La comparacin de las independencias bero y anglo americanas y el

caso rioplatense. Jos Carlos Chiaramonte.

Si el estallido de la independencia haba sido fruto de la accin premeditada
del grupo de patriotas que se haban, confabulado en los ltimos aos del perodo
colonial, o si se haba tratado de una secuela imprevista del colapso de la
monarqua, ya era tema de discusin en las primeras dcadas de vida
independiente.
Un factor central afect a gran parte de los pueblos hispanoamericanos: la
madurez poltica, por carecer de los hbitos polticos y de las virtudes cvicas
atribuidas a los colonos angloamericanos.
Algunos anlisis comparativos.
Sarmiento: "nosotros, al da siguiente de la revolucin, debamos volver los
ojos a todas partes buscando con qu llenar el vaco que deban dejar inquisicin
destruida, el poder absoluto vencido, la exclusin religiosa ensanchada".
Sigue luego un detallado contraste de los rasgos de la historia de ambas
colonias, las anglo y las hispanoamericanas. Las diferencias ms notables son:
calidad moral de los colonos desde el comienzo mismo de la colonizacin, relacin
con la metrpoli (fuertemente autnoma en Amrica del Norte, estrechamente
dependiente en el caso hispanoamericano), conocimiento y practica de
instituciones libres sistema representativo en un caso, ausencia de tal experiencia
intelectual y poltica en el otro. "La primera (Amrica del Norte) nada alter con la
revolucin a sus instituciones, en sus costumbres, ideas, educacin y principios,
mientras que la segunda tena que improvisar, a un tiempo, leyes, tumbes, ideas,
educacin y principios".
Se haba instalado ya una perspectiva comparativa: porque les fue como
les fue y porque nos fue como nos fue?
Es necesario despojarse de las falsas interpretaciones que con su sustrato
nacionalista deforman la historia del proceso de las independencias. En primer
lugar, el supuesto de nacionalidades preexistentes aplicados a sentimientos de
identidad de la etapa colonial que carecan de esa naturaleza.
Formas de identidad y proceso de las independencias
En los trabajos sobre los orgenes del nacionalismo iberoamericano se
observa con frecuencia que la calidad soberana de esas ciudades o provincias
que emergan luego del colapso de las metrpolis era pasada por alto, al tiempo
que se parta del supuesto de nacionalidades preexistentes o en formacin con
una interpretacin equivocada de la oposicin a lo espaol o a lo portugus por
parte de los nacidos en Amrica.
En tiempo de las independencias iberoamericanas, el uso de la voz patria
oscilaba entre la simple referencia al lugar de nacimiento, fue la ms frecuente en
los documentos polticos, que le haca prcticamente sinnimo de Estado.
El anacrnico supuesto del principio de las nacionalidades.
Pero la interpretacin de los sentimientos de identidad entraa no uno, sino
dos equvocos: el de concebirlos como prefiguraciones de sentimientos de

nacionalidad, y la presuposicin de que la gnesis de los estados nacionales se

funda nacionalidades preexistentes.
La tendencia fundar la formacin de esos estados correspondientes
nacionalidades ha impedido entender que si bien los sentimientos de identidad en
los criterios de la poca podan ser considerados tiles para cohesionar un pueblo,
no eran el fundamento de la legitimidad poltica. Esto es, que la formacin de los
estados nacionales se fundaba entonces en las nociones contractualistas propias
del derecho natural y de gentes. Por otra parte al menos en los pueblos
hispanoamericanos, mayora de los rasgos de identidad sigue lados habitualmente
como fundamentos distintivos de las nacionalidades eran comunes: idioma, culto,
gran parte del imaginario derivado de la monarqua catlica, entre otros.
El comienzo de los movimientos que conduciran a las independencias no
se gest entonces en nacionalidades inexistentes, sino en la emergencia, ante el
colapso de las metrpolis, de unidades poltica con pretensiones soberanas,
generalmente ciudades, que se apoyaban en la tambin generalizada doctrina de
la reasuncin de la soberana por los pueblos.
La disposicin de las historiografas nacionales a postular una nacionalidad
preexistente o contempornea al movimiento de independencia ocult La
naturaleza de las diversas tendencias soberanas que se esposaron a partir del
vaco de poder derivado de la invasin napolenica. Oculto, sobre todo, a la real
naturaleza y alcances de la soberana constituidas al amparo de la doctrina de la
reasuncin del poder y, paralelamente, contribuy a la guerra de interpretacin de
las expresiones americanistas surgidas en los pueblos iberoamericanos.
Federalismos y soberanas. El equvoco en torno al concepto de
federalismo.
Distorsin de la naturaleza del llamado federalismo. En la historia
rioplatense, uno de los casos ms conocidos es el del federalismo Artiguista, de
que los textos emanados de Artigas muestran claramente la postura confederal
que el lder oriental asuma hacia 1812.
Falta la atencin a la sustancia de un problema central para la comprensin
de las luchas civiles. Esa sustancia, que consiste en la conciencia y prctica de la
soberana local por la reasuncin del poder por los pueblos, est prcticamente
ausente un buen cubierta por los fenmenos del caudillismo, de los
particularismos, o de la lucha facciosa.
Ante el colapso metropolitano el problema era que la legitimidad que habra
de reemplazar a la de la monarqua acfala. Las nicas soberanas y poderes
legtimos eran basados en el derecho natural y de gentes, la de los pueblos que
haban decidido reasumir esa soberana; y que frente a ellas, los propsitos
centralistas de las ciudades principales (Caracas Bogot Buenos Aires),
expresaban una pretensin de raigambre borbnica: la derivada de la condicin de
la antigua capital del reino.
Los fundamentos y iusnaturalistas de las independencias.
En la poca de las independencias no exista el concepto de nacionalidad, y
los sentimientos de identidad no constituan el fundamento de la organizacin de
naciones. La legitimidad poltica no se fundaba en sentimientos de identidad sino

en relaciones contractuales guiadas por el principio del consentimiento, esencial al

derecho natural y de gentes. El conflicto entre unitarios y federales, por ejemplo,
se fundaba en ese principio: los pueblos no queran ser obligados a integrar un
estado cuya forma de organizacin no hubiera contado con su consentimiento,
manifiesto este por medio de sus diputados, que en esa poca actuaba como
apoderados o procuradores.
El derecho natural y de gentes, en el siglo XVIII y en la primera mitad del 19
era, en realidad, el fundamento de la ciencia de lo poltico y de la prctica poltica
misma. El derecho de gentes no era simplemente derecho internacional:
"abarcaban en su dominio en los derechos de la humanidad en general, los usos
comunes de todas las naciones".
El derecho natural provea una serie de ideas y nociones que el pblico
conoca aunque no fuera letrado.
La justificacin del surgimiento de la junta de gobierno en Espaa y en toda
Amrica fue la doctrina de derecho natural de la reasuncin del poder.
La legitimacin de la constitucin de un poder independiente del de Portugal
no poda ser sino en trminos del pacto de sujecin. Es cierto que en el Brasil
independiente, la doctrina de la reasuncin del poder por el pueblo no era
funcionario en la mayora de los casos locales: la continuidad monrquica
implicaba perpetuar la legitimidad del poder. Pero esto no era as cuando se
necesitaba fundar la independencia de Portugal.
El derecho de gentes era tambin invocado en el caso de la segregacin
del rio grande do Sur en 1835.
La falta de experiencia de prcticas representativas durante el pasado
colonial, como si la haban tenido los colonos angloamericanos, es uno de los
principales factores que explican ese prolongado fracaso de un rgimen
representativo. En el caso de las colonias anglo americanas, se defendi la
existente realidad de una organizacin poltica representativa y soberana, mientras
que en el otro se defendi el derecho a inaugurar el ejercicio de una autonoma
soberana.
Pero, como en el caso norteamericano, en el curso de la formacin de los
nuevos estados se destaca la importancia y persistencia del derecho natural.
Las nuevas entidades soberanas que se consideraban herederas de la
soberana de la corona castellana, celosas de su independencia y, por lo tanto, en
su mayora proclives a las formas confederales de asociacin poltica,
encontraban en el principio del consentimiento la mejor salvaguarda de esa
independencia. El argumento sirvi para que las ciudades, luego provincia o
estados soberanos, rechazaran decisiones centralizadoras tomadas sin su
consentimiento.
En los debates en que Buenos Aires impugn el acuerdo de San Nicols
(que convocaba la asamblea constituyente de 1853 prescribiendo la calidad de
diputados de la nacin de la que en adelante gozaran los constituyentes y
eliminando de manera implcita la independencia soberana de las provincias) el
principal orador a favor de esa impugnacin fue Bartolom Mitre, futuro presidente
y el ms prestigioso de los historiadores argentinos. Mitre invoc "los principios
generales del buen gobierno, las reglas de nuestro derecho escrito, y las bases

fundamentales del derecho natural". "Las autoridades se fundan sobre dos

principios: O sobre el derecho natural, o sobre el derecho escrito.
Quizs la diferencia ms importante, que escapa los lmites de este ensayo,
tenga que ver con la histrica invencin del Estado federal en la constitucin de
Filadelfia, comienzo de un proceso de profundas transformaciones en las formas
de representacin poltica y de la consiguiente limitacin de la vigencia del
derecho natural. En cambio, en el caso de uno de los procesos polticos
hispanoamericanos, el del Ro de la Plata, los intentos de poner en vigencia
nuevas formas de representacin poltica fracasaron casi totalmente y las formas
tradicionales continuaron en vigencia.