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Eternidad subjetiva.
El hombre al pecar mortalmente, elige para s mismo, subjetivamente, un castigo eterno, a eso se
llama: Eternidad subjetiva.
PIO XII, Radiomensaje al Congreso Catequstico Nacional de los Estados Unidos en Boston (26 de octubre de 1946):
Discursos y Radiomensajes, VIII (1946) 288, cit. en Exhortacin apostlica Reconciliatio et paenitentiae, n. 18.
Es decir, el hombre al pecar mortalmente elige para s mismo, subjetivamente, un castigo eterno.
Cf. De civitate Dei, XXI, c.11: ML 41,725.
la caridad, es uno arrojado para siempre de la sociedad de los santos al serle impuesta
pena eterna; porque San Agustn dice en el mentado libro4: que, si de esta ciudad
mortal son excluidos los hombres por el suplicio de la primera muerte, de aquella
inmortal lo son con el suplicio de una segunda muerte. Es accidental que la pena que
la ciudad mundana inflige no sea reputada eterna, o porque el hombre no ha de vivir
siempre, o porque esa misma ciudad puede sucumbir. Por donde, si el hombre viviese
perpetuamente, la pena de destierro o de esclavitud que por ley humana le fueren
impuestas permaneceran con l perpetuamente. Mas los que pecan de forma que no se
hacen dignos de ser totalmente separados del consorcio de la ciudad santa, como los
que pecan venialmente, su pena ser tanto ms breve o ms larga, cuanto ms o menos
pronto sean purgadas, segn estuvieren ms o menos apegados al pecado; lo que se
lleva a cabo, segn la divina justicia, por las penas de este mundo y del purgatorio5.
2. La pena es proporcional al pecado:
Nos preguntamos: Hay algn pecado que lleve consigo reato de pena eterna?
Reato (del lat. retus) es la obligacin que queda a la pena correspondiente al pecado,
aun despus de perdonado.
Responde Santo Toms: Tanto en los juicios de Dios como en los juicios de los
hombres, la pena es, en cuanto a su rigor, proporcionada al pecado. Pero, como afirma
San Agustn 6, en ningn juicio se requiere que la pena se adecue a la falta en cuanto a
la duracin. No porque el adulterio u homicidio se cometen en un instante deben ser
castigados con una pena momentnea, sino a veces son castigados con crcel perpetua,
o con destierro, o con la misma muerte: castigo en que no se considera precisamente el
tiempo que dura la ejecucin, sino el que desaparezca de la sociedad de los vivos para
siempre, representando, en cierto sentido, la eternidad de la pena infligida por Dios. Es
justo, nos dice san Gregorio Magno, que quien en su propia eternidad pec (= in suo
aeterno pecavit=su eternidad subjetiva) contra Dios, en la eternidad de Dios sea
castigado 7. Y decimos que peca en su propia eternidad, no slo por la continuidad del
acto, que perdura en toda su vida, sino porque, habiendo puesto su fin en el pecado,
tiene la voluntad de pecar siempre. Por lo que afirma san Gregorio en sus Morales
que los inicuos quisieran vivir siempre para permanecer siempre en su iniquidad 89.
Es justo que nunca carezcan de tormentos los que nunca, mientras pudieron, hicieron
nada para carecer de pecado.
3. Pecan contra Dios que es infinito:
Se puede aducir tambin otra razn para probar que la pena del pecado
mortal es eterna. Porque por l se peca contra Dios, que es infinito, por tanto, El
pecado mortal tiene cierta infinitud 10. Y como la pena no puede ser infinita en su
4
I Ethic. 9;3.
Algazel defiende esta idea en contra de los motziles; cfr. P.3. propos.5. [ed. MIGUEL ASIN PALACIOS, El justo medio en
la creencia. Compendio de Teologa dogmtica de Algazel (Madrid 1929) 282]. Santo Toms, sin duda, se refiere a
Orgenes, segn escribe en el Comment. In Math. 25 (2123): Quidam, ut Origenes, voluerunt quod non esset aeternum
supplicium. Unde ponunt quod omne supplicium terminatur: Algunos, como Orgenes, quisieron que no haya un
suplicio eterno. De ah que dicen que todo castigo termina.
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Proverbios: Castiga al petulante y el necio se har cuerdo (Pr 19,25). Y otros, tambin
segn las leyes humanas, son desterrados para siempre de la ciudad, con el fin de que
con su destierro quede ms limpia la ciudad. Por ello se dice en los Proverbios: Arroja
al petulante y se acabar la contienda y cesar el pleito y la afrenta (Pr 22,10). En
consecuencia, aunque las penas se apliquen slo para la enmienda de las costumbres,
nada impide que, segn el juicio de Dios, algunos deban ser separados perpetuamente
de la compaa de los buenos y castigados eternamente, con el fin de que los hombres
desistan de pecar por temor de la pena perpetua, y la sociedad de los buenos se
purifique con su separacin, segn dice en el Apocalipsis: En ella es decir, en la
Jerusaln celestial, que significa la sociedad de los buenos no entrar cosa impura ni
quien comenta abominacin y mentira (Ap 21,27)14.
II
Por razn de quien ofende: el hombre
Todava alguien dir: Por qu castigar con pena eterna un pecado temporal?
1. Porque pecaron contra un bien eterno:
Se hallan otras razones, dadas por los santos, de por qu algunos son castigados
justamente con la pena perpetua por un pecado temporal. Una es porque pecaron contra
el bien eterno, al despreciar la vida eterna. Esto mismo dice San Agustn en dicho libro:
Se hizo digno de un mal eterno porqu en s mat un bien que hubiera podido ser
eterno 15 16.
Quienes a cambio de un poco de placer temporal se desvan y pierden del
ltimo fin eterno: Ante el juicio divino la voluntad se computa por el hecho17,
porque el hombre slo ve lo exterior, pero Yahvh mira el corazn (1Sam 16,7). Ahora
bien, quien a cambio de un bien temporal se desvi del ltimo fin, que se posee por
toda la eternidad, antepuso la fruicin temporal de dicho bien a la eterna fruicin del
ltimo fin; por donde vemos que hubiera preferido mucho ms disfrutar eternamente de
aquel bien temporal. Luego, segn el juicio de Dios, debe ser castigado como si hubiese
pecado eternamente. Y es indudable que a un pecado eterno se debe pena eterna. Por
tanto, quien se desva del ltimo fin debe recibir una pena eterna18.
2. Porque siempre pecaron:
Otra razn es que el hombre pec siempre. Y as dice San Gregorio Magno: A
la gran justicia del que juzga toca que nunca carezcan de suplicio quienes no
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