La importancia de la medicina preventiva

Posee un campo de accin tan amplio que comprende al individuo desde el

momento de la concepcin hasta las etapas finales de su vida. Hoy gracias a
las nuevas tecnologas al servicio del diagnstico y tratamiento de las
enfermedades se puede vivir mejor pero es necesario tener una mayor
sensibilidad frente a la prevencin.
Cuando se trata de tratamiento de enfermedades potencialmente graves, el
diagnstico precoz es clave. En general, cuanto antes comience el tratamiento
para una enfermedad, mayor es la probabilidad de una recuperacin total.
En lugar de tratar una enfermedad ha progresado despus, la atencin
preventiva se centra en la prevencin de enfermedades y mantener la salud
adecuada. La atencin preventiva puede incluir inmunizaciones, vacunas,
chequeos regulares, exmenes fsicos de rutina y colonoscopias.
El tratamiento de una enfermedad en sus primeras etapas puede ser
relativamente fcil, requiriendo a veces poco ms que una receta simple. Pero
ayudar a combatir el paciente los efectos de una enfermedad avanzada puede
resultar extremadamente difcil, ya veces imposible.
Prevenir significa anticipar y evitar la llegada de algo que ocurrira si no lo
evitramos. Anticipar s, pero cunto antes?, antes de que aparezca?,
antes de que se manifieste clnicamente?, antes de que se haga
insoportable? Seguramente antes que sea tarde.
La medicina preventiva es beneficiosa ya que con ella se puede prevenir
enfermedades que podran convertirse en graves si no se detectan a tiempo.
Adems, el paciente puede economizar dinero en tratamientos y/o
medicamentos que pueden evitarse si cualquier enfermedad es detectada a
tiempo. Se puede evitar el hacinamiento en los hospitales, ya que los pacientes
pueden ser tratados ambulatoriamente. La medicina preventiva, tiene por
objeto, la conservacin de la salud y no la bsqueda de enfermedad, an en
sus etapas inciales, la prevencin actualmente est basada en llevar a cabo
ciertos cambios en nuestro estilo de vida, as como realizar estudios
especficos de acuerdo a nuestros factores de riesgo para padecer una
enfermedad. Es mucho mejor invertir en prevencin que en curacin.

Se pueden distinguir cuatro tipos de prevencin en medicina:

Prevencin primaria: Son un conjunto de actividades sanitarias que se realizan

tanto por la comunidad o los gobiernos como por el personal sanitario antes de
que aparezca una determinada enfermedad. Tambin llamada prevencin
primordial, comprende la promocin de salud que acta sobre las causas
determinantes de la salud que pueden provocar la enfermedad.
Prevencin secundaria: Es la que acta ante la presencia de los demostrados
factores de riesgo de las enfermedades. Son muy importantes las actividades
de vacunacin, quimioprofilaxis y lograr estilos de vida saludables.
Prevencin terciaria: Es la que acta sobre el enfermo, logra la curacin o lo
mantiene controlado para evitar complicaciones. La deteccin bien temprana
en los comienzos de la enfermedad o mediante pesquisaje mdico logra los
mejores resultados.
Prevencin cuaternaria: Comprende la rehabilitacin integral necesaria y el
conjunto de actividades sanitarias que atenan o evitan las consecuencias de
las intervenciones innecesarias o excesivas del sistema sanitario.

Por ejemplo, el acceso al cuidado mdico especializado es comparable al de

muchas naciones desarrolladas. Un 77% de los colombianos reporta que el
tiempo de espera para una cita con un mdico especializado es de menos de
cuatro semanas, lo que es estadsticamente igual a las tres naciones con los
mejores resultados en el estudio: Alemania, 83%; Suiza, 82%, y EE. UU., 80%.