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CIMAT colabora en el diseo de estrategias de extraccin petrolera

Trabaja con el IMP y la UNAM en dos proyectos de simulacin numrica para implementar sistemas de recuperacin
secundaria y terciaria de crudo
Investigadores del Centro de Investigacin en Matemticas, A.C. (Cimat) estn desarrollando simuladores numricos
que buscan mejorar el diseo de las estrategias de extraccin de petrleo. Los simuladores forman parte de dos
proyectos llamados Inyeccin de aire al yacimiento como sistema de recuperacin mejorada e Inyeccin alternada de
agua y gas como sistema de recuperacin mejorada.
Estos proyectos son financiados con fondos sectoriales Conacyt-Sener-Hidrocarburo; en ellos participan el propio Cimat,
el Instituto Mexicano del Petrleo (IMP) y el Instituto de Geofsica de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico
(UNAM).

Los simuladores permitiran al personal especializado de Petrleos Mexicanos (Pemex) evaluar con precisin los efectos
provocados en los yacimientos petroleros por la combustin al usar aire y por la alternancia de agua y gas como
mtodos de recuperacin mejorada.
Por parte del Cimat, son responsables de los proyectos Miguel ngel Moreles y Salvador Botello, respectivamente.
Los trabajos estn proyectados para concluir el prximo ao. No obstante, es de esperar que la colaboracin
interinstitucional se mantenga y enriquezca, segn lo considera el propio doctor Moreles: El Cimat se ha convertido en
un socio natural para resolver este tipo de problemticas que involucran simulacin a gran escala. Inclusive con Pemex
hay proyectos de consultora. Nos hemos vuelto un actor recurrente para afrontar esta problemtica.
Antecedentes
El primer contacto se dio en 2008, cuando Miguel ngel Moreles y Renato Iturriaga invitaron al Cimat a cientficos del
IMP encabezados por el Dr. Jorge Velasco Hernndez, a cargo del Programa de Matemticas Aplicadas y
Computacin con el fin de que expusieran las posibles oportunidades de colaboracin. Estaba la controversia de si se
iba a acabar el petrleo [mexicano] y la extraccin en aguas profundas. Nos propusimos invitar a gente tcnica que
viniera a hablar del petrleo, pero desde un punto de vista acadmico, explica Moreles.
Poco despus convocaron a Zhangxin Chen (Department of Chemical & Petroleum Engineering, University of Calgary),
quien ofreci en el Cimat el curso "Reservoir Simulation: Mathematical Techniques in Oil Recovery". El experto instruy
sobre la ingeniera de yacimientos clsicos y bsicos, la simulacin de yacimientos, las ecuaciones diferenciales parciales
y sus soluciones numricas y los flujos trmicos, entre otros temas. A ese curso tambin vino gente del IMP. Queramos
iniciar una lnea de investigacin en modelacin matemtica y computacional asociada a problemas de petrleo,
abunda Miguel ngel Moreles.
En 2009, la Escuela de Modelacin y Mtodos Numricos del Cimat llev por ttulo Supercmputo y aplicaciones en la

industria del petrleo, abordando la modelacin de distribucin espacial de propiedades geolgico-petrofsicas, la

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modelacin de flujo y transporte aplicada a la recuperacin de hidrocarburos y la modelacin matemtica y

computacional como herramienta para aumentar la produccin de petrleo, entre otros temas. Nos dimos cuenta sigue
habiendo petrleo en Mxico dice Moreles, lo que es difcil es sacarlo porque no tenemos la infraestructura y los
recursos humanos.
Con este bagaje, Renato Iturriaga, Salvador Botello y Miguel ngel Moreles aceptaron colaborar con investigadores del
IMP para concursar en la convocatoria del Conacyt-Sener: De nuestro trabajo con esa gente nos invitaron a participar
en esos proyectos. La lnea de investigacin es iniciativa del Cimat, pero cuando se instituy el Fondo de Extraccin de
Hidrocarburos fue una iniciativa de proyectos de Pemex con expertos en el rea. Lo interesante es que por primera vez
en las convocatorias hubo dos proyectos de simulacin virtual para extraer petrleo., apunta el doctor Moreles.

Extraccin primaria y mejorada

Se estima que con los procesos de extraccin mejorada (secundaria y terciaria) puede extraerse un porcentaje
significativo de petrleo de los yacimientos mexicanos, en los cuales se sigue utilizando la extraccin primaria. As lo
explica Moreles:
En general, hay que decir que la recuperacin de petrleo se divide en tres: la primaria es cuando la extraccin es
esencialmente gracias a la diferencia de presin; es para petrleos ligeros y en Mxico hay una gran cantidad de ellos.
Este tipo de extraccin es la que est en declive en Mxico.
La extraccin secundaria es cuando se inyecta mecnicamente, por ejemplo, agua, para empujar el aceite; si es con
agua hay que alternarlo con algn gas, por ejemplo el nitrgeno.
La extraccin terciaria es cuando nos metemos con la qumica de los hidrocarburos. Por ejemplo, en el caso del
proceso de inyeccin de aire, lo que uno busca es crear una combustin en el yacimiento, porque si quemo el petrleo
se ablanda y ya es extrable. En suma, la extraccin mejorada nos permitir ms extraccin de petrleo pero se requiere
de ms tecnologa, se requiere ms expertis, que es lo que nos falta.

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Proyecto de inyeccin de aire

El objetivo general del proyecto Inyeccin de aire al yacimiento como sistema de recuperacin mejorada es desarrollar
un simulador numrico a escala de zona de yacimiento cuya formulacin permita considerar los efectos en las
propiedades petrofsicas de la combustin al usar aire como mtodo de recuperacin mejorada en los diseos de
inyeccin, adems de los fenmenos difusivos anormales caractersticos de un yacimiento fracturado.
De manera particular, busca generar metodologas que permitan determinar propiedades petrofsicas variables para
simular de manera correcta el efecto trmico como proceso de recuperacin mejorada.
Miguel ngel Moreles, como responsable del proyecto, lo explica: Tiene varias etapas de modelacin. Uno es el modelo
fsico; conocer el problema, identificar las variables significativas y cules no lo son. Despus est el modelo
matemtico: cmo represento ese modelo fsico con las ecuaciones de diferenciales parciales; son etapas que ya se
cumplieron.
Despus est el modelo numrico: cmo aproximo el modelo matemtico para representarlo en la computadora; eso
tambin ya est realizado. Despus est el modelo computarizado: ahora cmo lo implemento en la mquina para que
sea eficiente, robusto y rpido.
Los anteriores modelos se hicieron de manera general; el modelo computacional est desarrollado a un nivel prototipo,
a un nivel de un caso muy particular, que se llama petrleo negro y que ya tiene un simulador trabajando. Se espera
que, con el fin de probarlo en el caso ms general, a finales de este ao ya haya algunos avances.
Para el Dr. Moreles, parte de la importancia del proyecto radica en que se buscan modelos particulares para las
caractersticas de los yacimientos mexicanos, pues no son aplicables de manera directa los simuladores comerciales
realizados en otros lugares.
Entonces, es importante desarrollar un simulador que incluya las caractersticas de Mxico. Qu va a aportar esto?: va
a permitir a Pemex simular condiciones realistas en yacimientos mexicanos, que son naturalmente fracturados,
carbonatados, vugulares son muy particulares.
La siguiente cadena de proyectos es de prueba piloto, in situ. La teora y la experiencia en otros lados, dice que uno
puede sacar hasta un 30 40 por ciento ms del petrleo que existe ah. Hay pruebas que se estn realizando en
Pemex, pero la componente de simulacin es reciente, es muy aventurado decirlo ahorita.

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Para el Dr. Moreles, la importancia del proyecto redita al Cimat en varios frentes: Primero, desde el punto de vista de
investigacin, se est generando conocimiento, conocimiento motivado por una aplicacin que tiene importancia
regional y enfocado a un problema de nivel nacional. Tambin, en el mismo grado, el Cimat se ha convertido en un
socio natural para resolver este tipo de problemticas que involucran simulacin a gran escala.
Somos pocos en Mxico concluye el Dr. Moreles, pero los pocos colegas que estn en centros como el IMP
colaboran con nosotros de manera natural. EL cliente natural es Pemex, y la meta es entregar un producto que permita
cumplir un objetivo muy importante: disear mejores estrategias de produccin.

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