El generador de corriente alterna

Como todos sabemos, este tipo de generador produce energa elctrica alterna (AC) a partir
de energa mecnica.
Existen diversos tipos, pero el ms sencillo de todos consiste en una espira que gira en un
campo magntico constante, y dependiendo del ngulo de las lneas de campo respecto al
vector de superficie de la espira, el voltaje inducido vara.
Para explicar este fenmeno debemos comprender las leyes de Faraday y Lenz.

Ley de Faraday
En 1831, los experimentos llevados a cabo simultneamente por Michael Faraday en
Inglaterra y Josep Henry en los Estados Unidos concluyeron que una corriente elctrica
puede ser inducida en un circuito si el campo magntico al que est expuesto vara.
Como consecuencia de estos experimentos, Michael Faraday enunci su Ley de Faraday:
La magnitud de la fuerza electromotiz inducida en un circuito es directamente proporcional
a la velocidad con la que el flujo magntico que atraviesa la superficie del circuito vara.

Donde E es el campo elctrico, dl diferencial del contorno de C, B es la densidad de campo

magntico, S es una superficie cuyo borde es C y dA el diferencial de superficie.
Por tanto, hay diversas formas de generar esta fuerza electromotriz, ya sea una espira
movindose dentro de un campo magntico, una espira sometida a un campo magntico
variable, o cualquier situacin que cause que el flujo a travs de un circuito no sea
constante.
Sus experimentos en este campo le llevaron a ser uno de los fsicos ms destacados del
S.XIX.
Es considerado el padre del generador elctrico, del motor elctrico y del transformador.
En su honor fueron nombradas la constante de Faraday ( cantidad constante de electricidad
necesaria para liberar una cantidad estndar de sustancia en la electrlisis) y la unidad del
Sistema Internacional de Medidas faradio, unidad de capacitancia. Un faradio es la
capacidad de un condensador entre cuyas armaduras se mantiene una diferencia de
potencial de un voltio cuando est cargado con una cantidad de electricidad igual a un
culombio.

Ley de Lenz

En 1833, Heinrich Lenz, un fsico alemn, profundizando en las averiguaciones de Faraday,

concluy que el sentido de la fuerza electromotriz inducida es tal que se opone a la causa
que lo produce. Como la causa que lo produce es la variacin del flujo, se opone a esta.
Por tanto, los voltajes inducidos tendrn una polaridad tal que el campo magntico que los
produce se opone siempre a las variaciones del campo existente originado por la primera
corriente.

Donde es el flujo, B es la induccin magntica, S es la superficie del conductor y es el

ngulo que forman el conductor y la direccin del campo.
Conocidas las leyes fsicas que dictan el comportamiento de la fuera electromotriz
inducida, estudiemos el caso de una espira rectangular que gira en un campo magntico
constante:

Si suponemos w constante, el ngulo que forma el diferencial de superficie de la espira con

el campo es wt, y el flujo magntico a travs de la espira ser F=B*S=BScos(wt).
Como la fuerza electromotriz inducida en una espira es:

en nuesro caso quedara V=wBSsen(wt)

Por tanto, la fem vara de forma sinusoidal con el tiempo. Para determinar el sentido de
la corriente hay que aplicar la ley de Lenz y estudiar la fuerza que se produce sobre un
portador de carga positivo.
Como ya hemos estudiado la fuerza fm que ejerce un campo magntico B sobre un
portador de carga positivo que se mueve con velocidad v es el producto vectorial
En la figura, se ha dibujado el vector velocidad cuyo mdulo es v=wb/2. y el vector
campo B en la posicin que ocupa un portador de carga positivo representado por un punto
de color rojo.

Como v y B forman el ngulo w t, el mdulo de la fuerza es

fm=qw (b/2)Bsen(w t).
El campo En =fm/q que impulsa las cargas (fuerza por unidad de carga positiva) es
En= w (b/2)Bsen(w t)

siendo Ve la fem.
Como puede verse en la figura, En es paralelo a los lados de longitud a de la espira,
pero es perpendicular a los lados de longitud b y por tanto, el producto escalar Endl en
estos dos lados es nulo.
El sentido de la corriente inducida es el mismo que el sentido de fm o de En (fuerza sobre
la unidad de carga positiva).

Tipos de generadores de alterna

Como es lgico, podemos producir la corriente alterna haciendo rotar los imanes o la
espira. A la parte que gira le llamaremos rotor, y a la que permanece esttica, esttor. Esto
nos permite clasificar los generadores en dos tipos segn su configuracin fsica:
- Generadores de campo magntico esttico:
Son similares en construccin a los generadores de continua, en este tipo de generadores de
alterna la espira rota en un campo magntico constante. En los de corriente continua la
fuerza electromotriz se convierte de alterna a continua por medio de un conmutador, en
nuestro caso, la fem se entrega sin transformar.

- Generadores de campo magntico rotativo:

Estos presentan la ventaja de que como la parte en la que se produce el voltaje es esttica,
se puede entregar la corriente directamente del armazn a la carga.
En este caso, el esttor consiste en un nucleo de hierro laminado con los arrollamientos
sujetos a l.

Por otro lado, podemos clasificar los generadores segn el tipo de corriente alterna que
generan.
- Generadores monofsicos:
Producen una nica corriente que alterna continuamente, conocida como corriente
monofsica. Es la configuracin ms bsica,y los generadores que hemos visto en las
figuras anteriores corresponden a este modelo. Aunque la corriente que nos llega a casa es
monofsica, eso no quiere decir que sea generada as, ya que como ms adelante veremos
para altos voltajes se adopta el sistema trifsico.
Como hemos visto, el esquema sera el siguiente:

- Generadores bifsicos:
Como se puede apreciar, el esquema es muy similar, aunque en esta configuracin
obtenemos dos diferencias de potencial respecto de la misma masa iguales, pero con un
desfase de 90.

La ventaja es evidente, ya que con un mismo rotor podemos lograr el trabajo de dos, pero la
configuracin del esttor se complica bastante ya que necesitamos el doble de pastillas de
arrollamientos en l.
Suelen tener 3 cables de salida ya que podemos cortocircuitar la masa de B con la de A, y
obtenemos la configuracin estndar de generador bifsico de tres terminales.

- Generadores trifsicos:
Siguiendo la lgica con la que hemos estudiado el generador bifsico, podemos sacar un
tercer voltaje del generador con la siguiente configuracin:

Tanto en configuracin estrella como tringulo, tenemos un generador trifsico de cuatro

terminales, con los voltajes inducidos desfasados entre ellos 120. Esta configuracin es muy
equilibrada y ampliamente utilizada en industria y en el transporte de electricidad en general, salvo
para centrales de poca potencia