Mdulo 1

Lectura 1/Unidad 1: Introduccin

al Cuerpo Humano

Materia: Toxicologia y Medicina Laboral

Profesor: Ing. Fernando Andreatta

Introduccin al Cuerpo Humano

1.1- Salud y Enfermedad. La salud laboral
La medicina es una ciencia con races en diversas ciencias teniendo como objeto
de estudio al ser humano. Podemos decir, de un modo amplio, que abarca todo el
conjunto de conocimientos, aptitudes y prcticas basados en teoras, creencias y
experiencias de las diferentes culturas, sean o no explicables, usados para el
mantenimiento de la salud, as como para la prevencin, el diagnstico, la mejora
o el tratamiento de enfermedades fsicas o mentales.
Para la Real Academia Espaola (www.rae.es) la definicin es muy sinttica:
Ciencia y arte de precaver (prevenir) y curar las enfermedades del cuerpo
humano.
Igual de sinttica es la definicin de salud (del latn salus, -tis): Estado en que el
ser orgnico ejerce normalmente todas sus funciones. Pero para la OMS
(http://www.who.int/governance/eb/who_constitution_sp.pdf), este concepto
es un poco ms amplio, o mejor expresado, detalla con mayor precisin lo que
podemos entender como todas sus funciones. La OMS expresa, segn la
definicin presentada en su constitucin de 1946, que es el estado de completo
bienestar fsico (biolgico), mental (psicolgico) y social, y no solamente la
ausencia de infecciones o enfermedades ligeras, fuertes o grave.
Luego, en 1992 a raz de haberse llevado a cabo la reunin conocida como La
cumbre de la tierra en Rio de Janeiro, esta definicin se ampli agregando: "y en
armona con el medio ambiente".
Podemos encontrar entonces una infinidad de definiciones sobre lo que es la
ciencia mdica y sobre todo sobre el significado de la palabra salud y si
hablamos de salud debemos referirnos a enfermedad como el concepto que
sintetiza la ausencia de salud o prdida del completo bienestar fsico, mental,
social y ecolgico segn la definicin de la OMS. Aqu tambin la cantidad de

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definiciones que se pueden encontrar es tan amplia como la literatura que se

consulte.
Para la RAE, se puede sintetizar en Alteracin ms o menos grave de la
salud..Otra definicin un poco ms amplia puede ser:
La enfermedad es un proceso y el estatus consecuente de afeccin de un ser
vivo, caracterizado por una alteracin de su estado ontolgico de salud. El estado
o proceso de enfermedad puede ser provocado por diversos factores, tanto
intrnsecos como extrnsecos al organismo enfermo.
Hipcrates reconoce tan slo la enfermedad como tal, pero no las enfermedades.
El paciente y su enfermedad estn inseparablemente unidos, como un hecho
nico que nunca se repite. Pero a fin de poder caracterizar y estudiar la eficacia
de los tratamientos, sobre todo en la concepcin occidental de la medicina, es
importante poder hablar de enfermedades, para lo cual la enfermedad se
concibe as como una abstraccin hecha de entre los fenmenos patolgicos que
presentan ciertos pacientes.
Esta posibilidad de abstraccin y caracterizacin de las enfermedades permiti a
lo largo de la historia poder definir, de una forma emprica y estadstica, las
causas de las enfermedades o afecciones que alteran la salud de las personas.
Surge as la definicin de la palabra etiologa: Estudio de las causas de las
enfermedades (RAE). Por su parte, el proceso patolgico es la serie de cambios
patolgicos, excluidas las causas que la originan.
Un concepto que todava no hemos desarrollado y que es central en nuestro
objeto de estudio es el trabajo.
El concepto de trabajo nos acompaa desde que tenemos uso de la razn y somos
seres humanos. El trabajo es hacer. En el siglo XVIII Marx conceptualiz al
trabajo como un proceso de interaccin entre el hombre y la naturaleza. Un
proceso en el que el hombre media, regula y controla, mediante su accionar el
intercambio con la naturaleza, poniendo en juego su cuerpo, transformando el
mundo exterior y al mismo tiempo transformndose a si mismo.
El trabajo ha ido evolucionando a lo largo de la historia. Los hombres primitivos
trabajaban en pos de nutrirse y asegurarse la subsistencia bsica. Utilizaba para

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ello los elementos que encontraba en la naturaleza: piedra, madera, huesos. Con
ellos crea herramientas que facilitan su trabajo y as comienza a interactuar de
una forma distinta con la naturaleza.
La mano, como herramienta excepcional de trabajo, en conjuncin con la
adquisicin de destreza y habilidad, fueron influenciando la evolucin del cerebro
humano. Tal es as que la mxima representacin motora en la corteza humana es
la de la mano, con el pulgar con el movimiento de pinza.
La aparicin del lenguaje como respuesta a la necesidad de comunicacin
acompaando a las actividades laborales fueron dando forma a las primitivas
sociedades humanas.
El lento y gradual perfeccionamiento de los instrumentos y herramientas, modos
de produccin y organizaciones sociales fueron marcando la evolucin del
hombre y su rasgo social por definicin. Aparecen as las formas de organizacin
del trabajo, diferenciando agrupamientos por actividad: agricultura, ganadera,
oficios, artesanos, etc.
Esta evolucin de las sociedades y la forma de producir deviene en la nocin de la
propiedad privada y en el comercio. El intercambio de productos entre los grupos
humanos. As aparece la nocin de dinero como bien de cambio.
La nocin de bien de cambio y propiedad privada se expande no solo a lo material
(bienes naturales o producidos) sino tambin al conocimiento y al trabajo
personal. Se diferencian los poseedores y los trabajadores.
Esta evolucin de la organizacin social, las diferentes condiciones de vida y del
trabajo se vieron reflejadas en las enfermedades y en el concepto de salud que
hemos visto anteriormente.
Ahora la etiologa de las enfermedades ya no solo se encuentra en las condiciones
naturales ni estn condicionadas por las leyes naturales y biolgica, sino que cada
vez son ms dependientes de las condiciones sociales, que rigen la vida en la
comunidad, y de las condiciones laborales a las cuales se halla expuesto el ser
humano.

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Marx en su obra incorpora el concepto de Plusvala en relacin al bien de cambio

trabajo. La fuerza de trabajo es una mercanca fuente creadora de valor. Una
mercanca por la cual se obtienen otras mercancas. Involucra el conjunto de las
facultades fsicas y mentales que existen en la personalidad de un ser humano y
que l pone en movimiento cuando produce valores de uso de cualquier ndole. El
poseedor de esta mercanca debe querer venderla, y para eso debe ser propietario
libre de su fuerza de trabajo, de su persona. La plusvala es aquel valor agregado
que tiene el bien producido que no puede ser monetizado y es forma parte de lo
que entrega el trabajador de s en la ejecucin de su trabajo.
Para la sociedad capitalista la fuerza de trabajo es una mercanca y del mismo
modo que en el mercado las mercancas estn sometidas a las fluctuaciones
econmicas, bsicamente por las leyes de la oferta y la demanda, la fuerza de
trabajo tiene tambin un precio determinado por las mismas leyes.
Bajo estos conceptos es que se deben analizar las enfermedades y su relacin con
el trabajo como etiologa de las mismas.
El pensamiento actual acepta la contante y mltiple relacin entre medicina y
sociedad, sobre todo por la existencia de carcter indisoluble entre ser social y
hombre enfermo como objeto de estudio y tratamiento por las ciencias mdicas.
Podemos aceptar que las enfermedades del ser humano son resultantes de la
interaccin del hombre y la sociedad, y siendo el trabajo un modelo de
organizacin social, es dado abordar una aproximacin a las enfermedades del
hombre en relacin con su trabajo como un hecho particular de la medicina y el
tratamiento de dichas enfermedades.
1.2-La Salud Laboral y Las enfermedades en relacin al trabajo
Como ya hemos visto, desde un punto de vista econmico, el trabajo es la
aplicacin de la energa del hombre a la produccin de bienes o servicios. Las
sociedades necesitan mejorar la productividad como un medio efectivo para
asegurar el bienestar de la sociedad en su conjunto. Siendo el hombre el
protagonista de dicho trabajo, se desprende como obvio el concepto que hay que
cuidarlo.

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Ya desde Hipcrates se describen y tratan enfermedades vinculadas con los

distintos oficios. Pero la relacin en que cada sociedad conceptualiza el objetivo
ltimo del trabajo y como lo adopta, define la forma en que esa sociedad acepta y
entiende las afecciones vinculadas al trabajo.
Bernardo Ramazzini (1633-1714) Se le atribuye haber sido el autor del primer
tratado (De morbisartificum diatriba) sistemtico de lo que llamamos medicina
laboral, hito de la investigacin de los factores sociales que causan y configuran
las enfermedades. En este libro Ramazzini ofreci un examen minucioso de los
factores etiolgicos de las afecciones propias de los distintos oficios que existan
antes de la Revolucin industrial.
Deber confesar que ocasionan no poco dao a los obreros ciertos oficios que
desempean. Donde esperaban obtener ciertos recursos para su propio
mantenimiento y sostn familiar, hallan a menudo gravsimas enfermedades y
maldicen el arte al que se haban dedicado mientras se alejan del mundo de los
vivos Bernardo Ramazzini- De morbisartificum diatriba 17011
Otra cita de los textos de Ramazzini: Cuando un mdico visita la casa de un
trabajador, deber contentarse con sentarse en una silla de tres patas, si no
existiera otra mas confortable y a las preguntas recomendadas por Hipcrates
aadir una ms: Cul es su trabajo?. Con esta breve pregunta intentaba
establecer si habra o no alguna vinculacin entre el trabajo y la causa de la
enfermedad.
As como Ramazzini es el principal referente a nivel mundial en lo atinente a la
Medicina del Trabajo, su equivalente en nuestro pas es sin duda alguna el Dr.
Juan BialetMass (1876-1907). En 1904, publica el Informe sobre el Estado de
las Clases Obreras en el interior de la Repblica, de acuerdo a la solicitud que le
realiza Joaqun V. Gonzlez desde el Ministerio del Interior, avalado por el
Presidente Julio A. Roca2
El Informe, basado en un relevamiento exhaustivo recorriendo las Provincias,

http://www.fmed.uba.ar/depto/sal_seg/la_salud_de_los_trabajadores_de_la_salud.pdf

http://www.eft.org.ar/bialetmasse/bialetmasse_volumen1.pdf

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signific no solo la publicacin de los tres tomos que lo componen, sino

fundamentalmente, las bases de la Legislacin Laboral.
No obstante el tiempo transcurrido desde que Ramazzini estudio las relaciones
existentes entre los artesanos italianos y las enfermedades que sufran a
consecuencia de los oficios que desarrollaban, la actualidad nos demuestra que
este diagnstico sigue siendo actual y tiene total vigencia.
Segn datos de la Superintendencia de Trabajo, en la poblacin femenina se
destacan dos segmentos etarios por su accidentabilidad3:

El comprendido entre 14 y 24 aos, caracterizado por una poblacin de

mujeres jvenes que estn ingresando al mercado laboral, en algunos
casos en formacin educativa y con escasa experiencia laboral. Se destaca
el elevado porcentaje de cubiertas en el sector de comercio, restaurante y
hoteles, y las incidencias ms altas se observan en expendio de pizzas,
empanadas, hamburguesas y afines, parrilladas y bebidas con servicio de
mesa, pizzeras, grills, snack bar, fastfoods y parrillas, venta de
productos en general, supermercados y autoservicios.

El de mujeres de entre 45 y 59 aos con experiencia laboral consolidada, y

ala vez con el desgaste propio de la ocupacin o el trabajo realizado a
travs de los aos.Administracin pblica y defensa, e instruccin y
enseanza suman la mitad de la poblacincubierta, y mantienen ndices
por debajo del promedio; en cambio se destacan por suaccidentabilidad
servicios

de

asistencia

mdica

odontolgica

prestados

por

sanatorios,clnicas y otras instituciones similares, y servicios de

saneamiento y similares (incluyerecoleccin de residuos, limpieza,
exterminio, fumigacin, desinfeccin, desagote de pozosnegros y cmaras
spticas, etc.
Los hombres, por su parte, concentran la mayor accidentabilidad laboral entre los
14 a los 34 aos.

http://www.camaraempresaria.org.ar/servicios/medicina_laboral/2009/historia-medicina-deltrabajo.html

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Hombres de 14 a 19 aos: con una incidencia de 173 AT/EP por mil, las 10
actividades a 3 dgitoscon mayor cobertura concentran el 67% de la
poblacin, y todas tienen una accidentabilidadelevada. Se destacan la
construccin,

dentro

de

produccin

agropecuaria

la

cra

de

ganadobovino y cultivo de peras y manzanas, los servicios tcnicos y

profesionales noclasificados en otra parte (incluye servicios de impresin
heliogrfica, fotocopias,taquimecanografa y otras formas de reproduccin,
excluidas las imprentas), preparaciny conservacin de carne de ganado,
frigorficos y el servicios de saneamiento y similares(incluye recoleccin
de residuos, limpieza, exterminio, fumigacin, desinfeccin, desagotede
pozos negros y cmaras spticas, etc.).

Hombres de 20 a 34 aos: la accidentabilidad de las actividades

mencionadas en el prrafoanterior disminuye conforme aumenta la edad.
An se destaca por su incidencia la construccin,la produccin
agropecuaria -especficamente cra de ganado bovino, cultivo de
manzanas yperas, y cultivo de cereales excepto arroz, oleaginosas
excepto soja, y forrajeras no clasificadasen otra parte, y la fabricacin de
productos alimentarios excepto bebidas -preparacin yconservacin de
carne de ganado, frigorficos y matanza de ganado, mataderos,
fabricacin depan y dems productos de panadera excepto los secos.

Las mujeres con accidentabilidad laboral ms altas son las de Mendoza, Ro

Negro y Neuqun.En las 3 provincias se destaca la accidentabilidad en
agricultura: cultivo de vid y cultivo delegumbres y oleaginosas en Mendoza, y
cultivo de manzanas y peras en Ro Negro y Neuqun.Por su parte, en Mendoza
tambin se destaca la incidencia de AT/EP en Fabricacin de vinos,
yPreparacin de conservas de frutas, hortalizas.
Los varones de las provincias de Santa F, Crdoba, Buenos Aires, y Mendoza,
registran la accidentabilidad laboral ms alta. En Crdoba, Santa F y Buenos
Aires la mayor accidentabilidad se concentra en cra de ganado bovino
produccin de leche, tambos e invernada de ganado bovino, y en el sector
manufacturero la fabricacin y reparacin de maquinaria y equipo para la
agricultura y la ganadera, fabricacin de piezas, repuestos y accesorios

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automotores excepto cmaras y cubiertas y la actividad vinculada a mataderos y

frigorficos4.
Aunque histricamente en Argentina el anlisis estadstico no ha sido una
constante ni una herramienta utilizada para gestionar los planes de trabajo en
materia de medicina laboral ni seguridad en el trabajo, en los prrafos anteriores
se refleja la fuerte incidencia que tiene el entorno laboral en las cuestiones de
salud de las personas que integran el grupo social de trabajadores.
Esta estadsticas solo abarcan al personal registrado laboralmente, excluyendo
todas aquellas personas que se encuentran fuera del circuito legal del trabajo
(trabajadores en negro) y tambin excluye a todas aquellas personas, que si bien
estn dentro del circuito econmico legal, desarrollan sus actividades de forma
independiente (p.e. monotributistas).
Si consideramos que el ambiente de trabajo es el grupo de factores naturales y
artificiales presentes en las reas de trabajo y que potencialmente son capaces de
influir sobre el trabajador y afectar su salud, retomando los preceptos enarbolado
por Ramazzini en el siglo 18, es una responsabilidad tica asegurar que las
condiciones laborales sean tales que permitan al ser humano realizarse como
persona a travs de su trabajo, que este sirva de sustento para s y su familia, y no
que se convierta en causal de enfermedad.
Para la legislacin Argentina una enfermedad profesional est definida en la Ley
24557/95 que cre el sistema de Riesgos del Trabajo. La ley en su articulo 2
(modificado por el Decreto 1278/2000)4 establece que:
a) Se consideran enfermedades profesionales aquellas que se encuentran
incluidas en el listado que elaborar y revisar el Poder Ejecutivo,
conforme al procedimiento del artculo 40 apartado 3 de esta ley. El listado
identificar agente de riesgo, cuadros clnicos, exposicin y actividades en
capacidad de determinar la enfermedad profesional.Las enfermedades no
incluidas en el listado, como sus consecuencias, no sern consideradas
resarcibles, con la nica excepcin de lo dispuesto en los incisos siguientes.

http://www.camaraempresaria.org.ar/servicios/medicina_laboral/2009/historia-medicina-deltrabajo.html

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b) Sern igualmente consideradas enfermedades profesionales aquellas

otras que, en cada caso concreto, la Comisin Mdica Central determine
como provocadas por causa directa e inmediata de la ejecucin del trabajo,
excluyendo la influencia de los factores atribuibles al trabajador o ajenos al
trabajo.
A los efectos de la determinacin de la existencia de estas contingencias,
debern cumplirse las siguientes condiciones:
i) El trabajador o sus derechohabientes debern iniciar el trmite
mediante una peticin fundada, presentada ante la Comisin
Mdica Jurisdiccional, orientada a demostrar la concurrencia de los
agentes de riesgos, exposicin, cuadros clnicos y actividades con
eficiencia causal directa respecto de su dolencia.
ii) La Comisin Mdica Jurisdiccional sustanciar la peticin con la
audiencia del o de los interesados as como del empleador y la ART;
garantizando el debido proceso, producir las medidas de prueba
necesarias y emitir resolucin debidamente fundada en peritajes
de rigor cientfico.
En ningn caso se reconocer el carcter de enfermedad profesional a la que sea
consecuencia inmediata, o mediata previsible, de factores ajenos al trabajo o
atribuibles al trabajador, tales como la predisposicin o labilidad a contraer
determinada dolencia.
c) Cuando se invoque la existencia de una enfermedad profesional y la ART
considere que la misma no se encuentra prevista en el listado de
enfermedades profesionales, deber sustanciarse el procedimiento del
inciso b. Si la Comisin Mdica Jurisdiccional entendiese que la
enfermedad encuadra en los presupuestos definidos en dicho inciso, lo
comunicar a la ART, la que, desde esa oportunidad y hasta tanto se
resuelva en definitiva la situacin del trabajador, estar obligada a brindar
todas las prestaciones contempladas en la presente ley. En tal caso, la
Comisin Mdica Jurisdiccional deber requerir de inmediato la
intervencin de la Comisin Mdica Central para que convalide o

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rectifique dicha opinin. Si el pronunciamiento de la Comisin Mdica

Central no convalidase la opinin de la Comisin Mdica Jurisdiccional, la
ART cesar en el otorgamiento de las prestaciones a su cargo. Si la
Comisin Mdica Central convalidara el pronunciamiento deber, en su
caso, establecer simultneamente el porcentaje de incapacidad del
trabajador damnificado, a los efectos del pago de las prestaciones
dinerarias que correspondieren. Tal decisin, de alcance circunscripto al
caso individual resuelto, no importar la modificacin del listado de
enfermedades profesionales vigente. La Comisin Mdica Central deber
expedirse dentro de los 30 das de recibido el requerimiento de la
Comisin Mdica Jurisdiccional.
d) Una vez que se hubiera pronunciado la Comisin Mdica Central
quedarn expeditas las posibles acciones de repeticin a favor de quienes
hubieran afrontado prestaciones de cualquier naturaleza, contra quienes
resultaren en definitiva responsables de haberlas asumido.
A modo de resumen podemos sintetizar que una enfermedad profesional es la
patologa adquirida por el trabajador dentro del ambiente laboral que por las
caractersticas y modalidad de la tarea realizada, produce un dao psquico y/o
fsico en su salud y lo incapacita para cumplir con su trabajo habitual. Quedan
excluidas las incapacidades del trabajador preexistentes a la iniciacin de la
relacin laboral y acreditadas en el examen preocupacional.5
A fin de promover la prevencin y el cuidado de la salud de los trabajadores,
Argentina fue pionera en cuanto a legislacin laboral. Desde comienzo del siglo
XX se iniciaron los primeros intentos de legislar sobre prevencin en el trabajo
teniendo como objetivo preservar la salud del trabajador.
La norma madre de la prevencin en Argentina data de 1972, y todava sigue en
vigencia (Ley 19587 y Dec. 351/79). Actualmente existe profusa normativa
relacionada con estos temas, estando incorporada como uno de los objetivos de la
Ley 24557 la prevencin de los riesgos del trabajo como aseguramiento de velar
por la Salud Laboral de los trabajadores.
5

http://www.camaraempresaria.org.ar/servicios/medicina_laboral/2009/historia-medicina-deltrabajo.html

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La Resolucin SRT 37/20106 redefini los exmenes mdicos que, a modo de

prevencin se deben realizar todos los trabajadores con el objetivo de detectar de
forma precoz cualquier afeccin relacionada con la

actividad

laboral

desempeada. Estos exmenes tienen una directa vinculacin con los agentes
contaminantes detectados en el mbito laboral, segn lo establecido en el Dec.
658/966.
La medicina laboral o del trabajo, se plantea entonces como una disciplina que
vela por el cumplimiento de todos los conceptos legales antes mencionados. El
bienestar fsico, mental y social no se logra de una forma casual. La salud
entonces es el resultado de un trabajo integral entre los distintos actores
involucrados en la problemtica: sociedad, empresas y el propio ser humano.
La Medicina del Trabajo debe responder a estas demandas mediante acciones de
prevencin primaria (exmenes preocupacionales y peridicos), prevencin
secundaria (diagnstico precoz y atencin temprana) y atencin terciaria
(tratamiento, reubicacin y rehabilitacin del trabajador afectado)
Es crucial en este camino de evolucin permanente de los conceptos de trabajo y
salud el entender que educar en salud es la mejor forma de prevenir, debiendo
extenderse este concepto tambin al ncleo familiar del trabajador como primer
eslabn de la cadena7.
1.3-

El organismo humano.

El cuerpo humano es un mecanismo complejo. Cada organismo es una unidad

anatomica, funcional y psicolgica que tiene caracteres comunes como especie y
caractersticas propias de cada individuo. Est sujeto a su vez a los procesos
evolutivos propios de la especie e individuales. Estos procesos se desarrollan de
forma progresiva y en general son irreversibles.
Tiene forma, composicin y funciones que le son propias como especia. Cada
organismo tiene una individualidad especfica que se expresa en su propia
evolucin. Cada uno tiene rasgos propios que lo diferencian de sus congneres:
altura, color de ojos, rostro y configuracin fsica, huelas digitales, carcter, etc.
6

http://infoleg.mecon.gov.ar
Rodrguez, Carlos Anbal La salud de los trabajadores : contribuciones para una asignatura
pendiente Superintendencia de Riesgos del Trabajo, 2005
7

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Somos una unidad desde lo gentico hasta lo morfolgico y funcional, y

respondemos como tal.
El organismo se constituye a partir de una clula que se multiplica y a travs de
su capacidad de nutrirse y reproducirse se va conformando el complejo sistema
que implica el organismo humano. Cada clula constituyente del organismo tiene
su ciclo vital y de esta forma define el ciclo vital del organismo en su conjunto.
El organismo necesita disponer de nutrientes para mantener este ciclo vital.
Hidratos de carbono, cidos grasos, protenas, oligoelementos, minerales (hierro,
yodo, zinc, sodio, etc) son indispensables para la ejecucin de las diferentes
funciones orgnicas. Pero a la vez, estos elementos se pueden convertir en
venenos o txicos para el organismo como veremos en las unidades
correspondientes a toxicologa.
No solo son necesario los nutrientes, tambin son indispensables otros elementos
existentes en el medio ambiente: el aire, agua, luz solar. De ellos depende la
existencia de la vida sobre la faz de la tierra tal como la conocemos.
En el complejo sistema que es el cuerpo humano, los constituyentes individuales
(clulas) se agrupan conformando los tejidos. Los tejidos son aquellos
materiales constituidos por un conjunto organizado de clulas, con sus
respectivos organoides iguales o de unos pocos tipos de diferencias entre clulas
diferenciadas de un modo determinado, ordenadas regularmente, con un
comportamiento fisiolgico coordinado y un origen embrionario comn. Se llama
histologa al estudio de estos tejidos orgnicos.8
Podemos diferenciar 4 grandes grupos9,10:
Tejido epitelial: recubre todos nuestro cuerpo y todos nuestros rganos. Est
formado por una o varias capas de clulas yuxtapuestas que constituyen el
recubrimiento interno de las cavidades, rganos huecos, conductos del cuerpo y
la piel; y que tambin forman las mucosas y las glndulas. Podemos atribuirle

http://es.wikipedia.org/wiki/Tejido
http://enciclopedia.us.es
10
http://www.saberdeciencias.com.ar/index.php/apuntes-de-biologia
9

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una funcin protectora del cuerpo, tanto externa como interna, de las condiciones
o agresiones del ambiente.
Los epitelios estn en continua regeneracin. Las clulas epiteliales tienen un
ciclo celular de corta duracin, debido al desgaste continuo al que estn
sometidas. Por cada clula madre que se divide, sobrevive una que contina
dividindose y otra que sufrir el proceso de diferenciacin y especializacin,
hasta envejecer y morir por apoptosis.
Los epitelios son los primeros tejidos que aparecen en la ontogenia, pudiendo
derivar del mesodermo, ectodermo o endodermo. Los epitelios derivados del
mesodermo que revisten las cavidades celmicas (cavidades pulmonares, cavidad
cardaca y abdomen) se llaman mesotelios y los que tapizan los vasos sanguneos:
endotelios.
Todas las sustancias que ingresan o se expulsan del organismo deben atravesar
un epitelio.
Tejido conjuntivo: tiene diversas funciones: sostn, unin, conduccin de
nutrientes y destruccin de agentes patgenos externos (defensa). Por ejemplo
las clulas llamadas osteocitos se agrupan formanto el tejido oseo, otro
agrupamiento de clulas constituye el tejido hematopottico (la sangre).
Como vemos, la denominacin de tejido conjuntivo o tejido conectivo es un
trmino genrico que agrupa diversos sub-tipos de tejidos, entendido as, sin
ninguna aclaracin, se hace referencia entonces a "los tejidos conjuntivos" en
general, especializados y no especializados.
Tejido muscular: el tejido muscular es un agrupamiento de clulas alargadas,
las fibras musculares, que pueden ser de 2 tipos: estriadas y lisas. Todo lo que en
el organismos humano tiene que ver con el movimientos est constituido por el
tejido muscular.
Es el tejido especializado en la funcin de contractilidad, responsable de los
movimientos corporales. Todos los tipos celulares o fibras del tejido muscular
contienen protenas contrctiles, miosina y actina, que son las
responsables de la contraccin. Estas protenas forman filamentos que se

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orientan a lo largo del eje mayor de la fibra muscular, es decir en el sentido en

que se produce el acortamiento por contraccin. El tejido conectivo siempre
acompaa al tejido muscular, rodeando sus fibras y vehiculizando vasos
sanguneos y filetes nerviosos.
Tejido nervioso: est constituido por clulas altamente modificadas y
adaptadas a una funcin especfica, llamadas neuronas, y por clulas gliales,
que dan soporte y nutricin a las anteriores. Forma nuestro sistema nervioso.
Las neuronas son las clulas especializadas en la conduccin de impulsos
nerviosos electroqumicos. La neurona posee un cuerpo celular con ncleo del
que salen dos tipos de fibras nerviosas, el axn y las dendritas; estas fibras
nerviosas estn formadas por citoplasma y cubiertas por membrana plasmtica.
La observacin de un corte del sistema nervioso central muestra, en todos sus
niveles, dos sectores, reconocibles ya en la simple inspeccin ocular: la sustancia
gris y la sustancia blanca. La ubicacin relativa de estas dos zonas es variable; la
sustancia gris es perifrica en el caso del manto cortical cerebral o cerebeloso, y
central en la mdula espinal. En la sustancia blanca se encuentran solamente
axones, clulas gliales y vasos sanguneos. En la sustancia gris, adems se hallan
los cuerpos neuronales con todas sus ramificaciones, dendritas y axones. El
proceso por el cual el impulso nervioso se transmite entre un axn y una dendrita
se llama

sinapsis

y slo puede seguir el sentido axn - dendrita.

Una neurona es una clula nerviosa, elemento fundamental de la arquitectura

nerviosa. Es la unidad funcional que transporta el flujo nervioso. Un cerebro
humano contiene unos 100.000 millones de neuronas.
As como las clulas se agrupan para formar los tejidos, estos a su vez se agrupan
para formar los rganos. Cada rgano de nuestro cuerpo tiene una morfologa
que le es propia y una funcin determinada.
Cuando un conjunto de rganos constituidos por los mismos tejidos se agrupan
para desarrollar una funcin de forma coordinada decimos que tenemos un
sistema. As podemos encontrar el sistema nervioso, sistema seo, sistema
endcrino o sistema muscular. En el caso que el agrupamiento implique rganos
constituidos por diferentes tejidos se denomina aparato. As encontramos el
aparato circulatorio, el aparato respiratorio, el aparato digestivo, etc.

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Entonces, se puede afirmar que el organismo humano es un conjunto de aparatos

y sistemas en funcionamiento armnico y equilibrado para el mantenimiento de
la vida. Cuando distintos factores alteran este equilibrio, el propio organismo
establece mecanismos de defensa y adaptacin tendientes a restablecer el
equilibrio y mantener la unidad funcional.
1.4-

Adaptacin al entorno y mecanismos de defensa

La adaptacin (el proceso a travs del que los organismos cambian para
adaptarse mejor a su ambiente) es indudablemente una parte fundamental de la
evolucin genmica humana. El ser humano como ente biolgico y social no solo
presenta adaptaciones a los agentes fsicos o qumicos que pueden presentarse en
su ambiente, garantizando su supervivencia, sino tambin evidencia adaptaciones
al entorno social dentro del cual desarrolla sus actividades.
La sociologa lo considera como el proceso por el cual un grupo o un individuo
ajusta su comportamiento para acomodarse a su medio social, o a otros grupos, o
a una sociedad ms grande, con el fin de favorecer su existencia o supervivencia.
"Es un concepto pasivo, cuando el hombre se adapta est sometido a
prescripciones extraas que lo minimizan y sus decisiones ya no le pertenecen; el
aspecto pasivo se revela en el hecho de que no es el hombre capaz de cambiar o
trasformar la realidad, sino por el contrario, se cambia a s mismo para
adaptarse11.
Los mecanismos de defensa, tanto psquicos como biolgicos aseguran la
subsistencia del ser humano y le permiten adaptarse a un sinnmero de
situaciones y condiciones ambientales. Esta propiedad es la que le ha permitido al
hombre sobrevivir a cambios climticos severos y poder desarrollar su forma de
vida prcticamente en todos los ambientes existentes en la tierra.
El principal mecanismo de defensa biolgico presente en el organismo es el
sistema inmunitario. Este se encarga de la defensa contra las enfermedades
infecciosas. Pero para el mbito laboral y las distintas condiciones presentes, el
principal mecanismo de defensa que presenta el ser humano es la adaptacin.

11

http://enciclopedia.us.es

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Un concepto que tiene su origen en la ecologa y que es aplicable al estudio del ser
humano es el de Resiliencia: adaptaciones exitosas en el individuo que se ha visto
expuesto a factores biolgicos de riesgo o eventos de vida estresantes; adems,
implica la expectativa de continuar con una baja susceptibilidad a futuros
estresores (Luthar y Zingler, 1991; Masten y Garmezy, 1985; Werner y Smith,
1982 en Werner y Smith, 1992)12.
La resiliencia distingue dos componentes: la resistencia frente a la destruccin,
esto es, la capacidad de proteger la propia integridad bajo presin; por otra parte,
ms all de la resistencia, la capacidad para construir un conductismo vital
positivo pese a circunstancias difciles (Vanistendael, 1994). Segn este autor, el
concepto incluye adems, la capacidad de una persona o sistema social de
enfrentar adecuadamente las dificultades, de una forma socialmente aceptable.
La resiliencia se ha caracterizado como un conjunto de procesos sociales e
intrapsquicos que posibilitan tener una vida sana, viviendo en un medio insano.
El organismo presenta innumerables mecanismos de defensa ante los diversos
agresores que pueden estar presentes en el medio ambiente laboral. Por ejemplo
el aparato respiratorio presenta un mecanismo de defensa que es la tos.
Las partculas que llegan a las vas areas inferiores son procesadas por un
complejo conjunto de mecanismos formado por defensas inespecficas y
especficas, que son altamente eficaces. Si consideramos que en una persona
normal entran al aparato respiratorio aproximadamente 12.000 litros de aire
diarios que, dependiendo de la exposicin laboral, puede contener material slido
en suspensin, es posible que se inhalen cantidades apreciables de estas
sustancias a lo largo de una vida. No obstante ello, la gran mayora de este
material es completamente eliminada por los mecanismos de limpieza del
pulmn y vas areas.
La tos se produce por estimulacin de los receptores de irritacin ubicados en
trquea y grandes bronquios. Inicialmente hay una inspiracin profunda seguida
de cierre de la glotis y contraccin de los msculos espiratorios, con lo cual la
presin intraalveolar sube hasta ms de 136 cm H2O. Luego se abre la glotis,
12

http://www.webmedicaargentina.com.ar/TEMAS/resiliencia.htm

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expulsndose el aire violentamente. La compresin dinmica producida

determina un estrechamiento de trquea y bronquios, lo que aumenta an ms la
velocidad lineal del aire, que puede alcanzar ms de un 30% de la velocidad del
sonido. Debido a esto, las secreciones y partculas causantes de la estimulacin de
los receptores son arrastradas por la corriente area y llevadas hasta la glotis
donde son exhaladas, expectoradas o deglutidas. La tos es un importante
mecanismo defensivo y, por lo tanto, es peligroso que sea excesivamente
suprimida con antitusgenos que pueden determinar retencin de secreciones13.
Varios de estos mecanismos de defensa se desarrollaran de forma especfica a lo
largo de las unidades relacionadas con el funcionamiento de los distintos
aparatos que conforman el organismo o cuando se desarrollen los principales
contaminantes en las actividades laborales.

13

http://escuela.med.puc.cl/publ/AparatoRespiratorio/17MecanismosDefensas.html

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