Quando eu evoco um arco, cheio de beleza e simetria, (...

) uma certa realidade que o esprito

conheceu atravs dos olhos e que foi transmitida memria, suscita a viso imaginria.
Agostinho, De Trinitate, IX, xi, 6.

Passado e memria do contedo, identidade e espessura a todos os humanos. Por mais

isolado que se encontre um grupo, uma comunidade ou mesmo um s indivduo, todos
esto imbudos de um passado, de uma memria e de uma histria. A histria de si
mesmos tambm a histria da vinculao com determinado tempo e espao. Embora a
individualidade se elabore dentro de uma dinmica, onde se relacionam o vivido e o
concebido, isso no torna todos os homens historiadores. A histria pessoal de cada um
inevitavelmente ter razes numa histria externa, mais ampla, mais difusa, imbricada
com o social, o econmico, com as estruturas da cultura, nem sempre perceptvel no
plano da conscincia individual. justamente da traduo dessas histrias atravs de
narrativa coerente, elaborada a partir de elementos concretos, no ficcionais, com bases
num mltiplo e complexo inter-relacionamento entre tempo, espao e a expresso dos
grupos humanos, que se ocupar o historiador. O historiador no ser guardio da
memria individual, ou memorialista, mas aquele que ao indagar capta o sentido da
construo de uma memria social no tempo, criando uma imagem do passado. Neste
sentido a memria documento e no produto final.
Apesar de o indivduo existir na histria, no ser ele o objeto principal do historiador.
Mesmo em perodos onde se privilegiou uma histria de heris, foi impossvel caracterizar
a heroicidade isoladamente; o heri sempre precisou de um momento adequado para
demonstrar sua habilidade e, principalmente, de uma identificao com um objetivo supra
pessoal, com um grupo e com ideias por este concebidas. As relaes interpessoais, a
construo mental e fsica do mundo, o exerccio do poder de uns sobre os outros, os
encontros entre diferentes esto na base daquilo que Virginia Woolf definia como
fantasma imenso e coletivo, incapaz de ser exorcizado, ou seja, o passado, ao qual o
historiador dar forma para que ele se transforme em histria.
Assim como o contedo da histria no o indivduo isolado, tampouco o historiador
expressar uma subjetividade ilimitada na sua captao do passado. Pelo simples fato de
participar de um passado realizado no presente, de pertencer ou se projetar num
determinado grupo social, seu trabalho expressar uma historicidade intrnseca na
escolha de temas, na abordagem, na leitura da documentao, no processo de reflexo
convertido em texto. Paradoxalmente, nesta condenao do historiador ao presente situase a eternidade de um passado que nunca se esgota. Caso contrrio, a histria da Grcia,
por exemplo, teria sido escrita por Herdoto e ponto final. No entanto, cada sculo
reelaborou a histria grega dentro de suas perspectivas e possibilidades. Nos limites entre
a conscincia possvel e a conscincia real prprias e de seu tempo, o historiador
busca no passado a conscincia de seu prprio tempo.
Devemos considerar tambm que nem sempre o termo historiador foi utilizado para
identificar aquele que se ocupa do passado. Tampouco existiu uma profisso ou uma
carreira de historiador em todos os tempos e todas as sociedades. Pessoas com os mais
diferentes perfis e formaes desempenharam funes de destrinchar, refletir, falar ou
escrever sobre o passado, tendo em vista as mais variadas preocupaes e mltiplas
percepes de tempo.
O historiador, diante da necessidade de organizar seu pensamento, seu entendimento,
cria medidas e categorias de tempo, organiza esse tempo em funo de fatos, de ciclos,

de pocas, de estruturas. Com isto acrescenta uma noo de tempo diversa daquela
vivida pelas comunidades; na antiguidade, por exemplo, foi Timeu da Siclia, no sculo IV
a.C., que introduziu um sistema numrico estabelecendo uma correlao entre as crnicas
das diversas cidades-estados, dado que cada uma estabelecera uma cronologia a partir
das listas de dignatrios que a cada ano as governavam. O tempo jamais nico no
estudo da histria, pode ter uma predominante qualitativa ou quantitativa, desigual e
particular a cada sociedade, a cada momento e a cada espao. fsico e metafsico. Pode
at mesmo no existir.
Dependendo de suas crenas, possvel a uma sociedade conceber o mundo sem
passado, num eterno presente em que passado e futuro se fundem. No Egito, na China, na
ndia, em Aztln, h deuses que significam o prprio tempo, um tempo contnuo, sem
fraturas, sem imperfeito ou mais-que-perfeito; predomina ento uma idia do no-tempo
divino que interpenetra o cotidiano.
Na cultura do cristianismo, forjadora de uma forte estrutura conceptiva no ocidente,
ocorre o inverso, o tempo existe na esfera do humano, fora da divindade, que eterna. No
sculo V, Santo Agostinho atribuiria ainda ao tempo cristo uma nuance psicolgica; o
presente torna-se uma experincia na alma; o passado uma imagem memorial da
alma; o futuro existe como expectativa psquica; o tempo comum passageiro e sem
sentido e cessar no momento em que a alma se unir com Deus o fora do tempo. A
noo personalizada do tempo de Agostinho coincide, num outro plano de conjectura, com
a percepo de Albert Einstein de que as indicaes de tempo eram sempre relativas
posio do observador; assim, dois fatos simultneos podem ser vistos tanto
simultaneamente como numa sequncia temporal. Para Einstein espao e tempo formam
um contnuo quadri-dimensional, exatamente como os astecas haviam concebido o deus
Omototl, com os quatro Tetzcatlipocas nos quatro cantos do espao, criando o espao e o
tempo simultaneamente.
Em virtude da crena numa determinada ideia do tempo cclico, por exemplo, como
uma cobra mordendo seu prprio rabo, como o ritmo das estaes, ou linear, como um rio
que flui, como a areia da ampulheta o narrador da histria buscar seus contedos e o
prprio esprito da narrativa de maneiras diversas. Se baseada no eterno retorno, no
cclico, na ideia de nascimento, desintegrao e renascimento, a histria assume o papel
de mestra, pois conhecendo o passado descortina-se um futuro sem surpresas. Na viso
linear, judaico-crist por excelncia, com um incio, meio e fim assegurados, a nfase
recair no processo de aperfeioamento do mundo at atingir seu ponto culminante
representado por seu prprio fim; a esta concepo liga-se uma ideia intrnseca de
progresso, de progresso contnua, de propsito divino, excluindo a noo de ruptura. Em
1830, Hegel prope a seus alunos a construo de uma histria filosfica plena de
necessidade, de totalizao e de finalidade, que evocaria a manifestao do processo
absoluto do Esprito em seus mais elevados aspectos: a marcha gradual atravs da qual a
humanidade atingiria sua verdade e tomaria conscincia de si. Para ele, os povos
histricos, com as caractersticas determinadas de suas ticas coletivas, de sua
constituio, de sua arte, de sua religio, de sua cincia, constituiriam as configuraes
desta marcha gradual (...) Os princpios dos espritos dos povos (Volksgeist), na srie
necessria de sua sucesso definidas apenas como momentos do nico Esprito universal:
graas aos homens, Ele se eleva na histria a uma totalidade transparente a si mesma e
traz a concluso. Nada mais distante da prtica histrica das ltimas dcadas do sculo
XX, que leva em conta diferenas, descontinuidades e descompassos.
Estas diferenas, as descontinuidades, que por vezes s travestem a prpria continuidade,
esto na base deste trabalho, uma anlise sucinta das ideias que nortearam as diversas
construes do passado elaboradas pelos historiadores no ocidente.
A partir de uma pr-histria da histria na antiguidade grega e romana at a
contemporaneidade observaremos quo varivel foi o papel da histria e do historiador
nas sociedades. No interior do discurso histrico poderemos perceber as injunes do

poder na escolha dos temas evocados, a ausncia quase total ou a detratao e

estigmatizao dos elementos que no partilhavam desse poder artesos, camponeses,
escravos, ndios, mulheres, crianas, incapacitados, desocupados, doentes , as ideologias
do poder religioso que muitas vezes emprestaram suas estratgias para o poder temporal.
Observaremos quo til pode ser o passado na criao de mitos destinados mobilizao
de povos para a guerra e a conquista, criao das naes e nacionalidades, de culturas
hegemnicas, de despotismos e imperialismos, mas tambm de um senso de libertao e
justia atravs do conhecimento e da conscincia de um estar no mundo eivado pela
dinmica do passado.
Tambm a anlise da vida pessoal, dessa individualidade relacionada com o todo, e dos
mveis particulares que guiam os historiadores mencionados no corpo do trabalho, nos
auxilia a vislumbrar a importncia maior ou menor desta especializao do saber nos
diferentes tempos e espaos, bem como suas funes ideolgicas, polticas e culturais.
Mas, sobretudo, a enunciar uma histria dos historiadores.