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Jocelyn Ltoumeau

LA CAJA DE HERRAMIENTAS
DEL JOVEN INVESTIGADOR
G u a d e i n i c i a c i n a l t r a b a j o i n t e l e c t u a l

Traduccin de Jos Antonio Amaya

Profesor asociado, Departamento de Historia, Universidad Nacional de Colombia

L a C a rre ta
E d ito re s J.U.

Medelln, 2009

Ltourneau, Jocelyn, 1956La caja de herram ientas del joven investigad or: gua de
iniciacin al trabajo intelectual/Jocelyn Ltourneau ; traduccin
Jos A ntonio Amaya. Medelln : La Carreta Editores, 2007.
266 p . : i l . ; 16,5 x 24 era. (coleccin Ariadna)
T tu lo o rig in a l: Le coffre outils du chercheur d b u ta n t: guide
d'initiation au travail intellectuel [2006].
1. Redaccin de escritos tcnicos 2. Investigacin - Metodologa
3. Metodologa cientfica I. Amaya, Jos A ntonio, tr. II. T t. III. Serie.
001.42 cd 21 ed.
A 1109134
CEP-Banco de la Repblica-Biblioteca Luis ngel Arango

to s.

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00291811
'

El O! 10TECA * FLACSO
ISBN: 958-98167-1-4
2009 Jocelyn Ltourneau
2009 La Carreta Editores E.U.

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Fecha:

* C d - o ib

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La Carreta Editores E.U.

Editor: Csar A . Hurtado Orozco
E-mail: lacarreta@ u n e.n et.co
lacarreta.ed@ gm ail.com
Telfono: (57) 4 250 06 84Medelln, Colombia.

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T tulo original: Le coffre outils du chercheur dbutant. Guide, dinitiation au travail intellectuel, Q ubec,
Les Editions du Boral, 2006.
Primera edicin: abril de 2007
Primera reimpresin: enero de 2009.
Cartula: diseo de A lvaro Vlez.
Impreso y hecho en Colombia /Printed and made in Colombia
por Nomos Impresores, Bogot.
Queda rigurosamente prohibida, sin la autorizacin escrita de los titulares del copyright, bajo las
sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier medio o
procedimiento, comprendidas las lecturas universitarias, la reprografa y el tratamiento informtico, y
la distribucin de ejemplares de ella mediante alquiler pblico.

Contenido

Introduccin del traductor......................... ..................................... ..................................7

Prefacio a la nueva edicin.......................................

11

Presentacin .......................................................................................................................... 13
Recomendaciones al usuario ............................................................................................ 17

PRIMERA PARTE. Los saberes prcticos

Captulo 1. Cmo elaborar un informe de lectura
Jocelyn Ltourneau.................................................................................................................. 21
Captulo 2. Cmo documentarse en la era electrnica
Tristan Landry, Jocelyn Ltourneau,Gatan Drolet........................................................... 35
Captulo 3. Cmo interpretar una fuente escrita: el comentario de documento
Jocelyn Ltourneau, con la colaboracin de Sylvie Plletier................................................ 77
Captulo 4. Cmo analizar un documento iconogrfico
Didier Prioul............................................................................................................................. 95
Captulo 5. Cmo analizar un objeto
Jacqus Mathieu, con la colaboracin de John R. Porter y Georges P Lonidoff...........111
Captulo 6. Cmo analizar y comentar un mapa antiguo
Claude Boudreau.....................................................................................................................119
Captulo 7. Cmo entender y utilizar un cuadro estadstico
Jocelyn Ltourneau.................................................................................................................. 133
Captulo 8. Cmo utilizar un documento autobiogrfico en una investigacin
Jocelyn Ltourneau, conla colaboracin de SylviePelletier................................................. 149
Captulo 9. Cmo adelantar una investigacin mediante entrevistas
Diane Vincent...................................................................................................

167

SEGUNDA PARTE. De la definicin de un tema de investigacin a la

redaccin de un trabajo extenso
Captulo 10. Realizar un trabajo de investigacin: un procedimiento en cuatro etapas
Jocelyn Ltoumeau.............................................................................................................181
Captulo 11. Cmo delimitar un tema de investigacin
Jocelyn Ltoumeau.................................................................................................................. 189
Captulo 12. Como disear una estrategia de investigacin.................................... 197
Captulo 13. Cmo exponer los resultados de una investigacin en funcin de
un objetivo definido: el plan de trabajo
Jocelyn Ltoumeau, con la colaboracin de Hlne Gaudreau ........................................205
Captulo 14. Saber comunicar el pensamiento por escrito
Jocelyn Ltoumeau, con la colaboracin de Hlne G audreau.........................................219
Apndice 1. Cmo presentar referencias bibliogrficas
Jocelyn Ltoumeau, con la colaboracin de Jean-Guy Violette y TVistan Landry...........233
Apndice II. Cmo referirse a un documento
Jocelyn Ltoumeau, con la colaboracin de Jean-Guy Violette y Tristan Landry...........249
Lista de colaboradores................................................................

259

ndice general........................................................................

261

Introduccin del traductor

Conoc el C offre outils du chercheur dbutant hacia el ao 2000, gracias al

profesor Roch Little, mi colega en el Departamento de Historia de la Universidad
Nacional de Colombia, sede Bogot. Me refiero a la primera edicin de la obra,
realizada en Toronto (Canad), bajo los auspicios de Oxford University Press en
1989. En su natal Canad, el profesor Little haba tenido el privilegio de ser alum
no, en la Universidad de Laval, del autor de la obra, profesor Jocelyn Ltourneau.
Al emigrar a Colombia, a mediados de la dcada de 90, el profesor Little trajo en
sus valijas un ejemplar del C offre, el mismo que pude consultar por generosidad
suya.
Desde el primer momento me cautiv el vigor sinttico de la obra, su variedad
y pertinencia temtica, exigencias y calidad didctica. Empec a utilizarla en mis
cursos de Mtodos en el pregrado de Historia de la Universidad Nacional de C o
lombia. Confinn esta impresin a lo largo de varios semestres de prctica docente.
A veces me dedicaba al divertimento de traducir prrafos enteros de la obra para
mis clases. Puede decirse que la voluntad de traducir La caja de herramientas surgi
de manera espontnea para responder a las necesidades de una prctica docente.
Espero que ahora la obra sea til en un espacio incomparablemente ms amplio,
me refiero el mbito ibrico e iberoamericano. Aunque la obra fue concebida para
los estudiantes del college y de los pregrados en Canad, estoy convencido de que
su lectura sera provechosa y en algunos captulos indispensable para los estudian
tes de las maestras e incluso de los doctorados, al menos en Colombia; me refiero
en particular al captulo 2, Cmo documentarse en la era electrnica.
Cuando quise tener mi propio ejemplar del Coffre, lo busqu en los Estados
Unidos y en Europa: agotado. Entonces me dirig al autor y aprovech la oportuni
dad para presentarle mi proyecto de traduccin. De inmediato, el profesor
Ltourneau me envo una copia de su gua de investigacin y me autoriz a co
menzar la traduccin de La caja de herramientas del joven investigador. Corra
el ao 2004. Desde entonces no he cesado de recibir el apoyo del profesor
Ltourneau, en particular cuando se public la segunda edicin de su C offre, a
principios de 2006, en la casa Boral de Montreal.
Estoy convencido de que la obra viene a llenar un vaco en el mbito universi
tario del mundo hispnico. As lo sugiere el hecho de que a finales de 2006 una
decena de editores manifestaron el deseo de publicar la presente traduccin. Con
La caja de herramientas del joven investigador La Carreta inaugura su coleccin
A nadna, consagrada a la metodologa.
Para nadie es un secreto que la debilidad metodolgica es uno de los rasgos de
la cultura universitaria en Hispanoamrica. Mi experiencia docente me ha demos
trado que las falencias de mtodo a menudo echan a perder o comprometen la
calidad de empresas intelectuales estratgicas para el futuro de nuestros pueblos. Es
7

necesario que nuestros jvenes investigadores entiendan que el mtodo no forma

parte ni de un saber infuso, ni del sentido comn. La preparacin de un texto con
calidad universitaria requiere el dominio de unos saberes y de unas tcnicas. No
cabe duda de que el rigor y la claridad son condiciones que facilitan la disemina'
cin de la cultura cientfica en nuestras sociedades nacionales y en las comunida
des cientficas.
La traduccin de un texto de metodologa plantea unas exigencias peculiares.
Una buena gua de investigacin no est hecha para ser leda: los estudiantes de
ben apropirsela, porque es un componente fundamental de su formacin. As por
ejemplo, un profesional de cualquier disciplina debe haber interiorizado y llevar
consigo, en todo momento, los criterios para elaborar un informe de lectura; estos
criterios deben formar parte, por as decirlo, del mobiliario de su inteligencia. Lo
mismo ocurre con las pautas para documentar un problema, comentar un docu
mento escrito, o analizar una iconografa, entre otros temas tratados por el profesor
Ltourneau y su equipo de colaboradores.
Por otra parte, puede considerarse que la traduccin, en particular la de un
texto de metodologa, debe ser tan espontnea como sea posible, para que produz
ca el menor grado de extraeza entre los jvenes lectores y lectoras. Sin embargo,
la bsqueda de la naturalidad es una empresa complicada que nunca se logra por
completo. Al traducir el C offre quisimos naturalizar en el mbito hispano este
texto bsico escrito en francs quebequense. El trabajo se adelant con un equipo
de estudiantes del pregrado en Historia de la Universidad Nacional de Colombia.
Compart con ellos, durante largas horas, la tarea de encontrar la palabra justa, el
matiz adecuado, la construccin previsiblemente castellana. La traduccin es un
arte de aproximaciones sucesivas en que cualquier precipitacin compromete sin
falta el resultado. En vista de ello, siempre optamos por laborar con una calma
dinmica, sin afanes ni atropellos, con la esperanza de contribuir a la formacin de
los jvenes investigadores del mundo hispano con una versin clara y simple. Para
reforzar el objetivo de una versin probada en un medio universitario y con la
autorizacin del profesor Ltourneau, se distribuyeron sucesivas versiones prelimi
nares de la traduccin entre los estudiantes de varios cursos de la Universidad
Nacional. En este sentido el profesor Peter Preminger nos colabor en la Universi
dad Distrital Francisco Jos de Caldas de Bogot. As, puede decirse que antes de
ver la luz pblica esta traduccin ha sido probada por un micropblico de jvenes
universitarios.
En un primer momento se intent adaptarle ejemplos locales a la traduccin.
Sin embargo se opt por respetar las ilustraciones canadienses. Slo en el captulo
2, Cmo documentarse en la era electrnica se hizo un intento de adaptacin al
mundo hispano. Para colombianizar el texto se ha organizado el coloquio Herra
mientas metodolgicas para el joven investigador, que se realizar en el Museo
Nacional de Colombia, entre el 18 y el 20 de abril de 2007, bajo los auspicios del
Museo, el Departamento de Historia de la Universidad Nacional y el Instituto de
Estudios Sociales y Culturales Pensar de la Pontificia Universidad Javeriana. En

este evento que se organiza con motivo del lanzamiento de La caja de herramientas
del joven investigador, distinguidos profesores movilizarn diversas metodologas para
analizar una iconografa, un mapa antiguo, una entrevista, un cuadro estadstico,
entre otras temticas tratadas por el profesor Ltourneau.
No puedo finalizar esta introduccin sin expresar mis agradecimientos al profe'
sor Peter Preminger, ahora en la Universidad de la Sabana de Bogot, y a los estu
diantes del Departamento de Historia de la Universidad Nacional, Yezid A lejan
dro Prez Jerez, Jos Ricardo Pulido Gmez, Juan Gabriel Ramrez Bolvar, Diego
Armando Varila Cajamarca y Jairo Enrique Hernndez Salcedo por su colabora
cin durante la preparacin de la presente traduccin. Yezid Alejandro Prez Jerez
me acompa durante todo el proceso. Los investigadores de la Curadura del Arte
e Historia del Museo Nacional de Colombia, bajo la direccin de Cristina Lleras
Figueroa, leyeron las pruebas de imprenta.
Jos Antonio Amaya,
Bogot, D. C., 2 de abril de 2007

Prefacio a la nueva edicin

Le coffre a outils du chercheur dbutant fue publicado por primera vez en 1989,
desde entonces ha sido reimpreso en varias ocasiones. Comparado con las obras de
su gnero, ha sido muy bien acogido por estudiantes y profesores. La obra se ha
impuesto en el mercado y ha figurado entre los libros de referencia de las bibliogra
fas de un amplio nmero de cursos. Esta gua de factura simple y modestas ambi
ciones ha gustado, porque ha respondido de manera eficaz a las expectativas prc
ticas del pblico previsto al momento de concebir la obra.
En esta nueva edicin de la obra hemos querido ser fieles al espritu y la letra
del proyecto que nos anim al comienzo. Por esta razn, no se le introdujeron
modificaciones importantes al libro, aunque su contenido ha sido objeto de una
revisin sistemtica. De nada sirve cambiar una frmula que ha demostrado sus
ventajas. No obstante, cada uno de los captulos ha sido sometido a un trabajo de
reescritura parcial y de correccin en algunos casos. De la misma manera, la pre
sentacin editorial de la obra ha sido modificada en aras de facilitar su consulta.
Sin embargo, la misma preocupacin didctica que nos anim al momento de
concebir el libro ha guiado nuestra empresa de actualizacin. Al recorrer la obra, el
lector tendr la impresin de reencontrar el calvero apacible que sola frecuentar;
ahora el lugar se ha limpiado, adornado y remodelado en bsqueda de lo mejor.
El captulo 2 es el que ms cambios ha sufrido, al punto de que su ttulo ha sido
modificado. Resulta fcil comprender el porqu. La investigacin documental por
va electrnica se ha vuelto la norma en el mundo de la educacin superior desde
comienzos de la dcada de 1980. La informacin en lnea disponible en Internet
constituye un formidable capital de recursos documentales que no se puede igno
rar. Sin embargo, se hace necesario aprender a aprovechar en beneficio propio esta
masa de informacin. En estas condiciones, con el captulo 2 se busca indicarle al
joven investigador vas ciertas que puede seguir para evitar que se pierda en los
laberintos de las autopistas, las avenidas y las callejuelas de la red. Como es natural,
muchos otros captulos del libro han sido revisados, incluidos los que figuran en los
apndices, teniendo en cuenta las posibilidades que crea el acceso a los datos o su
tratamiento informtico. Vale la pena recordar que el contenido de esta gua se
apoya en la presentacin de procedimientos primarios o fundamentales; de la mis
ma manera sucede en las matemticas, donde el dominio de las operaciones ele
mentales de la aritmtica es requisito para poder escribir ecuaciones en diez lneas.
Nadie debe molestarse, puesto que, como se sabe, en un primer momento, los
matemticos ms clebres del mundo aprendieron a co n tar...
La esperanza invertida en cada una de las pginas de esta obra permanece tan
noble y elevada como aquella que nutri la primera edicin del libro y que consiste
en ayudar al estudiante a perfeccionar sus mtodos y tcnicas con el fin de que
logre cada vez mejores resultados.
Jocelyn Ltoumeau, noviembre de 2005
II

Presentacin

Esta gua de iniciacin al trabajo intelectual, bautizada de manera significativa

con el ttulo La caja de herramientas del joven investigador, se destina a todos
los estudiantes1que dan sus primeros pasos en el universo de la investigacin pro
fesional en la universidad o en el collge1.
Esta gua se limita a la enseanza de ciertos saberes prcticos elementales que
debe conocer y dominar todo estudiante que frecuente los medios de la educacin
superior o bien los de la investigacin organizada. En ella no se exponen los m to
dos propios de las ciencias humanas ni los de las ciencias sociales. Tampoco se
propone en sus pginas una reflexin epistemolgica sobre los modos de produc
cin del saber cientfico. La ambicin de la obra consiste ms bien en ofrecerle al
estudiante algunos medios para que adquiera una educacin cientfica y el hbito
de la investigacin profesional. Este objetivo no implica que el autor y sus colabo
radores rechacen formas de saber por fuera de la ciencia, muy por el contrario.
Tampoco supone que adhieran al principio por completo contestable que asegura
que slo la formacin cientfica es la garanta de una objetividad de las prcticas
asociadas con la produccin de conocimiento. Aqu se reconoce simplemente que
el saber fundado sobre procedimientos metdicos y asociado con las convenciones
de uso es un saber vlido, que puede permitirle a la comunidad de hombres y
mujeres de nuestro tiempo beneficiarse con una mejor comprensin de su pasado y
de su presente.
Esta gua no fue concebida in abstracto. Se apoya en experiencias de enseanza
que han tenido lugar a lo largo de varios aos. Ms importante quiz, es que ha
sido concebida a partir de las preocupaciones, de las limitaciones y de los proble mas que suelen experimentar los estudiantes durante sus aprendizajes. Es lo que le
imprime su originalidad; es tambin lo que le fija unos lmites. En efecto, esta gua
no es un tratado en que se establecen principios universales de mtodo. Es ante
todo una caja de herramientas de la cual se pueden extraer ideas, elementos de
mtodo, tcnicas, medios, o habilidades de carcter operativo, para desarrollar con
xito ciertos ejercicios que suelen ser los ms solicitados por los profesores a los12
1.
El genrico masculino empleado en esta obra no pretende otra cosa que aligerar el texto.
2.
En la estructura educativa del Canad, el collge se sita a continuacin de la educa
cin secundaria, que se prolonga durante cinco aos, y antes de la universitaria. Es una suerte de
ciclo preuniversitario que dura dos aos y que en Am rica Latina se ha tratado de implementar
con el nombre de ciclo bsico. En estas condiciones, se entiende que un libro como La caja de
herramientas del joven investigador se destine, en Canad, a los estudiantes universitarios y del
ltimo ao de collge y, en el mundo hispanohablante, a los estudiantes de los pregrados universi
tarios (N. del T basada en una com unicacin personal del profesor Roch-Charles Little, de la
Universidad Nacional de Colombia, Bogot, 2 0 0 7 -0 2 -2 4 ].
13

estudiantes en ciencias humanas, en ciencias sociales, en ciencias de la gestin, en

derecho..., e incluso en ciencias naturales.
Si se consulta la tabla de contenido, se ver que la gua comprende catorce
captulos y dos apndices. El contenido de estos captulos y apndices responde
con suficiencia a los objetivos de formacin intelectual que se buscan en los
primeros aos de la universidad, en la mayor parte de los establecimientos edu
cativos y programas respectivos. En estas condiciones, se puede decir que los
ejercicios de aprendizaje que integran el contenido de esta gua se parecen a los
procedimientos intelectuales que desarrolla el estudiante inscrito en los ciclos
superiores de estudio.
Grosso modo, cuatro objetivos generales han inspirado nuestro proyecto:
en primer lugar, preparar una gua esencialmente prctica, inscrita en una di
nmica de aprendizaje tan pedaggica y didctica como ha sido posible;
en segundo lugar, adaptar el contenido de la gua a las tendencias actuales de la
investigacin;
en tercer lugar, redactar una obra con objetivos exigentes de aprendizaje;
en cuarto lugar, disear la gua de manera que pueda ser utilizada por estudian
tes inscritos en diferentes disciplinas.
A continuacin se considerarn los efectos que ha producido la prosecucin
de estos objetivos generales tanto sobre el fondo como sobre la forma de la obra.
1. U n a gua esencialm ente p rctica
El objetivo de hacer de esta gua un apoyo esencialmente prctico del aprendi
zaje se concret de tres maneras por lo relativo al mtodo observado:
la deconstruccin de los procedimientos propuestos en secuencias lgicas y
progresivas;
la preparacin de textos explicativos y esquemas;
la incorporacin de ejemplos.
Este plan se sigue en la mayora de los captulos de la gua. Como es evidente,
esta preocupacin pedaggica y didctica explica la extensin de la obra. Creemos
sin embargo que la minucia empleada en la descripcin de los procedimientos
sugeridos se justifica a plenitud. Diversas experiencias de enseanza nos han mos
trado que, cuando sale del aula de clase, el estudiante, tambin llamado en estas
pginas joven investigador, se siente con frecuencia abrumado ante la abundan
cia de elementos de explicacin que le ha brindado el profesor. En estas condicio
nes, se encontr que poda ser muy til e incluso ayudar a consolidar la confianza
del estudiante en s mismo, recurrir a diferentes obras de referencia para afinar y
fortalecer sus procedimientos y elecciones y, en esta medida, favorecer el desarrollo
de su autonoma. En cierto sentido, la utilidad de esta gua radica en que desempe
a de modo simultneo el papel de obra de consulta y apoyo de trabajo, bien sea
que el estudiante se halle inscrito en un marco definido de aprendizaje, bien sea
que se desempee como autodidacta.
14

2 . U n a gua que considera las tendencias actuales de la investigacin

Entre las tareas intelectuales inscritas en el programa de todo joven investiga'
dor figuran, entre las ms urgentes, el uso de fuentes no convencionales de infor
macin, la lectura e interpretacin de cuadros estadsticos y de mapas histricos, el
desarrollo de investigaciones con la colaboracin de personas entrevistadas, la ad
quisicin de hbitos propios de los procedimientos interdisciplinarios.
El objetivo tendiente a asociar el contenido de la gua con el de algunas ten
dencias ms destacadas de la investigacin actual se tradujo en la incorporacin al
texto de seis ejercicios de aprendizaje especficos, a saber:
cmo analizar un documento iconogrfico (captulo 4);
cmo analizar un objeto (captulo 5);
cmo analizar y comentar un mapa antiguo (captulo 6);
cmo entender y utilizar un cuadro estadstico (captulo 7);
cmo utilizar un documento autobiogrfico en una investigacin (captulo 8);
cmo adelantar una investigacin mediante entrevistas (captulo 9).
Como es apenas natural, la informacin que figura en cada uno de estos cap
tulos reenva a saberes prcticos, a mtodos y a prescripciones de carcter elemen
tal. Nadie pretende que alguien se vuelva un analista de datos cuantitativos de la
noche a la maana, ni que uno pueda meterse a utilizar mapas antiguos o autobio
grafas sin un conocimiento profundo de las particularidades y sorpresas que suelen
reservar estos documentos. Sin embargo, consideramos que durante su aprendizaje
el joven investigador debe ser formado en las diversas maneras de producir y tras
mitir el saber, y conducido a experimentar con estas maneras, aunque slo sea de
manera limitada. Este propsito ha inspirado la preparacin de estos seis captulos.
El segundo aspecto sobre el cual quisiramos insistir se relaciona con la plurali
dad y complementariedad de los saberes prcticos que aqu se exponen. La primera
parte de la gua es especialmente rica desde este punto de vista puesto que en ella
se proponen ejercicios de aprendizaje que pueden interesar en diverso grado a
historiadores, gegrafos, socilogos, antroplogos e historiadores de arte. Por ello
creemos en la pertinencia de ensear esta pluralidad y complementariedad de los
saberes prcticos; el hecho de que estos saberes sean presentados unos al lado de
otros en una misma obra brinda la posibilidad de suscitar inters por los procedi
mientos interdisciplinarios. Con frecuencia, uno puede abrirse a la riqueza de la
aproximacin interdisciplinaria, realizando ciertos aprendizajes fundamentales aso
ciados con las disciplinas vecinas; de esta manera se enriquecen los procedimien
tos cientficos de la propia disciplina.
3 . U n a gua con objetivos de aprendizaje exigentes
Se espera que esta gua sea til sobre todo para los estudiantes que desean ini
ciarse en los procedimientos profesionales. Estos procedimientos estn lejos de ser
fciles; es indudable que su dominio exige tiempo, mucho trabajo y ambicin.
15

Por este motivo no hemos tolerado ninguna concesin. Con los procedimien
tos propuestos, los mtodos descritos y los secretos comunicados no hemos busca
do, ni mucho menos, simplificar el aprendizaje. El objetivo deliberado que siempre
nos ha guiado es el de hacer posible el dominio profesional de unos saberes. De
hecho, a la hora de definir los objetivos especficos de aprendizaje de cada uno de.
los captulos, hemos sido tan exigentes como nos ha sido posible. No hemos aho
rrado ningn esfuerzo para precisar las rutas, para descomponer los procedimientos
y para considerar las etapas en toda su complejidad. En efecto, creemos que la
excelencia debe proponerse para el aprendizaje universitario, que es con frecuen
cia la ltima etapa en la formacin intelectual de miles de individuos. Este objetivo
se justifica hasta parecer evidente en la presente coyuntura. En efecto, la compe
tencia que atraviesa los medios laborales contribuye a renovar las normas del es
fuerzo y la eficacia. La bsqueda de criterios de excelencia ha orientado nuestras
opciones durante la preparacin de los captulos de esta gua.
4 . U n a gua destinada a los estudiantes de diferentes disciplinas
Los ejercicios de aprendizaje que figuran en el contenido de esta gua han sido
concebidos de modo que puedan ser aprovechados por estudiantes de distintas
disciplinas y diferentes orientaciones cientficas. Por fuerza de necesidad, todo jo
ven investigador, sea que se especialice en literatura, sociologa, administracin,
fsica, medicina o ingeniera, debe saber preparar un informe crtico de lectura,
analizar y contextualizar un testimonio escrito, leer y analizar un cuadro estadsti
co, saber documentarse en la era electrnica, saber definir un tema de investiga
cin, saber comunicar el pensamiento.
De hecho, antes, mucho antes de encontrar en una disciplina particular su
fuente, unidad y pertinencia, esta gua las descubre en catorce actividades de apren
dizaje a las cuales se halla habitualmente sometido el estudiante.

16

Recomendaciones al usuario

Como ocurre con los diccionarios, la presente gua no se lee de pasta a pasta,
sino que se consulta. En efecto, cada uno de sus captulos es autnomo; cada uno
corresponde a una actividad de aprendizaje o describe un procedimiento de inves
tigacin. Fue concebida de modo que el usuario pueda consultarla en uno de sus
captulos cuando se halle interesado en resolver un problema particular o un con
junto de problemas. As por ejemplo, el estudiante que necesite presentar un infor
me de lectura slo debe leer el primer captulo. De la misma manera, si se le pide
que defina un tema de investigacin, puede limitarse a asimilar el contenido del
captulo 11.
En la medida de lo posible, los captulos se han complementado con esquemas,
figuras, o recuadros, en los que se recapitulan los principales aspectos de los temas
tratados. Desde un punto de vista didctico, estas representaciones visuales son
muy valiosas. Sin embargo, con frecuencia brindan una visin simplificadora, cuando
las cosas en realidad suelen ser mucho ms complejas o matizadas. Por esta razn,
se le recomienda vivamente al lector consultar los esquemas, las figuras o los
recuadros a medida que va conociendo el texto, de modo que la memoria visual y
la lectura informada interacten para producir un efecto ptimo de comprensin.
Para ayudar a la asimilacin de los procedimientos propuestos se han introduci
do ejemplos de manera reiterada. Estos ejemplos no deben confundirse con mode
los ideales. Mediante los ejemplos slo se ha querido brindar referencias a los estu
diantes deseosos de ver cmo investigadores ms experimentados han tratado
problemas ms o menos asimilables a los ejercicios que ahora ellos deben resolver.
Los ejemplos pueden revelarse como apoyos muy eficaces del aprendizaje; sobre
todo cuando en ellos se respetan de manera rigurosa los mtodos enseados.
El lector no tardar en notar ciertas reiteraciones de los contenidos. Se trata de
reiteraciones deliberadas. En primer lugar, porque dados los anlisis efectuados, se
haca inevitable retomar ciertas afirmaciones. En seguida, porque un hbito slo se
adquiere repitiendo, reiterando, en un continuo recomenzar progresivo. Cuando
se nos repite la misma cosa solemos descubrir la importancia de una enseanza que
se asimila de manera gradual.
El texto de ciertos captulos fue complementado con referencias bibliogrficas.
En ellas se le indican al lector algunas obras o artculos muy apropiados para pro
fundizar en los temas tratados en la gua.
Por ltimo, es necesario puntualizar que un ejercicio de aprendizaje o un pro
cedimiento de investigacin siempre plantean problemas especficos que no pue
den ser resueltos con las prescripciones que se enuncian en una gua. A nte seme
jantes problemas, el mtodo ms eficaz consiste en recurrir a la propia imaginacin,
en beneficiarse de los consejos y de la experiencia de los especialistas y en justificar
a plenitud cada una de las decisiones tomadas. En definitiva, esta gua producir
17

un efecto ptimo si se la usa como soporte de trabajo y no como un modelo rgido

o un libro de recetas. Ante todo, el objetivo de la obra consiste en ayudar al estu
diante a que consolide su autonoma y a que descubra procedimientos propios.
Esta gua no es ms que un medio complementario que puede emplear el estudian
te para alcanzar resultados deseables, esto es, la produccin de trabajos de una
mejor calidad.

18

Primera parte
L o s sa b e re s p r c tic o s

Captulo 1
Cmo elaborar un informe de lectura

Uno de los primeros ejercicios que se le pide a un estudiante universitario con

siste en que se aplique al anlisis concienzudo y comentado de una obra. Las ven'
tajas de este ejercicio son mltiples y lo conducen a descubrir los trabajos de un
autor, a apreciar los matices de su pensamiento, a ponerse a tono con la ciencia, a
asimilar nuevos conocimientos, a familiarizarse con maneras de hacer, con m to
dos de trabajo y con procedimientos de anlisis.
El joven investigador suele estudiar obras que le son sugeridas en las aulas uni
versitarias mediante la elaboracin de informes de lectura. Es evidente que se trata
del mejor ejercicio para que el estudiante adquiera un saber y se inicie en los
requerimientos de los procedimientos metdicos y rigurosos, aguce su capacidad
crtica y desarrolle su autonoma intelectual.
El objetivo de este captulo consiste en presentar los requerimientos que plan
tea la redaccin de un informe de lectura. Una vez se precise en qu consiste este
ejercicio intelectual (apartado 1), se brindarn algunas recomendaciones que per
miten realizarlo de manera adecuada (apartado 2). Tales recomendaciones toma
rn dos formas, a saber: la exposicin de un procedimiento metdico y sistemtico
de trabajo, as como la indicacin desprevenida de algunos artificios eficaces. El
captulo ser ilustrado con dos ejemplos de informes redactados conforme a las
recomendaciones prescritas (seccin 3). En un recuadro se recapitularn los prin
cipales logros adquiridos gracias a la lectura de este captulo.1
1. E n qu consiste un inform e de lectura
La finalidad principal de un informe de lectura consiste en presentarle al lector
eventual la tesis y la argumentacin centrales que se sostienen en una obra, tratan
do de resaltar su inters o banalidad, la fuerza y las lagunas de esta tesis y de esta
argumentacin y, en consecuencia, de la obra objeto de anlisis.
El informe de lectura representa un medio eficaz de difusin del saber en los
medios en los que se practica la investigacin, porque pone al corriente al lector
del contenido y del inters de una obra sin que este ltimo tenga que conocerla de
manera exhaustiva. Se trata de un medio que permite mantenerse al da, resear
un mximo de obras (o de publicaciones) en un tiempo mnimo, en una poca en
que el volumen de la produccin cientfica sobrepasa por mucho las capacidades
de lectura del especialista ms dedicado. En estas condiciones, puede decirse que
se trata de uno de los medios ms eficaces para incrementar la productividad inte
lectual del investigador.
21

El informe de lectura es un ejercicio que exige una atencin enorme, mucho

rigor, un gran esfuerzo de sntesis y un espritu crtico desarrollado. Tambin re
quiere de parte del reseador un buen conocimiento del contexto en que se pro
dujo la obra evaluada, un dominio mnimo del perfil intelectual de su autor o
autores, y una comprensin amplia y profunda del debate (terico, metodolgico,
historiogrfico y poltico) en el seno del cual se inscribe la obra.
El informe de lectura se diferencia del simple resumen de lectura por la distan
cia relativa que debe tomar el reseador en relacin con la obra objeto de evalua
cin. En efecto, el informe de lectura no consiste en una mera repeticin condensada del contenido de un libro. Mediante su prctica se trata ms bien de acceder
a la estructura fundamental de un libro, de establecer sus propiedades distintivas,
as como algunas de sus caractersticas no perceptibles a simple vista: la tesis que se
desarrolla, la intencin del autor, la progresin de su razonamiento, entre otros
aspectos. Esta distancia relativa supone que el reseador domina varios niveles de
lectura, de los cuales aqu se tratarn tres, a saber: lectura de asimilacin, lectura
de comprensin y lectura crtica. Ms adelante, en este captulo, se tratar por
separado cada uno de estos niveles.
Un buen informe de lectura suele dividirse en tres partes. En la primera se sita
la obra; en la segunda se la analiza minuciosamente, develando su contenido; en
la tercera se la valora.

2. La redaccin de un informe de lectura

L a asimilacin de un procedimiento metdico de trabajo...
De entrada, hay que declarar que no existe un mtodo universal por excelen
cia, superior a los dems y aceptado por el conjunto de los investigadores para
preparar un buen informe de lectura. Sin embargo, la experiencia demuestra que
en la gran mayora de los informes de lectura se encuentra un conjunto de caracte
rsticas comunes. En el procedimiento que se propone en estas pginas se toman
en cuenta estas caractersticas recurrentes, de manera ordenada, siguiendo un pa
trn lgico que va de lo general a lo particular.
Primera parte: contexto y origen de la obra
En la primera parte de un informe de lectura se debe ubicar la obra objeto de la
resea, as como a su autor o autores, identificando los objetivos y los lmites que
stos le fijaron a su proyecto y el camino que eligieron para realizarlo, precisando
los aspectos distintivos de la obra.
U bicar una obra de manera adecuada significa en primer lugar identificar el
tema que aborda. En este caso, la finalidad consiste en precisar de qu trata el libro,
cul es el asunto general del que se ocupa el autor de la obra, cul es el tema
fundamental que se expone y debate en la publicacin.
22

En segundo lugar, ubicar una obra de manera adecuada supone brindarle al

lector una cierta cantidad de informacin acerca del contexto en que la misma se
produjo. En estas condiciones, es necesario precisar a qu pblico se dirige la obra;
en qu coyuntura poltica, social o intelectual fue preparada; de qu corriente te
rica, metodolgica o historiogrfica la rescata su autor.
U bicar de manera adecuada al autor de una obra significa, llegado el caso,
indicar por qu una obra -qu e bien puede haber sido preparada por uno o varios
autores- posee por el hecho mismo de la autora individual o colectiva un inters
nuevo y singular, as como una orientacin original.
Identificar los objetivos y precisar los lmites que el autor le fij a su proyecto
y el camino que eligi para realizarlo significa, en primer lugar, destacar la perspec
tiva elegida por el autor para acercarse a su objeto de estudio, definir su marco de
anlisis, y delimitar el espacio pertinente de su argumentacin. Significa tambin
reconocer el procedimiento que utiliz el autor para adelantar su demostracin.
Por ltimo, significa esclarecer las opciones bsicas que fundamentan la gestin
intelectual del autor: sus mtodos, sus procedimientos de anlisis, el tipo de prue
ba, el tono de su texto, entre otros aspectos. La identificacin de los objetivos y la
precisin de los lmites de una obra son condiciones indispensables cuando se de
sea evitar comentarla en funcin de criterios insostenibles y ligeros que traicionan
el proyecto del autor.
Precisar las particularidades de una obra significa resaltar aquellos rasgos que
la caracterizan y diferencian, imprimindole originalidad, pertinencia e inters.
Segunda parte: esquema y anlisis de la obra
El objetivo de la segunda parte de un informe de lectura consiste en introducir
al lector en los procedimientos de razonamiento y en el contenido de la obra.
Idealmente esta segunda parte se descompone en tres subsecciones que correspon
den a un nmero equivalente de prrafos:
desentraar la tesis que se desarrolla en la obra;
identificar el hilo conductor y las diferentes articulaciones de la demostracin
realizada;
establecer el desarrollo gradual de la argumentacin, cuidando de diferenciar
lo esencial de lo secundario.
En esta parte el reseador le presentar al lector las principales hiptesis formu
ladas, los puntos fuertes de la demostracin, la originalidad y audacia de las aseve
raciones, la profundidad del anlisis, la agudeza de las observaciones, la pertinen
cia de los ejemplos y el alcance de las conclusiones. Como es apenas natural, la
extensin de un informe de lectura depende del espacio de redaccin que se le fije
al estudiante.
En esta segunda parte, el joven investigador debe ser respetuoso en extremo
con el razonamiento del autor y con la complejidad de su argumentacin, evitan
do caricaturizar y trivializar sus tesis y sus anlisis. De hecho, debe buscar un equi
23

librio entre la sntesis y los matices, resaltando la riqueza de los argumentos. De ah

que el informe de lectura de una obra exija del reseador una comprensin profun
da del documento que tiene entre sus manos.
Tercera parte: balance y evaluacin crtica de la obra
En la tercera parte de un informe de lectura se incluye el balance y la evalua
cin crtica de la obra. Durante la preparacin del balance y la evaluacin se debe
ser respetuoso de los objetivos y lmites que el autor le fij a su proyecto cientfico.
El fundamento del balance consiste en la evaluacin crtica e inteligente de la
obra. La evaluacin de un libro debe ser algo ms que una sarta de intenciones
indulgentes, ftiles y obsequiosas.
En esta tercera parte resulta crucial resaltar de modo claro y conciso los siguien
tes aspectos:
lo que debe retenerse de la obra reseada, y
aquello por lo que la obra merece o no ser leda; en otras palabras, se trata de
sealar sus puntos fuertes y sus puntos dbiles.
En un primer prrafo el estudiante precisar de qu modo la obra evaluada
representa un aporte a la comprensin de un asunto intelectual, o bien a la
profundizacin de un debate terico o metodolgico. El joven investigador esta
blecer en qu sentido la obra aporta una respuesta a los problemas planteados en
el origen por el autor o presenta perspectivas nuevas en relacin con el debate en
que se inscribe.
En un segundo prrafo el joven investigador incluir una apreciacin global y
crtica de la obra. La apreciacin puede apoyarse sobre los aspectos propios de la
obra (en este caso se trata de una evaluacin interna), o bien en la perspectiva
exterior a ella (se habla entonces de una evaluacin externa). Nada impide que el
reseador explote ambas posibilidades. En el caso de una evaluacin interna, el
reseador se interrogar sobre asuntos tales como: Plantea el autor de manera
clara los problemas en su obra?, su argumentacin se fundamenta en informacin
confiable?, sus objetivos y razonamientos se plantean y desarrollan de manera
lgica y coherente?, sus conclusiones son originales? y as por el estilo. En el caso
de una evaluacin externa, el estudiante evaluar la obra en relacin con el aporte
de otros trabajos de temtica similar o en los que se aplica una aproximacin
metodolgica comparable.
Hay que precisar que tambin se pueden formular algunos juicios crticos de
manera puntual, en lugares diferentes del final de un informe de lectura, para lla
mar la atencin sobre una laguna, una contradiccin, una incoherencia, un error,
un gazapo o una errata.

...y conocer ciertos secretos

Si la asimilacin y el dominio de un procedimiento metdico de trabajo es una
condicin necesaria para la redaccin de un informe de lectura, el conocimiento
24

de algunos secretos que brinda la experiencia contribuye a mejorar la calidad ge

neral del ejercicio, en contenido y forma.
Antes de la lectura
Contrario a lo que se piensa, el trabajo preliminar a la lectura atenta e integral
de la obra reseada es muy importante y en ciertos casos determinante.
Resulta esencial conocer al autor de la obra reseada, aunque sea de manera
somera, a travs de sus trabajos, de los temas sobre los que escribe, de su carrera
intelectual, de las redes intelectuales a las que pertenece, entre otros aspectos. Se
trata de asuntos que pueden dar cuenta de varias caractersticas internas de la obra,
tales como el tono del texto, el estilo, la aproximacin metodolgica elegida, los
asuntos que aborda, el tipo de prueba que utiliza. Una obra de Condolezza Rice
sobre la intervencin militar estadounidense en Irak no puede ser evaluada de la
misma manera que un trabajo sobre la materia escrito por un tercermundista decla
rado o, an ms, por un universitario que, sin adhesin partidista precisa, se propo
ne considerar todas las facetas que supone un anlisis matizado.
Es cierto que no siempre es fcil encontrar informacin sobre el autor de una
obra. Sin embargo, se puede salir del trance explotando diversas fuentes de infor
macin incluidos los recursos de Internet que permiten hallar el nombre de un
autor mediante motores de bsqueda conocidos (Google, Yahoo, AltaVista,
Infomine, entre otros). Pinsese por ejemplo en la nota biogrfica que aparece con
frecuencia en las solapas o en las pginas introductorias de un libro. De la misma
manera, se puede echar mano del catlogo electrnico de las grandes bibliotecas
que en la rbrica autor presenta de manera ms o menos exhaustiva la lista de
obras publicadas por el mismo. Tambin se puede recurrir a la bibliografa incorpo
rada por el autor en la propia obra objeto de la resea, donde es frecuente que
aparezca una lista de los trabajos (publicados o inditos) del mismo. Por ltimo,
algunos repertorios y diccionarios especializados, por ejemplo el Diccionario biogr
fico y bibliogrfico de Colom bia en dos volmenes (Bogot, Editorial Aguila, 1939),
presenta informacin biogrfica de una multitud de autores ms o menos conoci
dos1. Es indudable que un investigador diligente siempre tendr a su alcance un
diccionario de nombres propios. Por ltimo, debe recordarse que algunas grandes
bibliotecas poseen catlogos centralizados de notas biogrficas que pueden ser de
gran ayuda para el estudiante.
Una manera rpida de identificar el tema de una obra, de desentraar con
precisin las intenciones de su autor, de identificar la metodologa que utiliza, de
conocer el pblico al que se dirige y de tener una idea del plan de trabajo que sigue
y de la articulacin de las partes del libro, consiste en leer de manera atenta la
introduccin. Una buena introduccin suele ofrecer y justificar este tipo de infor
macin. La lectura juiciosa de la introduccin es el requisito indispensable de una
1.
Ver en el captulo 2 el apartado titulado compendios biogrficos, en la seccin denomina
da Una cibercaja de herramientas documentales.
25

lectura comprensiva de un libro. En ciertos casos, esta lectura de la introduccin

puede completarse con el anlisis minucioso de la tabla de contenido, sobre todo si
sta aparece detallada.
Por ltimo, antes de emprender la lectura integral de la obra, el estudiante
advertido tendr en cuenta un conjunto de detalles insignificantes a primera vista,
tales como la fecha de publicacin de la primera edicin de la obra, que permite
identificar la coyuntura poltica, social e intelectual en la cual el libro fue escrito; la
coleccin en la que fue publicado, que revela los lmites editoriales del proyecto
del autor (una obra publicada en una coleccin existente debe conformarse a cier
tas exigencias que influyen de manera decisiva en su contenido y forma); los traba
jos citados en las referencias, que dicen mucho acerca del esfuerzo de investigacin
del autor y del tipo de informacin con el cual decidi preparar su obra.
Durante la lectura
El estudiante encargado de resear una obra debe practicar tres niveles de lec
tura para penetrar de modo adecuado el contenido de un libro. Con la experiencia
este trabajo puede hacerse de un slo golpe.
En el primer nivel de lectura se asimila el contenido de la obra. Aqu el objeti
vo central consiste en entender, en informarse, en saber escuchar al autor. Despus
de esta lectura, el estudiante deber estar en capacidad de responder a la siguiente
pregunta elemental: Al fin de cuentas, qu es lo que sostiene el autor en la obra?
Este primer nivel de lectura debe conducir a un desciframiento de la obra, traba
jo importante que permite la identificacin de las principales afirmaciones que
figuran en los encabezamientos de los prrafos, alrededor de las cuales se estructura
y se desarrolla el objetivo; la identificacin de las pruebas que fundamentan aque
llas afirmaciones; la localizacin de las incoherencias de la argumentacin; la ano
tacin sistemtica de los errores, de las erratas, de las faltas de estilo, de las frases
pesadas, entre otros aspectos. En lo posible, el estudiante debe reconstituir la arma
zn de cada uno de los captulos en hojas aparte, resumiendo en una frase o con
una palabra clave lo esencial de un prrafo, de un bloque de prrafos, o de una
seccin. Este trabajo resulta fundamental, pues permite que nada se olvide y hace
posible diferenciar de modo inmediato lo esencial de lo accesorio. En el ejemplo de
lectura de asimilacin que figura en la pgina siguiente se presenta un ejercicio de
desciframiento.
En el segundo nivel de lectura la finalidad consiste en com prender los pro
cedimientos seguidos por el autor, en reconocer y aceptar sus opciones e inten
ciones, en captar la lgica de su argumentacin y de su demostracin. A l final de
esta lectura el estudiante estar en capacidad de responder las siguientes pregun
tas: Cmo se las ingeni el autor para enunciar sus ideas? Qu camino tom
para alcanzar su objetivo? De qu manera circunscribi su propsito? De qu
premisas parti? Esta lectura comprensiva le permite al joven investigador acce
der a la estructura de la obra e instalarse en el corazn del pensamiento del autor.
26

Lectura de asimilacin y trabajo de desciframiento de un texto'

Encabezamiento
de prrafo

1" elemento de
prueba
2do elemento
3er elemento
4to elemento
5' elemento

Conclusin del
prrafo

Encabezamiento
de prrafo
1" elemento de
prueba
2do elemento de
prueba

Encabezamiento
de prrafo
1 " elemento de
prueba
2do elemento de
prueba
3 " elemento de
prueba
Conclusin del
prrafo

[No cabe duda que durante las rcadas de 1940 y 1950, la pobla
cin de Q uebec pudo beneficiarse de ambiciosos programas le
seguridad y asistencia social implementados por el gobierno fede
ral y a los cuales contribuyeron financieramente las provincias.]
De erte modo, a partir de 1940, ciertas categoras de trabajadores
que se se hallaban fuera de la produccin econmica pudieron
acceder a beneficios de seguro contra el desempleo. Por su lado, a
partir de 1944, las familias con nios a cargo pudieron beneficiarse
de subsidios familiares. A partir de 1951, las personas mayores de
70 aos pudieron disponer de prestaciones de seguridad para la
vejez, y las personas entre 65 y 70 aos, de subsidio de asistencia a
la vejez. Los ciegos y los invlidos, por su parte pudieron benefi
ciarse, a partir de 1951 y de 1954, respectivamente, de una amplia
cin de los criterios de admisibilidad a los programas de asistencia
financiera que se les reservaron. Por ltimo, a partir de 1959, las
personas necesitadas y desprovistas de empleo, pudieron contar
con los beneficios de asistencia al desempleo. [Histricamente,
todos estos programas tuvieron por consecuencia la disminucin
de la parte de los riesgos inherentes a la vida diaria y favorecer el
consumo de bienes por parte de categoras sociales con dificultades
para adquirir en el mercado las condiciones de su reproduccin.]
[Sin embargo, a comienzos de la dcada de 196G, los datos funda
mentales relacionados con el problema de la dependencia econ
mica no cambiaron en realidad en la provincia.] En efecto, ms
del 30% de la poblacin continu padeciendo la insuficiencia de
ingresos y, en consecuencia, a vivir en el nivel de la pobreza. Si se
utilizan otros criterios para medir el nivel de vida, resulta que la
proporcin de individuos y de hogares que vivan momentnea o
regularmente en situacin de pobreza creci hasta sobrepasar, para
ciertas categoras de edad, el 50%.

Id

H
ls
<P

fuentes?

[Las razones de esta situacin son mltiples. Aqu se enumerarn

aquellas que se hallan asociadas con la administracin de los pro
gramas para asegurar los niveles de ingreso de la poblacin]. De
esta manera, en esta poca, los montos asignados a los programas
existentes de seguridad del ingreso eran muy bajos; sobre todo,
estos montos no se hallaban indexados al costo de la vida. En
ciertos casos, los criterios de admisibilidad a los beneficios fueron
particularmente restrictivos, al punto de que un gran nmero de
individuos y hogares permanecieron excluidos de los beneficios
de los programas. Por ltimo y en virtud de mltiples razones, una
de las cuales se relaciona con la dudosa idoneidad de los funcio
narios encargados de administrar y coordinar los programas de
asistencia social, el acceso de los individuos y de los hogares a las
prestaciones se mantuvo muy desigual entre las regiones, las ciu
dades y los pueblos. [En conjunto, los programas para asegurar los
niveles de ingreso, tal como fueron implementados en Quebec a
comienzos de la dcada de 1960, permanecieron inadecuados
para resolver el muy importante problema de la insuficiencia de
los ingresos en la provincia].2

2.
La revisin tcnica de este recuadro estuvo a cargo del seor Peter Preminger, Administra
dor de Empresas de la Universidad de Miami (Florida).
27

Es la condicin indispensable para tomar la famosa distancia con relacin a la

obra, de la cual se habl antes. Tal distancia le permite al estudiante alejarse del
texto, evitndole caer en el resumen y en el riesgo de traicionar el proyecto del
autor, su razonamiento o su estrategia de demostracin.
En el tercer nivel de lectura se trata de examinar la obra de m anera crtica.
Esta lectura le permite al estudiante responder a las siguientes preguntas: cul es el
alcance y la envergadura de las ideas sostenidas por el autor?, dnde radica el
valor e inters y tambin las debilidades de sus tesis? En verdad su esfuerzo es
original, novedoso y estimulante? Por este camino, aprovechando los resultados de
sus lecturas precedentes, el joven investigador logra una evaluacin pertinente,
matizada y fundamentada de la obra.
Al momento de la redaccin
Llegado el momento de redactar un informe de lectura importa observar tres
principios:
1. En primer lugar, hay que reflexionar. Una mala resea es casi siempre el fruto
del trabajo de un estudiante distrado que lee sin asimilar ni comprender las
pginas que devora, alguien que no permite que su lectura se decante antes de
concentrarse en la escritura, y que redacta de forma mecnica su texto creyen
do que la observancia inflexible de un mtodo de trabajo puede eximirlo de un
esfuerzo de inteligencia.
2. Enseguida, es indispensable utilizar un diccionario ideolgico para encontrar
la palabra justa y el matiz apropiado y para imprimirle belleza a la expresin
escrita.
3. Por ltimo, se trata de que el reseador cuide su propio estilo, busque la sn
tesis y se esfuerce siempre por situar de modo adecuado al lector en relacin
con el desarrollo de su propio texto. Esta puesta en escena puede efectuarse
recurriendo a ciertas frases consagradas por el uso. Por ejemplo: El asunto
de que trata esta obra es...; El objetivo del autor es:; Esta tesis se descom
pone en... partes; En el texto reseado se destacan los siguientes resulta
dos:, entre otras.
3 . Ejem plos de reseas
Para ilustrar las recomendaciones precedentes, se plantearn dos ejemplos de
informe de lectura en las pginas que siguen. Mientras el primer ejemplo se basa en
un texto corto, el segundo trata de una obra en el pleno sentido de la palabra. Con
el deseo de maximizar el efecto didctico, se han sealado, al margen de las dos
reseas, los tems ms usuales del contenido de un informe de lectura. Hay que
precisar que estos ejemplos no son modelos perfectos, sino que representan ms
bien, de una manera simple, formas adecuadas de realizar el ejercicio.
28

Antes de terminar, se impone hacer una observacin. Desde hace un cierto

tiempo ha venido multiplicndose el nmero de obras colectivas. Se sabe que una
obra colectiva nunca es fcil de resear, dada la frecuente heterogeneidad de los
textos que la componen. Sin embargo, se ofrecen dos posibilidades al joven inves
tigador, a saber: proceder de manera convencional, destacando la contribucin de
cada uno de los autores al tema central de la obra, o bien sealar un cierto nmero
de subtemas que informan acerca de la materia del libro, matizando el aporte de
algunos textos en relacin con uno o varios temas.345

3.
Maurice Le Noblet Duplessis (1890-1959), primer ministro de la Provincia de Quebec en
dos ocasiones, de 1936 a 1939 y de 1944 a 1959. Su gobierno se caracteriz por las posiciones
nacionalistas frente al gobierno federal de Ottawa y la defensa de ideas polticas conservadoras.
4.
Apelacin peyorativa utilizada por los intelectuales progresistas opuestos al rgimen de
Duplessis y por los historiadores francocanadienses de los aos 1960 y 1970.
5.
Nombre dado al gobierno progresista liderado por el primer ministro liberal Jean Lesage
(1912-1980). Durante su gobierno, de 1960 a 1966, se adelantaron importantes reformas estructurales
del Estado.
Las notas 3, 4 y 5, correspondientes al recuadro de la pgina siguiente,fueron preparadas con la
asesora del profesor Roch-Charles Little, del Departamento de Historia de la Universidad Nacional
de Colombia, Bogot.

29

Resea de un texto corto*

Robert, Jean-CIaude. Du Caada frangcs au Qubec libre: histoire d un mouvemeni indeprtdansce [Del Caada francs al
Quebec libre: historia de un movimiento ndepcndentista], Pars, Flammarion, 1975, 323 p., mapas, bibliogr., pp. 199-206.
Reeditada con el ttulo "La Rvolution tranquille, en: Le Qubec en [exres, 1940-1980, textos compilados y presentados por
Grard Boismenu, Laurent Mailhot et Jacques Rouillard, Montreal, Boreal Express, 1980, 574 p., cuadros, cronol., biblog.,
pp. 207-213.
Contexto y ongen
Gnero del texto (indica
los lmites del texto)

En este texto de sntesis preparado sobre todo para un pblico francs,

Competencias del autor

Jean-CIaude Robert, historiador reconocido y autor de varias obras sobre la historia de Quebec
y la de Montreal,

Intencin del autor y

tema que aborda

se propone determinar y definir las principales caractersticas de la Revolucin Tranquila,

episodio clebre de la historia reciente de Quebec.

Objetivos especficos del

texto

Su objetivo es triple y consiste en identificar los principales cambios que se produjeron en el

seno de la sociedad quebequense desde 1960 hasta 1966, en destacar las discontinuidades
aparentes entre el periodo de la Revolucin Tranquila y el del rgimen de Duplessis3; adems
propone una cronologa de los acontecimientos que pautaron la Revolucin Tranquila.

Tipo de anlisis

El autor adelanta para este periodo un anlisis que es descriptivo en lo esencial y una
interpretacin bastante clsica.

Influencia de la
coyuntura sobre los
asuntos que se tratan

El texto de Robert fue preparado en una coyuntura poltica y social caracterizada por la
efervescencia de un nacionalismo agresivo y el ascenso del proyecto autonomista quebequense,
y se inscribe en una corriente historiogrfica que se propone dar cuenta del largo proceso de
afirmacin de la sociedad quebequense como sociedad distinta e ntegra.

Esquema y anlisis
Tesis propuesta

Para Robert, la Revolucin Tranquila es el conjunto de transformaciones que experiment la

provincia de Quebec entre 1960 y 1966.

Desarrollo de la tesis

Segn Robert, estas transformaciones son de tres tipos, a saber: la creciente responsabilidad con
la que los quebequenses se interesaron por los asuntos de su gobierno, la afirmacin de un
pluralismo ideolgico y el advenimiento de un nuevo nacionalismo.

Hilo conductor

Elementos esenciales de
la argumentacin

Estas transformaciones distinguen de manera clara el periodo 1960-1966 con respecto a los
aos anteriores, calificados de manera caricatural aunque significativa como los aos de la
Grande Noirceur (Gran Oscuridad)4. Lejos de haber surgido del azar, estas transformaciones
fueron provocadas por nuevos sectores sociales que lograron desplazar a las antiguas lites.
Para Robert, las caractersticas ms sobresalientes del periodo 1960-1966 son la intervencin
cada vez mayor del Estado en materia de desarrollo econmico y social, la voluntad de
democratizar la vida poltica, en particular la apertura de la cultura quebequense a la cultura
francesa, la decadencia de la religin y la emergencia de un nuevo nacionalismo combativo. La
Revolucin Tranquila5 fue pautada por varios acontecimientos importantes que revelan su
carcter renovador (advenimiento de los liberales al poder, aparicin de litsolences dufrre Untel
[Insolencias del Fraile Fulano de Talj, comisin Parent, inauguracin de la Dlgation genrale
du Qubec [Delegacin General de Quebec] en Pars, nacionalizacin de la electricidad). Este
movimiento fue sofocado a partir de 1964-

Balance

Principales enseanzas
del texto

Del texto de Robert se desprende la conclusin de que con la Revolucin Tranquila se inaugura
una nueva fase de la evolucin histrica de Quebec. Esta fase se caracteriza por la intervencin
creciente y generalizada del Estado y por la voluntad de los quebequenses de asegurar y asumir
su destino colectivo.

* V a n s e las n o ta s de este recu a d ro e n la pgina a n te rio r

Resea de una obra completa

Ltoumeau, Jocelyn. Resea de K. J. Rea, The Economa History o f Ontario, 1939-1975, Toronto,
University ofToronto Press, 1985, Revue d'histoire de lAmriqnefrangaise, vol. 40, n 4, primavera
de 1987, p. 618-622.
Situacin
de la obra
Gnero de
la obra
Asunto principal
que se trata
en la obra
O bjetivo que se
propone
el autor

Organizacin
general
de la obra

Metodologa

Lmites de la
discusin

Caractersticas
distintivas
de la obra

Esta obra es la primera entrega de una serie de tres volmenes de prxima aparicin
en que se trata la historia econmica de Ontario. En los dos volmenes restantes se
considerarn periodos anteriores al que estudia el autor. Este trabajo de sntesis
preparado por un economista prestigioso de la Universidad de Toronto se destina a
un pblico amplio. No es aventurado suponer el aprecio que se le reservar, en
particular por los investigadores deseosos de encontrar, en una sola obra, un
panorama bastante completo de las principales facetas del desarrollo econmico de
Ontario despus de 1939.
El objetivo que se propone el autor aparece enunciado con claridad en el prefacio. All
se da cuenta de las principales caractersticas del desarrollo econmico de Ontario
durante el periodo 1939-1975, y se destaca el papel del Estado en la organizacin y
regulacin de la vida econmica. Se dej de lado el aporte del sector privado a este
desarrollo. El objetivo del autor determina la organizacin general del libro. De once
captulos (incluyendo las conclusiones), tres se ocupan de la incidencia de distintos
factores al crecimiento econmico ontariense, cuatro trazan la evolucin de los principales
sectores de la actividad econmica de la provincia y otros dos destacan la importancia
creciente del papel del Estado en la administracin de la mano de obra, la asignacin de
recursos y la regulacin econmica. En el captulo introductorio el autor esboza las
condiciones econmicas de Ontario durante la posguerra. All seala los principales
desafos que hubieron de enfrentar los elegidos de aquel entonces y reconstruye algunas
posturas importantes que se defendieron en los debates pblicos.
En conjunto, la argumentacin es sobre todo descriptiva. Ah radica el principal mrito
del libro, de all emana todo su inters. El autor evita fundamentar su objetivo en un
modelo explcito de anlisis econmico. Es claro que Rea no se propone construir su
tesis sobre una consideracin axiomtica del funcionamiento de una economa nacional.
En la prctica, retoma las clasificaciones convencionales que aparecen en la mayora de
los manuales de economa. Sin embargo, este mtodo en nada le resta inters a la obra,
cuyo objetivo prioritario consiste en informar y documentar y no en interpretar y
debatir. Muy prudente con lo que se propone, deplorando en todo momento la carencia
de pruebas concluyentes, el autor se rehsa a asumir una posicin que lo obligue a ser
tajante. El aspecto ms evidente, que como es natural aparece con frecuencia, consiste
en saber si la intervencin reguladora del Estado ha tenido efectos positivos en el
crecimiento econmico de la provincia. Aunque uno de los supuestos de la poca inspirado en la apropiacin local de las ideas keynesianas - se inclinaba por la tesis de los
efectos positivos de la intervencin del Estado, el anlisis econmico por su parte slo
en rarsimas ocasiones lleg a demostrar la realidad de estos efectos.
Escrita en un estilo sobrio, apoyada en una documentacin procedente en lo esencial de
archivos ministeriales, en informes de comisiones de estudio, en compilaciones estadsticas
y en estudios especializados, la obra se halla enriquecida con un ndice provisto de
utilidad. El texto va acompaado de cincuenta y un cuadros. Una bibliografa y algunos
mapas le hubieran permitido sin duda al lector visualizar la configuracin cambiante del
espacio econmico ontariense. No obstante, la obra forma parte de una serie que incluye
una gua bibliogrfica (Olga B. Bishop et al, Bibliography of Ontario History, 1867-1976:
Cultural, Economic, Political, Social, 2 v. 1980) y un atlas histrico (R. Louis Gentilcore
et C. Grant Head, Ontarios History in M aps, 1984).
31

Tesis propuesta

Elementos
principales
de la demostracin

Tesis propuesta

Elementos
principales
de la
demostracin

Balance crtico

Primer aspecto
criticable

32

La argumentacin que desarrolla el autor se organiza alrededor de dos lneas directrices

que se entrelazan una y otra vez. Los puntos ms destacados de esta argumentacin se
pueden resumir de la siguiente manera:
1. Despus de la guerra, Ontario, en particular la regin del Sudeste, consolid su
posicin como primer centro industrial y financiero del Canad. Varios factores explican
este fenmeno: un crecimiento demogrfico considerable asociado con movimientos
migratorios, internacionales e interprovinciales, beneficiosos para la provincia; una alta
tasa de participacin de la mano de obra en las actividades remuneradas, en particular
de la mano de obra femenina; una expansin del espacio econmico existente, gracias
al dominio de nuevas tecnologas que posibilitaron la explotacin rentable del potencial
minero y forestal de la provincia; un volumen muy elevado de inversiones privadas y
pblicas, en particular en el sector de la construccin residencial y comercial, en las
infraestructuras del transporte y en la explotacin del potencial hidroelctrico; un
aumento constante de la demanda de bienes de equipamiento y servicios, explicable
por el aumento de los ingresos reales, por la mejora de las condiciones de la oferta y la
trasformacin de las modalidades del consumo popular. Las consecuencias que originaron
estas tendencias de fondo sobre la estructura industrial de Ontario fueron notables. Se
produjo un crecimiento considerable del sector de los servicios, del comercio y de las
finanzas, as como del turismo; un descenso relativo de Las actividades asociadas con los
sectores de la agricultura, la pesca y las pieles como fuente de ingresos y de empleo; una
consolidacin de la importancia de las actividades mineras y forestales, generadoras de
un desarrollo notable en las regiones ubicadas ms al norte de la provincia; el
mantenimiento de la industria manufacturera como fuente importante de empleo,
ingresos y valor agregado.
2. Durante el periodo considerado, la intervencin reguladora del Estado se manifest
de modo gradual en casi todas las esferas de la actividad econmica. Sin embargo, es
necesario precisar que esta presencia del Estado tiene menos alcance en Ontario que en
otras provincias. Entre los aspectos que confirman la importancia adquirida por el
Estado figura la bsqueda de un cierto ordenamiento de las relaciones intercapitalistas
por medio de la regulacin de los mercados, el objetivo de administrar la mano de obra,
la ampliacin de la legislacin laboral, la finalidad de ejercer un control relativo sobre
las condiciones de explotacin de las riquezas naturales mediante la instauracin de
medidas preventivas, la poltica de regular hasta cierto punto las condiciones de vida de
la poblacin, asumiendo una parte de los costos inherentes a la reproduccin de las
parejas y de los particulares (educacin, salud, bienestar). Segn el autor, esta
intervencin creciente del gobierno en la vida econmica y social tiene su origen en
cuatro razones principales, a saber: la reivindicacin creciente de Estado por parte de
casi todos los sectores sociales, las presiones generadas por la industrializacin y la
urbanizacin, la determinacin de los rbitros pblicos ontarienses de resistir a las
pretensiones del gobierno federal, interesado en asumir una responsabilidad cada vez
mayor en la organizacin de la vida econmica, lo mismo que la idea cada vez ms
expandida, en todos los sectores de la sociedad, de la necesidad de una intervencin
estabilizadora del Estado, es decir, lo que otros autores han llamado la difusin de una
cultura social estatista.
Aunque la obra de Kenneth Rea es una referencia indispensable para apreciar en sus
grandes lneas el desarrollo econmico de Ontario durante el periodo de la posguerra,
presenta un cierto nmero, de debilidades, sin relacin necesaria con el gnero de la
obra.
En primer lugar, el autor no relacion el desarrollo econmico de Ontario con lo que yo
llamara la economa poltica del federalismo rentable en Canad, ni con el mbito de
competencia especfica en el cual se integra la provincia, ni con las grandes tendencias
que se manifestaron en esta poca en el seno del espacio norteamericano. En estas

FLAC50 -Blb'.iotaca

Segundo aspecto
criticable

Tercer aspecto
criticable

Aporte
principal

condiciones, el desarrollo econmico de Ontario aparece como el resultado de la dinmica

de un cierto nmero de factores capaces de producir crecimiento en un espacio cerrado
en la prctica. Aunque se hicieron algunas alusiones al respecto, en verdad carentes de
significacin sobre la argumentacin principal, el hecho es que no se adelant ningn
anlisis especfico sobre los efectos generados en el espacio econmico ontariense por la
estrategia de crecimiento que despleg el gobierno federal al final de la Segunda Guerra
mundial. Adems, el desarrollo econmico de Ontario casi nunca se relacion con la
dinmica industrial peculiar de la regin de los Grandes Lagos (medio econmico y de
competencia al que sin la menor duda pertenece en lo fundamental la provincia). Por
ltimo, el desarrollo econmico de Ontario tampoco se analiza a la luz de la divisin
econmica del trabajo que se impone a lo largo del continente norteamericano despus
de la Guerra (efectos generados por aquello que varios autores han llamado integracin
continental dependiente). De esta manera se desconoce toda la contribucin conceptual
y analtica de investigadores tales como Wallace Clement, Glen Williams y David Wolfe,
para nombrar slo a ellos. Aunque es indudable que este hecho resulta de una decisin
deliberada del autor, no es menos cierto que tal opcin le impide acceder a un nivel de
lectura ms fino del desarrollo econmico de Ontario y empobrece su anlisis emprico.
En segundo lugar, no se entiende bien porqu el autor analiza la regulacin estatal del
producto salarial en un captulo en el que el inters principal gira alrededor de los
movimientos de la poblacin, la tasa de participacin de la mano de obra, su composicin
y distribucin en los grandes sectores econmicos (captulo 2). El estudio de la ampliacin
del sistema de relaciones industriales y del papel del Estado en el establecimiento de
nuevas normas salariales y en la determinacin de las condiciones de trabajo podran
haber sido tratados en un captulo independiente, dada la importancia de estos aspectos
en el marco de los esfuerzos de regulacin macrosocial y macroeconmica que desplegaron
las diversas instancias del gobierno despus de la guerra.
En tercer lugar, el captulo 10, en el cual el autor se interesa por el papel econmico del
gobierno provincial deja al lector en las mismas. Es indudable que se trata de un asunto
muy difcil de dominar. Sin embargo, era de esperar una argumentacin ms rica, por lo
menos ms sugestiva, sobre la dinmica de la expansin del gasto publico en sus comienzos.
El crecimiento del papel econmico del gobierno se interpreta como el resultado
imprevisible de presiones coyunturales y contingencias, para las cuales es imposible
encontrar en la prctica un principio coordinador, una coherencia de conjunto. Quiz el
autor est en lo cierto. Sin embargo, uno queda con el sentimiento de que su interpretacin
es ms bien el resultado de una renuncia al desafo de comprender, de una reflexin en
exceso superficial comparada con el problema planteado. En ningn caso el Estado se
considera como un aparato que posee una cierta autonoma institucional y que acta de
manera positiva con la mira de influir sobre las tendencias o de intervenir en la orientacin
del futuro. Es probable que la pobreza del anlisis efectuado en el captulo 10 se explique
en la decisin del autor de limitarse aun anlisis emprico stricto sensu, y en su renuencia
a aprovechar ciertas problemticas desarrolladas por la ciencia poltica y la sociologa
contemporneas. Tambin puede ser que el tipo de prueba que se considera vlido en
estas disciplinas no satisfaga al economista incapaz de renunciar de veras al paradigma de
la cuantificacin.
En conjunto, la obra de Kenneth Rea constituye una base slida a partir de la cual es
posible emprender numerosos estudios sobre la historia econmica de Ontario. Si la
argumentacin que all se desarrolla no es suficientemente audaz, dada la gran prudencia
del autor, tiene al menos el mrito de establecer ciertos puntos de referencia que es
imposible ignorar. La obra cumplir su objetivo cuando otros autores, ms afortunados,
decidan incursionar el universo siempre arriesgado de las interpretaciones apoyndose
sobre la contribucin del autor.

33

La elaboracin de un inform e de lectura

Objetivos del
informe

Situar la obra

Tema del libro

Asunto especfico que
aborda el autor
Quin es el autor? Se le
reconoce como especialista
En el tema? Observaciones
sobre su carrera
intelectual.
Qu intenciones y
objetivos se revelan en su
obra?
Elementos
A qu pblico se dirige?
de informacin
Cules son las opciones
para el
fundamentales que
subyacen en su trabajo
lector
(mtodos; procedimientos
de anlisis; tipos de
pruebas; estilo; tono del
texto; entre otras)?
Caractersticas distintivas
de la obra, por ejemplo:
presenta una bibliografa,
ndices, cuadros?
Lmites de la obra, tanto
los que se fija el propio
autor como los que le fijan
las polticas editoriales.

Secretos
de la
prctica

Informarse sobre el autor

Leer con detenimiento la
introduccin de la obra
Analizar la tabla de
contenido
Examinar la bibliografa
Identificar los autores
citados en la obra
Percatarse de la fecha de
publicacin de la obra y de
la coleccin a la cual
pertenece
Identificar el gnero del
libro: de sntesis, de
divulgacin, manual, obra
terica, compilacin, entre
otros.

Revelar su contenido
Cul es la tesis que se
plantea en la obra?
Cmo la desarrolla el autor
(el autor: estructura su
tesis e n .. . partes); sigue la
siguiente progresin...;
comienza en primer lugar
por...)
Cules son los puntos ms
destacados de la
argumentacin (destacar las
principales afirmaciones y
conclusiones-que, llegado
el caso, tambin comentar
el reseador).

Pasos previos:
Concentrarse en tres niveles
de lectura de la obra:
-Lectura de asimilacin (qu
es lo que dice el autor?)
-Lectura de comprensin
(cmo se las ingenia para
decirlo?)
-Lectura crtica (cul es el
valor y el alcance de lo que
dice?)
Cmo recordar todos los
aspectos importantes?
Utilizar el mtodo de palabras
claves para reconstruir la
armazn de la argumentacin
desarrollada por el autor
Tomar atenta nota de los
aspectos importantes a
medida que avanza la lectura.

Evaluarla
Proceder!
balance:
-principales
aportes de la
obra.
-evaluacin
crtica (interna y/
o externa)
-aquello que
justifica leero
bien no leer la
obra.

Aprovechar
las lecturas
precedentes
Consultar en
caso necesario
una sntesis
sobre el tema
del libro, con
la finalidad de
evaluar de
manera
adecuada su
contribucin,
aporte y
originalidad.

Precauciones tiles al momento de la redaccin

Cuidar el estilo

34

Utilizar un diccionario ideolgico

Preferir la economa de palabras

Implicar al lector en la
trama