Le Temps L Existence Et La Mort

En prolongement du cours, ou pour prparer un devoir :
LApprenti Philosophe, un outil original

pour apprendre penser par soi-mme
et russir en philosophie !
Titres dj parus :
Lart et le beau
La raison et le sensible
La conscience, linconscient et le sujet
Ltat et la socit
Le temps, lexistence et la mort
Libert et dterminisme
Lopinion, la connaissance et la vrit
ISBN 2 09 184483-7
-:HSMATB=]YY]XV:
Le Temps,
lExistence
Le Temps, lExistence et la Mort
Philosopher, cest avant tout savoir questionner, construire

un raisonnement, et penser par soi-mme
Par une approche originale, LApprenti Philosophe vous initie cette dmarche travers les grands thmes du
programme.
Voici donc, pour sinterroger sur le temps, lexistence et
la mort :
Des dialogues entre un matre et un apprenti
philosophe , qui dgagent les problmatiques essentielles
et les erreurs viter.
Des citations, un rsum, et les dfinitions des notions
connatre, aprs chaque dialogue.
Dans une seconde partie, des textes dauteurs, associs
aux diffrentes problmatiques, pour approfondir la
rflexion.
la Mort
Collection dirige par Oscar Brenifier
Le Temps,
lExistence
et
la
Mort
Oscar Brenifier
Docteur en Philosophie et formateur

(ateliers de philosophie et philosophie pour enfants)
Jol Cocls
Professeur certifi de Philosophie en Terminale
Isabelle Millon
Documentaliste
Avant-propos
Notre choix :
la pratique philosophique
Nous remercions Emmanuel Gross pour son aide prcieuse,

ainsi que Andr Delaperrire
pour sa contribution cet ouvrage.
Responsabilit ditoriale : Christine Jocz

dition : Christine Grall
Correction : Jean Pencrach
Conception graphique : Marc et Yvette
Coordination artistique : Thierry Mlard
Fabrication : Jacque Lannoy
Photocomposition : CGI
Ce guide dinitiation au philosopher sadresse plus particulirement aux lves de Terminale, ainsi quaux adultes dsireux de
sinitier la philosophie. Son choix est dtre avant tout une
pratique philosophique, cest--dire un exercice de questionnement, une construction visible de la pense. Il part du principe
que philosopher est un acte on ne peut plus naturel, mme si de
nombreux obstacles entravent ce processus des habitudes dj
bien ancres, induisant une certaine complaisance, qui nous font
prendre pour acquises et certaines des opinions glanes ici ou
l : la tlvision, la maison, voire dans un cours. Penses
toutes faites quil ne nous viendrait plus lide dinterroger, ne
serait-ce quun bref instant.
Nous proposons donc un dialogue, change entre Victor et
son amie philosophe, dialogue cens tre celui de llve avec
lui-mme. Cest loutil avec lequel, en mme temps que Victor,
vous pourrez vous entraner philosopher. Victor doit apprendre
sinterroger, pour penser par lui-mme ; il doit installer en sa
propre dmarche le rflexe de mise lpreuve des ides, et
partir de ses propres ides, apprendre formuler des questions,
profiter de ses intuitions mais aussi de ses erreurs. Ses ttonnements et ses difficults lamneront comprendre ce qui constitue la dmarche philosophique.
Des commentaires insrs dans les dialogues explicitent les
problmes typiques de lapprentissage de la pense philosophique et mettent en valeur diverses solutions apportes. Des
citations dauteurs soutiennent ou contredisent les propos noncs. Un certain nombre de grandes questions sur le thme traiter les problmatiques , recenses en marge au fil du dialogue, vous aideront travailler les ides. Une slection de textes
classiques, dont chacun est suivi de trois questions de comprhension, vous permettra de prciser et dapprofondir la rflexion.
Notre objectif est bien que lapprenti sentrane laborer une
pense philosophique, en se confrontant lui-mme et aux autres.
Nathan/VUEF 2002 - ISBN 2.09.184483-7
, mode demploi
LApprenti Philosophe comprend deux grandes parties,
Dialogues et Textes, qui constituent deux modes dentre possibles dans louvrage.
Les Listes finales offrent une troisime possibilit.
Les dialogues
Les textes dauteurs
Ils vous aideront laborer et reconnatre les problmatiques.
Chaque texte rpond une problmatique surgie dans les dialogues.

P a r t i e 2 / Te x t e s
Partie 1 / Dialogues
Le Mythe de Sisyphe
(1942),
ditions Gallimard,
1977, pp. 26-28.
H LOSE Quel air abattu !

V ICTO
Oh ! Tu sais
Problmatique
concerne.
H LOSE a na vraiment pas lair daller.

V ICTO
Non, ce nest pas a !
H LOSE Ce nest pas quoi ?

V ICTO
Je nen sais rien en fait.
V ICTO R Je nai pas trs envie de discuter. Je suis

dgot de tout.
H LOSE Es-tu fatigu, ou malade ?
Renvoi lune
des citations
nonces
la fin
du dialogue.
Elles confirment
ou contredisent
ce qui est
exprim.
V ICTO R Parce que pour toi, si on est dgot de tout,

on est ncessairement fatigu ou malade ?
Identification
dune erreur
mthodologique
(obstacle).
Identification
du traitement russi
dun obstacle
(rsolution).
H LOSE Ce ntait quune question !

Problmatique 1 :
Faut-il donner du
sens lexistence ?
(texte p. 84)
Problmatique 2
Fausse
vidence
V ICTO R Est-ce que la philosophie interdirait de penser

que la vie est absurde, par hasard ?
CITATIONS 1 ET 2
H LOSE Cest cette ide qui tattriste ?
V ICTO R Si la vie est absurde, tu ne veux tout de mme
pas que je saute de joie !
Labsurdit peut tre envisage sous son aspect tragique, mais
aussi sous son aspect comique.
H LOSE Tiens, et pourquoi ?

V ICTO
Je te reconnais bien l !
H LOSE Cest--dire ?
Problmatique 3 :
Lexistence est-elle
ncessairement un
bienfait ? (texte p. 86)
V ICTO R Si la vie est absurde, ce nest pas gai. Tu ne

diras pas le contraire ! CITATIONS 3 ET 4
Si la vie est absurde, elle na pas de sens.
H LOSE Quest-ce que tu en dduis ?

V ICTO
Certitude
Dogmatique.
Les rponses
figurent en fin
douvrage.
H LOSE Do tires-tu une telle conclusion ?

V ICTO
Problmatiques 1,
2, 4
Trois questions
apprennent
identifier et
prciser
les concepts
de lauteur.
Cest comme a. Ce nest pas gai.
Problmatique
surgie cette tape
du dialogue, avec
renvoi un texte
de la Partie 2.
H LOSE Que tarrive-t-il donc ?
Remarques
mthodologiques
Faut-il donner du sens son existence ?
Camus
Cet insaisissable sentiment de labsurdit, peut-tre alors pourrons-nous latteindre dans les mondes diffrents mais fraternels, de lintelligence, de lart de vivre ou de lart tout court. Le
climat de labsurdit est au commencement. La fin, cest lunivers absurde et cette attitude desprit qui claire le monde sous
un jour qui lui est propre, pour en faire resplendir le visage privilgi et implacable quelle sait lui reconnatre.
Toutes les grandes actions et toutes les grandes penses ont un
commencement drisoire. Les grandes uvres naissent souvent au dtour dune rue ou dans le tambour dun restaurant.
Ainsi de labsurdit. Le monde absurde plus quun autre tire sa
noblesse de cette naissance misrable. Dans certaines situations rpondre : rien une question sur la nature de ses penses peut tre une feinte chez un homme. Les tres aims le
savent bien. Mais si cette rponse est sincre, si elle figure ce
singulier tat dme o le vide devient loquent, o la chane
des gestes quotidiens est rompue, o le cur cherche en vain le
maillon qui la renoue, elle est alors comme le premier signe de
labsurdit.
Il arrive que les dcors scroulent. Lever, tramway, quatre
heures de bureau ou dusine, repas, tramway, quatre heures de
travail, repas, sommeil et lundi mardi mercredi jeudi vendredi et
samedi sur le mme rythme, cette route se suit aisment la plupart du temps. Un jour seulement, le pourquoi slve et tout
commence dans cette lassitude teinte dtonnement.
Commence , ceci est important. La lassitude est la fin des
actes dune vie machinale, mais elle inaugure en mme temps
le mouvement de la conscience. Elle lveille et elle provoque la
suite. La suite, cest le retour inconscient dans la chane, ou
cest lveil dfinitif. Au bout de lveil vient, avec le temps, la
consquence : suicide ou rtablissement. []
De mme et pour tous les jours dune vie sans clat, le temps
nous porte. Mais un moment vient toujours o il faut le porter.
Nous vivons sur lavenir : demain , plus tard , quand tu
auras une situation , avec lge tu comprendras . Ces inconsquences sont admirables, car enfin il sagit de mourir. Un jour
vient pourtant et lhomme constate ou dit quil a trente ans. Il
a
Problmatique
Le sens de lexistence
Texte classique
proposant
une rflexion
en laison
avec la
problmatique.
Avez-vous compris lessentiel ?
En dpit de diverses questions destines approfondir lhypothse,

cette dernire est simplement ritre, figeant ainsi la pense.
1 Quel est ltat desprit grce auquel le problme du sens de lexistence se trouve pos ?
2 Peut-on chapper la8 question du sens de lexistence ?
3 Que retirons-nous dune mditation de labsurde ?
10
la fin de chaque dialogue :

Un ensemble de citations
Les chos des philosophes
LES
Lessentiel du dialogue
En rsum...
NUMROS DES CITATIONS RENVOIENT AU DIALOGUE.
1- Juger que la vie vaut ou ne vaut pas la peine dtre vcue,

cest rpondre la question fondamentale de la philosophie.
C A M U S, Le Mythe de Sisyphe, 1942.
2- Exister est bon [] ; car exister est tout, et ne pas exister

nest rien. A LAIN, Propos, 1906-1951.
3- Aucun tre ncessaire ne peut expliquer lexistence. Quand
il arrive quon sen rende compte, a vous tourne le cur et
tout se met flotter []. S A RT R E, La Nause, 1938
Les penses de plusieurs auteurs

feront cho aux vtres,
sous des formes plus accomplies.
Interroger la vie nous conduit souvent la problmatique du

sens. Dabord, parce que vivre, cest sentir et se sentir : toute
vie sprouve dabord, agrable ou dsagrable, lexistence est
toujours sentiment dexister. Mais lorsquelle est aussi la vie
d
t
i
Les dfinitions des notions

apparues dans le dialogue
Les notions-outils
Tristesse : passion caractrise par le sentiment de peine, de
douleur, de manque, sans quil ait ncessairem
une cause assignable.
Dsespoir : sentiment de forte tristesse ou daccablement,
a
Les listes finales

Elles vous permettront de circuler dans louvrage pour rflchir une
problmatique, prciser un concept ou acqurir un point de mthode.
Liste des problmatiques
Liste des remarques mthodologiques
Pour chaque problmatique, un renvoi aux

diffrents dialogues o cette problmatique
apparat et au texte dauteur o elle est
aborde.
Cette liste permet en outre davoir une vision
globale des problmatiques lies au thme.
Elle recense et dfinit toutes les erreurs

(obstacles) du dialogue et les solutions
(rsolutions) suggres, exemples lappui.
Index des notions-outils

Il renvoie aux dialogues o elles sont dfinies.
Sommaire
Sommaire
Partie 2 : Textes
Avant-propos
Mode demploi
Camus - problmatique 1 :
Faut-il donner du sens lexistence ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
Partie 1 : Dialogues
Dialogue 1 : Le sens de lexistence
10 15
Les chos des philosophes : citations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
En rsum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Les notions-outils . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Dialogue 2 : La matrise de lexistence
19 24
En rsum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
Dialogue 3 : Penser la mort
28 33
En rsum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
Dialogue 4 : Lexistence et la vie
37
Les chos des philosophes : citations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
En rsum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Les notions-outils . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Dialogue 5 : Existence et socit
45
Les chos des philosophes : citations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
En rsum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Les notions-outils . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
41
41
42
43
50
50
52
52
Dialogue 6 : La valeur du temps
54 59
En rsum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
Dialogue 7 : Connatre le temps
63 68
En rsum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
Dialogue 8 : Exister dans le temps
72 77
En rsum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
Leibniz - problmatique 2 :
Lexistence a-t-elle une raison dtre ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
Schopenhauer - problmatique 3 :
Lexistence est-elle ncessairement un bienfait ? . . . . . . . . . . . . . . . . . 86
Spinoza - problmatique 4 :
Le bonheur est-il le but de lexistence ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
Hume - problmatique 5 :
Lexistence est-elle subordonne la conscience ? . . . . . . . . . . . . . . . . 88
Aristote - problmatique 6 :
Suffit-il de vivre pour exister ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
Sartre - problmatique 7 :
Sommes-nous matre de notre existence ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
Parmnide - problmatique 8 :
Faut-il distinguer tre et exister ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
Levinas - problmatique 9 :
Autrui fait-il partie de notre existence ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
Platon - problmatique 10 :
La vie soppose-t-elle la mort ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
La Bhagavad-Gt - problmatique 11 :
La mort marque-t-elle le terme de lexistence ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
picure - problmatique 12 :
Peut-on ignorer la mort ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
Shakespeare - problmatique 13 :
La mort peut-elle avoir un sens ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98
Kierkegaard - problmatique 14 :
Notre mort nous appartient-elle ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
Montaigne - problmatique 15 :
Doit-on apprendre mourir ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
Saint Augustin - problmatique 16 :
Peut-on chapper au temps ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
Sommaire
Schiller - problmatique 17 :
Faut-il vivre avec son temps ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
Bergson - problmatique 18 :
La ralit du temps se rduit-elle au prsent ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
Nietzsche - problmatique 19 :
Le pass peut-il demeurer prsent ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
Rousseau - problmatique 20 :
Lavenir est-il indtermin ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106
Janklvitch - problmatique 21 :
Faut-il percevoir le temps comme une contrainte ? . . . . . . . . . . . . . . . . 107
Spinoza - problmatique 22 :
Le temps a-t-il une ralit en soi ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108
Kant - problmatique 23 :
Le temps drive-t-il de lexprience ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
Nietzsche - problmatique 24 :
Le temps est-il un processus linaire ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110
Saint Augustin - problmatique 25 :
Peut-on mesurer le temps ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
Listes finales
Liste des problmatiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
Liste des remarques mthodologiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115
Index des notions-outils . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121
Rponses aux questions sur les textes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
Partie
Dialogues
Victor : un lve de Terminale.
Hlose : une amie philosophe.
Ils sinterrogent sur le temps,
lexistence et la mort.
Dialogue 1 / Le sens de lexistence
Le sens de lexistence
HLOSE Ce qui na pas de sens est donc ncessairement triste ?

VICTOR a me parat vident !
HLOSE Te sens-tu dattaque pour interroger cette
vidence ?
HLOSE Quel air abattu !
VICTOR Je ne suis pas mourant !
VICTOR Oh ! Tu sais
HLOSE Mais tu nas pas lair trs en forme.
HLOSE a na vraiment pas lair daller.
VICTOR a nempche pas dtre lucide. Au contraire !
VICTOR Non, ce nest pas a !
HLOSE Que veux-tu dire ?
HLOSE Ce nest pas quoi ?

VICTOR Je nen sais rien en fait.
HLOSE Que tarrive-t-il donc ?
V ICTOR Je nai pas trs envie de discuter. Je suis
dgot de tout.
HLOSE Es-tu fatigu, ou malade ?
VICTOR Parce que pour toi, si on est dgot de tout,
on est ncessairement fatigu ou malade ?
HLOSE Ce ntait quune question !
Problmatique 1 :
Faut-il donner du
sens lexistence ?
(texte p. 84)
Problmatique 2
Fausse
vidence
VICTOR Est-ce que la philosophie interdirait de penser

que la vie est absurde, par hasard ?
CITATIONS 1 ET 2
HLOSE Cest cette ide qui tattriste ?
VICTOR Si la vie est absurde, tu ne veux tout de mme
pas que je saute de joie !
Labsurdit peut tre envisage sous son aspect tragique, mais
aussi sous son aspect comique.
HLOSE Tiens, et pourquoi ?

VICTOR Je te reconnais bien l !
HLOSE Cest--dire ?
Problmatique 3 :
Lexistence est-elle
ncessairement un
bienfait ? (texte p. 86)
Problmatiques 1,
2, 4
VICTOR Si la vie est absurde, ce nest pas gai. Tu ne

diras pas le contraire ! CITATIONS 3 ET 4
Lexistence est-elle
subordonne la
conscience ? (texte
p. 88)
Problmatiques 1,
3, 4, 6, 7
Prcipitation
VICTOR Si on est triste, cest sans doute quon voit la

ralit de lexistence en face, ce qui vaut mieux que de se
raconter des histoires. Mme si la plupart des gens prfrent se raconter des histoires, moi le premier parfois. Tu
ne crois pas que cest vrai ?
CITATIONS 5 ET 6
Cette affirmation sur la ralit de lexistence mriterait dtre
explicite, dautant plus que le lien avec les ides prcdentes nest
pas trs clair.
HLOSE Et quelle est cette ralit de lexistence que

tu vois en face ?
VICTOR Je te lai dit, que la vie na pas de sens.
HLOSE Et que signifie voir en face ?
VICTOR Voir de manire plus raliste.
HLOSE quoi opposes-tu cette manire plus raliste ?
VICTOR Le ralisme soppose ce qui est illusoire.
HLOSE Et cest avec les yeux que tu vois cela ?
VICTOR Non, avec lintellect : on comprend mieux ce
qui se passe.
HLOSE Naurions-nous pas un problme ?
VICTOR Jaurais d men douter ! Et o donc ?
HLOSE Do tires-tu une telle conclusion ?
HLOSE Te souviens-tu de ce qui te rend triste ?
VICTOR Si la vie est absurde, elle na pas de sens.
VICTOR Oui, la vie est absurde, elle na pas de sens.
HLOSE Quest-ce que tu en dduis ?

VICTOR Cest comme a. Ce nest pas gai.
Certitude
Dogmatique.
Problmatique 5 :
En dpit de diverses questions destines approfondir lhypothse,

cette dernire est simplement ritre, figeant ainsi la pense.
10
HLOSE Ny aurait-il pas contradiction ?

V ICTOR Avec quoi ? Parce que jai dit aussi quon
comprend mieux les choses ? Cest a ?
HLOSE Quen penses-tu ?
11
VICTOR Non, a peut aller ensemble ! Il ny a pas de

contradiction.
Illusion
de synthse
HLOSE Tu peux mexpliquer cela ?

VICTOR Toi, il faut tout texpliquer : a, cest nettement moins drle.
Affirmer que cela peut aller ensemble signifie aussi que cela
peut ne pas aller ensemble . Lexpression dune possibilit
implique galement lexpression de son contraire.
HLOSE Pourquoi donc ?

VICTOR Tout simplement parce que cest souvent difficile dexpliquer ce quon veut dire.
HLOSE Est-ce que ce qui peut aller ensemble va

ncessairement ensemble ?
HLOSE Pourquoi, si tu sais ce que tu dis ?
VICTOR Non, pas ncessairement.
VICTOR Jai limpression de savoir et de ne pas savoir.
HLOSE Quen conclus-tu ?

VICTOR Cest vrai que lon peut voir ici une contradiction, si on veut.
HLOSE Supposons un instant que tu le veuilles.
VICTOR Tu es agaante !
HLOSE Quand on a une manie
HLOSE Peux-tu men dire davantage ?

Problmatique 6 :
Suffit-il de vivre pour
exister ? (texte p. 89)
Problmatiques 1,
2, 5, 7
VICTOR Tu pourrais aussi changer.

HLOSE Peut-tre. Je te promets den discuter la
prochaine occasion.
VICTOR Je te rappellerai ta promesse.
Exemple
analys
Lexistence a-t-elle
une raison dtre ?
(texte p. 85)
Problmatiques 1,
5, 7
VICTOR Oui, cest vrai que comprendre la vie et

la vie na pas de sens peuvent tre deux ides contradictoires. Par exemple si la vie a du sens, si elle a une
explication, mais quon ne la comprend pas ou quon ne
peut pas la connatre. CITATIONS 7 ET 8
HLOSE Alors, abandonnes-tu lune des deux propositions ?
VICTOR Il ny a pas plaire ou ne pas plaire : cest

comme a, un point cest tout !
HLOSE Tu es donc indiffrent ?
VICTOR Je nai pas dit a !
Emportement
motionnel
VICTOR Non, je crois quon peut aussi comprendre

quil ny a rien comprendre. Cest un paradoxe, mais je
dirais que voir ce paradoxe, cest tre lucide propos de
la vie.
Problmatique
accomplie
12
Les enjeux existentiels poss par le problme du pourquoi de la

vie sont ignors, alors quils sont lourds de consquences. Il se
trouve l un jugement implicite qui demande tre explicit.
HLOSE Alors je ne comprends pas ! Comment peux-tu

chapper plaire , ne pas plaire ou tre indiffrent ?
VICTOR Peut-tre que je nai pas envie de me poser ce
genre de question !
La relation dialectique entre comprendre et absurdit est articule sous la forme dun paradoxe.
HLOSE Cette ide te plat ?

VICTOR Assez, oui. Je ny avais pas pens : cest plutt
drle.
HLOSE Drle ?
VICTOR Oui, il y a un ct comique, tu ne trouves
pas ?
Lexemple de la vie, en tant que savoir qui ignore sa raison dtre,

illustre bien lide de simultanment savoir et ne pas savoir .
HLOSE Cela te plat comme perspective ?
HLOSE Bon, revenons notre contradiction.

Problmatique 2 :
VICTOR Cest comme dans la vie. On vit dune certaine manire, mais on ne sait pas toujours pourquoi on
vit comme a. On nest pas vraiment conscient de la
manire dont on vit, on ignore le pourquoi de cette vie.
On vit comme on vit, sans se poser de questions ! Mais
est-ce encore vivre ?
CITATIONS 9 ET 10
HLOSE Pourquoi pas envie ?

Problmatique 4 :
Le bonheur est-il le
but de lexistence ?
(texte p. 87)
Problmatiques 1,
3, 5, 6
Alibi
du nombre
VICTOR Parce que tu me fatigues avec tes questions !

Et parce que dans la vie, comme je lai dit, on a surtout
envie dtre tranquille, pas de se compliquer lexistence !
Demande nimporte qui, tu verras !
CITATIONS 11 ET 12
Le principe du sondage dopinion ne prouve pas la vracit dune
proposition, mais uniquement sa popularit ou sa banalit.
13
HLOSE Serais-tu agac par hasard ?
HLOSE Mais plus prcisment !

VICTOR En dpit de ce que jai dit, on est quand mme
libre de choisir ce quon fait, et mme ce quon est.
VICTOR Plutt !
H LOSE Il y a quelques minutes, tu trouvais cela
drle !
VICTOR Eh bien ?
Position
critique
HLOSE Je ne comprends pas tes revirements si soudains !

Problmatique 7 :
Sommes-nous matre
de notre existence ?
(texte p. 91)
Problmatiques 1,
3, 4, 5, 8
Ide rductrice
VICTOR Cest peut-tre a la vie ! un moment, on

est comme ceci, un autre moment, on est comme cela.
Ce nest pas nous qui dcidons comment nous sommes.
Toi aussi tu as tes humeurs, tes tats dme, non ?
CITATIONS 13 ET 14
Le discours ne considre que laspect arbitraire, incomprhensible,
voire insens, de lexistence, or il serait utile de tenter dexaminer
les processus sous-jacents qui produisent les effets relats, leur
donnant ainsi du sens.
HLOSE Sans doute. Mais est-ce que cette explication

te parat satisfaisante ?
Problmatique 8 :
Faut-il distinguer tre
et exister ? (texte
p. 92)
Problmatiques 1,
5, 6, 7
VICTOR Je ne vois pas ce quon pourrait ajouter dautre !

HLOSE Mais veux-tu voir ?
VICTOR Voir quoi ?
HLOSE Tu as dit : Je ne vois pas ce que lon pourrait ajouter dautre !
VICTOR Tu joues avec les mots !
HLOSE Comment cela ?
Lhypothse de la libert de choix prend le contre-pied de

lhypothse prcdente concernant larbitraire et le dterminisme
quelle implique.
HLOSE Tu as choisi dexister ?

VICTOR Oui et non.
HLOSE Mais encore ?
VICTOR Cest vrai et ce nest pas vrai.
HLOSE Explique-moi donc ce nouveau paradoxe.
VICTOR Une ide me vient lesprit. Si nous savons
pourquoi nous sommes comme ceci ou comme cela,
alors peut-tre sommes-nous plus libres. Ce nest pas
que ce savoir change fondamentalement notre tre, mais
au moins, nous en sommes conscients et cela nous
donne certaines possibilits daction sur nous-mmes.
Par exemple, si je sais que je mnerve facilement, je me
surveille et je fais attention ne pas ragir trop vite.
Ainsi, je suis simultanment la mme personne et pas la
mme. Comme sil y avait un tre plus profond en moi et
un autre plus superficiel.
CITATIONS 15 ET 16
Problmatique
accomplie
Libert et dterminisme de lexistence sont articuls en une proposition unique, laide du concept de conscience .
VICTOR Par voir , je voulais dire que je ne sais pas.

HLOSE Et alors, veux-tu savoir ?
VICTOR Oui.
HLOSE Alors, sache !
VICTOR Quoi ?
HLOSE Ne veux-tu pas savoir ?
VICTOR Si, pourquoi pas ? Dis-le moi !
HLOSE Si quelquun te dit : un moment, on est
comme ceci, un autre moment, on est comme cela ,
que peux-tu lui rtorquer ?
VICTOR Je ne sais pas. Je peux lui parler de la libert.
Concept
indiffrenci
On ignore en quoi la libert consiste ici, et le rle quelle peut

jouer dans cette affaire.
14

LES
1- Juger que la vie vaut ou ne vaut pas la peine dtre vcue,

cest rpondre la question fondamentale de la philosophie.
CAMUS, Le Mythe de Sisyphe, 1942.
2- Exister est bon [] ; car exister est tout, et ne pas exister
nest rien. ALAIN, Propos, 1906-1951.
3- Aucun tre ncessaire ne peut expliquer lexistence. Quand
il arrive quon sen rende compte, a vous tourne le cur et
tout se met flotter []. SARTRE, La Nause, 1938.
15
4- Le sentiment de lexistence dpouill de toute autre affection est par lui-mme un sentiment prcieux de contentement
et de paix qui suffirait lui seul pour rendre cette existence
chre et douce []. ROUSSEAU, Les Rveries du promeneur solitaire, 1776-1778.
5- Jexiste parce que je pense et je ne peux pas mempcher
de penser. En ce moment mme cest affreux si jexiste, cest
parce que jai horreur dexister. SARTRE, La Nause, 1938.
6- Je suis, jexiste : cela est certain, mais combien de temps ?
savoir, autant de temps que je pense ; car peut-tre se pourrait-il faire, si je cessais de penser, que je cesserais en mme
temps dtre ou dexister. DESCARTES, Mditations mtaphysiques, 1641.
7- Lide dexistence sidentifie alors exactement lide de ce
que nous concevons comme existant. HUME, Trait de la nature
humaine, 1740.
8- La valeur de la vie ne saurait tre value. Pas par un
vivant, car il est partie, et mme objet du litige, et non juge ; pas
davantage par un mort, pour une tout autre raison. NIETZSCHE,
Crpuscule des idoles, 1889.
9- Si tu vois quelquun avec des cheveux blancs et des rides,
ne va pas penser quil a vcu longtemps : il na pas vcu longtemps, il a exist longtemps. SNQUE, De la brivet de la vie, Ier s.
dautre que ce quil se fait. SARTRE, Lexistentialisme est un

humanisme, 1945.
15- Si vraiment lexistence prcde lessence, lhomme est

responsable de ce quil est. SARTRE, Lexistentialisme est un
humanisme, 1945.
16- Derrire tes sentiments et tes penses, mon frre, se tient
un matre plus puissant, un sage inconnu il sappelle soi. Il
habite ton corps, il est ton corps. N IETZSCHE , Ainsi parlait
Zarathoustra, 1883-1885.
En rsum...
Interroger la vie nous conduit souvent la problmatique du
sens. Dabord, parce que vivre, cest sentir et se sentir : toute
vie sprouve dabord, agrable ou dsagrable, lexistence est
toujours sentiment dexister. Mais lorsquelle est aussi la vie
dun tre raisonnable, nous voudrions comprendre, comment,
pourquoi et en vue de quoi elle vit. Question qui nest pas sans
importance, car cest de sa rponse que dpend la valeur de la
vie : la vie vaut-elle ou non la peine dtre vcue, et quest-ce
qui peut lui donner cette valeur ? Do dcoule une autre question : sommes-nous matre de notre vie, ou en sommes-nous
toujours dpossd, dune manire ou dune autre ?
10- Lexprience mavait appris que toutes les occurrences les

plus frquentes de la vie ordinaire sont vaines et futiles.
SPINOZA, Trait de la rforme de lentendement, 1677.
11- Renoncer ltude dlivre de linquitude. LAO TSEU, Tao

to king, Ier s. av. J.-C.
12- Rien nest si insupportable lhomme que dtre dans un
plein repos, sans passions, sans affaire, sans divertissement,
sans application. Il sent alors son nant, son abandon, son
insuffisance, sa dpendance, son impuissance, son vide.
PASCAL, Penses, 1670 (posthume).
13- Cest par lUn que tous les tres ont lexistence. PLOTIN,
nnades, IIIe s.
14- Lhomme est non seulement tel quil se conoit, mais tel
quil se veut, et comme il se conoit aprs lexistence, comme il
se veut aprs cet lan vers lexistence, lhomme nest rien
16
Les notions-outils
Tristesse : passion caractrise par le sentiment de peine, de
douleur, de manque, sans quil ait ncessairement un objet ou
une cause assignable.
Dsespoir : sentiment de forte tristesse ou daccablement,
aviv par labsence de solution ou de remde cette dtresse.
Sens : organe de la perception : toucher, oue, etc.
Facult de saisie immdiate, par les organes sensoriels ou par
lintellect : intuition.
Direction dun mouvement.
Signification dune action, dune ide, dune reprsentation, etc.
17
Absurde : ce qui est dpourvu de sens, dont on ne peroit ni la

signification ni le but. Peut dsigner ce qui est illogique et
contradictoire.
vidence : proposition qui, delle-mme, sans quil soit besoin
de preuves ou dexplications, entrane ou doit entraner immdiatement ladhsion de lesprit.
Vie : existence dun tre organis pourvu de fonctions lui permettant de maintenir cette existence : croissance, nutrition,
locomotion, etc., et de la reproduire.
Dure de lexistence, allant de la naissance la mort.
Totalit constitue par des vnements et des actions se rapportant un individu, ou ventuellement un groupe.
2
Problmatique 9 :
Autrui fait-il partie de
notre existence ?
(texte p. 93)
Problmatiques 1,
2, 3, 7
Valeur : ce qui en soi est absolument digne destime et de

considration. Norme laquelle il faut absolument se conformer ; critre dvaluation ou de critique, de nature morale,
esthtique ou intellectuelle.
Ralisme : attitude intellectuelle qui se conforme au rel, ou
qui prtend sy conformer. Soppose lidalisme.
Ralit : dsigne le rel, ou le caractre de ce qui est rel.
Contradiction : rapport entre des termes, mots, actions ou
ides, tel que lun tant pos, lautre est ncessairement exclu.
Principe de contradiction (ou principe de non-contradiction) :
principe logique selon lequel il est impossible quun mme
terme, envisag sous le mme point de vue, soit la fois luimme (A) et son contraire (non-A).
Logique : cohrence dun raisonnement, absence de contradiction.
Dterminer les conditions de validit des raisonnements est
lun des objets de la logique, science qui a pour fin les jugements par lesquels on distingue le vrai du faux.
Dialectique : processus de pense qui prend en charge des
propositions apparemment contradictoires et se fonde sur ces
contradictions afin de faire merger de nouvelles propositions.
Ces nouvelles propositions permettent de rduire, de rsoudre
ou dexpliciter les contradictions initiales.
Glissement
de sens
La matrise de lexistence
VICTOR Tu sais ce que je trouve de plus absurde dans
lexistence ?
HLOSE Non. Je tcoute.
V ICTOR Cest que je suis l alors que je nai rien
demand personne, on ne ma pas consult. Je nai pas
demand natre.
CITATIONS 1 ET 2
HLOSE Pourquoi est-ce absurde ?
VICTOR Il sagit de mon existence tout de mme !
HLOSE Et alors ?
VICTOR Je me demande ce que je fais l, tout simplement.
HLOSE Que veux-tu dire ?
VICTOR Pourquoi est-ce quon est l ? Tu ne te poses
jamais la question ?
HLOSE Est-elle indispensable ?
VICTOR Quand mme ! Il faut bien que notre existence ait un sens, sinon elle ne vaut pas la peine dtre
vcue.
Nous discutions de ce qui cause la naissance, nous sommes passs
subrepticement au sens de lexistence, or ces deux problmes ne
sont pas quivalents, mme sils peuvent tre lis. La cause de la
naissance ne dtermine pas ncessairement le sens de lexistence.
HLOSE Comment arrives-tu une telle conclusion ?

VICTOR Si on sait pourquoi on est l, notre vie a un sens.
HLOSE Et si tu ne sais pas pourquoi tu es l ?
VICTOR Alors ma vie na pas de sens.
HLOSE Pourrait-elle en avoir ?
VICTOR Non, puisque je dis quelle nen a pas.
HLOSE Mais peut-elle en avoir si elle nen a pas ?
VICTOR quoi joues-tu ?
HLOSE Je questionne tes propos. Comme dhabitude
VICTOR Oui, oui Je crois que jai compris. Elle na
pas de sens, mais elle pourrait en avoir, cest cela ?
18
19
Penser
limpensable
Dialogue 2 / La matrise de lexistence
Il sagirait de trouver ce sens. Mme si lide ne me

convainc pas.
Suspension
du jugement
Aprs rflexion, la primaut du ralisme de luniversel sefface, permettant darticuler un dualisme du sens de la vie .
En supposant que la vie nait pas de sens a priori, lhypothse de

trouver nanmoins du sens est envisage.
Achvement
dune ide
La distinction entre les deux sens de la vie , entre luniversel

et lindividuel a t explicite.
HLOSE Toute vie a-t-elle un sens ?

VICTOR Oui, je viens de te le dmontrer.
HLOSE Il nest pas possible de penser quune vie soit
dpourvue de sens ?
VICTOR Tout dpend, chacun peut penser ce quil
veut, un point cest tout !
HLOSE Faisons cette hypothse.

VICTOR Oui, mais ce ne serait pas un vrai sens.
Emportement
motionnel
Problmatique 2 :
Lexistence a-t-elle
une raison dtre ?
(texte p. 85)
Problmatiques 1,
5, 7
Problmatique 1 :
Faut-il donner du
sens lexistence ?
(texte p. 84)
Problmatiques 2,
5, 7, 9
peine une nouvelle piste est bauche, sans quelle ait t approfondie, une objection survient sous la forme classique du oui,
mais , comme souvent trop rapide, car elle fait lconomie de
lanalyse du oui pour se concentrer sur le mais .
HLOSE Avant dobjecter avec ton mais , peux-tu

mexpliquer le sens quelle aurait ?
VICTOR Ce serait un sens quon fabrique.
HLOSE Quel est le problme ?
VICTOR Si on le fabrique, ce ne serait pas le vritable
sens de la vie, ce serait illusoire.
CITATIONS 3 ET 4
VICTOR Il y aurait dune part le sens de la vie, telle
quelle est vraiment, et dautre part le sens que chacun
lui accorde.
HLOSE Pourquoi le second serait-il moins vrai ?
VICTOR Parce que ce serait lopinion de chacun, une
ide subjective ; ce ne serait pas universel, pas objectif.
HLOSE Et tu veux que le sens de ta vie soit universel
et objectif ?
VICTOR Jai limpression que je me suis laiss piger.
HLOSE Que faisons-nous ?
VICTOR On dirait quil y a deux sens de la vie : un universel, pour tous, et un subjectif, qui concerne chacun en
particulier.
HLOSE Lun est-il plus rel que lautre ?
VICTOR En fin de compte, je ne crois pas. Il y a le sens
de la vie en gnral, que lon peut expliquer par exemple
par la science ou par la religion, qui se disent universelles, et puis le sens de la vie individuelle, que chacun
de nous doit se crer, selon ce quil veut, ce quil peut
faire, selon les circonstances, lenvironnement ou
dautres facteurs. CITATIONS 5 ET 6
20
Indtermination
du relatif
Problmatique 7 :
Sommes-nous matre
(texte p. 91)
Problmatiques 1,
3, 5, 8
La question sur la possibilit dune absence de sens est lude par

le biais dune proposition relativiste dpourvue de contenu.
HLOSE Si chacun peut penser ce quil veut, quelles

sont les consquences sur le problme du sens ?
VICTOR Rien ! Chacun pense ce quil veut, cest tout !
HLOSE Mais alors, toute vie a-t-elle ncessairement
un sens ?
VICTOR Oui, la vie peut avoir un sens, puisque chacun
pense ce quil veut, chacun fait ce quil veut de sa vie.
CITATIONS 7 ET 8
HLOSE Est-ce que tu rponds ma question ?
VICTOR On croirait que tu ne mcoutes pas ! Oui, je
tai rpondu.
HLOSE Tu saurais rpter ma question ?
VICTOR Tu me demandes si toute vie a ncessairement un sens.
HLOSE Et que mas-tu rpondu ?
VICTOR a y est ! Jai compris. En te rpondant que
toute vie pouvait avoir un sens, je nai pas rpondu ta
question.
VICTOR Oui, si elle peut en avoir un, elle peut aussi ne
pas en avoir. Alors elle na pas ncessairement un sens.
HLOSE Et pourquoi une vie spcifique naurait-elle
pas de sens ?
VICTOR Elle na pas de sens si on ne lui en trouve pas.
HLOSE Peut-elle avoir un sens sans quon le sache ?
VICTOR Je nen sais rien. Parfois oui et parfois non.
21
Incertitude
paralysante
Problmatique 9 :
notre existence ?
(texte p. 93)
Problmatiques 1,
2, 7
Perte de lunit
Opinion reue

Par impossibilit de trancher, la rflexion sinterrompt. Il serait utile
dtayer chacune des deux hypothses, afin de trancher ultrieurement ou darticuler une problmatique.
HLOSE Tu mclaires vraiment !

VICTOR Je ne sais pas trop quoi dire.
HLOSE Peux-tu justifier le oui ou le non ?
VICTOR Pour le oui, cest facile.
HLOSE Explique-moi cela.
VICTOR On a toujours besoin des autres. Notre vie na
de sens que par rapport aux autres. Cest la relation avec
les proches qui est le plus important dans la vie. Cest en
tout cas ce que dit une amie de ma mre.
CITATIONS 9 ET 10
On ne voit pas en quoi cette hypothse explique que la vie peut
avoir un sens sans quon le sache .
Cette hypothse peut en soi tre porteuse, mais il sagirait de lapprofondir, de largumenter, car il ne suffit pas den mentionner
lauteur pour la clarifier ou la justifier.
Problmatique 5 :
Lexistence est-elle
subordonne la
conscience ? (texte
p. 88)
Problmatiques 1,
6, 7, 9
Introduction
dun concept
opratoire
VICTOR Cest le contraire : nous nous demandions si

notre vie pourrait avoir un sens sans que nous le sachions,
et nous trouvons que nous pouvons croire quelle a un
sens, alors quelle nen a pas. Cest pas mal, non ?
VICTOR Elle dit que tout ce quelle fait, elle le fait pour
ses enfants, car sil ny avait quelle, elle ne verrait pas
lintrt de vivre. Daprs ma mre, elle a eu une vie difficile, et elle se sacrifie pour ses enfants : tout ce quelle
fait, elle prtend le faire pour eux.
HLOSE Notre vie doit donc nous appartenir ?

VICTOR videmment, sinon ce nest plus une vie.
HLOSE La fourmi qui travaille avec toutes les autres
la fourmilire, est-elle en vie ?
HLOSE Pourquoi prtend ?

VICTOR Parce que je la trouve plutt gourmande pour
quelquun qui se sacrifie. Elle mange tout le temps des
gteaux ou des sucreries.
VICTOR Ce nest pas pareil du tout.

VICTOR Un tre humain et une fourmi, cela na rien
strictement rien voir. Tous les philosophes le disent.
HLOSE O est le problme ?
Introduction
dun concept
opratoire
Le concept de sacrifice , qui sert donner du sens sa vie travers les autres , a t explicit en avanant lantinomie entre
devoir et plaisir .
HLOSE Pense-t-elle que sa vie a un sens daprs ce

que tu connais delle ?
VICTOR Oui, pour ses enfants, ou grce ses enfants.
22
Lide que notre vie doit nous appartenir , comme condition du

sens, est justifie par le fait que le sens ne peut tre que pour soi.
Prise de position qui doit simplement tre consciente delle-mme
et de ses consquences.
HLOSE Cest cela que nous cherchions ?
HLOSE Que dit-elle plus prcisment ?
VICTOR La personne qui se sacrifie le fait par devoir,

pour les autres, alors que la gourmandise, cest plutt le
plaisir, et pour soi. On ne cherche pas la mme chose
dans les deux cas.
HLOSE Mais te rappelles-tu ce que tu devais justifier ?

VICTOR Que notre vie a un sens sans que nous le
sachions.
HLOSE Alors ?
VICTOR Je mexplique. Notre vie peut avoir un sens
pour les autres et pas pour nous, mais alors notre vie na
pas de sens, puisque ce qui a du sens ce nest pas notre
vie : elle ne nous appartient plus. Si elle a du sens, cest
pour les autres, pas pour elle-mme. Ainsi, la vie de cette
femme na pas de sens, tandis quelle croit quelle en a.
Elle ne vit pas vraiment : elle vit par personne interpose,
elle na pas conscience de la valeur de sa propre existence. CITATIONS 11 ET 12
Alibi
du nombre
La quantit dindividus qui soutiennent une ide ne la lgitime en

rien, surtout lorsquil est question dune entit aussi vague, voire
absurde, que celle de tous les philosophes : il sen trouvera toujours au moins un pour faire exception
HLOSE Que disent-ils, tous ces philosophes ?

VICTOR Dj, ils philosophent, et pas les fourmis.
HLOSE Faudrait-il philosopher pour vivre ?
VICTOR Je nai pas dit a ! Tu veux toujours me faire
dire ce que je nai pas dit.
23
Problmatique 6 :
Suffit-il de vivre pour
exister ? (texte p. 89)
Problmatiques 1,
2, 4, 5, 9
Problmatique
accomplie
HLOSE Quaffirmes-tu alors ?

VICTOR Je naffirme rien : je ne suis pas sr.
HLOSE Faut-il tre ncessairement sr pour affirmer ?
VICTOR Pas toujours, non. Je crois que la vie dune
fourmi et celle dun tre humain, cest diffrent.
HLOSE Quelle est la diffrence ?
VICTOR Parfois, je me demande pourquoi je devrais te
rpondre.
HLOSE Parce que tu maimes bien
VICTOR Trs drle. Pourtant, je vais te rpondre. La
diffrence entre la vie dune fourmi et celle dun humain
est que ce dernier se pose des questions, il doit rflchir
et dcider de sa propre vie. Il est plus libre que lanimal.
HLOSE Et le sens dans tout cela ?
VICTOR Justement, comme on doit dcider, parfois, a
a du sens, et parfois, a nen a pas. Alors que la fourmi,
elle vit tout simplement.
HLOSE Sa vie na donc pas de sens ?
VICTOR Ce nest que pour les hommes qui lobservent
que la vie de la fourmi a du sens ou nen a pas. La fourmi
se fiche du sens : elle est une fourmi, elle mange, elle travaille, elle se reproduit, un point cest tout. Dune certaine manire, sa vie ne lui appartient pas. Mais enfin, je
connais pas mal de gens qui vivent plutt de cette
manire. Du coup, je me dis que le sens nest pas ncessaire la vie, mme celle de ltre humain. Ou alors la
vie a en soi un sens, un sens gnral que nous ne saisissons pas ncessairement.
CITATIONS 13 ET 14
La ncessit du sens a t problmatise, selon la perspective
dune vie singulire ou de la vie en gnral.
2- Il faut que ltre se subordonne une existence extrieure

afin dy trouver la source de sa propre stabilit. C OMTE ,
Systme de politique positive, 1851-1854.
3- La vie a besoin dillusions, cest--dire de non-vrits
tenues pour des vrits. NIETZSCHE, Le Livre du philosophe,
1904 (posthume).
4- Daprs le principe de la raison suffisante [], aucun fait
ne saurait se trouver vrai, ou existant, aucune nonciation vritable, sans quil y ait une raison suffisante, pour quil en soit
ainsi et non pas autrement. LEIBNIZ, La Monadologie, 1721
(posthume).
5- La vraie biologie na nullement pour objet la connaissance
individuelle de lhomme, mais seulement ltude gnrale de la
vie, envisage surtout dans lensemble des tres qui en jouissent. COMTE, Systme de politique positive, 1851-1854.
6- Chaque homme porte la forme entire de lhumaine condition. MONTAIGNE, Essais, 1580-1588.
7- La vie ouvre une vaste carrire qui sait bien lordonner.
SNQUE, De la brivet de la vie, Ier s.
8- [] Des tres contingents existent, lesquels ne sauraient
avoir leur raison dernire que dans ltre ncessaire, qui a la
raison de son existence en lui-mme. LEIBNIZ, La Monadologie,
1721 (posthume).
9- Lautre est indispensable mon existence, aussi bien
dailleurs qu la connaissance que jai de moi. S ARTRE ,
Lexistentialisme est un humanisme, 1945.
10- Autrui me transforme en objet et me nie, je transforme

autrui en objet et le nie. MERLEAU-PONTY, Phnomnologie de
la perception, 1945.
11- Pour un tre conscient, exister consiste changer, changer se mrir, se mrir se crer indfiniment soi-mme.
BERGSON, Lvolution cratrice, 1907.

LES
1- Je ne sais qui ma mis au monde, ni ce que cest que le

monde, ni que moi-mme. PASCAL, Penses, 1670 (posthume).
24
12- La conscience est [] ce quil y a de moins accompli et de

plus fragile en elle [la vie]. NIETZSCHE, Le Gai Savoir, 1883.
13- [] Seul celui qui nest pas exclusivement accapar par la
lutte pour lexistence peut sagement apprcier la vie. L AO
TSEU, Tao to king, Ier s. av. J.-C.
25
14- Lhomme ne peut accder luniversel que parce quil

existe au lieu de vivre seulement. MERLEAU-PONTY, Sens et
Non-Sens, 1948.
En rsum...
La vie possde-t-elle en elle-mme son sens, ou faut-il le lui
confrer ? Le sens est-il dj l, positif, substantiel, ou bien
est-ce nous de le produire, travers un acte subjectif ?
Lorsque nous donnons un sens notre vie, nous sommes partie
prenante : cest un vivant qui lui confre ce sens, et cest en
vivant quil le dcouvre ou linvente. Mais cela suffit-il nous
garantir contre les illusions ? Dautre part, ce sens est-il transcendant, se trouve-t-il quelque part hors de la vie mme ?
Se pose aussi le problme du rapport lautre, le lien avec ce
que nous ne sommes pas, dont pourtant nous dpendons pour
vivre. Vivons-nous pour nous-mme ou pour ce qui est autre ?
Sommes-nous un tre singulier ou une partie dun tout ? Se
poser ces questions, dlibrer sur la vie, fait essentiellement
humain, signifie peut-tre sapproprier son existence.
Les notions-outils
Illusion : apparence qui trompe par son aspect sduisant ou
vraisemblable, et qui nest pas dissipe par la dcouverte de
son caractre erron.
Opinion : pense particulire, en ce quelle a de plus immdiat
et de non rflchi (acception philosophique). Conviction personnelle plus ou moins fonde (acception courante).
Singulier : qui se rapporte exclusivement un seul lment
dun ensemble. Synonyme : unique.
Universel : qui se rapporte sans exception tous les lments
dun ensemble donn. Exemples : attraction universelle (tous
les corps pesants), suffrage universel (tous les citoyens)
Peut dsigner galement un attribut commun un ensemble
donn, pris comme ralit en soi.
26
Objectif : ce qui appartient lobjet en lui-mme, en sa ralit

propre, hors de lesprit qui le pense. Dnu de prjug ou de
parti pris.
Peut tre employ au sens de rel ou de scientifique.
Subjectif : qui appartient au sujet, dsignant en gnral
lhomme, soit en tant que personne doue de sensations, de
sentiments, soit en tant quesprit raisonnant.
Qualifie la connaissance ou la perception dun objet, rduite
ou modifie par la nature du sujet.
En opposition objectif, prend le sens de partial ou de partiel.
Peut prendre aussi le sens pjoratif dillusoire ou dinfond.
Rel (du latin res = chose) : ce qui est une chose ou de lordre des
choses, de lobjet existant en soi, par opposition ce qui nest
quune reprsentation, une ide ou une simple possibilit dtre.
Vrit : conformit de la pense avec elle-mme ou de la
connaissance avec le rel.
Transcendant : qualifie ce qui se trouve plac en dehors ou audel dune ralit donne. Souvent employ, en un sens restreint, comme ce qui est la fois suprieur et extrieur la
ralit sensible donne dans lexprience, ou cause de cette
dernire. Exemples : me, Dieu.
Excellent, sublime.
Immanent : qualifie ce qui se trouve plac lintrieur dune
ralit donne. Ce qui agit en elle ou la meut, sans dpendre
dune action extrieure. Exemple : le sujet est la cause immanente de ses actes.
Rflexion : opration intellectuelle par laquelle la pense,
sabstrayant de toute adhsion au concret, fait retour sur ellemme et sur ses actes.
Libert : facult de ltre humain le rendant capable daccomplir
des choix de faon autonome, selon sa nature, sa volont, sa
raison ou ses dsirs. Pouvoir de dlibrer consciemment sur
les motifs et les priorits des choix en question. Peut sappliquer de faon restreinte lanimal : libert de mouvement,
voire un objet : chute libre, roue libre.
27
Dialogue 3 / Penser la mort
Penser la mort

VICTOR Parce quon ne se pose plus de questions. On
rpte simplement ce que dautres ont dj dit. Cette ide
ne vient pas de nous, elle nest pas personnelle.
HLOSE En quoi est-ce un problme ?
VICTOR Aprs tout, pourquoi pas ! Lexplication quon
donne notre vie et notre mort peut bien venir de quelquun dautre.
HLOSE Alors, peut-on vivre aprs la mort ?
VICTOR On vient de le dire, cela dpend de chacun.
VICTOR Tu sais que nous avons oubli quelque chose

de trs important dans notre discussion sur la vie.
HLOSE Quoi donc ?
VICTOR Tu ne vois pas ?
HLOSE Je ne sais pas quoi tu penses. lart, par
exemple, qui est lexpression de la vie
VICTOR Pas du tout. Plus important : la mort, tiens !
Indtermination
du relatif
HLOSE Pourquoi est-ce si important ?

VICTOR Parce que la vie et la mort, a va ensemble.
Illusion
de synthse
Si elles vont ensemble, elles sont tout autant en contradiction,

contradiction quil sagirait de ne pas gommer.
HLOSE Je croyais quelles sopposaient !

VICTOR Ce qui soppose va ensemble, non ?
Problmatique 10 :
La vie soppose-t-elle
la mort ? (texte
p. 94)
Problmatique 11
HLOSE Et comment ces deux-l vont-elles ensemble ?
Problmatique 11 :
VICTOR Ds que lon meurt, on ne vit plus.
La mort marque-t-elle
le terme de
lexistence ? (texte
p. 95)
CITATIONS 1 ET 2
HLOSE Est-ce une proposition incontestable ?
VICTOR Oui, quand mme. Il y a des limites ce que
lon peut dire ou contredire.
Problmatiques 6,
10, 12
HLOSE Et l, aucune possibilit de contradiction ?

VICTOR Non.
Certitude
dogmatique
Une position catgorique est tenue, qui nenvisage plus aucune

possibilit de problmatisation.
H LOSE Ne connais-tu aucun moyen de soutenir

lide dune vie ternelle ?
VICTOR Si, mais cest autre chose. Cest une croyance,
de la religion.
HLOSE Et alors ?
VICTOR La croyance na rien voir avec la philosophie.
Fausse
vidence
La philosophie peut-elle rellement faire lconomie dune

croyance ou dune autre ? Rien nest moins sr, et il faudrait justifier une telle ide.
28
Exemple
inexpliqu
Si cela dpend de chacun , il est ncessaire de montrer ou

dexpliquer comment sarticule cette dpendance.
HLOSE Mais encore ?

VICTOR a dpend du sens quon donne aux choses.
HLOSE Pourrais-tu tre plus prcis ?
VICTOR a dpend du sens quon donne la mort et
la vie.
HLOSE Sur quoi porterait la diffrence ?
VICTOR Si vivre cest uniquement le corps, si cest biologique, on meurt et il ny a plus de vie. Mais si cest autre
chose, peut-tre vit-on encore.
CITATIONS 3 ET 4
HLOSE Mais quelle est cette autre chose qui nous
ferait vivre aprs la mort ?
VICTOR Je ne sais pas moi, il y a des tas dexplications !
H LOSE Dcidment, tu as du mal texprimer
aujourdhui
VICTOR Tu sais, ces ides ne sont pas les miennes.
HLOSE En quoi cela nous concerne-t-il ?
VICTOR Et ce nest plus trs scientifique !
HLOSE Crois-tu que la question du sens de la vie et
de la mort soit un problme scientifique ?
VICTOR Bon, oublie tout a.
HLOSE Alors que proposes-tu pour avoir la vie ternelle ?
VICTOR Lme, par exemple.
Lexemple de lme mriterait dtre dvelopp, sans quoi nous
ignorons quoi il sert.
HLOSE Quel est le rapport avec la vie ternelle ?

29
Problmatique 13 :
La mort peut-elle
avoir un sens ? (texte
p. 98)
Problmatiques 8,
10, 11, 12, 14
VICTOR On dit que lme ne meurt pas, elle ne peut

pas se dsagrger comme le corps. Elle survit au corps.
Elle trouve mme sa vritable vie lorsquelle sen
chappe. CITATIONS 5 ET 6
HLOSE Que se passe-t-il ?
VICTOR Les chrtiens disent que lme va en enfer ou
au paradis, les hindous disent quelle revient dans un
autre corps.
HLOSE Et toi, quen penses-tu ?
VICTOR Bof ! Ce sont des croyances religieuses
Difficult
problmatiser
Tous les lments dune problmatique sur La mort est-elle la fin

de la vie ? sont en place, mais la ralisation nen est pas effectue.
HLOSE Dis-le toujours ! Nous verrons bien.

VICTOR Je pensais au souvenir, la mmoire.
Concept
indiffrenci
HLOSE Quel est le rapport avec la mort ?

Problmatique 14 :
Notre mort nous
appartient-elle ?
(texte p. 99)
Problmatiques 5,
9, 10, 11, 17, 18
HLOSE Alors pourquoi disais-tu quon ne meurt pas

tout fait ?
VICTOR Cest une culture diffrente.
VICTOR Je tai dit que ce ntait pas extraordinaire

comme ide. Cest toi qui mas forc parler.
H LOSE Quest-ce que cette culture change pour

celui qui y est immerg ?
HLOSE Ne vas-tu pas un peu trop vite ?
V ICTOR Cest sr que son ide de la vie nest pas

pareille.
VICTOR Comment a ?
H LOSE Reprends ton ide un instant, avant de
labandonner.
HLOSE Quest-ce qui change ?

Peut-on ignorer la
mort ? (texte p. 96)
Problmatiques 3,
11, 13, 14, 15, 16
Problmatique
accomplie
VICTOR Peut-tre que si on est ternel, on craindra

moins la mort, puisque ce nest pas la fin de tout et quon
peut aller au paradis ; mais on peut aussi dire que si on
est ternel, on craindra encore plus la mort, puisque ce
que nous faisons durant notre vie actuelle aura des
consquences ternelles. Lenfer ou le paradis pour toujours, cest lourd de consquences !
CITATIONS 7 ET 8
VICTOR Finalement, elle ne me plat pas tellement.

Perte de lunit
HLOSE Faut-il quune ide nous plaise pour ltudier ?
HLOSE Tu mavais dit que la croyance navait rien

voir avec la philosophie !
VICTOR Mais l ce nest pas pareil !
HLOSE En quoi est-ce diffrent ?
VICTOR Je pense que nous mourrons, mais en mme

temps nous ne mourrons pas tout fait.
VICTOR Je suis indcis. Je ne suis pas sr de moi.
HLOSE Comment le problme se pose-t-il ?
VICTOR Jallais proposer quelque chose, mais a a lair
un peu idiot.
30
force dhsitations, le fil de la pense devient flou. Mieux vaut

poursuivre une ide jusquau bout, afin de vrifier o elle mne,
mme si elle nous parat incertaine.
VICTOR Non, pas spcialement, mais si on ny croit

pas du tout !
Le rapport entre vie ternelle et crainte de la mort a t problmatis.
HLOSE Cest--dire ?
VICTOR Une fois quon est mort, si les autres se souviennent de nous, mme si on a disparu, on nest pas
tout fait mort.
CITATIONS 9 ET 10
HLOSE Mais est-on vivant ?
V ICTOR Cest a qui mennuie. Non, on nest pas
vivant, puisquon est mort.
H LOSE Peut-tre, mais quelles sont les consquences de ces croyances ?
Problmatique 12 :
De quelle mmoire sagit-il ? En quoi change-t-elle les donnes

du problme sur la vie et la mort ?
VICTOR Cest ma croyance moi. Ce nest pas une

religion. Cest de mes ides quil sagit.
Fausse
vidence
Lopposition entre nos croyances et celles de la religion qui ne

sont pas les ntres demande tre justifie. Car, par exemple,
nos croyances nmanent pas ncessairement de nous-mme,
mais des opinions courantes.
HLOSE Essayons Juste pour voir, daccord ?

31
VICTOR Si a peut te faire plaisir.

HLOSE Pourquoi disais-tu que grce la mmoire
on ne meurt pas tout fait ?
VICTOR Je te lai expliqu : si on reste dans la mmoire
des autres, on est encore un peu l.
HLOSE Est-on vivant ?
VICTOR Je nai pas dit cela !
HLOSE Est-on mort ?
VICTOR Oui, je te lai dit.
H L O S E Alors je ne comprends pas : pourquoi
affirmes-tu quon ne meurt pas tout fait, si on meurt et
quon nest pas vivant ?
VICTOR Ce nest pas pareil.
Emportement
motionnel
VICTOR Cest facile. Si on est mort et que les autres se

souviennent de nous, on a disparu, mais on est encore
un peu l dans lesprit des autres. Donc on nest pas tout
fait mort, mais pas vivant non plus.
Achvement
dune ide
Affirmer que ce nest pas pareil ne suffit pas : en quoi ces deux
ides se distinguent-elles ?
HLOSE Je suis perdue ! Quest-ce qui nest pas pareil

que quoi ?
VICTOR Ne pas tre totalement mort et tre vivant.
Cest difficile expliquer, mais je sais ce que je dis.
Dailleurs tu comprends trs bien, toi aussi.
HLOSE Tentons quand mme dlucider ce mystre,
tu veux bien ?
VICTOR Allons-y gaiement !
HLOSE Bien, prcise ta pense.
Problmatique 18 :
La ralit du temps
se rduit-elle au prsent ? (texte p. 103)
Problmatiques 5,
6, 11, 14, 19
Introduction
dun concept
opratoire
VICTOR Jai trouv ! tre vivant, cest tre l, cest tre

prsent sur terre. Cest le prsent qui compte, ce qui se
passe maintenant. Or, tre mort, cest ne plus tre l,
cest disparatre. Dailleurs, on dit parfois un disparu
lorsquon parle dun mort.
CITATIONS 11 ET 12
Dfinir tre vivant par tre l permet de distinguer la vie de la
mort.
HLOSE Oui
Problmatique 19 :
Le pass peut-il
demeurer prsent ?
(texte p. 104)
Problmatiques 5,
6, 9, 11
Grce au concept d tre l , le concept de mmoire permet

dexpliquer comment on peut tre encore vivant mme lorsquon
est mort.
HLOSE Que signifie vivant , dans ton nouveau

lexique ?
VICTOR Je te lai dit : tre l.
HLOSE Si on se souvient des morts, ne sont-ils pas
encore l ?
VICTOR Si.
HLOSE Ne sont-ils pas vivants ?
VICTOR Non, ils ne sont pas vivants, parce quil y a
vivant et vivant !
HLOSE Et si lun des vivants signifie tre l ,
que signifie lautre vivant ?
VICTOR Le premier a la vie, il bouge, il est l physiquement, quoi !
HLOSE Et lautre ?
VICTOR Cest le souvenir quon laisse derrire soi.
HLOSE Rsume-moi ce qui les distingue.
VICTOR Cest clair. Dans un cas, grce la mmoire,
on est l moralement, dans lautre cas, on est prsent
physiquement. Cest vrai que ce nest pas pareil. Ce sont
deux manires dtre vivant.
CITATIONS 13 ET 14

LES
1- Le contraire de la vie nest pas le nant, mais la mort.
VICTOR Quoi oui ?
LAVELLE, La Conscience de soi, 1946.
HLOSE Il men manque un bout, non ?
2- Car tu es poussire, et tu retourneras dans la poussire.
VICTOR Comment cela ?
Ancien Testament, Gense, VIIIe-IXe av. J.-C.
HLOSE Tu ne mas pas expliqu le pas tout fait

mort , dans le cadre de ta nouvelle hypothse.
32
3- Tu ne meurs pas de ce que tu es malade ; tu meurs de ce

que tu es vivant. MONTAIGNE, Essais, 1580-1588.
33
4- Celui qui meurt sans cesser dtre a acquis limmortalit.

LAO TSEU, Tao Te King, Ier s. av. J.-C.
5- Nous atteindrons ainsi la puret [par la mort], tant affranchis de la draison du corps. PLATON, Phdon, IVe s. av. J.-C.
6- [] Quand le corps a pri, lme [] a pri avec lui, dans la

mme dcomposition. LUCRCE, De la nature, Ier s. av. J.-C.
7- Il ne reste plus rien redouter dans la vie, pour qui a vraiment compris que hors de la vie il ny a rien de redoutable.
PICURE, Lettre Mnce, IIIe s. av. J.-C.
8- Si la mort est comme un passage dici-bas dans un autre

lieu, et sil est vrai, comme on le dit, que tous les morts y sont
runis, peut-on, juges, imaginer un plus grand bien ? PLATON,
Apologie de Socrate, IVe s. av. J.-C.
que lexistence ne peut se penser quen rfrence la mort.

Sans tre le but de la vie, ni mme ncessairement sa fin, la
mort ne se laisse pas luder, pourtant elle est ce qui doit absolument tre pris en considration.
Les religions proposent souvent un au-del de la mort, une
autre vie. La mort serait un nouveau dbut. Est-ce seulement
une faon de nier la mort ? Le souvenir en est-il une autre ?
Au-del des questions de foi, comment comprendre do nat
ce dsir dimmortalit ? Peut-on viter les dissensions et les
conflits entre les diffrents types dexplications de ce qui reste
avant tout un mystre ? moins de porter une confiance
aveugle la science, pour qui le corps explique tout.
9- Cet tre cher, [], ce nest pas lui que nous pleurons, cest
nous-mmes. LABORIT, loge de la fuite, 1976.
10- Le mal qui nous effraie le plus, la mort, nest rien pour
nous puisque lorsque nous existons la mort nest pas l et
lorsque la mort est l, nous nexistons plus. PICURE, Lettre
Mnce, IIIe s. av. J.-C.
11- Cest du seul prsent [] que lon peut tre priv, puisque
cest le seul prsent quon a et quon ne peut perdre ce quon
na point. MARC AURLE, Penses pour moi-mme, IIe s.
12- Quant au prsent, sil tait toujours prsent, sil nallait
pas rejoindre le pass, il ne serait pas du temps, il serait lternit. SAINT AUGUSTIN, Les Confessions, 397-401.
13- Exister, cest tre l, simplement ; les existants apparaissent, se laissent rencontrer, mais on ne peut jamais les
dduire. SARTRE, La Nause, 1938.
14- La postrit pour le philosophe, cest lautre monde de

lhomme religieux. DIDEROT, Encyclopdie, 1751-1772.
En rsum...
Sans doute la pense de la mort peut-elle clairer la question
du sens de la vie. La mort est la fin de la vie car elle en
marque le terme, mais peut-tre aussi en un autre sens : en ce
34
Les notions-outils
Nature : oppose culture ou lartifice, toute ralit du
monde qui ne doit pas son existence linvention et au travail
humain. Oppose libert, le monde dans sa totalit, en tant
que lon dcouvre en lui un dterminisme ou au moins un
ordre et une cohrence. Ce qui dans un tre chappe son
libre-arbitre. Ce qui dfinit lessence dune chose.
Culture : oppose nature, tout ce qui est cr par lhomme
dans le cadre historique et social. Ensemble de rgles ou de
normes institues collectivement par une socit ou un peuple.
En un sens plus troit, processus de formation du jugement et
du got.
Croyance : acte de confiance, conduisant tenir pour vrai,
pour bon ou pour juste une proposition ou un tre. Doit tre
oppose au savoir, en ce que celui-ci rsulte dune connaissance rationnelle de lobjet.
Religion : phnomne social impliquant la fois des activits,
des relations, des croyances et des institutions, mettant en relation lindividu comme le groupe avec une dimension sacre, par
exemple un principe spirituel ou une force surnaturelle.
Mystre : terme dorigine religieuse dsignant ce qui reste
impntrable la raison humaine, une vrit inaccessible.
35
Souvenir : contenu de pense en tant quil est rappel la

conscience soit de faon spontane, soit au prix dun travail ou
dun acte volontaire.
Mmoire : facult mentale permettant de rappeler la
conscience un contenu, une reprsentation layant affecte
antrieurement.
ternit : caractre de ce qui na aucune relation avec le

temps, de ce qui chappe toute dtermination temporelle.
Immortalit : caractre de ce qui ne meurt pas. Dsigne une
dure, ft-elle indfinie.
Mtempsychose : doctrine enseignant la survivance de lme
au corps et sa rincarnation dans dautres corps, humains ou
non. Le terme peut dsigner parfois le phnomne de rincarnation lui-mme.
Hypothse : nonc ou ide admis titre provisoire, pour servir de
point de dpart des rflexions ou des raisonnements ultrieurs.
Problmatique : formulation dune srie de questions ou
dhypothses relies entre elles, propres faire surgir un problme fondamental ; ensemble qui reprsente la difficult globale et les enjeux dune rflexion donne. Question ou proposition de nature paradoxale qui soulve un problme de fond.
Critique : qui naccepte pas sans examen un nonc, un fait ou
une ide, mais exerce son propos sa facult de discernement.
Dans une acception objective : analyse ; dans une acception
pjorative : reproche.
Problmatique 16 :
Peut-on chapper au
temps ? (texte
p. 101)
Problmatiques 5,
11, 12, 18
Paralogisme
36
Lexistence et la vie
VICTOR Tu sais, jai continu rflchir, la suite de
notre discussion de lautre jour.
HLOSE Et quelle ide merveilleuse a germ ?
V ICTOR Tu vas rire, bien sr, mais jai trouv une
autre manire dtre vivant.
HLOSE Quel est lintrt particulier de cette nouvelle
dfinition de la vie ?
VICTOR Tu vas tre surprise !
HLOSE Surprends-moi, je nen attends pas moins.
VICTOR Avec cette dfinition, on ne peut plus jamais
mourir compltement, on peut seulement mourir plus ou
moins.
HLOSE Tu me tiens en haleine : je suis impatiente de
savoir comment tu accomplis de tels prodiges.
VICTOR Voil ! Ce que tu as fait durant ton existence
ne peut jamais tre effac lorsque tu nexistes plus,
mme si personne ne se souvient de ton existence.
CITATIONS 1 ET 2
HLOSE O veux-tu en venir ?
VICTOR Comment a ?
HLOSE Cest tout ?
VICTOR Tu ne vois pas les consquences dune telle
ide ?
HLOSE Peut-tre, mais donne-moi plutt ton interprtation.
VICTOR Elle sera identique la tienne.
HLOSE Nous verrons bien.
VICTOR Si tu veux. Moi, je dis que si les marques de
ton existence ne peuvent pas tre effaces, personne ne
meurt, puisquil reste toujours quelque chose de lexistence aprs la mort de chacun.
On ne peut pas affirmer simultanment personne ne meurt et
sous-entendre que chacun meurt , moins de fournir deux sens
distincts de mourir .
37
D i a l o g u e 4 / L e x i s t e n c e e t l a v i e
HLOSE Ne vois-tu pas l une contradiction ?

VICTOR Pas du tout. O a ?
HLOSE Tu dis personne ne meurt, et aprs la
mort . a ne va pas ensemble, non ?
VICTOR Tu as raison : il y a deux sens vivre , mais
il y a aussi deux sens mourir .
HLOSE Daccord.
V ICTOR Je dveloppe. Notre existence biologique
sarrte et nous mourons. Mais nos actions sont ternelles, elles ne pourront jamais tre effaces, et cest en
ce sens que nous ne mourrons pas.
Achvement
dune ide
HLOSE Je nai pas dit vivre, qui a pour toi un sens

uniquement biologique, mais exister : jai respect ta
nouvelle dfinition.
VICTOR Oui, mais je nai pas dit non plus exister
plus ou moins .
HLOSE Mais si on meurt plus ou moins , nexistet-on pas plus ou moins ?
VICTOR Je nen suis pas sr.
Incertitude
paralysante
HLOSE Mais si on ne meurt pas vraiment, que faiton pendant ce temps ? Quest-ce qui empche la mort ?
Le sens double de mourir, qui se fonde sur la distinction entre deux

sens de la vie, comme existence biologique et comme actions
poses , permet dexpliquer pourquoi nous mourons et ne mourons pas .
VICTOR Oui, dans le fond, tu dis vrai. Si on ne meurt

pas totalement, cest quon existe encore un peu. travers nos actions et ce quelles ont produit, comme je te
lai dit.
HLOSE Dans ce second cas de figure, quest-ce que

lexistence ?
VICTOR Lexistence est ici la somme de nos actes, tout
ce que nous accomplissons, tout ce que nous avons
accompli. Ce nest plus simplement tre l , comme je
le disais tout lheure. Mais les deux sont lis, car je suis
aussi prsent travers mes actes, prsents ou passs.
HLOSE Et la mort ?
Problmatique 11 :
La mort marque-t-elle
le terme de lexistence ? (texte p. 95)
Problmatiques 7,
8, 10, 19
Introduction
dun concept
opratoire
V ICTOR En fait, lexistence biologique, je prfre

maintenant la nommer la vie. Lexistence, cest plutt ce
que nous faisons. Ainsi la mort soppose totalement la
vie, mais pas totalement lexistence. Car nos actions
restent pour toujours.
CITATIONS 3 ET 4
HLOSE Mais pourquoi plus ou moins ?

Problmatique 20 :
Lavenir est-il
indtermin ? (texte
p. 106)
Problmatiques 4,
9, 16, 21
Perte de lunit
Quel rle joue la qute de clbrit dans le exister plus ou

moins ?
VICTOR Mais pour exister davantage !

HLOSE Quel est le rapport avec nos actions ?
VICTOR On cherche surtout tre l, rester prsent
dans lesprit de tout le monde.
HLOSE Je comprends mieux. Et ton ide dexister

plus ou moins ?
HLOSE Quel est le rapport avec nos actions ?

VICTOR Cest pareil ! On est clbre pour ses actions.
En fait, mes deux ides, sur la vie et lexistence, reviennent au mme : tre prsent dans les mmoires et travers nos actions.
VICTOR Moi, jai dit a ?

HLOSE Oui ! Tu disais qu on ne peut pas mourir
compltement, mais seulement plus ou moins .
38
V I C TO R Pourquoi penses-tu que tout le monde

cherche tre clbre ? On cherche la gloire pour tre
connu, pour tre clbre, passer la postrit. Par
exemple on veut passer la tl, comme si ctait a qui
pouvait nous rendre heureux.
CITATIONS 5 ET 6
HLOSE Pourquoi agissent-ils ainsi ?
La distinction entre existence et vie permet de prciser le rapport problmatique de lhomme la mort.
VICTOR Ah oui, pas compltement Mais cest de

mourir plus ou moins que je parlais. Pas de vivre plus
ou moins : ce nest pas possible ; on vit ou on meurt.
Lincertitude ne produit rien en soi. Il nest pas ncessaire dtre

certain dune ide pour lanalyser. Limportant est dapprofondir
lhypothse, ou dargumenter contre elle.
Glissement
de sens
Le fait que lon retrouve des points communs entre vivre et

exister ne signifie pas automatiquement que les deux concepts
sont quivalents.
39
HLOSE Peuvent-elles sopposer ?

VICTOR Je tai montr que non !
HLOSE Trs bien. Veux-tu faire notre petit exercice
habituel ?
VICTOR Lequel ?
Problmatique 10 :
La vie soppose-t-elle
la mort ? (texte
p. 94)
Problmatiques 6,
9, 11, 17
HLOSE Que faire lorsque tu es certain de quelque

chose ?
VICTOR Ah oui, ton histoire de toujours trouver une
contre-preuve, histoire de
Suspension
du jugement
Le rflexe de chercher systmatiquement un contre-exemple permet de problmatiser une proposition, mme si elle nous tient
cur.
Position
critique
HLOSE Tu es prt ?
V ICTOR Oui, mais on peut toujours trouver une
contre-preuve tout. Aprs a, on ne peut plus rien dire :
on a toujours tort quelque part. Cest ce que tu veux,
non ? Tu es un peu sadique, tout de mme !
HLOSE Dis-moi, quel peut tre lintrt dun tel exercice ?
VICTOR Bon, cest vrai quil empche dtre trop sr
de soi. Mais justement, cest frustrant. force, je vais
devenir comme toi. Et tous mes amis vont me trouver
insupportable.
HLOSE Toi, tu me supportes bien ?
VICTOR Parfois, pas toujours. Mais jaime mieux changer de sujet. Tu veux donc un contre-exemple ?
HLOSE Si cela ne te rend pas malade !
VICTOR Jen ai un bon. Jai appris hier que celui qui
avait invent la pnicilline se nommait Fleming. Ctait le
premier antibiotique, et des millions de vies ont t sauves grce lui. Mais je suis sr que personne dans ma
classe ne le connat, alors que tout le monde connat le
nom de la dernire star la mode qui passe la tl.
Exemple
inexpliqu
On ignore ce que prouve ou illustre cet exemple. Son rle doit tre
spcifi.
HLOSE Conclusion ?
VICTOR La clbrit, le fait dtre connu, ne va pas
ncessairement avec limportance des actions.
HLOSE Et lexistence ?
40
Problmatique 3 :
Lexistence est-elle
ncessairement un
bienfait ? (texte
p. 86)
Problmatiques 2,
6, 11, 12, 13, 19
Achvement
dune ide
VICTOR Finalement, exister, cest surtout permettre

aux autres de vivre, une sorte de combat pour la vie. En
existant travers les autres, nos actes nous permettent
de continuer exister mme lorsque nous ne sommes
plus vivants, mme lorsque personne ne se souvient de
nous. Sans quoi on cherche uniquement la clbrit, de
manire superficielle, plutt que daider les autres
vivre.
CITATIONS 7 ET 8
Le fait d exister travers les autres nest pas ncessairement
associ la clbrit. Cette distinction est importante car elle spcifie le but de lexistence.
HLOSE Est-ce uniquement leur permettre de vivre ?

VICTOR Non, cest aussi leur permettre dexister. Cest
ce que font par exemple les crivains, les artistes, les
enseignants, voire les religieux ou les hommes politiques.
HLOSE Quelle est la diffrence ?
VICTOR Je crois quil faut distinguer tout ce qui touche
la culture, la manire de vivre, de ce qui est simplement biologique, de la vie.
HLOSE Quelle est ton avis la distinction principale
entre les deux ?
VICTOR Lexistence a des valeurs, morales ou intellectuelles, que nous choisissons librement et qui guident
nos actions, des valeurs parfois plus importantes que
nous-mmes, qui valent la peine de mourir pour elles.
Tandis que la vie na pas dautre but quelle-mme : il ny
a que la vie, qui est le bien, et la mort qui est le nant,
cest tout.
CITATIONS 9 ET 10
La distinction entre existence et vie est clarifie, dans leur
fonctionnement respectif, culturel ou biologique, et leur rapport
la mort.

LES
1- Toute action est un empitement sur lavenir. BERGSON,

Lnergie spirituelle, 1919.
41
2- Lorsque [] la mort apporte loubli dsir, elle supprime

galement le prsent et lexistence, scellant ainsi cette vrit,
qutre nest quun continuel avoir t []. NIETZSCHE,
Considrations inactuelles, 1873-1876.
3- Lhomme nest rien dautre que son projet, il nexiste que
dans la mesure o il se ralise, il nest donc rien dautre que
lensemble de ses actes, rien dautre que sa vie. S ARTRE ,
Lexistentialisme est un humanisme, 1945.
4- [] Il faut distinguer [] deux existences successives :
lune, temporaire mais directe, constitue la vie proprement dite ;
lautre, indirecte mais permanente, ne commence quaprs la
mort. COMTE, Catchisme positiviste, 1852.
par elle en effet que lhomme peut laisser une trace dans le
temps, marquer un repre, faire poque, engager un avenir diffrent et imprvisible, initier des processus par lesquels il se
met en relation avec lhumanit prsente et lhumanit venir.
Son souci dimmortalit lamne parfois confondre les actes
poss, leur valeur et leurs consquences, avec la simple gloire
ou clbrit, qui ont pour seul but de marquer les esprits.
Lintroduction de valeurs morales ou intellectuelles lui permet
alors de dterminer les critres ou fondements de lexistence.
5- Celui qui parle de lavenir est un coquin, cest lactuel qui

compte. Invoquer la postrit, cest faire un discours aux asticots. CLINE, Voyage au bout de la nuit, 1932.
6- Jai vcu pour ma gloire autant quil fallait vivre, et laisse un
grand exemple qui pourra me suivre. CORNEILLE, Surna, 1674.
7- Nous perdons la vie avec joie, pourvu quon en parle.

PASCAL, Penses, 1670 (posthume).
8- [] Cette vie est le chant fcond dans lequel nous devons

semer pour la glorieuse ternit []. BOSSUET, Trait de la
concupiscence, 1731 (posthume).
9- La vie nest de soi ni bien ni mal : cest la place du bien et du

mal selon que vous la leur faites. MONTAIGNE, Essais, 1580-1588.
10- Si la vie tait en soi un bien prcieux et dcidment prfrable au non-tre, la porte de sortie naurait pas besoin den
tre occupe par des gardiens aussi effroyables que la mort et
ses terreurs. S CHOPENHAUER , Le Monde comme volont et
comme reprsentation, 1818.
Les notions-outils
Existence : fait dexister. Vie, manire de vivre, spcificit dun
vcu, ensemble des composantes dune vie. Temporalit dun
individu, dune entit. Ralit concrte dun tre.
Essence : nature conceptuelle dun tre ou dune espce, son
fondement thorique ou sa dfinition.
lments constitutifs dun tre, sa substance.
Action : opration spcifique dun tre, dont la causalit se
trouve dans cet tre seul, impliquant la dimension subjective,
intentionnelle, morale de cette opration.
Acte : aspect objectif de laction, sa ralit concrte, ce qui est
fait, et non laspect subjectif : dsir, volont, intentions, etc.
Ensemble des actions volontaires ou involontaires dun individu,
dun groupe. Ralisation dune ide, excution dun projet.
Biologique : qui se rapporte lorganisme vivant, aux fonctions
physiologiques et vitales des tres organiss.
En rsum...
Pour lhomme lexistence ne peut se rduire au simple cycle
biologique : alternance de la vie et de la mort, de la veille et
du sommeil, de la faim et de la rpltion, etc. Il ne veut pas
dune existence voue la rptition ; lexistence ne se rsume
pas la vie. Do limportance fondamentale de laction. Cest
42
Certitude : adhsion forte et inbranlable de lesprit une

vrit, reposant sur des motifs divers, rationnels ou empiriques.
Peut galement dsigner une proposition tenue pour certaine.
Scepticisme : attitude qui considre que rien ne peut tre affirm
avec certitude ou ni. En consquence, toutes nos opinions doivent en permanence tre remises en question et rexamines.
43
Dogmatisme : doctrine selon laquelle certaines vrits sont

tablies dune faon dfinitive, sans possibilit de doute. Peut
qualifier aussi, plus vaguement, un tat desprit.
Existence et socit
VICTOR Quelque chose me gne dans ce que je tai dit
sur lexistence et la mort.
HLOSE Quoi donc ?
VICTOR Jen ai fait quelque chose de trs gnral, de
social, de culturel.
HLOSE Eh bien ?
VICTOR Du coup, jai limpression que notre existence
nous est confisque.
HLOSE Par qui ?
Problmatique 9 :
notre existence ?
(texte p. 93)
Problmatique 7
VICTOR Par les autres, videmment ! Comme toujours

quand on nous vole quelque chose. On nous vole notre
vie personnelle. Ma vie, ce nest pas la vie.
CITATIONS 1 ET 2
HLOSE Comment peut-on te voler ta vie ?
VICTOR Cest juste une faon de parler.
Emportement
motionnel
Il est souvent utile danalyser les termes employs, et surtout

ncessaire de pouvoir en rendre compte. La forme est rarement
anodine.
HLOSE Mais que signifie-t-elle ?

VICTOR Tu veux toujours prendre les paroles au pied
de la lettre.
HLOSE Il ne faut pas le faire ?
VICTOR Non, parce que tu ne comprends plus ce que
je veux dire.
HLOSE Pourquoi ne pas comprendre aussi ce que tu dis ?
VICTOR Parce que parfois on sexprime mal. L par
exemple, je ne voulais pas dire voler .
HLOSE As-tu un autre mot ?
VICTOR Pas pour linstant.
HLOSE Alors utilisons celui-l, nous verrons bien ce
quil donne.
VICTOR Je naime pas tellement ce mot voler . Il est
trop fort.
44
45
Problmatique 13 :
La mort peut-elle avoir
un sens ? (texte p. 98)
Problmatiques 2,
3, 7, 9, 14
Exemple
inexpliqu
Dialogue 5 / Existence et socit
HLOSE Prenons le risque. Nous verrons bien.

VICTOR Si tu veux.
HLOSE Comment les autres peuvent-ils voler ta
vie ?
VICTOR Par exemple lorsque la morale et mme la loi
interdisent de se suicider, pour toutes sortes de raisons.
Comme si la mort ne pouvait pas tre dsirable ou
dpendre de la volont de chacun.
CITATIONS 3 ET 4
Problmatique 12 :
Peut-on ignorer la
mort ? (texte p. 96)
Problmatiques 7,
9, 13, 14
VICTOR Tout le monde a peur de mourir, je ne suis

pas le premier le dire.
Opinion reue
Nous ignorons le rapport prcis entre cet exemple et voler [la]

vie , ainsi que les raisons et la nature de cet interdit.
Glissement
de sens
V I C TO R Nous voulons tous vivre. Les animaux

comme les hommes dailleurs. Quelque chose en nous
nous pousse vivre et exister.
Bien que ce commentaire puisse paratre aller de soi, il faudrait en

expliciter le sens dans ce cadre spcifique.
HLOSE L, tu mintresses.
VICTOR Cest toi qui meurs, ce nest pas quelquun
dautre.
HLOSE De quelle mort parles-tu ?
VICTOR De la tienne, de celui qui vit et qui va mourir.
HLOSE Mais de quel rapport parlions-nous ?
VICTOR De celui entre la vie et la mort.
Passer du gnral au spcifique peut changer les donnes du problme. Ainsi la mort soppose plus spcifiquement la vie dans un
cadre individuel que dans un cadre plus abstrait ou universel.
HLOSE Est-ce le mme problme ?

VICTOR Je vois. Tu me la joues subtile ! Parce quil y
aurait une diffrence entre la mort et ta mort !
HLOSE Quen penses-tu ?
VICTOR Bon, jadmets quentre le gnral et le particulier, il peut parfois y avoir une diffrence.
HLOSE Et dans ce cas-ci ?
Que beaucoup dautres laient dit ne justifie nullement laffirmation

en question, mme si reconnatre la banalit du propos nest pas
inutile.
HLOSE Pourquoi dis-tu cela ?
HLOSE Quel est le rapport avec la vie ?

VICTOR La mort fait partie de la vie, tu sais !
Fausse
vidence
VICTOR Notre mort nous effraie plus que celle des

autres. Dans labsolu, cest mme la seule mort qui
compte vraiment pour chacun dentre nous, la seule
quon ne peut pas viter, parce que ce nest pas juste une
ide. CITATIONS 5 ET 6
HLOSE Pourquoi nous effraie-t-elle ?
HLOSE Et le suicide dont tu parlais ?

VICTOR Il y a des exceptions, cest tout.
HLOSE Mais encore ?
Problmatique 14 :
Notre mort nous
appartient-elle ?
(texte p. 99)
Problmatiques 3,
7, 9, 10, 11, 13
VICTOR On a bien le droit de se suicider. Cest notre

mort nous, elle ne concerne que nous ; elle fait partie
de notre vie, comme je lai dit. Personne na le droit de
nous dire ce quil faut faire.
CITATIONS 7 ET 8
HLOSE Pourquoi se suiciderait-on ?
VICTOR Parce quon ne veut plus vivre.
Prcipitation
Aussi tentante que soit cette rponse, de par son apparente

logique, elle ne traite pas la question car elle reste ambigu. Quel
est le sens ici de vouloir ? Est-ce la volont qui dcide ?
HLOSE Mais pourquoi ne voudrait-on plus vivre ?

VICTOR Que veux-tu que je te raconte ! a dpend
des gens.
HLOSE Pourrais-tu tre plus prcis ?
VICTOR Oui, il y a une diffrence indniable.
VICTOR Par exemple si tu es trs malade.
HLOSE Laquelle ?
HLOSE Dans ce cas-ci, pourquoi vouloir se suicider ?
VICTOR La mort en gnral, a peut tre lide de

la mort, ou la mort des autres, alors que dans ta mort ,
cest toi qui meurs.
HLOSE Quen dduis-tu ?
46
VICTOR Parce que tu souffres, parce que tu nas plus

despoir de gurir, parce que tu es clou au lit, parce que
tu te sens impuissant et que tu es dprim Je nen sais
rien, moi !
47
HLOSE Cela fait beaucoup de rponses pour quelquun qui nen sait rien
VICTOR En vrit, je nen sais rien.

HLOSE Essayons de limaginer, veux-tu ?
VICTOR Je veux dire quil peut y avoir beaucoup de

raisons diffrentes.
VICTOR Remarque, cest logique. Si tout le monde se

suicide, il ny a plus de socit, alors la socit se protge.
HLOSE Mais ont-elles quelque chose en commun ?
HLOSE De quoi se protge-t-elle ?
VICTOR Oui, sans doute : nous sommes malheureux,

alors la vie na plus dintrt, elle na plus de sens et nous
voulons mourir.
Exemple
analys
La tentative du suicide sexplique par lide de perte de sens lie

au sentiment dtre malheureux.
HLOSE Si on accepte ton explication, quel est le but

premier de la vie ?
Problmatique 4 :
Le bonheur est-il le
but de lexistence ?
(texte p. 87)
Problmatiques 1,
2, 3, 6
VICTOR Oui, cest vrai, le but de la vie, cest tre heureux.

Mais a, qui ne le sait pas ! Cest une vrit universelle.
CITATIONS 9 ET 10
HLOSE Lest-elle vraiment ?
VICTOR De tout ce qui la menace.

HLOSE Mais plus spcifiquement, pour le suicide ?
Problmatique 7 :
Sommes-nous matre
(texte p. 91)
Problmatiques 3,
4, 5, 9, 14
VICTOR Jai un doute. Peut-tre que la socit, cest

aussi notre conscience : les autres nous renvoient notre
image. Il nous font rflchir sur notre propre vie. La
socit protgerait les gens deux-mmes !
VICTOR Oui, je crois.

H LOSE Nimagines-tu aucune objection cette
vrit universelle ?
Penser
limpensable
VICTOR Non, elle est assez incontestable.

Certitude
dogmatique
VICTOR Cest de la morale, cest autre chose.

Concept
indiffrenci
Quel rle joue ici la morale ? En quoi est-elle autre ? Il sagit

dassumer jusquau bout lintroduction dun concept, surtout un
concept aussi prgnant que celui-ci.
Problmatique 8 :
et exister ? (texte
p. 92)
Problmatiques 1,
4, 5, 6, 9
HLOSE Autre chose ?

VICTOR Oui, ce sont les obligations quon se donne,
que la socit nous donne. Cest justement ce dont je te
parlais tout lheure. On nous vole notre mort, comme
on nous vole notre vie dailleurs. Cest absurde et ridicule, notre vie nous appartient avant tout, sans quoi elle
est dpourvue de sens.
Ide rductrice
Le problme du suicide nest pas pens jusquau bout : la rflexion

refuse de prendre en considration les limites dun tel acte.
HLOSE Mais pourquoi la socit agirait-elle ainsi ?

48
Aprs la critique de linterdit du suicide, un sens est trouv cet

interdit du suicide, grce au rapport entre individuel et collectif
travers la conscience .
HLOSE Mais te souviens-tu de ce qui motive le suicide daprs toi ?
Laffirmation dune vrit universelle mrite toujours un

moment de critique et de mise lpreuve.
HLOSE Pourquoi interdire le suicide, si la vie nous

insupporte ?
VICTOR Des gens qui la composent, des individus.

Cest le collectif qui se dfend contre lindividuel. La
socit se protge contre lindividu, et pour cela elle nous
indique comment vivre et mourir. Aussi absurde cela
soit-il. CITATIONS 11 ET 12
HLOSE Est-ce vraiment absurde ?
Difficult
problmatiser
VICTOR Oui, on se sent malheureux et on ne veut plus

vivre. Finalement, la socit incarnerait la raison, elle
nous ferait rflchir, sur qui nous sommes vraiment, ou
sur comment nous devrions tre, de manire plus objective. Mais, avec ses arguments, elle se donne peut-tre
juste des raisons dexister. Alors que, individuellement,
nous voulons simplement vivre, nous poursuivons uniquement le bonheur, nos envies. Quoique tout cela ne
menthousiasme gure. CITATIONS 13 ET 14
Les oppositions entre raison et qute du bonheur , entre collectif et individuel permettraient darticuler une problmatique
porteuse, mais la pense est emporte par ses propres convictions.
HLOSE Quel est le problme ?

VICTOR Les philosophes disent bien que philosopher,
cest apprendre mourir ! Et les philosophes raisonnent,
non ?
HLOSE Tous les philosophes disent cela ?
49
Opinion reue
VICTOR Peut-tre pas, mais en tout cas je sais que

Montaigne laffirme. Et cest bien un philosophe !
sisoler que dans la socit. MARX, Introduction la critique de

lconomie politique, 1857.
Aucun philosophe, aussi gnial ou clbre soit-il, ne peut servir

en soi de caution. Largument dautorit nest pas un argument
suffisant.
3- [] Ceux qui se suicident, il arrive souvent quils taient
HLOSE Quest-ce que cela prouve ?

VICTOR Quon a le droit de se suicider !
HLOSE Ah bon !
VICTOR Apprendre mourir et apprendre se suicider, ce nest pas contradictoire. Tu ne prtendras pas le
contraire.
Paralogisme
Problmatique 15 :
Doit-on apprendre
mourir ? (texte
p. 100)
Problmatiques 3,
5, 7, 12, 13
Penser
limpensable
Que deux propositions sur un mme sujet ne soient pas contradictoires nautorise pas dcrter quelles simpliquent lune lautre.
Ainsi apprendre mourir nimplique pas ncessairement quil
faille apprendre se suicider ; la premire nest pas une preuve
de la seconde.
HLOSE Non, mais toi, oui. Essaie donc !

VICTOR Cest encore moi ?
HLOSE Il faut bien que certains se dvouent.
VICTOR Trs drle. Mais coute a : apprendre mourir, cest accepter de voir la mort en face. Cest accepter
de ne pas savoir quand elle viendra, cest accepter de
vivre avec la crainte de la mort, alors que si on se suicide, on veut viter tout cela et cest lche. Je tpate,
non ? CITATIONS 15 ET 16
assurs du sens de la vie. CAMUS, Le Mythe de Sisyphe, 1942.
4- [] On ne peut mme pas voir de force dme l o, faute

de trouver le courage de supporter une chose pnible ou les
pchs dautrui, quelquun en vient se dtruire. Cest plutt
une faiblesse de caractre, qui rend incapable de supporter le
lourd esclavage du corps, ou lineptie du quen-dira-t-on.
SAINT AUGUSTIN, La Cit de Dieu, 413-424.
5- Ce qui, pour lhomme, est le principe de tous les maux et de
sa bassesse dme et de sa lchet, ce nest pas la mort, mais
bien plutt la crainte de la mort. PICTTE, Entretiens, vers 130.
6- Le peuple envisage la mort avec lgret, parce quil peine
trop pour vivre ; voil pourquoi il attache peu dimportance la
mort. LAO TSEU, Tao to king, Ier s. av. J.-C.
7- Cette partie [la mort] nest pas du rle de la socit ; cest
lacte un seul personnage. MONTAIGNE, Essais, 1580-1588.
8- Tout ce que je connais est que je dois bientt mourir, mais
ce que jignore le plus est cette mort mme que je ne saurais
viter. PASCAL, Penses, 1670 (posthume).
9- Tous les hommes aspirent la vie heureuse et au bonheur,
cest l une chose manifeste. ARISTOTE, Politique,
IVe
s. av. J.-C.
Aprs avoir li ensemble apprendre mourir et se suicider ,

on envisage une position radicalement inverse.
10- Le bonheur est une rcompense qui vient ceux qui ne

lont pas cherch. ALAIN, Propos, 1911.
HLOSE Pas mal, en effet !

VICTOR Oh ! jai simplement rpt ce que mon pre
me dit tout le temps
11- La socit exige, et impose dinnombrables rgles qui,

toutes, tendent normaliser ses membres, les faire marcher
droit, liminer les gestes spontans ou les exploits extraordinaires. ARENDT, Condition de lhomme moderne, 1958.

LES
1- La facult dun tre dagir selon ses reprsentations sappelle

la vie. KANT, Introduction la mtaphysique des murs, 1797.
2- Lhomme est, au sens le plus littral, un animal politique,

non seulement un animal sociable, mais un animal qui ne peut
50
12- Cest la socit, et elle seule, qui dispense, des degrs

diffrents, les justifications et les raisons dexister. BOURDIEU,
Leon inaugurale, 1982.
13- Chaque chose, selon sa puissance dtre, sefforce de persvrer dans son tre. SPINOZA, thique, 1677 (posthume).
14- La raison cherche son autre, sachant bien quen lui elle ne
possdera rien dautre quelle-mme ; elle qute seulement sa
propre infinit. HEGEL, Phnomnologie de lesprit, 1807.
51
15- Il est incertain o la mort nous attende, attendons-la partout. La prmditation de la mort est prmditation de la libert.
[] Le savoir mourir nous affranchit de toute sujtion et
contrainte. MONTAIGNE, Essais, 1580-1588.
16- La prparation la mort nest peut-tre quune simple

galjade. quoi en effet lapprenti pourrait-il bien sexercer ? On
ne peut apprendre un acte simple et indivisible. JANKLVITCH,
La Mort, 1966.
En rsum...
Il semble aller de soi que tout tre vivant tende persvrer
dans ltre et soit attach la vie. Mais il est plus difficile den
assigner les causes et den mesurer les suites. Cela provient-il
dun attachement instinctif et inconditionnel ? Mais lon ne
comprendrait pas alors le dsir de mort ; non seulement celle
des autres, mais parfois la sienne. Ou bien faut-il considrer la
valeur de la vie comme une donne rationnelle ? Pourrionsnous donc apprendre mourir ? Ces hsitations tmoignent
nouveau dune tension, qui rsulte de notre nature double :
tre sensible et tre dou de raison.
Lexistence, tout comme la mort, est minemment individuelle.
Mais si nous nous sentons concern au plus prs par la singularit de notre tre, nous sommes aussi un tre social. Membre
dune socit qui elle aussi prtend persvrer dans son tre
propre, en nous protgeant de nous-mme, prenant le relais
lorsque nos propres ressources nous abandonnent. Elle nous
oblige largir nos perspectives, au risque de nous aliner.
Les notions-outils
Particulier : qualifie un caractre ou une proprit convenant

un tre individuel, un lment unique, quelques lments
spcifiques ou une partie rduite dun ensemble plus tendu.
Espoir : sentiment li lattente dun vnement heureux ou
suppos tel, dans la mesure toutefois o sa ralisation nest
pas assure, mais douteuse. Soppose ainsi la crainte et la
certitude.
Sentiment de foi, de confiance dans la ralisation dun vnement heureux. En ce sens, soppose au dsespoir.
Bonheur : situation, vnement ou tat procurant le bien-tre
complet dun individu ou dune communaut.
Morale : ensemble de principes et de rgles de conduite dfinissant et prescrivant le devoir, le permis et le dfendu, lutile
et le nuisible, le bien et le mal.
Obligation : engagement moral ou juridique qui lie un individu
ou un groupe, ou le fait mme dtre tenu par un tel lien.
Devoir : obligation impose par une rgle imprative, quelle
soit dordre lgal (devoir du citoyen), moral (devoirs du pre de
famille), social (politesse), ou encore technique (professionnel).
Collectif : dsigne un objet, une proprit ou une action relevant dun groupe, dans la mesure o celui-ci constitue une
unit, une ralit distincte des individus qui en sont membres.
Soppose individuel.
Individu : ralit une, complte et autonome. tre organis
indivisible, de type vgtal, animal ou humain.
Lhomme en tant qulment de base de la collectivit, du groupe
social. En ce sens restreint, lindividuel soppose au collectif.
Individualisme : ensemble de comportements ou dopinions
consistant faire prvaloir, dans la socit, les vues, les dsirs
et les intrts des individus, plutt que ceux de la collectivit
ou de ltat. Exemple : libralisme.
Gnral : qualifie un caractre ou une proprit convenant globalement un ensemble dobjets donns, ou du moins la
plus grande partie de cet ensemble. On lui oppose lexceptionnel ou le particulier.
52
53
Dialogue 6 / La valeur du temps
La valeur du temps
HLOSE Je vois, nous sommes coincs !

VICTOR Je crois quil vaut mieux laccepter tout de
suite.
HLOSE Par hasard, ne connatrais-tu pas un autre
proverbe sur le temps ?
VICTOR Connais-tu la cause premire de la mort ?
VICTOR Si, toi aussi dailleurs, mais il na strictement

rien voir avec lautre.
HLOSE Non, mais jattends la rvlation dun moment

lautre !
HLOSE Ah ! Peut-on vrifier ?
VICTOR Cest le temps.
VICTOR Time is money. Le temps, cest de largent.
HLOSE Ah !
VICTOR Je me souviens dun proverbe que jai appris
dans mon cours de latin. Une des seules phrases dont
jarrive me souvenir : Omnes vulnerant, ultima necat. Ce
qui signifie : Toutes blessent, la dernire tue. Cest joli,
non ? Ce sont les heures dont il est question.
Opinion reue
Un proverbe peut fournir une piste de travail, mais il ne constitue

pas une preuve. De plus, comme toute citation, il mrite une analyse de son contenu.
HLOSE Joli en effet. Mais est-ce que cela te parat

fournir une explication ou une preuve de ton ide ?
VICTOR Je crois que cest uniquement une mtaphore.
HLOSE Continue
VICTOR Comment a, continue ?
HLOSE Explique-moi cela, cher ami !
Problmatique 22 :
Le temps a-t-il une
ralit en soi ? (texte
p. 108)
Problmatiques 16,
21, 23, 25
Difficult
problmatiser
HLOSE Une mtaphore ?
HLOSE De manire moins image, quexprime ta

mtaphore ?
Faut-il percevoir le
temps comme une
contrainte ? (texte
p. 107)
Problmatiques 15,
16, 20, 22, 23, 24
VICTOR Rien.
HLOSE Pourquoi rien ?
VICTOR Parce que cest vrai !
HLOSE Comment le sais-tu ?
VICTOR Parce quon ne peut rien objecter cela.
Certitude
dogmatique
Toute proposition opre ncessairement sur des prsupposs que

dans labsolu il est possible de contester.
54
HLOSE Est-ce que largent a uniquement une valeur

en soi ?
HLOSE Tu nas pas lair daccord avec elle.
VICTOR Elle nous dit que nous vieillissons, que nous

nous rapprochons de la mort chaque instant, de
manire progressive et inluctable. Mieux vaut sy habituer ! Le temps, cest avant tout vieillir. CITATIONS 1 ET 2
HLOSE Que peut-on objecter une telle ide ?
La mise en rapport des deux proverbes pose le problme de la

signification du temps : contrainte ngative ou valeur positive. Il est
dommage de ne pas mettre en regard ces deux ides.
VICTOR Eh bien oui ! Un sou cest un sou , dit toujours ma grand-mre. Elle ramasse tout ce quelle trouve
et fait des tas de petits paquets, et elle ne pense qu faire
des conomies.
V ICTOR Oui, une manire image dexprimer les

choses.
Problmatique 21 :
VICTOR Cest clair ! Ce nest pas une mtaphore. Le

temps a de la valeur en soi, il est rel, comme largent.
Cest trs diffrent de lautre proverbe.
CITATIONS 3 ET 4
VICTOR Cest ridicule son ge : comme si elle allait

emmener tout a avec elle dans la tombe.
HLOSE Que lui reproches-tu ?
Problmatique 17 :
Faut-il vivre avec son
temps ? (texte
p. 102)
Problmatiques 12,
16, 18, 19, 20, 23
VICTOR Elle a vcu la guerre, elle a connu la pauvret,

si bien quelle vit comme on vivait cette poque. Elle a
peur de dpenser, elle garde tout pour plus tard, comme
si elle comptait emmener son argent et le reste dans la
tombe. Elle pourrait en profiter : elle a les moyens de
sacheter des choses, ou de faire des cadeaux sa famille,
ou de me donner de largent : je saurais certainement
lutiliser. Aujourdhui, on ne vit plus de la mme manire.
CITATIONS 5 ET 6
55
HLOSE Vois-tu ce que tu nonces maintenant propos de largent, par rapport tout lheure ?
VICTOR Je sais ce que je dis quand mme. Je ne suis
pas compltement idiot. Je dis que largent, a doit circuler.
Perte de lunit
Les deux ides sur largent, comme ayant une ralit en soi et
comme moyen daction, ne sont pas mises en rapport, alors
quune problmatique pourrait en merger, applicable galement
la question du temps.
HLOSE Et quimpliquent tes paroles propos de la

valeur de largent ?
VICTOR Quil faut en faire quelque chose, et non le
garder dans un coin, comme lavare avec sa cassette.
Problmatique 16 :
Peut-on chapper au
temps ? (texte
p. 101)
Problmatiques 17,
18, 21, 22, 25
Difficult
problmatiser
HLOSE Pourquoi pas ?

VICTOR Parce qualors il ne sert rien.
HLOSE Sil ne sert rien, que vaut-il ?
VICTOR Rien du tout. Autant le brler ou le jeter la
poubelle. Ce serait moins ridicule.
HLOSE Et le temps ?
Problmatique 24 :
Le temps est-il un
processus linaire ?
(texte p. 110)
Problmatiques 6,
16, 17, 21, 22
VICTOR Cest pareil. Si on ne fait rien de son temps,

a ne vaut pas la peine de vivre. Le temps, cest ce quon
en fait qui compte, qui lui donne sa valeur : il nest pas
rgulier et constant. CITATIONS 7 ET 8
HLOSE Aurais-tu chang davis sur le sens de Time is
money ?
VICTOR Parce que avant je disais que le temps avait
de la valeur en soi ? Une contradiction ? Si on veut. Je
naime pas trop ce terme de toute faon.
Indtermination
du relatif
Faire dpendre le constat de contradiction dun vouloir , cest le

renvoyer au statut de simple opinion subjective. Sans doute seraitil souhaitable de dgager la notion de contradiction de son statut
purement ngatif, afin den assumer le potentiel constructif, permettant llaboration de problmatiques utiles la rflexion.
HLOSE Comment, si on veut ?

VICTOR Oui, bon, jadmets : ce nest pas la mme
chose de dire que le temps a de la valeur en soi et de dire
que tout dpend de lutilisation que lon en fait.
HLOSE Et tu affirmais aussi que cela na aucun rapport avec ton proverbe latin, sur les flches du temps qui
nous blessent et nous tuent.
56
Problmatique 23 :
Le temps drive-t-il
de lexprience ?
(texte p. 109)
Problmatiques 7,
16, 21, 22, 24
Problmatique
accomplie
VICTOR Alors l, cest certain quil ny a aucun rapport

entre les deux ides !
HLOSE Comment arrives-tu cette conclusion ?
VICTOR Le proverbe latin dit quon subit le temps,
quon ne peut rien faire contre lui, alors que le proverbe
amricain dit que le temps a de la valeur, et quon peut
en faire quelque chose, ce qui est trs diffrent.
CITATIONS 9 ET 10
Lopposition entre subir le temps et faire quelque chose avec le
temps , dont le rapport conflictuel est relativement ignor, pourrait
produire une problmatique, par exemple sur le temps comme
contrainte ou libert.
HLOSE Et tu nentrevois l aucun rapport ?

VICTOR Srement pas.
HLOSE Srement pas ?
V ICTOR Non, ne vois-tu pas que cest presque le
contraire !
HLOSE Et le contraire nest-il pas un type de rapport ?
VICTOR Oui, mais alors l, tout a un rapport.
HLOSE Je ne sais pas. Peut-tre. Mais dans ce cas-ci ?
VICTOR Oui, on peut admettre que sil y a un rapport,
cest celui du contraire.
HLOSE Comment cette contradiction sarticule-t-elle ?
VICTOR Pour le proverbe latin, il semble que le temps
est extrieur nous, quon le subit et quil a une valeur
plutt ngative. Alors que pour le proverbe amricain, le
temps est en nous et il a une valeur plutt positive, puisquon peut en faire quelque chose, ce qui dpend de
nous. Ainsi, on peut se demander si le temps est extrieur nous ou sil dpend de nous.
CITATIONS 11 ET 12
Une des problmatiques contenues dans le rapport entre ces deux
proverbes a t articule. Une autre problmatique encore aurait
pu porter sur la possibilit dune perception objective du temps.

VICTOR Cest sr, je prfre sans hsiter la deuxime
solution.
VICTOR Cest plus moderne, tu ladmettras.
57
Fausse
vidence
HLOSE La modernit serait un critre ?

VICTOR Oui, il ne faut pas exagrer ! Tout le monde
sait cela. On nest plus au Moyen ge !
Alibi
du nombre
VICTOR Si, tu as raison : jai parl un peu trop vite,

comme dhabitude.
Le fait dtre moderne ne constitue pas un argument en soi. Il

serait ncessaire dtayer cette ide.
Suspension
du jugement
Le consensus quest cens susciter le terme de moderne interrompt le processus de rflexion, ds lors quil nest plus besoin de
justifier autrement le jugement.
HLOSE Supposons que je sois la seule lignorer.

Explique-moi ton argument.
V ICTOR Mon argument tient en un seul mot, qui
devrait te suffire : le progrs.
Concept
indiffrenci
Le concept de progrs devrait tre dfini, afin de le rendre oprationnel.
HLOSE Quen est-il du progrs ?
Problmatique 19 :
Le pass peut-il
demeurer prsent ?
(texte p. 104)
Problmatiques 17,
18, 21, 23, 24, 25
VICTOR videmment, pourquoi faire simple lorsquon

peut faire compliqu ?
HLOSE Pour passer le temps, tu le sais bien !
Problmatique 25 :
Peut-on mesurer le
temps ? (texte
p. 111)
Problmatiques 17,
20, 21, 22, 23, 24
Ide rductrice
VICTOR Moi, je dirais plutt pour perdre son temps. Et

comme notre vie est limite dans le temps, et que plus a
passe, moins il en reste, il vaudrait mieux avancer dans
la discussion plutt que de faire du sur-place. Cest a le
progrs : aller dans le futur. Par exemple en savoir plus,
avancer dans la connaissance. Le progrs, cest la vrit
du temps.
CITATIONS 13 ET 14
HLOSE Il faudrait donc toujours avancer ?
VICTOR Reculer, ce nest pas terrible ! Dautant plus
que si on regarde comment les choses se passaient
avant, on na pas tellement envie de revenir en arrire.
Heureusement que nous avons progress.
Lide du progrs de la connaissance sert ici occulter limportance du pass, alors que lon pourrait dire par exemple que ce
progrs sest effectu au cours de ce pass.
HLOSE Quel pourrait tre lintrt de retourner en

arrire ?
VICTOR Le pass, cest le pass. Sinon le progrs ne
sert rien.
HLOSE Et le pass ne servirait rien ?
58
Problmatique
accomplie
Aprs avoir ni lintrt du pass, la pense prend conscience du

caractre expditif de sa conclusion.
HLOSE Cest--dire ?
V ICTOR On peut aussi apprendre du pass. Si on
ignore le pass, on ne profite pas des erreurs des autres,
et mme de ses propres erreurs. Or, ce serait dommage,
puisquon a dj pay pour ses erreurs
HLOSE Ainsi, le temps est-il extrieur nous ?
VICTOR En ce qui concerne le pass, on peut lignorer
ou en profiter. Dune certaine manire il ne nous appartient pas, il est ce quil est, on ne peut pas le refaire, mais
par le travail de la mmoire, il peut galement nous
appartenir. En mme temps, cest aussi cause du pass
que nous sommes ce que nous sommes, un pass qui
pour cela fait partie de nous, mme sil se situe avant
nous et nest pas nous, comme les gnrations qui nous
prcdent nous constituent. CITATIONS 15 ET 16
Deux problmatiques mergent sur lintriorit et lextriorit du
temps : une qui se fonde sur lopposition entre mmoire du
pass et oubli du pass , lautre qui se fonde sur lopposition
entre le pass qui se situe avant nous, donc extrieur nous et
le pass qui nous constitue, donc intrieur nous .

LES
1- Le temps, irrparable, fuit. VIRGILE, Gorgiques, Ier s. av. J.-C.

2- [] Nous avons la ressource de bien devenir ou de mal
devenir, encore que le devenir soit dans les deux cas inluctable. JANKLVITCH, LIrrversible et la Nostalgie, 1974.
3- Le temps est ce qui se fait, et mme ce qui fait que tout se
fait. BERGSON, La Pense et le Mouvant, 1934.
4- Le temps nest pas quelque chose qui existe en soi []. Le
temps nest autre chose que la forme du sens interne, cest-dire de lintuition de nous-mmes et de notre tat intrieur.
KANT, Critique de la raison pure, 1781.
59
5- Nous confondons volontiers lexistence avec ses modes et,

quand ce sont ces modes qui changent, il nous semble que
lexistence elle-mme sanantit. L AVELLE , Du temps et de
lternit, 1945.
6- Chaque individu est le fils de son peuple une certaine
tape de dveloppement de ce peuple. Personne ne peut sauter
par-dessus lesprit de son peuple, comme personne ne peut
sauter par-dessus la terre. HEGEL, La Raison dans lhistoire,
1837 (posthume).
7- Je passe le temps, quand il est mauvais et incommode ;
quand il est bon, je ne le veux pas passer, je le rette, je my
tiens. MONTAIGNE, Essais, 1580-1588.
8- Il y a un temps fix pour tout, un temps pour toute chose

sous le ciel []. Ecclsiaste, Ancien Testament, IIIe s. av. J.-C.
9- diffrer la vie, elle senfuit en courant []. Le temps seul
nous appartient en propre. SNQUE, Lettres Lucilius, Ier s.
En rsum...
Les notions de mort et de temps sont lies, ne serait-ce que
parce quelles renvoient toutes deux la finitude de lhomme.
Elles sont en effet limite et contrainte. On ne stonnera donc
pas de retrouver, au sujet du temps, les quivoques quon avait
aperues sagissant de la mort : il est vcu tour tour comme
un adversaire, limite ou contrainte alinante, et comme un
alli, moyen de penser et dagir, lment crucial de la ralisation par ltre humain de sa libert. Le temps est-il un phnomne en soi, ou le produit de notre conscience ? Ces questions
sont souvent vcues dans leur dimension contradictoire.
Les dimensions du temps sont aussi conflictuelles. Le prsent
peut-il servir occulter le pass ? Le futur est-il la finalit du
temps ? Des notions comme celle de progrs ou de modernit
vhiculent sur ces questions un parti pris dont nous ne
sommes pas toujours conscients.
10- Vos annes ne passeront pas. Vos annes ne vont ni ne

viennent ; mais les ntres vont et viennent, afin que toutes
viennent. SAINT AUGUSTIN, Les Confessions, 397-401.
11- La question est embarrassante de savoir si, sans lme, le
temps existerait ou non. ARISTOTE, Physique, IVe s. av. J.-C.
12- Le temps ne peut pas tre une dtermination des phnomnes extrieurs, il nappartient ni une figure, ni une position,
etc. ; au contraire, il dtermine les rapports des reprsentations
dans notre tat interne. KANT, Critique de la raison pure, 1781.
13- Lessentiel est la continuit de progrs qui se poursuit

indfiniment, progrs invisible sur lequel chaque organisme
visible chevauche pendant le court intervalle de temps quil lui
est donn de vivre. BERGSON, Lvolution cratrice, 1907.
14- Le temps est cause par soi de destruction plutt que de

gnration. ARISTOTE, Physique, IVe s. av. J.-C.
15- Cest le pass qui rclame notre piti et notre gratitude :

car le pass, lui, ne se dfend pas tout seul comme se dfendent
le prsent et lavenir, et la jeunesse demande le connatre.
JANKLVITCH, LImprescriptible, 1971.
16- On ne saurait perdre [] ni le pass, ni lavenir, car comment

ter quelquun ce quil na pas ? MARC AURLE, Penses pour
moi-mme, IIe s.
60
Les notions-outils
Utilit : proprit dfinissant un objet capable de satisfaire un
besoin ou de produire une fin dsire.
Finitude : caractre de ce qui est limit, comme lexistence
humaine marque du sceau de limperfection et de la mort.
Temps : dimension, milieu, homogne et indfini, dans lequel
se droulent des vnements successifs. Peut tre considr
comme ralit en soi, parfois personnifie, comme une succession dvnements ou la transformation de la ralit, ou
comme reprsentation mentale qui conditionne la perception
et la comprhension des phnomnes.
Dure : laps de temps, gnralement encadr par deux vnements : dure dune vie entre naissance et mort. Temps vcu,
en opposition temps abstrait ou mathmatique.
Instant : court espace de temps. Partie indivisible du temps,
dpourvue de dure.
61
Preuve : information ou raisonnement destins justifier une

proposition.
Argument : lment de raisonnement ayant pour finalit la
mise en vidence de la vrit ou de la fausset dune proposition.
Analyse : opration intellectuelle ou matrielle consistant

dcomposer un tout pour en dissocier les lments constitutifs.
Synthse : opration intellectuelle ou matrielle qui pose
ensemble ou runit ce qui se prsentait dabord comme dissoci.
Connatre le temps
VICTOR Jai une ide sur le temps, dont jaimerais discuter avec toi.
HLOSE Cest toujours un plaisir.
VICTOR Ce nest quune hypothse qui me trotte dans
la tte.
HLOSE Quelle est-elle ?
V ICTOR Celle-l est plutt trange. Et si le temps
nexistait pas ?
Penser
limpensable
Ne pas hsiter avancer des hypothses apparemment improbables permet dapprofondir la rflexion.
HLOSE Comment en es-tu arriv une telle ide ?

VICTOR Parce que le temps en soi, personne ne sait ce
que cest.
HLOSE Mais encore ?
Problmatique 25 :
Peut-on mesurer le
temps ? (texte
p. 111)
Problmatiques 22,
23, 24
Achvement
dune ide
VICTOR Le temps, cest par le mouvement du soleil et

des plantes quon a commenc le connatre et le
mesurer. Ou lcoulement dun sablier. Aujourdhui, cest
par dautres processus physiques plus sophistiqus, mais
jamais ce nest le temps lui-mme que lon connat. Il est
abstrait. On ignore ce quil est : peut-tre nexiste-t-il pas.
CITATIONS 1 ET 2
En distinguant le temps, abstrait, de sa manifestation, physique,
lhypothse de la non-existence du temps est explique.
HLOSE Pourquoi utilise-t-on ce terme alors ?

VICTOR a, cest une bonne question !
HLOSE Et la rponse ?
V ICTOR Ce ne sera pas la premire fois que les
hommes disent nimporte quoi. On croyait bien au dieu
du temps, chez les Grecs : Chronos.
HLOSE Donc le temps
VICTOR Une illusion, cest sr !
HLOSE Je croyais que ce ntait quune hypothse.
VICTOR Oui, mais maintenant jen suis certain.
62
63
Certitude
dogmatique
Dialogue 7 / Connatre le temps

En dpit des preuves qui sont apportes pour montrer la dimension illusoire du temps, il serait utile denvisager lhypothse
contraire, afin de montrer les limites de lhypothse initiale.
Prcipitation
H LOSE Tu conclus sans rien prouver. La nature

insaisissable du prsent, est-elle applicable au pass ?
HLOSE Nas-tu pas dautre garantie que ta certitude ?

VICTOR Tu peux prendre lexemple du prsent.
VICTOR Peut-tre pas de la mme manire.
HLOSE Quen est-il de cet exemple ?
HLOSE Cest--dire ?
VICTOR Le prsent nexiste pas.

Exemple
inexpliqu
Problmatique 22 :
Le temps a-t-il une
ralit en soi ? (texte
p. 108)
Problmatiques 18,
21, 23, 24, 25
VICTOR Non, cest vrai que le pass dure plus longtemps que le prsent. Le futur aussi dailleurs. Il ny a que
le prsent qui est instantan, qui disparat ds quil apparat.
Il est ncessaire dexpliquer en quoi le prsent nexiste pas.
HLOSE Une dclaration aussi fracassante mrite des

preuves, non ?
VICTOR Le prsent, peine est-il l, peine le mentionne-t-on, quil est dj parti. Il na aucune dure : le
prsent dont je parle linstant, cest dj du pass, qui
vient juste de scouler. Et comme il nest pas possible de
connatre le prsent, puisquil nous chappe toujours,
cest obligatoirement nous qui lavons invent. Donc le
temps est illusoire.
CITATIONS 3 ET 4
Introduction dun
concept opratoire
Grce au concept de dure , auquel chappe le prsent , la

non-existence du prsent est explique.
Glissement
de sens
Si le temps peut dans labsolu tre rductible au prsent, il sagit

darticuler cette hypothse et de la justifier, et non pas de la
prendre demble pour acquise. En soi, le prsent nest pas le
temps.
Position
critique
VICTOR Je tai montr que le prsent est une invention

de lhomme.
HLOSE Supposons-le, mais quen est-il du temps ?
VICTOR Le prsent est une partie du temps. Donc si
une partie du temps est illusoire, la totalit du temps est
illusoire.
Ce qui est applicable la partie ne lest pas ncessairement au
tout. Exemple : le nombre six est pair, alors que trois, qui est sa
moiti, est impair. Par ailleurs, si le prsent na pas de dure, le
pass et le futur sinscrivent, eux, dans la dure.
HLOSE Ce que tu as dit du prsent est-il valable pour

le pass ?
VICTOR Oui, il est illusoire aussi.
64
Aprs rflexion, pass et futur se distinguent du prsent, car seul ce

dernier peut tre considr comme instantan.
HLOSE Alors comment conclure la ralit globale

du temps en partant de la nature du prsent ?
Problmatique 18 :
La ralit du temps
se rduit-elle au prsent ? (texte p. 103)
Problmatiques 17,
22, 23
Perte de lunit
VICTOR De toute faon, dans le temps, seul est rel le

prsent : comme son nom lindique, il est prsent. Le
pass est pass et le futur nest pas encore l.
CITATIONS 5 ET 6
Le discours passe dun prsent illusoire un prsent seul
rel comme si de rien ntait, sans articuler ni prendre en charge
la contradiction.
HLOSE Pourquoi affirmes-tu que le futur nest pas

encore l ?
VICTOR Le futur, cest ce qui est venir.
HLOSE Uniquement ?
HLOSE Et comment arrives-tu prouver partir de

cela que le temps est illusoire ?
Paralogisme
Une rponse positive est apporte, sans aucune rflexion ni souci

dargumentation.
VICTOR Tu ne crois pas que tu exagres, nouveau,

avec tes questions ? Le futur, cest le futur. Cest tout !
Fausse
vidence
Le futur est-il uniquement futur et venir ? La question

mrite quon sy arrte.
HLOSE Continue
VICTOR Donc il nest pas l. Tu dois attendre. Il faut
tre patiente parfois
HLOSE Je veux bien attendre, mais en attendant,
do sort le futur ?
VICTOR Je ne comprends rien ta question.
HLOSE Procdons autrement. Peut-on connatre le
futur ?
V ICTOR moins de croire aux horoscopes et aux
voyantes, je ne vois pas.
65
Problmatique 20 :
Lavenir est-il
indtermin ? (texte
p. 106)
Problmatiques 16,
17, 18, 21, 22, 24
Problmatique
accomplie
HLOSE Que feras-tu en aot ?

VICTOR Je passerai tout le mois au bord de la mer,
nous y avons lou une maison. O est le rapport ?
HLOSE Le mois daot nest-il pas dans le futur ?
VICTOR Si, bien sr.
HLOSE Et tu sais lavance ce que tu feras. Tu ty
prpares. Tu me suis ?
VICTOR peu prs.
HLOSE Alors do sort le futur ?
VICTOR Dans ce sens-l, daccord !
HLOSE Dans quel sens ?
VICTOR Je suis daccord que le futur vient en partie du
prsent, puisquil le prolonge : il en est la continuation.
Mais on ne peut pas tout prvoir. Peut-tre serai-je mort
au mois daot, cras par une voiture. Le futur, plus il
est loign, plus il est inconnu, incertain. On tente de
dcider du futur dans le prsent, mais il nous chappe.
En ce sens, le futur vient aussi du futur. Et globalement,
on ignore dans quelle proportion le prsent dcide du
futur. CITATIONS 7 ET 8
Le futur merge la fois du prsent et de lavenir, le premier plus
dtermin que le second. Reste une inconnue : la proportion de
chaque dimension.
HLOSE Mais serait-ce encore le futur ?

VICTOR Oui, puisque les choses ne se seraient pas
encore passes.
HLOSE Quel aspect ngatif comporterait un tel systme ?
VICTOR Aucun ! Tout le monde serait certainement
bien content de dterminer le futur lavance. Je ny vois
aucun inconvnient.
Alibi
du nombre
HLOSE Ah bon ! Tout le monde voudrait la mme

chose ?
VICTOR Non, en effet. Il risquerait dy avoir des difficults dcider du futur. On sen aperoit lors des lections : les choix collectifs sur le futur divergent normment et ils nous concernent personnellement.
HLOSE Alors, ce futur ?
Problmatique 21 :
Faut-il percevoir le
temps comme une
contrainte ? (texte
p. 107)
Problmatiques 20,
22, 24
H LOSE Cette ignorance du futur est-elle un problme ?

VICTOR Jallais dire oui, mais je sais que pour toi, en
philosophie, un problme est quelque chose de positif. Je
me mfie
HLOSE Mfie-toi si tu veux. Et que rponds-tu ?
VICTOR On prfrerait connatre le futur.
HLOSE Uniquement le connatre ?
Lutilisation de tout le monde comme argument mne trs gnralement des propos superficiels, alors quil sagit ici dentrer
dans un processus critique de lvidence.
Problmatique
accomplie
VICTOR Le futur, nous pouvons tenter de le dterminer, et nous sommes partiellement libres de le faire, ou
dessayer. Mais heureusement que nous navons pas en
dcider totalement, car les volonts individuelles seraient
en dsaccord permanent. Dautre part, heureusement
aussi quil y a de limprvu, sinon lavenir serait un peu
triste et ferm. Limprvu est ce qui permet les surprises,
le progrs, linnovation. Mais le futur montre bien aussi
que le temps est insaisissable et illusoire.
CITATIONS 9 ET 10
Le tentation de vouloir dterminer le futur est problmatise :
dune part nous ne le pouvons pas totalement, dautre part ce nest
pas vraiment souhaitable.
HLOSE Dis-moi, si le temps est illusoire, vas-tu jeter

ta montre aux orties ?
VICTOR Non, on prfrerait aussi dcider.
VICTOR Non, jen ai besoin.
HLOSE Dcider quoi ?
HLOSE Pour quoi faire ?
VICTOR De ce qui arrivera dans le futur.
VICTOR Pour arriver aux cours lheure, par exemple.
HLOSE Dcider de tout ?
HLOSE Je croyais que tout cela tait illusoire !
VICTOR Au moins de ce qui nous arrivera personnellement.

HLOSE Tu voudrais donc que le futur mane du prsent ?
VICTOR En quelque sorte.
66
VICTOR Non, jai dit que le temps tait une illusion,

mais je nai pas dit quil tait inutile. On sen sert, mme
si cest une illusion.
67
Concept
indiffrenci

L utilit du temps, qui sert de contre-pied sa nature illusoire , mrite dtre explicite.

LES
HLOSE Et il est utile, ce temps illusoire ?

Problmatique 23 :
Le temps drive-t-il
de lexprience ?
(texte p. 109)
Problmatiques 16,
21, 22, 24, 25
VICTOR Visiblement, puisquon sen sert pour vivre.

Cest un moyen que nous avons pour comprendre les
choses, pour les organiser entre elles. Mais cest totalement subjectif. Dailleurs, selon les individus, lge des
personnes et les cultures, lide du temps, sa conception
et son utilisation varient normment.
CITATIONS 11 ET 12
HLOSE As-tu un exemple de cette subjectivit ?
VICTOR Il ny a qu regarder autour de soi.
HLOSE Nas-tu pas un exemple concret ?
VICTOR Il y en a plein. Ce nest pas ce qui manque.
HLOSE Il y a plein dexemples, mais tu ne peux pas
men fournir un seul ?
VICTOR Je nen ai pas dans limmdiat. O est le problme ?
HLOSE Tu comprendras que je puisse tre un peu
surprise
VICTOR Ce nest pas parce que je nen ai pas en tte
quil nen existe pas.
HLOSE Que puis-je rpondre cela !
Problmatique 24 :
Le temps est-il un
processus linaire ?
(texte p. 110)
Problmatiques 18,
19, 20, 22, 23
Exemple
analys
VICTOR Bon, jen ai trouv un. Pour nous, en Occident,

le temps est irrversible. Il ne va que dans un seul sens,
alors quen Orient, en Inde, ils ont aussi une ide de
temps cyclique.
CITATIONS 13 ET 14
Lopposition entre Orient et Occident , entre les temps linaire
et cyclique , permet de montrer la subjectivit de la notion de
temps.
HLOSE Cest--dire ?
V ICTOR Cest--dire que les poques se rptent,
comme les saisons. On peut revivre plusieurs fois les
mmes vnements.
HLOSE Cela te plat comme perspective ?
VICTOR Tout dpend des vnements. Jaimerais en
revivre certains, mais certainement pas dautres.
68
1- Comment pourrait-on mesurer des temps passs, puisquils

ne sont plus ; ou des temps venir puisquils ne sont pas
encore, si ce nest quon voult dire quon puisse mesurer ce
qui nest point ? SAINT AUGUSTIN, Les Confessions, 397-401.
2- [] Le temps ou la dure se compose de diffrentes parties :
sinon, nous ne pourrions concevoir quune dure est plus ou
moins longue. HUME, Trait de la nature humaine, 1740.
3- Le prsent nest cependant pas le concept du temps, si ce
nest comme concept infiniment vide, ce qui est encore la disparition infinie. KIERKEGAARD, Le Concept dangoisse, 1844.
4- Ces trois sortes de temps existent dans notre esprit et je ne
les vois pas ailleurs. Le prsent du pass, cest la mmoire ; le
prsent du prsent, cest lintuition directe ; le prsent de lavenir, cest lattente. SAINT AUGUSTIN, Les Confessions, 397-401.
5- Il [linstant prsent] est trop vident et [] ce que jappelle
mon prsent empite tout la fois sur mon pass et sur mon
avenir. BERGSON, Matire et Mmoire, 1896.
6- Que chacun examine ses penses, il les trouvera toutes
occupes au pass et lavenir. PASCAL, Penses, 1670 (posthume).
7- Lavenir, cest ce qui nest pas saisi, ce qui tombe sur nous
et sempare de nous. LEVINAS, Le Temps et lAutre, 1947.
8- Le prsent est gros de lavenir : le futur se pourrait lire dans
le pass ; lloign est exprim dans le prochain. L EIBNIZ ,
Principes de la nature et de la grce fonds par la raison, 1714.
9- Lavenir lui-mme est un indtermin dont la seule pense,
mme quand elle veille notre esprance, trouble notre scurit.
LAVELLE, Du temps et de lternit, 1945.
10- Comme lespace, le temps est la fois ce qui disloque et
unit, loigne et rapproche. JANKLVITCH, La Mort, 1966.
11- La rvolution solaire nous fait connatre le temps, parce

quelle a lieu en lui. Mais le temps lui-mme ne doit rien avoir
en quoi exister. PLOTIN, Ennades, Ier s.
12- Le temps est donc donn a priori. En lui seul est possible
toute ralit des phnomnes. KANT, Critique de la raison pure,
1781.
69
13- Lternel sablier de lexistence sera retourn toujours

nouveau et toi avec lui []. NIETZSCHE, Le Gai Savoir, 1883.
14- Lirrversibilit constitue pourtant le caractre le plus

essentiel du temps. LAVELLE, Du temps et de lternit, 1945.
En rsum...
Le temps, on la vu, est vcu comme une force contraignante,
qui simpose nous, dont nous sentons le poids que nous le
voulions ou non. Nous le percevons travers des processus
physiques qui semblent en tre la manifestation ; le mouvement des plantes, par exemple. Mais ce quil y a de paradoxal, cest que ds que nous quittons lexprience elle-mme
pour essayer de penser le temps en soi, nous sommes frapps
par son caractre dirralit, voire dillusion. Il apparat insaisissable, frapp du signe du non-tre : le pass, parce quil
nest plus, le futur parce quil nest encore rien, le prsent
enfin, parce quil est fuyant ou que, selon le mot dAugustin,
tout son tre se rsume en ce quil tend toujours ne plus tre.
Notre rapport avec le temps futur souffre de la mme ambigut : nous le pensons la fois comme la rptition du prsent, son prolongement ou sa consquence, et comme essentiellement nouveau, ouvert, imprvisible. Entre les cultures
aussi, la perception du temps varie : est-il cyclique ou
linaire ? Quoi quil en soit, le temps reste une convention
utile la comprhension du rel et lorganisation de la vie.
Les notions-outils
Abstrait : se dit dune ide, dune qualit, extraite par la pense dune totalit dont elle fait partie, et hors de laquelle elle
na pas dexistence relle
Concret : se dit dun objet, dun tre, qui peut tre peru par
les sens. Renvoie au singulier plutt qu la gnralit.
Persuasion : dsigne une adhsion ou une tentative de faire

adhrer, fonde moins sur la raison que sur le sentiment et
limagination
Irrversible : qualifie ce qui, une fois accompli, ne peut plus
tre dfait. Processus univoque, dont le cours ne peut tre
invers. Caractristique fondamentale du temps.
Utilitarisme : doctrine selon laquelle lefficacit (ou lutilit)
est par principe la seule mesure de la vrit sur le plan de la
connaissance, du bien sur le plan moral et du beau sur le plan
esthtique.
Dtermin : qui rsulte, titre deffet, de consquence, de
laction de certaines causes qui le produisent ncessairement.
Prcis, bien dfini ou dlimit, particulier.
Prsent : (nom) moment ou instant que nous vivons, temps actuel
oppos la fois au pass et lavenir ; (adjectif) qui se rapporte
maintenant, linstant que nous vivons, la proximit.
Ce qui existe pour la conscience, titre dobjet ou dtat, peru
comme rel.
Paradoxal : qui est de nature contradictoire ; en contradiction
avec lopinion commune, avec la logique, avec le bon sens,
avec soi-mme. Qualit dune ide originale et profonde, de
nature problmatique, qui met en question une pense ou une
logique tablie.
Intuition : saisie directe dun objet par la pense, sans passer
par lintermdiaire dun raisonnement. Si lobjet considr est
une chose, on parle dintuition sensible, sil sagit dune ide,
dune intuition intellectuelle.
Discursif : lorsque la pense doit passer par une srie de raisonnements intermdiaires pour parvenir une connaissance,
on dit quelle procde de manire discursive.
Induction : raisonnement qui consiste passer dun fait particulier un nonc gnral, dune consquence un principe,
ou encore de leffet la cause. Soppose la dduction.
70
71
Dialogue 8 / Exister dans le temps
Exister dans le temps
Prcipitation
HLOSE Situation gravissime !

VICTOR Je vais plutt te donner un exemple.
HLOSE Lequel ?
VICTOR Celui du Loto.
HLOSE Quen est-il ?
VICTOR Les gens qui y jouent savent quen gnral,
statistiquement, ils vont perdre. Sans quoi la socit qui
gre le Loto ne gagnerait pas dargent.
VICTOR Je me demande ce qui nous pousse vivre.

VICTOR Peu dtres vivants veulent mourir, animaux
ou hommes.
HLOSE Sans doute.
VICTOR Cest plutt lexception qui souhaite mourir.
HLOSE O est le problme ?
VICTOR Les tres vivants naissent, et ds leur naissance, chaque moment les rapproche de la mort. Cest la
seule chose dont ils sont assurs : leur mort.
Exemple
inexpliqu
HLOSE Ton proverbe latin avanait dj cela.

VICTOR Peut-tre que je me rpte. Mais je me pose
une nouvelle question.
HLOSE Laquelle ?
Problmatique 15 :
Doit-on apprendre
mourir ? (texte
p. 100)
Problmatiques 3,
7, 11, 13, 16, 20
Problmatique
accomplie
VICTOR Si chaque tre vivant est destin mourir,

pourquoi la vie est-elle un combat permanent contre la
mort, biologique, psychologique ou social ? Pourquoi ne
pas accepter de mourir, tout simplement ? Jusqu la fin
de sa vie, on veut vivre, on a encore du mal accepter la
mort. Nous jouons tous une partie perdue davance :
voil labsurdit de la vie.
CITATIONS 1 ET 2
Problmatique 5 :
Lexistence est-elle
subordonne la
conscience ? (texte
p. 88)
Problmatiques 7,
12, 15, 20
La fatalit de la mort devrait nous inciter laccepter comme une

ralit inexorable ; or, au lieu de cela, nous menons un combat
permanent contre elle.
HLOSE Puisque le jeu est absurde, vas-tu arrter dy

jouer ?
VICTOR Justement pas.
VICTOR Je ne sais pas trop comment lexprimer.
HLOSE Essaie quand mme.
VICTOR Cest lexcitation Et puis non, ce que je vais
dire aura lair idiot !
72
Mieux vaut se risquer pleinement articuler en premier lieu lhypothse, aussi incertaine soit-elle. Pour analyser en un second temps
son intrt.
Achvement
dune ide
Le rapport entre lexemple et la question traite nest pas suffisamment clarifi.
HLOSE Quel est le rapport avec la vie et la mort ?

VICTOR Cest pareil. On espre gagner.
HLOSE On espre gagner quoi ?
VICTOR Cest lespoir qui fait vivre , dit le proverbe.
HLOSE Il me manque un bout du puzzle.
VICTOR Quel bout ?
HLOSE Le lien complet entre ton exemple et la vie.
O est le gros lot par exemple ?
V ICTOR Ceux qui jouent, ce nest pas uniquement
pour gagner. Le vrai gros lot, cest en fait lexcitation
quon a au moment o on remplit sa grille de Loto et o
on la paye. Dans la vie, cest pareil. On vit toujours en
attendant quelque chose du futur et on nglige la ralit.
On oublie mme la mort : dans linstant, on se croit
presque ternel. Cest pour cela que le prsent est le plus
important. On peut tout y esprer, mais dans le fond, ce
prsent est absurde, car nous vivons dans linconscience.
CITATIONS 3 ET 4
Nous vivons dans linconscience : dans un prsent absurde
qui nest que lespoir du futur .
HLOSE En quoi est-ce absurde ?

VICTOR Si on y rflchit bien, une telle attitude na pas
de sens.
HLOSE Peux-tu justifier ton accusation ?
VICTOR On ne raisonne pas, on ne rflchit pas.
HLOSE Quel peut tre lintrt dun tel comportement ?
73
VICTOR Je lai dj dit : vivre dans lillusion, se faire

croire que tout est possible. Vivre dans lespoir, cest
vivre dans limagination.
HLOSE Cela te parat-il souhaitable ?
VICTOR Non, pas du tout. Il faut tre raliste.
HLOSE Et quest-ce qutre raliste ?
VICTOR a dpendra des situations et des gens.
Indtermination
du relatif
Problmatique 1 :
Faut-il donner du
sens lexistence ?
(texte p. 84)
Problmatiques 4,
6, 7, 12, 13
Position
critique
Soit la nature de cette dpendance est spcifie, soit une dfinition

est propose. Mais on ne saurait en rester une expression aussi
vague.
HLOSE Mais maintenant, pour toi ?

VICTOR Pour moi, tre raliste, cest avant tout regarder les choses en face, plutt que dinventer de fausses
raisons, pour se faire plaisir. Par exemple, mieux vaut
savoir que durant toute sa vie, on joue la comdie, on
soblige mener certaines actions qui ne nous plaisent
pas vraiment, on dpense beaucoup dnergie pour se
procurer des choses quon croit dsirer mais dont on se
lasse trs vite ; tout a pour mourir au bout de quelques
annes. On se donne des buts pour justifier son existence, mais cest illusoire. CITATIONS 5 ET 6
En opposition lillusion de but , o il sagit de se faire plaisir , il faut tre raliste , et savoir que toute notre vie nous
jouons la comdie .
VICTOR Le sens, cest lorsquon comprend, lorsquon

voit pourquoi.
HLOSE Mais encore ?
VICTOR Le sens, cest la direction.
HLOSE Quel est le rapport avec comprendre et
pourquoi ?
VICTOR Tout cela est un peu pareil.
Illusion
de synthse
HLOSE Penses-tu que ce pareil soit clair pour

moi ?
VICTOR Cest clair dans ma tte !
HLOSE Alors sois gentil, explique-moi ton ide !
Problmatique 2 :
Lexistence a-t-elle
une raison dtre ?
(texte p. 85)
Problmatiques 1,
3, 5, 6, 7, 9
HLOSE Quelle autre possibilit avons-nous ?

VICTOR Pas grand-chose, je le crains.
HLOSE Quel est le problme principal de la vision
que tu as dcrite linstant ?
Achvement
dune ide
VICTOR Le sens.
HLOSE Quel en est le sens ?
VICTOR Non, justement, il ny a pas de sens. Cest vident !
HLOSE Et que signifie le sens ?
VICTOR Le sens, cest ce qui a du sens. Cest clair, non ?
Fausse
vidence
Un terme ne peut se dfinir en se rfrant lui-mme. Dautant plus

que le sens peut avoir plusieurs significations, comme nous lavons
dj entrevu. Dans le cadre prsent, ce peut tre par exemple la distinction entre un but et le fait dtre comprhensible .
H LOSE Supposons un instant que ce ne soit pas

vraiment clair. Quest-ce que le sens ?
74
Lorsquun choix de termes ou de concepts est effectu, il est important de pouvoir en rendre compte, en distinguant ce terme dautres
termes, en tablissant les enjeux qui sparent les termes entre eux.
Il est possible de nommer et dfinir une catgorie qui englobe tous
ces termes, mais il est prfrable dviter le vague fourre-tout du
un peu pareil .
Problmatique 3 :
Lexistence est-elle
ncessairement un
VICTOR Le sens, cest lorsque quelque chose, un vnement, une ide, une action, sinscrit dans un contexte
gnral. On sait pourquoi cest l, do a vient, o a va,
quoi a correspond, quelle utilit a peut avoir, etc. On
comprend et a donne une direction. Par exemple si on
dit que la vie a merg sur la plante pour la dvelopper,
ou que lhomme est l pour faire le bien par son intelligence, cest donner du sens lhomme ou la vie.
CITATIONS 7 ET 8
Le sens comme ce qui sinscrit dans un contexte gnral permet de
regrouper la fois lide de direction et celle de signification .
HLOSE Que penses-tu dune telle vision du monde ?

VICTOR Cest trop facile.
VICTOR Je te lai dj dit.
HLOSE Rappelle-le-moi tout de mme.
VICTOR Ce sont des schmas tout faits, scientifiques
ou religieux.
HLOSE Mais encore ?
VICTOR Jai un doute, car je pense que lexistence, le
sens, cest surtout soi-mme, par rapport soi-mme, et
ce qui vaut pour soi ne vaut pas ncessairement pour les
75
bienfait ? (texte
p. 86)
Problmatiques 1,
2, 4, 5, 7, 9
Position
critique
autres. Le gnral ne sapplique pas ncessairement au

particulier. De cette confusion proviennent beaucoup
derreurs sur lexistence. La ralit existentielle est
dabord individuelle. Chacun dentre nous doit dcider
pour lui-mme de la valeur ou de lintrt de son existence, et mme du sens de lexistence en gnral.
CITATIONS 9 ET 10
VICTOR Ah ! Tu es sre ?
HLOSE Je te prterai un livre sur la question.
VICTOR De toute faon, a ne mtonne pas.
VICTOR Je crois quon na rien de personnel.
Paralogisme
Une critique des schmas gnraux du sens de lexistence est

articule.
HLOSE Et pour toi, quest-ce qui compte ?

VICTOR Entre le gnral et le particulier, jhsite.
Incertitude
paralysante
Lopposition entre le gnral et le particulier devrait tre

creuse ; il serait aussi possible de proposer une problmatique.
Par exemple : le sens de lexistence est-il naturel, culturel ou individuel ?
HLOSE Peu importe !

VICTOR Tu vas encore te moquer de moi.
HLOSE La belle affaire ! Mais joubliais que tu tais
un petit tre sensible.
VICTOR Tu vois, tu commences dj.
HLOSE Je croyais que tu aimais le risque, et une
seule petite plaisanterie
VICTOR Je suis comme tout le monde : je finis par me
prendre au srieux.
HLOSE Tu me rassures !
Problmatique 17 :
Faut-il vivre avec son
temps ? (texte
p. 102)
Problmatiques 1,
4, 7, 16, 20, 21
Penser
limpensable
V ICTOR Bon, voil. Je vois maintenant une seule

manire de sen sortir : affirmer que seul le prsent
compte, celui que nous vivons, tel quil est. Il faut vivre
dans linstant qui passe, le prendre pour ce quil est, en
profiter au maximum. Comme cela, on ne dpend pas du
futur, de lespoir, ou des autres, ou dune quelconque
direction ou comprhension, et on ne peut plus tre du.
CITATIONS 11 ET 12
Une nouvelle hypothse, fonde sur la primaut du prsent,
contraire au prcdent discours, permet dviter le pige du
sens , des autres et de l espoir .
Problmatique 8 :
et exister ? (texte
p. 92)
Problmatiques 1,
2, 5, 6, 9
Achvement
dune ide
Ide rductrice
On ne peut pas simultanment affirmer que La ralit existentielle

est individuelle puis On na rien de personnel comme si de
rien ntait, sans marquer cette opposition, larticuler et en rendre
compte.
HLOSE Tu disais le contraire, il y a deux minutes.

VICTOR Je disais le contraire ? Eh bien, quel est le problme ?
HLOSE Pourquoi pas, du moment que tu ten rends
compte.
VICTOR Maintenant, je men rends compte.
HLOSE Quelle est la raison dtre de ce retournement ?
VICTOR Parce que jentends tous les gens que je rencontre qui disent moi, je suis ceci ou moi, je suis
comme cela , ou encore moi, je pense comme ceci,
alors voil ce que je suis . Ils sont gocentriques.
HLOSE Et alors ?
VICTOR Ils parlent deux-mmes comme sils taient
trs spciaux, alors quils se rptent les uns les autres et
ne disent que des choses banales sur eux-mmes. Et a
mnerve dautant plus que tu mas surpris faire la mme
chose. Alors je dis que nous navons rien de personnel.
Nous navons pas dtre particulier pour chacun dentre
nous, dtre profond, ou je ne sais quoi dessentiel.
Lexistence, cest uniquement le rsultat des circonstances.
CITATIONS 13 ET 14
Si lide que nous navons rien de personnel a t explicite, elle
mriterait dtre confronte lhypothse prcdente qui mettait en
garde contre le gnral , afin de formuler une problmatique.
HLOSE Est-ce ainsi que tu dsires conclure ?

VICTOR Je nen sais rien. Je te le dirai la prochaine fois.
HLOSE Pourquoi pas, mais cest un schma classique que tu nous proposes l ! Carpe diem, en latin.
Cest le mot dordre des picuriens.
76
77

LES
1- Comment, sil vous plat, me prparerais-je un vnement absolument inou, jamais vu, jamais vcu, un instant
dont personne na ici-bas la moindre ide ni ne peut raliser
davance la nature ? JANKLVITCH, La Mort, 1966.
2- Qui apprendrait les hommes mourir, leur apprendrait

vivre. MONTAIGNE, Essais, 1580-1588.
3- [] Nul bonheur, nulle srnit, nulle esprance, nulle
fiert, nulle jouissance de linstant prsent ne pourraient exister
sans facult doubli. NIETZSCHE, Gnalogie de la morale, 1887.
vit dans le prsent. WITTGENSTEIN, Tractatus logico-philosophicus, 1921.
12- Si je dis linstant qui passe : Attarde-toi, tu es si beau !

Alors tu peux me charger de chanes, alors je consens volontiers prir. GOETHE, Premier Faust, 1773-1775.
13- Ltre individuel sous toutes ses formes est, dun mot trs
gnral, contingent. Tel il est ; autre il pourrait tre en vertu
de son essence. HUSSERL, Ides directrices pour une phnomnologie, 1913.
14- Les tres raisonnables sont appels des personnes, parce
que leur nature les dsigne dj comme des fins en soi. KANT,
Fondements de la mtaphysique des murs, 1785.
4- Ce nest pas la conscience des hommes qui dtermine leur

existence, cest au contraire leur existence sociale qui dtermine
leur conscience. MARX, Critique de lconomie politique, 1859.
5- La vie est assez longue ; et il nous a t donn une latitude

suffisante pour mener bonne fin les plus grandes choses, si
tous nos jours sont bien occups. SNQUE, De la brivet de la
vie, Ier s.
6- Mieux vaut cent fois ntre pas n ; mais sil nous faut voir
le jour, le moindre mal est de sen retourner l do lon vient.
SOPHOCLE, dipe Colone, IVe s. av. J.-C.
7- Pourquoi il y a plutt quelque chose que rien ? Car le rien
est plus simple et plus facile que quelque chose. L EIBNIZ ,
Principes de la nature et de la grce fonds par la raison, 1714.
8- Exister, cest quelque chose ; cela crase toutes les raisons.

[] Aucune raison ne peut donner lexistence, aucune existence
ne peut donner ses raisons. ALAIN, Propos, 1908.
9- Personne nest mon semblable, ma chair nest pas leur

chair, ni ma pense leur pense. STIRNER, LUnique et sa proprit, 1845.
10- Aucune crature individuelle, sous les conditions habituelles de son existence, ne cadre entirement avec lide de la
plus grande perfection de son espce (pas plus que lhomme
nest adquat lide de lhumanit quil porte, il est vrai, dans
son me comme larchtype de ses actions). KANT, Critique de
la raison pure, 1781.
En rsum...
Si lexistence est difficile, cest peut-tre parce quelle doit
sans cesse rsister tout ce qui, en elle, lloigne dellemme, une srie de tentations qui la distraient delle-mme.
Cest autant celles qui veulent lenfermer dans la ralisation de
buts finis et dtermins, que celles qui lui assignent une finalit externe et transcendante. Autant les bruyantes revendications de loriginalit tout prix que les facilits du conformisme. Autant les illusions dune libert drgle et aveugle
que la froide gestion technicienne des dterminismes.
Mais quelque chose nous pousse vivre, une pulsion incontrle, en dpit des problmes et de labsurdit apparente, celle
de la mort, inluctable, ou de labsence de sens. Nous pallions
communment cette absurdit en accordant au prsent tous
les espoirs permis par lindtermination du futur. Par manque
dauthenticit nous vitons de regarder en face notre propre
existence et nous jouons la comdie tout en y croyant. Or
lexistence, celle de la vie en gnral ou la ntre propre,
a-t-elle une raison dtre ? Et dfaut de trouver du sens
tout cela, peut-tre nous faut-il, comme picure entre autres
lenseignait, apprendre vivre en saisissant linstant prsent.
11- Si lon entend par ternit, non pas une dure temporelle
infinie, mais lintemporalit, alors celui-l vit ternellement qui
78
79
Les notions-outils
Dterminisme : conception philosophique ou principe scientifique daprs lesquels, certaines conditions tant runies, les
phnomnes qui se produiront sont la fois ncessaires, invitables et prvisibles.
Destin : force mystrieuse dont laction produit des consquences aussi imprvisibles quinluctables. Fatalit. Ne doit
pas tre confondu avec le dterminisme, en ce que le destin ne
suppose nulle ide de ncessit en soi, ni mme de causalit.
Sort, lot imparti une personne ou un groupe, dans la mesure
o cette personne nen est pas la cause.
Intrt : ce qui est important, utile, dsirable ou profitable,
pour une personne ou un groupe donns.
Disposition intellectuelle ou affective envers une personne ou
un objet.
Ce qui avantage une personne ou un groupe par rapport aux
autres : connotation dexclusive ou dgosme.
Relatif : statut dune chose ou dune ide qui ne peut exister

ou tre pense, qu condition dtre mise en rapport, relie
autre chose que soi. La chose ou lide en question na en ellemme ni existence, ni valeur absolue ; elle dpend dautres
facteurs que les siens propres.
Relativisme : principe posant que toutes choses sont essentiellement variables, selon de nombreux facteurs, de sorte quaucun
nonc valable dans labsolu nest possible.
Ide : reprsentation mentale, sous forme de concept, image
ou autre.
Pense particulire conue comme le produit dune rflexion
ou dune mise lpreuve.
Concept : ide qui prsuppose une sorte de consensus, une
dfinition sur laquelle tous saccordent. Exemple : lhomme est
un mammifre bipde, dou de langage et de raison. Ou ide
spcifique dont lutilisation est rigoureusement dfinie.
gosme : tendance naturelle ou non donner la priorit

lamour de soi ou lintrt strictement personnel, avant toute
autre considration.
gocentrisme : tendance dun individu qui ramne tout luimme, qui se considre au centre de tout.
Conformisme : conduite individuelle ou collective consistant
rgler automatiquement ses opinions ou ses comportements
sur les exigences, les usages ou les habitudes du groupe social
dans lequel on vit.
Raison : facult de connatre, danalyser, de critiquer, de juger,
de formuler des hypothses, dtablir des relations et de former des concepts, propre lhomme. Soppose aux sens,
linstinct, aux sentiments.
Norme de la pense. Peut tre rige en absolu.
Cause ou explication.
Authenticit : attitude ou manire de vivre dune personne en
tant quelle est conforme, non seulement ses croyances ou
ides (sincrit), mais son tre vritable, en ce quil a de
plus fondamental et singulier.
80
81
Partie
Textes
En relation avec les problmatiques
mises au jour dans les dialogues.
Problmatique
Camus
Le Mythe de Sisyphe
(1942),
ditions Gallimard,
1977, pp. 26-28.
Problmatiques 1 et 2
certain moment dune courbe quil confesse devoir parcourir. Il

appartient au temps et, cette horreur qui le saisit, il y reconnat son pire ennemi. Demain, il souhaitait demain, quand tout
lui-mme aurait d sy refuser. Cette rvolte de la chair, cest
labsurde.
Faut-il donner du sens son existence ?
et insaisissable sentiment de labsurdit, peut-tre alors pourrons-nous latteindre dans les mondes diffrents mais fraternels, de lintelligence, de lart de vivre ou de lart tout court. Le
climat de labsurdit est au commencement. La fin, cest lunivers absurde et cette attitude desprit qui claire le monde sous
un jour qui lui est propre, pour en faire resplendir le visage privilgi et implacable quelle sait lui reconnatre.
Toutes les grandes actions et toutes les grandes penses ont un
commencement drisoire. Les grandes uvres naissent souvent au dtour dune rue ou dans le tambour dun restaurant.
Ainsi de labsurdit. Le monde absurde plus quun autre tire sa
noblesse de cette naissance misrable. Dans certaines situations rpondre : rien une question sur la nature de ses penses peut tre une feinte chez un homme. Les tres aims le
savent bien. Mais si cette rponse est sincre, si elle figure ce
singulier tat dme o le vide devient loquent, o la chane
des gestes quotidiens est rompue, o le cur cherche en vain le
maillon qui la renoue, elle est alors comme le premier signe de
labsurdit.
Il arrive que les dcors scroulent. Lever, tramway, quatre
heures de bureau ou dusine, repas, tramway, quatre heures de
travail, repas, sommeil et lundi mardi mercredi jeudi vendredi et
samedi sur le mme rythme, cette route se suit aisment la plupart du temps. Un jour seulement, le pourquoi slve et tout
commence dans cette lassitude teinte dtonnement.
Commence , ceci est important. La lassitude est la fin des
actes dune vie machinale, mais elle inaugure en mme temps
le mouvement de la conscience. Elle lveille et elle provoque la
suite. La suite, cest le retour inconscient dans la chane, ou
cest lveil dfinitif. Au bout de lveil vient, avec le temps, la
consquence : suicide ou rtablissement. []
De mme et pour tous les jours dune vie sans clat, le temps
nous porte. Mais un moment vient toujours o il faut le porter.
Nous vivons sur lavenir : demain , plus tard , quand tu
auras une situation , avec lge tu comprendras . Ces inconsquences sont admirables, car enfin il sagit de mourir. Un jour
vient pourtant et lhomme constate ou dit quil a trente ans. Il
affirme ainsi sa jeunesse. Mais du mme coup, il se situe par
rapport au temps. Il y prend sa place. Il reconnat quil est un
84

1 Quel est ltat desprit grce auquel le problme du sens de lexistence se trouve pos ?
2 Peut-on chapper la question du sens de lexistence ?
3 Que retirons-nous dune mditation de labsurde ?
Problmatique
Leibniz
Principes de la nature
et de la grce fonds
par la raison (1714),
paragr. 7-10,
ditions
GF-Flammarion,
1996, pp. 228-229.
Lexistence a-t-elle une raison dtre ?
[] a premire question quon a droit de faire, sera : pourquoi

il y a plutt quelque chose que rien ? Car le rien est plus simple
et plus facile que quelque chose. De plus, suppos que des
choses doivent exister, il faut quon puisse rendre raison, pourquoi elles doivent exister ainsi, et non autrement.
Cette raison suffisante de lexistence de lunivers ne se saurait
trouver dans la suite des choses contingentes, cest--dire, des
corps et de leurs reprsentations dans les mes : parce que la
matire tant indiffrente en elle-mme au mouvement et au
repos, et un mouvement tel ou autre, on ny saurait trouver la
raison du mouvement, et encore moins dun tel mouvement. Et
quoique le prsent mouvement, qui est dans la matire, vienne
du prcdent, et celui-ci encore dun prcdent, on nen est pas
plus avanc, quand on irait aussi loin que lon voudrait ; car il
reste toujours la mme question. Ainsi il faut que la raison suffisante, qui nait plus besoin dune autre raison, soit hors de cette
suite des choses contingentes, et se trouve dans une substance,
qui en soit la cause, ou qui soit un tre ncessaire, portant la
raison de son existence avec soi ; autrement on naurait pas
encore une raison suffisante o lon pt finir. Et cette dernire
raison des choses est appele Dieu.
Cette substance simple primitive doit renfermer minemment
les perfections contenues dans les substances drivatives qui en
sont les effets. Ainsi elle aura la puissance, la connaissance et
la volont parfaites, cest--dire elle aura une toute-puissance,
une omniscience, et une bont souveraines. Et comme la justice, prise fort gnralement, nest autre chose que la bont
85
conforme la sagesse, il faut bien quil y ait aussi une justice
souveraine en Dieu. La raison qui a fait exister les choses par
lui, les fait encore dpendre de lui en existant et en oprant : et
elles reoivent continuellement de lui ce qui les fait avoir
quelque perfection ; mais ce qui leur reste dimperfection, vient
de la limitation essentielle et originale de la crature.
Il sensuit de la perfection de Dieu quen produisant lunivers, il
a choisi le meilleur plan possible, o il y ait la plus grande
varit, avec le plus grand ordre : le terrain, le lieu, le temps les
mieux amnags ; le plus deffet produit par les voies les plus
simples ; le plus de puissance, le plus de connaissance, le plus
de bonheur et de bont dans les cratures que lunivers en pouvait admettre. Car tous les Possibles prtendant lexistence
dans lentendement de Dieu, proportion de leur perfection, le
rsultat de toutes ces prtentions doit tre le monde actuel le
plus parfait qui soit possible. Et sans cela il ne serait pas possible de rendre raison, pourquoi les choses sont alles plutt
ainsi quautrement.
heureux voudrait aussi rpandre le bonheur tout autour de soi,

et dit : Que tout le monde ici soit heureux de ma joie. (Helvtius,
De lesprit, discours III, chap. XII.)
Si la vie tait en soi un bien prcieux et dcidment prfrable
au non-tre, la porte de sortie naurait pas besoin den tre
occupe par des gardiens aussi effroyables que la mort et ses
terreurs. Mais qui consentirait persvrer dans lexistence,
telle quelle est, si la mort tait moins redoutable ? Et, si la vie
ntait que joie, qui pourrait aussi endurer la seule pense de la
mort ! Mais, dans notre situation prsente, elle a toujours du
moins ce bon ct dtre la fin de la vie, et nous nous consolons
des souffrances de la vie par la mort, et de la mort par les souffrances de la vie. La vrit est quelles sont toutes deux insparablement lies, et constituent pour nous un labyrinthe, do il
est aussi difficile que dsirable de revenir.

1 Pourquoi la vie offrirait-elle plus de malheur que de bonheur ?
2 Le fait que nous ayons peur de la mort prouve-t-il que nous aimions la vie ?
3 Comment parvenons-nous supporter lide de la mort ?
1 Les choses existantes dtiennent-elles en elles-mmes leur raison dtre ?

2 Ce qui existe aurait-il pu tre autrement quil nest ?
3 Le principe de toutes choses, Dieu, a-t-il lui-mme une raison dtre ?
Problmatique
Spinoza
Problmatique
Schopenhauer
Le Monde comme
volont et comme
reprsentation (1818),
trad. A. Burdeau,
PUF, 15e d. 1998,
pp. 1341-1342.
Lexistence est-elle ncessairement un bienfait ?
our nous autres cependant, le moindre hasard suffit nous

rendre parfaitement malheureux ; le parfait bonheur, rien sur
terre ne nous le peut donner. Quoi quon dise, le moment le
plus heureux de lhomme heureux est encore celui o il sendort,
comme linstant le plus malheureux de la vie de lhomme malheureux est celui de son rveil. Au surplus, une preuve indirecte, mais certaine, de ce que les hommes se sentent malheureux et, en consquence, le sont, est encore fournie par lenvie
froce, inne en chacun de nous, qui, dans toutes les circonstances de la vie, clate au sujet de quelque supriorit que ce
soit, et ne peut retenir son venin. Le sentiment quils ont dtre
malheureux empche les hommes de supporter la vie dun
autre, prsum heureux ; celui qui se sent momentanment
86
Trait de la rforme de
lentendement (1677)
in uvres I,
trad. Ch. Appuhn,
ditions
GF-Flammarion,
1964, pp. 181-182.
Le bonheur est-il le but de lexistence ?
exprience mavait appris que toutes les occurrences les plus

frquentes de la vie ordinaire sont vaines et futiles ; je voyais
quaucune des choses, qui taient pour moi cause ou objet de
crainte, ne contient rien en soi de bon ni de mauvais, si ce nest
proportion du mouvement quelle excite dans lme : je rsolus enfin de chercher sil existait quelque objet qui ft un bien
vritable, capable de se communiquer, et par quoi lme, renonant tout autre, pt tre affecte uniquement, un bien dont la
dcouverte et la possession eussent pour fruit une ternit de
joie continue et souveraine. Je rsolus, dis-je, enfin : au premier
regard, en effet, il semblait inconsidr, pour une chose encore
incertaine, den vouloir perdre une certaine ; je voyais bien
quels avantages se tirent de lhonneur et de la richesse, et quil
me faudrait en abandonner la poursuite, si je voulais mappliquer srieusement quelque entreprise nouvelle : en cas que la
flicit suprme y ft contenue, je devais donc renoncer la
possder ; en cas au contraire quelle ny ft pas contenue, un
87
ou bien doit sidentifier entirement lide de la perception ou
de lobjet. []
Lide dexistence sidentifie alors exactement lide de ce que
nous concevons comme existant. Rflchir quelque chose
simplement et y rflchir comme une existence sont deux
actes qui ne diffrent en rien lun de lautre. Cette ide, si on
lunit lide dun objet quelconque, ny fait aucune addition.
Tout ce que nous concevons, nous le concevons comme existant. Toute ide, quil nous plat de former, est lide dun tre ;
et lide dun tre, cest toute ide quil nous plat de former.
Quiconque rejette cette identit, doit ncessairement dsigner
limpression distincte do drive lide dexistence effective, et
doit prouver que cette impression est insparable de toute perception lexistence de laquelle nous croyons. Et cest impossible, nous pouvons le conclure sans hsiter.
Notre argumentation prcdente sur la distinction des ides,
sans aucune diffrence relle, ne nous servira ici en aucune
manire. Ce genre de distinction se fonde sur les diffrentes
ressemblances que la mme ide simple peut soutenir avec plusieurs ides diffrentes. Mais on ne peut prsenter aucun objet
comme semblable un autre en raison de son existence, ni
comme diffrent des autres pour la mme raison ; car tout
objet, qui se prsente, doit ncessairement exister.
attachement exclusif ces avantages me la faisait perdre galement. Mon me sinquitait donc de savoir sil tait possible par
rencontre dinstituer une vie nouvelle, ou du moins dacqurir
une certitude touchant cette institution, sans changer lordre
ancien ni la conduite ordinaire de ma vie. Je le tentai souvent
en vain. Les occurrences les plus frquentes dans la vie, celles
que les hommes, ainsi quil ressort de toutes leurs uvres, prisent comme tant le souverain bien, se ramnent en effet
trois objets : richesse, honneur, plaisir des sens. Or chacun
deux distrait lesprit de toute pense relative un autre bien :
dans le plaisir lme est suspendue comme si elle et trouv un
bien o se reposer ; elle est donc au plus haut point empche
de penser un autre bien ; aprs la jouissance dautre part vient
une extrme tristesse qui, si elle ne suspend pas la pense, la
trouble et lmousse. La poursuite de lhonneur et de la richesse
nabsorbe pas moins lesprit ; celle de la richesse, surtout quand
on la recherche pour elle-mme, parce qualors on lui donne
rang de souverain bien ; quant lhonneur, il absorbe lesprit
dune faon bien plus exclusive encore, parce quon ne manque
jamais de le considrer comme une chose bonne par ellemme, et comme une fin dernire laquelle se rapportent
toutes les actions.

1 quoi se rsume le bonheur pour la plupart des hommes ?
2 Pourquoi importe-t-il de se demander en quoi consiste une vie heureuse ?
3 Comment dfinir le bonheur ?
Problmatique

1 Do nous vient la notion mme dexistence ?
2 Lexistence est-elle un critre permettant de distinguer une ide dune autre ?
3 La conscience est-elle une garantie de vrit ?
Lexistence est-elle subordonne la conscience ?

Problmatique
Hume
Il ny a pas dimpression ni dide daucune sorte, dont nous
Trait de la nature
humaine (1740),
trad. A. Leroy,
ditions AubierMontaigne, 1983,
pp. 137-138.
avons conscience ou mmoire, que nous ne concevions comme

existante ; il est vident que cest de cette conscience quest
tire lide la plus parfaite et la plus parfaite assurance de ltre.
Do nous pouvons former une alternative, la plus claire et la
plus concluante quon puisse imaginer : puisque nous ne nous
rappelons jamais aucune ide ni impression sans lui attribuer
lexistence, lide dexistence ou doit tre tire dune impression
distincte, unie toute impression, tout objet de notre pense,
88
Aristote
thique Nicomaque
(IVe s. av. J.-C.), Livre I,
chap. 6. trad. J. Tricot,
Librairie philosophique
Vrin, Paris, 2001,
pp. 57-59.
Suffit-il de vivre pour exister ?
ans doute lidentification du bonheur et du souverain Bien

apparat-elle comme une chose sur laquelle tout le monde est
daccord ; ce quon dsire encore, cest que nous disions plus
clairement quelle est la nature du bonheur. Peut-tre pourraiton y arriver si on dterminait la fonction de lhomme. De mme,
en effet, que dans le cas dun joueur de flte, dun statuaire, ou
dun artiste quelconque, et en gnral de tous ceux qui ont une
fonction ou une activit dtermine, cest dans la fonction que
89
Problmatique 7
rside, selon lopinion courante, le bien, le russi , on peut
penser quil en est ainsi pour lhomme, sil est vrai quil y ait
une fonction spciale lhomme. Serait-il possible quun charpentier ou un cordonnier aient une fonction et une activit
exercer, mais que lhomme nen ait aucune et que la nature lait
dispens de toute uvre accomplir ? Ou bien encore, de
mme quun il ou une main, un pied et, dune manire gnrale, chaque partie dun corps a manifestement une certaine
fonction remplir, ne doit-on pas admettre que lhomme a, lui
aussi, en dehors de toutes ces activits particulires, une fonction dtermine ? Mais alors en quoi peut-elle consister ? Le
simple fait de vivre est, de toute vidence, une chose que
lhomme partage en commun mme avec les vgtaux ; or ce
que nous recherchons, cest ce qui est propre lhomme. Nous
devons donc laisser de ct la vie de nutrition et la vie de croissance. Viendrait ensuite la vie sensitive, mais celle-l apparat
commune avec le cheval, le buf et tous les animaux. Reste
donc une certaine vie pratique de la partie rationnelle de lme,
partie qui peut tre envisage, dune part, au sens o elle est
soumise la raison et, dautre part, au sens o elle possde la
raison et lexercice de la pense. []
Le bien pour lhomme consiste dans une activit de lme en
accord avec la vertu, et, au cas de pluralit de vertus, en accord
avec la plus excellente et la plus parfaite dentre elles. Mais il
faut ajouter : et cela dans une vie accomplie jusqu son
terme , car une hirondelle ne fait pas le printemps, ni non plus
un seul jour : et ainsi la flicit et le bonheur ne sont pas davantage luvre dune seule journe, ni dun bref espace de temps.

1 Quest-ce que le bonheur ?
2 Lhomme peut-il se contenter, simplement, de vivre ?
3 Quelle fonction permet lhomme daccder une existence proprement humaine ?
Problmatique
Sartre
Lexistentialisme est
un humanisme
(1945),
ditions Gallimard,
coll. Folio Essais,
1996, pp. 29-31.
Sommes-nous matre de notre existence ?
[]
homme existe dabord, se rencontre, surgit dans le
monde, et [] il se conoit aprs. Lhomme, tel que le conoit
lexistentialiste, sil nest pas dfinissable, cest quil nest
dabord rien. Il ne sera quensuite, et il sera tel quil se sera fait.
Ainsi, il ny a pas de nature humaine, puisquil ny a pas de Dieu
pour la concevoir. Lhomme est non seulement tel quil se
conoit, mais tel quil se veut, et comme il se conoit aprs
lexistence, comme il se veut aprs cet lan vers lexistence,
lhomme nest rien dautre que ce quil se fait. Tel est le premier
principe de lexistentialisme. Cest aussi ce quon appelle la subjectivit, et que lon nous reproche sous ce nom mme. Mais
que voulons-nous dire par l, sinon que lhomme a une plus
grande dignit que la pierre ou que la table ? Car nous voulons
dire que lhomme existe dabord, cest--dire que lhomme est
dabord ce qui se jette vers un avenir, et ce qui est conscient de
se projeter dans lavenir. Lhomme est dabord un projet qui se
vit subjectivement, au lieu dtre une mousse, une pourriture ou
un chou-fleur ; rien nexiste pralablement ce projet ; rien
nest au ciel intelligible, et lhomme sera dabord ce quil aura
projet dtre. Non pas ce quil voudra tre. Car ce que nous
entendons ordinairement par vouloir, cest une dcision
consciente, et qui est pour la plupart dentre nous postrieure
ce quil sest fait lui-mme. Je peux vouloir adhrer un parti,
crire un livre, me marier, tout cela nest quune manifestation
dun choix plus originel, plus spontan que ce quon appelle
volont. Mais si vraiment lexistence prcde lessence,
lhomme est responsable de ce quil est. Ainsi, la premire
dmarche de lexistentialisme est de mettre tout homme en
possession de ce quil est et de faire reposer sur lui la responsabilit totale de son existence.

1 Notre existence dpend-elle de nous ?
2 La nature humaine nous indique-t-elle quelles sont nos responsabilits ?
3 Est-ce par ma volont que je deviens ce que je suis ?
90
91
Problmatique
Parmnide
La Voie de la vrit
(VIe-Ve s. av. J.-C.)
in Penseurs grecs
avant Socrate,
trad. J. Voilquin,
ditions
GF-Flammarion,
1964, pp. 94-95.
Faut-il distinguer tre et exister ?
Il nous reste un seul chemin parcourir : ltre est. Et il y a une

foule de signes que ltre est incr, imprissable, car seul il est
complet, immobile et ternel. On ne peut dire quil a t ou quil
sera, puisquil est la fois tout entier dans linstant prsent, un,
continu. En effet, quelle naissance lui attribuer ? Comment et
par quel moyen justifier son dveloppement ? Je ne te laisserai
ni dire ni penser que ltre nest pas. Car, sil venait de rien,
quelle ncessit et provoqu son apparition ou plus tard ou
plus tt ? En effet, ltre na ni naissance, ni commencement.
Ainsi donc il est ncessaire quil soit absolument ou ne soit pas
du tout. Nulle puissance ne persuadera de laisser dire que du
Non-tre pourrait natre quelque chose ct de lui. Ainsi Dik
(la Justice) ne relche-t-elle pas ses chanes et ne permet ni la
naissance ni la mort, mais maintient fermement ce qui est.
cet gard, le jugement porte sur ce dilemme : ou il est ou il
nest pas. Il est donc entendu et il est impossible de faire autrement quil faut abandonner la route impensable et innommable, car elle nest pas la route vraie. Il en rsulte que cest
lautre qui subsiste et qui correspond la ralit. Comment donc
ltre pourrait-il venir lexistence dans le futur ? Ou comment y
serait-il venu dans le pass ? Sil est venu lexistence, il nest
pas. Il en va de mme sil doit venir exister un jour. Ainsi est
teinte la gnration et la destruction est inconcevable.
Ltre nest pas non plus divisible, puisquil est tout entier identique lui-mme ; il ne subit ni accroissement, ce qui serait
contraire sa cohsion, ni diminution, mais tout entier il est
rempli dtre ; aussi est-il entirement continu, car ltre est
contigu ltre.

1 Do provient ltre ?
2 Ltre existe-t-il ?
3 Peut-il y avoir plusieurs sortes dtre ?
Problmatique
Levinas
Le Temps et lAutre,
1947, ditions Fata
Morgana.
Autrui fait-il partie de notre existence ?
n quoi consiste lacuit de la solitude ? Il est banal de dire que

nous nexistons jamais au singulier. Nous sommes entours
dtres et de choses avec lesquels nous entretenons des relations. Par la vue, par le toucher, par la sympathie, par le travail
en commun, nous sommes avec les autres. Toutes ces relations
sont transitives : je touche un objet, je vois lAutre. Mais je ne
suis pas lAutre. Je suis tout seul. Cest donc ltre en moi, le fait
que jexiste, mon exister qui constitue llment absolument
intransitif, quelque chose sans intentionalit, sans rapport. On
peut tout changer entre tres sauf lexister. Dans ce sens, tre,
cest sisoler par lexister. Je suis monade en tant que je suis.
Cest par lexister que je suis sans portes ni fentres, et non pas
un contenu quelconque qui serait en moi incommunicable. Sil
est incommunicable, cest quil est enracin dans mon tre qui
est ce quil y a de plus priv en moi. De sorte que tout largissement de ma connaissance, de mes moyens de mexprimer
demeure sans effet sur ma relation avec lexister, relation intrieure par excellence.
La mentalit primitive [] a paru branler lassise de nos
concepts parce quelle avait lair dapporter lide dune existence transitive. On avait limpression que par la participation le
sujet ne voit pas seulement lautre, mais quil est lautre. []
Lexister se refuse tout rapport, toute multiplicit. Il ne
regarde personne dautre que lexistant. La solitude napparat
donc pas comme un isolement de fait dun Robinson, ni comme
lincommunicabilit dun contenu de conscience, mais comme
lunit indissoluble entre lexistant et son uvre dexister.
Aborder lexister dans lexistant, cest lenfermer dans lunit et
laisser chapper Parmnide tout parricide que ses descendants seraient tents de commettre contre lui. La solitude est
dans le fait mme quil y a des existants. Concevoir une situation o la solitude est dpasse, cest prouver le principe
mme du lien entre lexistant et son exister. Cest aller vers un
vnement ontologique o lexistant contracte lexistence.

1 Peut-on exister sans autrui ?
2 Puis-je vraiment communiquer avec autrui ?
3 Comment expliquer la solitude ?
92
93
Problmatiques 1 0 et 11
Problmatique
10
Platon
flchissons en effet : que de raisons desprer que mourir est

un bien ! Car, de deux choses, lune : ou bien celui qui est mort
nest plus rien, et, en ce cas, il na plus aucun sentiment de quoi
que ce soit ; ou bien, conformment ce qui se dit, la mort est
un dpart, un passage de lme de ce lieu dans un autre.
Si le sentiment nexiste plus, si la mort est un de ces sommeils
o lon ne voit plus rien, mme en songe, quel merveilleux
avantage ce doit tre que de mourir ! Car enfin, si lun de nous
considrait part une de ces nuits o il aurait dormi assez profondment pour ne rien voir, mme en songe, sil la comparait
ensuite aux autres nuits et journes de sa vie, et sil devait dcider, rflexion faite, combien il a eu, en somme, de journes
et de nuits meilleures que celle-l, jimagine que tout homme
et je ne parle pas ici seulement des simples particuliers mais
le Grand Roi en personne les trouverait bien peu nombreuses
relativement aux autres. Par consquent, si la mort est un sommeil de cette espce, jestime que cest grand profit, puisque
alors toute la suite des temps nous apparat comme une nuit
unique.
Dun autre ct, si la mort est comme un dpart de ce lieu pour
un autre, sil est vrai, comme on le dit, que l-bas sont runis
tous ceux qui sont morts, que pourrions-nous imaginer de
meilleur ? Je vous le demande, juges. Admettez quen arrivant
chez Hads, on sera dbarrass de ces gens qui prtendent tre
des juges et quon y trouvera les juges vritables, ceux qui, diton, rendent l-bas la justice, Minos, Rhadamanthe, aque,
Triptolme, avec ceux des demi-dieux qui ont t des justes
quand ils vivaient ; pensez-vous que le voyage nen vaudrait
pas la peine ? Ou encore, si lon y fait socit avec Orphe,
Muse, Hsiode et Homre, que ne donneriez-vous pas pour en
jouir ? Quant moi, je voudrais mourir plusieurs fois, si cela est
vrai. Quel merveilleux passe-temps, pour moi particulirement,
que de causer l-bas avec Palamde, avec Ajax, fils de
Tlamon, ou avec tel autre hros du temps pass qui a pu mourir par suite dune sentence injuste ! Comparer mon sort au leur
ne serait pas pour moi sans douceur, je pense ; et jaimerais
surtout examiner ceux de l-bas tout loisir, les interroger,
comme je faisais ici, pour dcouvrir qui dentre eux est savant,
et qui croit ltre, tout en ne ltant pas. Que ne donnerait-on
Apologie de Socrate
(IVe s. av. J.-C.),
trad. M. Croiset,
ditions Nathan,
coll. Les Intgrales
de Philo , 1998,
pp. 55-56.
pas, juges, pour examiner ainsi lhomme qui a conduit contre

Troie cette grande arme, ou encore Ulysse, Sisyphe, tant
dautres, hommes et femmes, que lon pourrait nommer ?
Causer avec eux, vivre en leur socit, examiner ce quils sont,
bonheur inexprimable !
La vie soppose-t-elle la mort ?
94

1 Quelles sont les deux mtaphores par lesquelles nous rattachons la mort la vie ?
2 En quoi tre mort peut-il tre un bien ?
3 En quoi lide quon se fait de la mort rvle-t-elle la valeur dune vie ?
Problmatique
11
La mort marque-t-elle le terme de lexistence ?
Bhagavad-gt
(IIIe s. av. J.-C. IIIe s. apr. J.-C.),
chant II, versets 11-27,
trad. A.-M. Esnoul
et O. Lacombe,
Mille et Une Nuits
dpartement
des ditions Fayard,
1997.
Tapitoyant sur ceux qui nont que faire de piti, tu parles le

langage de la Sagesse. Mais les gens doctes ne sapitoient ni sur
ceux qui sont [dj] partis, ni sur ceux qui ne le sont pas
[encore].
En vrit, jamais ne fut le temps o je ntais point, ni toi, ni ces
chefs de peuples ; et, plus tard, ne viendra pas celui o nous ne
serons pas.
De mme que, dans un corps donn, enfance, jeunesse,
vieillesse choient [en succession] une me incorpore, de
mme acquiert-elle [successivement] dautres corps. Le sage ne
sy trompe pas.
Fils de Kunt, le contact avec les sensibles lmentaires procure
les sensations de froid et de chaud, de plaisir et de douleur.
O Bhratide prends-le en patience : elles vont, viennent mais ne
durent pas.
Lhomme ferme quelles nbranlent pas, Taureau parmi les
hommes, et qui supporte dune me gale douleur et plaisir,
cest un sage prt pour limmortalit.
Le non-tre naccde pas lexistence, ltre ne cesse pas
dexister. La dmarcation entre ces deux [domaines] est vidente pour ceux qui ont lintuition de la ralit.
Or, reconnais pour indestructible tout ce par quoi cet univers
est issu. Ce qui est immuable nul ne saurait en provoquer la
destruction.
Ces corps ont une fin ; lesprit qui sy incarne est ternel, indestructible, incommensurable. Voil ce quon proclame. Cest
pourquoi combats, fils de Bharata.
95
Problmatique 12
Celui qui le tient pour capable de tuer, celui qui le croit frapp
mort, aucun des deux ne possde la vraie connaissance : il ne
tue pas ; il nest pas tu.
Jamais il ne nat ni ne meurt ; il na pas t, il ne sera pas nouveau. Lui qui est inn, ncessaire, ternel, primordial, on ne le
tue pas quand on tue le corps.
La monade spirituelle qui la reconnat comme indestructible,
ncessaire, inne, fils de Prth, comment et qui ferait-elle tuer
ou tuerait-elle ?
la faon dun homme qui a rejet des vtements usags et en
prend dautres, neufs, lme incarne, rejetant son corps us,
voyage dans dautres qui sont neufs.
Les armes tranchantes ne la coupent point, le feu ne la brle
pas, leau ne la mouille pas, pas plus que le vent ne la dessche.
Elle ne peut tre ni coupe, ni brle, ni mouille, ni dessche ;
ncessaire, omniprsente, stable, inbranlable, elle est ternelle.
On la dit au-del des apparences, des concepts et des altrations. Cest pourquoi, toi qui sais cela, tu ne saurais tapitoyer
sur elle.
Et mme si tu la croyais voue [re]natre et [re]mourir sans
cesse, mme alors, hros aux grands bras, tu ne saurais tapitoyer sur elle.
En vrit, pour qui est n, la mort est certaine et certaine la
renaissance pour qui est mort ; donc sur un sujet inluctable, tu
ne saurais tapitoyer.

1 Comment sexerce la sagesse de qui a compris quil tait immortel ?
2 Quest-ce qui meurt ?
3 Si nous ne mourons pas, doit-on en conclure que le meurtre est un acte indiffrent,
sans importance, ou mme quil est autoris ?
Problmatique
12
picure
Prends lhabitude de penser que la mort nest rien pour nous.
Lettre Mnce
(IIIe s. av. J.-C.),
Car tout bien et tout mal rsident dans la sensation : or la mort

est privation de toute sensibilit. Par consquent, la connaissance de cette vrit que la mort nest rien pour nous, nous
96
Peut-on ignorer la mort ?
in Lettres,
trad. O. Hamelin,
ditions Nathan,
coll. Les Intgrales
de Philo , 1998,
pp. 77-78.
rend capables de jouir de cette vie mortelle, non pas en y ajoutant la perspective dune dure infinie, mais en nous enlevant le
dsir de limmortalit. Car il ne reste plus rien redouter dans
la vie, pour qui a vraiment compris que hors de la vie il ny a
rien de redoutable. On prononce donc de vaines paroles quand
on soutient que la mort est craindre non pas parce quelle
sera douloureuse tant ralise, mais parce quil est douloureux
de lattendre. Ce serait en effet une crainte vaine et sans objet
que celle qui serait produite par lattente dune chose qui ne
cause aucun trouble par sa prsence.
Ainsi celui de tous les maux qui nous donne le plus dhorreur, la
mort, nest rien pour nous, puisque, tant que nous existons
nous-mmes, la mort nest pas, et que, quand la mort existe,
nous ne sommes plus. Donc la mort nexiste ni pour les vivants
ni pour les morts, puisquelle na rien faire avec les premiers,
et que les seconds ne sont plus. Mais la multitude tantt fuit la
mort comme le pire des maux, tantt lappelle comme le terme
des maux de la vie. Le sage, au contraire, ne fait pas fi de la vie
et il na pas peur non plus de ne plus vivre : car la vie ne lui est
pas charge, et il nestime pas non plus quil y ait le moindre
mal ne plus vivre. De mme que ce nest pas toujours la plus
longue dure quon veut recueillir, mais la plus agrable. Quant
ceux qui conseillent aux jeunes gens de bien vivre et aux
vieillards de bien finir, leur conseil est dpourvu de sens, non
seulement parce que la vie a du bon mme pour le vieillard,
mais parce que le soin de bien vivre et celui de bien mourir ne
font quun. On fait pis encore quand on dit quil est bien de ne
pas natre, ou, une fois n, de franchir au plus vite les portes
de lHads . Car si lhomme qui tient ce langage est convaincu,
comment ne sort-il pas de la vie ? Cest l en effet une chose
qui est toujours sa porte, sil veut sa mort dune volont
ferme. Que si cet homme plaisante, il montre de la lgret en
un sujet qui nen comporte pas. Rappelle-toi que lavenir nest
ni nous ni pourtant tout fait hors de nos prises, de telle sorte
que nous ne devons ni compter sur lui comme sil devait srement arriver, ni nous interdire toute esprance, comme sil tait
sr quil dt ne pas tre.

1 Faudrait-il viter de penser la mort ?
2 La mort est-elle craindre ?
3 Une vie plus longue serait-elle plus heureuse ?
97
Problmatique
13
Shakespeare
tre, ou ne pas tre. Cest l la question. Y a-t-il plus noblesse
Hamlet (1598-1601),
Acte III, scne I,
trad. F.-V. Hugo,
ditions Librio,
2001, pp. 58-59.
La mort peut-elle avoir un sens ?
dme subir la fronde et les flches de la fortune outrageante,

ou bien sarmer contre une mer de douleurs et larrter par
une rvolte ? Mourir dormir, rien de plus et dire que par ce
sommeil nous mettons fin aux maux du cur et aux mille tortures naturelles qui sont le legs de la chair : cest l un dnouement quon doit souhaiter avec ferveur. Mourir dormir,
dormir ! rver peut-tre ! Oui, cest l lembarras. Car quels
rves peut-il nous venir dans ce sommeil de la mort, quand
nous sommes dbarrasss de ltreinte de cette vie ? Voil qui
doit nous arrter. Cest cette rflexion-l qui nous vaut la calamit dune si longue existence. Qui, en effet, voudrait supporter
les flagellations et les ddains du monde, linjure de loppresseur, lhumiliation de la pauvret, les angoisses de lamour
mpris, les lenteurs de la loi, linsolence du pouvoir, et les
rebuffades que le mrite rsign reoit dhommes indignes, sil
pouvait en tre quitte avec un simple poinon ? Qui voudrait
porter ces fardeaux, gmir et suer sous une vie accablante, si la
crainte de quelque chose aprs la mort, de cette rgion inexplore, do nul voyageur ne revient, ne troublait la volont, et ne
nous faisait supporter les maux que nous avons par peur de
nous lancer dans ceux que nous ne connaissons pas ? Ainsi la
conscience fait de nous tous des lches ; ainsi les couleurs
natives de la rsolution blmissent sous les ples reflets de la
pense ; ainsi les entreprises les plus nergiques et les plus
importantes se dtournent de leur cours, cette ide, et perdent
le nom daction

1 Quel sens peut-on donner sa mort ?
2 Quelle est la question se poser durant la vie ?
3 Quest-ce qui nous fait fuir la mort ?
Problmatique
14
Kierkegaard
onneur la science, honneur celui qui sy entend traiter

savamment la savante question de limmortalit, mais la question de limmortalit nest pourtant pas essentiellement une
question savante, elle est une question dintriorit que le sujet
lui-mme doit se poser en devenant subjectif. Objectivement,
on ne peut pas du tout y rpondre, parce quon ne peut pas du
tout objectivement poser la question de limmortalit, car
limmortalit est justement la potentialit et le plus haut dveloppement de la subjectivit. [] Socialement, on ne peut pas
du tout rpondre la question, parce quelle ne se laisse pas
poser socialement, car seul le sujet qui veut devenir subjectif
peut la comprendre et la poser correctement : deviens-je ou
suis-je immortel ? Voyez, pour plusieurs choses on peut trs
bien sasso cier, ainsi plusieurs familles peuvent se mettre
ensemble pour avoir une loge au thtre, et trois messieurs
spars peuvent sassocier pour avoir un cheval de selle, en
sorte que chacun puisse le monter tous les trois jours. Mais il
nen est pas ainsi pour limmortalit ; la conscience de mon
immortalit mappartient moi tout seul ; au moment prcis o
je suis conscient de mon immortalit, je suis absolument subjectif et ne puis devenir immortel en compagnie de deux autres
messieurs et tour de rle. [] Systmatiquement limmortalit
ne se laisse pas non plus prouver. La faute ne rside pas dans
les preuves, mais en ce quon ne veut pas comprendre que dun
point de vue systmatique toute la question est un non-sens, en
sorte quau lieu de chercher de nouvelles preuves on devrait
plutt chercher tre un peu subjectif. Limmortalit est lintrt
le plus passionn de la subjectivit, la preuve gt justement dans
lintrt []. Le mal incroyable que se donne le systme pour
prouver limmortalit est peine perdue. Cest aussi une risible
contradiction : vouloir rpondre systmatiquement une question qui a cette particularit quelle ne se laisse pas poser systmatiquement. Cest comme quand on veut peindre Mars dans
larmure qui le rend invisible.
Post-scriptum aux
Miettes philosophiques
(1843), IIe section,
chap. I, trad. P. Petit,
ditions Gallimard,
coll. Tel , 1989,
pp. 114-115.
Notre mort nous appartient-elle ?

1 Pourquoi la question de limmortalit chappe-t-elle la science ?
2 Pourrait-on voir limmortalit comme une question sociale ?
3 Y a-t-il une rponse spculative, systmatique au problme de limmortalit ?
98
99
Problmatique
15
Montaigne
Essais (1580-1588),
Livre III, chap. 12,
dition de P. Michel,
ditions Gallimard,
1995, pp. 336-337.
quoi nous sert cette curiosit de proccuper [nd : prvoir]

tous les inconvnients de lhumaine nature, et nous prparer
avec tant de peine lencontre de ceux mme qui nont
laventure point nous toucher ? [] Non seulement le coup,
mais le vent et le pet nous frappent. Ou comme les plus fivreux, car certes cest fivre, aller ds cette heure vous faire
donner le fouet, parce quil peut advenir que fortune vous le
fera souffrir un jour, et prendre votre robe fourre ds la SaintJean parce que vous en aurez besoin Nol ? Jetez-vous en
lexprience des maux qui vous peuvent arriver, nommment
des plus extrmes : prouvez-vous l, disent-ils, assurez-vous
l. Au rebours, le plus facile et plus naturel serait en dcharger
mme sa pense. Ils ne viendront pas assez tt, leur vrai tre ne
nous dure pas assez ; il faut que notre esprit les tende et
allonge et quavant la main il les incorpore en soi et sen entretienne, comme sils ne pesaient pas raisonnablement nos
sens. Ils pseront assez quand ils y seront, dit un des matres,
non de quelque tendre secte, mais de la plus dure [cole picurienne]. Cependant, favorise-toi ; crois ce que tu aimes le
mieux. Que te sert-il daller recueillant et prvenant ta mle fortune, et de perdre le prsent par la crainte du futur, et tre
cette heure misrable parce que tu le dois tre avec le temps ? []
Il est certain qu la plupart, la prparation de la mort a donn
plus de tourment que na fait la souffrance. Il fut jadis vritablement dit, et par un bien judicieux auteur : minus afficit sensus
fatigatio quam cogitatio1.
Le sentiment de la mort prsente nous anime parfois de soimme dune prompte rsolution de ne plus viter chose du tout
invitable. Plusieurs gladiateurs se sont vus, au temps pass,
aprs avoir couardement combattu, avaler courageusement la
mort, offrant leur gosier au fer de lennemi et le conviant. La
vue de la mort venir a besoin dune fermet lente, et difficile
par consquent fournir. Si vous ne savez pas mourir, ne vous
chaille [nd : ne vous en souciez pas], nature vous en informera
sur-le-champ, pleinement et suffisamment ; elle fera exactement cette besogne pour vous ; nen empchez votre soin [ne
vous en embarrassez pas]. []
Nous troublons la vie par le soin de la mort, et la mort par le
soin de la vie. Lune nous ennuie, lautre nous effraie. Ce nest
100
pas contre la mort que nous nous prparons ; cest chose trop
momentane. Un quart dheure de passion sans consquence,
sans nuisance, ne mrite pas de prceptes particuliers. vrai
dire, nous nous prparons contre les prparations de la mort.
Doit-on apprendre mourir ?
1. La souffrance affecte moins les sens que limagination (Quintilien).

1 Quelles sont les deux raisons principales pour lesquelles la mort ne ncessite nul
prparatif spcial ?
2 Que risque-t-on dans une trop grande mditation de la mort ?
3 Sommes-nous effrays par la mort ?
Problmatique
16
Saint Augustin
i quelque esprit lger sgare dans les vaines imaginations de

temps antrieurs, et stonne que toi, Dieu tout-puissant, crateur et conservateur de toutes choses, architecte du ciel et de la
terre, sois demeur dans linaction pendant des sicles innombrables avant dentreprendre ce merveilleux ouvrage, quil se
rveille et ne stonne que de ses propres illusions. Pouvaientils en effet scouler, ces sicles innombrables, que tu navais
pas faits, mon seigneur, toi lauteur et le crateur de tous les
sicles ? Ou bien, quauraient pu tre ces temps que tu naurais
point crs ? Ou encore, comment se seraient-ils couls, sils
navaient jamais t ?
Puisque tu es le crateur de tous les temps, si lon suppose
quelque temps avant la cration du ciel et de la terre, pourquoi
dit-on que tu tais en repos ? Car ce temps mme cest toi qui
en tais lauteur, et les temps nont pu scouler avant que tu
eusses fait le temps. Si donc avant le ciel et la terre il nexistait
aucun temps, pourquoi demander ce que tu faisais alors ? Il ne
pouvait y avoir dalors l o il ny avait point de temps.
Dailleurs, ce nest point par le temps que tu prcdes les temps,
autrement, tu ne serais pas avant tous les temps. Mais tu prcdes tous les temps passs hauteur de ton ternit toujours
prsente ; tu es au-dessus de tous les temps venir, parce quils
sont venir, et qu peine seront-ils venus, quils seront passs ; pour toi tu es toujours le mme, et tes annes ne svanouissent point (Psaume CI.). Tes annes ne vont ni ne viennent ; nos annes, au contraire, vont et viennent, et que toutes
Les Confessions
(397-401),
Livre onzime, chap. XIII,
trad. Pronne et calle,
ditions Nathan,
coll. Les Intgrales
de Philo , 1998,
pp. 34-35.
101
Peut-on chapper au temps ?
dieux taient depuis longtemps des objets de drision ; et les
actes honteux dun Nron et dun Commode taient frapps
dignominie par le noble style de ldifice qui les recouvrait.
Lhumanit a perdu sa dignit, mais lart la sauve et conserve
dans des pierres pleines de sens ; la vrit continue vivre dans
lillusion des hommes, et limage primitive sera restaure parce
que son reflet demeure.
Mais comment lartiste se prservera-t-il de son temps et des
perversions qui lenvironnent de tous cts ? En mprisant son
jugement. Quil regarde en haut vers sa propre dignit et la loi,
non en bas vers le bonheur et le besoin. Quil se libre la fois
du vain affairement qui aimerait imprimer sa trace au
moment fugitif, et de lesprit de chimre qui avec impatience
applique aux mdiocres produits du temps le critre de labsolu ; quil abandonne lentendement la sphre de la ralit
o celui-ci est chez lui ; quil aspire engendrer lidal en le faisant surgir de lunion du possible et de la ncessit. Quil en
mette lempreinte dans les fictions et dans la vrit, dans les
jeux de son imagination et dans la gravit de ses actes, dans
toutes les formes sensibles et spirituelles, et que silencieusement il le projette dans linfini du temps.
se succdent les unes aux autres. Toutes tes annes sont immobiles, parce quelles existent toutes la fois ; les unes ne sont
pas pousses par les autres parce quelles ne passent pas ; au
lieu que les ntres ne seront toutes accomplies que lorsquelles
ne seront plus. Tes annes ne sont quun jour, et ton jour nest
pas une suite de jours ; il est aujourdhui, et ton aujourdhui ne
cde point la place un lendemain ; car il ne succde pas la
veille. Ton aujourdhui, cest lternit ; voil pourquoi tu as
engendr un Fils coternel toi, celui qui tu as dit : Je tai
engendr aujourdhui. (Psaume II.) Tu as fait tous les temps, et
tu es avant tous les temps, et il ny avait point de temps quand
le temps ntait pas encore.

1 Quest-ce qui chappe au temps ?
2 Est-il lgitime de se demander ce que faisait Dieu avant de crer le monde ?
3 Quest-ce qui dfinit essentiellement le temps et en quoi Dieu y chappe-t-il ?
Problmatique
17
Faut-il vivre avec son temps ?
Schiller
Lartiste est certes le fils de son poque, mais malheur lui sil
Lettre sur lducation

esthtique de lhomme
(1795), Neuvime lettre,
trad. R. Leroux,
ditions Aubier,
coll. Bilingue, 1999,
pp. 151-153.
est aussi son disciple, ou, qui plus est, son favori. Puisse une
divinit bienfaisante arracher temps lenfant au sein de sa
mre, le nourrir du lait dune poque meilleure et le faire, sous
le ciel lointain de la Grce, crotre jusqu sa maturit. Puisset-il lge dhomme rapparatre et faire figure dtranger dans
son sicle ; non pas pour lenfanter par sa personne, mais, en se
montrant terrible comme le fils dAgamemnon, pour le purifier.
Il prendra sans doute sa matire dans le prsent, mais il
empruntera la forme une poque plus noble, et mme, pardel toutes les poques, lunit absolue, immuable de son
tre. Cest du pur ther de sa nature dmoniaque [sauvage, originaire] que jaillit la source de la beaut, impollue par la corruption des gnrations et des temps qui, dans les profondeurs,
roulent au-dessous delle leurs flots troubles. Le caprice peut
dshonorer sa matire, de mme quil lui est arriv de lennoblir, mais la chaste forme est soustraite ses variations. Le
Romain du premier sicle avait depuis longtemps dj pli les
genoux devant ses empereurs, quand les statues taient encore
debout ; les temples restaient sacrs pour les yeux, quand les
102
1 Quels sont les deux dangers dun engagement trop proccup du temps prsent ?
2 Quest-ce que lartiste trouve dans le prsent ?
3 Sadapter au monde prsent, nest-ce pas la fonction de lducation ?
Problmatique
18
Bergson
uest-ce pour moi que le moment prsent ? Le propre du

temps est de scouler ; le temps dj coul est le pass, et
nous appelons prsent linstant o il scoule. Mais il ne peut
tre question ici dun instant mathmatique. Sans doute il y a
un prsent idal, purement conu, limite indivisible qui sparerait le pass de lavenir. Mais le prsent rel, concret, vcu,
celui dont je parle quand je parle de ma perception prsente,
celui-l occupe ncessairement une dure. O est donc situe
cette dure ? Est-ce en de, est-ce au-del du point mathmatique que je dtermine idalement quand je pense linstant
prsent ? Il est trop vident quelle est en de et au-del tout
Matire et Mmoire
(1896), PUF,
coll. Quadrige ,
6e d. 1999,
pp. 152-153.
103
La ralit du temps se rduit-elle au prsent ?
Problmatique 19
la fois, et que ce que jappelle mon prsent empite tout la
fois sur mon pass et sur mon avenir. Sur mon pass dabord,
car le moment o je parle est dj loin de moi ; sur mon avenir ensuite, car cest sur lavenir que ce moment est pench,
cest lavenir que je tends, et si je pouvais fixer cet indivisible
prsent, cet lment infinitsimal de la courbe du temps, cest
la direction de lavenir quil montrerait. Il faut donc que ltat
psychologique que jappelle mon prsent soit tout la fois
une perception du pass immdiat et une dtermination de
lavenir immdiat. Or le pass immdiat, en tant que peru, est,
comme nous verrons, sensation, puisque toute sensation traduit une trs longue succession dbranlements lmentaires ;
et lavenir immdiat, en tant que se dterminant, est action ou
mouvement. Mon prsent est donc la fois sensation et mouvement ; et puisque mon prsent forme un tout indivis, ce
mouvement doit tenir cette sensation, la prolonger en action.
Do je conclus que mon prsent consiste dans un systme
combin de sensations et de mouvements. Mon prsent est, par
essence, sensori-moteur.
Cest dire que mon prsent consiste dans la conscience que jai
de mon corps. tendu dans lespace, mon corps prouve des
sensations et en mme temps excute des mouvements.
Sensations et mouvements se localisant en des points dtermins de cette tendue, il ne peut y avoir, un moment donn,
quun seul systme de mouvements et de sensations. Cest
pourquoi mon prsent me parat tre chose absolument dtermine, et qui tranche sur mon pass.

1 Comment concevons-nous le prsent ?
2 En quoi le pass est-il prsent ?
3 Pourrait-on ne pas ne pas prendre lavenir en considration ?
Problmatique
19
Nietzsche
Cest un vritable prodige : linstant, aussi vite arriv quva-
Considrations
inactuelles
noui, aussitt chapp du nant que rattrap par lui, revient

cependant comme un fantme troubler la paix de linstant ultrieur. Lune aprs lautre, les feuilles se dtachent du registre du
104
Le pass peut-il demeurer prsent ?
(1873-1876),
2e partie,
trad. P. Rusch,
in uvres, tome 1,
ditions Gallimard,
Bibliothque
de la Pliade, 2000,
pp. 501-502.
temps, tombent en virevoltant, puis reviennent soudain se

poser sur les genoux de lhomme. Celui-ci dit alors : je me
souviens , et il envie lanimal qui oublie immdiatement, et
voit rellement mourir chaque instant, retomb dans la nuit et
le brouillard, jamais vanoui. Lanimal en effet vit de manire
non historique : il se rsout entirement dans le prsent comme
un chiffre qui se divise sans laisser de reste singulier, il ne sait
simuler, ne cache rien et, apparaissant chaque seconde tel
quil est, ne peut donc tre que sincre. Lhomme en revanche
sarc-boute contre la charge toujours plus crasante du pass,
qui le jette terre ou le couche sur le flanc, qui entrave sa
marche comme un obscur et invisible fardeau. Ce fardeau, il
peut loccasion affecter de le nier et, dans le commerce de ses
semblables, ne le nie que trop volontiers afin dveiller leur
envie. Mais il smeut, comme au souvenir dun paradis perdu,
en voyant le troupeau la pture ou bien, plus proche et plus
familier, lenfant qui na pas encore un pass nier et qui joue,
aveugle et combl, entre les barrires du pass et de lavenir. Il
faudra pourtant que son jeu soit troubl, et on ne viendra que
trop tt larracher son inconscience. Il apprendra alors
comprendre le mot ctait , formule qui livre lhomme aux
combats, la souffrance et au dgot, et lui rappelle que son
existence nest au fond rien dautre quun ternel imparfait.
Lorsque enfin, la mort apporte loubli dsir, elle supprime galement le prsent et lexistence, scellant ainsi cette vrit,
qu tre nest quun continuel avoir t , une chose qui vit
de se nier et de se consumer, de se contredire elle-mme.
[] Il est toujours une chose par laquelle le bonheur devient le
bonheur : la facult doublier ou bien, en termes plus savants, la
facult de sentir les choses, aussi longtemps que dure le bonheur, en dehors de toute perspective historique. Celui qui ne sait
pas sinstaller au seuil de linstant, en oubliant tout le pass,
celui qui ne sait pas, telle une desse de la victoire, se tenir
debout sur un seul point, sans crainte et sans vertige, celui-l
ne saura jamais ce quest le bonheur, pis encore : il ne fera
jamais rien qui rende les autres heureux.

1 Comment le pass peut-il en quelque sorte rester prsent ?
2 La persistance du pass est-elle une bonne chose ?
3 Loubli est-il une simple dfaillance de la mmoire ?
105
Problmatique
20
Rousseau
[] e comptais encore sur lavenir, et jesprais quune gnration meilleure, examinant mieux et les jugements ports par
celle-ci sur mon compte et sa conduite avec moi, dmlerait
aisment lartifice de ceux qui la dirigent et me verrait enfin tel
que je suis. Cest cet espoir qui ma fait crire mes Dialogues, et
qui ma suggr mille folles tentatives pour les faire passer la
postrit. Cet espoir, quoique loign, tenait mon me dans la
mme agitation que quand je cherchais encore dans le sicle un
cur juste, et mes esprances que javais beau jeter au loin me
rendaient galement le jouet des hommes daujourdhui. Jai dit
dans mes Dialogues sur quoi je fondais cette attente. Je me
trompais. Je lai senti par bonheur assez temps pour trouver
encore avant ma dernire heure un intervalle de pleine quitude et de repos absolu. Cet intervalle a commenc lpoque
dont je parle, et jai lieu de croire quil ne sera plus interrompu.
Il se passe bien peu de jours que de nouvelles rflexions ne me
confirment combien jtais dans lerreur de compter sur le
retour du public, mme dans un autre ge ; puisquil est conduit
dans ce qui me regarde par des guides qui se renouvellent sans
cesse dans les corps qui mont pris en aversion. Les particuliers
meurent, mais les corps collectifs ne meurent point. Les mmes
passions sy perptuent, et leur haine ardente, immortelle
comme le dmon qui linspire, a toujours la mme activit.
Quand tous mes ennemis particuliers seront morts, les mdecins, les oratoriens vivront encore, et quand je naurais pour
perscuteurs que ces deux corps-l, je dois tre sr quils ne
laisseront pas plus de paix ma mmoire aprs ma mort quils
nen laissent ma personne de mon vivant. Peut-tre, par trait
de temps, les mdecins, que jai rellement offenss, pourraient-ils sapaiser : mais les oratoriens que jaimais, que jestimais, en qui javais toute confiance, et que je noffensai jamais,
les oratoriens, gens dglise et demi-moines, seront jamais
implacables ; leur propre iniquit fait mon crime que leur
amour-propre ne me pardonnera jamais, et le public dont ils
auront soin dentretenir et ranimer lanimosit sans cesse, ne
sapaisera pas plus queux.
Tout est fini pour moi sur la terre. On ne peut plus my faire ni
bien ni mal. Il ne me reste plus rien esprer ni craindre en ce
monde, et my voil tranquille au fond de labme, pauvre mortel infortun, mais impassible comme Dieu mme.
Les Rveries
du promeneur solitaire
(1782), Premire
promenade,
Presses Pocket,
1991, pp. 35-36.
Lavenir est-il indtermin ?
106
1 Pourquoi lide de lavenir a-t-elle pu paratre une perspective consolante pour Rousseau ?
2 Lavenir est-il entirement imprvisible ?
3 Que gagne-t-on se dbarrasser de la proccupation de lavenir ?
Problmatique
21
Janklvitch
i lon sen tient au temps mtaphysique, il faudrait donc dire :

le temps tire en avant ceux qui tirent en sens inverse et font
mine de revenir en arrire ; le temps remet en marche ceux qui
sarrtent ; le temps entrane les tranards [] qui, sans sarrter
ni reculer, ralentissent ; mais aussi il retient ceux qui pressent le
pas. En somme le temps galise toutes les vitesses ingales en
les maintenant inflexiblement dans la direction du futur. Il acclre les lents et ralentit les rapides. Rapides et lents, mais surtout rtrogrades et retardataires, tous au mme pas ! tous la
vitesse du temps ! tous entrans dans la mme marche universelle dont le nom est futurition ! partir dici, il faut distinguer :
ceux qui croient renverser, arrter, ralentir, acclrer le temps
mtaphysique ne le modifient en rien, mais par contre ils peuvent hter ou retarder, favoriser ou gner le cours des vnements et le rythme de lhistoire et la marche du progrs ; ou
vice versa ils acclrent, ralentissent, immobilisent le tempo de
lexistence, mais le temps de ce tempo et la temporalit de ce
temps chappent leur contrle [] limperturbable temporalit notre assentiment et notre dissentiment ne font ni chaud
ni froid Or la futurition tant dans tous les cas obligatoire
pour tous les plerins du devenir, ducere-trahere se rapportent
simplement aux modalits de ce devenir, et plus prcisment
aux manires de devenir en relation avec la psychologie de
lhomme empirique. Par exemple, lhomme a la possibilit de
bien vieillir ou de mal vieillir ; de bien vieillir en consentant lirrversible, de mal vieillir en prtendant rajeunir ou
freiner la dcrpitude, mais il est entendu que lhomme doit
vieillir ; et de mme nous avons la ressource de bien devenir
ou de mal devenir, encore que le devenir soit dans les deux
cas inluctable. [] Le futur adviendra dans tous les cas, mais
quel futur ? et quand tel futur ? quel jour et quelle heure ? Ou
mieux quelle date ? Un jour viendra, un jour indtermin ;
mais ce jour qui viendra sera-t-il un jour de deuil ou un jour
LIrrversible
et la Nostalgie (1974)
inuvres philosophiques,
chap. I, paragr. 6,
ditions Flammarion,
coll. Mille et une pages,
1998.
107
Faut-il percevoir le temps comme une contrainte ?
Pour le voir plus clairement, prenons cet exemple : si lon
conoit abstraitement la dure, et si, la confondant avec le
temps, on commence la diviser en parties, il devient impossible de comprendre comment une heure, par exemple, peut
passer. Pour quelle passe en effet, il sera ncessaire que la
moiti passe dabord, puis la moiti du reste et ensuite la moiti
de ce nouveau reste ; si lon prend ainsi linfini la moiti du
reste, on ne pourra jamais parvenir la fin de lheure. Cest
pourquoi nombreux sont ceux qui, nayant pas lhabitude de
distinguer les tres de raison des choses relles, ont os prtendre que la dure est compose dinstants, tombant ainsi en
Scylla pour avoir voulu viter Charybde. Vouloir composer la
dure avec des instants, cela revient en effet vouloir composer un nombre avec des zros.
dallgresse ? Le fait de la futurit, en gnral, cest--dire la

temporalit du temps est du mme ordre que la mortalit de la
mort : il ne nous laisse rien dire ni faire ; mais sur la
manire et sur le quand [] la bonne heure ! nous pouvons tout, linfini ; tous nos pouvoirs humains, toutes nos spculations humaines trouvent ici leur emploi.

1 Quest-ce qui distingue le temps absolu, mtaphysique, et le temps vcu par lindividu ?
2 Quy a-t-il de contraignant dans le temps ?
3 En quel sens le temps laisse-t-il tout de mme une place linitiative humaine ?
Problmatique
22
Spinoza
Du fait que nous pouvons volont dterminer la dure et la
Au trs savant
et au trs sage
Louis Meyer ,
trad. R. Misrahi,
in Correspondance,
recueilli dans uvres
compltes, ditions
Gallimard,
Bibliothque
de la Pliade, 1955,
pp. 1098-99.
Le temps a-t-il une ralit en soi ?
quantit quand nous concevons celle-ci en dehors de la substance et celle-l sans tenir compte de la manire dont elle suit
des choses ternelles, dcoulent les ides de temps et de
mesure ; le temps sert dterminer la dure, et la mesure, la
quantit, pour que nous les puissions imaginer aussi facilement que possible. Puis, du fait que nous sparons de la substance mme les affections [les modifications] de la substance,
et que nous les rpartissons en classes pour les imaginer aussi
aisment que possible, dcoule le nombre, par quoi nous les
dterminons. Do il ressort clairement que la mesure, le temps
et le nombre ne sont que des manires de penser, ou plutt
dimaginer.
Cest pourquoi il nest pas tonnant que tous ceux qui se sont
efforcs de comprendre le progrs de la nature laide de telles
notions, elles-mmes assez mal comprises, se soient jets dans
dinextricables difficults []. Comme il y a de nombreuses
choses, en effet, que nous ne pouvons saisir que par lentendement et en aucune manire par limagination, telles la substance, lternit, etc., on sapplique vraiment draisonner par
limagination si lon tente dexpliquer de tels concepts laide
de notions comme le temps, la mesure, etc., qui ne sont que des
auxiliaires de cette imagination. Quand nous faisons cette
confusion, en effet, nous les sparons de la substance et de la
manire dont ils dcoulent de lternit, ngligeant ainsi ce
sans quoi ils ne peuvent tre correctement connus.
108

1 Quest-ce que le temps ?
2 Existe-t-il rellement en lui-mme ?
3 Quelle difficult principale pose lide de temps ?
Problmatique
23
Kant
e temps nest pas un concept empirique qui drive dune exprience quelconque. En effet, la simultanit ou succession ne
tomberait pas elle-mme sous la perception, si la reprsentation du temps ne lui servait a priori de fondement. Ce nest que
sous cette supposition que lon peut se reprsenter quune
chose existe en mme temps quune autre (simultanment) ou
dans des temps diffrents (successivement).
Le temps est une reprsentation ncessaire qui sert de fondement toutes les intuitions. On ne saurait exclure le temps luimme par rapport aux phnomnes en gnral, quoiquon
puisse fort bien faire abstraction des phnomnes dans le
temps. Le temps est donc donn a priori. En lui seul est possible
toute ralit des phnomnes. Ceux-ci peuvent bien disparatre
tous ensemble, mais le temps lui-mme (comme condition
gnrale de leur possibilit) ne peut tre supprim.
Sur cette ncessit a priori se fonde aussi la possibilit de principes apodictiques [dmontrs] concernant les rapports du
temps ou daxiomes du temps en gnral. Le temps na quune
Critique de la raison
pure (1781),
trad. A. Tremesaygues
et B. Pacaud, PUF,
coll. Quadrige ,
6e d. 2001,
pp. 61-62.
109
Le temps drive-t-il de lexprience ?
Problmatique 24
dimension : des temps diffrents ne sont pas simultans mais
successifs (de mme des espaces diffrents ne sont pas successifs mais simultans). Ces principes ne peuvent pas tre tirs de
lexprience, car cette exprience ne saurait donner ni une
rigoureuse universalit, ni une certitude apodictique. Nous ne
pouvons que dire : voil ce quapprend la perception commune,
mais non voil ce qui doit tre. Ces principes ont donc la valeur
de rgles qui rendent, en gnral, possibles les expriences ; ils
nous instruisent avant lexprience, mais non par elle.
Le temps nest pas un concept discursif, ou, comme on dit, un
concept gnral, mais une forme pure de lintuition sensible.
Des temps diffrents ne sont que des parties du mme temps.
Mais la reprsentation qui ne peut tre donne que par un seul
objet [] est une intuition. Aussi cette proposition : que des
temps diffrents ne peuvent pas tre simultans, ne saurait-elle
driver dun concept gnral. Cette proposition est synthtique
et elle ne peut tre tire uniquement de concepts. Elle est donc
immdiatement renferme dans lintuition et dans la reprsentation du temps.
Ne te jetterais-tu pas contre terre en grinant des dents et ne

maudirais-tu pas le dmon qui parlerait ainsi ? Ou bien as-tu
dj vcu un instant prodigieux o tu lui rpondrais : Tu es un
dieu, et jamais je nai entendu chose plus divine ! Si cette pense prenait de la force sur toi, tel que tu es, elle te transformerait peut-tre, mais peut-tre tanantirait-elle aussi ; la question veux-tu cela encore une fois et une quantit innombrable
de fois ? , cette question, en tout et pour tout, pserait sur
toutes tes actions dun poids formidable ! Ou alors combien il te
faudrait aimer la vie, combien il faudrait que tu taimes toi-mme,
pour ne plus dsirer autre chose que cette suprme et ternelle
confirmation, que cette suprme et ternelle conscration ?

1 Quelle consquence Nietzsche tire-t-il de la conception dun temps circulaire,
cyclique ?
2 Lide dun temps cyclique et du retour est-elle une ide pnible ou exaltante ?
3 Un temps cyclique est-il une incitation au fatalisme et lirresponsabilit ?

1 Le temps se trouve-t-il donn dans la perception sensible en elle-mme ?
2 Peut-on percevoir quoi que ce soit hors du temps ?
3 Les axiomes ou les principes apodictiques (ncessaires et permettant la dmonstration)
lis au temps sont-ils tirs de lexprience ?
Problmatique
24
Nietzsche
e poids le plus formidable. Que serait-ce si, de jour ou de

nuit, un dmon te suivait une fois dans la plus solitaire de tes
solitudes et te disait : Cette vie, telle que tu la vis actuellement, telle que tu las vcue, il faudra que tu la revives encore
une fois, et une quantit innombrable de fois ; et il ny aura en
elle rien de nouveau, au contraire ! Il faut que chaque douleur
et chaque joie, chaque pense et chaque soupir, tout linfiniment grand et linfiniment petit de ta vie reviennent pour toi, et
tout cela dans la mme suite et le mme ordre et aussi cette
araigne et ce clair de lune entre les arbres, et aussi cet instant
et moi-mme. Lternel sablier de lexistence sera retourn toujours nouveau et toi avec lui, poussire des poussires !
Le Gai Savoir (1883)

in uvres II, livre 4e,
trad. H. Albert, revue
par J. Lacoste,
ditions R. Laffont,
coll. Bouquins ,
1993, p. 202.
110
Le temps est-il un processus linaire ?
Problmatique
25
Saint Augustin
ependant nous parlons de la longueur, de la brivet du

temps, et nous nappliquons cette mesure quau pass ou
lavenir. Nous disons, par exemple, du temps pass, quil est
long, lorsquil sest coul cent ans ; ou quune chose ne se fera
pas de longtemps, quand elle ne doit arriver que cent ans aprs.
De mme, nous disons pour le pass : le temps est court ,
lorsquil ne sest coul que dix jours ; et pour lavenir, dans
peu de temps , quand il ny a que dix jours attendre. Mais
comment peut-on appeler long ou court ce qui nexiste pas ?
car le pass nest plus, et lavenir nest pas encore. Ne disons
donc pas du pass, il est long , mais, il a t long ; et
disons de lavenir, Il sera long. []
Ne disons donc pas : Le temps pass a t long ; car nous ne
trouverons en lui rien qui ait t long, puisquil nest plus depuis
quil est pass. Disons au contraire : Ce temps prsent a t
long ; car il ntait long que pendant quil tait prsent. Il
ntait pas encore pass pour cesser dtre ; il tait donc
Les Confessions (397401), Livre onzime,

chap. XV,
trad. Pronne et calle,
ditions Nathan,
coll. Les Intgrales
de Philo , 1998,
pp. 36-37.
111
Peut-on mesurer le temps ?
Liste des problmatiques

quelque chose qui pouvait tre long. Mais depuis quil a pass,
en cessant dtre, il a perdu la facult dtre long. []
Cent annes prsentes sont-elles un long temps ? Vois dabord
si cent annes peuvent tre prsentes ; si cest la premire qui
scoule, elle est prsente, mais les quatre-vingt-dix-neuf autres
sont encore venir, et par consquent elles ne sont pas
encore ; si cest la seconde, dj la premire nest plus, la
seconde est prsente, et les autres venir. Et ainsi, quelle que
soit lanne que nous prenions dans ce nombre centenaire, elle
sera prsente ; celles qui lui sont antrieures, seront passes,
celles qui viennent aprs, seront venir. Donc, cent annes ne
peuvent tre prsentes.
Mais examine du moins si lanne qui saccomplit est prsente.
Est-ce le premier mois qui scoule ? Les autres sont venir ;
est-ce le second ? Le premier est pass, et les autres ne sont pas
encore. Ainsi donc lanne qui scoule ne peut tre tout entire
prsente ; et si elle nest pas prsente, lanne nest pas un
temps prsent ; car une anne se compose de douze mois, dont
chacun est successivement prsent ; les autres sont passs ou
futurs ; si cest le premier, les autres sont venir, si cest le dernier, les autres sont passs. Est-ce un jour intermdiaire ? Il est
alors entre les jours passs et les jours venir.

1 Pourquoi le pass et lavenir ne peuvent-ils tre rellement mesurs ?
2 quelle condition le temps pourrait-il tre mesur ?
3 Le temps prsent peut-il tre mesur ?
Les problmatiques apparaissent dans plusieurs dialogues et sont illustres

par un texte portant le mme numro que la problmatique.
Ne loublions pas, ces problmatiques se recoupent parfois. Elles peuvent donc se remplacer les unes les autres, ou se cumuler en une mme proposition.
1 Faut-il donner du sens lexistence ?

Dialogues 1, 2, 5, 8 Texte : Camus
2 Lexistence a-t-elle une raison dtre ?
Dialogues 1, 2, 4, 5, 8 Texte : Leibniz
3 Lexistence est-elle ncessairement un bienfait ?
Dialogues 1, 2, 3, 4, 5, 8 Texte : Schopenhauer
4 Le bonheur est-il le but de lexistence ?
Dialogues 1, 2, 4, 5, 8 Texte : Spinoza
5 Lexistence est-elle subordonne la conscience ?
Dialogues 1, 2, 3, 4, 5, 8 Texte : Hume
6 Suffit-il de vivre pour exister ?
Dialogues 1, 2, 3, 4, 5, 6, 8 Texte : Aristote
7 Sommes-nous matre de notre existence ?
Dialogues 1, 2, 4, 5, 6, 8 Texte : Sartre
8 Faut-il distinguer tre et exister ?
Dialogues 1, 2, 3, 4, 5, 8 Texte : Parmnide
9 Autrui fait-il partie de notre existence ?
Dialogues 2, 3, 4, 5, 8 Texte : Levinas
10 La vie soppose-t-elle la mort ?
Dialogues 3, 4, 5 Texte : Platon
11 La mort marque-t-elle le terme de lexistence ?
Dialogues 3, 4, 5, 8 Texte : Bhagavad-gt
12 Peut-on ignorer la mort ?
Dialogues 3, 4, 5, 6, 8 Texte : picure
13 La mort peut-elle avoir un sens ?
Dialogues 3, 4, 5, 8 Texte : Shakespeare
14 Notre mort nous appartient-elle ?
Dialogues 3, 5 Texte : Kierkegaard
112
113
Liste des remarques mthodologiques

15 Doit-on apprendre mourir ?
Dialogues 3, 5, 6, 8 Texte : Montaigne
Nous rencontrons deux catgories de remarques mthodologiques au fil des dialogues : obstacle et rsolution. Les diffrents obstacles ou rsolutions tablis sont
parfois assez proches les uns des autres. Ils se recoupent, et peuvent donc se remplacer, ou se cumuler en un mme endroit.
16 Peut-on chapper au temps ?

Dialogues 3, 4, 6, 7, 8 Texte : Saint Augustin
17 Faut-il vivre avec son temps ?
Dialogues 3, 4, 6, 7, 8 Texte : Schiller
18 La ralit du temps se rduit-elle au prsent ?
Dialogues 3, 4, 6, 7 Texte : Bergson
Obstacles
1
19 Le pass peut-il demeurer prsent ?

Dialogues 3, 4, 6, 7 Texte : Nietzsche
Exemple : transformer la proposition Mieux vaut ignorer la mort en La mort ne doit

pas nous faire peur . La seconde proposition nimplique pas ncessairement lignorance
que prne la premire. Elle peut aussi signifier quil faut penser la mort et y faire face.
(Voir Prcipitation, Emportement motionnel)
20 Lavenir est-il indtermin ?

Dialogues 4, 6, 7, 8 Texte : Rousseau
21 Faut-il percevoir le temps comme une contrainte ?
Dialogues 4, 6, 7, 8 Texte : Janklvitch
22 Le temps a-t-il une ralit en soi ?

Dialogues 6, 7 Texte : Spinoza
23 Le temps drive-t-il de lexprience ?
Dialogues 6, 7 Texte : Kant
24 Le temps est-il un processus linaire ?
Dialogues 6, 7 Texte : Nietzsche
Glissement de sens : dialogues 2, 4, 5, 7

Transformation dune proposition ou dune ide, seffectuant subrepticement et
insensiblement, par la conversion de cette ide ou de cette proposition en une
formulation voisine proche, mais de sens substantiellement diffrent.
Indtermination du relatif : dialogues 2, 3, 6, 8

Refus de rpondre, dexpliquer une ide ou de mettre lpreuve son sens, en
invoquant la multiplicit indtermine des points de vue subjectifs possibles,
frquemment induits par a dpend , cest plus compliqu que a
Exemple : la question Toute existence a-t-elle du sens ? , rpondre simplement que
cela dpend de la personnalit de chacun et du point de vue do lon se place.
(Voir Concept indiffrenci)
25 Peut-on mesurer le temps ?

Dialogues 6, 7 Texte : Saint Augustin
Fausse vidence : dialogues 1, 3, 5, 6, 7, 8

Fait de considrer comme indiscutable un lieu commun, un propos banal, justifi demble par son apparente vidence, laquelle relve en fait de la prvention, du prjug ou de labsence de pense.
Exemple : prendre demble pour acquise la proposition suivante : Chaque homme veut
vivre . Alors on pourrait se demander pourquoi certains se suicident.
(Voir Certitude dogmatique, Alibi du nombre, Emportement motionnel, Opinion reue)
Certitude dogmatique : dialogues 1, 3, 5, 6, 7

Attitude de lesprit qui juge incontestable une ide particulire et se contente
de lnoncer htivement, voire de la ritrer, sans chercher la justifier, sans en
creuser les prsupposs et les consquences, sans tenter de la mettre
lpreuve, ni envisager une hypothse contraire. Dfaut de la pense qui enraye
toute possibilit de problmatique.
Exemple : affirmer que La temps est une fatalit sans envisager en quoi La temps est
un facteur daction .
(Voir Emportement motionnel, Fausse vidence, Opinion reue, Ide rductrice)
114
115
Alibi du nombre : dialogues 1, 2, 6, 7

Allgation dune prtendue multiplicit dont linvocation est cense confirmer
indubitablement une proposition exprime au pralable.
Exemple : Aujourdhui, tout le monde est daccord : chacun doit dcider de sa propre
existence. Le nombre, dans sa gnralit, ne prouve rien en soi, sauf explicitation ou justification.
(Voir Certitude dogmatique, Fausse vidence, Opinion reue)
Opinion reue : dialogues 2, 5, 6

Fait dadmettre une ide ou une proposition pour la seule raison quelle serait valide par lautorit de la tradition, dune habitude, du milieu social, dun spcialiste, reconnu ou non, ou par lvidence dune quelconque nature ternelle .
10 Concept indiffrenci : dialogues 1, 3, 5, 6, 7

Utilisation imprcise et tronque dun concept, ayant pour consquence
dengendrer une proposition qui nest pas pousse jusquau bout, la fois dans
lexploration de ses prsupposs implicites et dans lanalyse de ses diverses
consquences possibles. La position adopte nest donc pas assume dans sa
logique argumentative complte.
Exemple : La mort est le terme de lexistence . Mais le terme existence renvoie-t-il
ici la vie biologique, au projet individuel, la prsence sociale, la vie psychique ? La
proposition varie normment selon les diverses interprtations attendues, produisant diffrents sens qui peuvent radicalement sopposer.
(Voir Certitude dogmatique, Prcipitation)
Prcipitation : dialogues 1, 5, 7, 8
Attitude consistant formuler une rponse htive, voire peu claire, sans avoir au
pralable pris la peine didentifier les divers facteurs pouvant intervenir dans la rsolution de la question traiter. Entrane un risque de confusion et de contresens.
11 Ide rductrice : dialogues 1, 5, 6, 8

Fait de choisir arbitrairement et de dfendre un point de vue unique, qui savre
incapable de prendre en compte lensemble des donnes dune question ou
dun concept, en lamputant ainsi de ses vritables enjeux. Justification dune
ide particulire, mais absence de position critique.
Emportement motionnel : dialogues 1, 2, 3, 5

Moment de la rflexion o nos convictions nous conduisent refuser lanalyse
et la mise lpreuve de nos propos, afin de poursuivre notre discours sans
envisager dautres possibilits de sens.
Exemple : lorsque je soutiens lide La perspective de la mort rend lhomme malheureux et que, lanc dans mon discours, je ne rponds pas lobjection suivante : La
perspective de la mort permet lhomme de donner sens son existence. Soit parce que
je refuse de rpondre aux objections qui me sont faites, soit parce que je ne prends pas le
temps de formuler moi-mme de telles objections.
(Voir Certitude dogmatique, Concept indiffrenci, Ide rductrice, Fausse vidence, Ide
rductrice)
Exemple : lorsque pour dfendre lide que Lexistence est absurde , je mentionne en
guise dexemple la mort, sans autre forme dexplication.
(Voir Concept indiffrenci, Fausse vidence, Ide rductrice)
Exemple : affirmer la proposition Les hommes se rassemblent pour fuir la mort en la

justifiant par les expressions suivantes : Lhistoire nous prouve que , Depuis
lAntiquit les hommes savent que , Le philosophe untel dit que ou bien La
socit est fonde sur lide que , en guise de toute explication.
(Voir Alibi du nombre, Certitude dogmatique, Emportement motionnel, Fausse vidence,
Ide rductrice, Prcipitation)
Exemple : la question Lexistence doit-elle ncessairement avoir du sens ? , rpondre

Il existe diffrentes sortes de sens , sans prendre le temps de se demander en quoi le
sens serait ou non une ncessit, et en quoi sa multiplicit rpondrait la question.
(Voir Glissement de sens, Certitude dogmatique, Emportement motionnel)
ou une thse, sans que soit fournie lanalyse qui permettrait de dmontrer lintrt et la porte de lexemple en question.
Exemple inexpliqu : dialogues 3, 4, 5, 7, 8

Utilisation abusive dun exemple consistant considrer que sa seule formulation sous forme narrative ou mme sa simple vocation suffit justifier une ide
116
Exemple : la question Le temps est-il une contrainte ? , rpondre oui et travailler uniquement llaboration de ce point de vue, sans voquer en quoi cette position borne la
rflexion.
(Voir Certitude dogmatique, Emportement motionnel, Fausse vidence, Opinion reue)
12 Incertitude paralysante : dialogues 2, 4, 8

Attitude de lesprit inhib dans la progression de sa rflexion, parce que deux
ou plusieurs options contradictoires se prsentent lui, sans quaucune ne
russisse demble emporter son adhsion, et sans quil ose se risquer une
analyse des thses en prsence ou articuler une problmatique.
Exemple : noncer premirement lide que Le temps est une contrainte , noncer plus
tard que Le temps libre, car il permet laccomplissement de lexistence , puis simplement dire que lon hsite entre les deux propositions, pour en conclure que le problme est
difficile et que lon ne peut pas trancher.
(Voir Concept indiffrenci, Difficult problmatiser)
13 Illusion de synthse : dialogues 1, 3, 8

Refus de considrer sparment deux ou plusieurs composantes dune ide en
les maintenant dans une unit factice, ce qui empche dvaluer adquatement
117
la dimension conflictuelle et de formuler une problmatique prenant en charge

ces divers aspects. Rsolution superficielle dune contradiction.
Exemple : la proposition La vie et la mort vont ensemble . Il sagit ici dexpliquer en quoi
lune et lautre peuvent concorder, mais aussi en quoi elles peuvent tre en contradiction.
(Voir Difficult problmatiser, Perte de lunit)
14 Perte de lunit : dialogues 2, 3, 4, 6, 7

Oubli du lien entre les diffrents lments constitutifs dune rflexion, au profit
dune approche parcellaire et pointilliste et au dtriment dune prise en considration de lunit densemble du propos. Rupture de cohrence dans un dveloppement dides.
Rsolutions
1
(Voir Position critique, Penser limpensable)
Exemple : pour rpondre la question La mort est-elle la fin de lexistence ? , traiter

laspect intellectuel et social, voire laborer une problmatique ce propos, puis aborder
langle biologique de la question sans se soucier de relier ce nouvel aspect au travail dj
effectu.
(Voir Difficult problmatiser, Illusion de synthse, Ide rductrice)
16 Difficult problmatiser : dialogues 3, 5, 6

Insuffisance dune rflexion qui, lorsquelle rencontre deux ou plusieurs propositions contradictoires sur un sujet donn, hsite ou se refuse les articuler
ensemble. Elle oscille ds lors entre lune et lautre, voire simplement les
accole, sans chercher les traiter et les relier vritablement en produisant
une problmatique.
Exemple : deux propositions sont nonces en deux moments distincts : Le temps est une
contrainte pour lexistence et Le temps est un facteur de libert pour lexistence .
Elles sont nonces tour tour, ou accoles, et lon conclut simplement une impossibilit
de trancher, sans les articuler ensemble, entre autres sous la forme dune problmatique,
ce qui permettrait de vrifier sur quelle notion pivote lopposition entre les deux propositions. Ainsi lon pourrait proposer la formulation suivante : Le temps reprsente une
contrainte pour lexistence dans la mesure o il implique une dure limite de vie et
limpossibilit dagir de manire instantane, mais il est un facteur de libert puisquil est
la condition de laccomplissement et du devenir travers lesquels sexpriment notre
libert.
(Voir Illusion de synthse, Ide rductrice)
118
Achvement dune ide : dialogues 2, 3, 4, 7, 8

tude et prise en charge des lments importants dune thse, reconnaissance
de ses prsupposs ou de ses consquences, explication de ses diffrents sens
ou nuances.
Exemple : si lon nonce lide Lhomme nest pas matre de son existence , montrer les
diffrents sens de l existence , comme relevant du social, du biologique, du psychologique ou du mtaphysique, ou bien opter pour un de ces sens, en le prcisant et en explicitant ses consquences.
(Voir Problmatique accomplie, Introduction dun concept opratoire)
15 Paralogisme : dialogues 4, 5, 7, 8
Transgression, au cours dune argumentation, des rgles de base de la logique,
sans prise de conscience ni justification de cette transgression.
Exemple : affirmer Si une existence donne a du sens, toute existence a du sens sans
montrer ou justifier pourquoi dans ce cas le particulier peut tre doffice gnralis, opration qui en soi est contraire aux lois de la logique.
(Voir Fausse vidence)
Suspension du jugement : dialogues 2, 4, 6

Mise de ct temporaire de tout parti pris, afin dnoncer et dtudier les diverses
possibilits de lecture dune thse ou dune problmatique.
Exemple : mme si lon pense que La mort est la fin de lexistence , suspendre
sa conviction afin dtudier et de problmatiser la question.
Position critique : dialogues 1, 4, 7, 8

Soumettre des questions ou des objections une thse, afin de lanalyser et
de vrifier ses limites, ce qui permet de prciser son contenu, dapprofondir la
comprhension de ses prsupposs et de ses consquences, et darticuler une
problmatique.
Exemple : si lon nonce lide Autrui nous permet dexister , objecter quautrui peut
reprsenter une ngation de soi, une ignorance de soi, une alination de soi, et rpondre
ces objections.
(Voir Suspension du jugement, Penser limpensable)
Penser limpensable : dialogues 2, 5, 7, 8

Imaginer et formuler une hypothse, en analyser les implications et les consquences, mme si nos convictions a priori et notre raisonnement initial semblent se refuser cette possibilit. Accepter une hypothse qui simpose nous
par la dmonstration, mme si intuitivement elle nous semble inacceptable.
Exemple : si lhypothse de dpart est lide que Le temps est un processus irrversible , affirmer la position inverse : Le temps est un processus cyclique , et tenter de la
justifier.
(Voir Suspension du jugement, Position critique)
Exemple analys : dialogues 1, 5, 7

Citer ou inventer, puis expliquer un exemple mettant en situation une problmatique ou un concept, afin de les tudier, de les expliquer ou den vrifier la validit.
119
Index des notions-outils

Exemple : si lon veut dfendre lide qu Autrui fait partie de notre existence , on peut
citer lexemple de la socit, et montrer comment ltre humain, en dpit des querelles et
des guerres et de nombreux dsagrments, prfre quand mme vivre en socit.
(Voir Achvement dune ide, Introduction dun concept opratoire)
Introduction dun concept opratoire : dialogues 2, 3, 4, 7

Introduction dans la rflexion dune nouvelle notion ou ide permettant darticuler une problmatique ou dclairer le traitement dune question.
Le rle de ce concept est dviter tout relativisme vide de sens, comme a
dpend , dclaircir les hypothses, et dtablir des liens entre les ides.
Exemple : pour justifier lide Il ne suffit pas de vivre pour exister , introduire le concept
de conscience de soi et lexpliciter.
(Voir Achvement dune ide, Problmatique accomplie)
Problmatique accomplie : dialogues 1, 2, 3, 6, 7, 8

Mise en rapport concise de deux ou plusieurs propositions distinctes ou contradictoires sur un mme sujet, afin darticuler une problmatique ou de faire
merger un concept. La problmatique peut prendre soit la forme dune question, soit celle dune proposition exprimant un problme, un paradoxe ou une
contradiction.
Exemple : pour traiter la question de la socit, formuler deux propositions contradictoires,
Lexistence est un acte singulier et Lhomme ne peut exister sans autrui , puis articuler une problmatique sous forme de question : Peut-on prendre conscience de sa propre
existence sans le regard de lautre ? , sous forme daffirmation : Le rapport lautre
reprsente pour chaque homme le moyen indispensable pour prendre conscience de sa
propre existence.
(Voir Achvement dune ide, Introduction dun concept opratoire)
Les numros renvoient aux dialogues.

On a parfois prsent les notions-outils en relation avec dautres notions-outils de
nature contraire ou voisine, afin de les mettre en valeur et den prciser le sens et
lutilisation.
Abstrait (7)
Absurde (1)
Acte (4)
Action (4)
Analyse (6)
Argument (6)
Authenticit (8)
Discursif (7)
Dogmatisme (4)
Dure (6)
gocentrisme (8)
gosme (8)
Espoir (5)
Essence (4)
ternit (3)
vidence (1)
Existence (4)
Biologique (4)
Bonheur (5)
Certitude (4)
Collectif (5)
Concept (8)
Concret (7)
Conformisme (8)
Contradiction (1)
Critique (3)
Croyance (3)
Culture (3)
Libert (2)
Logique (1)
Mmoire (3)
Mtempsychose (3)
Morale (5)
Mystre (3)
Finitude (6)
Raison (8)
Ralisme (1)
Ralit (1)
Rel (2)
Rflexion (2)
Relatif (8)
Relativisme (8)
Religion (3)
Scepticisme (4)
Sens (1)
Singulier (2)
Souvenir (3)
Subjectif (2)
Synthse (6)
Nature (3)
Gnral (5)
Hypothse (3)
Ide (8)
Illusion (2)
Immanent (2)
Immortalit (3)
Individu (5)
Individualisme (5)
Induction (7)
Dsespoir (1)
Destin (8)
Dterminisme (8)
Dtermin (7)
Devoir (5)
Dialectique (1)
120
Instant (6)
Intrt (8)
Intuition (7)
Irrversible (7)
121
Objectif (2)
Obligation (5)
Opinion (2)
Paradoxal (7)
Particulier (5)
Persuasion (7)
Prsent (7)
Preuve (6)
Problmatique (3)
Temps (6)
Transcendant (2)
Tristesse (1)
Universel (2)
Utilitarisme (7)
Utilit (6)
Valeur (1)
Vrit (2)
Vie (1)
Rponses aux questions sur les textes

Texte 1
3 - Cest lexistence qui jouit de la possession dun bien suffisant : qui nen ncessite nul
autre, ainsi que durable : qui ne diminue ni ne sinterrompt, et parfait : qui nest surpass par nul autre.
Camus
1 - Par le sentiment de labsurde. Cest par le biais de cette exprience que lexistence
se trouve confronte au sens, travers labsence de ce sens : le nant.
2 - Oui, et cest mme ce que lon fait le plus souvent, en se laissant entraner par un
temps rythm par les occupations machinales.
3 - La possibilit de vivre autrement le monde ou de voir souvrir un monde nouveau.
Cette conscience de labsurde est souvent lorigine des grandes ides ou des grandes
uvres.
Texte 2
Leibniz
1 - Non. Elles ne le peuvent pas cause de lindiffrence et de la passivit, de linertie,

de limperfection qui caractrisent fondamentalement la ralit matrielle considre
comme telle.
2 - Bien sr, puisque la matire est en soi indiffrente. Toutefois, Dieu choisit entre plusieurs possibilits. Mais partir du moment o Dieu choisit, il ne peut lire que le
meilleur, cest--dire ce qui est conforme sa bont infinie.
3 - Oui, mais la diffrence avec les choses cres est quil tient cette raison dtre non
de lextrieur, mais de lui-mme. Il est en soi ncessaire.
Texte 3
Schopenhauer
1 - Le bonheur est rare et difficile obtenir, alors que les causes de malheur sont multiples et nont pas besoin dune grande force pour nous accabler. Il faut runir beaucoup de conditions pour tre heureux, mais il suffit souvent dune peccadille pour
nous affliger.
2 - Non. Ce qui nous tient en vie nest pas lamour de la vie, mais la crainte de la mort.
Si on dcrivait la mort dune faon plus plaisante, nous quitterions la vie volontiers.
3 - En ayant en tte que la mort mettra fin cette vie difficile.
Texte 4
Spinoza
1 - Le bonheur consiste pour la plupart dans la richesse, les honneurs ou les plaisirs du
corps. Chacun choisit lune de ces fins ou plusieurs si possible. Mais lon est toujours
du car ces satisfactions nont aucune stabilit et ne suffisent pas contenter lesprit.
2 - Parce que des choix dexistence sont non seulement divers, mais sexcluent. Tout
choix implique que lon renonce autre chose, une autre vie. La poursuite du bonheur est ainsi une sorte de pari.
122
Texte 5
Hume
1 - De la conscience, qui est toujours thtique : elle pose comme existant tout ce
quelle saisit.
2 - Non, car il ny a pas de diffrence entre lide dune chose qui existe rellement et
lide dune chose seulement possible ou illusoire. Les deux posent leur objet comme
tant rellement.
3 - Non, car la conscience ne contient en elle-mme rien qui puisse distinguer une
vrit dune erreur. Rien dans nos ides ne permet de conclure lexistence relle,
hors de nous, de ce quoi elles renvoient : leur objet. Pour cela, nous avons besoin
dautres critres.
Texte 6
Aristote
1 - Il est le souverain Bien, celui qui pour un tre rsulte de la ralisation de sa fonction
propre, de ce pour quoi il existe.
2 - Non, car il ne raliserait pas ainsi toutes ses potentialits. Lexistence simplement biologique ne permet pas lhomme de raliser un bien proprement humain.
3 - Une activit sous la conduite de la raison, ou qui relve de la pense puisque cette
activit est le propre de lhomme.
Texte 7
Sartre
1 - Non, pas au sens o il dpendrait de nous dexister ou non. Mais nous en sommes
matre au sens o nous choisissons notre manire dexister, notre faon dtre. On ne
choisit pas dtre homme, mais dtre cet homme-l.
2 - Pas du tout. La nature humaine nexiste pas. Cette ide sert le plus souvent dexcuse,
dalibi pour se dresponsabiliser, en faisant de son existence et de ses actions une
sorte de fatalit.
3 - Pas exactement. Il faut se mfier de la notion de volont , qui dsigne une facult
rflchie, critique, qui intervient en ralit de faon seconde et subsidiaire, par rapport un choix, plus originel et fondamental, de soi-mme : la subjectivit.
Texte 8
Parmnide
1 - De nulle part, que de lui-mme. Sil tait produit par un autre, il ne serait que relativement cet autre : il dpendrait de cet autre pour tre et ne serait donc pas en lui-mme.
123
2 - Non, si lon entend par exister le fait de subsister dans le temps, et dtre par consquent soumis la naissance et la disparition. Ltre na ni origine ni dure ni fin.
3 - Non plus. Ltre est indivisible : il na pas de parties, ni despce, ni de genres. Il soppose
tout ce qui implique, dune manire ou dune autre, la pluralit ou la multiplicit.
Texte 9
Levinas
1 - Non, la condition de lhomme, cest de toujours exister avec dautres, en rapport avec
autrui.
2 - Je le peux. Je peux partager des ides, des sentiments, des expriences. Mais ce qui
ne se communique pas, cest lexistence elle-mme.
3 - Non pas comme un fait objectif qui se produirait accidentellement, une situation particulire lie telle forme sociale ou telle poque. Elle est fondamentale, essentielle
lexistant comme tel, puisque exister, cest exister seul : lexistence ne me renvoie
qu moi-mme. Elle est subjectivit et intriorit.
Texte 10
La Bhagavad-Gt
1 - En pratiquant le dtachement par rapport tout ce qui relve du temporel, du sensible, de lapparence des choses.
2 - Rien de ce qui, proprement parler, existe. Ce nest donc que ce qui nest pas vraiment qui disparat et se dissipe.
3 - Pas du tout. Ce serait dabord un acte inutile. Mais il faudrait surtout se demander
quelle folie destructrice sempare de celui qui tue, quelle maladie peut ainsi le tenir
loign de la vrit.
Texte 12
picure
1 - Oui, car cest une pense sans objet. En tant que nous sommes vivants, elle ne nous
concerne pas, puisquelle nest pas une affaire de vivants. Quant aux morts, ils
nprouvent ni sensations ni penses.
124
Texte 13
Shakespeare
1 - Elle nous dlivre, lorsque la vie devient proprement parler invivable.

2 - tre ou ne pas tre : la vie vaut-elle la peine dtre vcue ?
3 - Nous ne savons pas ce quelle est : oubli total de soi et du monde, ou bien une autre
vie o nous conserverions, dune faon ou dune autre, la mmoire de ce que nous
avons t. Il faut ajouter la crainte des maux que nous ignorons encore.
Platon
1 - Le voyage et le sommeil. On dit dun mort : il est parti, il nous a quitts, ou bien il
dort, il repose.
2 - La mort est un bien en tant quelle abolit le temps, elle nous fait chapper linquitude
dune vie soumise au devenir et aux vicissitudes, telles que la souffrance et linjustice.
3 - En ceci que la mort que nous souhaiterions serait celle o nous pourrions poursuivre
la vie que nous avons mene, comme le rve ici Socrate. La vie heureuse est celle
que nous souhaiterions mener perptuellement.
Texte 11
2 - Non, car nous ne devons craindre que les maux. Or la mort tant absence de sensations, plaisantes ou douloureuses, elle nest ni un bien ni un mal. Elle ne peut ni tre
crainte comme un mal, ni espre ou souhaite comme un bien.
3 - Non, car le bonheur ne dpend pas de la dure. Une prolongation najouterait rien
un tat qui est parfait en soi.
Texte 14
Kierkegaard
1 - Parce que la science se veut un savoir objectif, liminant tout ce qui nest que subjectif. Or la question de limmortalit est la question subjective par excellence.
2 - Oui, parce que, aprs tout, elle concerne tout le monde : tous meurent. Mais ce
serait oublier quen cette affaire, cest chacun pour soi : mourir ou tre immortel nest
pas comme ces fonctions sociales o les individus sont interchangeables. Je ne peux
mourir de la mort dautrui, et il ne peut mourir ma place !
3 - Non, ce problme chappe tout systme, qui ne peut mme pas poser la question,
comme pour tout ce qui touche lexistence, la subjectivit. Sur le plan systmatique, philosophique, cette question devient une simple opinion : ce que lon ne peut
prendre srieusement en considration.
Texte 15
Montaigne
1 - Dabord, il est peu utile de se prparer ce qui est de toute faon invitable, ce qui
adviendra que lon sy prpare ou non. Dautre part, le moment de la mort est trs
rapide et peu prouvant.
2 - On risque de se distraire des exigences de la vie. Nous nous crons dailleurs des
soucis supplmentaires par la pense de la mort.
3 - Nous le sommes plus, vrai dire, par ce qui la prcde et par lide quon sen fait.
Lorsquelle arrive, nous sommes tonns dy tre toujours plus prts que nous le
croyions. Cest la vie elle-mme qui nous y prpare.
125
Texte 16
Saint Augustin
1 - Seul ce qui est ternel peut chapper au temps, ce qui nest pas soumis la
contrainte et au changement. Dieu par exemple, qui ne change jamais, ne devient
pas, mais reste toujours ce quil est.
2 - Cette question est un non-sens. Car le mot avant dsigne lui-mme un rapport
temporel. Dieu en crant le monde cre aussi le temps mme. Dieu nexiste pas
avant le temps ou le monde. Il est toujours prsent.
3 - Ce qui caractrise le temps, cest la succession, le passage des instants. Lternel ne
connat aucune succession. Tout pour lui est simultan, prsent, actuel. Cest le perptuel aujourdhui.
Texte 17
Schiller
1 - La tentation de vouloir transformer le prsent, et la limitation que nous imposons

nous-mme notre action, comme si seul comptait le prsent.
2 - Le concret, un contenu pour luvre dart. Mais la forme elle-mme doit ncessairement chapper lactualit.
3 - Pas du tout. Lducation doit au contraire nous arracher lactualit, la sujtion de
lesprit, la dictature du temps prsent.
Texte 18
Nietzsche
1 - Par le souvenir. Cette actualisation est lopration de la mmoire.

2 - En un sens oui. Garder mmoire du pass est ce qui distingue lhomme et lui donne
une dignit laquelle lanimal ne participe pas. Mais ce pass est aussi un poids qui
prive lhomme dune innocence quil souhaiterait parfois avoir.
3 - Pas seulement. Il exige souvent un effort. Loin dtre une simple dperdition passive,
il est un acte positif, nous ouvrant la nouveaut, dont dpend vrai dire le bonheur
vritable, pour lhomme.
126
Rousseau
1 - Il esprait que les hommes de lavenir, dbarrasss des prjugs du prsent et dtachs des luttes et des enjeux actuels, pussent le considrer, lui et son uvre, sous
leur vrai jour ; quun peu de recul et permis dapercevoir leur vraie valeur, en
somme.
2 - Hlas non ! car il est prpar par les hommes du prsent. Et si les individus disparaissent ou changent, il nen va pas de mme des communauts et des socits.
3 - Le bonheur, la tranquillit. Lavenir est en effet lobjet dune inquitude o se mlent
indissociablement lespoir et la crainte.
Texte 21
Janklvitch
1 - Le premier est objectif, gal pour tous. Le second diffre selon les modalits de la
personne empirique, sa faon de vivre, ses dispositions, etc.
2 - Le caractre inluctable et irrversible de son passage. Le prsent tombe dans le
pass et laisse la place lavenir futurition sans que nul nait le pouvoir dy
rien changer.
3 - Nous ne pouvons agir sur le temps lui-mme, mais sur notre faon de le remplir, de
lhabiter . Aucun pouvoir sur ltre donc, par exemple tre jeune ou vieux, mais
tout pouvoir sur la manire dtre.
Bergson
1 - De deux manires. Premirement, comme une entit mathmatique. Il est alors un

point : la limite sparant le temps pass de la dure venir, mais lui-mme intendu,
ne durant pas. Deuximement, comme un prsent vcu, qui ne peut tre spar
dun pass et dun avenir, peru dans une continuit.
2 - Il lest dans la perception. Toute perception est perception de ce qui a dj eu lieu,
du pass.
3 - Il faudrait pour cela ne rien faire ! Car toute action, toute volont, tout mouvement
implique lavenir, tend vers le futur.
Texte 19
Texte 20
Texte 22
Spinoza
1 - Il sagit dune ide, dune abstraction, nous permettant de mesurer la dure. On

introduit en elle des divisions (heures, minutes, etc.) pour sy retrouver, en particulier
pour pouvoir calculer cette dure.
2 - Non, cest un objet de notre imagination. Quelque chose dont notre pense a besoin
pour se reprsenter la dure. Il na donc dexistence que par rapport nous, cest un
tre de raison , non une ralit objective.
3 - En introduisant des sparations, des divisions, des nombres, on finit par se reprsenter la dure comme une succession dinstants, qui sont comme des arrts . Du
coup, on ne parvient plus penser le passage lui-mme, la continuit de la dure.
Texte 23
Kant
1 - Non, nous ne sentons pas le temps directement. Nous pouvons percevoir des
formes, des figures, des couleurs, etc., dans les objets qui nous sont donns, mais
non leur temps.
127
2 - Non, toute perception est situe pour nous dans le temps, dans un rapport de succession ou de simultanit avec dautres. Il est une condition : ce qui rend possible a
priori cette perception. Le temps doit en quelque sorte prexister lexprience de
phnomnes temporels.
3 - Cela ne se peut pas, car une exprience ne fournirait que des faits, et jamais la
ncessit de ces faits. On pourrait dire par exemple que nous avons souvent constat
que des temps diffrents se succdent, mais cela ne suffit pas tablir quil ne peut
en tre autrement.
Texte 24
Nietzsche
1 - La rptition, la reproduction des mmes vnements : ternel retour du mme .

2 - Elle est les deux. Plutt pnible lorsque nous souffrons, dans le malheur, exaltante au
contraire dans les moments de joie et de bonheur.
3 - Bien au contraire, il nous met devant une responsabilit terrible. Car nous savons
que chacun de nos actes se rptera indfiniment, existera ternellement.
Texte 25
Saint Augustin
1 - Parce quils nexistent pas. Le pass parce quil nexiste plus, le futur parce quil nest
pas encore. Puisquils ne sont pas, ils ne se distinguent en rien : le nant ne distingue pas, il ne connat aucune diffrence.
2 - Si on le considre comme ce qui est, car seul un tre est susceptible de faire lobjet
dune mesure. Mais seul le prsent est ; mesurer le pass ou le futur supposerait
quon les considrt comme ce quils ne sont pas : comme du prsent.
3 - Non, il se rduit linstant, il ne dure pas, na pas dtendue. Cela reviendrait vouloir mesurer un point mathmatique sur une ligne.
128

Le Temps L Existence Et La Mort

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En prolongement du cours, ou pour prparer un devoir :

LApprenti Philosophe, un outil original

La conscience, linconscient et le sujet

Le temps, lexistence et la mort

Lopinion, la connaissance et la vrit

Philosopher, cest avant tout savoir questionner, construire

Collection dirige par Oscar Brenifier

Docteur en Philosophie et formateur

Nous remercions Emmanuel Gross pour son aide prcieuse,

Responsabilit ditoriale : Christine Jocz

Nathan/VUEF 2002 - ISBN 2.09.184483-7

Les textes dauteurs

Ils vous aideront laborer et reconnatre les problmatiques.

Chaque texte rpond une problmatique surgie dans les dialogues.

H LOSE Quel air abattu !

H LOSE a na vraiment pas lair daller.

Non, ce nest pas a !

H LOSE Ce nest pas quoi ?

Je nen sais rien en fait.

V ICTO R Je nai pas trs envie de discuter. Je suis

V ICTO R Parce que pour toi, si on est dgot de tout,

H LOSE Ce ntait quune question !

V ICTO R Est-ce que la philosophie interdirait de penser

H LOSE Tiens, et pourquoi ?

V ICTO R Si la vie est absurde, ce nest pas gai. Tu ne

Si la vie est absurde, elle na pas de sens.

H LOSE Quest-ce que tu en dduis ?

H LOSE Do tires-tu une telle conclusion ?

Cest comme a. Ce nest pas gai.

H LOSE Que tarrive-t-il donc ?

Faut-il donner du sens son existence ?

Avez-vous compris lessentiel ?

En dpit de diverses questions destines approfondir lhypothse,

la fin de chaque dialogue :

NUMROS DES CITATIONS RENVOIENT AU DIALOGUE.

1- Juger que la vie vaut ou ne vaut pas la peine dtre vcue,

2- Exister est bon [] ; car exister est tout, et ne pas exister

Les penses de plusieurs auteurs

Interroger la vie nous conduit souvent la problmatique du

Les dfinitions des notions

Les listes finales

Liste des remarques mthodologiques

Pour chaque problmatique, un renvoi aux

Elle recense et dfinit toutes les erreurs

Index des notions-outils

Dialogue 2 : La matrise de lexistence

Dialogue 3 : Penser la mort

Dialogue 4 : Lexistence et la vie

Dialogue 5 : Existence et socit

Dialogue 6 : La valeur du temps

Dialogue 7 : Connatre le temps

Dialogue 8 : Exister dans le temps

Rponses aux questions sur les textes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122

Dialogue 1 / Le sens de lexistence

HLOSE Ce qui na pas de sens est donc ncessairement triste ?

HLOSE Quel air abattu !

VICTOR Je ne suis pas mourant !

HLOSE Mais tu nas pas lair trs en forme.

HLOSE a na vraiment pas lair daller.

VICTOR a nempche pas dtre lucide. Au contraire !

VICTOR Non, ce nest pas a !

HLOSE Que veux-tu dire ?

HLOSE Ce nest pas quoi ?