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Arroyos y urbanizacin
Derek B. Booth and Brian P. Bledsoe
"La urbanizacin" abarca una amplia gama de alteraciones de las cuencas hidrogrficas
que influyen en las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas de los arroyos. En este
captulo, se resumen las lecciones aprendidas a partir del ltimo medio siglo de
investigacin sobre corrientes urbanas y ofrecen una crtica de diversas estrategias de
mitigacin, incluyendo enfoques recientes que abordan explcitamente los procesos
geomorfolgicos. Nos centramos en primer lugar en las condiciones abiticas
(principalmente hidrolgicas y geomorfolgicas) y sus cambios en las corrientes que
acompaan a la urbanizacin, al reconocer que estos cambios pueden variar con el
contexto geomorfolgico y regin climtica. A continuacin se discute enfoques
tcnicos y limitaciones a (1) la mitigacin de-agua en cantidad y calidad del agua a
travs de la degradacin del diseo del sitio, la proteccin de ribera, y las estrategias de
gestin de las aguas pluviales estructurales; y (2) la restauracin de arroyos urbanos en
aquellas cuencas donde los contextos econmicos, sociales y polticos pueden apoyar
este tipo de actividades.
6.1 Introduccin y paradigmas: Cmo funcionan los arroyos "trabajo"?
6.1.1 Forma de canal
El trmino canal de flujo significa diferentes cosas para diferentes personas. Para un
ingeniero, es un conducto de agua (y tal vez, sedimentos). Para un gelogo, es una
caracterstica del paisaje tpicamente construido por el flujo de agua y sedimento que se
ha llevado a lo largo de muchos aos o siglos. Para un ecologista, es un mosaico
interconectado de diferentes hbitats acuticos y ribereos, y los organismos que lo
pueblan. Para un regulador del gobierno, es una caracterstica del paisaje particular que
puede imponer restricciones de uso de tierras adyacentes y cuyo flujo deben cumplir
determinados requisitos para la composicin qumica. Y para el pblico urbano, que
puede ser un atractivo esttico, un enfoque recreativo, o desagradables a la vista (y, a
veces, los tres).
Fig. 6.1 Vista de un canal de aluvin, cuyos lmites estn formados por los
sedimentos transportados previamente por el flujo bajo su rgimen hidrolgico actual.
Fig. 6.2 Vista de un canal no aluvial, cuyos lmites no pueden ser modificados bajo el
rgimen de descarga de corriente (Ro de los ngeles, California)
Si este volumen por unidad de tiempo se divide por el rea de la zona de captacin en
unidades apropiadas, la segunda vuelta se puede expresar como una profundidad de
agua por unidad de tiempo (por ejemplo, centmetros por hora o pulgadas por da), que
es muy conveniente para la comparacin con expresado de manera similar las tasas de
lluvia, infiltracin y evaporacin.
6.1.3 Transporte de sedimentos
Precipitacin que cae en el paisaje, junto con la accin de agentes biolgicos, se rompe
rocas por la erosin. La escorrenta superficial y el flujo fluvial llevan esta carga y el
transporte de los escombros resistido. Estas distintas acciones se mueven
gradualmente la ruina de la roca hacia los ocanos, en ltima instancia, la reduccin de
los continentes y depositar los materiales en el mar. Perodos sucesivos de elevacin
garantizan que el proceso de nivelacin nunca llega a ser completa. Pero el erosionante
o denudacin de las masas de tierra procede inexorablemente en todos los continentes.
La tasa de denudacin parece lento, pero la cantidad de escombros movido es
inmensa. La tasa se expresa de diversas maneras como la velocidad promediada
espacialmente a la que se est bajando la superficie de la tierra (por ejemplo, en
milmetros por 1.000 aos), la cantidad anual de sedimentos que se entreg en los
canales de corrientes producidas por unidad de superficie del rea de la cuenca (la
descarga de sedimentos, por ejemplo, en toneladas por kilmetro cuadrado al ao), o la
cantidad de sedimento que se llev ms all de un punto en un ro en un da
determinado bajo una descarga dada (la produccin de sedimentos, por ejemplo, en
kilogramos por da).
La carga media de sedimentos de un canal comprende por tanto la velocidad media a la
que se entrega el sedimento de laderas en los canales de flujo, combinado con la
cantidad de sedimento que se erosiona de la cama y los bancos del canal en s. Aunque
no es tan evidente para el planificador urbano o habitante de la ciudad como el flujo de
agua dentro del canal, la carga de sedimentos es un factor crtico para la fsica, qumica,
y las condiciones biolgicas de una corriente urbana.
6.1.6 Biota
El agua de ro es compatible con un mundo en s mismo. Los microorganismos solos
comprenden una variedad sorprendente y nmero de formas, mientras que los peces de
agua dulce son a menudo uno de los recursos naturales ms preciados de una regin.
La salud bitico de un flujo se indica por la variedad y la composicin de la poblacin de
organismos, tanto visible y microscpica. Aunque este captulo no explora
completamente los detalles de ecologa de ros en el medio urbano, reconocemos que
la biologa es comnmente el objetivo primordial que impulsa gran parte de la actividad
presente en la mejora de la corriente. El planificador del medio ambiente tiene una gran
participacin en la salud bitica del curso de agua, ya que afecta el valor percibido de la
amenidad, el potencial para la recreacin, el grado de atencin reguladora, y la salud de
la comunidad circundante.
El uso de medidas de las poblaciones de plantas y animales es tambin una manera
especialmente atractiva para evaluar la salud acutica porque los organismos tienden a
integrar los efectos, tanto conocidos como desconocidos, de las condiciones del flujo y
cuencas hidrogrficas (Karr y Chu 1999). Sin embargo, un dependa exclusivamente de
las medidas de salud bitico tambin puede limitar nuestra capacidad para actuar con
rapidez y eficacia para resolver problemas de importancia social. Si los peces de agua
dulce son un valor importante de recursos, por ejemplo, entonces la medicin de su
abundancia seguramente nos dir el estado de ese recurso, pero cualquier disminucin
de la poblacin que va a venir slo cuando ya se ha producido la degradacin y puede
ser demasiado tarde para corregir.
arroyos y ros corredores como servicios de alto valor no slo para la recreacin, sino
como puntos focales para proporcionar sociales, estticos, educativos y beneficios. Los
corredores de las corrientes se consideran cada vez ms no slo como un "derecho de
va" para las aguas de inundacin, sino tambin como lugares donde los habitantes de
las ciudades pueden tener acceso a los caminos para peatones y bicicletas, ir en bote,
experimentar un ambiente renovacin, aprender ms acerca de los animales y las
plantas locales y ecosistemas enteros, e incluso nadar. En consecuencia, la gestin de
los corredores de las corrientes urbanas es ms eficaz cuando se reconocen mltiples
usos y funciones, y las polticas de equilibrio humano utiliza con las prcticas necesarias
para el mantenimiento de la salud ecolgica de la corriente.
Fig. 6.5 Cinco caractersticas que se ven afectados por el desarrollo urbano y que
afecten a las condiciones biolgicas en corrientes urbanas (modificado de Karr (1991);
Karr y Yoder (2004))
transmitir canales, cambios locales en la cobertura del suelo puede afectar a la entrada
de energa a travs de la materia orgnica y la luz del sol; y, en un solo sitio, la
modificacin directa del canal en s mismo puede interrumpir la estructura del hbitat.
Aunque cualquiera de las cinco caractersticas de la Fig. 6.5 puede ser responsable
de la prdida de salud biolgica en una corriente urbana, los cambios en los patrones
de flujo son comnmente reconocidos como una va particularmente importante y
omnipresente por el cual la urbanizacin influye en condiciones biolgicas. Esta
primaca refleja la magnitud del cambio hidrolgico comnmente impuesta por la
urbanizacin (por ejemplo, Booth y Jackson 1997, Konrad y Booth 2002) y las
correlaciones estrechas reportados entre la salud biolgica y varias mtricas de
alteracin hidrolgica (por ejemplo, Capilla y Ward 1989, Capilla y Allan 1995, Roy et al.
2003). Tales mtricas reflejan las interacciones entre el rgimen de flujo y las
caractersticas fsicas de los canales sobre los que se imponen. Debido a que la
frecuencia y el potencial erosivo de las corrientes que dan forma in-stream hbitats son
amplificadas por la impermeabilidad, la intensidad global de la perturbacin del hbitat
experimentada por los organismos de los ros es a menudo ms grave despus del
desarrollo de cuencas. El equilibrio resultante entre dis- rgimen de flujo y la forma del
canal altera "dinmica" de hbitat y degrada la salud biolgica mediante la reduccin de
la cantidad, calidad y diversidad de hbitats disponibles.
Incluso cuando los flujos urbanos modificados se han gestionado y canales de aguas
abajo han ajustado (o han modificado directamente), un "estabilizado" canal no debe ser
confundido con un rendimiento del canal a su estado natural (Henshaw y Booth 2000), y
un " proyecto de la corriente de estabilizacin "no debe confundirse con la restauracin
ecolgica. Un canal de re-estabilizado por lo general ser ms grande y menos en sus
rasgos complejos que el canal de forma previa a la urbanizacin. Ser tambin han
alterado el hbitat y patrones de flujo, la velocidad del agua, flujo de sedimentos, e
insumos orgnicos (por ejemplo, Jacobson et al., 2001, Roesner y Bledsoe 2002), y
puede llevar a un legado ecolgico de extirpaciones que se opone a la devolucin de
pre biota perturbacin (Harding et al., 1998). Acciones de evaluacin y rehabilitacin,
adems, casi siempre son necesarios para restaurar la integridad biolgica de la
corriente, incluso despus de que se logre la estabilidad geomorfolgica, y el xito de
estos esfuerzos adicionales es no est asegurado.
La complejidad inherente de los procesos de las cuencas hidrogrficas hace que sea
difcil aislar los efectos de la urbanizacin en la salud ecolgica. Las interacciones entre
la calidad y cantidad de agua corriente, y la variabilidad climtica de ao a ao, pueden
confundir las predicciones con respecto a las consecuencias ecolgicas de la
urbanizacin. En la actualidad, normalmente no es posible predecir con exactitud los
cambios ecolgicos especficos que van a ocurrir en escenarios alternativos de gestin
de las cuencas hidrogrficas. Sin embargo, las ltimas dcadas de investigacin y
experiencia de gestin proporcionan una base de conocimientos muy tiles y un
conjunto de estrategias basadas en la ciencia para la gestin de cuencas urbanas.
canal que contiene de forma natural un amplio control lecho de roca o material
de contornos muy resistentes, por ejemplo, ser menos fsicamente susceptible
a los cambios hidrolgicos tpicos de urbanizacin que una corriente totalmente
aluvial en material relativamente erosionable. Esto sugiere que las actividades
de gestin de flujo destinado a mitigar los efectos de las modificaciones
hidrolgicas sern ms eficaces cuando se adaptan a diferentes tipos de trenes.
La identificacin de los umbrales simples que pueden ser utilizados para
prescribir en trminos generales la poltica de aguas pluviales continuarn
siendo una meta atractiva (por ejemplo, 10% impermeabilidad total de la
cuenca, Schueler 1994)), pero los resultados de este enfoque se ver limitado y
difcil de predecir. En su lugar, un marco de modelado vinculado que combina la
simulacin continua hidrolgico, la descarga de sedimento, y modelos de erosin
del canal es probable que sea necesario para proteger completamente las
caractersticas del hbitat fsico de los arroyos que son susceptibles a los
impactos geomorfolgicos (Richards y Lane, 1997). Dicho marco puede
proporcionar una basada en el proceso, aunque incierto, previendo bases para
futuros estados alternativos de corrientes. La identificacin de las herramientas
de prediccin y evaluacin apropiadas, y el diseo de las prcticas de gestin
que son probadamente eficaces para conservar la integridad ecolgica es un
desafo permanente que pide para mejorar la colaboracin interdisciplinaria entre
los ingenieros y ecologistas.
6.4.2 Z o n a R i b e r e a Conservacin y Restauracin
Proteccin y restauracin de las zonas de ribera es una piedra angular de la
conservacin de la corriente. Aunque los corredores ribereos menudo
constituyen menos del 5% de la superficie total de cuencas hidrogrficas, que
tienen una influencia profunda y desproporcionado sobre la integridad ecolgica
de los arroyos (Gregory et al., 1991, Naiman et al., 2005). Los cauces de ros
protegidas, a veces llamados "buffers" en un entorno regulatorio, apoyar la salud
del arroyo mediante la moderacin de las temperaturas, la filtracin de
contaminantes, el suministro de alimentos y la cubierta, y la prevencin de la
erosin del cauce excesiva. Hay muchos excelentes recursos que describen las
estrategias de gestin para las zonas de ribera, incluida la informacin sobre los
diseos de usos mltiples, ordenanzas modelo y la superacin de los problemas
de implementacin (Lowrance et al., 1995, 1995 Schueler, Centro para la
Proteccin de la Cuenca (CWP) 2008).
Uno de los principales retos en cuencas urbanas es restaurar las zonas de
ribera a lo largo de las corrientes que han sido diseados para el transporte de
drenaje o canales donde han incisas y han llegado a ser desconectados de su
planicie de inundacin, bajando el nivel fretico del paisaje circundante (Fig.
6.7). Restauracin de corredores ribereos en estos contextos requiere una
cuidadosa priorizacin de las actividades y los equipos de diseo
multidisciplinares de geomorflogos, ingenieros y ecologistas. Los aumentos en
la llanura de inundacin del canal y rugosidad asociada con el restablecimiento
Fig. 6.7 Modestamente incisa canal urbano, con el probable descenso de la capa
fretica por debajo de la zona de inundacin adyacente y ahora desconectada (Juanita
Creek, Kirkland, Washington)
hmedas, de uno a varios metros del suelo, en general, con alto contenido de
materia orgnica y relativamente permeables, recubrir sustratos comnmente
menos permeables de materiales geolgicos en gran medida inalteradas.
Mientras que el agua se mantiene en esta capa de suelo, la radiacin solar y el
movimiento del aire proporcionan energa para evaporar la humedad superficial
del suelo y contribuir a la componente general de la evapotranspiracin del
balance hdrico. El agua no evaporada, transpirada o retenidos de manera
intersticial mueve lentamente cuesta abajo o degradado como flujo
subsuperficial durante muchas horas, das o semanas antes de la descarga de
corrientes u otros cuerpos de agua superficial hacia abajo. En las regiones
ridas con suelos relativamente ms bajos en contenido orgnico y la cubierta
vegetal, las precipitaciones pueden producir una rpida respuesta del flujo por
tierra de forma natural; Sin embargo, los principios de la tapa permanecen:
conservan suelos naturales, la vegetacin, la topografa, y los diversos
elementos del sistema hidrolgico para preservar la estructura del ecosistema
acutico y la funcin.
6.5 Siguiente paso
6.5.1 Ros y arroyos son puntos focales para la renovacin urbana: Se
trata de sistemas vale la pena restaurar
Hace ms de cien aos, los diseos urbanos estaban vinculados
deliberadamente para los sistemas de agua. Como se discute ms adelante en
este libro, hemos descubierto slo recientemente, la idea fundamental de que las
ciudades pueden expresar los mltiples efectos del entorno urbano del agua.
Corrientes urbanas son equipamiento de la zona que inspiran la pasin y la
propiedad de sus residentes de la zona, y para apoyar a las comunidades
biticas autosostenibles, a pesar de que esas comunidades se apartan
significativamente de las condiciones antes de la perturbacin. Esta combinacin
es particularmente oportuna, ya que nos dirigimos al doble desafo del cambio
climtico y la sostenibilidad de nuestras ciudades modernas.
5.