Naturaleza

Vista del lago Bow en el parque nacional Banff de Canad.

Opal Pool en Yellowstone, Estados Unidos.

Galaxia del Sombrero.

La naturaleza, en su sentido ms amplio, es equivalente al mundo natural, mundo

material o universo material. El trmino hace referencia a los fenmenos del
mundo fsico, y tambin a la vida en general. Por lo general no incluye los objetos
artificiales ni la intervencin humana, a menos que se la califique de manera que haga
referencia a ello, por ejemplo con expresiones como naturaleza humana o la totalidad
de la naturaleza. La naturaleza tambin se encuentra diferenciada de lo sobrenatural. Se
extiende desde el mundosubatmico al galctico.
La palabra naturaleza procede del latn natura que significa perteneciente o relativo a
la naturaleza o conforme a la cualidad o propiedad de las cosas, carcter natural. 1 El
concepto de naturaleza como un todo el universo fsico es un concepto ms reciente
que adquiri un uso cada vez ms amplio con el desarrollo del mtodo cientfico moderno
en los ltimos siglos.2 3
Dentro de los diversos usos actuales de esta palabra, naturaleza puede hacer referencia
al dominio general de diversos tipos de seres vivos, como plantas y animales, y en algunos
casos a los procesos asociados con objetos inanimados la forma en que existen los
diversos tipos particulares de cosas y sus espontneos cambios, as como el tiempo
atmosfrico, la geologa de la Tierra y la materia y energa que poseen todos estos entes.
A menudo se considera que significa entorno natural: animales salvajes, rocas, bosques,
playas, y en general todas las cosas que no han sido alteradas sustancialmente por el ser
humano, o que persisten a pesar de la intervencin humana. Este concepto ms

tradicional de las cosas naturales implica una distincin entre lo natural y lo artificial
(entendido esto ltimo como algo hecho por una mente o una conciencia humana).
Nuestra relacin con la naturaleza
Desde pequeos estamos acostumbrados a admirar a diario las maravillas de las plantas y flores, nos gusta interactuar con los
animales domsticos y saber cmo cuidarlos, alimentarlos y protegerlos. En muchos casos, nos encariamos con ellos como si
fueran parte de nuestra familia. Tambin desde nuestra infancia nos maravillamos con aquellos animales que son salvajes y
que se desplazan elegantemente por nuestro entorno o en lugares lejanos buscando su alimento. A ellos los podemos observar
en lugares especialmente acondicionados para eso como los zoolgicos o los parques botnicos y es menester de los
humanos saber mantener, conservar y cuidar esos lugares y sus habitantes como corresponde.

La naturaleza tambin est presente cuando miramos el paisaje y nos asombramos por su belleza, cuando llueve y miramos las
gotas caer en nuestra ventana. A veces nos asustamos con los truenos y nos dan miedo fenmenos climticos muy violentos y
peligrosos como los tornados, los maremotos o los terremotos. Las sensaciones que nos genera la naturaleza son infinitas.
Todo esto nos prueba que nuestra vida est en directa relacin con la naturaleza y aunque a veces creamos que ya no la
necesitamos, ella est en todo y debemos cuidarla.
La naturaleza como base del estudio cientfico
Adems de ser parte de nuestra vida cotidiana, la naturaleza fija tambin el soporte y la base del campo de estudio de las
Ciencias Biolgicas, teniendo injerencia por ello en todo lo relativo a los seres vivos y a todo lo que haya sido creado sin la
intervencin de la mano del hombre, inclusive la materia inerte.
Todos estos elementos que desde tiempos inmemoriales son analizados e investigados por las distintas sociedades humanas
son los que han permitido la creacin y perfeccin del estudio cientfico: la generacin de hiptesis, la recoleccin de datos e
informaciones, la comprobacin y la afirmacin o negacin de esa hiptesis. El mtodo cientfico se encuentra en plena
vigencia para las ciencias naturales y biolgicas.
Pero las ciencias no buscan slo comprender los elementos naturales por s solos, aislados, sino que se interesa por las
especies vegetales y animales, cmo stas interactan y realizan sus actividades modificndose unas a otras, dando lugar a un
equilibrio que es llamado ecosistema y que es relativo al entorno donde se desenvuelven y a la caracterstica que tenga este.
Adems de estudiar a los seres vivos, las ciencias naturales se preocupan e interesan por el planeta Tierra, nuestra casa y la
casa de todos los seres vivos, los cambios que ha tenido a lo largo de la historia y cmo sus habitantes se adaptan a sus
caractersticas. Fenmenos tales como la formacin de montaas, el aumento de la temperatura, la formacin del agua, son
claros ejemplo de ello ya que influyen directamente en la aparicin de las especies animales y vegetales pero tambin en su
supervivencia a travs de los milenios.
El cuidado de la naturaleza como necesidad tica
A partir de todo lo establecido, queda claro que nuestra relacin con la naturaleza es intrnseca. No podramos existir sin ella,
sin todos sus recursos y elementos, sin todo lo que la hace tan perfecta, bella y peligrosa. Como seres racionales, depende de
nosotros hacer el esfuerzo necesario para que todo lo que ella nos brinda siga existiendo en las condiciones ms originales
posibles, para que siga siendo fuente de recursos y de belleza, para que otros seres vivos puedan pervivir al lado nuestro en el
complejo planeta en que vivimos.
Es importante comprender entonces que el cuidado del Medio Ambiente no slo nos permitir deleitarnos con los paisajes
naturales y todo lo que la naturaleza ha creado en millones de aos de evolucin, sino que ser adems una forma de poder
cuidarnos a nosotros mismos, como miembros de dicho ecosistema, como quienes necesitan de l y deben protegerlo por su
propio bienestar, evitando los desequilibrios que puedan terminar con nuestra supervivencia, que destruyan la belleza y la
armona de la naturaleza, que dejen marcas imborrables en ella y pongan en peligro la vida. Nuestra responsabilidad es total
frente a estos problemas y por lo tanto debemos actuar en consecuencia para asegurarnos la vida que nos pertenece y la de
los dems seres vivos que sufren estos cambios sin poder hacer nada al respecto.
Fotos: iStock. Photohota / swissmediavision
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