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He aqui una lista con la evolucin de los procesadores que esta compaa ha sacado al
mercado y que ha convivido con nosotros desde hace tantos aos.
Procesador 4004
En 1969, Busicom, una joven empresa japonesa, fue a la compaa Intel (fundada el ao
anterior) para que hicieran un conjunto de doce chips para el corazn de su nueva
calculadora de mesa de bajo costo
Este trabajo dara lugar a la fabricacin de los primeros procesadores 4001, 4002 y 4003
hasta llegar a una versin estable de funcionamiento en el ao 1971, dandose origen as al
procesador 4004.
Procesador 8008
Procesador 80486
Este microprocesador es bsicamente un 80386 con el agregado de una unidad de punto
flotante y un cach de memoria de 8 KBytes. De este procesador podamos encontrar
varias versiones:
80486 DX
80486 SX
80486 DX2
80486 SL
80486 DX4
Procesador Pentium
El 19 de octubre de 1992, Intel anunci que la quinta generacin de su lnea de
procesadores compatibles (cuyo cdigo interno era el P5) llevara el nombre Pentium en
vez de 586 u 80586, como todo el mundo estaba esperando. Esta fue una estrategia de
Intel para poder registrar la marca y as poder diferir el nombre de sus procesadores del de
sus competidores (AMD y Cyrix principalmente).
Procesador Pentium Pro
Es la sexta generacin de arquitectura x86 de los microprocesadores de Intel, cuya meta
era remplazar al Intel Pentium en toda la gama de aplicaciones. Pero luego se centr,
como chip, en el mundo de los servidores y equipos de sobremesa de gama alta.
Procesador Pentium II
El Pentium II es un microprocesador con arquitectura x86, introducido en el mercado el 7
de mayo de 1997. Est basado en una versin modificada del ncleo P6, usado por
primera vez en el Intel Pentium Pro.
Los cambios fundamentales respecto a ste ltimo fueron mejorar el rendimiento en la
ejecucin de cdigo de 16 bits, aadir el conjunto de instrucciones MMX y eliminar la
memoria cach de segundo nivel del ncleo del procesador, colocndola en una tarjeta de
circuito impreso junto a ste.
Procesador Pentium II Xeon
Basado en la arquitectura del procesador Pentium II, el procesador Pentium II Xeon agrega
En 1982 AMD firm un contrato con Intel, convirtindose en otro fabricante licenciatario de
procesadores 8086 y 8088. IBM quera usar Intel 8088 en sus IBM PC, pero las polticas
de IBM de la poca exigan al menos dos proveedores para sus chips. AMD produjo
despus, bajo el mismo acuerdo, procesadores 80286, o 286, pero Intel cancel el contrato
en 1986, rehusndose a revelar detalles tcnicos del i386. La creciente popularidad del
mercado de los clones de PC significaba que Intel podra producir CPUs segn sus propios
trminos y no segn los de IBM.
AMD apel esa decisin y posteriormente gan bajo arbitrio judicial. Comenz un largo
proceso judicial que solo acabara en 1991, cuando la Suprema Corte de California
finalmente fall a favor de AMD, y forz a Intel a pagar ms de 1.000 millones de dlares
en compensacin por violacin de contrato. Disputas legales subsiguientes se centraron en
si AMD tena o no derechos legales de usar derivados del microcdigo de Intel. Los fallos
fueron favoreciendo a las dos partes. En vista de la incertidumbre, AMD se vio forzado a
desarrollar versiones "en limpio" del cdigo de Intel. As, mientras un equipo de ingeniera
describa las funciones del cdigo, un segundo equipo sin acceso al cdigo original deba
desarrollar microcdigo que realizara las mismas funciones.
Llegado este punto, Jerry Sanders bien pudo retirarse del mercado. Pero en 1991 AMD
lanza el Am386, su clon del procesador Intel 80386. En menos de un ao AMD vendi un
milln de unidades. El 386DX-40 de AMD fue muy popular entre los pequeos fabricantes
independientes. Luego, en 1993 lleg Am486 que, al igual que su antecesor se vendi a un
precio significativamente menor que las versiones de Intel. Am486 fue utilizado en
numerosos equipos OEM e incluso por Compaq probando su popularidad. Pero
nuevamente se trataba de un clon de la tecnologa Intel; y a medida que los ciclos de la
industria de las PCs se acortaban, seguir clonando productos Intel era una estrategia cada
vez menos viable dado que AMD siempre estara tras Intel.
El 30 de diciembre de 1994, la Suprema Corte de California finalmente neg a AMD el
derecho de usar microcdigo de i386. Posteriormente, un acuerdo entre las dos empresas
(cuyos trminos aun siguen en el mayor de los secretos) permiti a AMD producir y vender
microprocesadores con microcdigo de Intel 286, 386, y 486. El acuerdo parece haber
permitido algunos licenciamientos cruzados de patentes, permitiendo a ambas partes el
uso de innovaciones tecnolgicas sin pago de derechos. Ms all de los detalles concretos
del acuerdo, desde entonces no hubo acciones legales significativas entre las empresas.
K5
El primer procesador completamente propio de AMD, fue lanzado en 1995. La "K" haca
referencia a "Kryptonite", en el mundo de los comics la conocida sustancia que poda
daar a Superman (siendo esto una clara referencia a la posicin dominante de Intel en el
mercado).
Estaba pensado para competir directamente con el micro Intel Pentium, presentado al
pblico ya en 1993. Sin embargo, a nivel de arquitectura tena ms en comn con el recin
lanzado Pentium Pro o con el 6x86 de Cyrix; procesadores que decodifican las
instrucciones x86 en micro-instrucciones y las ejecutan en un ncleo estilo RISC. Hubo
numerosos inconvenientes de todos modos. Entre ellos la indignacin de muchos
consumidores al descubrir que la velocidad de reloj del procesador no corresponda al
valor indicado en la etiqueta de algunos productos, hecho que era obvio al momento de
iniciar el equipo.
Concretamente, el K5 no igualaba el rendimiento del 6x86 ni de la FPU de los Pentium.
AMD sola usar pruebas de rendimiento que no implicaban tareas intensivas para la
Unidad de Coma Flotante. Todo esto combinado con el tamao del procesador y la pobre
escalabilidad del diseo, conden al K5 casi al punto del fracaso total en el mercado.
Como punto a favor de este procesador puede mencionarse que no tena los problemas de
compatibilidad de 6x86, y no se calentaba tanto como aquel que era microprocesador.
NexGen / K6
En 1996, AMD compra NexGen especialmente por los derechos sobre su lnea de
procesadores Nx compatibles con x86. Clara muestra de que AMD careca de las
habilidades tcnicas necesarias para desarrollar arquitecturas de procesador originales
que compitieran con Intel. Bien se puede decir que la tecnologa adquirida salv a AMD, e
irnicamente NexGen fue fundada por ex-empleados de Intel.
Jerry Sanders dio al equipo de diseo de NexGen edificio propio, tiempo y dinero para
reelaborar el Nx686. El resultado fue bautizado K6. Su diseo inclua un mecanismo
retroalimentado de reordenamiento dinmico de instrucciones, instrucciones MMX y
agregaba la Unidad de Punto Flotante que faltaba. Fue construido compatible pin a pin con
Intel Pentium, de modo que poda ser utilizado en las -por ese entonces- populares placas
base con zcalo "Socket 7". Al igual que los anteriores Nx586 y Nx686, el K6 traduca el
conjunto de instrucciones x86 a un set RISC. Al ao siguiente, AMD lanza el K6-2 que
agreg un conjunto de instrucciones multimedia de punto flotante llamado 3DNow! que
antecedi las instrucciones SSE de Intel e instaur un nuevo estndar de zcalos, "Super
Socket 7" que extenda la velocidad del bus FSB de 66 a 100 MHz.
En enero de 1995, tuvo lugar el ltimo lanzamiento de la serie K6-x, el K6-III de 450 MHz,
que compiti muy bien con los mejores productos de Intel. El chip era esencialmente un
K6-2 con 256KB de cach Nivel 2 de alta velocidad integrados al ncleo, y una unidad
mejorada de prediccin de saltos lgicos. An cuando alcanz (y en general super) a los
procesadores Pentium II/III en operaciones con enteros, el diseo de su FPU (serial nonpipeline) no poda competir con la de Intel, ms avanzada. A pesar que las extensiones
3DNow! podran en teora compensar esa diferencia, pocos juegos la aprovecharon. La
excepcin ms notable fue Quake 2 de Id Software.
A lo largo de su vida, el procesador K6 se acerc mucho al rendimiento de Intel, pero no
lleg a superarlo. Y en los momentos en que anunci ventajas en la velocidad de reloj,
afront problemas de manufactura que resultaron en la poca disponibilidad de sus
productos. Y una vez desviado del estndar con el formato Super Socket 7, el abanico de
calidad de las placas base que soportaron K6 fue muy variado, especialmente en lo que se
refiere a la implementacin de las especificaciones AGP.
Con todo, K6 fue muy popular entre los consumidores, en especial fuera de Norteamrica,
ofreciendo un desempeo decente a un precio comparativamente bajo. Pero los pequeos
inconvenientes tcnicos alrededor de la plataforma y la falta de disponibilidad de los
componentes de alto rendimiento anunciados, evitaron la entrada de los productos de AMD
al mercado corporativo. Intel respondi a los precios bajos de AMD con su versin de "bajo
presupuesto" de Pentium, los procesadores Celeron. Y aunque estos no fueron tan
populares como Intel esperaba, efectivamente acorralaron a AMD en el sector del mercado
de "ganancias pequeas".
== Las revisiones de Athlon (XP) == Esta seccin es muy inexacta y contiene errores.
En 2001, Intel lanza su arquitectura Pentium 4 (cdigo Willamette) que tena una
microarquitectura radicalmente distinta a la de los ncleos Athlon y P6. Mientras Pentium 4
soporta velocidades de reloj ms altas, el rendimiento de su arquitectura por ciclo de reloj
es inferior. Las velocidades ms altas llevaron a muchos a creer que el rendimiento de
Pentium 4 es superior, an contra los resultados de las pruebas de rendimiento.
volmenes de venta y produccin de esta ltima, compite actualmente con la lnea Xeon de
Intel. El liderazgo tecnolgico de AMD ha mejorado considerablemente su credibilidad y su
llegada en el sector corporativo del mercado.
AMD K10 (K8L)
En noviembre de 2006, AMD hace publico el desarrollo de su nuevo procesador con
nombre codigo "Barcelona", que seria lanzado a mediados del 2007; Con este procesador
se da inicio a la arquitectura K8L. Tras el dominio total de Intel con su arquitectura "CORE",
AMD tuvo que re-disear su tecnologia de produccion y finalmente dar el salto a los 65nm
y al los Quad Core nativos, a diferencia de los Quad FX, que son 2 dual core en una
misma placa madre. Un Quad core nativo (Monolitico), quiere decir que los cuatro ncleos
del procesador son totalmente independientes entre si, a diferencia de los "Kentsfield" (2
"Conroe" ) y los "Clovertown" (2 Kentsfield) de Intel, y de los Quad FX del propio AMD. Los
primeros procesadores en usar el nucleo Barcelona, seran los Quad Core Opteron.
Las nuevas inovaciones que trae consigo la arquitectura K8L (Barcelona) son:
- Proceso de fabricacion de 65nm.
- Configuracion y compatibilidad para plataformas multi-socket (4x4).
- 2MB de cache L3. (Compartido para los 4 nucleos).
- 512KB de cache L2. (Para cada nucleo).
- Hyper Transport 3.0
- Soporte para memorias DDR3.
- Soporte para instrucciones extendidas SSE4.
Con la arquitectura K8L, a parte de los Barcelona, tambin estan en desarrollo los
nucleos:
- Barcelona (Proxima generacion de los Opteron, version Quad Core).
- Rana (Proxima generacion de los Sempron, version Dual Core).
- Bariloche (Dual Core 65nm).