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ARTIGO ARTICLE

Abordagem etnogrfica na pesquisa

e interveno em sade mental
Ethnographic approaches to research
and intervention in mental health

Mnica de Oliveira Nunes 1

Maurice de Torrent 1

1
Departamento de Sade
Coletiva, Instituto de Sade
Coletiva, Universidade
Federal da Bahia. R. Baslio
da Gama s/n, Campus
Universitrio Canela.
40.110-040 Salvador BA.
nunesm@ufba.br

Abstract The specifics of ethnographic approaches to mental health research are examined, highlighting the motives why the type of knowledge
produced by ethnography is relevant to the context of Psychiatric Reform and the biomedicalization of existence. The discussion is focused on
interpretation-based ethnography in the field of
mental health, stressing the theoretical and methodological foundations of a comprehensive form
of apprehending the scope of mental health as an
object akin to a clinic of the individual. The centrality of social and cultural aspects in the ethnographic approach and the inflexions mediated by
the type of ethnographic methodological undertaking is stressed. Lastly, the ethnography of madness is seen as a fitting example that substantiates
some of these characteristics. The contention is
that accessing psychotic persons (and others who
may speak about these experiences) from varied
areas of their daily life, situated in their various
social inscriptions, while confronting these interpretations with other interpretative dimensions of their social reality and within the logic
linked to local psychologies, is a pertinent procedure, from whence certain aspects of an understanding of madness (or causes of its incomprehension) can emerge.
Key words Ethnography, Mental health, Psychosis, Methodology, Interpretative anthropology

Resumo Detivemo-nos sobre as particularidades

das abordagens etnogrficas na pesquisa em sade
mental, destacando razes pelas quais o tipo de
conhecimento que a etnografia produz relevante no contexto da Reforma Psiquitrica e da biomedicalizao da existncia. Centramos nossa
discusso na etnografia de base interpretativa no
campo da sade mental, enfatizando as bases terico-metodolgicas de um tipo compreensivo de
apreenso do objeto que se aproxima de uma clnica do sujeito. Apontamos a centralidade do social/cultural na apreenso etnogrfica e as inflexes desta mediadas pelo prprio tipo de empreendimento metodolgico etnogrfico. Finalmente, tomamos a etnografia da loucura como objeto
exemplar para evidenciar algumas dessas particularidades. Argumentamos que acessar pessoas
psicticas (ou outras que venham a falar dessas
experincias) de lugares variados no seu cotidiano e situadas a partir de suas diversas inscries
sociais e, ao mesmo tempo, confrontar essas interpretaes com outras dimenses interpretativas
da sua realidade social e dentro das lgicas afeitas
s suas psicologias locais um procedimento relevante de onde certos aspectos do entendimento
sobre a loucura (ou sobre as razes da sua incompreenso) podem emergir.
Palavras-chave Etnografia, Sade mental, Psicose, Metodologia, Antropologia interpretativa

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Introduo
No contexto de reorganizao do sistema de sade mental local, em 1990, Corin et al.1 lanaram
uma obra intitulada Comprendre pour soigner
autrement, cuja traduo seria Compreender/
Entender para cuidar de outro modo. Apresentavam uma etnografia, pautada no sistema de
signos, significados e prticas, teoria e metodologia desenvolvidas pelos autores, realizada na
regio de Abitibi, na provncia do Quebec. Comparavam trs espaos sociais distintos florestal, agrcola e minerador revelando uma malha
semntica de temas em sade mental delineando
as bases socioculturais e econmicas das construes especficas do sofrimento psquico em
cada um deles.
O sentido profundo do ttulo do livro atravessava-o, e a ns leitores, na perspectiva de uma
referncia ao agir transformador. Para os autores, no seria possvel planejar intervenes em
sade mental para aqueles lugares sem conhecer
as suas dinmicas socioculturais instituintes dos
modos de subjetividade individual e coletiva e,
consequentemente, das formas de adoecimento.
Planejar servios, ou aes mais ampliadas de
preveno do sofrimento psquico, ou de promoo da sade mental, de determinados grupos sociais pressupunha o conhecimento denso das suas realidades sob pena de produzir espaos de interveno que serviriam como obstculos s mudanas que se buscam introduzir1.
Esse foco na produo de conhecimento necessrio sobre as realidades, os fenmenos, as
pessoas, as experincias, entre outros aspectos
do campo da sade mental sobre o qual queremos atuar talvez no tenha merecido a devida
discusso nos nossos textos cientficos. Tomando a Reforma Psiquitrica como uma importante obra sociopoltica em curso e produtora de
um horizonte tico que move muitas das prticas no nosso pas, que tipo de conhecimento precisamos produzir para inform-la?
No campo da sade coletiva, fala-se correntemente da realizao de anlises da situao de
sade das populaes para produzir intervenes que atinjam os coletivos. Nesse campo, temse privilegiado o saber epidemiolgico para desenvolver essas investigaes, mais especificamente a epidemiologia social. Na sade mental, incongruente pensar na proeminncia de mtodos
quantitativos para abordar as suas temticas tendo em vista a natureza subjetiva do seu objeto, a
relevncia do social e do cultural na sua construo e sua forte historicidade2. Sua amplitude e

complexidade requerem, sem dvida, a colaborao de uma diversidade de teorias e de mtodos. No toa que, no Brasil, a discusso em
torno de uma abordagem etnoepidemiolgica3
encontrou, na sade mental, solo frtil de elaborao conceitual e, eu diria, de inspirao. No
entanto, sua aplicao prtica ficou limitada a
grupos especficos de pesquisadores, sendo a epidemiologia psiquitrica contempornea predominantemente objetivista, ancorada em referncias diagnsticas biomdicas supostamente universalistas e pouco adequadas s culturas locais.
No rol de estudos mais afeitos s metodologias qualitativas, temos uma multiplicao de pesquisas que tm se utilizado da cartografia deleuziana4, da historiografia foucaultiana5, da avaliao qualitativa de base hermenutica6,7, alm de
estudos etnogrficos. Destes ltimos encontramos
uma publicao ainda pequena em peridicos
nacionais8,9 e com uma concentrao no tema do
uso de substncias psicoativas10,11, porm com
maior quantidade e variedade de temticas nas
publicaes em livros12,13, teses e dissertaes.
Neste artigo, nos deteremos sobre as particularidades das abordagens etnogrficas na pesquisa em sade mental, destacando razes pelas quais
o tipo de conhecimento que a etnografia produz
relevante no contexto da Reforma Psiquitrica e
da biomedicalizao da existncia. Centraremos
a discusso na etnografia de base interpretativa
no campo da sade mental, enfatizando as bases
terico-metodolgicas de um tipo compreensivo
de apreenso do objeto da sade mental que se
aproxima de uma clnica do sujeito. Apontaremos a centralidade do social/cultural na apreenso etnogrfica e as inflexes desta mediadas pelo
prprio tipo de empreendimento metodolgico
etnogrfico. Finalmente, tomaremos a etnografia
da loucura como objeto exemplar para evidenciar algumas dessas particularidades.
A relevncia do social
no mtodo etnogrfico
Ter por objeto o discurso social e as estruturas de significao socialmente estabelecidas14, o
trabalho da cultura15, ou o fato social16 entre
vrios outros conceitos forjados no campo das
cincias sociais, apesar de suas diferenas tericas relevantes, indica o reconhecimento de uma
particularidade atribuda ao social, e ao modo
de apreend-lo/produzi-lo, mais afeita s cincias sociais e marca de sua identidade. Esta marca identitria tem balizado e legitimado teorias e
mtodos das diversas cincias sociais como in-

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social. Em Sujectivity: Etnographic Investigations18, por exemplo, subjetividade tratada como

a atividade prtica e contraditria de relacionar
identidade e destino, moldados e sentidos em situaes historicamente contingentes e mediadas
por processos institucionais e formas culturais
e afirma-se que subjetividade constitui o material e os meios dos sistemas de valor contemporneo e que a acumulao de capital e governncia ocorrem atravs do refazer da cultura como
tambm das transformaes internas na subjetividade humana. Subjetividade tomada como
categoria analtica e realidade emprica.
Na antropologia contempornea so cartografadas interfaces entre as culturas e os sujeitos.
Assim, os sujeitos tm acesso ao mundo atravs
de um conjunto de prticas incorporadas (analisado, por Bourdieu19, atravs do conceito de corpo socialmente informado), as culturas intermediam construes de pessoa particulares, a subjetividade forjada e modificada em interaes
intersubjetivas e institucionais (Goffman20 descreve magistralmente o processo de despersonalizao forjado no seio de instituies totais), ou
so mediadas por processos polticos (Young21,
estudando a sndrome de estresse ps-traumtico, configurada no ps-guerra do Vietn, evidencia de que modo categorias psiquitricas deslegitimam experincias humanas).
As inflexes da produo do conhecimento
mediadas pelo fazer etnogrfico
Uma anlise etnogrfica crtica tem como inteno desnaturalizar o mundo, evidenciando
suas construes sociais, culturais e polticas. Nessa direo, torna-se importante discutir de que
modo particularidades do fazer etnogrfico modelam a construo do tipo de conhecimento
(acerca) do social que lhe prprio. Pela fora da
experincia de campo, a etnografia pode funcionar como um ritual de iniciao na disciplina antropolgica e alimentar um exerccio de reflexividade constitutivo da produo etnogrfica, deslanchado a partir de um interessante movimento
pendular produzido entre o estranhamento do
outro e o descentramento de si, ou distanciamento daquilo que lhe familiar22. o modus operandi da produo de um tipo de conhecimento caracterizado tambm pela descoberta sensorial da
alteridade e pela apreenso encarnada do carter
pblico (intersubjetivo) da linguagem.
A condio de possibilidade de que esse movimento se realize est na dependncia de fatores
ligados ao estilo pessoal do etngrafo: abertura

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dispensveis na anlise do que da ordem do

social, cultural, histrico e poltico. Essa relevncia no espria posto que marca uma posio
no modo de enxergar a ordem das coisas, ou no
lugar de relevncia atribudo ao processo sociocultural e histrico na produo dos fenmenos,
ou ainda no estatuto do social diante do psicolgico ou do biolgico na busca de entendimento
de um fenmeno em questo, quando tomado
do ponto de vista do cientista social.
Nos desafios transdisciplinares contemporneos, ainda que os objetos mantenham suas distines analticas no interior de cada tradio intelectual, traam-se metodologias mais integradoras. Isto exige, contudo, um exame mais cuidadoso de conceitos de cada campo terico e dos
modos de produo do conhecimento prprios
a cada um.
Durkheim16 teorizou sobre o fato social propondo que este no igual soma das partes,
tendo o social um a mais que garante a sua
especificidade. Desse modo, o coletivo no alcanado pela soma de representaes, vontades,
desejos, nem mesmo aes individuais. Todo coletivo tem uma dinmica, fruto das relaes sociais e so estas que produzem um objeto de outra natureza. a esse tipo de argumento que Corin
e Lauzon17 se referem quando criticam a reduo
individualizante de categorias sociais, realizada
por certos estudos epidemiolgicos, alegando que
o que se perde nessa reduo a prpria matriz
cultural, na sua acepo de fenmeno partilhado, intergeracionalmente transmitido, incorporado, produtor de teias de significado.
Pelas cincias sociais, o que se pode analisar,
de modo mais profundo, so os processos pelos
quais pessoas e grupos so interpelados e constitudos pelos diversos modos de se relacionar socialmente, de serem afetados por seu ambiente
ecolgico, de sofrerem em funo de inscries
especficas no tecido social, de mediarem a sua
existncia no mundo a partir de atividades laborativas distintas, de ocuparem posies sociais
diferenciadas e de realizarem elaboraes simblicas especficas que mediam sua relao com o
mundo. Nesses processos residiriam as diferenas no modo de produzir, conceber, significar e,
consequentemente, de experimentar vivncias e
sofrimentos psquicos.
Tomar o social como centro das anlises no
significa, contudo, abdicar da reflexo de conceitos mais afeitos s psicologias, como o sujeito.
Ao contrrio, a teoria antropolgica contempornea reconhece que a explorao das subjetividades humanas enriquece o acesso ordem do

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para o mundo, curiosidade, empatia, disponibilidade, vocao e treinamento. Laplantine22 chama

a ateno para a ruptura com a tradio intelectualista, quando o trabalho etnogrfico envolve
mltiplos sentidos na compreenso dos fenmenos e requer ateno flutuante para se deixar abordar pelo inesperado. Geertz14 j falava da cultura
como o lugar da educao dos sentidos, logo apreender os sentidos dos outros demanda uma ateno ao que est sendo produzido nos nossos.
Outros aspectos desse labor etnogrfico esto ligados ao prprio trabalho de campo. Dentre estes, poderamos pontuar aspectos relacionais, ligados maior ou menor facilidade de estabelecer contato com o grupo estudado, a capacidade de trat-los como interlocutores, e no
meros informantes, criando as condies para
que um encontro etnogrfico que envolva uma
relao dialgica e uma fuso de horizontes
acontea23. Nessas relaes, evidentemente, elementos de poder e campos de interesse se delineiam, produzindo interferncias.
Outros aspectos ligados vivncia do campo
podem estar em jogo, conectados especialmente
ao que comumente se designa como a imerso no
universo social e cosmolgico do outro24. Essa
imerso alcanada pela intermediao de elementos que envolvem a relao com o espaotempo, as vivncias corporais e as experincias de
linguisticidade que atravessam o viver l. Embora, cada vez mais, etnografias possam ser realizadas em um tempo curto25, o efeito desse estreitamento temporal pode refletir-se em insights etnogrficos frgeis, volteis, fruto de elaborao
insuficiente do impacto existencial e psquico do
trabalho de campo26, ou de fixaes em momentos onde as relaes com as pessoas ou com os
espaos ainda so marcados por excessiva desconfiana, ou demasiado encantamento. Imerso
no campo exige disponibilidade subjetiva, numa
apreenso fenomenolgica da mesma, que favorea que sentidos sejam aguados, vivncias corporais experimentadas e o fascnio do extraordinrio ceda progressivamente lugar aos (ou incorpore) encantos calmos do cotidiano.
Desse conjunto de modos de fazer, depreende-se o valor epistemolgico atribudo a esse tipo
de investigao. A etnografia, mtodo por excelncia da antropologia, passa ento a ser vista
como mais do que isso como a prpria teoria
vivida26 no apenas uma prtica de pesquisa,
seno uma forma de renovao terica da prpria disciplina antropolgica. Nesta, os dados
empricos no devem aparecer como meras ilustraes, mas como fontes de interlocuo inspi-

radora que atualizem a experincia totalizadora do ter vivido l, reconhecendo arranjos nativos27. No trabalho de campo reside a consecuo
do prprio projeto da antropologia, a saber: formular uma ideia de humanidade construda pelas diferenas, resultado do contraste dos nossos
conceitos (tericos ou de senso comum) com
outros conceitos nativos24. Nada mais promissor para o campo da sade mental, onde lidamos permanentemente com o desafio posto pela
relao com a alteridade.
Apreendendo a alteridade: aproximaes
entre uma clnica do sujeito
e uma etnografia interpretativa
Descentrar-se de si e apreender o outro nos
seus prprios termos uma preocupao que
aproxima a antropologia de clnicas de base psicanaltica, ao modo da clnica antimanicomial28
e da clnica ampliada29. Ao entenderem os sintomas psquicos de uma pessoa se conformarem
enquanto um enigma a ser decifrado ou questo
a ser elaborada, e no como transtornos a serem
corrigidos, elas os abordariam atravs de uma
minuciosa anlise fenomenolgica da experincia vivida pelo sujeito28. No centro do enigma,
estaria a tarefa do clnico de compreender a lgica
subjacente ao sujeito, as normas de funcionamento singulares que lhe movem e que so suscitadas
a partir de exigncias que a sua vida e o seu contexto lhe fazem em momentos especficos. Trocando a rgida fronteira entre normal e patolgico por aquela que estabelece graus de normatividade nas formas de andar a vida30, observa-se
que o que est em jogo, no mago dos conflitos
psquicos, o potencial de normatividade de que
o sujeito pode lanar mo para buscar a soluo
para o problema que se lhe apresenta.
O potencial normativo diz respeito ao julgamento frente a situaes internas ou externas ao
sujeito que mobilizam a sua capacidade criativa e
geram um efeito de plasticidade diante do imprevisto. Quando este potencial se encontra diminudo, observam-se estados de enrijecimento que
do lugar s estereotipias e paralisias que configuram sintomas. O que no impede que certo
potencial normativo persista na vivncia enferma, evidenciado nas diversas formas das pessoas de interpretar suas experincias psicticas ou
nas mltiplas astcias, estratgias e modos criativos de utilizar-se da cultura para mediar a sua
prpria forma diferente de ser nas relaes que
estabelecem socialmente. A anlise desses jogos
depende da interpretao dos comportamentos

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clnica, os modos pelos quais o sujeito adota uma

posio frente ao que lhe sucede nas situaes
concretas (materiais e simblicas).
Em seu texto seminal Uma descrio densa:
por uma teoria interpretativa da cultura, Geertz14
identifica, na clnica, um mtodo de investigao
indutivo, por excelncia, e fortemente centrado
na interpretao guardando certa analogia com
o mtodo etnogrfico: comea por um conjunto
de significantes (atos simblicos) tentando enquadr-los de forma inteligvel (anlise do discurso social), o que seria diferente de comear
com um conjunto de observaes e tentar subordin-las a uma lei ordenadora. Para Geertz14, (a)
tarefa essencial da construo terica no codificar regularidades abstratas, mas tornar possveis descries minuciosas; no generalizar atravs dos casos, mas generalizar dentro deles. So
estas descries minuciosas que buscam dar inteligibilidade a um conjunto de atos simblicos que
estariam na base da analogia com a clnica.
No entanto, e isso no irrelevante, o que o
antroplogo busca com o seu mtodo, ainda que
intermediado pelas narrativas de sujeitos, a inteligibilidade do discurso social, enquanto que o
clnico buscaria a inteligibilidade do discurso do
sujeito, ainda que mediado pelas suas inscries
no social. Da atenes portadas em diferentes
ferramentas de mediao desta compreenso:
para os primeiros, categorias da lngua, do pensamento e das emoes, que organizam a viso
do mundo e dos seres em uma sociedade; para
os segundos, atravs do mtodo da associao
livre e da escuta flutuante que desconstroem a
coerncia manifesta e as formas de racionalidade
que organizam os discursos ordinrios34. Para
alm das diferenas, o desafio maior situa-se na
capacidade de, a partir de cada dmarche, ser capaz de pisar no solo do estranho, do bizarro, do
disforme sem esmag-lo e sem captur-lo nas
nossas formas prvias de conhecimento.
Algumas chaves interpretativas da loucura
indicadas nos estudos etnogrficos
Independentemente da variedade fenomenolgica de experincias de sofrimento psquico, so
as psicoses, mais propcias a serem traduzidas
no vocabulrio mico como loucura, aquelas que
mais fortemente interpelam as pessoas, nas vrias culturas, na perspectiva da busca de sua compreenso. Os estudos etnogrficos e a variao
dos contextos nos quais eles se inserem tm sido
fontes diferenciadas na informao produzida
sobre os universos das pessoas psicticas e a es-

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dos sujeitos dentro de contextos especficos (contextos psquicos e simblicos, mas tambm sociais e culturais), no que Corin e Lauzon17 propem interpretar os sintomas como articulaes da experincia.
Para estas convergncias que apontamos entre antropologia e certas clnicas psicolgicas e
psicanalticas, cabe estabelecer a importncia inestimvel da guinada interpretativista central s
abordagens hermenuticas e fenomenolgicas.
Nestas, conceitos como narrativas, subjetividade, corporeidade, afetos e outros, ganham proeminncia. Geertz31 localiza as vertentes compreensivas em oposio s explicativas como parte
de uma reconfigurao mais vasta do pensamento social, o que atinge diversas correntes do pensamento, e no apenas as vertentes interpretativas. Essa mudana evidenciada no crescente uso
de novas metforas, dentre as principais, o drama, o teatro e o texto. Estas traduzem abordagens que trocaram uma explicao ideal, que
inclui leis e casos ilustrativos, por um tipo de
explicao que envolve casos e interpretaes.
Elas se caracterizam por realizar esforos para
formular conceitos que expliquem como este ou
aquele povo, este ou aquele perodo, esta ou aquela pessoa fazem sentido para si mesmos, e, quando este processo torna-se claro, buscam explicaes para a ordem social, para mudanas histricas, ou para o funcionamento psquico de um
modo geral. Ou seja, h uma nfase no acesso
ao ponto de vista dos nativos, ou naquilo que
est em jogo para homens e mulheres particulares em seus mundos locais32.
Nessa valorizao de como o mundo apreendido, incorporado e significado pelas pessoas e
grupos culturais, depreende-se que os fenmenos ganham coloraes e configuraes sociais
na dependncia de como so vividas e dos recursos que so socialmente disponibilizados e construdos para lidar com as situaes concretas. Ao
mesmo tempo, as culturas no so uniformes e
so menos regidas por cdigos rgidos de comportamento do que por interpretaes possveis
dos mesmos em condies dadas de existncia e
de interaes sociais. Evidentemente, os horizontes interpretativos e as prticas esto sujeitos a
relaes de poder, a condies constrangedoras, a
valores e a campos normativos, geradores do
habitus, tomado aqui como disposies herdadas e adquiridas, relacionadas posio que o
agente ocupa no espao social e que geram tomadas de posio33. Decifrar, na etnografia, as formas pelas quais os sujeitos agenciam suas prticas no espao social aproxima-se do desvelar, na

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pecificidade na produo de significados sobre

as mesmas.
Apesar do crescimento inegvel da produo
etnogrfica a respeito da psicose, principalmente
no exterior, ela poderia ser mais estudada no
Brasil. Pressupe-se que o acesso direto a pessoas psicticas no encarado por muitos como
uma tarefa fcil e exige vocao particular por
parte do pesquisador, ou alguma experincia prvia. Essa aproximao tende a ocorrer entre pesquisadores que tm uma formao na rea psi,
embora ela venha atraindo mais e mais antroplogos no iniciados no campo psi.
Entre estes, o que nos tem chamado a ateno o carter mais natural (com o perdo da
palavra), ou entre iguais da relao produzida
com os psicticos. Isso talvez por ser esta menos
mediada por recursos epistemolgicos, como
aqueles oferecidos pela psicopatologia ou pela
psicodinmica, que inevitavelmente funcionam
como referncias intertextuais (qui referncias
ostensivas) nos processos interpretativos e intersubjetivos. Lembramo-nos bem de quando, durante o trabalho de campo de um dos autores
deste artigo35, conversando com a irm de uma
mulher psictica (tratada pelo nome de Cacilda), antes mesmo de conhec-la, no momento
no qual foi dito que Cacilda passava horas conversando, a pesquisadora perguntou, por fora
do ofcio (de psiquiatra): ela fala sozinha?, ao
que a irm respondeu bem naturalmente: no,
ela fala l com as coisas dela (referindo-se aos
espritos do Candombl). Esse deslize foi iluminador, quando foi possvel perceber que, naquele
contexto de fala (o que lhe valeu para vrios outros), o solilquio no tinha valor zero, quer dizer, ele no indicava a excluso da subjetividade.
Tambm ali a etngrafa pode comear a perceber que as fronteiras entre o imaginrio de
Cacilda e o simblico do Candombl eram mais
porosas do que a produo delirante aparentemente o dos nossos sistemas simblicos racionais. Esse contato foi uma iniciao no mundo
de Cacilda, quando passou a frequentar a sua
casa, ouvi-la falar com quem ela no via, continuar sem compreender um monte de coisas sobre o que ela falava, mas ser capaz de entender
que os espritos que mediavam o seu mundo, e o
de outros que habitavam aquele lugar, eram importantes articuladores das suas estranhas, e por
vezes atormentadas, vivncias. Cacilda no deixava de ser vista como louca pela comunidade,
mas esses campos semnticos, produzidos a partir do idioma religioso, ofereceriam s suas angstias maior conteno, e s suas relaes com

os outros, indcios de ambiguidade e brechas interpretativas capazes de mediar com maior plasticidade os conflitos que a loucura gerava.
O trabalho de reflexividade requerido nos
iniciados nos saberes psi talvez seja de outra natureza daqueles requeridos pelos no psi, mas o
que inegvel que todo pesquisador necessita
lidar com os estranhamentos produzidos, neste caso, pela dupla experincia do campo sobre
a loucura e da relao com as pessoas psicticas.
O que nos interessa discutir aqui no se resume
aos aspectos subjetivos desse empreendimento,
mas inclui as produes metodolgicas necessrias na direo de responder s indagaes prprias do campo e os insights que advm deste
trabalho.
Velpry36 parte dessa mesma exprience droutante (desconcertante) para lanar reflexes sobre um modo diferenciado da sociologia de interpretar narrativas de pessoas psicticas. Ela
explora os desafios de um empreendimento compreensivo de pessoas com doenas mentais graves, alargando a anlise ao conjunto de inscries sociais da pessoa. Para isso, enfatiza o ponto de vista dos pacientes, a partir de suas narrativas, e busca a forma como eles organizam suas
vidas e constroem uma lgica para essa organizao. Segundo Velpry36, a incerteza das realidades dos fatos, inscrita nas estranhezas das narrativas, nos seus formatos nem sempre lgicos,
nas dificuldades de colocar em palavras uma situao vivida, ou nas elipses e atalhos narrativos, no pode ser reduzida confrontao entre
discurso delirante e discurso racional. A observao de outras possibilidades interpretativas, se
no necessariamente produzem coerncia nas
narrativas, ao menos permitem complexificar os
seus sentidos.
Em termos analticos, essa incerteza sobre a
realidade dos fatos evocados deve ser objeto de
reflexo, sendo o estatuto do seu propsito determinado em funo da interao (introduzindo a dimenso de reflexividade, de dialogicidade
e, eventualmente, de transferncia) na qual ele
produzido, e da sua dimenso contextual. Essa
dimenso, sempre explorada em pesquisas antropolgicas, permite o aprofundamento da anlise das experincias e expresses psicticas, pois,
alm de levarem em conta sociedades e culturas
diversas, inovam no fato de as pessoas psicticas
serem examinadas fora do contexto clnico e do
enquadre institucional psiquitrico37, ou interpretando este ltimo como apenas mais uma das
inscries sociais da pessoa. Este contato no espao comunitrio favorece outros modos de pro-

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e, de certo modo, integrar um penetrante sentido

de estranheza; eles deixavam a estranheza intacta
e possivelmente at a protegiam; os familiares, por sua vez, tentavam apagar e diminuir a
esquisitice do comportamento dos pacientes e
integr-los em um quadro coletivo e culturalmente texturizado40.
Resultados dessa natureza afirmam o carter
instituinte prprio diferena no modo de estar
no mundo articulado a partir de linguagens e
significados culturais profundos. Estes so tomados diferentemente pelos atores na dependncia da questo que formulam nas suas experincias prprias mediadas pelas influncias das dinmicas sociais nas quais esto inseridos. So
esses jogos com a linguagem, com a cultura e
com os outros que interessam etnografia de
acessar a partir das histrias de vida dos sujeitos,
das suas interaes, das suas narrativas ou dos
artefatos estticos que possam vir a lanar mo
para expressar essas experincias.

Consideraes finais
Nesse percurso argumentativo, o que est em
questo no se o caminho etnogrfico capaz
de produzir mais compreenso sobre as pessoas
psicticas do que um saber psicanaltico ou epidemiolgico o faria. Recusamos, inclusive, compreenses definitivas ou totalizadoras, acreditando-se nos enormes desafios colocados pelo que,
na psicose, encontra-se inacessvel (ou indomesticvel) a interpretaes lgicas e racionais. O que
pretendemos argumentar que acessar pessoas
psicticas (ou outras que venham a falar das experincias psicticas) de lugares variados no seu
cotidiano e situadas a partir de suas diversas inscries sociais e, ao mesmo tempo, confrontar
essas interpretaes com outras dimenses interpretativas da sua realidade social e dentro das
lgicas afeitas s suas psicologias locais41, um
procedimento relevante de onde certos aspectos
do entendimento sobre a loucura (ou sobre as
razes da sua incompreenso) emergiriam.
Os antroplogos tm identificado essa busca
de entendimento em manifestaes as mais diversas nas culturas, que vo desde o contexto
das instituies que se ocupam do cuidado loucura e seus processos rituais42, passando pelas
sociodinmicas e emoes expressas que atravessam as relaes entre as famlias e os seus
membros psicticos e seus efeitos sobre o prognstico da esquizofrenia43, at chegar na articulao das experincias dos sujeitos psicticos atra-

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duo de (inter)subjetividade e de relaes sociais

e explora estratgias afetivas, sociais, culturais e
polticas de uso e de apropriao do territrio38.
Buscando identificar as compreenses de pessoas com esquizofrenia e as estratgias de enfrentamento que lhes permitiam viver de forma
mais autnoma, Lucas39 realizou etnografia em
Camberra, na Austrlia, com psicticos em situaes e lugares os mais diversos da sua vida cotidiana. Ele destaca uma cultura que ativa e estrategicamente trazida em evidncia pelos seus
interlocutores e que detinha a sua base material
concreta nos objetos e prticas que estavam prontamente mo no mundo cotidiano. Esses recursos expressivos eram colocados disposio
do antroplogo como uma forma de verificar e
validar as experincias de alteridade. Para Lucas39,
foram as ferramentas cotidianas linguagem,
objetos, experincia biogrfica compartilhada,
textos populares e mdia que pareciam efetuar
melhor esse movimento [entre a compreenso e
a incompreenso]. Foi o engajamento etnogrfico que serviu tarefa de construir intersubjetividade e ter feito com que experincias difceis dos
pacientes significassem alguma coisa para mim
assim como para eles.
Por outro lado, esse trnsito na vida cotidiana dos outros no capaz de produzir entendimento etnogrfico se no for entremeado por
um esforo interpretativo de acessar os estoques
de conhecimento da cultura, suas estruturas de
significao ou aquilo que est em jogo nas relaes que se estabelecem entre (e com) as pessoas
que estamos interagindo e estudando. Por exemplo, se no buscasse aprofundar-se nas estruturas de significado em torno de divindades e prticas rituais na sociedade indiana, Corin40 talvez
no entendesse a que ponto o uso concreto de
smbolos religiosos hindustas guarda diferenas fundamentais no manejo da experincia psictica quando comparados os psicticos e os seus
familiares. Corin40 conclui que, enquanto os pacientes, dispondo da qualidade enigmtica da experincia religiosa, ou explorando sua funo
continente para experincias elusivas, aproximavam suas experincias quelas do retiro dos sadhus (msticos que renunciam aos seus bens
materiais e vo viver isolados da sociedade), os
familiares recorriam, em geral, aos significantes
religiosos visando restaurar o cumprimento das
tarefas no mundo de acordo com a noo de
dharma (as leis naturais que orientam a maneira
de agir e que so alcanadas pelo intermdio de
rituais). Desse modo, os pacientes usavam esses
smbolos de modo a tentar nomear, domesticar

Nunes MO, Torrent M

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vs dos idiomas culturais, permitindo formas

diversas de expresso da alteridade35,40.
A apresentao do acmulo de evidncias
produzidas por esses estudos mereceria um artigo especfico dada a sua riqueza e a pouca sistematizao nas nossas publicaes. Neste texto,
contudo, tentamos centrar nossas reflexes sobre as potencialidades inscritas na etnografia enquanto mediadoras de um tipo particular de conhecimento sobre sade mental, ao nosso ver,
afeito aos desafios colocados pela prpria Reforma Psiquitrica e com efeitos principalmente nos
seus campos epistemolgico e sociocultural.
O mtodo etnogrfico, sustentado por longos perodos de trabalho de campo e persistente
engajamento nas mesmas comunidades, tem permitido uma compreenso rica e atenta das linguagens envolvidas nas expresses das experincias psicticas, levando a srio diferentes formas
de pensamento e outras formas de conhecimento prprias a essas comunidades. Essa compreenso se sustenta pela preocupao poltica e pela

Colaboradores
MO Nunes e M Torrent participaram igualmente
de todas as etapas de elaborao do artigo.

profundidade histrica, reveladas no apenas na

contextualizao sociopoltica e na inscrio temporal dos fenmenos estudados, mas no poder
de vocalizao de epistemologias e formas de agir
muitas vezes marginalizadas nas sociedades onde
o sistema biomdico hegemnico. Evidenciando formas extremas de aflio, desespero e desejo atravs da poieses inscrita nas lutas ticas, preocupaes existenciais e materialidades instantneas das pessoas nos seus contextos de vida, a
antropologia desvela alguns dos mistrios da loucura. Como dizem Bibeau e Corin44, sendo divinatria, a produo do saber antropolgico
reveladora: de mistrios profundos, talvez, mas,
sobretudo, daquilo que est na superfcie, e no
se enxerga pela excessiva banalizao, pelo medo
ou pelo desprezo. Essa revelao requer que nos
posicionemos na intertextualidade entre as nossas referncias tericas, ou da nossa tradio cultural, e aquelas dos nossos interlocutores. Requer, qui, certa razo de ser no ensimesmada,
poltica: compreender para melhor agir.

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Artigo apresentado em 29/03/2013

Aprovado em 11/04/2013
Verso final apresentada em 16/04/2013