LA

SOBERANA*
ORIGEN:
La palabra soberana tiene un origen incierto en las distintas lenguas europeas.
Superamus y superaneitas se usaban en el bajo latn de la edad media para
designar a cualquier funcionario investido de autoridad superior.
Lo que si es seguro es que en el francs medieval se acuo el uso de souverain
como ttulo que se le daba al rey. Se continuo usando tanto como sustantivo y
adjetivo.
CONCEPTO DE BODIN:
Hay de todas maneras un acuerdo muy generalizado en admitir que fue en Francia
que Jean Bodin acuo el concepto moderno de soberana. En su tratado de los
seis libros de la repblica (1576) expreso que soberana es el poder supremo
ejercido sobre sbditos y ciudadanos sin restricciones legales. Tambin
suministra otra definicin en la que expresa que la soberana es el poder
absoluto y perpetuo de una repblica.
CARACTERSTICAS:
De esta dupla de conceptos se pueden extraer elementos esenciales como
supremaca (no hay nada sobre l), ilimitado (que adems no queda sujeta a
controles jurdicos); absoluto (sobre todo y todos); indivisible (un poder, no
compartible) imprescriptible (no susceptible de caducar por el no uso).
Lo que ms llama la atencin en el contraste de los conceptos bodinianos es la
ambigedad en sealar quien es el sujeto de la soberana, en quien reside. En el
primer concepto lo omite y en el segundo remite a la idea de repblica. En la
prctica este contraste refleja que para Bodin no es un elemento esencial de la
soberana (o es su aspecto dctil) la determinacin del sujeto titular y en cambio

*

Apunte preparado para la clase de Teora Poltica Vespertino por el profesor Pablo Gmez
Manzano, Abogado Universidad de Valparaso, Master en Teora y Crtica de la Cultura y Doctor en
Humanidades (mencin internacional) de la Universidad Carlos III de Madrid. Correo electrnico
pablogomezmanzano@gmail.com

lo que si es esencial es la falta de restricciones legales: del poder de dar la ley sin
someterse a ella.
Junto a este concepto que obtenemos de la teora poltica tradicional, es
interesante advertir el contexto histrico en el que se desarrolla la gnesis de la
idea de soberana: Para Negri y Hardt, la idea de soberana debe su articulacin a
tres momentos del desarrollo siempre conflictivo de la modernidad europea:
primero, el descubrimiento revolucionario del plano de la inmanencia1;
segundo, la reaccin contrarrevolucionaria2 sobre las fuerzas inmanentes y
la crisis en la forma de la autoridad; y tercero, la resolucin parcial y
temporaria de esta crisis con la formacin del Estado moderno como locus
de soberana que trasciende y media el plano de las fuerzas inmanentes.
Se debe entender adems que la soberana moderna es un concepto
intrnsecamente europeo y que funciona como piedra basal para la construccin
del eurocentrismo, que nace como reaccin a la potencialidad de la igualdad
humana recin descubierta: aunque la soberana moderna eman de Europa, naci
y se desarrollo en gran medida por la relacin de Europa con su exterior y
particularmente imbricada al desarrollo del capitalismo con la acumulacin
originaria del capital, mediante su proyecto colonial y la resistencia de los
colonizados. De ese modo la soberana moderna emergi como el concepto de
la reaccin europea y la dominacin europea tanto dentro como fuera de sus
fronteras. Son dos caras coextensivas y complementarias: gobierno dentro
de Europa y gobierno europeo sobre el mundo.

1 Por inmanencia entendemos el plano en que los poderes de la singularidad son realizados, y

donde la verdad de la nueva humanidad es determinada histrica, tcnica y polticamente. Por este
mismo hecho, porque no puede haber ninguna mediacin externa, lo singular es presentado como
la multitud (Imperio, p. 71)

2 Por reaccin contrarrevolucionaria entendemos el segundo modo que adopta a modernidad, en

un sentido no radical de acuerdo al cual se erige una iniciativa contra la inminencia, de tipo cultural,
filosfica, social y poltica que ya que no poda retornar al pasado ni destruir las fuerzas nuevas,
busco en cambio dominar y expropiar la fuerzas de los movimientos y dinmicas emergentes. De
esta manera se busco con la idea de soberana construir un poder superior para dominarlas, un
poder trascendente opuesto a la idea de reapropiacin del poder inmanente por parte de la
multitud . Orden contra deseo. Por ello el renacimiento termino en guerra: religiosa, social y civil.
(Imperio, p. 72)

Para quienes puedan mantener suspicacias con este intento de tratar la asignatura
de teora poltica en un sentido ms holstico y menos positivista, basta mencionar
que a propsito de todo el camino genealgico que ha trazado la modernidad
desde el dualismo cartesiano, el reforzamiento trascendental de Kant y el Estado
en y para s mismo como todo tico en Hegel (aspectos todos que podrn apreciar
con nitidez en la lectura de los captulos indicados de Imperio), toda la
construccin de la idea de poltica reside en el mismo centro de la metafsica que
como bien explican Negri y Hardt, son metafsicas que aparecen en respuesta al
desafo de las singularidades liberadas y la constitucin revolucionaria de la
multitud para sojuzgarlas (Imperio, 78).
Es este sentido, ya hemos enfatizado la importancia que tuvo Hobbes con su
propuesta de un gobernante soberano absoluto y ltimo como Dios en la tierra
para la construccin del estado soberano como un aparato poltico trascendente.
De hecho, para Negri y Hardt, es precisamente Hobbes quien hbilmente logra
combinar las ideas a menudo contradictorias de representacin y trascendencia,
bajo un esquema contractual de acuerdo al cual el contrato de asociacin es
intrnsico e inseparable del contrato de subyugacin para evitar el caos del estado
de naturaleza originario. En su idea de unificar el poder en el Estado Leviatn
personificado por el poder de la monarqua absoluta radica la teora de la
soberana que se erige como primera solucin poltica a la crisis de la modernidad.
Incluso para Negri y Hardt, la importancia real del esquema trascendental
hobbesiano radicara en ltima instancia en su ductilidad para aplicarse a variadas
formas de gobierno (monarqua, oligarqua y democracia), tanto as que el
republicanismo democrtico de Rousseau, de acuerdo a estos lineamientos, puede
ser visto de manera similar, puesto que en su contrato social Rousseau garantiza
que el acuerdo entre voluntades individuales es desarrollado y sublimado en la
construccin de una voluntad general y que la voluntad general procede de la
alineacin de las voluntades individuales bajo la soberana del estado. En este
sentido, las clusulas del contrato social se reducen nominalmente a una sola que
seria la alineacin total de cada asociado, con todos sus derechos a toda la
comunidad. En este sentido el absolutismo de la fundacin trascendente sigue
inclume (imperio 79-80)

Para Negri y Hardt de hecho, Hobbes y Rousseau solo reafirmaron el pensamiento

de Bodin en el sentido de que la soberana, estrictamente hablando, slo existe en
la monarqua, porque slo uno puede ser soberano. Si fueran a gobernar dos,
tres o muchos, no habra soberana, pues la soberana no puede estar sujeta al
gobierno de otros. Pueden declararse formas polticas democrticas, plurales o
populares, pero la soberana moderna tiene realmente una sola figura poltica: un
poder trascendental nico.
SOBERANA POPULAR Y SOBERANA NACIONAL
Alternando este repaso por el trasfondo histrico, es posible sealar que el
concepto de Bodin perdur sin complicaciones a lo largo de todo el siglo XVII y
XVIII gracias a su propiedad de ductilidad, en el sentido de ser esencialmente
cambiante por medio de formulas hbilmente gatopardsticas provistas de algn
calificativo (soberana absoluta, soberana limitada, soberana interna,
soberana popular, soberana nacional, etc.) que cumplan la misin implcita
de invisibilizar el ya sealado e inclume carcter trascendental de la soberana
como control a la inmanencia.
En tal sentido, la discusiones se mantuvieron muy vivas respecto a la titularidad de
la soberana, siendo las principales tesis en confrontacin la soberana popular
de Rousseau y la soberana nacional del Abate Sieyes. A finales del siglo XVIII,
precisamente en 1762 aparece el contrato social de Rousseau y luego, en 1789,
aparece Qu es el tercer Estado? de Sieyes.
Para Rousseau el soberano es el pueblo, es decir, el conjunto de los
ciudadanos reunidos que hace la ley. Para Sieyes en cambio, la nacin es
todo el territorio, todos los habitantes, todos los tributarios del poder
pblico. Un autor como Mario Justo Lopez ve en esta diferenciacin, la creacin
de las bases doctrinarias de una democracia directa (Rousseau) y de una
democracia indirecta o regmen representativo (en Sieyes).
Cabe decir que la frmula de Sieyes es la que acomodaticiamente, merced de la
construccin de la idea de nacin y su inseparable incrustacin con la idea de
Estado, el Derecho moderno (liberal y ius positivista) a resguardado. En ese
sentido, el positivismo jurdico ha acusado que el sistema de las 3 abstracciones

que componen la formula de la soberana del pueblo (pueblo, soberana y

afirmacin dogmtica de que aquel el pueblo- es titular de esta) en lo relativo a su
valor y validez tiene un carcter ms bien negativo y carece de un sentido positivo
en cuanto que rechaza el derecho inmanente de uno solo o de pocos a mandar y
dominar al resto, sin asegurar por s solo la justicia y la libertad (Manual de
derecho poltico de Mario Justo Lpez. P. 241)
LA IDEA DE SOBERANA EN EL DERECHO CHILENO
Pese a todo, a prevalecido un uso confuso y entremezclado de los trminos pueblo
y nacin para referir al titular de la soberana, lo que nos lleva precisamente a
referir a la caracterizacin de la soberana dentro de nuestra constitucin:
En su art. 5 la constitucin seala que: La soberana reside esencialmente en
la Nacin. Su ejercicio se realiza por el pueblo a travs del plebiscito y de
elecciones peridicas y, tambin, por las autoridades que esta Constitucin
establece. Ningn sector del pueblo ni individuo alguno puede atribuirse su
ejercicio.
El ejercicio de la soberana reconoce como limitacin el respeto a los
derechos esenciales que emanan de la naturaleza humana. Es deber de los
rganos del Estado respetar y promover tales derechos, garantizados por
esta Constitucin, as como por los tratados internacionales ratificados por
Chile y que se encuentren vigentes.
De este articulo se desprende, pese al alternancia en los usos de las voces nacin y
pueblo, que se ha seguido la tesis de Sieyes de la soberana nacional, quedando su
ejercicio de un modo nicamente terico en manos del pueblo a travs de la
formula de democracia indirecta (que en la prctica se reduce nada ms que
elecciones peridicas sujetas a todas las crticas ya deslizadas en la clase anterior:
sistema electoral binominal, quorums supramayoritarios) y ms autnticamente
en poder de las autoridades que la constitucin establece (sea, lo que en la
prctica poltica bicentenaria desde que Chile es una repblica independiente
equivaldra a estar en manos de la tambin bicentenaria clase poltica civil
chilena y su enervante levedad a decir de Gabriel Salazar). Podramos aadir que
retomando las interpretaciones de Negri y Hardt, el primer inciso en su parte final

remarca adems el sentido trascendental del concepto de soberana por medio de

su intransable indivisibilidad (ningn sector del pueblo ni individuo puede
atribuirse la soberana), con lo cual tambin se exalta el sentido de ser la
soberana nacional por sobre algunas interpretaciones inmanentes respecto al
sentido de la soberana popular en Rousseau.
Esto ltimo nos lleva a que para autores venidos de la teora crtica, como Negri y
Hardt, en cambio, el nexo entre el concepto de nacin y el de pueblo aun habiendo
significado una innovacin poderosa que constituy el eje de la sensibilidad
jacobina y la de los grupos revolucionarios, no haya sido en los hechos ms que
una vuelta de tuerca, una extensin adicional del sojuzgamiento y la dominacin
que el concepto moderno de soberana ha llevado consigo desde el comienzo,
puesto que finalmente, el concepto de soberana, asociado con los conceptos de
nacin y pueblo desplaza su epicentro desde la mediacin de conflictos y crisis
hacia la experiencia unitaria de un sujeto-nacin y su comunidad imaginada,
mantenindose inalterado el sentido trascendente e indivisible de la soberana que
aplasta a las ideas de multitud e inmanencia.
ALGUNAS NOTAS SOBRE LA IDEA DE PUEBLO Y LA DE NACIN
Aunque se pretende sealar habitualmente que el pueblo es anterior a la nacin,
en su concepcin moderna, un aspecto interesante a reflexionar es que el pueblo
es de hecho un producto del Estado-nacin. Pinsese por ejemplo en la idea del
pueblo de Chile como una construccin que emerge desde una mitologa nacional
desarrollada por los criollos para alcanzar la independencia del imperio espaol.
Sugerira en este aspecto revisar las tesis mencionadas respecto a la idea de
Amrica Latina en el libro del mismo nombre, La idea de Amrica Latina de Walter
Mignolo.