Primavera silenciosa

A mediados de 1950 los esquimales no saban qu era padecer cncer. En los

sesenta se encontraron trazas de plaguicidas en su organismo y empezaron a
aparecer los primeros casos de esta enfermedad. En las ltimas dcadas, los
problemas de fertilidad en parejas jvenes han aumentado progresivamente, y se
ha producido una cada en picado del nivel de espermatozoides; al mismo tiempo,
la tasa de cncer de mama asciende de forma preocupante. Algo est pasando en
los mecanismos de reproduccin sexual y gran parte del problema est relacionada
con sustancias txicas provenientes de plaguicidas que permanecen en nuestros
cuerpos. Es lo que se conoce como "disruptores hormonales", es decir, la
combinacin de sustancias qumicas que en nuestro organismo pueden actuar como
hormonas artificiales, alterando la reproduccin. As lo destap en 1962 la biloga
norteamericana Rachel Carson en su Primavera silenciosa, best-sller que fund las
bases del ecologismo moderno. Por primera vez se habl del peligro de usar DDT y
otros productos qumicos usados como pesticidas. Lo ms alarmante no era
nicamente su toxicidad, sino tambin su capacidad para persistir en los
organismos
por
medio
de
la
acumulacin
en
los
tejidos
grasos.
En una poblacin en la que se pulverizaron las tierras con DDT para acabar con una
invasin de escarabajos se inici un proceso de fatales consecuencias. Los
escarabajos medio muertos atrajeron a los pjaros insectvoros, la lluvia arrastr
los componentes qumicos, los cuales afectaron a las lombrices y contaminaron los
charcos donde beban diferentes aves. Ardillas, ratas almizcleras, conejos o zorras
tigrillo fueron los siguientes en morir. Los pjaros que sobrevivieron quedaron
estriles, ya que el DDT impide que la cscara de los huevos se endurezca, con lo
que se rompan antes de su ciclo natural. Los gatos desaparecieron. A medida que
el DDT iba escalando niveles trficos, aumentaba su concentracin en tejidos
animales. ste no es un relato de ciencia ficcin, ni el guin de una pelcula
catastrofista. Sucedi en Sheldon, Estados Unidos, durante la cruzada que se llev
a cabo para exterminar al escarabajo japons desde 1954 hasta 1961.
Rachel Carson escogi el ttulo para su libro porque quiso remarcar que, de seguir
as, podramos vivir una primavera sin pjaros, silenciosa. Sin embargo, una de las
crticas que recibi el libro fue: "Silencio, seora Carson".
Y silencio es el arma que usaron y todava usan los fabricantes de insecticidas al
atenerse a las leyes sobre secretos comerciales para que el pblico no pueda
acceder a la composicin de sus productos. Silencio es tambin la opcin que
escogen los gobiernos al autorizar las engaosas campaas publicitarias de las
grandes industrias qumicas y permitir que el volumen de plaguicidas a nivel
mundial contine aumentando. Silencio es el instrumento para enviar an partidas
de
DDT
a
zonas
remotas
de
pases
en
vas
de
desarrollo.
"La cuestin es si alguna civilizacin puede desencadenar una guerra implacable sin
destruirse a s misma y sin perder el derecho a llamarse civilizacin." La osada de
creernos capaces de manipular impunemente la vida y la naturaleza nos ha llevado
a activar una guerra silenciosa cuyas consecuencias no somos capaces de imaginar,
mucho menos de prever.