Chapitre introductif

Les Sciences Economiques et Sociales : une approche

scientifique du monde social
Objectifs du chapitre
Montrer quoi servent les Sciences Economiques et Sociales (SES)
Dcouvrir les dmarches des trois principales sciences sociales

I.

Les SES : une approche scientifique du monde social

A. Quest-ce quune science ?

Document 1
La science est un effort vers toujours plus de lucidit. Il sagit de crer dans notre
esprit une reprsentation de la ralit qui nous entoure et de confronter les
consquences du modle du monde ainsi labor avec les observations que nous
pouvons effectuer. La construction, jamais acheve, de ce modle suppose lusage
doutils qui ne sont pas des pelles, des pioches ou des truelles, mais des concepts.
Albert Jacquard : Lquation du nnuphar, Calmann-Levy, 1998, (p.61)

Document 2
Il me semble que les sciences sociales, si elles se veulent vraiment sociales, ne
peuvent pas dire n importe
quoi et, il y a un certain nombre dexigences
pistmologiques qui impliquent par exemple de donner un sens prcis aux mots, ne
pas rester dans le flou, formuler des hypothses, les expliciter, les confronter la
ralit et y renoncer quand la ralit nous inflige des dmentis, la diffrence
dattitudes dogmatiques. Sil y a un message faire passer, au-del des apprentissages
ponctuels, cest que sur la socit, comme sur la nature, on ne peut pas dire nimporte
quoi.
Danie Daniel

Document 3

Gaxie, Le cens cach, Seuil, 1994, (p.53)

La dmarche scientifique implique que les plus belles ou les plus sduisantes des
ides soient abandonnes si elles sont contredites par les faits. Cette volont de
ralisme
a pour
corollaire un souci dobjectivit destin limiter au maximum
Document
3
lintervention de la subjectivit du chercheur dans lobservation et lanalyse de la
ralit. En faisant la chasse ce que Durkheim appelait les prnotions , il sagit
pour le chercheur de se librer, autant que cela peut tre possible, des
Document 3
conditionnements sociaux et intellectuels qui sont susceptibles de dformer sa
perception de la ralit par les ides que ces conditionnements peuvent plus ou
moins consciemment engendrer. Enfin, la dmarche scientifique cherche
atteindre ces objectifs par la mise en uvre dune mthodologie spcifique et
rigoureuse, adapte au type dobjet tudi, et destin garantir la validit des
rsultats obtenus par le recours des techniques dobservation aussi
indpendantes que possible dans leur fonctionnement et leurs rsultats de ceux
qui les manipulent.
B. La diversit des disciplines scientifiques

Document 1

Nous nous exprimons trop souvent comme si le monde tait dcoupable en

secteurs

sur

chacun

desquels

sexercerait

tout

naturellement

une

science

approprie : la physique sur les phnomnes du mme non, la sociologie sur les
faits sociaux , etc. Mais le monde ne se laisse pas aussi facilement partager. Un
objet aussi simple quune table ne se laisse ranger dans aucune science, en
particulier parce quelle est objet dtude pour toutes, pour la physique lvidence,
pour la sociologie dans la mesure o elle est un produit social, pour la psychanalyse
dans la mesure o elle peut tre objet de fantasme.[...] Ce ne sont pas les choses du
monde qui se laissent ranger dans des tiroirs distincts, ce sont les oprations
intellectuelles quon leur applique [...]. Ce nest pas la nature diffrente des choses,
la qualit diffrente des vnements qui suscite des sciences distinctes, cest
lclairage diffrent que chaque science porte sur les mmes choses et les mmes
vnements du monde. Cest la dimension dtude que chacune privilgie, la
problmatique quelle dveloppe.
Document 2

La ralit nest quun fatras indescriptible qui est tout la fois physique,
biologique, chimique, sociologique, conomique et que sais-je encore. Pour
lanalyser, un scientifique prend un point de vue et, en fonction de ce quil cherche,
ne retient du peru que ce qui peut tre utile. Il va alors laborer un certain nombre
dhypothses pour mieux comprendre le champ quil dsire analyser [...].
Document
3 Albertini, Lconomie en 200 schmas, Editions de lAtelier, 1994
Jean-Marie

Document 3

Dans ses voyages dans le monde des humains, le sociologue rencontrera fatalement
dautres voyeurs professionnels. Ces derniers en auront parfois un peu dhumeur,
trouvent quil braconne sur leurs chasses gardes. Il rencontrera ici lconomiste, l le
politologue, ailleurs le psychologue ou lethnologue. Mais les questions qui lavaient
amen au mme endroit sont probablement diffrentes de celles qui poussent ces
autres maraudeurs. Les questions du sociologue sont presque toujours les mmes :
Que font ces gens les uns avec les autres ? , Quelles relations entretiennentils? , Comment ces relations sorganisent-elles en Institutions ? , Quelles sont les
ides collectives qui font bouger les gens et les institutions ? . En cherchant rponse
ces questions dans des cas particuliers, le sociologue sera amen, bien sr, traiter
de questions conomiques ou politiques, mais il le fera de manire assez diffrente de
celles de lconomiste ou du politologue. Cest la mme scne humaine quil
contemple et que ces autres scientifiques considrent. Mais, le sociologue a un angle
diffrent. Cela compris, on voit quil ny a gure de sens essayer de dlimiter pour le
sociologue un territoire particulier lintrieur duquel il serait chez lui pour mener son
travail.

La diversit des disciplines scientifiques

Exercice 1

Q1 : Pour chacun des objets dtude prsents ci-dessus, proposer une science qui
ltudie.
Exercice 2
Une discipline scientifique ne se dfinit pas par un ensemble d......................................qui lui
serait propre. Elle se dfinit, et donc se distingue des autres sciences, par
son..............................cest--dire par les questions quelle se pose, et par les mthodes quelle
emploie. En effet, un mme ..................................peut tre tudi par plusieurs sciences,
chacune selon son propre................................................., ce qui montre que les sciences sont
complmentaires.
Par exemple, un arbre peut tre tudi par plusieurs sciences ( la liste nest pas exhaustive) :
le...............................peut se demander comment larbre produit de loxygne lors de la
photosynthse, le ...................................... peut se demander quelles substances larbre absorbe
du sol, le ................................ peut se demander comment larbre rsiste au vent sans se
draciner, l..................................peut se demander comment les ressources que reprsente
larbre pourraient tre exploites : bois de chauffage, mobilier, papier..., le...............................peut
se demander quels sont les usages symboliques de larbre dans la socit ( pourquoi trouve-t-on
un arbre au verso des pices franaises de 1 euro ou de 2 euros par exemple ?).

Q1 : Compltez le premier paragraphe du texte avec les termes suivants ( chacun des
termes doit tre utilis deux fois) : point de vue ; objet dtude
Q2 : Compltez le second paragraphe avec les termes suivants : conomiste ; physicien ;
biologiste ; sociologue ; chimiste.

II.

Les dmarches en sciences sociales

A. La dmarche de lconomiste

Document 2 : Le saviez-vous ?
Pour les conomistes no-classiques, les acteurs conomiques sont censs tre des homoconomicus cest--dire tre parfaitement rationnels.

Document 3 : lhomme rel nest pas un calculateur infaillible

 Une part considrable des dcisions individuelles sont prises en labsence dun calcul prcis
des cots et des avantages quelles entranent. Les choix de consommation sont bien souvent
effectus sur des impulsions o lhumeur de lindividu et la sduction parfois phmre du
produit lemportent largement sur une valuation prcise des cots, des avantages et des autres
choix possibles. Les consommateurs sont souvent loin dtre des calculateurs aviss faisant une
chasse permanente aux gaspillages. De plus, il nest pas rare que les individus commettent des
erreurs et ralisent aprs coup quun autre choix leur aurait procur plus de satisfaction. On
reproche galement la vision conomique de ne retenir que les motivations gostes des
individus. Or, dans la ralit, la recherche des satisfactions personnelles coexiste avec des
comportements altruistes. A des degrs divers, certes, mais rarement nuls, la plupart des
individus sont disposs consentir des sacrifices pour contribuer au bien-tre de leur famille, de
leurs relations ou mmes dinconnus. Au total, lhomme rel correspond assez mal au calculateur
infaillible et parfaitement goste sur lequel [les conomistes no-classiques fondent leur]
analyse.
Jacq
ues Gnreux, Introduction lconomie, Editions du Seuil, 1992 Points Economie , 2014

II. Les dmarches des trois principales sciences sociales

A. La dmarche de lconomiste
Complter le texte suivant avec les notions vues dans le A

Les ...................................................disponibles sont limites pour satisfaire les besoins illimits

des
tres
humains.
Les
individus
sont
donc
contraints
de
faire
des
...........................................dans un monde o rgne la ................................. Pour comprendre
ces...................................,
les
conomistes
utilisent
des ...................................... ( reprsentations simplifies de la ralit) qui reposent sur
des ..................................................... , notamment celle de la ......................................des
acteurs. Un acteur agit de faon rationnelle, si ses actions sont motives par la recherche de la
satisfaction la plus .................................possible. Mais, les individus ne sont pas
toujours ................................................et ne calculent pas toujours les cots et les avantages de
telle ou telle dcision.

B. La dmarche du sociologue
Le sociologue veut comprendre le rapport entre les actions de lindividu et les normes et valeur
dun groupe.Il doit tre capable dobserver et de mesurer objectivement. Donc, il ne doit pas
regarder les actions des autres partir de ses propres normes et valeurs. Sinon, le fait de
manger du chien en Chine ne nous paratra que dgotant ou cruel...Cela nous dit beaucoup sur
nous mais pas sur les habitudes alimentaires des chinois !

Un chercheur rapporte lanecdote suivante : un australien rencontre un chinois qui porte un bol
de riz cuit sur la tombe de son frre. Il lui demande sil pense que son frre viendra le manger. Le
Chinois rpond : non, nous offrons du riz aux gens pour exprimer notre amiti et notre affection.
Mais, daprs votre question, je suppose que, dans votre pays, vous mettez des fleurs sur la
tombe dun mort parce que vous croyez quil aimera les regarder et sentir leur parfum.
Nos jugements de valeur nous empchent souvent de voir le sens des comportements dautrui.
Et le sociologue tudie des objets comme la famille, la culture, les ingalits sociales, la
dlinquance... pour lesquels nous ne pouvons justement pas nous empcher davoir un avis et
de le donner.
Pour viter ce problme, les sociologues ont mis au point des techniques denqute qui
permettent de mettre distance ses propres opinions. Il y a deux grands types denqutes.
Les enqutes qualitatives cherchent comprendre le sens des actions pour celui qui
les fait. Pour cela, le chercheur dispose de deux moyens.
-

Lobservation participante consiste vivre avec le groupe dont on veut tudier les actions. Il
faut tre intgr pendant une longue priode au groupe de faon ce que la prsence de
lenquteur ne perturbe pas les interactions. Le sociologue peut alors observer les actions
quotidiennes et ordinaires. Par exemple, un sociologue qui veut observer le travail en usine peut
se faire embaucher et travailler quelques mois comme ouvrier ;
Les entretiens consistent recueillir le discours des membres du groupe, lhistoire que chacun
raconte sur lui-mme. Le sociologue intervient le moins possible dans son discours, il ne juge
pas et laisse parler la personne. Lentretien se distingue donc nettement dune simple
conversation. Pour tre valide, un entretien doit durer le temps suffisant pour nouer une relation
de confiance afin que lenqut se sente en confiance.
Les enqutes quantitatives cherchent mesurer la frquence de certains
comportements et de certains discours. Pour cela, il faut interroger un chantillon
reprsentatif, cest--dire une partie de la population qui a les mmes caractristiques que
la population dans son ensemble ( mmes parts de femmes et dhommes, de jeunes et
dans, de cadres et douvriers...) le chercheur a deux types de donnes sa disposition.
-

Il peut utiliser les donnes produites par les administrations comme lINSEE,
le Ministre de lIntrieur ou de la Justice, Ple emploi... Ces chiffres sont utiles
pour avoir un ordre dides de tel ou tel phnomne.
- Sil se pose des questions plus prcises ou sur un thme non tudi par les
donnes administratives, le sociologue peut crer sa propre enqute
quantitative en rdigeant un questionnaire. Souvent, la rdaction des
questionnaires sappuie au pralable sur une enqute par entretien pour
dterminer les questions pertinentes.

Normes = ensemble de rgles suivre pour parvenir aux idaux dfinis par les
valeurs.
valeurs = idaux atteindre pour lindividu.

Q : Quelles sont les mthodes de collecte et danalyse de donnes en sciences

sociales ?

La dmarche du sociologue
Document 1
Lors de lenqute Cadre de vie et scurit INSEE-ONDRP de 2014, 15 732 personnes de14
ans et plus vivant en mnage ordinaire, ont rpondu des questions portant, entre autre sur les
atteintes personnelles subies en 2013.

On mesure ainsi quen comparaison des rsultats des enqutes prcdentes :

La proportion de personnes de 14 ans et plus dclarant avoir t victimes de vols ou
tentatives de vol avec violences ou menaces augmente significativement au sens
statistique du terme sur un an.
Elle passe de 0,5 % en 2012 0,7 % en 2013, soit un nombre estim de 270 000 360 000
personnes se dclarant victimes.
Cette variation est due principalement laugmentation du nombre de femmes de14 ans et plus
ayant dclar avoir subi au moins un vol ou tentative de vol avec violences ou menaces. Il est
estim plus de190 000 en 2013 comparer 135 000 en 2012.
Daprs les premiers lments danalyse que lONDRP a runi, il apparat que les femmes de 14
ans et plus, notamment celles ayant au plus 30 ans, auraient t plus nombreuses en 2013
tre victimes de vols larrach ou de tentatives de vol visant un tlphone portable ou de
largent liquide(par exemple dans le sac main ou, un distributeur automatique de billet).
La proportion de personnes de 14 ans et plus dclarant avoir t victimes de vols ou
tentatives de vol sans violence, ni menace ne baisse plus : elle se situe 1,8 % en 2013, ce
qui correspond un peu moins de 950 000 victimes dclares en nombre estim. Ces valeurs
sont suprieures celles observes en 2012 mais la diffrence nest pas significative au sens
statistique du terme. En revanche, elles sont infrieures celles mesures en 2006(2,2 %) ou en
2009 (2,1 %).
Observatoire National de la dlinquance et des rponses pnales, du Rapport annuel 2014

Document 2
A quatorze ans, je faisais partie dun groupe, ctait du rap, il y avait que a, fallait couter le rap,
fallait faire du rap... ctait dans les annes 1997-98... Moi, jai vraiment connu a, je me
souviens, javais quatorze ans, 13-14 ans. On me demandait : tcoutes quoi ? , alors je disais
ZOUK machine... , a passait un peu mal, quoi. Pourtant, au dbut, jcoutais deux minutes
de rap, javais une migraine, il me fallait un tube daspirine, quoi ! Je sais pas si on peut parler de
dictature, mais il fallait se plier a quoi. Ctait entr dans les murs, ctait comme a.
Tmoignage de Mathieu, extrait de Pasquier Dominique, cultures lycennes, la tyrannie de la
majorit, Autrement, 2005.

Document 3
En 1967, un sociologue anglais de lducation, David Hargreaves, dcide denseigner mi-temps
dans ltablissement ou il effectue une recherche : ce travail sera le point de dpart historique de
lethnographie anglaise de lducation. Hargreaves a soulign les mrites de cette stratgie [...] :

"elle permet une entre facile dans l'cole en rduisant les rsistances des membres du groupe;
elle diminue l'ampleur de la perturbation que le chercheur introduit dans la situation "naturelle" et
permet au chercheur d'observer les normes, les valeurs, les conflits du groupe. Sur une priode
prolonge, ils ne peuvent demeurer cachs".
Le fait d'enseigner mi-temps contribuait faciliter les relations amicales avec les enseignants,
mais rendait plus difficiles les relations - en fonction des objectifs de la recherche - avec les
lves . Il fut contraint de renoncer enseigner: "ds ce moment- l, dit-il, mes relations avec les
lves furent extraordinairement amliores".
Une certaine complicit s'installa "lorsqu'ils dcouvrirent que je ne les dnoncerais pas quand ils
violeraient les rgles scolaires".
http://vadeker.net/corpus/lapassade/ethngr3.htm

Travail faire :
1. Parmi les documents prsents ci-dessus, lesquels recourent des mthodes qualitatives, a
des mthodes quantitatives ? Justifiez vos rponses.
t
La sociologie a pour objet ltude des faits sociaux. Cette science a pour vocation de
dcrire la socit et son fonctionnement .
Les sociologues mettent au point des techniques denqute pour tudier la socit.
Observation participante
qualitatives
Entretiens
enqutes
Questionnaires
quantitatives
Donnes administratives
C. La dmarche du politiste
Le politiste sintresse tout ce qui concerne la vie publique, la citoyennet, les prises de
dcisions publiques, le pouvoir politique.
Le politiste utilise des outils proches des autres sciences et cherche adopter une dmarche
rigoureuse de slection de faits et danalyse.