CONTENIDO

Captulo 4.- Dcadas, Octavas y Fracciones de Octava.

Introduccin
Objetivos.
4.1 Sensibilidad Diferencial de Frecuencia.
4.2 Tercios de Octava.
4.3 Otras fracciones de Octava.

Ejemplos

4.4 La Escala Musical Temperada.

4.5 EL Sonido 13.
Un Poco de Historia.
Obtencin de los Tonos Musicales.
Otras Escalas microtonales.
Comentarios y conclusiones.
4.6 Mels y Barks.
4.7.-Altura Musical.
Comentarios Finales
Problemas

Referencias

CAPTULO 4
Dcadas, Octavas y Fracciones de Octavas.

Introduccin.
Durante la primera mitad del siglo XX, los cientficos crean que el odo humano
reaccionaba logartmicamente a los cambios de frecuencia, de igual forma que se pensaba
respecto de su reaccin a los cambios de Intensidad. Es por eso que, an en la actualidad, se
usa la escala logartmica de frecuencia en las grficas con dominio de la frecuencia.
Aunque se ha descubierto que tal aseveracin es cierta, se ha encontrado que presenta
variaciones debido a varios factores, entre otros, el nivel de presin sonora. El uso de la escala
logartmica es conveniente por la compresin numrica de la cantidad fsica, pues de esa
manera, la frecuencia de 1,000 hz. se posicionar muy cerca del centro de la escala
conteniendo el rango desde 20 a 20,000 Hz. (Recordemos que la frecuencia de 1Khz es usada
como referencia para la mayor parte de las pruebas experimentales de Acstica y Audio.)
En tanto que transcurre el presente captulo, estudiaremos las implicaciones
relacionadas con el uso de dcadas, octavas y fracciones de octava. Se darn a conocer la
ecuacin aproximada para la altura sicolgica y la expresin para la altura musical.
Objetivos
1. - Conocer la reaccin del odo humano a los cambios de frecuencia.
2. - Conocer de donde nacen los conceptos de octava, dcada y tercio de octava.
3. - Conocer la forma de encontrar fracciones de octava.
4. - Conocer el concepto de sonido trece y escalas multitonales.

4.1 Sensibilidad Diferencial de Frecuencia.

Definicin 4.1.1. - Altura (del vocablo ingls pitch).- Es la sensacin auditiva
correspondiente a la frecuencia. Es la sensacin psquica asociada a un estmulo de frecuencia
determinada.
La frecuencia sera el fenmeno fsico y la altura el fenmeno psquico.
Definicin 4.1.2. - Sensibilidad diferencial de frecuencia.- Si
determinada y

es una frecuencia

f es un cambio de frecuencia tal que la diferencia de altura entre f y

f f es la mnima discernible por el odo humano, Entonces a

f
se le llama sensibilidad diferencial de frecuencia(1)(3).
f

f
como una funcin de la frecuencia para una
f
f
2
presin sonora de 2 10 pascales; cabe agregar que
exhibe una respuesta de frecuencia
f
La figura 4.1.2 despliega la grfica de

dinmica pues cambia al variar la presin sonora. En esa grfica podemos notar que, en
contraste con la Sensibilidad Diferencial de Intensidad Sonora, la Sensibilidad Diferencial
de Frecuencia permanece relativamente constante en un rango muy limitado de frecuencia,
entre 1,500 y 2,000 Hz. Es decir, no podemos asegurar que los resultados de la siguiente
discusin, sean matemticamente vlidos para frecuencias externas a dicho entorno. Sin
embargo, de ellos se desprenden consecuencias que se emplean actualmente para definir
conceptos que han probado ser prcticos en el entendimiento de varias disciplinas relacionadas
con el audio; hecho que por s mismo justifica el desarrollo del tema en ste libro sin pasar
directamente a ver las ecuaciones relacionadas.
Llamemos

a la percepcin que de la

frecuencia se tiene subjetivamente, Dicho

de otra forma,
ser la altura
correspondiente

cierta

frecuencia

determinada, de manera que a cada

f
le
f

corresponde un mnimo cambio en la

percepcin. Significando esto la existencia
de una relacin de proporcionalidad:

Figura 4.1.2. - Sensibilidad diferencial de frecuencia

vs. Frecuencia. Se aprecia que la grfica permanece
casi plana en el entorno limitado por 1.5Khz y 2.5
Khz.

Si hacemos
proporcionalidad, resulta

k f 1
Obteniendo los lmites cuando

f
f

k f 1 = la constante de

f
f

f y tienden a cero resulta la ecuacin en forma

diferencial:

Efectuando la integracin

d k f 1

df
f

df
, nos conduce a:
f

(4.1)

 k f 1 ln f C1
Haciendo

C1 0 y como ln x 2.303log x , entonces 2.303k f 1 log f .

Por lo tanto, con

k f 2.303k f 1 queda finalmente:

k f log f
para todo

(4.2)

f 0

Definicin 4.1.3. - Octava.

( f1 y f 2 son dos frecuencias diferentes),
f1 f 2
Entonces f 2 es una Octava superior a f1 si y solo si f 2 2f 1 .
Sean

Es decir, dos frecuencias son diferentes por una octava si una es el doble de la otra.
Por ejemplo: la octava superior a 440 hz. ser 880 Hz. La octava inferior a 440 hz. ser 220
Hz. Si queremos encontrar la octava inmediata superior, multiplicamos por 2, si queremos
encontrar la inmediata inferior dividimos por 2.
Definicin 4.1.4. - Dcada
Sean

f1 f 2 (Es decir, f1 y f 2 son dos frecuencias diferentes f1 es menor que f 2 ),

Entonces

f 2 es una Dcada superior a f1 si y solo si f 2 10f 1

Lo que significa que dos frecuencias son diferentes por una dcada si una es diez veces
mayor que la otra.
Por ejemplo: el rango de frecuencias de 20 Hz. a 20 Khz. est definido por 3 dcadas:
la primera de 20 a 200 Hz. , la segunda de 200 a 2,000 Hz. y la tercera de 2,000 a 20,000 Hz.

4.2 Tercios de Octava.

Estudios recientes han demostrado que estadsticamente el odo humano es capas de
registrar cambios en la altura de sonidos en intervalos que varan, dentro del rango de
frecuencias audibles, entre 1/6 y 1/3 de octava, aunque hay casos de individuos, con formacin
musical, que pueden percibir cambios tan pequeos como de 2 Hz.
Cuando se habla de tercios de octava se refiere a la tercera parte del cambio percibido
a travs de un intervalo de una octava. Expresndolo de otra forma, la divisin por tres de la
octava se realiza en el eje vertical de la grfica de la figura 4.2.1 correspondiente a la
ecuacin 4.2. Considerando esa grfica:

f 2 2 f1
Es decir

f 2 es una octava superior a f1

1 es la altura correspondiente a f1
2 es la altura correspondiente a f 2 y

f1/ 3 es la frecuencia correspondiente a 1/ 3 que corresponde a la tercera parte del

intervalo de altura.
2 1 se ha dividido en tres partes iguales una de las cuales es

1/ 3 1 , de manera

que considerando todo lo anterior,

2 k f log f 2
1 k f log f1
por lo tanto:

k f log f

1
1
2 1 k f log f 2 k f log f1
3
3
entonces

f
1
1
2 1 k f log 2
3
3
f1
Figura 4.2.1.- Relacin entre el fenmeno fsico y el
fenmeno squico relativos a la frecuencia.

Como

1/ 3 k f log f1/ 3

se sigue que

1
2 1 1/ 3 1 k f log f1/ 3 log f1
3
de donde

f
1
2 1 k f log 1/ 3
3
f1

Tambin

1
1
2 1 k f
3
3

recordando que

f2
log
f1

f 2 2 f1 y combinando las expresiones anteriores se obtiene:


f1/ 3
2 f1
1
k f log
k f log

3
f1
f1

Por lo tanto

f
1
log 2 log 1/ 3
3
f1

Como

1
1
3
log
2

log
2
log1.2599

(4.3)

Adems de la obtencin del antilogaritmo para ambos miembros de la ecuacin 4.3, llegamos a
la conclusin que
(4.4)
f1/ 3 1.2599 f1

4.3 Otras fracciones de Octava.

Si el intervalo

2 1

se divide en

partes iguales en lugar de tres, la ecuacin 4.3

se convierte en:

f
1
log 2 log 1/ n
n
f1

(4.5)

En donde:

n = El nmero de partes en que se fracciona el intervalo.

f1/ n = La frecuencia correspondiente a la altura 1/ n resultante de dividir el
intervalo en n partes iguales.
f1 = La frecuencia inferior de la octava
La frecuencia

f1/ n corresponde a la primera frecuencia mayor a f1 resultante de

dividir el intervalo 2 1 en n partes iguales.
La ecuacin 4.5 se puede poner en la forma exponencial:
1

2n

f1/ n
f1

O sea
1

f1/ n 2 n f1

(4.6)
1

Nota 4.1.- Si

f1

es mayor que

f1/ n

entonces:

f1/ n

2n

f1

Ejemplos.
Los filtros paso banda son los dispositivos electrnicos usados en los ecualizadores o
igualadores grficos de audio. Los hay de diferentes tipos que se estudiarn en un captulo
posterior.

Para efecto de estudiarlos, los filtros se han dividido en Ideales y Reales. Los filtros
paso banda ideales dejan pasar un rango especfico de frecuencias entre dos lmites definidos
por la frecuencia inferior de corte y la frecuencia superior de corte. El filtro ideal como
concepto terico, se refiere a filtros que no permiten el paso de frecuencias menores que la de
corte inferior, ni de mayores que la de corte superior. Por otra parte, los filtros paso banda
reales son filtros que, aparte de dejar pasar el rango comprendido entre las frecuencias
inferior y superior de corte, s permiten el paso de frecuencias menores que la de corte
inferior y mayores que la de corte superior pero con menos ganancia que la ganancia en la
banda media del filtro, o sea, con menos ganancia que la ganancia del filtro en el entorno de su
frecuencia central. En la figura 4.3.1 podemos observar las diferencias entre los filtros paso
banda ideales y reales. Por lo general, en los reales, las frecuencias de corte estn definidas
por los puntos en la grfica de respuesta de frecuencia del filtro situados 3Db mas abajo que
la ganancia en frecuencia media, o sea, 3Db menor ganancia que en la banda de paso. Esta
definicin es vlida para cualquier sistema de audio.

Figura 4.3.1. Respuesta de frecuencia de los filtros faso banda. a) .- Filtro paso banda Ideal. b) .Filtro paso banda Real. En ambas grficas

fL

es la frecuencia inferior de corte,

fH

Am 0

es una ganancia de referencia en la banda media,

es la frecuencia superior de corte y

fO

es la frecuencia

central de cada filtro.

Otra diferencia que podemos apreciar en las grficas es que mientras los filtros paso
banda ideales presentan una respuesta de frecuencia completamente plana, los reales
muestran una respuesta de frecuencia variable desde f L hasta f H teniendo su mximo en la
frecuencia central

fO .

Resulta lgico que los filtros ideales no pueden ser implementados en el mundo real.
Es inevitable el hecho de que asociado con la respuesta de frecuencia variable, est la
distorsin de fase para frecuencias superiores e inferiores de la frecuencia central del filtro
real.
Ejemplo 4.1. - En un ecualizador grfico de tercios de octava, a) .- Cul ser la
frecuencia inferior de corte del filtro con frecuencia central de 100 hz. ? y b) .- Cul ser la
frecuencia superior de corte para el mismo filtro?.

Solucin.- Un tercio de octava est formado en la escala logartmica por dos sextos de
octava, entonces, la ecuacin 4.6 con n 6 queda:
1

f1/ 6 2 6 f1
Por lo tanto:

fL

a.- La frecuencia inferior de corte ser:

fO
2

1
6

100
89.09 Hz.
1.2246

b.- La frecuencia superior de corte ser:

f H 2 6 fO 1.2246 100 122.46 Hz.

Nota 4.2. - Las ecuaciones a las que se hace referencia en el ejemplo anterior, han sido obtenidas
considerando que las frecuencias correspondientes al tercio de octava son mayores que la frecuencia
determinada como base ( f1 ), en el caso de que se desee calcular la frecuencia del tercio de octava inferior a
la frecuencia base, como en el ejemplo 4.1a, ser necesario efectuar una divisin en ves de una multiplicacin.
(ver nota 4.1)

Ejemplo 4.2. - En el mismo ecualizador del ejemplo 4.1, a) .-Cul ser la frecuencia
central del filtro de 1/3 de octava inmediato inferior al de 100 hz.? y b) .- Cual ser la
frecuencia central del filtro inmediato superior al mismo de 100 Hz?
Solucin.- a) .- La frecuencia central del filtro inmediato inferior al de 100 Hz ser:

fOI

f1
2

1
3

100
81.57 hz.
1.2599

b) .- La frecuencia central del filtro inmediato superior al de 100 Hz ser:

1
3

fOS 2 f1 1.2599 100 125.99 Hz.

Nota 4.3- En la cartula de cualquier ecualizador de tercios de octava se puede comprobar que los

filtros vecinos inmediatos al de 100 Hz. son hacia la izquierda 80 Hz. ( 81.57 ) y hacia la derecha 125 Hz.
( 125.99 ).

4.4 La Escala Musical Temperada

La escala musical que conocemos, consta de 12 semitonos resultantes de dividir una
octava en 12 intervalos de acuerdo a la ecuacin 4.6; substituyendo n por 12 dicha expresin
se convierte en
1
12

f1/12 2 f1

(4.7)

Ejemplo 4.3 Cual es la frecuencia del tono la sostenido si la frecuencia del tono la
es el universal de 440 hz.?
Solucin.- Aplicando la ecuacin anterior resulta

f LAs f1/12

121
2 440 1.05946 440 466.16 hz.

Ejemplo 4.4 Cul es la frecuencia del tono la bemol si la frecuencia del tono la es el
universal de 440 hz.?

f LAb f1/12

f1
1
12

440
415.30 hz.
1.05946

Usando la misma ecuacin se pueden encontrar los valores de frecuencia de cualquier tono de
cualquier octava. En la figura 4.4.1 se muestran todos los valores de cada nota y el nmero
correspondiente MIDI.

Figura 4.4.1.- Los tonos

musicales, su frecuencia y el
nmero MIDI correspondiente

4.5 EL Sonido 13
Un Poco de Historia
Sonido 13 es el nombre que el compositor y musiclogo, mexicano nominado al premio Novel de
Fsica, Julin Carrillo eligi para su teora microtonal.
No fue la divisin del intervalo de la altura de una octava por trece lo que constituye su teora,
sino el rompimiento de la barrera de la escala temperada de doce tonos generada por la
ecuacin 4.7. Carrillo dividi el intervalo de altura de una octava de diferentes formas,
llegando a dividirla hasta en 96 partes iguales, creando un nmero inmenso de posibilidades
musicales.
El trece de Julio de 1895, Carrillo llev a cabo un experimento en el que usando el filo de una
navaja en lugar de sus dedos, logr dividir en 16 sonidos diferentes, el intervalo entre Sol y
La de la cuarta cuerda de su violn. El nativo de Ahualulco Estado de San Luis Potos Mxico,
rompa as la barrera del Sonido 12. En honor a l es que a su pueblo natal se le llama ahora
Ahualulco del Sonido 13.
Para comprender mejor el desarrollo de la teora del sonido 13, tocaremos un poco del tema de
la generacin de los tonos musicales, incluyendo aquellos que conforman la teora de Carrillo.
Obtencin de los Tonos Musicales.
La msica tiene su origen en la cultura Hebrea para fines litrgicos. Tambin la China y Grecia
se consideran pioneras en escalas musicales.
La palabra escala es un vocablo del latn que significa escalera, dando la idea de sonidos
dispuestos conforme a su frecuencia en forma ascendente.
Desde un punto de vista puramente matemtico se pueden generar los tonos de las octavas
mediante las potencias de 2; expresado en forma de ecuacin

fOC 2 N
Donde

(4.8)

fOC = Frecuencia del N tono de la octava

N 1, 2,3, 4,..........
(O sea, N es elemento del conjunto de los nmeros naturales)
resultando los tonos de la tabla 4.1.
Comparando los datos aportados por esta tabla y aquellos de la figura 4.4.1 de la seccin
anterior, encontramos discrepancias debido a modificaciones que han surgido en los acuerdos
internacionales respecto de la estandarizacin de las frecuencias propias de cada tono, as
como innovaciones en los sistemas musicales a travs de la historia.
Antiguamente exista gran confusin en la determinacin de las frecuencias correspondientes
a cada nota. Para establecer un patrn que permitiese unificar la escala musical, en 1859, por
acuerdo internacional se adopt la frecuencia de 435 hz. para el tono de La de la cuarta

octava para generar todos dems tonos musicales. En 1955 se modific el patrn a 440 hz.
para el tono de La(3), valor que prevalece hasta nuestros das.
TABLA 4.1
OCTAVA

2N

(Hz.)

TONO

No audible

21 2

No audible

22 4

No audible

23 8

No audible

24 16

25 32

Do1 (C1)

26 64

Do2 (C2)

27 128

Do3 (C3)

28 256

Do4 (C4)

29 512

Do5 (C5)

210 1024

Do6 (C6)

211 2048

Do7 (C7)

212 4096

Do8 (C8)

213 8192

Do9 (C9)

10

214 16348

Do10 (C10)

En la msica actual se toma como el tono de Do de la primera octava el de 32.703 hz., es por
eso que en la Tabla 4.1 se consider la primera octava como el Do de 32 hz.; sin embargo,
esta prctica data de tiempos muy recientes, puesto que antiguamente los sistemas
electrnicos tenan frecuencias bajas de corte mayores a 50 hz., es decir que 32 hz. se
consideraba inaudible. De hecho entre 1859 y 1955, los patrones de 435 hz. y 440 hz. se
consideraron como correspondientes a la tercera octava, pensando que la primera octava
empezaba en 64 hz. De la misma manera, los instrumentos musicales de tiempos pasados no
eran capaces de generar sonidos abajo de 64 Hz.; situacin rebasada actualmente por los
modernos teclados samplers y sintetizadores.
Observando la tabla 4.2 encontramos la relacin de frecuencias correspondientes de lo que
actualmente se conoce como Octava, Tercera, Cuarta y Quinta perfectas o justas.
Durante el siglo VI A.C. Pitgoras utiliza la ley, que hoy se conoce como La Ley de Quintas
para obtener cinco de los tonos. Considerando que una quinta perfecta tiene una relacin de
frecuencias de 3/2, o sea 1.5, el clebre matemtico gener, partiendo de Fa, los tonos de Do,
Sol, Re y La.

Tabla 4.2 Intervalos perfectos

Intervalo

Relacin de frecuencia

Ejemplos

Octava

2:1

512 Hz and 256 Hz

Tercera

5:4

320 Hz and 256 Hz

Cuarta

4:3

342 Hz and 256 Hz

Quinta

3:2

384 Hz and 256 Hz

En forma de ecuacin se puede escribir:

f2

3
f1
2

(4.8)

Donde:

f1 = La frecuencia del tono que se toma como base.

f 2 = La frecuencia del tono una quinta superior a f1 .
Utilizando sta expresin, Pitgoras obtuvo los otros tonos de la manera mostrada en la tabla
4.3.

Tabla 4.3
Tono
Base

Frecuencia
(Hz.)

Tono
Generado

Clculo

Frecuencia
(Hz.)

Frecuencia
Octava (Hz.)

Fa

341.33

Do

f 2 1.5 341.33

512

256

Do

512

Sol

f 2 1.5 512

768

384

Sol

768

Re

f 2 1.5 768

1152

576

Re

1152

La

f 2 1.51152

1728

864 o 432

Siglos antes de Pitgoras los chinos emplearon la misma ley y la misma escala que an en la
actualidad se sigue usando en la msica de su pas.
Es oportuno hacer notar que stos cinco tonos Fa, Do, Sol, Re y La, no producen ningn
intervalo de semitono.
Durante el mismo siglo en que Pitgoras descubra el sonido 5, un griego llamado Temperendo
descubra la nota Mi agregando el sexto sonido a la escala pentafnica.

Siguiendo la Ley de las Quintas, Temperendo obtuvo a partir del tono de La, el de Mi, y a partir
del Mi gener el Si. Estos dos tonos generan dos semitonos, uno formado entre el Mi y el Fa, y
el otro entre el Si y el Do. (ver figura 4.5.1)
Con estos dos ltimos tonos se estableci la escala diatnica formada por Do, Re, Mi, Fa, Sol,
La y Si.
No fue sino hasta el siglo XI D.C. que en Roma se descubri el tono de Si bemol (10); Y hasta el
siglo XV se determin la escala que divide la octava en 12 intervalos iguales en altura, es decir
la escala definida por la ecuacin 4.7.
El matemtico y musiclogo espaol Bartolom Ramos de Pareja (1440-1491) fue quien encontr
la relacin descrita por la expresin:
(Rescribiendo la ecuacin 4.7)
1
12

f1/12 2 f1

(4.9)

f1/12 212 f1

Figura 4.5.1.- Escalas Diatnica y Temperada en un teclado actual.- Las teclas blancas forman la escala Diatnica de 7
sonidos de los cuales se generan 5 intervalos de tono y dos de semitono, como se puede apreciar en la figura. La totalidad
de las teclas constituyen la escala temperada con 12 intervalos equidistantes en altura. A la forma de dividir los intervalos en
una escala, se le denomina Temperamento de la Escala; de ah el nombre Temperada.

Con esta relacin se pudieron generar los doce intervalos que actualmente conocemos, incluidos
los 5 tonos y los 7 semitonos. La escala as formada, llamada Temperada, est constituida por
Do, Do sostenido, Re, Re sostenido, Mi, Fa, Fa sostenido, Sol, Sol sostenido, La, La sostenido y
Si.

A la forma de dividir los intervalos de frecuencias en una escala se le denomina

Temperamento, de ah el nombre Temperada; como puede verificarse, el intervalo entre
cada sonido guarda la misma proporcin de 1.0594630. (Observar la figura 4.5.1).
La palabra sostenido significa moverse un intervalo de 1/12 de octava, o sea un semitono,
ascendente en frecuencia a travs de la escala. La palabra bemol significa moverse ese mismo
intervalo pero descendentemente a travs de la misma escala. Considerando lo anterior,
podemos establecer que Do sostenido tiene el mismo sonido que Re bemol, Re sostenido tiene
el mismo sonido que Mi bemol, Mi sostenido tiene el mismo sonido que Fa, Fa sostenido tiene el
mismo sonido que Sol bemol, Sol sostenido tiene el mismo sonido que La bemol, La sostenido
tiene el mismo sonido que Si bemol y Si sostenido tiene el mismo sonido que Do.
Observacin: En el teclado de la figura 4.5.1 la direccin ascendente de la escala es hacia
abajo de la figura; esto es por la disposicin fsica del teclado en el dibujo.
La escala temperada no fue empleada sino hasta el siglo XVIII, pues hubo cierta inercia en los
msicos de esos tiempos para componer y tocar con ella. Juan Sebastin Bach fue el primero
en explotar las posibilidades del nuevo sistema musical. Compuso una obra llamada El
Clavicordio Bien Temperado en donde hizo resaltar la superioridad musical de la escala.
Ningn msico antes de Bach escribi msica usando las doce notas; es por esta razn que se le
considera El Padre de la Msica. Antes de Bach solo se usaban 8 tonos; de ah surgi el
nombre de octava, nombre que se sigue usando en la actualidad aunque se usan 12 sonidos. Otro
nombre usado para octava es duplo, por la relacin 2:1 de frecuencias.
Es apropiado mencionar aqu que las quintas temperadas no guardan la relacin de 1.5 sino de
1.498450. Las frecuencias de la figura 4.4.1 estn calculadas usando la relacin de la escala
temperada definida por la ecuacin 4.9, tomando como base el tono La de 440 Hz. El lector
comprobar la aplicacin de dicha expresin. La escala temperada estrenada por Bach es la
escala que actualmente se usa, por supuesto, con las adecuaciones que hemos comentado por
los estndares internacionales.
Como parntesis, comentaremos que algunos ensean que la escala denominada cromtica es la
que se usa en nuestros das, mas eso es falso; puesto que el nombre cromtica generalmente se
refiere a cualquier escala de 12 sonidos sin importar su temperamento, es decir, la escala
usada en nuestros das es una escala cromtica, pero no la escala cromtica. Se podra decir
que la escala actual es una escala cromtica bien temperada.
Julin Carrillo uso la ecuacin 4.10 para generar la escala microtonal conocida como Sonido 13.
1

f 2 2 6 N f1

(4.10)

Donde:

f1 = Frecuencia del tono base.

f 2 = Frecuencia del siguiente tono en la escala generado al dividir en 6N
partes iguales el intervalo de altura correspondiente a una octava.

N x/x es un nmero natural

1

6 3

Carrillo us N 3 para obtener el factor 2

218 1.039 para generar 18 sonidos en la
octava, incluyendo los tonos. En general, si N es impar se obtienen los tonos pero no los
semitonos, si N es par se obtienen los semitonos dentro de la escala de 18 sonidos (10).
En la primera mitad del siglo XX, Carrillo expres haber podido diferenciar 128 microtonos en
el intervalo correspondiente a un tono.
El nmero 6 en la ecuacin 4.10 corresponde al nmero de tonos completos de la escala
diatnica, es decir, cinco tonos y dos semitonos; los dos intervalos de semitono combinados dan
lugar al sexto tono.

Otras Escalas microtonales

Otra forma de crear msica con escalas microtonales es dividir el intervalo correspondiente a
un semitono en cien partes iguales. A la unidad resultante de esta operacin se le llama cent.
1 cent = 21/1200
Por lo tanto un intervalo de semitono contiene 100 cents y el de una octava contiene 1200
cents. Se puede establecer por tanto que una diferencia de cents corresponde a una
relacin de frecuencia de:

f2
1200
2
f1

(4.11)

Por ejemplo, si una diferencia de 100 cents corresponde a una relacin de frecuencias de:
100
1
f2
21200 212 1.059463094
f1

Existen en el pasado reciente y el presente, obras escritas usando sistemas con 24 sonidos por
octava. Al parecer la cultura rabePersa y los dos sistemas hindes (Hindustani y Karntico)
son los nicos fuera de occidente en usar mas de 12 intervalos por octava (22 tonos por
octava).

Comentarios y conclusiones.
Sin despreciar el valor artstico de los compositores microtonales. Debemos considerar que,
estadsticamente hablando, el odo humano solo puede distinguir un nmero limitado de
divisiones del intervalo de una octava; es por eso la falta de popularidad de la msica
microtonal. Adems recientes investigaciones parecen demostrar que la percepcin de la
msica no se realiza mediante la sucesin de intervalos sino de gestalts o patrones.
Para fines prcticos se considera que la escala temperada de 12 sonidos es suficiente.
4.6 Mels y Barks
Definicin 4.6.1.- Mel.- La unidad adoptada para la altura es el Mel. Es una abreviacin del
vocablo ingls Melody (meloda).

Numricamente, el Mel se define usando como referencia la frecuencia de 1000 Hz. a un nivel
de presin sonora de 40 Db, que corresponderan a 1000 Mels.
Algunos han calculado que la selectividad del odo, es decir, el intervalo en alturas apenas
perceptible por el odo es de 100 mels; a esta cantidad se le conoce como Bark

Definicin 4.6.2.- Bark.- Es la unidad de intervalo mnimo de altura que el cerebro puede
discriminar o apenas percibir; o sea, es el intervalo de frecuencia igual al ancho de banda
crtico. El ancho de banda crtico es aquel que corresponde a la selectividad del odo humano.
Expresado de otra forma, el ancho de banda crtico es aquel que corresponde al mnimo
intervalo de cambio de frecuencia perceptible por el odo humano. Un intervalo de alturas de 1
Bark es correspondiente con 160 Hz. aproximadamente, aunque se debe considerar que hay
cambios dependientes de la frecuencia y del nivel de presin sonora.

En la figura 4.6.1. podemos observar la relacin experimental de Altura contra frecuencia.

La grfica muestra resultados subjetivos de la relacin entre altura y frecuencia; se debe
admitir que diferentes autores presentan valores considerablemente dismiles. Aunque
realizadas en 1949, las mediciones de Beranek(11) son de las ms confiables.

Tabla 4.4
Nmero de Medicin

Frecuencia (Hz.)

Altura (Mels)

20

160

250

394

500

670

750

1000

1000

1420

1250

1900

1500

2450

1750

3120

2000

10

4000

2250

11

5100

2500

12

6600

2750

13

9000

3000

14

14000

3250

Relacin Entre Altura y Frecuencia

16000
14000

Altura (Mels)

12000
10000
8000
6000
4000
2000
0
1

10

11

12

13

14

Nmero de Medicin
Figura 4.6.1.- Grfica de Altura en Mels contra frecuencia en Hz. Los resultados son experimentales con
tonos sinusoidales y 40 Db de nivel de presin acstica. La grfica corresponde a la tabla 4.4.

Una aproximacin de la relacin entre Mels y Hertz obtenida por Beranek (11) est dada por la
ecuacin 4.12 de acuerdo a la tabulacin de sus resultados de la tabla 4.4:

M (f ) 1127Ln 1

700

Donde:

M f
f

= Altura aproximada en Mels como funcin de la frecuencia.

= Frecuencia en Hz.

Podemos poner la ecuacin 4.12 en trminos del logaritmo de base 10:

M (f ) 2595Log 1

700

(4.12)

4.7 Altura Musical

Una forma de medir la altura, es olvidarse de la altura sicolgica y considerar la altura
musical.
Rescribiendo la ecuacin 4.11:

f2
21200
f1

Extrayendo el logaritmo de base 2 en ambos lados de la igualdad

log2

1200 log2

De donde

Si

f 1 f ref

f2

log2 21200
f1
1200

f2
f1

(4.13)

= Frecuencia de referencia (usualmente 20 Hz.), entonces, la ecuacin 4.13 nos da

la altura musical en cents respecto de 20 Hz.

1200 log2

f2
f ref

(4.14)

Aplicando la frmula para cambiar la base del logaritmo,

1200 log2

dando como resultado:

3, 986.711log

Log a x

logb x
queda:
logb a

f2
f
1200

log 2

f ref log2
f ref

f2
f ref

(4.15)

La ventaja de esta ecuacin es que no depende de mediciones subjetivas, pero al mismo tiempo,
est relacionada con la percepcin de la frecuencia ya que las unidades llamadas cents son
cantidades con las que los sujetos entrenados musicalmente relacionan las escalas musicales.

Comentarios Finales
Si suponemos que la ecuacin 4.15 nace de la expresin 4.2 con

k f 3, 986.711

f ref 1

Hz., entonces la funcin descrita por 4.15 representa el comportamiento del odo humano a la
frecuencia, para personas entrenadas musicalmente, esto es:

 3, 986.711log f
Para f 0
= Altura musical en cents.
El autor juzga conveniente la adopcin de un sistema de medicin simple; sabiendo todas las
diferencias sujetivas existentes sobre la percepcin del sonido, la complicacin de algunos
sistemas de medicin squicos hacen su aplicacin ordinaria imprctica, por lo que propone el
uso de sta simple solucin en la praxis del uso de los sistemas de audio en todas sus
modalidades exceptuando, claro est, las aplicaciones que se ejerciten en disciplinas donde sea
necesaria la rigurosidad propia de la Fsica Fisiolgica y la Sicoacstica.

Problemas
1.- Obtener las frecuencias de:
a.- La octava perfecta
b.- Quinta perfecta
c.- Cuarta perfecta y
d.- Tercera perfecta
del tono de La de 440 Hz.
2.- Obtener las frecuencias de todos los tonos de una octava de la escala diatnica a partir de
La 440. TIP.- usar la octava desde Do hasta Do de la siguiente octava.
3.- Obtener las frecuencias de una octava de la escala diatnica a partir de Fa 349.23
generada por quintas perfectas. TIP.- Hacer los ajustes para obtener la octava

correspondiente a Fa 349.23.

4.- Obtener las frecuencias de los doce semitonos de la escala temperada a partir de La
440.TIP.- Usar 6 cifras decimales significativas. Incluir el Do de la siguiente octava.
5.- Obtener las frecuencias de los 18 sonidos de una escala de sonido trece a partir del tono
La bemol. TIP.- Usar 6 cifras decimales significativas. Considerar el resultado de la

frecuencia del La bemol del problema 4. Encontrar la octava de sonido 13 correspondiente a la

octava del problema 4. Incluir las frecuencias de los sonidos correspondientes a los dos Do
del problema 4.
6.- Cuales de los sonidos del problema 5 corresponden con los del problema 4?. Enumerarlos.
7.- Repetir los problemas 5 y 6 usando N 4 en la ecuacin 4.10 .
Que diferencia hay en los sonidos que corresponden con los del problema 4?
8.- Cual es la frecuencia correspondiente a una altura sicolgica de 2.6 Mels.?

9.- Cual es la altura sicolgica correspondiente a 16 Khz.?

10.- Cual es la altura musical en cents correspondiente a 3 Khz.? TIP.- Considere como

frecuencia de referencia 20 Hz..

Referencias.
1.- Reproduccin del Sonido y de la Imagen.

Didier.

E.T.A.

1966

2.- Electronic Musical Instrument

Crowhurst

Tab-Books

1972

3.- El Sintetizador Electrnico. Tesis

Taboada/Esparza/Cabello
F.I.M.E. U.A.N.L.

1975

4.- Audio Cyclopedia

Tremaine

Sams

1973

5.- Sound System Engineering. Sec. Edition.

Davis/Davis

Sams

1987

6.- Principles of Digital Audio. Fourth Edition

Pohlman

McGrawHill

2000

7.- Music Theory.

Tauber

Jtauber.com

NA

8.- How do mathematics and Music

relate to each other?
Lecture

Michael Beer E.C.C.E.

1998

9.- Learning The Mel-scale

Kamm/Hermansky/Andreau

NA

10.- Sonido 13: Un paso hacia el

J.R. Martinez/S. Palomares-Snchez
Infinito Musical.
Facultad de Ciencias, Instituto de Fsica, UASLP

1995

11.- Acoustic Measurements

1949

Autor.- Ing. Ral ngel Taboada Olvera.

L.L. Beranek

Willey