Tomo XXI.

Septiembre 1921.

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Precio 35 Ce~

No.1

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I
II ~ Reforma Social,
REVISTA MENSUAL DE CUESTIONES SOClALES.
(X)NOMIOASPOLtTIOAS. PARLAMENTARIAS,
ESTADISTIOAS
y DE IllGIENE
PUBLIOA

ORESTES FERRARA

DIRECTOR:

ARTICULOS

JACINTO LI'EZ- - - -

E. J. D1LLON ~ - - .-SttAuu~ ERSKINE- -

El ~
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Colombia
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3
'fributacin o ConfIscacin en Mxico _.._. __ __ ". 40.
Emilia Pardo Bazn ._ _ _._ __
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NOTAS, COMENTARIOS Y DOCUM!ttOS

13 Argullll'llto

Colombia

Conferencia Sobre Reduccin de Armamentos en Washington

Una Cuestin Constitucional

Mrmoran,illm
kepblica

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Presentado al Departamento
Dominicana

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Dreccion, Redaccin y Administracin: 25 BROADWAY, NEW YORK
Oficinas en la Habana, Cuba: AGUIAR, '11

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LA REFORMA

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MATTl!It.AUGUST.1I1ST. 1817. AT Tl1e
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LA DISCUSION
DIARIO CUBANO PARA EL PUEBLO

MANUEL

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S. LOPEZ-MIRANDA,
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CUBANO

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TeNloDo: Ceatro Ofldal: A-ZUI.

"DlSCUSION".

Pluo&etil

de "La

D1scullQ"

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(Se publlca

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El Tratado con Colombia

JACINTO LPEZ

QUIN
pudo haber previsto que en el arreglo, por tratado, de las
cuestiones pendientes entre Colombia y los Estados Unidos desde
noviembre de 1903; en el acto de reparacin y de justicia que el Gobierno de los Estados Unidos deba desde entonces a Colombia por las
grandes e irrevocables prdidas resultantes de la accin del Gobierno
de los Estados Unidos en la separacin de Panam, al fin consumado
en 1921, despus de tantos aos de laboriosas e infortunadas negociaciones, habra para Colombia un peligro tan real y tan mortal como
el que la mutil en 1903?
I
CARCTER DEL TRATADO

En las negociaciones con el Gobierno de los Estados Unidos para

la canceladura de las cuestiones procedentes de] despojo de Colombia
en Panam por el Gobierno de los Estados Unidos en 1903, la posicin
de Colombia era ]a de un acreedor. El arreglo que se negociaba era
en puridad de verdad e] arreglo de una deuda, una gran deuda mora]
de honor y una gran deuda materia] de valores e intereses. Se trataba
simplemente para pactar, en trminos concretos y especficos, el pago
de esta deuda. Colombia no tena nada que conceder en este pacto y
los Estados Unidos, fuera del reconocimiento de Panam, no tenan
nada que pedir]e, en equidad y en justicia, porque los Estados Unidos
haban ganado, y tenan en su poder, todo lo que Colombia haba perdido, y e] acto de reparacin que el pacto constituira era un acto de
conciencia nacional, un acto de contricin, de rescate de culpas y agravios, y de satisfaccin a ]a conciencia moral de] gnero humano. Por
esta razn los oradores que en el debate de] tratado en el Senado de
los Estados Unidos en abril ltimo, argumentaban que en e] tratado
todas las obligaciones estaban de un solo lado, de] lado de los Estados
Unidos, que Co]ombia no conceda nada y las concesiones eran todas

LA REFORMA

SOCIAL

de los Estados Unidos para ella, probaron o que no conocan la cuestin o que olvidaban la buena fe en la discusin. Lo que Colombia hubiera podido conceder en una negociacin semejante en otras circunstancias - suponiendo, se entiende, lo imposible -lo
haban adquirido
ya los Estados Unidos por la fuerza, se lo haban arrebatado a Colombia por la violencia, y el convenio de 1914, que el Senado tard siete
aos en ratificar, no era sino la liquidacin convencional de una deuda
que gravitaba desastrosamente sobre el honor y los intereses de los
Estados Unidos.
Este concepto de las cosas prevaleci en el propio Gobierno de los
Estados Unidos desde los tiempos mismos de Roosevelt, el siniestro
protagonista del drama de Panam. Fu bajo este concepto que el
Presidente Harding someti otra vez el pacto de 1914 a la consideracin del Senado en abril de 1921? Fu bajo este concepto que el
Senado ratific el tratado el 20 de abril?
El derecho de Colombia era tan claro, tan irresistible en su clamor
y su apelacin; era tan caro a la causa de la civilizacin; estaba tan
unido a la causa de Amrica, que el Gobierno de los Estados Unidos
no se neg nunca a negociar con Colombia un pacto de amistad sobre
la base del reconocimiento de ese derecho. Lo que el Gobierno de los
Estados Unidos rehus constantemente fu el recurso del arbitraje,
que Colombia con infatigable insistencia propona; y esta repulsa era
la ms paladina confesin de su pecado y de su temor, era en realidad
una admisin de responsabilidad, por ms que la velaran con el vano
argumento de que los actos polticos de un Gobierno no son arbitrables,
principio inventado por la fuerza y mantenido por la fuerza para su
propia impunidad en la perpetracin de sus crmenes internacionales
pero repudiado hoy por el ms avanzado criterio del derecho y las ms
imperiosas nociones de justicia en la universal aspiracin de la paz
entre las naciones. " Es que hay alguien que crea por un minuto que
los responsables del curso que seguimos en Panam rehusaran someter
esta controversia a arbitraje si estuveran ciertos de que el fallo de los
rbitros sera en nuestro favor?", interrog el Senador Pomerene en
el debate de abril sobre el tratado, y agreg: "En mi humilde juicio,
ellos saben que los Estados Unidos no podran sostener su caso ante
ningn tribunal arbitral en el mundo".

EL TRATADO

CON COLOMBIA

II
RECONOCIMIENTO

DEL DERECHO

DE COLOMBIA

Las negociaciones de 1909, bajo Roosevelt, son prueba concluyente del reconocimiento del derecho de Colombia por el Gobierno de
los Estados Unidos, negado sin embargo por Roosevelt en sus virulentos y grotescos libelos y arengas contra Colombia por la conducta
del Gobierno colombiano en relacin con el tratado de enero de 1903
para la construccin del canal. Los tratados en que aquellas negociaciones
concluyeron eran una ignominia para Colombia, y fracasaron, como deban fracasar, en el Senado colombiano, y provocaron, como tenan que
provocar, la indignacin y la clera del pueblo colombiano contra el
Gobierno y su representante negociador en Washington; pero dejaron
consagrado el bsico principio del derecho de Colombia por los propios
conculcadores de ese derecho. Los privilegios extraordinarios otorgados a Colombia en el uso del canal por los artculos II, III Y IV del
tratado Root-Corts, son inexplicables si no responden al reconocimiento
implcito del derecho de Colombia, de su posicin nica como soberano y propietario del territorio en que el canal iba a construirse. Estos
artculos desmienten y derruyen todo el alegato de Roosevelt, oficial y
personal, escrito y declamado, desde 1903, para negar el derecho de
Colombia y convencer al mundo de que el verdadero dueo y el verdadero soberano del istmo era Panam, que Panam no haba pertenecido nunca a Colombia, que era un pueblo subyugado que se haba
al cabo libertado, que el tratado (de 1846) que garantizaba a Colombia
la propiedad y soberana del istmo de Panam, ran with the land, que
Colombia no haba perdido nada y que no tena nada que reclamar.
El Artculo I del tratado de 9 de enero de 1909 entre los Estados
Unidos y Panam, enmendaba el Artculo XIV del tratado de 18 de
noviembre de 1903 referente a los pagos anuales que los Estados U nidos
haran a Panam, y el perodo de nueve aos en que estos pagos comenzaran se reducira a cuatro aos a contar de la fecha de ratificacin de los llamados tratados tripartitos, todo con el objeto de transferir Panam a Colombia los primeros diez pagos anuales de $250,000
cada uno, que los Estados Unidos haban de pagar a Panam segn
el tratado de 1903. La suma de $2,500,000 formada por estas diez
entregas anuales, la pagaban as los Estados Unidos y Panam, COI;1curriendo aqullos con $1,000,000 y ste con el saldo. El total apareca pagndolo Panam en redencin de sus obligaciones en la

LA REFORMA SOCIAL

deuda interna y externa de Colombia. No era este pago, por parte

de los Estados Unidos, separada su ruindad intrnseca, un reconocimiento del derecho de Colombia? Si Colombia no tena ttulo alguno,
por qu le pagaban los Estados Unidos un milln de dlares? Este milln significaba (aparte siempre su sordidez como compensacin)
exactamen te lo mismo que los veinticinco millones del tratado de 1914
ratificado con modificaciones en 1921.
III
Los

TRATADOS

DE

1909

Los tratados de 1909, los tres tratados, porque eran interdependientes y constituan un solo cuerpo, con una sola vida, restablecan
la normalidad juridica e internacional en la regin del istmo, reconocan
el derecho de Colomba, confesaban la culpabilidad del Gobierno de
los Estados Unidos, desmentan la contencin de que Panam no haba
sido nunca parte integrante de Colombia, y aunque deshonraban a Colombia y eran en suma una grande infamia, tenan el mrito de ser
francos y desde este punto de vista honrados, porque no ocultaban nada,
es decir, porque no haba detrs de ellos condiciones secretas, porque no
haba misterio en su historia. Eran 10 que eran a la luz del sol. Colombia no ofreca nada que no estuviera escrito en ellos, ni contraa ms obligaciones que las determinadas expresamente en sus clusulas.
La oposicin en Colombia a estos tratados se fund principalmente
en el Artculo VI del tratado con los Estados Unidos y en el Articulo IX
del tratado con Panam, que someta a arbitraje el territorio de Jurado
al sealar los lmites entre los dos pases. La opinin pblica en Colombia crey que este arbitraje no era sino un subterfugio de los Estados
Unidos y Panam para apoderarse por tal medio de todo el territorio
utilizable para un canal por el Atrato. El razonamiento colombiano a
este respecto puede verse en el informe de la minora del comit parlamentario a cuyo estudio fueron sometidos los tratados, y el cual dice
en este punto (traduzco del informe del Ministro en Bogot, Mr. Dawson, al Secretario Knox, marzo 29, 1909):
No estando determinados los Ilmites de esta regin (la de Jurado). los rbitros
pueden extenderIos hasta la Baha de Cupica en el Pacfico, que es el extremo Sur
del Canal del Atrato, destruyendo as esta ruta interocenica que en lo futuro
puede ser de grande utilidad para Colombia.
Para la formacin del tribunal arbitral, la Repblica nombrar un rbitro y

EL TRATADO CON COLOMBIA

Panam otro, y si estos dos no logran convenir en un tercero - y es claro que
tal acuerdo jams se lograr - el tercero ser nombrado por el Presidente de Cuba,
o lo 'que es lo mismo, por el Gobierno de los Estados Unidos. De consiguiente el
tribunal es intil, porque Colombia no tendr defensa y la regin de Jurado ser
dada ipso facto a Panam.

Para combatir esta interpretacin, los Ministros de Colombia y Panam en Washington, autores del tratado, firmaron, a iniciativa del de
Colombia, sendas notas, haciendo constar que en el desarrollo de las
negociaciones se haba convenido verbalmente entre los dos que la regin
llamada de Jurado estaba limitada hacia el Este, es decir, hacia el
territorio colombiano, por el curso del ro Jurado. Estas notas fueron
remitidas por el Secretario de Estado de los Estados Unidos (P. C.
Knox) al Ministro en Colombia, Mr. Dawson, a quien aqul advierte
sin embargo en la nota de remisin (abril 19, 1909): "Para su informacin agregar que este Departamento no se siente por el momento
lIamado a expresar una opinin formal cuanto a la interpretacin de
la situacin de lmites entre Colombia y Panam."
Cuanto al Artculo VI, el informe de la minora del Comit, escrito y
firmado por F. de P. Mateus, ex Ministro de Relaciones Exteriores, y
cuya experiencia en el servicio diplomtico de su patria como plenipotenciario colombiano en diferentes lugares contaba un periodo de veinticinco aos, arga (traduzco del informe citado de Mr. Dawson):
Por el articulo 6 del tratado, Colombia concede a los Estados Unidos el uso
de todos los puertos de la Repblica abiertos al comercio como lugares de refugio
para las naves empleadas en la empresa del canal y para todos los barcos en
peligro que pasen el canal o se dirijan a l y busquen abrigo o fondeadero en dichos
puertos, las cuales estarn exentas de todo pago de derechos de anclaje o tonelaje.
Calvo defme "refugio": "La proteccin contra un peligro inminente, ya sea de
un hombre perseguido o un barco amenazado por la tempestad." Siendo el refugio
un derecho natural, un acto de humanidad, con respecto a naves en peligro, reconocido por todas las naciones, no hay razn para referirse a l en los tratados.
La verdadera intencin fu crear una servidumbre de uso en nuestros puertos en
favor de los Estados Unidos, lIamndola refugio a fin de obtener su aprobacin
fcilmente. Sin embargo, el artculo hace una clara distincin entre el uso concedido
a embarcaciones empleadas en la empresa del canal, incluyendo barcos de guerra, y
naves en peligro que realmente necesitan refugio.
Calvo dice en su diccionario de Derecho Internacional que "Uso es el derecho
de usar, personalmente, algo cuya propiedad pertenece a otro y de participar en
sus productos. Este derecho incluye cosas muebles e inmuebles." La deduccin de
esta doctrina es que mientras concedamos a los Estados Unidos el uso de nuestros
puertos, esta nacin puede construir en ellos muelles para albergar sus barcos y
puede establecer estaciones carboneras en sus costas.

LA REFORMA

SOCIAL

Cualesquiera que sean las razones aducidas para probar la inocencia de esta
clusula del tratado ... yo abrigo la profunda conviccin de que la concesin del
uso de nuestros puertos a los Estados Unidos significa la prdida de la independencia de Colombia. No hace mucho tiempo que la prensa extranjera discuti la
intencin de los Estados Unidos de estahlecer una estacin naval en Cartagena
y otra en Buenaventura, en vista de ulteriores sucesos, como puntos estratgicos
para la defensa del canal.
Recientemente un escuadrn americano lleg a Coln, y no es imposible, una
vez ratificados estos tratados, que ese escuadrn ocupe a Cartagena y que una
medida semejante se adopte poco despus respecto al puerto de Buenaventura en
el Pacifico.

Este punto fu tambin materia de reclamaciones y explicaciones, en

el esfuerzo de Washington por obtener la ratificacin de los tratados por
Colombia.
Entendemos

dijo Mr. Knox a Mr. Dawson por cable el 19 de marzo

que todo lo que la primera parte del articulo 6 hace es reconocer la antigua doctrina de derecho internacional concerniente al asilo amistoso de embarcaciones en
peli~ro ...

Pero respecto al uso de los puertos para los buques empleados en el

Canal, no dijo una palabra. Puede decirse que es esta la primera manifestacin del peligro para la seguridad nacional de Colombia en la negociacin de un pacto con los Estados Unidos para finiquitar las cuentas
originadas de Panam. Los sucesos posteriores arrojarn gran luz sobre
esta fase de la cuestin.

IV
EL

ARBITRAJE

Despus del fracaso de 1909, Colombia volvi al recurso del arbitraje como poltica fija y definitiva en el empeo de alcanzar un arreglo
satisfactorio de todas las cuestiones pendientes con los Estados Unidos
por los sucesos de 1903; Y en 1911 (noviember 2S) present al Departamento de Estado por rgano del Ministro en Washington (Nel
Ospina) una comunicacin que el Gobierno de los Estados Unidos no
contest, sin duda porque era incontestable. Esta comunicacin aludia
a los tratados de 1909 para hacer notar que la tentativa hecha entonces
para regularizar la situacin por medios directos habia sido por extremo

EL TRATADO

CON COLOMBIA

infortunada, puesto que no slo haba concludo en el malogro de los

tratados, que tuvieron que ser retirados del Congreso bajo la amenaza
de una revolucin nacional, sino que haba ocasionado la cada del
Gobierno que los habia autorizado y el destierro del Plenipotenciario
colombiano que los haba firmado. Lo que Colombia proponia someter
a arbitraje era la divergencia entre la interpretacin americana y la
interpretacin colombiana del Artculo 35 del tratado de 1846, y para
ello se apoyaba en autoridades americanas, el Presidente Taft y el ex
Presidente Roosevelt inclusive. La nota de Ospina citaba a Roosevelt
en The Outlook cuando dijo (octubre 14, 1911): " ... la interpretacin
de un tratado es preeminentemente una materia propia para arbitraje
cuando las partes contratantes difieren cuanto a su verdadera significacin. De ordinario esta interpretacin es un acto judicial de la clase
especialmente adaptada para sometimiento a un tribunal arbitra!."
Aos ms tarde (mayo 3, 1913), Julio Betancourt, Ministro en Washington, en nota al Secretario de Estado, citaba a su vez al Senador
Bacon, Presidente del Comit de Relaciones Exteriores del Senado, en
un discurso el 29 de enero, 1904: " ... Colombia sostiene que los Estados Unidos, impidiendo por la fuerza que Colombia suprimiera la rebelin, caus la desmembracin de su territorio. Los Estados Unidos admiten la proteccin de la Repblica de Panam contra Colombia y afirman su deber de hacerla as bajo el tratado de 1846, y de este modo
la diferencia es clara entre los dos. Sobre esta diferencia asi presentada, la cuestin de si la contencin del Secretario de Estado es correcta o no, es una cuestin referente a la correcta interpretacin del
Tratado de 1846 .....
la cuestin de la propia interpretacin de un tratado, ms la cuestin de si se ha causado o no dao en la violacin
de un tratado, es una cuestin, sobre todas, reconocida como la ms
simple y ms natural cuestin para negociaciones con la mira de un
tratado, o de un acuerdo, s es posible, o para sumisin a un tercero
para decisin si tal acuerdo no es posible ... " Citaba la recomendacin
hecha por la Conferencia de Naciones Amercanas reunida en Washington en 1890, de que todos los gobiernos americanos celebraran un tratado uniforme adoptando el arbitraje como un principio de derecho
internacional americano para el arreglo de las diferencias, dsputas o
controversias que puedan surgir entre dos o ms de ellas; y haciendo
el arbitraje obligatorio entre ellas en toda controversia relativa a privilegios diplomticos o consulares, lmites, territorios, el derecho de navegacin y la validez, interpretacin y aplicacin de los tratados. Citaba
la Convencin firmada por las naciones representadas en la Segunda

10

LA REFORMA

SOCIAL

Conferencia de La Haya, al efecto de que (Artculo 38): "en cuestiones de naturaleza legal, y especialmente en la interpretacin o aplicacin de convenciones internacionales, reconocen el arbitraje como el
medio ms efectivo y al mismo tiempo el ms equitativo para decidir
las disputas que la diplomacia no logra resolver".
El Secretario Hay y el Secretario Root, cada uno a su turno, respondieron a la proposicin colombiana de arbitraje con el gastado y
frgil argumento de que las cuestiones polticas no eran arbitrables,
cual si la interpretacin de un tratado fuera una cuestin poltica; y
el Secretario Knox, ms tarde, en un informe al Presidente Taft (febrero 20, 1913), declar: "Parece obvio que, aun suponiendo que pudiera formularse una cuestin tangible para arbitraje entre los Estados
Unidos y Colombia, evidentemente no podran tomarse en consideracin
trminos de arbitraje que pudieran poner en duda el derecho de Panam
a existir como un estado soberano", cual si sta fuera la cuestin planteada por Colombia.
En 1910 Colombia propuso someter la cuestin de la separacin
de Panam a la decisin de un plebiscito en Panam. El arreglo de
las cuestiones pendientes se ajustaria por convenio previo entre los
Estados Unidos, Panam y Colombia, segn el resultado de la votacin.
Los intereses de los Estados Unidos en la zona del Canal no seran en
nngn caso afectados. El Gobierno de los Estados Unidos no acept
esta proposicin. En el informe mencionado del Secretario Knox al
Presidente Taft, esta proposicin es calificada de intangible e impracticable.

v
LAS NEGOC1ACIONES

DE ENERO

y FEBRERO,

1913

En la segunda mitad del ao de 1911, un nuevo Ministro, James T.

Du Bois, hoy clebre en la historia de esta cuestin, como el Ministro
Hurbult en la historia de la guerra del Pacfico, por su sinceridad y
su amor a la justicia, fu enviado a Colombia, con instrucciones de
"encontrar algn medio consistente con (el) honor y (la) dignidad
(de los Estados Unidos) para poner fin al resentimiento (ill-feeling)
de Colombia". Despus de un ao de residencia en Bogot, el Ministro
Du Bois regres a Washington, y el 20 de octubre de 1912 present
al Departamento de Estado su informe, "que contena la grata informacin de que Colombia estaba dispuesta a entrar en negociaciones

EL TRATADO

CON COLOMBIA

11

directas para el arreglo de sus diferencias con" los Estados Unidos.

"El Departamento de Estado pronto consider la nueva situacin; y
sintiendo que Jas amistosas relaciones establecidas por el Ministro Du
Bois con el Gobierno y pueblo de Colombia haban creado una buena
atmsfera para la discusn de un arreglo, recibi instrucciones de volver
a Bogot y tratar la cuestin con las autoridades colombianas".
El "programa" que el Ministro Du Bois deba someter, y somet
en efecto, al Gobierno de Colombia, "informal y tentativamente",
era
el siguiente (Informe citado de Mr. Knox a Mr. Taft):
(1) Que si Colombia ratificaba los Tratados Root-Corts y Corts-Arosemena, tal como estaban, los Estados Unidos estarian dispuestos a firmar una convenCn adicional pagando a Colombia $10,000,000 por una opcin permanente
para la construccin de un canal inter ocenico a traves de territorio colombiano
y por el arrendamiento perpetuo de las islas de San Andrs y Vieja Providencia.
En caso de que el Gobierno colombiano sintiera que a causa de su situacin con
Panam existian dificultades en las cuales pudiera l desear el auxlio de los
Estados Unidos, el Ministro podria indicar que podra agregarse una estipulacin
de que los Estados Unidos estaran dispuestos a usar sus buenos oficios con el
Gobierno de Panam con el fin de obtener un amigable arreglo por arbitraje
o de otro modo de la disputa sobre lmites entre Colombia y Panam y de cualquiera otra cuestin pendiente entre los dos paises. Si tal proposicin por Colombia pareciera imposible, el Ministro intimaria que en adicin a lo anterior
el Gobierno de los Estados Unidos estara dispuesto a concluir con Colombia una
convencin sometiendo a arbitraje la cuestin de la propiedad de los derechos
reversibles en el ferrocarril de Panam, que Colombia asegura que posee, y con
la mira de una indemnizacin conveniente si la contencin de Colombia es
sostenida.
(2) Si el Gobierno de Colombia fuere decididamente contrario a una proposicin que envuelva la ratificacin del tratado Corts-Arosemena con Panam,
el Ministro deba insinuar que este Gobierno estara dispuesto a considerar la
anterior proposicin aun con ciertas enmiendas. Estas enmiendas seran: Primero,
un protocolo adicional por el que los Estados Unidos se comprometeran a usar
sus buenos oficios en favor de Colombia en el arreglo de las cuestiones de limites
entre ella y Panam; y Segundo, una convencin por la cual el tratado RootCorts entre Colombia y los Estados Unidos sera enmendado en el sentido de
eliminar su interdependencia con el tratado Cortes-Arosemena, preservando a
Colombia las ventajas que le daria con referencia al uso del Canal de Panam,
un efecto de este cambio sera que Colombia tendra que renunciar definitivamente el pago de $2,500,000 que habra que hacerle bajo el arreglo tripartita, o
por lo menos renunciar el pago hasta un tiempo en lo futuro, si acaso, en que
el Gobierno colombiano encontrara conveniente ratificar el tratado CortsArosemena.

El Ministro Du Bois regres a Bogot el 15 de enero de 19130 y

comenz sin prdida de tiempo sus conferencias informales o prepara-

12

LA

REFORMA

SOCTAL

torias con el Gobierno colombiano, quien se neg, al instante, a la

ratificacin de los tratados de 1909, Y rechaz, en la segunda conferencia, las proposiciones relativas al canal, a las islas y al arbitraje.
La misin de Du Bois fu desde ese momento un completo fracaso; y
el nuevo esfuerzo para el arreglo de la cuestin por medios directos, se
vi as condenado tambin a otro fracaso.
Aunque la seccin (1) del programa preinserto no menciona la via
para la construccin del canal, el Ministro Du Bois en sus conferencias en Bogot, y en toda su correspondencia oficial, se refiere invariablemente a la va del Atrato. Con el consentimiento del Departamento
de Estado, previa consulta por cable, el Ministro Du Bois, en vista de
la rotunda y final negativa del Gobierno colombiano, abandon la condicin de ratificacin de los tratados de 1909 y modific las proposiciones originales sobre el Atrato y las islas de San Andrs y Providencia,
volvindolas a presentar en estos trminos: "El pago de diez millones
de dlares a Colombia por una opcin para construir un canal interocenico por la va del Atrato y el privilegio de estaciones carboneras
en las islas de San Andrs y Providencia."
Las dems proposiciones
podan condensarse individualmente as: buenos oficios de los Estados
Unidos en la cuestin lmites entre Panam y Colombia; arbitraje de
la reclamacin colombiana sobre derechos reversibles en el ferrocarril
de Panam. Los derechos extraordinarios que daban a Colombia en el
uso del Canal los tratados de 1909, subsistian.
Las proposiciones modificadas fueron igualmente rechazadas por el
Gobierno colombiano en una conferencia ellS de febrero, 1913, entre
el Ministro de Relaciones Exteriores, Francisco J. Urrutia, y el Ministro
Du Bois, quien pidi entonces al Ministro Urrutia que expusiera los
deesos del Gobierno colombiano en la materia. El Ministro Urrutia
respondi que el deseo de Colombia era someter a arbitraje las cuestiones pendientes con los Estados Unidos. Sin embargo, si el Gobierno
de los Estados Unidos, agreg el Ministro Urrutia, estaba dispuesto a
dar a Colombia satisfactoria reparacin por lo que haba sucedido, Colombia no rehusara consideraria y estaba preparada a celebrar un arreglo directo que satisficiera las aspiraciones nacionales. Tras una discusin sobre la cuestin arbitraje, Du Bois sosteniendo que las cuestiones
polticas no eran arbitrables y Urrutia que la interpretacin de un tratado no era una cuestin poltica, el Ministro de Relaciones Exteriores
declar "que el sentimiento pblico del pueblo colombiano rechazara
siempre todo arreglo que, sin ser una justa reparacin a Colombia, envolviera una disminucin de soberana, un privilegio o una concesin

EL TRATADO

CON COLOMBIA

13

inaceptable, sobre parte alguna del territorio nacional, como la contenida en las proposiciones de Mr. Du Bois relativa a las islas de San
Andrs y Providencia y al canal por el Atrato". El Ministro Du Bois
pregunt entonces si el Gobierno colombiano aceptara una proposicin
por la cual los Estados Unidos, sin pedir el privilegio de las islas ni la
opcin del canal, pagaran a Colombia diez millones de dlares, manteniendo el resto de las proposiciones. El Ministro Urrutia contest: No.
El Ministro Du Bois insisti en conocer las bases que seran aceptables
para Colombia en la negociacin. El Ministro Urrutia insisti a su
vez en el arbitraje o una proposicin directa que compensara a Colombia
por todos los daos morales y materiales que la separacin de Panam
le haba causado. El Ministro Du Bois inquiri si esta era la ltima
palabra de Colombia y que si consideraba terminadas las negociaciones.
El Ministro Urrutia contest: S.
En una subsecuente conferencia con el Ministro de Relaciones Extellores, el Ministro Du Bois, por su propia cuenta e informalmente, y
sin duda para sondear la medida de las condiciones de Colombia, prel,'1lnt si los Estados Unidos, prescindiendo de privilegios y opciones
de toda clase, ofrecieran a Colombia $25,000,000, sus buenos oficios
con Panam, el arbitraje de la cuestin de derechos reversibles en el
ferrocarril de Panam, y derechos preferenciales en el canal, el Gobierno
wlombiano aceptara.
El Ministro de Relaciones Exteriores contest
en la negativa.

VI
LAS NEGOCIACIONES

BAJO EL GOBIERNO

DEL PRESIDENTE

WILSON

En este segundo ensayo de negociaciones directas para poner trmino a las cuestiones emanadas de Panam, el peligro para la integridad y seguridad de Colombia es ya inequvoco. Al principio pareca
deslizarse en el arbitraje de los lmites con Panam en la regin de
Jurado y en el uso de las aguas y puertos de Colombia; y ahora apareca francamente en la forma de una proposicin especfica
sobre la va del Atrato y las slas de San Andrs y Providencia,
que era en realidad una proposicin de compra. El imperialismo
es un filtro que vuelve estpidos a los hombres de Estado ms inteligentes, ms aptos y ms expertos. Que un estadista como Knox
haya incurrido en el error de hacer al Gobierno de Colombia una pro-

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LA REFORMA

SOCIAL

posicin semejante, asocindola al propio tiempo a las negoclaoones

para el restablecimiento de la amistad con Colombia, parecera inexplicable si no fuera por el embrutecimiento que la obsesin del imperialismo produce en los hombres de Estado que dirigen los destinos de las
potencias ms fuertes. Por esto, y por la idea no menos torpe de insistir
en la ratificacin de los tratados de 1909, despus de la trgica historia
de estos tratados en Colombia, el segundo o tercer esfuerzo de negociaciones directas estaba de antemano irremediablemente condenado al
desastre. Las proposiciones de 1913 eran en suma un gratuito e inmerecido ultraje que el Gobierno de los Estados Unidos infera a la nacin
colombiana a propsito de negociar con ella para un arreglo que no
podia ser concebido ni consumado sino como un acto de reparacin
y de justicia, por el que los Estados Unidos reivindicaran su propio
honor y se reconciliaran con Dios y con la humanidad.
Coincida el desenlace de estas negociaciones con un cambio de Gobierno en Washington. El partido republicano haba sido derrotado en
las elecciones de 1912, Y advena en 1913 un Gobierno democrtico, animado, segn Colombia confiadamente crea y esperaba, de un espritu
completamente distinto cuanto al derecho de Colombia en las cuestiones
de Panam. Cuando el nuevo Secretario de Estado, Mr. Bryan, tom
posesin de su cargo, la proposicin colombiana que exista en el Departamento de Estado era una proposicin de arbitraje, hecha en febrero
de 1913, a raz del f~acaso de las negociaciones de ese ao y apenas
unos das antes del cambio de Gobierno el 4 de marzo, y ampliada
y reiterada el 3 de mayo siguiente. El Gobierno democrtico anunci su poltica en las cuestiones con Colombia, en una declaracin del
Secretario Bryan contenida en una nota al Ministro colombiano en
Washington (julio 18, 1913:
Nuestra nacin tiene su propio honor comprometido en todas las cuestiones
que envuelven buena fe hacia otras naciones, y hablo por el Presidente, y, estoy
seguro, por el pueblo todo, tanto como por mi mismo, cuando expreso el ardiente
deseo de que podamos remover todo obstculo en el camino de la perfecta confianza y las libres relaciones entre las dos naciones.

Por su parte el Gobierno colombiano, por rgano del Presidente

Restrepo, en el mensaje del 20 de julio del mismo ao al Congreso,
expres las "grandes esperanzas" del pueblo colombiano en que la nueva
Administracin hara "pronta y completa justicia compensatoria" a Colombia. De gran promesa era para Colombia, adems, la poltica general del nuevo Gobierno respecto al arreglo pacfico y amistoso de

EL TRATADO

CON COLOMBIA

15

todas las cuestiones internacionales no transigibles por la va diplomtica. El Secretario Bryan haba presentado al Comit de Relaciones
Exteriores del Senado, pronto despus de la inauguracin del nuevo
Gobierno, un plan a este efecto, por el cual las partes convenan en
que "todas las cuestiones de cualquier carcter y naturaleza en disputa
entre ellas", seran sometidas, frustrados los esfuerzos diplomticos, a
una comisin internacional para investigacin e informe, y se comprometan a no declarar la guerra ni comenzar hostilidades antes de que
la comisin presentara su informe.
El Presidente Wilson prefiri, sin embargo, como sus predecesores
desde Roosevelt, al arbitraje las negociaciones directas, y ofreci a Colombia (septiembre 29, 1913) la suma de $20,000,000, que ms tarde
fu ascendida a $25,000,000, "en total liquidacin de todos los reclamos
y diferencias hoy pendientes entre el Gobierno de Colombia y el Gobierno de los Estados Unidos y el Gobierno de Colombia y el Gobierno
de la Repblica de Panam". (Bryan a Thomson, Ministro en Bogot.)
En estas negociaciones, Colombia estim en $50,000,000 el valor
de la indemnizacin que los Estados Unidos le deban por los perjuicios
de la separacin de Panam. El Ministro de Relaciones Exteriores de
Colombia, Doctor Urrutia, juzgaba que esta suma era "muy moderada" en vista de la cuenta general de cargos de Colombia contra los
Estados Unidos. Sin la separacin de Panam, Colombia habria continuado recibiendo por 66 aos todava la suma anual de $250,000 bajo
el contrato del ferrocarril de Panam, anualidades que forman la suma
total de $16,500,000. Al cabo de estos 66 aos, la propiedad del ferrocarril, bajo el contrato, pasara a ser de Colombia. En un informe al
Secretario de la Guerra de los Estados Unidos en 1906, el Senador
Bristow calcul el valor del Ferrocarril de Panam en $16,500,000, nmeros redondos. La prdida por esta sola causa para Colombia era,
pues, de $33,000,000. El Gobierno de los Estados Unidos reconoci la
validez de esta reclamacin de Colombia al proponer su arbitraje en
las negociaciones de 1913. Por el tratado de 1903 (Hay-Herran),
rechazado por Colombia, los Estados Unidos pagaran a Colombia la suma
de $250,000 anuales a perpetuidad.
Esta es la misma suma que Colombia habra recibido si la Compaa Francesa hubiera constru do el
Canal. El convenio con la compaa del canal era que por los primeros
veinticinco aos, Colombia percibira el 5 por ciento de las entradas
totales, el 6 por ciento durante los siguientes veinticinco aos, el 7 por
ciento en los veinticinco aos subsiguientes, y el 8 por ciento desde
entonces hasta la expiracin de la concesin en 1984; pero en ningn

16

LA REFORMA SOCIAL

caso la anualidad podra ser menor de $250,000. Terminada la concesin, el canal seria propiedad de la repblica. Colombia perdi, adems,
su provincia ms rica, con un rea de 31,500 millas cuadradas y una
poblacin de 300,000 habitantes, la provincia del canal, el punto ms
importante del universo. Por todos estos daos y prdidas materiales,
unos calculables, otros incalculables, un Gobierno democrtico en los
Estados Unidos, animado del espritu de hacer justicia a Colombia, le
ofreca la suma de $20,000,000, es decir, un valor inferior COD mucho
al solo valor de las anualidades y los derechos reversibles en el Ferrocarril de Panam.
Cuanto a los daos o agravios morales, el Gobierno de los Estados
Unidos ofreCa a Colombia una satisfaccin en la forma de una expresin
de pesar por los sucesos de Panam, contenida en el Artculo I del
tratado en discusin, que deca:
El Gobierno de los Estados Unidos de Amrica, descoso de poner fin a todas
las controversias y diferencias con la Repblica de Colombia provenientes de los
succsos de que la actual situacin en el Istmo de Panam es resultado, expresa
en su propio nombre y en nombre del pueblo de los Estados Unidos, sincero pesar
de que algo haya ocurrido que interrumpa o indisponga las relaciones de cordial
amistad que por tanto tiempo habian existido entre las dos naciones.

Este artculo tena un antecedente, y tal vez tenia su origen, en un

memorandum que el Ministro Du Bois present al Gobierno colombiano
el 15 de febrero de 1913, y el cual comenzaba de este modo:
El Gobierno y el pueblo de los Estados Unidos honradamente lamentan que
algo haya alguna vez ocurrido que de alguna manera indisponga la larga y sincera
amistad que existi por cerca de un siglo entre Colombia y los Estados Unidos,
que por ao~ han deseado ardientemente remover el resentimiento producido en
Colombia por la separacin de Panam.

Los trminos son casi idnticos, y la intencin y el significado son

por supuesto idnticos. Lo cual quiere decir que en ambos Gobiernos,
el republicano bajo Taft, hechura o criatura de Roosevelt, y el democrtico bajo Wilson, la conciencia de la responsabilidad de los Estados
Unidos y de sus obligaciones hacia Colombia, por causa de la separacin de Panam, era la misma.

EL TRATADO

CON COLOMBIA

17

VII
EL TRATADO DE 1914
Estas negociaciones duraron apenas ocho o diez meses (las de los
tratados de 1909 duraron tres aos y Mr. Du Bois estuvo todo un
ao en Bogot preparando el terreno para las negociaciones de 1913
bajo Taft) al cabo de los cuales se firm el tratado de 6 de abril de 1914,
que el Presidente Wilson present al Senado el 16 de junio del mismo
ao. Este tratado preserva los privilegios nicos de Colombia en el uso
del canal que los tratados de 1909 y las proposiciones de 1913 le concedan, y salva el escollo de la cuestin de lmites con Panam eliminando el arbitraje y fijando inequvoca y definitivamente la frontera
entre los dos pases como Colombia la deseaba. Omite adems el Artculo VI del tratado de 1909, Root-Corts.
De este tratado se hizo en los Estados Unidos una ardiente cuestin
de partido. Roosevelt, el hroe del crimen de Panam, sostuvo contra
l hasta su muerte una feroz campaa de insultos, improperios, falsedades y calumnias de todo gnero. Pronto fu evidente que mientras l
viviera el tratado no seria ratificado por el Senado. El partido republicano, por otra parte, no quera consentir en que el crdito del xito
de las negociaciones con Colombia fuera del partido demcrata y con
~ooscvelt acusaba a este partido de no haber tenido ms designio en la
celebracin del tratado que deshonra~ a Roosevelt y al partido republicano confesando la culpabilidad del Gobierno de Roosevelt y haciendo a Colombia desproporcionadas e inmerecidas reparaciones. El informe de la minora republicana del Senado en 1917, suscrito por los
Senadores Lodge, McCumber, Borah, Brandegee y Fall, grandes prohombres todos del partido republicano, y todos hombres de Roosevelt,
argumentaba en parte de este modo contra el tratado:
Este pago (de los veinticinco millones) puede slo explicarse por la suposicin de que somos deudores de Colombia, moral o legalmente; y ninguna combinacin de palabras, ninguna sutileza del lenguaje diplomtico puede ocultar la
desnuda verdad de que este tratado es una admisin de que la conducta del pas
en la adquisicin del derecho de construir un canal a travs del Istmo de Panam
fu una injusticia cometida contra Colombia. Bajo ninguna otra hiptesis podra
Colombia pedir esta indemnizacin de $25,000,000, ni nosotros acceder a tal demanda .. , La minoria del Comit desea hacer constar que niega el cargo que
este pago reconoce como vlido, de que este pas fu culpable de alguna transgresin internacional en la adquisicin del territorio en que el canal fu construido. Por el contrario, la minora declara que nuestra conducta en ajustar un

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LA REFORMA

SOCIAL

convenio con Panam fu justa y propia en todos respectas y que el Gobierno

colombiano no tiene contra esta nacin ningn reclamo justo o equitativo por
ningn acto nuestro en relacin con Panam ... Este tratado contiene una satisfaccin por la conducta de los Estados Unidos en el pasado, y aunque velada,
es siempre una satisfaccin... Si nosotros creyramos que habiamos sido injustos con el Gobierno de Colombia, nos apresuraramos a reparar el mal. Como
creemos que no hemos hecbo injusticia alguna a aquel pas, vehementemente protestamos contra la compra de su amistad.

El informe todo de la minora del Comit no es sino un eco de las

vociferaciones de Roosevelt contra el tratado. Repite exactamente el
procaz lenguaje de Roosevelt, con los mismos argumentos, las mismas
palabras y los mismos dicterios. Parece escrito por el propio Roosevelt.
No poda faltar por supuesto el trmino blackma, que Roosevelt fatig
en su infamatoria propaganda contra el tratado y contra el Gobierno de
Colombia. "No podemos contestar una demanda de blackma", dice
el informe. Nada poda empero ser ms impropio que el empleo de
este vocablo, tanto con respecto a los hechos actuales como con respecto a la posibilidad del hecho del blackma en las circunstancias.
Blackma significa extorsin por intimidacin, especialmente extorsin
de dinero por amenazas. Quin puede creer en la posibilidad de que
un pas omnipotente como los Estados Unidos sea intimidable por las
amenazas de un pas impotente como Colombia? Quin puede creer
que Colombia se atreviera siquiera a tal cosa? Esta fu la palabra,
sin embargo, que Roosevelt fulmin eternamente contra los innegables e
irreparables reclamos del Gobierno de Colombia. Todo lo que Roosevelt
habl y escribi en esta materia de la responsabilidad de los Estados
Unidos y los derechos de Colombia, lo habl y lo escribi como un loco
furioso. No puede uno leerle sin quedar convencido de que estaba loco.
Por fin un da declar, en un nico momento de honradez o de lucidez,
si no de jactancia y de impudencia, I took the I stlzmus,. con lo cual
derrib de un solo golpe toda su mentida, sofstica y elaborada argumentacin oficial en la cuestin y escarneci todo su diluvio de dicterios y
calumnias contra Colombia. Los hombres ms ilustres y eminentes del
partido republicano, sin embargo, fueron su eco servil, mientras vivi,
en esta cuestin, y algunos de ellos continuaron sindolo hasta despus
de su muerte. En 1921, en el debate final para la ratificacin del tratado, fu Roosevelt quien <:ombati todava desde su tumba por boca
de Senadores demasiado adheridos a su culto para recobrar su libertad
de conciencia aun despus de la desaparicin del dolo. "Este es", dijo
el Senador Reed en la sesin del 19 de abril, "el ms extraordinario de-

EL TRATADO

CON COLOMBIA

19

bate que jams he odo en el Senado o fuera del Senado. Como dos terceras partes del tiempo se han gastado en discutir a Roosevelt, y lo mismo abogados que opositores del tratado prueban su caso, o intentan
probarlo, por la boca de este hombre que no puede hablar ya y no
puede defenderse ni de los errores de sus amigos ni de las vituperaciones
de sus enemigos ... Esta cuestin no debe ser resuelta por la opinin
de Roosevelt. Esta no es una cuestin de opinin sino de hechos ... "
El Senador Reed, sin embargo, procedi en seguida a discutir por la
boca de Roosevelt, mientras en la mano agitaba un libro de Roosevelt
con el conocido captulo The Panama Blackmail Treaty, en el que en
su concepto estaban los hechos.
El Presidente Wilson no logr, en sus dos administraciones, que
el tratado con Colombia fuera ratificado por el Senado. El obstculo
era Roosevelt. Roosevelt era ms. fuerte que las nociones de honor y
de justicia de los leaders del partido republicano. Era ms fuerte que
la opinin pblica de los Estados Unidos, pronunciada en favor de un
acto de reparacin a Colombia. "El principal argumento en favor del
tratado y de su inmediata ratificacin", escriba el Presidente Wilson
al Senador Stone, Presidente del Comit de Relaciones Exteriores del
Senado, "es, naturalmente, que por medio de l procuramos hacer justicia a Colombia y solucionar una larga controversia pendiente que
ha originado una infausta interrupcin en las relaciones cordiales de
las dos repblicas" (marzo 1, 1917). "Deseara que en el debate y
decisin final del tratado", escribia el Senador Stone, "se tuvieran en
cuenta nicamente sus propios mritos ... desgraciadamente parece que
hay senadores republicanos opuestos al tratado en nmero suficiente
para derrotarIa".

VIII
ALTERACIONES

AL TRATADO DE

1914

Cuando el Presidente Harding (que como Senador haba sido de las

huestes republicanas opuestas al tratado) se instal en la Casa Blanca,
Roosevelt dorma ya el sueo eterno; y el primer acto de su Gobierno fu
un mensaje al Senado (marzo 9, 1921) recomendando la pronta y favorable consideracin del tratado firmado en Bogot el 6 de abril de 1914.
Deca el mensaje:
Ha habido muchas y largas dilaciones en la disposicin de este tratado hasta

20

LA REFORMA

SOCIAL

que se nos ha hecho aparecer como desentendidos, cuando la verdad cs que no

hemos tenido otra idea que tratar a esta rcpblica hermana con la ms cordial
consideracin.

El tratado habia sufrido modificaciones o enmiendas en el Comit

de Relaciones Exteriores del Senado, y el Presidente agregaba en su
mensaje:
Yo creo que el tratado revisado es una honrada expresin de nuestra justa
y amistosa relacin con la Repblica de Colombia, y me regocijaria de que nues-

tro ejemplo en lo tocante a la Repblica de Colombia se tuviera como una seguridad de la prontitud y firmeza y justicia que promovern mayor confianza en
nucstro Gobierno y un nuevo miramiento por nuestra propia repblica.

Las modificaciones substanciales hechas al tratado del 6 de abril

por la mayora republicana del Comit de Relaciones Exteriores y de
las cuales son autores Root y Knox, segn testimonio del ex Senador Fall, eran las siguientes:
Supresin de todo el Artculo I en
que el Gobierno de los Estados Unidos ofreca a Colombia y Colombia aceptaba una satisfaccin por los agravios causados a Colombia por la conducta y la accin del Gobierno de los Estados Unidos
en Panam en 1903; insercin de las siguientes palabras en el primer pargrafo del Artculo II despus de la palabra ferrocarril del
tratado original: "de cuyo ttulo (el canal y el ferrocarril) se da
ahora posesin entera y absolutamente a los Estados Unidos de Amrica
sin gravmenes ni resarcimientos de ninguna clase"; omisin en la clusula I del Artculo II del texto original del tratado, de las siguientes
palabras: "aun en caso de guerra entre Colombia y otro pas", las
cuales se refieren a la libertad de Colombia de transportar en todo
tiempo por el canal sus tropas, materiales y buques de guerra, sin pagar
ningn derecho a los Estados Unidos; omisin de las mismas palabras
en la clusula 4 del Artculo II del tratado original, referente a que
las tropas, materiales de guerra, productos y correos de Colombia, sern
transportados por el ferrocarril de Ancon a Cristbal o por otro cualquiera que lo substituya, caso de que el trfico por el canal se interrumpa
o que sea necesario por cualquiera otra razn; omisin en la misma
clusula de la ltima sentencia que deca en el tratado original: "Las
disposiciones de este pargrafo no se aplicarn sin embargo en caso de
guerra entre Colombia y Panam"; omisin en el Artculo II del tratado
original de las palabras "seis meses despus del canje de las ratificaciones", referentes al pago de la indemnizacin de $25,000,000, y su substitucin por las siguientes: "la suma de cinco millones ser pagada dentro

EL TRATADO

CON COLOMBIA

21

de seis meses despus del canje de las ratificaciones del presente tratado, y partiendo de Ja fecha de dicho pago, los restantes veinte millones
de dlares sern pagados en cuatro anualidades de cinco millones cada
una". La condicin de que Jas disposiciones de la Seccin I del Artculo I deJ tratado concediendo a Colombia el uso libre del canal para
el paso de sus tropas, materiales y buques de guerra, no sern aplicables
en caso de guerra entre Colombia y otro pas, fu expresamente hecha
parte del tratado por la resolucin de ratificacin.

IX
EL DEBATE

DEL TRATADO EN EL SENADO

DE LOS ESTADOS UNIDOS

En el debate de abril en el Senado hablaron ms de veinte senadores, todos republicanos, Lodge, Kellogg, Pomerene, Knox, Borah,
Johnson, Watson, Poindexter, New, Townsend, Shortridge, Ransdell,
McCumber, Reed, Wolcott, Norris, Wadsworth, Kenyon, Sterling, Lenroot, Cummings. No hubo, sin embargo, sino tres discursos importantes, el de Lodge, el de Pomerene y el de Knox (los menciono por su
orden de precedencia en el debate). El ms inepto fu el de Borah.
Ransdell propuso un tratado de alianza con Colombia "para la
proteccin y preservacin de ciertos intereses comunes y para el establecimiento y perpetuacin de la amistad entre los dos pases". El Artculo II de este proyecto de tratado decia textualmente:
"Colombia
conviene en que un canal entre Jas ocanos Atlntico y Pacfico por
la ruta del Valle del Ro Atrato, o por cualquiera otra ruta en su territorio, no ser construido sino con el asentimiento, aprobacin y cooperacin de los Estados Unidos de Amrica. Colombia cede a los Estados
Unidos de Amrica las islas conocidas como islas de Providencia y San
Andrs, en el Mar Caribe, y tales islas contiguas como puedan ser consideradas por los Estados Unidos y Colombia utilizabJes para la proteccin del Canal de Panam". Los Estados Unidos pagaran en cambio a
Colombia, "por estas concesiones y beneficios", la suma de $30,000,000
"en moneda de oro de los Estados Unidos". El Gobierno de los Estados
Unidos se obligaba adems a prestar a Colombia una suma que no
excederia de $25,000,000, para el fomento de sus puertos y vas fluviales y conexiones ferroviarias entre sus principales centros de poblacin y Jas costas del Atlntico y el Pacfico.
El discurso de Lodge fu importante por lo que dijo, y Jo que dijo es

22

LA REFORMA

SOCIAL

importante porque su voz poda considerarse como la voz del Presidente

Harding. Lodge es el Presidente del Comit de Relaciones Exteriores
y el Jefe de la mayora republicana del Senado. De antemano se saba
que el tratado sera ratificado, y que Lodge, el leader ms conspicuo y
ms influyente de la Cmara, votara por el tratado y lo sostendra en
la discusin, porque de otro modo el tratado no habra sido sometido
otra vez al Senado. La situacin era en s misma muy curiosa y para
los republicanos, Lodge el primero, muy embarazosa, porque era republicana la aversin al tratado, porque eran hombres de Roosevelt los
senadores a cuyo voto se someta ahora de nuevo el famoso instrumento,
porque era una mayora republicana, o mejor, un Senado republicano
el que ahora deba sancionar lo que el dolo del partido y la representacin senatorial del partido habian persistentemente denunciado y
condenado como una abominacin y como un oprobio desde 1914. Los
cinco grandes personajes firmantes del informe de la minoria del Comit
de Relaciones Exteriores en 1917, all estaban, excepto Fall, que haba
renunciado la Senadura para ser Ministro del Gabinete de Harding,
pero que estuvo por sus cartas a Lodge presente en el debate e hizo
todo esfuerzo por lograr su ratificacin. En realidad las cartas suyas
que Lodge ley el primer da de la discusin, constituyen quiz el captulo ms capital en la historia de estos debates, por sus revelaciones,
por la luz que arrojan sobre los verdaderos mviles republicanos en la
ratificacin del tratado.
La minora democrtica del Senado no tom parte en el debate.
Su actitud fu de irnico silencio. El tratado fu materia de discusin simplemente entre los republicanos que habian cambiado de frente
y eran ahora amigos del tratado, y los republicanos que mantenan su
antigua posicin de hostilidad y de anatema contra el tratado. La cuestin estaba en realidad agotada. Se haba discutido en el Senado mismo
desde 1903, es decir, por un perodo de cerca de dos dcadas, y no
haba nada nuevo que decir. Los convertidos necesitaban explicar sin
embargo las razones de su conversin; y los irreconciliables necesitaban
hacer una reafirmacin de su doctrina, que no era en verdad sino el
conocido desatentado alegato de Roosevelt. Los demcratas saban que
el tratado sera ratificado, y se refugiaron en la gloria de su triunfo,
resueltos a ser testigos mudos de la palinodia republicana. La verdad,
la inteligencia y la conciencia humana tuvieron en el debate un gran
representante en el Senador Pomerene, cuyo discurso, basado en la
documentacin oficial e histrica de la cuestin, copioso en citas y
admirable por su mtodo y por su erudicin en la materia, demostr la

EL TRATADO

CON COLOMBIA

23

complicidad de Roosevelt en la revolucin de Panam y su responsabilidad en todos los sucesos posteriores. Es curioso observar en el
debate cmo todos los senadores contrarios al tratado que hablaron
despus del senador Pomerene, ignoraron uniformemente los hechos que
present tanto como su argumentacin y sus conclusiones, con lo que
reconocieron que eran irrefutables. Pomerene dijo la palabra definitiva.
El discurso de Knox fu importante porque fu la versin oficial
de la cuestin expuesta por el Secretario de Estado en las negociaciones de 1913 y por su original teora de que los Estados Unidos
deban una indemnizacin a Colombia, no por lo que Colombia haba
perdido sino por lo que los Estados Unidos haban ganado, inadvirtiendo
que todo lo que Colombia haba perdido lo haban ganado los Estados
Unidos, y no por obra de milagro sino por accin directa y de hecho
del Gobierno de los Estados Unidos.
Por lo dems, el debate fu lamentable por el servilismo moral, intelectual y poltico de los adoradores de Roosevelt, lo mismo los desertores
que los fieles, porque el empeo de aqullos fu probar que Roosevelt
haba sido partidario del tratado, y porque los ltimos no hicieron sino
repetir los absurdos y Ias imposturas de Roosevelt, afirmando que Roosevelt no poda haber cometido error ni crimen y que la ratificacin del
tratado era la condenacin de Roosevelt.

x
LA CONVERSIN

DE RoosEvELT

Lodge comenz contando los hechos como los haba contado siempre
R()osevelt, y reproduciendo el argumento de Roosevelt. Fu hasta este
punt un eco servil del dolo, cuya conducta en 1903 alab y aprob
una vez ms, proclamando que haba prestado un gran servicio a la
Amrica y al mundo. Reiter su adhesin al informe que haba firmado
con la minora en 1917, pero como el tratado haba sido "vitalmente
cambiado", l haba cambiado consecuentemente de actitud. Consideraba "demasiado grande" la cantidad ofrecida a Colombia, "pero para
llegar al fin de esta cuestin estoy pronto a retirar mi objecin". Olvidaba, sin embargo, que Roosevelt consideraba tal cantidad como "absolutamente inadecuada" si todo lo que se sostena para justificar su pago
era cierto; y el pago equivala incuestionablemente a esta admisin.
Su principal esfuerzo estuvo en demostrar, sin lograrlo, que Roosevelt baba estado de acuerdo con el tratado modificado, y especiosa-

24

LA REFORMA

SOCIAL

mente ley un prrafo de una carta de Roosevelt para Fall escrita el 21

de marzo de 1917 que en realidad no se refera al tratado en discusin,
sino a un poryecto de tratado con Colombia que Fall le haba sometido
en consulta.
Dijo Lodge:
Yo recomiendo la consideracin de esta carta a los que han estado incitando
al pueblo de los Estados Unidos a que objete este tratado por la razn de que
el Presidente Roosevelt no lo aprob. Se ver por esta carta que aprob absolutamente el plan de Fall, que le fu todo expuesto, y que el preliminar necesario
de un tratado de amistad y comercio del cual l habla especificamente es la adopcin dcI tratado enmendado ahora ante nosotros.

Como los muertos no pueden defenderse, se puede decir de ellos

cuanto uno quiera. Sin duda Roosevelt no so jams que sus ms
intimas y leales amigos, Lodge y Fall, lo hicieran aparecer despus de
muerto haciendo y diciendo cosas de que l era absolutamente incapaz,
o deshacindose y desdicindose a s mismo. Roosevelt no aprob nunca
en forma alguna ni bajo condicin alguna el tratado de 1914, que antes
bien sublev siempre sus ms airadas cleras. El testimonio a este respecto es superabundante.
No era simplemente la satisfaccin del Artculo I del tratado lo que Roosevelt excecraba con espumante rabia,
sino tambin y ms que todo, los veinticinco millones de la indemnizacin. En el Captulo XI de su Libra Fear God and Take Your
Own Part, dice:
En 1903 una impdica y srdida tentativa se hizo por el entonces dictador de
Colombia y sus subordinados politicastros en Bogot, de forzar a los Estados
Unidos, por tcticas escandalosamente impropias, a pagar una suma inmensamente
mayor, por el privilegio de construir el canal de Panam, que la que se haba
convenido en un tratado solemne. Como Presidente de los Estados Unidos, yo me
resisti a esta intentona e imped que los Estados Unidos fueran extorsionados
(blackmailed).
Si no hubiera yo resistido con xito la tentativa, el Canal de
Panam no estaria hoy construido y probablemente nunca habra sido construido.
La tentativa fu entonces extorsin (blackmail);
y ceder ahora es ceder a extorsin (blackmail).
La actual Administracin sin embargo propone ahora pagar a
Colombia $25,000,000 y dar lo que es prcticamente una satisfaccin por nuestra
conducta en la adquisicin dcI derecho de construir el canal. Evidentemente esto
se hace bajo la teora de apaciguar a los extorsionadores (blackmailers)
y haccrles
olvidar la mortificacin que sufrieron por el malogro de su intentona inicial de
robar a los Estados Unidos.

Declarando ante el Comit de Relaciones Exteriores del Senado el

23 de febrero, 1915, Roosevelt dijo:

EL TRATADO

CON COLOMBIA

25

El propuesto tratado es un crimen contra los Estados Unidos. Es un ataque

contra el honor de los Estados Unidos que si justificado exhibira a los Estados
Unidos como convictos de infamia. Es una amenaza para el futuro bienestar de
nuestro pueblo. Hay o no hay razn para pagar esta enorme suma y dar una
satisfaccin. Si no hay razn para e\lo - y por supuesto, ni el ms leve vestigio
de razn existe - ci pago es simplemente un pago de trasnochada extorsin (blackmail).
Si hay razn para e\lo, no tenemos derecho para estar en el istmo en
absoluto. El pago puede ser slo justificado sobre la base de que esta nacin ha
jugado el papel de un ladrn, o de la persona que recibe objetos robados. En
tal caso sera un crimen que permaneciramos en el istmo, y es algo mucho peor
que un absurdo que el Presidente, que desea pagar los $25,000,000, tome parte
en la inauguracin del canal; pues si el Presidente y el Secretario de Estado estn
justificados en pagar $25,000,000, ello es prueba positiva de que en la apertura
del canal ellos estn en su propia opinin ocupados en la dedicacin de objetos
robados.

En la Exposicin Internacional celebrada en California en conmemoracin de la apertura del Canal de Panam, Roosevelt dijo:
Si la accin de los Estados Unidos fu correcta, es entonces una infamia
pagar $25,000,000, u otra suma cualquiera,.a Colombia; y si la accin de los
Estados Unidos no fu correcta, es una infamia estar en el canal y celebrar esta
exposicin aqui, porque el canal ha sido hurtado. Tenemos, pues, estas dos alternativas: o hicimos mal o hicimos bien. Si hicimos mal, es una infamia celebrar
esta exposicin para glorificar la adquisicin de objetos robados, y el pago de
$25,000,000 es absolutamente inadecuado. Si hicimos mal no tenemos derecho de
estar en el istmo, y ustedes no tienen derecho de celebrar esta exposicin; pero
si hicimos bien - no si, sino que hicimos bien - es una infamia ser extorsionados
(blackmailed) por las demandas de bandidos que no pudieron robar a Uncle Sam.

As habl siempre, hasta el fin, respecto al tratado, con una gran fe en

el efecto de sus absurdos silogismos y de su arbitraria lgica, el energmeno de Oyster Bay, sin or la simple voz del sentido comn y de la ms elemental verdad de la situacin que deca que su Gobierno haba hecho mal
en el istmo, que haba cometido una infamia y un crimen, que lo que los
Estados Unidos tenan en Panam era robado, que las fiestas de la inauguracin del canal eran tristes porque sobre ellas se proyectaba la sombra
de un enorme atentado, y que lo que el tratado, con la satisfaccin y los
2S millones, haca era reparar en 10 posible lo irreparable, rescatar en
10 posible lo irrescatable, la culpa y el oprobio de Panam, con un
acto de justicia cuya eficacia estaba toda en su intencin, en su implicacin, en su significacin moral, no en la indemnzacin material
que era, como l mismo deca, absolutamente inadecuada. Era un acto de
contricin de la nacin para redimir un atroz error de su Gobierno. El

26

LA REFORMA

SOCIAL

tratado deca, que los "bandidos" no haban estado en Colombia sino

en Washington, y que el "rabo" (hold uP) no lo haban intentado en
Colombia sino que lo haban consumado en Washington.
Lodge pretenda ahora, fundndose en su propio testimonio y en
el de Fall, que Roosevelt se haba convertido como ellos y que la razn
de la conversin de Roosevelt era "el plan" de Fall, de un tratado
con Colombia, que Roosevelt aprobaba absolutamente y que requera
como condicin preliminar o precedente la ratificacin del tratado de
1914, revisado, pero con la suma de la indemnizacin inaIterada. "Juzgo yo", exclam el Senador Reed, "que el ms grande acto de vandalismo que he conocido es el que los pretendidos amigos de Roosevelt
metan su mano en el atad en que descansa el muerto para arrancar
la mortaja y enarbolarla como la bandera blanca de rendicin sobre el
ms grande monumento que Roosevelt erigi a su memoria."

XI
EL

PLAN

FALL

Cul era el plan de Fall? Esta es la clave de todo. Es en este plan

donde se encuentran la explicacin de la ratificacin del tratado por un
Senado republicano, y el nuevo peligro para la integridad y la seguridad de Colombia.
Fall pensaba del tratado con Colombia exactamente lo mismo que
pensaba Roosevelt. En el Senado dijo el 7 de junio de 1918:
Por los trminos de este tratado, los Estados Unidos de Amrica, sin obtener
nada excepto la obligacin de parte de Colombia de convenir en la demarcacin
de los lmites de la Repblca de Panam ... extienden a Colombia una satisfaccin
de esta gran nacin por ciertas ocurrencias en el pasado, y entregan a Colombia,
del dinero del pueblo, $25,000,000... Pero se nos pide hacer mucho ms que
esto ... y voy a probar por los trminos del tratado mismo que si vosotros, de
un:t parte, por el pago de este dinero y la extensin de esta satisfaccin, podrais
persuadir a algunos otros paises latinoamericanos de que nos inclinamos a ser
por lo menos amigables hacia la Amrica Latina, si nuestra accin tuviera ese
efecto, seria neutralizada por el hecho de que en el tratado se hace tal discriminacin en favor de Colombia y contra las otras naciones latinoamericanas,
aun contra Panam mismo ... una lectura del tratado mostrar que tal discriminacin es contra el inters de todas las otras naciones latinoamericanas; y cualljuier buen efecto producido por nuestra satisfaccin y la entrega de nuestro dinero,
ser ms que debilitado por los malos efeclos de la ratificacin del tratado ...

Para el Senador Fall, los privilegios extraordinarios

que el tratado

EL TRATADO

CON COLOMBIA

27

daba a Colombia en el uso del canal, eran una violacin del tratado
Hay-Pauncefote y de la clusula de la nacin ms favorecida en todos
los tratados internacionales de los Estados Unidos. De manera que las
modificaciones hechas al tratado en 1919 y con las cuales fu ratificado,
no bastaban a justificar la conversin del Senador Fall. El Artculo de
la satisfaccin habia sido suprimido, pero todos los dems articulas
!lue l objetaba, subsistian. Qu haba ocurrido que pudiera haber
transformado al Senador Fall en un abogado defensor del tratado?
Por un lado la muerte de Roosevelt, por otro "el plan Fall".
El prrafo de la carta de Roosevelt que Lodge ley en el Senado
para convencer a los adoradores de Roosevelt de que el dolo aprobaba
el tratado, es el siguiente:
Mucho me gust lo que usted dice sobre el tratado colombiano. Es muy
vigoroso. Yo por supuesto deseo vivamente que sus negociaciones por un nuevo
y conveniente tratado tengan xito. Sus proposiciones en las dos ltimas pginas
parecen ser eminentemente correctas. Yo pienso exactamente como usted cuanto
al tipo de tratado que debemos tener con estos pases latinoamericanos. Root es
iubstancialmente de la opinin de usted. El va para Washington, me parece, dentro de poco, y creo que sera bueno que usted lo viera si es posible. Usted est
en contacto con Lodge y Kellogg, no es asi? Si un tratado como ci que usted
sugiere pudiera ser negociado, sera una cosa capital. Me parece que Lodge y
Kellogg podran ayudarlo a usted a formularIo. Ellos temen mucho que la Administracin pueda conseguir pasar un nuevo tratado si la materia objetable fuese
eliminada, y, por supuesto, yo preferira un tratado que fuera bastante bueno
para merecer nuestro apoyo, como sera eminentemente el caso si las ideas de
usted fueran adoptadas.

Las proposiciones de Fall "eminentemente correctas" a que Roosevelt se refiere, o sea "el plan de Fall" segn Lodge, sometido a Roosevelt y por Roosevelt aprobado, eran estas, en las propias palabras de
Fall, en una carta a Lodge (marzo 21, 1921), leda por ste en el
Senado en la sesin del 12 de abril, 1921:
Primero. Al tratado entonces pendiente (1917), enmendado como ha sdo
por el Comit, y como se ha propuesto a la ratificacin del Senado, deben incorporarse disposiciones adicionales dando ttulo si es necesario sobre cualesquiera
islas cerca de la entrada a la zona del canal.
Segundo. La adquisicin de una opcin en la ruta del canal del Ro Atrato.
Tercero. Que en caso de guerra o dificultades con otro pas extranjero, ninguno de los dos pases permitir el uso de sus puertos, costas o territorio por
fuerzas del pais con el cual el otro est en guerra.
Cuarto. Un convenio para mutua defensa del Canal de Panam, permitiendo
cada pais el uso de sus aguas y costas, cuando sea necesario, bajo condiciones que

28

LA REFORMA

SOCIAL

se pactarn cuando la necesidad se presente de tiempo en tiempo, para la necesaria defensa del canal.

La carta de Fall para Lodge, leda por ste en el Senado, dice luego:
Slo puedo decir que, por splica del Departamento de Estado (al que Fall
habia presentado copia de su plan o sus proposiciones) en conexin con las negociaciones sobre petrleo y la decisin de la Corte Suprema de Colombia a este respecto, y por medio de ciertos representantes personales mos en relacin con mis
funciones como Presidente del Subcomit del Senado, he estado en estrecho contacto con funcionarios del Gobierno colombiano y con ciudadanos prominentes
~n Bogot y otras partes de Colombia.
Tengo toda clase de seguridades, satisfactorias para mi mismo, de tal modo
que slo ha faltado un convenio escrito, de que el actual Gobierno colombiano, y
colombianos prominentes, favoreciendo esta politica, inmediatamente despus de
la ratificacin del presente tratado, por propia iniciativa, o a una mera sugesti6n
D1Jestra, entrarn en un tratado suplementario que abrace idnticas proposiciones
a las sometidas a ... Roosevelt. .. Esta seguridad puede no ser satisfactoria en
absoluto para otros Senadores; pero conociendo como conozco yo el carcter
latinoamericano, y conociendo, me parece, claramente el sentimiento en Colombia. " tengo confianza en que tal tratado ser negociado con xito ya sea que
sugiramos o aceptemos proposiciones de Colombia en este sentido.

XII
EL

TRATADO DE

1914 y

EL

PLAN

FALL

En las palabras del Senador Lodge, la condicin necesaria a la realizacin del plan de Fall, vigorosamente aprobado por Roosevelt, era
la ratificacin del tratado enmendado de 1914.
El Senador McCumber, de la minora del Comit de Relaciones
Exteriores que firm el informe de 1917 contra el tratado de 1914,
y confeso autor del informe, dijo en el debate del 19 de abril:
Desde nuestra protesta contra el antiguo tratado, muchas cosas han ocurrido
lue parecen justificar el apoyo que ahora prestan al tratado varios de los miembros del Comit que se unieron conmigo en oposicin al antiguo tratado ... La
egunda razn es una nueva, importante y valiosa remuneracin que esperan
t'btener por un tratado subsecuente con Colombia.
El Presidente de los Estados Unidos que, como Senador, tambin se opuso
1 tratado en su forma original, ahora favorece celosamente su ratificaci6n, inducido, no tengo duda, por la seguridad de que ser seguida por tales concesiones
de parte de Colombia que sern de inestimable valor para los... Estados Unidos.
En esto l como otros que apoyan el tratado por esta razn, descansan en la
buena fe del Gobierno colombiano ...

EL TRATADO

CON COLOMBIA

29

Yo dar mi voto en favor de la ratificacin de este tratado, dejando al Presidente que alcance por sus propios medios resultados que constituyen la sola
consideracin y la sola justificacin de esta erogacin ...
Votar por arriesgar :525,000,000, la mitad del costo de un acorazado, en el
esfuerzo del Presidente de obtener, sin donacin adicional, un convenio suplementario que valga para este pas muchas veces aquella suma.

Cuntos como Lodge y McCumber votaron por la ratificacin del

tratado con Colombia en virtud de las revelaciones de la carta de Fall,
de las seguridades dadas por Fall y por Lodge, que hablaban implcitamente en nombre del Poder Ejecutivo, de que al tratado seguiran
concesiones de inmensurable importancia de parte de Colombia, de que
la ratificacin del tratado de 1914 era el precio que los Estados Unidos
pagaban por un tratado en perspectiva que dara a los Estados Unidos
posesiones insulares de Colombia prximas al Canal de Panam, derechos perpetuos sobre la va del Atrato u otra cualquiera va stmica
colombiana, y en fin, una alianza con Colombia que permitiera a los
Estados Unidos el uso libre de las aguas y costas colombianas en inters
del canal? Fu sta la razn nica y decisiva de ,la ratifIcacin del
tratado de 1914 por el Senado republicano de 1921?
Exponiendo las razones que lo llevaron a sostener el tratado y lo
convencieron de que su ratificacin era para bien de los intereses de
los Estados Unidos, el Senador Lodge dijo:
Permitid me llamar la atencin primero hacia la stuacin geogrfica de Colombia. El territorio de Colombia colinda con Panam no lejos del canal. Colombia es el nico Estado suramericano que tiene costas en el Atlntico y el
Pacifico j y en esas costas hay buenos puertos, capaces de gran desarrollo. Domina de este modo las proximidades del canal y en breve mostrar por una carta
del Senador Fall la extrema importancia que el Coronel Roosevelt atribua a
aquellas proximidades del canal y a la necesidad de adquirir para nosotros control
sobre ellas por un arreglo con Colombia, un control no compartible con ninguna
otra nacin fuera de Colombia y Panam. Esta cuestin de las proximidades
del canal al Sur y al Este, por mar o por tierra, da un gran valor al establecimiento de buenas relaciones y a nuevos arreglos por tratado con Colombia.

y en relacin con la magnitud

observ:

de la suma ofrecida a Colombia,

Es a veces necesario para una nacin, a fin de alcanzar por mtodos pacficos
un fin muy grande e importante, pagar en una negociacin ms dinero que lo
que la cosa por la cual se paga vale intrinsecamente. Tmese el caso de las islas
Virgenes... Cinco millones era todo lo Que estas islas intrnsecamente vallan,
pero cuando la oportunidad de comprarJas lleg en 1917, la importancia de estas

30

LA REFORMA

SOCIAL

islas para nosotros no slo como proteccin de la ruta principal del comercio aI
canal sino como una medida para remover una fuente de conflicto con las potencias europeas, era tal, que sin vacilacin alguna pagamos veinticinco millones por
ellas... El propsito poltico de la compra sobrepasaba con mucho el valor de
las islas en s mismas. Los veinticinco millones que han de pagarse a Colombia ...
no es evidentemente en pago de la Provincia de Panam. Esta provincia, que
contiene )a ruta del canal, vale muchas veces meinticinco millones. Es tan valiosa
que nosotros hemos gastado ms de cuatrocientos mllones en construir el canal
II travs de ella ...

En su carta del 21 de marzo, 1921, al Senador Lodge, Fall dice en

conclusin:
Para repetirIo otra vez, el Coronel Roosevelt estudi absoIutamtnte y apreci
en todo tiempo, nuestro inters en un arreglo con Colombia que haga de aquel
pas un caluroso amigo y aun un aliado, por la razn, entre otras, de que l
tomprenda como yo que con Colombia enemiga el canal de Panam no podra
jams ser protegido contra ataque de otra nacin, no importa cuntos miles de
millones de dlares se gastaran en fortificar el canal.
Colombia controla ambas entradas del canal en el Pacfico y el Atlntico
con hermosos puertos y bahas en ambas costas.

En la carta a Roosevelt en que le someta su plan, Fall, entonces

Senador, hoy Ministro, deca que el Gobierno de los Estados Unidos
estara justificado en pagar "una cantidad razonable" a Colombia en
cambio del "arreglo" que con ella pretendan. Por supuesto, advertia,
lIra bien entendido que no slo eran )05 propsitos all expuestos los verdaderos
propsitos, sino que la remuneracin nominal era por las prdidas y daos sufri.105 por Colombia en la suma, que ella reclama, de cincuenta millones de dlares
Il causa de la adquisicin por los Estados Unidos del Cana) de Panam y del
ferrocarril de Panam por la independencia de Panam.

XIII
EL DISFRAZ DE LAS PRETENSIONES

AMERICANAS

He escrito este extenso estudio, partiendo desde las primeras negociaciones con Colombia despus de 1903, que concluyeron en los frustrneos tratados de 1909 y duraron tres aos, hasta la fecha, para demostrar, entre otras cosas, a la luz de la documentacin, que, salvo en
las negociaciones de 1913-14 bajo Wilson, la idea de un arreglo con
Colombia por los daos y prdidas de la separacin del Departamento
de Panam, ha sido inseparable desde Roosevelt del designio de obtener

EL TRATADO

CON COLOMBIA

31

de Colombia, a la sombra o a propsito de tal arreglo, concesiones mortales para la integridad, la independencia y la soberana de Colombia.
He querido adems demostrar, a la luz asimismo de los hechos y de los
documentos, que en todas estas negociaciones ha sido expresamente o
implcitamente reconocido, por la naturaleza misma de la negociacin,
el derecho de Colombia, la razn y la justicia que asistan a Colombia,
y que Roosevelt negaba verbalmente y confes o reconoci prcticamente
y de hecho en los tratados de 1909. Roosevelt no mezcl expresamente
en 1909, las cuestiones que ms tarde aparecieron, en 1913, con Du Bois,
pero en la estipulacin concerniente a lmites con Panam en el ajuste tripartita de 1909 y en el uso de las aguas y puertos de Colombia, haba sin
duda alguna una emboscada en la cual estaban comprometidas la suerte
de la va stmica del Atrato y la independencia de Colombia. El elemento
nuevo en Jas negociaciones con Du Bois, la opcin permanente para
un canal interocenico por territorio colombiano, probaba que tal era
el designio de aquella estipulacin, que no logr sorprender al pueblo
colombiano, sin embargo, lo que a su vez prueba que en estas materias
los pueblos saben ms que sus negociadores los diplomticos profesionales que los representan en estos actos. Knox quiso posteriormente
disfrazar la intencin de aquella pretensin; y en su informe de febrero 20, 1913, al Presidente Taft, explica que la demanda de las islas
y de la opcin no tena ms objeto que "revestir la discusin con un
mayor aspecto de mutualidad de remuneracin". El plan de Fall, aprobado por Roosevelt, la carta de Fall a Lodge, las manifestaciones de
este en el Senado, las de McCumber, la decisiva influencia que la promesa
de un tratado suplementario con Colombia comprensivo del plan de Fall
ejerci en la mayora republicana del Senado para la ratificacin del tratado, la proposicin del Senador Randsdell, sometida al Senado en la
forma de un tratado de alianza con Colombia bajo el cual se haran
a los Estados Unidos las concesiones que Knox pretenda en 1913, y
que eran en suma el plan de Fall, no dejan duda acerca de la insinceridad de aquella declaracin de Knox. El Minitsro Du Bois, por
su lado, escribi:
Estas instrucciones me ordenaban ofrecer a Colombia diez millones de dlares
en cambio de dos islas que habran sido de un inmenso valor para los Estados
Unidos y de la opcin indefinida para abrir un canal por el Atrato.

En el propio plan de Fall, hay entre parntesis, en la clusula segunda, referente a la opcin para un canal, esta larga advertencia que

LA REFORMA

32

SOCIAL

sera admirable como obra de argucia y de falacia internacional

fuera porque supone que los colombianos son carneros:

si no

(Esta ruta, por supuesto, no es considerada como factible y la opClOn es slo

con el propsito de impedir que cualquier otro pals la obtenga ostensiblemente
para un canal y la use para submarinos y otros fines.)

y el mismo Knox, en su informe ctado, fiel a esta poltica de

astucia que supone en la otra parte una mentalidad infantil, tiene el
cuidado de explicar que
La opcin para un canal interocenico por territorio colombiano ... fu introducida (en las negociaciones de 1913) ... de acuerdo con la misma politica que
impuls al Gobierno de los Estados Unidos a firmar la reciente convencin con
Nicaragua, aunque la probabilidad de tal empresa en aquella regin es considerada
como mucho ms remota que lo es con referencia a la ruta de Nicaragua. En
seguimiento de la misma amplia poltica de poner fin una vez por todas a toda
conversacin de un canal interocenico rival, no controlado por los Estados Unidos, el Departamento estaba convencido de la deseabilidad de tal convencin (con
Colombia), la cual, como el arrendamiento de las islas mencionadas, ofrecia nueva
oportunidad para dar al pago propuesto semblanza de remuneracin.

XIV
OBJETO

DE LA ENMIENDA

DEL ARTCULO

DEL TRATADO DE

II

1914

La historia de las negociaciones en todo su curso demuestra que

sin el accidente de una Administracin democrtica en los Estados
Unidos, consecuencia de un cisma en el partido republicano en 1912,
porque el pas es "normalmente republicano" y el partido demcrata
no ejerca el poder desde 1897, es decir, un perodo de diez y seis aos,
la alternativa para Colombia habra sido, o un tratado como el que
propona Fall con la aprobacin de Roosevelt, o sea el propuesto por
Ransdell en substitucin del de 1914, o no tratado en absoluto. Con
el tratado de 1914, que sin el accidente de un Gobierno democrtico
jams habra sido celebrado por el Gobierno de los Estados Unidos,
los republicanos tenan la batalla moral perdida. Era un acto de restitucin y de justicia por cuya ejecucin clamaba la conciencia pblica
de los Estados Unidos y el sentimiento pblico latinoamericano.
Los
Estados Unidos tenan en este tratado los ms grandes intereses, la demarcacin de los lmites de Panam, el reconocimiento de Panam por

EL TRATADO

CON COLOMBIA

33

Colombia, la legitimacin del ttulo del canal y el ferrocarril, la conciliacin del sentimiento nacional colombiano, el restablecimiento de relaciones cordiales con Colombia, la extincin de la deuda moral con el
mundo por la flagrante violacin del tratado. de 1846 y el brutal despojo de una nacin amiga e indefensa; pero un Gobierno republicano
no habria pagado jams a Colombia, menos en vida de Roosevelt, veinticinco millones de dlares por estos beneficios y en compensacin de
los daos sostenidos por Colombia. Confrontados los republicanos por
el tratado de 1914, no consintieron en su ratificacin ni aun despus
de enmendado; y el prrafo de la carta de Roosevelt inserto en la carta
de Fall para Lodge, leda por ste en el Senado, muestra que los leaders
republicanos se ocupaban en formular un nuevo tratado para substituir
el de 1914 al propio tiempo que tt;man que el Presidente Wilson lograra la ratificacin del tratado enmendado. "Yo preferira mucho ms
un tratado que justifique nuestro apoyo, como sera eminentemente el
caso si las proposiciones de usted fueran adoptadas".
Que Fall hizo
esfuerzos en este sentido y propuso a representantes de Colombia, o al
Gobierno de Colombia, una negociacin de esta ndole, se ve de su carta
al Senador Lodge en la que dice:
El Coronel (Roosevelt) fu informado ms tarde, por mi personalmente, de
que el Gobierno colombiano aparentemente miraba con gran favor la negociacin
con los Estados Unidos de un tratado para la defensa del canal como el que yo
habia propuesto, asi como otras sugestiones contenidas en mi exposicin, pero
dudaba de la factibilidad de entrar en nuevas negociaciones. Las autoridades colombianas temian, creo, una revolucin politica si no una violenta revolucin armada si se emprendan nuevas negociaciones antes de la ratifIcacin del tratado
pendiente.

El prrafo preinserto ocurre en seguida de estos prrafos:

Tambin suger (en carta a Roosevelt de marzo 18, 1917) Jas lneas de negociacin de un tratado que incluye ci tratado enmendado actualmente pendiente,
con ciertas adiciones; y el nuevo tratado, comprensivo del tratado pendiente, con
enmiendas, reemplazara al viejo tratado de ... 1846.
En esta carta yo deca que haba estado en ntmo contacto con aquellos ms
prximos al Gobierno colombiano y me inclinaba a creer que un tratado como
el que yo sugera poda ser negociado en una fccha muy cercana.
Le dije adems que yo saba que el Gobierno colombiano' recibira un ejemplar de mi proposicn.

Este proyecto de un nuevo tratado eon el plan de FaIl y el tratado

pendiente enmendado, no tuvo xito porque (carta citada de Fall a
Lodge)

34

LA REFORMA

SOCIAL

Los colombianos, discutiendo el asunto, observaban que las negociacIOnes se

habian extendido mucho tiempo, de una Administracin a otra, todas con la mira
de pagar a Colombia una suma en consideracin de su inters en el Canal de
Panam; que con lin tratado pendiente, si en lugar de actuar sobre l se abran nuevas negociaciones, stas seran rechazadas por el pueblo colombiano, al que sera
imposible explicarle plenamente la cuestin.

Estos antecedentes explican la enmienda del Artculo II del tratado

ratificado, modificando los trminos de pago de los veinticinco millones,
que por el tratado original se efectuaria de una sola vez seis meses
despus de la fecha de la ratificacin y por la enmienda se har en
forma de entregas anuales de cinco millones cada una despus de la
primera entrega de cinco millones que se har seis meses despus de
las ratificaciones. Fu ste el recurso que los leaders republicanos encontraron para encadenar al Gobierno colombiano a su promesa de un
tratado posterior con el plan de FaIl como base. Si el Gobierno colombiano no cumple su palabra; o si el plan de Fall vaciado en un tratado
tuviese al cabo el mismo destino en Colombia que los tratados de Roosevelt y de Taft, cesarn los pagos, Colombia no recibir indemnizacin
alguna y surgir un conflicto entre las dos naciones por el cumplimiento
del tratado ratificado en abril de 1921.
El Senador Lodge fu absolutamente franco a este respecto. Dijo
en la sesin del 12 de abril:
Una enmienda ha sido tambin introducida respecto a los perodos y modos
de pago de los $2S,QOO,ooo, lo cual. .. tene una muy considerable mportancia en
vista de lo futuro y porque nos da cierto control sobre el dinero ...

xv
LA SOLA SALVACIN DE COLOMBIA

Tres cosas fueron necesarias para que el Senado republicano ratificara el tratado: la seguridad de que sera seguido por otro tratado
con el plan de Fall, que Roosevelt aprobaba; el argumento de que en
Colombia estaban (y en Venezuela) los ms grandes yacimientos de
petrleo en el mundo y que la amistad con Colombia era indispensable
a la explotacin por los ciudadanos de los Estados Unidos de esta riqueza - el discurso de Lodge describi el petrleo como vital para el desarrollo comercial de las naciones y el mantenimiento de su poder naval,
y Fall en una carta a Lodge, leda por ste en el Senado, funda francamente en el petrleo colombiano una de las razones que tuvo para su

EL TRATADO

CON COLOMBIA

35

cambio de actitud respecto al tratado con Colombia; y por ltimo

el hecho del fallo de la Corte Suprema de Colombia afirmando la
constitucionalidad de las concesiones de petrleo de que eran dueas
dertas compaas americanas. El ~an mrito y la gran significacin
del tratado como simple acto de reparacin y de justicia, como lo entendan el Presidente Wilson y su partido, como lo entenda y lo esperaba el continente de naciones americanas, quedaron de este modo
destruidos.
La ratificacin del tratado pendiente,

declar el Senador Lodge en la sesin del 20 de abril, la seSlOn final

del debate y minutos antes de que se procediera a la votacin,
l~
solicitada por el Presidente como parte de una ms grande y trascendental
poltica que en su concepto ser de grandisimo valor e importancia para el pueblo
tie los Estados Unidos... Me ha parecido a mi que esa poltica de su parte es
correcta.

La indemnizacin que el tratado estipula es, en las palabras de

Roosevelt, absolutamente inadecuada. No es siquiera igual al valor de
la prdida que sufri Colombia en las anualidades y la propiedad del
ferrocarril de Panam. Colombia habra recibido por lo menos la suma
,equivalente al valor de esta prdida ($33,000,000) si su reclamacin
,1 este respecto hubiera sido sometida a arbitraje
como lo propuso el
propio Gobierno de los Estados Unidos bajo el Presidente Taft. El
informe del Ministro Du Bois a su Gobierno calculaba la suma que
deba pagarse a Colombia como indemnizacin en $50,146,942,75, tomando en cuenta solamente el ferrocarril de Panam, los derechos sobre
;a concesin del canal, o concesin Wyse y el costo del Laudo Loubet,
que fu de $200,000.
De manera que por una indemnizacin tan mezquina comparada
con la que realmente y justamente deba recibir Colombia, calculada por
altas autoridades en los Estados Unidos en $100,000,000, Colombia
queda bajo la obligacin de ceder a los Estados Unidos las islas que
posee a la entrada del Canal; la opcin para un canal en su territorio,
lo cual implica la prdida de su soberana sobre ese territorio si el canal
se construye; el uso libre de las aguas y las costas colombianas, sus
puertos, sus ensenadas, sus bahas, para la defensa del canal; en suma,
la celebracin de un tratado de alianza por el cual todas estas cosas
pasen al control de los Estados Unidos.
Colombia est, pues, amenazada de muerte. El canal de Panam

36

LA REFORMA

SOCIAL

le cost una tremenda mutilacin de su territorio, y amenaza ahora

costarle la vida, su existencia nacional entera. La alianza del fuerte
con el dbil es la muerte del dbil. En los arreglos proyectados Colombia ser absorbida y quedar reducida a la condicin de Panam.
El canal, su proteccin, su seguridad, sus necesidades de todo orden,
sern el inters supremo y perentorio, como en el tratado con Panam,
y todo en Colombia, y todo el territorio colombiano, estar subordinado
a este inters, ser subsidiario de este inters y ser sacrificado a este
inters. El canal es un dios implacable que reclama a Colombia como
victima. En 1903 el dilema era: el canal o la mutilacin. Hoy no hay
dilema. La situacin no tiene ms que un trmino. El canal es esencial
a la seguridad y la prosperidad del coloso, Colombia es esencial a la
seguridad del canal, y en nombre de este inters vital Colombia ha de
ser devorada.
La sola salvacin de Colombia es la resistencia. Es mentira que el
canal demande el sacrificio de Colombia como nacin soberana e independiente. Quien demanda este sacrificio, quien demanda todos los sacrificios en el continente americano es el monstruo del imperialismo.
La tendencia del mundo es a la paz. El desideratum universal es la
paz. No estamos ya en la Edad Media, ni siquiera en los tiempos anteriores a 1914. Los imperios guerreros han sucumbido. La suerte del
mundo no depende ya de las locuras de un soberano irresponsable. La
guerra no es todava del todo imposible, pero es cada da menos posible, porque la guerra no depende ya de los Gobiernos sino de los
pueblos y porque est probado que una guerra injusta provoca la coalicin del mundo entero contra la nacin agresora. El mundo est convencido de que la garanta de la paz internacional es el imperio de los
principios de moral y de justicia entre las naciones y para la fundacin
y consolidacin de este rgimen se ha constituido la Liga de las Naciones y la Corte Permanente de Justicia Internacional.
Por estas razones, y por razones econmicas, que son siempre decisivas, la poltica
actual de las grandes potencias es el desarme. La era de la rivalidad
de los armamentos y de la paz armada ha concludo. Su prolongacin
no sera compatible con la necesidad de paz y los propsitos de paz y
los ideales de derecho y de justicia del mundo moderno. La guerra ha
sido hasta ahora inevitable, y los esfuerzos por la solucin pacifica de
los conflictos internacionales han sido hasta ahora infecundos precisamente por la paz armada, y la paz armada no es sino una concepcin
y una abominacin del imperialismo. Ninguna nacin quiere hoy la
guerra ni ninguna nacin cree hoy que la guerra es otra cosa que un

EL TRATADO

CON COLOMBIA

37

irreparable infortunio. Por su inicua aversin a la Liga de las Naciones,

el Gobierno de los Estados Unidos ha retardado el progreso del mundo
en el camino de la paz y de la justicia; y cuando ms empeado estaba en ]a continuacin del gran programa naval de 1916, con la mira de ser la primera potencia naval del mundo, la creciente presin
de la opinin pblica en el Congreso y fuera del Congreso, lo oblig
a cambiar de orientacin y a acoger la idea de una conferencia en
Washington para deliberar sobre el desarme, lo que prueba que el
desarme, como medida indispensable a la paz, es la imposicin de la
poca. Washington ha hecho depender sin embargo el desarme de las
llamadas cuestiones del Pacfico y del Extremo Oriente. Est bien que
estas cuestiones se arreglen, porque ello ser en beneficio de la paz;
y si la correlacin que Washington ha establecdo entre estas cuestiones
y el desarme, contribuye a su arreglo, ser sin duda de alabarse el
acierto de Washington.
Pero el desarme no depende en realidad de
ninguna cuestin. Los grandes e incesantes armamentos son consecuencia de la poltica imperialista de las grandes potencias; y esta poltica
est irremisiblemente condenada porque los pueblos estn irrevocablemente decididos a libertar se de esta carga que los abruma y mantiene
viva la fuente de la guerra. De la Conferencia de Washington saldr
un plan de reduccin de los armamentos, y el horizonte de la paz aparecer entonces claro como nunca. La alianza anglo-japonesa, en la que
los Estados Unidos creen ver una amenaza, cambiar de carcter en
esta Conferencia y todas las probabilidades anuncian que en su lugar
surgir una cordial y perfecta inteligencia entre las tres grandes naciones. De viejo se sabe empero que el principio cardinal de la poltica
de Inglaterra es la amistad con los Estados Unidos, que en Inglaterra
no se concibe un conflicto armado con este pas, y que los dos aliados,
Gran Bretaa y Japn, han convenido de antiguo en exceptuar a los
Estados Unidos de los efectos de la alianza en caso de guerra entre el
Japn y los Estados Unidos. Ahora, una guerra entre estas dos potencias del Pacfico no es posible, por la enorme diferencia de fuerzas entre
los Estados Unidos y el Japn, lo mismo potenciales que combatientes.
No hay, pues, contra la seguridad del canal de Panam, amenaza
alguna discernible; y los temores del Gobierno de Washington no son
sino un artificio del imperialismo para encerrar a Colombia en su abrazo
mortal. Los augurios son de paz y la luz de hoy y del porvenir dice
que el canal no ser una ruta militar y estratgica como lo ha concebido el imperialismo, sino una via comercial, como lo ha concebido la

38

LA REFORMA

SOCIAL

razn humana, necesaria a la prosperidad y a la civilizacin del mundo, como tal garantizada por el inters comn del gnero humano.

XVI
EL

PUEBLO

COLOMBIANO

El actual Gobierno de Colombia est denunciado por las revelaciones de la carta de Fall leda por Lodge en el Senado. Si aquel Gobierno ha prometido, como asegura Fall, a los agentes de ste, que a
la ratificacin del tratado de 1914, enmendado en 1921, seguir otro
tratado en el que Colombia abdicar, como Nicaragua, de su soberana
y su independencia nacional, aquel Gobierno ha olvidado el antecedente y la leccin de 1909, Y el antecedente y la leccin de 1913, y
ha cometido un acto de traicin como los aventureros de Nicaragua
autores del tratado Bryan-Chamarra, y yo estoy seguro de que el pueblo
colombiano no tardar en obrar en consecuencia tan pronto como tenga
noticia de estos sucesos.
Es en el pueblo colombiano en quien yo tengo fe, en el pueblo que
se levant como un solo hombre contra los infames tratados de 1909,
y ha sido constantemente fiel al decoro del infortunio que recibiera
de la nacin amiga y aliada en 1903. Es al pueblo colombiano a quien
yo denuncio el tratado ratificado con enmiendas en abril de 1921, como
un peligro de muerte para la existencia nacional de Colombia. Despus
de las declaraciones de Fall y de Lodge en el Senado de los Estados
Unidos durante los debates del tratado, el tratado no puede ni debe
ser ratificado por el Congreso colombiano sin una declaracin que repudie inequvocamente en los trminos ms enrgicos las seguridades
que el Ministro Fall afirma haber recibido del Gobierno colombiano y
que equivalen a trminos aceptados por ste como condicin o como
precio de la ratificacin del tratado por el Senado de los Estados Unidos.
Esta declaracin debe formar parte de la resolucin de ratificacin.
Si el Senado colombiano ratifica el tratado sin esta declaracin, la ratificacin lo acusar de cmplice del Ejecutivo en la traicin que tales seguridades constituyen, e implicar que otorga su sancin a la condicin
de precio impuesta por los imperialistas de Washington a cambio de
la ratificacin del tratado, es decir, que Colombia acepta el tratado
modificado de 1914, no como un acto de reparacin y de justicia, sino
como la condicin preliminar de una negociacin posterior inmediata

EL TRATADO

CON COLOMBIA

39

por cuyos trminos Colombia desaparecer como nacin soberana e independiente.

En Colombia gobierna el mismo partido responsable de la prdida
de Panam. Si este partido hubiera hecho la paz despus del golpe de
cuartel del 31 de julio de 1900, Panam no se habra perdido. Si el Presidente Marroquin no hubiera sido un idiota y un traidor; si su partido, el
partido conservador, no lo hubiera sostenido y no hubiera sido corresponsable con l en los increbles errores de su dictadura, Panam no
se habra perdido. El actual Presidente es un sucesor legitimo del Presidente Marroquin, en la lnea de legitimidad conservadora. Para l
Nez fu un insigne estadista; y en su defensa del tratado del 6 de
abril, publicada en mayo de 1914, incurre en el imperdonable desatino de
citar como un argumento en favor del tratado una carta del Presidente
Ospina para el Ministro Herran en Washington en 1857, que es la mejor
prueba de que el seor Ospina, a quien sin embargo califica de "personificacin del saber, la honradez, la democracia, la legalidad, la legitimidad,
la firmeza" era absolutamente incapaz y absolutamente indigno de la
Presidencia de la Repblica. El ex Senador Fall dice que no ha habido
nunca en el poder en Colombia un amigo de los Estados Unidos como
el actual Presidente, y en esto confa principalmente para la negociacin
de las proposiciones que l consult a Roosevelt y Roosevelt aprob
con este comentario: "ese es el tipo de tratado que debemos tener con
estos pases latinoamericanos".
Ya sabemos lo que el Gobierno de
Washington entiende por amistad en estos casos. Un amigo es un
traidor, como el actual Chamarra, y el anterior Chamorro, y los predecesores de los Chamarras en la familia dinstica de Dawson en
Nicaragua. Slo que en Colombia no es posible lo que ha sido posible
en Ncaragua; y la excepcional amstad del actual Presidente de Colombia por los Estados Unidos puede muy bien conducir a sucesos ms
graves que los de 1909. La fuga y destierro de Reyes y de su Ministro
en Washington evitaron entonces una revolucin armada; pero el tratado que el Gobierno de los Estados Unidos espera de Colombia como
precio de la ratificacin del tratado enmendado de 1914 por el Senado
de los Estados Unidos, si lIegare en efecto a presentarse al Senado
colombiano, ocasionar una revolucin nacional de tal carcter y de
tal fuerza que para siempre pondr trmino a la dominacin del partido conservador en Colombia.

T ributacin o Confiscacin en Mxico

E.

J.

DILLON

(Por arreglo con The Nation, New York)

DOS

interesantes ilustraciones de los conflictos de Mxico son dignas

de notarse, porque muestran cun indefenso est Mxico ante su
gran vecino del Norte y cunto incumbe a este vecino usar su fuerza
con moderacin y de acuerdo con los consejos de la razn y la humanidad. Como Presidente de la Repblica el General Obregn no tiene
hoy sino un ncora de salvacin -la
conciencia de que su poltica
est fundada en la justicia y la esperanza de que intereses no menos
que principios impelan a la actual Administracin de los Estados Unidos a concederle el tiempo necesario para desarrollada.
Obstaculizado por una considerable deuda extranjera por cuyo arreglo acreedores y politicos claman a diario, el Gabinete de Obregn ha
agotado su ingenio buscando los recursos para pagar los intereses. Y
a menos que logre dar con una feliz invencin, el pais se hallar pronto
en un tutelaje americano financiero y moral. Generalmente los gobiernos necesitados tienen la eleccin entre los impuestos o los emprstitos.
Pero Mxico es una excepcin. No reconocido todavia por el solo pais
capaz de prestarle dinero, sus gobernantes estn obligados a obtener una
contribucin para el servicio de la deuda extrarijera gravando lo que
pueda ser gravado. Y eso es el aceite. No hay otra manera. En consecuencia, el General Obregn recientemente ha aumentado el derecho
sobre el petrleo producido en el pas en un promedio, segn cmputo,
de 25 por ciento y decretado que lo que se recaude no sea arrastrado
al abismo de los gastos ntiles, sino que sea aplicado exclusivamente
al pago de la deuda extranjera.
Esta medida es hiel y ajenjo para
las compaas que tienen que pagar el impuesto aumentado. Sus representantes en Washington hicieron inmediatamente, segn parece, preparativos para llamar la atencin del Departamento de Estado al decreto que ellos consideran como "virtual confiscacin" y de consiguiente
un crimen en derecho internacional. An se dice que sus efectos en las
negociaciones que hoy tienen lugar entre los dos Gobiernos ser distintamnte perjudicial.

TRIBUTACION

O CONFISCACION

EN MEXICO

41

El Presidente Obregn, con quien he cambiado ideas 10 mismo

en la cuestin general que en la concreta, la contempla desde el mismo
punto de vista que el eminente financista ruso, el extinto Conde de
Witte. Su opinin puede compendiarse as: El impuesto es una medida esencialmente democrtica. El favorece el inters del obrero que
tiene el derecho de pedir que una porcin tan grande como sea prudentemente posible de los gastos pblicos indispensables sea sostenida por
impuestos sobre el capital. Esto es hoy eminentemente cierto del Estado
mexicano que urgentemente necesita dinero para curar las heridas de
diez aos de anarqua y emprender reformas sin las cuales ci Estado no
puede subsistir. Y actualmente el dinero no puede conseguirse sino
.dentro de los lmites de la Repblica. Ninguno de los expedientes
ordinarios es utilizable. Economa presupone un Tesoro regularmente
lleno - una bendicin que Mxico no ha conocido desde los das de
Limantour. Adems, la economa, no importa cun severamente practicada, no contribuira con nada al servicio de la deuda exterior, desde
que la opresin de la penuria se siente en todos los departamentos. Y
en el momento en que se necesita ms dinero que nunca, todas las
esperanzas de un emprstito extranjero son coincidentemente imposibilitadas por lo que puede llamarse la triple alianza de los banqueros americanos, ingleses y franceses que han impuesto contra Mxico un boycot
poltico-financiero.
El solo medio de obviar siquera parcialmente una situacin como
sta, que es tan penosa como peligrosa, son los impuestos, y a este
expediente deben abundantes recursos todos los pases del mundo hoy.
A ]a verdad, en algunos pases progresistas las contribuciones han sido
elevadas a un grado no muy distante de la confiscacin. En otros, como
en Alemania y en Suecia, los gobiernos han compelido a las grandes
industrias a admitirias como socios con derecho a participar en los
proventos. Contra estas innovaciones, las corporaciones privadas y los
individuos han murmurado, pero en ningn caso sus respectivos Gobiernos se han aventurado a protestar en su favor. Porque todos navegan en el mismo barco. La necesidad no conoce ms ley que la de la
justicia, y est reconocido como un principio que si todas las industrias
de una clase son igualmente gravadas por una contribucin, los requerimientos de la justicia estn satisfechos. Y si se objeta que en el
caso en consideracin las industrias en cuestin estn todas en poder
de extranjeros de lengua inglesa que miran el gravamen como un acto
de hostilidad, los mexicanos replicarn que la posesin de un privilegio

42

LA REFORMA

SOCIAL

no da derecho al poseedor para reclamar otro. Nacionales y extranjeros estn por igual comprendidos en el nuevo impuesto.
Hay sin embargo otra manera de ver el asunto. Cada pas tiene
el derecho, y todo Gobierno est moralmente obligado en inters de
sus ciudadanos, a adoptar medidas protectoras en forma de derechos
de exportacin sobre aquellos recursos naturales que no pueden ser
repuestos una vez agotados. Y ningn Estado extranjero, por muy
dolorosamente que sus nacionales sean afectados, puede con justcia
oponerse a tal tributo. Desgraciadamente para ellos mismos, muchos
pases han dejado de ejercer ese derecho y sus respectivos gobiernos
han descuidado cumplir el deber correspondiente, y las consecuencias
que han resultado estn patentes hoy en la decadencia de la industria y
el comercio, la plaga de la cesanta crnica, la intranquilidad - en algunos pases la sublevacin - de la clase obrera, y el descontento general.
Los veintiocho millones de trabajadores que en Inglaterra dependen hoy
para su subsistencia de ddivas distribudas por el Estado son corrientemente considerados como vctimas de las huelgas. Pero no habra
mucho error en buscar el origen de su pauperismo en la imprevisin
de sus gobernantes que no proveyeron para los malos aos cuya venida
debieron haber anticipado.
Los estadistas de hoy deploran en vano la miopa de sus predecesores que permitieron que los ms preciosos recursos eon que la naturaleza dot a sus pases fueran enviados al mercado y vendidos, por
decirlo as, por un plato de lentejas al extranjero que construye flotas,
ferrocarriles, y establece lucrativas industrias con los rendimientos del
negocio. Si un pas importador est ganando, digamos, mil por ciento
sobre un producto, es justo que el pas que lo posee sea obligado a
contentarse con la 20 por ciento? Nada hay que argir en favor
de tal solucin.
Ejemplos hay muchos e instructivos.
Por cerca de medio siglo,
Gran Bretaa derroch el carbn del cual depende el status universal,
vendindolo a precios absurdamente bajos a pueblos extranjeros que
as pudieron establecer nuevas industrias o renovar las. viejas y competir con ella ventajosamente en los mercados del mundo. De 238,000
toneladas vendidas del Reino Unido en el ao de 1816, la exportacin
total se elev a 1,606,000 en el ao de 1840, a 15,495,000 en 1878, a
76,382,000 en 1906, y a 80,366,000 en 1914. Si Inglaterra hubiera
impuesto un derecho de importacin de, digamos, $9 sobre el carbn,
sus mineros habran tenido jornal,es para una vida decente; as tambin los marinos que manejaban los barcos que lo llevaban a Singapore,

TRIBUTACION

O CONFISCACION

EN MEXICO

43

Pirreo y otros puertos extranjeros; los propietarios de minas habran

recogido grandes provechos y el pas en general se habra beneficiado.
En lugar de esto, los trabajadores durante aquel largo perodo estuvieron
mal pagados, mal alojados, y crnicamente agriados contra las clases
altas, mientras los pases escandinavos, Grecia, Rusia y otros Estados
pudieron construir flotas mercantes y establecer un floreciente comercio
de carga a expensas de Inglaterra. Adems, ella escogi el mejor producto de sus minas de carbn para el mercado interior y exterior,
dejando el carbn inferior para ser extrado despus a enorme costo.
Asimismo Inglaterra sali de su excelente mineral de hierro, vendindolo a dos libras la tonelada, y ahora est pagando tres libras por la
tonelada de hierro que est en la necesidad de importar de Suecia. En
el ao de 1819, la cantidad de hierro vendido y exportado a lugares
extranjeros fu apenas de 73,000 toneladas. En 1853, el total haba
subido a 1,261,000 toneladas. En 1890 mont a 4,001,000; y en 1907
a 5,152,000. Y nunca se le ocurri a ninguno de los varios gobiernos
que desempearon las funciones de custodios de la nacin, crear un
derecho de exportacin sobre una de las principales riquezas nacionales.
Hoy el hierro tiene que ser comprado a Escandinavia y uno de los
principales recursos de Inglaterra ha desaparecido irrevocablemente.
Los Estados Unidos han procedido y estn procediendo de la misma
imprevisora manera con algunas de sus riquezas naturales, como por
ejemplo, los bosques. Clculos hechos por la Asociacin Americana de
Papel y Pulpa, los cuales se consideran imperfectos, computan las forestas
an existentes en los Estados Unidos entre 500,000,000 y 550,000,000
de acres. Originalmente, sin embargo, el pas posea un rea forestal
no menor de 850,000,000 a 900,000,000 de acres. Y a la actual rata
de consumo la madera madura en pie en los Estados Unidos se agotar
dentro de cincuenta aos. Slo una rpida y drstica poltica de re forestacin puede salvar a la nacin de esta desastrosa consumacin.
Fueron esas magnficas forestas y los comercios e industrias a que
dieron vida, las que permitieron la construccin de ferrocarriles, vapores
y florecientes comercios. La ciudad de Seattle, por ejemplo, es un
vstago de las esplndidas fa restas que se estn desvaneciendo aprisa
y de las minas que estn cerca de extinguirse; y cuando stas cesen
de pagar el costo de explotacin y nada quede sino los productos agrcolas, los efectos sern siniestros, perdurables y de largo alcance. La
madera vendida al extranjero no produca ms de una cuarta parte
de su valor intrnseco, las tres cuartas partes restantes iban a enriquecer
pases ultramarinos.

44

LA REFORMA

SOCIAL

Semejantes observaciones son aplicables a los bajos precios que

rigen para el aceite, el hierro y el cobre. Otra vez los Estados Unidos
vendieron su aceite crudo a $1 el barril, del cual el productor recibi
cincuenta u ochenta centavos. El precio medio por cuatro aos apenas
exceda $1 el barril. Hoy ha subido a $3. y segn los gelogos ms
competentes, la mitad de la existencia de aceite en los Estados Unidos
est ya agotada. Alemania compr grandes cantidades de aceite americano y por treinta aos import de varios pases tal vez cincuenta
millones de barriles anualmente. Sus corporaciones industriales lo refinaron con grandes beneficios, y de sus derivados manufacturaron varios
otros artculos. El precio medio era de $1 el barril y los alemanes vendan gasolina, vaselina, sacarina, parafina, perfumes y como doscientos
productos por todo a un precio igual a $20 el barril..
De una manera igualmente extravagante pero estrictamente constitucional, los Estados Unidos vendieron su cobre a la rata de $200
la tonelada, siendo Alemania comprador en grande escala. Tomaba ms
de cien mil toneladas de cobre al ao - antes de la guerra el precio
promedio de 1890 a 1911 no era ms de diez centavos la libra. Durante la guerra subi a cuarenta y dos centavos. Para dar a Alemania
el cobre a diez centavos la libra, los ferrocarriles tenan que transportarlo de Montana al mar por $8 la tonelada. Hoy el flete es doble.
Una anloga si no exacta ilustracin es suministrada por el comercio de algodn. Los Estados Unidos, con un prctico monopolio
de algodn, dispusieron de las cosechas durante muchas dcadas a la
rata de 5 a 8 centavos la libra, un precio slo posible por la baratura
del trabajo en el Sur. Este dinero no era suficiente para que los trabajadores vivieran, ni para que los propietarios recibieran una justa
ganancia, ni para que las compaas ferrocarril eras fueran adecuadamente pagadas por el transporte al mercado. Lo que pudo y debi haberse hecho fu establecer un derecho de exportacin sobre los productos, elevar el jornal del obrero agrcola y obligar al extranjero, que
tena una exorbitante y no ganada parte en el negocio, a contribuir al
bienestar del pas y del pueblo que 10 creaba.
De esta fatua manera las razas de habla inglesa prosiguieron prodigando sus recursos naturales al extranjero y compeliendo o permitiendo a sus propios pueblos disipar su riqueza para enriquecer a extranjeros ms all de los mares. Hoy las mejores minas de cobre y de
plata de los Estados Unidos y los mejores grados de carbn denglaterra estn casi agotados, las industrias de este ltimo pas estn, por

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O CONFISCACION

EN MEXICO

45

decir lo menos, en declinacin, y la situacin obrera est generalmente

desorganizada.
Ahora, es irrazonable en s mismo, o equivalente a un acto hostil
hacia los extranjeros, que el Presidente de Mxico, que tiene el inters
de su pas en su corazn, aprenda la leccin de los errores de los ingleses y los yankees? El no lo cree as, ni cree tampoco que las grandes
naciones de habla inglesa profesen tal opinin. El petrleo, las minas
y los bosques de Mxico constituyen su mayor caudal econmico y
tambin, inflrtunadamente, su ms pesada maldicin politica. Y permitir que todas estas riquezas sean sacadas del pas de la manera imprevisora que Inglaterra y los Estados Unidos permitieron que lo fueran
las suyas, sera hoy un crimen y un desastre.
La ardiente polmica de hoy entre la prensa de Mxico y la de los
Estados Unidos sobre esta cuestin de tributacin, es obscurecida por
la inyeccin en ella de cuestiones polticas. La esencia de la cuestin
parecera ser si el derecho aumentado es o no confiscatorio. Si la respuesta es en la negativa, no hay objecin vlida en derecho internacional contra l. Y esta es la posicin asumida por el Gobierno mexicano. Por supuesto que si pudiera probarse concluyentemente no slo
que la produccin disminuir de una manera sensible como consecuencia, sino que la industria del petrleo en general ser improductiva, no
habra ni podra haber vacilacin en el Gobierno de Mxico para moderar el aliento del esquilado carnero. Pues ningn Gobierno, y menos
que todos uno que tiene tanta necesidad de dinero como el Gobierno
mexicano, seria bastante fatuo para cometer suicidio econmico cegando
la fuente principal de su propia existencia. La confiscacin que hubiera
para las compaas petroleras extranjeras traera bancarrota y ruina al
Estado mexicano. Tributacin al extremo de confiscacin lleva consigo
su propio remedio. En este caso uno no tiene sino suscitar en la
mente el cuadro de las compaas petroleras abandonando la explotacin por que se haba vuelto improductiva, y la obstinacin del Gobierno mexicano en mantenerla perdiendo su principal fuente de ingresQ!" para comprender cun fantstica es la idea.
Los mexicanos sostienen que el petrleo es hoy extrado y exportado
a una rata alarmante para los custodios de la nacin. Es una repeticin de lo que Inglaterra hizo con su carbn y su hierro y los Estados
Unidos con su madera. Inmensas fortunas han sido y son hechas y
exportadas por extranjeros, dejando pocas trazas de ello en el pas.
Tan considerables son las cantidades de petrleo mexicano hoy exportado a los Estados Unidos que se han levantado aqu voces pidiendo

46

LA REFORMA

SOCIAL

un derecho de importancin. Ahora, por qu, se pregunta, han de deducir gobiernos extranjeros y corporaciones extranjeras enormes ganancias de un producto que deja relativamente inadecuados proventos al
pas en que se encuentra? Si puede soportar un aumento del derecho
- y as es admitido por todos - por qu ha de ser el beneficiario el
Gobierno que en nada contribuye a la explotacin? Adems, no puede
aseverarse que haya alguna ley internacional que prohiba a un Gobierno
la regulacin, en inters de la comunidad, de la explotacin de los productos naturales o siquiera mercancas manufacturadas.
Cada Estado
est en libertad de poner en vigor tales medidas para los fines que juzgue
convenientes. Ejemplos del ejercicio de este derecho durante la guerra
y despus, son numerosos, y para la proteccin de una fuente de riqueza que no puede ser nunca repuesta el derecho es inatacable.
Desde el punto de vista fiscal, los argumentos que favorecen la posicin mexicana son poderosos. Hay algo peculiarmente repugnante en
la contencin de que una nacin debe arruinarse por falta de fondos
para sostener al Gobierno cuando el pas est lleno de riquezas. Y
Mxico cree que puede discernir un lamentable rasgo en la poltica de
un poderoso vecino que le urge a pagar sus deudas y al propio tiempo
le cierra los caminos del crdito en el mundo entero y para coronar la
obra le disputa el derecho de levantar parte del dinero tomando plena
participacin en los recursos que el mismo posee en su propia casa.
Un ms rgido boycot, una garra ms mortal, ellos dicen, sera difcil
de imagnar.
La exposicin del General Obregn de los motivos para el aumento
de la contribucin es magistral y convincente. El impuesto, arguye, no
es discriminatorio contra el extranjero en favor del nativo. La Constitucin de Mxico, contra la cual tanto se ha escrito, es la mejor proteccin de los extranjeros, pues prohibe tanto la exencin como la discriminacin. Mxico, agrega, ha sido con razn llamado el tesoro del
mundo. Incalculables riquezas yacen escondidas en sus montaas, llanuras y valles. Enormes fortunas han sido hechas por extranjeros extrayendo parte de aquella riqueza. Sin embargo, el 90 por ciento de
la poblacin nativa vegeta en la pobreza, la escualidez, las enfermedades y la ignorancia, porque esta corriente de riquezas fluye sin tocarIa. "Los sentimientos de humanidad imponen un cambio y este es
el cambio que Mxico ha hecho. Nosotros sostenemos el principio de
que las riquezas naturales de una nacin pertenecen a la nacin."
Estas son las palabras de un homber cuyo amor por la justicia es
una pasin y para quien el servicio de la humanidad es un culto. Yo

TRIBUTACION

O CONFISCACION

EN MEXICO

47

he viajado con l casi toda la Repblica y puedo corroborar lo que l

dice respecto a la lastimosa condicin de la nacin, cuya riqueza mineral es fabulosa. Tal situacin es una mancha para la humanidad.' Es
intolerable, y ningn hombre capaz de sufrirla, por principio o por conveniencia, merece estar a la cabeza del desgraciado pueblo mexicano.

Emilia Pardo Bazn

BEATRICE ERSKINE

A MUERTE de Emilia Pardo Bazn ha dejado en la vida literaria

y social de Madrid un vaco difcil de llenar. Aparte de su gran
reputacin como novelista y crtica, tena un vivo nters en todo lo
que tocaba a su pas o a su profesin, y su vigorosa indvidualidad
gan para ella un nmero de devotos amigos. A pesar de su enorme
produccin literaria y de sus muchos compromisos como conferencista,
tena tiempo para prestar su apoyo al movimiento feminista y estaba
asociada a muchos proyectos polticos, de progreso social y filantropa.
Con toda esta variedad de intereses, nunca estaba demasiado ocupada
para figurar en sociedad y era tan conocida en los salones de Madrid
como en los salones de conferencias de las universidades.
Nacida en 1850 en Corua, la capital de Galicia, sus primeros
esfuerzos fueron estimulados por su padre, el Conde de Pardo Bazn,
hombre de gran cultura l mismo. De diez y seis aos apenas, cas
con don Jos Quiroga, de quien tuvo tres hijos. Durante su matrimonio
viaj mucho y frecuent mucho la sociedad de Madrid, donde pasaba
el invierno, regresando a Galicia en el verano. Esta vida errante no
era propicia al estudio, pero no dur largo tiempo, porque la futura
novelista tom la resolucin de establecerse en el campo a fin de trabajar, dedicndose especialmente a la historia y la literatura de su
nacin y de naciones extranjeras.
En 1876 gan un premio por su
estudio crtico de las obras de su compatriota, Padre Maestro Freijo,
el cual fu publicado el ao siguiente. Su primera novela vi la luz
en 1879, la segunda en 1881, cuando ya exista el fermento que haba
de afectar toda su obra.
En estos tempranas das de su carrera Doa Emilia, como despus
se la llam, debe haber tenido una fatigante lucha. La situacin de
Espaa, polticamente y socialmente, no haba sido por muchos aos
favorable al arte y la literatura. Naci cuando Isabel II estaba en el
Trono; el ao de su matrimonio vi la abdicacin de aquella reina.
Los aos subsecuentes haban sido sealados por el breve reinado y la
abdicacin de Amadeo de Saboya, la Repblica interina, y la restau-

EMILIA

PARDO BAZAN

49

racIOn de los Borbones en 1874. Durante estos agitados tiempos, en

que los gobiernos se sucedan con rapidez de relmpagos, y un conflicto
despus de otro conmova al pas, la produccin literaria nacional estaba al ms bajo nivel. Algunos grandes nombres haba, es cierto, pero
eran eslabones con el pasado, la vanguardia del movimiento romntico,
y no trabajaban en el mismo campo que la joven escritora que se preparaba a cumplir su destino, tendiendo ambas manos al porvenir, no
volviendo la mirada al pasado para ver lo que haba sucedido antes.
Respecto al grupo ms joven de escritores literarios con los cuales haba de asociarse, casi todos de ms edad que ella, lo mismo puede
decirse, con la sola excepcin de Pereda, cuyos estudios naturalistas se
basaban en la vieja escuela espaola ms que en los modernos realistas
franceses. Y fu en estos maestros del arte que Doa Emilia busc
inspiracn.
Los principales novelistas del da en Espaa eran Valera, Prez
Galds, Pereda, Alarcn y Palacio Valds, cuya novela El Seorito
Octavio, apareci en 1881. Valera, diplomtico y hombre de mundo,
haba llamado la atencin hacia la literatura espaola por su novela
Pepita Jimnez, publicada en 1874. Era un exponente de la escuela
clsica y descollaba en un delicado anlisis psicolgico. Galds, que
vino de las Canarias en 1864, produjo su primera novela en 1870 y
comenz sus Episodios Nacionales en 1873. Representaba la escuela
histrica. Alarcn, cuya sensacional novela, EscndaJ, hizo ruido en
su da, es hoy principalmente recordado por su clebre cuento, El S~
brero de Tres Picos, que hoyes el libreto de un ballet ruso. Alarcn
era un romntico de la vieja escuela. Pereda haba publicado sus Escenas Montaiesas desde 1864. Sus crudas descripciones de la vida rural
en la vecindad de Santander y sus admirables bosquejos de tipos locales,
recordaban la vieja escuela derivada de Cervantes y Quevedo.
Doa Emilia no adopt a ninguno de estos escritores como guia. Ella
fu derecho a la fuente donde tom su credo literario, y, habindose
encontrado a s misma, prosigui atrevidamente su camino a despecho de
la crtica. Aunque algunos escritores ven en ella la fundadora de la escuela realista en Espaa, ella lo neg siempre, afirmando que Pereda era
anterior a ella. Como quiera que sea, no hay duda de que sus novelas,
y ms an sus escritos de polmica, en los cuales se mostr un campen
sin miedo de la Nueva Escuela, tuvieron una grande y permanente influencia en la literatura de su patria. Es el papel desempeado por esta
intrpida escritora en un perodo crtico de la literatura, tanto como
su gallarda lucha contra la desigualdad de los sexos, ms marcada en

50

LA REFORMA

SOCIAL

Espaa que en otras tierras, lo que hace su historia tan interesante.

Desdeando la critica, deliberadamente se atraves en la poderosa corriente de la produccin nacional contempornea, tomando lo que necesitaba de fuente francesa - de Daudet ms bien que de Zola - e
injertndolo en el robusto rbol de la vieja tradicin espaola, inici la
serie de novelas que la hizo desde entonces famosa.
Doa Emilia se hizo pronto sentir como un nuevo y potente elemento en el mundo de la ficcin y de la crtica. Ella tena el espritu
de la aventura literaria unido a la fuerza de inteligencia y la tenacidad
de propsito; con un fino sentido histrico, tena ya una tendencia al
exaltado misticismo que ms tarde se hizo visible en su vida de San
Francisco de Ass. Sus primeros estudios le haban daao un estilo
slido y sencillo; y en el curso del tiempo adquiri un muy extenso
vocabulario. Con todas estas cualidades, no es de extraarse que pronto
marcara su huella. A medida que sus primeras novelas se sucedan y
sus brillantes artculos de combate aparecan en La Epoca, bajo el
ttulo La Cuestin Palpitante, el mundo literario despertaba al hecho
de que el nuevo escritor tena algo que decir y saba cmo ese algo
deba ser dicho.
El primero de sus libros que caus sensacin fu La Tribuna, un
estudio de la vida en una factora de tabaco; y fu seguida por las
ms hermosas de toda la larga serie, Los Pazos de Ulloa y La Madre
Naturaleza, publicadas en 1886 y 1887. Despus de establecerse otra
vez en Madrid, escribi dos estudios del amor y la vida en la capital,
Insolacin y M orrita. Junto con largas novelas, la prolfica escritora
daba ahora vida a una continua corriente de escritos originales, cuentos,
crtica, libros regionales, como De Mi Tierra, piezas de teatro y artculos para la prensa. Siempre estaba a la vista del pblico. Alabada
hasta los cielos por algunos, insultada furiosamente por otros, su obra
fu siempre considerada como controversial pero jams como insignificante. Con el tiempo sus ideales se modificaron hasta cierto grado,
como lo muestran sus posteriores novelas, especialmente La Sirena N egra, Dulce Dueo y otras, en las cuales se manifestaba una ms distinta
tendencia a la psicologia y el misticismo.
La moda pasa en literatura como en otras artes; lo que parece atrevido y audaz en una dcada, aparece letra muerta en la prxima. Cualesquiera que sean los cambios que el porvenir origine, las obras de
Emilia Pardo Bazn vivirn siempre; sus descripciones de la vida rural
en Galicia y sus estudios de la sociedad en Madrid tendrn siempre su
encanto y su valor, porque, por sobre sus cualidades como estilista, tena

EMILIA

PARDO BAZA1~

51

el dn de poner su corazn en sus escritos. Era intensamente viviente,

una mujer de fmos sentimientos, de fuertes prejuicios tal vez, pero
siempre fiel a s misma y a sus convicciones. Ya fuera escribiendo la
vida de un santo o compilando un libro de viejas frmulas culinarias
espaolas, ella pona siemper en su obra todo el entusiasmo que logr
conservar intacto durante toda su larga y activa existencia.
Como critico, Doa Emilia se preocupaba ms del espritu de una
literatura que de la tcnica. Era como una manifestacin del alma
de un pueblo, ms que como el anlisis de una escuela, que la tarea
le interesaba. Generalmente hablando, ella no apreciaba el romanticismo, y, hasta el fin, admir el realismo que reproduca la naturaleza
humana; el arte del estilo, la manifestacin del artista como trabajador,
no le importaba tanto. Esto es especialmente notable en La Revolucin
y la Novela en Rusia. Ella es siempre aqu la psicloga investigando
los motivos que sirven de base a la manifestacin literaria.
La obra literaria de esta insigne mujer es muy grande. En la
edicin completa de sus obras hay cuarenta y tres volmenes adems
de once volmenes ms pequeos con que contribuy a la Biblioteca
de la Mujer, que ella editaba. Tambin edit el fugaz Nuevo Teatro
Critico. Como autora de cuentos literarios, ella est en su elemento. En
el prefacio de una seleccin de estos cuentos ella confes que habia
escrito como quinientos.
Muchas de sus conferencias han sido publicadas en forma de libro.
En una de ellas, considera el porvenir probable de la literatura despus
de la guerra. Dada en 1916, asume que los Aliados ganarn la guerra,
de lo cual debemos estarle agradecidos, y conduye que la novela posterior a la guerra ser demasiado utilitaria para su gusto. En contraste
con el pesimismo del periodo decadente desde 1880, para el cual no
tiene una sola palabra buena, ella imagina al futuro novelista absorbido
por cuestiones de patriotismo optimista, de socialismo y de poltica.
La Condesa de Pardo Bazn, como la hicieron en 1908, cuando el
Rey Alfonso le confiri el ttulo en honor de sus mritos literarios,
reviviendo as un ttulo que se haba extinguido con la muerte de su
padre, recibi de sus compatriotas muchas muestras de reconocimiento
de sus talentos. En 1910 fu nombrada para el Comit de Instruccin
Pblica, y en 1916 se le design para una ctedra en la Universidad
Central, donde daba clases de literatura.
Un honor, el mayor, se le
neg siempre por la razn del sexo, el de ser miembro de la Real Academia Espaola, un hecho muy comentado en los artculos dedicados
a su memoria en la prensa espaola.

S2

LA REFORMA

SOCIAL

Es difcil persuadirse de que este activo espritu, esta interesante

personalidad, ha desaparecido de entre nosotros. Yo tuve el privilegio
de conocerla en una reciente visita a Madrid, cuando ella estaba en
perfecta salud y llena de inters en un libro en que entonces trabajaba,
la vida de Hemn Corts. Era pequea y de fuerte contextura, con
una hermosa cabeza coronada de cabellos blancos; de ojos negros que
miraban bajo unas cejas lacias. Evocndola ahora recuerdo especialmente la animacin de su conversacin, ya sentada a la cabeza de la
mesa en su encantador apartamento de la Calle de la Princesa, ya discutiendo amistosamente con el seor Maura en casa de un amigo.
Su actividad literaria se prolong sin interrupcin hasta el ltimo
momento. Unos das antes de su repentina muerte, se le pidi que
escribiera cuatro cuentos literarios al ao para la Prensa Grfica y
haba ya comenzado a pensar en la trama de uno de ellos cuando cay
bajo un ataque de influenza del cual no recobr. Enferma el sbado
7 de mayo, escribi sin embargo su ltimo artculo aquel da y lo envi
al ABC.
El lunes siguiente se temi que estuviera realmente enferma;
y el jueves, 12 de mayo, a las 12 en punto, expir, consciente y serena
hasta el fin. El ltimo libro que abri fu el de Fray Luis de Len,
sobre el cual haba escrito ella tan apreciativamente.
En un artculo obituario sobre Valera, la extinta Condesa habl
elocuentemente del efecto modificador de la muerte en nuestros juicios
sobre los que se han ido. Por la primera vez vemos la personalidad
integra del autor cincelada en mrmol por el dedo de la muerte. "La
muerte es un grande artista", escribi ella, "y con su dedo de mrmol
modela y pinta para la inmortalidad".
En otra ocasin ella escribi:
"Slo los muertos viven". Con estas palabras suyas podemos confiadamente entregarla al juicio de la posteridad.

El Argumento Oficial del Petrleo en

favor del Tratado con Colombia
N EL debate del tratado con Colombia en el Senado de los Estados
.
Unidos en abril de 1921, el Senador Henry Cabot Lodge, Jefe de
la Mayora, ley la siguiente carta que con tal objeto le dirigiera, con
fecha 21 de marzo, el ex Senador Albert B. Fall, hoy Secretario de
Estado en el Departamento del Interior, y la cual constituye el argumento oficial americano del petrleo en favor de la ratificacin de dcho
tratado:

"Como lo expongo en la comuncaClon para usted que acompao,

explicando la actitud del Coronel Roosevelt, segn yo la entenda, he
sabido que se 'dice que el sentimiento, o los esfuerzos, en favor de la
ratificacin del presente tratado colombiano, con enmiendas, pendiente,
,responden a propaganda en pro de las compaas petroleras americanas,
y otros intereses.
No puedo hablar por otros, pero de m mismo puedo decir que estoy.
profundamente impresionado por la gravedad de la actual crisis en la situacin relativa al petrleo en el mundo.
Digo "crisis", y deseo acentuar la palabra como la expresin propia
.bajo las circunstancias.
El pueblo de los Estados Unidos ha sido por aos bombardeado con
toda clase de declaraciones concernientes a los "rapaces" intereses petroleros y el hecho de que tales egostas intereses han tratado de forzar a
este pas a la guerra con el objeto de proteger sus "sucios dlares" o
de aumentar la riqueza de los aventureros monopolistas americanos del
aceite, piratas sin conciencia.
Varias oficinas y departamentos de este Gobierno, se han ocupado,
particularmente en los dos ltimos aos, de arrojar alguna luz sobre
la verdadera situacin con relacin al aceite, y de despertar al patriota
pueblo americano a la realidad de que ciertamente estamos en presencia
de una "crisis" que tendr grave influencia en la futura prosperidad y
actual seguridad de este pas, segn la "crisis" sea o no inteligentemente
afrontada.

54

LA REFORMA

SOCIAL

Es verdad que los petroleros americanos son los primeros exploradores de los campos de aceite del mundo; es verdad que las perforadoras y la maquinaria de petrleo estn en uso en toda explotacin
petrolera; es verdad que los gelogos agregados al personal de uno
de los departamentos de este Gobierno son proporcionados, cuando no
se tiene de ellos necesidad inmediata, a las compaas petroleras, con
licencia, sin paga, y que sus informes, trados de Africa, Sur Amrica,
Asia y Europa, suministran una inteligencia ms o menos comprensiva
de la situacin petrolera y de la "crisis" de que he hablado.
Otras naciones estn en cuenta de la gravedad de la situacin, y la
Gran Bretaa aprendi por lo menos una leccin de la reciente guerra.
Es decir, que la nacin que controla la industria del aceite controla el
comercio maritima, por razn del hecho de que una nave que usa carbn
no puede competir con una que usa aceite.
Penetrada de esto, Gran Bretaa, la nacin, ha seguido, en los dos
ltimos aos particularmente, una poltica que haba adoptado en muchas de sus provincias aos hace, cual es, la de excluir a los americanos
de las regiones petroleras britnicas, o de imponer a los americanos y
otros extranjeros pesadas cargas.
En los dos ltimos aos, sin embargo, instruda por las lecciones de
la guerra, Gran Bretaa ha seguido deliberadamente la poltica de obtener control gubernativo de todas las grandes compaas petroleras en que
sbditos britnicos estaban interesados, y, yendo an ms lejos, ha
logrado control si no nico, prctico, de la gran "Royal Dutch-Shell" y
otras compaas extranjeras, particularmente por medio de lo que es
conocido coma la combinacin "Royal Dutch-Shell Group", efectuada
en enero de 1907.
Por supuesto que es imposible dar nmeros exactos, pero nuestro
Gobierno, por conducto de dos por lo menos de sus Departamentos,
tiene informacin veridica fuera de toda duda de que el Gobierno britnico controla la combinacin "Royal Dutch-Shell", el 60 por ciento
de cuyas acciones est en poder del "Royal Dutch" y el 40 por ciento
perteneca a "Shell Transport & Trading Co." (Ltdo.).
Le envo aqu varios ejemplares de un interesantsimo diagrama,
preparado por el Departamento del Interior de los Estados Unidos, con
informacin obtenida por conducto de nuestros gelogos y otras fuentes
enteramente dignas de crdito.
Usted notar al instante las extensas posesiones de esta empresa nacional britnica en los Estados de Oklahoma y California en los Estados
Unidos.

EL ARGUMENTO

OFICIAL DEL PETROLEO

55

Usted observar en la porcin de la extrema izquierda de este diagrama las compaas britnicas que estn en actividad particularmente
en la isla de Trinidad y en Venezuela.
En la porcin nferor a la derecha del diagrama usted encontrar
las compaas nacionales britnicas unidas que controlan las posesiones
petroleras britnicas en la Repblica de Mxico.
La "Mexican Eagle Oi! Co." (Ltda.), conocida como la compaa
"Aguila", es la principal compaa "Cowdray" en Mxico.
Permtame llamar su atencin aqu a una muy significatva cuestin
que ha ocurrdo recientemente, a saber:
El Gobierno britnico y el Goberno francs han protestado repetidas
veces ante el Gobierno mexicano, en el mismo sentido que este Gobierno,
contra los decretos confiscatorios del Gobierno mexicano bajo la constitucin de 1917, proclamada por Carranza y seguida por Obregn.
Estas protestas constituyen la ltima palabra oficial de Gran Bretaa
y Francia, como exactamente nuestras protestas constituyen nuestra ltima palabra para aquel pas.
La "Mexican Eagle Co." ("Aguila") ha sido miembro de la Asociacin Americana de Compaas de Aceite y por aos ha cooperado con
esta Asociacin en la formulacin de protestas contra decretos confiscatorios en .Mxico, tanto por el Gobierno britnico como por el Gobierno
americano.
En los ltimos tres meses, el "Aguila Co." notific a la Asociacin
Americana que se propona seguir su propia lnea de conducta y entenderse en sus propios trminos con el Gobierno mexicano, aceptando las
demandas del Gobierno mexicano con referencia a los permisos para la
perforacin de pozos, etc.
Esto cay como un rayo de un cielo azul y tengo informes de que
despus de ciertas protestas hechas por la Asociacin y por las compaas
americanas, la "Mexican Eagle Co." ("Aguila") no ha obtenido de hecho
ttulos bajo estos decretos confiscatorios sobre propiedades pertenecientes
a otros, pero no ha revocado instrucciones a sus agentes en Mxico de
obtener tales ttulos de tiempo en tiempo.
Sin embargo, las protestas britnicas estn en pie y Gran Bretaa
est ostensiblemente actuando con los Estados Unidos oficialmente, en
protestas oficiales idnticas contra la Constitucin de 1917 y decretos
expedidos bajo ella.
La "Aguila Oi! Co." britnica, poseda en realidad por Gran Bretaa misma, est sin embargo cediendo a tales decretos y obteniendo

56

LA REFORMA

SOCIAL

ventajas sobre las compaas americanas, que se mantienen fieles al consejo e instrucciones del Gobierno americano en la materia.
Los intereses petroleros brtnicos estn dando a Obregn y a los
funcionaras mexicanos, toda clase de seguridades cuanto a su apoyo y
cooperacin amistosa, en busca de ventajas contra o sobre las compaas
americanas, mientras el Gobierno britnico, dueo de estas compaas,
est ostensiblemente con el Gobierno de los Estados Unidos en su accin.
Yo llamo la atencin de usted hacia estos hechos, y le envo el diagrama mencionado, por la razn de que es ya tiempo de que los americanos entiendan la situacin y como patriotas americanos asuman su
actitud.
Le envo tambin un mapa del mundo que demuestra grficamente
la situacin con respecto al aceite con referencia a los efectos sobre tal
situacin de la combinacn "Royal Dutch-Shell".
Partiendo de Holanda e Inglaterra, usted notar las lneas de las
industrias de esta combinacin extendindose a todas partes del mundo.
Conforme a la mejor informacin que se ha podido obtener, las inversiones en dinero y valor de propiedades de compaas brtnicas de
propiedad nacional son prcticamente el doble en montante de la capitalizacin de todas las compaias petroleras americanas en actividad
en los Estados Unidos y otras partes.
El americano explotador y productor de petrleo en los Estados
Unidos, en Mxico, Mesopotamia, Africa, Sur Amrica y otras partes,
trabajando por s mismo, sin proteccin prcticamente de su Gobierno
e insultado y difamado por autoridades americanas en altos lugares, debe
competir con la gran nacin britnica, persuadida de su deber para
consigo misma y estimulando y apoyando a sus ciudadanos con fondos
nacionales donde quiera que puedan obtener una base por medio de
manipulacin privada o de influencia nacional en todos los pases del
mundo.
Gran Bretaa, como de costumbre, tiene una poltica: la de construir
y ayudar a sus ciudadanos a que construyan la nacin, mientras el americano no tiene proteccin, y muchos de sus hombres prominentes estn
empeados, como de costumbre, en retardar los esfuerzos de los ciudadanos de este pas en su desarrollo individual, y se oponen a toda proteccin hacia ellos como ciudadanos americanos.
La combinacin "Royal Dutch-Shell", de que es duea Gran Bretaa, como se ver por el mapa incluso, por el diagrama y por la lista de
compaas productoras, etc., adherida al mapa, controla los yacimientos

EL ARGUMENTO

OFICIAL DEL PETROLEO

57

-de petrleo de Venezuela, que se estn convirtiendo a toda prisa en

magnficos, maravillosos productores de petrleo.
Contiguos a estos depsitos de Venezuela al Este estn los campos
de peirleo colombianos, todava sin desarrollo y que no pueden ser
propiamente desarrollados sino por la inversin de decenas de millonc!'
de dlares en la construccin de tuberas a la costa del mar.
Petroleros americanos son zapadores aqu como en Venezuela.
Colombia, deseosa de estrechas relaciones y prctica cooperacin con
nosotros, basada en mutuos intereses en el canal de Panam y en las
vas ocenicas comerciales, ha sido, particularmente durante esta ltima
Administracin colombiana, excesivamente amigable hacia los capitalistas
americanos y no ha recibido todava las insinuaciones de los capitalistas
britnicos con el mismo grado de favor.
Hay americanos considerablemente interesados en Colombia, donde
las indicaciones son que uno de los grandes campos de aceite del mundo
puede en una fecha prxima, si estos americanos son propiamente protegidos, aadir su riqueza a la de este pais.
En la Amrica Latina, como en el Oriente, el comercio sigue al
capital invertido.
Durante la Gran Guerra, el comercio latinoamericano poda slo
buscar los mercados americanos, y hoy los Estados Unidos estn en posicin, si por una poltica gubernativa apoya a sus ciudadanos dando
mayor proteccin a sus inversiones, de traer hacia s el gran comercio
de este hemisferio, 80 por ciento del cual iba antes de la guerra a enriquecer a los pases del Viejo Mundo.
Es indudablemente cierto que los intereses petroleros americanos estn muy interesados en el arreglo amistoso de todas las dificultades pendientes con Colombia y en hacer ms estrechas las relaciones comerciales
de los dos pases por media de la amistad poltica.
Las actividades de las compaas petroleras americanas son generalmente dirigidas por inteligentes y tolerantes hombres de negocios, quienes
por supuesto comprenden como todo ciudadano americano que piensa,
que de la accin gubernativa depende en gran parte el xito de la inversin individual y consecuente riqueza comercial.
Creyendo como Teodoro Roosevelt y otros que amistosas y muy
estrechas relaciones con Colombia son absolutamente necesarias para la
seguridad del Canal de Panam, y de los intereses americanos, y comprendiendo como ellos que amistosas relaciones entre los dos Gobiernos
deben existir como un prerrequisito para el desarrollo de los recursos
naturales de Colombia por el capital americano, es sin duda cierto que

58

LA REFORMA

SOCIAL

las compamas petroleras americanas estn urgiendo la ratificacin deI

presente tratado.
Las cuestiones a que me he referido, es decir, el hecho de que Gran
Bretaa, cmo nacin, ha entrado en el negocio del petrleo desde que
se hizo el informe de la minoria del Senado en 1917, muestra tal cambio
en las condiciones desde entonces que hace preciso prestar al asunto
muy seria atencin y aun muy serio esfuerzo para hacer frente a las
condiciones como existen.
En otras palabras, las condiciones universales y las condiciones internacionales en este continente han cambiado exactamente como han cambiado en el mundo entero. Cada pas est hoy en el caso de hacer frente a
estas nuevas condiciones.
Estamos ms justificados hoy que lo estbamos en 1917, de consiguiente, para ir a cualquier extremo que nuestro gran respeto y amor
y honor por el gran americano Roosevelt permita, en la ejecucin de
aquella gran poltica americana que l tan claramente entenda, aun
cuando alguna persona que no comprende las condiciones e interpreta
mal su actitud, pueda criticamos como que hemos cambiado nuestras
propias opiniones bajo las rdenes de alguna grasienta corporacin petrolera.
Recuerde usted esto, Senador, el capitalista americano en el Oriente
debe entrar en competencia con el Gobierno japons en todas las actividades comerciales; los explotadores y productores americanos de petrleo,
deben entrar en competencia en el mundo y en su propio pas con el
gran Gobierno britnico como Gobierno ocupado en las mismas actividades. No han cambiado las condiciones?
N"o estamos justificados en reconsiderar ideas preconcebidas basadas
posiblemente en una errnea comprensin de las condiciones entonces
existentes y las cuales han cambiado durante los dos ltimos aos?" (1)

(l)

Congressional ReGard, 67th Congo 1st session, Vol. 61, April 12,1921, No.2.

Conferencia sobre Reduccin de Arma ...

mentos en 'IV ashington

A POLITICA del actual Gobierno de los Estados Unidos era la

ejecucin completa del programa de construccin naval de 1916,
hecho bajo las circunstancias de la guerra y no concebido para hacer de
los Estados Unidos la ms grande potencia naval del mundo.
Las insistentes declaraciones del Gobierno britnico, invitando a
Washington a tomar la iniciativa de un movimiento de reduccin de
los armamentos navales; la opinin pblica en los Estados Unidos y
en el mundo entero; el desequilibrio de las fuerzas econmicas en el
mundo todo y el estado de postracin que hoy sufren el comercio,
las industrias y las finanzas de todos los pases a consecuencia de la
guerra y de la tardanza en el restablecimiento de la normalidad internacional; la determinacin de los pueblos a poner fin al abominable
reinado de la paz armada; la irresistibie tendencia a la estabilidad de
la paz por la administracin del derecho y la justicia y el abandono
de los mtodos polticos anteriores a 1914, compelieron al Gobierno de
los Estados Unidos a cambiar de rumbo y a seguir el movimiento que
inexorablemente impulsaba el espritu de los tiempos.
Por su lado el Senador Borah, uno de los ms implacables enemigos de la Liga de las Naciones y de los ms responsables de la mala
suerte del tratado de Versalles en el Senado de los Estados Unidos,
,opuso a la poltica reaccionaria del Ejecutivo de paz armada y rivalidad de armamentos, la poltica del desarme, expresada en una enmienda
,a la ley de asignaciones navales, que a travs de muchas peripecias en
la lucha contra la resistencia del Gobierno, fu al cabo aprobada por
,el Senado con el consentimiento del Ejecutivo, y la cual enmienda
dispone:
Que se autoriza al Presidente para invitar a los Gobiernos
de la Gran Bretaa y el Japn a que enven representantes a
una conferencia que estar encargada del deber de llegar prontamente a una inteligencia o convenio por el cual las erogaciones
navales y programas de construccin de dichos Gobiernos - los

60

LA REFORMA

SOCIAL

Estados Unidos, Gran Bretaa y Japn - sern anualmente reducidos durante los prximos cinco aos en el grado y en los
trminos que se acuerde, debiendo comunicar para su aprobacin a sus respectivos Gobiernos la referida inteligencia o convenio.
Esta enmienda fu adoptada por la Cmara de Representantes el
29 de junio por un voto de 330 contra 4, despus de una carta del
Presidente Harding al representante Mandell, jefe de la mayora.
La idea de la enmienda del Senador Borah fu luego ampliada y
transformada por el Presidente Harding, haciendo extensiva la invitacin a Francia y a Italia, que con las tres potencias de la enmienda
de Borah constituyen lo que se ha llamado las potencias aliadas y asociadas, o sean las grandes potncias que combatieron unidas contra Alemania en la ltima guerra. A la idea del desarme en esta conferencia
mezcl el Presidente Harding la idea de una discusin general y arreglo
de la:; llamadas cuestiones del Pacfico y del Extremo Oriente, en la concepcin de que las dos proposiciones eran interdependientes e inseparabIes; y China fu en consecuencia includa en la invitacin. As
aparece en la declaracin que el Presidente Harding di a la prensa
ellO de julio en estas trminos:
El Presidente, en vista de la importancia y trascendencia de
la cuestin de la limitacin de armamentos, ha interrogado informal pero definidamente al grupo de potencias hasta ahora
conocidas como las principales potencias aliadas y asociadas,
es decir, Gran Bretaa, Francia, Italia y Japn, para saber si
seria conveniente para eIlas tomar parte en una conferencia con
este objeto, la cual se reunira en Washington en una fecha que
se fijara de mutuo acuerdo. Si la proposicin es aceptada, se
expedirn las invitaciones formales para ella.
Es manifiesto que la cuestin de limitacin de armamentos
tiene una estrecha relacin con los problemas del Pacfico y
del Extremo Oriente; y el Presidente ha sugerido que las potencias especialmente interesadas en estos problemas tomen en
consideracin en relacin con esta Conferencia todas las materias conectadas con su solucin, a fin de alcanzar una comn
inteligencia respecto a los principios y la poltica en el Extremo
Oriente. As se ha comunicado a las potencias mencionadas, y

CONFEREl'\CIA

SOBRE REDUCCION

DE ARMAMENTOS

61

China ha sido tambin invitada a tomar parte en la discusin

relativa a los problemas del Extremo Oriente.
La invitacin formal enivada el 11 de agosto a las potencias aliadas
y asociadas, dice:
El Presidente est profundamente complacido de la cordial
respuesta a su sugestin de una conferencia sobre limitacin de
armamentos, en conexin con la cual las cuestiones del Pacfico
y del Extremo Oriente habrn de discutirse.
El trabajo productivo est agobiado por un peso econmico
demasiado grande para ser tolerable a menos que las actuales
vastas erogaciones pblicas sean considerablemente reducidas.
Es ocioso pensar en estabilidad, o en la seguridad de la justicia
social, o en la garantia de la paz, mientras ruinosos e improductivos gastos priven de su justa recompensa al esfuerzo y burlen la razonable expectacin del progreso. Los enormes desembolsos en la rivalidad de los armamentos, constituyen manifiestamente la mayor parte del gravamen sobre la energa y la
prosperidad nacional; y egresos de esta naturaleza, evitables y
extravagantes, no slo carecen de justificacin econmica sino
que son una constante amenaza contra la paz del mundo ms
bien que una seguridad de su preservacin. Parece, sin embargo,
que no hay fundamento para esperar el fin de estos crecientes
gastos, a menos que las potencas ms interesadas encuentren
una base satisfactoria para un acuerdo que haga efectiva su limitacin. Se cree que el momento es oportuno para que estas potencias estudien esta materia directamente y en conferencia; y
aunque, en la discusin de la limitacin de armamentos, la cuestin de armamentos navales puede naturalmente ocupar el primer lugar, se ha juzgado mejor no excluir. cuestiones pertenecientes a otros armamentos con el propsito de que todas las
medidas prcticas de alivio puedan recibir apropiada consideracin. Puede asimismo hallarse prudente la formulacin de proposiciones por las cuales en inters de la humanidad, el uso de
nuevas agencias de guerra pueda ser convenientemente controlado. Es sin embargo claro que no puede haber seguridad final
de la paz del mundo en la ausencia del deseo de la paz, y la
perspectiva de la reduccin de armamentos no es prometedora
si este deseo no halla expresin en un esfuerzo prctico para re-

62

LA REFORMA

SOCIAL

mover las causas de desacuerdo y buscar base de armona cuanto

a los princpios y su aplicacin. Es el ms vehemente deseo de
este Gobierno que por meda de un cambio de ideas con las
facilidades ofrecidas por una conferencia, sea posible encontrar
una solucin de los problemas del Pacfico y el Extremo Oriente,
de incuestionable importanca en esta poca, es decir, tal comn
inteligencia respecto a cuestiones que han sido y son de inters
internacional, que pueda servir para promover perdurable amistad entre nuestros pueblos.
No es el propsito de este Gobierno definir el alcance de la
discusin en relacin con el Pacfico y el Extremo Oriente, sino
al contrario dejar este punto como materia de indicaciones que
han de cambiarse antes de la reunin de la conferenci~ en la
expectacn de que el espritu de amistad y una cordial apreciacin de la importancia de la eliminacin de fuentes de controversia gobernarn la decisin final.
En conformidad, y en consecuencia de la proposicin que se
ha hecho, y en vista 'de la bondadosa notificacin de su aceptacin, el Presidente invita al Gobierno de ... a participar en
una conferencia sobre limitacin de armamentos, en relacin
con la cual cuestiones del Pacfico y el Extremo Oriente sern
tambin discutidas, y la cual se reunir en Washington el da
11 de noviembre de 1921.
Al Gobierno chino se dirigi una invitacin exactamente en los
mismos trminos, pero con la supresin de todo el segundo prrafo de
la nota dirigida a las otras potencias, y el cual se refiere a las cargas
econmicas originadas por la rivalidad internacional de los armamentos.
Las naciones todas del mundo haban pautado un procedimiento
regular en el pacto de la Liga de las Naciones para la reduccin de
los armamentos.
Este procedimiento era impracticable mientras los
Estados Unidos se mantuvieran como se mantienen fuera de la Liga
V contra la Liga. La conferencia de Washington resuelve as un conflicto por extremo ominoso para la salud del mundo, porque la solucin
del problema de reduccin de los armamentos no admite aplazamiento.
El Artculo 8 del pacto de la Liga de las Naciones dice:
"Los miembros de la Liga de las Naciones reconocen que el
mantenimiento de la paz requiere la reduccin de los armamentos
nacionales al ms
, bajo punto compatible con la seguridad naca-

CONFERENCIA

SOBRE REDUCCION

DE ARMAMENTOS

63

nal y de compulsin por accin comn al cumplimiento de las

obligaciones internacionales.
"El Consejo, tomando en cuenta la situacin geogrfica y
circunstancias de cada Estado, formular planes para tal reduccin que someter a la consideracin y accin de los diferentes
Gobiernos.
"Tales planes estarn sujetos a reconsideracin y revisin por
lo menos cada diez aos.
"Despus que estos planes hayan sido adoptados por los diversos Gobiernos, el lmite de los armamentos fijado por ellos no
ser excedido sin la concurrencia del Consejo ... "
No hay razn que justifique el abandono de este plan, sancionado
por todas las naciones; como no hay razn que justifique, en la opinin
del mundo imparcial, la aversin del actual Gobierno de los Estados
Unidos a la Liga de las Naciones.
Sin la conferencia de Washington, las grandes potencias habrian
llegado al desarme. La Liga de las Naciones tiene precisamente por
principal objeto el desarme. Por la conferencia de Washington se lIe
gar posiblemente al mismo resultado; pero ser siempre de lamentarse
que por razones desconocidas de parte de los Estados Unidos, y, hasta
donde puede discernirse, de carcter puramente pasional y partidario en
la politica interna, haya sido desdeado y substitudo el plan concertado
por la Liga de las Naciones para el desarme universal.

Una Cuestin Constitucional

New York, 1 de agosto, 1921.
Seor Don Alfredo Gonzlez,
Ex Presidente de Ia Repblica,
San Jos, Costa Rica.
Estimado amigo:
El punto constitucional que usted me consulta en su propio nombre
y en el de las personas que all desean conocer mi opinin, es muy
interesante, sobre todo por su estrecha relacin con la grande y trascendental empresa de la liquidacin del despotismo por la repblica
restaurada y duea otra vez de sus propios destinos.
La cuestin en debate, como usted la presenta, es la duracin constitucional del actual Congreso y del actual Presidente de la Repblica,
elegidos, uno y otro, por cuatro aos, bajo el decreto ejecutivo del
seor Aguilar Barquero de 14 de septiembre, 1919, convocando a elecciones al pueblo costarricense, y el cual se cree en conflicto con las
clusulas constitucionales que establecen la renovacin bienal del Congreso y fijan las fechas y el procedimiento para la sucesin presidencial.
El problema proviene de la ruptura del hilo constitucional por el
golpe de cuartel del 17 de enero de 1917. El perodo constitucional
en que este crimen fu cometido deba expirar en mayo de 1918. El
usurpador permaneci en el poder desde la fecha indicada de enero
hasta agosto de 1919. No hubo, pues, elecciones en diciembre de 1917
como debi haberlas habido bajo la constitucin; y cuando por el esfuerzo revolucionario del pas contra el crimen en el poder el dictador
fu derribado y la soberana popular restablecida, no haba, en el
gran naufragio del orden constitucional, una sola tabla flotante a que
asirse para proceder a la reconstruccin legal de la repblica.
El seor Aguilar Barquero, Presidente de la Repblica, conforme
a su mandato y su misin declar restablecida la Constitucin de 1871
por decreto ejecutivo de 14 de septiembre de 1919, y procedi a dictar
las medidas conducentes a la organizacin de los Poderes Pblicos, bajo
la Constitucin.
El decreto mencionado de 14 de septiembre, convocando a elecciones

UNA CUESTION CONSTITUCIONAL

65

presidenciales y legislativas, se funda expresamente en el Articulo 97

de la Constitucin, que dice: "El perodo del Presidente de la Repblica ser de cuatro aos", etc. Y la eleccin a que el decreto convoca
se refiere en efecto al prximo perodo constitucional.
Ahora bien, estaba en lo cierto el Presidente Aguilar considerando
el perodo de 1920-1924 como el prximo perodo constitucional? Esta
es la cuestin.
Lo primero que hay que averiguar es cul era el prximo perodo
con'stitucional bajo la Constitucin restaurada.
Por el Artculo 98 de la Constitucin el perodo constitucional presidencial se cuenta desde el 8 de mayo; y por el Articulo 69 de la
misma el perodo constitucional legislativo principia ello
de mayo,
fecha de la reunin del Congreso. La duracin del perodo constitucionallegislativo y ejecutivo es de cuatro aos, pero la Cmara es, como
hemos visto, parcialmente renovable cada dos aos.
La usurpacin estaba en el poder para la fecha (diciembre, 1917)
en que debieron celebrarse elecciones para el perodo constitucional
1918-1922. Para la fecha en que el seor Aguilar Barquero asumi
la Presidencia (septiembre 2, 1919) este perodo de cuatro aos estaba
inconcluso. Para cumplirse faltaban dos aos y medio, ms o menos.
Qu era 10 conforme con la Constitucin, considerar como corriente
o vigente el periodo 1918-1922, Y proceder en consecuencia, o iniciar
un nuevo periodo constitucional, como hizo el Presidente Aguilar?
Los casos que )a Constitucin considera y define en )0 tocante a
incapacidad presidencial, se encuentran en el Artculo 73, inciso 3, y
en el Articulo 100. El primero supone consumada la eleccin presidencial y para "resolver Jas dudas que ocurran en el caso de incapacidad
fisica o moral del Presidente de la Repblica", atribuye al Congreso la
facultad de declarar "si debe o no procederse a nueva eleccin". El
segundo dispone que cuando por muerte, renuncia u otra causa, vacare
la Presidencia de la Repblica, los Designados, por el orden de su eleccin, entraran a ejercerla por todo el tiempo que falte para concluir
el perodo presidencial.
Pero no haba habido elecciones, y la diferencia entre la falta del Presidente por falta de elecciones y la falta
del Presidente por incapacidad fsica o mora), es de importancia fundamental.
Ninguno de los dos articulas citados es, pues, aplicable al caso en
estudio. El Presidente Aguilar no podia haber obrado bajo estos artculos sino en el caso de que la falta del Presidente hubiera sido causada
por incapacidad. Adems, no era posible para este efecto, aunque tal

66

LA REFORMA

SOCIAL

hubiera sido el caso, la convocacin del Congreso, porque no haba

Congreso, porque el trmino constitucional del Congreso estaba agotado.
El caso de la convocacin del Congreso para decidir, por incapacidad
del Presidente, si ha de hacerse nueva eleccin, no ocurre sino cuando
el Presidente ha sido elegido, y como se ha visto, en este caso no haba
habido elecciones.
Bajo la Constitucin, el Presidente Aguilar no podia convocar a
elecciones para el saldo del perodo 1918-192 2, porque el perodo constitucional es de cuatro aos y no hay clusula constitucional que autorice al Presidente para convocar a elecciones para un perodo menor o
fraccionario. Bajo la Constitucin, slo el Congreso puede decidir si
se hace nueva eleccin; pero el caso no era de nueva eleccin sino de
eleccin, porque no haba habido elecciones en absoluto.
En nombre de la Constitucin se arguye que el perodo del actual
Presidente de la Repblica termina en mayo de 192 2, Y no en mayo
de 1924, porque el periodo constitucional ha de contarse desde mayo
de 1918 en que debi terminar el periodo que comenz en mayo de
1914; pero esta opinin no advierte que en diciembre de 1917 no hubo
eleccin, que la eleccin se verifIc en diciembre de 1919 y que bajo el
Artculo 97 de la Constitucin no poda verificarse sino para un perodo
constitucional completo, es decir, un perodo de cuatro aos. Si se
decidiera que el perodo del Presidente electo en diciembre de 1919
termina en mayo de 1922 y no en 1924, ello sera abiertamente contrario a la Constitucin.
El caso no era de substituir al Presidente, ya fuera por nueva eleccin, ya por el Designado respectivo. Si este hubiera sido el caso, la
opinin que impugno tendria razn, el Presidente electo o el Designado
respectivo habria desempeado el cargo solamente par el tiempo restante del perodo constitucional 1918-1922. El caso era de eleccin
pura y simple, y bajo la Constitucin una eleccin de esta clase no
puede hacerse sino para un perodo completo y efectivo de cuatro aos.
El solo procedimiento indicado, el solo procedimiento constitucional,
fu el que adopt y puso en prctica el Presidente Aguilar.
Cuanto al Congreso, la cuestin no admite dos opiniones. Elegido
en 1919 por cuatro aos conforme a la Constitucin, puesto que se trataba de un nuevo perodo constitucional, es forzosamente renovable en
su mitad y por la suerte, bajo la Constitucin, en 1922.
Tal es mi conclusin.
Soy su amigo,
JACINTO LPEZ

Memorandum
Presentado al Departamento de Estado por el Presidente
de la Repblica Dominicana

OS sucesos que vienen ocurriendo en Santo Domingo desde el 14

de Junio ltimo, con motivo de la publicacin de la Proclama del
Almirante Robinson, relativa a la prxima desocupacin del territorio
de la Repblica Dominicana por las fuerzas de infantera de marina
norteamericana, prueban hasta la saciedad el fundamento de las objeciones' y reflexiones repetidas veces hechas por el que suscribe y por el
seor Tulia M. Cestero, miembro presente de la Comisin ?\acionalista
Dominicana, a las bases que por s solo ha adoptado el Gobierno Americano para el plan general de la evacuacin del territorio Dominicano
y restauracin del Gobierno I\acional de aquel pas. Tal como lo previmos y anunciamos, la protesta que contra el mencionado plan formula
el Pueblo Dominicano es unnime, formidable y vehemente, no obstante los esfuerzos usados por el que suscribe por evitar esa vehemencia.
El pensamiento concreto del Pueblo Dominicano es que la evacuacin
del territorio de su Repblica por las tropas americanas no requiere
ningn tratado, y que l no est dispuesto a prestar su consentimiento
a ninguna Convencin que limite o restrinja, ni en la ms mnima parte,
su derecho al ejercicio pleno de su soberana, ni a aceptar ms obligaciones que las ya consentidas en tratados libremente pactados. El infrascrito ha explicado muchas veces al Departamento de Estado y lo
ha hecho resaltar, que el Pueblo Dominicano preferira ser aniquilado
antes que aceptar ningn plan que de una manera precisa o velada
reproduzca el pensamiento de subordinacin fundamentalmente
contenido en la Nota presentada por la Legacin Americana al Gobierno
Dominicano el 19 de noviembre de 1915. El Presidente Jimnez rechaz las proposiciones de dicha nota; y el que suscribe, despus de
una larga discusin con el Ministro Rusell y el Contraalmirante Pond,
las rechaz de nuevo, no obstante la advertencia formalmente hecha
por el Conrtaalmirante de que sera destru do el Gobierno NaciC'nal Dominicano y proclamado el estado de ocupacin, por las fuerza; americanas, del territorio de la Repblica y el ejercicio de la LeyWarcial.

68

LA REFORMA

SOCIAL

El que suscribe ha tenido oportunidad de sostener ante el Departamento de Estado que el Pueblo Dominicano posea los medios naturales y legales para proceder por s solo a la reorganizacin de su
Gobierno, dndose su propia Ley Electoral en forma plebiscitaria, o de
referendum, y convocando sus Asambleas o Comicios Electorales que,
de acuerdo con el articulo 83 de su Constitucin, se renen de pleno
derecho, en el caso de que no fueren convocados por el Poder Pblico.
Como ocupantes, las fuerzas americanas presentes en el territorio Dominicano, tienen la responsabilidad del orden social, y no podran atribuirse ninguna funcin que estorbara el ejercicio de los derechos individuales. El Gobierno que surgiera del libre ejercicio de la Soberana
popular es el legtimo, y por lo tanto tiene derecho a encargarse de
la Administracin Pblica. Todo Gobierno Militar, legal o no, es siempre transitorio. Cuando cesa el Gobierno :\1ilitar, automticamente surge el Gobierno Civil que fu suplantado.
Basado en estos antecedentes e ideas, el que suscribe siempre crey
que se poda proceder a la restauracin del Gobierno civil nacional en
Santo Domingo, sin necesidad de ningn tratado de evacuacin. En
oposicin a ese tratado, el que suscribe sugiri la necesidad de un tratado comercial, de mutuo provecho, entre los Estados Unidos y la Repblica Dominicana.
Desechada la idea del tratado, pudo ser considerada la posibilidad
de concertar un protocolo de evacuacin. Pero el mtodo y modus
operandi preconizados por el Almirante Robinson en su Proclama del
14 de Junio, no slo son ineficaces, sino que han producido una explosin de protesta en el pueblo.
Las bases de ese protocolo comprenderan:
(a) Una clusula de
ratificacin de la actuacin del Gobierno Militar;
(b) una clusula de
garanta subsidiaria para el pago de la deuda y sus ntereses; (c) una
clusula de autorizacin de un emprstito de 2,500,000 pesos para terminar obras pblicas en construccin; y (d) una cl.usula por la cual
se obligara el Gobierno Dominicano a pedir una misin militar norteamericana, a la cual se confiara la organizacin y el mando de la
fuerza pblica dominicana.
El que suscribe ha declarado ya, y vuelve a declarar hoy, que la
clusula que obligara a la Repblica a entregar el mando de su fuerza
pblica a oficiales extranjeros, nunca ser aceptada por el Pueblo Dominicano. No obstante tal decisin, nada obsta a que por su propia
iniciativa el Gobierno Dominicano solicite y use los servicios de una
misin militar americana, en las mismas condiciones habituales en que

MEMORANDUM DEL PRESIDENTE

DE LA REPUBLICA DOMINICANA

69

esto se ha hecho y se hace en las dems Repblicas de la Amrica

Latina y en consonancia con la Constitucin y las leyes orgnicas de
la Repblica Dominicana.
El uso de un emprstito de $2,500,000 a cargo de la Repblica
Dominicana para terminar las obras pblicas en construccin iniciadas
en el pas por el Gobierno Militar, no es esencial y cae dentro del
cuadro de la actuacin de ese Gobierno Militar. El Pueblo Dominicano
ha negado su consentimiento a todo emprstito que se quiera concertar
a su nombre y bajo su responsabilidad; pero esa negativa no puede
convertirse en una condicin esencial y prohibitiva a los fines de la
restauracin de su soberana de Estado.
La clusula de la garanta subsidiaria al pago de la deuda, es innecesaria e inmotivada. En catorce aos de ejercicio de la Convencin
que regula el pago de la deuda, jams han dejado las Aduanas de
cubrir el quantum anual de los intereses y amortizacin de ella. Por
el contrario, las cuotas anuales han crecido con el aumento progresivo
de los ingresos aduaneros. Por mucho que la crisis actual haga bajar
el producido de las aduanas, no es de creerse que la diminucin fuera
tal que impidiese cubrir el quantum anual atribudo a la deuda. Si sta
sucediera, en presencia del caso mismo, ningn gobierno dominicano
vacilara un instante en buscar inmediato remedio al mal; fuese por el
aumento de los derechos arancelarios, sea constituyendo una garanta
subsidiaria en favor del servicio de la deuda.
Ahora bien, lo que no quiere el Pueblo Dominicano es que por faltas
administrativas del Gobierno Militar y por reincidente imprevisin del
mismo, se le echen encima onerosas obligaciones que le quebranten todo
su sistema financiero. Este juicio recae sobre las recientes tentativas
de emprstito hechas en los Estados Unidos a cargo de la Repblica
Dominicana. Todas son a cul ms desastrosas. El ltimo de $2,500,000
amortizable en cuatro aos, constituye una combinacin muy poco ventajosa. Los demasiado altos intereses y la amortizacin rpida de cuatro
aos, crean una obligacin harto pesada para el Estado Dominicano,
imponindole un desembolso anual de $2,350,000. Sin tal aumento de la
deuda, el total de sta, que el 31 de mayo del presente ao slo era de
$10,150,000, no reclamaria, para el pago de los intereses, ms all de
$525,000 anuales, quedando as un margen variable para la amortizacin, sin que pueda jams ocurrir, de este modo, para el Estado Dominicano, la necesidad de constituir ninguna garanta subsidiaria.
La clusula de la ratificacin de los actos del Gobierno Militar ha
levantado una ola de protestas en el Pueblo Dominicano. El Pueblo

70

LA REFORMA

SOCIAL

Dominicano no puede aceptar ninguna clusula, convencin o entendido

que lo despoje del derecho de matener su protesta contra la intervencin llevada a cabo en su territorio por el Gobierno de los Estados
Unidos. Esa protesta con reserva de derechos fu formulada en 1916
por el Gobierno Dominicano, por medio de una Nota presentada al
Departamento de Estado por el seor Armando Prez Perdomo, a la
sazn Ministro de la Repblica Dominicana en Washington, y reafirmada por m personalmente en la )Jota dirigida el 28 de octubre de 1920
al entonces Secretario de Estado Honorable Roberto Lansing. El Pueblo
no puede sancionar los hechos de represin sangrienta, los actos de violencia y los que por propia autoridad dict y ejecut el Gobierno Militar
Americano, sin el consentimiento del Pueblo de la Repblica Dominicana, nico legalmente apto para regirse y gobernarse a s propio, mientras exista como entidad internacional soberana.
Tampoco puede aceptar las responsabilidades en daos y perjuicios
que, como conescuencia de la actuacin del Gobierno Militar, pudieran
individuos particulares, Asociaciones Comerciales, o Gobiernos extranjeros emprender contra el Estado Dominicano. No puede renunciar a
su legtimo derecho de adoptar, adaptar, enmendar o anular cuantas
leyes, decretos y rdenes hayan sido dadas por el Gobierno Militar y
estn actualmente surtiendo sus efectos. Ni podra aprobar las cuentas
de gastos hechos por el Gobierno Militar en nombre de la Repblica
Dominicana y con los fondos de su pueblo, sino despus de or el informe de una comisin mixta de dominicanos y norteamericanos que
fuere encargada de estudiar y apreciar, dentro de un criterio legal y
de estricta honradez, todos los actos administrativos del Gobierno Militar desde el 29 de noviembre de 1916 hasta. el da de su cesacin
definitiva.
La clusula de ratificacin, en consecuencia, slo puede construirse
en favor del orden social y para extinguir toda responsabilidad del Estado dominicano como consecuencia de actos realizados por el Gobierno
Americano a nombre de la Repblica o en nomber del Gobierno Americano en el territorio de ella. Los hechos consumados tienen la autoridad de lo que fu y las consecuencias jurdicas inmediatas de tales
hechos no pueden ser desconocidas sin determinar una situacin catica
en la sociedad en que se realizaron aquellos hechos.
Considerado de este modo el punto, se comprende fcilmente que
es al Estado Dominicano a quien interesa regularizar esa situacin por
medio de una ley. El protocolo de evacuacin de ese modo no podra
consistir ms que en un simple cambio de notas entre la Legacin Ame-

MEMORANDUM DEL PRESIDENTE

DE LA REPUBLICA DOMINICANA

71

ricana y el nuevo Gobierno Nacional elegido por el pueblo, con la entrega consiguiente a ese Gobierno, mediante las habituales frmulas de
cortesa, de todo el sistema administrativo, civil y militar de la Repblica, hasta ese da en manos del Gobierno Militar.
En extremo rigor, parece innecesario un protocolo de evacuacin
que slo podra contener la clusula limitada de la ratificacin, circunscrita al sentido antes explicado, y la clusula hipottica, sujeta a
condicin, de una garanta subsidiaria que slo sera valedera en el caso
de que los ingresos de aduanas no alcanzaran a cubrir los intereses y
amortizacin de la deuda.
En cuanto al modus operandi fijado en la Proclama del Almirante
Robinson, el Pueblo Dominicano se niega a prestar su asentimiento a
la funcin de Ejecutivo nacional que de acuerdo con ella, asume el
mismo Almirante, adjudicndose el derecho de convocar al pueblo a
elecciones, de mantener estrechas relaciones con las Cmaras recin
elegidas y de nOP.1brar y dar instrucciones a plenipotenciarios que han
de tratar en nombre de la Repblica Dominicana con el Gobierno de
los Estados Unidos.
En vista de que, segn su criterio, no se pueden involucrar funciones del Gobierno civil dominicano con funciones del Gobierno Militar
extico, el Pueblo Dominicano ha resuelto, en apoyo de su protesta
contra la Proclama del Almirante Robinson, no concurrir a las elecciones, ni prestar su concurso a ninguna operacin, cualquiera sea su fin,
llevada a cabo dentro de los trminos del plan preconizado por la
Proclama.
En vista de la actitud resuelta asumida por el Pueblo unnime, y
de que el Pueblo se niega en absoluto a cooperar en la ejecucin del
plan de la Proclama del 14 de Junio, el infrascrito se permite sugerir
al Departamento de Estado la idea de que sea suspendida la ejecucin
de tal plan, y por lo tanto de las elecciones, que son su primer paso,
en tanto que se logre coordinar las cosas de modo que nos permita
poner a dicho Pueblo en aptitud de resolver por s mismo su reorganizacin gubernamental.
El pensamiento fundamental de la Proclama del 14 de Junio, como
lo era en la del 23 de Diciembre del pasado ao, es la evacuacin del
territorio de la Repblica Dominicana y la restauracin del Gobierno
nacional de ese pas. Las condiciones segn las cuales debe ejecutarse
ese pensamiento pu~den variar en la forma y adaptarse a la voluntad
elel Pueblo Dominicano. Es ese el nico modo de que l tenga confianza

Y2

LA REFORMA

SOCIAL

de que su soberana no sufre lesin alguna. Acomodndonos a este

temperamento, creo firmemente que podremos llegar pronto a una cabal
solucin del problema actual de la Repblica Dominicana.
(Fdo.)
Washington,

14 de julio de 1921.

DR.

HENRQUEZ

CARVAJAL

Manifiesto del Presidente de la

Repblica Dominicana
El Doctor F. Henrquez y Carvajal, Presidente de la Repblica Dominicana, informa e!l la siguiente exposici6n a sus conciudadanos del
resultado de sus gestiones en Waslzington sobre el plan de desocupaci6n del pas por los Estados Unidos:
El da 19 de julio tuvo lugar la ltima entrevista celebrada en el
Departamento de Estado con el objeto de discutir los puntos contenidos en el memorandum presentado el 14 por la Comisin Nacionalista
y mediante el cual se obtuvo la suspensin sine die de las proyectadas
elecciones. Tal como lo indica el memorandum, yo he sostenido nuevamente todos los puntos que fueron defendidos con anticipacin a la
publicacin de la Proclama del Almirante Robinson, a la vez que la actitud asumida por el pueblo despus de conocer la proclama.
El Departamento ha declarado de nuevo:
1. Que la ratificacin de los actos del Gobierno Militar no coarta
la libertad del Congreso dominicano de adoptar respecto de las leyes
y rdenes ejecutivas del Gobierno Militar el criterio y actitud que
libremente quisiera adoptar, ni a asumir responsabilidades que no deban recaer sobre el Estado dominicano, ni anula el derecho del pueblo
dominicano a mantener su protesta contra la intervencin, ni la facultad
del Gobierno dominicano a intentar contra el Gobierno Americano cualquiera reclamacin que juzgare procedente; pero requiere que el capitulo de reclamaciones por crditos contra el Estado dominicano quede
definitivamente cerrado y rehusa que previamente a la evacuacin sea
instituda la comisin mixta de investigacin que el memorandum indica.
2. Que no obstante las condiciones en que el emprstito de
$2,500,000 ha sido concertado, las medidas que se han tomado permiten al Departamento
de Marina asegurar que toda la deuda del
Estado dominicano quedar definitivamente extinguida dentro de cuatro aos. Por lo tanto, la Convencin que la regula, cesa de jure
et de facto.
3. Que la garanta subsidiaria que se pide para proteger el pago

74

LA REFORMA

SOCIAL

regular de la deuda, no supone la fiscalizacin de todo el sistema

financiero de la Repblica, y slo sera exigible si ocurriera que los
ingresos aduaneros dejaran de cubrir el quantum anual del servicio
de la deuda.
4. Que los plenipotenciarios seran elegidos por el Senado dominicano con el fin de concertar el protocolo de evacuacin.
5. Que la misin militar tendra las mismas facultades y funciones que las de una misin militar chilena, argentina o brasilea; pero
que por razones geogrficas y despus de una ocupacin de cinco aos,
el Gobierno Americano estima que debe ser norteamericana.
Que la
misin no tendra el mando de la fuerza pblica, porque el mando superior lo ejerce el Presidente de la Repblica, pero que el Gobierno
Americano no desistira de exigir que sea una obligacin para el Gobirno Dominicano pedir dicha misin, entendindose sin embargo que
los oficiales de la misin iran bajo contrato y sometidos a la autoridad
del Presidente dominicano, que los podra revocar si hubiere lugar.
6. Que en cuanto a la garanta de la libertad y pureza del sufragio
popular, el Gobierno Americano est inclinado a aceptar en favor del
pueblo dominicano que se aplique el artculo de la ley electoral Cubana
actual que pone bajo el mando y gobierno de la Junta Central Electoral
todas las fuerzas militares y policiales del pas mientras dura el perodo
electoral. La Junta Central Electoral la formaran los dominicanos.
7. Que respecto del tratado de comercio suegrido por la Comisin
K acionalista con el fin de buscar para la Repblica Dominicana condiciones de reciprocidad anlogas a las de Cuba, se admite la posibilidad.
Tales son, en resumen, las declaraciones ltimas que a la Comisin
Nacionalista le han sido hechas en el Departamento.
Al mismo tiempo
ha sido informada de que en Santo Domingo el Almirante Bobinson
est llevando a cabo con los tiders polticos y los miembros de la ltima
Consultiva, frecuentes entrevistas y discusiones sobre las bases de la
proclama pocos das antes violentamente rechazada, que se muestra
muy satisfecho del curso de las conversaciones, y que, con excepcin
de la cuestin militar, stas parecen indicarIe un prximo entendido
sobre los dems puntos. Esta informacin me hace pensar que ha
llegado la hora de que la Comisin suspenda sus gestiones y se retire
a sus primitivas posiciones en la isla de Cuba.
Por otro lado, tambin estamos informados de que el Senado ha
resuelto que una Comisin Senatorial de tres miembros haga una inves-

MANIFIESTO DEL PRESIDENTE

DE LA REPUBLICA DOMINICANA

75

tigacin sobre la situacin determinada en Santo Domingo y Hait por

la intervencin norteamericana.
Hasta ahora se sabe que formarn parte de esa Comisin el Senador
McCormick y el Senador Johnson. El tercer puesto ser dado a un
Senador demcrata. La investigacin se abrir aqu y se seguir en
Santo Domingo y Hait.
Siendo corto el plazo que permanecer la Comisin en Santo Domingo, una exposicin sucinta de hechos precisos y de derecho indiscutible, sin nfasis, sin .exageraciones, sin eptetos, debe ser preparada
con tiempo.
Antes de terminar esta circular, me permito hacer las siguientes consideraciones: Ante la perspectiva de una oposicin persistente e irreductible del pueblo dominicano a aceptar ninguno de los planes de evacuacin que han sido propuestos, qu suceder?
Los extremistas piensan que el territorio dominicano ser evacuado
del mismo modo que fu ocupado, sin condiciones, es decir: evacuacin
pura y simple.
Los deJetistas creen que la anexin ser proclamada.
Otros, basndose en los hechos y en la situacin internacional del
mundo y especialmente de la Amrica Latina, admiten que la ocupacin
se prolongar.
El propsito del Gobierno Americano de extinguir a la mayor brevedad la deuda dominicana y por lo tanto, la convencin que la garantiza, revela el de sustituir ese tratado financiero por otro que ser
pol tieo.
He dicho en mis anteriores circulares que una necesidad vital exige
la unin de todos los dominicanos y que nuestra lucha por la libertad
no es cosa de pocos aos, sino que abarcar varios periodos presidenciales. Temo que mis palabras no hayan sido entendidas o no hayan inspirado fe, pues advierto en las sordas agitaciones pasionales que bajo
el manto de las recientes manifestaciones de protesta se han producido,
descubriendo el insano perfil de la incapacidad de nuestros elementos
sociales, el perpetuo germen de las divisiones.
Washington,

22 de julio, 1921.

Revista de Revistas
Inglesas
"La limitacin de los armamentos: una opinin inglesa,
par ARCHIBALD HURD. - Fortnightly
Review. Londres.

L AUTOR resume en los trminos siguientes la labor realizada hasta

ahora por la Gran Bretaa en materia de reduccin de armamentos
navales, durante los ltimos tres o cuatro aos:

"Hace cinco aos que no se construye un buque de primera clase;

y desde la firma del armisticio no se ha puesto la quiI1a de un solo
crucero, torpedero ni submarino. - Cuando sobrevino el armisticio, cancelronse los contratos vigentes para la construccin de 617 buques; y
el material, que estaba ya preparado, se destruy por motivos econmicos. - Se declararon fuera de servicio unos 200 buques de guerra,
de varios tipos que se consideraron avejentados. - El nmero de oficiales y soldados, que en 1914 era de ]51,000, quedar reducido a
fines del ao fiscal en curso a 121,700. -, Mientras en 1914 Inglaterra
tenia en servicio 38 buques de primera clase, este nmero ha quedado
reducido hoy da a 16. - Se ha retirado el escuadrn de las aguas de
Sur Amrica y se han retirado ciertos cruceros de las escuadras del
Atlntico del Norte y del Africa del Sur. - Una de las flotillas de torpederos de la escuadra del Atlntico ha sido destinada a la reserva.Se han cerrado dos astilleros reales: Pembroke y Haulbowline; y finalmente ocho buques de primera clase han sido retirados del servicio,
reduciendo el total de 38 a 30, con la intencin de dejar en la reserva
14 de los ms viejos, y slo cuatro de aquellos buques retirados se
reemplazarn con otros nuevos."
El problema de la defensa naval del Reino Unido y los dominios
lo presenta Ml'. Hurd en la siguiente forma:
"El Imperio britnico vive en y por el mar; sus fronteras son martimas; y sus lneas de comunicacin para fines sociales, comerciales
e industriales, son tambin martimas. En condiciones normales, du-

REVISTA DE REVISTAS

77

rante la paz, los caminos del imperio britnico estn exentos de peligro;
pero al sobrevenir la guerra es indispensable dominar las rutas martimas, como primera y esencial condicin para la defensa de los pueblos
britnicos. En las presentes condiciones, terminada la guerra universal,
la solucin del problema naval del imperio se ha convertido en un
asunto de mayor importancia para los pueblos de los dominios que
para los habitantes del Reino Unido, porque el centro de gravedad se
ha trasladado de las aguas europeas a las del Pacfico. Si todas las
escuadras europeas se combinaran contra la flota britnica, es seguro
que sta triunfara, por su abrumadora superioridad.
En lo que al
pueblo de las Islas Britnicas se refiere, la amenaza naval que durante
muchos aos existi a sus puertas mismas, se ha disipado; las rutas
del Atlntico, asi como la gran ruta imperial hacia el oriente, por el
canal de Suez, estn exentas de peligros. Sus preparatvos navales, aunque relativamente menores que en cualquiera poca anterior, son ms
que suficientes, si no se toman en cuenta las responsabilidades del imperio. Como resultado de la guerra, las escuadras de los poderes contnentales han dejado de existir, y la nica flota de primera clase en
el hemisferio occidental es la que enarbola el pabelln blanco." ...

"La

Alianza Anglo-japonesa". Londres, 25 de junio.

The Spectator.-

A RENOV ACION de la alianza angla-japonesa ha sido asunto de

innumerables comentarios y discusiones en los ltimos meses. En
un artculo editorial, el Spectator resume las objeciones a la renovacin
de la alianza c1asificndolas as: 1) actitud de los Estados Unidos;
2) el hecho de que R usia no es ya una amenaza ni para China ni
para el Japn, suprimiendo as, para el Japn, la necesidad de una
alianza que lo proteja; 3) que la alianza no asegura la paz sino que
suscita inquietudes y confusin en el oriente remoto y en el Pacfico;
4) la oposicin de los pueblos de los dominios britnicos; y por ltimo
la tendencia actual a rehuir toda alianza ofensiva o defensiva con una
sola nacin, cualquiera que sea.
En cuanto a la necesidad del momento, es decir, la creacin de un
acuerdo completo y permanente entre las dos grandes naciones angloparlantes: Gran Bretaa y los Estados Unidos, dice The Spectator:
"Unas dos terceras partes de las personas que hablan la lengua de

78

LA REFORMA

SOCIAL

Shakespeare son ciudadanos de los Estados Unidos; y una tercera parte

vive bajo la bandera britnica. Si los pueblos angla-parlantes resuelven
conjuntamente realizar tres propsitos, la civilizacin del mundo quedar a salvo. El primero es no dirimir nunca las querellas que puedan
sobrevenir entre ellas por el arbitrio de la espada, sino por procedimientos pacificas. El segundo debe ser la determinacin de impedir
hasta donde sea posible que las dems naciones, aunque se entreguen
a las disenciones domsticas, lleguen a devorarse unas a otras. El tercero debe ser evitar el aumento de los armamentos y suspender la aplicacin de las ciencias y las artes a la destruccin de la vida humana
y de las obras de la civilizacin. Adoptando estas aspiraciones e ideales,
la humanidad realizar algo de valor tan prctico y til que la Liga
de las Naciones resultar nada en comparacin. Cromwell declaraba
que l era un comisario encargado de mantener el orden en la parroquia. Si los Estados Unidos y los gobiernos unidos del imperio britnico unen sus fuerzas, sern comisarios encargados de mantener la paz
en el mundo, con el ejemplo y con el precepto. Tal acuerdo debe abarcar al universo entero . .Ningn sacrificio, salvo el del honor, sera excesivo para lograr un fin tan noble, llamado a un destino tan magnfico.
Si el mundo se compusiera todo de estadistas, diplomticos, juristas
y filsofos, o siquiera si el mundo auglo-parlante estuviera tan bien
instrudo como, por ejemplo, los miembros ordinarios de las dos cmaras del congreso, o del parlamento, sera fcil demostrar, sin duda,
que la alianza con el Japn no acarrea dao, ni podra causaria, a la
buena inteligencia entre los pueblos angla-parlantes, sino que es, por
el contrario, un factor til a la paz del mundo. Pero hay que admitir
que la mayor parte de los hombres en Norte Amrica y en los dominios,
y tambin en este pas, no son capaces de considerar el asunto con
desprendimiento ni con benevolencia espiritual. Juzgan las cosas con
un criterio mucho ms rudo y sencillo.
En los Estados Unidos el ciudadano ordinario arguye asi, o de una
manera parecida: "Comoquiera que sea, los japoneses no son nuestros
amigos. Algn da pelearn contra nosotros, si California y los Estados
del Pacfico se niegan a dejar que los japoneses gocen de los derechos
otorgados a los dems inmigrantes. En tal caso tendremos que defendemos. Adems, pertenden dominar el Pacfico y lo mismo pretendemos nosotros; y ninguno de los dos ceder en esta pretensin. De
qu lado se colocar Inglaterra en esta lucha por venir? Podemos adivinarlo fcilmente. Inglaterra ha sido aliada del Japn por muchos
aos y pronto llegar el momento en que debe renovarse o disolverse

REVISTA DE REVISTAS

79

la alianza. Si los ingleses la renuevan, quiere decir que se colocan del

lado del Japn y contra nosotros, o a lo menos no en favor de nosotros.
Mientras estn aliados con los japoneses es intil hablar de estrecharnos las manos al travs de los mares. Si creen en los vnculos de la
sangre, deben desligarse de la alianza."

N orteame'ricanas
"La

liberacin de Santo Domingo", por HORACE

G.
KNOWLEss.-Current
History.-Nueva
York, Agosto.

ORACE G. KNOWLESS, diplomtico norteamericano,

ministro
que ha sido de 105 Estados Unidos en Rumania, Serbia, Bulgaria,
Santo Domingo y Bolivia, publica un artculo acerca de la "desocupacin" de Santo Domingo. Entre otras cosas, dice: "Algunas de las
condiciones del plan contenido en la proclama (se refiere a la proclama
de 14 de junio, expedida por el gobernador militar R()binson), especialmente las que se refieren a la eleccin de los miembros dominicanos
de una comisin encargada de negociar con los Estados Unidos el tratado de desocupacin; a la ratificacin de todos los actos del gobierno
militar; y a la aceptacin de una misin militar compuesta de oficiales
del ejrcito norteamericano, son tan contrarias a las promesas hechas
por la pasada y por la presente administracin, y tan inaceptables para
el pueblo dominicno, que la poblacin entera se sinti dominada por
una indignacin tal como no se la vi antes nunca en aquel pas."
Mr. Knowless pone luego el dedo en la llaga al hablar del efecto
que causa en la Amrica latina la conducta del gobierno de Washington en Santo D()mingo. Mientras los amigos norteamericanos de los
pueblos oprimidos de Amrica hablen en nombre de la justicia pura y
de sus fueros, quizs no consigan mayor fruto, a pesar de la elocuencia
generosa de sus alegatos. Pero es posible que hablando al inters comercial y econmico se logren remedar, o paliar siquiera, los estragos
del imperialismo poltico ... "Estbamos perdiendo mucho terreno en
Sur Amrica. A causa de nuestra conducta en Santo Domingo la doctrina de Monroe se les pintaba a las naciones latinoamericanas como
una cachiporra diplomtica, gracias a la cual los Estados Unidos podan proceder como se les antojara, hacer todo lo que les est prohibido a los pases europeos en las repblicas de la Amrica latina, e

80

LA REFORMA

SOCIAL

impedirles a stas que reciban ayuda de ninguna naClOn europea en

caso de invasin y ataque como los de Santo Domingo." Refirese luego
incidentalmente Mr. Knowless a la posibilidad de que se forme una
alianza latinoamericana, de la cual se ha venido hablando con insistencia en la prensa americana y europea durante los ltimos meses:
"Si los pases latinoamericanos comprenden que el modo como aplicamos la doctrina de Monroe a Santo Domingo es el modo como podemos aplicrsela a cada uno de ellos, no querrn aceptar tal doctrina,
y tarde o temprano formarn una alianza que les permita repudiar o
combatir la doctrina de Monroe. No acierto a divisar para nuestra
patria un peligro tan grave e inminente como se; y ciegos estn nuestros estadistas y gobernantes que no lo ven. Pronto la muralla de la
tarifa rodear a nuestra patria; y este grande y rico mercado para
las manufacturas extranjeras quedar cerrado a las naciones europeas,
que son a un tiempo nuestras deudoras y nuestras competidoras. Solamente con los proventos que les produce su comercio exterior, en nuestros mercados o en otros, pueden pagar los intereses y el capital que
nos deben. Mientras ms las urjamos por el pago de lo que nos deben,
con mayor actividad trabajarn por apoderarse de los mercados del
mundo. Es evidente que la gran lucha comercial se nos presentar a
nosotros en Sur Amrica. All encontraremos tarde o temprano a los
europeos en numerosas falanjes, primero en la pugna comercial y luego
en la pugna poltica." - "La invasin y opresin de Santo Domingo
fu no slo un agravio a aquel dbil pas, sino tambin un ataque a
los derechos soberanos de una de las repblicas latinoamericanas.
Cuando vieron a su hermana dominicana aherrojada, incendiados sus hogares,
torturados y asesinados sus habitantes, encarcelados sus patriotas, su
dinero malgastado, el pais en bancarrota y el dinero de los impuestos
destinado a premiar polticos y cazadores de puestos pblicos norteamericanos, comprendieron que "la gran potencia del Norte" haba
roto uno de los eslabones de la cadena latinoamericana y que tarde o
temprano rompera otro y luego otro eslabn; y que los horrores padecidos por los dominicanos durante cinco aos de opresin, pueden imponrsele tambin a una, o a muchas de ellas. Qu tiene de particular
que nos miren con recelo y temor?"
En cuanto al emprstito de 2,500,000 dlares, dice Mr. Knowless:
"A pesar de esta doble garanta (las rentas aduaneras dominicanas y
la obligacin del mismo gobierno de Washington) los representantes de
los Departamentos de Estado y de Marina de Washington, a quienes
se les concedieron plenos poderes para negociar el emprstito con los

REVISTA DE REVISTAS

81

banqueros de Wall Street, convinieron en pagar un inters anual de

14 por ciento, que, combinado con otros dispendios forma un total que
va desde 9 por ciento hasta cerca de 19 por ciento. Ahora viajan para
los Estados Unidos representantes de Chile a contratar un emprstito
de 25 millones de dlares al 8 por ciento. Al tiempo de escribirse este
artculo los peridicos publican el aviso de un conocido banco sobre
la emisin de un milln de pesos en bonos de Puerto Rico del 40 por
ciento, a un precio que producir a los tenedores menos de un 51; por
ciento. Por qu pagar por los bonos de los Estados Unidos-Repblica
Dominicana, valores mucho mejor garantidos, el 14 por ciento, casi
tres veces ms? Algo debe haber en eso que no est bien" ... Algo?
Mucho.

"China y la alianza anglo-japonesa", por SAo-KE ALFRED

SZE.- Current History. - Nueva York, Agosto.
L AUTOR es ministro de China en Washington, y sus palabras han
de leerse teniendo presente esta circunstancia.
A este propsito
cuenta un caso que no carece de intencin y miga. Cuando John Hay
era Secretario de Estado, los diplomticos recin nombrados tenian la
costumbre de ir a Washington, unos das antes de marcharse al pas de
su destino, a recibir instrucciones. Uno de estos flamantes ministros fu
a Washington y estuvo como un mes presentndose diariamente en el
departamento de Estado a recibir instrucciones, sin que se le diera
ninguna. Al fin lleg la hora de emprender su viaje y visit al Secretario
Hay para decirle adis, y ya cuando se despeda le pregunt al Secretario cules eran sus instrucciones. Por el momento Mr. Hay pareci
no comprender lo que quera decirle. El ministro explic entonces que
haba permanecido en Washington durante un mes,. esperando recibir
sus instrucciones, pero que no las haba recibido an. Entonces el Secretario comenz a comprender la situacin, y contest lacnicamente: "No
pronuncie discursos". Al seor ministro chino le parece prudente el
consejo.
Sin embargo, con toda la reserva natural en quien tiene presente
tal ancdota, el diplomtico chino traza un breve esbozo de la situacin
china ante la alianza angla-japonesa.
Esta tiene por objeto proteger
los intereses britnicos y nipones en el oriente lejano y tiene tres aspectos: primero, consolidacin y mantenimiento de la paz general en
el oriente de Asia y en la India; segundo, conservacin de los intereses

82

LA REFORMA

SOCIAL

comunes a todas las potencias en China, garantizando la independencia

e integridad de la nacin china y el principio de igualdad de condiciones
comerciales e industriales para todas las potencias en China; y tercero,
mantenimiento de los derechos territoriales de las potencias aliadas en
el oriente de Asia y en la India y defensa de sus intereses especiales en
dichas regiones. La alianza, que deba durar diez aos, expiraba en
julio. Lo que ahora se discute en los dos paises es su renovacin.
La alianza se refiere en gran parte a China, y sin embargo China
no ha tenido arte ni parte en el tratado. Esto parece sorprender al diplomtico chino. Al gobierno chino no se le consult siquiera. "El pueblo
chino, por 10 tanto, tiene buenas razones para oponerse a la renovacin del pacto .Considera la situacin como intolerable. El sentimiento
contra la renovacin de la alianza cunde en China." El autor se inclina
a la formacin de un ABC: Amrica (del Norte) -la
gran BretaaChina.
En realidad, 10 que vemos claro al travs de este articulo no es a
quin se inclina, sino a quin le teme ms, como patriota, el diplomtico chino.

"Asegurando a Mxico para los petroleros". To-Morrow, julio (editorial).

The World

ODO el que trate de alertar al pblico norteamericano acerca de

los peligros de la poltica del gobierno hacia Mxico encuentra
una magnfica oportunidad para enterarse de lo impopular que era
Casandra en Europa. Si al pblico le queda algn rato desocupado
en sus cavilaciones acerca del nmero de home runs que alcanzar Babe
Ruth antes de que termine la temporada, o acerca de quin ganar la
partida de boxeo entre Dempsey y Carpentier, emplea ese rato libre
-en maldecir los impuestos crecidos y la falta de empleos. Hasta el
liberal Globe ha aprobado la poltica de Hughes; y debe reconocerse
que nuestro eminentemente moral Secretario de Estado es mucho ms
afortunado que el Secretario Fall, al cohonestar con matiz de honradez
un programa esencialmente imperialista. El argumento de Mr. Hughes
es, expresa o tcitamente, como sigue: "Los asuntos mexicanos han
estado embrollados por muchos aos, y los Estados Unidos han demostrado una gran paciencia con ese pas. Ahora hay all un nuevo
gobierno que solicita que lo reconozcamos. Es la hora de arreglar las
cos~s. Todo lo que pedimos es que Mxico fIrme un tratado que le

REVISTA DE REVISTAS

presentamos, en que declara que no invalidar los derechos norteamericanos, y especialmente las concesiones de petrleo que se supone
obtenidas de buena fe antes de que se adoptara la constitucin de 1917,
segn la cual se nacionalizaban nominalmente todos los terrenos petroliferas y se establecan ciertas restricciones sobre la propiedad de otras
tierras. El presidente Obregn ha expresado muchas veces su deseo de
proteger los intereses norteamericanos.
Qu cosa ms sencilla para l
que expresar esta buena voluntad en la forma de un tratado? Si firma
el tratado, queda reconocido automticamente.
Y si no lo firma, el gobierno norteamericano no lo amenaza con la guerra: slo se niega a
reconocer su gobierno." Y todo esto le parece bastante justo al tipo
ordinario de norteamericano.
Pero lo es? El mejor modo como un
simple ciudadano puede responder a la pregunta es imaginando que un
gobierno japons se negara a seguir reconociendo al gobierno de Mr.
Harding a menos que se derogaran las leyes antijaponesas del estado de
California. Ka puede negarse en modo alguno que la legislacin californiana, sea justa o injusta, buena o mala, es un golpe mucho ms serio
para los intereses nipones en California que cualesquiera leyes de Mxico para los norteamericanos.
Y si se nos alega que es enteramente
inconstitucional que nuestro gobierno federal negocie un tratado que
obligue a California, contestaremos que es mucho ms categricamente
inconstitucional para Obregn negociar un tratado que equivale a anular, por su propia responsabilidad, un articulo de la Constitucin mexicana. Adems, si el Japn le retirara el reconocimiento a nuestro actual
gobierno, eso no nos conducira a la guerra, ni producira tampoco la
cada de la administracin de Harding. Nuestra patria es demasiado
fuerte para que ningn acto del Japn ponga en peligro su gobierno.
Pero Mxico es un pais dbil, y nuestra negativa a reconocer a Obregn amenaza no slo la estabilidad de su gobierno, sino que puede acarrear el caos: el caos fcilmente provocado por aquellos que creen que
hay muchas ganancias que pescar en las revueltas aguas mexicanas."
Despus de aludir al carcter secreto del propuesto tratado, dice el
articulista:
"Procedemos ahora como no soaramos siquiera en proceder si Mxico fuera tan fuerte como Gran Bretaa o el Japn. y si
se objeta que estas naciones demuestran ser capaces de preservar el
orden legal, como no puede preservarIa Mxico, la respuesta es obvia:
el tratado no reclama que el gobierno conserve el orden y cumpla la
ley: lo que pide es que el gobierno anule o modifique un artculo de su
propia constitucin" ...

84

LA REFORMA

SOCIAL

Francesas
"El centenario de Baudelaire", por EDMONDJALOUX.La Revue Hebdomadaire. - Pars, julio.

N LOS ltimos meses se ha escrito mucho sobre Baudelaire en la

Europa occidental, con motivo del centenario del poeta. En general, la crtica parece reaccionar contra el concepto que hasta hace poco
se tena del autor de Las flores del mal, como artista anormal, enfermizo y vicioso. "Las flores del maldice el autor de este artculoson, desde cualquier punto de vista, un libro admirable. Pero es, especialmente, la primera coleccin de poesas lricas empapadas de espritu
cientfico, quiero decir, que ostente la preocupacin por la ver.dad. En
esta, sin embargo, Saint-Beuve le ha servido modestamente de gua.
Tomemos un ejemplo: cuando Lamartine escribi sus ms hermosas
poesas sobre Elvira, Elvira haba muerto ya, e iba a soar con ella
en los lugares que ambos haban visitado juntos, pero al mismo tiempo
sentase enamorado de una hermosa italiana, a la que parecia tenerle
miedo, y cortejaba a la que deba ser su esposa. No es que asegure
que sus versos no sean sinceros, pero no poseen verdad alguna: halagan
en nosotros el hipcrita ensueo de una fidelidad indestructible, y nos
ocultan la personalidad real del poeta y el verdadero estado de nimo
en que fueron compuestos. Lo mismo pasa con Vctor Hugo. Ni qu
sabemos, par sus versos, de Gautier o de Banville? Musset y Vigny
son ms veridicos, pero no vemos al uno sino al travs de un apasionamiento juvenil y al otro en la altiva resignacin de sus postreros aos.
Esto es poco. Los poetas gustan de presentarse como los cantores de
los hermosos sentimientos que quisieran experimentar. Slo Baudelaire
convirti la poesa en un mtodo de anlisis, en una forma de instrospeccin. En tal sentido pertenece a la poca de Flaubert y de Claudio
Bernard. As lo vi claramente Paul Bourget en 1881, cuando lo coloc
en la misma fila que Stendhal, Taine y Renn. Adaptar el espritu cientfico de su tiempo a sentimientos en gran parte romnticos y darles
una forma clsica: tal fu la inmensa labor realizada por Baudelaire.
Pero puede acaso decirse que no pint sino sentimientos romnticos?
Sera quitarle mucho de su mrito. Hizo mucho ms: ilumin y tal
vez cre en parte toda una clase de sentimientos, cuando no nuevos, a
10 menos expresados antes con tanta imperfeccin que puede decirse
que existen solamente gracias a l. Cada uno de estos sentimientos requerira un estudio especial: irritabilidad nerviosa del individuo que tiene

REVISTA DE REVISTAS

85

la inclinacin a la soledad y que sufre bajo cualquier yugo social (los

romnticos haban dicho ya algo de esto, pero sin mayor sinceridad);
horror por la condicin humana y necesidad de comunicarle dignidad
por la religin, o por el arte (esta correccin es de orden puramente
baudelairiano, pues nadie menos griego que l); inclinacin a los excesos como arbitrio para olvidar o para imponerse castigo, unida a la
aficin al misticismo en la ternura; pasin por los viajes, por lo desconocido, por lo nuevo, eterna nostalgia; predileccin por cuanto nos
induce a pensar en la muerte: crepsculo, otoo, espectculos fnebres,
paralela al terror ante la naturaleza, considerada como uno de los instrumentos de la muerte, y, por consecuencia, adoracin de lo artificial;
oomplacencia en el spleen, en las voluptuosidades trgicas, en el gusto
de las lgrimas; en fin, todos los exaltados y vagos sentimientos poticos
descritos en los Bienfaits de la lune: he all un breve compendio de
los sentimientos cantados por Baudelaire. Aparecen por todas partes:
han hecho carrera en el mundo y engendrado una rica posteridad. Muy
raros son los escritores que han escapado a su influjo.
y para dar expresin a esta psicologia especial, Baudelaire se hizo
de una lengua de inimitable msica, que llega a expresar lo inexpresable por misteriosas alianzas de sonoridades e imgenes: lengua absolutamente lrica y que cre una poesa nueva. Casi podra decirse que
existe una literatura anterior a Baudelaire y otra literatura posterior
distinta.
Una de sus innovaciones fu implantar el msterio en medio de
nosotros. Slo con eso este gran clsico habra roto los lazos del clasicismo e inaugurado una literatura nueva, ms visible hoy que nunca.
El misterio no es un elemento desconocido en el arte, pero lo era en
el arte francs. A no ser por Baudelaire, ni Verlaine, ni Mallarm,
ni Rimbaud hubieran podido componer sus poesias obscuras, llenas
de sentidos y de sugestiones diversas. A la vista est en qu se ha
convertido ese misterio entre nuestros contemporneos: llega a la farsa
y a la demencia. Pero eso no es culpa de Baudelaire." ...

Bibliografa
"El peligro yanqui",
ciones Espaa. -

por LUIS ARAQUISTAIN.

- PublicaMadrid, MCMXXI.

N Hispano Amrica estamos acostumbrados a or hablar del "peligro

yanqui". Despus de la guerra con Espaa, que acarre el protectorado norteamericano sobre Cuba y la incorporacin de Puerto Rico y
Filipinas al imperio, las voces sobresaltadas que nos advertan del peligro yanqui comenzaron a cundir; y esas voces revelaban casi siempre
la zozobra de los mejores espritus. De la sinceridad con que periodistas y escritores de fama nos hablaban del riesgo que corran los
pueblos espaoles, no cabe duda. Sin embargo, durante la guerra
universal, y especialmente despus que los Estados Unidos entraron en
ella, guiados por mviles desinteresados e idealistas, segn los discursos
de Mr. Wilson, aquella inquietud se atenu en parte. Pareca absurdo
seguir divisando una garra violenta, feroz y rapaz en el seno de la
misma gruta de donde se exhalaban tan seductoras msicas polticas.
Los discursos de MI. Wilson eran serenatas a la libertad de los pueblos dbiles, al derecho de propia determinacin, a la Justicia, al Derecho, a la Libertad, a todas las resplandecientes deidades de los hombres libres. Condenaban con tanto vigor y nfasis el imperialismo alemn y sus locuras y crmenes, que resultaba difcil resistir a su encanto
elocuente. Es lo cierto que los discursos de sirena de Mr. Wilson obraron prodigios en la Amrica espaola. El fantasma del big-stick se desvaneci en el horizonte, como en el despertar de una pesadilla. Entonces se les ofreci a los hombres de Washington una ocasin nica
para crear en el continente nexos de armona perdurable, para ponerse
desintercsadamente a la cabeza de las repblicas americanas y congregarIas en una caravana libre, para la marcha hacia lo porvenir. Por
qu se dej pasar la ocasin? :Ka sera difcil averiguaria. Lo cierto es
que a poco de terminar la guerra se desvanecieron, como el humo de
las batallas, las ilusiones engendradas por las arengas floridas; y comenzaron a prosperar de nuevo en los pases espaoles la desconfianza
y el recelo. Estos sentimentos no asumen formas polticas, por motivos

BIBLIOGRAFIA

87

obvios; pero sus manifestaciones literarias son innumerables y categricas.

No se trata ahora de una opinin suramericana sobre los Estados
Unidos sino de una opinin espaola. Pero no por eso deja de tener
anloga importancia, por ser el autor conocido y leido en la Amrica
hispano-parlante, y porque, a pesar de todos los factores que tienden
a desunirlas y alejarlas, Espaa y las repblicas espaolas de este continente forman, en resumidas cuentas, un todo en el cual, no obstante
las diferencias y disimilitudes formales, impera un espritu homogneo.
En la venidera crisis del mundo, Espaa y los pueblos espaoles de
Amrica y Oceania corrern probablemente una misma suerte. Por
otra parte, aunque espaol e interesado en la vida y el porvenir de
los pueblos espaoles, Araquistain no juzga a los Estados Unidos desde
un punto de vista exclusivamente espaol o hispanoamericano, sino en
un sentido universal y humano. As, pues, su peligro yanqui no quiere
decir peligro yanqui en Amrica, ni en el Pacfico, ni en Europa, sino
para la humanidad. "Peligro para quin?", se pregunta l mismo, para
contestar: "Para el mundo entero, inclusive para los mismos Estados
Unidos." Cree Araquistain que son los Estados Unidos quienes recogern la herencia de la ambicin alemana. La repblica norteamericana
le ha parecido "un trasunto de la Alemania que se embriaga de altivez
y mesianismo de 1870 a 1914". "Tal vez nuestra visin ltima de los
Estados Unidos sea demasiado pesimista - agrega -, tal vez la haya
abultado el ejemplo demasiado prximo de la Alemania providencialista". Sin embargo, parcele desacertado apercibirse contra el peligro
con previsiones "que podran parecer provocaciones".
El peligro, aunque unversal, "lo es especialmente para el resto de
Amrica. El capitalismo norteamericano puede ser espuela de progreso
para las repblicas rezagadas de Amrica; pero tras el capital van la
bandera, 10 sejrcitos, las instituciones, la lengua, la cultura del pueblo
invasor". "Admiramos vivamente la cultura anglosajona: ha sida nuestro mayor sustento espiritual; pero la aborreceramos si quisiera imponrsenos, descuajando la personalidad histrica de nuestro pas. Y en
cierto modo, cada pais americano de lengua espaola es una continuacin, a veces superada, del nuestro. A Espaa no puede serle indiferente
el futuro de la Amrica de su lengua. Extinguido felizmente el imperio
de la materia, queda un imperio ideal de tipo hispnico y fines culturales entre Espaa y Amrica. Este imperio del espritu es el que nos
duele ver amenazado por el peligro yanqui."
Lo primero que impresion a Araquistain en los Estados Unidos fu

88

LA REFORMA

SOCIAL

la sobreabundancia de "fuerza biolgica": "hay que retroceder a la

Grecia o a la Roma antiguas para encontrarse con un fenmeno histrico tan henchido de turbulencias biolgicas". "La mayor parte de
sus actos sociales son actos de biologa colectiva; actos para defender
lo ya adquirido y actos apetentes de nuevas adquisiciones". As explica
los impulsos sociales que producen la repulsa del extranjero (amarillo)
y el desprecio por el ilota (negro). Parece sorprenderse Araquistain de
que la Federacin Americana del Trabajo, institucin conservadora si
las hay, predique la conveniencia de cerrarles las puertas del pas a
los mongoles. Despus del amarillo y del negro, viene el "rojo", el radical en poltica. Los norteamericanos mismos se dividen en dos categoras: los norteamericanos "patriotas sin lmites, los de North America
over all in tile TV orld, hermano del vencido Deutschland ueber alles
(Araquistain olvid la genuina y tan pregonada frmula yanqui: "100%
americanism"), y los norteamericanos de espiritu crtico e ideas universales, que son los "espurios".
Pero mientras los Estados Unidos se defienden contra las inmigrariones, su capital emigra: el nacionalismo se complica con el imperialismo. Araquistain se pregunta si despus de Espaa, de Francia y de
A.lemania no le tocar a los Estados Unidos su turno de intentar la fundacin del imperio universal. Si la nueva b'Uerra por el dominio del
'aniverso ha de sobrevenir, ya est preparada.
"Las guerras, como los
'mitos, dice en frase afortunada, son creaciones nuestras; y si todos
pudiramos expulsarias de nuestras conciencias desapareceran tambin
de la realidad".
En cuanto a la vida norteamericana, Araquistain encuentra muchas
cosas curiosas: la Federacin General del Trabajo y su profeta Gompers;
el sagrado horror no ya por los radicales de la I. W. W., sino por los
socialistas mansos del tipo de los que llegan a ministros en 'Europa;
ciertos aspectos del feminismo al uso; los intereses que inspiran a gran
parte de la prensa; la lucha por el petrleo; la tendencia intervencionista contra Mxico; y la hispanofilia, que se le antoja "inquietante".
Araquistain ve avanzar sobre el mundo una nueva catstrofe, como
la de 1914. "Sentimos - escribe -,
sentimos demasiada estimacin
por los Estados Unidos para callar ante un porceso de su desarrollo
que est destinado a destruir tantas energas y bienes propios y ajenos."
La impresin general que se desprende del libro es pesimista; pero hay
que considerar que el autor pas apenas dos meses en los Estados
Unidos y que acaso no tuvo tiempo de ver ms que un lado de las
fuerzas que estn en accin en este gran pueblo. Tal vez sus profecas

89

BIBLIOGRAFIA

se cumplan; pero en todo caso no se cumplirn sin vencer antes la resistencia de las mejores energias de la nacin.

"Claims against Mexico",

Private edition, 1921.

by

RAOUL

DESVERNINE.-

L AUTOR, abogado del foro neoyorquino, se propuso reunir en

este libro de hasta 150 pginas, los principios generalmente aceptados en derecho internacional que le parecen aplicables a Mxico, aprovechando tanto los precedentes diplomticos ya sentados como las opiniones expuestas por autores de nota. Segn el mismo autor lo declara,
no ha sido su propsito hacer una exposicin, sino una mera compilacin.
Al ofrecer as su contribucin al estudio y posible arreglo de las
reclamaciones extranjeras pendientes contra Mxico, el autor declara
hacerla con el nimo de "apresurar el advenimiento del dia en que
Mxico llegue a una avenencia con las naciones hermanas (?) y convenga en establecer una base para el arreglo de las reclamaciones."

GUILLJ~N. "La Linterna

Editorial A mrica, Madrid.

ALBERTO

de Digenes".-

Ay verdaderamente en nuestra Amrica una corriente de curiosidad

intelectual por las cosas de la Espaa contempornea?
Todava
nos resistimos a creerlo, a pesar de este libro y de algunos otros testimonios, precarios y desperdigados ciertamente, pero que a veces dan
que cavilar. La cultura hispanoamericana de hoyes lo menos espaola
que permite la lengua. El idioma se ha conservado con la pureza que
cabe dentro de las circunstancias en que han vivido nuestras repblicas,
por tantos aos tumultuarias y epilpticas, y a pesar de los turbios ros
de inmigracin no espaola que desembocan de continuo en nuestros
pueblos. No debe olvidarse que fueron los hombres cultos de Amrica
quienes estudiaron primero el idioma cientificamente y lo fertilizaron
despus, logrando a la postre su renovacin. Los grandes gramticos
modernos del espaol son americanos, como los grandes estilistas y
poetas espaoles modernos son americanos de una generacin posterior.
Las novedades literarias europeas comenzaron a llegar a Espaa, a fines

90

LA REFORMA

SOCIAL

del siglo pasado, al travs de Amrica. La influencia de Dara y de

otros que no se nombran en Espaa pero que todos los americanos nos
sabemos, produjo un renacimiento que en cierto punto pareci lozano y fructfero, pero que ms tarde, por desdicha, result malogrado.
Despus de unos cortos aos de curiosidad por las letras peninsulares,
los americanos volvieron nuevamente los ojos a otras partes, a Francia,
a Inglaterra ,a Alemania. Otra vez se ensancha y ahonda el golfo de
la separacin y de la indiferencia. En general los pueblos americanos
no encuentran lo que buscan en Espaa. Necesitan y anhelan ideas,
reformas, alimentos de cultura nutritivos: han menester educacin popular, libertades republicanas, mtodos industriales expeditos, organizacin social justa y duradera; y no hay que censurarias porque vayan
a buscar todo eso a donde tengan esperanzas de conseguiria.
Todos los hispanoamericanos comprendemos, claro est, que la armona formal entre los pueblos espaoles de Europa y Amrica sera
un factor de progreso para todos y prenda de comn seguridad futura;
pero, segn que pasa el tiempo se ve con claridad categrica que Espaa
no se percata del papel histrico que le depara el destino; o que es,
por el momento, incapaz de asumirlo. El hecho es deplorable, pero
nada vale ocultaria. Las misiones espaolas que van a Hispano Amrica hablan del Cid, Pelayo y Lepanto; los poetas espaoles que van
a Hispano Amrica hablan de Lepanto, el Cid y Pelayo; los cnsules
y ministros espaoles en Amrica, el da de la "fiesta de la raza",
hablan de Lepanto, Pelayo y el Cid. Poco o nada sabemos del pueblo
espaol, y no nos atrevemos a juzgarlo por los dichos y hechos de los
que se llaman sus representantes.
Y este alejamiento es tal que hoy
da ignoramos el movimiento intelectual de la Pennsula, y aunque
Hispano Amrica es buen mercado para ciertos libros modernos que
se editan en Espaa, ni los compradores de eass libros pertenecen a
las clases letradas, ni los libros mismos pertenecen a ningn gnero
literario: son, en su mayor parte, novelas obscenas. No es posible culpar a los americanos si buscan el alimento que han menester donde
pueden encontraria. La situacin es deplorable, pero el remedio no est
en manos de los americanos y lo ms triste es que acaso no est ya
tampoco en manos de los espaoles. La Linterna de Digenes, por lo
menos, as parece confirmarIa.
El autor de este libro, periodista peruano, lo bastante joven para
conservar an cierta franqueza fresca y agria, ha visitado a Espaa,
ha hablado con los principales literatos espaoles y consigna el resultado
de sus entrevistas y observaciones en este volumen, que probablemente

BIBLIOGRAFIA

91

les parecer a los peninsulares un poco escandaloso. No es ste propiamente un libro de crtica ni se desentraan y estudian en l tendencias
o formas literarias: es una serie de impresiones acerca de los literatos
y poetas que sobresalen hoy en la pennsula. Esta sola actitud del
escritor peruano demuestra, entre otras cosas, cierto desdn explcito
y rotundo por las letras espaolas actuales. Lo que le importan son
los hombres; y los hombres, en su libro, resultan, con excepciones contadsimas, mezquinos, enanos, hipcritas, egostas, vanidosos, tontos de
capirote, y a veces cosas mucho peores. Miserias anlogas han existido
quizs en todas las pocas, aun en las edades de vivo esplendor espiritual, aun en los ubrrimos y fulgurantes siglos de oro. Kada tiene
que hacer eso con la historia literaria; pero la historia anecdtica recoger sin duda algunos rasgos picantes del libro de Guilln.
De sus pginas se exhala un relente de vanidad pestfero. Queremos
creer que los hombres sanos no pueden hablar, ni pensar ni sentir de ese
modo. Nos referimos, naturalmente, a las ms de las personas que
aparecen dentro de la faja de luz de la linterna. Los que muestran
moderacin, tino y prudencia son contadsimos. Los dems discurren
como orates. Benavente no dice nada. Azorn contesta a Ia pregunta
de: -"Usted
no es acadmico, verdad?", con esta majadera: -"No,
seor; pero no lo fueron ni Verlaine, ni Baudelaire, ni Gautier." ... -"Y
Anatole France? Azorn suspira." Po Baroja, el autor de Ia frase
"Amrica es el continente estpido", aparece, en la pintura de Guilln,
"calvo, barbudo, pesado, con ojos de idiota o de albail", "es sucio y
huele a ratn". -"Qu
cree usted de la Pardo Bazn?", pregunta
d autor. "Hum - grue Baraja - Creo que todava vive. Es una
vieja estpida." A don Armando Palacio Valdez le pregunta: -"Con
quines comenz usted, don Armando?" -"Fuimos
cinco, contesta e]
anciano. Ga]ds, Alarcn, Pereda, Valera y yo, el ms joven y el
nico, segn dicen por ah." -"De
modo que segn usted no hay
novelistas en Espaa?" -"Hombre,
tanto como eso no. Tiene usted
a Cervantes. Me tiene usted a m." ... Juicio de Guilln sobre los
Alvarez Quintero: "en un pas - me refiero a Espaa - donde se ha
silbado a Maeterlinck, donde no pueden aclimatarse Haupmann, D'Annunzio ni Shakespeare, y donde Muoz Seca y otros ganan cincuenta
mil pesetas trimestrales por hacer chistes de galera, y el seor Benavente se lava las manos en la jofaina de Pilatas, los seores Quinteros
no estn mal en su papel de fabricantes de mermeladas."
Juicio de
Marquina sobre Ricardo Len: -"Don
Ricardo Len es un maniqu
moderno que envuelve un hombre arcaico. A]guien le da cuerda - Se-

92

LA REFORMA

SOCIAL

r la Academia? - y el maniqu moderno escribe en estilo arcaico muchas frases, ms frases, pero muchas frases, muchos captulos, muchos
libros sin llegaar nunca a decir nada. Es paja, pura paja ... " Prez
de Ayala sobre los Baraja: "Don Po es muy econmico. Ms an,
es avaro. Loc Barajas juntan el dinero por el placer de juntarIa. Son
sucios. De panaderos han llegado ... " Rodrguez Marin sobre s mismo: '~S, soy el que mejor comprende el Quijote. Sabe usted? Hasta
ahora no se comprende el Quijote. Nadie lo comprende. Slo yo lo
comprendo." ... Concha Espina sobre la novela espaola actual: "Todos siguen a Trigo sin tener la raz de novelista que tena Trigo y
explotando tan slo los alcoholes de uno de los pecados capitales ... Es
la aclimatacin del noveln francs hecho para lupanar. Una cosa fcil
de vender" ... La misma sobre Valle lncln: "Tiene talento; pero
como hombre! ... tiene un alma pequea. No se peina las barbas. Es
sucio. Se indigna terriblemente contra otro en quien ve talento ... "
Antonio Zozaya sobre iberoamericanismo. "Mire usted, quiero serIe sincero. Todo nuestro americanismo es una cuestin retrica y estomacal:
verborrea y banquetes. Espaa desconoce a Amrica y Amrica des;>recia a Espaa." ... Dilogo del autor con Diez Canedo: -"Ustedes
estiman a Sassone?" -"S,
seor; en el Per lo creemos un imbcil."
Dilogo con Juan Ramn Jimnez: -"De
modo que Espaa est al
margen?" -"S,
seor. Al margen. Ya ha cumplido su misin. EsTlaa est muerta. El porvenir est en Amrica". " Estos pasajes darn una idea del tono del libro.
La Linterna de Digenes es obra de un escritor joven, apasionado
y sincero, que acaso concede a los hombres ms importancia de la que
tienen. Quizs si la acedumbre de su libro no obedece tanto al humor
satrico como al desencanto sentimental. Probablemente haba encaramado sobre peanas a los "ingenios" espaoles, y cuando los vi de
cerca, tal como eran, y comprendi su engao, quiso vengarse desnudando a los idolos y mostrndonoslos en cueros, feos y desgarbados.
Como quiera que sea, y prescindiendo de la malsana amenidad que
para las ms de las gentes ha de tener como centn de murmuraciones,
este libro es ms provechoso que muchos graves y embusteros sermones
"iberoamericanistas" .