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Pontificia Universidad
Catlica de Chile
Historia de la Medicina

Grecia y el concepto de Promocin en Salud

Integrantes: Daniel Cathalifaud

Toms Cerda
Fecha: 21/08/16

Introduccin:
La cultura griega es una de las aristas ms estudiadas dentro de la historia humana
por su gran desarrollo en un amplio espectro de disciplinas, particularmente durante la
Grecia clsica, a la que han catalogado incluso como la cuna de la cultura occidental.
La civilizacin griega tiene una larga y vasta historia, sin embargo, en esta
oportunidad nos referiremos slo a la Grecia Clsica (500 a.C-350 a.C.) tiempos durante los
cuales se destacan los avances en filosofa, matemticas, artes, poltica, deporte y medicina:
a la cual nos abocaremos en este trabajo. Particularmente interesante es el hecho de que
estas disciplinas se relacionan entre ellas construyendo saberes de amplio espectro. Por
ejemplo, en sus inicios la filosofa y la ciencia estuvieron prcticamente unificadas hasta los
tiempos de Aristteles, para luego divergir en distintas disciplinas durante el periodo
helenstico (1). En ese sentido, la filosofa naturalista y la medicina estuvieron muy unidas
en conceptos como salud, enfermedad, ambientes favorables, polticas pblicas y la
reorientacin de servicios de salud (1); temas muy importantes, que funcionarn como ejes
de este trabajo. Es importante recordar tambin que Atenas fue la cuna de la democracia
que hoy conocemos, insertando conceptos de participacin, igualdad y libertad, ideales que
fueron determinantes en un cambio del ambiente socio-poltico griego.
Es importante tambin destacar ciertas figuras de renombre que fueron muy
influyentes dentro de esta poca, como por ejemplo, Scrates, Platn, Aristteles y, el que
es considerado el padre de la medicina, Hipcrates (460 a.C-380 a.C). Sobre este ltimo se
saben pocas cosas con certeza, sin embargo, se cree que fue un mdico destacado que
marc un antes y un despus en cuanto al enfoque mdico; que pas de ser sobrenatural a
tener un fundamento racional especulativo con un fundamento razonable. Adems se le
atribuyen los tratados hipocrticos en donde encontramos el juramento hipocrtico, la
desacralizacin de la epilepsia, teora de los cuatro humores, entre otros, aunque no se sabe
a ciencia cierta si fueron escritos por l (1). El nacimiento de la medicina hipocrtica como
un saber tcnico es el acontecimiento ms importante de la historia universal de la medicina
(2).
El objetivo de este trabajo es relacionar el concepto de promocin en salud actual
con la concepcin griega de la medicina y destacar sus bases en la medicina hipocrtica y el
pensamiento de la Grecia Clsica.

Desarrollo:
Segn lo estipul la carta de Ottawa en 1986, la promocin en salud es ``el
proceso de habilitar a la gente para incrementar el control sobre, y mejorar, su salud. (...)
Por lo tanto, la promocin en salud no es responsabilidad slo del sector de salud, sino
que va ms all del estilo de vida saludable al bienestar (3). Si bien el concepto de
promocin en salud fue acuado en esta conferencia, podemos ver referencias a este y
otros conceptos descritos en la carta en la cultura griega.
Al igual que en otras disciplinas, para los griegos la salud consista en la
mantencin de una armona entre el universo y el cuerpo, constituido por los cuatro fluidos,
sangre, flema, bilis amarilla y bilis negra, que se relacionan tambin con los cuatro
elementos, aire, agua, fuego y tierra, respectivamente. Hipcrates lo estipula como que la
base de la salud es el equilibrio entre el ambiente y los hbitos del individuo, y que la
enfermedad se produce por el predominio de alguno de los fluidos por sobre los otros a
causa de la disrupcin del equilibrio desde el ambiente o desde los hbitos. El proceso
patognico de esta predominancia era llamado Plethora (1).
As, para mantener la salud, los griegos tenan en cuenta la influencia del ambiente
fsico, del ambiente social y de los hbitos del individuo. Algunos factores ambientales que
podan alterar el equilibrio de los fluidos corporales y producir enfermedad eran el clima,
los vientos, el agua y la geografa del lugar, como si haba pantanos cerca por ejemplo.
Muchos otros factores son analizados en el libro Aire, Agua y Lugares, de Hipcrates, que
buscaba explicar los agentes provocaban ciertas enfermedades locales o endmicas. Por
otra parte, un factor social que los griegos crean que tena una gran importancia en la salud
era la forma de gobierno, pues la democracia permita la autonoma y autosuficiencia tanto
de la nacin como de las personas individuales, evitando as que el ambiente social fuera
desequilibrado por factores externos, empoderando a la poblacin. Esta ltima relacin
podra provenir del precedente sentado por Alkmaion, mdico de la escuela de Kroton del
siglo VI a.C., que defini la salud en trminos polticos y el equilibrio de los fluidos como
isonoma (1). Por ltimo, los hbitos del individuo que influan en su estado de salud eran,
por ejemplo, el trabajo, ocupacin, dieta, actividad fsica y consumo de alcohol; todos
modificables en beneficios de la promocin en salud.
Estas creencias acerca del proceso de produccin de la enfermedad lograron separar
por primera vez en la historia la medicina de la religin o supersticin, y estn

absolutamente en lnea con los modelos actuales de enfermedad, especialmente con los
multifactoriales para enfermedades crnicas y el modelo de determinantes de salud, que
incluyen el ambiente social y cultural del individuo, su familia, su historia y sus hbitos,
como el consumo de alcohol y de tabaco.
Debido a este enfoque frente a la salud y la enfermedad es que los griegos
concentraban sus esfuerzos en mantener en buena forma su estado nutricional y fsico de tal
manera que su equilibrio no fuera alterado por los factores externos ya mencionados.
Adems, considerando la filosofa griega de la autosuficiencia y autonoma, la persona no
debe depender de otros para suplir sus necesidades, siendo as cada persona responsable de
su salud, pero requiriendo un mnimo de educacin para lograrlo, pues segn los
pitagricos el equilibrio se mantiene con mesura y autocontrol (1), lo que influenci a la
medicina de forma que Hipcrates seala que un hombre inteligente sabe cuidarse de la
enfermedad e incluso, en la misma carta de Ottawa, se describe que para alcanzar un
estado de completo bienestar fsico, mental y social, un individuo o grupo debe ser capaz de
identificar y lograr aspiraciones, satisfacer necesidades y cambiar o hacer frente al
ambiente (1). Para generar estos ciudadanos inteligentes, se crea en la importancia de la
educacin en salud, la que estaba muy unida a la educacin general, que inclua por
ejemplo matemticas, ciencias y medicina, dada en esa poca por los sofistas. Platn, en su
libro Timeo, le da un valor educativo a los mdicos y une medicina, filosofa, salud y
poltica, lo que semeja las creencias actuales acerca de la promocin de la salud y los
determinantes de esta, as como en la atencin de salud primaria en Medicina Familiar.
Para los griegos, la medicina tena un rol social al encargarse del cuidado de los ms
pobres, as como tambin de los ricos, usando al inicio un sistema solidario en que usaban
las donaciones de estos ltimos para costear el tratamiento de los primeros (1), y luego pas
a encargarse el gobierno local que pagaba a los mdicos el cuidado de los pobres y sus
medicamentos. Podemos ver en la actualidad muchos pases con sistemas nacionales de
salud semejantes a este, como el canadiense o el britnico, que son solidarios en que el
Estado costea tanto la atencin como el tratamiento de los pacientes. As mismo, como se
mencion anteriormente, para evitar la enfermedad se debe tener un ambiente propicio, en
la Grecia antigua dada por la estabilidad y la democracia, y en la actualidad dada tambin
por instituciones polticas y sociales fundamentales para empoderar a la sociedad acerca de
su cuidado, como por ejemplo en Chile lo son el Ministerio de salud, el Instituto de Salud

Pblica, e incluso las municipalidades que promueven la instalacin de mquinas y reas

verdes para promover la actividad fsica.

Conclusin:
En suma, podemos concluir que a pesar de que el concepto de promocin en salud
es relativamente nuevo y ha sido desarrollado slo desde hace tres dcadas, sus races y
conceptos eje en base a los que se estructura datan de la edad antigua, pudiendo encontrar
referencias explcitas en la cultura griega, especialmente en la medicina hipocrtica que
logr romper la concepcin sobrenatural de la medicina y dio paso a una disciplina
racional. Gracias a esto, nacieron definiciones de estados de salud que consideraban
procesos dinmicos en relacin al individuo y a su interaccin con el ambiente, lo cual
sent las bases de los determinantes fsicos y sociales de salud, que hoy en da son un pilar
fundamental de la medicina contempornea y de la promocin de la salud.

Opinin sobre el tema:

La promocin en salud es un tema que est muy en boga en la actualidad en el
mbito de la salud pblica, debido a que se ha encontrado fuerte evidencia de que
empoderar a la poblacin para que entienda y pueda prevenir enfermedades a travs de una
estrategia poblacional podra ser un excelente complemento e incluso ms efectivo que
abordar la problemtica mediante una intervencin de alto riesgo. (4)
En Chile, se han hecho numerosos programas que apuestan por esta tctica, como
por ejemplo Elige vivir sano, Chile crece contigo, Siempre condn, entre otras. Es por eso
que, dada la importancia de la temtica, nos impresiona enormemente encontrar sus races
hace miles de aos en la cultura griega, cuyos grandes pensadores fueron capaces de darse
cuenta que el ambiente repercute en la salud de las personas, incluso el ambiente poltico,
velando por un acceso equitativo con sistemas solidarios que buscaban lo mejor para la
poblacin. Es por eso que destacamos la importancia de la historia, que nos permite
continuar con un legado de desarrollo enorme y de la interdisciplinariedad griega, ya que
estos conceptos no slo nacieron de mdicos, sino de grandes filsofos, artistas, deportistas
y polticos que aportaron enormemente a lo que es la medicina hoy en da.

Bibliografa:
1. Tountas, Y. The historical origins of the basic concepts of health promotion and
education: the role of ancient Greek philosophy and medicine. En: Health
Promotion
International.
Disponible
en:
http://heapro.oxfordjournals.org/content/24/2/185.full.pdf+html (Consultado el 20
de Agosto del 2016).
2. Pontificia Universidad Catlica de Chile. Introduccin a los sistemas mdicos:
Medicina Primitiva, Arcaica y Antigua. Material del curso Historia de la Medicina.
Disponible en: http://webcurso.uc.cl/access/content/attachment/med305a-1-222016/Material%20del%20Curso/1cae79c3-8793-4b09-9d37-2ed7721320b5/1%20PRIMERA%20PARTE.pdf (Consultado el 20 de Agosto del 2016).
3. World Health Organization. The Ottawa Charter for Health Promotion. Disponible
en:
http://www.who.int/healthpromotion/conferences/previous/ottawa/en/
(Consultado el 20 de agosto del 2016).
4. Rose, G. Sick individuals and sick populations. En: International Journal of
Epidemiology. Disponible en: http://ije.oxfordjournals.org/content/30/3/427.full
(Consultado el 20 de Agosto del 2016).