Dylan Evans

DICCIONARIO
INTRODUCTORIO
DE PSICOANLISIS
LACANIANO

p
Paids
Buenos A ires Barcelona M xico

T tu lo o rig in a l: A n Introductory D ictionary o fLo ca n ia n Psychoanalysis

Routled g e, Lo nd o n and New York
19% D yla n E v a n s
IS B N 0-415-13523-0
Tra d u cci n de Jorge P ia tig o rsky
A se so ra m ie nto t cnico de A leja nd ro D a um a s
C ub ie rta de G ustavo M a cri

150.195 03
EVA

Eva ns, Dylan

Diccionario introductorio de psicoanlisis
lacaniano.- V ed, 4* reimp,- Buenos Aires : Paids>
2007.
224 p .; 23x16 cm - (Lexicn)
Traduccin de: Jorge Piatigorsky
IS B N 978-950-12-7323-6
I . T tulo 1. Psicoanlisis-Diccionario

1 -edicin, 1998
1- reimpresin, 2000
2 a reimpresint 2003
3 5 reimpresin, 2005
4~ reimpresin, 2007

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1997 de todas la s ed iciones en ca ste lla no

E d ito ria l Fa id s S A IC F
D efensa 599, B ue n o s A ire s
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www. paidosa rg entina . com .ar

Queda hecho el depsito que p reviene la Le y 11.723

Im p reso e n la A rg e n tin a - P rin te d in A rg e ntina

Im p re so e n P rim e ra C la se,
C a lifornia 1231, C iudad de B u e n o s A ire s, e n enero de 2007
Tirada; 1500 ejem p la res

IS B N ; 978-950-12-7323-6

INDICE

nd ice de fig ura s........................................................................................................................................

P re se nta ci n................................................................................................................................................

11

P re fa cio ........................................................................................................................................................

13

Gua para el empleo del d iccio n a rio .................................................................................................

19

R e co n o cim ie n to s.......................................................................................................................................

21

C ronologa....................................................................................................................................................

23

D iccio na rio intro d ucto rio de p sico a n lisis la ca nia no................................................................

27

A pndice. Clave de re m isio ne s a lo s E sc rito s ...............................................................................

199

B ib lio g ra fa .................................................................................................................................................

201

n d ice de t rm jn o s....................................................................................................................................

215

NDICE DE FIGURAS

Fig ura 1.

La banda de M o e b ius......................................................................................................

43

Figura 2.

E l diagrama de la diferencia se x ua l..........................................................................

73

Figura 3.

La estructura de lo s cuatro d iscu rso s........................................................................

74

Figura 4.

L o s cuatro d iscu rso s........................................................................................................

74

Fig ura 5.

Esquem a L .........................................................................................................................

80

Fig ura 6 .

Esq uem a L (form a sim p lifica d a )..............................................................................

81

Figura 7.

Tabla de lo s tres tip os de falta de o b je to ................................................................

90

Figura 8.

E l grafo del deseo. C lula elem enta l........................................................................

104

Fig ura 9.

E l grafo del deseo. Grafo co m p le to ..........................................................................

104

Figura 10. Prim era frm ula de la metfora..................................................................................

127

Fig ura 11. Segunda frm ula de la metfora...............................................................................

127

Fig ura 12. La metfora paterna.......................................................................................................

128

Figura 13. F rm ula de la m e to nim ia .............................................................................................

129

Figura 14.

E l m odelo p tico ..............................................................................................................

131

Figura 15. E l nudo borrom eo...........................................................................................................

139

Figura 16. Tabla de las p ulsio ne s parciales................................................................................

159

Fig ura 17. E l sig no saussureano......................................................................................................

178

Fig ura 18. E l algoritm o saussurea no..............................................................................................

178

Figura 19. E l to ro .................................................................................................................................

190

PRESENTACION

Se puede sostener que Jacques La ca n es e l ms original e influyente pensador psicoanaltico desde Freud. S us deas han revoluciona d o la prctica c ln ica del p sico a n lisis, y sig uen
teniendo u n im portante im pacto en cam pos tan diversos com o la crtica cinem atogrfica y li
teraria, la teora fe m inista y la filo so fa . L o s e scrito s de La ca n so n notorios por su co m p le ji
dad y su e stilo id io sincr sico ; en conse cue ncia , este d icciona rio es de inestim able valor en to
das las d iscip lina s en las que se hace se ntir la influe ncia lacaniana.
A q u se proporcionan d e finicio ne s detalladas de uno s d oscientos trm inos lacanianos. Se
presta atencin al empleo por La ca n de voces psicoa na ltica s co m une s, y tam bin a su propia
term inologa, desarrollada a lo largo de las diversas etapas de su enseanza. E l d icciona rio to
m a plenamente en cuenta la base cln ica de la obra de La ca n, y detalla el trasfondo hist rico
e in stitu cio n a l de su s ideas. Cada uno de lo s conceptos principales es rastreado hasta su s o r
genes en textos de Freud, Sa ussure, Hegel y otros autores.
E ste lib ro co nstituy e una fuente nica de referencia para lo s p sicoanalistas en form acin
y en eje rcicio . Puesto que ubica las ideas de Lacan en su contexto c ln ico , es tambin u n co m
paero ideal para lo s lectores de otras d iscip lina s.
D ylan Eva ns se form com o psicoanalista lacaniano en B ue no s A ire s, Lo nd re s y Pars. E s
catedrtico de estud ios p sico a na ltico s en la U niversidad de B ru n e l, y realiza su prctica p ri
vada en Lo nd re s.

PREFACIO

Mi discurso procede del siguiente modo: cada trmino

se sostiene slo en su relacin topolgica con los otros.
Jacques L acan (S U , 89)
La s teoras p sicoa na ltica s so n lenguajes para d isc u tir el tratam iento p sico a na ltico . H oy
en da hay m u ch o s de estos leng ua jes, cada uno co n su l x ico y sinta x is particular. E l hecho
de que estos lenguajes tengan m ucho s t rm ino s en co m n , heredados de Freud, puede dar la
im p re si n de que en realidad so n dialectos de un m ism o idiom a. Pero esta im p resin es err
nea. Cada teora psicoa na ltica articula esos t rm ino s de un modo sing ula r, y adems introd u
ce t rm ino s p ropios, de m odo que co nstituy e un lenguaje n ico , en ltim a insta ncia intradu
cib ie . U no de lo s m s im portantes lenguajes p sico a na ltico s en uso en la actualidad es el
desarrollado por el psicoanalista francs Jacques La ca n (1901-1981). E ste d icciona rio inte n
ta explorar y d ilucid a r ese id iom a, que a m enudo ha sid o acusado de ser exasperante por su
oscuridad y, a veces, de co n stitu ir u n sistem a "p sic tico totalm ente incom p rensib le. Esta os
curidad ha sido in clu so vista com o deliberadamente destinada a reservar el d iscurso lacaniano com o propiedad e x clusiva de una pequea elite inte le ctua l, y protegerlo de la crtica exter
na. S i de esto se tratara, nuestro d icciona rio se m ueve en la d ire cci n contraria, e intenta abrir
e l d iscurso lacaniano a u n e scrutin io ms am plio y a una empresa crtica .
E l d iccio na rio es un m odo ideal de explorar u n id iom a , puesto que tiene estructura de
idiom a; es u n sistem a sincr n ico en el cua l lo s trm ino s carecen de existencia p ositiva , puesto
que cada uno es definido por sus diferencias co n lo s otros; es una estructura cerrada, autorreferencia !, en la cua l el sig nifica d o no est totalm ente presente en nin g n lado, sin o siem pre
pospuesto en una m etonim ia co ntinua ; define cada t rm ino co n referencia a otros t rm ino s, y
de tal modo le niega al lector n o v icio cua lq uier punto de entrada (y , para re m itim o s a una fr
m ula lacaniana, s i no hay ning n punto de entrada no puede haber rela cin sexual).
M ucho s otro s autores han advertido e l valor que tiene un d iccio na rio co m o herram ienta
para explorar la teora p sicoanaltica. E l ejem plo m s fam oso es el cl sico D iccionario de p si
coanlisis de La p la nche y P o nta lis (1967). Est tam bin el d iccio na rio breve de R y cro ft
(1968), que es sum a m ente legible. Adem s de estas dos obras que se concentra n p rincip a l
m ente en Freud, hay otras que abordan e l p sicoa n lisis kleinia no (H inshelw ood , 1989), el p si
co a n lisis jung uia no (Sa m uels y o tro s, 1986), y de p sico a n lisis y fe m inism o (W rig ht, 1992).
E n esa lista , lo s d iccio na rio s lacanianos se destacan por su ausencia. N o porque n c exis
tan; de he cho , hay a lgunos en francs que tratan extensam ente de lo s t rm ino s lacanianos
(C hem am a, 1993; K a ufm a nn, 1994), in c lu so co n u n enfoque h u m o rstico (Sa int-D r m e ,
1994). Pero ning uno de e llo s ha sid o an traducido al ing l s, y por lo tanto el estud io so de
La ca n de lengua ing lesa no cuenta co n un instrum e nto til de referencia. L o s d iccio na rio s de
La planche y P o nta lis (1967) y de W right (1992) incluy e n a rtculo s sobre algunos t rm ino s la
ca nia nos, pero no m u ch o s. E n algunas p ub lica ciones en ing l s han aparecido g lo sa rios que
rtm n A frin n im

p I iv m

ristra rip rttK A Y m rc in n M 1a ran i ana c n a r p ip m n ln K hp H nn 1Q7 7 * R f in t.

Prefacio
tang, 1986), pero tratan s lo de un o s pocos t rm ino s, co n notas extremadamente breves. E n
co nse cue ncia , este d iccio na rio apunta a llena r una laguna obvia en el m aterial de referencia
en p sico a n lisis.
Si
bien m u ch o s estud iosos han advertido el va lor del d iccio na rio com o herram ienta para
explorar lo s lenguajes p sico a na ltico s, no todos han tenido una plena co ncie ncia de lo s peli
gros invo lucra d o s. U n im portante peligro co nsiste en que, al subrayar la estructura sincr nica
del lenguaje, e l d icciona rio puede oscurecer la d im e nsi n dia crnica . To d os lo s id iom a s, in
clu so lo s llam ados, por otro nom bre, teoras p sicoa na ltica s , estn en u n co ntinuo estado de
flu jo , puesto que cam bian co n el uso . A l pasar por alto esta d im e nsi n, e l d icciona rio puede
crear la im p re si n errnea de que lo s idiom a s so n entidades fija s invariables.
E ste d icciona rio trata de evitar d icho peligro, incorporando info rm a ci n etim olgica cuan
do resulte apropiado, y proporcionando algunas ind ica cio ne s sobre la e vo luci n del d iscurso
de La ca n a lo largo de su enseanza. E l com p rom iso de La ca n co n la teora p sicoanaltica se
prolong durante cincue nta aos, y no puede sorprender que su d iscu rso haya sufrid o cam
bios im portantes en ese lapso. S in embargo, esos cam bios no so n siem pre bien com prendidos.
E n trm inos generales, hay dos modos principales de interpretarlos m al. Por un lado, algunos
com entadores presentan el desarrollo del pensam iento lacaniano en t rm ino s de rupturas
ep istem olgicas dramticas y sbitas; por ejem plo, a veces se seala e l ao 1953 com o m o
m ento de u n giro lin g stic o radicalm ente nuevo. Por otra parte, a lgunos autores pasan al
otro extrem o, y presentan la obra de La ca n co m o u n relato n ic o que se despliega sin cam
bios de d ire cci n, rho s i todos lo s conceptos hubieran sid o dados desde el p rincip io .
A l exam inar lo s cam bios sufrid o s por lo s d ive rso s t rm ino s del d iscu rso de La ca n en el
curso de su obra, yo he intentado evita r ambos errores. Teng o la esperanza de cue stio na r lo s
relatos sim p lista s sobre rupturas ep istem olg ica s, dem ostrando que esos ca m b ios fueron a
m enudo graduales y va cila ntes. U n punto im portante que esos relatos ignoran es que cuando
lo s trm ino s lacanianos adquieren nue vo s sig nifica d o s, nunca pierden lo s antiguos; este voca
bulario te rico avanza por acrecentam iento, y no por m uta ci n. P o r otro lado, al sealar lo s
cam bios y pasajes sem nticos espero contrarrestar la ilu si n de que todos lo s concep tos laca
nia nos han estado a ll desde siem pre (ilu si n condenada por e l propio La ca n: La ca n, 1966c,
67). D e este m odo tiene que ser posible apreciar lo s elem entos que permanecen constantes en
esta enseanza, y tam bin lo s que cam bian y e vo lucio na n.
La s entradas de este d iccio na rio abarcan un o s d oscientos t rm ino s empleados por Lacan
en el curso de su obra. Se podran haber in clu id o m ucho s m s, y el p rincip al crite rio de selec
ci n ha sid o la frecuencia de aparicin. Por lo tanto, el le cto r encontrar entradas destinadas
a trm ino s ta les co m o sim b lico , ne uro sis , y otros anlogos que ocupan u n lugar p rom i
nente en la obra de La ca n, pero no expresiones co m o holofra se , que el propio La ca n s lo
examina en tre s o cuatro oportunidades.
Adems de e stos t rm ino s de u so frecuente, hem os in clu id o uno s pocos que La can no em
ple nunca o ca si nunca . E n este grupo hay expresiones (por ejem plo, p sico a n lisis kleinia no ) que sirv e n para proporcionar u n contexto h ist rico y te rico a la s voces propiamente lacanianas, y ta m b in entradas que renen co n ju n to s im porta ntes de tem as relacionados en la
obra de este pensador, lo s cua les de otro modo quedaran d istrib uid o s entre d istinta s entradas
(por ejem plo, diferencia sexual ).
Adems de lo s crite rio s de frecuencia de aparicin e info rm a ci n contextua l, esta selec
ci n refleja ta m bin, inevitablem ente, m i propio m odo de leer a La ca n. Otro autor, co n una
interpretacin diferente de La ca n, sin duda habra realizado una se le cci n d istinta . N o preten

Prefacio
do que la lectura im p lcita en m i propia se le cci n sea la n ica o la m ejor. E s una lectura de
La ca n entre las m ucha s p osib les, tan parcial y selectiva com o cua lq uier otra.
La parcialidad y las lim ita cio ne s de este diccionario no slo tienen que ver co n la cue sti n
de la se le cci n de lo s t rm ino s, sino tam bin co n la de las fuentes. E l d icciona rio no se basa
en la obra com pleta de La ca n, que an no ha sid o publicada en su totalidad, sino slo en una
se le cci n de su s trabajos (sobre todo lo s publicados, ms algunos in d ito s). E ste basamento
ca si e x clusivo en e l m aterial publicado sig nifica que han quedado brechas inevita b les. No
obstante, com o el m ism o La ca n lo ha sealado, la co n d ici n de cua lq uier lectura es, desde
luego, que se im pone lm ite s a s m ism a (S 2 0 ,62).
D e m odo que la meta no ha sid o presentar una obra de tanto aliento y tan detallada com o
el d icciona rio cl sico de Laplanche y P o nta lis, sino slo u n am plio bosquejo de lo s trm ino s
ms destacados del d iscu rso lacaniano; de a ll e l adjetivo intro d ucto rio de nuestro ttu lo .
Q uizs en el futuro produzcam os una e d ici n ms amplia y detallada, basada en la obra co m
pleta de La ca n, pero el hecho de que actualm ente no haya ning n d icciona rio en ing l s del
pensam iento lacaniano co nstituy e tal vez una ju stifica ci n suficie nte para publicar nuestro l i
bro en su estado presente, incom p leto y rud im enta rio, Se podra prensar que este d icciona rio
es una re siste ncia , segn la d e finici n lacaniana de la resiste ncia com o el estado presente de
una interpretacin (S 2 ,228).
Otra lim ita ci n autoim puesta ha sid o la d e cisi n de apelar a u n m n im o de referencias a
fuentes secundarias. E l le cto r encontrar pocas a lusiones a to s comentadores y herederos in
telectua les de La ca n. E x c lu ir referencias a la obra de lo s analistas lacanianos de la actualidad
no representa una o m isi n tan grave co m o podra parecerlo, puesto que lo s trabajos de esos
analistas so n ca si exclusiva m ente comentarios sobre La ca n, y no desarrollos radicalmente
orig ina les (la obra de Ja cques-A la in M ile r co nstituy e una excepcin notable). Esta situa ci n
es totalm ente d istinta en lo que co ncie rne al pensam iento de M ela nie K le in , que ha sid o de
sarrollado de m odos m uy orig ina les p or seguidores co m o Paula H etm a nn, W ilfred B io n , D onald M eltzer y otros.
S in embargo, e x cluir referencias a las obras de lo s crtic o s m s radicales de La ca n, com o
Jacques Derrida, H lne C ix o us y L u c e Irigaray, o a quienes han aplicado lo s concep tos laca
nia nos en e l campo de la crtica literaria y la teora del cin e , podra parecer una o m isi n ms
notoria . Para ella hay dos razones p rincip a les. E n prim er lugar, en el m undo de habla inglesa
se olvida a m enudo que la obra de La can se propone prim ero y sobre todo proporcionar ayu
da a lo s analistas para co nd ucir la cura. A l e x cluir la s referencias a la a plicacin de la s ideas
de La ca n en la crtica literaria, la teora cinem atogrfica y la teora fe m inista , espero subrayar
ese he cho , y de tal modo contrarrestar la desatencin que sufre la base cln ica de La ca n entre
su s lectores de lengua ing lesa . E n segundo lugar, quiero tam bin alentar al le cto r a abordar
directam ente al propio La ca n, en lo s t rm ino s de La ca n, s in entrar en el debate a favor o en
contra de l co n p re juicio s ind ucid o s por la s referencias a su s admiradores o c rtic o s. Pero
hay algunas excepciones a esta regla de o m isi n , en lo s ca sos en que la p olm ica en to m o a
u n t rm ino p articular ha parecido tan im portante que dejar de re m itir a ella habra sid o enga
o so (por ejem plo, falo , mirada ).
M i d e cisi n de hacer hincap i en la base cln ica de la obra de La can no tiene la inte nci n
de e x clu ir a lo s no-analistas y hacer que no $e ocupen de este pensador. P o r el co ntra rio , el
d iccio na rio no est s lo destinado a lo s psicoa na lista s, sin o tam bin a lo s lectores que enca
ran la obra de La ca n desde otras d iscip lina s. E l propio La can alent activamente el debate en
tre psicoanalistas y fil so fo s, ling ista s, m atem ticos, antroplogos y otros e stud iosos; hoy en

Prefacio
da existe u n inters creciente por e l p sico a n lisis tacaniano en m ucha s otras reas, sobre to
do en la crtica de p e lcula s, la teora fe m inista y la crtica literaria. Q uienes se han formado
en estas d iscip lina s pueden encontrar d ificulta d es especialm ente grandes en la lectura de La ca n, debido a su falta de fam iliaridad co n la d inm ica del tratam iento p sico a na ltico . Subra
yando la base cln ica de la obra de La ca n espero situa r lo s t rm ino s en su contexto propio, y
de tal m odo ha cerlos m s claros para lo s lectores que no so n p sicoa na lista s. Creo que esto es
tambin im portante para lo s lectores que quieren utiliza r las ideas de La ca n en otras reas, co
m o por ejem plo la teora cu ltu ra l.
Otro problema posible del le cto r que no tiene form a cin p sicoa na ltica es su falta de co
n o cim ie nto de la tra d icin freudiana, en cuy o seno trabajaba La ca n. E ste d iccio na rio encara
esa cue sti n presentando en m ucho s casos u n breve resum en del em pleo freudiano de lo s tr
m in o s, antes de perfilar el uso especfica m ente lacanian. Debido a su brevedad, esos re s
m enes corren el riesgo de sim p lifica r en exceso concep tos que en s m ism o s so n co m p le jo s, y
s in duda le s parecern un tanto rud im enta rios a q uienes conozca n la obra de Freud. S in em
bargo, espero que sean tile s para q uienes no tienen esa ventaja.
La gama de lectores a lo s que apuntam os es amplia, y por lo tanto u n problema ha sid o el
de decidir el nive l de com plejidad adecuado para las entradas. L a so lu ci n intentada fue ub i
car las d istinta s entradas en diferentes nive le s. Hay un ncle o bsico de entradas co n u n niv e l
bajo de com plejidad; entre ellas se cuentan las correspondientes a lo s t rm ino s fundamenta
le s del d iscu rso de Lacan (por ejem plo, "p sico a n lisis , estadio del espejo , lenguaje ).
Otras entradas bosquejan el contexto h ist rico de la e vo luci n de esto s t rm ino s (p or ejem
p lo, Freud, retom o a , Interna tiona l P sy cho -A na ly tica l A sso cia tio n , escuela , sem ina
rio , p sicolog a del yo ). E n su desarrollo, estos a rtculo s rem iten al le cto r a t rm ino s m s
com p lejos, ubicados en u n nive l ms alto, que el principiante no puede esperar que captar de
inm ediato. C o nfo en que a s se ayude al le cto r a encontrar algn tipo de d ire cci n en la na
vegacin por el d iccio na rio . S in embargo, e l libro no es una "intro d ucci n a La can ; ya e x is
ten m ucha s obras introd uctoria s a Lacan en ing l s (por ejem plo B e nve nuto y Kennedy, 1986;
B o w ie , 1991;G rosz, 1990; Lem a ire, 1970;Sarup, 1992), y entre ellas hay algunas excelentes
(por ejem plo Z iz e k, 1991; Leader, 1995). E ste d icciona rio es ms bien un libro introductorio
de referencia, una gua a la que el lector puede re m itirse para responder a preguntas esp ecfi
cas o seguir una lne a particular de indagacin. N o tiene la inte nci n de reemplazar la lectura
de La ca n, sin o acompaarla. Por tal razn, a lo largo de toda la obra, proporcionam os num e
rosos nm eros de pginas, para que el lector pueda volver a lo s textos originales y ubicar ca
da re m isi n en su contexto.
Otro problema tiene que ver co n la traduccin. D istin to s traductores han utiliza do diferen
tes palabras para verter ai ing l s la term inolog a de La can.* Por ejem plo, A la n Sheridan y
John Forrester traducen la o p o sici n lacaniana entre sens y signification com o meaning y
significaban , m ientra s que Stuart Schneiderm an prefiere sense" y meaning , respectiva
m ente. Para A ntho ny W iden, parole es word", m ientra s que Sheridan emplea speecfi .
E n todos lo s ca sos yo he seguido el uso de Sheridan, sobre la base de que su s traducciones de
lo s crits y de E l Seminario, Libro XI, Los cuatro conceptos fundamentales del psicoanlisis

* A lo largo del lib ro conservam os las observaciones del autor sobre la traduccin al ing ls, aun cuando no sean
pertinentes para la ve rsi n castellana, porque, a su manera, esas puntualjja cio ne s iio m tka s contrib uyen a enrique
cer la com prensin de lo s conceptos. Por otro lado, hem os desglosado algunas entradas para no arrastrar al castellano
ambigedades innecesarias. (T

Prefacio
so n todava Jos p rincip a les textos en lo s que se puede leer a La ca n en ing l s. Para evitar las
posibles co n fu sio ne s, acompaamos nuestra trad uccin co n lo s t rm ino s franceses utiliza dos
por La ca n. A sim ism o he seguido la prctica de Sheridan de dejar cie rto s t rm ino s s in tradu
c ir , tam bin en este caso sobre la base de que a s se ha n acuado esas palabras en el d iscurso
lacaniano en ing l s (aunque personalm ente estoy de acuerdo co n las crtica s de Forrester a di
cha prctica; vase Forrester, 1990,99-101).
Pero difiero de Sheridan en m i d e cisi n de dejar lo s sm b o lo s algebraicos en su form a o ri
g inal. Por ejem plo, conservo lo s sm b o lo s A y a, en lugar de tra d ucirlos com o O y o, que es
lo que hace Sheridan. E ste es el m odo co m n de proceder en la s trad ucciones de La can a
otros id iom a s (por ejem plo el ca stellano y e l p ortugus), pero adems el propio La ca n prefe
ra que su s le trita s quedaran s in tra d ucir. Por otra parte, segn ha surgido co n claridad en
lo s d iversos congresos interna ciona les de p sico a n lisis lacaniano, es m uy til que lo s a na lis
tas co n diferentes lenguas maternas tengan a lgunos sm b o lo s bsicos en co m n , que fa cilite n
su s d iscusio ne s.
C on respecto a las palabras inglesas que vierten lo s trm inos alemanes de Freud , he adop
tado en general las empleadas por Jam es Strachey en la Standard E d il ion, co n la excepcin
(ahora co m n ) de volca r Trieb co m o drive" (p u lsi n ) y no com o in stin cf (in stin to ).
Otro problema, ms grave, es la paradoja im p lcita en el acto m ism o de redactar un d ic
ciona rio de t rm ino s lacanianos. Por lo co m n, lo s d icciona rios intentan a trib uir u n sig nifica
do o sig nifica dos a cada t rm ino , y erradicar la ambigedad. Pero el im p ulso general del d is
cu rso lacaniano tiende a sub ve rtir cua lq uie r inte nto de ese tip o que pretenda detener el
desliza m iento co ntinuo del sig nifica d o bajo el sig nifica nte . D errida d ice que e l e stilo de La can, no to rio por su d ificulta d y com plejidad, tena la finalidad deliberada de controla r ca si
perm anentemente cua lq uier acceso a u n contenido aislable, a u n sig nifica d o ine q uvo co , determ inable ms all de la e scritura (D errida, 1975,420). Tratar de proporcionar d e finicio
nes adecuadas de lo s t rm ino s de La ca n ira entonces totalm ente a contrapelo de la obra de
este pensador, co m o lo observa A la n Sheridan en su nota de traductor de lo s crits (Sheridan,
1977, v ii). E n e l breve glosario de t rm ino s lacanianos que aparece en la m ism a nota del tra
d ucto r, Sheridan seala que el propio La can prefera que cie rto s trm ino s no fueran com enta
dos en absoluto, sobre la base de que cua lq uier com entario peijudicaria su operacin efecti
va (Sheridan, 1977, v ii). E n estos ca sos, La can prefiere dejar que el propio le cto r desarrolle
una apreciacin de lo s conceptos en el cu rso de su uso (Sherid a n, 1977, x i).
Sobre la base de estas ideas se dira que, contrariando m i afirm acin in ic ia l en cua nto a
que u n d icciona rio es u n modo ideal de explorar la obra de La ca n, nada podra estar ms le
jo s del e sp ritu de esa obra que encerrarla en un d iccio na rio . Q uiz sea a s. E s sin duda cierto
que nadie aprendi nunca u n idiom a leyendo un d icciona rio. N o obstante, yo no he tratado de
proporcionar una o varias d e finicio ne s adecuadas" de cada t rm ino , sin o sim p lem ente de
evocar parte de su com plejidad, dem ostrar algo de su cam bio en e l curso del trabajo de Laca n, y proporcionar alguna ind ica ci n sobre la arquitectura general del d iscu rso lacaniano.
C om o las entradas estn dispuestas por orden alfabtico, y no organizadas en una co n stru c
ci n particular, el lector puede empezar por donde quiera, y re m itirse a lo s propios textos de
La ca n, o bien dejarse guiar por las referencias cruzadas a otros t rm ino s del d iccio na rio , o
ambas cosas. De este modo, cada lector encontrar su propio ca m ino a travs del lib ro , a s co
m o cada uno , segn lo ha d icho el propio La ca n, es cond ucid o por su deseo de saber.
D

y la n

vans

Lo nd re s, ju n io de 1995

GUA PARA E L EMPLEO D EL DICCIONARIO

A co ntinua ci n del encabezamiento de cada entrada in clu im o s entre parntesis la palabra

o expresin francesas originales y su traduccin al ing l s, en ese orden.
E l empleo del gnero gramatical m a sculino no necesariamente sig nifica una referencia ex
clu siv a al sexo m a sculino .
Cuando en u n a rtculo se rem ite a otras entradas, estas ltim a s aparecen en versalitas.
L o s nm eros de pginas rem iten a las trad ucciones inglesas cuando existen, y a lo s orig i
nales franceses de la s obras an no publicadas en ing l s. Para las obras citadas co n ms fre
cuencia se han utiliza d o la s sig uientes abreviaturas:
E

Jacques La ca n, crits. A Selection, trad. de A la n Sheridan, Lo nd re s, T a v isto ck Publicatio n s, 1977 (vase el A pndice).

Ec

Jacques La ca n, crits, P a rs, S e uil, 1966 (vase el Apndice).

51

Jacques La ca n, The Seminar. Book I. Freud 's Papers on Technique, 1953-54, trad. co n
notas de Jo h n Forrester, Nueva Y o rk , N orton; Cambridge, Cambridge U niv e tsity Press,
1988.

52

Jacques La ca n, The Seminar. Book II. The Ego in Freud 's Theory and in the Technique
of Psychoanalysis, 1954-55, trad. de Sylvana To m a se lli, notas de Jo hn Forrester, Nue
va Y o rk, N orton; Cambridge, Cambridge U n iv e tsity P re ss, 1988.

53

Jacques La ca n, The Seminar. Book III. The Psychoses, 1955-56, trad. de R u sse ll Grigg,
notas de R u sse ll Grigg, Lo nd re s, Routledge, 1993.

54

Jacques La ca n, Le Sminaire. Livre IV. La relation d objet, 1956-57, e st. por JacquesA la in M ille r, P a rs, S e uil, 1994.

57

Jacques La ca n, The Seminar. Book VIL The Ethics of Psychoanalysis, 1959-69, trad. de
D e nnis Porter, notas de D e nn is Porter, Lo nd re s, Routledge, 1992.

58

Jacques La ca n, Le Sminaire. Livre VIII. Le transfer, 1960-61, est. por Jacques-A lain
M ille r, Pa rs, S e uil, 1991.

S I ! Jacques La ca n, The Seminar. Book X I. The Fo ur Fundamental Concepts of Psychoa

nalysis, 1964, trad. de A la n Sheridan, Lo nd re s, Hogarth P re ss and In stitu te o f PsychoA na ly sis, 1977.
S17 Jacques La ca n, Le Sminaire. Livre XVII. L'envers de la psychanalyse, 1969-70, est.
por Jacques-A lain M ille r, P a rs, S e uil, 1991.
S20 Jacques La ca n, Le Sminaire. Livre XX. Encor, 1972-73, est. por Jacques-Alain M ille r,
Pa rs, S e uil, 1975.

19

Gua para el empleo del diccionario

SE

Sig m und Freud, Standard Edition o f the Complete Psychological W orLr of Sigmund
Freud (24 vo lm e ne s), trad. y com p . de James Strachey en colaboracin co n A nna
Freud, co n la asistencia de A lix Strachey y A la n Ty so n , Lo nd re s, Hogarth Press and the
In stitu te o f Psycho -A na ly sis; Nueva Y o rk, N orton, 1953-74,

RECONOCIMIENTOS

a
e

Debo agradecer a la Cambridge U nive rsity Press y a N orton su s autorizaciones para tomar
una figura y reprod ucir fragmentos de las trad ucciones al ing l s de E l Seminario. Libro l
(trad. de Jo hn Forrester, co n notas de Jo hn Forrester, Cambridge U nive rsity P re ss, 1987) y de
E l Seminario. Libro 2 (trad. de Sylvana T o m a se lli, notas de John Forrester, Cambridge U n i
versity P re ss, 1988).
Agradezco a N orton la a utorizacin para reprod ucir figuras y cita r fragmentos de las s i
guientes p ub lica ciones, todas de Jacques La can: crits: A Selection (trad. de A la n Sheridan,
Nueva Y o rk , N orton, 1977); crits, P a rs, S e u il, 1966; Le Sminaire, Livre IV, La relation
d objet (e st. por Jacques-A lain M ille r, P a rs, S e uil, 1994); Le Sminaire, Livre XVII. L'envers
de la psychanalyse (e st. por Jacques-A lain M ille r, Pa rs, S e uil, 1991); Le Sminaire, Livre
XX. Encor (e st. por Jacques-A lain M ille r, P a rs, S e uil, 1975).
Vaya m i agradecimiento a todos lo s que me ayudaron de diversas maneras en la produc
ci n de este d icciona rio. Ju lia Borossa , C hristine B o usfie ld , V ince nt D achy, A liso n H a ll, E r ic
Harper, M iche le M e n , M icha el Kennedy, Richa rd K le in , Daran Leader, D avid M acey, A lan
Row a n, Gerry S ulliva n, Fem ando S. Teixeira F ilh o y Lu k e Th ursto n leyeron partes del o rig i
nal y sug irie ro n algunos perfeccionam ientos, com o tambin lo hizo un lecto r a nnim o de
Routledge. Innecesa rio es decir que es ma la responsabilidad por cualquier error. Agradezco
especialm ente a Lu k e T h u rsto n por su redaccin del a rtculo sobre el sinthome. Edw ina Welham y Patricia Sta nkiew icz, de Routledge, supervisaron la tra nsici n entre el original tipiado
y el lib ro im preso.
Slo resta agradecer a m i asociada, M arcela O lmedo, por su paciente apoyo durante la es
critura de este d icciona rio, y por su ayuda co n las ilustra cio ne s.

CRONOLOGA

A co ntinua ci n presentamos una breve cronologa de lo s principales a contecim ientos de

la vida de Lacan. Esta cronologa ha sido com pilada sobre la base de la inform a cin que pro
porcionan B o w ie (1991, 204-13), M acey (1988, ca p tulo 7) y por sobre todo R o ud ine sco
(1986,1993), A quienes deseen ms detalles, les aconsejo co nsulta r estas tres fuentes, y tam
bin Forrester (1990, ca p tulo 6), M ille r (1981) y T u rk le (1978). E n C lm ent (1981) y
Schneidem ian (1983) se pueden encontrar ms relatos anecdticos.
1901

1903
1908
1910
1919
1921

1926

1927
1928

1929

1930

Jacques-M arie E n tile Lacan nace en 1932

Pars el 13 de abril, com o p rim ogni
to de A lfred Lacan y m ilie Baudry.
Nace M adeleine, hermana de La can
(e l 25 de diciem bre).
Nace M arc-Frangois, hermano de La - 1933
can (e l 25 de diciem bre).
Freud funda la Interna tiona l P sy cho A na lytica l A sso cia tio n (IP A ).
La can term ina su educacin secunda
ria en e l Collge Sta nisla s.
La can e s exceptuado del se rvicio m i
lita r por falta de peso. E n lo s aos s i
1934
g uientes estudia m edicina en Pa rs.
E n la Revue Neurologique aparece la
primera p ub lica ci n, en colabora
ci n , de La can. Se funda la Socit
Psychanalytique de Pars (S P P ).
La ca n in icia su form acin c ln ic a en
psiquiatra.
1935
La can estudia bajo la d ire cci n de
Gaetan Gatian de C lram bault, en la 1936
enferm era especial para lo s insa no s,
agregada a la Prfecture p o licia l.
M arc-Fran 5o ise , el herm ano de La ca n, ingresa en la Orden de San Be
nito .
1938
La ca n publica su prim er a rtculo co
m o autor n ico en Armales Mdico-

Psychologiques.
1931

La can se interesa cada vez ms en el

surrealism o y conoce a Salvador D a l.

Lacan publica su te sis de doctorado

(Sobre la psicosis paranoica en sus

relaciones con la personalidad) y en
va un ejemplar a Freud, quien acusa
recibo co n una tarjeta postal.
Se p ublican dos a rtculo s de La ca n
en el peridico surrealista Minotaure.
Alexandre K ojve com ienza a dar
conferencias sobre la Fenomenologa
del espritu de Hegel, en la co le des
H autes tud e s. La can asiste regular
mente a esas conferencias durante lo s
aos sig uientes.
La ca n, que ya estaba en a n lisis co n
R ud olp h Lo e w enstein, se une a la
S P P com o m iem bro candidato. Se ca
sa en enero co n M a rie -Lo uise B lo n
d n, q uien da a lu z a C aroline, primer
vstago de la pareja, ese m ism o m es.
M arc-Frangoise La ca n es ordenado
sacerdote.
La can presenta su a rtculo sobre e l
estadio del espejo en el X TV Congre
so de la IP A , realizado en Marienbad
e l 3 de agosto. In icia su prctica pri
vada com o psicoanalista.
La ca n pasa a ser m iem b ro pleno de
la S P P , y en la Encyclopdie Franfaise se publica su a rtculo sobre la
fam ilia. Despus de la anexin de
A ustria por H itle r, Freud abandona
V iena para instalarse en Lo nd re s. E n
23

Cronologa

1939

1940
1941

1945

1947
1949

1951

1953

el viaje pasa por Pa rs, pero Lacan

decide no a sistir a la pequea reunin
organizada en honor de Freud.
E n agosto nace Thib a ut, el segundo
h ijo de Lacan y M a rie-Louise. E l 23
de septiembre muere Freud en L o n
dres, a la edad de ochenta y tres aos.
D espus de la inva si n de Francia
por H itle r, la S P P deja de funciona r.
Durante la guerra, Lacan trabaja en
un hospital m ilita r de Pars.
Nace en agosto S ib y lle , tercer vstago de La ca n y M a rie-Louise.
Sylvia Bata ille, ex esposa de Georges
B a ta ille , da a lux a Jud ith. A unque
Jud ith es hija de Lacan, recibe el ape
llid o B a ta ille porque l est todava
casado co n M a rie -Lo uise . M arieLo u ise pide el d ivorcio.
D espus de la liberacin de Francia,
se reanudan lo s encuentros de la SPP.
Lacan viaja a Inglaterra, donde pasa
cin c o semanas estudiando la situa
ci n de ia psiquiatra en lo s aos de
guerra. Se anuncia form alm ente su
separacin de M a rie -Lo uise .
La can publica un info rm e sobre su
visita a Inglaterra.
La can presenta otro ensayo sobre el
estadio del espejo en el X V I Congre
so de la 1PA en Z u ric h , el 17 de ju lio .
La can com ienza a co nd ucir sem ina
rio s sem anales en el departamento de
S y lvia B a ta ille , en 3 rae de L ille . E n
ese m om e nto La can es vicepresiden
te de la S P P . Est realizando sesiones
de tratam iento de d ura cin variable,
y la co m isi n de in stru cci n sobre la
S P P le exige que regularice su prcti
ca. La ca n promete hacerla, pero co n
tina co n se sio ne s de d istinta dura
ci n.
Lacan se casa co n Sylvia Bataille y
pasa a ser presidente de la S PP. E n
ju n io , D a nie l Lagache, Juliette FavezB o uto nie r y Fra n?oise D olto renun

1954

1956

1959

1961

cia n a la S P P para fundar la Socit

Fran^aise de Psychanalyse (S F P ). Po
co despus, tambin Lacan renuncia a
la SPP y se une a la S FP . Abre el en
cuentro inaugura] de esta ltim a el 8
de ju n io , pronunciando una conferen
cia sobre Lo sim blico, L o imaginario
y L o real . La IP A le inform a por car
ta que su carcter de m iem bro a esa
in stitu c i n ha caducado, com o conse
cuencia de su renuncia a la S PP. E n
septiembre, Lacan asiste al X V I C o n
greso de Psicoa nalistas de Leng ua s
Rom a nces, en Rom a; e l ensayo que
escribe para esa oportunidad ( F u n
ci n y campo de la palabra y e l le n
guaje en p sico a n lisis") es demasiado
largo para ser ledo en voz alta, de
m odo que se distribuye entre lo s par
ticipantes del congreso. E n no vie m
bre La can in icia su prim er sem ina rio
p b lico en el Hpital Sainte-A nne.
E sto s sem inarios, que continuarn du
rante ve intisie te aos, pronto se co n
vierten en la principal plataforma de
la enseanza de La can.
La IP A rechaza la so licitu d de afilia
ci n de S F P . E n una carta a D a niel
Lagache, H e inz H artm ann le confa
que la presencia de La can en la S F P
es la p rincipal razn de ese rechazo.
La S F P renueva su pedido de a filia
ci n a la IP A , que es rechazado otra
vez. De nuevo La can parece se r el
principal obstculo.
La S F P vuelve a so licita r su a filia cin
a la IP A ; esta vez la IP A crea una co
m isi n para evaluar esa so licitud .
La co m isi n de la IP A llega a Pa rs a
fin de entrevistar a m iem b ros de la
S F P y p roducir u n inform e, en virtud
del cua l se rechaza la so licitu d de afi
lia ci n de la S F P com o sociedad
m iem bro, y se le otorga en cam bio el
status de grupo de estudio m ientras
contina la investig a cin.

Cronologa
1963

1964

1965
1966

1967

La co m isi n de la IP A realiza m s 1968

entrevista s co n m iem b ros de la S F P
y produce otro info rm e , en el cua l re
com ienda que se le otorgue a la S F P
la a filia ci n com o sociedad m ie m
bro, co n la co nd ici n de que La ca n y
otros dos profesionales sean e x clui
dos de la lista de analistas didactas.
E l info rm e tam bin estip ula que se 1969
debe cancelar para siem pre la a ctivi
dad de La ca n com o didacta y que a 1973
lo s analistas en form acin se le s debe
p rohib ir la a sistencia al sem ina rio de
aqul. M s tarde, La can dir que sta
fue su ex co m uni n . E l renuncia
entonces a la S FP .
E n enero, La ca n lleva su sem ina rio 1975
p b lico a Ja co le N rm ale Suprieure, y en ju n io funda su propia or
ganizacin, la co le Fre ud ie nnc de
Pa rs (E F P ).
1980
Se d isuelve la S FP .
C on el ttu lo de crils se publica una
se le cci n de lo s ensayos de Lacan.
Lacan presenta u n trabajo en un co n
greso realizado en la Jo h ns H o p kins
U niv e rsity , de Ba ltim ore.
1981
Lacan propone que la E F P adopte u n
nuevo procedim iento, denominado
pase , en el cua l lo s m iem b ros pue
den atestiguar el n a l de su a n lisis.

La ca n expresa su sim pata co n las

protestas estud ia ntiles de mayo. L o s
seguidores de La can crean u n depar
tamento de psicologa en la U niv e rsi
dad de V ince nne s (P a rs V III) y
abren su s puertas en diciem b re, en
m edio de las consta ntes manifesta
cio ne s estud ia ntiles.
E l sem ina rio p b lico de La can pasa a
la Fa cult de D ro it.
d itio n s du S e uil publica una trans
crip ci n compilada del sem ina rio de
La ca n de 1964 (Los cuatros concep

tos fundamentales del psicoanlisis)-,

ste es el prim ero de lo s sem ina rios
de La can que se publica.
La ca n v isita Esta d os U nid o s, donde
da conferencia s en la Vale U niv e r
sity y en e l M a ssa chuse tts In stitu te
o f Te chno lo g y , y se encuentra co n
Noam C ho m sky .
D espus de furibundas disputas inter
nas en ia E F P , La can la d isuelve y
crea en su lugar la Cause freudienne.
A siste a u n congreso internacional de
analistas lacanianos en Caracas.
E s disuelta la Cause freudienne, y se
crea en su reemplazo la co le de la
Cause freudienne. La ca n m uere en
Pars el 9 de septiembre, a la edad de
ochenta aos.

25

DICCIONARIO
INTRODUCTORIO
DE PSICOANLISIS
LACANIANO

A
ACTING OUT (ACTING OVT,
ACTINGO UT)
Acting o ut' es la expresin utilizada en la
Standard Edition para traducir la palabra ale
mana Agieren, que es la que emplea Freud. Lacan, siguiendo una tradicin de los escritos psicoanalticos, se sirve de este trm ino en ingls.
U no de lo s temas ms importantes que re
corren toda la obra de Freud es la oposicin en
tre la repeticin y el recuerdo. Por a s decirlo,
stos son lo s modos contrastantes de traer el
pasado al presente (Laplanche y Pontalis,
1967,4). S i se reprime el recuerdo de lo s acon
tecim ientos pasados, ellos vuelven expresndo
se en acciones; cuando el sujeto no recuerda el
pasado, por lo tanto, est condenado a repetirlo
actundolo en el acting out. A la inversa, la cu
ra psicoanaltica apunta a romper el ciclo de la
repeticin, ayudando al paciente a recordar.
Aunque en casi toda accin humana puede
encontrarse un elemento de repeticin, la expre
sin acting ouf' se reserva habitualmente para
las acciones que presentan un aspecto im p ulsi
vo relativamente inarm nico con las pautas motivacionales habituales del sujeto , y que por lo
tanto son m uy fciles de aislar de las tenden
cias generales de su actividad (Laplanche y
Pontalis, 1967,4). E l sujeto m ism o no logra en
tender los m otivos que tuvo para su accin.
Desde una perspectiva lacaniana, esta defi
nici n bsica del acting out es conecta pero in
completa; ignora la dim ensin del Otro. S i bien
Lacan sostiene que el acting out resulta de la
imposibilidad de recordar el pasado, subraya la
dim ensin ntersubjetiva del recuerdo. E n otras
palabras, el recuerdo no involucra slo recordar
algo a la conciencia, sino tambin com unicarlo
a un Otro por medio de la palabra. Por lo tanto,
el acting out se produce cuando la negativa del
Otro a escuchar hace im posible el recuerdo.
Cuando el Otro se ha vuelto sordo", el sujeto
no puede transm itirle un mensaje en palabras y

se ve obligado a expresarlo en acciones. De m o

do que el acting out es un mensaje cifrado que
el sujeto dirige a un Otro, aunque el sujeto m is
m o no es consciente del contenido de este m en
saje, n i siquiera se percata de que sus acciones
lo expresan. E l desciframiento del mensaje se
confa al Otro, pero a ste le resulta im posible.
Para ilustra r sus observaciones sobre el ac
ting out, Lacan narra el caso de la joven hom o
sexual tratada por Freud (Freud, 1920a). Freud
dice que para esa joven era importante aparecer
en compaa de la m ujer que amaba en las ca
lle s ms concurridas de Viena, sobre todo las
cercanas al lugar de trabajo del padre. Lacan
sostiene que ste era un acting out, porque re
presentaba un mensaje que la joven diriga al
padre, quien no la escuchaba (Lacan, 1962-3,
sem inario del 23 de enero de 1963).
E n el ejemplo de la joven hom osexual, el
acting out se produjo antes de que iniciara su
tratamiento psicoanaltico con Freud. Ese ac
ting out puede considerarse una transferencia
sin an lisis o transferencia silvestre (La can,
1962-3, sem inario del 23 de enero de 1963).
S in embargo, a mayora de los analistas dicen
que cuando se produce en el curso del anlisis
-sea en a sesin real o no -, el acting out debe
entenderse en su relacin con la transferencia
(Laplanche y Pontalis, 1967, 4). Freud sostuvo
que introducirse lo ms posible en el canal de
la memoria, y perm itir que emerja com o repeti
ci n lo menos posible es un p rincipio bsico
del tratamiento psicoanaltico (Freud, 1920g,
S E X V II, X IX ), Por lo tanto, cuando un anali
zante realiza fuera del consultorio el acting out
de un deseo inconsciente suscitado en una se
si n analtica reciente, esto debe considerarse
una resistencia a la cura. Pero puesto que toda
resistencia al anlisis es una resistencia del pro
pio analista (E , 235), cuando hay un acting out
durante la cura se debe a menudo a u n error del
analista. Este error del analista co nsiste por lo
general en ofrecer una interpretacin inadecua
29

Acto
da que revela una sordera" momentnea a la
palabra del analizante. Como ilustra cin, Lacan
se remite a un historia l descrito por el psiclo
go del yo E m st K ris (K ris, 1951). Lacan sostie
ne que la interpretacin formulada por K ris era
exacta en u n nive l, pero no iba al corazn del
asunto, y por ello provoc un acting out: des
pus de la se si n, el analizante fue a comer al
gunos sesos frescos" en un restaurante cerca
no. Esta a ccin, dice Lacan, era un mensaje
cifrado dirigido al analista, indicativo de que la
interpretacin no haba logrado tocar el aspecto
ms esencia] de sntom a del paciente {Lacan,
1962-3, sem inario del 23 de enero de 1963;
vase E , 238-9, y S I, 59-61).
Lacan dedic varias clases de su seminario
de 1962-3 a establecer una d istinci n entre el
acting out y el pasaje a l acto .

les com o actos verdaderos que expresan una in

tencin, aunque inconsciente, y a sum ir esa in
tencin com o propia. N i el acting out n i d pa
saje a l acto son verdaderos actos, puesto que
en tales acciones el sujeto no asume la respon
sabilidad por su deseo.
La tica del psicoanlisis tambin le prescri
be al analista que asuma la responsabilidad de
sus actos, es decir, de su s intervenciones en la
cura. E n esas intervenciones, el analista debe ser
guiado por un deseo apropiado, que Lacan lla
ma el deseo de! analista. Una intervencin slo
puede ser considerada un verdadero acto analti
co cuando logra expresar el deseo del analista,
es decir, cuando ayuda al analizante a acercarse
al fin del anlisis. Lacan dedic un ao de su se
m inario a examinar la naturaleza del acto psicoanaitico (Lacan, 1967-8).
Como hemos d icho, un acto fallido es exi
toso desde el punto de vista del inconsciente.
A C TO (ACTE, ACT)
No obstante, este xito es slo parcial, porque
el deseo inconsciente se expresa en una forma
Lacan traza una d istinci n entre la sim ple distorsionada. Se sigue que, cuando es asumido
conducta", que es propia de todos los anima completa y conscientem ente, e l suicid io es el
les, y lo s a ctos", que son sim b lico s y slo nico acto completamente exitoso (Lacan,
pueden atribuirse a sujetos humanos ( S il, 50). 1967a, 66-7), puesto que entonces expresa to
Una cualidad fundamental del acto es que al ac talmente una intencirtu qP. es al TVsn tpjppp
tor se lo puede hacer responsable de l; el con consciente e inconsciente,..la a suncin co ns
cepto de acto es por lo tanto un concepto tico ciente de la p ulsin de muerte inconsciente (por
(vase Eme a ).
otro lado, un intento suicida sbito e im p ulsivo
No obstante, el concepto psicoanaltico de no es u n verdadero acto sino probablemente u n
la responsabilidad es m uy d istinto del concepto pasaje al acto). E n el pensamiento de Lacan, la
legal. E sto se debe a que el concepto de respon p ulsi n de muerte est estrechamente vinculada
sabilidad est vinculado a toda la cuestin de ia al d om inio tico (vase el ejemplo de Empdointencionalidad, que en psicoanlisis se com pli cle s, E , 104, y la d iscusi n lacaniana &Antgoca por el descubrim iento de que, adems de sus na en S7, cap. 21).
planes co nscie nte s, el sujeto tiene tambin in
tenciones inco nscie nte s. E n consecuencia, es
posible que alguien realice un acto que preten A D A P TA C I N (ADAPTATION,
de que es no-intenciona l, pero que el anlisis ADAPTATION)
revela com o expresin de un deseo inconscien
te. Freud denom in a estos actos parapraxias
E l concepto de adaptacin es biolgico
o actos fallidos (acte manqu); sin embargo, (vase biologa); se supone que los organismos
slo son fallidos desde el punto de vista de la son im pulsados a adaptarse al ambiente. La
inte nci n conscie nte , puesto que por otra parte adaptacin im p lica una relacin armoniosa en
logran expresar un deseo inconsciente (vase tre el Innenwelt (m undo interno) y e l Umwelt
Freud, 1901b). M ientras que en derecho, por (m undo circundante).
ejemplo, una persona no puede ser considerada
La psicologa d e l yo aplica este concepto
culpable de asesinato a menos que se demues biolgico al psicoanlisis; explica lo s sntom a s
tre que el acto fue intencional; en la cura psi- neurticos en trm inos de conducta inadaptada
coanaltica el sujeto es enfrentado con el deber (por ejem plo, utiliza r m ecanism os de defensa
tico de a sum ir su responsabilidad in clu so por arcaicos en contextos en lo s que ya no son
lo s deseos inconscientes expresados en su s ac apropiados), y sostiene que la meta de trata
ciones (vase a lm a b e ll a ). Tiene que recono m iento psicoanaltico es ayudar al paciente a
cer in clu so a cciones aparentemente accidenta adaptarse a la realidad.
30

Afecto
Desde su s primeros textos de la dcada de
1930, Lacan se opuso a cualquier intento de ex
plicar lo s fenmenos hum anos en trm inos de
adaptacin (vase Lacan, 1938, 24; E c , 158;
E c , 171-2). Este es un tema constante de su
obra; en 1955, por ejem plo, afirm que la di
m ensin descubierta por el anlisis es lo opues
to a cualquier cosa que progrese mediante la
adaptacin (S 2 ,86). Adopta este modo de ver
por varias razones;
1. E l nfasis en la funci n adaptativa del yo
pasa por alto su funci n alienante, y se basa en
una concepcin sim p lista y no cuestionada de
la realidad . La realidad no es una cosa sim p le,
objetiva, a la que el yo tiene que adaptarse, sino
en s m ism a un producto de las ficticia s repre
sentaciones errneas y proyecciones del yo. Por
lo tanto, no se trata de adaptarse a ella [a la
realidad] sino de mostrarle [al yo] que est de
masiado bien adaptado, puesto que ayuda en la
co nstrucci n de la realidad m ism a (E , 236). La
tarea del psicoanlisis consiste ms bien en sub
vertir la sensacin ilusoria de adaptacin, pues
to que ella bloquea el acceso al inconsciente.
2. Plantear la adaptacin com o meta del tra
tamiento equivale a convertir al analista en r
bitro de la adaptacin del paciente. La relacin
co n la realidad del propio analista queda so
brentendida (E , 230); se supone de modo auto
m tico que el analista est m ejor adaptado que
el paciente. E sto convierte inevitablem ente al
p sicoa n lisis en un ejercicio de poder, en el
cua l el analista impone su propia concepcin
particular de la realidad; esto no es psicoanli
s is SRO SUGESTIN.
3. La idea de la armona entre organismo y
ambiente, im p lcita en el concepto de adapta
ci n , es inaplicable a los seres hum anos, por
que la inscrip ci n del hombre en el orden sim
b lico lo desnaturaliza y sig nifica que, en el
hombre, la relacin imaginaria [co n la naturale
za] se ha desviado . M ientras que todas las
mquinas animales estn estrictamente rema
chadas a las condiciones del ambiente externo
(S2 , 322), en el ser humano existe "ana cierta
hiancia biolgica" (S2 , 323; vase h ian cia ).
Cualquier intento de recobrar la armona con la
naturaleza pasa por alto el esencialmente exce
sivo potencial de la p ulsi n resum ido en la pul
si n de muerte. L o s seres hum anos so n esen
cialm ente inadaptados.
Lacan sostiene que el nfasis de la p sico lo
ga del yo en la adaptacin del paciente a la
realidad reduce el p sicoa n lisis a la co nd ici n
de un instrum e nto de control socia l y produc

tor de conform ism o. Lo considera una traicin

completa al p sicoa n lisis, que a su ju ic io es
una prctica esencialmente subversiva.
Lacan considera sig nifica tivo que el tema
de la adaptacin haya sido desarrollado por psi
coanalistas europeos que emigraron a Estados
U nid os a fines de la dcada de 1930; estos ana
lista s sintieron no slo que ellos m ism o s tenan
que adaptarse a la vida en Am rica sino tam
bin que deban adaptar el psicoanlisis a los
gustos norteamericanos (E , 115).
A F N IS IS (APHANISIS, APHANISIS)
E l significado literal de esta palabra griega
es desaparicin . Fue introducida en psicoan
lis is por Erne st Jones, quien la utiliz para de
signar la desaparicin del deseo sexual (Jo
nes, 1927). Para Jones, el miedo a la afnisis
existe en ambos sexos, y da origen al com plejo
de castracin en los varones, y a la envidia del
pene en las nias.
Lacan retoma el trm ino de Jones, pero
m odificndolo sustancialm ente. Para Lacan, la
afnisis no sig nifica la desaparicin del deseo
sino la desaparicin del sujeto (vase S il,
208). La afnisis del sujeto es su desvaneci
m iento o desdibujamiento gradual, su d ivisin
fundamental (vase escisin ), que instituy e la
dialctica del deseo (vase S il , 221). La desa
paricin del deseo no es el m otivo del miedo;
lejos de e llo , constituye precisamente aquello a
lo que el neurtico apunta; el neurtico trata de
escudarse ante su deseo, de hacerlo a un lado
(S 8, 271).
Lacan emplea tambin otro trm ino, fading, de un modo que lo hace sin nim o de
afnisis. La palabra "fading", que Lacan em
plea directamente en ingls, se refiere a la desa
paricin del sujeto en el proceso de la aliena
ci n. Este trm ino es empleado por Lacan
cuando describe lo s m atem as de la p ulsi n y el
fantasma; el sujeto sufre un fading o desa
parece ante la demanda y ante el objeto, com o
lo indica el hecho de que en esos maternas el
sujeto aparece barrado (tachado).
A F E C T O (A FFEC T, A FFEC T)
E n la obra de Freud, el trm ino afecto
aparece en oposicin al trmino idea . La opo
sici n entre lo afectivo y lo intelectual es uno
de lo s temas ms antiguos de la filosofa , y se
31

Agresividad
abri cam ino en el vocabulario de Freud a tra
vs de la psicologa alemana.
No obstante, para Lacan, dicha oposicin
no es vlida en el campo pscoanaltico, sino
una de las ms contrarias a la experiencia ana
ltica , y sumamente no-iluminadora cuando se
trata de entenderla (S I, 274).
De modo que, en respuesta a quienes acu
san a Lacan de ser en exceso intelectual y des
cuidar el papel del afecto, puede sealarse que
esa critica se basa en lo que Lacan considera
una oposicin falsa (l tambin sostuvo que el
hecho de que se le atribuyera una intelectualizacin excesiva era a menudo una excusa para
el pensamiento chapucero; vase E , J71). La
cura psicoanaltica se basa en el orden sim b li
co, que trasciende la oposicin entre afecto e
intelecto. La experiencia psicoanaltica No es
la de un besuqueo y galanteo afectivos (S I,
51), pero tampoco un asunto intelectual; no
estamos tratando aqu con una d im ensin inte
lectua l" (S I, 274). E l psicoanalista lacaniano
debe darse cuenta de lo s modos en que tanto
el besuqueo y galanteo afectivos com o la in
telectual) zacin pueden ser resistencias al anli
sis, seuelos imaginarios del yo. La angustia es
el nico afecto que no engaa.
Lacan se opone a los analistas que toman el
reino afectivo com o primario, pues ste no es
un mbito separado y opuesto al intelectual;
Lo afectivo no es com o una densidad especial
que escapara a una consideracin intelectual.
o se lo encuentra en un m tico ms all de la
produccin del sm bolo que precedera a la for
m ulacin d iscursiva (S I, 57). No obstante, re
chaza las acusaciones de descuidar el papel del
afecto, sealando el hecho de que dedic preci
samente todo u n ao del sem inario al examen
de la angustia (La can, 1973a, 38).
Lacan no propone una teora general de los
afectos sino que slo lo s aborda en la medida
en que inciden en la cura psicoanaltica. In siste
en la relacin del afecto con el orden sim b lico;
afecto sig nifica que el sujeto es afectado por su
relacin con el Otro. Sostiene que lo s afectos no
son sig nifica ntes sino seales (S7, 102-3), y
subraya la p osicin de Freud en cuanto a que la
represin no pesa sobre el afecto (que slo pue
de ser transformado o desplazado) sino sobre el
representante ideacional (que, en lo s trm inos
de Lacan, es el significante) (E c , 714).
L o s com entarios de Lacan sobre el concep
to de afecto tienen consecuencias importantes
para la clnica . Prim ero, todos lo s conceptos
que en p sicoa n lisis han sido tradicional mente

concebidos en trm inos de afectos (por ejemplo

la transferencia) tienen que repensarse en ios
trm inos de su estructura sim blica, para que el
analista pueda d irig ir la cura de modo correcto.
Segundo, lo s afectos son seuelos que pue
den engaar ai analista, y por lo tanto ste tie
ne que precaverse para no caer en esa trampa.
Esto no sig nifica que deba hacer caso om iso de
su s se ntim ientos respecto del paciente, sino
sencillam ente que ha de saber usarlos de modo
adecuado (vase contra tra n sferen c ia ) .
Finalm ente, se sigue que la meta de la cura
psicoanaltica no es re vivir experiencias pasa
das, ni tampoco la abreaccin del afecto, sino la
articulacin en palabras de la verdad sobre el
deseo.
Otro trm ino del d iscurso de Lacan, rela
cionado con afecto pero d istinto de l, es la
palabra pasin . Lacan habla de las tres pa
siones fundamentales"; el amor, el odio y la ig
norancia (S I, 271); hay aqu una referencia al
pensamiento budista (E , 94). Esta s pasiones no
so n fenmenos im aginarios, sin o que estn s i
tuadas en los puntos de co njunci n entre lo s
tres rdenes.
A G R E S IV ID A D (A G RESSIV IT,
AGGRESSIV1TY)
La agresividad es una de las cuestiones
centrales que Lacan aborda en su s ensayos del
perodo que va entre 1936 y p rincip ios de la d
cada de 1950. L o primero que debe sealarse es
que l traza una d istinci n entre la agresividad
y la agresin; esta ltim a se refiere slo a lo s
actos violentos, mientras que la primera es una
relacin fundamental que no slo subtiende ta
le s actos sino tambin m uchos otros fenmenos
(vase S I, 177). Lacan sostiene que la agresivi
dad est tan presente en actos aparentemente
afectuosos com o en actos violentos; subtiende
la actividad del filntropo, el idealista, el peda
gogo e in clu so el reformador (E , 7). A l adop
tar esta postura, Lacan sim plem ente vuelve a
enunciar el concepto freudiano de ambivalencia
(interdependencia del amor y el odio), que l
considera uno de los descubrim ientos funda
mentales del psicoanlisis.
Lacan ubica a la agresividad en la relacin
dual entre el yo y el semejante. E n el estadio
d e l espejo el infante ve su reflejo en el espejo
com o una totalidad, en contraste con la falta de
coordinacin del cuerpo real; este contraste es
experimentado com o una tensin agresiva entre

lgebra
2. La form alizacin puede proporcionar un
ncleo de teora psicoanaltica susceptible de
transm itirse ntegramente in clu so a quienes
nunca han experimentado la cura. La s frm u
las se convierten entonces en un aspecto esen
cia! de la form acin de los psicoanalistas, que
ocupa su lugar ju nto al anlisis didctico com o
medio para la tra nsm isin del saber psiccanaltico.
3. La form alizacin de la teora psicoanal
tica en trm inos de sm bolos algebraicos es un
medio para im pedir la com prensin intuitiva ,
la cual es a ju ic io de Lacan un seuelo im agi
nario que obstruye el acceso a lo sim b lico.
L o s sm b olos algebraicos no deben ser co m
prendidos de un modo in tu itiv o , sino usados,
manipulados y ledos de diversas maneras
(vase E , 313).
La mayora de las versiones en ingls de
los textos de Lacan tambin traducen lo s sm
bolos algebraicos que aparecen en su obra. Por
ejem plo. A lan Sheiidan, en su traduccin de
lo s Ecrits, vierte el sm bolo A (Autre) com o O
(Other). S in embargo, Lacan se opona a esta
prctica, segn el propio Sheridan lo seala
(Sheiidan, 1977, x i). E n este diccionario, con
cordando con la preferencia de Lacan, reprodu
cim o s lo s sm b olos algebraicos tal com o estn
en lo s textos originales franceses.
L o s sm b olos algebraicos usados por Lacan
aparecen principalmente en los m atem as , el es
quema l y el GRafo d e l deseo ; lo s enumera
m os a continua cin de este prrafo, ju n to con
su significado ms co m n. No obstante, es im
portante recordar que los sm bolos no siempre
se refieren al m ism o concepto en todos lo s tex
tos, sino que aparecen usados de d istinto modo
a medida que la obra de Lacan se desarrolla. E l
ejemplo ms importante de este cambio de sig
nificado es el empleo del sm bolo a, utilizado
L G E B R A (A LG EBRE, A LG EBRA )
de manera radicalmente distinta en las dcadas
E l lgebra es una rama de la m a tem ti de 1950 y 1960. Pero incluso otros sm bolos de
significado relativamente estable son a veces
ca que reduce la soluci n de los problemas a la
manipulacin de expresiones sim blicas. Lacan empleados de modos muy diferentes; por ejem
com enz a usar sm bolos algebraicos en su plo, s ca si siempre designa el significado, pero
obra en 1955 (vase esquema l ), en un intento aparece en un algoritmo representando al sujeto
de formalizar el psicoanlisis. Detrs de este in supuesto saber (vase Lacan, 1967). Por lo tan
to, la lista siguiente de equivalencias dehe to
tento hay tres razones principales:
con alguna cautela.
1.
La formalizacin es necesaria para que marse
el
psicoanlisis adquiera status cie ntfico (vase
c ien c ia ). A s com o Claude Lvi-Stra uss utiliza
A = el gran Otro
frm ulas cuasi-matemticas para tratar de esta A = el Otro baado
blecer la antropologa sobre un basamento ms a = vase objeto a
o menos cie ntfico , Lacan procura hacer lo m is a' = vase objeto a (semejante)
S
= 1. (antes de 1957) el sujeto
m o con ei psicoanlisis.

la imagen especular y el cuerpo real, puesto

que la completud de la imagen parece amena
zar al cuerpo con la desintegracin y la frag
mentacin (vase cuerpo fragmentado ).
La id entificacin consiguiente con la ima
gen especular im plica entonces una relacin
ambivalente con el semejante, que involucra
erotism o y agresin. Esta agresin ertica
sub siste com o una ambivalencia fundamental
que subyace en todas as formas futuras de
id entifica cin, y constituye una caracterstica
esencial del na rcisism o. De modo que el narci
sism o puede pasar fcilmente del autoamor ex
tremo al polo opuesto de la agresin suicida
narcisista (agression suicidaire narcissique )
(E c , 187).
A l vincular ia agresividad al orden imagina
rio de Ero s, Lacan parece diverger sig nifica ti
vamente de Freud, puesto que ste ve la agresi
vidad com o una m anifestacin dirigida hacia
afuera de la p ulsi n de muerte (la cua l, en tr
m inos lacanianos, no est ubicada en el orden
imaginario sino en el sim b lico ). Lacan tam
bin relaciona la agresividad con el concepto
hegeliano de lucha a muerte com o fase de la
dialctica del amo y el esclavo.
Lacan sostiene que es importante poner en
juego la agresividad del analizante desde el
principio de la cura, llevndola a emerger com o
transferencia negativa. Esta agresividad d irig i
da hacia el analista se convierte entonces en el
nudo inicia l del drama analtico (E , 14). Esta
fase de la cura es m uy importante, puesto que,
si la agresividad es manejada correctamente por
el analista, ser acompaada por una acentua
da d ism inuci n de las resistencias ms profun
das del paciente (Lacan, 1951b, 13).

33

r
Alienacin
2. (desde 1957 en adelante) el sig nifi
cante
3. (en lo s esquemas de Sade) sujeto
bruto del placer
$ - el sujeto barrado
S i = el sig nifica nte amo
S i = la cadena/saber significante
s
= el significado (en el algoritmo saussureano)
SCA)= el sig nifica nte de la falta en el Otro
s(A) = la sig nifica ci n del Otro (el mensaje/
sntom a)
D = demanda
d = deseo
w = el yo (m o)
i
= la imagen especular (esquema R )
i(a ) = 1. la imagen especular (grafo del de
seo)
2. e l yo idea! (modelo ptico)
1
= ei ideal del yo (esquema R )
1{A ) = el ideal del yo (grafo del deseo)
n
= el falo real
O = el falo sim b lico (fi mayscula)
<(> = el falo imaginario (fi m inscula )
(-<p) = castracin (menos fi)
S - el registro sim b lico (esquema R )
R = el registro de la realidad (esquema R ).
Lueg o registro real
/
= el registro imaginario (esquema R )
P
= el padre sim b lico (el Nombre-del-Padre)
p
= el padre imaginario
M = la madre sim blica
J
= goce (jouissance)
Jtp - goce flico
A = el goce del Otro
E
- el enunciado
e
= la enunciacin
V = la voluntad de goce ( volante de jo uis

sance)
Lo s detalles tipogrficos y lo s signos diacr
tico s son extremadamente importantes en el l
gebra lacaniana, La diferencia entre m ayscu
las y m inscula s, entre cursiva s y redondas, el
empleo del apstrofo, el signo m enos, lo s sub
ndices: todos estos detalles desempean su
parte en el sistem a algebraico. Por ejemplo, las
letras m a ysculas por lo general rem iten al or
den sim b lico , mientras que las m inscula s se
refieren habitualmente al imaginario. E l empleo
de la barra tambin es importante, y vara in
cluso dentro de la m ism a frm ula.

34

A LIE N A C I N {AUNATIO N,

AUEN ATO N )
E l trm ino alienacin no forma parte del
vocabulario terico de Freud. E n la obra de La can im plica referencias psiquitricas y filo s fi
cas.

Psiquiatra
La psiquiatra francesa del sig to X IX (por
ejem plo P in e l) conceba la enfermedad mental
com o alination mentle, y en francs al loco
se lo suele llamar alien (una palabra que el
propio Lacan emplea; E c , 154).

Filosofa
A liena cin es la traduccin habitual del
alemn Entfremdung, caracterstico de la filo
sofa de Hegei y Marx. No obstante, el concep
to lacaniano de la alienacin difiere m ucho del
de ta tradicin hegeliana y m arxiste (com o lo
ha sealado Jacques-Alain M ille r; S i l , 215).
Para Lacan, la alienacin no es un accidente
que le sobreviene al sujeto y que puede ser tras
cendido, sino un rasgo co nstitutivo esencial. E l
sujeto padece una escisi n fundamental, est
alienado de s m ism o , no tiene manera de hu ir
de esta d ivisi n, no hay ninguna posibilidad de
completud o snte sis.
La alienacin es una consecuencia inevita:
ble de proceso por el cual el yo se constituye
mediante la id entificacin con el semejante:
La snte sis in icia l del yo es esencialmente un
otro yo, est alienado (S3, 39). Para decirlo
co n las palabras de Rim baud, Y o es otro (E ,
23). De modo que la_alienacin pertenece al or
den imaginario: La alienacin es constitutiva
del orden im aginario..La alienacin es lo im a
ginario com o ta rfe S v 1146). Aunque la aliena
ci n es una caracterstica esencial de toda sub
jetividad, la p sico sis representa una forma de
alienacin ms extrema.
Lacan acu el vocablo EXTIm idad para de
signar la naturaleza de esta alienacin, en la
cual la alteridad habita el ncleo ms ntim o del
sujeto. Lacan dedica todo el captulo 16 de E i
Seminario, Libro 11. Lo s cuatro conceptos fun
damentales del psicoanlisis (1964a) a una d is
cu si n de la alienacin y del concepto relacio
nado de separacin.

Amo
A LM A B E L L A (S E L L E AME,
B EA V T IF U L SOUL)
E l alma bella (en alemn, schone Seeie),
o bella alma , es una etapa en la dialctica de
la autoconciencia que Hegel describe en la Fe
nomenologa del espritu (Hegel, 1807). E l al
ma bella proyecta su propio desorden sobre el
mundo, e intenta curarlo imponiendo la ley del
corazn a todos lo s dems. Para La can, el al
ma bella es una metfora perfecta del yo; E l
yo del hombre m oderno... ha tomado su forma
en la impasse dialctica del alma bella que no
reconoce su propia razn de ser en el desorden
que denuncia en el mundo (E , 70). De un m o
do ms extremo, el alma bella tambin ilustra
la estructura del desconocim iento paranoico
(vase desconocimiento ) (E c, 172-3).
E l concepto de alma bella ilustra el modo
com o el neurtico niega a menudo su propia
responsabilidad por lo que sucede a su alrede
dor (vase acto ). La tica del psicoanlisis le
prescribe al analizante el reconocim iento de la
parte que l m ism o desempea en su s sufri
m ientos. Cuando Dora se queja de ser tratada
com o un objeto de intercambio por lo s hombres
que la rodean, la primera intervencin de Freud
consiste en ponerla frente a su propia co m p lici
dad en esos hechos (E c, 217-19; vase Freud,
1905e).

388). No debe confundirse con la proyeccin ,

que para Lacan es un m ecanism o propio de la
neurosis, no de la p sico sis. E n esta d istinci n,
Lacan sigue el an lisis por Freud de las aluci
naciones de Schreber: Era incorrecto decir que
la percepcin suprimida internamente se pro
yectaba hacia afuera; la verdad es, ms bien,
com o ahora vem os, que lo abolido internamen
te retomaba desde afuera (Freud, 1911c; S E
X II, 71).
S i bien las alucinaciones son ms co m n
mente asociadas con la p sicosis, en otro sentido
desempean una parte importante en la estruc
tura del deseo de todos lo s sujetos. Freud sos
tiene que el primer deseo parece haber sido
una investidura alucinatoria del recuerdo de la
satisfaccin (Freud, 1900a, S E V , 598).
A M O M A TRE, M ASTER)

Durante la dcada de 1950 Lacan se refiri

con frecuencia en su obra a la dialctica del
amo y el esclavo", introducida por Hegel en la
Fenomenologa del espritu (1807). Com o en
todas su s otras referencias hegelianas, Lacan
est en deuda en este caso con la lectura de He
gel realizada por Alexandre Kojve, a cuyas
conferencias sobre Hegel de la dcada de 1930
(vase Kojve, 1947) Lacan asista.
Segn Kojve, la d ia lc tic a del amo y el
esclavo es el resultado inevitable del hecho de
que el DESEO humano es deseo de reconociA LU C IN A C I N (HALLVCINATIO N ,
mient". Para lograr el reconocim iento, el sujeto
HALLUCINATIO N)
3ebe imponer a. un otro la idea que l tiene d c.s
E n psiquiatra, las alucinaciones se definen nusm o, Pero, puesto que este otro tambin de
por lo general com o percepciones falsas, es sea reconocim iento, tiene que hacer lo m ism o,
decir, percepciones que se producen en ausen y por lo tanto el sujeto se ve obligado a entrar
cia del estm ulo extemo adecuado (H ughes, en lucha con l. Esta lucha por el reconocim ien
1981, 208; vase Am erican Psychia tric A sso- to, "por puro prestigio" (Kojve, 1947,7; vase
ciation, 1987, 389). Lacan considera esa defini S I, 223) tiene que ser una lucha a muerte ,
ci n inadecuada, puesto que ignora la dim en puesto que slo arriesgando su vida por la nica
si n del sentido y la significacin (E c, 77; vase razn del reconocim iento puede uno demostrar
E , 180). La s alucinaciones son fenmenos tp i que es verdaderamente humano. S in embargo,
cos de la psicosis, y por lo general auditivas (se esa lucha tiene que detenerse antes de la muerte
oyen voces), pero tambin pueden ser visuales, de uno de los combatientes, ya que el reconoci
somticas, tctiles, olfativas o gustatorias.
miento slo puede ser otorgado por un ser vivo.
Segn Lacan, las alucinaciones psicticas De modo que termina cuando uno de lo s dos re
son una consecuencia de la operacin de la nuncia a su deseo de reconocim iento y se rinde
fo rclusi n . La fo rclusi n designa la ausencia
al otro; el conquistado reconoce al victorioso
del nomsre-d e l -pa d re en el universo sim b li como a su amo , y se convierte en su escla
co del sujeto p sictico. Una alucinacin es el vo. De hecho, la sociedad humana slo es po
retom o de este significante forcluido en la di sible porque algunos seres humanos aceptan ser
m ensin de lo real; lo que no ha surgido a la esclavos en lugar de luchar hasta la muerte; una
luz en lo sim b lico aparece en lo real (E c , comunidad de amos sera imposible.
35

Amor
Despus de lograr la victoria, el amo pone
al esclavo a trabajar para l. E l esclavo trabaja
transformando la naturaleza para que el amo
pueda consum irla y disfrutarla. Pero la victoria
no es tan absoluta como lo parece; la relacin
entre el amo y el esclavo es dialctica, porque
lleva a la negacin de su s respectivas p osicio
nes. Por un lado, el reconocim iento logrado por
el amo es insatisfactorio, ya que no es otro
hombre quien se lo otorga, sino slo un escla
vo, que para el amo es slo una cosa o un ani
mal; por lo tanto, ef hombre que se ..comporta
com o un A m o nunca estar satisfecho (Kojve, 1947, 20). Por otro lado, el esclavo es par
cialm ente compensado de su derrota por el he
cho de que, trabajando, se eleva por sobre la
naturaleza a! transformarla en algo d istinto de
lo que era. En el proceso de cambiar el mundo,
el esclavo se cambia a s m ism o y se convierte
en el autor de su propio destino, a diferencia
del amo, que slo cambia a travs de la media
ci n del trabajo del esclavo. E l progreso hist
rico es entonces el producto del esclavo que
trabaja y no del A m o belicoso (Kojve, 1947,
pg, 52). E l desenlace de la dialctica es en
consecuencia paradjico. E l amo termina en
una impasse ex i s tendal insatisfactoria, m ien
tras que el esclavo conserva la posibilidad de
lograr la verdadera satisfaccin por medio de la
superacin dialctica de su esclavitud.
Lacan se vale de la dialtica del amo y del
esclavo para ilustra r una amplia gama de pun
tos. Por ejem plo, la lucha por puro prestigio
ejem plifica la naturaleza intersubjetiva del de
seo, en la cual lo importante para el deseo es.ser
reconocido por un otro. La lucha a muerte tam
bin ilustra la agresin inherente a la relacin
dual entre el yo y el semejante (E , 142). Ade
ms, el esclavo que resignadamente aguarda la
muerte del amo (E , 99) ofrece una buena ana
loga del neurtico obsesivo, que se caracteriza
por la vacilacin y la posposicin (vase S 1,
286).
Lacan recoge tambin la dialctica del amo
y del esclavo en su teorizacin del discurso del
amo. E n la form ula cin de este d iscurso , el
amo es el significante amo (S i), que pone a'tra
bajar al esclavo (S2)jrara que produzca un-excedente o plusvala (a )ld e la que el primero
puede apropiarse. E l significante amo es lo que
representa a un suje to para todos lo s otros sig
nificantes; el d iscurso del amo es entonces un
intent de totalizacin (por lo cual Lacan v in
cula ese d iscurso a la filosofa y la ontologa,
jugando con la homofom'a entre maitre y
36

m'ire, S20, 33). No obstante, este intento'siem

pre fracasa porque el significante amo nunca
puede representar al sujeto completamente;
siempre hay algn excedente que escapa a la
representacin.
A M O R (AMOUR, LO VE )
Lacan sostiene que es im posible decir nada
sig nifica tivo o sensato sobre el amor (S 8, 57).
Por cierto, en cuanto uno comienza a hablar so
bre el amor, desciende a la imbecilidad (S 20,
17). Puesto que esto es lo que l piensa, podra
parecer sorprendente que el propio Lacan dedi
que gran parte de su sem inario precisamente a
hablar del amor. Pero se lim ita a mostrar lo que
hace el analizante en la cura psicoanaltica,
pues lo nico que hacemos en el d iscurso ana
ltico es hablar sobre el amor (S20, 77).
E l amor surge en la cura com o un efecto de
la tra n sferen c ia , y el problema de cm o una
situa cin artificial puede producir ese efecto ha
fascinado a Lacan a lo largo de toda su obra.
Esta relacin entre el amor y la transferencia
-d ice - constituye una prueba del papel esencial
del a rtificio en todo amor. Lacan pone tambin
un gran nfasis en la conexin ntim a entre el
amor y la ag resividad ; la presencia de uno ne
cesariamente im plica la presencia de la otra.
E ste fenmeno, que Freud denomina ambiva
lencia , es considerado por Lacan uno de lo s
grandes descubrim ientos del psicoanlisis.
E l amor es situado por Lacan com o un fe
nm eno puramente im aginario, aunque tiene
efectos en el orden sim b lico (uno de ellos es
producir una verdadera retraccin de lo sim
blico ; S I, pg. 142). E l amor es autoertico y
tiene una estructura fundamentalmente narcisis
ta ( S il , 186), puesto que es al propio yo al
que uno ama en el amor, el propio yo hecho
real en el nivel imaginario (S I, 142; vase
narcisismo ). La naturaleza imaginaria del amor
lleva a Lacan a oponerse a todos lo s analistas
que (com o B a lint) postulan el amor com o un
ideal en el tratamiento (S 7 ,8; vase g en ita l).
E l amor involucra una reciprocidad im agi
naria, ya que amar e s, esencialmente, desear
ser amado ( S il, 253). E s esta reciprocidad en
tre amar y "ser amado" lo que constituye la
ilu si n del amor, y esto es lo que lo distingue
del orden de las p ulsiones, en el cual no hay re
ciprocidad, sino slo pura actividad ( S il, 200).
E l amor es un fantasma iluso rio de fusin
con el amado, fantasma que sustituye la ausen-

A nlisis didctico
ca de cualquier relaci n sex u a l (S20, 44);
esto resulta especialmente claro en el concepto
asexual del amor corts (S20, 65).
E l amor es engaoso; Como espejismo es
pecular, el amor es esencialmente engao
( S il, 268). E s engaoso porque supone dar lo
que uno no tiene (es decir, el falo); amar es
dar lo que uno no tiene (S 8, 147). E l amor no
se dirige a lo que su objeto tiene sino a lo que
le falta, a la nada que est detrs de l. E l obje
to es valorado en cuanto viene al lugar de esa
falta (vase el esquema del velo en S 4 ,156).
Una de las reas ms complejas de la obra
de Lacan tiene que ver con la relacin entre el
amor y el deseo . Por un lado, estos dos trm i
nos son diametral mente opuestos. Por el otro,
esta oposicin es problematizada por ciertas se
mejanzas entre ellos:
1. Como fenmeno imaginario que pertene
ce al campo del yo, el amor est claramente
opuesto al deseo, inscripto en el orden sim b li
co, el campo del Otro (S U , 189-91). E l amores
una metfora (S 8, 53), mientras que el deseo es
m etonim ia. In clu so puede decirse que el amor
mata el deseo, puesto que el amor se basa en un
fantasma de unidad con el amado (S 2 0 ,46), y
esto anula la diferencia que da origen al deseo.
2. Por otra parte, hay elementos en la obra
de Lacan que hacen vacilar la oposicin tajante
entre amor y deseo. E n primer lugar, los dos
son sim ilares en cuanto nunca pueden ser satis
fechos. E n segundo trm ino, la estructura del
amor com o deseo de ser amado es idntica a
la estructura del deseo, en la cual el sujeto de
sea convertirse en el objeto del deseo del Otro
(por cierto, en la lectura de Hegel por Kojve,
en la cual se basa esta explicacin del deseo,
hay un cierto grado de ambigedad semntica
entre amor y deseo ; vase Kojve, 1947,
6). Tercero, en la dialctica de la necesidad/demanda/deseo, el deseo nace precisamente de la
parte insatisfecha de la dem anda , que es la de
manda de amor. E l propio d iscurso de Lacan
sobre el amor queda complicado a menudo por
el m ism o empleo de deseo en lugar de
amor que ! destaca en el texto de E l banque
te de Platn (S 8 ,141)

ss ) y formation (professional training, forma

cin

DE LOS ANALISTAS).

Cuando Lacan comenz su formacin como

analista, en la dcada de 1930, era una prctica
ya establecida en la International PsychoAnalytcal A ssociation (IP A ) que se diferencia
ra el "anlisis teraputico del anlisis didcti
co (una d istinci n que la IP A mantiene hasta
el da de hoy). E n ese contexto, por anlisis te
raputico se entiende una cura en la que el
analizante entra con el propsito de remover
ciertos sntom as, mientras que anlisis didcti
co " designa exclusivam ente un tratamiento en
el que el analizante entra con el propsito de
formarse com o analista. Segn las reglas que
gobiernan a todas las sociedades ailadas a la
IP A , Los m iem bros deben someterse a un anli
sis didctico antes de que se les permita ejercer
com o analistas. No obstante, un anlisis es slo
reconocido com o didctico por esas sociedades
si se realiza con uno de los pocos analistas de
canos designados com o analistas didactas, y
si es emprendido con el propsito exclusivo de
la form acin.
La d istinci n institucio na l entre anlisis di
dctico y an lisis teraputico pas a ser uno de
los principales objetivos de la critica de Lacan.
l concuerda co n la IP A en que es absoluta
mente necesario pasar por un tratamiento psicoanaltico para llegar a ser analista, pero di
siente con firmeza de la d istinci n artificial
trazada entre anlisis teraputico y anlisis di
dctico. Para Lacan hay slo una forma de pro
ceso analtico, con independencia de la razn
por la cual el analizante emprende el tratamien
to, y la culm ina cin de ese proceso no es la re
m ocin de sntom as sino el pasaje del analizan
te a analista (vase fin d e a n lisis ).
De modo que todos los anlisis pueden pro
d ucir un analista, y carece de validez la pretcn
si n de las institucio ne s de decidir qu anlisis
pueden considerarse didcticos y cules no lo
son, pues la autorizacin de un analista slo
puede provenir de l m ism o (Lacan, 1967,
14). Por lo tanto, Lacan anula la d istinci n en
tre anlisis teraputico y anlisis didctico; to
dos los anlisis son didcticos, por lo menos
potencialmente. Hay una sola clase de psicoa
n lisis, el an lisis didctico ( S il, 274). Hoy
en da, m uchos analistas lacanianos prescinden
A N L IS IS D ID C T IC O {ANALYSE
por igual de ambas expresiones, y prefieren re
DIDACTIQ UE, TRAINING ANALYSIS)
ferirse al an lisis personal (una frase que el
La palabra inglesa training se utiliza para propio Lacan usa ocasionalmente; vase S 8,
traducir dos expresiones francesas empleadas 222) para designar cualquier curso de trata
por Lacan; analyse didactique (training analy- m iento analtico.

r
Analizante/Psicoanalizante
A N A LIZ A N T E / P S IC O A N A LIZ A N T E
(A NA LYRA NT/PSYCHA NA l.YSANT,
ANALYSAND/PSYCHOANALYSAND )
A ntes de 1967, a quien se encuentra en
tratamiento psicoanaltico Lacan lo llama pa
ciente (en francs, patient) o sujeto , o bien
emplea el trm ino tcnico (psych)analys. Pero
ese ao introduce la palabra (psych)analisant,
basada en la voz inglesa (psicho)analysand"
(Lacan, 1967, 18). Prefiere este trmino por
que, en cuanto deriva del gerundio, indica que
quien est tendido en el divn es el que realiza
la mayor parte del trabajo. Esto contrasta con la
antigua denom inacin de psicoanalizado o
"analizado , que, derivada del participio pasi
vo, sugiere una participacin menos activa en
el proceso ana ltico, o que este proceso ha ter
minado. A ju ic io de Lacan, el analizante no es
analizado por el analista; es el analizante
quien analiza, y la tarea del analista consiste en
ayudarlo a analizar bien.
A N G U S TIA (ANGOISSE, A N XIETY)
Durante m ucho tiempo, la angustia ha sido
reconocida en psiquiatra com o uno de los sn
tomas ms com unes del trastorno mental. La s
descripciones psiquitricas de La angustia por lo
general se refieren a fenmenos mentales
(aprensin, preocupacin) y corporales (sofoca
ci n, palpitaciones, tensin m uscular, fatiga,
vrtigos, sudor y temblor). Lo s psiquiatras tam
bin diferencian los estados de angustia genera
lizados, en lo s que hay una angustia flotante
casi continua , y tos ataques de pnico", que
son episodios interm itentes de angustia aguda
(Hughes, 1981,48-9).
La palabra alemana empleada por Freud
(Angst) puede tener el sentido psiquitrico que
acabamos de definir, pero no es en modo algu
no un trm ino exclusivam ente tcnico, sino
tambin co m n en el lenguaje corriente. Freud
desarroll dos teoras de la angustia en el curso
de su trabajo. Entre 1884 y 1925 sostuvo que la
angustia neurtica es simplemente una transfor
macin de la libido sexual que no ha sido ade
cuadamente descargada. Pero en 1926 abando
n esta teora, a favor de la idea de que la
angustia es una reaccin a una situa cin trau
m tica", una experiencia de desamparo ante
una acum ulacin de excitacin que no se puede
descargar. L o s traumas son precipitados por
situa ciones de peligro tales com o el naci
38

m iento, la prdida de la madre com o objeto, la

prdida del amor del objeto y, por sobre todo,
la castracin. Freud distingue entre la angustia
automtica", en la que el estado surge directa
mente com o resultado de una situa cin traum
tica, y la angustia com o seal, reproducida
activamente por el yo para alertar sobre una s i
tuacin prevista de peligro.
Lacan, en sus escritos de preguerra, relacio
na primordial mente la angustia con la amenaza
de fragmentacin que enfrenta el sujeto en el
estadio del espejo (vase cuerpo frag m enta
do). D ice que slo m ucho despus del estadio
del espejo estos fantasmas de desmembramien
to corporal se fusionan en tom o al pene, dando
origen a la angustia de castracin (Lacan,
1938, 44). Tam bin vincula la angustia al m ie
do a ser absorbido por la madre devoradora.
Este tema (co n su tono claramente kleinia no)
sub siste en adelante com o aspecto importante
de la explicacin lacaniana de la angustia, e in
dica una diferencia aparente entre Lacan y
Freud: mientras que Freud postula que una de
las causas de la angustia es la separacin res
pecto de la madre, Lacan sostiene que lo que
induce angustia es precisamente la falta de tal
separacin.
Despus de 1953, Lacan com ienza a articu
lar cada vez ms la angustia con su concepto de
lo real, un elemento traumtico que permanece
extemo a la sim bolizacin, y con el cua l no hay
por lo tanto mediacin posible. Este real es el
objeto esencial que ya no es un objeto sino este
algo ante el cual todas las palabras cesan y to
das las categoras fallan, el objeto de angustia
por excelencia (S 2, 164).
Adems de vincula r la angustia a lo real,
Lacan la ubica en el orden imaginario y la con
trasta con la culpa, que sita en lo sim b lico
(Lacan, 1956b, 272-3). La angustia, com o sabemosyest siempre conectada con una prdida
con una relacin bilateral a punto de des
vanecerse para ser reemplazada por alguna otra
cosa, algo que el paciente no puede enfrentar
sin vrtigo (Lacan, 1956b, 273).
E n el sem inario de 1956-57 Lacan contina
desarrollando su teora de la angustia, en e!
contexto de su d iscusi n de la fo bia . Sostiene
que la angustia es el peligro radical que el suje
to intenta evitar a cualquier precio, y que las di
versas form aciones subjetivas que se encuen
tran en p sicoanlisis, desde las fobias hasta el
fetichism o , son protecciones contra la angustia
(S4, 23). De modo que la angustia est presente
en todas las estructuras neurticas, pero es es-

T
Arte
pedalmente evidente en la fobia (E , 321). In
cluso una fobia es preferible a la angustia (S4,
345); una fobia por lo menos reemplaza la an
gustia (que es terrible precisamente debido a
que no est enfocada en un objeto particular, s i
no que gira en tom o de una ausencia) por ei
miedo, que s est centrado en un objeto parti
cular y de tal modo puede ser elaborado simb
licamente (S4, 243-6).
E n su a n lisis del caso Juanito (Freud,
1909b), Lacan dice que la angustia surge en el
momento en que el sujeto est suspendido en
tre el tringulo preedpico imaginario y el cua
ternario edpico. E n esta co n ju nci n el pene
real de Juanito se hace sentir en la masturba
ci n infa ntil; la angustia se produce porque l
puede entonces medir la diferencia entre aque
llo por lo que la madre lo ama (su p osicin co
m o falo im aginario) y aquello que l realmen
te tiene para dar (su rgano real insig nifica nte)
(S4, 243). La angustia es ese punto en el que
el sujeto est suspendido entre u n m om ento en
el que ya no sabe dnde est y un futuro en el
que nunca podr volver a encontrarse (S4,
226). Juanito habra sido salvado de esta an
gustia por la intervencin castradora del padre
real, pero sta no se produjo; el padre real no
intervino para separar a Juanito de la madre, y
por lo tanto el nio desarroll una fobia como
sustituto de esta intervencin. Una vez ms, de
la explicacin lacaniana de Juanito surge que
lo que da origen a la angustia no es la separa
ci n respecto de la madre sino el fracaso de
esa separacin (S4 , 319). E n consecuencia , la
castracin, lejos de ser la fuente principal de la
angustia, es en realidad lo que salva al sujeto
de la angustia.
E n el sem inario de 1960-1, Lacan subraya
la relacin de la angustia con el deseo; la an
gustia es un modo de sostener el deseo cuando
el objeto est ausente y, a la inversa, ei deseo es
un remedio para la angustia, algo ms f cil de
soportar que la angustia m ism a (S 8 ,430). Tam
bin sostiene que la fuente de la angustia no
siempre est en el interior del sujeto, sino que a
menudo proviene de otro, as com o se trasmite
de un animal a otro en el rebao; si la angustia
es una seal, sig nifica que puede venir de otro
(S 8, 427). Por esto el analista no debe perm itir
que su propia angustia interfiera en el trata
m iento, exigencia sta que s lo puede satisfa
cer porque l mantiene un deseo propio, el de
seo del analista (S 8 ,430).
E n el sem ina rio de 1962-3, titulado sim
plemente La angustia, Lacan dice que la an

gustia es un afecto, no una em ocin, y ade

ms, el nico afecto que est ms all de toda
duda, que no es engaoso (vase tambin S i l ,
41). M ientras que Freud trazaba una d istinci n
entre el miedo (focalizado en un objeto espe
cfico ) y la angustia (sin focalizar) Lacan so s
tuvo que la angustia no es sin objeto (n est pas
sans objety, sim plem ente involucra un tipo
d istinto de objeto, un objeto que no puede
sim bolizarse del m ism o modo que todos los
otros. Este objeto es el objeto a, el objeto cau
sa del deseo, y la angustia surge cuando apare
ce algo en el lugar de este objeto. La angustia
surge cuando el sujeto es confrontado con el
deseo del Otro y no sabe qu objeto es l para
ese deseo.
Tambin en este seminario Lacan vincula la
angustia con el concepto de falta. Todo deseo
surge de la falta, la angustia surge cuando falta
esta falta; la angustia es la falta de falta. La
angustia no es la ausencia del pecho, sino su
presencia envolvente; es la posibilidad de su au
sencia la que, de hecho, nos salva de la angus
tia. E l acting out y el pasaje al acto son las lti
mas defensas contra la angustia.
La angustia est tambin vinculada al esta
dio del espejo. In clu so en la experiencia habi
tualmente confortadora de ver el propio reflejo
en el espejo puede haber un m om ento en el que
la imagen especular se modifica y de pronto
nos parece extraa. De este modo, Lacan asocia
la angustia con el concepto freudiano de lo
om inoso (Freud, 1919h).
M ientras que el sem inario de 1962-3 tiene
m ucho que ver con la segunda teora freudiana
de la angustia (la angustia com o seal), en el
sem inario de 1964-5 Lacan parece volver a la
primera teora (la angustia com o libido trans
formada). Comenta entonces que la angustia es
lo que existe en el interior del cuerpo cuando el
cuerpo es abrumado por el goce flico (Lacan,
1974-5, sem inario del 17 de diciembre de
1974).
A R T E {ART, A RT)
Freud valoraba el arte com o una de las
grandes institucio ne s cultura les de la hum a ni
dad, y dedic m uchos ensayos a examinar lo s
procesos de la creacin artstica en general, y
ciertas obras de arte en particular. Ex p lic la
creacin artstica con referencia al concepto de
sublim aci n , un fenmeno en el cual la libido
sexual es reorientada hacia metas no-sexuales.

A rte

Tam bin consagr algunos trabajos a analizar

obras de arte en particular, especialmente lite
rarias, lo que consideraba til para el psicoan
lis is , en dos sentidos. E n prim er lugar, esas
obras a menudo expresan en forma potica
verdades sobre la psique, lo que im plica que el
creador literario puede in tu ir directamente las
verdades que lo s psicoanalistas slo descubren
ms tarde por medios ms laboriosos. E n se
gundo trm ino, Freud sostena tambin que
una lectura psicoanaltica atenta de las obras li
terarias permita descubrir elementos de la p si
que del autor. S i bien la mayora de lo s ensa
yos de Freud sobre obras de arte tienen que ver
con la literatura, no omiti por com pleto otras
formas; por ejem plo, dedic un a nculo a la es
tatua de M oiss de M iguel ngel (Freud,
1914b).
L o s textos de La can tambin abundan en
exmenes de obras de arte. L o m ism o que
Freud, dedic la mayor parte de su atencin a
obras literarias de todos lo s gneros: prosa
(por ejemplo la d iscu si n sobre La carta roba
da de Edgard A lia n Poe en S2, cap. 16, y La can, 1955a), teatro (por ejemplo las d iscu sio
nes sobre el Hamlet de Shakespeare en Lacan,
1958-9, y de la Antgona de Sfocles en S7,
caps. 19-21), y poesa (por ejemplo, Booz dor
mido, de V cto r Hugo en S3, 218-25; S4, 3778; E , 156-8; S 8, 158-9). Pero Lacan tambin
considera las artes visuales; dedic varias co n
ferencias de su sem inario de 1964 a examinar
pinturas, en particular anamorfticas ( S i l ,
caps. 7-9, donde habla sobre el cuadro Los
embajadores, de H olb ein; vase tambin S7,
139-42).
Sin embargo, existen diferencias sig nifica ti
vas entre los modos de abordar las obras de ar
te por Freud y Lacan. Aunque Lacan tambin
habla de sub lim a cin, l no cree, a diferencia
de Freud, que sea posible o in clu so deseable
que lo s analistas digan algo sobre la psicologa
del artista sobre la base del examen de una obra
de arte (vanse su s observaciones crtica s acer
ca de la psicobiografa ; E c , 470-1). E l hecho
de que el com plejo fundamental (Edipo) de la
teora psicoanaltica haya sido tomado de una
obra literaria -d ice La ca n-, no sig nifica que el
psicoanlisis tenga algo que decir sobre Sfo
cles (La can, 1971,3).
Lacan excluye al artista de su examen de
las obras de arte porque la interpretacin que
realiza de lo s textos literarios no pretende re
co nstruir las inte ncio ne s del autor. E n su sus
pensin de la cue sti n de las intenciones del

autor, l no se lim ita a alinearse con el m ovi

m iento estructuralista (despus de todo, las in
tenciones del autor ya haban sido puestas entre
parntesis por la nueva crtica m ucho antes
de que lo s estructuralistas aparecieran en esce
na), sino que ms bien ilustra el modo en que
debe proceder el analista cuando escucha e
interpreta el d iscurso del analizante. E n otras
palabras, el analista debe tratar el d iscurso del
analizante com o un texto:
U sted es deben empezar desde e l te x to , empezar
tratndolo, seg n hace y recom ienda Fre ud , co m o la
Sagrada E sc ritu ra . E l a uto r, e l escrib a , es s lo u n
chup a tinta s, y vie ne en segundo t rm in o ... D e m odo
anlogo, cua nd o se trata de n u e stro s p a cientes, pres
ten m s a tencin al texto que a la p sicolog a del autor
- sta es toda la o rie nta ci n de m i enseanza.
(S 2 ,153)

C on su examen de textos literarios, por lo

tanto, Lacan no realiza ejercicios de crtica por
s m ism o s, sino para dar a su audiencia una
idea de cm o deben interpretar el inconsciente
de los pacientes. Este mtodo de lectura es an
logo al empleado por el form alism o y el estructura lism o; se desatiende el significado en favor
del significante, se pone el contenido entre pa
rntesis en favor de las estructuras formales
(aunque Jacques Derrida ha sostenido que La can no sigue en realidad su propio mtodo; va
se Derrida, 1975).
Adems de servir com o modelos de un m
todo de lectura, que Lacan recomienda que lo s
analistas sigan cuando interpretan el d iscurso
de sus pacientes, estas d iscusiones de los textos
literarios apuntan tambin a extraer ciertos ele
mentos com o metforas para ilustra r algunas de
sus ideas ms importantes. Por ejem plo, en su
lectura de La carta robada, de Poe, Lacan se
ala la carta (vase letra) que circula com o
una metfora del poder determinante del sig ni
ficante.
Una nueva rama de la denominada crtica
literaria p sicoanaltica" se declara ahora in s
pirada por el enfoque lacaniano de lo s textos
literarios (por ejem plo, M ulle r y Richa rd son,
1988, y W right, 1984; otras obras que tratan
de Lacan y la teora cultura l son D a vis, 1983;
Felm a n, 1987; M acCannell, 1986). No obstan
te, s i bien estos proyectos son interesantes por
derecho propio, por lo general no encaran la
literatura del m ism o modo que La can. Porque
m ientras que la crtica literaria p sicoanaltica
apunta a decir algo sobre lo s textos estudia
d os, ning uno de lo s dos aspectos del enfoque

Azar
de La ta n (ejem plificar un modo de interpreta
ci n analtica e ilustra r conceptos psicoanaltico s) pretende decir algo sobre los textos en s,
sino slo usarlos para decir algo sobre el p si
coa nlisis. sta es quiz la diferencia ms im
portante entre el enfoque lacaniano y el enfo
que freudiano de las obras de arte. A menudo
se entiende que algunas de las obras de Freud
im p lica n que el p sicoa n lisis es un metadiscurso , un relato maestro que proporciona una
llave herm enutica general, capaz de abrir los
secretos hasta entonces irresueltos de las obras
literarias; en cam bio, es im posible leer a Lacan com o si pretendiera algo parecido. A ju i
cio de Lacan, si bien el p sicoa n lisis puede
aprender algo sobre la literatura, o utiliza r
obras literarias para ilustra r algunos de sus
mtodos y conceptos, es dudoso que la crtica
literaria pueda aprender algo del p sicoa n lisis.
Por lo tanto, l rechaza la idea de que una cr
tica literaria que haga uso de conceptos psicoanalticos pueda denominarse psicoanlisis
aplicado , puesto que el p sicoa n lisis es slo
aplicado, en el sentido propio del trm ino, co
mo tratamiento, y en consecuencia a un sujeto
que habla y escucha" (E c , 747).
A U S E N C IA (ABSENCE, A BSEN C E )
E l orden sim b lico se caracteriza por la
oposicin binaria fundamental entre la ausencia
y la presencia (S 4 ,67-8).
E n el orden sim b lico, nada existe sino so
bre un fundamento supuesto de ausencia (S ,
392). sta es una diferencia bsica entre lo sim
blico y lo real; No hay ninguna ausencia en
lo real. Slo hay ausencia si uno sugiere que
podra haber una presencia a ll donde no est
(S2, 313) (vase privaci n ).
Como lo demostr Rom n Jakobson con su
anlisis de los fonemas, todo fenmeno ling s
tico puede caracterizarse totalm ente en lo s tr
m ino s de la presencia o ausencia de ciertos
rasgos d istintivo s". Para La can, el juego del
fort/da, descrito por Freud en Ms all del
principio del placer (Freud, 1920g), es una
op osicin fonemtica p rim itiva que representa
el ingreso del nio en el orden sim b lico . Lo s
sonidos em itidos por el nio , O/A, son un par
de sonidos modulados sobre la presencia y la
ausencia (E , 65), y estos sonidos estn relacio
nados con la presencia y la ausencia de perso
nas y cosas (E , 109, n. 46).
Lacan observa que la palabra es una pre

sencia hecha de ausencia (E , 65), porque, pri

mero, el sm bolo se utiliza en ausencia de la co
sa y, segundo, los significantes slo existen en
la medida en que estn opuestos a otros insig ni
ficantes.
Debido a la im p lica cin mutua de la pre
sencia y la ausencia en el orden sim b lico, pue
de decirse que en lo sim b lico la ausencia tiene
la m ism a existencia positiva que la presencia.
E sto es lo que le permite a Lacan decir que la
nada (le rien) es en s m ism a un objeto (u n ob
jeto parcial) (S4, 184-5),
E s en tomo a la presencia y la ausencia del

como el nio aprehende simblicamente

la diferencia sexual.
falo

A Z A R (CHANCE, CHANCE)
Freud ha sido a menudo acusado de crudo
determ inism o, puesto que ning n lapsus o
error, aunque parezca insig nifica nte , es atri
buido al azar. Por cierto, l escrib i: Creo en
el azar externo (real), es cierto, pero no en
acontecim ientos accidentales internos (p sq ui
co s) (Freud, 1901, 257).
Lacan expresa la m ism a creencia en sus
propios trm inos: el azar, en el sentido de pu
ra contingencia, slo existe en lo real. E n el
orden sim b lico no hay nada que sea puro
azar.
E n el seminario de 1964, Lacan emplea la
d istinci n trazada por A ristteles entre dos ti
pos de azar para ilustra r esta diferencia entre lo
real y lo sim b lico. E n el segundo libro de la
Fsica, donde se examina el concepto de causa
lidad (vase causa ), A ristteles explora el pa
pel del azar y la fortuna en la causalidad. D is
tingue dos tipos de azar: el automaton, que se
refiere a los acontecim ientos azarosos en el
mundo en general, la tych, que designa el azar
en cuanto afecta a agentes capaces de accin
moral.
Lacan redefine el automaton com o la red
de sig nifica ntes , simndolo de tal modo en el
orden sim b lico . E l trm ino viene entonces a
designar lo s fenmenos que parecen azarosos
pero que son en verdad la insistencia del Signi
ficante en la determinacin del sujeto. E l auto
maton no es verdaderamente arbitrario: slo lo
real es verdaderamente arbitrario, puesto que
lo real est ms all del automaton" ( S i l ,
59).
Lo real est alineado con la tych, que Lacan redefine com o el encuentro con lo real .
41

Azar
La tych designa entonces la incursin de lo real
en el orden sim b lico: a diferencia del automaton, que es la estructura del orden sim blico que
determina al sujeto, la tych es puramente arbi
traria, est ms all de las determinaciones del

42

orden sim blico. E s el golpe en la puerta que in

terrumpe un sueo, y en un nive l ms doloroso,
es un trauma. E l acontecim iento traumtico es
el encuentro con lo real, extrnseco a la sig nifi
cacin.

B
BA N D A D E M O E B IU S (BANDE
D E M O EBIUS, M O EBIUS S TR IP )
La banda de M oebius es una de las figuras
estudiadas por Lacan en su empleo de la topo
loga . Se trata de una figura tridim ensional que
puede formarse tomando un largo rectngulo de
papel que hay que retorcer una vez antes de
u n ir sus extremos (vase la figura 1). E l resul
tado es una figura que subvierte nuestro modo
normal (euclideano) de representar el espacio,
pues parece tener dos lados, pero en realidad
posee slo uno (y slo un borde). Localm ente,
en cualquier punto, se pueden d isting uir clara
mente dos lados, pero cuando se recorre la ban
da completa resulta claro que los dos lados apa
rentes constituyen un solo lado co ntinuo . Eso s
dos lados slo quedan diferenciados por la di
m ensin temporal, por el tiempo que toma re
correr la banda completa.
La figura ilustra el modo en que el psicoan
lisis problematiza diversas oposiciones binarias
com o ntemo/eAtemo, amor/odio, significante/

significado, verdad/apariencia. S i bien los dos

trm inos de esas oposiciones suelen ser presen
tados com o radicalmente d istinto s, Lacan pre
fiere entenderlas en funcin de la topologa de
la banda de M oebius. Ento nce s los trm inos
opuestos no son visto s com o discretos, sino co
mo continuos. De modo anlogo, el discurso del
amo es continuo con el d iscurso del analista.
La banda de M oebius nos ayuda tambin a
comprender cm o es posible atravesar el fan
tasma ( S il , 263). Slo porque lo s dos lados
son continuos se puede pasar del interior al ex
terior. S in embargo, cuando uno desliza el dedo
a lo largo de la superficie d la banda, le resul
ta im posible decir en qu punto preciso ha rea
lizado dicho pasaje (o el inverso).

BA RRA (BA RRE, BAR)

E l trm ino barra aparece por primera vez
en la obra de Lacan en 1957, introducido en el
curso de un examen del concepto del signo de

43

r
B a ja tn in g

Saussure (E , 149). En este contexto, la barra es

la lnea horizontal que separa e! significante del
significado en el algoritmo saussureano (vase
la figura 18), y representa la resistencia inhe
rente a la sig nifica cin, que slo se atraviesa en
la metfora. Lacan encuentra placer en el hecho
de que en francs, barre es anagrama de arbre
(rbol), puesto que, precisamente, Saussure
ilustra con un rbol su propio concepto del sig
no (E , 154).
No m ucho despus del artculo de 1957 en
el que el trm ino apareci por primera vez, en
el sem inario de 1957-8 Lacan contina usando
la barra para tachar sus sm bolos algebraicos S
y A , de una manera que recuerda la prctica de
Heidegger con la palabra ser (vase Hedegger, 1956). La barra aparece lachando la S para
producir $ , el suje'to barrado . E n este caso la
barra .representa la d ivisi n del sujeto por el
lenguaje, la escisi n . M ientras que antes de
1957 la S designa al sujeto (por ejemplo, en el
esquema L ), desde ese ao en adelante S desig
na el significado, y la j! representa al sujeto (di
vidido). La barra es usada tambin para tachar
la A (el gran O tro) y producir la notacin alge
braica del Otro barrado",
No obstante, Lacan contina usando ambos sig nos en su lge
bra (por ejemplo en el grafo del deseo). E l Otro
barrado es el Otro en cuanto est castrado, es
incom pleto, marcado por una falta, y en tanto
opuesto al Otro com pleto, consistente, no cas
trado, un A no barrado, que no existe.
E n 1973 la barra tacha el a rtculo definido
La cuando precede al susta ntivo femme (m u
je r), com o en la clebre frase de Lacan
femme n'existe pos (ffa m ujer no existe"). E l
a rtculo definido indica universalidad y, al ta
charlo, Lacan ilustra su tesis de que la fe m ini
dad es resistente a todas las formas de genera
lizacin (vase S 2 0 ,68).
Adems de estas funciones, la barra puede
tambin interpretarse com o el falo sim b lico
(que en s m ism o no est nunca barrado), como
el sm bolo de la negacin en las frm ulas de la
sexuacin (vase d iferen c ia sex u a l ) y como
el rasgo unario (vase iden tificaci n ).

ta afirmacin primordial, Lacan emplea la

m ism a palabra alemana utilizada por Freud,
Bejahung (afirm acin) (E c , 387; vase Freud,
1925h). M ientras que la negacin tiene que ver
con lo que Freud llamaba el ju ic io de existen
cia, la Bejahung denota algo ms fundamental,
a saber; el acto primordial de la sim bolizacin
en s, la in clu si n de algo en el universo sim
b lico. Slo despus de que una cosa ha sido
simbolizada (en el nive l de la Behajung) se le
puede atribuir o no el valor de la existencia (ne
gacin). Lacan postula una alternativa bsica
entre la Behajung y el m ecanismo p sictico que
despus denomin fo rclusi n ; la primera de
signa la in clu si n primordial de algo en lo sim
blico, mientras que la forclusin es un rechazo
primordial a in clu ir algo (el Nombre-del-Padre)
en ese m ism o orden sim b lico (S3, 82).
B IO LO G A (BIOLO GIE, BIOLOGY)

La obra de Freud est llena de referencias a

la biologa, que l consideraba un modelo de ri
gor cie ntfico sobre el que poda basar la nueva
ciencia del psicoanlisis. Lacan, sin embargo, se
opone con energa a cualquier intento de co ns
truir el psicoanlisis sobre u n modelo biolgico;
sostiene que la aplicacin directa al psicoanli
sis de conceptos biolgicos (o etolgicos/psicolg ico s), como el de adaptacin , es inevitable
mente engaosa y oblitera la d istinci n esencial
entre n a tu ra leza y cultura . Segn Lacan, esas
explicaciones biologizantes de la conducta hu
mana ignoran la primaca del orden sim b lico
en la existencia de lo s hombres. Lacan ve este
biologism o en la obra de los psicoanalistas
que han confundido el deseo con la necesidad, y
las pulsiones con los instinto s, conceptos que l
insiste en diferenciar.
Esta argumentacin es evidente desde los
primeros escritos psicoanaltcos de Lacan. Por
ejemplo, en su ensayo de 1938 sobre la familia
rechaza cualquier intento de explicar las estruc
turas familiares sobre la base de datos pura
mente biolgicos, y sostiene que la psicologa
humana es regulada por com plejos, y no por
instinto s (Lacan, 1938, 23-4).
BEJAHUN G (BEJAHUNG, BEJAHUNG)
Por otra parte, sostiene que este rechazo del
reduccionism o biolgico no contradice a Freud,
E n su "Respuesta al comentario de Joan sino que constituye un retomo a la esencia de
Hyppolite sobre la V erneinung de Freud" su obra. Cuando Freud u tiliz modelos biolgi
(Lacan, 1954b), Lacan describe un acto prim or co s, lo hizo simplem ente porque la biologa era
dial de afirm acin que es lgicamente anterior en su poca el paradigma del rigor cie ntfico en
a cualquier acto de negacn . Para designar es general, y porque las ciencia s conjeturales no

a.

Biologa
haban logrado entonces el m ism o grado de
exactitud. S in duda Freud no confunda el p si
coanlisis co n la biologa n i con ninguna otea
ciencia exacta, y cuando tomaba conceptos bio
lgicos (com o por ejemplo el de p ulsi n) los
reelaboraba de un modo tan radical que se vol
van totalmente nuevos. A s, el concepto de
instinto de muerte no es una cuestin de biolo
ga (E , 102). Lacan expresa su idea con una
paradoja: La biologa freudiana no tiene nada
que ver con la biologa (S2, 75).
L o m ism o que Freud, l emplea conceptos
tomados de la biologa (por ejemplo i mago,
dehiscencia), y lo s reelabora en un marco total
mente sim b lico. Quizs el ejemplo ms sig ni
ficativo en tal sentido sea el concepto lacaniano
del FALO, que Lacan concibe com o significante,
y no com o rgano corporal. De modo que,
mientras que Freud piensa el com plejo de cas
tracin y la diferencia sexual en lo s trm inos de
la presencia y !a ausencia del pene, Lacan lo s
teoriza en trm inos no-biolgicos, no-anatmi
cos (la presencia y ausencia del falo). ste ha
sido uno de los principales puntos de atractivo
de la teora lacaniana para algunas autoras fe
m inista s, que la han visto com o un modo de
co nstruir una explicacin no-esencialista de la
subjetividad generizada.

Sin embargo, si bien Lacan rechaza siste

mticamente todas las formas de rcd uccionisino biolgico, tambin refuta la p osicin culturalista que ignora por completo la pertinencia
de la biologa (E c , 723), S i ia biologaacin
se entiende correctamente (es decir, no com o la
reduccin de lo s fenmenos p squicos a una
cruda determinacin biolgica, sino com o dis
cernir el modo preciso en que lo s datos biolgi
cos impactan en el campo psquico), Lacan est
totalmente a favor del pensamiento biologizante (E c , 723). Lo demuestra con ia mayor clari
dad el hecho de que apele a ejem plos tomados
de la etologa animal para demostrar el poder
de las imgenes com o m ecanism os desencade
nantes; de a ll las referencias de Lacan a palo
mas y langostas en su explicacin del estadio
del espejo (E , 3), y a los crustceos en su expli
cacin del m im etism o ( S il, 99) (vase gest a l t ).

De modo que, en su explicacin de la dife

rencia sexual, Lacan sigue a Freud en el recha
zo de la dicotoma falsa entre anatoma o con
vencin (Freud, 1933a, S E X X II, 114). L o que
a Lacan le interesa no es privilegiar uno u otro
trm ino, sino mostrar de qu modo ambos inte
ractan de manera compleja en el proceso de la
asuncin de una posicin sexual.

C A D EN A S IG N IF IC A N T E , C A D EN A
D E L S IG N IF IC A N T E (CHANE

SIG N IFIA N TE, CHAN E D U

S1GNIFIANT; SIGNIFYING CHAIN)
Lacan emplea de modo creciente el trm ino
cadena a partir de la dcada de 1950, siempre
con referencia al orden sim b lico. A l principio,
en 1956, no habla de la cadena significante si
no de la cadena simblica, co n lo cua l designa
una lnea de descendencia en la cual est in sc ri
to cada sujeto in clu so antes de su nacim iento y
despus de su muerte, y que incluy e in co n s
cientemente en su destino (E c , 468), E n ese
m ism o ao se refiere a la cadena del d iscurso
(S 3 ,261).
E n 1957 Lacan introduce la expresin eadena significante para referirse a una serie de
sig n ifican tes vinculados entre s . na cadena
significante nunca puede estar completa, pues
to que siempre es posible aadir a ella otro sig
nifica nte, ad infinitum, de un modo que expre
sa la naturaleza eterna del deseo; por esta
razn, el deseo es m etonm ico. La cadena es
siempre m etonm ica en la produccin de sent-'
do; la sig nifica cin no est presente en ningn,
punto de esa cadena, sino que el sentido in sis
te en el m ovim iento de un sig nifica nte a otro
(vase E , 153).
A veces Lacan habla de la cadena sig nifi
cante en metforas linea les, y otras veces en
metforas circulares.
Linea lid a d
La linealidad que Saussure sostiene que es
constitutiva de la cadena del d iscurso se aplica
a la cadena del d iscurso slo en la direccin en
la que est orientada en el tiempo (E , 154).
C ircula rid a d
La cadena significante' es comparada con

lo s eslabones de un collar que es eslabn en

otro collar hecho de eslabones (E , 153).
Por una parte, la idea de linealidad sugiere
que la cadena significante es la corriente de la
palabra, en la cual lo s sig nifica ntes se com bi
nan segn las leyes gramaticales (en relaciones
que Saussure llama sintagmticas , y que La can, siguiendo a Jakobson, sita en el eje meto
nm ico del lenguaje). Por otro lado, la idea de
circularidad sugiere que la cadena significante
es una serie de significantes vinculados por
asociaciones libres, slo una senda a travs de
la red de significantes que constituye e l mundo
sim b lico del sujeto (Saussure llama a estas re
laciones asociativas, y Lacan, siguiendo a Ja
kobson, las ubica en el eje metafrico del len
guaje). E n realidad, la cadena significante es
ambas cosas. E n su dim ensin diacrnica es li
neal. sintagmtica, m etonm ica; en su dimen
si n sincrnica es circula r, asociativa, metaf
rica. La s dos dim ensiones se cruzan: No hay
en efecto ninguna cadena sig nifica nte [cadena
diacrnica] que no tenga, com o adherida a la
puntuacin de cada una de sus unidades, una
articula cin completa de contextos pertinentes
[cadena sincrnica ] suspendidos, por as decir,
verticalm ente, desde ese punto (E , 154). De
este modo Lacan combina en un concepto los
dos tipos de relaciones ( sintagmticas y
asociativas) que segn Saussure existen entre
lo s sig nos, aunque para Lacan estas relaciones
no se establecen entre signos sino entre sig nifi
cantes.
C A P TA C I N (CAPTA TION,

CAPTATION)
E l sustantivo francs captation es un neolo
gismo acuado por los psicoanalistas franceses
Edouard Pichn y Odile Codet, a partir del ver
bo capter (que Forrester traduce com o "to cap-

47

Crtel

tal", reviviendo un verbo ingls obsoleto con

un sentido casi tcnico; vase S I, 146 y nota).
Fue adoptado por Lacan en 1948 para referirse
a los efectos imaginarios de la imagen especu
la r (vase E , 18), y a partir de entonces apare
ci regularmente en su obra. E l doble sentido
del trmino francs indica perfectamente la na
turaleza ambigua del poder de la imagen espe
cular. Por una parte, tiene el significado de "ac
ci n y efecto de cautivar , con lo cual expresa
el poder seductor, de fascinacin, de la imagen.
Por otra parte, tambin transmite la idea de
captura", que evoca el poder ms sinie stro de
la imagen de apresar al sujeto en una fijacin
discapacitante.
C R T E L (C A RTEL, C A R TEL )
E l crtel es la unidad de trabajo en la que
Lacan bas su esc u ela de p sicoa n lisis, la
cole Freudienne de Psychanalyse (E F P ), y la
mayora de las asociaciones lacanianas co n ti
nan organizando el trabajo en crteles hasta el
da de hoy.
E l crtel es esencialmente un grupo de estu
dio formado por tres a cinco personas (aunque
Lacan considera que cuatro es el nmero pti
m o) ms un supervisor (llamado el plus-uno ,
en francs plus-un) que modera el trabajo grupal. Se crea un crtel cuando un grupo de per
sonas deciden trabajar junta s con un aspecto
particular de la teora psicoanaltica que les in
teresa, y a continua cin se registra en la lista de
crteles de la escuela. Aunque la participacin
en crteles desempea un papel importante en
la form acin de lo s analistas lacanianos, estos
grupos no slo incluy e n miembros de la escue
la. Por cierto, Lacan acoga de buen grado el
intercambio de ideas entre los analistas y los
estudiosos de otras d iscip lina s; vea el crtel
com o una estructura que servira para alentar
este intercambio.
A l organizar el trabajo investigativo en tor
no a una unidad pequea como el crtel, Lacan
esperaba evitar lo s efectos de la m asificacin
que consideraba parcialmente responsables de
la esterilidad de la International Psycho-Analytical A ssociation (IP A ).

Lacan. Aparece primero en el contexto de la

cuestin de la causa de la p sico sis, que es una
preocupacin central en su tesis de doctorado
(Lacan, 1932). l vuelve a este tema en 1946,
convirtiendo la causa de la locura en la esencia
m ism a de toda causalidad psquica. E n el ensa
yo de 1946 reitera su idea anterior de que se
necesita una causa especficamente psquica
para explicar la p sico sis; no obstante, tambin
cuestiona la posibilidad de definir lo psquico
en lo s trm inos de una sim ple oposicin al con
cepto de materia, y esto lo lleva, en 1955, a
desprenderse de la nocin sim p lista de psico
gnesis (S 3 ,7).
E n la dcada de 1950 Lacan com ienza a
abordar el concepto de causalidad en s, y sos
tiene que hay que situa rlo en el lm ite entre lo
sim b lico y lo real; im plica una mediacin en
tre la cadena de sm b olos y lo real (S 2 ,192).
Sostiene que el concepto de causalidad, que
apuntala todas las ciencia s, es en s m ism o un
concepto no cie ntfico ; la nocin m ism a de
causa [ ...] se establece sobre la base de una
apuesta original (S 2 ,192).
E n el sem inario de 1962-3, Lacan sostiene
que el verdadero sentido de la causalidad debe
buscarse en el fenmeno de la angustia, pues la
angustia es la causa de la duda. A continua cin
vincula esto al concepto de objeto a, que es
ahora definido com o causa del deseo, y no ya
com o aquello hacia lo cual el deseo tiende.
E n 1964 Lacan utiliza la tipologa aristot
lica de las causas para ilustra r la diferencia en
tre lo sim b lico y lo real (vase a zar ).
A l volver al tema de La causalidad en su se
m inario de 1965-6, traza d istinciones entre la
magia, la religin, la ciencia y el psicoanlisis,
sobre la base de sus relaciones con la verdad
com o causa (vase Lacan, 1965a).
Por otra parte, Lacan juega con la ambige
dad del trm ino, puesto que La causa, adems
de ser lo que provoca un efecto , es tambin
aquello por lo cual uno lucha, que uno defien
de . Lacan se ve claramente a s m ism o como
luchando por la causa freudiana (el nombre
que dio a la escuela fundada en 1980), aunque
en esa lucha slo se puede ganar cuando uno
comprende que la causa del inconsciente es
siempre una causa perdida ( S il , 128).

C A U SA (CAUSE, CAUSE)

C IE N C IA (SCIENCE, SC IEN C E)

E l concepto de causalidad es un importante

hilo conductor que atraviesa toda la obra de

Tanto Freud com o Lacan emplean el trm i

no ciencia en singular, suponiendo im plcita

Ciencia
mente que existe un tipo especfico unificado,
homogneo, del d iscurso que puede denomi
narse cie ntfico . Este d iscurso, segn Lacan,
se in ici en el sig lo X V II (E c , 857), con la
inauguracin de la fsica moderna (E c , 855).
Para Freud, la ciencia (en alemn W issertchaft, palabra con asociaciones muy d istinta s)
era uno de lo s ms altos logros de la civiliza
ci n, y se opona a las fuerzas reaccionarias de
la relig i n . La actitud de Lacan respecto de la
ciencia es ms ambigua. Por un lado, critica a
la ciencia moderna por ignorar la dim ensin
sim blica de la existencia humana y de tal m o
do alentar al hombre moderno a olvidar su
subjetividad (E , 70). Tambin compara la
ciencia moderna con una paranoia plenamente
realizada, en el sentido de que sus co nstruc
ciones totalizadoras se asemejan a la arquitec
tura de un delirio (E c , 874).
Por otro lado, estas crtica s no apuntan a la
ciencia per se, sino a su modelo p ositivista . La can considera que el positivism o es en realidad
una desviacin respecto de la ciencia verdade
ra, y su propio modelo de la ciencia ie debe
ms al racionalism o de Koyr, Bachelard y
Canguilhem que al em pirism o. E n otras pala
bras, para Lacan, lo que caracteriza un d iscurso
como cie ntfico es un alto grado de formalizaci n matemtica. Esto es lo que est detrs de
sus intentos de formalizar la teora psicoanaltica en io s trm inos de diversas frm ulas mate
mticas (vase m atem ticas , lg ebra ). Esta s
frm ulas tambin encierran otra caracterstica
del d iscurso cie ntfico (quiz la fundamental a
ju ic io de Lacan), que consiste en que debe ser
transm isible (Lacan, 1973a, 60).
Lacan sostiene que la ciencia se caracteri
za por una relacin particular co n la v erd a d .
Por un lado, a ciencia trata (ilegtim am ente, a
ju ic io de Lacan) de monopolizar la verdad co
m o su propiedad exclusiva (E c , 79); por la
otra (com o l m ism o lo sostuvo ms tarde), la
ciencia se basa en realidad en una fo rclusi n
del concepto de la verdad com o causa (E c ,
874).
La ciencia se caracteriza a sim ism o por una
particular relacin con el sa b er , en cuanto tie
ne com o fundamento (a exclusin de cualquier
acceso a ese saber por medio de la in tuici n ;
por lo tanto, exige que toda bsqueda de saber
siga slo el cam ino de la razn (E c , 831). E l
sujeto moderno es el sujeto de la ciencia , en
el sentido de que esta ruta exclusivam ente ra
cional ai saber es ahora un presupuesto com n.
A l sostener que el psicoanlisis opera slo al

sujeto de la ciencia (E c , 858), Lacan est di

ciendo que el psicoanlisis no se basa en la
apelacin a una experiencia inefable o a un re
lmpago in tu itiv o , sino en un proceso de dilo
go razonado, incluso cuando la cazn enfrenta
su lm ite en la locura.
Aunque la d istinci n entre ciencias hum a
nas y ciencia s naturales qued perfectamente
establecida a fines del sig lo X IX (gracias a la
obra de D ilthe y ), ella no aparece en los e scri
tos de Freud. Lacan, por otra parle, le presta
m ucha atencin. Pero en lugar de hablar de
ciencia s humanas (expresin que a Lacan le
disgusta intensamente; vase E c , 859) y cien
cia s naturales , Lacan prefiere referirse a
ciencia s conjeturales" (o ciencia s de la subje
tividad) y ciencia s exactas . M ientras que las
cie ncia s exactas tienen que ver con el campo
de lo s fenmenos en el que no hay nadie que
use un significante (S3, 186), las ciencias con
jeturales son fundamentalmente d istinta s, por
que se refieren a seres que habitan el orden
sim b lico . S in embargo, en 1965 Lacan problematiz la d istinci n entre ciencia s conjetu
rales y exactas.
La oposicin entre ciencias exactas y conjetura
les no puede seguir sostenindose desde el momento
en que la conjetura es susceptible de un clculo
exacto (probabilidades) y la exactitud se basa slo en
un formalismo que separa los axiomas y leyes de los
smbolos agrupantes.
(Ec, 863)
E n el siglo pasado, la fsica proporcion un
paradigma de rigor para las ciencias exactas en
comparacin con el cual las ciencias conjetura
les parecen vagas, pero la llegada de la ling s
tica estructural restableci el equilibrio, al pro
porcionar un paradigma igualmente exacto para
las ciencias conjeturales. Cuando Freud tom
trm inos de otras ciencia s, lo hizo siempre de
las ciencias de la naturaleza (principalmente de
la biologa, la medicina y la termodinm ica),
porque sas eran las nicas ciencias que en su
poca proporcionaban un modelo de investiga
ci n y pensamiento rigurosos. Lacan difiere de
Freud por importar su s conceptos principal
mente de las ciencia s de la subjetividad (so
bre todo de la lin g stica ), y alinear la teora
psicoanaltica con ellas, y no con las ciencia s
de la naturaleza. D ice Lacan que este cambio
de paradigma est en realidad im p lcito en las
propias reformulaciones por Freud de los con
ceptos que haba tomado de las ciencias natura
les. E n otras palabras, siempre que Freud toma-

Cdigo
ba conceptos de la biologa, lo s reformulaba vamente un estatuto cie ntfico para esta d isci
tan radicalmente que creaba un paradigma to plina (E c , 863).
talmente nuevo y por completo ajeno a sus or
Pero a partir de ese m om ento Lacan co
genes biolgicos. Con esto, segn Lacan, Freud m enz a cuestionar cada vez ms esta concep
se anticip a los descubrim ientos de ling ista s
ci n del psicoanlisis com o ciencia. E se m ism o
estructurales modernos com o Saussure, y los
ao sostuvo que el psicoanlisis no es una cien
textos freudianos pueden entenderse mejor a la cia sino una prctica co n vocacin cie n tfi
luz de estos conceptos ling stico s.
ca (E c , 863), aunque tambin en 1965 habl
E s el psicoa n lisis una ciencia ? Freud fue
de la ciencia psicoanaltiea (E c , 876). E n
absolutamente explcito al afirmar el estatuto
1977 ya era ms categrico:
cie ntfico del psicoa n lisis: S i bien se trat
E l p sicoa n lisis no es una ciencia. No tiene esta
originalm ente del nombre de un particular m
todo teraputico -escrib i en 1924-, ahora se tuto cie n tfic o - s lo lo aguarda y lo espera-. E l p si
ha convertido tambin en el nombre de una co a n lisis es u n delirio - u n delirio del que se espera
ciencia: la ciencia de los procesos mentales in que produzca una c ie n c ia ,..- . E s un delirio c ie n tfi
co , pero esto no sig nifica que la prctica analtica
conscientes" (Freud, 1925a, S E X X , 70). No siem pre produzca una ciencia .
obstante, tambin insista en el carcter sing u
(La ca n, 1976-7; se m ina rio del 11 de
lar del p sicoa n lisis, que le reservaba un lugar
enero de 1977; Ornicar?, 14, 4)
aparte: "Toda ciencia se basa en observaciones
y experiencias a las que se llega por medio de
S in embargo, in clu so cuando form ula estos
nuestro aparato psquico, Pero, puesto que enunciados, Lacan no abandona el proyecto de
nuestra ciencia tiene com o su objeto ese m ism o
formalizar la teora psicoanaltiea en trm inos
aparato, la analoga termina a ll (Freud, ling stico s y matemticos. La tensin entre el
1940a, S E X X III, 159). La cuestin del estatu form alism o cie ntfico del m atem a y la profu
to del psicoa n lisis y su relacin con otras d is sin semntica de lalengua (lalangue) co nstitu
ciplina s tambin ha atrado una considerable ye uno de los rasgos ms interesantes de la
atencin de Lacan. E n sus escritos de pregue obra tarda de Lacan.
rra, el psicoanlisis es visto en trm inos cie nt
fico s sin ninguna reserva (por ejem plo, Lacan,
1936). No obstante, despus de 1950 la actitud C DIG O (CODE, CODE)
de Lacan co n respecto a esta cuestin se hizo
m ucho ms compleja.
Lacan toma el trm ino cdigo de la teora
E n 1953 sostuvo que, en la oposicin entre de la com unica cin de Rom n Jakobson, quien
la ciencia y e l a r te , el psicoanlisis puede ubi presenta su oposicin cdigo versus mensaje"
carse del lado del arte, con la condicin de que com o equivalente a la trazada por Saussure en
la palabra arte sea entendida en el sentido tre langue y parole. No obstante, Lacan esta
que se le atribua en la Edad Media, cuando se blece una d istinci n importante entre los co n
llamaban artes liberales" a la aritmtica, la ceptos de leng uaje y cdigo (vase E , 84). Lo s
geometra, la m sica y la gramtica (Lacan, cdigos son el mbito de la com unica cin ani
1953b, 224). S in embargo, en la oposicin en mal, no de la com unica cin intersubjetiva.
tre ciencia y religin Lacan sigue a Freud, y M ientras que los elementos de un lenguaje son
afirma que e l psicoanlisis tiene ms en com n
sig n ifican tes , lo s elementos de un cdigo son
con el d iscurso cie ntfico que con el d iscurso
ndices (vase n d ic e ). La diferencia funda
religioso: E l psicoa n lisis no es una religin. mental co nsiste en que entre u n ndice y su re
Procede a partir del m ism o estatuto de la C ien ferente hay una relacin fija biunvoca (de uno
cia" ( S ll, 265).
a uno ), que no existe entre un signifcam e y un
S i, com o sostiene Lacan, la ciencia slo se referente, o entre un significante y un sig nifica
constituye com o tal aislando y definiendo su do. Debido a la relacin biunvoca de ndices y
particular objeto de indagacin (vase Lacan, referentes, lo s cdigos carecen de lo que Lacan
1946, donde dice que el psicoanlisis ha esta considera el rasgo fundamental de los lengua
blecido realmente la psicologa sobre un basa je s humanos; el potencial para la ambigedad y
mento cie ntfico al proporcionarle un objeto el equvoco (vase Lacan, 1963b).
adecuado de indagacin, la imago [E c, 188]),
Lacan no siempre fue consecuente con esta
entonces, cuando l a isl en 1965 e l objeto a op osicin de cdigo y lenguaje. Por ejemplo,
com o objeto del psicoa n lisis, reclam efecti en el sem inario de 1958-9, al presentar la clu50

Complejo
)a elemental del grafo del deseo, designa un
punto com o el cdigo, y ese punto es tambin
el lugar del Otro y de la batera de sig nifica n
tes. E n este caso, est claro que el trm ino c
digo es usado con el m ism o sentido que el tr
m ino lenguaje , a saber: para designar el
co njunto de significantes de lo s que dispone el
sujeto.

COGITO (COGITO, COGITO)

La s obras de Lacan abundan en referencias
a las clebres frases de Descartes: Cogita ergo
sum ( Pienso, por lo tanto existo ; vase D es
cartes, 1637,54). Esta frase (a la que Lacan se
suele referir sencillam ente com o el cogito")
viene a representar, en la obra de Lacan, la filo
sofa completa de Descartes. La actitud de Lacan respecto del cartesianism o es extremada
mente com pleja, y aqu slo podemos resum ir
algunos de los puntos ms importantes.
1. E n un nive l, el cogito representa el con
cepto occidental moderno del yo , basado com o
lo est en los conceptos de la autosuficiencia y
autotransparencia de la conciencia , y de la au
tonom a del yo (vase E , 6). Aunque Lacan no
cree que el concepto occidental moderno del yo
haya sido inventado por Descartes ni por n in
gn otro individuo, sostiene que vio la luz en la
poca en que Descartes escriba (entre media
dos del siglo X V I y p rincipios del X V II), y que
Descartes lo expres co n una particular clari
dad (vase S2, 6-7), De modo que, aunque este
concepto del yo le parece tan natural y eterno
al hombre occidental de la actualidad, es en
realidad un constructo cultura l relativamente
reciente; su apariencia etema-natural es de he
cho una ilu si n producida por retroaccin (S2,
4-5).
Lacan dice que la experiencia del trata
m iento psicoanaltico nos lleva a oponemos a
cualquier filosofa que derive directamente del
cogito (E , 1; vase S2, 4). E l descubrim iento
del inconsciente por Freud subvierte el concep
to cartesiano de la subjetividad, porque refuta
la ecuacin sujeto = yo = conciencia . Una de
las principales crtica s lacananas a la p sicolo
ga del yo y a la teora de las relaciones objetaes es que estas escuelas traicionaron el descu
brim iento freudino, volviendo al concepto
prefreudiano del sujeto com o u n yo autnomo
(S2, I I ) .
2. E n otro nive l, las ideas de Lacan no slo
pueden verse com o una subversin del cogito,

sino tambin com o su extensin, pues el cogi

to no slo encierra en s la ecuacin falsa su
jeto = yo = conciencia a la que Lacan se opo
ne, sino que tambin centra la atencin en el
concepto de sujeto , que Lacan quiere conser
var. De modo que el cogito contiene dentro de
s las sem illas de su propia subversin, al plan
tear un concepto de la subjetividad que socava
el concepto moderno del yo. Este concepto de
la subjetividad se refiere a lo que Lacan deno
m ina el sujeto de la ciencia : un sujeto al que
se le niega todo acceso in tu itiv o al co no ci
m iento y se le deja solamente la razn com o
senda al saber (E c , 831; vase E c , 858).
A l oponer el sujeto al yo Lacan propone
que el sujeto del cogito cartesiano es en reali
dad uno y el m ism o sujeto del inconsciente. De
modo que el psicoanlisis puede operar con un
mtodo cartesiano, avanzando desde la dudahasta la certidumbre, con la diferencia crucia l
de que no parte del enunciado pienso, sino de
la afirmacin eso piensa (fa pense) (S U , 356). Lacan reescribe la frase de Descartes de d i
versos modos, como por ejemplo: Pienso don
de no soy, por lo tanto soy donde no pienso
(E , 166). Tambin emplea el cogito para d istin
guir entre el sujeto del enunciado y el sujeto de
La enunciacin (vanse S il, 138-42, y S17,
184-4).
C O M P LE JO (CO M PLEXE, COMPLEX)
E l trm ino com plejo" ocupa un lugar im
portante en la obra de Lacan anterior a 1950,
en la cual aparece en un vnculo estrecho con la
lviago. M ientras que la mago designa un este
reotipo imaginario relacionado co n una perso
na, el com plejo es una constela cin completa
de imagos interactuantes; es la internalizacin
de las primeras estructuras sociales del sujeto
(por ejemplo, las relaciones entre lo s diversos
actores de su ambiente fam iliar). U n com plejo
envuelve m ltip les identificaciones co n todas
las imagos interactuantes, y de tal modo pro
porciona un guin en concordancia con el cual
ei sujeto es llevado a interpretar, com o nico
actor, el drama de los co nflicto s entre los
miembros de su familia (E c, 90).
E n su obra de preguerra Lacan dice que la
conducta humana no puede explicarse en fun

cin de datos biolgicos porque la psicologa

de los hombres se basa en los complejos, que
son productos totalmente culturales, y no en
instinto s naturales. No obstante, s i bien traza
51

Complejo de castracin
este contraste explcito entre com plejos e in s
tinto s, tambin reconoce que lo s com plejos se
pueden comparar con lo s in stinto s en cuanto
representan la inadecuacin instintiva (insttffisance vtale, insuficie ncia vital) del infante h u
mano, y sostiene que los com plejos son apunta
lados por funciones biolgicas tales com o el
destete (Lacan, 1938, 32-33).
E n 1938, Lacan identifica tres com plejos
familiares , cada uno de los cuales es la huella
de una c risis psquica que acompaa a una
crisis vita l . E l primero de estos com plejos es
el com plejo del destete (complexe du sevrage).
Tomando la idea de un trauma del destete ,
primero desarrollada por Ren Laforgue en la
dcada de 1920, dice Lacan que, por ms tarde
que el destete se produzca, siempre es percibi
do por el infante com o realizado demasiado
pronto.
Sea traumtico o no, el destete deja en la psique
humana una huella permanente de la relacin biol
gica que interrumpe. Esta crisis vital es en efecto
acompaada por una crisis psquica, sin duda la pri
mera cuya solucin tiene una estructura dialctica.
(Lacan, 1938,27)
Despus del com plejo del destete viene el
com plejo de la in tru si n (complexe de Tintru
sin), que representa la experiencia del nio
cuando comprende que tiene hermanos. Tiene
entonces que enfrentar el hecho de que ya no es
el objeto e x clusivo de la atencin de su s pa
dres. E l tercero y final com plejo fam iliar es el

COMPLEJO DE E d IPO.
Despus de su aparicin en el artculo de
1938, lo s trm inos com plejo del destete y
com plejo de la in tru si n desaparecieron casi
por completo de la obra de Lacan (hay una bre
ve referencia a e llo s en 1950, pero poco ms;
E c , 141). S in embargo, el com plejo de Edipo
sig ui siendo un punto de referencia funda
mental y constante, con el complemento de un
inters creciente, desde 1956 en adelante, por

el COMPLEJO DE CASTRACIN.

COMPLEJO D E CASTRACIN
((CO M PLEXE D E CASTRATION,
CASTRA TION CO M PLEX)
Freud describi el com plejo de castracin
en 1908, sosteniendo que el nio , al descubrir
la diferencia anatmica entre los sexos (la pre
sencia o ausencia del pene) supone que esta di
ferencia se debe a que el pene de la m ujer ha
52

sid o cortado (Freud, 1908c). De modo que el

com plejo de castracin es el mom ento en el
que una teora infa ntil (todos tienen pene) es
reemplazada por otra (las m ujeres han sido cas
tradas). La s consecuencias de esta nueva teora
infa ntil son diferentes en varones y nia s. E l
varn teme que su propio pene sea cortado por
el padre (angustia de castracin), mientras que
la nia se ve com o ya castrada (por la madre), e
intenta negarlo o compensarlo procurndose un
hijo com o sustituto del pene (envidia del pene).
E l com plejo de castracin afecta a ambos
sexos porque su aparicin est estrechamente
vinculada a la fase flica, un m om ento del de
sarrollo psicosexual en el que la criatura, sea
varn o nia, slo conoce un rgano genital, el
m a sculino. Esta fase es tambin denominada de
organizacin genital infa ntil, porque representa
el primer momento en que las p ulsiones parcia
les se unifica n bajo la primaca de los rganos
genitales. De tal modo anticipa la organizacin
genital propiamente dicha que surge en la pu
bertad, cuando el sujeto tiene conciencia de lo s
rganos sexuales m asculinos y fem eninos (va
se Freud, i 923e),
Freud sostena que el com plejo de castra
ci n est estrechamente vinculado al complejo
df. E dipo , pero que su papel en este dirim o
com plejo es diferente en el varn y la nia. E n
el caso del varn, el com plejo de castracin es
el punto de salida del com plejo de Edipo, su
c risis term inal; debido al miedo del varn a la
castracin (a menudo provocado por una ame
naza) el nio renuncia a desear a la madre, y de
tal modo entra en el perodo de la latencia. E n
el caso de la nia, el com plejo de castracin es
el punto de entrada en el com plejo de Edipo;
representa el resentim iento de la nia con la
madre, a la que culpa por haberla privado del
pene, lo que la lleva a reorientar su s deseos libidinales, desde la madre haca el padre. Debi
do a esta diferencia, en el caso de la nia el
com plejo de Edipo no tiene ninguna c risis ter
m ina] definitiva comparable con la del varn
(Freud, 1924d).
Freud lleg a ver el complejo de castracin
com o un fenmeno universal, arraigado en un
rechazo a la feminidad bsico (Ablehmtng der
Weiblichkeit). Se lo encuentra en todo sujeto, y
representa el ltim o lm ite al que puede llegar el
tratamiento psicoanaltico (Freud, 1937c).
Lacan, que habla ms a menudo de castra
ci n que de com plejo de castracin , no exa
m ina m ucho este com plejo en sus primeros tra
bajos. Le dedica unos pocos prrafos en su

Complejo de castracin
artculo sobre la fam ilia, donde sigue a Freud al
afirmar que la castracin es primero y p rinci
palmente un fantasma de m utila ci n del pene.
Lacan vincula este fantasma a toda una serie de
fantasas de desmembramiento corporal que se
originan en la imagen del cuerpo fragmentado;
esta imagen es contempornea del estadio del
espejo (de los seis a los dieciocho m eses), y s
lo m ucho ms tarde estos fantasmas de des
membramiento se refunden en torno al fantas
ma especfico de la castracin (Lacan, 1938,
44).
E l com plejo de castracin slo lleg a de
sempear un papel prominente en la enseanza
de Lacan a mediados de la dcada de 1950, so
bre todo en el sem inario de 1956-7, en el cual
se identifica la castracin com o una de las tres
formas d falta de objeto , siendo las otras la
frustracin y la privacin (vase fa lta ). A di
ferencia de la frustracin (que es la falta imagi
naria de un objeto real) y la privacin (que es
la falta real de un objeto sim b lico ), la castra
ci n es definida por Lacan com o la falta sim
blica de un objeto imaginario; la castracin no
se refiere al pene com o rgano real sino al FA
LO imaginario (S4, 219). De modo que Lacan
saca y eleva la explicacin del com plejo de
castracin de la dim ensin de la sim ple biolo
ga o anatoma; E s disoluble por cualquier re
d uccin a datos biolgicos (E , 282).
Siguiendo a Freud, Lacan dice que el com
plejo de castracin es el pivote en tom o al cual
gira todo el com plejo de Edipo (S4 , 216). No
obstante, mientras que Freud sostiene que estos
dos com plejos estn articulados de d istinto mo
do en varones y nia s, para Lacan el com plejo
de castracin denota el mom ento final del com
plejo de Edipo en ambos sexos. l divide el
com plejo de Edipo en tres tiem pos (Lacan,
1957-8, seminario del 22 de enero de 1958). E n
el prim er tiem po, el nio percibe que la madre
desea algo que est ms all de la criatura m is
ma -a saber, el falo im aginario-, y trata enton
ces de ser el falo para la madre (vase fase
PREEDpica ). E n el segundo tiempo interviene el
padre imaginario para privar a la madre de su
objeto, promulgando el tab del incesto; en
sentido estricto, esto no es castracin sino pri
vacin. La castracin slo se realiza en el ter
cero y ltim o tiempo, que representa la diso
lu ci n del com plejo de Edipo. E s entonces
cuando interviene el padre real, demostrando
que realmente tiene el falo, de modo que el n i
o se ve obligado a abandonar sus intentos de
ser el falo (S 4 ,208-9, 227).

De esta descripcin del com plejo de Edipo

surge con claridad que Lacan utiliza el trmino
castracin para referirse a dos operaciones
diferentes:

Castracin de la madre
E n el primer tiempo del com plejo de Edipo
la madre es considerada por ambos sexos co
mo poseedora del falo, com o la madre flica
(E , 282). A l promulgar el tab del incesto, en
el segundo tiempo, el padre imaginario es visto
com o privndola de este falo. Lacan dice que,
estrictamente hablando, esto no es castracin
sino privacin. Sin embargo, l m ism o utiliza a
menudo estos trm inos de modo intercambia
ble, hablando de la privacin de la madre y
tambin de su castracin.
C a stra cin del suje to
Esta es la castracin propiamente dicha, en
el sentido de ser un acto sim b lico que incide
sobre un objeto imaginario. M ientras que la
castracin/privacin de la madre que se produ
ce en el segundo tiempo del complejo de Edipo
niega el verbo tener" (la madre no tiene el fa
lo ), la castracin del sujeto en el tercer tiempo
niega el verbo ser (e l sujeto debe renunciar a
su intento de ser el falo para la madre). A l re
nuncia r a tratar de ser el objeto del deseo de la
madre, el sujeto renuncia a un cierto goce que
nunca se recupera, a pesar de todos lo s intentos
de hacerlo: La castracin sig nifica que debe
ser rechazado el goce para que pueda ser alcan
zado en la escala invertida ( l chelle renverse)
de la ley del deseo (E , 324). E sto se aplica por
igual a varones y nia s: esta relacin con el
falo [ ...] se establece con independencia de la
diferencia anatmica de los sexos (E , 282).
E n un nivel ms cercano a la base, el trm i
no castracin puede tambin referirse no a
una operacin (e l resultado de una interven
ci n por el padre imaginario o real) sino a un
estado de falta que ya exista en la madre antes
del nacim iento del sujeto. Esta falta es evidente
en el deseo de ella, que el sujeto percibe como
deseo del falo imaginario. E s decir que el suje
to comprende en una etapa muy temprana que
la madre no es completa y autosuficiente en s
m ism a, ni est totalmente satisfecha con su n i
o (el sujeto m ism o ), sino que desea alguna
otra cosa. sta es la primera percepcin que
tiene el sujeto de que el Otro no es completo si
no que tiene una falta.

Complejo de Edipo
Ambas formas de castracin, la de la madre
y la del sujeto, enfrentan a este ltim o con una
eleccin: aceptar la castracin o negarla. Lacan
dice que slo aceptando (o asumiendo) la
castracin puede el sujeto alcanzar un cierto
grado de normalidad psquica. E n otras pala
bras, la a suncin de la castracin tiene un
efecto nonnalizador . Este efecto normalizador debe entenderse en trm inos de psicopatologa (estructura s y sntom as cln ico s) y de
identidad sexual.

La castracin y las estructuras clnicas

E n la raz de todas las estructuras psicopatolgicas est ei rechazo de la castracin. No
obstante, puesto que es im posible aceptar la
castracin totalmente, nunca se alcanza una po
sici n completamente norm al". L o ms cerca
no a esa p osicin de normalidad es la estructu
ra neurtica, pero in clu so en ella el sujeto an
se defiende de la falta en el Otro, reprimiendo
su conciencia de la castracin. Esto impide que
e neurtico asuma plenamente su deseo, ya
que es la a suncin de la castracin lo que crea
la falta sobre ia cual se instituye el deseo (E c ,
852). Una defensa contra la castracin ms ra
dical que la represin es la renegacin, que es
t en las races de la estructura perversa. E l psic tico toma el cam ino ms extremo; repudia
por com pleto la castracin, com o si nunca hu
biera existido (S I, 53). Este repudio de la cas
tracin sim b lica lleva al retomo de la castra
ci n en lo real, por ejemplo en la forma de
alucinaciones de desmembramiento (com o en
el caso del Hombre de los lobos; vase S I, 589), o in clu so de autom utilacin de lo s rganos
genitales reales.

La castracin y la identidad sexual

Slo asumiendo la castracin (en los dos
sentidos) puede el sujeto adoptar una posicin
sexual de hom bre o de m ujer (vase d iferen
c ia sex u a l ). La s diferentes modalidades de re
chazo de la castracin encuentran expresin en
las diversas formas de perversin.

COMPLEJO D E EDIPO {COMPLEXE

DtEDIPE, OEDIPVS COMPLEX)
E l com plejo de Edipo fue definido por
Freud com o un conjunto inconsciente de de
seos am orosos y ho stile s que el sujeto experi
54

menta con relacin a sus progenitores; el sujeto

desea a un progenitor y entra en rivalidad con
el otro. E n la forma positiva de este comple
jo , el progenitor deseado es el del sexo opuesto
ai del sujeto, y el del m ism o sexo es el rival. E l
com plejo de Edipo aparece en ei tercer afio de
vida, y declina en el quinto, cuando el nio re
nuncia al deseo sexual dirigido a sus progenito
res y se identifica con el riva l. reud deca que
todas las estructuras psicopatolgicas pueden
rastrearse hasta una d isfuncin del com plejo de
Ed ipo, ai que en consecuencia caracteriz co
m o com plejo nuclear de las neurosis. A un
que la expresin no apareci en lo s escritos de
Freud hasta 1910, se pueden encontrar huellas
de su origen en obras m uy anteriores, y en ese
ao de 1910 ya haba sig nos de la importancia
central que iba a adquirir en toda la teora psicoanaltica de a ll en adelante.
Lacan aborda por prim gia^ez el com plejo
de Edipo en su artculo ddj938)sobre la fam i
lia, donde sostiene que es e Tutim o y ms im
portante de lo s tres com plejos fam iliares
(vase complejo ). E n ese momento, su descrip
ci n del complejo de Edipo no difiere de la. de
Freud;_ la in ic a originalidad consiste en que
subraya la relatividad histrica y cultura l de es
te com plejo, basndose en indicaciones toma
das de io s estudios antropolgicos de M alinow ski y otros (La can. .1938,66).
E n la dcada de' 1950 Lacan comienza a de
sarrollar su propia concepcin del com plejo de
Edipo. Aunque siempre sigue a Freud en cuan
to a considerarlo com o el com plejo central en
ei inconsciente, com ienza a d isentir en algunos
puntos importantes. E l ms destacado es que, a
ju ic io de Lacan, el_sqjeto siempre desea a la .
madre, y el padre es siempre e friva , con independencia de que la criatura sea varn o nia.
E n consecuencia, en ia descripcin lacaniana el
sujeto m a sculino y el sujeto femeoino experim entan el com plejo de Edipo de maneras ra
dicalmente asim tricas (vase d iferen c ia se
x u a l ).

Para Lacan, el com plejo de Edipo es ia es

tructura triangular paradigmtica, que contrasta
co n todas las relaciones duales (pero vase el
prrafo fina l de esta entrada). La funci n clave
del com plejo de Edipo es entonces la del pa
d r e , el tercer trm ino que transforma la rela
ci n dual entre la madre y el nio en una es
tructura tridica.
De modo que el com plejo de Edipo no es
nada menos que el pasaje desde el orden imagi
nario al orden sim b lico, la conquista de la re-

Complejo de Edipo
acin sim blica com o tal" (S3, 199). E l hecho
de que el pasaje a lo sim b lico se realice a tra
vs de una dialctica sexual compleja sig nifica
que el sujeto no puede tener acceso al orden
sim b lico sin enfrentar el problema de la dife
rencia sexual.
E n E l Seminario, Libro V, Lacan analiza
este pasaje de lo imaginario a lo sim b lico,
identificando tres tiempos del com plejo de
Edipo, en una secuencia de prioridades lgicas
ms bien que cronolgicas (Lacan, 1957-8, se
m inario del 22 de enero de 1958).
E n el primer tiempo, el com plejo de Edipo
se caracteriza por el tringulo imaginario de la
madre, el nio y el falo. E n el sem inario ante
rior de 1956-7, Lacan llama a este tringulo
"tringulo preedpico (vase fase p reed piCa ).
No obstante, sea que este tringulo se conside
re preedpico o com o un momento del com ple
jo de Edipo en s , el punto principal sigue sien
do el m ism o , a saber: nunca hay una relacin
puramente dual entre la madre y la criatura, ni
siquiera antes de la intervencin del padre, sino
que siempre existe un tercer trm ino, el falo,
un objeto imaginario que la madre desea ms
all del nio m ism o (S4, 240-1). Lacan sugiere
que la presencia del falo imaginario com o ter
cer trm ino en el tringulo im aginario indica
que el padre sim b lico ya est funcionando en
este tiempo (La can, 1957-8, sem inario del 22
de enero de 1958).
De modo que en el primer tiempo del com
plejo de Edipo el nio comprende que tanto l
com o la madre estn marcados por una falta.
La madre est marcada por la falta, puesto que
se ve que es incom pleta; si no fuera a s, no de
seara. E l sujeto tambin est marcado por una
falta, puesto que no satisface completamente el
deseo de la madre; E l elemento fallante en am
bos casos es el falo imaginario. La madre de
sea el falo que le falta, y (de conformidad con
la teora hegeliana del deseo ) el sujeto trata de
convenirse en el objeto del deseo de ella; trata
de ser el falo para la madre y obturar a falta
materna. E n este punto, la madre es om nipo
tente y su deseo es la ley. Aunque esta o m ni
potencia puede verse com o amenazante desde
el p rincipio, la sensacin de amenaza se inten
sifica cuando las propias p ulsio ne s sexuales
del nio com ienzan a manifestarse (por ejem
plo, en la masturbacin in fa n til). Esta emer
gencia de lo real de la p ulsi n introduce una
nota discordante de angustia en el tringulo
imaginario antes seductor (S 4 ,225-6). E l ni
enfrenta ahora la com prensin de que l no

puede sim plem ente engaar el deseo de la ma

dre con la semejanza imaginaria de un falo:
tiene que presentar algo en lo real. Tero el r
gano real de la criatura (sea varn o nia ) es
desesperadamente inadecuado. Esta sensacin
de inadecuacin en potencia ante un deseo ma
terno omnipotente que es im posible aplacar da
origen a la angustia. Slo la intervencin del
padre en lo s tiem pos siguientes del com plejo
de Edipo puede proporcionar una so luci n real
a esta angustia.
E l segundo tiempo del com plejo de Ed i
po se caracteriza por ia intervencin del padre
imaginario. E l padre impone la ley al deseo de
la madre, al negarle acceso al objeto flico y
prohibirle al sujeto el acceso a la madre. Lacan
se refiere a menudo a esta intervencin com o a
la castracin de la madre, aunque seala que,
estrictamente hablando, la operacin no es de
castracin sino de privacin. Esta intervencin
es mediad~por e lU iscu rso de la madre; en
otras palabras, lo importante no es que el padre
real ingrese e impnga la ley, sino que esta ley
sea respetada por la madre m ism a en su s pala
bras y su s acciones. E l sujeto ve ahora al padre
com o rival que disputa con l el deseo de la
madre.
E l tercer tiempo del com plejo de Edipo
est marcado por la intervencin del padre real.
A l demostrar que l tiene el falo, y no lo inter
cambia n i lo da (S3, 319), el padre real castra
al nio , en el sentido de hacerle im posible que
persista en tratar de ser el falo para la madre; es
in til que compita con el padre real, porque s
te siempre gana (S 4 ,208-9, 227). E l sujeto es
liberado de la tarea imposible y provocadora de
angustia de tener que ser el falo, cuando com
prende que el padre lo tiene. E sto le permite al
sujeto identificarse con el padre. E n esta identi
ficacin secundaria (sim b lica ), el sujeta tras
ciende la agresividad intrnseca en la identifica
ci n primaria (imaginaria). Lacan sigue a
Freud en cuanto sostiene que el supery se for
ma a partir de esta identificacin edpica con el
padre (S 4 ,415).
Puesto que lo sim b lico es el reino de la
l e y , y com o el com plejo de Edipo es la co n
quista del orden sim b lico , tiene una funci n
normativa y normalizadora: E l com plejo de
Edipo es esencial para que el ser hum ano pue
da acceder a una estructura humanizada de lo
real (S3 , 198). Esta funci n norm ativa debe
entenderse co n referencia a las estructura s
cln ica s y tambin a la cue sti n de la sexuali
dad.
55

C om unicacin
E l com plejo de Ed ip o y
las e stru ctu ra s clnica s
E n concordancia con la concepcin freudiana del com plejo de Edipo com o rafe de toda
psicopatologa, Lacan relaciona todas las es
tructuras clnica s con las dificultades experi
mentadas con este complejo. Puesto que es im
posible resolverlo completamente, no existe
ninguna posicin que sea totalmente no-patol
gica. L o ms prximo a ella es una estructura
neurtica; el neurtico ha atravesado los tres
tiempos dei com plejo de Edipo, y no hay nada
que sea una neurosis sin el Edipo. Por otra par
te, la p sico sis, la perversin y la fobia se produ
cen cuando algo est esencialmente incom ple
to en el com plejo de Edipo (S2, 201). E n la
p sico sis hay un bloqueo fundamental, in clu so
antes del primer tiempo del com plejo de Edipo.
E n la perversin, el com plejo llega al tercer
tiempo, pero en lugar de identificarse con el
padre, el sujeto se identifica con la madre o con
el falo im aginario, o con una y otro, y de tal
modo vuelve al tringulo preedpico imagina
rio. La fobia surge cuando el sujeto no puede
realizar la tra nsicin desde el segundo tiempo
del complejo de Edipo al tercero, porque el pa
dre real no interviene; la fobia funciona enton
ces com o sustitu to de la intervencin del padre
real, permitindole al sujeto realizar el pasaje al
tercer tiempo del Edipo (aunque a menudo de
un modo atpico).
E l com p lejo de Ed ip o y la sexualidad
E s el modo particular en que el sujeto tim o
nea su pasaje por el com plejo de Edipo lo que
determina tanto su asuncin de una p osicin
sexual com o su elecci n de un objeto sexual
(sobre la cuestin de la eleccin de objeto, va
se S4, 201).
E n su sem inario de 1969-70, Lacan reexa
mina el com plejo de Edipo, y analiza el m ito
de Edipo com o uno de lo s sueos de Freud
(S17, cap. 8). E n este seminario (aunque no por
primera vez; vase S7) Lacan compara el m ito
de Edipo con lo s otros m itos frendanos (el m i
to del padre de la horda en Ttem y tab, y el
m ito del asesinato de M oiss; vase Freud,
1912-13 y 1939a) y sostiene que el m ito de Ttem y tab es estructuralm ente opuesto al m ito
de Edipo, E n el m ito de Edipo el asesinato del
padre le permite a Edipo disfrutar de relaciones
sexuales con la madre, mientras que en el m ito
de Ttem y tab e l asesinato del padre, lejos de
56

perm itir el acceso a las mujeres de este ltim o ,

no hace ms que reforzar la Ley que prohbe el
incesto (vase S7, 176). Lacan dice que en tal
sentido el m ito de Ttem y tab es ms preciso
que e! m ito de Edipo; el primero muestra que el
goce de la madre es im posible, mientras que el
ltim o presenta el goce de la madre com o
prohibido pero no im posible. De modo que en
el com plejo de Edipo la p rohibicin del goce
sirve para ocultar la imposibilidad de este goce;
el sujeto puede entonces p ersistir en la ilu si n
neurtica de que, si no fuera por la Le y que lo
prohbe, el goce sera posible.
C on su referencia a modelos cudruples
Lacan realiza una critica im p lcita a todos los
modelos triangulares del com plejo de Edipo.
Aunque el com plejo de Edipo puede verse co
mo la tra nsicin desde una relacin dual a una
estructura triangular, Lacan dice que es ms
exacto representarlo com o la tra nsici n desde
un tringulo preedpico (madre-hijo-falo) a un
cuatern ario edpico (madre-hijo-padre-falo).
Otra posibilidad es considerar el com plejo de
Edipo com o una tra nsicin desde el tringulo
preedpico (madre-hljo-falo) al tringulo edpi
co (madre-hijo-padre).

COMUNICACIN (COMMUNICATION,
COMMUMCATION)
La mayora de las teoras de la com unica
cin que ofrece la ling stica moderna se carac
terizan por dos rasgos importantes. Prim ero,
habitualmente incluy e n una referencia a la ca
tegora de la intencionalidad, concebida como
coextensiva con la conciencia (por ejemplo
Blakemore, 1992, 33). Segundo, representa la
com unica cin com o un proceso sim ple en el
cual una persona (e l em isor) le enva un men
saje a otra (el receptor) (por ejemplo Jakobson,
1960,21).
No obstante, estos dos rasgos resultan cues
tionados por la experiencia especfica de la co
m unica cin en el tratamiento psicoanaltico.
Primero, la p a l a b r a revea poseer una intencio
nalidad que va ms all del propsito conscien
te. Segundo, se considera que quien habla no
slo dirige el mensaje a otra persona sino que
tambin se lo dirige a s m ism o; E n la palabra
humana el em isor es siempre al m ism o tiempo
un receptor ($3, 24), Uniendo estos dos puntos
podemos decir que la parte del mensaje que
quien habla se dirige a s m ism o es la intencin
inconsciente que est detrs. Cuando el anali

Contratransferencia
zante le habla al analista, est tambin dirigin
dose un mensaje a s m ism o, pero no tiene co n
ciencia de esto. La tarea del analista consiste en
hacer posible que el analizante oiga el mensaje
que est dirigindose inconscientem ente a s
m ism o; al interpretar las palabras del analizante,
el analista permite que el mensaje de este lti
mo vuelva a l en su dim ensin verdadera, in
consciente. De a ll que Lacan defina la co m uni
cacin analtica com o el acto mediante el cual
el em isor recibe su propio mensaje del recep
tor en forma invertida (E c , 41).

CONCIENCIA ( CONSCIENCE,
CONSCIOVSNESS)
E n el llamado modelo topolgico Freud
asla la conciencia com o una de las partes de la
psique, junto con el inco nsciente y el precons
ciente. Lacan considera que las observaciones
de Freud sobre la conciencia son m ucho ms
dbiles que sus form ulaciones sobre el inco ns
ciente; M ientras que l [Freud 1puede dar una
descripcin coherente y equilibrada de la ma
yora de las otras partes del aparato p squico,
cuando se trata de la conciencia siempre en
cuentra condiciones mutuamente contradicto
rias ($2, 117), Segn Lacan, lo s problemas de
Freud en el examen de la conciencia vuelven
una y otra vez a acosar su teora; La s d ificu l
tades que provoca este sistema de la conciencia
reaparecen en cada nive l de la teorizacin de
Freud (S2, 117). E n particular, Lacan rechaza
intentos aparentes de Freud por vincula r el s is
tema de la percepcin-conciencia al yo , a me
nos que ese vnculo sea cuidadosamente teori
zado, S i entre el yo y la conciencia existe un
vnculo , tiene el carcter de un seuelo; la ilu
si n de una conciencia plenamente transparen
te para s m ism a es subvertida por la totalidad
de la experiencia psicoanaltica (vase c o g it o ).
La conciencia en el hombre es por esencia una
tensin polar entre un yo alienado del sujeto y
una percepcin que fundamentalmente se le es
capa, un puro percipf' (S 2 ,177).
E n 1954 Lacan proporciona una definicin
materialista del fenmeno de la conciencia "
(S2, 40-52). S in embargo, la materia no debe
confundirse con la naturaleza; Lacan dice que
la conciencia no evoluciona partiendo del or
den natural; es radicalmente discontinua y su
origen es ms afn a la creacin que a la evolu
ci n (S7, 213-14; 223).
E n la dcada de 1960 Lacan repiensa la ilu

sin de la autoconciencia (Selbslbewusstsein)

plenamente presente para s misma, en los tr
m inos de su concepto del sujeto supuesto sa
ber.
C O N O C IM IEN TO (CONNAlSSANCE,

KNOW LEDGE)
Lacan distingue el conocim iento imagina
rio (que es propio del yo) y el SABER sim b lico,
que es propio dei sujeto. La s palabras francesas
connaissance y savoir se traducen al ingls por
un m ism o trm ino, knowledge",
E l conocim iento (y su necesario correlato,
el desconocim iento [mconnaissartce]) es el ti
po de autonocim iento propio del registro ima
ginario. E s por com prensin y reconocim iento
errneos (desconocim iento) com o el sujeto lle
ga al conocim iento imaginario de s m ism o
(me-connaissance) que es co nstitutivo del yo
(E , 306). E l yo es un tipo iluso rio de autoconocim ie nto , basado en un fantasma de autodomi
nio y unidad. Hay tambin un conocim iento
(co-naissance) del yo y el otro (referencia a la
frm ula de Claudel, Toute naissance est une
co-naissance). E l conocim iento imaginario es
denominado por Lacan conocim iento paranoi
co (E , 2), porque tiene la m ism a estructura
que la paranoia (una y otra involucra n u n deli
rio de conocim iento y dom inio absolutos), y
porque una de las precondiciones de todo cono
cim ie nto humano es la alienacin paranoica
del yo (La can, 1951b, 12). E l conocim iento
imaginario es un obstculo que obstruye el ac
ceso del sujeto al saber sim b lico. La cura p si
coanaltica debe por lo tanto subvertir co nti
nuamente el autoconocim iento imaginario del
sujeto para revelar el autosaber sim b lico que
aqul bloquea.
C O N T R A T R A N S F E R E N C IA

(CONTRE- TRA N SFERT,

CON TERTRA N SFEREN C E)
Freud acu el trm ino contratransferen
cia para designar lo s sentim ientos inco ns
cientes del analista respecto del paciente.
Aunque l emple esta palabra muy pocas ve
ces, despus de su muerte pas a usarse con
m ucha mayor amplitud en la teora psicoana
ltica , E n particular, lo s analistas pronto se di
vidieron acerca del papel asignado a la con
tratransferencia en las d iscusiones sobre la
57

Contratra n sf ere nc a
tcnica. Por un lado, m ucho s sostenan que las que Lacan concuerda con los analistas que so s
manifestaciones contratransferenciales eran el tienen que el anlisis didctico debe procurarle
resultado de elementos no completamente ana al profesional ia capacidad para trascender to
lizados en e l analista, y que por lo tanto esas das su s reacciones afectivas al paciente. S in
manifestaciones deban reducirse a un m nim o
embargo, Lacan rechaza absolutamente este
mediante u n anlisis didctico ms com pleto. punto de vista , y lo descarta com o u n ideal es
Por otro lado, algunos analistas de la escuela toico (S 8 ,219). E l an lisis didctico no lleva
klcinia na , Paula Heim ann en primer trm ino, al analista ms all de la pasin, y creer esto
sostenan que el analista debe guiarse al inter supone pensar que todas tas pasiones provienen
pretar por su s propias reacciones contratransfe- del inco nscie nte , una idea que Lacan rechaza.
renciales, tomando su s propios sentim ientos E n todo caso, cuanto m ejor analizado est el
com o indicadores del estado anm ico del pa analista, ms probable es que se enamore fran
ciente (H eim a nn, 1950), M ientras que el pri camente o sienta una franca aversin por el o la
mer grupo consideraba la comratransferencia
analizante (S 8, 220). Ento nce s, si el analista no
com o un obstculo para el anlisis, el ltim o la acta sobre la base de estos sentim ientos, ello
vea como una herramienta til.
no se debe a que el anlisis didctico haya dre
E n la dcada de 1950 Lacan presenta la nado sus pasiones, sino a que le ha otorgado un
contratransferencia com o una resisten c ia , co deseo que es in clu so ms fuerte que esas pasio
m o un obstculo que obstruye el progreso de la nes, un deseo que Lacan llama deseo d e l ana
cura psicoanaltica. Lo m ism o que todas las re lis t a (S 8, 220-1).
sistencias a la cura, la contratransferencia es en
Por lo tanto, Lacan no rechaza enteramente
ltim a instancia una resistencia del analista. l
la p osicin de Paula Heim ann. Acepta que lo s
define entonces !a contratransferencia com o la analistas tienen sentim ientos respecto de sus
suma de lo s prejuicios, pasiones, perplejidades pacientes, y que a veces el analista puede di
e incluso de la inform acin insuficie nte del rigir mejor la cura si reflexiona sobre esas reac
analista en un cierto momento del proceso dia ciones. Por ejem plo, si Freud hubiera meditado
lctico de la cura (E c, 225).
un poco ms sobre sus sentim ientos respecto de
Lacan se remite a dos de lo s historia les de la joven hom osexual, podra haber evitado in
Freud para ilustra r lo que quiere decir. E n 1951 terpretar el sueo de esa paciente com o un
toma el caso Dora (Freud, 1905e), y dice que la mensaje dirigido directamente a l (S 4 ,108).
contratransferencia de Freud tena las races en
Nadie ha dicho nanea que el analista no debe
su creencia de que la heterosexualdad es natu
ral y no norm ativa, y en la identificacin de l experimentar sentimientos respecto de su paciente.
Pero no slo tiene que saber no ceder a ellos, mante
co n Herr K . Agrega Lacan que estos dos facto nerlos en su lugar, sino tambin cmo usarlos ade
res fueron lo s que determinaron que Freud ma cuadamente en su tcnica.
nejara mal la cura y provocara la transferencia
(S I, 32)
negativa que llev a Dora a la interrupcin del
tratamiento (La can, 1951a).
De modo que, s i la contratransferencia es
E n 1957 Lacan realiza u n an lisis sim ila r condenada por Lacan, ello se debe a que l no
de la cura por Freud de la joven homosexual la define en funci n de lo s afectos experimen
(Freud, 1920a). Entiende que, al interpretar el tados por el analista, sino com o ei fracaso del
sueo de la m ujer com o expresivo de un deseo analista en el uso adecuado de tales afectos.
E n la dcada de 1960 Lacan se vuelve muy
de engaarlo, Freud se estaba centrando en la
dim ensin imaginaria de la transferencia, y no crtico del trm ino contratransferencia. D ice
en la dim ensin sim b lica (S4, 135). E s decir que supone una relacin sim trica entre el ana
que Freud interpret el sueo com o algo dirigi lista y el analizante, pero la transferencia no es
do a l personalmente, y no com o algo dirigido de ning n modo una relacin sim trica. Cuan
al Otro. Lacan considera que Freud lo hizo por do se habla de la p osicin del analista, el em
que la m ujer le resultaba atractiva y porque se pleo de la palabra contratransferencia resulta
identificaba con el padre de esta paciente (S4, al m ism o tiempo engaoso e innecesario; basta
106-9). Una vez ms, la contratransferencia de con referirse a lo s diferentes modos en que
Freud llev la cura a un final prematuro, aun analista y analizante estn im plicados en la
que en este caso fue Freud quien decidi po transferencia (S 8, 233). La transferencia es un
fenmeno en el cual el sujeto y el psicoanalista
nerle trm ino.
Podra parecer que de estos ejemplos surge estn incluid o s por igual. D ivid irlo en trm inos
58

Cuaternario
de transferencia y contratransferencia [ ...] no
es ms que un modo de evitar la esencia de la
cuestin" (S I 1, 231).
CO SA {CHOSE, TH1NG)
La d iscusi n por Lacan de la Cosa cons
tituye uno de lo s temas centrales del sem inario
de 1959-60, donde l emplea la expresin fran
cesa la Chase intercambiable con la expresin
alemana das Ding. Este trm ino opera en dos
contextos principales.
1. E l contexto de la d istinci n freudiana en
tre representaciones de palabras (Wortvorstellungen) y representaciones de cosas (Sachvorstellungen). Esta d istincin se destaca en los
escritos metapsicolgicos de Freud, en lo s cua
les sostiene que los dos tipos de representacin
estn ligados en el sistem a preconsciente-consciente, mientras que en el sistem a inconsciente
slo se encuentran representaciones de cosas
(Freud, 1915e). A algunos contemporneos de
Lacan les pareci que esto contradeca las teo
ras lacanianas sobre la naturaleza ling stica
del inconsciente. Lacan rebati esas objeciones
sealando que en alemn cosa se dice de dos
maneras: das Ding y die Sache (vase S 7 ,62-3,
44-5). Freud utiliza habtualmente esta ltim a
palabra para referirse a las representaciones de
cosas en el inco nscie nte , y dice Lacan que,
aunque en un nivel las Sachvorslellungen y las
Wortvorstellungen son opuestas, en el nive l
sim b lico van junta s . D ie Sache es la repre
sentacin de una cosa en el orden sim b lico ,
opuesta a das Ding, que es la cosa en su muda
realidad" (S7 , 55), la cosa en lo real, que es el
ms-all-del-significado (S7, 54). La s repre
sentaciones de cosas que se encuentran en el
inconsciente, por lo tanto, siguen siendo fen
menos ling stico s, opuestos a das Ding, que
est enteramente fuera del lenguaje y fuera del
inconsciente. La Cosa se caracteriza por el he
cho de que para nosotros es im posible imagi
narla ($7, 125). E l concepto lacaniano de la
Cosa com o una x inconocible, que est ms all
de la sim b oliza cin, tiene una ciara afinidad
con la "cosa en s f kantiana.
2. E l contexto del goce. Tanto com o objeto
de lenguaje, das Ding es el objeto del deseo. E s
el objeto perdido que debe volver continua
mente a reencontrarse, es el Otro prehistrico,
inolvidable (S7 , 53): en otras palabras, el obje
to prohibido del deseo incestuoso, la madre
(S7, 67). E l principio de placer es la ley que

mantiene al sujeto a una cierta distancia de la

Cosa (S7, 58, 63), haciendo que gire en tomo
de ella sin alcanzarla nunca (S7 , 95). La Cosa
se le presenta entonces al sujeto com o su Bien
Soberano, pero si el sujeto transgrede el princi
pio de placer y alcanza este B ie n, lo experi
menta com o sufrimiento/mal (Lacan juega con
la palabra francesa mal, que puede sig nifica r
mal" y tambin sufrim iento ; vase S7, 179),
porque el sujeto no puede soportar el bien ex
tremo que das Ding puede brindarle (S7, 73).
Tiene entonces la suerte de que la Cosa sea ha
bitualmente inaccesible (S7, 159),
Despus del sem inario de 1959-60, das
Ding desaparece casi por com pleto de la obra
de Lacan. No obstante, las ideas asociadas con
ella proporcionan lo s rasgos esenciales de lo s
nuevos desarrollos del concepto del objeto a
tal com o Lacan lo elabora desde 1963 en ade
lante. Por ejem plo, el objeto a es rodeado por
la p ulsi n ( S il , 168), y es visto com o la causa
del deseo, as com o das Ding se considera la
causa de las pasiones humanas fundamentales
(S7, 97). A sim ism o , el hecho de que )a Cosa no
sea e l objeto imaginario, sin o que est firm e
mente en el registro de lo real (S7, 112), y no
obstante es aquello que en lo real sufre del
significante (S7 , 125), anticipa la transicin
del pensamiento lacaniano, desde 1963 en ade
lante, hacia la localizacin del objeto a, cada
vez ms, en el registro de lo real.
C U A T E R N A R IO {QUATERNA1RE,

QVA TERN ARY)

U n cuaternario es una estructura que com
prende cuatro elementos. Aunque el rechazo de
Lacan por lo s esquemas dualistas en favor de
un nfasis en las estructuras triangulares de lo
sim b lico involucra el predominio de los siste
mas tridicos en su obra (vase relaci n
d u a l ), l tambin in siste en la importancia de
lo s esquemas cudruples: Desde la introduc
ci n del inconsciente, en la co nstrucci n de un
ordenamiento subjetivo siempre se ha requeri
do una estructura cuatripartita (E c , 774).
E l nfasis en el cuaternario se destaca por
primera vez en la obra de Lacan a p rincipios de
la dcada de 1950, y quizs en razn de la in
fluencia de Claude Lvi-S tra uss, cuyo estudio
sobre la estructura del avunculado demuestra
que la unidad bsica de! parentesco tiene un
m nim o de cuatro trm inos (L vi-S tra uss,
1945). E n un artculo de 1953 que aborda el
59

Cuerpo fragmentado
m ito ind ividua l (otra referencia a L viStrauss) del neurtico, Lacan seala que den
tro del neurtico hay una situacin de cuarteto
(Lacan, 1953b, 231), y aade que este cuarteto
puede demostrar las particularidades de cada
caso de neurosis con ms rigor que la tradicio
nal tematizacin triangular del com plejo de
Edipo (La can, 1953b, 232). Llega a la co nclu
si n de que todo el esquema Edipo tiene que
ser reexaminado (La can, 1953b, 235). A s,
adems de lo s tres elementos del com plejo de
Edipo (la madre, el h ijo , el padre), Lacan habla
a menudo de un cuarto elemento; a veces dice
que este cuarto elemento es la m u er te (La can
1953b, 237; S4, 431), y otras veces que es el
falo (S3, 319).
E n 1955 Lacan compara la cura psicoanaltica con ei bridge, un juego para cuatro juga
dores (E , 139; vase E , 229-30). E l m ism o
ao describe u n cuaternario constituid o por una
estructura trdica ms un cuarto elemento (la
le t r a ) que circula entre lo s otros tres (La ca n,
1955a).
Otras estructura s cuaternarias importantes
que aparecen en la obra de Lacan son el esque
ma l (que tiene cuatro nodos), las cuatro pul
siones parciales y su s cuatro objetos parciales
correspondientes, y los cuatro d iscurso s (cada
uno de los cuales tiene cuatro sm bolos asigna
dos a cuatro lugares). Lacan enumera asim ism o
cuatro conceptos fundamentales del psicoan
lisis" (Lacan, 1964a), y habla del sin th o m e co
mo un cuarto a nillo que impide que se separen
lo s otros tres del nudo borromeo (lo s tres r
denes de lo real, lo sim b lico y lo imaginario).

que se m anifiesta en las imgenes de ca s

tracin, em ascula cin, m utila ci n, desmem
bramiento, d isloca cin, evisceracin, devoram iento, estallido del cuerpo , que acosan la
im aginacin humana (E , 11). Esta s imgenes
aparecen tpicamente en lo s sueos y asocia
cio ne s del analizante en una fase particular de
la cura , a saber: el m om ento en que surge su
agresividad en la transferencia negativa. Este
m om ento es un importante sig no temprano de
que la cura progresa en la d ireccin correcta,
es d ecir, hacia la desintegracin de la unidad
rgida del yo (La ca n, 1951b, 13).
E n un. sentido ms general, el cuerpo frag
mentado no designa slo las imgenes del cuer
po fsico , sino tambin cualquier sensacin de
fragmentacin y de falta de unidad: l [el su
je to ] es originalm ente una cole cci n incipiente
de deseos - a ll tienen el verdadero sentido de
la expresin cuerpo fragmentado (S3, 39).
Cualquiera de estas sensaciones de falta de u n i
dad amenaza la ilu si n de snte sis que co nstitu
ye el yo.
Lacan emplea tambin la idea del cuerpo
fragmentado para explicar ciertos sntom a s t
picos de la histeria. Cuando una parlisis hist
rica afecta a una extremidad, no respeta la es
tructura fisiolgica de sistem a nervioso sino
que refleja el modo en que est dividido el
cuerpo en una anatoma imaginaria. De esa
manera, el cuerpo fragmentado se revela en el
nive l orgnico, en las lneas de fragilizacin
que definen la anatoma fantasmtica, tal com o
se presenta en los sntom as esquizoides y espasmdicos de la histeria (E , 5).

C U E R P O F R A G M E N T A D O (CORPS
M O RC ELE , FRA G M EN TED BODY)

C U R A ( C U RE , TREA TM EN T)

La idea del cuerpo fragmentado es uno de

los prim eros conceptos originales que apare
cen en la obra de Lacan, y est estrechamente
vinculado al estadio d el espejo . E n el estadio
del espejo, el infante ve su reflejo en el espejo
com o un todo/sntesis, lo cua l, por contraste,
determina que perciba com o dividido y frag
mentado su propio cuerpo (que en esa etapa
carece todava de coordinacin m otriz). La angustia provocada p o r.^ ta sensacin_de t'ragm enta cirPinynd sa 1$ id entifica cin, co n . la
imagen especular, que lleva a formar el yo. No
obstante, la a nticipacin de un yo sint tico es
en adelante amenazada de modo co ntinuo por
el recuerdo de esa sensacin de fragmentacin.

psico an lisis en tanto opuesta a su teora.

E l trm ino cura designa la prctica del

Aunque el psicoanlisis hered esta palabra de
la medicina, en la teora psicoanaltica lacaniana ha adquirido un sentido especfico, total
mente d istinto del uso mdico, E n particular, la
meta de la cura psicoanaltica no es segn Lacan sanar o curar en el sentido de producir
una psique perfectamente sana. La s estructuras
clnica s (neurosis, p sico sis y perversin) son
consideradas esencialmente incurables , y el
tratamiento analtico se propone simplem ente
llevar al analizante a articular su verdad.
D ice Lacan que la cura es un proceso con
una d ireccin definida, una progresin estruc
tural con p rincip io, medio y fin (vase fin d e

Cura
a n lisis ). E l principio, o punto de entrada en
la situa cin analtica", es nn contrato o pacto"
entre analista y analizante, que incluye el
acuerdo de este ltim o en cum p lir con la regla
fundamental. A continuacin de la consulta in i
cial, se realizan una serie de entrevistas preli
minares cara a cara, que tienen varios propsi
tos. Prim ero, permiten co n stituir un sntom a
propiamente psicoanaltico, en lugar de la vaga
conexin de m otivos de consulta que suele lle
var el paciente. Segundo, dan tiempo para de
sarrollar la transferencia. Tercero, permiten que
el analista determne si se trata realmente o no
de una demanda de anlisis, y tambin que ge
nere una hiptesis sobre ta estructura clnica
del analizante.
Despus de las entrevistas prelim inares, la

cura ya no se realiza cara a cara, sino con el

analizante tendido en el divn y el analista
sentado detrs de l, fuera de su campo de v i
sin (el divn no se emplea en la cura de pa
cientes psicticos). A medida que el analizante
asocia libremente, elabora los significantes
que lo han determinado en su historia y es im
pulsado por el proceso m ism o del habla a arti
cular algo de su deseo. Este es un proceso di
nmico que involucra un conflicto entre una
fuerza que impulsa el tratamiento (vase
TRANSFERENCIA, DESEO DEL ANALISTA) y Otra
fuerza opuesta que bloquea el proceso (vase
resisten c ia ). La tarea del analista consiste en
dirigir el proceso (no en dirigir al paciente), y
en volver a ponerlo en movimiento cuando se
atasca.

61

D
D E F E N S A (B FEN S E, D EFEN C E)

D E L IR IO (D LIR E, DELVSIO N)

Desde sus primeros trabajos, Freud ubic el

concepto defensa" en el ncleo de su teora de
las ne urosis. Se llama defensa la reaccin del
yo a ciertos estm ulos interiores que percibe co
mo peligrosos. Aunque ms tarde Freud postu
l la existencia de diferentes m ecanism os de
defensa adems de la represi n (vase Freud,
1926d), dej en claro que la represin es sing u
lar, en el sentido de que es co nstitutiva del in
consciente. Anna Freud intent cla sifica r algu
nos de estos m ecanism os en su libro The Ego
and the Mechanisms ofDefence (1936).
Lacan es m uy crtico del modo en que A n
na Freud y la psicologa del yo interpretan el
concepto de defensa. Sostiene que lo co nfun
den con el concepto de resisten c ia (E c, 335).
Por esta razn pide cautela, y prefiere no cen
trar en tom o a la defensa su idea de la cura
psicoanaltica. Cuando d iscute la defensa, la
opone a la resistencia : m ientras que las re sis
tencias son respuestas imaginarias transitorias
a intrusio ne s de lo sim b lico , y estn del lado
del objeto, las defensas son estructuras sim b
licas ms permanentes de la subjetividad (a las
que Lacan denomina habitualmente fantasm a ,
y no defensa). Esta d istinci n trazada entre la
resistencia y la defensa difiere m ucho de la
que utiliza n otras escuelas psicoanalticas (en
lo s casos en que de algn modo la plantean);
esas escuelas tienden a considerar las defensas
com o fenmenos transitorios, y las resistencias
com o ms estables.
Para Lacan, la op osicin entre deseo y de
fensa es dialctica. E n 1960 sostuvo que, lo
m ism o que el neurtico, el perverso se defien
de en su deseo , puesto que e l deseo es una
defensa {dfense), una p rohib icin (dfense)
que veda ir ms all de cierto lm ite en el goce
(E , 322). E n 1964 aade: Desear involucra
una fase defensiva que lo hace id ntico a no
querer desear ( S il, 235).

La psiquiatra define habitualmente lo s de

lirio s com o creencias falsas, firm es e incorregi
bles, incongruentes con inform acin de que se
dispone y con las creencias del grupo social del
sujeto (vase American Psychia tric Associatio n , 1987, 395; Hughes, 1981,206). L o s deli
rio s son el rasgo cln ico central de la paranoia ,
y pueden ir desde ideas sim p les hasta redes
com plejas de creencias (denominadas sistem as
delirantes).
E n trm inos lacanianos, al paranoico le fal
ta el nombre-d e l -pa d re , y el delirio es el in
tento de llenar el agujero que ha dejado en el
universo sim b lico la ausencia de este sig nifi
cante primordial. De modo que no constituye la
enfermedad en s, sino , por el contrario, el in
tento del paranoico por curarse, por sustraerse
al derrumbe del universo sim b lico mediante
una form acin sustitutiva . Como lo com ent
Freud en su obra sobre Schreber: L o que to
mam os com o produccin patolgica, la forma
ci n delirante, es en realidad el intento de recu
peracin, la reconstruccin (Freud, 191 le , S E
X II, 71).
Lacan subraya la im portancia del delirio, y
de que se preste m ucha atencin a su relato
por el propio paciente p sic tico . E l d elirio es
una forma de d iscurso , y en consecuencia hay
que entenderlo com o un campo de sig nifica
ci n que ha organizado un cierto sig nifica nte
(S 3 ,121). Por esta razn, todos los fenmenos
delirantes se cla rifica n con referencia a las
funcio ne s y la estructura de la palabra" (S3 ,
310).
La co nstrucci n delirante paranoide puede
tomar m uchas form as. Una forma co m n, el
delirio de persecucin , gira en tom o al Otro
del Otro, un sujeto oculto que maneja lo s hilo s
del gran Otro (e l orden sim b lico) y controla
nuestros pensamientos, conspira contra noso
tros, nos vigila, etctera.
63

Demanda
D EM A N D A (DEMANDE, D EM AND)
Lo s trm inos franceses demander y deman
de no tienen Las asociaciones de exigencia y ur
gencia que suscita la palabra demanda , y es
tn quiz ms cerca a pedir y pedido . No
obstante, las traducciones de Lacan emplean la
voz demanda" para mantener la congruencia
con el original francs.
Aunque la palabra demanda" slo com ien
za a destacarse en la obra de Lacan a partir de
1958, en el sem inario de 1956-57 ya aparecen
temas relacionados con ella. E n ese seminario
Lacan examina el llamado ( l'appel), el grito
que el beb dirige a la madre (S4, 182). D ice
Lacan que este grito (cri) no es slo una seal
instintiva sino que est inserto en un mundo
sincr nico de gritos organizados en un sistema
sim b lico (S 4 , 188). E s decir que los gritos
del infante se organizan en una estructura lin
gstica m ucho antes de que el nio sea capaz
de articular palabras reconocibles.
La naturaleza sim blica de lo s gritos del in
fante constituye el m eollo del concepto acaniano de demanda , que Lacan introduce en 1958
en el contexto de su d istinci n entre la n ec esi
dad , la demanda y el deseo . l sostiene que,
puesto que el infante es incapaz de ejecutar las
acciones especficas que satisfaran su s necesi
dades biolgicas, tiene que expresarlas en for
ma vocal (co n demandas) para que otro (la ma
dre) realice aquellas acciones. E l ejemplo
primario de necesidad biolgica es el hambre,
que el nio articula en un grito (una demanda)
para que la madre le d de com er.
No obstante, com o el objeto que satisface la
necesidad del nio es provisto por otro, adquie
re la im portancia adicional de dar prueba del
amor del O tro. E n consecuencia, tambin la de
manda cum p le una doble funci n: adems de
expresar una necesidad, se convierte en una de
manda de amor. Y as com o la funci n sim b li
ca del objeto com o prueba de amor deja en la
sombra su funci n real de satisfacer una necesi
dad, tambin la dim ensin sim b lica de la de
manda (com o una demanda de amor) eclipsa su
funci n real (com o articulacin de la necesi
dad). Esta doble funci n da origen al deseo,
puesto que la s necesidades que la demanda ex
presa pueden satisfacerse, pero el anhelo de
amor es incond iciona l e insatisfactible; por lo
tanto, persiste com o un resto, aun despus de
satisfechas la s necesidades; este resto co nstitu
ye el deseo.
De modo que la demanda est ntimam ente

vinculada al desamparo inicia l del sujeto hu

mano. A l obligar al analizante a expresarse to
talmente en la palabra, la situacin psicoanaitica lo retrotrae a la posicin del infante
desamparado, alentando de tal modo la reg re
sin .
Por la m ed ia cin de la demanda, todo el pasado
se abre hasta la primera infancia. E l suje to nunca ha
hecho nada que no sea demanda, de otro m odo no
podra haber sobrevivido, y nosotros precisamente lo
se g uim o s desde all.
( E , 254)

S in embargo, si bien la palabra del anali

zante es ya en s m ism a una demanda (demanda
de respuesta), esta demanda est apuntalada por
otras ms profundas (ser curado, ser revelado a
s m ism o , convertirse en un analista) (E , 254).
La cuestin de cm o el analista se compromete
con estas demandas es crucia l. Por cierto, l no
intenta gratificar las demandas del analizante,
pero tampoco se trata simplem ente de frustrar
las (vase frustraci n ).
E n 1961 Lacan repiensa las diversas etapas
de la organizacin libidinal com o formas de de
manda. La fase oral est constituida por la de
manda de ser alimentado, que es una demanda
hecha por el sujeto. E n la fase anal no se trata
de la demanda del sujeto sino de la demanda
del Otro (e l progenitor que disciplina al nio en
el co ntro l de esfnteres) (S 8, 238-46, 269). E n
estos dos estadios pregenitales la satisfaccin
de la demanda eclipsa el deseo. Slo en la etapa
genital el deseo llega a estar plenamente co nsti
tuido (S 8 ,270).
D ES A M P A R O (D TRESSE,
H ELP LES S N ES S )
E l trm ino desamparo (en alemn Hilflosigkeit) tiene un significado especfico en la
obra de Freud, donde designa el estado del re
cin nacido, incapaz de realizar las acciones es
pecficas requeridas para satisfacer su s propias
n ec esid a d es , y por lo tanto completamente de
pendiente de otras personas (especialmente la
m adre ).

E l desamparo in icia l del vstago humano se

debe a su nacim iento prematuro, hecho seala
do por Freud y que Lacan recoge en sus prime
ros e scritos. E n comparacin con otros anima
le s, por ejemplo lo s m onos, la criatura humana
es relativamente inmadura cuando nace, sobre
todo en cuanto a la coordinacin m otriz. E sto

Desarrollo
sig nifica que depende de sus progenitores ms
que otros animales, y por un tiempo ms pro
longado,
Lacan sigue a Freud al destacar la im por
tancia de la dependencia in icia l del cachorro
humano respecto de la madre. La originalidad
de Lacan reside en el modo en que llama la
atencin sobre el hecho de que esta dependen
cia es mantenida por un mundo de lenguaje"
(E , 309). La madre interpreta lo s gritos del be
b com o hambre, cansancio, soledad, etctera,
y determina retroactivamente su sentido (vase
puntuacin ). E l desamparo del nio contrasta
con la omnipotencia de la madre, que puede de
cid ir s i satisfar o no las necesidades de la cria
tura (S4, 69, 185). E l reconocim iento de este
contraste genera u n efecto depresivo en el nio
(S 4 ,186).
Lacan utiliza tambin el concepto de de
samparo para ilustra r la sensacin de abandono
y d estitucin subjetiva que siente el analizante
en el fin d e a n lisis . E n el fm de un anlisis
didctico el sujeto debe conocer y llegar al do
m inio y al nive l de la experiencia del desorden
absoluto (S 7 ,304). E l fm de anlisis no es en
tonces concebido por Lacan com o la realiza
ci n de alguna plenitud beatfica, sino todo lo
contrario, com o un momento en el que el sujeto
se conciba con su soledad total. S in embargo,
m ientras que el infante puede confiar en el aux lio de la madre, el analizante en el fin de an
lis is no puede esperar la ayuda de nadie (S7,
304). S i esta concepcin de la cura psicoanaltica parece particularmente asctica, esto es lo
que Lacan desea que parezca; com o l m ism o
dice, el psicoanlisis es una prolongada aseesis subjetiva (E , 105).

D ESARRO LLO (DVELOPPEMENT,

DEVELOPMENT)
La psicologa d e l yo presenta al psicoan
lis is com o una forma de psicologa evolutiva, o
psicologa del desarrollo, subrayando la evolu
ci n en el tiempo de la sexualidad del nio . Se
gn esta interpretacin, Freud muestra de qu
modo progresa el nio a travs de las fases pre
genitales (oral y anal) hasta la madurez de la
etapa g en ita l.
E n su s primeros trabajos, Lacan parece
aceptar esta lectura evolutiva de Freud (que l
denomina geneticism o ), por lo m enos en la
cuestin del orden gentico de los tres com
plejos fam iliares (La ca n, 1938) y en cuanto a

las defensas del yo (E , 5). In clu so hasta 1950

toma en serio conceptos genticos tales com o
el de fija cin objeta! y estancamiento del
desarrollo (E c, 148), No obstante, a principios
de la dcada de 1950 comienza a adoptar una
posicin extremadamente crtica respecto del
geneticism o, por diversas razones. Prim ero, el
geneticism o presupone un orden natural del de
sarrollo sexual y no toma en cuenta la a rticu
lacin sim b lica de la sexualidad humana,
ignorando de tal modo las diferencias funda
mentales entre las pulsiones y lo s in stinto s. Se
gundo, se basa en un concepto lineal del t ie m
po, concretamente contradictorio con la teora
psicoanaltica al respecto. Finalm ente, da por
sentado que la snte sis final de la sexualidad es
tanto posible com o norm al, mientras que para
Lacan esa snte sis no existe. Por lo tanto, m ien
tras que la psicologa del yo y la teo r I a d e la s
relacio n es o bjta les proponen el concepto
de un estadio final del desarrollo psicosexual
en el cual el sujeto llega a una relacin madu
ra co n el objeto, descrita com o relacin geni
tal, Lacan rechaza totalmente estas ideas. E l di
ce que ese estado de com pletud y madurez
finales no es posible, porque el sujeto est irre
mediablemente escindido, y la m etonim ia del
deseo es indetenibie. Adems, Lacan seala
que "el objeto que corresponde a una etapa
avanzada de la madurez instintua l es un objeto
redescubierto (S4, 15); la denominada etapa
fina l de madurez no es ms que el encuentro
con el objeto de las primeras satisfacciones del
nio.
Lacan cuestiona La lectura geneticista de
Freud, describindola com o una mitologa de
la maduracin instintiva (E , 54). Sostiene que
las diversas etapas" o fases" analizadas por
Freud (oral, anal y genital) no son fenmenos
biolgicos observables que se desarrollen natu
ralmente, com o las etapas del desarrollo senso
rial y motor, sino estructuras obviamente ms
complejas (E , 242). La s etapas pregenitales no
son mom entos ordenados cronolgicamente del
desarrollo del nio sino estructuras esencial
mente intemporales, que se proyectan retroacti
vamente sobre el pasado; son ordenadas en la
retroaccin del com plejo de Edipo (E , 197).
Lacan descarta entonces todos los inte nto s de
obtener pruebas empricas de la secuencia de
las fases psicosexuales mediante la denomina
da observacin dilecta dei nio (E , 242); y po
ne nfasis en la reconstruccin de tales etapas
en el anlisis de adulto; E s comenzando con la
experiencia del adulto com o debemos abordar,
65

D esconocim iento
retroactivamente, nachtraglich las experiencias
supuestamente originales (S I, 217). E n 1961,
Lacan concibe las fases pregenitales com o for
mas de DEMANDA.
La compleja relacin entre la emergencia
cronolgica de lo s fenmenos y la secuencia
lgica de las estructuras es tambin ilustrada
con referencia a la cuestin de la adquisicin
del lenguaje. Por un lado, lo s p sicoling ista s
han descubierto un orden natural de desarrollo,
en el cual el infante progresa a lo largo de una
secuencia de etapas predeterminadas biolgica
mente (balbuceo, seguido de La adquisicin de
fonemas, despus de palabras aisladas, y a con
tinua cin de oraciones de complejidad crecien
te). Pero a Lacan no le interesa esta secuencia
cronolgica, puesto que ella slo trata de la
emergencia, propiamente hablando, de un fen
meno ( S I, 179). L o que le interesa a Lacan no
es el fenmeno (la apariencia externa) del len
guaje, sino el modo en que el lenguaje posiciona al sujeto en una estructura sim b lica . Con
respecto a esto ltim o , Lacan seala que el n i
o ya tiene una apreciacin inicia l del sim b o lis
m o del lenguaje" m ucho antes de poder hablar,
m ucho antes de la aparicin exteriorizada del
lenguaje (S I, 179; vase S I, 54). Pero la cues
ti n de cm o se produce esta apreciacin in i
cia l de lo sim b lico es casi im posible de teori
zar, puesto que no se trata de la adquisicin
gradual de un sig nifica nte tras otro sino de la
entrada, en trm inos todo o nada , en u n u n i
verso de sig nifica ntes. U n significante es .un
sig nifica nte slo en virtud de su relacin con
otros sig nifica ntes; por lo tanto es im posible
adquirirlo de modo aislado. La tra nsicin a lo
sim b lico es siempre una creacin ex nihilo ,
una discontinuidad radical entre un orden y
otro, y nunca una cuestin de evolucin gra
dual. Esta ltim a expresin le resulta a Lacan
particularmente desagradable, y advierte a sus
d iscp ulo s que se cuiden de ese registro del
pensamiento conocido com o evolucionism o
(S7 , 213); l prefiere describir el cambio p s
q uico con metforas de creacin ex nihilo.
La oposicin de Lacan a los conceptos de
desarrollo y evolucin no se basa en la negacin
del cambio psquico en s . Por el contrario, Lacan insiste en la historicidad de la psique, y con
sidera la restauracin de la fluidez y el m ovi
m iento psicolg icos com o meta de la cura
psicoanaltca. Su oposicin al concepto de de
sarrollo s lo refleja la desconfianza que le pro
vocan todos los modelos normativos del cambio
psquico; el sujeto est envuelto en un proceso
66

continuo de devenir, pero este proceso es ame

nazado, y no favorecido, s i se le impone un m o
delo fijo p rovidenciar del desarrollo gentico.
Lacan sostiene que en psicoanlisis, la historia
es una dim ensin diferente de la dim ensin del
desarrollo, y es una aberracin tratar de reducir
la primera a la ltim a. La historia s lo procede
fuera de ritm o con el desarrollo (E c , 875).
Qu hay que hacer entonces con las dos
grandes "fases que dominan la enseanza de
Lacan, el estadio del espejo y el com plejo de
Edipo? E l estadio del espejo est claramente re
lacionado con un acontecim iento que se puede
ubicar en un momento especfico de la vida del
nio (entre lo s seis y dieciocho m eses), pero es
te acontecim iento slo le interesa a Lacan por
que ilustra la estructura esencialmente intempo
ral de la relacin dual; es esta estructura lo que
constituye el ncleo del estadio del espejo. (R e
sulta interesante observar que la palabra france
sa siade puede entenderse tanto en trm inos
temporales com o espaciales, es decir, com o una
etapa o un estadio", en el sentido de recin
to deportivo .) De modo anlogo, m ientras que
Freud ubica el com plejo de Edipo en una edad
especfica (entre l terceto y el quinto ao de
vida), Lacan concibe este com plejo com o una
estructura triangular intemporal de la sub je tivi
dad. Se sigue de esto que para Lacan tiene poco
inters preguntarse cundo exactamente se
constituye e l yo, o cundo entra el n i o en el
complejo de Edipo -cuestiones que han suscita
do tantas controversias entre las otras escuelas
p sicoa na ltica s-. Lacan admite que el yo se
constituye en un mom ento especfico de la h is
toria del sujeto (S I, 115) y que en cierto mo
mento se forma e l com plejo de Ed ipo, pero no
le interesa indagar exactamente cundo se pro
ducen esos hechos. Para el psicoanlisis no tie
ne importancia saber cundo entra el nio en el
orden sim b lico. Lo nico que importa es que
antes de que lo haga es incapaz de hablar, y por
lo tanto inaccesible para el p sicoa n lisis, y que
despus de haberlo hecho todo lo anterior a ese
momento es transformado retroactivamente por
el sistem a sim b lico.
D ES C O N O C IM IEN TO

(MCONNAISSA NCE,
MCONNAISSANCE)
La palabra francesa mconnaissance corres
ponde aproximadamente a lo s trm inos ingle
ses misunderstanding (incom p rensin) y

Deseo

misrecognition" (no-reconocimiento). No obs

tante, )a voz original francesa se deja por lo ge
neral sin traducir en las versiones en ingls, pa
ra que se advierta su estrecha relacin con
connaissance ( conocimiento ). E n el orden
imaginario, el autoconocimiento (me-connaissance) es sinnim o de incomprensin {mconnaissance), porque ei proceso de formacin del
yo en el estadio del espejo es al m ism o tiempo
la institucin de la alienacin respecto de la de
terminacin simblica de ser.
A s com o constituye la estructura del autoconocim iento neurtico com n, el desconoci
m iento es tambin la estructura del d elirio pa
ranoico, descrito com o un mconnaissance
systmatique de la raiit (La ca n, 1951b, 12).
Esta homologa estructura] entre la co nstituci n
corriente del yo y los delirios paranoicos lleva a
Lacan a describir todo conocim iento, sea neu
rtico o p sic tico , com o conocim iento para
noico .
E l desconocim iento debe d isting uirse de la
ignorancia, que es una de las tres pasiones
(vase afecto ). M ientras que la ignorancia es
una pasin por la ausencia de conocim iento, el
desconocim iento es un no-reconocim iento
im aginario de un sa ber sim b lico que el suje
to posee en alguna parte.

El desconocimiento no es ignorancia. E l desco

nocimiento representa una cierta organizacin de
afirmaciones y negaciones, a la cual est adherido el
sujeto. Por lo tanto no puede concebirse sin un cono
cimiento relativo [...] Detrs de su desconocimiento
seguramente tiene que haber una especie de conoci
miento de lo que hay que desconocer,
( S I , 167)

Una vez ms, esto se aplica tanto a la cons

trucci n co m n del yo com o a La paranoia. E n
el primer caso, el yo es bsicamente un desco
nocim iento de lo s determinantes sim b lico s de
la subjetividad (e l discurso del Otro, el inco ns
ciente). E n la paranoia, los d elirios im plican
siempre una com prensin oscura de la verdad;
desconocer im plica un reconocim iento, como
es evidente en el desconocim iento sistem tico,
donde debe admitirse claramente que lo que se
niega es de algn modo reconocido (E c , 165).
D E S E O (D SIR, D ES IR E)
E l trm ino lacaniano dsir es el utilizado
en las traducciones francesas de Freud para
verter el alemn Wmsch", que Strachey volc

en la Standard Edition com o "wish. Por lo

tanto, los traductores al ingls de Lacan enfren
tan un dilema: deben traducir dsir por wish,
que est ms cerca del Wunsch de Freud, o bien
por desire, que est ms cerca de la palabra
francesa, pero en la que falta la a lusin a
Freud? Todos lo s traductores al ingls de Lacan
han optado por desire, porque esta palabra, co
m o el trm ino francs, da idea de una fuerza
continua , que es esencial en el concepto lacaniano. Adems esta voz inglesa im plica las
m ism as alusiones al Begierde hegeliano que
evoca el trm ino francs, y por lo tanto retiene
lo s matices filo s fico s que son tan esenciales
en el concepto lacaniano dei deseo y hacen de
l una categora m ucho ms amplia y ms abs
tracta que cualquiera empleada por el propio
Freud (Macey, 1995, 80).
S i existe algn concepto al que se le pueda
asignar la posicin central en el pensamiento de
Lacan es el concepto de deseo. Lacan sigue a
Spinoza al sostener que el deseo es la esencia
del hombre ( S il, 275; vase Spinoza, 1977,
128); el deseo es al m ism o tiempo el corazn
de la existencia humana y la preocupacin cen
tral del psicoa n lisis. No obstante, cuando Lacan habla del deseo no se refiere a cualquier
clase de deseo, sino siempre al deseo incp ns?
cente. E sto no se debe a que considere que el
deseo consciente carece de im portancia, sino
sencillam ente a que es el deseo inconsciente et
que constituye el inters central del psicoanli
s is. E l deseo inconsciente es enteramente. Sfe
xual; lo s m otivos de inconsciente se lim ita n
[ ...] al deseo sexual [ ...] E l otro gran deseo ge
nrico, el del hambre, no est representado (E ,
142).
E l objetivo de la cura psicoanaltica es lle
var al analizante a reconocer la verdad sobre su
deseo. No obstante, slo es posible reconocer el
propio deseo cuando se lo articula en la pala
bra: Solamente una vez formulado, nombrado
en presencia del otro, ese deseo, sea cual fuere,
es reconocido en el pleno sentido del trm ino
(S I, 183).
De a ll que en psicoanlisis "lo importante
es ensear al sujeto a nombrar, articular, traer a
la existencia este deseo (S2, 228). S in embar
go, no se trata de buscar un nuevo medio de ex
presin para un deseo dado, pues esto im plica
ra una teora expresionista del lenguaje. Por el
contrario, al articular el deseo en la palabra, el
analizante lo trae a la existencia:

Que el sujeto llegue a reconocer y nombrar su

67

Deseo
deseo: sta es la a cci n eca z del anlisis. Pero no se
trata de reconocer algo que estarla totalm ente dado
[ . . . ] A l nom brarlo, e l sujeto crea, engendra, una nue
va presencia en e l m und o .
(S2 , 228-9)

Pero hay un lm ite para la articulacin del

deseo en la palabra, debido a una fundamental
incompatibilidad entre el deseo y la palabra
(E , 275); esta incompatibilidad explica el carc
ter irreductible del inconsciente (es decir, el he
cho de que el inco nscie nte no es lo que no es
conocido sino lo que no puede conocerse).
Aunque la verdad acerca del deseo est presen
te en alguna medida en toda palabra, la palabra
nunca puede expresar la verdad total sobre el
deseo; siempre que la palabra intenta articular
el deseo, queda un resto, una demasa, que ex
cede a la palabra.
Una de las m s importantes crtica s que h i
zo Lacan a las teoras pscoanalticas de su po
ca fue que ellas tendan a confundir el concepto
de deseo con lo s conceptos relacionados de d e
manda y n ec esid a d . E n oposicin a esta ten
dencia, Lacan in siste en d isting uir estos con
ceptos. Esa d istinci n comienza a emerger en
su obra en 1957 (vase S4, 100-1, 125), pero
slo cristaliza en 1958 (Lacan, 1958c).
La necesidad es un instinto puramente
biolgico, un apetito que surge de lo s requeri
m ientos del organism o, y que se elim ina por
completo (aunque slo temporariamente) cuan
do es satisfecho. E l sujeto hum ano, que nace
en un estado de desam paro , es incapaz de sa
tisfacer sus propias necesidades, y por lo tanto
depende del Otro para que lo ayude a hacerlo.
A fin de lograr la ayuda del Otro, el infante tie
ne que expresar sus necesidades vocalmente; la
necesidad tiene que articularse com o demanda.
La s demandas p rim itiva s del infante pueden
ser slo gritos inarticulados, pero sirven para
llevar al Otro a atender las necesidades del n i
o, S in embargo, la presencia del Otro pronto
adquiere importancia por s m ism a, una im por
tancia que va ms all de la satisfaccin de la
necesidad, puesto que esa presencia sim boliza
el amor del O tro. De modo que ia demanda
asume pronto una doble funci n: sirve com o
articula cin de la necesidad y com o demanda
de amor. Pero, si bien el Otro puede proporcio
nar lo s objetos que el sujeto requiere para sa
tisfacer su s necesidades, no puede proporcio
nar ese amor incond iciona l que el sujeto
anhela. Por lo tanto, in clu so despus de que
hayan sido satisfechas las necesidades articula

das en la demanda, el otro aspecto de la de

manda, el anhelo de amor, sub siste insa tisfe
cho , y este resto es el deseo. E l deseo no es el
apetito de satisfa ccin, n i la demanda de amor,
sino la diferencia que resulta de sustraer el pri
mero de la segunda (E , 287).
De modo que el deseo es el excedente pro
ducido por la articulacin de la necesidad en la
demanda; E l deseo com ienza a tomar forma
en el margen en el cual la demanda se separa de
la necesidad (E , 311). A diferencia de una ne
cesidad, que puede ser satisfecha y deja de mo
tivar ai sujeto hasta que surge otra necesidad, el
deseo no puede ser satisfecho; es constante en
su presin, y eterno. La realizacin del deseo
no co nsiste en satisfacerlo sino en reprodu
cirlo com o deseo. La d istinci n que traza Lacan
entre necesidad y deseo, que sustrae totalmente
el concepto de deseo del reino de la biologa,
recuerda m ucho la d istinci n de Kojve entre el
deseo animal y el deseo hum ano: el deseo es
distintivam ente humano cuando se dirige hacia
el deseo de otro, o hacia u n objeto que es per
fectamente in til desde el punto de vista biol
gico" (K ojve, 1947,6).
E s importante diferenciar el deseo de las
p ulsiones. Aunque uno y otras pertenecen al
campo del Otro (al contrario del amor), el de
seo es uno, mientras que las pulsiones son m u
chas. E n otras palabras, las pulsiones son las
m anifestaciones particulares (parciales) de una
fuerza nica denominada deseo (aunque tam
bin puede haber deseos que no se m anifiesten
en las p ulsiones: vase S I 1, 243). Hay un solo
objeto de deseo, el objeto a, representado por
una variedad de objetos parciales en diferentes
p ulsiones parciales. E l objeto a no es el objeto
hacia el que tiende el deseo, sino la causa del
deseo. E l deseo no es una relacin con un obje
to, sino la relacin con una fa lta .
Una de las frm ulas ms reiteradas de Lacan es: E l deseo humano es el deseo del Otro
( S il, 235). Esta frm ula puede entenderse de
m uchos modos com plementarios, entre los cua
les los siguientes son los ms importantes.
1.
E l deseo es esencialmente deseo del de
seo del Otro , Lo que significa deseo de ser ob
jeto del deseo de otro, y deseo de recono
cim ie nto por otro. Lacan toma esta idea de
Hegel, va Kojve, quien dice:

El deseo es hum a no solamente s i uno desea, no

el cuerpo, sin o el deseo del otro [ . .. ] es decir, s i quie
te ser deseado o amado", o m s bien reconocido"
en su valor hum a no [ . . . ] E n otras palabras, todo D e

Deseo del analista

seo hum a no , antropognico
es co m o en ditim a
instancia una fu n c i n del deseo de re conocim iento ,
(K o j ve , 1947, 6)

fundamental es el de desear incestuosam ente a

la madre, el Otro primordial (S 7 ,67).
4. E l deseo es siempre el deseo de alguna
otra cosa (E , 167), puesto que es imposible de
A continua cin Kojve sostiene (siempre sear lo que uno ya tiene. E l objeto de deseo es
siguiendo a Hegel) que, para lograr el reconoci continuam ente pospuesto, por lo cua l el deseo
m iento deseado, el sujeto tiene que arriesgar su es una m eto nim ia (E , 175).
5. E l deseo surge originalmente en el cam
propia vida en una lucha de puro prestigio (va
se amo). E l hecho de que el deseo es esencial po del Otro, es decir, en el inconsciente.
E l punto ms importante que se desprende
mente deseo de ser el objeto del deseo de otro
queda claramente ilustrado en el prim er tiem de la frase de Lacan es que el deseo es un pro
po de! com plejo de Edipo, en el que el sujeto ducto socia l. No es el asunto privado que pare
desea ser el falo para la madre.
ce ser sino que siempre se constituye en una re
la cin dialctica con lo s deseos percibidos de
2.
E l sujeto desea qua Otro (E , 312): es de
cir que el sujeto desea desde el punto de vista otros sujetos. La primera persona que ocupa el
de otro. E l efecto de esto es que el objeto del lugar del Otro es la madre, y al p rincipio el n i
deseo humano [ ...] es esencialmente un objeto o est a merced del deseo de ella. Slo cuando
deseado por algn otro (La can, 1951b, 12). L o el Padre articula el deseo con la ley, mediante
que hace deseable un objeto no es ninguna cua la castracin de ia madre, queda el sujeto libe
lidad intrnseca de la cosa en s sino sim ple rado de su sujecin a lo s caprichos del deseo de
mente el hecho de que es deseado por otro. E l ella (vase complejo d e castracin ).
deseo del Otro es entonces lo que hace a lo s
objetos equivalentes e intercambiables; esto
tiende a reducir la importancia especial de D ES E O D E L A N A L IS T A (D SIR D E
cualquier objeto particular, pero al m ism o tiem L AN ALYSTE, D E S IR E OF T H E
po saca a luz la existencia de objetos innumera ANALYST)
bles (Lacan, 1951b, 12).
La frase deseo del analista es una expre
Esta idea tambin proviene de la lectura de
Hegel por Kojve; dice Kojve que el deseo sin ambigua que en la obra de Lacan parece
dirigido hacia un objeto natural slo es humano oscilar entre dos significados:
en la medida en que es mediado por el Deseo
de otro dirigido hacia el m ism o objeto: es hu U n deseo atrib uid o al analista
mano desear lo que los otros desean, porque
A s com o el analizante le atribuye un saber
ellos lo desean (Kojve, 1947, 6). La razn de
este hecho vuelve al punto anterior en cuanto a al analista, tambin le atribuye deseo. Por lo
que el deseo humano es deseo de reconoci tanto, el analista no es slo un sujeto supuesto
m iento; al desear lo que desea otro, puedo ha sa ber sino tambin un sujeto que se supone
cer que el otro reconozca m i derecho a poseer que desea". Por lo tanto, la expresin deseo
ese objeto, y de tal modo lograr que el otro re del analista no se refiere al deseo real de la
conozca m i superioridad sobre l (Kojve, psique del analista sino al deseo que el anali
1947,40).
zante le atribuye.
E n el curso de la cura, la tarea del analista
Este rasgo universal del deseo es especial
mente evidente en la histeria; hist rico es al co nsiste en hacer im posible que el analizante
guien que sostiene el deseo de otra persona, est seguro de saber qu es lo que el analista
que convierte el deseo de otro en el suyo pro quiere de l; el analista debe asegurarse de
pio (por ejemplo, Dora desea a Frau K . porque que su deseo siga siendo una x para el anali
se identifica con Herr K ., y de tal modo se zante ( S i l , 274). D e este modo, el deseo que
apropia del deseo percibido de l; S4, 134; va se le supone al analista se convierte en la fuer
se Freud, 1905e). Por lo tanto, lo que importa za im pulsora del proceso analtico, puesto que
en el anlisis de una histrica no es descubrir el mantiene al analizante trabajando, tratando de
objeto de su deseo sino descubrir el lugar desde descubrir qu es lo que el analista quiere de l;
el cua l ella desea (el sujeto con el que ella se el deseo del analista es en ltim a insta ncia lo
que opera en p sicoa n lisis (E c , 854). A l pre
identifica).
al analizante un deseo enigm tico, el
3.
E i deseo es deseo del Otro (juego con sentar
la
ambigedad de la preposicin de ). E l deseo analista ocupa la p o sici n del Otro, al que el

Deslizamiento/Deslizarse
sujeta le pregunta Che vuai? {Qu quieres
de m ?), co n el resultado de que en la transfe
rencia emerge el fantasma fundamental del su
jeto.
U n deseo propio del analista

cados, y Lacan sim b oliza este hecho trazando

una barra entre e llo s en e algoritmo saussureano (vase la figura 17, pg. 178). E l significado
se desliza, y estos deslizam ientos bajo la barra
del algoritmo saussureano generan un m ovi
m iento co ntinuo (E , 154), un m ovim iento que
es slo temporariamente detenido por lo s pun
tos d e alm o hadillado . Cuando no hay su fi
cientes puntos de almohadillado, com o en la
psicosis, el deslizamiento de la sig nifica cin es
interm inable, y los sentidos estables se disuel
ven totalmente.

E l otro sentido de la frase deseo del ana

lista se refiere al deseo que debe animar al
analista en el modo de d irig ir la cura. E s ms
fcil de d efinir en trm inos negativos que en
trm inos p ositivos. No se trata por cierto de un
deseo de lo im posible (S7, 300). Tampoco es
un deseo de hacer bien o curar ; por el co n
trario, es un no-deseo de curar (S7, 218). No D IA L C T IC A (D1ALECTIQ UE,
es el deseo de que el analizante se identifique D IA LEC TIC )
con el analista; el deseo del analista [ ...] tien
E l trmino dialctica se origin en la A n
de hacia una direccin que es la opuesta exacta
a la id entifica cin ( S il , 274). E l analista no tigedad griega; para los griegos designaba (en
desea esa id entifica cin, sino que en la cura tre otras cosas) un procedimiento d iscursivo en
emerja la verdad propia y singular del anali el cual se interroga al oponente en un debate de
zante, una verdad que es absolutamente d istin un modo tal que se sacan a luz las contradiccio
ta de la del analista; el deseo del analista es en nes de su d iscurso. sta es la tctica que Platn
tonces un deseo de obtener una diferencia atribuye a Scrates, quien en la mayora de lo s
absoluta ( S il , 276). C on este sentido de un dilogos comienza por reducir a su interlocutor
deseo propio de) analista Lacan quiere situar a un estado de co nfusi n y desamparo. Lacan
la cuestin del deseo del analista en el corazn lo compara con la primera etapa de la cura psicoanaltica, en la que el analista fuerza al anali
de la tica del psicoanlisis.
C m o llega el analista a ser guiado por el zante a enfrentar las contradicciones y lagunas
deseo propio de su funci n? Segn Lacan, esto de su relato. No obstante, a s com o Scrates
slo se logra por medio de u n a n lisis didcti proceda a co ntinua cin a extraer la verdad de
co. E l requerimiento esencial, la cond icin sirte lo s enunciados co nfuso s de su interlocutor,
qm non para convertirse en analista, es pasar tambin el analista procede a extraer la verdad
uno m ism o por una cura analtica. E n el curso de las asociaciones libres del analizante (vase
de este tratamiento habr una m utacin de la S 8, 140). Lacan dice que el p sicoa n lisis es
economa del deseo en el aspirante; su deseo una experiencia dialctica" (E c , 216), puesto
ser reestructurado, reorganizado (S 8, 221-2). que el analista tiene que comprometer al anali
Slo si esto sucede podr funcionar propiamen zante en una operacin dialctica (S I, 278).
te com o analista.
Slo por medio de un proceso dialctico ince
sante puede el analista subvertir las discapacitantcs ilusio ne s de permanencia y estabilidad
D E S L IZ A M IE N T O / D E S L IZ A R S E
del yo, de la m ism a manera que lo s dilogos
( G USSEM EN T/G USSER, S U P )
socrticos (La can, 1951b, 12).
Aunque la dialctica se origin entre los fi
Lacan emplea el verbo deslizarse (y el lsofos griegos, su predominio en la filosofa
susta ntivo correspondiente, deslizam iento ) moderna se debe a la revitalizacin del concep
para d escrib ir la relacin inestable que existe to en el siglo X V III por lo s idealistas poskan
entre el sig nifica nte y el significado. E sto s tr tianos Fichte y Hegel, quienes concibieron la
m inos subrayan entonces el diferente modo de daltica com o una trada de tesis, a nttesis y
concebir la significacin en Saussure y Lacan; snte sis. Para Hegel, la dialctica es tanto un
para Saussure la sig nifica cin era un vnculo mtodo de exposicin com o la estructura m is
estable entre el significante y el significado, pe ma del progreso hist rico . E n la Fenomenolo
ro para Lacan es una relacin inestable, fluida. ga det espirita (1807), Hegel describe el pro
Resulta im posible establecer un ia20 estable, de greso de la conciencia hacia el saber absoluto
uno a uno , entre los significantes y los sig nifi por medio de una serie de confrontaciones en
70

Diferencia sexual
tre elementos opuestos. Cada confrontacin se
resuelve mediante una operacin denominada
Aujhebung (palabra que se suele traducir com o
superacin ), en la cua l, a partir de la oposi
ci n de tesis y anttesis, se genera una nueva
idea (la snte sis); la snte sis simultneamente
anula, conserva y eleva esta oposicin a un n i
vel ms alto.
E l modo particular en que Lacan se apropia
de la dialctica hegeliana debe m ucho a Alexandre Kojve, a cuyas conferencias sobre Hegel l a sisti en Paos en a dcada de 1930
(vase Kojve, 1947). Siguiendo a Kojfeve, Lacan pone m ucho nfasis en las etapas particula
res de la dialctica en la cual el amo se enfren
ta con el esclavo, y en el modo en que el deseo
se constituye dialcticamente mediante una re
lacin con el deseo del Otro. Utilizando el caso
Dora para ilustra r este punto, Lacan muestra de
qu modo la cura psicoanaltica progresa hacia
la verdad por una serie de inversiones dialcti
cas (Lacan, 1951a). Tam bin usa el concepto
de Aujhebung cuando explica que el orden sim
blico puede simultneam ente anular, con
servar y elevar un objeto imaginario (e l falo
im aginario) al estatuto de significante (e l falo
sim b lico); el falo se convierte entonces en el
significante de esta Aujhebung en s , que l
inaugura mediante su desaparicin" (E , 288).
Pero entre ia dialctica hegeliana y la lacanana hay tambin importantes diferencias. Pa
ra Lacan no existe ninguna snte sis fina l com o
la que representa el concepto hegeliano del
saber absoluto; la irreductibilidad del in co n s
ciente representa la im posibilidad de ese saber
absoluto. Lacan dice, entonces, que "la Aujhe
bung es uno de esos lindos sueos de la filo so
fa (S20, 79). Esta negacin de la snte sis final
subvierte el concepto m ism o de progreso. Lacan contrasta su propia versin de la. Aujhebung
con la versin de Hegel, y sostiene que l reem
plaza la idea hegeliana del progreso por las
vicisitud es de una falta (E c , 837).
D IF E R E N C IA S E X U A L

(SEXU A L D IF F E R E N C E )
La frase diferencia sexual , que ha adqui
rido prom inencia en el debate entre el psicoa
n lisis y el fem inism o, no forma parte del voca
bulario terico de Freud ,n i de Lacan. Freud
habla slo de la distincin] anatmica entre lo s
sexos, y su s consecuencias psquicas (Freud,
1925d); Lacan habla de la posicin-sexual y la

relacin sexual, y ocasionalmente de la dife

renciacin de los sexos (S4, 153). S in embargo,
tamo Freud com o Lacan abordan la cuestin de
la diferencia sexual, y dedicamos una entrada a
esta expresin porque rene un conjunto impor
tante de temas lacananos relacionados, y por
que constituye un foco importante para los en
foques fem inistas del pensamiento lacaniano
(vase Brennan, 1989; Gallop, 1982; Grosz,
1990; M itche ll y Rose, 1982).
U no de lo s presupuestos bsicos que sub
tienden la obra de Freud es que, as com o exis
ten ciertas diferencias fsica s entre hombres y
m ujeres, tambin hay diferencias psquicas. E n
otras palabras, ciertas caractersticas psquicas
pueden denominarse m asculinas , y otras pue
den llamarse femeninas". Freud no intenta dar
ninguna d efinicin formal de estos trm inos
(una tarea im posible; Freud, 1920a, S E X V III,
171), y se lim ita a describir la adquisicin por
el sujeto humano de caractersticas psquicas
m asculinas o femeninas. No se trata de algo
in stin tiv o o natural, sino de un proceso comple
jo en el cual las diferencias anatmicas interactan con factores sociales y p sq uicos. Todo el
proceso gira en torno al complejo d e castra
cin, en el cual el varn teme ser privado del
pene, y la nia , que supone que ya ha sido pri
vada del suyo, desarrolla la envidia del pene.
Siguiendo a Freud, Lacan tambin aborda
el problema de cm o el nio llega a convertirse
en un sujeto sexuado. Para Lacan la m a sculinidad y la feminidad no son esencias biolgicas
sino posiciones sim b lica s, y la asuncin de
una de ellas es fundamental para la co nstruc
ci n de la subjetividad; el sujeto es esencial
mente un sujeto sexuado. Hombre y m ujer
son dos significantes que representan estas dos
posiciones subjetivas (S20, 34).
Tanto para Freud com o para Lacan, la cria
tura ignora al principio la diferencia sexual, y
por lo tanto no puede asum ir una posicin se
xual. Slo cuando descubre la diferencia sexual
en el com plejo de castracin puede comenzar a
tomar una posicin sexual. Freud y Lacan ven
por igual este proceso de adopcin de una posi
ci n sexual com o estrechamente vinculado al
complejo d e E dipo , pero difieren en cuanto a la
naturaleza precisa de ese vnculo . Para Freud la
posicin sexual del sujeto es determinada por el
sexo del progenitor con el que se identifica en
el com plejo de Edipo (si el sujeto se identifica
con el padre adopta una p osicin m asculina; la
identificacin con la madre entraa la asuncin
de una p osicin femenina). Para Lacan, sin em

71

Diferencia sexual
bargo, el com plejo de Edipo siempre envuelve
la id entifica cin sim b lica con el Padre, y por
lo tanto la identifica cin edpica no puede de
term inar la p osicin sexual. De modo que,
siempre siguiendo a Lacan, no es la identifica
ci n sino la relacin del sujeto con l FALO lo
que determina la p osicin sexual.
Esta relacin puede ser de tener o no te
ner ; los hombres tienen el falo sim b lico, y las
m ujeres no (o , para ser ms preciso, lo s hom
bres no son sin tenerlo [ils ne sont pas saris
l'avoir]). La asuncin de una posicin sexual es
fundamentalmente un acto sim b lico, y la dife
rencia entre los sexos slo puede concebirse en
el plano sim b lico (S4, 153):
Es en la medida en que ia funcin del hombre y
la mujer est simbolizada, es en la medida en que es
literalmente desarraigada del dominio de lo imagina
rio y situada en el dominio de lo simblico, que cual
quier posicin sexual normal, completada, se realiza.
(S3, 177)
No obstante, no hay ning n sig nifica nte de
la diferencia sexual com o tal que le permita al
sujeto sim bolizar plenamente las funciones del
hombre y la m uje r, y por lo tanto es im posible
alcanzar una posicin sexual [plenamente]
normal, terminada . La identidad sexual del su
jeto es siempre ms bien precaria, una fuente
de autoindagacin perpetua. La pregunta por el
propio sexo ( soy un hombre o una m ujer?)
es la pregunta que define la h is ter ia . E l otro
sexo m isterioso es siempre la m ujer, tanto pa
ra lo s hom bres com o para las m ujeres, y en
consecuencia la pregunta histrica (qu es
una m ujer?) es la m ism a para lo s hist rico s
varones y m ujeres (S 3 ,178).
Aunque la anatoma/BlOLOGA del sujeto de
sempea un papel en la cuestin de cul posi
ci n sexual adoptar, es un axioma fundamental
de la teora psicoanaltica que la anatoma no
determina la p osicin sexual. Hay una ruptura
entre el aspecto biolgico de la diferencia se
xual (por ejem plo, en el nive l de lo s crom oso
m as), que est relacionada con la funci n repro
ductiva de la sexualidad, y el inconsciente, en el
cual esta funci n reproductiva no est represen
tada. E n vista de la no-representacin de la fun
ci n reproductiva de la sexualidad en el inco ns
ciente, E n la psique no hay nada mediante lo
cual el sujeto pueda situarse com o un ser macho
o hembra ( S i l , 204). E n el orden sim b lico no
hay ning n sig nifica nte de la diferencia sexual.
E l nico sig nifica nte sexual es el falo, y no
existe ning n equivalente hembra de este sig

nificante: estrictamente hablando, no hay n in

guna sim bolizacin del sexo fem enino com o tal
[ ...] el falo es un sm bolo para el cual no hay
ninguna correspondencia, ning n equivalente.
Se trata de una asimetra en el significante (S3,
176). Por lo tanto, el falo es el pivote que com
pleta en ambos sexos el cuestionam iento de su s
sexos por el complejo de castracin (E , 198).
Esta asimetra fundamental del significante
conduce a la asimetra del com plejo de Edipo
en hombres y m ujeres. M ientras que el sujeto
varn desea al progenitor del otro sexo y se
identifica con el progenitor de su m ism o sexo,
el sujeto m ujer desea al progenitor del m ism o
sexo y se le requiere que tome la imagen del
otro sexo com o base de su identifica cin (S3,
176). Para una m ujer, la realizacin de su sexo
no se logra en el com plejo de Edipo de un m o
do sim trico al del hombre, n i por identifica
ci n con la madre, sino por el contrario, me
diante la identificacin con el objeto paterno, lo
que le asigna un rodeo adicional (S3, 172).
Esta asimetra significante determina la senda
por la cual declinar el complejo de Edipo. La s
dos sendas hacen que ambos pasen por el m is
mo cam ino -e l cam ino de la ca stracin- (S3 ,
176).
Ento nce s, si no hay ning n sm bolo de la
oposicin m asculino-fem enino com o tal, la di
ferencia sexual slo puede entenderse en los
trm inos de la oposicin entre actividad y pasi
vidad ( S il , 192). Esta polaridad es el nico
modo en que est representada en la psique la
oposicin varn-m ujer, puesto que ia funci n
biolgica de la sexualidad (la reproduccin) no
est representada ( S il , 204). Por ello la cues
ti n de lo que uno tiene que hacer com o hom
bre o m ujer es un drama que se despliega por
com pleto en el campo del Otro ( S il , 204), es
decir que el sujeto slo puede realizar su se
xualidad en el nive l sim b lico (S 3 ,170). E n el
sem inario de 1970-1, Lacan trata de formalizar
su teora de la diferencia sexual mediante fr
m ula s derivadas de la lgica sim b lica . E lla s
reaparecen en el diagrama de la diferencia se
xual que Lacan presenta en el sem inario de
1972-3 (figura 2, tomada de S20, 73). E l dia
grama est dividido en dos co lum na s: la iz
quierda es la colum na del varn, y la derecha,
la colum na de la m ujer. La s frm ulas de la sexuacin aparecen en la parte superior. La s fr
m ulas del lado del varn son 3x <>x (= hay por
lo menos una x que no est sometida a la fun
ci n flica) y Vx <bx (= para toda x, la funci n
flica es vlida). La s frm ulas del lado de la

D iscurso

Figura 2. E l diagrama de la diferencia sexual

Fuente: Jacques Lacen, Le Sminee. Uvm XX Encor,

est. por Jacques-Alam Millar, Pars, Seuil, 1975.

m ujer son Ex<>x (= no hay ninguna x que no

est sometida a la funci n flica) y VxG>x
(= para no toda x ia funci n flica es vlida).
Esta ltim a frm ula ilustra la relacin de la
m u jer con la lgica del no-todo. L o ms sor
prendente es que cada par de proposiciones que
estn a uno y otro lado de! diagrama parecen
contradecirse entre s : cada lado es definido
por una afirm acin y tambin una negacin de
la funcin flica, una in clu si n y una exclusin
del goce absoluto (no-f lico) (C opiek, 1994,
27). S in embargo, entre lo s dos lados no hay
ninguna sim etra (ninguna relacin sexual);
uno y otro lado representan lo s modos radical
mente d istinto s en que la relaci n sex u a l
puede fallar (S20, 53-54).

m ino d iscurso de un modo ligeramente d is

tinto , aunque sigue subrayando la in tersu bjetivjdad . E n adelante elioniM .se.refiere _a un
laz&.SQM .basado ea. l.lenguaje (S20, 21).
Lacan identifica cuatro tipos posibles de lazo
sSLCial, cuatro articulaciones posibles de la red
sim blica que regula las relaciones intersubjeti
vas. E sto s cuatro,.discursos so n.e l d isciirsq
defam o, el d iscurso de la universidad, e, d is
curso de la histrica y el d iscurso dpi analista.
Lacan representa cada uno de estos cuatro d is
curso s por un algoritmo; cada algoritmo contie
ne los cuatro siguientes sm bolos algebraicos:
S i= el significante amo
S = el saber (le savoir)
$ = el sujeto
a = p lus de goce

DISCURSO (DISCOURS, DISCOURSE)

Siempre que Lacan emplea el trm ino dis
curso (y no, por ejemplo, palabra ) lo hace
para subrayar la naturaleza transindividual del
lenguaje, el hecho de que la palabra siempre
im plica a otro sujeto, un interlocutor. De modo
que la clebre frm ula lacaniana el inco ns
ciente es el d iscurso del otro (que aparece por
primera vez en 1953, y ms tarde se convierte
en "el inconsciente es el discurso del Otro ) de
signa el inconsciente com o el efecto sobre el
sujeto de ia palabra que le es dirigida desde
otra parte, por otro sujeto que ha sido olvidado,
por otra localidad psquica (la otra escena).
E n 1969 Lacan com ienza a emplear el tr

L o que distingue entre s los cuatro d iscur

so s es la p osicin de estos sm b olos. E n lo s al
goritm os de lo s cuatro d iscursos hay cuatro po
sicio ne s, cada una de las cuales es designada
co n un nombre diferente. Lo s nombres de las
cuatro posiciones pueden leerse en la figura 3;
Lacan denomina de distinta manera estas p osi
ciones en diferentes puntos de su obra, y nues
tra figura est tomada del sem inario de 1972-3
(S20, 21).
Cada d iscurso se define escribiendo ios
cuatro sig nos algebraicos en posiciones dife
rentes, Conservan el m ism o orden, de modo
que cada d iscurso es sim plem ente el resultado
de hacer girar a lo s sm bolos un cuarto de vuel-

D iscurso
el agente
la verdad

el otro
,

produccin

Figura 3. La estructura de los cuatro discursos

Fuente: Jacques Lacan. La Sminaire, Livre XX, Encona,
eet. por Jacques-Aiain M iller, Pars, Seull, 1375-

ta. La p o sici n de arriba a la izquierda (el

agente ) es la dominante, y define el d iscurso.
Adems de lo s cuatro sm bolos, cada algoritmo
incluy e una flecha que va del agente al otro.
E sto s cuatro d iscursos aparecen en la figura 4
(tomada de S1 7 ,31).
E n 1971, Lacan propone que la p osicin del
agente es tambin la p osicin del sem bla n te .
E n 1972 inscrib e dos flechas en las frm ulas,
en lugar de una; una flecha (que denomina im
posibilidad) va del agente al otro, la otra fle
cha (bautizada impotencia ) va de la produc
ci n a la verdad (S2 0 ,21).
E l .d iscurso del AMO,S_el, discurso..bsico
del que derivan .los otros tres. La .p osicin d o
m inante es ocupada por el sig nifica nte . amo
(S i), que representa al sujeto ($ ) para otro sig
nificante o , ms precisamente, paratpdos los
otros sig nifica ntes (S i); no obstante, en esta
operacin significante hay siempre un exce
dente, el o bjeto a. La idea es que todos lo s in
tentos de totalizacin estn condenados al fra
caso. E l d iscurso del amo oculta la d ivisi n
del suje to " (S17, l i 8). Tambin ilustra clara
mente la estructura de la dialctica del amo y el
esclavo. E l amo (S i) es el agente que pone a
trabajar al esclavo (S 2); el resultado de este tra

bajo es un excedente (a) del que el amo trata de

apropiarse.
E L d isc u rsa de _la unive rsid a cLse . produce
haciendo girar un cuarto de vuelta, e l.d iscurso
del amo (en sentido contrario al.de la s agujas
d e Lre io j). La p o sici n dominante jes_ncupada
por el saber. E sto ilustra el hechode que detrs
de todos lo s intentos de im partir un saber apa
rentemente neutral a otro siempre puede lo
calizarse un intento de dom inio (d om inio del
saber, y dom inio del otro al que se imparte este
saber). E l d iscurso de la universidad representa
la hegemona del saber, particularmente visible
en la modernidad en la forma de hegemona de
la ciencia.
E l d iscurso de la .histrica seob.tiene tam
bin, haciendo. girar un cuarto de vuelta el dscmxo-del, amo, pero en el mismo.senttdQ.de las
agujas del reloj. No es simplem ente lo que di
ce una histrica , sino u ji cierto tipo de lazo socjal en el .cual gued.e inscrib irse cualquier sujeto. La po sici n dominante es,ocupada por el
sujeto dividido, el sntom a. Este d iscurso es el
qqe.. seala el. cam ino hacia el saber (S17, 23).
La cura psicoanaltica involucra la introduc
cin estructural del d iscurso de la histrica me
diante cond iciones artificia les ; en otras pala-

D iscurso defamo i

D iscurso de la universidad

S2

S2

< 3)

sT

D iscurso de la histrica

D iscurso del analista

& > Si

> $

Si

Figura 4. Los cuatro discursos

Fuente: Jacquee Lacan. Le Smineire. Livre XVII. .'enyete de te psychenelyee,
est. por Jacques-Aiain Miller. Pars, Seuil, 1975.

7
4

D iscurso
tra s, el analista histeriza el d iscurso del pa
ciente (S17, 35).
E l d iscurso del analista se obtiene haciendo
girar un cuarto de vuelta el discurso de la hist
rica (del m ism o modo que Frcud desarroll el
p sicoa n lisis dando un giro interpretativo al
d iscurso de su s pacientes histrica s). La posi
cin. del agente, el analista en la cura, es ocupa
da por el objeto .a; esto ilustra el hecho de que

el analista, en el curso de la cura, tiene que con

vertirse en la causa del deseo del analizante
(S18, 41). E l hecho de que este d iscurso es el
inverso del discurso del amo subraya que, para
Lacan, el psicoanlisis es una prctica esencial
mente subversiva que socava todos lo s intentos
de dom inacin del otro y de d om inio del saber.
(M s inform acin sobre lo s cuatro d iscursos
puede encontrarse en Bracher y otros, 1994.)

75

E
E L L O ( 4 , ID )
Freud tom el trm ino das E s (que la Stan
dard Edition traduce com o the id") de Georg
Groddeck, uno de lo s prim eros psiquiatras ale
manes que respaldaron al p sicoanlisis, aunque,
com o tambin lo observ Freud, el propio
Groddeck parece haberlo tomado de N ietzsche
(Freud, 1923b, S E X IX , 23, n. 3; vase N ietzs
che, 1886, 47). Groddeck d ijo que lo que lla
mamos el yo se comporta de un modo esencial
mente pasivo en la vida, y [ ...] som os vivid o s
por fuerzas desconocidas e incontrolables
(Freud, 1923b, S E X IX , 23). Para denominar
esas fuerzas, l emple la expresin das Es. s
ta apareci por primera vez en la obra de Freud
a p rincipios de la dcada de 1920, en el contex
to del segundo modelo de la psique. E n este
modelo, la psique aparece dividida en tres in s
tancias: el ello, el yo y el supery . E l ello co
rresponde aproximadamente a lo que Freud ha
ba denominado sistem a inconsciente en su
primer modelo, pero tambin con importantes
diferencias entre ambos conceptos (vase Laplanche y Pontalis, 1967, 197-9).
La principal contrib ucin de Lacan a la teo
ra del ello consiste en subrayar que las fuer
zas desconocidas e incontrolables de las que
se trata no son necesidades biolgicas p rim iti
vas, n i fuerzas instintiva s salvajes de la natura
leza, sino que hay que concebirlas en trm inos
ling stico s:
E l Es que le interesa al anlisis est hecho del
significante que ya est all, en !o real, el significante
incomprendido. Ya est all, pero est hecho del sig
nificante, no es alguna clase de propiedad primitiva y
confusa relacionada con alguna clase de armona
preestablecida!,..]
(S4,49)

Lacan concibe el e llo com o el origen in

consciente de la palabra, el e llo sim b lico
que est detrs del yo im aginario. (Lacan em

plea (a palabra francesa ga, cuyo signicado es

eso ; esta palabra est m ucho ms cerca del
E s de Freud, pues ambos son trm inos de uso
cotidiano, a diferencia del id latino empleado
en la Standard Edition .) M ientras que Grod
deck dice que la afirmacin yo vivo es slo
condicionalm ente correcta, expresa slo una
parte pequea y superficial del p rincipio funda
mental de que el hombre es vivid o por el
ello (Groddeck, 1923, 5), la concepcin de
Lacan puede resum irse en trm inos sim ila res,
pero reemplazando la voz del verbo v iv ir por
otra del verbo hablar : la afirmacin yo ha
blo es slo una parte superficial del princip io
fundamental de que el hombre es hablado por
el ello . De a ll la frase que Lacan usa a m enu
do cuando examina el ello: ello habla (ga
parle) (por ejemplo, S7, 206). La naturaleza
sim blica del ello, ms all del sentido imagi
nario del s-m ism o constituido por el yo, es lo
que lleva a Lacan a equipararlo con el trm ino
sujeto . Esta ecuacin es ilustrada por la homofona entre la palabra alemana E s y el nom
bre en francs de la letra S , que es el sm bolo
lacaniano del sujeto (E , 129; vase esquema l ).
U no de lo s ms famosos enunciados de
Freud se refiere al ello y su relacin con la cura
psicoanaltica: Wo E s war, sol lch werden (que
la Standard Edition traduce Where id was,
there ego shall be" (Donde estaba el ello, ten
dr que estar el yo], Freud, 1933a, S E X X II,
80). Segn una de las interpretaciones ms co
m unes, este enunciado crtico sig nifica que la
tarea de la cura psicoanaltica co nsiste en am
pliar el campo de la conciencia; justam ente sta
es la lectura que crista liz en la traduccin
francesa original: le moi doit dloger le ga (el
yo tiene que desalojar al e llo "). Lacan se opone
totalmente a esa lectura (S I, 195), y sostiene
que la palabra alemana sol debe interpretarse
com o un mandato tico, de modo que la meta
del an lisis es que el yo se someta a la autono
ma del orden sim b lico . Por lo tanto, Lacan
77

E n un cia ci n
prefiere traducir al francs el enunciado freudiano com o "L oh c'etait, peut-on dire, la oh

s'ea it... c est mon dew irque je vienne tre"

(A ll donde ello era, puede decirse, a ll donde
se era [ ...] es m i deber que yo venga a ser) (E ,
2 9 , traduccin modificada; E c , 417-18; vase
tambin E , 299-300; 511,44). Segn este modo
de ver, el fin de anlisis es entonces una espe
cie de reconocim iento existencia! de los de
term inantes sim b licos del propio ser, un reco
nocim iento del hecho de que T eres esto"
( T eres esta cadena sim blica, y no ms)
(S I, 3).

ciente, Lacan afirma que la fuente de la palabra

ro es el yo, ni la conciencia, sino el inco nscie n
te; ei lenguaje proviene del O tro,.y la idea de
que ye" soy amo de m i d iscurso es slo una
ilu si n . La m ism a palabra yo (j) es ambi
gua; com o s h if t e r , es un significante que acta
com o sujeto del enunciado, y tambin un ndice
que designa, pero no sig nifica , al sujeta de la
enunciacin (E , 298). De modo que el sujeto
est escindido entre estos dos nive le s, dividido
en el acto m ism o de articular el "yo" que pre
senta la ilu si n de unidad (vase S I 1, 139).
E S C E N A ( SC N E, SCEN E)

EN U N C IA C I N (NONC1ATION,

ENUNCIA TION)
E n )a teora ling stica europea, se traza una
d istinci n importante entre la enunciacin y el
enunciado (en francs, enonc). Esta d istinci n
tiene que ver con dos modo ^ de considerar la
produccin ling stica , Cuando la produccin
fing stcTes analizada en trm inos de unidades
gramaticales abstractas (com o las oraciones),
independientes de las circunsta ncia s especficas
de su ocurrencia, se denom inaSunciad) Por
otra parte, cuando la produccin ling stica es
analizada com o un acto individual ejecutado
por un hablante particular en un tiempo/espacio
especficos, y ^ n una situa cin especfica, se deno m ina ^nuncia ciS ity D ucro t y Todorov, 1972,
405-10).'-------------M ucho antes de emplear estos trm inos, Lacan ya haba trazado una d istinci n sim ila r. Por
ejemplo, en 1936 subraya que el acto de hablar
tiene u n sentido en s m ism o , in clu so cuando
las palabras pronunciadas sean sin sentido
(E c , 83). A ntes de cualquier funci n de trans
m isi n de un mensaje, la palabra es un llama
do al otro. Esta consideracin del acto de hablar
en s, co n independencia de! contenido de lo
que se d ice, anticipa la atencin que Lacan
prestar a la d im ensin de la enunciacin.
Cuando Lacan com ienza a emplear esta l
tim a palabra, en 1946, lo hace en primer lugar
para d escribir las caractersticas extraas del
lenguaje p sictico, co n su duplicidad de enun
cia cin (E c , 167). Ms tarde, en la dcada de
1950, emplea el trm ino para situar el sujeto
del inconsciente. E n el grafo del deseo, la cade
na inferior es el enunciado, que es la palabra en
su d im ensin consciente, mientras que la cade
na superior es la enunciacin inconsciente" (E ,
316). A l designar la enunciacin com o inco ns
78

Freud tom la expresin otra escena (eine

andere Schauplatz) de G. T . Fechner, y la u tili
z en La interpretacin de los sueos, afirman
do que la escena de accin de lo s sueos es di
ferente de la de la vida ideacional de vig ilia
(Freud, 1900a, S E V , 535-6). E sto lo llev a
form ular la idea de localidad psquica". Pero
enfatiz que este concepto de localidad no de
ba confundirse con la localizacin fsica o ana
tm ica, y Lacan se basa en esta p recisin para
ju stifica r su propio empleo de la topologa
(vase E , 285). E n su obra, Lacan hace reitera
das referencias a la expresin de Fechner (por
ejemplo E , 193); la otra escena es, en trm i
nos lacanianos, el Otro.
Lacan emplea tambin la palabra escena
para designar el teatro im aginario y sim b lico
en el cual el sujeto escenifica su fantasm a , que
es construid o sobre el ed ificio de lo real (el
m undo). La escena del fantasma es un espacio
virtua l que est enmarcado, del m ism o modo
que la escena de una obra de teatro est enmar
cada por el arco del proscenio, mientras que el
mundo es un espacio real que est ms all del
marco (La can, 1962-3, sem inario del 19 de di
ciembre de 1962). E l concepto de escena es u ti
lizado por Lacan para d isting uir el acting qut
del pasaje a l acto . E l primero sigue estando
dentro de la escena, pues todava est inscrip to
en el orden sim b lico. Pero el pasaje al acto es
una salida de la escena, es un cruce de lo sim
blico a lo real; hay una total identificacin con
el objeto (OBJETO a), y por lo tanto una aboli
ci n del sujeto (Lacan, 1962-3, sem inario del
16 de enero de 1963). La escena fantasmtica
es tambin un aspecto importante en la perv er
sin , Lo tpico es que el perverso m onte su go
ce com o una escena altamente convenci nalizada, y segn un guin estereotpico.

Escuela
E S C IS I N {R EP EN TE, S P LIT)
Freud habla de la e scisi n del yo (en ale
m n, Ichspaltung; en francs, clivage du moi)
com o un proceso, observable en el fetichism o y
la p sico sis, por el cual dos actitudes contradic
torias ante la realidad llegan a co e x istir lado a
lado en el yo: la de aceptacin y la de reneg a
cin (vase Freud, 1940b). Lacan ampla el
concepto de Spaltung (que l prefiere traducir
por la palabra refente; vase S 8, 144) para de
signar, no un proceso singular del fe tichism o o
la p sico sis, sino una caracterstica general de la
subjetividad en s : el sujeto n unca puede estar
ms que dividido, escindido, alienado ^le s
m ism o (vase a lien acin). La e scisi n es irre
ductible, no puede curarse; no hay ninguna po
sibilidad de snte sis.
E l sujeta escindido o dividido es sim boliza
do por la ba rra que tacha la S para producir el
sujeto barrado, 3 (vase E , 282). La e scisi n
denota la im posibilidad del ideal de una autoconciencia plenamente presente; el sujeto nun
ca se conocer completamente, siempre estar
separado de su propio conocim iento. Esto in d i
ca la presencia del inconsciente, y es u n efecto
del significante. E l sujeto est escindido por el
hecho m ism o de que es un ser hablante (E ,
269), puesto que el habla determina una d ivi
sin entre el sujeto de la enunciacin y el suje
to del enunciado. E n su sem inario de 1964-5,
Lacan teoriza al sujeto escindido en lo s trm i
nos de una d ivisi n entre la verdad y el saber
(vase E c , 856).
E S C U E L A (CO LE, SCHOOL)
Cuando Lacan fund la Eco le Freudienne
de Pars (E F P ), en 1964, despus de haber re
nunciado a la Socit Fran^aisc de Psychanalyse (S F P ), decidi llamarla escuela por razo
nes precisas. No slo era La primera vez que
una organizacin psicoanaltica reciba ese
nombre, y no asociacin o sociedad , sino
que el trm ino escuela tambin destacaba el
hecho de que la E F P era un medio para la for
macin psicoanaltica centrada en una doctrina,
ms que una orden institucio na l que giraba en
torno a un grupo de personas im portantes. De
modo que el empleo m ism o de la palabra es
cuela en el nombre de la E F P indicaba que se
intentaba fundar un tipo de in stitu ci n psicoa
naltica m uy distinto de los anteriores. A Lacan
le interesaba particularmente evitar los peligros

de que una jerarqua dominara la institucin,

com o a su ju ic io ocurra en la I n tern a tio n a l
Ps ycho -a n a ly tic a l A ssociation (IP A ), fen
meno al que culpaba por lo s errores tericos
que haban llegado a prevalecer en ese grupo;
la IP A , deca Lacan, se haba convertido en una
especie de Iglesia ( S il, 4). No obstante, es
tambin importante observar que las crtica s de
Lacan a la IP A no im plica n una crtica s a la
in stitu ci n psicoanaltica per se; si bien Lacan
es m uy crtico de lo s peligros que acechan a to
das las institucio ne s psicoanalticas, el hecho de
que l m ism o fundara una da prueba de que
consideraba que el psicoanlisis necesita algn
tipo de marco institucio na l. De modo que La can es tan escptico respecto de lo s analistas
que rechazan todas las institucio ne s, com o res
pecto de lo s que convierten la in stitu ci n en
una especie de Iglesia.
M uchas de las ideas lacanianas no pueden
entenderse sin algn conocim iento de la histo
ria de la E F P (1964-80), sobre todo las relacio
nadas con la FORMACIN DE LOS ANALISTAS. E n
este contexto es importante sealar que la E F P
no era solamente un in stituto de form acin, y
que los m iem bros n eran exclusivam ente ana
lista s y aspirantes en form acin, sino que poda
ingresar quienquiera se interesara en el psicoa
n lisis. Todos los m iem bros tenan idntico de
recho al voto, lo que sig nifica que la E F P fue la
primera organizacin psicoanaltica verdadera
mente democrtica de la historia.
E n la E F P haba cuatro categoras de m iem
bros: M .E . (Membre de l co le , o miembro
sim p le), A .P . (Analyste Pratiquant), A .M .E .
(Analyste Membre de tco le ), y A .E . (A nalys
te de l co le ). Lo s miembros podan tener va
rios t Lulos simultneamente, y a menudo los te
nan. Quienes solicitaban su ingreso eran
entrevistados por un com it denominado cardo
(nombre en latn del gozne en tom o al cual gira
una puerta) antes de ser admitidos com o M .E .
Slo los A .M .E . y los A .E , eran reconoci
dos com o analistas por la escuela, aunque a lo s
otros miembros no se les prohiba realizar an
lisis , y podan atribuirse a s m ism os el ttulo de
A .P . para indicar que eran analistas practican
tes. E l ttulo de A .M .E . se les otorgaba a los
miembros de la escuela que, a criterio de un ju
rado de miembros mayores, demostraban haber
realizado el anlisis de dos pacientes de manera
satisfactoria; en este sentida, la categora de
A .M .E . era anloga a la de los miembros titula
res de las otras sociedades psicoanalticas. E l t
tulo de A .E . se otorgaba sobre la base de un
79

Esquem a L
procedimiento muy d istinto, que Lacan deno
m in pa s e . E l pase fue instituid o por Lacan en
1967, com o medio para verificar el fin de anli
sis, y constituye el rasgo ms original de la
E F P . Otro rasgo original de la E F P fue la pro
m ocin de la investigacin en pequeos grupos
de estudio denominados c r t e l e s .
E n los aos finales de la E F P prevaleci
una intensa controversia sobre el pase y otras
cuestiones (vase Roudinesco, 1986). E n 1980
Lacan disolvi la E F P , y en 1981 cre una nue
va in stituci n en su lugar, la cole de la Cause
Freudienne (E C F ), A lg unos de lo s miem bros
originales de la E F P siguieron a Lacan a la
E C F , mientras que otros se sumaron a diversos
grupos. A lgunos de estos grupos existen an, lo
m ism o que la E C F .
ES Q U EM A L {SCHMA L, SCHEMA L)
Lo s diversos esquemas que comenzaron a
aparecer en la obra de Lacan en la dcada de
1950 son intentos de formalizar por medio de
diagramas ciertos .aspectos de la teora psicoa
naltica. Todos e llos constan de algunos pumos
conectados por vectores. Cada punto del esque
ma es designado por alguno de los sm bolos del

(Es>S

lg ebra lacaniana, y lo s vectores m uestran la

relacin estructural entre esos sm bolos. Lo s es
quemas pueden verse com o la primera in cu r
si n de Lacan en el campo de la topologa.
E l prim er esquema que aparece en la obra
de Lacan es tambin el que l ms us. E ste es
quema es designado L porque se asemeja a la
tambda mayscula del alfabeto griego (vase la
figura 5, tomada de E c , 53). Lacan introdujo
este esquema en 1955 (S 2 ,243), y l ocup un
lugar central en su obra por unos pocos aos.
D os aos despus, Lacan reemplaz esta
versin del esquema por una forma sim p lifica
da" nueva (figura 6, tomada de E c , 548; vase
E , 193).
Aunque el esquema L tiene m uchas lecturas
posibles, su finalidad principal es mostrar que
la relacin sim blica (entre el Otro y el sujeto)
est siempre bloqueada en cierta medida por el
eje imaginario (entre el yo y la imagen e s p e c u
l a r ). Com o tiene que atravesar la imaginaria
pared del lenguaje , el d iscurso del Otro llega
al sujeto en una forma interrumpida e invertida
(vase comunicacin ). E l esquema ilustra en
tonces la oposicin entre lo imaginario y lo
sim b lico , tan fundamental en la concepcin
lacaniana del psicoa n lisis. Esto tiene im por
tancia prctica en la cura, puesto que el analista

otro

jr
&

(yo) a q

<
Figura 5. Esquema L
Fuente: Jacques Lacan, crits, Pars, Senil. 1966.

o 0,ro

Estadio del espejo

Figura 6. Esquema L (forma simplificada)

Fuente: Jacquee Lacan, crts, Para, Senil. 1966.

debe habituaimente intervenir en el registro

sim b lico, y no en el imaginario. De modo que
el esquema tambin muestra la posicin del
analista en la cura:
Si uno quiere posteionar a) analista en este es
quema de la palabra del sujeto, puede decir que est
en algn lugar en A. Por lo menos debe estarlo. Si
entra en el acoplamiento de la resistencia, que es pre
cisamente lo que se le ensea que no haga, entonces
habla desde o ' y se ver a s mismo en el sujeto.
(S 3 ,161-2)

rio bsico del esquema L , en el que se basan.

No obstante, a diferencia de ste, que le sirve a
Lacan com o punto de referencia constante en el
perodo de 1954-7, lo s otros esquemas apare
cen una sola vez en sus textos. Lo s ltim o s (los
esquemas de Sade) son de 1962, cuando lo s es
quemas en general ya haban dejado de desem
pear un papel importante en el d iscurso de Lacan, aunque puede decirse que e llo s tendieron
Las bases para su trabajo topolgico ms riguro
so de la dcada de 1970.

A l posicionar diferentes elem entos en los

cuatro ioci vacos del esquema, ste puede u tili E S T A D IO D E L E S P E JO (STA D E
zarse para analizar diversos co njunto s de rela D U M IRO IR, M RRO R STAGE)
ciones que se encuentran en la cura psicoanalE l estadio del espejo (expresin que tam
tica. Por ejemplo, Lacan lo usa para analizar las
relaciones entre Dora y las otras personas de su bin se ha traducido al ingls com o lookinghistoria (S 4 ,142-3; vase Freud, 1905e), y tam glass p h a se " [fase del espejo"]) fue el tema
bin as relaciones entre los diversos personajes del primer aporte oficial de Lacan a la teora
del caso de la joven homosexual (S4, 124-33; psicoanaltica, cuando propuso el concepto ante
el X IV Congreso Psicoanaltico Internacional
vase Freud, 1920a).
Adems de proporcionar un mapa de las re de Marienbad en 1936 (el trabajo original de
laciones intersubjetivas, el esquema L tambin 1936 nunca se public, pero en 1949 apareci
representa la estructura intrasubjetiva (en la una versin reescrita). E n adelante, el estadio
medida en que una y otra pueden d isting uirse del espejo constituy un punto de referencia
entre s). Ilustra el descentramiento del sujeto, constante en toda la obra de Lacan. Aunque
puesto que ste no est situado slo en el punto aparentemente m uy sim ple, este concepto ad
indicado con la letra S sino sobre todo el esque quiri una complejidad creciente en el curso de
ma; est extendido sobre las cuatro esquinas la produccin lacaniana, a medida que Lacan lo
retomaba y reelaboraba en diferentes contextos.
del esquema (E , 194).
E l test del espejo fue primero descrito en
Adems del esquema L , en la obra de Lacan aparecen otros (e l esquema R [vase E , 1931 por H enri W allon, psiclogo francs ami
197]; el esquema I [vase E , 212]; lo s dos es go de Lacan, aunque ste atribuye el descubri
quemas de Sade [vase E c , 774 y E c , 778]). m iento a Baldw in (E , 1). Se trata de un particu
Todos ellos son transformaciones del cuaterna lar experimento que permite diferenciar al
81

Estructura
infante hum ano de su pariente animal ms cer
cano, el chimpanc. E l nio de seis meses di fere del chimpanc-de-la misma-edad porque el
primero queda fascinado con sum rflcjo en el es
pejo, y lo asume jub ilo sa m ce C Tm o sup ro p a
imagen, mientras que el chim panc comprende
rpidamente que la imagen es ilusoria y pierde
inters en ella.
E l concepto lacaniano de estadio de! espejo
(a diferencia del test del espejo" de W allon) es
m ucho ms que un sim ple experimento: repre
senta un aspecto fundamenta! de la estructura
de la subjetividad. M ientras que en 1936-49
Lacan parece verlo com o una etapa que puede
ubicarse en un momento especfico dei desarro
ll del nio , con un principio (a los seis meses)
y un Tin (a los dieciocho meses) (vase E , 5),
cuando este perodo termina ya encontramos
sig nos de que el concepto se est ampliando, A
p rincipios de la dcada de 1950 Lacan ya no lo
considera sim plem ente un mom ento de lv id a
del infante, sino que tambin 1o ve com o repre
sentativo de una estructura permanente .de . la
subjetividad, paradigma del orden im ag inario ;
es .un estadio (stade) en el cual el sujeto es per
manentemente captado y cautivado por su pro
pia imagen;
[e l estadio del espejo es] u n fenm eno al cua l le asig
no un va lo r doble. E n primer lugar, tiene va lo r h ist
ric o pues seala u n m o m e nto d e cisiv o d el d esa rrollo
m enta l del n i o . E n segundo lug a r, tip ifica una rela
c i n lib id in a l esencia l co n la im ag en del cuerpo.

(Lacan, 1951b, 14)

A medida que Lacan desarrolla el concepto,
el nfasis va cayendo menos en el valor hist
rico , y ms en el valor estructural. E n 1956 di
ce: E l estadio del espejo est lejos de ser un
mero fenmeno que se produce en el desarrollo
del nio . Ilustra la naturaleza co nflictiva de la
relacin dual (S4, 17).
E l estadio del espejo describe la formacin
del Yo a travs del proceso de la identificacin:
el yo es el resultado de identificarse con la pro
pia imagen espec u la r . La clave de este fen
meno est en el carcter prematuro de la cra
humana: a to s se is m eses, el beb carece toda
va de coordinacin. No obstante, su sistem a
visua l est relativamente avanzado, lo que sig
nifica que puede reconocerse en el espejo antes
de haber alcanzado el control de su s m ovim ien
tos corporales. La criatura ve su propia imagen
com o un todo (vase Ges ta lt ), y la snte sis de
esta imagen genera una sensacin de contraste
con la falta de coordinacin del cuerpo, que es
82

experimentado com o cuerpo FRAGMENTArio;

este contraste es primero sentido por el infante
com o una rivalidad con su propia imagen, por
que la completud de la imagen.amenaza al suje
to con la fragmentacin; el estadio sLcsg e jo
suscita de tal modo una tensin agresiva entre
el sujeto y la imagen (vase ag resividad jrPf^"
resolver esta tensin agresiva, el sujet se iden
tifica co n la imagen; esta id entifica cin prima
ria cot lo semejante es lo que da fo rm a l. yoT
E l mom ento de la id entifica cin, en el que el
sujet aSume .su imagen com o propia, es descri
to por.Laqan com o un momento de j b ilo (E ,
1), porque conduce a una sensacin imaginaria
de dom inio; l j b ilo [de! nio ] se debe su
triunfo imaginario al anticipar un grado de
coordinacin m uscula r que an no ha logrado
en realidad (La can, 1951b, 15; vase S I, 79).
No obstante, este jb ilo puede ser tambin
acompaado por una reaccin depresiva, cuan
do el nio compara su propia sensacin preca
ria de dom inio con la omnipotencia de la madre
(E c, 345; S4, 186). Esta identificacin tambin
involucra al yo ideal, que funciona com o una
promesa de totalidad futura y sostiene al yo en
la anticipacin.
E l estadio del espejo demuestra que el yo es
el producto dl desconocimiento e indica el s i
tio donde el sujeto se aliena de s m ism o . Re
presenta la introd uccin del sujeto en el orden
im aginario. No obstante, tiene tambin una di
m ensin sim b lica importante. E l orden sim
b lico est presente en la figura de! adulto que
lleva o sostiene al infante. Inmediatamente des
pus de haber asum ido jubilosam ente su ima
gen com o propia, el nio vuelve la cabeza ha
cia este adulto, quien representa al gran Otro,
com o si le pidiera que ratificara esa imagen
(Lacan, 1962-3. sem inario del 28 de noviembre
de 1962).
E l estadio dei espejo est tambin estrecha
mente relacionado con ei na rcisism o , com o se
advierte con claridad en la historia de N arciso
(en el m ito griego, Narciso se enamora de su
propio reflejo).

ESTRU C TU RA (STRUCTURE,
STRUCTURE)
Cuando Lacan emplea e l trm ino estructu
ra en sus primeros trabajos de la dcada de
1930, se refiere a las estructuras sociales , por
las cuales entiende un conjunto especfico de
relaciones afectivas entre lo s miembros de la fa

Estructura
m ilia . E l nio percibe estas relaciones m ucho
ms profundamente que el adulto, y las interna
liza en el c o m plejo (E c , 89). E l trm ino sirve
com o una percha en la que Lacan puede colgar
sus propias concepciones de la naturaleza rela
cio n a r de la psique, en op osicin a las teoras
atomistas entonces com entes en psicologa (La can, 1936). E n adelante la palabra estructura
conserva este sentido de algo intersubjetivo y
tambin intrasubjetivo, representacin intem a
de las relaciones interpersonales. La idea sigue
siendo clave en toda la obra de Lacan: su nfa
sis en la estructura es un recordatorio constante
de que lo que determina al sujeto no es alguna
supuesta esencia , sino sim plem ente su p osi
ci n con respecto a lo s otros sujetos y a lo s
otros significantes. Ya en 1938 encontramos a
Lacan sosteniendo que el defecto ms notable
de la doctrina analtica de ese tiempo era que
tenda a ignorar la estructura en favor de un
enfoque dinm ico" (Lacan, 1938, 58). E sto an
ticipa su insistencia ulterior en el orden sim b
lico com o reino de la estructura que lo s analis
tas han ignorado en favor de lo imaginario; las
estructurales sociales son sim blicas (E c , 132).
A medidados de la dcada de 1950, cuando
Lacan comienza a reformular su s ideas en tr
m inos tomados de la ling stica estructural
saussureana, la palabra estructura queda cada
vez ms asociada con el modelo del leng uaje
de Saussure. Saussure analizaba el lenguaje (la
langue) com o un sistema en ei que no haba
trm inos p ositivos sino slo diferencias (Sa us
sure, 1916, 120). Este concepto del sistema, en
el que cada unidad se constituye puramente en
virtud de sus diferencias con las otras unidades,
en adelante pasa a co n stituir el sentido nuclear
del trm ino "estructura en la obra de Lacan. E l
lenguaje es la estructura paradigmtica, y su c
lebre mxima, E l inconsciente est estructura
do com o un lenguaje es en consecuencia tau
tolgica, puesto que estar estructurado y ser
com o un lenguaje sig nifica n lo m ism o.
E i enfoque estructural saussureano de la
ling stica fue desarrollado adiciona]mente por
Romn Jakobson, quien elabor la teora de lo s
fonemas. E l trabajo de Jakobson fue recogido
por ei antroplogo francs Claude Lvi-Strauss,
quien u tiliz el modelo fonm ico estructural
para analizar datos cultura les no -ling stico s,
com o por ejemplo las relaciones de parentesco
y lo s m ito s. Esta aplicacin del anlisis estruc
tural a la antropologa sig nific el lanzamiento
del m ovim iento estructuraiista, pues demostr
que el concepto saussureano de estiuctura po

da aplicarse a un objeto de indagacin que no

era el lenguaje. Lacan fue considerablemente
influid o por estos tres pensadores, y en tal sen
tido se lo puede considerar integrante del m ovi
m iento estructuraiista. S in embargo, l prefiere
no aparecer asociado a ese m ovim iento, del que
dice que su propio enfoque difiere en aspectos
importantes (S2 0 ,93).
Junto con las referencias al lenguaje, Lacan
tambin remite el concepto de estructura a las
m atem ticas , sobre todo a la teora de lo s con
ju n to s y a la topologa. E n 1956, por ejemplo,
precisa que una estructura es en primer lugar
un grupo de elementos que forman u n conjunto
covariante (S3, 183). D os aos ms tarde
vuelve a vincula r el concepto de estructura con
la teora matemtica de los co njunto s, y aade
una referencia a la topologa (E c , 648-9). E n la
dcada de 1970, para Lacan la topologa ha
reemplazado al lenguaje com o paradigma prin
cipal de la estructura. D ice entonces que la to
pologa no es una mera metfora de la estructu
ra sino la estructura m ism a (Lacan, 1973b).
A menudo se entiende que el concepto de
estructura im plica una oposicin entre la super
ficie y la profundidad, entre lo s fenmenos di
rectamente observables y las estructuras pro
fundas que no son objeto de la experiencia
inmediata. Ta l parecera ser la oposicin im p l
cita en la d istinci n que Lacan traza entre el
sntoma (la superficie) y las estructuras (la pro
fundidad). S in embargo, Lacan no concuerda
en que esa oposicin est im p lcita en el con
cepto de estructura (E c , 649). Por una parte, re
chaza el concepto de fenmenos directamente
observables , pues dice que La observacin es
siempre terica. Por otro lado, tambin rechaza
la idea de que las estructuras son de algn mo
do profundas o distantes de la experiencia; a
su ju ic io estn presentes en el campo de la ex
periencia m ism a: el inconsciente est en la su
perficie, y buscarlo en las profundidades
equivale a perderlo. Lo m ism o que con muchas
otras oposiciones binarias, el modelo que La can prefiere es el de la banda de M oebius; as
com o los dos lados de la banda son en realidad
co ntinuos, tambin la estructura tiene co n tin ui
dad con los fenmenos.
E l rasgo ms importante del anlisis estruc
tural no es entonces una supuesta d istinci n en
tre superficie y profundidad sino , com o lo de
muestra Lvi-Stra uss en su anlisis estructural
del m ito, el descubrimiento de relaciones fija s
entre loci que estn en s m ism o s vacos (L v iStrauss, 1955). E n otras palabras, sean cuales
83

 tic a

fueren los elementos ubicados en las posiciones

especificadas por una estructura dada, las rela
ciones entre las posiciones siguen siendo las
m ism as. De modo que los elementos no interac
tan sobre la base de propiedades intrnsecas o
inherentes propias, sino simplemente en virtud
de las posiciones que ocupan en la estructura.
L o m ism o que m uchos otros psicoanalistas,
Lacan diferencia tres categoras nosogrficas
principales: la neuro sis , la psicosis y la p e r
versi n , Su originalidad reside en que l co nsi
dera que estas categoras son estructuras, y no
sencillam ente colecciones de sntom as. (N .B .
Lacan prefiere hablar en trm inos de estructu
ras freudianas , ms bien que de estructuras
cln ica s", pero esta ltim a expresin es la que
actualmente predomina en lo s escritos de los
psicoanalistas lacanianos.)
La nosografa lacan i ana es un sistem a de
clasificacin categorial basado en una serie d is
creta, y no un sistem a dim ensional basado en
u n contLnuum. La s tres principales estructuras
clnica s son por lo tamo mutuamente excluyentes; u n sujeto no puede ser, por ejemplo, neur
tico y p sictico al m ism o tiempo. Esta s tres
principales estructura s clnica s constituyen to
das las p osiciones posibles del sujeto en rela
cin con el Otro; todo sujeto que se encuentre
en la cura psicoanaltica puede por lo tanto ser
diagnosticado com o neurtico, psictico o per
verso. Cada estructura se distingue por una
operacin diferente: la neurosis, por la opera
ci n de la represin; la perversin, por la opera
ci n de la renegacin, y la p sico sis, por la ope
racin de la fo rclusi n. Lacan sigue a Freud al
sostener que el mtodo clsico de la cura (que
involucra la asociacin libre y el empleo del di
vn) es el nico apropiado para lo s sujetos neu
r ticos y perversos, pero no para lo s p sicticos.
Cuando lo s analistas lacanianos trabajan con
pacientes p sic tico s empican un mtodo de tra
tamiento modificado sustancialmente.
U no de lo s axiomas fundamentales del p si
coanlisis es que la estructura clnica del sujeto
queda determinada por sus experiencias en los
primeros aos de vida. E n este sentido, el p si
coanlisis se basa en una hiptesis del perodo
crtico ; lo s prim eros aos de vida del sujeto
son el perodo crtico en e l cual se determina su
estructura. A unque no est claro cunto dura
este perodo, se afirma que despus de l la es
tructura clnica queda fijada para siempre, y re
sulta im posible cambiarla. Por ejem plo, n i la
cura n i ning n otro tipo de tratamiento puede
convertir a un p sic tico en un neurtico. E n el
84

seno de cada una de las tres estructuras clnica s

principales Lacan distingue varias d ivisiones.
Por ejemplo, dentro de la estructura clnica de
la neurosis l diferencia dos clases de neurosis
(la neurosis obsesiva y la histeria, y en la es
tructura clnica de la p sicosis distingue la para
noia, la esquizofrenia, y la p sico sis manacodepresiva).
T IC A (THIQ U E, ETH IC S)
Lacan afirma que el pensamiento tico es
t en el centro de nuestro trabajo com o analis
tas (S7, 38), y dedic ai examen de la articula
ci n entre la tica y el psicoanlisis todo un ao
de su sem inario (Lacan, 1959-60). S im p lifica n
do de algn modo la cue sti n, podra decirse
que lo s problemas ticos convergen en la cura
psicoanaltica desde dos lados: el lado del ana
lizante y el lado del analista.
D el lado del analizante estn el problema
de la culpa y la naturaleza patgena de la moral
civilizada. E n sus prim eros trabajos, Freud
concibe un co nflicto bsico entre los requeri
m ientos de la moral civilizada y las p ulsio
nes sexuales esencialmente amorales del suje
to. Cuando en este co nflicto prevalece la moral
y las pulsiones son demasiado fuertes com o pa
ra sublim a rla s, la sexualidad se expresa en for
mas perversas o es reprimida; esta ltim a alter
nativa lleva a la neurosis. De modo que, a
ju ic io de Freud, la moral civilizada est en la
raz de la enfermedad nerviosa (Freud, 1908d).
Freud desarroll adcionalmente su s ideas so
bre la naturaleza patgena de la moral en su
teora de un sentim iento de culpa inconsciente,
y en su ulterior concepto del supery, una in s
tancia moral interior que se vuelve ms cruel a
medida que el yo se somete a su s exigencias
(Freud, 1923b).
Del lado del analista, el problema co nsiste
en cm o tratar con la moral patgena y la culpa
inconsciente del analizante, y tambin con toda
la gama de problemas ticos que pueden surgir
en la cura.
Esta s dos fuentes de problemas ticos le
plantean diferentes interrogantes al analista.
Prim ero, cm o ha de responder e l analista
al sentim iento de culpa del analizante? Por cier
to, no dicindole que l no es realmente culpa
ble, n i intentando suavizar, mitigar o atenuar
sus sentim ientos de culpa (S7, 3); tampoco ana
lizndolos y hacindolos desaparecer com o una
ilu si n neurtica. Por el contrario, Lacan dice

tica
que el analista debe tomar en serio el sen
tim iento de culpa del analizante, pues en el
fondo, siempre que e! analizante experimenta
culpa, ello se debe a que, en algn punto, ha ce
dido en su deseo, Desde un punto de vista
analtico, lo nico de lo que uno puede ser cu l
pable es de haber cedido en su deseo" (S7,
319). Por lo tanto, cuando el analizante se pre
senta co n un sentim iento de culpa, la tarea del
analista co nsiste en descubrir dnde el anali
zante ha cedido en su deseo.
Segundo, cm o ha de responder el analista
a la moral patgena que acta a travs del supery? Podra parecer que la concepcin freudiana de la moral com o fuerza patgena im p li
ca que el analista simplemente tiene que ayudar
al analizante a liberarse de las coacciones m o
rales. S in embargo, aunque esa interpretacin
pueda encontrar algn respaldo en obras ante
riores de Freud (Freud, 1908d), Lacan se opone
firmemente a ella, y prefiere el Freud ms pesi
m ista de E l malestar en la cuitara (Freud,
1930a); sostiene categricamente que Freud
no era en modo alguno un progresista" (S7,
183). De modo que el psicoanlisis no es sim
plemente un ethos libertino.
Se dira que esto enfrenta al analista con un
dilema moral. Por un lado, no puede sim p le
mente alinearse co n la moral civilizada, puesto
que esta moral es patgena. Por otro lado, tam
poco puede adoptar simplem ente un enfoque li
bertino opuesto, que de tal modo sigue estando
en el campo de la moral (vase S 7 ,3-4). Podra
parecer que la regla de la neutralidad le ofrece
una salida de este dilema, pero de hecho no es
as, pues Lacan seala que no existe ninguna
p osicin ticamente neutral. Por lo tanto, el
analista no puede evitar las cuestiones ticas.
E n todo modo de d irig ir la cura hay im p l
cita una p osicin tica, sea que el analista lo
admita o no. Esa p osici n tica del analista es
ms claramente revelada por el modo en que
formula la meta de la cura (S7, 207). Por ejem
plo, las form ulaciones de la psicologa del yo
sobre la adaptacin del yo a la realidad im p li
can una tica normativa (S7, 302). E n oposi
ci n a ella, Lacan com ienza a formular su pro
pia tica analtica.
La tica analtica de Lacan relaciona la ac
ci n con el deseo (vase acto ). Lacan la resu
me en una pregunta; H as actuado de confor
midad con el deseo que te habita? (S7 , 314).
l contrasta esta tica con la tica tradicional
(S7, 314) de A ristteles, Kant y otros filsofos
morales, en varios terrenos.

Prim ero, la tica tradicional gm en tom o al

concepto del B ie n , y propone diferentes bie
nes que com piten entre s por la p osicin de
B ie n Supremo. Pero la tica psicoanaltica ve el
B ie n com o un obstculo en la senda del deseo;
en psicoanlisis es necesario u n repudio radi
cal de un cierto ideal del bien" (S7 , 230). La
tica psicoanaltica rechaza todos lo s ideales,
in clu so lo s ideales de la felicidad y la sa
lud ; el hecho de que la psicologa del yo lo s
haya adoptado le impide pretender que es una
forma de psicoanlisis ($7, 219). Por lo tanto,
el deseo del analista no puede ser curar" o
hacer bien (S 7 ,218).
Segundo, la tica tradicional ha tendido
siempre a vincula r el bien al placer; el pensa
m iento moral se ha desarrollado a lo largo de
las sendas de una problemtica esencialmente
hedonista (S 7 ,221). Pero la tica psicoanalti
ca no puede adaptar ese enfoque, porque la ex
periencia psicoanaltica revela la duplicidad del
placer; hay un lm ite al placer y, cuando ese l
m ite se atraviesa, el placer se convierte en do
lo r (vase goce).
Tercero, la tica tradicional gira en tom o a
el se rvicio de los bienes" (S7, 314) que ante
pone el trabajo y una existencia segura y orde
nada a las cuestiones del deseo; le dice a la
gente que haga aguardar a sus deseos (S 7 ,315).
La tica psicoanaltica, por otro lado, fuerza al
sujeto a enfrentar la relacin entre sus acciones
y su deseo en la inmediatez del presente.
Despus de su sem inario sobre la tica de
1959-60, Lacan contina ubicando los interro
gantes ticos en el corazn de la teora psicoanaltica. Interpreta el sol de la clebre frase de
Freud, Wo es war, sol Ich werden ( Donde
era ello, debo ser yo , Freud, 1933a, S E X X II,
80) com o un deber tico (E , 128) y sostiene
que el estatuto del inco nscie nte no es ontolgco sin o tico ( S I) , 33). E n la dcada de
1970 cambia el nfasis de la tica p sicoanalti
ca, que pasa del interrogante del actuar (Has
actuado de acuerdo con tu deseo? ) al interro
gante de la palabra; se conviene entonces en
una tica del bien decir {Vthique du Biendire ) (La ca n, 1973a, 65). No obstante, ms
que una op osicin esto representa, com o lo
hem os sealado, slo una diferencia de nfa
s is, puesto que para Lacan decir bien es en s
m ism o u n acto.
Lo que separa el psicoanlisis de la suges-

TtN es fundamentalmente una posicin tica;

el cimiento de) psicoanlisis es un respeto bsi
co por el derecho del paciente a resistirse a la
85

Existencia
dom inacin, mientras que la sugestin conside
ra tal resistencia com o un obstculo que hay
que aplastar.

EX ISTEN C IA (EXISTEN C E,
EX1STEN C E )
E l trm ino existencia es empleado por
Lacan de diversos modos (vase Ziz k, 1991,
136-7).

Existencia en lo simblico
Este sentid o de la existencia debe enten
derse en el contexto del examen por Freud del
ju ic io de existencia, mediante el cual se afir
ma la existencia de una entidad antes de atri
buirle cualquier cualidad (vase Freud, 1925h,
y bejahung ). Slo lo que est integrado en ei
orden sim b lico existe plenamente en este
sentido, puesto que no existe ninguna reali
dad prediscursiva (S 2 0 ,33). Por esto dice Lacan que la m ujer no existe" (La can, 1973a,
60); el orden sim b lico no contiene ning n
sig nifica nte de la feminidad, y por lo tanto la
p osicin femenina no puede ser plenamente
simbolizada.
E s importante observar que, en el orden
sim b lico , Nada existe salvo sobre un funda
mento asum ido de ausencia. Nada existe salvo
en la medida en que no existe (E c , 392). En
otras palabras, todo lo que existe en el orden
sim b lico slo existe en virtud de su diferencia
con todo lo dems. Fue Saussure quien primero
lo seal, al sostener que en el lenguaje no hay
trm inos p o sitivo s, sino slo diferencias (Saus
sure, 1916).
La existencia en lo real

179). sta es la existencia del sujeto del inco ns

ciente, S, que Lacan describe com o una exis
tencia inefable, estpida (E , 194).
Este segundo sentido del trm ino existen
cia es exactamente opuesto a la existencia en
el primer sentido. M ientras que la existencia en
el prim er sentido es sinnim o del s er en el uso
lacaniano, la existencia en el segundo sentido
se opone al ser.
Lacan acu el neologismo ex-sistence para
expresar la idea de que ei ncleo de nuestro ser
(Kem unseres Wesen) es tambin radicalmente
Otro, extrao, externo (E c , 11). E l sujeto est
decentrado, su centro est fuera del m ism o , es
ex-cntrico. Lacan habla tambin de la ex-sstencia (Entstellung) del deseo en e l sueo (E ,
264), puesto que el sueo no puede representar
el deseo salvo distorsionndolo.

EX TIM ID A D (EX TIM IT, EXTIM ACY)

Lacan acu el trm ino exlimit, aplicando
el prefijo ex (de exterieur, exterior") a la pala
bra francesa intim it ( intim idad). E l neolo
g ism o resultante, que puede traducirse com o
extimidad", expresa bien el modo en que el
psicoanlisis problematiza la oposicin entre lo
interno y o externo, entre contenedor y conte
nido (vase S 7 ,139). Por ejemplo, lo real est
tanto dentro com o fuera, y el inconsciente no
es un sistem a psquico puramente interior sino
una estructura intersubjetiva (el inconsciente
est fuera). A sim ism o , el Otro es "algo extra
o a m , aunque est en m i ncleo (S7, 71).
Adems, el centro del sujeto est fuera; el suje
to es ex-cntrico (vase E , 165, 171), La es
tructura de la extimidad se expresa perfecta
mente en la topologa del toro y de la banda
de

E n este sentido, slo existe lo que es im po

sible de sim bolizar; la Cosa im posible est en
el ncleo del sujeto. Hay en efecto algo radi
calm ente inasim ilable al significante. E s sim
plemente la existencia singular del sujeto (S3,

S6

M o ebius .

E i concepto de extimidad ha sido desarro

llado adicin almente por Jacques-Alain M ile r
en su sem inario de 1985-6 (vase el resumen de
este sem inario y otros artculos relacionados en
Bracher y otros, 1994).

F
F A C T O R C (FA C TEU R C, FACTO R C )

en que la criatura (varn o nia ) slo conoce un

rgano genital: el pene.
Lacan acu la expresin factor c , en un
E n general, Lacan prefiere emplear el tr
congreso psiquitrico realizado en 1950. E l m ino falo , y no pe , para subrayar e! hefactor c es la caracterstica constante de cua l cfio'd que lo que le interesa a la teora psico.aquier medio cultura l dado" (E , 37); intenta de naltica no es. el rgano genital m a sculino en su
signar esa parte del orden sim b lico que indica realidad biolgica, sino el papel que estergalo s rasgos particulares de una cultura en tanto no desempea en el fantasma. Por lo tanto, sue
opuesta a otra (la letra c representa cultura ). le reservar el trm ino pen para el igano
Aunque sera interesante especular sobre las biolgico, y Jalo para las funciones imagina
aplicaciones posibles de este concepto a la in ria y sim blica de ese rgano.
terrelacin entre lo s diferentes medios cultura
S i bien esta d istinci n term inolgica no se
les y el p sicoa n lisis, Lacan da slo un ejem encuentra en Freud, responde a la lgica im p l
plo del factor c; dice que a histo rcism o es el cita en las form ulaciones freudianas sobre el
factor c de La cuitura de Estados U nid os (vase pene. Por ejemplo, cuando Freud habla de la
E , 37 y E , 115). E ! modo de vida norteameri equiparacin sim blica del pene y el beb, que
cano gira en tom o a sig nifica ntes tales com o le permite a la nia apaciguar su envidia del pe
felicidad , "adaptacin , relaciones hum a ne teniendo un hijo , est claro que no se refiere
nas e "ingeniera humana (E , 38). Lacan en ai rgano reai (Freud, 1917c). Podra sostener
tiende que el factor c de la cultura de Estados se, entonces, que la innovacin terminolgica
U nid os es particularmente antittico al psicoa de Lacan sencillam ente aclara ciertas d istincio
n lisis, y lo ve en gran medida com o responsa nes que ya estaban im p lcita s en la obra de
ble de lo s errores que han acosado a la teora Freud.
Aunque no prominente en la obra de Lacan
ps i coanaltica en ese pas (por ejem plo, ta p s i
cologa d e l yo).
anterior a mediados de la dcada de 1950, el
trm ino falo ocup un lugar de importancia
creciente en su discurso ulterior. E l falo desem
pea un papel central en el COMPLEJO d e E difo
F A L O ( P tA LLU S , PH A LLU S)
y tambin en la teora de la d iferen c ia sex u a l .
La obra de Freud abunda en referencias al
pene. D ice Freud que lo s nio s de ambos sexos E l falo y el com plejo de Ed ipo
atribuyen gran valor al pene, y el descubrimien
E l falo es uno de lo s tres elem entos del
to por ellos de que algunos seres hum anos no
tienen pene genera importantes consecuencias tringulo imaginario que constituye la fa se
psquicas (vase complejo d e castracin ). No preed pic a . E s un objeto imaginario que circula
obstante, el trm ino falo aparece m uy pocas entre los otros dos elementos, la madre y el n i
veces en lo s textos freudianos, y en esos casos o (S3, 319). La madre desea este objeto y el
es utilizado com o sin nim o de pene . Freud nio trata de satisfacer el deseo de ella, identifi
usa con ms frecuencia el adjetivo flico o cndose con el falo, o con la madre flica. E n
flica , com o en la expresin fase flica , pe el complejo de Edipo, el padre interviene com o
ro tampoco en este caso hay una distincin ri un cuarto trm ino en este tringulo imaginario,
gurosa entre las palabras falo y pene , pues castrando al nio; es decir, le hace im posible
to que ta fase flica es una etapa del desarrollo identificarse con el falo imaginario. E l nio tie
87

Falo

ne entonces que optar entre aceptar su castra

ci n (aceptando que l no puede ser el falo de
la madre) o rechazarla.

1 falo y la diferencia sexual

Lacan dice que tanto los varones com o las
nia s tienen que asum ir su castracin, en el
sentido de renunciar a la posibilidad de ser ei
falo de la madre; esta relacin con el falo [...]
se establece con independencia de las diferen
cias anatmicas de Los sexos (E , 282). La re
nuncia por ambos sexos a la id entificacin con
c! falo im aginario pavimenta e! cam ino a una
relacin con el falo sim b lico , diferente para
uno y otro sexo; ei hombre tiene el falo sim b
lico (o , ms precisamente, no es sin tenerlo
[ n est pas sans l a vo irj), pero la m ujer no.
Esto se com plica por el hecho de que el hombre
slo puede reclamar el falo sim b lico con la
cond icin de que haya asumido su propia cas
tracin (ha renunciado a ser ei falo imaginario),
y tambin por el hecho de que la falta de falo
sim b lico en la m ujer es asim ism o una especie
de posesin (S4, 153).
E l estatuto del falo, es real, imaginario o
sim blico'? Lacan habla del falo real, el falo
imaginario y el falo sim b lico.
E l falo real

tringulo, de algo placiente a algo que provoca

angustia (S4, 225-6; S4, 341). E l interrogante
que plantea el com plejo de Edipo es dnde est
ubicado el falo real; la respuesta necesaria para
la resolucin de este com plejo es que est ubi
cado en el padre real (S4 , 281). E n el lgebra
lacaniana, el falo real es representado por la le
tra

n.

E l falo im ag ina rio

Cuando Lacan introdujo por primera vez la
d istinci n entre pene y falo, este ltim o era un
objeto imaginario (S4, 31): la imagen del pe
ne (E , 319), el pene imaginado com o un obje
to parcial que puede ser separado del cuerpo
mediante la castracin (E , 315), la imagen flica (E , 320). E l falo im aginario es percibido
por el nio en la fase prccdpica com o el objeto
del deseo de la madre, com o lo que ella desea
ms all del nio ; el nio trata entonces de
identificarse con ese objeto. E l com plejo de
Edipo y el com plejo de castracin suponen la
renuncia a este intento de ser el falo imaginario.
E l falo imaginario se escribe en el lgebra laca
niana con ia letra <p(fi m inscula ), que tambin
representa la sig nifica cin fiica. La castracin
se escribe -<p (m enos fi m inscula ).
E l falo sim b lico

Com o ya hem os observado, Lacan utiliza

E l falo imaginario que circula entre la ma
habitualmente el trm ino pene para designar dre y el nio sirve para in stitu ir la primera dia
el rgano biolgico real, y reserva la palabra lctica en la vida de la criatura; aunque sta es
falo para las funciones imaginaria y sim b li una dialctica imaginaria, prepara e l cam ino
ca de ese rgano. Pero no siempre mantiene es que conduce a lo sim b lico, puesto que se hace
te uso , y ocasionalmente emplea la expresin circula r un elemento imaginario casi com o s i
falo real" para referirse al rgano biolgico, o fuera un significante (e l falo se convierte en un
las expresiones falo sim b lico y pene sim significante imaginario ). La s form ulaciones
blico com o s i fueran sin nim a s ($4, 153). lacanianas sobre el falo imaginario en el sem i
Esta aparente co nfusi n y este deslizam iento nario de 1956-7 so n acompaadas por la afir
sem ntico ha llevado a algunos comentadores a m acin de que el falo es tambin un objeto
sostener que la supuesta d istinci n entre el falo sim b lico (S4, 152) y de que el falo es un sig
y el pene es en realidad m uy inestable, y que nificante (S4 , 191). La idea del falo com o sig
el concepto de falo es la sede de una regresin nificante es retomada y elaborada en el semina
haca el rgano biolgico (M acey, 1988,191). rio de 1957-8, y en adelante se convierte en el
S i bien el falo imaginario y e l falo sim b li elemento esencial de la teora lacaniana del fa
co son examinados ms extensamente por La- lo. E l falo es descrito com o el significante del
can que el falo real, l no ignora por completo a deseo del Otro (E , 290) y com o el significante
este ltim o . P o r el contrario, el pene real tiene del goce (E , 320).
un papel importante en el com plejo de Edipo
Esta s ideas son enunciadas de modo ms
del varn, pues precisamente a travs de l se d efinitivo en el ensayo titulado La sig nifica
hace sentir la sexualidad en la masturbacin in ci n del falo (Lacan, 1958c):
fantil; esta in tru si n de lo real en el tringulo
preedpico imaginario es lo que transforma ese
E l falo no es un fantasm a, s i por esto entendam os
88

Falta
un efecto imaginario. Tampoco es como tal un objeto
(parcial, interno, bueno, malo, etctera). Menos an
es el rgano, pene o cltoris, que simboliza [... j El fa
lo es un significante [..,] Es el significante destinado
a designar como un todo los efectos del significado.
(E , 285)
M ientras que el complejo de castracin y el
com plejo de Edipo giran en tom o al falo imagi
nario, la pregunta por la diferencia sexual gira
en torno al falo sim b lico. E l falo no tiene n in
gn significante femenino que le corresponda;
el falo es un sm bolo para el que no hay ning n
correlato, ning n equivalente. Se trata de una
cuestin de asimetra en el significante {S3,
176). Tanto el sujeto m a sculino com o el feme
nino asumen su sexo a travs del falo sim b lico.
A diferencia del falo imaginario, el falo sim
b lico no puede negarse, pues en el plano
sim b lico una ausencia es una entidad tan posi
tiva com o una presencia (vase E , 320). Incluso
de la m ujer, que carece de falo sim b lico en
cierto sentido, puede decirse que tambin lo po
see, puesto que no tener lo sim b lico es en s
m ism o una forma de tener (S 4 ,153). A la inver
sa, la asuncin del falo sim b lico por el hombre
slo es posible sobre la base de la asuncin an
terior de su propia castracin.
A continua cin, en 1961, Lacan afirma que
el falo sim b lico es lo que aparece en el lugar
de la falta del significante en el Otro (S 8, 27881). No es ningn significante ordinario sino la
presencia real del deseo en s (S 8, 290). E n
1973 dice que el falo sim b lico es el sig n ifi
cante que no tiene significado (S20, 75),
E n el lgebra lacaniana e) falo sim b lico se
e scrite ."No obstante, Lacan les advierte a sus
d iscp ulos que podran perder de vista la com
plejidad de este sm bolo si lo identifican se nci
llamente con el falo sim b lico (S 8, 296). Este
sm bolo se entiende ms correctamente como
designacin de !a fund n fiica (S 8, 298). A
p rincip ios de la dcada de 1970, Lacan inco r
pora este sm bolo de i a funci n fiica en sus
frm ulas de la sexuacin. U tilizando la Lgica
de los predicados para articular los problemas
de la diferencia sexual, idea dos frm ulas de la
p osicin m asculina y dos frm ulas de la posi
ci n femenina. Esta s cuatro frm ulas giran en
tom o a la funcin fiica, que en este caso equi
vale a la funcin de la castracin.

troversias. La s objeciones al concepto lacaniano pueden clasificarse en dos grupos principa

les.
Prim ero, algunas autoras fem inistas (por
ejemplo Grosz, 1990) han sostenido que la po
sici n privilegiada que Lacan le otorga al falo
sig nifica que se lim ita a repetir los gestos pa
triarcales de Freud. Otras fem inistas han defen
dido a Lacan, sosteniendo que su d istinci n en
tre el falo y el pene proporciona un modo de
explicar la diferencia sexual irreductible a la
biologa (por ejemplo, M itche ll y R ose, 1982).
La segunda objecin principal al concepto
lacaniano del falo es la formulada por Jacques
Derrida (Derrida, 1975), de la que se han hecho
eco otros autores. Derrida dice que, a pesar de
las protestas lacanianas de antitrascendemalism o, el falo aparece com o un elemento trascen
dental y opera com o una garanta ideal del sen
tido. C m o podra haber un significante
privilegiado -se pregunta D errida-, si todo
significante es definido slo por su s diferencias
co n lo s otros sig nifica ntes? E n otras palabras,
el falo reintroduce la metafsica de la presencia;
Derrida la denomina logocentrism o , y con
cluye que, articulando el logocentrism o con el
falocentrism o, Lacan ha creado un sistem a de
pensamiento falogocntrico.
F A L T A {MANQUE, LACK)

E n la obra de Lacan, el trm ino falta

siempre est relacionado con el d eseo . E su ra
falta que causa el surgim iento del deseo (vase
S 8, 139). S in embargo, la naturaleza precisa de
lo que falta vara en el curso de su enseanza.
Cuando el trm ino aparece por primera
vez, en 1955, la.falladesigna primero y p rinci
palmente una falta de ser (en este punto hay
estrechos paralelos con Sartre, vase Sartre,
1943). L o que se desea es el ser m ism o, E l de
seo es ua relacin del ser con la falta. La falta
es la falta de ser, propiamente hablando. No es
la falta de esto o aquello sino la falta de ser pr
lo cual el ser existe (S2, 223). Lacan vuelve a
este tema en 1958, cuando dice que el deseo es
la m etonim ia de la falta de ser (manque tre-,
Sheridan traduce vvonf to be" [anhelar ser], y
Schneiderman, "want of being [anhelo de ser];
vase E , 259). La falta de ser del sujeto es el
C rtica s a La ca n
ncleo de la experiencia analtica y el campo
m ism o en el cual se despliega la pasin del
Entre todas las ideas de Lacan, su concepto neurtico (E , 25J ). Lacan contrasta la falta de
del falo es quiz la que ha suscitado ms con ser, relacionada con el deseo, con la falta de teflti

Fantasma

A G EN TE

FA LTA

Padre real

Castracin sim blica \

O BJETO
Falo imaginario

Madre sim blica

Frustracin imaginaria

Pecho real

Padre imaginario

Privacin real

Falo sim b lico

Figura 7. Tabla da lo s ttes tipos de falta de objeto

Fuerte: Jacqnes Lacan, Le Sminaire. Livre IV. La retation d'objet,
est- por Jacques-Alair Miller, Pars, Seuil, 1994.

ner {mangue avoir) que se relaciona co n Id

demanda (E c , 730).
j
E n 1956 la falta gasa a designar la falta de
un objeto. Lacan diferencia tres tipos .de falta,
segn lina tura leza d l objeto fallante, com o se
ve en la figura 7 (lomada de S 4 ,269)"
Entre estas tres formas de falta, la castra
ci n es la ms importante desde el punto de
vista de la experiencia analtica, y la palabra
"falla tiende a convertirse en sinnim o de cas
tracin (vase c o m p l e j o p e c a s t r a c i n ).
E n 1957, cuando Lacan introduce el sm
bolo algebraico del Otro barrado (A ), la falta
pasa a designar la falta de un significante en el
Otro. Aparece el sm b olo S (^ () para designar
el sig nifica nte de la falta en el Otro '. Por ms
sig nifica ntes que se aadan a la cadena sig n ifi
cante, ella es siempre incom pleta; l falta
siempre el sig nifica nte que podra completarla.
Este "sig nifica nte que falta (que se escribe -1
en el lgebra lacaniana) es co nstitutivo del su
jeto.
F A N T A S M A ( FANTASME, FANTASY)
E l concepto de fantasma (en ingls fantasy,
pero escrito phantasy en la Standard Edition) es
central en la obra de Freud. Por cierto, el origen
del psicoa n lisis est vinculado al reconoci
m iento por Freud en 1897 de que lo s recuerdos
de seduccin son a veces producto del fantas
ma, y no huellas de un abuso sexual real. Este
momento crucia l en el desarrollo del pensa
m iento freudiano (a menudo denominado de
modo sim p lista abandono de la teora de la se
d uccin) parece im plicar que c ! fantasma se
opone a la realidad, que impide percibirla de
modo correcto, que es u n producto puramente
iluso rio de la im aginacin. S in embargo, esa
90

concepcin del fantasma es insostenible en la

teora psicoanaltica, puesto que no se considera
que la realidad sea un dato no problemtico que
slo cabe percibir de un nico modo objetiva
mente correcto; para el p sicoanlisis, la realidad
en s m ism a es construida discursivam ente. Por
lo tanto, el cambio de idea de Freud en 1897 no
sig nifica negar la veracidad de todos lo s recuer
dos de abuso sexual, sino el descubrim iento de
la naturaleza fundamentalmente d iscursiva e
imaginativa de la memoria; lo s recuerdos de
acontecim ientos pasados reciben continuamente
nuevas formas en concordancia con lo s deseos
inco nscie nte s, al punto de que lo s sntom as no
se originan en supuestos hechos objetivos s i
no en una dialctica compleja en la cual el fan
tasma desempea un papel vita l. De modo que
Freud emplea el trm ino fantasma para desig
nar una escena que se presenta a la imaginacin
y que dramatiza un deseo inconsciente. E l suje
to invariablemente desempea un papel en esta
escena, in clu so cuando esto no sea evidente. La
escena fantasmatizada puede ser consciente o
inconsciente. Cuando es inconsciente, el analis
ta debe reconstruirla sobre la base de ind icio s
(vase Freud, 1919e).
S i bien Lacan acepta las form ulaciones de
Freud sobre la importancia del fantasma y acer
ca de su cualidad visual com o guin que esce
nifica el deseo, l pone nfasis en la funci n
protectora. Compara la e s c e n a fantasmatizada
con la imagen detenida sobre una pantalla cine
matogrfica; a s com o es posible detener la pe
lcula en u n cierto punto para evitar una escena
traumtica que viene a continua cin, tambin la
escena fantasmatizada es una defensa que vela
la castracin (S4 , 119-20). E l fantasma se ca
racteriza entonces por una cualidad fija e in
m vil.
Aunque el fantasma slo aparece com o

Fase preedipica
trm ino sig nifica tivo en la obra de Lacan desde
1957 en adelante, el concepto de un modo rela
tivamente estable de defen sa es evidente desde
antes (vase, por ejem plo, la observacin de
1951 sobre lo s modos permanentes mediante
los cuales el sujeto constituye sus objetos ; E c ,
225). Este concepto est en las races de la idea
lacaniana del fantasma y de la concepcin lacaniana de la estructura clnica ; uno y otra son
concebidos com o modos relativamente estables
de defenderse de la castracin, de la falta en el
Otro. Cada estructura clnica tiene entonces que
d isting uirse por la manera particular en que
emplea una escena fantasmatizada para velar la
falta en el Otro. E l fantasma neurtico, que Lacan form aliza con el materna ($ 9 o ), aparece
en el grafo dei deseo com o la respuesta del su
jeto al deseo enigmtico del Otro, un modo de
hacer la pregunta sobre qu es lo que e l Otro
quiere de m (Che vuoi?) (vase E , 313). E l
materna se lee com o el sujeto barrado en rela
ci n con el objeto . E1 fantasma perverso in
vierte esta relacin con el objeto, y por lo tanto
se formaliza com o a 0 $ (E c , 774).
Aunque el materna ( j 0 a) designa la es
tructura general del fantasma neurtico, Lacan
proporciona tambin frm ulas ms especficas
para el fantasma del histrico y el neurtico ob
sesivo (S 8, 295). S i bien estas diversas frm u
las indican lo s rasgos com unes de lo s fantas
mas de quienes comparten la m ism a estructura
clnica , el analista debe tambin prestar aten
ci n a los rasgos singulares que caracterizan el
guin fantasmtico particular de cada paciente.
Esto s rasgos nico s expresan el modo de goce
peculiar del sujeto, aunque de una manera d is
torsionada. La distorsin evidente en el fantas
ma lo signa com o una form acin de com prom i
so; el fantasma es lo que le permite al sujeto
sostener su deseo ( S il , 185; E c , 780) y tam
bin aquello por lo cual el sujeto se sostiene a
s mismo en el nive l de su deseo que desapare
ce (E , 272, las cursivas son nuestras).
Lacan sostiene que ms all de la mirada de
imgenes que aparecen en los sueos y en otras
partes, hay siempre un fantasma fundamental
que es inconsciente (vase S 8 ,127). E n el curso
de la cura, el analista reconstruye el fantasma
del analizante con todos sus detalles. S in embar
go, el tratamiento no se detiene a ll; el analizan
te debe continua r hasta atravesar el fantasma
fundamental (vase S i l , 273). E n otras pala
bras, la cura debe producir alguna m odificacin
del modo de defensa fundamental del sujeto, al
guna alteracin en su modo de goce.

Aunque Lacan reconoce el poder de la ima

gen en el fantasma, insiste en que no se debe a
una cualidad intrnseca de la imagen en s, sino
al lugar que ocupa en una estructura sim blica;
la estructura es siempre una imagen puesta a
trabajar en una estructura sig nifica nte" (E ,
272). Lacan critica la explicacin kleiniana del
fantasma porque no toma totalmente en cuenta
esta estructura sim blica, y por lo tanto se que
da en el nive l de lo imaginario; cualquier in
tento de reducir [el fantasma] a la imaginacin
[...] es una equivocacin permanente (E , 272).
E n la dcada de 1960, Lacan dedica todo un
ao de su sem inario a examinar lo que l deno
m ina la lgica del fantasma (Lacan, 1966-7),
subrayando una vez ms la importancia de la
estructura significante.
F A S E P R E E D P IC A (STA D E
P S fED IP IEN , PREO ED IPA L PHASE)
La fase preedipica es el perodo de desarro
llo psicosexual anterior a la formacin del com
plejo d e E dipo . E l trm ino aparece m uy tarde
en la obra de Freud, en el contexto de su exa
men de la sexualidad femenina (Freud, 1931b).
A ntes de Lacan, la fase preedipica se repre
sentaba habitualmente com o una relaci n
d u a l entre la madre y el nio , antes de que
cualquier tercer trmino pudiera mediarla. Sin
embargo, Lacan dice que ese enfoque tiene la
desventaja de hacer este concepto impensable
en la teora psicoanaltica. E l psicoanlisis trata
exclusivam ente con la estructura, lo que exige
un m nim o de tres trm inos, y por lo tanto una
fase preedipica representada com o una relacin
puramente dual no puede concebirse en trm i
nos analticos (C , 197). E l nio nunca est
completamente solo con la madre, puesto que
siempre hay un tercer trmino ($4, 240-1).
E n consecuencia, cuando Lacan habla de
una fase preedipica, no la presenta com o una
relacin dual sino com o un tringulo (S4, 81).
E l tercer elemento del tringulo preedpico, que
media la relacin dual entre la madre y el hijo ,
es el falo , un objeto imaginario que circula en
tre ellos en una serie de intercambios. E n el se
m inario de 1957-8 Lacan habla de este tringu
lo imaginario, no com o de una fase preedipica,
sino com o del primer tiempo del complejo de
Edipo.
Sea que se lo describa como preedpico o
com o un momento del complejo d Edipo en s ,
el tringulo imaginario de madre, nio y falo
91

Fe tichism o
aparece cuando el infame percibe una falta en
la madre. E l nio comprende que la madre no
queda completamente satisfecha con l solo, si
no que desea alguna otra cosa (el falo).
La criatura trata entonces de ser el falo para
la madre, lo que lo lleva a un juego seductor de
seuelos, en el cual el nio no est nunca real
mente en el lugar donde est, y no est nunca
completamente ausente del lugar donde no es
t (S4, 193; vase S4, 223-4). E n el seminario
de 1956-7 Lacan analiza el caso de Juanito
{Freud, 1909b) y muestra que, por un cierto
lapso, este juego es satisfactorio para el nio;
dice que en ese paraso preedpico no hay nada
intrnse co que le ponga fin (S4, 226). Sin em
bargo, en cierto pumo interviene alguna otra
cosa, que introduce en el juego una nota discor
dante de angustia. Esta alguna otra cosa es el
primer despertar del deseo, que se manifiesta
en la masturbacin infa ntil (S4, 225-6). Ta l in
tervencin del rgano real transforma el trin
gulo im aginario en un juego m ortal, una tarea
im posible en la cual el nio cae por completo
vctim a del deseo arbitrario de la madre devoradora omnipotente (S4, 69, 165). E l nio slo
puede ser salvado de este juego mortfero por la
intervencin del padre com o cuarto trm ino, el
padre que legtim am ente reclama la posesin
del falo, sobre la base de una ley sim blica.
Para La can, el inters de la fase preedpica
no reside slo en su funci n de preparar el ca
m ino para el com plejo de Edipo, sino tambin
en el hecho de que todas las perversiones se
originan en ella (S4, 193). La PERVERSIN siem
pre involucra algn tipo de identificacin co n
otro trm ino del tringulo edpico, sea la ma
dre, el falo im aginario, o ambos, com o en el fe
tichism o .
F E T IC H IS M O (JFTICH1SME,

FETIS H IS M )
E l trm ino fetiche adquiri una amplia di
fusin en el sig lo X V III, en el contexto del es
tudio de las religiones prim itiva s, com o de
signacin de u n objeto inanimado de culto
(etim ologa que Lacan considera importante;
S 8, 169). E n el sig lo X IX , Marx tom la pala
bra para describir el modo en que, en las socie
dades capitalistas, las relaciones sociales adop
tan la forma iluso ria de relaciones entre cosas
(fe tichism o de la mercanca ). Fue KrafftEbing quien, en la ltim a dcada de ese m ism o
siglo, aplic por primera vez este trm ino a 1a
92

conducta sexual, definiendo el fetichism o como

una perversi n sexual en la cual la excitacin
depende de modo absoluto de la presencia de
un objeto especfico (el fetiche). sta es ia defi
nici n que Freud y la mayora de io s otros estu
diosos de a sexualidad adoptaron en adelante.
E l fetiche es por lo general un objeto inanim a
do, por ejemplo un zapato o una prenda interior.
Freud sostena que el fetichism o (consid e
rado una perversin casi exclusivam ente mas
culina ) se origina en el horror del nio ante la
castracin femenina. Confrontado con la falta
de pene de la madre, el fetichista reniega esta
falta y encuentra un objeto (el fetiche) com o
sustitu to sim b lico del pene fallante (Freud,
I927e). E n el primer enfoque por Lacan del te
ma del fetichism o, en 1956, sostiene que se tra
ta de un rea de estudio particularmente im por
tante, y lamenta que sea desatendida por sus
contemporneos. Subraya que la equivalencia
entre el fetiche y el falo materno slo puede
entenderse con referencia a las transformacio
nes ling stica s, y no a vagas analogas en el
campo visua l , com o por ejemplo la compara
ci n entre las pieles y el ve llo pbico (La can,
1956b, 267). E n apoyo de esta argumentacin,
cita el anlisis realizado por Freud de la frase
Glanz auf der Nase" (vase Freud, 1927e).
E n los aos siguientes, mientras Lacan de
sarrolla su d istinci n entre el pene y el falo, po
ne nfasis en que el fetiche es un sustituto de
este ltim o , y no del primero. Tam bin ampla
el mecanismo de la RENEGACIN, haciendo de l
la operacin constitutiva de la perversin en ge
neral, y no slo de la perversin fetichista . No
obstante, conserva la idea freudiana de que el
fe tichism o es una perversin exclusivam ente
m asculina (E c , 734) o, por lo m enos, extrema
damente rara entre las m ujeres (S4, 154).
E n el sem inario de 1956-7, Lacan elabora
una importante d istinci n entre el objeto fetiche
y el objeto fbico; mientras que el fetiche es un
sustitu to sim b lico del falo fallante de la ma
dre, el objeto fbico es un sustituto imaginario
de la castracin sim blica (vase fo bia ). L o
m ism o que todas las perversiones, el fetichism o
tiene su s races en el tringulo preedpico de
madre-hijo-falo <S4, 84-5, 194). No obstante,
es nico en el sentido de que involucra al m is
m o tiempo la identificacin co n la madre y con
el falo imaginario; por cierto, en el fe tichism o
el sujeto oscila entre estas dos identificaciones
(S4, 86, 160).
E l enunciado de Lacan de 1958 en cuanto a
que el pene adquiere e l valor de u n fetiche

Filosofa
para las m ujeres heterosexuales, plantea unas
cuestiones interesantes (E , 290). F.n primer lu
gar, invierte la concepcin freudiana del feti
chism o ; en lugar de ser el fetiche un sustitu to
sim b lico del pene real, el pene real puede con
vertirse en un fetiche al su stitu ir al falo sim b
lico ausente en la m ujer. E n segundo trm ino,
cuestiona La afirm acin (realizada tanto por
Freud com o por Lacan) de que el fetichism o es
extremadamente raro entre m ujeres. S i el pene
puede considerarse un fetiche, el fetichism o es
t sin duda ms difundido entre las mujeres que
entre los hombres.
F ILO S O F A (PHILO SO PHIE,

PHILOSOPHY)
Freud consideraba la filosofa com o una de
las grandes institucio ne s culturales, junto con el
arte y la relig in, el sello de un estado de la c i
viliza cin altamente desarrollado. Pero vea la
relacin entre la filosofa y el psicoanlisis en
trm inos ambiguos. Por un lado, le acreditaba a
ciertos filsofos (por ejemplo Em pdocles y
Nietzsche) que hubieran anticipado'de un"modo
puramente in tu itiv o lo que lo s psicoanalistas
slo llegaron a descubrir mediante investiga
ciones laboriosas (Freud, 1914d, S E X IV , 1516). Por otra parte, critic repetidamente a los
filsofos por equiparar la psique con la con
ciencia , excluyendo de este modo el in co n s
ciente sobre una base puramente apririca
(Freud, 1925e [1924], S E X IX , 216-17), y ade
ms asemej lo s sistem as filo s fico s a lo s deli
rio s paranoicos (Freud, 1912-13; S E X III, 73).
E n la obra de Lacan hay tambin una rela
ci n ambivalente entre el psicoa n lisis y la fi
losofa. Por una parte, Lacan opone el psicoa
n lisis a las explicaciones totalizadoras de los
sistem as filo s fico s ( S I, 118-19; S il , 77), y
vincula la filosofa al d iscurso del amo, lo in
verso del p sicoa n lisis (S20, 33). Por otro la
do, la obra de Lacan est llena de referencias
filosfica s; por cierto, ste suele considerarse
uno de ios rasgos que distinguen a Lacan de
otros pensadores pscoa na lticos. Lo s filsofos
con ms frecuencia citados por l son lo s s i
guientes.

te a algunas obras de Platn, sobre todo E l ban

quete, al que dedica una gran parte de su sem i
nario de 1960-1.

Aristteles
Lacan examina la tipologa aristotlica de la
causacin en su sem inario de 1964 (vase
azar ), y la lgica aristotlica en el seminario
de 1970-1.
D escartes
E n la obra de Lacan abundan las referencias
a Descartes, puesto que considera la filosofa
del c o g it o com o resumen del ncleo m ism o de
la psicologa del hombre moderno (S2, 6). E l
concepto lacaniano del sujeto supone al m ism o
tiempo al sujeto cartesiano (en su intento de pa
sar de la duda a la certidumbre) y tambin la
subversin de ese sujeto.
K a nt
E s la filosofa moral de K a nt (la Crtica de
la razn prctica ) lo que ms le interesa a Lacan, y la examina extensamente en su sem ina
rio sobre la tica (1959-60) y en su ensayo
K a nt con Sade" (1962). U tiliza el imperativo
categrico de Kant para arrojar luz sobre el
concepto freudiano del supery.

Hegel
Lacan a sisti a una serie de conferencias
sobre Hegel impartidas por Alexandre Kojve
en 1933-9 en la cole des Hautes tudes (estas
conferencias fueron ms tarde reunidas y publi
cadas por Raymond Queneau; vase Kojve,
1947). La influencia de esas conferencias sobre
la obra de Lacan, sobre todo en lo s primeros
trabajos, fue inm ensa, y siempre que Lacan se
remite a Hegel en realidad tiene en mente la
lectura hegeliana de Kojve. De Hegel, Lacan
toma (entre otras cosas) el nfasis en los modos
dialcticos del pensamiento, el concepto de a l
ma b e ll a , la dialctica del amo y el esclavo, y
la d istinci n entre el deseo animal y el deseo
humano.

Pla tn

Heidegger

Lacan compara a menudo el mtodo psicoanaltico con lo s dilogos socrticos (vase

d ia l c t ic a ). Tam bin se refiere especficamen

Lacan lleg a tener una amistad personal

con Heidegger; lo v isit y tradujo algunas de
sus obras. La influencia de Heidegger en la
93

Fin de anlisis
obra de Lacan es visible en las d iscusiones me
tafsicas sobre el s er , y en la d istinci n entre la
PALABRA plena y la palabra vaca.
E sto s son slo lo s filsofos a lo s que Lacan
se rem ite co n mayor frecuencia; tambin exa
m ina la obra de m uchos otros, com o San A gus
tn , Spinoza, Sartre, etctera.
La obra de Lacan aborda m uchas escuelas
filosfica s y reas de indagacin. E n sus prime
ros trabajos se inclina hacia la fenomenologa,
y en 1936 presenta in clu so una "descripcin fenom enolgca de la experiencia psicoanaltica
(E c , 82-5), pero ms tarde se opone por com
pleto a esa escuela, y en 1964 realiza una crti
ca a la Fenomenologa de a percepcin de
M erleau-Ponty { S il, 71-6). E n la medida en
que el p sicoa n lisis aborda interrogantes ontol g ico s, Lacan lo alinea con el m a teria lism o ,
contra todas las formas de idealismo. Lacan en
cara tambin la epistemologa y la filosofa de
la cien cia , con un constante enfoque racionalis
ta, no em pirista.
Ms inform aciones sobre la relacin de Lacan con la filosofa pueden encontrarse en Juranvlle (1984), Macey (1988, cap. 4 ), RaglandS uiliva n (1986) y Samuels (1993).
F IN D E A N L IS IS (F IN D ANALYSE,

EN D OF ANALYSIS)
E n A n lisis terminable e interm inable ,
Freud examina la cuestin de si es posible con
c lu ir un anfisis, o bien todos los anlisis son
necesariamente incom pletos (Freud, 1937c). La
respuesta de Lacan a este interrogante es que
resulta por cierto posible hablar de la co nclu
si n de un anlisis. Aunque no todos los anli
s is son llevados hasta su trm ino, la cura es un
proceso lgico que tiene un fin, y Lacan desig
na este punto final con la expresin "fin de an
lis is .
Puesto que m uchos anlisis se interrum pen
antes del fin , se plantea la pregunta de si pue
den considerarse exitosos. Para responder, es
necesario d isting uir entre el fin de anlisis y la
meta del tratamiento psicoanaltico. La meta de
la cura es llevar al analizante a articular la ver
dad sobre su deseo. Cualquier anlisis, aunque
sea incom pleto, puede considerarse exitoso
cuando alcanza esa meta. La cuestin del fin de
anlisis co nsiste entonces en algo ms que sa
ber si la cura ha alcanzado o no su meta; se tra
ta de si ha llegado o no a su punto final lgico.
94

Lacan concibe este punto final de diversos

modos.
1. A p rincip ios de la dcada de 1950, el fin
de anlisis-es descrito com o e l advenimiento
de una palabra verdadera y la com prensin por
el sujeto de su historia (E , 88) (vase pa la
bra ). E l sujeto [ ...] com ienza el a n lisis ha
blando de $ m ism o sin hablarle a uno , o ha
blndole a uno sin hablar de s m ism o . Cuando
puede hablarles a ustedes sobre l m ism o , el
an lisis habr concluid o (E c , 373, n .l) . E l fin
de anlisis es tambin descrito com o concilla r
se con la propia condicin de mortal (E , 104-5).
2. E n 1960 Lacan describe el fin de anlisis
com o un estado de angustia y abandono, y lo
compara con e l d e s a m p a r o del infante humano.
3. E n 1964 lo describe como el punto en el
que el analizante ha atravesado et fantasma ra
d ica r ( S il, 273) (vase fantasm a ).
4. E n la ltim a dcada de su enseanza, ca
racteriza el fm de an lisis com o la identifica
ci n co n el sinthome", y com o saber qu hacer
con el s in t h o m e " (vase s in t h o m e ).
Todas estas form ulaciones comparten la
idea de que el fin de anlisis involucra un cam
bio en la p osicin subjetiva del analizante (su
d estitucin subjetiva), y un cambio corres
pondiente en la p osicin del analista (la prdida
de ser [dsire] del analista, la cada del analis
ta desde la posicin de sujeto supuesto sa
b e r ). E n el fm de anlisis, el analista es reduci
do a un mero resto, un puro objeto a, causa del
deseo del analizante.
Puesto que Lacan dice que todos los psicoa
nalistas tienen que haber experimentado el pro
ceso de la cura desde el principio al fin , el fm
de anlisis es tambin el pasaje desde la condi
ci n de analizante a la de analista. La verdade
ra term inacin de un a n lisis, por lo tanto, no
es ni ms ni menos que lo que lo s prepara pa
ra convertirse en analistas (S7, 303).
E n 1967 Lacan introd ujo el procedimiento
del p a s e com o medio para atestiguar el fin del
propio anlisis. Con este procedimiento Lacan
esperaba evitar los peligros de considerar et fm
de anlisis com o una experiencia inefable, casi
m stica . Esa concepcin es antittica al psicoa
n lisis, que consiste sobre todo en poner las co
sas en palabras.
Lacan critica a los psicoanalistas que han
visto el fm de anlisis en trm inos de id entifi
cacin con el analista. E n oposicin a esta con
cepcin, Lacan sostiene que el cruce del plano
de la identificacin es posible ( S il, 273). Ir
ms all de la identificacin no es slo posible,

Fobia
sino tambin necesario, pues de otro modo no la relacin con la madre, y que los caballos re
se trata de p sicoa n lisis sino de sug estin, que presentaban al padre, que el nio tema que lo
es la anttesis del p sicoa n lisis; la corriente castigara (Freud, 1909b).
fundamental de la operacin analtica es el
Lacan, en su sem inario de 1956-7, realiza
m antenim iento de la distancia entre el yo -la una lectura detallada del caso de Juanito, y pro
id e ntifica ci n-y el a" ( S il, 273).
pone su propia concepcin de la fobia. Siguien
Lacan tambin rechaza la idea de que el fin do a Freud, subraya la diferencia entre fobia y
de anlisis involucra la liquidacin de la angustia; la angustia aparece primero, y la fobia
transferencia (vase S i l , 267). Esta idea se ba es una formacin defensiva que convierte la an
sa en una mala com prensin de la naturaleza de gustia en miedo, concentrndola en un objeto
la transferencia, segn la cual sta es u n tipo de especfico (S 4 ,207,400). S in embargo, en lu
ilusi n susceptible de trascenderse. Ta l concep gar de identificar el objeto fbico com o repre
ci n es errnea, porque pasa totalmente por al sentante del padre (segn la idea de Freud), Lato la naturaleza sim blica de este fenmeno; la can sostiene que la caracterstica fundamental
transferencia es parte de la estructura esencial del objeto fbico es que no se lim ita a represen
de la palabra. Aunque la cura analtica supone tar una persona, sino a distintas personas suce
la resolucin de la particular relacin transfe sivamente (S4, 283-8). Lacan seala lo s modos
rencia! establecida con el analista, la transfe muy diversos en que Juanito describe lo s caba
rencia en s subsiste despus del Un de anlisis. llo s temidos en diferentes m om entos de su fo
Otras concepciones errneas del fu i de an bia; por ejemplo, en cierto momento el nio te
lisis que Lacan rechaza son el fortalecim iento me que un caballo lo muerda, y en otro que un
del yo , la adaptacin a la realidad y la feli caballo caiga (S4, 305-6). E n cada uno de estos
cidad". E l fin de an lisis no es la desaparicin mom entos, contina Lacan, el caballo represen
del sntom a, n i la cura de una enfermedad sub ta a una persona distinta de la vida de jua nito
yacente (por ejemplo, la ne uro sis), puesto que (S4, 307). De modo que el caballo no funciona
el anlisis no es esencialmente u n proceso tera com o equivalente de un significante nico , sino
putico sino una bsqueda de la verdad, y la com o un significante que no tiene un sentido
unvoco y es desplazado sobre diferentes sig ni
verdad no es siempre benfica (S I7 , 122).
ficados sucesivos (S 4 ,288).
Sosene Lacan que Juanito desarroll la fo
bia a lo s caballos debido a que su padre real no
F O B IA PHO BIE, PHOBIA)
intervino com o agente de la castracin, que era
E n psiquiatra se define usual mente la fobia su rol propio en el complejo d e E dipo (S4,
com o miedo extremo a un objeto particular 212). Cuando la sexualidad del nio comienza
(por ejemplo un animal) o a una cierta situacin a hacerse se ntir en la masturbacin infa ntil, el
(por ejemplo salir de casa). Quienes padecen tringulo preedpico (madre-nio-falo imagina
una fobia experimentan angustia si tropiezan rio) se transforma, y deja de ser Diente de goce
con el objeto fbico o se encuentran en la situa para convertirse en algo que provoca angustia.
ci n temida, y crean estrategias de evitacin La intervencin del padre real habra salvado a
para que esto no suceda. Tales estrategias de Juanito de esta angustia, al castrarlo sim blica
evitacin pueden volverse tan elaboradas que la mente, pero en ausencia de esta intervencin, el
pequeo se ve obligado a encontrar u n sustituto
vida del sujeto queda severamente restringida.
La ms importante contrib ucin de Freud al en la fobia. La fobia emplea un objeto imagina
estudio de las fobias tuvo que ver con un nio rio (el caballo) para reorganizar el m undo sim
al que bautiz Juanito . Poco despus de su blico del nio , y de tal modo ayudarlo a pasar
quinto cum pleaos, Juanito desarroll un vio del orden imaginario al orden sim b lico (S4,
lento miedo a los caballos, y se resista a sa lir a 230,245-6, 284). Le jo s de ser un fenmeno pu
la calle por temor a encontrarse con uno . E n su ramente negativo, la fobia convierte en pensahistoria l de Juanito, Freud d isting ui la apari ble, vivib le, una situa cin traumtica, mediante
ci n inicia l de la angustia (no vinculada a nin la introd uccin de una dim ensin sim blica,
gn objeto) y el miedo siguiente, centrado es aunque sta sea slo una so luci n provisional
pecficamente en lo s caballos. Slo este ltim o (S4, 82).
E l objeto fbico es entonces un elemento
constitua la fobia propiamente dicha. Freud in
terpret que la angustia era la transform acin imaginario que puede funcionar com o sig nifi
de la excitacin sexual suscitada en Juanito por cante al ser utilizado para representar todos lo s
95

Forclusin
elementos posibles del mundo del sujeto. Para
Juanito, el caballo, en diferentes m om entos, re
presenta a su padre, su madre, su pequea her
mana, sus amigos, a l m ism o , y adems m u
chas otras cosas (S4, 307). E n el proceso de
desarrollar todas las permutaciones posibles en
tom o al crista l significante de su fobia, Juani
to pudo agotar todas las imposibilidades que
bloqueaban su pasaje desde lo imaginario a lo
sim b lico, y de tal modo encontrar una so lucin
a lo im posible, recurriendo a una ecuacin sig
nificante (E , 168). E n otras palabras, una fobia
desempea exactamente el m ism o papel que
Claude Lvi-Stra uss les asigna a los m itos, slo
que en el nive l del individuo, y no en el de la
sociedad. Lo importante en el m ito -d ice L viS tra uss- no es algn significado natural o
arquetpico de los elementos aislados que lo
constituyen, sino el hecho de que, aunque esos
elementos, combinados y recombinados, cam
bian de p osicin, las relaciones entre las po
siciones son inm utables (L vi-Stra uss, 1955).
Esta reiterada recombinacin de los m ism os
elementos permite enfrentar una situacin im
posible articulando por turno todas las diferen
tes formas de su imposibilidad (S 4 ,330).
Cules son las consecuencias prcticas de
la teora de Lacan para el tratamiento de sujetos
que parecen fobias? E n lugar de lim itarse a de
sensibilizar al sujeto (com o en la terapia cond uctista ), o a proporcionarle una explicacin
del objeto fbico ( el caballo es tu padre), la
cura tiene que apuntar a ayudar al paciente a
elaborar todas las diversas permutaciones que
involucra el sig nifica nte fbico. A l ayudar al
sujeto a desarrollar su m ito individual de acuer
do con su s propias leyes, la cura le hace posible
agotar finalm ente todas las posibles combina
ciones de lo s elem entos sig nifica ntes, y de tal
modo disolver la fobia (S4, 402). (Debe tenerse
presente que e l examen por Lacan del caso de
Juanito solo aborda explcitamente la cuestin
de las fobias infa ntiles, y deja abierto el interro
gante de si esas observaciones se aplican tam
bin a las fobias de adultos.)
Como el propio Freud lo seal en su histo
rial de Jua nito, en las nosografas psiquitricas
las fobias no tenan asignada ninguna posicin
definida. l intent remediar esta incertid um
bre, pero la so luci n que propuso caa en una
cierta ambigedad. Por un lado, puesto que se
pueden encontrar sntom as fbicos tanto en su
jetos neurticos com o p scticos, Freud sostuvo
que las fobias no podan considerarse un pro
ceso patolgico independiente (Freud, 1909b,
96

S E X , 115). Por otra parte, en la m ism a obra,

Freud a isl una particular forma de neurosis
cuyo sntom a central es una fobia. A esta nueva
categora diagnstica la denom in histeria de
angustia , para diferenciarla de la histeria de
conversin" (que antes Freud denominaba sen
cillam ente histe ria "). De modo que las obser
vaciones de Freud son, com o decim os, ambi
guas; im p lica n que la fobia puede ser un
sntom a y tambin una entidad cln ica subya
cente. La m ism a ambigedad reaparece en Lacan, donde la cuestin se reformula com o una
alternativa entre la fobia com o sntoma o como
es tr u c tu r a . Usualm ente, Lacan slo diferen
cia dos estructuras neurticas (la histeria y la
neurosis obsesiva), y describe la fobia com o un
sntom a (no com o una estructura) (S4 , 285).
S in embargo, hay tambin lugares en su obra
donde enumera la fobia com o una tercera for
ma de ne urosis, adems de la histeria y la neu
ro sis obsesiva, lo cual im plica que hay una es
tructura fbica (por ejemplo, E 321); en 1961
(ste es un caso) describe la fobia com o la for
ma ms radical de neurosis (S 8 ,425). La cues
tin no se resuelve hasta el sem inario de 19689, donde Lacan sostiene que
No se puede ver en ella (en la fobia] una entidad
clnica, sino una plataforma giratoria de empalme, al
go que hay que elucidar en sus relaciones con aque
llo hacia lo cual usualmente tiende, a saber: los dos
grandes rdenes de la neurosis, la histeria y la obsesionalidad, y tambin el empalme que realiza con la
perversin.
(Lacan, 1968-9, citado en Chamama, 1993,210)
De modo que, segn Lacan, la fobia no es
una estructura clnica que est en el m ism o nivel
de la histeria y la neurosis obsesiva sino una va
de acceso que lleva a una u otra, y que tambin
tiene ciertas conexiones con la estructura per
versa. E l vnculo con la perversin puede verse
en las semejanzas entre el fetiche y el objeto f
bico, que son por igual sustituto s sim b licos de
un elemento que falta, y sirven para estructurar
el mundo circundante. Adems, tanto la fobia
com o la perversin surgen de dificultades en el
pasaje desde el tringulo preedpico imaginario
hasta el cuaternario sim blico edpico.
FO R C LU S I N (FORCLUSION,

FO RECLO SVRE}
Desde su te sis de doctorado en 1932, una
de las bsquedas centrales que anima !a obra de

Fo rclusi n
Lacan es la de identificar una causa psquica
especfica de la psico sis . A lo largo del aborda
je de este problema, reaparecen constantemente
dos temas.

La exclusin del padre

Ya en 1938 Lacan relaciona el origen de la
p sico sis con una exclusi n del padre de la es
tructura fam iliar, y con la consecuente reduc
ci n de sta a las relaciones madre-hijo (Lacan,
1938,49). M s adelante, cuando Lacan diferen
cia el padre real, el padre imaginario y el padre
sim b lico, especifica que es la ausencia del pa
dre sim b lico la vinculada a la p sico sis.

E l concepto freudiano de Verwerfung

Freud utiliza el trm ino Verwerfung (tradu
cido com o repudiation en la Standard Edition) de diversos modos (vase Laplanche y
P o nta lis, 1967, 166), pero Lacan se centra en
uno de ellos en particular, a saber: com o desig
nacin de un m ecanism o de defensa especfico,
d istinto de la represin (Verdrangung), en el
cual el yo rechaza la idea incom patible ju nto
con su afecto y se comporta com o si la idea
nunca se le hubiera hecho presente al yo"
(Freud, 1894a, S E III, 58). E n 1954, basndose
en una lectura del historia l del Hombre de los
lobos (vase Freud, 1918b, S E X V II, 79-80),
Lacan identifica la Verwerfung com o el meca
nism o especfico de la p sico sis, en el cual un
demento es rechazado fuera del orden sim b li
co, exactamente com o si nunca hubiera existido
(E c , 386-7; S I, 57-9). E n esa oportunidad Lacan propone varios modos de traducir el m ism o
trmino Verwerfung al francs: reject (rechazo,
desestim acin), refus (rechazo, repulsa) (S I,
43), y retranchement (supresin) (E c , 386). S
lo en 1956 Lacan lleg a proponer el trm ino
forclusin (que se emplea en el sistem a legal
francs; en ingls es foreclosure) com o la me
jo r traduccin de Verwerfung (S3 , 321). sta
es la palabra que Lacan continu empleando en
el resto de su obra.
E n 1954, cuando Lacan se vuelve por pri
mera vez hacia el concepto freudiano de Ver
werfung en su bsqueda de un m ecanism o es
p ecfico de la p sico sis, no est exactamente
claro qu es lo repudiado; puede ser l castra
ci n, la palabra m ism a ( S I, 53), o el plano ge
nita l (S I, 58). Lacan encuentra una so luci n a
este problema a fines de 1957, cuando propone
que el objeto de la fo rclusi n es el N o m bre -

d e l -P a d r e (un significante fundamental) (E ,

217). De este modo Lacan puede com binar en
una sola frm ula lo s dos temas que antes ha
ban dominado su s pensamientos sobre la cau
salidad de la p sico sis: la ausencia del padre y el
concepto de Verwerfung. Esta frm ula perma
nece en el ncleo del pensamiento de Lacan so
bre ia p sico sis en el resto de su obra.
Cuando el Nombre-dcl-Padre est fo rcluido para u n sujeto en particular, deja un agujero
en el orden sim b lico que es im posible de lle
nar; se puede entonces decir que el sujeto tiene
una estructura p sictica , aunque no presente
ning uno de lo s sig nos cl sico s de la p sico sis.
A ntes o despus, cuando el Nombre-del-Padre
forcluido reaparezca en lo real, el sujeto no po
dr a sim ila rlo, y el resultado de esta co lisi n
con el significante inasim ilable (S 3 ,321) ser
la entrada en la p sico sis propiamente dicha,
tpicam ente caracterizada por el desencadena
m iento de a lu c in a c io n es , d e lir io s , o unas y
otros.
La fo rclusi n debe d istinguirse de las ope
raciones de la represi n , la negacin y la pro
yec c i n .

Represin
La forclusi n se diferencia de la represin
en cuanto el elemento forcluido no est enterra
do en el inconsciente sino expulsado de l. La
represin es la operacin que constituye la neu
ro sis, mientras que la forclusi n es la operacin
que constituye la p sicosis.
Negacin
La fo rclusi n se diferencia de la negacin
en cuanto no involucra ning n ju ic io de exis
tencia inicia l (vase bejahvng). M ientras que la
negacin supone negar algunos elementos cuya
existencia ha sido previamente registrada, con
la forclusi n todo ocurre com o si el elemento
forcluido nunca hubiera existido.
Proyeccin
La fo rclusi n es un m ecanism o especfica
mente p slctico, mientras que para Lacan la
proyeccin es puramente neurtica. Con la pro
yeccin, el proceso se dirige de adentro hacia
afuera, mientras que en la fo rclusin el elemen
to forcluido retorna desde afuera. Freud lo ha
ba advertido en Puntualizaciones psicoanalticas sobre u n caso de paranoia (1911c), donde,
97

Fo rm a cio ne s del in co n scie nte

con respecto a las alucinaciones de Schreber,
dijo lo sig uiente: E s incorrecto decir que la
percepcin suprim ida internamente era proyec
tada hacia afuera; la verdad es ms bien, como
ahora vem os, que lo abolido internamente vo l
va desde afuera (S E X II, 71). Lacan no slo
cita esta oracin de Freud sino que tambin la
reformula en sus propios trm inos: "Todo lo re
chazado en el orden sim b lico [ ...] reaparece
en lo real (S 3 ,13).
E n 1957, Lacan vincula brevemente el tr
m ino Verweifung al m ecanism o mediante el
cual se produce el supery, a travs de la iden
tifica cin co n el padre, en ia d isolucin del
complejo de Edipo (S 4 ,415). Est claro que s
te no es el mecanismo psictico de la forclusin
sino un proceso normal/neurtico.

analista), y la experiencia de otros, transmitida

a travs de la teora psicoanaltica. Lacan in sis
te en que, entre estas dos fuentes, la fundamen
tal es la propia experiencia de una cura com o
paciente. S in embargo, esto no excusa al analis
ta de ir m ucho ms all en su aprendizaje; el
programa de Lacan para la form acin de lo s
analistas es m uy extenso, e incluye literatura,
ling stica , matemticas e historia (E , 144-5).
E l analista, lo m ism o que Freud, tiene que tra
tar de convertirse en una enciclopedia de las
artes y las m usas (E , 169). Este amplio cum 'culo es evidente en lo s sem inarios pblicos
de Lacan, llenos de incursio ne s en la filosofa,
la topologa, la lgica, la literatura y la lin g s
tica, d iscip lina s que l considera esenciales pa
ra la formacin de lo s analistas.
Vale la pena observar que la palabra inglesa
training tiene matices diferentes de los de la
voz francs aformation. M ientras que el trm i
FO R M A C IO N ES D E L IN C O N S C IE N T E
(FORMATIONS D E L INCONSCIENT,
no ingls lleva a pensar en un programa formal
FORMATIONS O F TH E 1NCONSCIOVS)
o en una estructura burocrtica, el francs (so
bre todo en la obra de Lacan) designa un proce
La s form aciones del inconsciente son los so que m odifica al sujeto en el ncleo m ism o
fenmenos en lo s cuales las leyes del in co n s de su ser, y que no puede regularse mediante
ciente se ven con mayor claridad: el chiste , el procedimientos ritua lista s n i asegurarse con un
sueo, el sn to m a y el lapsus (parapraxia). certificado im preso.
Freud caracteriz los m ecanism os fundamenta
le s involucrados en las form aciones del inco ns
ciente com o las leyes del inconsciente : son la F R E U D , R E T O R N O A (FREU D ,
condensacin y el desplazamiento, que Lacan RETO U R ; FREU D , R ETU R N TO)
redefne com o metfora y m etonim ia.
La s form aciones del yo son lo s tres ele
Toda la obra de Lacan tiene que entenderse
mentos relacionados co n el yo: e l supery, el en e l contexto de la herencia intelectual y teri
yo ideal y el ideal del yo.
ca de Sigm und Freud (1856-1939), fundador
del p sicoa n lisis. Prim ero, Lacan se form co
m o psicoanalista en la I n tern a tio n a l P sycho FO R M A C I N D E LO S A N A LIS T A S
a n a lit ic a l A ssoclation (IP A ), la organizacin
(FORMATION D ES ANALYSTES,
creada por Freud que se presentaba com o la
TRAINING)
nica heredera legtim a del legado freudiano.
S in embargo, Lacan com enz a desarrollar pro
La palabra inglesa training se utiliza para gresivamente una crtica radical del modo en
traducir dos conceptos empleados por Lacan: que la mayora de lo s analistas de la IP A ha
a n lis is d id c tic o (training analysis") y for ban inteipretado a Freud. Despus de ser ex
m acin de lo s analistas (professional trai pulsado de esa in stituci n en 1953, Lacan llev
ning ).
ms adelante su polm ica, sosteniendo que las
Por form acin de lo s analistas se entiende ideas radicales de Freud haban sido um ver
el proceso mediante el cual una persona apren salmente traicionadas por las tres principales
de a co nd ucir una cura psicoanaltica, es decir, escuelas de la IP A : la psico lo g a d e l yo , el
a ser analista. Para Lacan, no se trata sencilla PSICOANLISIS KLEINIANO y la TEORIA DE LAS RE
mente de una etapa por la que pasa el analista LACIONES OBJETALES. Para remediar esta situa
al p rincip io de su vida profesional, sin o de un ci n, Lacan se propuso co nd ucir un retomo a
proceso co ntinuo . Hay dos fuentes en las que el Freud , tanto en el sentido de una atencin re
analista aprende a realizar la cura: su propia ex novada a los textos reales del propio Freud, co
periencia (prim ero com o paciente, luego com o m o en el de un retomo a la esencia de la obra

Frustracin
de Freud traicionada por ia IP A . La lectura de
Freud en el original alemn le permiti a Lacan
descubrir elementos que haban sido oscure ci
dos por una traduccin pobre e ignorados por
otros comentadores. Gran parte de la obra de
Lacan est asociada con comentarios detallados
de textos especficos de Freud y llena de num e
rosas referencias a otros analistas, cuyas ideas
Lacan refuta. Por lo tanto, para poder entender
a Lacan se necesita una com prensin m inu cio
sa de las ideas de Freud, y tambin del modo en
que esas ideas fueron desarrolladas y modifica
das por los otros analistas (lo s posfreudianos )
a lo s que Lacan critica . Estas ideas constituyen
el teln de fondo contra el cual Lacan elabora
su propio retomo a Freud .
Lo que ese retomo [a Freud] involucra para m
no es un retomo de lo reprimido, sino tomar la antte
sis constituida por la fase de la historia det movi
miento psicoanaltico posterior a la muerte de Freud,
demostrando lo que el psicoanlisis no es, y buscan
do con ustedes los medios para revitalizar aquello
que ha continuado sostenindolo, incluso en la des
viacin [,..]
<E, 116)

bernados por la inflexiblemente efectiva preo

cupacin freudiana por mantener su rigor pri
mordial (E , 116). E n otras palabras, si bien la
lectura de Freud por Lacan puede ser tan par
cial com o la de cualquier otro, en el sentido de
que privilegia ciertos aspectos, a ju icio de Lacan esto no ju stifica que todas las interpretacio
nes de Freud se consideren igualmente vlidas.
De modo que las declaraciones de lealtad y las
acusaciones de traicin formuladas por Lacan
no pueden verse com o una mera estrategia ret
rica. Tienen, por cierto, una funci n retricopoltica, en cuanto al presentarlo com o ms
freudiano" que nadie le perm itieron desafiar el
m onopolio efectivo del legado freudiano del
que la IP A an disfrutaba en la dcada de 1950.
Sin embargo, con sus afirmaciones Lacan re
clama explcitamente el mrito de haber desme
nuzado una lgica coherente de los escritos de
Freud que nadie haba percibido antes que l.
F R U S T R A C I N (FRUSTRA TION,

FRUSTRATIO N )

La palabra inglesa frustration adquiri

No obstante, la obra de Lacan en s no tiene una prom inencia creciente en ciertas ramas de
el aspecto de un retomo a la ortodoxia, im p lci la teora psicoanaltica en la dcada de 1950,
to en la expresin retomo a Freud", pues el ju n to con un cambio del nfasis, que pas del
modo en que Lacan lee a Freud y el e stilo de tringulo edpico a la relacin madre-hijo. E n
exposicin son tan originales, que parecen co n este contexto, la frustracin se entenda en ge
tradecir la modesta afirmacin de que l es slo neral com o el acto mediante el cual la m a d re le
un comentador. Adems, si bien es cierto que niega al nio el objeto que satisfara una de sus
Lacan vuelve a los textos reales del propio n ec esid a d es biolgicas. A lgunos analistas pen
Freud, tambin es cierto que escoge aspectos saban que frustrar al nio de este modo era un
especficos del legado conceptual freudiano, importante factor de la etiologa de la neurosis.
privilegiando algunos conceptos a expensas de
Frustration es tambin el trm ino em
otros. Podra entonces sostenerse que Lacan no pleado en la Standard Edition para traducir la
es ms fiel a la obra de Freud que lo s freudia- palabra alemana Versagung empleada por
nos a lo s que critica por haber traicionado el Freud. S i bien este ltim o trm ino no se desta
mensaje del maestro; lo m ism o que e llo s, La- ca m ucho en la obra de Freud, forma parte de
can elige y elabora ciertos temas, y desatiende su vocabulario terico. A primera vista parece
o reinterpreta otros. Por lo tanto, el psicoanli ra que Freud examina la frustracin del modo
s is lacaniano quedara m ejor descrito com o una que acabamos de describir. Por ejem plo, sin
forma posfreudiana del p sicoa n lisis, ju nto duda atribuye a la frustracin un lugar im por
co n la psicologa del yo, el p sicoa n lisis klei- tante en la etiologa de lo s sntom as, y dice que
file una frustracin lo que enferm al pacien
niano y la teora de las relaciones objtales.
Pero no es as com o el propio Lacan ve su te (Freud, 1919a, S E X V II, 162). Por lo tanto,
obra. l dice que en lo s textos de Freud opera cuando Lacan dice que frustracin es un tr
una lgica ms profunda, una lgica que lo s ha m ino "sencillam ente ausente de la obra de
ce coherentes a pesar de las aparentes contra Freud (S3, 235), lo que l entiende que es el
d icciones. Lacan sostiene que su lectura de concepto freudiano de Versagung no corres
Freud, y slo la suya, saca a lu z esta lgica, y ponde a la idea de la frustracin que acabamos
nos muestra que las diferentes etapas y cam de exponer. Lacan sostiene que quienes han
bios de direccin de la obra de Freud son go teorizado el concepto de frustracin de este
99

Frustra cin
modo, desvindose de Freud, han llevado la
teora psicoanaltica a una serie de atolladeros
(S4, 180). E n el seminario de 1956-7 busca en
tonces un modo de reformular el concepto de
acuerdo con la lgica de la teora freudiana.
Lacan com ienza por clasificar la frustracin
com o uno de lo s tres tipos de falta de objeto ,
d istinto de la castracin y de la privacin (va
se f a lt a ). Aunque concede que la frustracin
est en el ncleo de las relaciones primarias en
tre la madre y el nio (S4 , 66), seala que no
tiene que ver con necesidades biolgicas sino
con la d e m a n d a de amor. Esto no significa que
la frustracin no se refiera a un objeto real ca
paz de satisfacer una necesidad (por ejemplo,
un pecho o un bibern); por el contrario, esos
objetos estn por cierto involucrados, por lo
menos al p rincip io (S4, 66). Pero lo importante
es que la funci n real de esos objetos (sa tis
facer una necesidad, por ejemplo el hambre)
queda pronto completamente eclipsada por su
funci n sim b lica , a saber: el hecho de que
funcionan com o sm bolos del amor de la madre
(S4, 180-2). De modo que el objeto es ms va
lorado por ser un don sim b lico que por su ca
pacidad para satisfacer una necesidad. Como
don, est inscrito en la red sim blica de leyes
que regula el circuito de lo s intercambios, y por
lo tanto es visto com o algo a lo cual el sujeto
tiene legtim o derecho (S4 , 101). E n sentido
propio, la frustracin slo puede producirse en
el contexto de este orden legal, y si el objeto
que el infante demanda no es provisto, slo se
puede hablar de frustracin cuando el nio
siente que ha sido tratado con in justicia (S4,
101). E n tal caso, cuando el objeto es finalm en
te provisto, esta sensacin de injusticia (de pro
mesas incum p lid a s, de amor retirado) persiste
en el nio , quien entonces se consuela disfru
tando de las sensaciones que siguen a la sa tis
faccin de la necesidad original. De modo que,
lejos de que la frustracin suponga no satisfacer
una necesidad biolgica, a menudo im plica pre
cisamente lo opuesto: se satisface una necesi
dad biolgica en el vano intento de compensar
la verdadera frustra cin, que es la denegacin
de amor.
La frustra cin desempea un papel im por
tante en la cura, Freud observ que, a medida
que lo s sntom a s generadores de malestar desa
parecan con el progreso del tratamiento, tenda
a d ism inuir la m otivacin del paciente para
continuarlo. Por lo tanto, para evitar el riesgo
de que el paciente perdiera su m otivacin por
100

completo e interrumpiera prematuramente el

tratamiento. Freud recomendaba que el analista
restableciera el sufrim iento en otra pane, en la
forma de alguna privacin apreciable (Freud,
1919a, S E X V I!, 163). Esta recomendacin tc
nica es en general conocida com o regla de la
abstinencia , e im plica que el analista debe
frustrar continuamente al paciente, negndose a
gratificar sus demandas de amor. De tal modo,
hay que perm itir que la necesidad y el anhelo
de la paciente persistan en ella, para servir co
mo fuerzas que la im p ulsen a trabajar y realizar
cambios (Freud, 1915a, S E X II, 165).
S i bien Lacan concuerda con Freud en que
el analista no debe gratificar las demandas de
amor del analizante, dice que este acto de frus
tracin no tiene que verse com o un fu i en s. La
frustracin debe considerarse sim plem ente un
medio para p erm itir que aparezcan io s sig nifi
cantes de las demandas previas. E l analista es
el que mantiene la demanda, no, com o se ha di
cho , para frustrar al sujeto, sino para perm itir
que reaparezcan lo s significantes a ios cuales su
frustracin est atada (E , 255). La meta del
anlisis, al mantener las demandas del analizan
te en un estado de frustracin, es ir ms all de
la demanda y provocar la aparicin dei deseo
<E, 276).
Lacan difiere de Freud por el modo en que
teoriza la regla de la abstinencia. Para Freud,
esta regla tema principalmente que ver con la
abstinencia de actividad sexual por parte del
analizante; si una paciente le implora al analis
ta que le haga el amor, el analista tiene que
frustrarla, negndose a ello. S i bien Lacan est
de acuerdo con esta recomendacin, subraya
que existe una demanda m ucho ms com n que
el analista puede tambin frustrar: la demanda
de una respuesta. E l analizante espera que el
analista siga las reglas de la conversacin co ti
diana. A l negarse a hacerlo -permaneciendo s i
lencioso cuando el analizante hace una pregun
ta, o tomando las palabras del analizante de un
modo que no coincide con lo que l q uiso de
c ir - e! analista tiene un medio poderoso a su
d isposicin para frustrar al paciente.
E n 1961 Lacan menciona otro recurso que
tiene el analista para frustrar. La negativa a dar
al analizante la seal de angustia: la ausencia
de angustia en el analista en todo m om ento, in
cluso cuando el analizante demanda que el ana
lista experimente angustia. Lacan dice que sta
podra ser la ms fructfera de todas las formas
de frustracin en la cura (S 8 ,428).

G
G E N IT A L {G EN ITAL, G EN ITA L)
E n las fases del d esa rro llo psicosexuai
enumeradas por Freud, la genital es la ltim a ,
despus de las dos pregenitales (la oral y la
anal). La etapa genital se inicia entre lo s tres y
los cinco aos (organizacin genital infa ntil o
fase flica ), es interrumpida por el perodo de
latencia y vuelve en la pubertad (fase genital
propiamente dicha). Freud defini esta etapa
com o la "organizacin completa final de la li
bido, snte sis de la antes anrquica "perversin
polimorfa de las etapas pregenitales (vase
Freud, 1940a, S E X X III, 155). Debido a esto,
el concepto de genitalidad pas a representar
un valor privilegiado en la teora psicoanaltica
despus de Freud, com o una etapa de madurez
psicosexuai plena (e l amor genital de B a lint).
Lacan rechaza la mayor parte de la teora
psicoanaltica concerniente a la etapa genital, el
amor genital, etctera, por considerarla un
him no absurdo a la armona de lo genital (E ,
245). Segn l, en la genitalidad no hay nada
armonioso.
La etapa genital
Lacan no concibe las etapas del desarrollo
psicosexuai com o fases naturales de madura
ci n biolgica sino com o formas de d e m a n d a
estructuradas retroactivamente (S 8 ,238-46). E n
las etapas oral y anal, el deseo es eclipsado por
la demanda, y slo en la etapa genital ese deseo
est plenamente co nstituid o (S8, 270). De m o
do que Lacan sigue a Freud al describir la etapa
genital com o un tercer mom ento ulterior a las
etapas oral y anal (S8, 268). S in embargo, la
d iscusi n lacaniana de esta etapa se centra en lo
que Freud denomin "organizacin genital in
fa n til' (tambin conocida com o fase flica):
una etapa en la que el nio slo conoce un r
gano sexual (ei m a sculino ) y pasa por el com
plejo de castracin. Lacan subraya entonces

que la fase genital slo es pensable en la medi

da en que la marca el signo de ia castracin; la
realizacin genital slo puede lograrse a con
dicin de que el sujeto asuma primero su propia
castracin (S4, 219). Adems in siste en que,
aunque la sexualidad perversa polimorfa de las
fases pregenitales quede bajo el dom inio de la
organizacin genital, esto no sig nifica que la
sexualidad pregenital sea abolida: La s aspira
ciones ms arcaicas del nio son [---] un ncleo
que nunca es completamente resuelto bajo al
guna primaca de la genitalidad" (S7, 93). l
rechaza por lo tanto el concepto de una etapa
final de snte sis; la snte sis no es posible para
los seres hum anos, a ju ic io de Lacan, puesto
que la subjetividad humana est esencial e irre
mediablemente dividida.
La p ulsi n genital
La p ulsin genital no es catalogada por La can com o una de las pulsiones parciales. Puesto
que j sostiene que toda p ulsin es parcial, su
negativa a in c lu ir la p ulsin genital entre las
pulsiones parciales equivale a cuestionar su
existencia. E n 1964 lo dijo explcitamente: la
p ulsin genital, si existe, no est en absoluto ar
ticulada com o las otras pulsiones ( S il , 389).
A diferencia de las otras p ulsiones, la p ulsin
genital (si existe) encuentra su forma en el la
do del Otro ( S il, 189). Adems, no hay ningn
objeto genital que corresponda a una supues
ta p ulsin genital.
E l am or genital
Lacan rechaza el concepto de M ichael Ba
lin t de amor genital (B a lin t, 1947). Esta ex
presin indica una madurez psicosexuai en la
cual estn completamente integrados y armoni
zados el afecto y la sensualidad, y adems ya
no existe ninguna ambivalencia. S in embargo,
Freud nunca emple esa expresin, y Lacan ia
Hnn

Guestalt
descarta com o completamente ajena a la teora y sig s.). E n otras palabras, cuando un animal
psicoanaltica. Para l, la idea de una madurez percibe la imagen unificada de otro miembro
y snte sis psicosexual final, que es lo que im p li de su especie, responde de ciertos modos in s
ca este concepto de amor genital, es una ilu tin tiv o s. Lacan da m uchos ejemplos (tomados
si n que pasa completamente por alto las ba de la etologa) de estas respuestas instintiva s a
rreras y hum illa cio ne s (Emiedrigungen) tan imgenes (por ejemplo, E , 3), pero su principal
com unes in clu so en la relacin amorosa ms inters est en el modo en que la guestalt fun
realizada (E , 245), No existe nada que sea una ciona co n lo s seres hum anos. Para lo s seres hu
relacin objetal posambivalente.
manos, la imagen corporal es tambin una
E l concepto de amor genital est claramen guestalt que produce respuestas instintiva s, es
te vinculado a la "oblatividad , trmino utiliza pecialmente sexuales, pero su poder es ms que
do por algunos psicoanalistas para designar una in stintiv o ; constituye el poder cautivante esen
forma madura de amor, en la cual uno ama al cial de la im ag en es p ec u la r (vase c a pta
otro por lo que es, y no por lo que pueda dar. cin ). E n estadio del espejo, el yo se forma por
Lacan es tan crtico del concepto de oblatividad id entificacin con la guestalt unificada de la
com o lo es del concepto de amor genital, y lo imagen corporal. S in embargo, la unidad imagi
considera una forma de m oralism o y una trai naria del yo es constantemente amenazada por
ci n al descubrim iento analtico del objeto par el miedo a la desintegracin, que se manifiesta
cial (S8, 173-4). Sostiene que el concepto de en imgenes de cuerpo frag m en tad o ; estas
oblatividad tiene poco que ver con la genital i- imgenes representan lo opuesto a la guestalt
dad y m ucho ms en com n con el erotism o unificada de la imagen corporal.
anal. Atenindose a la equiparacin freudiana
de las heces con un regalo, dice Lacan que la
frm ula de la oblatividad (todo para el otro") G O C E UOUISSANCE, JOVISSANCE)
demuestra que es una fantasa del neurtico ob
sesivo (S 8 ,241).
La palabra francesa jouissance sig nifica b
sicamente goce , pero tiene una connotacin
sexual (orgasmo) de la que carece el trmino
G U E S T A L T (C ESTA LT, G ESTA LT)
ingls enjoyment, y por lo tanto la mayora
de las ediciones en ingls de Lacan la dejan sin
"Gestalt es una palabra alemana que de traducir (aunque despus se ha sealado que la
signa la pauta o todo organizado, que tiene pro palabra jouissance" figura en realidad en el
piedades d istinta s de las de su s componentes Shorter Oxford English Dtclionary; cf. Macey,
aislados. E l estudio experimental de la guestalt 1988, 288, n. 129). Com o lo observa Jane Gase in ici en 1910 con la investigacin de ciertos llop, m ientras que orgasmo es un susta ntivo
fenmenos de la percepcin, y condujo a una que tiene plural, Lacan siempre emplea jo uis
escuela de pensamiento conocida com o psico sance en singular, y precedido por el artculo
loga guestltica , basada en un concepto ho ls- definido (Gallop, 1982,30).
tico de la mente y ei cuerpo, y que adems su
Este trm ino no aparece en la obra de La braya la importancia psicolgica de la can hasta 1953, e in clu so entonces no se desta
presentacin corporal. Esta s ideas constituye ca particularmente (E , 42, 87). E n lo s sem ina
ron la base de la terapia guestltica, tal com o la rios de 1953-4 y 1954-5 l emplea el trm ino
han desarrollado Paul Goodman, Fritz Pecls y ocasionalm ente, por lo general en el contexto
Ralp Hefferine.
de la dialctica hegeliana del amo y el esclavo:
Cuando Lacan se refiere a la guestalt, habla el esclavo se ve obligado a trabajar a fin de
especficamente de un tipo de pauta organizada, proporcionar objetos para el goce del amo (S i,
la imagen visua l de otro miembro de la m ism a 223; S2, 269). De modo que hasta 1957 esta
especie, que es percibida com o un todo unifica palabra parece designar slo la sensacin go
do. Esta imagen es una guestalt porque tiene un zosa que acompaa a la satisfa ccin de una
efecto que no puede generar ninguna de las par necesidad biolgica com o e! hambre (S4, 125).
tes componentes tomadas aisladamente; este Poco despus las asociaciones sexuales se
efecto co nsiste en que acta com o mecanismo vuelven ms aparentes; en 1957, Lacan usa el
disparador (en francs dctencheur), que de trm ino para referirse al goce de un objeto se- /
sencadena ciertas respuestas instintiva s, como xual (E c , 453) y a lo s placeres de la masturba
por ejemplo la conducta reproductiva (S I, 121 ci n (S4, 241); en 1958 explcita el sentido de
102

Grafo de) deseo

"goce com o orgasmo (E c , 727). (Para una
descripcin ms completa de la evo luci n de
este trm ino en la obra de Lacan, vase Macey, 1988, 200-5.)
Slo en 1960 desarroll Lacan su oposicin
clsica entre goce y placer, una oposicin que
alude a la d istinci n hegeliana/kojveana entre
Genuss (goce) y Lu s (placer) (cf. Kojve, 1947,
46). E l principio de placer funciona com o un l
m ite al goce. E s una ley que le ordena al sujeto
gozar lo menos posible . A l m ism o tiem po, el
sujeto intenta constantemente transgredir las
prohibiciones impuestas a su goce, e ir ms
all del princip io de placer . No obstante, el re
sultado de transgredir el p rincipio de placer no
es ms placer sino dolor, puesto que el sujeto
slo puede soportar una cierta cantidad de pla
cer. Ms all de este lm ite , el placer se convier
te en dolor, y este placer doloroso es lo que
Lacan denomina goce: el goce es sufrim ie n
to (S 7 ,184). E l trmino goce expresa enton
ces perfectamente ia satisfaccin paradjica que
el sujeto obtiene de su sntom a o, para decirlo
en otras palabras, el sufrim iento que deriva de
su propia satisfaccin (la ganancia primaria de
la enfermedad" en lo s trm inos de Freud).
La prohibicin del goce (e l p rincipio de
placer) es inherente a la estructura sim b lica
del lenguaje, en virtud de la cual el goce est
prohibido para aquel que habla, com o tal (E ,
319). La entrada del sujeto en lo sim b lico est
condicionada por cierta renuncia in icia l al goce
en el com plejo de castracin, en el que ese su
jeto renuncia a su s intentos de ser el falo imagi
nario para La madre; La castracin sig nifica
que el goce debe ser rechazado para poder al
canzarlo en la escala invertida [Vchelle renverse] de la ley del deseo (E , 324). La prohi
b icin sim b lica del goce en el com plejo de
Edipo (el tab del incesto) es entonces, parad
jicam ente, la prohibicin de algo que es ya im
posible; es decir que funciona para mantener la
ilu si n neurtica de que el goce sera alcanzable s i no estuviera prohibido. La prohibicin
m ism a crea el deseo de transgredirla, y el goce
es por lo tanto fundamentalmente transgresor
(vase S7, cap. 15).
pulsi n d e m u er te es el nombre dado al
deseo constante del sujeto de irrum p ir a travs
del p rincipio de placer hacia la cosa y hacia un
cierto exceso de goce; el goce es entonces la
senda hacia la muerte (S17, 17). Puesto que
las p ulsiones son intentos de irrum p ir a travs
del p rincipio de placer en bsqueda de goce, to
da p ulsin es una p ulsin de muerte.

Ex iste n tambin fuertes afinidades entre el

concepto lacaniano de goce y el concepto freudiano de lib id o , com o se advierte con claridad
en la descripcin por Lacan del goce com o una
sustancia corporal" (S20, 26). A l co incid ir
con la afirm acin de Freud en cuanto a que
hay slo una libido, que es m a sculina , Lacan
sostiene que e l goce es esencialm ente flico;
E l goce, en la medida en que es sexual, es f
lico , lo que signiea que no se relaciona con el
Otro com o tal (S20, 14). S in embargo, en
1973 Lacan admite que hay un goce especfi
camente fem enino, un goce suplem entario
(S20, 58) que est ms all del falo (S20,
69), un goce del Otro. Este goce fem enino es
inefable, pues las m ujeres lo experimentan pe
ro no saben nada sobre l (S 2 0 ,71). Para dife
renciar estas dos form as de goce, Lacan intro
duce un sm b olo algebraico para cada una: J<p
designa el goce flico, mientras que JA desig
na el goce del Otro.
G R A FO D E L D E S E O (G RA PfE
D V D SIR, GRAPH OF D ES IR E )
E l grafo del deseo es una representacin to
pogrfica de la estructura del deseo. Lacan lo
desarroll por primera vez en E l Seminario, L i
bro V (Lacan 1957-8) para ilustra r la teora psicoanaltlca del chiste (vase Freud, 1905c).
Reaparece eu algunas de lo s sem inarios que s i
guieron (vase Lacan, 1958-9 y 1960-1), para
despus desaparecer casi totalmente de la obra
de Lacan. Adopta diversas form as, aunque la
ms conocida es la que incluye el a rtculo La
subversin del sujeto y la dialctica del deseo
(Lacan, 1960a). E n ese ensayo Lacan construye
el grafo del deseo en cuatro etapas. La primera
es la clula elemental (figura 8; vase E ,
303).
La lnea horizontal representa la caden a
sig n ific a n te diacrnica; la curva en herradura
representa el vector de la intencionalidad del
sujeto. La doble interseccin de estas dos lneas
ilustra la naturaleza de la retroaccin; el mensa
je , en el punto denominado s(A ) en el grafo
com pleto es el punto d e a lm o h a d illa d o de
terminado retroactivamente por la particular
puntuacin que le ha asignado el Otro, A . E l
sujeto m tico p relingstico de la necesidad pu
ra, indicado por el tringulo, debe atravesar los
desfiladeros del significante, lo que produce al
sujeto dividido, $.
No se pretende que las etapas intermedias
103

Grafo del deseo

Figura 8. El grafo del deseo. Clula elemental

Fuente: Jacqjef. Lacan, crits, Pars, SeutH196

Figura 9. El grafo del deseo. Grafo completo

Fuente: Jacques Lacan. crils. Pars, Seurl. 1966

del grafo del deseo demuestren una evolucin o

desarrollo temporal, puesto que este grafo exis
te siempre com o un todo; son sim plem ente re
cursos pedaggicos utilizados por Lacan para
ilustra r la estructura del grafo completo (figura
9; vase E , 315 y E c , 817).
E n e grafo com pleto no hay una sino dos
cadenas sig nifica ntes. La cadena inferior (que

va del significante a la voz) es Ea cadena sig ni

ficante consciente, el nive l del enunciado. La
cadena superior (que va del goce a la castra
ci n) es la cadena significante en el inco nscie n
te, el nivel de la e n u n c ia c i n . De modo que la
estructura est duplicada; la parte superior del
grafo est estructurada exactamente com o la
parte inferior,

H
H 1 A N C IA ( BA N C E, GAP)
E l trm ino francs bance es una voz litera
ria anticuada que sig nifica agujero o abertura
grande . E s tambin u n trm ino cie ntfico u tili
zado en m edicina para designar la abertura de
la laringe.
Esta palabra aparece usada de varios modos
en la obra de Lacan. E n 1946 l habla de una
hiancia interrogativa que se abre en la locura,
cuando el sujeto queda perplejo por lo s fen
menos que experimenta (alucinaciones, etcte
ra) (E c, 165-6).
A p rincipios de la dcada de 1950 el trm i
no comienza a referirse a la ruptura fundamen
tal que existe entre el hombre y la n a tu r a lez a ,
que se debe al hecho de que en el hombre, la
relacin imaginaria se ha desviado, en cuanto
ella est donde se produce la hiancia por la cual
se hace sentir la muerte (S 2 ,210). Esta hiancia
entre el hombre y la naturaleza es evidente en
el estadio del espejo:
Uno tiene que suponer una cierta hiancia biolgi
ca en l [el hombre], que yo trato de definir cuando
les hablo del estadio del espejo
El ser humano
tiene una relacin especial con su propia imagen
-una relacin de hiancia, de tensin alienante-.
(S2 , 323)

La funcin de lo imaginario es precisamen

te llenar esta hiancia, recubriendo de tal modo
la d ivisi n del sujeto y presentando un sentido
imaginario de unidad y completud.
E n 1957 el trm ino es usado en el contexto
de la relacin en ios sexos: en la relacin entre
el hombre y la m ujer [ ...] siempre subsiste
abierta una hiancia (S4, 374; vase S4, 408).
E sto anticipa las ulteriores observaciones de
Lacan sobre la no-existeocia de la RELACIN SE
XUAL.
E n 1964 Lacan dice que la relacin del su
jeto con el Otro es enteramente producida en un
proceso de hiancia ( S il, 206), y aade que al

sujeto lo constituye una hiancia, ya que est

esencialm ente dividido (vase esc isi n ). Ta m
bin sostiene que el concepto de causalidad es
esencialm ente problemtico porque siempre
existe una hiancia m isteriosa, inexplicable, en
tre causa y efecto ( S il, 21-2).
Lacan emplea tambin la palabra dehis
cencia" de un modo que la hace prcticamente
sin nim o , en su d iscurso, del trm ino hian
cia . E n botnica se llama dehiscencia al esta
llid o del pericarpio de las sem illa s maduras;
Lacan designa de este modo a la e scisi n cons
titutiva de sujeto; hay una dehiscencia vital
que es co nstitutiva del hombre (E , 21). Esta
e scisi n es tambin la d iv isi n entre cultura y
naturaleza, que significa que la relacin del
hombre con esta ltim a es alterada por una
cierta dehiscencia en el corazn del organismo,
una Discordia primordial (E , 4).
H IS T E R IA (H Y S TR IE , H Y STERIA )
La categora nosogrfica de la histeria lega
de la antigua medicina griega, que la conceba
com o una enfermedad de la m ujer provocada
por el vagabundeo del tero en el cuerpo (en
griego, hysteron significa tero). E l trmino ad
quiri un lugar importante en psiquiatra en el
siglo X IX , sobre todo en la obra de Jean-Martn
Charcot, maestro con el que Freud estudi en
1885-6. Fue en e! curso del tratamiento de pa
cientes histricas en ia dcada de 1890 donde
Freud desarroll el mtodo psicoanaltico (aso
ciacin libre, etctera) y comenz a dar forma a
los principales conceptos de la teora pscoanaltica . E l primer historial realmente psteoanalti
co de Freud describi el tratamiento de una h is
trica conocida com o Dora (Freud, 1905e).
La sintom atologa clsica de la histeria in
cluye sntom as fsico s tales com o parlisis lo
cales, dolores y anestesias para los cuales no se
encuentra ninguna causa orgnica, y que se ar-

H isteria
ticula n en torno a una anatoma imaginaria
que carece de relacin con la estructura real del
sistem a nervioso (vase Lacan, 1951b, 13). No
obstante, aunque Lacan examina la sintom atologa de la histeria vinculndola a la imago del
cuerpo frag m entado (E , 5), no define la histe
ria com o un co njunto de sntom as sino com o
una es tr u c tu r a . Esto significa que un sujeto
puede no presentar ninguno de los sntom as
corporales tp icos de la histeria y no obstante
ser diagnosticado com o histrico por un analis
ta lacaniano.
L o m ism o que Freud, Lacan considera la
histeria com o una de las dos principales formas
de n eu ro sis (la otra es la n euro sis o bsesiv a ).
E n el sem inario de 1955-6 desarrolla la idea de
que la neurosis tiene la estructura de una pre
gunta, y que lo que diferencia la histeria de la
neurosis obsesiva es la naturaleza de esa pre
gunta. M ientras que la neurosis obsesiva tiene
que ver co n la pregunta por la existencia del su
jeto, en la histeria el sujeto se pregunta por su
posicin sexual. Este interrogante puede form u
larse com o soy un hombre o una m ujer? o,
ms precisamente, "qu es una m ujer? (S3,
170-5). E sto vale para los histricos de ambos
sexos (S3 , 178). Lacan reafirma entonces la an
tigua idea de que existe una vincula cin ntim a

106

entre la histeria y la feminidad. Por cierto, la

mayora de lo s hist rico s son m ujeres, as como
La mayora de lo s neurticos obsesivos son
hombres.
La estructura del deseo, com o deseo del
Otro, aparece en la histeria con ms claridad
que en cualquier otra estructura clnica ; el h is
trico es precisamente alguien que se apropia
del deseo del otro identificndose con l. Por
ejem plo, Dora se identifica con Herr K ., toma
com o suyo propio e l deseo que percibe en l,
el desear a Frau K . (S 4 ,138). S in embargo, se
gn tambin lo demuestra el caso Dora, la h is
trica slo sostiene el deseo del Otro co n la
cond icin de no ser ella el objeto de ese deseo
(E c , 222); la histrica no soporta ser tomada
com o objeto del deseo porque eso hara re vivir
la herida de la privacin (S17, 84). E s esta re
lacin privilegiada entre la estructura del deseo
y la estructura de la histeria lo que explica que
Lacan le haya dedicado tanta atencin a esta
estructura clnica , y que en la dcada de 1970
haya desarrollado la idea de que en la cura es
necesario histeriza r" al analizante. Com o es
tructura clnica , la histeria debe disting uirse
del concepto lacaniano de d isc u rso de la h is
trica, que designa una forma particular de la
zo social.

I
ID E A L D E L Y O (1DAL D U MOI,

EG O -IDEAL )
E n tos escrito s de Freud hay tres trm inos
entre lo s cuales resulta d ifcil d iscernir una d is
tinci n sistem tica, aunque tampoco son senci
llamente empleados com o intercambiables: son
e llo s ideal de! yo" ( Ich-Ideal), yo ideal
(Ideal Ich ) y supery (ber-Ich). S in embargo,
Lacan sostiene que estas tres form aciones del
yo son conceptos totalmente d istinto s y que
por lo tanto no deben confundirse entre s .
E n su s escritos de preguerra, a La can le in
teresa principalmente establecer una d istinci n
entre el ideal del yo y el supery, y no se refie
re al yo ideal. Aunque tanto el ideal del yo co
m o el su pery estn relacionados con la decli
nacin del com plejo de Ed ipo, y lo s dos son
productos de la identificacin con el padre, dice
Lacan que representan aspectos diferentes del
rol paterno dual. E l supery es una instancia in
consciente cuya funcin consiste en reprim ir el
deseo sexual que suscita la madre, mientras que
el ideal del yo ejerce una presin consciente en
favor de la sub lim a cin, y proporciona las
coordenadas que le permiten al sujeto asum ir
una p osicin sexual com o hombre o m ujer (La can, 1938, 59-62).
Despus de la guerra, Lacan cuida ms de
diferenciar el ideal del yo y el yo ideal (en fran
cs, moi ideal)- {Obsrvese que en cierto mo
m ento, en 1949, Lacan usa el trm ino je-idal
para traducir el Ideal-Ick freudiano [E , 21; no
obstante, pronto abandona esta prctica, y en el
resto de su obra usa la expresin moi ideal.) E n
el sem inario de 1953-4, desarrolla el m o delo
ptico para d isting uir estas dos form aciones.
Sostiene que el ideal del yo es una introyeccin
sim blica, mientras que el yo ideal es la fuente
de una proyeccin imaginaria (vase S8, 414).
E l ideal del yo es el significante que opera co
m o ideal, un plan internalizado de la ley, la
gua que gobierna la p osicin del sujeto en e!

orden sim b lico, y por lo tanto anticipa la iden

tifica ci n secundaria (edpica) (S I, 141), o bien
es un producto de esa identifica cin (Lacan,
157-8). E l yo ideal, por otro lado, se origina en
la imagen especular del estadio del espejo; es
una promesa de snte sis futura hacia la cual
tiende el yo, la ilu si n de unidad que est en la
base dei yo. E l yo ideal siempre acompaa al
yo, com o un intento incesante de recobrar la
om nipotencia de la relacin dual preedpica.
A unque formado en la identifica cin primaria,
el yo ideal contina desempeando un papel
com o fuente de todas las identificaciones se
cundarias (E , 2). E n el lgebra lacaniana, el yo
ideal se escribe i(a), y el ideal del yo I(A ).
ID E N T IF IC A C I N (IDENTIFICATIO N,

ID EN TIFICA TIO N )
E n la obra de Freud, el trm ino identifica
ci n designa el proceso por el cual un sujeto
adopta com o suyos uno o ms atributos de otro
sujeto. E n su s escritos ms tardos, a medida
que Freud desarrollaba la idea de que el yo y el
supery se construyen sobre la base de una se
rie de identificaciones, el concepto de id entifi
ca cin lleg finalm ente a designar la opera
ci n en s por la cual se constituye el sujeto
humano (Lapianche y Pontalis, 1967,206). Se
trata por lo tanto de un concepto de importancia
central en la teora psicoanalftica, pero que
tambin suscita importantes problemas teri
co s. U no de los principales, co n e l que luch el
propio Freud, es la dificultad para establecer la
relacin precisa entre ia identificacin y el ob
jeto de amor.
Este concepto de identificacin ocupa una
p osicin igualmente importante en la obra de
Lacan. Este pone u n nfasis especial en el pa
pel de la imagen, y define a la identificacin
com o la transform acin que se produce en el
sujeto cuando asume una imagen" (E , 2). A su
107

Imagen especular
m ir una imagen es reconocerse en ella, y apro
piarse de la imagen com o si fuera uno m ism o.
Desde sus primeras obras Lacan distingue
la identificacin imaginaria de la identificacin
sim blica.
1. La id entifica cin imaginaria es el meca
nism o por el cual se crea el yo en el esta d io
d e l espejo ; pertenece absolutamente al orden
imaginario. Cuando el infante ve su reflejo en
el espejo, se identifica con esa imagen. La
co nstituci n del yo por identificacin con algo
que est fuera del sujeto (e in clu so contra el su
jeto) es lo que estructura al sujeto com o un ri
val de s m ism o <E, 22), y por lo tanto invo lu
cra agresividad y alienacin. E l estadio del
espejo constituye la identificacin primaria, y
da origen al yo id e a l .
2. La identifica cin sim blica es la identifi
cacin con el padre en la etapa final del COM
PLEJO d e E d ipo , que da origen a la form acin
del I d e a l d e l yo . Por medio de esta identifica
cin secundaria el sujeto trasciende la agresivi
dad inherente a la identificacin primaria (E ,
23), de modo que puede decirse que la identifi
cacin secundaria representa una cierta or-
m alzacin lib ld ina l (E , 2). Aunque esta iden
tifica cin es denominada sim blica , no deja
de ser una id entifica cin secundaria (E , 22),
que sigue el modelo de la identificacin prima
ria y, en consecuencia, com o todas las id entifi
caciones, tiene algo de imaginaria; slo se la
denomina sim b lica porque representa el
completara i ento del pasaje del sujeto al orden
sim blico.
La s ideas de Lacan sobre la naturaleza de la
identificacin sim blica sufrieron cambios
com plejos en el curso de su obra. E n 1948 ve la
identificacin sim blica en trm inos de introyeccin de la imago del progenitor del m ism o
sexo" (E , 22), mientras que en 1958 ha pasado
a verla en trm inos de identificacin con el pa
dre real en ei tercer tiempo del com plejo de
Edipo.
E n 1961 Lacan describe la identificacin
sim blica com o una identificacin con el sig ni
ficante. Encuentra respaldo para esta idea en el
catlogo de lo s tres tipos de id entificacin que
Freud presenta en el captulo 7 de Psicologa
de las masas y anlisis del yo (Freud, 1921c).
E n los prim eros dos tipos (co n un objeto amo
roso o con un riva l), el sujeto puede expresar a
menudo la id entifica cin desarrollando pura y
simplemente u n sntom a idntico al que padece
la persona co n la que l se identifica. E n estos
casos, la id entifica cin es parcial y extrema
10R

damente lim itada, y toma un nico rasgo [nur

einen eirtzigen Zug] de la persona que es su ob
je to " (Freud, 1921c, S E X V III, 107). Este ras
go nico o "rasgo unario (del francs, trait
unaire, que las traduciones inglesas de Lacan
vierten diversamente com o unbroken Une" [l
nea llena], "single stroke [trazo nico] o unitary trait [rasgo unita rio]) es considerado por
Lacan un trm ino sim b lico primordial que se
introyecta para producir el ideal del yo. A u n
que este rasgo puede originarse com o sig no, se
convierte en sig nifica nte al ser incorporado en
u n sistem a significante (S8, 413-14). E n 1964
Lacan vincula el rasgo unario al primer sig nifi
cante (S i), y lo compara con la muesca que ha
ce el hombre p rim itivo en una estaca para sig
nifica r que ha matado a un animal ( S il , 141,
256).
Lacan se opone con firmeza a ciertos auto
res (por ejem plo, B a lin t) que entienden el fin
d e a n lis is com o identificacin con el analista;
por el contrario, l in siste en que no s lo es
posible atravesar el plano de la identifica cin
(S U , 273), sino tambin en que sta es una
cond icin necesaria del verdadero psicoanli
sis. De modo que el fin de anlisis es concebido
por Lacan com o la d estitucin del sujeto, un
m om ento en el que las identificaciones del su
jeto son cuestionadas de un modo tal que ya no
resulta posible mantenerlas com o antes. S in
embargo, si bien el fin de anlisis no consiste
precisamente en identificarse con el analista,
dice Lacan que es posible hablar de una identi
ficacin en esa etapa, pero con otro sentido; la
identificacin con el sntom a (vase sinthome).
IM A G EN E S P E C U L A R {IM ACE
SPC U LA IRE, SPEC U LA RIM A G E)
Cuando Lacan habla de la imagen especular
se refiere al reflejo del propio cuerpo en el es
pejo, a !a imagen de uno m ism o que es sim ult
neamente uno m ism o y o tro (e l pequeo
otro ). E s identificndose con la imagen espe
cula r com o el infante comienza a co nstruir su
yo en el esta d io d e l espejo . In clu so cuando no
hay ning n espejo real, el beb ve su conducta
reflejada en los gestos im ita tivos de un adulto o
de otro nio; estos gestos im ita tivo s permiten
que la otra persona funcione com o imagen es
pecular. E l ser humano es totalmente cautivado
por tal imagen: sta es la razn bsica del poder
de lo imaginario en el sujeto, y explica por qu
el hombre proyecta esta imagen de su cuerpo

Imaginario
en todos lo s otros objetos del mundo que lo ro
dea (vase Lacan, 1975b; vase captaci n ).
Hay ciertas cosas que no tienen ninguna
imagen especular, que no son especularizables : el falo, las zonas ergenas y el o bjeto a ,
IM A G IN A R IO {IM AGINAIRE,

M AG IN ARY)
E l empleo por Lacan del trm ino imagina
rio com o susta ntivo data de 1936 (E c , 81).
Desde el p rincipio esta palabra estuvo asociada
con ilu si n , fascinacin y seduccin, y se rela
cio n especficamente con la rela c i n d u a l
entre el yo y la im ag en ^es p ec u la r . S in embar
go, es importante observar"que sTBien lo im agi
nario siempre retiene la connotacin de ilu si n
y seuelo, no es sencillam ente sinnim o de lo
iluso rio ", en cuanto esto ltim o im plica algo in
necesario y sin consecuencias (E c , 723). Lo
imaginario est lejos de no tener consecuen
cias; sus efectos son poderosos en lo real, y no
se trata de algo que pueda ser sencillam ente
descartado o superado .
Desde 1953 en adelante, el o rden imagina
rio se convirti en uno de lo s tres que co nstitu
yen el esquema tripartito central del pensa
m iento lacanano, opuesto a o sim b lico y lo
real. La base del orden imaginario sigue siendo
la form acin del yo en el ESTADIO d e l espejo .
Puesto que el yo se forma por id entificacin
con__eL semejante, o la imagen especular, la
id en tific a c i n es un aspecto importante del or
den imaginario. E l yo y el semejante forman la
relacin dual prototpica, y son intercambia
bles. Esta relacin por la cual se constituye el
ego mediante la identificacin con el pequeo
otro sig nifica que el yo, y el orden imaginario
en s, son ambos sedes de una alien a c i n radi
ca l: la alienacin es co nstitutiva del orden
imaginario (S3, 146). La relacin dual entre el
yo y el semejante es fundamentalmente narcisista , y el n arcisism o constituye otra caracte
rstica del orden imaginario. E l na rcisism o es
siempre acompaado por una cierta a g r es iv i
d a d . L o imaginario eS el reino de la imagen en
la im aginacin, c) engao y el seuelo. La s
principales ilusio ne s de lo imaginario son las
de totalidad, snte sis, autonoma, dualidad y,
por sobre todo, semejanza. De modo que lo
imaginario es el orden de las apariencias super
ficiales que son los fenmenos observables, en
gaosos, y que ocultan estructuras subyacentes;
lo s afectos son fenmenos de ese tipo.

S in embargo, la oposicin entre lo imagina

rio y lo sim b lico no sig nifica que lo imagina
rio carezca de estructura. Por el contrario, lo
imaginario est siempre ya estructurado por e
orden sim b lico. Por ejemplo, en su examen
del estadio del espejo, en 1949, Lacan habla de
las relaciones en el espacio imaginario, que im
plican una estructuracin sim b lica de ese es
pacio (E , 1). La expresin m atriz imaginaria
tambin im plica un imaginario estructurado por
lo sim b lico (E c , 221), y en 1964 Lacan d iscu
te de qu modo el campo visual est estructura
do por leyes sim blicas ( S il, 91-2).
L o imaginario envuelve tambin una di
m ensin ling stica . M ientras que el significan
te es la base del orden sim b lico, el sig n ific a
do y la sig n ificaci n forman parte del orden
im aginario. De modo que el lenguaje tiene as
pectos sim b licos y tambin imaginarios; en su
aspecto imaginario, el lenguaje es el m uro del
lenguaje que invierte y distorsiona el d iscurso
del Otro (vase ESQUEMA L ).
L o imaginario ejerce un poder cautivante
sobre el sujeto, un poder fundado en el efecto
casi hip ntico de la imagen especular. L o im a:
ginario arraiga entonces en la relacin del suje
to, con su propio cuerpo (o ms bien, co n la
imagen de su cuerpo). Este poder de cautivar y
capturar es al m ism o tiempo seductor (lo ima
ginario se manifiesta sobre todo en el plano se
xual, en formas tales com o la exhibicin sexual
y los rituales del cortejo; Lacan, 1956b, 272) y
discapacitante: aprisiona al sujeto en una serie
de fijaciones estticas (vase captaci n ).
L o imaginario es la dim ensin del sujeto
humano ms estrechamente vinculada a la etologa y la psicologa animal (S3, 253). Todos
lo s intentos de explicar la subjetividad humana
en trm inos de psicologa animal se ven por
consiguiente lim itados a lo imaginario (vase
n a tu r a lez a ). Aunque lo imaginario representa
el punto de contacto ms ntim o entre la subjeti
vidad humana y la etologa animal (S2, 166), en
este caso no se trata de una sim ple identidad; en
los seres hum anos, el orden imaginario est es
tructurado por lo sim blico, y esto significa que
en el hombre, la relacin imaginaria se ha des
viado (del reino de la naturaleza] (S 2 ,210).
Lacan tiene una desconfianza cartesiana
respecto de la im aginacin com o instrum ento
cog nitivo. L o m ism o que Descartes, l in siste
en la supremaca de la inteleccin pura, que no
dependa de imgenes, com o el nico modo de
llegar a un conocim iento cierto. E sto es lo que
est detrs de su empleo de figuras topolgicas,

Imago
que no se pueden representar en la imagina
ci n, para explorar la estructura del inco nscie n
te (vase topo log a ). Esta desconfianza res
pecto de la im aginacin y lo s sentidos ubica
firm em ente a Lacan del lado del racionalism o,
y no del em pirism o (vase c ien c ia ).
Lacan acus a las principales escuelas psicoanalticas de su poca de reducir el psicoan
lis is al orden im aginario: esos psicoanalistas
hacan de la identifica cin co n el analista la
meta del a n lisis, y reducan la cura a una rela
ci n dual (E , 246-7). Para Lacan, esto era una
traicin completa al p sicoa n lisis, una desvia
ci n que s lo poda haber generado una cre
ciente alienacin del sujeto. Contra tal reduccio nism o im aginario, Lacan dice que la esencia
del p sicoanlisis consiste en el uso de lo simb
lico . E l empleo de lo sim b lico es el nico mo
do de desalojar las fijaciones discapacitantes de
lo imaginario. E l analista slo puede obtener un
punto de apoyo en lo imaginario transformando
las imgenes en palabras, del m ism o modo que
Freud trataba al sueo com o un acertijo grfico
(rebus): L o imaginario es slo descifrable si se
io traduce a sm bolos (Lacan, 1956b, 269). E s
te uso de lo sim b lico es el nico modo que tie
ne el proceso analtico de atravesar el plano de
la identificacin (S I 1, 273).
IM A G O (IMAGO, IMAGO )
O riginalmente introducida en la teora psic oanal (tica por Jung, en 1911, la palabra latina
imago ya haba llegado a ser convencional en
la terminologa del psicoanlisis cuando Lacan
in ici su form acin com o psicoanalista en la
dcada de 1930. Esta palabra est claramente
relacionada con imagen, pero se pretende
que subraye la determ inacin subjetiva de la
imagen; en otras palabras, incluye tanto los
sentim ientos com o una representacin visua l.
Las imagos son especficamente imgenes de
otras personas (Jung habla de las imagos ma
terna, paterna y fraterna); sin embargo, no re
sultan de experiencias puramente personales si
no que so n prototipos universales que pueden
actualizarse en la psique de cada ind ividuo.
A ctan com o estereotipos que influyen sobre el
modo que el sujeto tiene de relacionarse con
lo s otros, quienes son percibidos a travs de las
lentes de estas diversas imagos.
E l trm ino imago" desempea un papel
central en lo s escritos de Lacan anteriores a
1950, en lo s que aparece estrechamente relacio

110

nado con la palabra co m plejo . E n 1938 Lacan

vincula cada uno de lo s tres com plejos familia
res a una imagen especfica: el com plejo del
destete, a la imago del pecho materno; el co m
plejo de la intrusi n con la imago del semejan
te, y el com plejo de Edipo con la imago del pa
dre (La can, 1938). E n 1946 Lacan dice que, al
form ular el concepto de imago, el psicoanlisis
le ha proporcionado a la psico lo g a un objeto
propio de estudio, establecindola de tal modo
sobre un basamento verdaderamente cie ntfico :
es posible [ ...) designar en la imago el objeto
propio de la psicologa, exactamente en la m is
ma medida en que la noci n de Galileo del
punto material inerte form la base de la fsica
(E c , 188).
M ientras que para Jung y K le in tas imge
nes tienen efectos p ositivo s y negativos por
igual, en la obra de Lacan gravitan con firmeza
hacia lo negativo; so n elem entos fundamental
mente engaosos y destructores. Lacan habla
de la imago del c u e r p o f r a g m e n t a d o , e in clu
so imagos unificadas, com o por ejemplo la
imagen especular, son meras ilusiones de totali
dad que introducen una agresividad subyacente.
E l primer efecto de la imago que aparece en el
ser humano es un efecto de alienacin sub jeti
va (E c, 181, cursiva s del original).
Despus de 1950, el trm ino imago desa
parece casi por completo del vocabulario teri
co de Lacan. No obstante, las ideas bsicas de
sarrolladas alrededor de ese concepto en lo s
escritos anteriores continan desempeando un
papel importante en el pensamiento lacaniano,
articuladas en torno a otros trm inos, principal
mente "imagen .
IN C O N S C IE N T E (INCONSCIENT,

UNCONSCIOUS)
Aunque el trm ino inconsciente ya haba
sido utilizado por autores anteriores a Freud, en
las obras de ste adquiere un significado com
pletamente original, y se constituye com o el
concepto ms importante.
Freud diferenciaba dos uso s de esta palabra
(Freud, 1915e). Com o adjetivo, sim plem ente
designa lo s procesos mentales que no son mate
ria de la atencin consciente en un m om ento
dado. Como susta ntivo (el inconsciente, das
Unbewusste), designa uno de lo s sistem a s p s
quicos que Freud describi en su primera teora
de la estructura mental (e l modelo topolgico "). Segn esta teora, la mente est dividida

Inco nscie nte

en tres sistem as o localidades psquicas : el
consciente (C s), el preconsciente (P c s) y el in
consciente (Ie s). E l sistem a inconsciente no es
lo que est fuera del campo de la conciencia en
un mom ento dado, sin o lo que ha sid o radical
mente separado de la conciencia por la repre
si n y no puede entrar en el sistema conscientepreconsciente sin distorsiones.
E n la segunda teora freudana de la estruc
tura mental (la teora estructural), la mente
est dividida en tres instancias : el yo, el supery y el ello; ninguna de estas instancias
coincide con el inconsciente, puesto que incluso
el yo y el supery tienen partes inconscientes.
A ntes de 1950, Lacan emplea el trm ino
inconsciente" principalmente en su forma ad
jetiva, lo cual hace que su s primeras obras les
resulten particularmente extraas a quienes es
tn ms familiarizados con lo s e scritos de
Freud. Pero en la dcada de 1950, cuando inicia
su retomo a Freud", el trm ino aparece con
ms frecuencia com o susta ntivo, y Lacan sub
raya cada vez ms la originalidad del concepto
freudiano, sealando que no se trata meramente
de lo opuesto a la conciencia: Una gran canti
dad de efectos p squicos que son con toda legi
timidad designados com o inco nscie nte s, en ei
sentido de que excluyen las caractersticas de la
conciencia, carecen sin embargo de cualquier
relacin con el inconsciente en sentido freudia
no (E , 163). Tam bin insiste en que el inco ns- j
ciente no puede ser sim plem ente equiparado a
lo que es reprimido .
D ice Lacan que el concepto de inconsciente
fue m uy mal interpretado por la mayora de los
seguidores de Freud, quienes lo redujeron a ser
meramente la sede de lo s in stinto s (E , 147).
Contra este pensamiento biologista, l sostiene
que. e l inconsciente no es, primordial n i in stintual (E , 170), sino primariamente ling stico .
Resum e esta idea en su clebre frm ula el in
consciente est estructurado com o u n lenguaje
(S3 , 167; vase len g u a je , es tr u c tu r a ). E l
an lisis que realiza Lacan del inco nscie nte en
trm inos de estructura sincrnica es com ple
mentado por su idea del inco nscie nte que se
abre y cierra en una pulsacin temporal { S il,
143, 204).
A lgunos psicoanalistas han objetado el en
foque ling stico lacaniano del inconsciente,
sobre la base de que es manifiestamente restric
tivo , y de que el propio Freud exclua de! in
consciente la representacin de palabra (S 7 ,44;
sobre la refutacin por Lacan de estas objecio
nes, vase cosa ). E l propio Lacan restringe su

enfoque ling stico al sostener que la razn por

la cual e j inconsciente est estructurado_como
un lenguajejes^que slo captamos el inco ns
ciente cuando finalm ente es explicado, en esa
parte de l que se articula al pasar a palabras
(S 7 ,32).
Lacan describe, tambin, el inconsciente-co
mo un d iscurso: E l inconsciente es el discurso
del Otro (E c , 16; vase otro ). Esta frmula
enigmtica, que se ha convertido en una de las
mximas lacanianas ms clebres, puede enten
derse de m uchas maneras. Quiz su sentido
ms importante sea que hay que ver en el in
consciente lo s efectos de la palabra sobre el su
jeto ( S il , 126). Ms precisamente, el inco ns
ciente es el efecto del sig n ific a n te sobre el
sujeto, en cuanto el significante es lo reprimido
y lo que retoma en las formaciones del inco ns
ciente (sntom a s, chiste s, parapraxas, sueos,
etctera). Todas las referencias al lenguaje, la
palabra, el d iscurso y los significantes ubican
claramente el inconsciente en el orden de lo
sim b lic o * Por cierto, el inconsciente est es
tructurado com o una funci n de lo sim b lico
(S7, 12). E l inconsciente es la determinacin
del sujeto por el orden sim b lico.
E l inco nscie nte no es interior; por el con-
trario, puesto que la palabra y el lenguaje son
fenmenos intersub jetivos, el inco nscie nte es
transindividual (E , 49); por a s decirlo, el in
consciente est fera . Esta exterioridad de
lo sim b lico en relacin con el hombre es la
nocin m ism a del inconsciente (E c , 469). S i
el inco nscie nte parece interior, ste es un efec
to de lo im aginario, que bloquea la relacin en
tre el sujeto y el Otro e invierte el mensaje del
Otro.
Aunque el inconsciente es especialmente
visib le en las formaciones del inconsciente, en
realidad no deja ninguna de nuestras acciones
fuera de su campo (E , 163). La s leyes del in
consciente, que son la repeticin y el deseo, tie
nen tanta ubicuidad com o la estructura m ism a.
E l inconsciente es irreductible, de modo que la
meta del anlisis no puede ser hacer consciente
lo inconsciente.
Adems de las diversas metforas ling sti
cas de las que Lacan se sirve para conceptualizar el inconsciente (d iscurso , lenguaje, pala
bra), tambin concibe el inconsciente en otros
trm inos.

Memoria
E l inconsciente es tambin una especie de
111

Ind ice
memoria, en el sentido de una historia sim b li
ca de lo s sig nica ntes que han determinado al
sujeto en el curso de su vida: lo que le ensea
m os al sujeto a reconocer com o su inconsciente
es su historia (E , pg. 52).
Saber
Puesto que es una articulacin de sig nifi
cantes en una cadena significante, lo inco ns
ciente es una especie de saber (sim b lico ). Ms
precisamente, es un saber desconocido .
N D IC E {IN DICE, IN D EX)
E n la tipologa de lo s signos creada por
Charles S. Peirce, el estudioso de la semitica
norteamericano, el ndice es un signo que tiene
una relacin existencial con el objeto que re
presenta (por ejem plo, el ndice es siempre es
pacial o temporalmente contiguo al objeto).
Peirce contrasta el ndice con el smbolo, que, lo
m ism o que el signo en la concepcin de Saussure, se caracteriza por la ausencia de toda cone
xin necesaria con su objeto. Por ejemplo, el
humo es un ndice del fuego, y las manchas ro
jas son un ndice de diversas enfermedades, co
mo por ejemplo el sarampin (Peirce, 1932).
E n el d iscurso de Lacan, el trmino nd i
ce , funciona en oposicin a sig n ific a n te (y
no, com o en la filosofa de Peirce, en oposicin
a "sm bolo ). Lacan concibe el ndice com o un
signo natural", en el cual hay una correspon
dencia unvoca fija entre signo y objeto, (a di
ferencia del sig nifica nte, que no tiene ningn
vnculo fijo con ning n significado). Esta opo
sici n entre ndice y significante apuntala las
siguientes d istincio ne s trazadas en la obra de
Lacan.
Lo s conceptos p sicoa na ltico y medico
del SNTOMA
M ientras que en medicina el sntom a es
considerado un ndice de la enfermedad, en
psicoanlisis no es un nd ice, sino un sig nifi
cante (E , 129). Por lo tanto, en psicoanlisis no
hay ning n v n cu lo fijo de uno a uno entre
los fenmenos patolgicos y la estructura sub
yacente.
C digos (a nim a les) y lenguaje (hum a no )
L o s cdigos estn com puestos de nd ices,

mientras que ef lenguaje est com puesto de sig

nifica ntes. E sto explica que lo s cdigos Carez
can de lo s rasgos ms importantes del lenguaje:
su potencial para la ambigedad y la equivocidad. La op osicin entre significante e ndice se
com plica por la existencia de ciertos significan
tes que tambin funcionan com o nd ices: son
lo s llamados s h if t e r s .
IN S T IN T O (INSTIN CT, IN STIN CT)
Lacan sigue a Freud en la d istinci n que s
te traza entre in stinto s y pu lsio n es , y critica a
quienes, siguiendo en cambio a Strachey, oscu
recen esta diferenciacin al emplear la m ism a
palabra inglesa instinct" para traducir lo s dos
trm inos que usa Freud, Instinkt y Trieb (E ,
301).
E l de in stin to es un concepto puramente
biolgico (vase bio lo g a ), propio del estudio
de la etologa animal. M ientras que lo s anima
les son im pulsados por instinto s (relativamente
rgidos e invariables, y que im plica n una rela
ci n directa con el objeto), la sexualidad huma
na es una cue sti n de p ulsiones (m uy variables,
y que nunca alcanzan su objeto). Aunque Lacan
emplea a menudo el trm ino in stinto en la
primera parte de su obra, despus de 1950 esta
palabra aparece menos, y l prefiere en su lugar
reconceptual i zar la nocin de in stinto en trm i
nos de NECESIDAD.
Desde su s primeros trabajos, Lacan critica
a quienes tratan de entender la conducta h u
mana en trm inos de puro in stin to , y aduce
que esto im plica suponer una relacin armo
niosa entre el hombre y el m undo, relacin
que de hecho no existe (E c , 88). E l concepto
de in stinto da por sentado algn tipo de cono
cim ie nto directo innato del objeto, un co no ci
m iento que tiene ca si un carcter moral (E c ,
851). Contra tales ideas, Lacan in siste en que
hay algo inadecuado en la biologa humana,
un rasgo que l indica en las frases in su fi
ciencia vita l (insitffisance vtale) (E c , 90) e
in suficie ncia congnita . Esta inadecuacin,
evidente en el desamparo del infante, se co m
pensa por medio de los co m plejo s . E l hecho
de que la psicologa humana est dominada
por com p lejos (a su vez determinados entera
mente por factores cultura les y socia le s), y no
por in stin to s, sig nifica que cualquier explica
ci n de la conducta humana que no tome en
cuenta lo s factores sociales es en s m ism a
in til.

Interpretacin
IN T E R N A T IO N A L PSY C H O A N A L Y T IC A L A S S O C IA TIO N
La International Psycho-A nalytical A ssociation (IP A ) fue fundada por Freud en 1910
com o grupo destinada a cobijar las diversas so
ciedades psicoanalticas que en esa poca esta
ban surgiendo en el m undo. La primera sede
estuvo en Z u rich , y despus pas a Londres,
pero la A ssocia tion pas a ser dominada por
su s m iembros norteamericanos desde la dcada
de 1930, cuando la mayora de lo s analistas
vieneses emigraron a Estados U nid os.
Despus de renunciar en 1953 a la Societ
Psychanalytique de Pars (S P P ), afiliada a la
IP A , para unirse a la recin fundada Societ
Frangaise de Psychanalyse (S F P ), Lacan fue in
formado por correspondencia que, en virtud de
esa renuncia, tambin haba dejado de ser
miembro de la IP A . Desde ese momento hasta
su muerte, Lacan y la IP A estuvieron en discor
dia. Durante la campaa subsiguiente de la SFP
destinada a lograr la afiliacin a la IP A , campa
a que Lacan parece haber respaldado, l m is
mo fue considerado por la A ssociation com o el
principal obstculo para las negociaciones. E l
punto principal de d iscusi n era el empleo por
Lacan de sesiones de duracin variable, prcti
ca con la que l co ntinu a pesar de las repeti
das admoniciones de la IP A . Fina lm ente, en
1963, la IP A acept afiliar a la S FP con la con
d icin de que Lacan fuera despojado de su esta
tuto de analista didacta. M uchos de lo s p rinci
pales analistas de la S FP estuvieron de acuerdo,
pero para m uchos otros (entre ellos Lacan) esto
era inaceptable. Lacan renunci a la S FP y, se
guido por algunos otros analistas en ejercicio y
en form acin, fund su propia e s c u e l a en
1964. En adelante Lacan alz m ucho ms la
voz en su s crtica s a la IP A , acusndola de ser
una especie de Iglesia, y comparando su propio
destino con la excom unin de Spinoza por la
sinagoga ( S il, 3-4).
La crtica de Lacan apuntaba tanto a la
estructura institucio na l com o a las tendencias
tericas dominantes en la IP A . E n cuanto a la
estructura in stitucio na l acus a su s procedi
m ientos burocrticos de producir solamente
mediocridades, y se hurl de sus jerarquas
pomposas (E c , 474-86). Lacan adujo que Freud
haba organizado La IP A de ese modo porque
era el nico modo de asegurar que su s teoras,
mal entendidas por todos sus primeros seguido
res, permanecieran intactas para que algn otro
(La can) las desenterrara y resucitara ms tarde.

E n otras palabras, la IP A era com o una tumba

cuya nica funci n consista en preservar la
doctrina de Freud, a pesar de la ignorancia de
los miem bros de la asociacin, lo cual im plica
ba que una vez que Lacan hubiera insuflado
nueva vida a la doctrina, la IP A ya no tena nin
guna funci n vlida que cum p lir (vase Lacan,
1956a). In clu so ms importante era la crtica de
Lacan al programa de f o r m a c i n d e lo s a n a
l is t a s de la IP A , al que acus de ignorar el n
fasis de Freud en la necesidad de los estudios
literarios y culturales (E c , 473), y de reducir el
an lisis didctico a un mero ritua l. La s estruc
turas organizacionales especficas sobre las
cuales Lacan organiz su propia escuela (por
ejem plo, el C r t e l y el p a s e ) apuntaban a ase
gurar que no se repitieran lo s errores de la IP A .
E n el nive l terico, Lacan dirigi diversas
crtica s a las principales tendencias de la IP A ,
entre ellas el psicoanlisis kleim ano y la teora
de las relaciones objtales, pero reservando su s
objeciones ms sostenidas y profundas a la p s i
c o lo g a D E L YO , que haba logrado una p osi
ci n dominante en la in stituci n en la dcada
de 1950. l acus a la IP A de haber traicionado
las ideas fundamentales de Freud, y la rebauti
z SA M C D A (Socit d assistance mutuelle
contre le discours analytique, Sociedad de
asistencia mutua contra el d iscurso a naltico";
Lacan, 1973a, 27), y atribuy en gran medida
esta tra icin al hecho de que la IP A estaba do
minada por Estados U nidos (vase f a c t o r c ) .
Lacan consideraba su propia enseanza com o
un retomo a las ideas que la IP A haba tra icio
nado (vase f r e u d , r e t o r n o a ) .
IN T E R P R E T A C I N (IN TERPRTA TIO N ,

IN TER P R ETA TION)

E l papel del analista en el tratamiento es
doble. Prim ero y principal, tiene que escuchar
al analizante, pero tambin intervenir, habln
dole. Aunque la palabra del analista se caracte
riza por m uchos tipos diferentes de actos de ha
bla (hace preguntas, da instruccio ne s, etctera),
el papel crucia l y d istintivo en a cura es el
ofrecim iento de interpretaciones. E n sentido
amplo, se puede decir que el analista ofrece
una interpretacin cuando dice algo que sub
vierte algn modo de ver cotidiano conscien
te del analizante.
Freud comenz por ofrecer interpretaciones
a sus pacientes para ayudarlas a recordar ideas
que haban sido reprimidas de la mem oria. E s
113

Interpretacin
tas interpretaciones eran conjeturas informadas
sobre lo que las pacientes haban om itido en su
relato de lo s acontecim ientos que condujeron a
la form acin de los sntom a s. Por ejem plo, en
una de las primeras interpretaciones que regis
tr, Freud le d ijo a una paciente que ella no ha
ba revelado todos lo s m otivos del intenso afec
to que demostraba a lo s h ijo s de su empleador,
agregando: Veo que usted est realmente ena
morada de su empleador, el director, aunque
quiz sin ser consciente de ello (Freud, 1985d,
S E I I , 117). E l propsito de la interpretacin
era ayudar a la paciente a tomar conciencia de
su s pensamientos inconscientes.
E l modelo de interpretacin fue establecido
por Freud en La interpretacin de los sueos
(Freud, 1900a); aunque slo concernan expl
citamente a lo s sueos, los com entarios de
Freud sobre la interpretacin realizados en esta
obra se aplican por igual a todas las otras for
maciones del inconsciente (parapraxias, chiste s,
sntom a s, etctera). E n el segundo captulo del
libro, el mtodo psicoanaltico de interpretacin
es diferenciado del mtodo decodificador" por
el empleo de la asociacin libre: una interpreta
ci n psicoanaltica no consiste en atribuir sig ni
ficados a un sueo en virtud de sus relaciones
con un sistem a preexistente de equivalencias,
sino relacionndolo con las asociaciones del
propio soante. Se sigue que una m ism a im a
gen puede tener significado m uy diferentes si
aparece en sueos de d istintas personas. A un
cuando ms tarde |Freud lleg a reconocer la
existencia de un sim b o lism o " o nrico (es de
cir, reconoci el hecho de que algunas imge
nes tienen un sentido universal fijo , adems de
su sentido sing ula r para el soante ind ivid ua l),
siempre sostuvo que la interpretacin debe con
centrarse primordialmente en el sentido particu
lar,- y previno contra la sobrestimacin de la
importancia de los sm bolos en la interpreta
ci n de los sueos (Freud, 1900a, S E V , 35960).
M uy pronto en la historia del m ovim iento
p sicoanaltico, la interpretacin se co nvirti en
la herramienta ms importante del analista, su
medio primordial para lograr efectos teraputi
co s. Puesto que se sostena que los sntom as
eran la expresin de una idea reprimida, se pen
saba que la interpretacin curaba el sntom a al
ayudar a! paciente a tomar conciencia de su
idea. No obstante, despus del perodo in icia l
en el cual el ofrecim iento de interpretaciones
pareci alcanzar efectos notables, en la dcada
de 1910-20 lo s analistas comenzaron a advertir
114

que su s interpretaciones se estaban volviendo

m enos efectivas. E n particular, el sntom a per
sista in clu so despus de que e l analista hubiera
ofrecido interpretaciones exhaustivas.
A fin de explicar este fenmeno, lo s analis
tas se volvieron hacia el concepto de r e s is t e n
c ia , sosteniendo que no basta ofrecer una inter
pretacin del sentido inconsciente del sntom a,
sino que es tambin necesario librarse de la re
sistencia del paciente para que ste adquiera
una conciencia plena de ese significado (vase
Strachey, 1934). Pero Lacan propone una expli
cacin diferente. D ice que la eficacia decre
ciente de la interpretacin despus de 1920 se
debi a un cierre del inco nscie nte que lo s
propios analistas haban provocado (S 2, 10- 11;
S 8, 390). Entre otras cosas* La can culpa a la
creciente tendencia de la primera generacin de
analistas a basar ms su s interpretaciones en el
sim b olism o (a pesar de las advertencias en con
trario de Freud), co n lo cual haban vuelto al
mtodo de interpretacin prepsieoanaltico,
decodificador . E sto no slo redujo las inter
pretaciones a frm ulas establecidas sino que los
pacientes adquiran pronto la capacidad de pre
decir con exactitud lo que el analista dira sobre
cualquier sntom a o asociacin particulares que
ellos produjeran (La ca n com enta irnicam ente
que ste es seguramente el truco ms m olesto
que se le puede hacer a un adivino ; E c , 462).
La s interpretaciones carecan de im portancia y
de valor de shock.
Otros analistas haban reconocido antes que
Lacan lo s problemas causados por e! hecho de
que lo s pacientes estaban cada vez ms familia
rizados co n la teora psicoanaltica. No obstan
te, la so luci n que e llo s proponan a este pro
blema era que el excesivo saber del paciente
deba ser reemplazado por ms saber del analis
ta (Ferenczi y Rank, 1925, 61). E n otras pala
bras, exhortaban al analista a elaborar teoras
in clu so ms com plejas, para mantenerse a un
paso por delante del paciente. La so luci n que
Lacan propone es d istinta . L o que se necesita,
dice, no son interpretaciones de complejidad
creciente, sino u n modo distinto de encarar toda
la interpretacin. Por lo tanto, llama a una tc
nica renovada de interpretacin (E , 82), que
cuestione lo s supuestos bsicos subyacentes en
el modelo de interpretacin cl sico del psicoa
n lisis.
La s interpretaciones clsicas por lo general
co nsista n en atribuir a un sueo, un sntom a,
una parapraxa o una asociacin, un significado
que e! propio paciente no les daba. Por ejem-

Intersubjetividad
po, la interpretacin poda tomar la forma de:
L o que usted realmente quiere decir co n este
sntom a es que desea tal cosa". E l supuesto
fundamental era que la interpretacin desen
mascara un significado oculto , y que su verdad
puede ser confirmada por el paciente produ
ciendo ms asociaciones. ste es el supuesto
que Lacan cuestiona; l sostiene que las inter
pretaciones analticas ya no deben apuntar a
descubrir un significado oculto, sin o a desbara
tar el sentido: J La interpretacin no se dirige
tanto a dar sentido com o a reducir io s sig nifi
cantes a su sin-sentid o para encontrar de tal
modo lo s determinantes de toda La conducta del
sujeto ( S il, 212; la traduccin es m a). De*
modo que la interpretacin invierte la relacin
entre el significante y el significado: en lugar
de la produccin normal del sentido (e l sig nifi
cante produce significado), la interpretacin
opera en el nive l de s para generar S: la inter
pretacin hace surg ir sig nifica ntes irred ucti
bles, que son sin sentido" (S I l , 250). Por lo
tanto, para Lacan no se trata de adecuar el d is
curso del analizante a una m atriz o teora inter
pretativa preconcebidas (com o en el mtodo de
la decodificacin'), sino de desbaratar todas
esas teoras. Le jo s de ofrecer al analizante un
nuevo mensaje, la interpretacin tiene que ser
vir slo para p erm itir que l oiga el mensaje
que se est dirigiendo inconscientem ente a s
m ism o. La palabra del analizante siempre tiene
otros sentidos, adems de los que l pretende
conscientem ente com unica r. E l analista juega
con la ambigedad de la palabra del analizante,
sacando a luz sus m ltip le s sentidos. A m enu
do, la m ejor manera de lograrlo es que tambin
la interpretacin sea ambigua. A I interpretar de
este modo, el analista le devuelve al analizante
su propio mensaje, en su forma verdadera, in
vertida (vase co m unicaci n ).
Por lo tanto, la interpretacin no se ofrece
para obtener el asentim iento del analizante, s i
no que es sencillam ente un recurso tctico para
perm itir que e! analizante contine hablando
cuando se ha bloqueado el flujo de las asocia
ciones. E l valor de una interpretacin no reside
en su correspondencia con la realidad, sino en
su poder para producir ciertos efectos; una in
terpretacin puede por lo tanto ser inexacta, en
el sentido de no corresponder a lo s hechos , y
sin embargo ser verdadera, en el sentido de que
tiene poderosos efectos sim b lico s (vase E ,
237).
D ice Lacan que, para interpretar de este
modo, el analista debe tomar la palabra del

analizante de una manera absolutamente literal *

( la letre ). La tarea del analista no es llegar a
alguna captacin intuitiva imaginaria del
mensaje o culto del analizante, sino sim p le
mente leer el d iscurso del analizante com o si
fuera un texto, atendiendo a su s rasgos forma
le s, a lo s sig nifica ntes que se repiten ($2,253).
De a ll las frecuentes advertencias de Lacan
acerca de lo s peligros de la com prensin .
Cuanto menos comprenden, m ejor escuchan
(S2, 141). Comprender ( comprendre) tiene
connotaciones negativas para Lacan, pues su
pone un tipo de escucha que slo trata de ade
cuar la palabra del otro a una teora preforma
da (vase E , 270; S2, 103; S 8, 229-30). Para
evitarlo, el analista debe olvidar lo que sabe
mientras escucha (E c , 349) y, cuando ofrece
interpretaciones, tiene que hacerlo exacta
mente com o si ignorara por completo la teora"
(Lacan, 1953b, 227).
Sobre la compleja cuestin del pensamiento
de Lacan acerca de interpretar la transferen
cia , vase TRANSFERENCIA.
IN T E R S U B J E T IV ID A D
CW TESSU BJEC TIV IT

IN TERSV BJEC TIV ITY )

Cuando Lacan, en 1953, com ienza a anali
zar en detalle la funci n de La p a la b r a en
p sicoa n lisis, subraya que la palabra es esen
cialm ente un proceso intersub jetivo: La alo
cuci n del sujeto supone u n alocutor , y por lo
tanto el lo cuto r est constituid o en ella com o
intersubjetividad (E , 49). De modo que, en
ese mom ento de la obra de Lacan, el trm ino
"intersubjetividad tiene un valor p ositivo,
puesto que llama la atencin sobre la im por
tancia del lenguaje en p sicoanlisis y hace hin
capi en el hecho de que el inco nscie nte es
transindividual . E l psicoanlisis ha de conce
birse en trm inos intersub jetivos, y no intrasubjetivos.
Pero en 1960 este trm ino adquiere una
connotacin negativa para Lacan. E s entonces
asociado, no con la palabra com o tal, sino con
las nociones de reciprocidad y sim etra que ca
racterizan la rela c i n d u a l (S 8, 11); es aso
ciado con lo imaginario, y no con lo sim b lico.
E l psicoanlisis ya no es concebido en trminos
de intersubjetividad (S 8, 20); por cierto, la ex
periencia de la transferencia es precisamente lo
que socava La nocin de intersubjetividad (va
se Lacan, 1967).
115

Introyeccin
IN T R O Y E C C I N (INTROJECTION,

NTRO JECTIO N)

mientras que la introyeccin es un proceso sim

blico, que se relaciona con sig nifica ntes (E c ,
655).

E l trm ino introyeccin fue acuado por

Sndor Ferenczi en 1909, para designar lo
opuesto a la proyeccin (Ferenczi, 1909). Freud IN V E R S I N <INVERSIO N, INVERSIO N)
tom el trm ino poco despus, sosteniendo que
el yo-placer purificado est constituid o por la
Freud emplea el trm ino inve rsi n para
introyeccin de todo lo que es fuente de placer designar la homosexualidad, con la idea de que
(Freud, 1915c). M elante K le in usa m ucho esta la homosexualidad es lo inverso de la heterose
palabra, pero lim ita su alcance a la introyeccin xual i dad. Tam bin Lacan utiliza la palabra con
del OBJETO.
este sentido en sus primeras obras (Lacan,
Lacan critica el modo en que los psicoana 1938, 109).
lista s han tendido a adoptar concepciones m
S in embargo, en los textos posteriores a la
gicas de la introyeccin, que la confunden con guerra el trm ino tiene un significado totalmen
la incorporacin, mezclando de este modo los te d istinto . La inversin se refiere usualmente a
rdenes del fantasma y la estructura (S I, 169). las caractersticas de la im ag en es p ec u la r : lo
Lacan rechaza la imaginera kleiniana, en la que aparece en un lado del cuerpo real, se ve en
cual los im royectos son objetos internos que el otro lado en la imagen del cuerpo reflejado
entran en el analista mediante algn tipo de in en el espejo (vase Lacan, 1951b, 15). Por ex
corporacin fantasmtica. l sostiene que lo in- tensin, la inversin se convierte en una cua li
troyectado es siempre un significante; La in dad de todos lo s fenmenos im aginarios, como
troyeccin es siempre la introyeccin de la por ejem plo el TRANsmviSMG. E n el esquema
palabra del otro" (S I, 83). De modo que la in L , lo im aginario es representado com o una ba
troyeccin se refiere al proceso de la identifica rrera que bloquea el d iscurso del Otro, determi
ci n sim b lica , el proceso mediante el cual se nando que ese d iscurso llegue al sujeto en for
constituye el id e a l d e l yo al fina l del com ple ma invertida. De a ll la d efinicin lacaniana de
la com unica ci n analtica, en la cual el em isor
jo de Edipo (vase, E , 22).
Lacan cuestiona tambin que la introyec recibe su propio mensaje en forma invertida.
E n 1957 io s dos sentidos de la palabra apa
ci n sea lo opuesto a la PROYECCIN. A s, m ien
tras que en la descripcin kleiniana el objeto recen ju n to s en la d iscusi n de Lacan sobre
puede ser introyectado y a continua cin repro Leonardo da V in ci. Retomando la idea de
yectado ad infinitum, dice Lacan que estos dos Freud acerca de la homosexualidad de Leonar
fenmenos estn localizados en registros total do (Freud, 1910c), dice Lacan que la identifica
mente d istinto s, y por lo tanto es im posible ci n especular de Leonardo era altamente ins
concebirlos com o partes de un proceso nico . lita , en cuanto result en una inversin de las
Sostiene que la proyeccin es un fenmeno posiciones (en ei esquema L ) del yo y el peque
imaginario que se relaciona con imgenes, o otro (S4, 433-4).

116

L
LE N G U A JE (LANGUE,

LANGAGE, LANGUAGE )
E s importante observar que la palabra in
glesa language corresponde a dos trm inos
franceses: langue y langage. Esta s dos pala
bras tienen sentidos totalm ente d istinto s en la
obra de Lacan: langue se refiere por lo general
a un idiom a especfico, com o el francs o el
ing l s, m ientras que langage designa el siste
ma del lenguaje en general, abstrado de todos
lo s idiom as particulares. L o que le interesa
fundamentalmente a Lacan es la estructura ge
neral deringuaje (langage), y no las diferen
cias entre idiomas ( langues). Con pocas excep
cio ne s, la palabra francesa que emplea Lacan
es langage.
La atraccin que ejercen sobre Lacan lo s
fenmenos ling stico s puede rastrearse hasta
su p rim itivo inters en la poesa surrealista y la
fascinacin que ejerci sobre l el lenguaje psictico de A m e, una paranoica cuyos escritos
Lacan analiz en su tesis de doctorada (Lacan,
1932). Despus de esto, el pensamiento de La can sobre la naturaleza del lenguaje atraves un
largo proceso de desarrollo, en el cual se pue
den discernir cuatro fases (vase Macey, 1988,
121-76).
1. Entre 1936 y 1949, las referencias al len
guaje son escasas pero significativas; por ejem
plo, ya en 1936 Lacan hace hincapi en que el
lenguaje es co nstitutivo deja..experiencia psicoanaltica (E c , 82), y enfl946 (fice que no se
puede entender la locura sifratfordar el proble
ma del lenguaje (E c , 186). L o s com entarios de
Lacan sobre el lenguaje que datan de esa poca
no incluyen ninguna referencia a una teora lin
gstica especfica, en lugar de lo cual aparecen
dominados por alusiones filosfica s, sobre todo
en trm inos derivados de Hegel. Elje ng ua je es
visto primordialmente com o un element" me
diador que le permite al sujeto obtener el reco
nocim iento del otro (vase E , 9). Por_encima y

ms all de su empleo para com unicar informa

ci n, el lenguaje es primera-y principalmente
una apelacin un interlocutor; en lo s trminos
de Jakobson, Lacan subraya la funcin connotativa por encim a de la referencial- In siste en que
el lenguaje no es una nomenclatura (E c , 166).
2. Desde^950 hasta .1954). el lenguaje co
mienza a ocupar la p osicin central que en ade
lante conservar en la obra de Lacan. E n este
periodo, el examen lacaniano del lenguaje est
dominado por referencias a la fenomenologa
heideggeriana y, lo que es ms importante, a la
antropologa del lenguaje (M a uss, M a linow ski
y L vi-S tra uss). E l lenguaje es entonces visto
com o estructurante de las leyes sociales del in
tercambio, com o un pacto sim b lico , etctera.
Aparecen tambin referencias ocasionales a la
retrica, pero no son elaboradas (por ejemplo,
E , 169). Hay unas pocas alusiones a Saussure
(por ejemplo, S I, 248), pero en su famoso dis
curso de Rom a Lacan establece una oposicin
entre palabra y lenguaje (y no, com o lo ha
ba hecho Saussure, entre palabra y lengua ;
vase Lacan, 1953a) (vase p a la b r a ).
3. Entre T955 y 1970)'el lenguaje ocupa el
centro del escenario, y Lacan desarrolla su tesis
clsica de que el inconsciente est estructura
do com o un lenguaje ( S il , 20). E s en este pe
riodo cuando ileva al primer plano los nombres
de Fcrdinand de Saussure y Rom n Jakobson.
Lacan retoma la teora de Saussure en cuan
to a que el lenguaje es una estructura com pues
ta de elementos diferenciales, con la diferencia
de que Saussure no lo haba dicho del lenguaje,
sino , de la lengua. Para Lacan, el lenguaje se
convierte en el paradigma nico de todas las es
tructuras. A continua cin procede, a critica r la
concepcin saussureana, y sostiene que la un i
dad bsica del lenguaje no es el sig no sino el
Sig n ific a n te . Sostiene adems que el incons
c ie n t e , com o lenguaje, s una estructura de
significantes, lo que tambin le permite a Lacan
form ular con gran precisin la categora de lo
117

Le tra

sim b lico. E n 1969 desarrolla un concepto del se deje desviar hacia una actitud emptica basa
discurso com o una especie de lazo social.
da en una com prensin imaginaria del conteni
4.
Desde i 97 i en adelante, el pasaje de la
do (el significado).
lin g istic a a la matemtica com o paradigma
Se suele entender errneamente que para
de la cientificidad es acompaado por la ten Lacan el lenguaje es sin nim o del orden sim b
dencia a subrayar la poesa y la ambigedad del lico . No es as. Lacan dice que el lenguaje tiene
lenguaje, segn se advierte en el creciente inte una d im ensin sim blica y una d im ensin im a
rs de Lacan por el lenguaje p sictico de Ja ginaria: hay algo en la funci n sim b lica del
m es Joyce (vase Lacan 1975a; 1975-6). E l d iscurso hum ano que no puede elim inarse, y es
propio e stilo de Lacan refleja este cambio, y su el papel desempeado en l por lo imaginario
d iscurso se puebla an ms densamente con {S 2 ,306). La d im ensin sim b lica del lenguaje
juegos de palabras y neologism os. Lacan acua es la del significante y de la palabra verdadera.
el trm ino laiangue (con el artculo definido la La dim ensin imaginaria es la del significado,
y el susta ntivo langue) para designar los aspec la sig nifica cin, y la palabra vaca. E l esq uem a
tos no-com unicativos del lenguaje que, jugando L representa estas dos dim ensiones del lengua
con la ambigedad y la homofona, generan una je por medio de dos ejes que se cruzan. E l eje
especie de goce (S20, 126). E l trmino "lengua A-S es el lenguaje en su dim ensin sim b lica ,
je " se vuelve entones opuesto a ialangue o la- el d iscurso del Otro, el inconsciente. E l eje
lengua. Lalengua es com o el sustrato catico imaginario a '-a es el lenguaje en su d im ensin
primario de la polisem ia con el que est co ns imaginaria, el m uro del lenguaje que interrum
truido el lenguaje, casi com o si el lenguaje fue pe, distorsiona e invierte el d iscurso del Otro.
ra una superestructura ordenada que se asienta E n las palabras de Lacan, el lenguaje est a ll
sobre ese sustrato: el lenguaje est sin duda tanto para encontrarnos en el Otro, com o para
hecho de lalengua. E s una elucubracin del sa impedir drsticamente que lo comprendamos
ber sobre lalengua (S20, 127).
(S2, 244).
La importancia que el psicoanlisis lacaniaLacan distingue entre lenguajes y cdigos.
no atribuye al lenguaje se considera por lo ge A diferencia de lo s cdigos, en el lenguaje no
neral su rasgo ms d istintivo . Lacan critica el hay ninguna correspondencia estable de uno a
modo en que otras formas de psicoanlisis (co uno entre signo y referente, n i entre significado
m o el psicoa n lisis kleiniano y la teora de las y significante. E s esta propiedad del lenguaje lo
relaciones objtales) tienden a m inim iza rla im que genera la ambigedad intrnseca de todo
portancia del lenguaje y a subrayar la co m uni discurso, ambigedad evidente en las formacio
ca cin no-verbal del analizante (su lenguaje nes del inconsciente, que slo pueden interpre
corporal, etctera), a expensas de su palabra. tarse jugando co n la hom ofona y otras formas
Segn La ca n, ste es un error fundamental, por de equvoco ('equivoque) (vase in t e r p r e t a
tres razones principales.
cin ).
Prim ero, toda com unica cin humana est
inscrita en una estructura ling stica ; in clu so el
lenguaje corporal es fundamentalmente, co L E T R A ( L E T T R E , L E T T E R )
mo la m ism a expresin lo dice, una forma de
lenguaje, co n los m ism o s rasgos estructurales.
La s frecuentes referencias de Lacan a la
Segundo, la meta de la cura es articular la letra deben verse en el contexto del estudio del
verdad del propio deseo en palabras, y no en len g u a je realizado por Saussure. E n su Curso
ning n otro ve hculo ; la regla fundamental del de lingstica general Saussure privilegia el
p sicoa n lisis se basa en el p rincipio de que la lenguaje hablado sobre el escrito, basndose en
palabra es el nico cam ino para esta verdad.
que el primero aparece antes, tanto en la histo
Y tercero, la palabra es la nica herramien ria de a humanidad com o en la vida del ind ivi
ta con la que cuenta el analista; en consecuen duo. La escritura es concebida com o una mera
cia, un analista que no comprende de qu modo representacin de segunda mano de! lenguaje
operan la palabra y el lenguaje tampoco entien hablado, y el sig n ific a n te se piensa com o una
de al psicoanlisis en s (vase E , 40).
imagen puramente acstica, y no grfica (Saus
Una consecuencia del nfasis lacaniano en sure, 1916).
el lenguaje es la recomendacin de que ei ana
Cuando Lacan toma la obra de Saussure en
lista preste atencin a lo s rasgos formales de la a dcada de 1950, la adapta libremente a sus
palabra del analizante (lo s sig nifica ntes), y no propios fines. Entonces concibe la letra, no co

1
1
8

Le y

mo mera representacin grfica de un sonido,

sino com o la base material del lenguaje m ism o :
Llam o letra al soporte material que el d iscurso
concreto toma del lenguaje (E , 147). La letra
es entonces conectada con lo real, un sustrato
material que apuntala el orden sim b lico . E l
concepta de materialidad im plica para Lacan la
idea de indivisib ilid a d y tambin la idea de lo
calidad; la letra es por lo tanto la estructura
esencialmente localizada del significante (E ,
153; vase S20, 30) {vase m a teria lism o ).
Como elemento de lo real, la letra en s ca
rece de sentido. Lacan lo ilustra remitindose
(com o lo haba hecho Freud; vase Freud
1913b, S E X III, 177) a lo s je ro g lfico s del an
tiguo Eg ipto, durante tanto tiem po indescifra
bles para los europeos. Hasta que C ham pollion
pudo descifrarlos sobre la base de la Piedra de
Rosetta, nadie entenda esas inscrip ciones
enigmticas, pero era sin embargo claro que
estaban organizadas en un sistem a significante
(S I, 244-5; vase S, 160). D el m ism o modo, el
significante persiste com o una letra sin sentido
que marca el destino del sujeto y que l debe
descifrar. U n buen ejemplo es el caso del
Hombre de los lobos, en el cual Freud observ
que la letra sin sentido V reapareca co n m u
cho s disfraces en la vida del paciente {Freud,
1918b).
Com o lo demuestra el ejemplo del Hombre
de lo s lobos, la letra es esencialmente lo que re
toma y se repite; constantemente in siste en in s
cribirse en la vida del sujeto. Lacan ilustra esta
r ep etic i n con referencia al relato La carta ro
bada, de Edgar A lia n Poe (Poe, 1844). Jugando
con el doble sentido de la palabra francesa "lettre", que tambin sig nifica carta , Lacan pre
senta la narracin de Poe sobre un documento
escrito (una letra) que pasa por varias manos,
com o metfora del significante que circula en
tre diversos sujetos, asignando una p osicin pe
culia r a quien quiera es posedo por l (Lacan
1955a). E n ese m ism o ensayo, Lacan postula
que una letra [carta] siempre llega a su desti
no (E c , 41).
E n vista del papel de la letra en el inco ns
ciente, el analista no debe concentrarse en el
sentido o la sig nifica cin del d iscurso de un
analizante, sino puramente en su s propiedades
formales; tiene que leer la palabra del analizan
te com o s i fuera un texto, "tom ar literalm ente
{prendre la lettre). Hay por lo tanto una estre
cha conexin entre la letra y la escritura, una
conexin que Lacan explora en su sem inario de
1972-3 (S 2 0 ,29-38). Aunque tanto la letra co

mo la escritura estn situadas en el orden de lo

real, y por lo tanto comparten la falta de senti
do, dice Lacan que la letra es lo que uno lee, en
tanto opuesto a lo escrito, que no est destinado
a ser ledo (S20, 29). La escritura est tambin
conectada co n a idea de la formalizacn y los
maternas; Lacan habla de sus sm b olos alge
braicos com o letras (S2 0 ,30).
E l concepto lacaniano de la letra es el tema
de una crtica realizada por Jacques Derrida
(1975) y dos de sus seguidores (Lacoue-Labanhe y Nancy, 1973). Lacan se refiri a esta lti
ma obra en su seminario de 1972-3 (S2 0 ,62-6).
L E V {LO, LAW)
La s d iscusio ne s de Lacan sobre la ley
(que Lacan a menudo escribe con L mayscula)
deben m ucho a la obra de Claude Lvi-Stra uss
(vase especialmente L vi-S tra uss, 1951). Co
mo en L vi-S tra uss, la Ley no es en Lacan un
fragmento de legislacin particular, sino los
p rincip ios fundamentales que subyacen en to
das las relaciones sociales. La ley es el co njun
to de p rincip ios universales que hacen posible
la existencia so cia l, las estructuras que gobier
nan todas las formas de intercambio so cia l, sea
el acto de regalar, las relaciones de parentesco
o las form acin de pactos. Puesto que la forma
bsica del intercambio es la com unica cin en
s , la ley es fundamentalmente una entidad lin
gstica : es la ley del significante:
esta ley, entonces, se revela co n claridad suficiente
co m o idntica a u n orden de lenguaje. P ues s in n o m i
naciones de parentesco, ning n poder puede in s titu ir
e l orden de preferencias y tabes que ligan y tejen el
h ilo del linaje a travs de las sucesiva s generaciones.

(E , 66)
Esta estructura legal-lingstica no es ni
ms n i menos que el orden sim b lico en s.
Siguiendo a Lvi-Stra uss, dice Lacan que la
ley es esencialmente humana; es la ley lo que
separa al hombre de lo s otros animales, al regu
lar las relaciones sexuales que, entre lo s anima
le s, no estn reguladas; la ley humana es la
Le y primordial [ ...] que al regular lo s vnculo s
m atrim oniales superpone el reino de la cultura
al de una naturaleza abandonada a la ley del
apareamiento. La prohibicin del incesto es so
lamente su pivote subjetivo (E , 66).
E s el p a d r e quien impone esta ley al sujeto
en el co m plejo d e E dipo ; la agencia paterna (o
funci n paterna) no es ms que el nombre de
119

Libido
este papel prohibitivo y legislativo. E n el se
gundo tiempo del com plejo de Ed ipo, el padre
aparece com o el omnipotente padre de la hor
da primordial descrito en Ttem y tab (Freud,
1912-3); ste es el legislador no incluid o en su
propia ley, porque l es la Le y , y le s niega a lo s
otros el acceso a las m ujeres de la trib u, m ien
tras que l m ism o tiene acceso a todas. E n el
tercer tiem po del com plejo de Ed ipo, el padre
es incluid o en su propia ley; la ley es revelada
com o u n pacto, ms bien que com o un impera
tivo . E l com plejo de Edipo representa la regula
ci n de! deseo por la ley. E s la ley del prin c ipio
d e p la c er , que le ordena al sujeto gozar lo
m enos posible", y de tal modo lo mantiene a
una distancia segura de la Cosa.
Pero la relacin entre la ley y el deseo es
dialctica: el deseo es el reverso de la ley"
(E c , 787). S i por un lado la ley le pone lm ite s
al deseo, es tambin verdad que, por empezar,
ella m ism a crea el deseo al crear la interd ic
ci n. E l deseo es esencialmente deseo de trans
gredir, y para que haya transgresin es primero
necesario que haya prohibicin (S7, 83-4). No
se trata de que haya un deseo preexistente que a
continua cin la ley regula, sino que el deseo
surge del proceso de la regulacin: lo que ve
m os aqu es ei vnculo estrecho entre el deseo y
la Ley (S 7 ,177).
S i la ley est estrechamente conectada con
el padre, ello no se debe slo a que el padre es
quien impone la ley, sino tambin a que la ley
surge del asesinato del padre. L o ilustra clara
mente el m ito del padre de la horda primordial,
que Freud narra en Ttem y tab. E n este m ito,
el asesinato del padre, lejos de liberar de la ley
a los h ijo s, no hace ms que reforzar la ley que
prohbe el incesto.

ne, com o Freud, que la libido es exclusivam en

te sexual. Tam bin sigue a Freud al afirmar que
la libido es exclusivam ente m asculina (E , 291).
E n la dcada de 1950 ubica la libido en el or
den im aginario: La libido y el yo estn del
m ism o lado. E l na rcisism o es lib id ina l (S2,
326). S in embargo, desde 1964 en adelante Lacan pasa a articular ms la libido co n lo real
(vase E c , 848-9). Pero en general no emplea ni
de cerca la palabra libido con tanta frecuen
cia com o Freud, y prefiere reconceptualizar la
energa sexual en trm inos de goce.

LIN G STIC A (LIN G U ISTIQ V E,

U N G V ISTIC S )

S i bien el inters de Lacan por el len g u a je

puede rastrearse hasta p rincip ios de la dcada
del 30, cuando analiz lo s escritos de una p sictica en su te sis de doctorado (La can, 1932),
slo a p rincip ios de lo s aos 5G com enz a ar
ticula r sus ideas sobre el lenguaje en trm inos
derivados de una teora ling stica especfica, y
hasta 1957 no comenz a abordar la teora lin
gstica en detalle.
E l g im lin g stico " .de Lacan. fue inspirado
por la obra antropolgica de Caude L viStrauss, quien, en la dcada de 1940, haba co
menzado a aplicar los mtodos de la ling stica
estructural a fenmenos culturales n o -ling sti
cos (el m ito, las relaciones de parentesco, etc
tera), dando de tal modo origen a la antropo
loga estructura l , A l hacerlo, L vi-Stra uss
a nunci un am bicioso programa, en ei cual la
ling stica proporcionan a el paradigma de la
cientificidad para todas las c ien c ia s sociales:
"La ling stica estructural desempear sin du
da, respecto de las ciencias sociales, el m ism o
papel renovador que la fsica nuclear, por
LIB ID O {LIBIDO , U BID O )
ejemplo, ha desempeado para las ciencias fsi
cas (L vi-S tra uss, 1945, 33).
Freud tena un concepto cuantitativo (o
Siguiendo las indicaciones de Lvi-Stra uss,
econm ico ) de la libido: era una energa que Lacan recurre a la ling stica para proporcionar
poda aumentar o decrecer, y ser desplazada a la teora psicoanaltica un rigor conceptual del
(vase Freud, 1921c, S E X V III, 90). l insista que antes careca. Esta falta de rigor conceptual
en la naturaleza sexual de esta energa, y a lo -d ice La ca n- se deba sencillam ente a que la
largo de toda su obra m antuvo un dualism o en ling stica estructural haba aparecido demasia
el cual la libido apareca opuesta a otra forma do tarde com o para que Freud la utilizara: G i
de energa (no-sexual). Jung cuestion este nebra 1910 y Petrogrado 1920 bastan para
dualism o, postulando una nica forma de ener explicar por qu Freud no cont con esta parti
ga vita l, de carcter neutro, y propuso que esa cula r herramienta (E , 298). No obstante, Lacan sostiene que cuando se relee a Freud bajo
energa se denominara libido.
Lacan rechaza el m onism o de Jung y reafir la luz de la teora ling stica , se revela una lgi
ma el dualism o freudiano (S I, 119-20). Sostie ca coherente de otro modo invisib le ; por cierto.
120

Locura
se puede in clu so pensar que Freud anticip
ciertos elem entos de la teora ling stica mo
derna (E , 162).
Com o lo indican las referencias que hem os
citado (Ginebra 1910 y Petrogrado 1920 ),
el com prom iso de Lacan con la ling stica gira
casi exclusivamente en tomo a la obra de Ferdinand de Saussurc (1857-1913) y Rom n Jakobson (1896-1982). E n textos de Lacan casi no
hay referencias a otros ling ista s influyentes,
com o Noam C hom sky, Leonard Bloom field y
Edward Sapir. Encontra m os a sim ism o un foco
concom itante en el signo, los tropos retricos,
el an lisis fonem tico, a expensas de una om i
si n casi completa de otras reas de la ling sti
ca, com o la sinta xis, la semntica, la pragmti
ca, la so cio ling istica y la adquisicin del
lenguaje (aunque vase d esa rro llo ) (vase
Macey, 1988, 121-2).
Saussure fu.e.el fundador de.la. ling stica
estructura r. E n co ntra st .co n., l.e stud io del
lenguaje en el siglo X IX , que haba sido exclu
sivamente diacrnico (es decir, centrado en los
modos en que el lenguaje cambia a lo largo del
tiem po), Saussure sostuvo que la ling stica de
ba ser tambin sincrnica (es decir, co n el fo
co en el estado de un lenguaje en un momento
dado)- Esto 1q llev a desarrollar su famosa d is:
tin ci n entre lengua" y palabra , y su con
cepto del signo com o com puesto de dos ele
m entos: sig nifica nte y significado, Satissure
desarroll todas estas ideas en su obra ms c
lebre, el Curso de lingstica general, confec
cionado por sus d iscp ulo s a partir de notas to
madas en las conferencias de Saussure en la
Universidad de Ginebra, y publicada tres aos
despus de su muerte (Saussure, 1916). Jakobson elabor adicionalmente las lneas tendidas
por Saussure, y fue pionero del desarrollo de la
fonologa, adems de hacer importantes aportes
a lo s campos de la semntica gramatical, la
pragmtica y la potica (vase Catn, 1987).
Lacan toma de Saussure la concepcin del
lenguaje com o una e s t r u c t u r a , aunque para

Saussure se. trata de.un sistema de_signos, y pa

ra La can de un sistema de significantes. De Jakobson, Lacan toma conceptos de m et fo ra y
m eto n im ia com o lo s dos ejes (sincr nico y dia
cr nico ) a lo largo de los cuales se alinean to
dos lo s fenmenos ling stico s, y emplea estos
trm inos para comprender las ideas freudianas
de la condensacin y el desplazamiento. Otros
conceptos que Lacan toma de la ling stica son
el de SHIFTER y el de la d istinci n entre el enun
ciado y la enunciaci n .
Pero Lacan ha sido acusado de distorsionar
groseramente estos conceptos ling stico s. l
respondi a tales crtica s aduciendo que no ha
ca ling stica sino p sicoa n lisis, lo cual reque
ra una cierta m odificacin de las ideas prove
nientes de otra d isciplina.
E n ltim a instancia, a Lacan no le interesa
ba realmente la teora ling stica en s, sino lo s
uso s que poda darle para desarrollar la teora
psicoanaltca (vase Lacan, 1970-1; sem inario
del 20 de enero de 1971). E sto lo llev a acuar
el neologism o lingtsteria (co n las palabras
ling stica e histeria ), com o designacin de
su empleo psicoanaltico de lo s conceptos lin
g sticos (S 2 0 ,20).

LOCURA (FOLIE, MADNESS)

Cuando Lacan emplea el trm ino locura ,
o dice que alguien est loco , se refiere a la
p s ic o s is ; La s p sico sis [ ...] corresponden a lo
que siempre se ha denominado y sigue le g ti
mamente denominndose locura" (S3, 4).
Agrega que no hay ninguna razn para negar
se el lujo de esta palabra (S3 , 4). De modo
que, lejos de verla com o un trm ino despecti
vo, Lacan valora sus resonancias poticas, y
aprueba su uso, con la cond icin de que se le
asigne el sentido preciso de p sico sis. Por ejem
plo, en 1946 Lacan felicit al psiquiatra francs
H enri Ey por preservar obstinadamente el tr
m ino (E c , 154).

121

M
M A D R E (M RE, M O THER)

E l deseo de la madre

E n la descripcin que da Freud del Co m ple

E dipo , la madre es el primer objeto amo
roso del nio . Slo la intervencin del Pa d r e , a
travs de la amenaza de castracin lo obliga a
renunciar a desear a la madre. E n la obra de
Melanie K le in el nfasis pas del papel del pa
dre a la relacin pregenital madre-hijo, descrita
-como una relacin sdica en la cual el nio fan
tasea ataques resentidos al cuerpo de la madre,
y a continuacin teme la retaliacin.
E n sus e scrito s de preguerra La can alude
varias veces a la obra de M elanie K le in , y des
cribe los fantasmas canibalistas de devorar a
la madre y ser devorado por ella. D ice que el
primero de tos com plejos fam iliares es el
com plejo del destete, en el cual la interrup cin
de la relacin sim b itica con la madre deja
una huella permanente en la psique del nio .
Tam bin describe la p ulsi n de muerte com o
un anhelo nostlgico de retornar a esta rela
ci n de fusi n con el pecho materno (La can
1938, 35).
La concepcin de la madre com o una fuer
za absorbente que amenaza devorar al nio es
un tema constante en la obra de Lacan de a ll
en adelante (vase S4, 195; S17, 118). Lacan
dice que el nio tiene que desprenderse de la
relacin imaginaria co n la madre para entrar en
el orden socia l; si no logra hacerlo, resulta al
guna de varias peculiaridades que van desde la
fobia hasta la perversin. Puesto que el agente
que ayuda al nio a superar el apego primario
a la madre es el padre, puede tambin decirse
que estas peculiaridades resultan de un fracaso
de la funci n paterna. E n consecuencia, gran
parte de la obra de Lacan apunta a cambiar el
nfasis de la teora analtica, que estaba en la
relacin madre-hijo (lo preedpico, prototipo
de lo im aginario), para re stituirlo al rol del pa
dre (el com plejo de Edipo, prototipo de lo sim
b lico).

Segn Freud, el deseo de la m ujer de tener

un hijo tiene su s races en la envidia al pene del
hombre. Cuando la nia comprende por prime
ra vez que no tiene un pene, se siente privada
de algo valioso, e intenta compensar esta falta
obteniendo un nio com o sustituto sim b lico
del pene que le ha sido negado (Freud, 1924b).
Lacan sigue a Freud, y dice que el h ijo siempre
representa para la madre un sustitu to del falo
sim b lico que a ella le falta (vase privaci n ).
S in embargo, Lacan subraya que este sustituto
nunca satisface realmente a la madre; su deseo
del falo persiste aun despus de tener el hijo . E l
nio pronto comprende que l no satisface
completamente el deseo de la madre, que el de
seo de ella apunta a algo que est ms all de
l, y por lo tanto trata de descifrar ese deseo
enigmtico; tiene que elaborar una respuesta a
la pregunta Che vuoi? ("Q u quieres de
m ?). La respuesta que el nio encuentra es
que la madre desea el falo imaginario. Entonces
trata de satisfacer el deseo de la madre identifi
cndose con el falo imaginario (o identificn
dose con la madre flica, la madre imaginada
com o poseedora del falo). En este juego de ser
o no ser el falo, el nio est completamente a
merced del deseo caprichoso de la madre, de
samparado ante la omnipotencia de ella (S4,
69, 187). S in embargo, esta sensacin de im po
tencia puede no suscita r m ucha angustia al
principio; durante cierto tiempo, el nio experi
menta sus intentos de ser el falo com o un juego
de seduccin relativamente satisfactorio. Slo
cuando comienzan a agitarse las pulsiones se
xuales (por ejemplo, en la masturbacin infan
til), y se introduce de tal modo un elemento de
lo real en el juego imaginario, la omnipotencia
de la madre comienza a provocar una gran an
gustia en el hijo . Esta angustia se manifiesta en
imgenes de ser devorado por la madre, y slo
la resuelve la intervencin del padre real, que

jo d e

123

Materna
castra al nifio en el tercer tiempo del com plejo
de Edipo.

Lo s maternas forman parte del lg eb r a iacaniana.

Aunque el trm ino materna" no es introdu
La m adre: rea l, sim b lica e im aginaria
cido por Lacan hasta p rincip ios de la dcada de
1970, las dos frm ulas ms a menudo designa
Lacan sostiene que es importante d isting uir das com o maternas datan de 1957. Esta s frm u
la madre real, la madre sim blica y la madre las, creadas para designar puntos del g rafo d e l
imaginaria.
D ESEO , son el materna de la p ulsi n ($ 0 D ), y
La madre se manifiesta en lo real com o la el materna del fantasma ($ ). E l paralelo es
cuidadora primaria del infante. ste es incapaz tructural entre estos dos maternas es claro: am
de satisfacer su s propias necesidades, y por lo bos estn com puestos por dos sm b olos alge
tanto depende absolutamente de un Otro que lo braicos unidos por u n romboide (el sm b olo 0,
cuide (vase d esam paro ). La madre es en p ri que Lacan denomina poingon, punzn o cuo )
mer lugar sim blica; slo se vuelve real al frus y encerrados por parntesis. E l romboide sim
trar la demanda del sujeto (vase fru stra c i n ). boliza una relacin entre lo s dos sm b olos, rela
Cuando la madre atiende al infante, b rin ci n sta que incluy e envolvimiento-desarrodndole lo s objetos que satisfarn su s necesida U o-conjuncin-d iyuncin (E , 280, n. 26).
des, estos objetos adquieren pronto una funcin
Lacan dice que los maternas no son sig ni
sim b lica que eclipsa por com pleto su funci n ficantes trascendentes; son lo s nd ice s de una
real; lo s objetos son visto s com o regalos, mues sig nifica ci n absoluta" (E , 314). H an sido
tras sim b lica s de) amor de la madre. Fina l creados para tra nsm itir cie nto y una lectura
mente, es la presencia de la madre la que atesti diferentes, una m ultip licid a d admisible en tan
gua este amor, aunque ella no traiga ningn to lo hablado permanezca atrapado en su lge
objeto real. E n consecuencia, la ausencia de la bra (E , 313). Est n construid os de modo tal
madre se experimenta com o un rechazo trau que resistan a cualquier, intento de reducirlos a
m tico, una prdida de su amor. Freud descri una sig nifica cin unvoca, y le impidan al lec
bi de qu modo el nio intenta superar esa tor una com prensin intuitiva o imaginaria de
prdida simbolizando la presencia y la ausencia lo s conceptos p sicoanalticos; lo s maternas no
de la madre co n juegos y lenguaje (Freud, deben comprenderse sino usarse. De este m o
1920b). Lacan considera que esta sim boliza do, constituyen un ncleo formal de la teora
cin primaria representa lo s primeros pasos del psicoanaltica que podra tra nsm itirse ntegra
nio en el orden sim b lico (S4, 67-8). La ma mente; U no por cierto no sabe lo que sig n ifi
dre que le interesa a la teora psicoanaltica es can, pero son transm itidos (S20, 100).
sobre todo la madre sim b lica , la madre en su
papel de Otro primordial. E s ella quien introdu
ce al nio en el lenguaje, al interpretar lo s gri M A T E M T IC A S (M ATHM ATIQ UES,
tos de la criatura y de tal modo determinar re M ATHEM ATICS)
troactivamente s u sentido (vase puntuaci n ).
La madre se manifiesta en el orden imagi
E n su intento de teorizar la categora de lo
nario con algunas imgenes. Una imagen s im b l ic o , Lacan adopta dos enfoques bsicos.
importante que ya hem os mencionado es la de E l primero consiste en describirla en trm inos
la madre devoradora que est en ias races de la tomados de la lin g s tic a , empleando un m o
angustia. Otra importante imagen materna es la delo del lenguaje inspirado en Saussure, com o
de la madre flica, la madre imaginada como un sistem a de sig nifica ntes. E l segundo enfo
poseedora del falo imaginario.
que intenta una descripcin en trm inos toma
dos de las matemticas. L o s dos enfoques son
com plem entarios, puesto que tratan por igual
M A T E M A (M A TH M E, M A TH EM E )
de describir sistem as formales con reglas preci
sas, y ambos demuestran el poder del sig nifi
E l trm ino materna es un neologism o que cante. Aunque en la obra de Lacan se advierte
Lacan deriva de la palabra matemtica , pre un pasaje general desde el enfoque ling stico
sum iblem ente por analoga con la palabra m i- (que predomin hasta la dcada de 1950) al en
tema, acuada por Claude L vi-S tra uss para foque matemtico (dominante en la dcada de
designar lo s constituyentes bsicos de lo s siste 1970), ya en lo s aos 40 podemos encontrar
mas m itolg icos (vase L vi-S tra uss, 1955). huellas del enfoque matemtico (por ejemplo,
124

Materialismo
en el anlisis de un acertijo lgico en Lacan,
1945: vase su afirm acin de 1956 en cuanto a
que las leyes de la intersubjetividad son mate
mticas , en E c, 472). La s ramas de la matem
tica que Lacan ms emplea son el Alg ebra y la
topologa , aunque tambin realiza incursiones
en la teora de lo s conjuntos y la teora de los
nilm eros (por ejem plo, E , 316-18).
E l empleo por Lacan de la matemtica cons
tituye un intento de formalizar la teora psicoanaltica, concordante con su idea de que esta
teora debe aspirar a la formalizacin propia de
Ja ciencia: La form alizacin matemtica en
nuestra meta, nuestro ideal (S20, 108). Las ma
temticas les sirven a Lacan com o paradigma
del d iscurso cie ntfico moderno, que "surgi de
las leuita s de la matemtica (S7, 236).
Pero este uso de la matemtica no pretende
producir un m eta len g u a je , puesto que n in
gn metalenguaje puede hablarse (E , 311),
La raz de la dificultad est en que ustedes s
lo pueden intro d ucir sm b olos, matemticos o
de otro tipo, empleando el lenguaje cotidiano,
puesto que, despus de todo, tienen que expli
car lo que van a hacer con e llo s (S I, 2). De
modo que la utiliza ci n de la matemtica por
Lacan no es un intento de h u ir de la ambige
dad del lenguaje, sin o , por el contrario, de pro
d ucir un modo de formalizar el psicoa n lisis
que genere efectos m ltip les de sentido sin ser
reductible a una sig nifica ci n unvoca . Ade
m s, al emplear la matemtica Lacan trata de
im pedir toda com prensin intuitiva imaginaria
del psicoa n lisis.

M A TERIA LISM O (MATRIAL1SME,

MATERIALISMO
A l abordar las cuestiones de la psicogne
s is, el problema mente/cuerpo etctera, el p si
coa nlisis necesariamente plantea cuestiones
ontolgicas. E l interrogante de si las ideas de
Freud pueden o no considerarse materialistas es
d ifcil de responder. Por un lado, l in sista en
la im portancia del sustrato fsico de todos lo s
hechos mentales, en concordancia con lo s axio
mas materialistas de lo s cie ntfico s a quienes
ms haba respetado en sus estudios (principal
mente Hcrm ann H elm holtz y E m st B rcke ).
Por otro lado, Freud se opona a los intentos de
Charcot destinados a explicar todos lo s snto
mas hist rico s con referencia a lesiones cere
brales, distingua la realidad psquica de la rea
lidad material, y constantemente subrayaba el

papel de la experiencia (y no el de la herencia)

en la etiologa de las enfermedades nerviosas.
Esta s dos tendencias convergen a menudo en
sus e scritos en una alianza incmoda, com o en
la oracin siguiente: Lo s analistas son en el
fondo m ecanicistas y materialistas incorregi
bles, aunque tratan de no robar a La mente y al
espritu su s caractersticas todava no reconoci
das (Freud, 1941d [1921], S E X V III, 179).
Lacan tambin se presenta com o materialis
ta; en 1936 critica la psicologa asociadonista
por no estar a la altura de su pretendido mate
ria lism o , y en 1964 dice que ei psicoanlisis se
opone a toda forma de idealism o filo s fico
( S il, 221).
Sin embargo, com o en el caso de Freud, las
declaraciones materialistas de Lacan son suma
mente com plejas. In clu so en sus enunciados
ms antiguos sobre el tema est claro que co n
cibe el m aterialism o de un modo m uy particu
lar. E n 1936, por ejemplo, sostiene que el mate
ria lism o no im plica el rechazo de las categoras
de la intencionalidad y el sentido (E c , 76-8), y
condena la concepcin sim p lista de la mate
ria com o una forma ingenua que ha sido de
jada atrs por el m aterialism o autntico (E c ,
90). E n 1946 critica repetidamente la forma ru
dimentaria de m aterialismo que considera el
pensamiento com o un mero epifenmeno
(E c , 159). Y en 1956 distingue entre u n mate
ria lism o naturalista y un m aterialism o freudiano (E c , 465-6). No hay duda, entonces, de
que no suscribe ese tipo de m aterialismo que
reduce toda la causacin a un erado determinismo econm ico, y que considera todos lo s fen
menos culturales (in clu so el len g u a je ) com o
una sim p le superestructura determinada por la
infraestructura econmica. Contra esta ltim a
idea, Lacan cita el famoso pronunciam iento de
S ta lin en cuanto a que el lenguaje no es una
superestructura (E , 125), y dice que el lengua
je es algo material (S2, 82). Sobre esta base,
declara que la im portancia que l atribuye al
lenguaje es perfectamente compatible co n el
m aterialismo histrico (E c , 875-6).
De modo que el m aterialismo de Lacan es
un m aterialismo del sig n ific a n te : E l punto de
vista que trato de mantener ante ustedes en
vuelve un cierto materialismo de los elementos
en cuestin, en el sentido de que lo s significan
tes estn perfectamente corporizados, materiali
zados (S3, 289). S in embargo, la materialidad
del signifcam e no tiene que ver con una in s
crip cin tangible, sino con su indivisib ilid a d:
Pero s i hem os insistid o en prim er lugar en la

125

Memoria
materialidad del significante, esta materialidad
es sing ula r en m uchos modos, el primero de los
cuales es que el significante no soporta la parti
ci n (E c , 24). E l significante, en su dim ensin
material, el aspecto real del sig nifica nte, es la
l e t r a . E s el materialismo del significante lacaniano lo que lo lleva a dar "una d efinicin
m aterialista del fenmeno de ia conciencia
(S2, 40-52).
La s afirm aciones de Lacan en cuanto a que
su teora del sig nifica nte es materialista son
cuestionadas por Derrida, quien sostiene que el
concepto lacaniano de la letra deja tra slucir un
idealism o im p lcito (Derrida, 1975).

M EM O RIA (MMOIRE, MEMORY)

E l trm ino memoria es utilizado en la
obra de La can de dos modos m uy d istintos.
1. E n la dcada de 1950, la memoria es en
tendida com o un fenmeno del orden sim b li
co, relacionado con la ca d en a sig n ific a n te . Se
vincula a lo s conceptos de rem em o raci n y re
cuerdo, y se opone a la rem iniscencia imagina
ria.
Lacan deja en claro que su concepcin de la
memoria no es biolgica ni psicolgica: La
memoria que le interesa al psicoanlisis es to
talmente distinta de aquella de la que hablan los
psiclogos cuando nos exhiben su s m ecanis
m os en u n ser animado en un experimento
(S3, 152). Para el p sicoa n lisis, la memoria es
la histo ria sim blica del sujeto, una cadena de
sig nifica ntes eslabonados, una articulacin
sig nifica nte" (S7, 223). Algo es memorable y
memorizado slo cuando est registrado en la
cadena sig nifica nte (S 7 ,212). E n este sentido,
el inconsciente es una especie de memoria (S3,
155), puesto que lo que nosotros le enseamos
al sujeto a reconocer com o su inconsciente es
su historia (E 2 ,52),
Lo s fenm enos asociados con la memoria
que ms ie interesan al analista son los momen
tos en que algo falla en el recuerdo, y el sujeto
no puede recordar una parte de su historia . E l
hecho de que l puede olvidar, de que un sig ni
ficante puede ser elidido de la cadena sig nifi
cante, es lo d istintivo del sujeto psicoanaltico
(S 7 ,224).
2, E n la dcada de 1960, Lacan le reserva al
trmino memoria un significado biolgico o
fisio l g ico ; concibe la memoria com o una pro
piedad orgnica (E c , 42). La memoria no desig
na ya la histo ria sim blica del sujeto, que es la
126

preocupacin del p sicoa n lisis, sino lo que est

totalmente fuera del p sicoanlisis.

M ETFO RA (MTAPHORE,
METAPHOR)
Se define habitualmente la metfora com o
un tropo en el cual una cosa es descrita compa
rndola con otra, pero sin enunciar explcita
mente la comparacin. U n ejemplo cl sico es la
frase Julieta es el so l , con la cual Shakespea
re describe la belleza radiante de Julieta compa
rndola con el so l, pero no ndica la compara
ci n mediante el empleo de la palabra com o.
N o obstante, el uso del trm ino por Lacan
debe poco a esta d efinici n, y m ucho a la obra
de Rom n Jakobson, quien, en u n importante
a rtculo publicado en 1956, estableci la oposi
ci n entre metfora y m e t o n im ia . Sobre la base
de una d istinci n entre dos tip os de afasia, Ja
kobson d isting ui dos ejes fundamentalmente
opuestos del lenguaje: el eje metafrico, que
tiene que ver con la seleccin de los tem es lin
g sticos y permite su su stitu ci n , y e l eje meto nm ico , que es el de la com binacin de esos
temes (tanto secuencial com o sim ultneam en
te). La metfora corresponde a las relaciones
paradigmticas de Saussure (que se mantienen
in absen), y la m etonim ia a las relaciones
sintagmticas (que se mantienen in praesentia )
(Jakobson, 1956).
Lacan, lo m ism o que m uchos otros intelec
tuales franceses de la poca (por ejemplo, Claude Lvi-Stra uss y Roland Barthes), adopt rpi
damente la reinterpretacin por Jakobson de la
metfora y la m etonim ia. E l m ism o ao de la
publicacin del a rtculo sem inal de Jakobson,
Lacan se refiere a l en su sem inario, y com ien
za a incorporar la oposicin planteada en su re
lectura ling stica de Freud (vase S3, 218-20,
222-30). U n ao ms tarde dedica un ensayo
com pleto a un anlisis ms detallado de dicha
oposicin (Lacan, 1957b).
Siguiendo la identificacin de Jakobson de
la metfora con el eje sustitu tivo del lenguaje,
Lacan la define com o la sustituci n de un sig ni
ficante por otro (E4 , 164), y proporciona la pri
mera frmula de la metfora (E , 164; figura 10).
Esta frm ula debe leerse com o sigue. A la
izquierda de la ecuacin, fuera de lo s parnte
sis, Lacan escribe / S , la funci n sig nifica nte,
es decir el efecto de la sig n ificaci n . Entre pa
rntesis escribe S/S, lo que sig nifica la su sti
tuci n de un sig nifica nte por otro". E n el

Metfora

'(f1)
Figura 10. Primera frmula de la metfora
Fuente: Ja cq ues Lacan, crlts, Pars, Seuil, 1966.

m iem bro de la derecha est S , el significante, y

s, el significado. Entre estos dos sm b olos apa
rece el sm b olo (+ ), que representa el cruce de
la b a r r a () del algoritmo saussureano, e in
dica la emergencia de la sig nifica ci n . E l
sig no at se lee es congruente co n . De modo
que la frm ula completa dice lo sig uiente: la
funci n significante de la sustitu ci n de un sig
nifica nte por otro es congruente con el cruce
de la barra.
La idea que est detrs de esta form ulacin
ms bien oscura es que en el lenguaje hay una
resistencia intrnseca a la sig nifica ci n (re sis
tencia simbolizada por la barra en el algoritmo
saussureano). E l sentido no aparece espont
neamente sino que es el producto de una opera
ci n especfica que cruza la barra. La frm ula
est destinada a ilustra r la te sis de Lacan de que
esta operacin, la produccin de sentido, que
Lacan llama sig nifica cin , slo es posible
gracias a la metfora. D e modo que la metfora
es el pasaje del significante al significado, la
creacin de un nuevo significado.
E n un artculo escrito unos meses despus
(E , 200), Lacan presenta otra frm ula de la me
tfora (figura 11).
La explicacin de esta segunda frm ula por
el propio Lacan dice lo siguiente:
las S so n sig nifica ntes: x la sig nifica ci n d e sco no ci
da, y s el significado ind u cid o por la metfora, que
co nsiste en la su stitu c i n en la cadena sig nifica nte de
S por S. L a e lisi n de S \ representada aqu por la
barra que la tacha, es la co nd ici n del xito de La m e
tfora.

(E , 200)

Lacan emplea este concepto de la metfora

en diversos contextos.

g7

E l com p lejo de Ed ip o
Lacan analiza el com plejo de Edipo com o
una metfora, porque envuelve el concepto cru
cia l de sustitu ci n : en este caso, la sustituci n
del deseo de la madre por el Nombre-del-Padre.
Esta metfora fundamental, que funda la posi
bilidad de todas las otras metforas, es designa
da por Lacan com o m et fo ra p a ter n a .

La r ep r es i n y lo s snto m a s ne ur tico s
D ice Lacan que la represin (la represin
secundaria) tiene la estructura de una metfora.
E l objeto m etonm ico ( l significante elidido,
S en la frmula anterior) es reprimido, pero re
toma en el sentido excedente (+) producido en
la metfora. E l retorno d lo je p rim id o (e l sn
tom a), por lo tanto, tiene tambin la estructura
de una metfora; por cierto, Lacan afirma que
el sntom a es una metfora (E , 175, cursiva s
del original).

La condensacin
Lacan sigue a Jakobson al vincula r la d is
tin ci n entre metfora y m etonim ia a lo s meca
nism o s fundamentales del trabajo del sueo,
descrito por Freud. No obstante, l difiere de
Jakobson en cuanto a la naturaleza precisa de
este paralelo. M ientras que para Jakobson la
m etonim ia est vinculada tanto al desplaza
m iento com o a la condensacin, y la metfora
co n la id entifica cin y el sim b o lism o , Lacan
conecta la metfora con la condensacin, y la
m etonim ia co n el desplazamiento (vase Ja
kobson, 1956, 258). A continua cin Lacan di
ce que, as com o el desplazamiento es lgica

Figura 1. Segunda frmula de la metfora

Fuente: Jacques Lacan, crts, Pars, Seuil. 1966,
127

Metfora paterna
com o revelacin de que iba a ser el fundador
de una raza. E n el verso que cita Lacan (Su
gavilla no era avara ni rencorosa), la su stitu
ci n metafrica de B o o z por su gavilla"
La p ulsi n anal
produce un efecto potico de s ig n if ic a c i n
E n su a rtculo Sobre las trasposiciones de (S3 , 218-25; vase S4, 377-8; E , 156-8; S 8,
la p ulsi n, en particular del erotism o anal , 158-9). La paternidad e s entonces el te m a de
Freud demuestra que e l erotism o anal est es este poema (su contenido) y tambin es in trn
trechamente vinculado a la posibilidad de su sti seca a la estructura de la metfora en s i. Toda
tuci n -p or ejem plo, la sustitu ci n de las heces paternidad involucra una su stitu ci n metafri
por dinero (Freud, 1917c)-. Lacan se basa en ca, y viceversa.
La frase metfora paterna es introducida
este sealamiento para conectar el erotism o
anal co n la metfora: E l nive l anal es el lugar por Lacan en 957 (S4, 379). E n 1958 contina
de la metfora -u n objeto por otro, dar las he elaborando la estructura de esta metfora; ella
supone la sustitu ci n de un. sig nifica nte Xsl. de-,
ces en lugar del falo- ( S il, 104).
seo de la madre) por otro (el-Nombre^debPadre) (vase figura 12; E , 200).
La IDENTIFICACIN
De modo que la metfora paterna designa el
La metfora es tambin la estructura de la carcter metafrico (es decir, sustitu tiv o ) del
identifica cin, puesto que sta consiste en su sti propio co m plejo d e E d ifo . E s la metfora fun
damental de la que dependen todas las sig nifi
tuirse uno m ism o por otro (S 3 ,218).
caciones: por esta razn, toda sig nifica ci n es
flica. S i el Nombre-de!-Padre est forciuido
1 AMOR
(com o en la p sico sis), no puede haber metfora
E l amor est estructurado com o una met paterna, y por lo tanto tampoco ninguna sig nifi
fora, puesto que involucra la operacin de su s cacin flica.
tituci n. E s en la medida en que la funcin del
erass, el amante, que es el sujeto de la falta,
viene en lugar de, reemplaza a, la funci n del M ETALEN G UAJE (MTALANGAGE,
crmenos, el objeto amado, que produce la sig METALANGUAGE)
nifica cin del amor (S 8, 53).
Metalenguaje es el trm ino tcnico con el
que se designa en ling stica cualquier forma
M ETFO RA PATERN A MTAPHORE
de lenguaje utilizada para describir las propie
dades del lenguaje. Romn Jakobson incluye la
PATERNELLE, PATERNAL METAPHOR)
funcin de metalenguaje en su lista de las fun
Cuando, en 1956, Lacan com enz a abor ciones del lenguaje (Jakobson, 1960, 25).
dar detalladamente los tropos m et fo ra y m e
La primera referencia de Lacan a) metalentonim ia , el ejem plo que tom para ilustra r la guaje aparece en 1956, cuando se hace eco de
estructura de la metfora fue un verso del poe la idea de Jakobson sobre la funci n metalinma de V cto r Hugo titulado Booz endormi gual de todo lenguaje; Todo lenguaje im plica
(H ug o , 1859-1883, 97-9). Este poema vuelve un metalenguaje, es ya un metalenguaje de su
a narrar la histo ria bblica de R u th y Booz; propio registro (S3, 226).
m ientras R u th duerme a lo s pies de l, Booz
U nos aos ms tarde, en 1960, dice exacta
suea que de su abdomen crece una gavilla, mente lo opuesto, al afirmar que ning n meta-

m ente anterior a la condensacin, tambin la

m etonim ia es la precondicin de la metfora.

Nombre-del-Padre
~
'
Deseo de la Madre

Deseo de la madre
~ Sig nifica d o para e l sujeto

-*

Nombre-del-Padre

Figura 12. La metfora paterna

Fuente: Jacques Lacan, crits, Pars. Sauil, 1966.

128

/ A
|
\Falo

Metonimia
lenguaje se puede hablar (E , 311). Lo que La- ci n entre m etonim ia y m et fo ra (Jakobson,
can parece querer decir con esta observacin es 1956),
que, puesto que todo intento de fijar el sentido
Siguiendo a Jakobson, Lacan vincula la
del lenguaje debe realizarse en el lenguaje, no m etonim ia al eje com binatorio del lenguaje,
hay huida posible del lenguaje, ning n "afue opuesto al eje sustitutivo . Por ejemplo, en la
ra . Esto recuerda las ideas de Heidegger sobre oracin Y o soy feliz, la relacin entre las pa
la imposibilidad de salir de la casa del lengua labras yo y soy" es m etonm ica, mientras
je . Tambin se asemeja al tema estructuralista que la posibilidad de reemplazar feliz" por
de ii n y a r i en hors du texte ( no hay nada "triste depende de la relacin metafrica entre
fuera del texto ), pero no es lo m ism o ; Lacan estos dos trm inos.
no niega que hay un ms all detrs del lengua
E n su obra ms detallada sobre el tema (La je (lo real), slo que dice que este ms all no can, 1957b), Lacan define la m etonim ia com o
es de un tipo que finalmente pueda anclar el la relacin diacrnica entre un significante y
sentido. E n otras palabras, no hay ningn sig ni otro en la c a d en a sig n ific a n te . La metonim ia
ficado trascendental, el lenguaje no tiene n in tiene entonces que ver con lo s modos en que
gn modo de decir la verdad sobre la ver lo s sig nifica ntes pueden combinarse/vineularse
dad (E c , 867-8). La m ism a idea se expresa en en una cadena significante (relaciones hori
la frase no hay ning n Otro del Otro (E , zontales), mientras que la metfora se refiere a
311); si el Otro es la garanta de la coherencia lo s modos en que un significante de una cadena
del d iscurso del sujeto, la falsedad de esa ga significante puede ser sustituid o por otro sig ni
ranta queda revelada por el hecho de que el ficante en otra cadena (relaciones verticales).
propio garante carece de una garanta de ese ti Juntas, la metfora y la m etonim ia, constituyen
po. E n el contexto cln ico , esto sig nifica que no el modo de produccin de la sig nifica cin.
hay ning n metalenguaje de la transferencia,
Lacan proporciona una frm ula de la meto
ningn punto extemo a la transferencia desde el nim ia (E , 164; figura 13).
Esta frm ula tiene que leerse com o sigue.
cual ella podra ser finalm ente interpretada y
liquidada".
E n el m iem bro de la izquierda de la ecuacin,
fuera del parntesis, Lacan escribe / S, la fun
ci n sig nifica nte, es decir, el efecto de sig nifi
M E T O N IM IA (MTONYM1E,
ca cin. D entro del parntesis encontramos
METONYMY)
S ...S , el vnculo entre un sig nifica nte y otro
en una cadena sig nifica nte. E n el m iem bro de
La m etonim ia se define habitualmente co la derecha de la ecuacin est S , el sig nifica n
m o un tropo en el cual se utiliza un trm ino pa te, y j , el significado, adems de (- ), la b a r r a
ra designar un objeto al que no se refiere lite del algoritm o saussureano. E l sig no as se lee
ralmente, sino con el que est estrechamente es congruente con . De modo que la frm ula
vinculado. Este v n cu lo puede ser de co ntig i completa dice: La funci n sig nifica nte de la
dad fsica (com o cuando se dice tiene ca lle conexin del sig nifica nte con el sig nifica nte
para dar a entender que alguien conoce la ciu es congruente con el m antenim iento de la ba
dad), pero no necesariamente (por ejemplo, rra". Esta frm ula est destinada a ilustra r la
cuando "N o he ledo a Shakespeare sig nifica te sis de Lacan de que en la m etonim ia se man
No he ledo nada escrito por Shakespeare).
tiene la resistencia de la sig nifica ci n, no se
S in embargo, el empleo de este trm ino por cruza la barra, no se produce ning n sig nifica
Lacan debe poco a esta d efinicin, aparte de la do nuevo.
nocin de contigidad, inspirada en la obra de
Lacan emplea este concepto de la m etoni
Rom n Jakobson, quien estableci una op osi mia en una variedad de contextos.

/ ( S . . . S ) S * S (-)
Figura 13. Frmula de la metonimia
Fuente: Jacques Lacan, fente. Parle, Seuil. 1966,

129

Mirada
E l D ESEO

Lacan presenta la m etonim ia com o un m o

vim ie nto diacrnico de u n significante a otro a
lo largo de la cadena signifcam e, en cuanto un
sig nifca m e se refiere constantemente a otro en
una p osp osicin perpetua del sentido. E l deseo
se caracteriza exactamente por el m ism o proce
so interm inable de diferim iento continuo; pues
ta que el deseo es siempre el deseo de alguna
otra cosa (E , 167), en cuanto el objeto del de
seo se alcanza, ya no es deseable, y el deseo del
sujeto se fija en otro objeto. E n consecuencia,
Lacan escribe que el deseo es una m etonim ia
(E , 175, cursiva s del original).
E l desplazam iento
Lacan tambin sigue a Jakobson al vincula r
la d istinci n entre metfora y m etonim ia a los
m ecanism os del trabajo del sueo descrito por
Freud. S in embargo, difiere de Jakobson en
cuanto a la naturaleza precisa de este vnculo
(vase m e t f o r a ) . A s com o el desplazamiento
es lgicamente anterior a la condensacin, tam
bin la m etonim ia es precondicin de la metfo
ra, porque la coordinacin de lo s significantes
tiene que ser posible antes de que tengan lugar
las transferencias del significado (S 3 ,229).
M IR A D A (REGARD, GAZE)
Encontra m os los primeros com entarios de
Lacan sobre la mirada en el primer ao de su
sem inario (Lacan, 1953-4), con referencia al
anlisis fenmeno lgico realizado por JeanPaul Sartre de ese m ism o fenmeno. La cir
cunsta ncia de que lo s traductores al ingls de
Sartre y Lacan hayan empleado diferentes tr
m ino s (the look y the gaze, respectivamen
te) oscurece el hecho de que estos dos pensado
res emplearon la m ism a palabra francesa: le
regar'. Para Sartre, la mirada es lo que le per
m ite al sujeto comprender que el Otro es tam
bin un suje to : M i conexin fundamental con
el O tro-como-sujeto tiene que poder rem itirse a
m i permanente posibilidad de ser visto por el
Otro (Sartre, 1943,256; cursiva s del original).
Cuando e l sujeto es sorprendido por la mirada
del Otro, se ve reducido a la vergenza (Sartre,
1943, 261). E n este punto, Lacan no desarrolla
su propio concepto de la mirada, y parece estar
en general de acuerdo con las ideas de Sartre
sobre el tema (S I, 215). A Lacan lo atrae en es
130

pecial el concepto de que la mirada no tiene ne

cesariamente que ver con el rgano de la vista:
Desde luego, lo que con mayorfrecuencia mani
fiesta una mirada es la convergencia de dos globos
oculares en mi direccin. Pero la mirada se dar tam
bin cuando haya un murmullo de ramas, e! sonido
de pasos seguidos por el silencio, la leve apertura de
una persiana o el ligero movimiento de una cortina.
(Sartre, 1943,257)

Slo en 1964, con el desarrollo del concep

to del o bjeto a com o causa del deseo, Lacan
desarrolla su propia teora de la mirada, una
teora totalmente d istinta de la de Sartre (La can, 1964a). M ientras que Sartre haba fusiona
do la mirada co n el acto de mirar, Lacan lo s se
para; la mirada se convierte en el objeto del
acto de mirar o, para ser ms precisos, en el ob
jeto de la p ulsi n escpica. Por lo tanto, en la
descripcin de Lacan, la mirada ya no est del
lado del sujeto; es la mirada del Otro. Y m ien
tras que Sartre haba concebido una reciproci
dad esencial entre ver al Otro y ser-visto-por-l,
Lacan piensa en una relacin antinm ica entre
la mirada y el o jo : el ojo que m ira es el del su
je to , mientras que la mirada est del lado del
objeto, y no hay coincidencia entre uno y otra,
puesto que ustedes nunca me m iran desde el
lugar en el que yo lo s veo ( S il, 103). Cuando
el sujeto mira un objeto, ste est siempre ya
devolvindole la mirada, pero desde un punto
en el cual el sujeto no puede verlo. Esta e sci
sin entre el ojo y la mirada no es otra cosa que
la d ivisi n subjetiva en s, expresada en el cam
po de la visi n.
E l concepto de la mirada ha sid o recogido
por la crtica cinematogrfica psicoanaltica en
la dcada de 1970 (pwr ejem plo, M etz, 1975),
sobre todo por la crtica cinematogrfica fem i
nista (por ejemplo, M ulvey, 1975; R ose, 1986).
S in embargo, m uchos de estos crtico s han fu
sionado el concepto lacaniano de la mirada con.
la concepcin sartreana, y con otras ideas de la
visi n , com o la descripcin del panopticism o
realizada por Fouca ult. Gran parte de la deno
minada teora lacaniana del cine es campo de
una gran co nfusi n conceptual (vase Joan
Copjec, 1989). Vase tambin Jay (1993).
M O D ELO P TIC O M O D LE OPT1QVE,

O PTICAL M O DEL)
E n La interpretacin de los sueos (Freud,
1900a, S E V , 536), Freud compara la psique

Modelo ptico

Esp e jo
cncavo

Figura 14. El modelo ptico

Fuente: Jacques Lacan. 0 Seminario. Libro I. Los escritos tcnicos de Freud, Buenos Aires, Paids, 1990.

con aparatos pticos tales com o el m icroscopio

o la cmara fotogrfica. Lacan tambin utiliza
aparatos pticos en varios pum os de su obra:
por ejem plo, se vale de la cmara fotogrfica
para proporcionar una d efinicin materialista
del fenmeno de la conciencia (S2, cap. 4).
D ice Lacan que la ptica es un modo til de
encarar la estructura de la psique porque las
imgenes desempean un papel importante en
la estructura psquica (S I, 76). S in embargo, lo
m ism o que Freud, previene que ese enfoque
nunca podr proporcionar ms que analogas
rudimentarias, puesto que las imgenes pticas
no son el m ism o tipo de imgenes que co nstitu
yen el objeto de la investigacin pscoanaltica.
Por tal razn, Lacan pronto reemplaza las im
genes pticas por figuras topolgicas destina
das a impedir la captura imaginaria (vase t o
p o lo g a ) . Pero realiza el m ism o comentario
insertado por Freud respecto de su s propios
modelos pticos: necesitam os la asistencia de
ideas provisionales (Freud, 1900,536).
E l primer modelo ptico aparece en 1954
(es la versin reproducida en la figura 14, to
mada de S I, 124), y reaparece posteriormente
en Observacin sobre el inform e de Daniel
Lagache (1958b), en el sem inario sobre la
transferencia (1969-1) y en otros lugares. Se
trata bsicamente de un experimento ptico
realizado con un espejo plano y un espejo c n

cavo. E l espejo cncavo produce una imagen

real de un florero invertido, oculto a la vista por
una caja, que se refleja en el espejo plano y
produce una imagen virtua l. Esta imagen vir
tual slo es visib le para un sujeto que se ubica
dentro de u n cierto campo visua l.
Lacan utiliza este modelo para ilustra r di
versos puntos. Lo s ms importantes son el rol
estructurante del orden sim b lico y la funcin
del ID E A L D E L YO.
1. E l modelo ptico ilustra el modo en que
la p osicin del sujeto en el orden sim b lico
(representada por el ngulo del espejo plano)
determina la manera en que lo imaginario se ar
ticula con lo real. M i p osicin en lo imagina
rio [ ...] slo es concebible en la medida en que
uno encuentra una gua ms all de lo imagina
rio , en el nive l del plano sim b lico (S I, 141).
De modo que el modelo ptico ilustra la impor
tancia primordial del orden sim b lico en la es
tructuracin de lo imaginario. La accin de la
cura psicoanaltica puede compararse con la ro
tacin de u n espejo plano, que modifica la posi
ci n del sujeto en lo sim b lico.
2. E l modelo ptico ilustra tambin la fun
ci n del yo ideal, representado en el diagrama
com o la imagen real, en oposicin al ideal del
yo, que es la va sim blica que gobierna el n
gulo del espejo y por lo tanto la p osicin del
sujeto (S I, 141).
131

Muerte
M U E R T E {MORT, D EA TH )
E l trm ino m uerte" aparece en diversos
contextos en la obra de Lacan.
1. La muerte es constitutiva del orden sim
b lico, porque el sm bolo, al ocupar el lugar de
la cosa que sim boliza, es equivalente a la muer
te de esta ltim a : E l smbolo es la muerte de la
cosa (E , 104). A sim ism o , el primer sm bolo"
de la historia humana es la tumba (E , 104). S
lo en virtud del significante tiene ei hombre ac
ceso a su propia muerte y puede concebirla:
E s en el sig nifica nte, y en cuanto el sujeto ar
ticula una cadena significante, que se topa con
el hecho de que puede desaparecer de la cadena
de lo que l es" (S7, 295). E l significante tam
bin lleva al sujeto ms all de la muerte, por
que ya lo considera m uerto, por naturaleza lo
inm ortaliza (S 3 , 180). La muerte en el orden
sim b lico est relacionada con la muerte del
Padre (es decir, co n el asesinato del padre de la
horda en Ttem y tab\ Freud, 1912-13); el pa
dre sim b lico es siempre un padre muerto.
2. E n el sem inario de 1959-60, La tica del
psicoanlisis, Lacan habla de la segunda
muerte (una frase que acua con referencia a
un pasaje de la novela Julieta, del marqus de
Sade, en el cual uno de lo s personajes habla de
una segunda vida ; vase Sade, 1797,772, c i
tado en S7, 211). La primera muerte es la
muerte fsica del cuerpo, una muerte que pone
fin a la vida humana pero no a lo s ciclo s de co
rrupcin y regeneracin. La segunda muerte es
la que impide la regeneracin del cuerpo muer
to, en el punto en que son aniquilados los c i
clo s m ism o s de las transformaciones de la natu
raleza (S7 , 248). E l concepto de segunda
muerte es utilizado por Lacan para form ular
ideas sobre d iversos temas: la belleza ($7,260;
la funci n de la belleza es revelar la relacin
del hombre co n su propia muerte; S 7 ,295); la
relacin directa con el ser (S 7 ,285), y el fantas
ma sdico de in flig ir un dolor perpetuo (S7,
295). La frase espacio del entre-dos-muertes
{ lespace de l entre-deux mors) originalm ente
acuada por u n d iscp ulo de Lacan (vase S7,
320), es recogida por el maestro para designar
el espacio en el cual se consum a la tragedia
(S8, 120).
3. La muerte desempea un papel importan
te en lo s sistem a s filo s fico s de Hegel y Heidegger, y La can se abreva en ambos para su
teorizacin del papel de la muerte en psicoan
lis is . De Hegel (a travs de Kojve) Lacan to
ma la idea de que la muerte es constitutiva de la
132

libertad del hombre y tambin "ei A m o absolu

to" (K ojve, 1947,21). E l papel de la muerte es
crucia l en la dialctica hegeliana del amo y el
esclavo, en la cual aparece ntim am ente v incu
lada al deseo, puesto que el amo slo se afirma
para lo s otros por medio de un deseo de muerte
(E , 105). De Heidegger, Lacan toma la idea de
que la existencia humana slo adquiere sentido
en virtud del lm ite finito establecido por la
muerte, de modo que el sujeto humano es en
sentido estricto un ser-para-la-muerte ; esto se
corresponde con la idea lacaniana de que el
analizante debe llegar a a sum ir, a travs del
proceso analtico, su propia cond icin mortal
(E , 104-5).
4. E n su comparacin de la cura psicoanaltica y el juego del bridge, Lacan describe al
analista en la posicin del dummy (en fran
cs, le mort, el m uerto). E l analista interviene
concretamente en la dialctica del an lisis pre
tendiendo que est muerto [ ...] Hace presente
la muerte (E , 140). E l analista se cadaveriza

{se corpsiflat),
5. La pregunta que co nstituy e la estructura
de la n eu r o s is o b s es iv a co ncie rne a la m uerte;
es e l interrogante de s i estoy m ue rto o v iv o

(S 3 ,179-80).
M U J E R {FEM M E, WOMAN)
La descripcin freudiana de la DIFERENCIA
se basa en la idea de que existen ciertas
caractersticas psquicas que pueden denom i
narse m a sculinas , y otras que se pueden lla
mar femeninas , significativam ente diferentes
entre s. S in embargo, Freud se niega constan
temente a definir lo s trm inos m a sculino y
femenino, aduciendo que son conceptos fun
dacionales y que la teora psicoanaltica puede
utiliza rlos pero no dilucidarlos (Freud, 1920a,
S E X V III, 171).
U n rasgo de esa op osicin es que estos dos
trm inos no funcionan de modos exactamente
sim trico s. Freud toma la m asculinidad com o
paradigma; afirma que hay slo una libido, que
es m asculina, y que el desarrollo psquico de la
nia es al p rincipio idntico al del varn, y slo
diverge posteriormente. La feminidad es enton
ces lo que diverge del paradigma m a sculino, y
Freud ia considera una regin m isteriosa, inex
plorada, un continente negro" (Freud, 1926e,
S E X X , 212). E l enigma de la naturaleza de la
feminidad (Freud, 1933a, S E X X II, 113) preo
cupa a Freud en los ltim o s e scrito s, y lo im
sex u a l

Mujer
pulsa a hacerse la clebre pregunta: Qu
quiere )a m ujer? (vase Jones, 1953-7, vol, 2,
468). La mascuUnidad es algo dado evidente de
por s; la feminidad es un espacio de m isterio:
E l p sicoa n lisis no trata de describ ir qu es una
m u je r (tarea que d ifcilm e nte podra realizar), sin o
que indaga c m o llega a ser, c m o se desarrolla una
m u je r a partir de u n n i o co n una d isp o sici n b ise
xual.
(Freud, 1933a, S E X X I I , 116).

Con la excepcin de unas pocas observa

ciones sobre la funci n de la m a d r e en lo s
com plejos fam iliares (Lacan, 1938), los e scri
tos preguerra de Lacan no abordan el debate so
bre la feminidad. Lo s enunciados ocasionales
acerca del tema que encontramos en la obra de
Lacan a p rincipios de la dcada de 1950 apare
cen recubiertos co n trm inos derivados de
Claude Lvi-Stra uss; las m ujeres son vistas co
mo objetos de intercambio que circula n a la
manera de signos entre los grupos de parentes
co (vase L vi-S tra uss, 1949b). E n el orden
real, las m ujeres sirven [ .,.) com o objetos para
lo s intercam bios requeridos por las estructuras
elementales del parentesco ( E , 207). D ice L a can que es precisamente el hecho de que la m u
je r es empujada a la posicin de un objeto de
intercambio lo que constituye la dificultad de la
posicin femenina:
Para ella, hay algo insuperable, digam os inacep
table, e n el he cho de estar ubicada en la p o sici n de
u n objeto en e l orden sim b lico , al cua l, por otro la
do, e lla est enteramente sometida, n o m e n o s que el
hom bre.

(S2,262)
E l anlisis que realiza Lacan del caso Dora
expone la m ism a idea: lo inaceptable para Dora
es su p osici n com o objeto de intercam bio en
tre el padre y H err K . (vase Lacan, 1951a). E s
tar en esta p osicin de objeto de intercambio
sig nifica que la m ujer tiene una relacin de se
gundo grado con este orden sim b lico (S2,
262; vase S 4 ,95-6).
E n 1956 Lacan recoge la asociacin tradi
cional de la h is t e r ia con la feminidad, y sostie
ne que la histeria no es otra cosa que la cues
ti n de la feminidad m ism a, la pregunta que
puede formularse com o Qu es una m ujer? .
E sto vale tanto para lo s hist rico s varones co
m o para las histrica s (S3, 178). E l trm ino
m ujer no designa aqu alguna esencia biol
gica sino una p osicin en el orden sim blico; es
sin nim o de p osicin femenina". Lacan so s

tiene tambin que no hay ninguna sim boliza

ci n del sexo de la m ujer com o tal , puesto que
no hay ning n equivalente fem enino del sm
bolo altamente prevalente que constituye el fa
lo (S3, 176). Esta asimetra sim blica obliga a
la m ujer a tomar la m ism a ruta que el varn pa
ra atravesar el com plejo de Edipo, es decir,
identificarse con el padre, lo cual resulta ms
com plejo para ella, puesto que se le requiere
que base su identificacin en la imagen de un
miembro del otro sexo (S 3 ,176).
Lacan vuelve a la cuestin de la feminidad
en 1958, en un ensayo titulado Ideas directivas
para un congreso sobre la sexualidad femenina
(Lacan, 195 8d). E n este artculo observa las im
passes que han acosado a las d iscusiones psicoanalticas sobre la sexualidad femenina, y di
ce que la m ujer es el Otro tanto para lo s
hombres com o para las m ujeres: E l hombre
aqu acta com o el rodeo por el cual la m ujer se
convierte en este Otro para ella m ism a, tal co
mo es este Otro para l (E c , 732).
E l aporte ms importante de Lacan al deba
te sobre la feminidad se produce tarde en su
obra, lo m ism o que en el caso de Freud. E n su
sem inario de 1972-3, Lacan postula el concep
to de un g oce especficamente fem enino que
va ms all del falo (S20, 69); este goce es
del orden del in fin ito , com o el xtasis m sti
co (S20, 44). La s m ujeres pueden experimen
tarlo, pero no saben nada sobre l (S20, 71).
Tam bin en este sem inario Lacan retoma su
frm ula polmica presentada por primera vez
en el seminario de 1970-1, la m ujer no existe
(lafemme n existepas; Lacan 1973a, 60), y la
refrasea com o no hay La m ujer (i n y a pas
Lafemme', S20, 68). Segn surge con claridad
en el original francs, lo que Lacan cuestiona
no es el susta ntivo m ujer sino el a rtculo de
finid o que lo precede. E n francs, el a rtculo
definido indica universalidad, y sta es pre
cisam ente la caracterstica de la que la m ujer
carece; las m ujeres no se prestan a la genera
liza ci n, n i siquiera a la generalizacin falocntrica (Lacan 1975b). E n consecuencia, La can tacha el a rtculo definido cuando precede
al trm ino femme, as com o tacha la A para
producir el sm bolo del Otro barrado, pues, lo
m ism o que la m uje r, el Otro no existe (vase
b a r r a ). Para ir a fondo, Lacan habla de la m u
je r com o no toda (pas-toute; S 2 0 ,13). A di
ferencia de la m asculinidad, que es una fun
ci n universa l fundada en la excepcin flica
(la castracin), la m ujer es un no-universal que
no admite ninguna excepcin. La m ujer es
133

Mujer
comparada con la verdad, puesto que comparte
co n ella la lgica del no-todo (no hay todas las
m ujeres; es im posible decir toda la verdad")
(Lacan, 1973a, 64).
E n 1975 Lacan dice que una m ujer es un
sntom a (La ca n, 1974-5, sem inario del 21 de
enero de 1975). Ms precisamente, una m ujer
es un sntom a de un hombre, en el sentido de
que una m ujer slo puede entrar en la economa
sim b lica de lo s hombres com o un objeto fantasmtico (a ), causa del deseo de ellos.
La s observaciones de Lacan sobre la m ujer
y la sexualidad femenina se han convertido en
foco de controversia y debate en la teora femi
nista . La s fem inista s se han dividido en cuanto

134

a si hay que ver a Lacan com o un aliado o un

enemigo de su causa. Algunas consideran que
sus teoras proporcionan una descripcin in c isi
va del patriarcado y un modo de cuestionar las
concepciones fija s de la identidad sexual (por
ejemplo, M itche ll y Rose, 1982). Otras sostie
nen que su concepcin del orden sim b lico
reinstala el patriarcado com o algo dado trans
hist rico , y que el privilegio asignado al falo se
remite a repetir la m isoginia que se le atribuye
al propio Freud (por ejemplo, Galop, 1982;
G ros, 1990). Vanse muestras representativas
del debate en Adams y Cowie (1990) y Brennan (1989). Para una descripcin lacaniana de
la sexualidad femenina, vase Leader (1996).

N
N A R C IS IS M O (NARCISSISME,

N A RC ISSISm
E l trm ino narcisism o aparece por prime
ra vez en la obra de Freud en el ao 1910, pero
slo en el artculo Intro d ucci n del na rcisis
m o (Freud, 1914c) este concepto com ienza a
desempear un papel central en la teora psicoanaltica. E n adelante, Freud define el narci
sism o com o la investidura de la libido en el yo ,
y lo opone al amor objetal, en el cual la libido
es investida en objetos. Lacan atribuye gran
im portancia a esta fase de la obra de Freud,
puesto que claramente inscrib el yo com o un
objeto de la economa bidinal, y vincula el na
cim ie nto del yo a la etapa narcisista del desa
rrollo. E l narcisism o es diferente de la etapa an
terior de autoerotismo (en el cual el yo no
existe com o unidad), y slo aparece cuando
una nueva accin psquica da origen al yo.
Lacan desarrolla el concepto de Freud, v in
culndolo ms explcitamente ai m ito del que
toma su nombre, el m ito de Narciso. Define en
tonces el na rcisism o com o la atraccin ertica
suscitada por la im a g en e s p e c u la r ; esta rela
ci n ertica subtiende la identificacin primaria
que da forma al yo en el estadio del espejo. E l
na rcisism o tiene un carcter ertico y tambin
agresivo (vase a g r es iv id a d ). E s ertico, como
lo demuestra el m ito de N arciso, puesto que el
sujeto se siente fuertemente atrado por la guestalt que es su imagen. E s agresivo, porque el
carcter de totalidad de la imagen especular
contrasta con la desunin incordinada del cuer
po real del sujeto y parece amenazarlo con la
desintegracin. E n Observaciones sobre la
causalidad psquica" (Lacan, 1946), Lacan acu
a la expresin agresin suicida na rcisis
ta (agression suicidaire narcssque) para
expresar el hecho de que el carcter erticoagresivo del enamoramiento narcisista de la
imagen especular puede llevar al sujeto a la autodestruccin (com o tambin lo ilustra el m ito

de N arciso) (E c , 187; E c , 174). La relacin nar

cisista constituye la dim ensin imaginaria de
las relaciones humanas (S 3 ,92).
N A T U R A L E Z A (NATVRE, N ATVRE)
U n toma que recorre toda la obra de Lacan
es la d istinci n que l traza entre lo s seres hu
manos y lo s otros animales o, com o dice l
m ism o , entre la sociedad humana y la socie
dad animal (S I, 223). La base de esta d istin
ci n es el len g u a je ; los seres hum anos tienen
lenguaje, mientras que lo s animales slo tienen
cdigos (pero vase, en S I, 240, una adverten
cia interesante). La consecuencia de esta dife
rencia fundamental es que la psicologa animal
est totalmente dominada por lo imaginario,
m ientras que la psicologa humana se ve com
plicada por la d im ensin adicional de lo simb
lico .
E n el contexto de esta op osicin binaria en
tre los seres hum anos y los otros animales. Lacan emplea el trm ino naturaleza con un
com plejo doble sentido. Por una parte, lo usa
para designar un polo de la oposicin: el m un
do animal. E n este aspecto Lacan adopta la
oposicin antropolgica tradicional entre natu
raleza y cultura (la cultura, en trminos lacanianos, es el orden sim b lico ). Como Claude Lvi-Strauss y otros antroplogos, Lacan seala la
prohib icin del incesto com o ncleo de la es
tructura legal que diferencia la cultura de la na
turaleza: La Ley primordial es por lo tanto la
que, al regular el m atrim onio, superpone el rei
no de la cultura al de una naturaleza abandona
da a ia ley del apareamiento (E , 66) (vase
le y

).

La regulacin de las relaciones de parentes

co por el tab del incesto indica que la funcin
paterna est en el centro de la grieta que separa
a los seres humanos de lo s animales. A l in scri
bir un linaje de varn a varn, y ordenando de
135

Necesidad
tal modo una serie de generaciones, el Padre
marca la diferencia entre lo sim b lico y lo ima
ginario. E n otras palabras, lo singular en la psi
cologa humana no es que lo s hombres carez
can de la d im ensin imaginaria de la psicologa
anim al, sino que en los seres hum anos este or
den imaginario est distorsionado por la dim en
si n agregada de lo sim b lico. L o imaginario
es lo que lo s animales y los Seres hum anos tie
nen en com n, salvo que en estos ltim o s ya no
se trata de un imaginario natural. Por lo tanto,
Lacan repudia la doctrina de una d isco ntinui
dad entre la psicologa animal y la psicologa
humana, que est m uy lejos de nuestro pensa
m iento (E c , 484).
Por otro lado, Lacan tambin emplea el tr
m ino naturaleza con referencia a la idea de
que existe orden natural en la naturaleza hu
mana, una idea que l caracteriza com o la
gran fantasa de la natura mater, la idea m ism a
de naturaleza ( S I, 149). Este gran fantasma de
la naturaleza, que es un tema tan persistente en
el rom a nticism o (por ejemplo, el "noble salva
je " de Roussea u), subtiende la psicologa mo
derna, que intenta explicar la conducta humana
empleando categoras etolgicas tales com o el
in stinto y la adaptacin.
Lacan es m uy crtico respecto de estos in
tentos de explicar lo s fenmenos humanos en
trm ino de naturaleza. Sostiene que se basan en
que no se reconoce la importancia de lo sim b
lico ; lo sim b lico aliena radicalmente a lo s se
res hum anos de lo dado natural. E n el mundo
hum ano, in clu so las sig nifica ciones que estn
ms cerca de la necesidad, las significaciones
relacionadas co n la insercin ms puramente
biolgica en un ambiente nutritivo y cautivante,
o sea las sig nifica ciones primordiales, en su se
cuencia y su fundamento m ism o, estn sujetas a
las leyes del significante (S3, 198).
D ice Lacan que "el descubrimiento freudiano nos ensea que toda la armona natural est
profundamente perturbada en el hombre (S3,
83). N i siquiera al principio hay un estado natu
ral puro en e l cual el sujeto humano podra
existir antes de ser capturado en el orden sim
blico: la Le y est ah ab origin" (S3, 83),
En el ser hum ano, la necesidad nunca est pre
sente en un estado preling stico puro; esa ne
cesidad preling stica m tica " slo puede for
mularse com o hiptesis despus de que ha sido
articulada com o demanda.
La ausencia de un orden natural en la exis
tencia humana puede verse con la mayor cla ri
dad en la sexualidad. Tanto Freud com o Lacan

dicen incluso que la sexualidad, que podra pa

recer la sig nifica cin ms cercana a la naturale
za en lo s seres hum anos, est completamente
atrapada en el orden cultura l; para el ser huma
no, no existe ninguna relacin sexual natural.
Una consecuencia de este hecho es que la per
versin no puede definirse con referencia a una
supuesta norma natural o biolgica que gober
nara la sexualidad. M ientras que los in stinto s
animales son relativamente invariables, la se
xualidad humana responde a pulsiones extre
madamente variables y que no apuntan a una
fund n biolgica (vase bo lo g I a ).
N E C E S ID A D (BESOIN, N EED )
Hacia 1958 Lacan desarrolla una importan
te d istinci n entre tres trm inos: necesidad, d e
m a n d a y DESEO, E n el contexto de esta d istin
ci n, necesidad se aproxima a lo que Freud
denominaba in s t in to ( Instinkt), es decir, un
concepto puramente biolgicm opuesto al reino
de la p ulsin (Trieb). Lacan basa esta d istinci n
en el hecho de que, para satisfacer su s necesidades, el infante tiene^que a rticulM la sjm el lenguaje; en otras palabras, el infante tiene que ex
presar su s necesidades en una "demanda . Pero
al hacerlo se introduce otra cosa que causa una
e scisi n entre la necesidad y la demanda; se
trata de que toda demanda es no slo la a rticu
lacin de una necesidad, sino tambin una de
manda (inco nd icio na l) de amor. Ahora bien,
aunque el otro al que se dirige la demanda (en
primera instancia, la madre) sepa y pueda pro
porcionar el objeto que satisface la necesidad
del infante, nunca est en una p osicin que le
permita responder incondicionalm ente a la de
manda de amor, porque tambin ella est d iv i
dida. E l resultado de esta e scisin entre la nece
sidad y la demanda es un resto insaciable, el
deseo en s. De modo que la necesidad es una
tensin interm itente que surge por razones pu
ramente orgnicas y se descarga totalmente en
la accin especfica que le corresponde, pero el
deseo es una fuerza constante que nunca puede
ser satisfecha, la presin constante que sub
tiende las pulsiones.
Esta descripcin presenta en trm inos cro
nolgicos lo que en realidad es una cuestin de
estructura. E n verdad, no se trata de que prime
ro haya un sujeto de pura necesidad que a con
tinua cin intenta articular esa necesidad en el
lenguaje, puesto que la d istinci n entre la nece
sidad pura y su articulacin en la demanda slo

N eurosis obsesiva
existe a partir del m om ento de la a rticulacin,
cuando es im posible determinar qu pudo haber
sido esa pura necesidad. E l concepto de una ne
cesidad p relingstica no es entonces ms que
una hip tesis, y el sujeto de esta pura necesidad
es un sujeto m tico ; n i siquiera la necesidad pa
radigmtica del hambre existe nunca com o algo
dado puramente biolgico, sino que est marca
da por la estructura del deseo. S in embargo, la
hiptesis le resulta til a Lacan cuando se trata
de mantener sus tesis sobre la divergencia radi
cal entre el deseo humano y todas Las categoras
naturales o biolgicas (vase n a tu r a lez a ).
N EG A C I N (DNGATION, NEGATION)
Para Freud, el trm ino negacin (Verneinung) sig nifica tanto la negacin lgica com o
la accin de negar (vase Freud, 1925h). Lacan
recoge el concepto freudiano de negacin en su
sem inario de 1953-4 (vase tambin Lacan,
1954a y 1954b) y en el sem inario de 1955-6.
D ice que la negacin es un proceso neurtico
que slo puede producirse despus de un acto
fundamental de afirm acin denominado b e j a h u n g . La negacin debe disting uirse de la fo r c lu s i n , que es una especie de negacin p ri
m itiva anterior a cualquier Vemeinung posible
(S3, 46), un rechazo de la Bejahung en s.
N E U R O S IS (NVROSE, NEUROSIS)
N eurosis fue originalm ente un trm ino
psiquitrico y, en el siglo X IX , lleg a designar
toda una gama de desrdenes nerviosos defini
dos por una amplia variedad de sntom as. Freud
lo utiliza de diversos modos, a veces con un ca
rcter general, aplicndolo a todos los trastor
nos mentales en sus primeras obras, y a veces
con referencia a tipos patolgicos especficos
(en oposicin a psic o sis ).
E n la obra de Lacan la palabra neurosis
siempre aparece en oposicin a p sico sis y a
p er v er s i n , y no se refiere a un co njunto de
sntom as sino a una particular es tr u c tu r a c l
nica. Este uso del trm ino para designar una es
tructura cuestiona ia d istinci n de Freud entre
neurosis y normalidad. Freud basa esta d istin
ci n sobre factores exclusivam ente cuantita
tivo s (la investigacin psicoanaitica no en
cuentra d istinciones fundamentales sino slo
cuantitativas entre la vida normal y la vida neu
rtica ; Freud, 1900a, S E V , 373); para l no se

trata de una d istinci n estructural. Por lo tanto,

en trm inos estructurales no hay ninguna d is
tin ci n entre el sujeto normal y el neurtico. La
nosologa lacaniana identifica tres estructuras
clnica s: la neurosis, la p sicosis y la perversin;
no hay ninguna posicin de salud mental que
pueda denominarse normal (S8, 374-5; pero
vase E , 163). La estructura normal, en el senti
do de lo que se encuentra en la mayora estads
tica de la poblacin, es la neurosis, y la salud
m ental" constituye un ideal iluso rio de tota li
dad que no puede alcanzarse nunca, porque el
sujeto est esencialmente escindido. Ento nce s,
mientras que Freud ve la neurosis com o una
enfermedad que se puede curar, para Lacan es
una estructura de m odificacin im posible. La
meta del tratamiento psicoanaltico no es la
erradicacin de la neurosis sino la m odificacin
de la p osicin del sujeto ante la neurosis (vase
FIN DE ANLISIS).

Segn Lacan, la estructura de una neurosis

es esencialmente una pregunta (S3, 174). La
neurosis es una pregunta que el ser le form ula
al sujeto (E , 168). La s dos formas de neurosis
(la h is t e r ia y la n eu r o s is o b s es iv a ) se d istin
guen por el contenido de la pregunta. La pre
gunta del hist rico (Soy un hombre o una
m ujer? ) se relaciona con el propio sexo, m ien
tras que la pregunta del neurtico obsesivo
( Ser o no ser?) tiene que ver con la co ntin
gencia de la propia existencia. Esta s dos pre
guntas (la pregunta histrica sobre la identidad
sexual, y la pregunta obsesiva sobre la muerte o
la existencia) da la casualidad que son las dos
preguntas finales que precisamente no tienen
so luci n en el significante. Esto es lo que les da
a Los neurticos su valor existencia! (S3 , 190).
A veces Lacan enumera la fobia como una
neurosis, ju nto con la histeria y la neurosis ob
sesiva, lo cual plantea la cuestin de si las for
mas de neurosis son dos o tres (por ejemplo, E ,
168).
N E U R O S IS O B S E S IV A (NVROSE

O BSESSIO NN ELLE, OBSESSIONAL

NEUROSIS)
La neurosis obsesiva fue primero aislada
com o una categora diagnstica especfica por
Freud en 1894. A l hacerlo, Freud agrup una
serie de sntom as descritos desde m ucho tiem
po antes, pero vinculados a una variedad de ca
tegoras diagnsticas diferentes (L aplane he y
Ponta lis, 1967, 281-2). Entre tales sntom as se
117

Nombre-del-Padre
contaban las obsesiones (ideas recurrentes), los
im p ulsos de realizar acciones que al propio su
jeto le parecan absurdas, abominables o ambas
cosas, y lo s rituales (acciones repetidas com
pulsivam ente, com o controlar o lavarse). S i
bien Lacan tambin considera que estos snto
mas son tp icos de la neurosis obsesiva, dice
que la expresin no designa un conjunto de sn
tomas sino una es tr u c tu r a subyacente que
puede o no manifestarse en los sntom as tpica
mente asociados con ella. De modo que el suje
to bien puede no presentar ninguno de lo s sn
tomas obsesivos tp ico s, y no obstante ser
diagnosticado com o neurtico obsesivo por un
analista lacamano.
Siguiendo a Freud, Lacan cla sifica la neu
ro sis obsesiva com o una de las principales for
mas de n eu ro sis . E n 1956 desarrolla la idea de
que la neurosis obsesiva, lo m ism o que la h is
t e r ia (de la cual Freud dijo que la neurosis ob
sesiva es u n "d ialecto"), consiste esencialmen
te en una pregunta que el ser le plantea al
sujeto (S3, 174). La pregunta que constituye la
neurosis obsesiva tiene que ver con la co ntin
gencia de la propia existencia; es la pregunta
sobre la MUERTE, que puede form ularse com o
Ser o no ser? , Esto y muerto o vivo ? , o
bien Por qu existo?" (S3, 179-80). La res
puesta del obsesivo es trabajar febrilmente para
justifica r su existencia (lo que tambin da te sti
m onio de ia especial carga de culpa que el ob
sesivo experimenta); el obsesivo realiza algu
nos ritua les com p ulsivo s porque piensa que le
permitirn h u ir de la falta en el Otro, de la cas
tracin del Otro, que en el fantasma suele re
presentarse com o un desastre terrible. Por
ejem plo, en el caso de uno de lo s neurticos
obsesivos de Freud, el conocido com o Hombre
de las ratas, el paciente haba desarrollado ri
tuales elaborados que poma en obra para recha
zar el miedo a que se infligiera un castigo terri
ble a su padre o a su amada (Freud, 19Q9d).
Esto s ritua les, tanto en su forma com o en su
contenido, llevaron a Freud a trazar paralelos
entre la estructura de la neurosis obsesiva y la
estructura de la relig in, paralelos stos que
Lacan tambin observa.
M ientras que la pregunta histrica tiene que
ver con la p osicin sexual del sujeto (Soy un
hombre o una m ujer? ), el neurtico obsesivo
repudia este interrogante, rechaza a ambos se
xos, no se considera ni varn ni m ujer: E l ob
sesivo no es precisamente de (un sexo] ni del
otro -se podra decir que es de ambos a la vez
<S3,249).
13a

Lacan llama tambin la atencin sobre el

modo en que la pregunta del neurtico obsesivo
acerca de la existencia y la muerte tiene conse
cuencias en su actitud respecto del tiempo. Esta
actitud puede ser de perpetua vacilacin y pos
posicin mientras aguarda la muerte (E , 99), o
considerarse inm ortal porque uno ya est muer
to (S 3 ,180).
Otros rasgos de la neurosis obsesiva que
Lacan comenta son el sentim iento de culpa y la
estrecha vincula ci n al erotism o anal. Con
respecto a este ltim o , Lacan observa que el
neurtico obsesivo no slo transforma su s ex
crem entos en regalos y su s regalos en excre
m entos, sino que se transforma en excremento
a l m ism o (S8, 243).
N O M B R E -D E L-P A D R E
(N O M -D U -P E R E ,

N AM E-O F-THE-FA TH ER )
Cuando la expresin el nombre del padre
apareci por primera vez en la obra de Lacan, a
p rincip ios de la dcada de 1950, no tena ma
ysculas y se referia en general al papel prohi
b itivo del p a d r e com o quien establece el tab
del incesto en el com plejo de Edipo (es decir, el
padre sim b lico ): E s en el nombre del padre
donde debemos reconocer el soporte de la fun
ci n sim blica que, desde la aurora de la histo
ria, ba identificado su persona co n la figura de
la ley (E , 67).
Desde e l princip io Lacan juega co n la ho
mo fona de le nom du pre (e l nombre del pa
dre) y le non" da pre (el no del padre), pa
ra subrayar la funci n legislativa y prohibitiva
del padre sim b lico.
U nos aos ms tarde, en ei sem inario sobre
las p sico sis (La ca n, 1955-6), la expresin apa
rece co n m aysculas y guiones; toma un sig ni
ficado ms preciso:(el Nombre-del-Padre es el
significante fundamental que permite que la
sig nifica cin proceda normalmente. Este sig ni
ficante fundamental otorga identidad al sujeto
(lo nombra, lo posiciona en el orden sim b lico)
y tambin sig nifica la prohib icin edpica, el
"no del tab del incesto^ S i este significante
est forcluido (no incluid o en el orden sim b li
co ), el resultado es una psico sis ,
E n otra obra sobre la p sicosis (Lacan, 19578b), Lacan representa el com plejo de Edipo co
m o una metfora (la m et fo ra p a ter n a ), en la
cual un sig nifica nte (e l Nombre-del-Padre)
reemplaza a otro (e l deseo de la madre).

Nudo borromeo
N UDO B O R R O M EO (NOEVD
BORRO M EN , ROR ROMEAN KNOT)

(S20, 112), E n sentido estricto, seria ms ade

cuado decir que esta figura es una cadena y no
un nudo, puesto que interconecta varias hebras,
La s referencias a los nudos se pueden en mientras que un nudo est formado por una so
contrar en la obra de Lacan ya en la dcada de la hebra. Aunque para formar una cadena bo1950 (por ejemplo, E , 281), pero slo a p rinci rromea se necesita un m nim o de tres hebras o
pios de lo s aos 70 comenz l a examinar los a nillo s, no hay un lm ite superior: la cadena se
nudos desde el punto de vista de su s propieda puede ampliar indefinidamente aadiendo ani
des topolgicas. E l estudio de la teora de los llo s, sin que pierda por ello su cualidad borronudos marca un importante desarrollo de la to mea (es decir que si se corta cualquier anillo,
toda la cadena se separa).
pologa lacaniana; del estudio de las superficies
Lacan aborda por primera vez el nudo bo
(la banda de M oebius, el toro, etctera) pas al
mbito m ucho ms com plejo de las topologas rromeo en su sem inario de 1972-3, pero la d is
de los nudos. La topologa es vista cada vez ms cusi n ms detallada al respecto aparece en el
com o un modo radicalmente no-metafrico de sem inario de 1974-5. A ll emplea el nudo bo
explorar el orden sim b lico y sus interaccin rromeo para (entre otras cosas) ilustra r la inter
con lo real y lo imaginario; no se lim ita a repre dependencia de lo s tres rdenes (ei real, el sim
sentar la estructura: la topologa es esa estructu blico y el im aginario), e indagar qu es lo que
ra. E n este perodo avanzado de su obra, hay un estos tres rdenes tienen en com n. Cada anillo
tipo de nudo que pasa a interesarle a Lacan ms representa un orden, de modo que ciertos ele
que cualquier otro: el nudo borromeo.
mentos pueden ubicarse en las intersecciones.
E l nudo borromeo (figura 15), a s llamado
E n el sem inario de 1975-6, Lacan describe
porque se lo encuentra en el escudo de armas la p sico sis com o un nudo borromeo desatado, y
de la fam ilia Borromeo, es un grupo de tres ani postula que en algunos casos esto se puede im
llo s eslabonados de tal modo que, si se corta pedir aadiendo un cuarto a nillo , el sinthome,
uno cualquiera de e llo s, lo s tres se separan que mantiene ju n to s a lo s otros tres.

139

O B JE T O A (O BJET [P E T IT ] A ,
O BJET [P E T IT ] A )
Esta expresin ha sido vertida a veces al in
gls com o "object (littie) a , pero Lacan in sis
ti en que quedara sin traducir, "adquiriendo de
tal modo, por as d ecirlo, el estatuto de un sig
no algebraico (Sheridan, 1977, xi, vase lg e
bra ).

E l sm bolo a (la primera letra de la palabra

autre, otro) es uno de lo s prim eros signos al
gebraicos que aparecen en la obra de Lacan,
introducido en 1955 en relacin co n el es q u e
m a L . E s siempre una m inscula cursiva , para
indicar que designa al pequeo otro, en oposi
ci n a !a A m ayscula del gran Otro. A dife
rencia del gran Otro, que representa una alteridad radical e irreductible, el pequeo otro es
el otro que no es otro en absoluto, puesto que
est esencialmente unido co n el yo, en una re
lacin que siempre refleja, intercambiable"
(S2, 321). E n el esquema L , entonces, a y a
designan indiscriminadam ente al yo y al s em e ja n te /im ag en es p ec u la r ; pertenece claramen
te al orden imaginario.
E n 1957, cuando Lacan introduce el mate
rna del fantasma (2 0 a), a comienza a ser con
cebido com o objeto del deseo. ste es el o bje
to p a r c ia l imaginario, un elemento imaginado
com o separable del resto del cuerpo. Lacan co
mienza a diferenciar entre a, el objeto del de
seo, y la imagen especular, que ahora simboliza
com o i (a).
E n su sem inario de 1960-1, articula el obje
to a con el trm ino gaima (una palabra griega
que sig nifica una gloria, un ornamento, una
oferta a los dioses o la pequea estatua de un
d ios), que toma de E l banquete, de Platn. A s
com o el gaima es un objeto precioso oculto en
una caja relativamente carente de valor, el obje
to a es el objeto del deseo que buscamos en el
otro (S 8 ,177).
Desde 1963 en adelante, a adquiere cada

vez ms las connotaciones de lo real, aunque

sin perder nunca su estatuto imaginario; en
1973 Lacan puede todava decir que es im agi
nario (S 2 0 ,77). A partir de ese m om ento, a de
signa el objeto que nunca puede alcanzarse, que
es realmente la c a u s a del deseo, y no aquello
hacia lo que el deseo tiende; por esto Lacan lo
llama el objeto-causa del deseo. E l objeto a
es cualquier objeto que pone en m ovim iento el
deseo, especialmente lo s objetos parciales que
definen las p ulsiones. La s pulsiones no intentan
obtener el objeto a, sino girar en torno a l
( S il , 179). E l objeto a es tanto el objeto de la
angustia como la reserva final irreductible de
libido (Lacan, 1962-3, sem inario del 16 de ene
ro de 1963). Desempea una funci n cada vez
ms importante en la concepcin lacaniatia de
la cura, en la cual el analista debe situarse co
mo semblante de objeto a, causa del deseo del
analizante.
E n los sem inarios de 1962-3 y 1964, el ob
jeto a es definido com o el resto (en francs,
re fe), el remanente que deja detrs de l la in
troduccin de lo sim b lico en lo real. Esta idea
recibe un desarrollo adicional en el sem inario
de 1969-70, en el cual Lacan elabora su frm u
la de los cuatro d isc u rso s . E n el d iscurso del
amo, un significante trata de representar al su
jeto para todos lo s otros sig nifica ntes, pero
siempre se produce, inevitablemente, un exce
dente; este excedente es el objeto a, un sentido
excedente, un goce excedente (en francs,
plus-de-jouir, p lus de gozar ). Este concepto
se inspira en la idea marxista de la plusvala; a
es el exceso de goce que no tiene valor de
uso , peto persiste por la pura ju stifica ci n del
goce.
E n 1973 Lacan vincula el objeto a al con
cepto de s em b la n te , y afirma que a es un
semblante del ser (S20, 87). E n 1974 lo ubica
en el centro del nudo borromeo, en el lugar
donde se imersectan los tres rdenes (el real, el
sim b lico y el im aginario).

Objeto parcial
O B JE TO P A R C IA L (O BJET P A R TIEL,

PART-O BJECT)
Segn M elanie K le in , la inmadurez del in
fante para la percepcin, ju n to co n el hecho de
que slo le interesan las gratificaciones inm e
diatas, supone que el sujeto comienza por rela
cionarse s lo co n una parte de la persona del
otro, y no co n esa persona com o un todo. Se
gn K le in, e l objeto parcial primordial es el pe
cho materno. A medida que se desarrolla el
aparato visua l del nio , tambin lo hace su ca
pacidad para percibir a las personas com o obje
tos totales, y no ya com o co njunto s de partes
separadas (vase Hinshelw ood, 1989, 378-80).
S i bien la expresin objeto parcial" fue
introducida por la escuela kleiniana, los orge
nes del concepto pueden rastrearse hasta Kart
Abraham, y en ltim a instancia hasta Freud.
Por ejemplo, cuando Freud dice que las p ulsio
nes parciales se dirigen hacia objetos tales co
m o el pecho o las heces, el pecho y las heces
aparecen indudablemente com o objetos parcia
le s. E l pene es tambin considerado un objeto
parcial cuando Freud examina el co m plejo d e
c a stra c i n (en el cual el pene es imaginado
com o un rgano separable) y en su d iscusi n
del fe tichism o (vase Laplanche y P o nta lis,
1967, 301).
E l concepto de objeto parcial desempea un
papel importante en la obra de Lacan desde el
principio. Le resulta particularmente til en su
crtica a la teora de las relaciones objtales, a la
que ataca por atribuir al objeto un falso sentido
de com pletud. E n op osicin a esta tendencia,
dice Lacan que, as com o todas las p u ls io n es
son parciales, tambin lo son necesariamente
todos los objetos.
E l foco de Lacan en el objeto parcial es una
clara demostracin de que su obra sufri im
portantes influe ncia s kleitiianas, Pero m ientras
que K le in define estos objetos com o parciales
porque son slo partes de un objeto total, Lacan
adopta un punto de vista diferente. Son objetos
parciales, d ice, no porque sean parte de un ob
jeto total, el cuerpo, sino porque representan
slo parcialmente la funci n que lo s produce
(E , 315). E n otras palabras, en el inconsciente
slo est representada la funci n de dar placer,
pero no la funci n biolgica de estos objetos.
Adems Lacan sostiene que lo que asla ciertas
partes del cuerpo com o objetos parciales no es
algo dado biolgicam ente, sino el sistem a sig
nificante del lenguaje.
A lo s objetos parciales ya descubiertos por
142

la teora psicoanaltica antes de l (el pecho, las

heces, el FALO com o objeto imaginario y el flu
jo urina rio), Lacan aade (en 1960) otros: el fo
nema, la m ir a d a , la voz y la nada (E , 315). E s
tos objetos comparten un rasgo: no tienen
ninguna imagen especular (E , 315). E n otros
trm inos, son precisamente lo que no puede ser
asimilado en la ilu si n narcisista de completud
del sujeto.
Hacia 1963-4, la conceptualizacin lacaniana del objeto parcial se m odifica con el desa
rrollo de la idea del o bjeto a com o causa del
deseo. Desde este nuevo punto de vista , cada
objeto parcial se convierte en objeto en virtud
de que el sujeto lo toma por objeto del deseo,
por objeto a ( S il, 104). E n adelante, Lacan ha
bitualmente lim ita su examen a slo cuatro ob
jetos parciales: la voz, la mirada, el pecho y las
heces.
O R D EN (O RDRE, O RDER)
A unque Lacan emplea lo s trm inos real,
sim b lico e imaginario desde el princip io
de su obra, s lo en 1953 com ienza a hablar de
los tres rdenes o registros . E n adelante,
e llo s se convirtieron en el sistem a de clasifica
ci n fundamental en torno al cual gira toda su
teorizacin.
L o im a g in a r io , lo s im b lic o y lo r e a l for
man un sistem a de cla sifica ci n bsico que
permite trazar importantes d istincio ne s entre
conceptos que, segn Lacan, haban sido pre
viamente confundidos en la teora psicoanaltica. Por ejem plo, Lacan dice que m ucho s erro
res tericos se debieron a que no se distingua
entre el padre im aginario, ei padre sim b lico y
el padre real. l sostiene este sistem a de cla si
fica cin tripartito que arroja una lu z invalora
ble sobre la obra de Freud: S in estos tres siste
mas para guiarnos, sera im posible comprender
nada de la tcnica y experiencia freudianas
(S I, 73).
L o im aginario, lo sim b lico y lo real son
profundamente heterogneos; cada orden re
m ite a aspectos totalmente d istinto s de la ex
periencia psicoanaltica. Resulta por lo tanto
d ifcil advertir qu es lo que tienen en com n;
sin embargo, el hecho de que Lacan lo s deno
m ine rdenes im plica que comparten alguna
propiedad. l explora esta cuestin de lo que
lo s tres rdenes tienen en com n por medio de
la topologa del nudo bo kro m eo (en su se m i
nario de 1974-5). No son fuerzas mentales, co-

otro/Otro
rao las tres instancias del modelo estructural
de Freud. S in embargo, estn primordialmente
vinculados al funcionam iento m ental, y ju n to s
cubren todo el campo del psicoa n lisis.
Aunque estos tres rdenes son profunda
mente heterogneos, cada uno de ellos debe de
finirse con referencia a lo s otros dos. Su inter
dependencia estructural es ilustrada por el nudo
borromeo, en el cual el corte de cualquiera de
los tres a nillos determina que tambin los otros
dos se separen.

lo imaginario, porque no puede asim ilarse me

diante la identificacin. Lacan equipara esta alteridad radical co n el lenguaje y la ley, de mo
do que el gran Otro est inscrito en el orden de
lo sim b lico. Por cierto, el gran Otro es lo sim
blico en cuanto est particularizado para cada
sujeto. E l Otro es entonces otro sujeto, en su alteridad radical y su singularidad inasim ilable, y
tambin el orden sim b lico que media la rela
ci n con ese.otro sujeto.
No obstante, el significado de el Otro co
mo otro sujeto es estrictamente secundario
respecto del sentido de el Otro com o orden
sim b lico ; el.O tro debe en primer lugar ser
otro/O TRO (a utre / A U TR E,
considerado un lugar, el lugar en el cual est
o the r/ O TH ER )
constituida la palabra (S3, 274), Slo es posi
E l otro es quizs el trm ino ms com ple ble hablar del Otro como un sujeto en un senti
jo de la obra de Lacan. Cuando comenz a em do secundario, en el sentido de que un sujeto
plearlo, en la dcada de 1930, no se destacaba puede ocupar esa posicin y de tal modo en
m ucho, y se refera sencillam ente a las "otras camar al Otro para otro sujeto (S8, 202).
personas . Aunque Freud utiliza el concepto, al
A l sostener que la palabra no se origina en
hablar de der Andere (la otra persona) y das el yo, n i siquiera en el sujeto, sino en el Otro,
Andere (la otredad), Lacan parece en realidad Lacan subraya que la palabra y el lenguaje es
haberlo tomado de Hegel, a cuya obra fue in tn ms all del propio control consciente; vie
troducido por una serie de conferencias impar nen de otro lugar, desde fuera de la conciencia,
tidas por Alexandre Kojve en la co le des y ppr lo tanto el inconsciente es el d iscurso
Hautes tudes en 1933-9 (vase Kojve, 1947). del Otro (E c , 16). A l concebir al Otro com o
E n 1955 Lacan traza una d istinci n entre un lugar, Lacan alude al concepto freudiano de
el pequeo otro (el otro) y el gran Otro una localidad psquica, en el cual el inco ns
("e l O tro") (S2, cap. 19), d istinci n que sigue ciente es descrito com o la otra escena (vase
ocupando un lugar central en el resto de su ESCENA).
E s la madre quien primero ocupa la posi
obra. De a ll en ms, en el lgebra lacaniana, el
gran Otro es designado A (m ayscula, por la ci n del gran Otro para el nio , porque es ella
palabra francesa Autre), y el pequeo otro apa quien recibe el llanto y lo s gritos p rim itivo s de
rece com o a (m inscula bastardilla, por la pala la criatura, y retroactivamente los sanciona co
bra francesa autre). D ice Lacan que tener pre m o un mensaje particular (vase pu n tu a c i n ).
sente esta d istinci n es fundamental en la E l com plejo de castracin se constituye cuando
prctica analtica: el analista debe estar total el nio descubre que este Otro no es completo,
mente im buido de la diferencia entre A y a (E , que en el Otro hay una f a l t a . E n otras pala
140), para poder situarse en el lugar del Otro, y bras, en el tesoro de los significantes co n stitui
no en el del otro (E c , 454).
dos por el Otro siempre falta un significante. E l
1. E l pequeo otro es el otro que no es real m tico Otro com pleto (que se escribe A en el
mente otro, sino un reflejo y proyeccin del yo lgebra lacaniana) no existe. E n 1957 Lacan
(razn por la cual el sm bolo a puede represen presenta grficamente a este Otro incom pleto
tar al pequeo otro y al yo, intercambiablemen tachando con una b a r r a el sm bolo A , para
te, en el esq u em a L ) . E s simultneamente el s e producir A ; por lo tanto, otro nombre del Otro
incom pleto, castrado, es e! Otro barrado .
m e ja n t e y la im a g en e s p e c u la r . De modo que
E l Otro es tambin el Otro sexo" (S20,
el pequeo otro est totalmente inscrito en el
orden imaginario. Para un examen ms detalla 40). E l Otro sexo es siempre la m u je r , para su
do del desarrollo de! sm b olo a en la obra de je to s m a sculinos y fem eninos por igual: E l
hombre aqu acta com o el rodeo por el cual la
Lacan, vase o bjeto a .
2. E l gran Otro designa la alterdad radical, m ujer se convierte en este Otro para s m ism a
la otredad que trasciende la otredad iluso ria de cuando es este Otro para l (E c , 732).

143

p
P A D R E {P R E, F A TH ER )
E n su obra, Lacan com enz desde muy
pronto a atribuir una gran importancia al papel
del padre en la estructura psquica. E n su ar
tcu lo de 1938 sobre la fam ilia, atribuye la im
portancia del c o m p lejo d e E d ip o al hecho de
que com bina en la figura del padre dos fun cio
nes ca si co nflictiva s: la funcin protectora y la
fun ci n prohibitiva. Tam bin seala la d e cli
nacin socia l contempornea de la irnago pa
terna {claramente visib le en las imgenes de
padres ausentes y padres hum illa d os) com o
causa de las actuales peculiaridades psicopato
lgicas (La ca n, 1938, 73). E n adelante, el pa
dre sig ui siendo un tema constante de la obra
de Lacan.
E l nfasis de Lacan en la importancia del
padre puede verse com o una reaccin contra la
tendencia del psicoanlisis kleiniano y la teora
de las relaciones objtales a ubicar la relacin
madre-nio en el ncleo de la teora psicoanaltica. E n oposicin a esta tendencia, Lacan su
braya continuam ente el papel del padre como
tercer trm ino que, al mediar la r e la c i n d u a l
imaginaria entre la m a d r e y el nio , salva a es
te ltim o de la p sico sis y le hace posible el in
greso en la existencia socia l. De modo que el
padre es algo ms que un mero rival con el cual
el sujeto compite por el amor de la madre; es el
representante del orden social com o tal, y slo
identificndose co n el padre en el com plejo de
Edipo puede el sujeto lograr el ingreso en ese
orden. La ausencia del padre es por lo tanto un
importante factor en la etiologa de todas las es
tructuras psicopatolgicas.
Pero el concepto de padre no es sim ple,
sin o com plejo, y exige establecer qu es exac
tamente lo que se entiende por el trm ino. Dice
Lacan que la pregunta de Qu es un padre?
constituye el tema central que recorre toda la
obra de Freud (S 4 ,204-5). Para responder, des
de 1953 en adelante, Lacan subraya la im por

tancia de d isting uir el padre sim b lico , el padre

imaginario y el padre real.
E l padre sim b lico
fel padre sim b lico no es un ser real sino
una p osicin, una funci n, y por lo tanto sin
nim o de la funci n paterna . Esta funci n no
es otra que la de imponer la l e y y regular el de
seo en el com plejo de Edipo, inte rve nir en la
relacin dual imaginaria entre la madre y el n i
o, para introd ucir una necesaria distancia
sim blica entre c llo s)(S 4 ,161). La verdadera
funci n del padre... es fundamentalmente u n ir
{y no poner en op osicin) un deseo y la Le y
(E , 321). Aunque el padre sim b lico no es un
verdadero sujeto sino una p osicin en el orden
sim b lico , es posible que un sujeto ocupe esa
p osicin, en razn de realizar la funci n pater
na. Nadie puede ocupar esta p osicin por co m
pleto {S4, 205, 210, 219). Sin embargo, el pa
dre sim b lico no interviene por lo general en
virtud de que alguien encame la funci n, sino
de un modo velado, por ejemplo al ser mediado
por el discurso de la madre (vase S4, 276).
E l padre sim b lico es el elemento funda
m ental de la estructura del orden sim b lico ; lo
que distingue el orden sim b lico de la cultura
respecto del orden imaginario de la naturaleza
es la inscrip ci n de un linaje m a sculino. A l es
tructurar la descendencia en una serie de gene
raciones, la patrilinealidad introduce un orden
cuya estructura es diferente del orden natural
<S3, 320). E l padre sim b lico es tambin el pa
dre m uerto, el padre de la horda primordial que
ha sido asesinado por sus hijo s (vase Freud,
1912-13). E l padre sim b lico es tambin desig
nado Como NOMBRE-DEL-PADRE ( S I, 259).
La presencia de un falo im aginario com o
tercer trm ino en el tringulo im aginario preedpico indica que el padre sim b lico funciona
ya en la etapa preedpica; detrs de la madre
sim blica est siempre el padre sim b lico. Pero
145

Palabra
el p sicco no llega ni a esto; por cierto, es la
ausencia del padre sim b lico lo que caracteriza
la esencia de la estructura psictica (vase k j k c lu s i n ).

E l padre im a g ina rio

E l padre imaginario es una i mago, un co m
puesto de todos los constructos imaginarios que
el sujeto erige en el fantasma en tom o a la figu
ra del padre. Esta co nstrucci n imaginaria a
menudo tiene poca relacin con el padre tal co
m o es en la realidad ($4,220). E l padre imagi
nario puede construirse com o un padre ideal
(S I, 156; E , 321), o lo opuesto, com o e! padre
que ha jodido al chico (S7, 308). E n la prime
ra forma, el padre imaginario es el prototipo de
las figuras d ivinas de las religiones, un protec
tor omnipotente. E n el otro papel, el padre ima
ginario es el padre terrorfico de la horda pri
mordial que impone el tab del incesto a sus
hijo s (vase Freud, 1912-13), y el agente de la
priv a c i n , el padre al que la hija culpa por ha
berla privado del falo sim b lico, o su equiva
lente, un n i o (S4, 98; vase la figura 7, y S7,
307). Pero co n las dos apariencias, sea com o
padre ideal o com o cruel agente de la priva
ci n, el padre ideal es considerado omnipotente
(S4, 275-6). La p sicosis y la perversin in v o lu
cran, de diferente modo, una reduccin de] pa
dre sim b lico al padre imaginario.
E l padre real
Si bien Lacan es totalmente claro al definir
lo que entiende por padre imaginario y padre
sim b lico , su s observaciones sobre el padre
real son totalmente oscuras (vase, por ejem
plo, S4, 220). Su nica form ulacin inequvoca
es que el padre real es el agente de la castra
ci n, el que realiza la operacin de la castracin
sim blica (S17, 149; vase la figura 7 y S7,
307). Aparte de esto, Lacan proporciona pocas
claves sobre lo que entiende por padre real".
E n 1960 lo describe com o aquel que efectiva
mente ocupa a la madre, el Gran Jodedor
(S7, 307), e in clu so llega a decir, en 1970, que
el padre real es el espermatozoide, aunque in
mediatamente modera este enunciado con la
observacin de que nadie se ha pensado nunca
a s m ism o com o hijo de un espermatozoide
(S17, 148). Sobre la base de estos com entarios,
parece posible decir que el padre real es e i pa
dre biolgico del sujeto. Sin embargo, puesto
que siempre hay algn grado de incertidum bre
146

en cuanto a quin es realmente el padre biolgi

co ( paer semper incertus es?, m ientras que
la madre es cenissim a'; Freud, 1909c, S E IX ,
239), sera ms preciso decir que el padre real
es el hombre det que se dice que es el padre
biolgico del sujeto. E l padre real es entonces
un efecto del lenguaje, y con este sentido debe
entenderse aqu el adjetivo real : lo real del
lenguaje, y no lo real de la biologa ( S I7, 147-

8).
E l padre real desempea un papel crucia l en
el com plejo de Edipo; es l quien interviene en
el tercer tiempo com o el que castra al nio
(vase c o m plejo d e c a s t r a c i n ). Esta inter
vencin salva al nio de la angustia precedente;
sin ella, el nio necesita un objeto fbico com o
sustituto sim b lico del padre real ausente. La
intervencin del padre real com o agente de la
castracin no equivale sencillam ente a su pre
sencia fsica en la familia. Como surge del caso
de Juanito (Freud, 1909b), e l padre real puede
estar fsicam ente presente y sin embargo no in
tervenir com o agente de la castracin (S 4 ,212221), A la inversa, la intervencin de padre
real puede ser experimentada por el nio aun
que aqul est fsicam ente ausente.

PA LA BRA {PAROLE, SPEECH)

E l trm ino francs parole le presenta co n
siderables dificultades al traductor ing ls, por
que en su idiom a no tiene equivalencia. E n al
gunos contextos corresponde al trm ino ingls
speech", y en otros queda m ejor traducido por
word .
Palabra se convierte en uno de lo s ms
importantes trm inos de la obra de Lacan desde
p rincip ios de la dcada de 1950. E n su clebre
D iscurso de Roma , Lacan denuncia el modo
en que (a teora psicoanaltica contempornea
ha desatendido el papel de la palabra en el p si
coa nlisis, y aboga por un foco renovado en la
palabra y el len g u a je (Lacan, 1953a).
E l empleo por Lacan del trm ino palabra"
debe poco a Saussure (cuya op osicin entre
palabra y lengua aparece reemplazada en la
obra de Lacan por el par palabra/lenguaje), y
est m ucho ms determinado por referencias a
la antropologa, la teologa y la metafsica.

Antropologa
E l concepto lacaniano de la palabra com o
un intercambio sim b lico que "vincula a los

Palabra 1undante
seres hum anos entre s (S I, 142) ha sido clara
mente influid o por la obra de M auss y L v iStrauss, especialmente por el an lisis de estos
autores sobre el intercambio de regalos. Vemos
entonces que tas interpretaciones de Freud son
descritas com o un presente sim b lico de pala
bra, grvido de un pacto secreto (E , 79). E l
concepto de la palabra com o pacto que asigna
roles tanto al em isor com o al receptor es for
mulado en la elaboracin lacaniana de la p a la
b r a FUNDANTE.
Teologa
E n la obra de La can, la palabra adquiere
tambin connotaciones religiosas y teolgicas,
en trm inos derivados de las religiones orienta
le s (E , 106-107) y a sim ism o de la tradicin ju deocristiana (E , 106). E n 1954 Lacan examina
la palabra con referencia a De locutionis significatione, de San A g ustn (S I, 247-60). L o m is
m o que las pronunciadas por D io s en el Gne
sis, la palabra es una invocacin sim b lica
que crea, ex nihilo, un nuevo orden del ser en
las relaciones entre los hombres (S I, 239).
M etafsica
Lacan se basa en la d istinci n de Heidegger
entre Rede (d iscurso) y Gerede (habladura) pa
ra elaborar su propia d istinci n entre la pa
labra plena (parole pleine ) y la palabra
vaca (parole vide) (vase E , 40 y sig s.). La can traza por primera vez esta d istinci n en
1953, y aunque ella deja de desempear un pa
pel importante en su obra despus de 1955,
nunca desaparece por completo. La palabra ple
na articula la dim ensin sim blica del lenguaje,
mientras que la palabra vaca articula su dimen
si n imaginaria, la palabra del yo al semejante.
La palabra plena es una palabra llena de senti
do. La palabra vaca es una palabra que slo
tiene sig nifica cin (La can, 1976-7; Omicar?,
n. 17/18, I I ) .
La palabra plena es tambin denominada
palabra verdadera , puesto que est ms cerca
de la verdad enigmtica del deseo del sujeto:
La palabra plena es una palabra que apunta a,
que forma, la verdad tal com o queda estableci
da en el reconocim iento de una persona por
otra, La palabra plena es una palabra que hace
acto" ( S I, 107). La palabra plena, en efecto, es
definida por su identidad con aquello sobre lo
que se habla (E c , 381).
E n la palabra vaca, por otro lado, el sujeto

est alienado de su deseo; en la palabra vaca

el sujeto parece hablar en vano sobre alguien
que [ ...] nunca puede volverse uno con la asun
ci n de su deseo (E , 45).
Una de las tareas del analista que escucha al
analizante consiste en d iscernir los m om entos
en que surge la palabra plena. La palabra plena
y la palabra vaca son lo s puntos extremos de
un continuum, y entre estos dos extremos se
despliega toda una gama de modos de realiza
ci n de la palabra (S I, 50). La meta del trata
m iento psicoanaitico es articular la palabra
plena, y ste es un trabajo duro; puede ser que
articular la palabra plena resulte m uy penoso
(E , 253).
La palabra vaca no equivale a la mentira;
por el contrario, la mentira suele revelar la v er
d a d sobre el deseo de modo m ucho ms com
pleto que m uchos enunciados since ro s (vase
S U , 139-40). Nunca es posible expresar en la
palabra toda la verdad del propio deseo, debido
a una fundamental incompatibilidad entre el
deseo y la palabra (E , 275); yo siempre digo
la verdad; no toda la verdad, porque no som os
capaces de decirla. D ecirla toda es material
mente im posible (La can, 1973a, 9). De modo
que la palabra plena no es la articulacin en pa
labras de toda la verdad sobre el deseo del suje
to, sino la palabra que articula esta verdad tan
plenamente com o es posible en un momento
particular.
La palabra es el nico modo de acceso a la
verdad sobre el deseo; slo la palabra es la
clave de esa verdad (E , 172). Adems, la teo
ra psicoanaltica sostiene que slo un tipo par
ticula r de palabra conduce a esta verdad: una
palabra sin control consciente, conocida com o
asociacin libre.
P A L A B R A F U N D A N T E (PARO LE

FONDANT, FOUNDING SPEEC H )

La expresin palabra fundante surge en la
obra de Lacan en la poca de su creciente inte
rs por el len g u a ie , a p rincip ios de la dcada
de 1950 (vase Lacan, 1953a). E l punto sobre
el que Lacan llama la atencin al emplear esta
frase es el modo en que la p a la b r a puede
transformar radicalmente tanto a quien habla
com o a quien la recibe en el acto de la em isin.
Lo s dos ejemplos favoritos de Lacan al respec
to son las oraciones 'T eres m i amo/maestro
(m nre ) y T d eres m i m ujer, que sirven para
posicionar al hablante com o d iscp ulo y es

147

Paranoia
poso , respectivamente. E n otros trm inos, el
aspecto crucial de la palabra fundante es que no
slo transforma al otro sino que tambin trans
forma al sujeto (vase E , 85). La palabra fun
dante, que envuelve al sujeto, es todo lo que lo
ha co nstituid o, su s padres, sus vecinos, la es
tructura total de su comunidad, y no slo lo ha
constituid o com o sm bolo, sino que lo ha co ns
tituid o en su ser (S2, 20). Lacan se refiere a la
m ism a funci n de la palabra com o palabra
electiva" en el sem inario de 1955-6, y com o
palabra votiva en el seminario de 1956-7.
Lacan juega con la hom ofona, entre tu es
ma mere ( t eres m i madre ) y tuer ma mre
( matar a m i madre") para ilustra r el modo en
que la palabra fundante dirigida al otro puede
revelar un deseo asesino (E , 269).
P A R A N O IA (PARANOIA, PARANOIA )
La paranoia es una forma de psico sis carac
terizada principalmente por d e l ir io s . La expe
riencia de Freud con el tratamiento de paranoi
co s era limitada, y su trabajo ms extenso sobre
el tema no fue el registro del curso de un trata
m iento sino el a n lisis de las memorias escritas
de un paranoico (u n jue z llamado Daniel Paul
Schreber) (Freud, 191 le ). E s en esta obra don
de Freud presenta su teora de que la paranoia
es una defensa contra la homosexualidad, so s
teniendo que las diferentes formas de delirio
paranoico se basan en d istintos modos de negar
la oracin Y o (u n hombre) lo amo a l .
E l inters de Lacan por la paranoia es ante
rio r a su inters por el p sicoa n lisis; fue el te
ma de su primer trabajo importante, su tesis de
doctorado (La ca n, 1932). E n ese texto Lacan
d iscute el caso de una m ujer paranoica a quien
denomina A im e , y a la que diagnostica co
m o sufriendo una paranoia de autocastigo"
(paranoia d autopunition), una nueva categora
clnica que l m ism o propona. V o lvi al tema
de la paranoia en su sem inario de 1955-6, de
dicado a un sostenido com entario sobre el caso
Schreber. Lacan considera que la teora de
Freud sobre las races homosexuales de la pa
ranoia es inadecuada, y en lugar de ella propo
ne su propia teora de la fo rclus n com o me
canism o especfico de la p sico sis.
Lo m ism o que todas las estructuras clnica s,
la paranoia revela ciertos rasgos de la psique de
un modo particularmente vivid o. E l yo tiene
una estructura paranoica (E , 20), porque es la
sede de una alienacin paranoica (E , 5). E l co

un

nocim iento es en s m ism o paranoico (E , 2, 3,

17). E l proceso de la cura psicoanaltica induce
una paranoia controlada en el sujeto humano
(E , 15).
P A S A J E A L A C TO (PASSAGE A L ACTE,
PASSAGE TO TH EA C T)
La frase pasaje al acto" proviene de la psi
quiatra clnica francesa, que la utiliza para de
signar los actos im p ulsivo s de naturaleza vio
lenta o crim ina l que a veces indican el inicio de
un episodio p sctico agudo. Como la frase
m ism a lo indica, se supone que estos actos
marean el punto en que el sujeto pasa de una
idea o inte nci n violentas al acto correspon
diente (vase Laplanche y P o nta lis, 1967, 5).
Puesto que estos actos se atribuyen a la accin
de la p sico sis, la ley francesa absuelve de res
ponsabilidad c iv il a quienes lo s cometen (Chemama, 1993,4).
A medida que las ideas psicoanalticas se
difundan en Francia en la primera mitad de! s i
glo X X , se volvi co m n que lo s analistas fran
ceses emplearan la expresin pasaje al acto
para traducir el trm ino Agieren utilizado por
Freud: es decir, com o sin nim o de acting o ut.
S in embar go, en su sem inario de 1962-3 Lacan
establece una d istinci n entre estas expresio
nes. S i bien ambas son ltim o s recursos contra
la angustia, el sujeto que realiza u n acting out
todava permanece en la esc en a , mientras que
el pasaje al acto supone una salida total de la
escena. E l acting out es un mensaje sim b lico
dirigido al gran Otro, mientras que un pasaje al
acto es una huida respecto del Otro, hacia la di
m ensin de lo real. E l pasaje al acto es una sa li
da de la red sim b lica , una d iso luci n del lazo
socia l. Aunque segn Lacan el pasaje a) acto no
necesariamente im plica una p sico sis subyacen
te, entraa de todos modos una d iso luci n del
sujeto; por un m om ento, el sujeto se convierte
en puro objeto.
Para ilustra r lo que quiere decir, Lacan se
rem ite al caso de la joven hom osexual tratada
por Freud (Freud, 1920a). Freud dice que la jo
ven caminaba por la calle con la m ujer que
amaba cuando la descubri el padre, que le di
rig i una mirada colrica. Inmediatamente des
pus, ella corri a arrojarse al foso de una lnea
tranviaria. D ice Lacan que este intento de su ic i
dio fue un pasaje al acto; no un mensaje dirigi
do a nadie, puesto que la sim b oliza cin se ha
ba vuelto im posible para la joven. Confrontada

Perversin
con el deseo del padre, ella se sinti consum ida
por una angustia incontrolable, y reaccion de
modo im p ulsivo identificndose co n el objeto.
Ento nce s cay (en alemn, niederkommt) com o
el objeto n , el resto de sig nifica ci n (Lacan,
1962-3, sem inario del 16 de enero de 1963).
P A S E (PASSE, PASS )

le). Slo implicaba el reconocim iento de que el

an lisis personal haba llegado a su co nclusi n
lgica, y de que esa persona poda extraer de
esa experiencia un saber articulado. De modo
que el pase no tena que ver co n una funci n
clnica sino co n una funcin docente; se supo
na que daba testim onio de la capacidad del pa
sante para teorizar su propia experiencia de la
cura, y por lo tanto para contrib uir al saber psicoanaltico.
Jacques-Alain M ille r comenta que es im
portante d isting uir entre 1) el pase com o proce
dim iento institucio na l (segn la descripcin
que acabamos de dar) y 2) el pase com o la ex
periencia personal del fin del propio a n lisis, el
pasaje de analizante a analista, que poda ser
atestiguado por "e l pase en el prim er sentido
del trm ino (M ille r, 1977).
E n la dcada de 1970, la in stituci n del pa
se se co nvirti en foco de una intensa contro
versia dentro de la E F P . M ientras que algunos
respaldaban las ideas de Lacan en cuanto a que
el pase realizaba importantes aportes al saber
del fin de a n lisis, otros lo criticaban que crea
ba desacuerdos y era impracticable. E sto s deba
tes se acaloraron an ms en lo s aos finales de
la E F P , antes de que Lacan disolviera su Escue
la en 1980 (vase Roud inesco, 1986). Entre las
diversas organizaciones lacanianas que existen
actualmente, algunas han abandonado la pro
puesta de Lacan, mientras que m uchas otras
conservan la in stituci n del pase com o una par
te central de su estructura.

E n 1967, tres aos despus de haber funda

do su e s c u e l a de p sicoa n lisis (la co le Freudienne de Pars, o E F P ), Lacan instituy u n
nuevo tipo de procedimiento (Lacan, 1967). E s
te procedimiento se denominaba pase, y con
sista esencialmente en un marco institucio na l
destinado a perm itir que las personas dieran
testim onio del fin de su a n lisis. La principal
idea que estaba detrs era la concepcin lacamana de que el f i n d e a n l i s i s no es una expe
riencia casi m stica , inefable, sino que, de
acuerdo co n el p rincip io bsico del psicoanli
sis, tiene que articularse en el lenguaje.
E l procedimiento era el siguiente: la perso
na que aspiraba al pase {le passant, el pasante),
hablaba a dos testigos ( les passeurs, lo s pasa
dores), que deban estar en an lisis en ese m o
mento, sobre su propio a nlisis y su conclusi n;
esos dos testigos a co ntinua ci n, y por separa
do, reiteraban esta descripcin ante un jurado
de siete personas (algunas de las cuales ya ha
ban realizado con xito su propio pase). E l ju
rado decida, sobre la base de lo s dos relatos, si
deba otorgarle el pase al candidato. No haba
crite rio s preestablecidos que guiaran al jurado,
puesto que el pase se basaba en el p rincip io de PERVERSI N {PERVERSION,
que cada anlisis es nico . S i el candidato tena PERVERSION)
xito, se le acordaba el ttu lo de A .E . {Analyste
Segn la d efinici n de Freud, era perver
de 1cole). A los candidatos que fracasaban no
se les impeda volver a intentar el pase si de si n toda forma de conducta sexual que se
desviaba de la norma de cpula genital hetero
seaban hacerlo.
E l pase pretenda ser el medio para obtener sexual (Freud, 1905d). S in embargo, esta defi
el reconocim iento de la Escuela al final del n ici n es problematizada por las propias ideas
an lisis personal. No era un procedimiento de Freud sobre la perversin polimorfa de toda
obligatorio; que un analista decidiera intentarlo la sexualidad humana, que se caracteriza por la
o no dependa por com pleto de l m ism o. No ausencia de un orden natural dado de ante
era un ttu lo para ejercer el a n lisis, puesto que mano.
Lacan supera esta impasse de la teora frenla autorizacin de un analista slo puede venir
de l m ism o (La can, 1967, 14) (vase fo rm a diana al definir la perversin, no com o una for
ma de conducta, sino com o una es tr u c tu r a
ci n DE LOS ANALISTAS y ANLISIS DIDCTICO).
Tam poco significaba el reconocim iento por la clnica .
Escue la del estatuto de analista del m iembro;
este reconocim iento se otorgaba por otro me
Q u es la p e rve rsi n? N o es sim p le m e nte una
dio, totalmente independiente, y corresponda aberracin e n re la ci n co n c rite rio s so cia le s, una
al ttu lo de A .M .E . {Analyste Membre de Vco anom ala contra ria a la s buenas co stu m b re s, aunque

149

Perversin
este re g istro n o est a usente, n i es algo a tp ico seg n
c rite rio s na tura le s, es d e cir que m enosp recie en m a
y or o m e no r medida la finalid ad rep rod uctiva de la
u n i n sexua l. E s otra cosa en su e structura m ism a .
( S I, 221)

problema de las perversiones co nsiste en con

cebir de qu modo el nio , en su relacin co n la
madre [ _J se identifica con el objeto imagina
rio del deseo [de ella; es decir, el falo] (E ,
197-8). A esto se debe que el tringulo imagi
nario preedpico desempee un papel tan im
portante en la estructura perversa. E n las per
versiones, el falo s lo puede funcionar velado
(vase el examen por Lacan del papel del velo
en el fe tichism o , el transvestism o, la homose
xualidad y el exhib icionism o; S 4 ,159-63).

La d istinci n entre actos perversos y estruc

tura perversa im plica que, si bien hay ciertos
actos sexuales estrechamente asociados con
estructuras perversas, es tambin posible que
tales actos sean realizados por sujetos no-per
versos, e igualmente posibles que un sujeto per
verso nunca realice tales actos en la realidad. La p u l s i n
Tam bin im p lica una p osicin universalista;
mientras que la desaprobacin social y la in
La perversin es tambin un modo particu
fraccin a las buenas costum bres pueden ser lar que tiene el sujeto de situarse en relacin
lo que determina que un acto en particular sea co n la p ulsin. E n la perversin, el sujeto se s i
perverso o no, sta no es la esencia de la estruc ta com o objeto de la p ulsi n, com o el medio
tura perversa. Una estructura perversa sigue para el goce del otro (S 1, 185). E sto im plica
siendo perversa in clu so cuando lo s actos aso invertir la estructura del fa n t a s m a , razn por la
ciados co n ella sean socialm ente aprobados. cual la frm ula de la perversin aparece com o
Por lo tanto, Lacan considera que la hom ose a 6 $ en el primer esquema de Kant con Sade
xualidad era una perversin in clu so cuando se (E c , 774), o sea, com o el materna del fantasma
la practicaba en la A ntigua Grecia, donde era invertido. E l perverso asume la p osicin del ob
ampliamente tolerada (S 8, 43). (E sto no se de jeto-instrum ento de una voluntad-de-goce que
be a que la homosexualidad o cualquier otra no es suya propia sino del gran Otro. E l perver
forma de sexualidad sea naturalmenie perversa; so no realiza su actividad para su propio placer,
por el contrario, la naturaleza perversa de la ho sino para el goce del gran Otro. Encuentra goce
mosexualidad depende por completo de que in precisamente en esta instrum entacin, en traba
fringe los requerim ientos norm ativos del com jar para el goce del Otro; el sujeto se hace aqu
plejo de Edipo [S4, 201], Lacan critica a Freud el instrum ento del goce del Otro (Ee , 320). Por
por olvidar a veces que la importancia de la he- ejemplo, en la escopofilia (tambin llamada esterosexualidad en el m ito de Edipo es una cues cuptofilia), que comprende el exhibicionism o y
tin de normas y no de naturaleza [E c, 223], La el voyeurism o, el perverso se ubica com o el ob
neutralidad del analista le prohbe tomar parti jeto de la p ulsi n escpica. E n ei sad ism o /m a do respecto de esas normas; ms bien que de soquismo el sujeto se sita com o objeto de la
fenderlas o atacarlas, el analista trata slo de p ulsin invocatoria ( S il, 182-5). E l perverso es
exponer su incidencia en la historia del sujeto.) la persona en quien la estructura de la p ulsin
Lacan caracteriza la estructura perversa de se revela con mayor claridad, y tambin la per
dos modos principales.
sona que lleva al lm ite el intento de ir ms all
del principio de placer, va tan lejos com o pue
E l FALO y la RENEGACIN
de en la senda del goce (E , 323).
A la observacin de Freud en cuanto a que
La perversin se distingue de las otras es las neurosis son el negativo de las perversio
tructuras clnica s por la operacin de la renega nes se le ha atribuido a veces el sentido de que
ci n. E l perverso reniega la castracin; percibe la perversin es slo la expresin directa de un
que la madre carece de falo, y al m ism o tiempo instinto natural que en la n euro sis est reprim i
se niega a aceptar la realidad de esa percepcin do (Freud, 1905d, S E V II, 165). Pero Lacan re
traumtica. Esto es ms evidente en el f et ic h is chaza por com pleto esta interpretacin (S4,
mo (la perversin de las perversiones ; S4,
113, 250). E n primer lugar, la p ulsi n no debe
194), en el que el fetiche es un sustituto sim b concebirse com o un in stinto natural que pueda
lico del falo fallante en la madre. S in embargo, descargarse de un modo directo; no existe el
esta relacin problemtica con el falo no es ex grado cero de satisfaccin. E n segundo trm i
clusiva del fe tichism o , sino que se extiende a no, com o surge con claridad de las observacio
todas las perversiones (S4, 192-3). Todo el nes anteriores, la relacin del perverso con la
150

Principio de placer
p ulsin es tan compleja y elaborada com o la
de! neurtico. Desde el punto de vista del desa
rrollo gentico, la perversin est en el m ism o
nive l que la neurosis; ambas han alcanzado el
tercer tiempo del com plejo de Edipo (S4,
251). Por lo tanto, la perversin presenta tanta
riqueza dim ensional com o [una ne uro sis], la
m ism a abundancia, los m ism o s ritm o s, las m is
mas etapas (S 4 ,113). Esto sig nifica que la ob
servacin de Freud debe recibir una interpreta
ci n d istinta: la perversin est estructurada de
un modo inverso al de la neurosis, pero est
igualmente estructurada (S 4 ,251).
M ientras que la neurosis se caracteriza por
una pregunta, la caracterstica de la perversin
es la falta de pregunta; el perverso no duda de
que su s actos sirven al goce del Otro. Por ello es
extremadamente raro que u n sujeto perverso pi
da a nlisis, y en lo s pocos casos en que lo hace,
no se debe a que trate de cambiar su modo de
goce. Esto quizs explica por qu m uchos psic
logos han dicho que la cura psicoanaltica no es
adecuada para lo s sujetos perversos, una lnea
de pensamiento compartida in clu so por algunos
analistas lacanianos, que comparan la certidum
bre del perverso co n la dei psictico, y sostienen
que el perverso no puede asum ir la posicin de
alguien que no sabe ante un sujeto supuesto
sa ber " (Clavreul, 1977). Pero la mayora de los
analistas lacanianos no son de esta opinin,
puesto que contradice totalmente la del propio
Lacan. E n el sem inario de 1956-7, por ejemplo,
dice Lacan que el sueo de la joven homosexual
tratada por Freud fue una clara manifestacin de
transferencia en un sujeto perverso (S4, 106-7;
vase Freud, 1920a). A sim ism o , en el seminario
de 1960-1 el principal ejemplo de transferencia
que Lacan presenta es el de Alcibades, a quien
claramente considera un perverso (vase E , 323;
Alcibades no es por cierto un neurtico ). De
modo que a ju ic io de Lacan lo s sujetos perver
sos pueden tratarse en el m ism o nive l que lo s
neurticos, aunque, desde luego, habr diferen
tes problemas en la direccin de la cura. Una
consecuencia importante es que la cura de un
sujeto perverso no establece com o su objetivo la
elim inacin de la conducta perversa.
P R IN C IP IO D E P L A C E R (PRIN C IPE
D E PLA ISIR, P LEA S V R E PRIN C IP LE)
Aunque Lacan utiliza la palabra placer"
por s m ism a, siempre se refiere al principio de
placer, y nunca a una sensacin.

E l principio de placer es uno de los dos

principios del funcionam iento mernal postula
dos por Freud en su s escritos metapsicolgicos
(el otro es el p r in c ip io d e r e a l id a d ). E ! princir.
pi de placer apunta-axc Lnsivamente a evitar el
displacer y obtener placer.
E n la obra de Lacan encontramos la prime
ra d iscusi n amplia de este p rincip io en el se
m inario de 1954-5. A ll lo compara con un dis
p ositivo hom eosttico que intenta mantener la
excitacin en el nive l funcional ms bajo (S2,
79-80). E sto concuerda con la tesis de Freud en
cuanto a que el displacer est relacionado con
el aumento de las cantidades de excitacin, y el
placer con su reduccin. Lacan opone el p rinci
pio de placer (que bautiza com o tendencia restitutiva ) a la p ulsi n de muerte (la tendencia
repetitiva ), de acuerdo con la idea freudiana
de que la p ulsi n de muerte est ms all de!
p rincipio de placer (S 2 ,79-80).
E n 1960 Lacan desarrolla lo que pronto se
convierte en un concepto importante de su
obra: la idea de una oposicin entre el placer y
el goce. E l goce es entonces definido com o una
cantidad excesiva de excitacin, que el p rinci
pio de placer intenta im pedir. E l p rincip io de
placer es visto com o una ley sim blica, un
mandamiento que puede formularse com o Go
za lo menos posible (por esto Freud lo deno
m in originalm ente principio de displacer ;
vase Freud, 1900a, S E , V , 574). E l placer es la
salvaguarda del estado de hom eostasis y cons
tancia que el goce amenaza continuamente con
destruir y traumatizar.
La funcin del principio de placer, en efecto, es
conducir al sujeto de significante a significante, ge
nerando tantos significantes como se necesiten para
mantener lo ms baja posible la tensin que regula el
funcionamiento total del aparato psquico.
(S 7 .H 9 )

E n otras palabras, el principio de placer es

la prohibicin del incesto, lo que regula la d is
tancia entre el sujeto y das D ing (S7, 69; va
se cosa). Cuando el sujeto transgrede esta
prohibicin, se acerca a la Cosa, y entonces su
fre. Puesto que son las pulsiones las que le per
m iten al sujeto transgredir el princip io de pla
cer, se sigue que toda pulsin es una pulsin

DE MUERTE.
E l p rincip io de placer est relacionado con
la prohibicin, la ley y la regulacin, de modo
que se encuentra claramente del lado de lo sim
blico, mientras que el goce est del lado de lo
real. E l principio de placer no es entonces nin151

Principio de realidad
gima otra cosa que el dom inio del significante
(S7, 134), Fisto arroja a Lacan a una paradoja,
puesto que lo sim b lico es tambin e! reino de
la com p ulsin de repetic i n , que, en los trm i
nos de Freud, es precisamente lo que va ms
all det p rincipio de placer. Por cierto, en algu
nas descripciones lacanianas el princip io de
placer parece casi idntico a la co m p ulsin de
repeticin: La funci n del princip io de placer
es hacer que el hombre busque siempre lo que
tiene que encontrar de nuevo, pero que nunca
obtendr" (S7, 68).
P R IN C IP IO D E R E A L ID A D (PRIN C IPE
D E R A U T , REA L1TY PR1N CIPLE)
Segn Freud, la psique est al com ienzo to
talmente regulada por el prin c ipio d e p la c er ,
que busca experimentar satisfaccin mediaste
ia investidura alucinatoria del recuerdo de una
satisfaccin anterior, Pero el sujeto descubre
pronto que las alucinaciones no alivian sus ne
cesidades, y se ve entonces obligado a "dar forma a una concepcin de las circunsta ncia s reg
les del m undo externo (Freud, 19I I b, S E X II,
219). De tal modo se introduce un nuevo prin
cip io del funcionam iento mental , el princip io
de realidad , que m odifica el p rincip io de pla
cer y fuerza al sujeto a tomar rutas indirectas a
la satisfaccin. N o obstante, com o la meta final
del p rincip io de realidad sigue siendo la satis
faccin de las p ulsio ne s, puede decirse que el
reemplazo del p rincip io de placer por el p rinci
pio de realidad no im plica deponer el principio
de placer, sino salvaguardarlo (Freud, 1911b,
S E X II, 223).
Desde m uy pronto, Lacan se opuso a lo que
el denomina una concepcin ingenua del prin
cipio de realidad (195 Ib , 11). E s decir que re
chaza toda descripcin del desarrollo humano
basada en una idea inequvoca de la realidad
com o algo dado objetivamente y evidente de
por s. Lacan subraya la p osicin de Freud en
cuanto a que el p rincip io de realidad est en l
tim a instancia al se rvicio del p rincip io de pla
cer: E l principio de realidad es un p rincipio de
placer de accin diferida (S2, 60). De modo
que Lacan cuestiona ia idea de que el sujeto ne
ne acceso a m edios infalibles para d isting uir la
realidad del f a n t a s m a . La realidad no est a ll
com o para que no s demos de cabeza contra las
sendas falsas por la s que nos lleva el funciona
m iento del p rincip io de placer. E n verdad, ha
cemos la realidad a partir del placer (S 7 ,225).
152

P R IV A C I N (PRJVATION, PRIVATIO N)
E n su seminario de 1956-7, Lacan distingue
tres tipos de falta de objeto : la privacin, la
frustracin y ia castracin (vase f a l t a ). Cada
uno de estos tipos de falta est ubicado en un
orden diferente, es generado por un d istinto ti
po de agente, y supone u n tipo diferente de ob
jeto. La privacin se define com o la falta en lo
real de un objeto sim b lico (ei falo sim b lico).
E l agente que genera esta falta es el padre ima
ginario.
La privacin constituye el intento de Lacan
por teorizar con ms rigor el concepto freudiano de castracin femenina y envidia det pene.
Segn Freud, cuando lo s nio s comprenden
que algunas personas (las m ujeres) no tienen
pene, se produce un m om ento traumtico con
efectos d istinto s en el varn y la nia (vase
c o m plejo d e c a s t r a c i n ). M ientras que el n i
o desarrolla miedo a que le corten e pene, la
nia envidia al varn la posesin del miembro,
que ella ve com o un rgano sumamente desea
ble. La nia culpa entonces a la madre por ha
berla privado de l, y reorienta su s afectos ha
cia el padre, con la esperanza de que l le
proporcionar un nio com o sustitu to sim b li
co del pene que le falta (Freud, !924d).
De modo que la privacin se refiere a la fal
ta de pene en la m ujer, que es sin duda una falta
en lo real. S in embargo, por d efinicin, lo real
es pleno ; en lo real en s nunca hay falta, y por
lo tanto la idea de privacin [ ...] im plica la
sim b oliza cin del objeto en lo real (S4, 218).
E n otras palabras, cuando el nio percibe el pe
ne (un rgano real) com o ausente, esto se debe
a que tiene la nocin de que el pene tendra que
estar a ll de algn modo, lo que supone introdu
cir lo sim b lico en lo real. Ento nce s, lo que fal
ta no es el rgano real, pues, biolgicamente
hablando, la vagina no est imcompleta por ca
recer de pene; lo que falta es un objeto sim b li
co, el falo sim b lico. S u naturaleza sim blica
es confirmada por el hecho de que puede ser
reemplazado por un nio en el inco nscie nte de
la m ujercita; com o dice Freud, al m itigar su en
vidia del pene co n el deseo de un h ijo , la nia
se desliza, podramos decir que a lo largo de
las lneas de una ecuacin sim b lica , desde el
pene hasta un beb" (Freud, 1924b, S E X IX ,
178-9).
Freud dice que la niita culpa a la madre de
haberla privado del pene. Pero Lacan sostiene
que se considera agente de la privacin al padre
imaginario. Esta s dos descripciones no son ne

Psicoanlisis
cesariamente incom patibles. Aunque al p rinci
pio la nia est resentida con la madre por ha
berla privado del pene, y se vuelva hacia el pa
dre con la esperanza de que l le proporcione
un sustitu to sim b lico , ms tarde dirige su re
sentim iento hacia el padre, cuando ste no le
proporciona el nio deseado.
Segn Freud, la envidia del pene subsiste en
la adultez, maniGestndose tanto en el deseo de
gozar del pene en la cpula, com o en el deseo
de tener un h ijo (puesto que el padre no se lo ha
proporcionado, la m ujer se vuelve hacia otro
hombre). Lacan sostiene que in clu so cuando la
m ujer tiene un h ijo , esto no conjura el final de
su sensacin de privacin. E l deseo del falo s i
gue insatisfecho, por ms hijo s que tenga. La in
satisfaccin bsica de la madre (S 4 ,194) es per
cibida por el nio desde m uy pronto; el nio
comprende que ella tiene un deseo que apunta a
algo que est ms all de la relacin entre ellos;
el falo imaginario. l trata entonces de satisfa
cer el deseo de ella identificndose con e! falo
imaginario. De este modo, la privacin de la
madre es responsable de intro d ucir por vez pri
mera la dialctica del deseo en la vida del nio.
P R O G R ES O ( PRO GRES, PRO GRESS )
D ice Lacan que la idea de progreso, lo m is
m o que otros conceptos hum a nista s, es ajena a
su enseanza: "N o existe la ms leve idea de
progreso en nada de lo que yo a rticulo, en el
sentido de que este trm ino im plicara una so
lu ci n feliz (S 17,122). E n este aspecto, Lacan
es un pensador bsicamente pesim ista, y en
cuentra respaldo para ese p esim ism o en las
obras ms sombras de Freud, com o E l males
tar en la cultura (Freud, 1930a). E so s textos le
permiten a Lacan sostener que Freud no era en
modo alguno un progresista (S 7 ,183).
Lacan rechaza la idea del progreso porque
sta se basa en una concep cin lineal unid irec
cional del tiem po , y tambin porque im p lica la
posibilidad de snte sis (vase d ia l c t ic a ). Jun
to con la idea del progreso, Lacan rechaza otras
concepciones relacionadas co n ella, com o la de
una secuencia uniline a l de fases de d esa rro llo psicosexual.
Pero en cierto sentido Lacan s habla del
progreso: el progreso en la cura psicoanaltica.
E n cuanto la cura es u n proceso que tiene un
p rincip io y un fin, cuando est en m ovim iento
y no queda atascada podemos hablar de pro
greso. La cura progresa en tanto surgen nuevos

materiales. Por cierto, la cura puede describirse

com o un progreso hacia la verdad (E . 253).
P R O Y E C C I N (PROJECTION,

PROJECTIO N)
La proyeccin es un m ecanism o de defensa
en el cual un setiminto/pesmiento/deso
interno se desplaza y ubica fuera del sujeto, en
otro sujeto. Por ejemplo, una persona que ha si
do o se siente infie l a su pareja puede defender
se de los sentim ientos de culpa acusando de in
fidelidad al compaero o compaera.
M ientras que Freud y m uchos otros psicoa
nalistas emplean el trm ino proyeccin para
describir un m ecanism o que (en d istinto s gra
dos) est presente tanto en la p sico sis com o en
la ne urosis, para Lacan la proyeccin es un
mecanismo puramente neurtico, y la distingue
con toda claridad del fenmeno aparentemente
anlogo que se produce en la p sico sis, y que l
denomina fo rc lu si n . La proyeccin arraiga
en la relacin dual imaginaria entre el yo y el
semejante (S3, 145), mientras que la forclusin
va ms all de lo imaginario y supone un sig ni
ficante que no es incorporado en lo sim b lico.
Lacan tambin rechaza la idea de que la in tro yecci n es lo inverso de la proyeccin; sos
tiene que estos dos procesos estn ubicados en
niveles totalmente d istinto s. M ientras que la
proyeccin es un m ecanism o im aginario, la introyeccin es un proceso sim b lico (E c , 655).
P S IC O A N LIS IS (PSYCHANALYSE,
PSYCHOANALYSIS)
E l psicoanlisis es la teora y la prctica in i
ciadas por Sigmund Freud (1856-1939), basadas
en el descubrimiento del inconsciente. Freud
distingue entre el p sicoanlisis com o 1) u n m
todo de investigacin de lo s procesos mentales
inconscientes, 2) un mtodo para tratar lo s tras
tornos neurticos y 3) un conjunto de teoras so
bre los procesos mentales reveladas por el mto
do psicoanaltico de investigacin y tratamiento
(Freud, 1923a, S E X V III, 235). De modo que la
palabra psicoanlisis" es en s m ism a ambigua,
puesto que puede referirse al psicoanlisis como
prctica, al psicoanlisis com o teora, o a uno y
otro. E n este diccionario, cuando resulta necesa
rio evitar dicha ambigedad empleamos la ex
presin cura o cura psicoanaltica para de
signar el psicoanlisis com o prctica, y la frase
153

i
Psicoa n lisis kleinano
teora psicoanaltica" para referimos al psicoa
n lisis com o un cuerpo terico.
Lacan se form inicialm ente com o psiquia
tra, y recurri al psicoanlisis com o auxiliar de
su investig a cin en psiquiatra. E sto lo llev a
formarse com o psicoanalista en la dcada de
1930. E n adelante, hasta su muerte en 1981,
ejerci com o analista y se consagr al desarro
llo de la teora psicoanaltica. E n ese proceso,
Lacan construy un modo sumamente original
de d iscutir el p sicoanlisis, que al m ism o tiem
po reflejaba y determinaba una manera original
de cond ucir la cura. E n tal sentido es posible
hablar de una forma especficamente lacaniana
de cura. Pero Lacan no admite haber creado
una forma distintivam ente lacaniana de p si
coanlisis. Por el contrario, cuando describe su
propio enfoque de la d iscip lina habia slo de
p sico a n lisis", dando por sentado que su pro
pio enfoque es la nica forma autntica de p si
coa nlisis, la nica verdaderamente alineada
con el modo de ver del propio Freud. Por co nsi
guiente, a ju ic io de Lacan, las tres principales
escuelas no-Iacanianas de teora psicoanaltica
(el PSICOANLISIS KLEINIANO, la PSICOLOGA DEL
YO y la TEORIA DE LAS RELACIONES OBJETALES)
son por igual desviaciones respecto del psicoa
n lisis autntico, desviaciones cuyos errores, el
retomo a Freud del propio Lacan, est destina
do a corregir. (Vase F r e u d , r eto r n o a .)
Desde e l p rincip io m ism o, Lacan sostiene
que la teora psicoanaltica es un modo de d is
curso cie ntfico , y no religioso (vase c ie n c ia ),
con un objeto especfico. La aplicacin de con
ceptos desarrollados en la teora psicoanaltica
a otros objetos no se puede considerar psicoa
n lisis aplicado , porque la teora psicoanaltica
no es un d iscurso amo general, sino la teora de
una situa cin especfica (E c , 747). E l psicoan
lis is es una d iscip lina autnoma; puede tomar
conceptos de muchas otras discip lina s, pero es
to no sig nifica que dependa de ninguna de
ellas, puesto que reeiabora esos conceptos de
un modo sing ula r. De modo que no es na ra
ma de la psico lo g a (S20, 77), ni de la m edici
na, ni de la f ilo s o f a (S 2 0 ,42) ni la l in g is t i
c a (S20, 20) ni es tampoco, por cierto, una
forma de psicoterapia (E c , 324), ya que su me
ta no es curar sino articular la verdad.

la de teora psicoanaltica que ha crecido en tor

no a la obra pionera de la psicoanalista austra
ca M elanie K le in (1882-1960). Nacida en Viena, K le in se estableci en Inglaterra en 1926, y
permaneci a ll el resto de su vida. E l psicoan
lis is kleiniano comenz a emerger com o escue
la d istintiva de teora psicoanaltica en la dca
da de 1940, en oposicin al grupo que se reuni
en tom o a A nna Freud despus de que sta se
insta l en Lond res. No obstante, slo despus
de la guerra otros psicoanalistas empezaron a
ser conocidos com o kleinianos y a desarrollar
un cuerpo sustancial de pensamiento kleiniano.
Entre estos analistas se cuentan Hanna Segal,
Herbert Rosenfeld, W ilfred B io n y (m s tarde)
Donald M eltzer.
Junto con las otras dos escuelas de teora
psicoanaltica no-lacaniana (la psic o lo g a d e l
yo y la t e o r I a d e l a s r e la c io n e s o b j t a l e s ),
el psicoanlisis kleinia no constituye un punto
de referencia principal para Lacan, contra el
cual l propone su propia lectura de Freud. La s
crtica s de Lacan a K le in son por lo tanto im
portantes para comprender la originalidad de la
p o sici n del francs. S i bien aqu no podemos
m encionar todas esas crtica s, resum im os corno
sigue algunas de las principales.
1. Lacan critica a K le in por poner demasia
do nfasis en la madre y desatender el papel del
padre (por ejemplo, E c , 728-9).
2. Lacan critica a K le in por teorizar el fa n
t a s m a totalmente en el orden im aginario. Este
enfoque es errneo, dice La can, puesto que no
toma en cuenta la estructura sim blica que
apuntala todas las form aciones imaginaras.
3. Lacan disiente de la concepcin kleiniana del desarrollo temprano del com plejo de
Edipo. Para l, todo debate sobre la fecha preci
sa de] com plejo de Edipo es ftil, puesto que no
se trata primordialmente de una etapa del desa
rrollo sino de una estructura permanente de la
subjetividad. (E n la medida en que el com plejo
de Edipo puede ubicarse en el tiem po, segn
Lacan no sera tan precoz com o lo sostiene
K le in . M ientras que K le in parece casi negar la
existencia de una fase preedpica, Lacan sostie
ne que existe.)
4. Estrecham ente vinculadas al punto ante
rior estn las diferencias de Lacan respecto de
las incursio ne s de M elanie K le in en las reas
preverbales del inconsciente (Lacan, 1951,
11). Para Lacan, no hay ning n rea preverbal
P S IC O A N LIS IS K L E IN IA N O
(.KLEIN1AN PS YCHOA NAL YS1S)
del inconsciente, puesto que ste es una estruc
tura ling stica .
Se llama psicoanlisis kleiniano a la escue
5. Lacan critica el e stilo interpretativo de

154

Psicologa del yo
Lo psicolgico, si tratamos de aferrarlo con la
mayor firmeza posible, es lo etolgico, es decir,
el todo de la conducta del individuo biolgico
en relacin con su ambiente natural (S3, 7).
Esto no significa que no pueda decir nada sobre
los seres humanos, pues los seres hum anos son
tambin animales, pero en cambio no puede de
cir nada sobre lo que es singularmente humano
(aunque en algn momento Lacan sostiene que
la teora del yo y del narcisism o amplan la
investigacin otolgica moderna; E c , 472). De
modo que la psicologa es reducida a leyes ge
nerales del comportamiento que se aplican a to
dos los animales, incluso a lo s seres humanos.
Lacan rechaza la doctrina de una d isco ntinui
dad entre la psicologa animal y la psicologa
humana, que est m uy lejos de nuestro pensa
m iento" (E c , 484), pero tambin rechaza vigo
rosamente la teora conductista segn la cual
esas m ism as leyes generales del comportamien
to bastan para explicar todos los fenmenos ps
quicos humanos. Slo el psicoanlisis, que des
cubre la base ling stica de la subjetividad
humana, es adecuado para explicar lo s fenme
nos psquicos especficamente hum anos.
E n la dcada de 1960 la distancia entre el
psicoanlisis y la psicologa aparece subrayada
adicionalmente en la obra de Lacan. l sostiene
que la psicologa es esencialmente un in stru
mento de explotacin tecnocrtica (E c , 851;
vase E c , 832), que la dominan las ilusio ne s de
totalidad y snte sis, n a tu r a lez a e in stin to , au
tonoma y autoconciencia (E c , 832). E l psicoa
n lisis, por otro lado, subvierte esas ilusio ne s
acariciadas por la psicologa, y en este sentido
la enunciacin freudiana no tiene nada que ver
con la psicologa" (S17, 144). Por ejem plo, la
ms preciada ilu si n de la psicologa es la uni
P S IC O LO G A (PSYCHOLOGIE,
dad del sujeto" (E , 294), y el psicoanlisis sub
PSYCHOLOGY)
vierte esta nocin al demostrar que el sujeto es
E n sus escritos anteriores a 1950, Lacan ve t irremediablemente escindido o baado .
la psicologa y el psicoanlisis com o disciplinas
paralelas que pueden fertilizarse recprocamen
te. A unque es m uy crtico de las inadecuacio P S IC O LO G A D E L YO (PSYCHOLOGIE
nes conceptuales de la psicologa asociacionis- DU MOL EGO-PSYCHOLOGY)
ta, dice Lacan que el psicoa n lisis puede
Desde su desarrollo en la dcada de 1930, la
ayudar a co nstruir una psicologa autntica ,
libre de esos errores, proporcionndole concep psicologa del yo ha sido la escuela dominante
tos verdaderamente cie n tfico s, com o lo s de del psicoanlisis en la I n t e r n a t io n a l psycho [Mago y co m plejo (Lacan, 1936).
a n a l y t ic a l asso cia tio n (1PA). Se funda prin
S in embargo, desde 1950 en adelante se ad cipalmente en el modelo estructural freudiano
vierte una tendencia gradual pero constante a de la psique, propuesto por primera vez en E l
disociar el psicoanlisis de la psicologa. Lacan yo y el ello (1923b). Este modelo comprende
comienza por sostener que la psicologa se lim i tres instancias: el ello, el yo y el supery. Pues
ta a comprender la psicologa animal (etologa): to que el yo desempea un papel crucia l como

K le in por ser particularmente brutal. Con refe

rencia al joven paciente (D ick) del que habla
K le in en su artculo sobre la form acin de lo s
sm b olos (K le in , 1930), Lacan observa que
ella le asesta el sim b olism o con total brutali
dad ( S I, 68).
S in embargo, decir que Lacan critica total
mente a K le in sera sim p lifica r en exceso. Lo s
desacuerdos de Lacan con el psicoanlisis kleiniano son por lo m enos tan grandes com o sus
desacuerdos con la psicologa del yo y co n la
teora de las relaciones objtales, pero sus co
mentarios sobre K le in no se caracterizan por el
m ism o tono excluyeme que se pone de m ani
fiesto en su s acerbas crtica s a lo s analistas de
esas otras escuelas. S in duda considera que el
psicoanlisis kleiniano es superior a la psicolo
ga del yo, y elogia el hecho de que Erne st Jo
nes haya tomado partido por Melanio K le in
contra Anna Freud (E c , 721-2). D ice tambin
que Melanio K le in es sin duda ms fiel a Freud
que Anna Freud en cuanto a la teora de la
transferencia (S 8, 369).
E n su s e scritos anteriores a 1950 hay m u
chas alusiones a la obra de K le in sobre la rela
ci n madre-hijo y las diversas imagos que ope
ran en el fantasma. Despus de 1950, Lacan
elogia a K le in por la importancia que atribuye a
la p ulsi n de muerte en la teora psicoanaltica
(aunque su propio modo de concebir la p ulsin
de muerte difiere notablemente del de K le in ), y
por desarrollar el concepto de o bjeto p a r c ia l
(aunque, una vez ms, las form ulaciones lacanianas de este concepto difieren m ucho de las
de K le in ).

155

P sico sis
mediador entre las demandas co nflictiva s del
ello in stin tiv o , el supery moralista y ia reali
dad externa, se com enz a prestar ms atencin
a su desarrollo y estructura. E l libro de Anna
Freud titulado E l yo y los mecanismos de defen
sa (1936) fue una de las primeras obras casi to
talmente centradas en el yo, y la tendencia que
d establecida co n firmeza en La psicologa del
yo y el problema de la adaptacin, de Heinz
Hartmann (1939), que es ahora considerado el
texto fundamental de la psicologa del yo. La
psicologa del yo fue llevada a Estados Unidos
por los analistas austracos que emigraron a fi
nes de la dcada de 1930, y desde p rincipios de
los aos 50 ha sido la escuela dominante de
p sicoanlisis, no slo en Estados U nidos sino
tambin en toda la 1PA. Esta posicin le ha per
m itido presentarse com o heredera del psicoan
lisis 'reudiano en su forma purista, cuando en
realidad existen diferencias radicales entre algu
nos de sus p rincipios y la obra de Freud.
Durante gran parte de su vida profesional,
Lacan cuestion la pretensin de la psicologa
del yo de ser la verdadera heredera del legado
reudiano, aunque el analista del propio Lacan,
Rudolph Loew enstein, haba sido uno de Iris
padres fundadores de esa com ente. Despus de
que Lacan fue expulsado de la IP A en 1953,
qued en libertad de expresar abiertamente sus
objeciones a la psicologa del yo, y durante el
resto de su vida desarroll una crtica sostenida
y poderosa. E s im posible comprender adecua
damente gran parte de la teora lacaniana s in re
m itirse a las ideas de la psicologa del yo que
Lacan contrasta co n las suyas. Lacan cuestion
todos lo s conceptos centrales de la psicologa
del yo, com o los de adaptaci n y de yo aut
nomo. S us crtica s a la psicologa del yo suelen
estar entretejidas con su s crtica s a la IP A , que
estaba dominada por esta particular escuela de
pensamiento. La ca n las presenta a ambas -a la
psicologa del yo y a la IP A - com o a nttesis
del verdadero p sicoa n lisis (E , 116), y dice que
fueron irremediablemente corrompidas por la
cultura de Estados U nidos (vase facto r c). E n
virtud de la vigorosa crtica lacaniana, son po
cas las personas que hoy aceptan sin reparos las
pretensiones de la psicologa del yo de id entifi
carse com o ef p sicoa n lisis clsico .

Freud lleg a aceptarse globalmente una d istin

ci n bsica entre la p sico sis y la n eu ro sis ; se
gn esta d istinci n , la p sico sis designaba las
formas extremas de enfermedad m ental, y la
neurosis lo s trastornos m enos graves. Esta dis
tinci n bsica fue recogida y desarrollada por el
propio Freud en varios trabajos (por ejemplo,
Freud, 1924b y 1924e).
E l inters de Lacan por la p sico sis es ante
rior a su inters por el psicoanlisis. Por cierto,
lo que condujo a Lacan a !a teora psicoanaltica
fue su investigacin para la tesis de doctorado,
que trataba sobre una psictica a la que l llam
Aime (vase Lacan, 1932). Se ha observado
a menudo que la deuda de Lacan con esta pa
ciente recuerda la deuda de Freud con sus
primeras pacientes neurticas (tambin m uje
res), E n otras palabras, mientras que el primer
abordaje freudiano del inconsciente se realiza a
travs de la neurosis, el primer enfoque lacaniano pasa por la p sico sis. Tambin se ha compa
rado con frecuencia el estilo escrito y hablado
de Lacan, torturado y a veces casi incom prensi
ble, con el d iscurso de lo s pacientes psictieos.
Sea lo que fuere lo que pensemos de tales com
paraciones, est claro que lo s exmenes de la
p sico sis realizados por Lacan se cuentan entre
lo s aspectos ms sig nifica tivo s y originales de
su obra.
La d iscusi n ms detallada de ia p sico sis
por Lacan aparece en su sem inario de 1955-6,
titulado simplemente Las psicosis. E s a ll donde
expone lo s que llegaron a ser lo s principales
princip ios del enfoque lacaniano de la lo cura .
La p sico sis e definida com o una de las tres es - )
tr u c tu r a s clnica s, caracterizada por la ogep^'
ci n de la fo rclusi n F E n est operacin, e TN o m bre -d e l -P a d r fio es integrado en el urii-
verso sim b lico del p sic tico (es frcluid "), i
con el resultado de que en el orden sim b lico j
queda un agujero. Hablar de un agujero en el j
orden sim b lico no equivale a decir que el psictico no tiene inconsciente: por el contrario, en
la jisic o sis el inconsciente est presente pero
no fim eion (S3V208). Le modo que G Tistruc 1
tura p sictica resulta de una cierta d isfuncin
del com plejo de Edipo, una falta en la Ju n ci n
paterna^ ms especficam ente, en la p sico sis la
funcin paterna se reduce a la imagen del padre
(lojsitbjico_es reducido a lo im aginario).
P S IC O S IS {PSYCHOSE, PSYCHOSIS)
E n el p sicoa n lisis lacaniano es importante
d isting uir entre p sico sis, que es una estructura
E l trm ino p sico sis surgi en psiquiatra cln ica , y fenmenos p sictieos tales com o el
en el sig lo X IX com o designacin de la enfer d e lir io y la a lu cin ac i n . Para que aparezca un
medad mental en general. Durante la vida de fenmeno p sictico se requieren dos cond icio
156

P sico sis
nes: el sujeto debejener una estructura .psicti
ca, y el NombenJel-Padre 'tiene que ser llama3o" en op osicin sim b lica al sujet (E7217).
E n ausencia de l primera co nd ici n, ninguna
confrontacin con el sig nicante paterno lleva
r a fenmenos p sic tico s. U n neurtico nunca
puede volverse p sictico (vase S3, 15). E n
ausencia de la segunda co nd ici n, la estructura
p sictica permanece latente. E s entonces con
cebible que un sujeto tenga estructura psictica
y sin embargo nunca desarrolle d elirios n i ex
perimente alucinaciones. Cuando se cum plen
ambas cond iciones, la p sico sis se^iesencadena , la p sico sis latente se m anifiesta en alucina^
d ones, delirios, o unas y otros..
Lacan basa su s argumentos en una lectura
detallada del caso Schreber (Freud, 1911c). Da
nie l Paul Schreber era un jue z de la Corte de
Apelaciones de Dresde que escrib i un relato
de su s d elirios paranoicos; el an lisis de esos
escritos constituye el aporte ms importante de
Freud al estudio de la p sico sis. Lacan dice que
ia p sico sis de Schreber fue desencadenada por
su im posibilidad de procrear y su eleccin para
una posicin importante en el poder jud icia l;
estas dos experiencias lo enfrentaron con la
cuestin de la paternidad en lo real, y de tal
modo llamaron el Nombre-del-Padre en oposi
ci n sim blica al sujeto.
E n la dcada de 1970 Lacan reformula su
enfoque de la p sico sis en tom o a la nocin del
nudo bo rr Om eo . Lo s tres a nillo s del nudo re
presentan los tres rdenes, el real, el sim b lico
y el imaginario. M ientras que en la neurosis es
tos tres a nillos estn eslabonados de un modo
particular, en la p sico sis se sueltan. No obstan
te, esta disociacin psictica puede a veces evi
tarse con una formacin sintom tica que acta
com o un cuarto a nillo y mantiene ju nto s a los
otros tres (vase sin th o m e ).
Lacan sigue a Freud al sostener que, si bien
la p sico sis es de gran inters para la teora psicoanaltica, est fuera del campo del mtodo
cl sico de la cura psicoanaltica, que es slo
apropiada para la neurosis: emplear la tcnica
que [Freud] estableci fuera de la experiencia a
la cual se aplicaba [es decir, la neurosis] es tan
estpido com o afanarse con lo s remos cuando
el bote est sobre la arena (E , 221). C on lo s
sujetos p sic tico s, el mtodo cl sico de la cura
psicoanaltica no slo es inadecuado, sino que
in clu so est contraindicado. Por ejem plo. Lacan seala que la tcnica del p sicoa n lisis, que
involucra el empleo del divn y ia asociacin
libre, puede fcilm ente desencadenar una p si

co sis latente (S3, 15). sta es la razn por la

cual lo s analistas lacanianos suelen seguir la re
comendacin de Freud de inicia r el tratamiento
con una serie de entrevistas cara a cara (Freud,
1913c, S E X II, 123-4). Slo cuando el analista
est razonablemente seguro de que el paciente
no es p sictico se le pedir que se tienda en el
divn y que asocie libremente.
E sto no sig nifica que lo s analistas lacania
nos no trabajen con pacientes p sicticos. Por el
contrario, han trabajado m ucho en el tratamien
to de la p sico sis. Pero el mtodo difiere sustan
cialmente del que se usa con pacientes neurti
co s y perversos. E l propio Lacan trabaj con
pacientes p sicticos, pero ha dejado m uy pocos
comentarios sobre la tcnica que empleaba; ms
bien que establecer un procedimiento tcnico,
se lim it a d iscutir las cuestiones preliminares a
cualquier cura de ese tipo (Lacan 1957-8b).
Lacan rechaza el enfoque de quienes lim i
tan su an lisis de la p sico sis al orden imagina
rio; nada se puede esperar del modo en que es
explorada la p sico sis en el nivel de lo imagina
rio , puesto que el m ecanism o imaginario es lo
que le da a la p sico sis su forma, pero no su di
nmica (S3 , 146). Slo concentrndose en el
orden sim b lico puede Lacan sealar el ele
mento determinante fundamental de la p sico sis,
a saber: el agujero en el orden sim b lico causa
do por la forelusin y el consiguiente "apri
sionam iento del sujeto p sictico en lo imagi
nario. E s tambin este nfasis en el orden
sim b lico lo que lleva a Lacan a valorar por so
bre todo los fenmenos ling stico s de la psico
sis: la importancia atribuida a los fenmenos
del lenguaje en La p sico sis es para nosotros la
leccin ms fructfera" (S3, 144).
Lo s fenmenos del lenguaje ms notables
en la p sicosis son los trastornos del lenguaje, y
Lacan dice que su presencia es una cond icin
necesaria para cualquier diagnstico de p sicosis
(S 3 ,92). Entre lo s trastornos del lenguaje sobre
lo s que Lacan llama la atencin se encuentran
las holofrases y el empleo profuso de neologis
m os, que pueden ser palabras totalmente nue
vas acuadas por el p sic tico , o palabras ya
existentes que el p sictico redefme (E c , 167).
E n 1956 Lacan atribuye estos trastornos del
lenguaje a la falta en el p sic tico de una canti
dad suficiente de pun to s d e a l m o h a d illa d o .
Lo cual significa que la experiencia psictica se
caracteriza por un deslizam iento constante del
significado bajo el significante. Esto constituye
un desastre para la sig nifica cin; hay una co nti
nua cascada de lo s retoques del sig nifica nte,
157

P ulsi n
de la que procede el desastre creciente de lo
im aginario, hasta que se alcanza el nive l en el
cual significante y significado se estabilizan en
la metfora delirante (E , 217). Otro modo de
definir este fenmeno co nsiste en decir que es
una relacin entre el sujeto y el significante en
su dim ensin ms form al, en su dim ensin co
m o puro sig nifica nte (S3 , 250). Esta relacin
del sujeto co n e l sig nifica nte en su aspecto pu
ramente form al constituye "el ncleo de la p si
co sis (S3, 250). S i el neurtico habita en el
lenguaje, el p sic tico es habitado, posedo, por
el lenguaje (S 3 ,250).
Entre las diversas formas de p sico sis, la p a
rano ia es la que ms le interesa a Lacan, m ien
tras que la esquizofrenia y la p sico sis manacodepresiva son m uy pocas veces abordadas por
l (vase S3, 3-4). Lacan sigue a Freud al man
tener una d istinci n estructural entre la para
noia y la esquizofrenia.
P U LS I N {PULSION, O RIVE )

real de la p ulsi n no es una meta m tica de sa

tisfa ccin completa, sino volver a su senda cir
cular, y la fuente real del goce es el m ovim ien
to repetitivo de este circuito cerrado.
Lacan les recuerda a su s lectores que'Freud
defini la p ulsi n com o un montaje compuesto
por cuatro elem entos d isco ntinuo s: el empuje,
el fin , el objeto y la fuente. Por lo tanto, la p ul
si n no puede concebirse com o algo dado f i
nal, algo arcaico, primordial ( S il , 162); es un
co nstructo totalm ente cultura l y sim b lico . De
este modo Lacan vaca el concepto de p ulsi n
de las persistentes referencias a la energtica y
la hidrulica que aparecen en la obra de Freud.
(Lacan incorpora lo s cuatro elem entos de la
p ulsi n a su teora del circu ito p ulsiona l. E n
este circu ito , la p ulsi n se origina en una zona
ergena, gira en tom o al objeto y vuelve a la
zona ergena.. Este circu ito est estructurado
por las tres voces gramaticales:

1. la voz activa (por ejemplo, ver);

2. la voz reflexiva (por ejemplo, verse);
3. la voz pasiva (por ejemplo, ser v isto ).

E l concepto freudiano de p ulsin ( Trieb )

est en el ncleo de su teora de la sexualidad.
Para Freud, el rasgo d istintivo de la sexualidad
humana, en tanto opuesta a la vida sexual de
los otros anim ales, consiste en que ella no es
regulada por ning n in stin to (concepto ste
que im plica una relacin relativamente fija e in
nata con un objeto), sino por las pulsiones, que
difieren de lo s instinto s por ser extremadamen
te variables, y en que se desarrolla de modos
que dependen de la historia de vida del sujeto.
Lacan in siste en mantener la d istinci n
freudiana entre Trieb (p ulsi n ) e Instinkt
(instinto ); crtica a James Strachey por haber
obliterado esta diferenciacin al traducir ambos
trm inos com o in stin cf en la Standard Edition (E , 301). M ientras que in stinto designa
una m tica n e c e s i d a d prelingstica, la p ulsin
est completamente sustrada al reino de la b io
l o g a . La s p ulsiones difieren de las necesida
des biolgicas en cuanto a que nunca pueden
ser satisfechas, y no apuntan a un objeto sino
que ms bien giran peipetuamente en tom o a
l. Lacan sostiene que la meta de la. p ulsi n
(Triebziel) no es goa (u n destino fina l) sino
aim (el cam ino m ism o ), que es girar en torno al.
objeto ( S il , 168). De modo que el propsitoI.

Lo s primeros dos tiem pos (la s voces activa

y reflexiva) son autoerticos: Ies falta un suje
to. Slo en el tercer tiempo (la voz pasiva), en
el que la p ulsi n completa su circu ito , .aparece
un sujeto nuevo (es decir que antes de ese
tiempo no haba ning n sujeto; vase S il ,
178). Aunque el tercer tiempo es la voz pasiva,
la p ulsi n es siempre esencialmente activa, ra
zn por la cuaLUacan escribe e l tercer tiempo
no com o ser vfctols in o com o "hacerse ver .
In clu so las fases supuestamente pasivas de la
p ulsi n, com o por ejem plo el m asoquism o, su
ponen actividad ( S il , 200). E l circu ito de la
p ulsin es e l nico modo que tiene e l sujeto de
transgredir el p rincipio de placer.
Freud deca que la sexualidad est co m
puesta por algunas p ulsiones parciales (e n ale
mn, Partieltrieb), com o la p ulsi n oral, y la_
p ulsi n anal, cada una de. ellas especificadas
por una fuente diferente (una diferente zona
ergena). A l p rincip io, estas pulsiones com po
nentes funcionan de modo anrquico y con in
dependencia (la perversin polimorfa de los
n i o s), pero en la pubertad se organizan y ac
tan bajo la primaca de los rganos genitales
(Freud, 1905d). Lacan subraya la naturaleza
parcial de todas las p ulsiones, pera difiere de
Freud en dos puntos.
1. Rechaza la idea de que tas pulsiones par
I. Para trazar esta distincin, el propio Lacan recu
ciales pueden alcanzar alguna organizacin o
rre a las palabras inglesas goal y aim. [T .j
158

P ulsi n de muerte

P U LS I N
P A R C IA L

ZO NA
ER G EN A

O BJETO
P A R C IA L

V ER B O

P ulsi n oral

Labios

Pecho

Chupar

P ulsi n anal

A no

Heces

Cagar

P ulsi n escpica

Ojos

Mirada

Ver

P ulsi n invocante

Odos

Voz

O r

Figura 16. Tabla de las pulsiones parciales

fusin completas, y sostiene que la primaca de

la zona genital, si acaso se la logra, es siempre
sumamente precaria. Cuestiona en consecuen
cia la nocin, formulada por algunos psicoana
lista s despus de Freud, de una p ulsin genital
en la cual las p ulsiones parciales estaran com
pletamente integradas de manera armoniosa.
2. D ice Lacan que las pulsiones son parcia
le s, no en el sentido de que sean partes de un
todo (de una "p ulsi n genital), sino porque s
lo representan parcialmente la sexualidad; no
representan la p ulsin reproductiva de la sexua
lidad, sino slo la dim ensin del goce ( S il ,
204).
Lacan identifica cuatro p ulsiones parciales:
la oral, la anal, la escpca y la invocante. Cada
una de estas p ulsiones es especificada por un
diferente objeto parcial y una diferente zona
ergena, tal com o lo muestra la figura 16.
La s dos primeras p ulsiones se. ..relacionan
con la demanda, mientras que el segundo par se
relaciona con el deseo.
E n 1957, en el contexto del grafo del deseo,
Lacan propone la frm ula ( 0 D ) com o m a t e Ma de la p ulsi n. Esta frm ula se lee com o si
gue: el sujeto barrado en relacin co n la de
manda, el foding del sujeto ante la insiste ncia
de una demanda que persiste s in ninguna inten
ci n consciente de sostenerla.
A travs de las diversas reform ulaciones de
la teora de las pulsiones en la obra de Freud, se
mantiene com o rasgo constante un dualism o
bsico. A l principio este dualism o es concebido
en los trm inos de una op osicin entre las p ul
siones sexuales (Sexualtriebe) y las pulsiones
del yo (chiriebe), o pulsiones de autoconservaci n (Selbsterhaltungstrieb). Esta oposicin se
ve cuestionada cuando Freud va comprendien
do, en el perodo de 1914-20, que las pulsiones

del yo so n en s m ism as sexuales. E sto lo con

duce a reconceptualizar el dualism o pulsional
com o una oposicin entre las pulsiones de vida
(Lebenstriebe) y las pulsiones de muerte (To-

destriebe).
Lacan considera que es importante conser
var el dualism o freudiano, y rechaza el m onis
mo de Jung , quien sostena que todas las fuer
zas psquicas pueden reducirse a un concepto
nico de energa psquica (S I, 118-20). S in em
bargo, Lacan prefiere reconceptualizar este
dualism o en lo s trm inos de una oposicin en
tre lo sim b lico y lo imaginario, y no entre dis
tin to s tip os de p ulsi n. De modo que, para Lacan, todas las p ulsiones son pulsiones sexuales,
y toda p ulsin es una pulsi n d e m u er te , pues
to que toda p ulsi n es excesiva, repetitiva, y en
ltim a instancia destructiva (E c , 848).
La s pulsiones estn estrechamente relacio
nadas con el d eseo ; unas y otras se originan en
el campo del sujeto, com o opuestas a la pulsin
genital, la cua l, s acaso existe, encuentra su
forma del lado del Otro ( S il, 189). S in embar
g, p ulsin no es slo otro nombre del deseo:
las p ulsiones son lo s aspectos parciales en los
cuales el deseo se realiza. E l deseo es uno e in
d iviso, m ientras que las p ulsiones son manifes
taciones parciales del deseo.

PULSIN D E M U ER TE {PULSION
DEMORT, DEATHORIVE)
A unque desde muy pronto en la obra de
Freud aparecen sugerencias del concepto de
p ulsin de muerte (Todestrieb), slo en Ms
all del principio de placer ( 1920g) el concep
to se articula plenamente. Freud estableci una
oposicin fundamental entre las pulsiones de

159

Punto de almohadillado
vida (E ro s), concebidas com o una tendencia
hacia la cohesin y la unidad, y las pulsiones de
muerte, que operan en la direccin opuesta,
deshaciendo conexiones y destruyendo las co
sas. No obstante, las pulsiones de vida y las
pulsiones de muerte no se encuentran nunca en
estado puro, sin o siempre mezcladas, fusiona
das en diferentes proporciones. Por cierto,
Freud sostuvo que, de no ser por esta fusi n
con el erotism o, la p ulsi n de muerte eludira
nuestra percepcin, puesto que en s m ism a es
muda (Freud, 1930a, S E X X I, 120).
Este concepto de p ulsin de muerte ha sido
uno de lo s ms polm icos entre lo s introd uci
dos por Freud, y m uchos de sus d iscp ulo s lo
rechazaron (por considerarlo meramente poti
co, o una injustifica b le incursi n en la metafsi
ca), pero el propio Freud continu reafirmndo
lo durante el resto de su vida. Entre las escuelas
no-lacanianas, s lo el psicoanlisis kleiniano
toma este concepto en serio. Lacan sigue a
Freud al reafirmar la p ulsi n de muerte com o
idea central en el p sicoanlisis: ignorar el in s
tinto de muerte en su doctrina es entender mal
la doctrina en su totalidad (E , 301).
E n las primeras observaciones de Lacan so
bre la p ulsi n de muerte, de 1938, la describe
com o una nostalgia por la armona perdida, un
deseo de volver a la fusi n preedpca con el
pecho materno, cuya prdida queda marcada en
la psique por el com plejo del destete (Lacan,
1938, 35). E n 1946 vincula la p ulsin de muer
te a la tendencia suicida del na rcisism o (E c ,
186). A l asociar la pulsin de muerte con la fa
se preedpca y con el na rcisism o, estas prime
ras observaciones ubicaban dicha p ulsin en el
mbito de lo que Lacan ms tarde denomin el
orden imaginario.
Pero cuando comienza a desarrollar su con
cepcin de los tres rdenes (imaginario, sim b
lico y real), en la dcada de 1950, no sita la
p ulsin de muerte en lo imaginario sino en lo
sim b lico. Por ejem plo, en el sem inario de
1954-5 sostiene que la p ulsi n de muerte es
sim plem ente la tendencia fundamental del or
den sim b lico a producir r ep etic i n : E l in s
tinto de muerte es slo la mscara del orden
sim b lico (S2 , 326).
Este cam bio tambin seala una diferencia
con Freud, para quien la p ulsi n de muerte es
taba estrechamente vinculada a la biologa, y
representaba la tendencia fundamental de todo
ser vivo a volver a un estado inorgnico. A l
ubicar co n firmeza la pulsin de muerte en lo
sim b lico, Lacan la articula con la cultura, ms
160

bien que co n la naturaleza; sostiene que la p ul

sin de muerte no es una cuestin de biologa
(E , 102) y que tiene que d isting uirse del in stin
to biolgico a retomar a lo inanimado (S 7 .211-

12).
Otra diferencia entre la p ulsi n de muerte
lacaniana y el concepto de Freud surgi en
1964. Freud opona la p ulsi n de muerte a las
pulsiones sexuales, pero ese ao Lacan afirm
que la p ulsi n de m uerte no es una p ulsi n se
parada, sino un aspecto de todas las pu lsio n es .
La d istinci n entre p ulsi n de vida y p ulsin
de muerte es verdadera en cuanto pone de ma
nifiesto dos aspectos de la p ulsi n ( S il , 257).
Por consiguiente, toda p ulsi n es virtualm ente
una p ulsin de m uerte" (E c , 848), porque 1) to
da p ulsi n persigue su propia extincin; 2) toda
p ulsin envuelve al sujeto en la repeticin, y 3)
toda p ulsi n es un intento de ir m s all del
p rincip io de placer, hasta el reino del goce ex
cesivo, en el que es experimentado com o sufri
m iento.
PU N TO D E A LM O H A D ILLA D O (POINT
D E CAPITON, PO INT D E CAPITON)
La expresin francesa point de capitn apa
rece traducida de diversos modos en ias edicio
nes en ing ls de la obra de Lacan, com o quilting point" (punto de acolchado) o anchoring
point (punto de anclaje). Para evitar la confu
si n resultante de estas diversas traducciones,
dejamos en ingls el original francs, que de
signa Literalmente la puntada que atraviesa de
lado a lado lo s almohadillados. Esa s puntadas
son los lugares donde la aguja del colchonero
ha trabajado para impedir que una masa infor
me de material de relleno se mueva libremente
(Bow ie, 1991, 74), Del m ism o modo, los pun
tos de almohadillado son lo s lugares en que se
atan entre s sig nifica nte y significado (S3,
268). Lacan introduce esta expresin en su se
m ina rio de 1955-6 sobre las p sico sis, para ex
plicar el hecho de que, a pesar del deslizam ien
to co ntinuo del significado por debajo del
significante (vase d esliza m ien to ), en el sujeto
norm al (neurtico) hay sin embargo ciertos
puntos de fija cin entre el significado y el
sig nifica nte, donde e l deslizam iento se detiene
temporariamente. Se necesita un m nim o de ta
le s puntos para que una persona sea llamada
normal, y cuando no estn establecidos, o ce
den , el resultado es una psico sis (S3, 268-9).
E sto ayuda a explicar que en la experiencia psi-

Puntuacin
clica el significante y el significado se pre relacin madre-hijo, y la relacin entre anali
senten en una forma completamente dividida" zante y analista. E n la primera de estas situa
(S3, 268).
ciones, el beb, que an no ha adquirido el ha
E l punto de almohadillado es entonces el bla, slo puede articular su s necesidades en una
punto de la cadena significante en el que el especie muy prim itiva de dem a n d a , sobre todo
significante detiene el m ovim iento de otro mo llorando o gritando. No hay modo de saber con
do interm inable de la sig nifica cin (E , 303), y seguridad s i un llanto expresa hambre, dolor,
produce la ilu si n necesaria de un sentido fijo . cansancio, miedo, o alguna otra cosa, y no obs
Puesto que la cadena sig nifica nte tiene una di tante la madre lo interpreta de u n modo particu
m ensin diacrnica y una d im ensin sincr n i lar, determinando retroactivamente su sentido.
La puntuacin es una de las formas que
ca, lo m ism o sucede con el pum o de almohadi
puede tomar la intervencin del analista; al
llado.
1. La dim ensin diacrnica del punto de al puntuar el d iscurso del analizante de un modo
mohadillado reside en el hecho de que la com u inesperado, el analista puede alterar retroactiva
nica ci n es siempre un efecto retroactivo de la mente el sentido deliberado de la palabra del
analizante: cambiar la puntuacin renueva o
pun tuaci n . Slo cuando la oracin se ha com
pletado queda retroactivamente determinado el trastorna el sentido fijo que el analizante ha
sentido de las primeras palabras. Esta funci n atribuido a su propia palabra (E , 99). Esa pun
es ilustrada en la clula elemental del grafo tuacin es un modo de demostrarle al sujeto
que dice ms que lo que piensa que dice (S 1,
d e l d eseo , en la cual el punto de almohadillado
es la interseccin superior izquierda entre el 54). E l analista puede puntuar el d iscurso del
analizante mediante el sim p le recurso de repe
vector S-S y el vector D -$ .
2. E l aspecto sincr nico es la m et fo ra , trselo (quiz con una diferente entonacin o en
por la cual el significante cruza la barra hasta el otro contexto). Por ejemplo, si el analizante di
significado. La estructura sincrnica [del pun ce Tu es ma mere (T u eres m i madre"), el ana
to del almohadillado] est ms oculta, y es esta lista puede repetir esa expresin de un modo
estructura la que nos lleva a la fuente. E s la me que saque a luz su homofona con la frase Tuer
ma mere (Matar a m i madre) (E , 269).
tfora" (E , 303).
Como alternativa, el analista puede tambin
puntuar la palabra del analizante con un m o
mento de sile ncio , o interrum pindolo, o dando
P U N TU A C I N {PONCTVATION,
por terminada la sesin en un momento oportu
PUNCTVATIOM)
no (vase E , 44).
Puntuar una caden a sig n ific a n te es produ
Esta ltim a forma de puntuacin ha sido
cir sentido. Antes de la puntuacin, hay sim ple fuente de polmica en toda la historia del p si
mente una cadena de d iscurso; es el oyente/re- coanlisis lacaniano, puesto que contraviene la
ceptor quien punta este d iscurso y de tal modo prctica tradicional de la IP A , que estipula
sanciona retroactivamente el sentido particular sesiones de una duracin fija. La prctica lacade una declaracin. La puntuacin de la cadena niana de las sesiones de duracin variable o es
significante es lo que crea la ilu si n de un sen candidas (en francs, sances sccmdes, err
tido fijo : la puntuacin, una vez insertada, fija neamente denominadas sesiones breves por
el sentido" (E , 99; vase punto d e a lm o h a d i lo s crtico s) se co nvirti en una de las p rinci
lla d o ). Esto es esencial en la estructura de la
pales razones aducidas por la IP A para excluir
co m unicaci n , en la cual el em isor recibe su
a Lacan cuando la S FP negociaba su reconoci
propio mensaje del receptor , y queda ilustrado m iento a p rincip ios de la dcada de 1960.
en la clula elemental" del grafo d e l d eseo .
Hoy en da, la tcnica de la puntuacin, so
La operacin de puntuacin puede ejem pli bre todo com o se expresa en la prctica de las
ficarse con dos situa ciones que tienen una im sesiones de duracin variable, contina siendo
portancia fundamental para el psicoa n lisis: la un rasgo d istintivo del psicoanlisis lacaniano.

161

- 'f'i
\

->

R
R E A L (R E L, R EA L)
E l empleo por Lacan del trm ino real co
m o susta ntivo data de un artculo temprano, de
1936. E l concepto estaba difundido entre cier
tos filsofos de la poca y era la idea central de
una obra de Em ile Meyerson (a la que Lacan se
refiere en el artculo de 1936; E c , 86). Meyer
son define lo real com o un absoluto ontolgico, una verdadera cosa-en-sf {Meyerson, 1925,
79; citado en Roustang, 1986, 61). De modo
que al hablar de lo real" Lacan sigue una prc
tica com n de una lnea de la filosofa del siglo
X X . S in embargo, aunque ste haya sido el
punto de partida, la palabra sufri m ucho s cam
bios de sentido en el uso que La can le da a lo
largo de su obra.
A l p rincip io, lo real aparece simplem ente
opuesto al re ino de la imagen, lo que parece
ubicarlo en el mbito del ser, ms all de las
apariencias (E c , 85). No obstante, el hecho de
que in clu so en ese temprano m om ento Lacan
diferencie lo real y lo verdadero indica que lo
real es ya vctim a de una cierta ambigedad
(E c , 75).
Despus de haber surgido en 1936, el tr
m ino desaparece de la obra de La can hasta
princip ios de la dcada de 1950, cuando invoca
la idea hegeliana de que todo lo real es racio
nal (y viceversa) (E c , 226). Slo en 1953 Lacan eleva lo real al estatuto de categora funda
mental de la teora; en adelante, lo real es uno
de lo s tres rd en es segn lo s cuales pueden
describirse todos lo s fenmenos psicoanalticos; lo s otros dos son el orden sim b lico y el
orden im aginario. De modo que lo real ya no
aparece sim plem ente opuesto a lo imaginario,
sino que se lo sita tambin ms all de lo sim
b lico. A diferencia de lo sim b lico , co n stitui
do en trm inos de oposiciones com o la de pre
sencia y ausencia, no hay ausencia en lo real
($2,313). M ientras que la oposicin sim blica
entre presencia y ausencia im p lica la p o sib ili

dad permanente de que algo pueda faltar en el

orden sim b lico, lo real.est siempre en su lu
gar: lo lleva pegado a lo s talones, ignorante de
lo que podra exiliarlo de a ll (E c , 25, vase
511,49).
M ientras que lo sim b lico es un conjunto
de elementos discretos diferenciados, denomi
nados significantes, lo real es en s m ism o indiferenciado: lo rea! es absolutamente sin fisu
ras (S2, 97). E s lo sim b lico lo que introduce
un corte en lo real" en el proceso de la sig nifi
cacin: es el mundo de las palabras lo que
crea el m undo de las cosas -cosas originalm en
te confundidas en el hic et nunc del todo en el
proceso del venir-a-ser (E , 65).
E n estas form ulaciones del perodo 1953-5
lo real surge com o lo que est fuera del len
guaje y. es inasim ilable a la sim b oliza cin. E s
lo que resiste la sim b oliza cin absolutamen
te ( S I, 66), o el d om inio de lo que sub siste
fuera de la sim bolizacin (E c , 388). Este tema
sigue siendo una constante en el resto de la
obra de La can, y lo lleva a vincula r lo real al
concepto de im posibilidad. L o real es lo im
posible ( S il, 167), porque es im posible de
imaginar, im posible de integrar en el orden
sim b lico e im posible de obtener de algn mo
do. E s este carcter de im posibilidad y re sis
tencia a la sim b oliza cin lo que le presta a lo
real su cualidad esencialm ente traumtica. E n
su lectura dl caso de Juanito (Freud, 1909b),
en el sem inario de 1956-7, Lacan distingue dos
elem entos reales que se inm iscuy e n y rompen
la armona preedpica imaginaria del nio : el
pene real que com ienza a hacerse se ntir en la
m asturbacin infa ntil, y la hermana recin na
cida (S 4 ,308-9).
L o real tiene tambin connotaciones de ma
teria; im plica una sustancia material que sub
tiende lo imaginario y lo sim b lico (vase m a
ter ia lis m o ). La s connotaciones de materia
tambin vincula n el concepto a lje ino de la bio
lo g a y con el cuerpo en su fisicalidad bruta
163

Reg re si n

(opuesta a las funciones corporales imaginaras

y sim b lica s). Por ejem plo, el padre real es el
padre b iolgico, y el falo real es el pene fsico ,
en tanto opuesto a las funciones sim b lica e
imaginara de este rgano.
A lo largo de su obra, Lacan emplea el co n
cepto de lo real para dilucidar algunos fenme
nos cln ico s.

A ng ustia y trauma
Lo real es el objeto de.la angustia; no tiene
ninguna mediacin posible, y es por lo tanto d
Objeto esencial que ya no es un objeto, sino ese
algo enfrentado co n lo cual todas las palabras
cesan y todas las categoras fracasan, el objeto
de la angustia por excelencia" (S2 , 164). Lo
que s_e presenta en la forma de trauma es el en
cuentro que falta,coneste objeto tea! ( S il, 55).
s La tych que est ms all del automaton
[sim b lico ]" (S I 1,53) (vase a z a r ).
ALUCINACIONES

. Cuando algo no puede integrarse en.el or

den sim b lico, com o en la p sico sis, puede vo l
ver en lo real en forma de alucinacin (S3,
321).
L o s com entarios precedentes rastrean algu
nos de lo s principales uso s que da Lacan a la
categora de lo real, pero e llo s estn le jo s de
abarcar todas las complejidades de este trm i
no. De hecho La can se toma el trabajo de ase
gurar que el orden de lo real sigue siendo el
ms d u siv o y m isterioso de lo s tres, habla de l
menos que de lo s otros y lo hace sede de una
indeterm inacin radical. De modo que nunca
est completamente claro si lo real es extemo o
intem o, o si es incognoscible o sujeto a razn.
Ex te m o / inte m o
Por una parte, la expresin lo reai parece
im plicar una nocin sim p lista de realidad obje
tiva externa, sustrato material que existe por s
m ism o , independientemente de cualquier ob
servador. Por otro lado, esta concepcin inge
nua de lo real es subvertida por el hecho de
que lo real tambin incluye cosas tales como
las a lucinaciones y lo s sueos traum ticos. Lo
real est entonces tanto dentro com o fuera (S7,
118; vase ex tim id a d ). Esta ambigedad refle
ja la que ya estaba im p lcita en el empleo por el
propio Freud de dos palabras alemanas para re
ferirse a la realidad (Wirklichkeit y Realitat),

y en la d istinci n que tambin Freud traza entre

realidad material y realidad psquica (Freud,
1900a, S E V , 620).
Incog noscible/ra ciona l
Por un lado, lo real no puede ser conocido,
puesto que va ms all de lo imaginario y lo
sim b lico; es, com o la cosa en s kantiana, una
x incognoscible. Por otro lado, Lacan cita a Hegel cuando dice que lo real es racional y lo ra
cional es real, con lo cual im plica que lo real es
susceptible de c lculo y lgica.
A partir de la dcada de 1970 se puede d is
cernir en la obra de Lacan un intento de resol
ver esta indeterm inacin, remitindose a una
d istinci n entre lo real y la realidad" (por
ejem plo, Lacan define la realidad com o la
mueca de lo real , en Lacan, 1973a, 17; vase
tambin S17, 148). E n esta op osicin, lo real
aparece firm em ente ubicado del lado de lo in
cognoscible e ina sim ila b le, m ientras que la
realidad" designa las representaciones sub je ti
vas que son un producto de articulaciones sim
blicas e imaginaras (la realidad psquica de
Freud). S in embargo, despus de introducida
esta op osicin, Lacan no la mantiene de un
modo consistente o sistem tico, sino que o sci
la entre m om entos en lo s que ella aparece con
claridad y otros en lo s que l vuelve a su co s
tumbre anterior de usar de modo intercambia
ble lo s trm inos real" y realidad".
R E G R E S I N (RGRESSIO N,

REG SESSIO N )
Freud introd ujo el concepto de regresin
en La interpretacin de los sueos para expli
car la naturaleza visua l del soar. Basndose
en un modelo tpico que concibe la psique co
mo una serie de sistem as d istinto s, Freud deca
que durante el dorm ir se bloquea progresiva
m ente el acceso a la actividad .m otriz, ta g ua !
fuerza a los pensamientos a desplazarse regre
sivam ente a travs de estas sistem as hacia l
sistem a de la percepcin (Freud , i 900a S V ,
538-55). Ms tarde agreg a esta se cci n un
pasaje que distingua entre esta regresin de t i
po tpico, lo que entonces denom in regresin
temporal (en la que el sujeto vuelve a fases an
teriores de desarrollo) y la regresin formal (el
empleo de modos de expresin menos com ple
jo s) (Freud, 1900a, S E V , 548 [pasaje aadido
en 1914]).

Relacin dual
Segn Lacan, e! concepto de regresin ha
sido uno de los peor entendidos de la teora psicoanaltica. E n particular, critica la concepcin
mgica de la regresin , segn la cual sta es
un fenmeno real, en el cual el adulto real
mente regresa, retorna al estado de u n nio pe
queo, y empieza a gemir . E n este sentido, la
regresin no existe (S 2 ,103). E n lugar de esta
concepcin errnea, Lacan dice que la regre
si n debe entenderse primero y principalmente
en un sentido tpico, que es com o la entenda
Freud cuando introd ujo el trm ino en 1900, y
no en un sentido temporal (vase TIEMPO). E n
otras palabras, hay regresin en el plano de la
sig nifica ci n y no en el plano de la realidad
(S2, 103). De modo que la regresin ha de con
siderarse no en el sentido in stin tiv o , n i en el
sentido de resurgencia de algo anterior, sino
com o la reduccin de lo sim b lico a lo imagi
nario (S4, 355).
E n la medida en que puede decirse que la
regresin tiene un sentido temporal, no supone
que el sujeto retroceda en el tiempo , sino ms
bien una reartieulacin de ciertas d em an d as ;
la regresin no demuestra nada ms que un re
tom o al presente de los significantes usados en
demandas para las cuales hay una prescripcin
(E , 255). Por ejemplo, la regresin a la etapa
oral debe entenderse com o la articulacin de
demandas orales (la demanda de ser alimenta
do, evidente en la demanda al analista de que
proporcione interpretaciones). Lacan reafirma
la importancia de la regresin en el tratamiento
p sicoanaltico, cuando se la entiende en este
sentido, y sostiene que la regresin a la etapa
anal, por ejemplo, es tan importante que ningn
anlisis que no la haya encontrado puede co nsi
derarse completo (S 8 ,242).
R E L A C I N D U A L (RELA TIO N
D U E LLE , D U A L RELA TIO N )
La dualidad y las relaciones duales son ca
ractersticas esenciales del orden imaginario.
La relacin dual paradigmtica es la que existe
entre el yo y la im ag en es p ec u la r (a y a'), que
Lacan analiza en su concepto del esta d io d e l
espejo . La relacin dual se caracteriza siempre
por ilusio ne s de semejanza, sim etra y recipro
cidad.
E n contraste con la dualidad del orden ima
ginario, el orden sim b lico se caracteriza por
tradas. E n el orden sim b lico todas Las relacio
nes envuelven no dos sino tres trm inos; el ter

cero es el gran Otro, que media todas las re

laciones duales imaginarias. La ilu si n de re
ciprocidad en la relacin dual imaginaria co n
trasta con lo sim b lico , que es el reino de la
no-reciprocidad absoluta (E c , 774). E l com
plejo de Edipo es la estructura triangular para
digmtica, puesto que el Padre es introducido
com o un tercer trm ino en La relacin dual en
tre la madre y el nio . E l pasaje edpico de una
relacin dual a una estructura triangular no es
otra cosa que el pasaje del orden imaginario al
orden sim b lico. Por cierto, el concepto m ism o
de estructura involucra un m nim o de tres tr
m ino s; Hay siempre tres trm inos en la estruc
tura ( S I, 218).
La oposicin entre las diadas imaginarias y
las tradas sim blicas se com plica con la d iscu
sin que realiza Lacan de la trada imaginaria
(E , 197; S 4 ,29). La trada imaginaria co n stitu
ye el intento tacaniano de teorizar la eta p a
p r e e d pic a en trm inos que no sean lo s de una
mera relacin dual, y designa el m om ento pre
cedente al com plejo de Edipo en el que un ter
cer elemento (el falo im aginario) circula entre
la madre y el infante. Cuando el padre intervie
ne en el com plejo de Edipo es posible verlo co
m o un tercer elemento (entre la madre y el n i
o) o com o un cuarto elemento (que se sum a a
la madre, el nio y el falo). Por esta razn Lacan escribe que en el com plejo de Edipo no se
trata de un tringulo de padre-madre-hijo sino
de un tringulo (padre)-falo-madre-hljo (S3,
319).
Una de las crtica s que con ms frecuencia
dirige Lacan a la teora psicoanaltica de su
poca es que constantemente omite teorizar el
papel de lo sim b lico , y de tal modo reduce el
encuentro psicoanaltico a una relacin dual
imaginaria entre analista y analizante. L dice
que este error es lo que hay detrs de toda una
serie de malentendidos de la teora (vase E ,
246). E n particular, reduce la cura a un encuen
tro de yo a yo , el cual, debido a la agresivi
dad inherente a todas las relaciones duales ima
ginarias, a menudo degenera en una pelea a
muerte entre analista y analizante, una lucha
de poder con los cu ch illo s desenvainados
(vase AMO).
Contra esta concepcin errnea, Lacan in
siste en la funcin de lo sim b lico en el proce
so analtico, que introduce al Otro com o tercer
trm ino del encuentro. " E s dentro de una rela
ci n de tres trm inos y no de dos com o tene
m os que formular la experiencia analtica" ( S I,
11). E n lugar de ver la cura com o una lucha de

Relacin sexual
poder en la cua l debe superar la resistencia del
paciente, lo cual no es psicoanlisis sino suges
ti n, el analista tiene que comprender que tanto
l com o el paciente estn por igual sometidos al
poder de un tercero: el lenguaje en s.
E l rechazo de la dualidad por Lacan puede
tambin verse en su eleccin de esquemas trid icos, en detrimento de lo s esquemas dualistas:
todas las relaciones bilaterales llevan siempre
estampado el estilo de lo imaginario (Lacan,
1956b, 274). Por ejem plo, en lugar de la tradi
cional oposicin binaria entre lo que es real y lo
que es im aginario, Lacan propone un modelo
tripartito de real, imaginario y sim b lico. Otros
de tales esquemas tridicos son las tres estructu
ras clnica s (ne uro sis, p sicosis y perversin); las
tres form aciones del yo (ideal del yo, yo ideal y
supery); la trada naturaleza-cultura-sociedad;
etctera. No obstante, com o para contrarrestar
esta tendencia, Lacan tambin ha subrayado la
importancia de lo s esquemas que envuelven
cuatro elem entos (vase c u a tern a rio ).
R E L A C I N S E X U A L (RAPPO RT
S E X U E L SEX U A L RELA TIO N SH IP)
Lacan propuso por primera vez su clebre
frm ula il n y a pas du rapport sexuel en
1970 (vase Lacan 1969-70, 134), y la reiter
en su sem inario de 1972-3 (S20, 17). Esta fr
m ula suele traducirse com o no hay relacin
sexual , lo que resulta engaoso, puesto que,
por cierto, La ca n no niega que la gente tenga
sexo. La frm ula podra traducirse mejor com o
no hay ninguna relacin entre los sexos , sub
rayando de este modo que Lacan no se est re
firiendo primordialmente al acto de la cpula,
sino a la cue sti n de la relacin entre la posi
ci n sexual m asculina y la p osici n sexual fe
menina. La frm ula condensa algunos puntos
del enfoque lacaniano de la cuestin de la d if e
ren c ia SEXUAL.
1. No existe ninguna relacin directa, inm e
diata, entre la s p osiciones sexuales m asculina y
femenina, porque el Otro del lenguaje est en
tre ellas co m o un tercero (S20, 64). Entre los
seres hum anos varones y m ujeres no existe nin
guna relacin instintiva ", porque toda la sexua
lidad est marcada por el significante (Lacan,
1975b). Una consecuencia es que no resulta po
sible definir la perversin con referencia a una
forma supuestamente natural de la relacin se
xual (com o lo hizo Freud). La heterosexualidad
no es ni natural n i normativa (E c , 223).
166

2. No existe ninguna reciprocidad o sim e

tra entre las posiciones m asculina y femenina,
porque el orden sim b lico es fundamentalmen
te asim trico; no hay ning n significante de la
m ujer que corresponda simtricam ente al modo
en que se sim boliza el sexo m a sculino. U n solo
significante, el fa lo , gobierna la relacin entre
lo s sexos (E , 289). De modo que no hay ningn
sm bolo para una relacin sexual asimtrica:
la relacin sexual no puede escribirse (S20,
35).
3. La relacin entre hombres y m ujeres no
puede ser armoniosa: la ms desnuda rivalidad
entre hom bres y m ujeres es eterna (S2, 263).
E l amor no es ms que una ilu si n destinada a
reemplazar la ausencia de relaciones arm onio
sas entre lo s sexos (sea presentado en trm inos
m tico s, com o en E l banquete de Platn, o en
trm inos psicoa na lticos, com o en el concepto
de B a lint de amor g en ita l ).
4. La s p ulsiones sexuales no se dirigen ha
cia una persona total , sino hacia o bjeto s pa r
c ia l e s . No hay por lo tanto ninguna relacin
sexual entre dos sujetos, sino slo entre dos su
je to s y un objeto (parcial). Para el hombre, el
objeto a ocupa el lugar de la compaera faltante, lo que produce el materna de la fantasa
(S 0 a); en otras palabras, la m ujer no existe pa
ra el hombre com o un sujeto real, sino slo co
mo un objeto del fantasma, causa del deseo de
l (S20, 58).
5. La m ujer no puede funcionar sexualmente qua m ujer, sino slo qua madre: "la m ujer
comienza a funcionar en la relacin sexual slo
com o madre" (S20, 36).
6. Como algo arraigado en lo real, el sexo se
opone al sentido, y el sexo, al oponerse al sen
tido, tambin por definicin est opuesto a la re
la cin, a la com unica cin (Copjec, 1994, 21).
R E L IG I N ( RELIG IO N , RELIG IO N )
Freud renunci a la religin jud a de sus pa
dres (aunque no a su identidad jud a ) y se con
sideraba ateo. Aunque a su ju ic io las formas
monotestas de relig in eran signos de un esta
do altamente desarrollado de civiliza ci n, tam
bin pensaba que todas las religiones son barre
ras que obstaculizan el progreso cultura l, y
sostena que haba que abandonarlas a favor de
la c ien c ia . Para Freud las religiones eran inten
tos de protegerse del sufrim iento mediante una
refundicin delirante de la realidad , y llegaba
a la co nclusi n de que tienen que clasificarse

Renegacin
entre los d elirios m asivos de la humanidad
(Freud, 1930a, S E X X I, 81). Consideraba la
idea de D io s com o expresin de un anhelo in
fa ntil de tener un padre protector (Freud,
1927c, S E X X I, 22-24), y describa la relig in
com o una neurosis obsesiva universal (Freud,
1907b, S E IX , 126-7).
Lacan tambin se considera ateo, despus
de haber renunciado a la religin catlica de
sus padres (pero el hermano pas la mayor par
te de su vida com o m onje benedictino). L o m is
mo que Freud, l opone la religin a la ciencia ,
y alinea al psicoanlisis con esta ltim a ( S il,
265). A l trazar una d istincin entre la religin y
la magia, la ciencia y e psicoa n lisis, sobre la
base de sus diferentes relaciones con la verdad
com o causa, Lacan presenta la religin com o
una negacin de la verdad como causa del suje
to <Ec, 872), y sostiene que la funci n de lo s ri
tos sacrificia les es seducir a D io s, suscita r su
deseo (S I 1,113). D ice que la verdadera frm u
la del atesmo no es D io s est m uerto , sino
D io s es inconsciente" (S 11, 59), y hace eco a
las observaciones de Freud sobre las semejan
zas entre las prcticas religiosas y la neurosis
o b se siva (S 7 ,130).
Ms all de estas observaciones sobre el
concepto de relig in, el d iscurso de Lacan
abunda en metforas tomadas de la teologa
cristiana. E l ejemplo ms obvio -pero de n in
gn modo el n ico - es sin duda la frase N om b r e -d e l -P a d r e , que Lacan adopta para desig
nar un significante fundamental cuya forelusin
lleva a la p sico sis. L o s cambios elaborados por
lo sim b lico son descritos en trm inos creacionista s (y no e vo lutivo s), aunque, paradjica
m ente, dice Lacan que este creacionism o es en
realidad la nica perspectiva que permite v is
lumbrar la posibilidad de la elim inacin radical
de D io s" (S 7 ,213). E n el sem inario de 1972-3
utiliza la palabra D io s com o metfora del
gran Otro, y compara el goce fem enino co n el
xtasis experimentado j>or m stico s cristia nos
com o Santa Teresa de A vila (S 2 0 ,70-1).
R E M E M O R A C I N <REM M O RATIO N ,

RECO LLECTW N )
Rememoracin y memoracin son pro
cesos sim b licos que Lacan contrasta co n la re
m inisce ncia , que es un fenmeno im aginario.
M ientras que la mem oracin es el acto por el
cual algn acontecim iento significante es regis
trado por primera vez en la m em o ria sim b lica ,

la rememoracin es el acto mediante el cual se

recuerda ese acontecimiento o significante.
La rem iniscencia supone re vivir una expe
riencia pasada y volver a se ntir las emociones
asociadas con ella. Lacan subraya que el proce
so analtico no apunta a la rem iniscencia sino a
la rememoracin. E n este sentido, difiere del
mtodo catrtico creado por Joseph Breuer,
en el que el nfasis se pona en la descarga de
lo s afectos patgenos, mediante la revivencia
de ciertos acontecim ientos traumticos. S i bien
es cierto que en la cura analtica se pueden evo
car recuerdos intensos, con la descarga emocio
nal concom itante, sta no es la base del proce
so. La rem iniscencia es tambin vinculada por
Lacan a la teora platnica del conocim iento.
E n la cura, la rememoracin supone que el
paciente rastree lo s sig nifica ntes amo de su v i
da o, en otras palabras, la com prensin por el
sujeto de su historia en la relacin de l con un
futuro (E , 88). Por medio de la rememoracin,
la cura apunta a la completa reconstitucin de
la historia del sujeto (S I, 12) y la asuncin de
su historia por el sujeto" (E , 48). Lo que impor
ta no es re vivir lo s acontecim ientos formativos del pasado de algn modo in tuitivo o expe
riencia ! (lo que sera mera rem iniscencia o, lo
que es peor, ACTING OUT); por el contrario, lo
que importa es lo que el analizante reconstruye
de su pasado (S I, 13), siendo reconstruye" la
palabra clave. Se trata menos de recordar que
de reescribirla historia (S I, 14).
R EN EG A C I N (DN l, D/SAVOWAL)
Freud emplea el trm ino Vereugnung para
designar un modo especfico de defensa que
consiste en que el sujeto se rehsa a reconocer
la realidad de una percepcin traumtica (Laplanche y Pontalis, 1967, 118). Introduce el
trm ino en 1923, en relacin co n el com plejo
de castracin, siendo la percepcin traumtica
la v isi n de los genitales fem eninos; cuando el
nio descubre la ausencia de pene en la nia,
reniega el hecho y cree que de todas maneras
ve un pene (Freud, 1923e, S E X IX , 143-4).
Freud contina utilizando el trm ino en el res
to de su obra, vinculndolo especficamente a
la p sico sis y el fetic h is m o . E n esas cond icio
nes clnica s, la renegacin siempre es acompa
ada por la actitud opuesta (aceptacin de la
realidad), puesto que m uy pocas veces o q ui
z nunca resulta posible llevar a cabo co m
pletamente el distanciam iento del yo respecto
167

1
Rep eticin
de ia realidad (Freud, 1940a, S E X X III, 201),
La coexistencia en el yo de estas dos actitudes
contradictorias co n respecto a la realidad co n
duce a lo que Freud denomina la e scisi n del
yo" (vase esc isi n ).
S i bien el empleo del trm ino por Freud es
perfectamente coherente, l no lo diferencia
con rigor de otras operaciones relacionadas. Lacan lo elabora en lo s trm inos de una teora
exacta, relacionndolo y contrastndolo espec
ficamente con las operaciones de la represi n
y la fo rc i.usin . M ientras que Freud slo haba
vinculado la renegacin a una forma de p er
v ersi n , Lacan hace de ella la operacin fun
damental de todas las formas de perversin. Y
mientras que Freud tambin haba asociado la
renegacin con la p sico sis, Lacan ia lim ita ex
clusivam ente a la estructura de la perversin.
La renegacin es la operacin fundamental en
la perversin, as com o la represin y la forclusi n son las operaciones fundamentales en la
neurosis y la p sico sis, respectivamente. De mo
do que, en la d escripcin de Lacan, la renega
ci n es un modo de responder a la castracin
del Otro; el neurtico reprime la com prensin
de la castracin, pero el perverso la reniega.
L o m ism o que Freud, Lacan afirma que la
renegacin es siempre acompaada por el reco
nocim iento sim ultneo de lo que se reniega. E l
perverso no es sencillam ente ignorante de la
castracin; al m ism o tiempo la conoce y la re
niega. Si bien originalm ente, en la obra de
Freud, el trm ino renegacin designa slo un
lado de esta operacin (e! ado de la negacin),
para Lacan pasa a designar ambos lados: la ne
gacin y el reconocim iento sim ultneos de la
castracin.
Freud relaciona la renegacin con la per
cepcin de la ausencia de pene en la m ujer; Lacan la relaciona con la com prensin de la au
sencia de F A L O en el Otro. E n la descripcin
lacaniana, la percepcin traumtica es la com
prensin de que la causa del deseo es siempre
una falta. La re negacin tiene que ver con esa
com prensin; co nsiste en que no se acepta el
deseo causado por una falta, es la creencia en
que el deseo es causado por una presencia (por
ejemplo, el fetiche),

holungszwang) aparece en Ms all del princi

pio de placer (1920g), donde ia vincula al con

cepto de pu lsi n d e m u e r t e , Freud postula la

existencia de una co m p ulsin bsica a repetir,
com o explicacin de ciertos hechos cln ico s,
sobre todo la tendencia del sujeto a exponerse
una y otra vez a situa ciones angustiantes. E s un
princip io bsico del p sicoa n lisis que una per
sona se ve condenada a repetir algo cuando ha
olvidado los orgenes de la p ulsin, y que la cu
ra psicoanaltica puede romper el cic lo de las
repeticiones ayudando al paciente a recordar
(vase acting o u r).
E n las obras de Lacan anteriores a 1950, el
concepto de repeticin aparece vinculado al de
c o m p l e j o ; una estructura social internalizada
que el sujeto vuelve a escenificar repetida y
com pulsivam ente. E n esa poca Lacan suele
traducir el trm ino Wiederholungszwang em
pleado por Freud com o automatisme de rptition, una expresin tomada de la psiquiatra
francesa (Pierre Janet, Gatan Gatian de Clrambault).
S i bien Lacan nunca abandona por com ple
to la expresin automatismo de repeticin, en
la dcada de 1950 usa cada vez ms el trm ino
insistencia {en francs, instance) para referir
se a La com p ulsin de repeticin. La repeticin
es entonces definida com o la insistencia del sig
nificante, o la insistencia de la cadena del sig ni
ficante, o la insistencia de la letra ('instance de
la letire); La repeticin es fundamentamente la
insistencia de la palabra (S 3 ,242). Ciertos sig
nificantes insiste n en retomar a la vida del suje
to, a pesar de las resistencias que los bloquean.
E n e! e s q u e m a L , la repeticin/insistencia est
representada por el eje A -S, mientras que el eje
ala1representa la resistencia (o inercia) que
se opone a la repeticin.
E n la dcada de 1960 la repeticin es redefinida com o el retom o del goce, un exceso de
goce que vuelve una y otra vez para transgredir
lo s Em ite s del prin c ipio d e p la c er y buscar la
muerte (S 17, 51).
La com p ulsin de repeticin se manifiesta
en la cura analtica a travs de la tr a n s fer en
c ia , por la cual el analizante repite en su rela
ci n con el analista ciertas actitudes que carac
terizaron sus relaciones anteriores con los
padres y otras personas. Lacan pone m ucho n
R E P E T IC I N {RPTITIO N ,
fasis en este aspecto sim b lico de la transferen
REPET1TIO N)
cia, diferencindolo de su d im ensin imagina
ria (lo s afectos de amor y odio) (S8, 204). S in
La ms importante d iscusi n por parte de embargo, seala que, aunque es posible que la
Freud de la co m p ulsi n de repeticin (Wieder- com p ulsin de repeticin se ponga de m anifies
4C Q

Resistencia
to de modo ms claro en la transferencia, no se
lim ita a ella; en s m ism o, el concepto de repe
tici n no tiene nada que ver co n el concepto de
transferencia ( S il, 33). La repeticin es la ca
racterstica general de la cadena significante, la
m anifestacin del inconsciente en todo sujeto,
y la transferencia es s lo una forma m uy espe
cia l de repeticin (es decir, es la repeticin den
tro de la cura psicoanaltica), que no puede
equipararse sencillam ente con la com pulsin de
repeticin en s (S 8 ,208).
R E P R E S I N (REFO V LEM EN T,
REPRESSIO N )

Freud entre la represin original y la represin

secundaria.
1. La represin original (primaria o prim or
dial; en alemn, Unverdrngung) es la aliena
ci n del deseo cuando la necesidad se articula
en demanda (E , 286). E s tambin la cadena sig
nifica nte inconsciente (E , 314). La represin
original es la represin del prim er significante.
Desde el mom ento en que habla, desde ese
preciso mom ento y no antes, entiendo que hay
represin (S20, 53). Lacan no ve la represin
original com o un acto p squico especfico, localizable en el tiem po, sin o com o un rasgo es
tructural del lenguaje en s , a saber: su necesa
ria incom pletud, la im posibilidad de decir la
verdad sobre la verdad (E c , 868).
2. La represin secundaria (en alemn, Verdrangung) es un acto psquico especfico por el
cual un significante es elidido de la cadena sig
nifica nte. La represin secundaria est estruc
turada com o una metfora, y siempre involucra
e l retorno de lo reprimido , con lo cual e l sig
nificante reprimido reaparece bajo el disfraz de
las diversas form aciones del inco nscie nte (es
d ecir, sntom a s, sueos, parapraxias, ch iste s,
etctera). E n la represin secundaria, la repre
sin y el retomo de lo reprimido son la m ism a
cosa .

E ! concepto de represin es uno de lo s b

sico s de la teora p sicoanaltica, y designa el
proceso por el cual cie rto s pensamientos o re
cuerdos son expulsados de la conciencia y
confinados en e l inco nscie nte . Freud se vio
primero llevado a form ular la hip te sis del
proceso de la represin en su investigacin so
bre la amnesia de las pacientes hist rica s. Ms
tarde diferenci entre la represin original (un
olvid o m tico de algo que, por empezar,
nunca fue consciente, un acto p squico origi
nario mediante e l cual se constituye el inco ns
ciente), y la represin secundaria (acto concre
to de represin por el cual alguna idea o
percepcin que alguna vez fue consciente es R E S IS T E N C IA (RSISTAN CE,
expulsada de la co ncie ncia ). Puesto que la re R E S IS T A M E )
presin no destruye las ideas o recuerdos sobre
lo s que acta, sino que se lim ita a confina rlos
Freud emple por primera vez el trm ino
en el inco nscie nte , siempre es posible que el resistencia para designar la renuencia a llevar
material reprim ido retome en forma d istorsio a la conciencia recuerdos reprim idos. Puesto
nada, en sntom a s, sueos, lapsus verbales, et que el tratamiento psicoanaltico supone preci
ctera (e l retom o de lo reprim ido).
samente esa rememoracin, el trm ino pronto
Para Lacan, la represin es la operacin pas a aplicarse a todos los obstculos que sur
fundamental que distingue la neurosis de las gen durante la cura e interrum pen su progreso;
otras estructuras clnica s. M ientras que el psi- To d o lo que perturba el progreso del trabajo es
ctico forcluye, y el perverso reniega, slo el una resistencia (Freud, 1900a, S E V , 517), La
neurtico reprime.
resistencia se manifiesta en todos lo s modos
Qu es lo reprim ido? E n cierto momento, que tiene el sujeto de viola r la regla funda
Lacan habla del significado com o el objeto de m ental" de decir todo lo que le pasa por la ca
la represin (E , 55), pero pronto abandona esta beza.
idea, y dice en cam bio que lo reprimido es
Aunque presente en la obra de Freud desde
siempre un sig nifica nte, nunca un significado el p rincip io, el concepto de resistencia com en
(S I 1, 218). Esta concepcin ulterior parece co z a desempear un papel cada vez ms im por
rresponder ms estrechamente al punto de vista tante en la teora psicoanaltica com o resultado
freudiano, en cuanto a que lo reprimido no es de la eficacia decreciente de la cura en la dca
el afecto (que slo puede ser desplazado o da de 1910-20 (vase in terpreta c i n ). La psi
transformado), sino el representante ideacio- cologa del yo hizo entonces cada vez ms hin
nal de la p ulsin.
capi en superar las resistencias dei paciente.
Lacan retoma tambin la d istinci n de Lacan es muy crtico de este cambio de nfasis,
4 c-n

Resistencia
y sostiene que conduce fcilmente a un estilo
inq uisito ria l de anlisis, que ve las resisten
cias com o basadas en la mala voluntad funda
m ental" (S I, 30) del paciente. D ice Lacan que
de tal modo se pasa por alto la naturaleza es
tructural de la resistencia, y se reduce el anli
sis a una relacin dual imaginaria (vase E , 78;
E c , 333 y sig s.). l acepta que la cura psicoanalftica involucra el anlisis de las resistencias ,
pero slo con la cond icin de que esta expre
sin se entienda correctamente, en el sentido de
saber en qu nive l hay que dar la respuesta
(S2, 43). E n otras palabras, lo crucia l es que el
analista pueda d isting uir entre las intervencio
nes primordial mente orientadas hacia lo imagi
nario, y las orientadas hacia lo sim b lico, y
adems sepa cules son las apropiadas en cada
momento de la cura.
A ju ic io de Lacan, la resistencia no es una
cuestin de mala voluntad del analizante; la re
sistencia es estructural e inherente al proceso
analtico. E n ltim a instancia, se debe a una
incompatibilidad [estructural] entre el deseo y
la palabra (E , 275). Por lo tanto, hay un cierto
nivel irreductible de resistencia que nunca se
puede superar ; despus de la reduccin de
las resistencias, queda u n residuo que puede ser
lo esencial (S2 , 321). Este residuo irreducti
ble de resistencia es esencial, porque precisa
mente el respeto a este residuo es lo que dife
rencia el p sicoa n lisis de la s u g e s t i n . E l
psicoanlisis respeta el derecho del paciente a
re sistir a la sugestin, y por cierto valora esa re
sistencia : "Cuando la resistencia del sujeto se
opone a la sug estin, es slo un deseo de man
tener el deseo del sujeto. Com o tal, habra que
ubicarla en las filas de la transferencia positiva
<E, 271).
Pero Lacan seala que, si bien el analista no
puede y no debe tratar de superar todas las re
sistencia s (S2, 228), puede m inim izarla s, o por
lo menos no exacerbarlas. L o logra reconocien
do la parte que l m ism o desempea en la resis
tencia del analizante, pues no hay otra re sis
tencia al an lisis que la del propio analista (E ,
235). Esta afirm acin debe entenderse de dos
modos.
1. La resistencia del analizante slo puede
obstruir la cura cuando responde a una resisten
cia del analista o la suscita ; por ejemplo, cuan
do el analista se ve arrastrado por el seuelo de

170

la resistencia (com o Freud por la resistencia de

Dora). La resistencia del paciente es siempre
la propia resistencia de ustedes, y cuando una
resistencia tiene xito, ello se debe a que uste
des [lo s analistas) estn hundidos hasta el cue
llo , porque entienden (S3 , 48). De modo que
el analista debe cum p lir la regia de la neutrali
dad y no dejarse arrastrar por lo s seuelos que
le tiende el paciente.
2. E s el analista quien provoca la resistencia
al empujar al analizante: No hay ninguna re
sistencia por parte del sujeto (S2, 228). La re
sistencia es el estado presente de una interpreta
ci n dei sujeto. E s la manera en que, en ese
m om ento, el sujeto interpreta ei punto en que
est [...] sim plem ente sig nifica que l [el pa
ciente] no puede moverse ms rpido" (S2,
228). La cura se basa en el principio de que al
no forzar al paciente, la resistencia se reduce al
m nim o irreductible. De modo que el analista
debe evitar todas las formas de sugestin.
La fuente de la resistencia est en el yo: E n
sentido estricto , la resistencia del sujeto est
vinculada al registro del yo, es un efecto del yo
(S 2 ,127). De modo que la resistencia pertenece
al orden im aginario, no al nivel del sujeto: del
lado de lo reprim ido, del lado inconsciente de
las cosas, no hay resistencia, slo hay una ten
dencia a repetir (S2, 321). Ilustra este hecho el
e s q u e m a L : la resistencia es el eje imaginario aa que obstaculiza la palabra insistente del Otro
(que es el eje A -S ). La s resistencias del yo son
seuelos Im aginarios, por lo s que el analista de
be tener la cautela de no dejarse engaar (vase
E , 168). De modo que fortalecer el yo" nunca
puede ser la meta de un a n lisis, com o lo pre
tende la psicologa del yo, puesto que slo sirve
para aumentar la resistencia.
Lacan tambin critica a la psicologa dei yo
por confund ir el concepto de resistencia con el
de d efen sa . No obstante, la d istinci n que traza
Lacan entre una y otra idea difiere del enfoque
al respecto del p sicoa n lisis anglo-norteamericano. Lacan dice que la defensa est del lado
del sujeto, m ientras que la resistencia est del
lado del objeto. E s decir que, m ientras que las
defensas son estructuras sim blicas relativa
mente estables de la subjetividad, las resisten
cia s son fuerzas ms transitorias que impiden
que el objeto sea absorbido en la cadena sig ni
ficante.

s
S A B E R (COmAISSANCE/SA V01R,

KNOW LEDGE)
Lacan distingue el conocim iento, que es
imaginario, del saber, que es sim b lico, aunque
conocim iento y saber son trm inos verti
dos al ing ls con la m ism a palabra, knowledge". De modo que en cada caso resulta im por
tante tener presente el trm ino empleado por
Lacan en el original.
E l saber es la meta del tratamiento psicoana ltico: el saber de la relacin del sujeto con el
orden sim b lico , y tambin el saber sobre esa
relacin. Este saber es simplem ente la articula
cin de los significantes en el universo sim b li
co del sujeto, la cadena signifcam e (S 2). E l in
consciente no es ms que otro nombre del saber
sim b lico, en cuanto constituye un saber des
conocido, un saber que el sujeto no sabe que
tiene. La cura apunta a una revelacin progresi
va de este saber para el sujeto, y se basa en la
premisa de que el nico medio de acceso a ese
saber es una particular forma de palabra deno
minada asociacin libre. No obstante, la cura
no apunta a un saber absoluto" hegeliano, por
que el inconsciente es irreductible; existe una
d ivisi n ineludible entre el sujeto y el saber. E l
saber sim b lico es saber de la verdad sobre el
propio deseo inconsciente. E l saber en este sen
tido es una forma de goce: E l saber es el goce
del Otro (S 1 7 ,13). E l saber sim b lico no resi
de en algn sujeto particular, n i en el Otro (que
no es un sujeto sino un lugar); es intersubjetivo.
S in embargo, esto no nos impide suponer que
en algn lugar hay un sujeto que posee este sa
ber sim b lico (vase su jeto su pu esto s a b e r ).

con referencia al Marqus de Sade y al Barn

Sacher von M asoch. Krafft-Ebing utiliz estas
palabras con un sentido muy especfico, para
designar una perv ersi n sexual en la cual la
satisfaccin depende de in flig ir dolor a otro
(sadism o) o experimentarlo uno m ism o (ma
soq uism o). Cuando Freud recogi estos trm i
nos en sus Tres ensayos de teora sexual, les
dio el m ism o sentido que Krafft-Ebing (Freud,
1905d), Siguiendo a este autor, Freud postul
una conexin intrnseca entre el sadism o y el
m asoquism o, sosteniendo que son sencilla
mente lo s aspectos activo y pasivo de una m is
ma perversin;
Tam bin Lacan dice que el sadism o y el
m asoquism o estn ntim am ente relacionados,
y vincula d os a la p ulsi n invocatoria (que
tambin denomina p ulsi n sadomasoquista ;
S i l , 183). Tanto el masoquista com o el sdico
se sita n com o objetos de la p ulsi n invocato
ria, la voz. Pero m ientras que Freud dice que
el sadismo es primario, para Lacan es primario
el m asoquism o, y el sadism o deriva de l: E l
sadism o es meramente la renegacin del ma
soquism o ( S il , 186). M ientras que el ma
soquista prefiere experimentar el dolor de la
existencia en su propio cuerpo, el sdico re
chaza este dolor y obliga al Otro a soportarlo
(E c , 778).
E l m asoquism o ocupa un lugar especial
entre las perversiones, a s com o la p ulsi n in
vocatoria ocupa un lugar privilegiado entre las
p ulsiones parciales; es la experiencia lm ite
en el intento de ir ms all del p rincip io de
placer.
S E M B L A N T E (SEM BLANT,

SAD1SM O /M ASO Q UISM O (SADISM E /

SEM BLA N C E )

MASOCmSME, SADiSM/MASOCHSM)
L o s trm inos sadism o y m asoquism o
fueron acuados por Krafft-Ebing en 1893,

La idea de que las apariencias son engao

sas recorre toda la obra de Lacan; se trata de un
concepto estrechamente relacionado con la
171

Semejante
oposicin filosfica clsica entre la apariencia
y la esencia (vase S I 1, 103 y sig s.). La d istin
ci n entre lo imaginario y lo sim b lico tambin
im plica esta oposicin entre apariencia y esen
cia. L o imaginario es el reino de lo s fenmenos
observables que actan com o seuelos, m ien
tras que lo sim b lico es el reino de las estructu
ras subyacentes que no pueden observarse pero
s deducirse.
Esta op osicin da forma a toda indagacin
cie ntfica , cuyo presupuesto bsico es que el
cie ntfico tiene que tratar de penetrar, a travs
de la falsa apariencia, hasta la realidad oculta.
De modo anlogo, en el psicoanlisis, com o en
la ciencia, slo quien escapa de las falsas apa
riencias puede lograr la verdad" (S7 , 310). No
obstante, la falsa apariencia en psicoa n lisis es
diferente de la falsa apariencia en las ciencias
naturales. Para el cie ntfico natural, la falsa
apariencia (por ejem plo, un bastn recto que
parece quebrarse cuando se introduce hasta la
mitad en agua) carece de la d im ensin del en
gao deliberado, razn por la cual Lacan dice
que el axioma de la ciencia natural es la creen
cia en un D io s honesto, no engaador (S3, 64).
Pero en las ciencia s conjeturales y en el psicoa
n lisis, siempre se encuentra el problema de
que la falsedad de la apariencia puede deberse
al engao.
Lacan emplea dos palabras para referirse a
las falsas apariencias. Apariencia es la usa
da en las d iscusio ne s filosfica s sobre esencia
y, precisamente, apariencia. E l trm ino sem
blante es m enos t cnico , pero adquiere una
creciente im portancia en la obra de Lacan con
el transcurso de lo s aos. Aparece ya en 1957
(por ejem plo, E c , 435; S 4 ,207), y es utilizado
varias veces en e l sem inario de 1964 ( S il ,
107), pero hasta p rincip io s de la dcada de
1970 no llega a ocupar u n lugar importante en
el vocabulario terico lacaniano. A l p rincip io
Lacan lo usa para abordar cuestiones tales co
mo la sexualidad femenina, que es caracteriza
da por una d im ensin de mascarada (vase R ivire, 1929). Ms adelante emplea el trm ino
para caracterizar lo s rasgos generales del or
den sim b lico en sus relaciones co n lo im agi
nario y lo real. Dedica su sem inario de 1970-1
a un d iscurso que no fuera semblante ; a ll
sostiene que la v er d a d no es sim plem ente lo
opuesto de la apariencia, sino que no tiene so
lu ci n de continuid a d co n ella; la verdad y la
apariencia son com o las dos caras de una ban
da de M oebius, que de hecho co nstituy e n una
sola cara. E n su sem inario de 1972-3, Lacan

sostiene que el objeto a es un "sem blante del

ser (S20, 84), que e! amor se dirige a un sem
blante (S20, 85) y que el goce es slo evocado
o elaborado sobre la base de un semblante
(S20, 85).
S E M E J A N T E (S EM B LA B LE,

CO UNTERPART)
E l trm ino semejante desempea un pa
pel importante en la obra de Lacan desde la d
cada de 1930, y designa a las otras personas en
quienes el sujeto percibe una semejanza con i
m ism o (principalm ente una semejanza visua l).
E l semejante desempea un papel importante
en el com plejo de intrusi n y en el esta d io d e l
espejo (que estn ellos m ism o s estrechamente
interrelacionados).
E l com plejo de in tru si n es uno de lo s tres
com plejos fam iliares" que Lacan discute en su
artculo de 1938 sobre la fam ilia, y aparece
cuando el nio comprende por primera vez que
tiene hermanos, que otros sujetos como i parti
cipan en la estructura fam iliar. E l nfasis est
en la semejanza; el nio se identifica con su s
hermanos sobre la base del reconocim iento de
la sim ilitu d corporal (que, desde luego, depen
de de que entre el sujeto y e llo s haya una dife
rencia de edad relativamente pequea). E s esta
identifica cin la que da origen a la imago del
semejante (Lacan, 1938,35-9).
La imago del semejante es intercambiable
con la imagen del cuerpo propio del suje to , la
im ag en e s p ec u la r con la cual el sujeto se
identifica en el estadio del espejo, y conduce a
la form acin del yo. Este carcter intercambia
ble es evidente en fenmenos tales com o el
TRANSinviSMO, e ilustra el modo en que el su
jeto constituye sus objetos sobre la base de su
yo. Slo es posible identificarse con la imagen
del cuerpo de otra persona en la medida en que
es percibido com o sim ila r al propio cuerpo, y a
la inversa, el semejante slo es reconctdo com o
un yo separado, id e ntifica re , proyectando so
bre l el propio yo.
E n i 955 Lacan introduce una d istinci n en
tre el gran Otro y el pequeo otro (u otro
imaginario ), reservando esta ltim a expresin
para el semejante y la imagen especular. E l se
mejante es el pequeo otro porque no es verda
deramente otro; no constituye la alteridad radi
cal representada por el O tro, sino el otro en
cuanto es sim ila r al yo (de a ll la intercambiabilidad de a y a en el esquema L ).

Seminario
S E M IN A R IO (SM IN AIRE, SEM IN AR )
E n 1931 Lacan com enz a im partir confe
rencias privadas en el departamento de Sylvia
Bataille, en 3 ru de L ille . A sista a estas confe
rencias un pequeo grupo de analistas en for
m acin, y se basaban en lecturas de algunos
historiales de Freud: Dora, el Hombre de las ra
tas y el Hombre de los lobos. E n 1953 el mbi
to de esas lecturas se traslad al Hopital SainteA nne, donde se poda recibir a una audiencia
ms numerosa. Aunque Lacan se refiere a ve
ces a las conferencias privadas de 1951-2 y
1952-3 com o lo s dos primeros aos de su se
m inario , el trm ino se suele reservar ahora pa
ra las conferencias pblicas que se inicia ron en
1953. Desde ese m om ento hasta su muerte en
1981, Lacan tom un tema d istinto para cada
ao acadmico, y le dedic una serie anual de
conferencias, Esa s veintisiete series anuales de
conferencias son designadas habitualmente con
el nombre colectivo de el sem inario , en sin
gular.
Despus de diez aos en el Hpital SainteAnne, el sem inario pas a la cp le Nrmale
Suprieure en 1964, y a la Facult de D roit en
1973. Esto s cambios de mbito se debieron a
diversas razones, entre las cuales no era la me
nos importante la necesidad de acomodar a una
audiencia en constante crecim iento a medida
que el sem inario iba convirtindose en un pun
to focal de la Tesurgencia intelectual de Pars en
las dcadas de 1950 y 1960.
E n vista de la insistencia de Lacan en que la
palabra es el nico ve hculo del psicoa n lisis
(E , 40), quiz fue apropiado que el medio origi
nal empleado para desarrollar y exponer sus
ideas haya sido la palabra hablada. Por cierto,
com o lo ha observado un comentador, Debe
recordarse que prcticamente todos los escri
tos ( Ecrits ) de Lacan fueron originalm ente ex
posiciones orales, que de m ucho s modos el se
m ina rio abierto era su ambiente preferido
(M acey, 1955, 77).
A medida que aumentaba la popularidad de
lo s sem inarios, creca la demanda de transcrip
ciones de las conferencias. No obstante, con la
excepcin de unos pocos a rtculos que l escri
bi sobre la base de algunas conferencias pro
nunciadas en el curso del sem inario, Lacan
nunca public una versin de su s propios sem i
narios. E n 1956-9 autoriz a Jean-Bertrand
Pontalis a editar algunos resm enes de seccio
nes del sem inario de esos aos, pero esto no
bastaba para satisfacer la demanda de versiones

escritas de la enseanza de Lacan. Ento nce s,

entre sus seguidores, de un modo casi clandes
tino , comenzaron a circula r transcripciones no
autorizadas del seminario. E n 1973, Lacan per
m iti que su yerno Jacques-Alain M ille r editara
una transcripcin establecida de las conferen
cias pronunciadas en 1964, el ao undcimo del
sem inario. Desde entonces M ille r ha continua
do editando versiones autorizadas de los otros
aos, aunque hasta ahora lo s libros publicados
no cubren ni la mitad del tiempo de esa ense
anza. E l papel de M ille r en la publicacin y
establecimiento del sem inario ha generado al
gunas disputas m uy acaloradas co n oponentes
que sostienen que l distorsiona lo s originales
lacanianos. No obstante, com o el propio M ille r
lo ha sealado, la transicin del medio oral al
escrito , y e! trabajo editorial que esto exige,
sig nifica que las versiones publicadas no pue
den ser sim ples transcripciones de las conferen
cias (vase M ille r, 1985). Hasta ahora slo se
han editado en forma de libro nueve de lo s se
m inarios anuales, mientras que fragmentos au
torizados de otros han aparecido en el peridico
Omicar? Tanto en Francia com o en el extran
jero continan circulando transcripciones no
autorizadas de lo s aos no publicados.
A continua cin listam os lo s ttu lo s de los
aos (o libros) suce sivo s del sem inario. Lo s
ttu lo s originales en francs y las restantes refe
rencias editoriales aparecen en la bibliografa
que el lector encontrar al final del diccionario.
Lib ro Ao
I
11
111
IV
V
VI
V II
V III
IX
X
XI
X II
X III
X IV
XV

T tu lo

1953-4 Lo s escritos tcnicos de Freud

1954-5 E l yo en la teora de Freud y
en la tcnica psicoanaltica
1955-6 La s p sicosis
1956-7 La relacin de objeto
1957-8 La s form aciones del inco ns
ciente
1958-9 E l deseo y su interpretacin
1959-60 La tica del psicoanlisis
1960-1 La transferencia
1961-2 La identificacin
1962-3 La angustia
1964
L o s cuatro conceptos funda. mentales del psicoanlsis
1964-5 Problemas cruciales para el
psicoanlisis
1965-6 E l objeto del psicoanlisis
1966-7 La lgica del fantasma
1967-8 E l acto psicoanaltico

Seuelo
Lib ro Ao

T tu lo

X V I 1968-9 De u n otro al Otro

X V II 1969-70 E l reverso del psicoanlisis
X V III 1970-1 De un d iscurso que no fuese
semblante
1971-2 ... opeor
X IX
1972-3 A un
XX
X X I 1673-4 L o s desengaados se engaan
o lo s nombres del padre1
X X II 1974-5 R S I
1975-6 E l sinthome
X X IV 1976-7 L o no sabido que sabe de la
una equivocacin se da alas a
morra1
2
X X V 1977-8 E l mom ento de co ncluir
X X V I 1978-9 La topologa y el tiempo
La d isolucin
X X V II1980

xxm

SEUELO LEURRE, LURE )

Segn lo seala A lan Sheridan en el breve
glosario que proporciona en su traduccin de
los crits, "la palabra francesa se puede verter
diversamente al ingls com o lure (para halco
nes y peces), decoy (para aves en general)
baif (para peces) , e im plica fascinacin y se
duccin (Sheridan, 1977, xi).
Lo s seuelos forman parte del orden imagi
nario. La s maniobras seductoras del nio en el
tringulo preedpico (cuando l trata de ser el
falo para la madre) son descritas com o seuelos
(S 4 ,201). E n cuanto a la cura, las r e s i s t e n c i a s
que se encuentran son seuelos ante lo s que el

1. Juego hom ofnico entre "es non-dupes erren? y

les noms du p ire ". [T-l

2. Slo a ttu lo indicativo, traducimos literalmente
el original francs: L insu que sail de l'une bvue s'ae
motare. N ing una traduccin puede retener las m lti
ples hom ofonas. Une bevue" (una equivocacin) es la
ectura aproximada en francs de la palabra alemana
Unbewusste (inco nscie nte), " i in s u que sai? (lo no sa
bido que sabe) es homfono de i insu que c esf (lo no
sabido que e s), y tambin de l'm su cc is" (el fracaso).
"S'aile a m ourre" (se da alas a. o con. morra) es hom
fono de c est l amour (es el amor) y de "sail l'amour" (sabe el amor). Esto s sentidos aludidos pueden
combinarse de diversos modos; por ejemplo, una de las
lecturas posibles es el fracaso del inconsciente es el
amor . [T .]

analista debe usar toda su astucia para no que

dar entrampado (vase E , 168).
L o s seres hum anos no son los nico s ani
males capaces de preparar seuelos, y este he
cho se aduce a veces en favor de la existencia
de una conciencia animal . S in embargo, La can dice que es importante d isting uir lo s seue
los animales de lo s seuelos hum anos.

Seuelos animales
L o s animales pueden engaar mediante su
camuflaje o con la maniobra fingida de un re
zagado aparente que aleja a un predador del re
bao", pero n i siquiera en ese caso hay nada
que trascienda la funci n del seuelo al servicio
de la necesidad (E , 172). L o s seuelos anima
le s son sumam ente importantes en las ceremo
nias de apareamiento, en las cuales u n animal
tiene que seducir a otro para llevarlo a la cpu
la, y esto es tambin lo que presta a la sexuali
dad humana su fuerte elemento im aginario: la'
conducta sexual es muy especialmente proclive
al seuelo (S I, 123).

Seuelos humanos
M ientras que los seuelos animales son di
rectos, el ser humano es nico por su capacidad
para un tipo especial de seuelo que supone un
doble engao . Se trata de un seuelo que en
gaa al fing ir engaar (es decir, diciendo una
verdad que se espera que sea tomada por m enti
ra) (vase E , 305). E l ejemplo cl sico de este
seuelo propiamente humano es un chiste cita
do por Freud (y a menudo mencionado por Lacan) sobre dos jud os polacos; Por qu me di
ces que vas a Cracovia, para que yo crea que
vas a Lv o v , cuando la verdad es que vas a Cra
covia? (E , 173). L o s otros animales son inca
paces de este tipo especial de seuelo, debido
al hecho de que no poseen lenguaje.

S E R (TRE, BEING)
E l empleo por Lacan de la palabra ser in
troduce en su d iscurso una nota metafsica que
lo distingue de la mayora de las otras escuelas
de teora psicoanaltica, que se rehsan a exa
minar sus fundamentos meta fsico s y filo s fi
cos (E , 228). Lacan sostiene que es necesario
que el psicoa n lisis aborde esas preocupacio
nes, pues cuando el analista interviene, su ac
ci n va al corazn del ser [del analizante], y

Significacin
esto tambin afecta a su propio ser, puesto que
l no puede permanecer solo en el campo de
juego (E , 228). Por lo tanto, es sin duda en la
relacin con el ser donde el analista tiene que
encontrar su nive l de operacin {E , 252). Lacan dice tambin que en el curso de la cura el
analista se ve sometido a una progresiva prdi
da de ser (en francs, dstre), al ser gradual
mente reducido a la cond icin de mero objeto
del analizante.
E n las d iscusiones lacanianas sobre el ser se
advierte una clara influencia de las ideas de
M artin Heidegger (vase Heidegger, 1927). E l
ser pertenece al orden sim b lico, puesto que s
te es la relacin con el Otro en la cual el ser
encuentra su estatuto (E , 251). Esta relacin,
al igual que el Otro en s , est marcada por una
falta {manque), y el sujeto est constituido por
esta falta de ser (manque--etre), que da origen
al deseo, un anhelar-ser (manque--tre); de
modo que el deseo es esencialmente un deseo
de ser.
Cuando Lacan opone el ser a la e x is ten c ia ,
se refiere a la existencia en lo real, que contras
ta con la funcin sim blica del ser. Algo puede
ser s in existir, cuando es construido a partir de
la palabra pero no encuentra correlato en lo real
(por ejemplo, el Otro cm pleto). A la inversa,
algo puede existir sin ser, com o la existencia
inefable, estpida del sujeto, que no puede ser
completamente reducida a una articulacin sig
nificante (E , 194).
Lacan acua el neologism o parlitre co n el
susta ntivo tre (ser) y el verbo parler (hablar)
para subrayar su idea de que ei ser se co n stitu
ye en y a travs del lenguaje. U n ser humano es
por sobre todo un ser hablante.

los trm inos de la tipologa de lo s signos de

Peirce, lo s shifters eran tratados com o nd ices
puros (vase I n d ic e ). Sin embargo, siguiendo la
propia argumentacin de Peirce (Peirce, 1932,
156-73), Jakobson sostiene que lo s shifters en
realidad tienen un significado general nico;
por ejemplo, et pronombre personal yo siem
pre significa la persona que dice yo . Esto
convierte al shifter en un "sm b olo . Jakobson
llega a la co nclusi n de que los shifters com b i
nan funciones sim blicas e indexicales, y per
tenecen por lo tanto a la clase de lo s smbolos
indexicales" (Jakobson, 1957, 132). De este
modo, Jakobson cuestiona la posibilidad de una
gramtica exenta de contexto, puesto que la
enun ciaci n aparece codificada en el enuncia
do en s. Adems, puesto que la gramtica est
implicada en la palabra, la d istinci n iengua
palabra tambin queda cuestionada (vase Ca
tn, 1987, 234-7). Siguiendo a Jakobson, Lacan
emplea el trm ino shifter (en ing l s), o tr
m ino-nd ice , com o tambin lo llama (E , 186),
para demostrar la naturaleza problemtica e indecidible del yo (je). No obstante, m ientras
que Jakobson (siguiendo a Peirce) define el
shifter com o un sm bolo indexical, para Lacan
es un sig nifica nte indexical. E sto problematiza
la d istinci n entre enunciacin y enunciado.
Por u n lado, com o significante forma sin duda
parte del enunciado. Por el otro, com o nd ice es
claramente parte de la enuncia cin. Esta d ivi
si n del yo no es meramente ilustra tiva de la
e scisi n del sujeto; es esa e scisi n. Por cierto,
el yo de la enunciacin no es el m ism o yo del
enunciado, es decir, el shifter que, en el enun
ciado, lo designa" ( S il , 139). Lacan tambin
define com o shifter la partcula francesa ne (E ,
298).

S H IF T E R (S H IFTER , S H IFT ER )
S IG N IF IC A C I N (SIGN1FICATION,
E l trm ino shifter fue introducido en lin
gstica por Otto Jespersen en 1923, para desig
nar los elementos del lenguaje cuyo sentido ge
neral no puede definirse sin referencia al
mensaje. Por ejemplo, los pronombres "yo" y
t , palabras com o aqu y "ahora , y los
tiempos verbales, slo pueden entenderse con
relacin al contexto en el que el mensaje es
em itido. Romn Jakobson desarroll este con
cepto en un artculo publicado en 1957. A ntes
de ese ensayo, se crea a menudo que la pecu
liaridad del pronombre personal y otros shifters
co nsista en la falta de un significado nico ,
constante, general (Jakobson, 1957, 132). En

S1GNIF1CATION)
E n los escritos de Lacan anteriores a 1950,
la palabra sig nifica ci n aparece utilizada de
un modo general con respecto a lo que tiene
significado y tambin en relacin con lo que es
importante (por ejemplo, E c , 81). A s, en 1946,
Lacan critica a la psiquiatra organicista por ig
norar las sig nifica ciones de la locura (E c ,
167; vase E c , 153-4). E n el perodo 1953-7, el
trm ino conserva estas asociaciones vagas con
el reino del sentido y el lenguaje, de modo que
es ubicada en el orden sim b lico (S4, 121).
Pero desde 1957 el empleo de esta palabra

175

Significado
por Lacan im plica una referencia directa ai conccpto saussureano, y pasa del orden sim b lico
al orden im aginario. Saussure reserva el frmino sig nifica cin para ia relacin entre el stGnih c a n t e y el SIGNIFICADO; se dice que cada
imagen sonora "sig nifica " un concepto (Satissure, 1916, 114-17). Para Saussure, la significaci n es un vnculo indestructible; el sig nifica nte y el significado son tan inseparables com o
las dos caras de una hoja de papel.
Lacan dice que la relacin entre significante y significado es m ucho ms precaria; ve la
b a r r a que lo s separa en el algoritmo saussureano (vase la figura 18, pg. 184) com o representacin de una ruptura, de una resistencia a la sig nifica ci n, y no de un vnculo (E ,
164). E n primer lugar, el significante es lgicamente anterior al significado, que constituye un
mero efecto del juego de los significantes. E n
segundo trm ino, in clu so cuando se producen
sig nifica dos, ellos constantemente se deslizan
(vase d es liz a m ien to ) debajo del significante;
lo nico que detiene este m ovim iento, tmporariamente, fijando el sig nifica nte al significado
por un breve m om ento, y generando la ilu si n
de un sentido estable, son lo s puntos d e alm o h a d lla d o . E n La obra de Lacan, la sig nifica ci n no es un v n cu lo estable entre el sig nificante y el sig nifica do, sino un proceso: el
proceso por el cual el juego de los significantes
produce la ilu si n del significado a travs de
lo s tropos que son la m etonim ia y la metfora.
La sig nifica ci n es m etonm ica porque
siem pre se refiere a otra sig nifica ci n" (S3,
33). E n otras palabras, el sentido no se encuentra en ning n sig nifica nte, sino en el juego entre lo s sig nifica ntes a lo largo de la cadena significa nte, y es por lo tanto inestable; es en la
cadena de los sig nifica ntes donde el sentido in siste , pero ning uno de su s elem entos co nsiste
en la sig nifica ci n de la cual es en ese momento capaz (E , 153).
La sig nifica cin es metafrica porque supone cruzar la barra, el pasaje del significante al
significado (E , 164). La metfora fundamental
de la cua l depende toda sig nifica cin es la metfora paterna, y toda sig nifica cin es por lo
tanto flica.
E n el lgebra lacaniana, la sig nifica cin se
designa con el sm bolo s -com o en la anotacin
s(A), que indica uno de ios principales nodos
en el grafo del deseo-. Tambin el significado
se escribe s, lo que sugiere que para Lacan el
trm ino sig nifica ci n (el proceso por el cual
se produce el efecto de sentido) y el trm ino
17fi

significado" (el efecto de sentido en s) tienden a superponerse.

A fines de la dcada de 1950, Lacan establece una oposicin entre sig nifica ci n y
sentido. La diversidad de modos en que estos
trm inos han sido traducidos al ingls crea dificultades al lector de Lacan en esa lengua.
La sig nifica ci n es imaginaria y mbito de
la p a la b r a vaca; el sentido es sim b lico , y
mbito de la palabra plena. (M s tarde, en la
dcada de 1970, Lacan no ubica el sentido en el
orden sim b lico , sino en la co njunci n de lo
sim b lico y lo imaginario; vase la figura 15).
La s interpretaciones ps i coanalticas van contra
la sig nifica cin, y tienen que ver co n el sentido
y su correlato, el sin-sentido. Aunque la sig nificacin y el sentido se oponen entre s, estn por
igual relacionados con la produccin de goce.
Lacan lo ndica acuando dos neologism os:
s ig n if ia n c e (co n la palabra s ig n if ic a t io n [sig nifica cinj y jo u is s a n c e [goce]); vase E , 259;
S20, 23), y jo u is - s e n s (co n jo u is s a n c e [goce] y
s e n s [sentid o]).

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__
S IG N IF IC A D O ( SIGNIF1, SIG N IFIED )
Segn Saussure, el significado es el element conceptual del signo . No es el objeto
real designado por un sig no (e l referente), sin o
una entidad psicolgica que corresponde a ese
objeto (Saussure, 1916,66-7).
Para Saussure, a sim ism o, el significado tiene el m ism o estatuto que el sig n ific a n te ; ambos constituyen lados iguales del signo. Lacan,
por su lado, afirma la supremaca del sig nificante, y sostiene que el significado es un mero
efecto del juego de lo s sig nifica ntes, un efecto
del proceso de sig nifica cin producido por la
metfora. E n otras palabras, el significado no
est dado, sino que es producido.
De modo que la concepcin lacaniana se
opone a la concepcin expresionista del lenguaje , segn la cual lo s conceptos existen en u n estado preverbal antes de ser expresados en el veh cu lo material del lenguaje. E n contraste,
Lacan sostiene la prioridad (lgica, no cronolgica) del demento material del lenguaje.

ordi
laci
noc
cen
nifi
la

S IG N IF IC A N T E (SIGNIF1ANT,

SIG N IF1ER)
Lacan toma el trm ino "sig nifica nte de la
obra del ling ista suizo Ferdinand de Saussure.

'

rep:
en i
ra i
sigi

Signo
Esta palabra no haba sido usada por Freud,
quien no conoca el libro de Saussure. Segn
este ltim o , el significante es elemento fonol
gico del signo ; no el sonido en s, sino la ima
gen mental de ese sonido. E n lo s trm inos de
Saussure, el sig nifica nte es la imagen acsti
ca" que sig nifica un sig n ificado (Saussure,
1916, 66-7).
Saussure sostiene que el significado y el
sig nifica nte son interdependientes, pero para
Lacan el sig nifica nte es primario y produce el
significado. E l significante es en primer lugar
un elemento material sin sentido que forma
parte de un sistem a diferencial cerrado; este
significante sin el significado es denominado
por Lacan sig nifica nte puro , aunque se trata
aqu de una precedencia lgica, y no cronolgi
ca. Todo significante real, com o tal, es un sig
nificante que no sig nifica nada. Cuanto ms el
sig nifica nte no sig nifica nada, ms ind estructi
ble es (S3, 185). Son estos sig nifica ntes indes
tructib les sin sentido lo s que determinan al su
jeto; los efectos del significante sobre el sujeto
constituyen el inconsciente, y por lo tanto cons
tituyen tambin la totalidad del campo del p si
coanlisis.
De modo que para Lacan ei lenguaje no es
un sistem a de signos (com o lo era para Saussu
re), sino un sistem a de significantes. Lo s sig ni
ficantes son las unidades bsicas dei lenguaje, y
estn sometidos a la doble cond icin de ser reducibles a elementos diferenciales ltim o s y de
combinarse segn las leyes de un orden cena
do (E , 152). Con la frase reducibles a ele
mentos diferenciales ltim o s", Lacan sigue a
Saussure al afirmar el carcter fundamental
mente diferencial del significante. Saussure di
ce que en el lenguaje no hay trm inos positivos
sino slo diferencias (Saussure, 1916, 120). Y
con la frase combinarse segn las leyes de un
orden cerrado, Lacan afirma que io s sig nifi
cantes se com binan en cadenas significantes s i
guiendo las leyes de la metonim ia.
E l significante es la unidad co nstitutiva del
orden sim b lico, porque est esencialmente re
lacionado con el concepto de es tr u c tu r a ; la
nocin de estructura y ia de sig nifica nte pare
cen inseparables {S3, 184). E l campo del sig
nificante es el campo del Otro, que Lacan llama
la batera de los significantes .
Lacan define el sig nifica nte com o lo que
representa a un sujeto para otro significante ,
en oposicin al sig no, que representa algo pa
ra alguien ( S il, 207). Para ser ms preciso, un
significante (denominado significante amo, que

se escribe S i) representa al sujeto para lodos los

otros significantes (que se escriben S i). No
obstante, ning n significante puede significar
al sujeto.
Aunque el trm ino sig nifica nte est au
sente de la obra de Freud, su empleo por La can concentra la atencin en un tema recurren
te de los textos freudianos. L o s ejem plos que
da Freud de interpretaciones p sicoanalticas
constantemente ponen en foco rasgos lin g sti
co s puramente form ales. Por ejem plo, analiza
su propia im posibilidad de recordar el nombre
S ig no re lli dividiendo la palabra en segmen
tos form ales, y siguiendo lo s vnculo s asociati
vos de cada uno de e llo s (Freud, 1901, cap. 1).
De modo que la insiste ncia de Lacan en que el
analista preste atencin a lo s sig nifica ntes de
la palabra del analizante no es en realidad una
innova cin tcnica sin o un intento de teorizar
el mtodo freudiano en trm inos ms rig u
rosos.
S i bien es cierto que cuando Lacan habla
de lo s sig nifica ntes a menudo se refiere a lo
que otros llamaran sencillam ente palabras ,
estos dos trm inos no son equivalentes. Ta m
bin pueden funcionar com o sig nifica ntes u n i
dades de lenguaje ms pequeas que las pala
bras (morfemas y fonemas) o ms grandes que
las palabras (frases y oraciones), y adems
pueden hacerlo entes no -ling stico s, por ejem
plo objetos, relaciones y actos sintom ticos
(S4, 288). La nica cond icin que caracteriza a
algo com o significante es, para Lacan, que est
in scrito en un sistem a en el que adquiere valor
exclusivam ente en virtud de su diferencia con
lo s otros elementos del sistema. E s esta natura
leza diferencial del sig nifica nte lo que im plica
que nunca pueda tener un sentido unvo co o fi
jo (S 4 ,289); su sentido vara segn la p osicin
que ocupa en la estructura.
SIG N O (SIGNE, SIGN)
Lacan define el signo com o lo que repre
senta algo para alguien , en oposicin al sig ni
fic a n te , que es lo que representa a un sujeto
para otro significante ( S il, 207).
A l abordar el concepto de signo, Lacan ub i
ca su obra en estrecha relacin con la ciencia
de la sem itica, que ha crecido rpidamente en
el siglo X X . E n la sem itica pueden discernirse
dos lneas principales de desarrollo: la lnea eu
ropea, asociada con Ferdinand de Saussure (y
que el propio Saussure bautiz con el nombre
177

I
Signo

Figura 17. E l signo saussureano

Fuente: Ferdinand de Saussure: C otes de linguistiqua gnrale, 1916.

de sem iologa"), y la lnea norteamericana, tremadamente inestable (vase d e s l iz a m ie n t o ) .

vinculada a Charles S. Peirce.
Segundo, Lacan sostiene que hay un orden de
1.
Segdn Saussure, el signo es la unidad b
significantes puros en e l que lo s significantes
sica del le n g u a je (Saussure dice longue). E l existen antes que lo s significados; este orden de
signo est co nstituid o por dos elem entos: un estructura puramente lgica es el inconsciente.
elemento conceptual (que Saussure denomina Con esto se destruye el concepto saussureano
el significado) y_un elemento fonolgico (deno del signo; para Lacan, un lenguaje no est com
minado el significante). E sto s dos elementos puesto de signos sino de sTgnficantes,'
estn unidos por un lazo arbitrario e ind estruc
A fin de ilustra r el contraste entre sus pro
tible. Saussure representa el signo mediante un pias ideas y las de Saussure, Lacan reemplaza
diagrama (figura 17; vase Saussure, 1916, el diagrama saussureano del signo por un al
114).
goritm o (figura 18) que, segn dice, debera
E n este diagrama, la flecha representa la atribuirse al propio Saussure (y por lo tanto a
im p lica cin recproca inherent^ua la significa veces aparece denominado com o algoritmo
ci n, y la lnea entre el significante y el sig nifi saussureano ; vase E , 149).
cado representa unin.
La S de la figura 18 representa el sig nifi
Lacan rtoi 'el concepto saussu reano del cante, y la j e! significado; las posiciones relati
signo en su giro ling stico de la dcada de vas de significante y significado aparecen en
1950, pero lo somete a varias m odificaciones. tonces invertidas, mostrando la primaca del
Prim ero, mientras que Saussure postulaba la im significante (que est en m ayscula, mientras
plicacin recproca entre el significante y el sig que el significado es reducido a una m inscula
nificado (interdependientes com o las dos caras cursiva ). La flecha y e l crcu lo son abolidos, lo
de una hoja de papel), Lacan dice que la rela cual representa la ausencijt de una relacin esta
ci n entre el significante y el significado es ex ble o fija entre sig nifica nte y significado. L a

Figura 1$,

El algoritmo saussureano

Fuente: Jacques Lacan: crits, Pars, Seuil, 1966.

178

Sim blico
entre significante y significado ya no re susta ntivo. Se convierte entonces en uno de lo s
presenta uni n sino la resistencia inherente a la tres r d en es que seguirn siendo centrales en
sig nifica cin. Para Lacan, este algoritmo define el resto de su obra. Entre estos tres rdenes, el
sim b lico es el esencial para el psicoanlisis;
la topografa del inco nscie nte " {E , 163).
lo s psicoanalistas son fundamentalmente pro
2.
Segn Peirce, el signo es algo que repre
senta un objeto para alguien que lo interpreta fesionales de la funci n sim blica (E , 72). A l
(el trm ino objeto puede en este caso sig nifi hablar de la funcin sim blica , Lacan deja en
car una cosa fsica , un hecho, una idea, u otro claro que su concepcin del orden sim b lico
sig no). Peirce divide lo s sig nos en tres clases: debe m ucho a la obra antropolgica de Claude
"sm b olos , nd ice s e ico no s ; estos d istin L vi-S tra uss (de quien toma esa expresin;
tos tipos de signos difieren por el modo de rela vase Lvi-S tra uss, 1949a, 203). E n particular,
cionarse con el objeto. E l sm bolo no tiene n in Lacan recoge de L vi-Stra uss la idea de que el
guna relacin "natural" o necesaria con el mundo social est estructurado segn ciertas le
objeto al que se refiere, sino que est vinculado yes que regulan las relaciones de parentesco y
a l por una regla puramente convenciona l. E l el intercambio de presentes (vase tambin
M auss, 1923). E l concepto de presente, y el de
n d ic e tiene una relacin existencial con el
objeto que representa (el nd ice es siempre es circuito de intercam bio, son entonces funda
pacial o temporalmente contig uo al objeto). E l mentales para la concepcin lacaniana de lo
icono representa u n objeto exhibiendo su forma sim b lico (S4, 153-4, 182).
Puesto que la forma bsica de intercambio
por va de la semejanza. La s d istincio ne s que
traza Peirce entre ico no s, nd ices y sm bolos es la com unica cin en s (el intercambio de pa
son analticas y no mutuam ente excluyentes. labras, el presente de la palabra; S4, 189), y co
Por lo tanto, un sig no casi siempre funciona en m o lo s conceptos de l e y y es tr u c tu r a son im
una variedad de modos; lo s pronombres perso pensables sin el len g u a je , lo sim b lico es en lo
nales, por ejemplo, son signos que operan tanto esencial una dim ensin ling stica . De modo
sim blica com o indexi cal mente (vase Peirce, que todo aspecto de la experiencia psicoanalti
ca que tenga estructura ling stica pertenece al
1932,156-73; B u rk s, 1949).
Lacan recoge la concepcin del ndice de orden sim blico.
S in embargo, Lacan no equipara sencilla
Peirce para trazar una d istinci n entre la visi n
psicoanaltica del sntom a y su visi n mdica, y mente el orden sim b lico con el lenguaje; por
tambin para d isting uir entre lo s cdigos (a ni el contrario, el lenguaje, adems de la dimen
males) y los lenguajes (hum a nos). Desarrolla sin sim blica, involucra tambin las dim ensio
asim ism o el concepto de ndice segn la orien nes imaginaria y real. La dim ensin sim blica
tacin establecida por Rom n Jakobson con la del lenguaje e s la del sig n ific a n te ; sta es una
nocin de s h i f t e r , para diferenciar el sujeto del d im ensin en la cual los elementos no tienen
enunciado y el sujeto de la enunciacin.
existencia positiva, sino que estn puramente
constituid os por su s diferencias m utuas.
L o sim b lico es tambin el mbito de la alS IM B LIC O (SYMBOUQUE, SYM BO LIQ teridad radical al que Lacan designa com o el
Otro. E l in co n scien te es el d iscurso de este
E l trm ino sim b lico aparece com o adje OTRO, y por lo tanto pertenece totalmente al or
tivo en ios primeros escritos p sicoanalticos de den sim b lico. L o sim b lico es el reino de la
Lacan (por ejem plo, Lacan, 1936). E n esas Ley que regula el deseo en el com plejo de Ed iobras tempranas, la palabra est asociada con po. E s el reino de la cultura en tanto opuesto al
referencias a la lgica sim blica y a las ecua orden imaginario de la naturaleza. M ientras que
ciones empleadas en fsica matemtica (E c , lo imaginario se caracteriza por relaciones dua
79). E n 1948 dice que lo s sntom a s tienen un les, lo caracterstico de lo sim b lico so n estruc
sentido sim b lico (E , 10). Hacia 1950, el tr turas tridicas, porque la relacin intersujetiva
m ino ha adquirido m atices antropolgicos, co es siempre mediada por un tercer trm ino, el
m o cuando Lacan elogia a M arcel M auss por gran Otro. E l orden sim b lico es tambin el rei
haber demostrado que las estructuras de la so no de la m u er te , de la a u sen c ia y de la f a lt a .
L o sim b lico es tanto el prin c ipio d e p la c er
ciedad son sim blicas (E c , 132).
Esta s diferentes acepciones se com binan en que regula la distancia a la Cosa, com o la p u l
una categora nica en 1953, cuando Lacan em sin d e m u er te , que va ms all del principio
pieza a emplear la palabra sim b lico com o de placer por medio de la repeticin (S 2, 210);

ba rra

179

S in th o m e

de hecho, "la p ulsi n de muerte es slo la ms

cara del orden sim b lico (S2 , 326).
E l orden sim b lico es completamente aut
nom o: no es una superestructura determinada
por la biologa o la gentica. E s completamente
contingente con respecto a lo real: No hay n in
guna razn biolgica, y en particular ninguna
razn gentica, que explique la exogamia. E n el
orden humano estam os tratando con la emer
gencia completa de una nueva funci n, que
abarca el orden com pleto en su totalidad (S2,
29). De modo que, aunque puede parecer que
lo sim b lico surge de lo real com o algo dado
de antemano, esto es una ilu si n , y no se debe
pensar que los sm b o lo s provienen verdadera
mente de lo real (S 2 ,238).
E l efecto totalizador, omniabarcativo, del
orden sim b lico lleva a Lacan a hablar de lo
sim b lico com o un universo: E n el orden
sim b lico la totalidad es denominada un u n i
verso. E l orden sim b lico adquiere desde el
princip io su carcter universal. No se co n stitu
ye trozo a trozo. E n cuanto llega el sm b olo,
hay un universo de sm b o lo s (S2, 29). No se
trata por lo tanto de una tra nsici n gradual y
continua desde lo im aginario a lo sim b lico;
estos d om inios son completamente heterog
neos. Una vez que ha aparecido el orden sim
b lico, crea el sentido que siempre ha estado
a ll, puesto que encontram os absolutamente
im posible especular sobre lo que lo precedi si
no es mediante sm b o lo s (S2, 5). Por esta ra
zn, estrictamente hablando es im posible co n
cebir el origen del lenguaje, y m ucho menos lo
anterior, razn por la cual lo concerniente al
desarrollo est fuera del campo del psicoan
lisis .
Lacan critica el psicoanlisis de su poca
por olvidar el orden sim b lico y reducirlo todo
a lo imaginario. A su ju ic io , esto no es nada
menos que una traicin a las ideas bsicas de
Freud: E l descubrim iento de Freud es el del
campo de los efectos, en la naturaleza del hom
bre, producidos por su relacin con el orden
sim b lico. Ignorar este orden sim b lico es con
denar el descubrim iento ai olvido (E , 64).
D ice Lacan que slo trabajando en el orden
sim b lico puede el analista producir cam bios
en la p osicin subjetiva del analizante; estos
cambios generarn tambin efectos imagina
rio s, puesto que lo im aginario es estructurado
por lo sim b lico. E l orden sim b lico es el de
terminante de la subjetividad, y el reino imagi
nario de imgenes y apariencias es s lo un
efecto de lo sim b lico . Por lo tanto, el psicoa
180

n lisis debe penetrar ms all de lo imaginario

y trabajar en el orden sim b lico.
E l concepto lacaniano de lo sim b lico se
opone diametralmente al sim b o lism o . de
Freud. Para Freud, el sm bolo era una relacin
biunvoca relativamente fija entre el sentido y
la forma, lo que se corresponde ms con el con
cepto lacaniano del I n d ic e (vase Freud, 1900a,
S E V , cap .6, seccin E , sobre el sim b olism o en
lo s sueos). Pero para Lacan lo sim b lico se
caracteriza precisamente por la ausencia de
cualquier relacin fija entre significante y sig
nificado.

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eficat
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del ai
nes 1;
ident:

2.

polo
SIN THO M E ( SINTHO M E, SIN THO M E )

de L :

E l trm ino sinthome es, com o lo seala Lacan, una forma arcaica de la palabra ms re
ciente symptme (sntom a ). Lacan introdujo es
te trm ino en 1975, com o ttu lo de su seminario
de 1975-6, que al m ism o tiem po contina la
elaboracin de su topologa, ampla el foco an
terior del sem inario en el n udo bo rro m eo , y
constituye una exploracin de lo s escritos de
James Joyce. Por medio de esta eoncidentia
oppositorum (que une la teora matemtica con
la trama intrincada del texto joyeeano), Lacan
redefine el sntom a psicoanaltco en los trm i
nos de su topologa final del sujeto.
1.
A ntes de la aparicin del sinthome, dife
rentes corrientes del pensamiento lacaniano
conducan a d istintas inflexiones del concepto
de sn to m a . Ya en 1957 se dice que el sntoma
est in scrito en un proceso de escritura (E c ,
445), lo que im plica una concepcin diferente
de la que considera el sntom a com o un mensa
je cifrado. E n 1963 Lacan afirma que el snto
ma, a diferencia del acting out, no reclama in
terpretacin; no es en s m ism o un llamado al
Otro, sino un puro goce que no se dirige a na
die (La can, 1962-3, sem inario del 23 de enero
de 1963; vase M ille r, 1987,11). E sto s com en
tarios anticipan la transform acin radical del
pensamiento de Lacan, im p lcito en este pasaje
de la d efinici n ling stica del sntom a com o
sig nifica nte, al enunciado, en el sem inario de
1974-5, de que el sntom a slo puede definirse
com o el modo en que cada sujeto goza del in
consciente, en la medida en que el inconsciente
lo determina (Lacan, 1954-5, sem inario del 18
de febrero de 1975).
De modo que el sntom a, antes concebido
com o un mensaje que es posible descifrar con
referencia al inconsciente estructurado com o

probl
ficuh
lacan
teor;
hab
del s
a nilh
imag
nudo
hace:
sino
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1971
exte:
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con
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psio
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vo. 1
nile:
casi
en i
in st:
cual
16 c
epif

Sntoma
un lenguaje , pasa a ser considerado huella de
una particular modalidad del goce del sujeto;
este cambio culm ina con la introd uccin del
trm ino sinthome. E l sinthome designa enton
ces una form ulacin sig nifica nte que est ms
all del anlisis, un ncleo de goce inm une a la
eficacia de lo sim b lico . Le jo s de pedir alguna
"d iso luci n analtica, el sinthome es lo que
permite v iv ir al proporcionar una organiza
cin singular del goce. De modo que la tarea
del anlisis, segn una de las ltim a s definicio
nes lacanianas del fin de anlisis, es llevar a la
identificacin con el sinthome.
2. E l pasaje terico de la ling stica a la to
pologa, que marca el perodo fina! de la obra
de Lacan, constituye el verdadero estatuto del
sinthome com o inanalizable, y constituye un
problema de exgesis que va ms all de la di
ficultad habitual que plantea la densa retrica
lacaniana. E l sem inario de 1975-6 ampla la
teora del nudo borromeo, que el ao anterior
haba sido propuesto com o estructura esencial
del sujeto, al aadir el sinthome com o cuarto
a nillo a la trada de lo real, lo sim b lico y lo
imaginario, con lo cual se mantiene unido un
nudo que constantemente amenaza con des
hacerse. Este nudo no se ofrece com o modelo
sino com o descripcin rigurosamente no-metafrica de una topologa ante la cual la imagi
nacin fracasa (Lacan, 1975-6, sem inario del
9 de diciembre de 1975). Puesto que el sentido
ya figuraba en el nudo, en la interseccin de lo
sim b lico y lo imaginario (vase la figura 1), se
sigue que la funci n del sinthome (intervenir
para anudar lo real, lo sim b lico y lo imagina
rio) est inevitablemente ms all del sentido.
3. Lacan fue un entusiasta lector de Joyce
desde su juventud (vanse las referencias a Joy
ce en E c , 25 y S20, 37). E n el sem inario de
1975-6, la escritura de Joyce es leda com o un
extenso sinthome, un cuarto trm ino cuya adic
ci n al nudo borromeo de R S I le permite al su
jeto mantenerse unido. Enfrentado en su niez
con la no-funcin)ausencia (carencia) radical
del Nombre-del-Padre, Joyce logr evitar la
p sico sis desplegando su arte com o suplencia,
com o cordel suplementario en el nudo sub jeti
vo. Lacan pone el foco en las epifanas juve
nile s de Joyce (experiencias de una intensidad
casi alucinatoria que despus eran registradas
en textos enigm ticos, fragmentarios) como
insta ncia s de una forclusi n radical , en la
cual lo real forcluye el sentido (sem inario del
16 de marzo 1976). E l texto joyeeano -desde la
epifana hasta Finnegans Wake- entraa una

relacin especial co n el lenguaje, su remodela

ci n destructiva com o sinthome, la invasin
del orden sim b lico por el goce privado del su
jeto.
U no de los juegos de palabras de Lacan,
synth-homme, im plica este tipo de autocreacin
a rtificial . Lacan insiste en que su abordaje de
la escritura de Joyce no es psicoanlisis apli
cado . La teora topolgica no es meramente
concebida com o otro tipo de descripcin representacional, sino com o una forma de escritura,
una praxis que apunta a figurar lo que escapa a
lo imaginario. E n esa medida, ms que un obje
to o caso terico, Joyce se convierte en un
saint homme ejemplar que, al rechazar cua l
quier so luci n imaginaria, pudo inventar un
nuevo modo de usar el lenguaje para organizar
el goce.
(A uto r de este artculo: Luke Th ursto n)

SNTOMA (SYMFTME, SYMPTOM)

E n m edicina, lo s sntom as son las m a ni
festaciones perceptibles de una enfermedad
subyacente que de otro modo podra seguir no
detectada. E l concepto de sntom a se afirma
entonces sobre una d istinci n bsica entre su
perficie y profundidad, entre lo s fenmenos
(objetos que se pueden experimentar directa
m ente) y sus causas oculta s, que no se pueden
experimentar, sino que hay que infe rir. Una
d istinci n sim ila r opera en la obra de Lacan,
en la cua l Los sntom a s se diferencian siempre
de las es tr u c tu r a s . Esta d istinci n tiene la
ventaja de que trasciende la oposicin entre su
perficie y profundidad, puesto que se sostiene
que las estructuras se encuentran tan en la su
perficie com o lo s sntom as m ism o s. E s la es
tructura clnica del paciente (ne uro sis, p sico sis
o perversin) lo que constituye el foco real del
psicoanlisis, y no su s sntom as; en consecuen
cia, el fin d e a n lis is tiene que concebirse en
trm inos estructura les, y no com o curacin de
los sntom a s.
E n la obra de Lacan, la palabra sntom a
se refiere por lo general a los sntom as neurti
cos, es decir, a las manifestaciones perceptibles
de la neurosis, y no de las otras estructuras c l
nicas (pero vase una excepcin en E , 281). Por
lo tanto, las manifestaciones de la p sico sis, co
m o las alucinaciones y los d elirios, no son ha
bitualmente llamadas sntom as na fenmenos,
mientras que la perversin se manifiesta en ac
tos perversos. La meta del psicoanlisis laca-

181

1
S ub lim a cin
mano no es la rem ocin de lo s sntom as neur
tico s, puesto que cuando un sntom a neurtico
desaparece por lo general lo reemplaza otro.
E sto es lo que d istingue al psicoa n lisis de to
das las otras formas de terapia.
Lacan sigue a Freud al afirmar que lo s sntomas neurticos son forroacione^deIii]Qnscigaz.
te, y que siempre constituyen una transaccin
ntre dos deseos conflictivo s. La originalidad de
Lacan reside en que entiende los sntom as neu
rticos en trm inos ling stico s: E l sntom a se
resuelve enteramente en un anlisis del lengua
je , porque el sntom a est en s m ism o estructu-;
rado com o un lenguaje (E , 59).
E n el curso de su obra, Lacan identifica el
sntom a con diferentes rasgos del lenguaje.
1. E n 1953 dice que el sntom a es un sig ni
fic a n te (E , 59). Esto diferencia la concepcin
psicoaltica del sntom a respecto del enfoque
m dico, en cuanto este ltim o no lQ.jemsrdera
com o un sig nifica nte sino com o u / n d ic e (E ,
129; vase S2, 230). Una consecuencia de tal
d istinci n es que, en lo que concierne a la teo
ra psicoanaltica, ningn sntom a neurtico rie-_
ne un sentido universa l, puesto que es el pro
ducto de una historia singular del sujeto del que
se trata. A pesar de sus aparentes semejanzas,
todos lo s sntom a s neurticos son singulares.
Otra consecuencia es que no hay ning n v ncu
lo fijo de uno a uno entre lo s sntom as neur
tico s y la estructura neurtica subyacente; n in
gn sntom a neurtico es en s m ism o histrico
u obsesivo. Esto significa que, m ientras que u n
mdico puede llegar a un_diagnstico a partir
de los, .sntom as que presenta el paciente, u n
analista lacaniano no puede
paciente neurtico es histrico u obsesivo basndose exclusivam ente en sus sntomas^ Por
ejem plo, el analista no d ia gnosticara! pacien
te com o obsesivo slo porque presente snto
mas obsesivos tp ico s (acciones rituales, con
ducta com p ulsiva , etctera), A la inversa, ese
analista puede m uy bien atribuir una estructura
obsesiva a un paciente que no presenta ninguno
de los sntom as tp icos de la neurosis obsesiva.
E l analista lacaniano slo llega a un diagnstico
de histeria o neurosis obsesiva identificando la
pregunta fundamental que anima la palabra del
neurtico.
2. E n 1955, Lacan identifica el sntom a con
la sig n ific a c i n : E l sntom a es en s m ism o ,
de lado a lado, sig nifica ci n, es decir, verdad,
verdad que toma forma (S 2 ,320).
3. E n 1957 e l sntom a es descrito com o una
m et fo ra : siendo el sntom a una metfora en

182

la cual la carne o funci n es tomada com o ele

mento significante (E , 166). La inte nci n de
Lacan es que esta descripcin sea tomada lite
ralmente: s i e l sntom a es una metfora, no .es
una metfora decirlo (S , 175).
4. E n el g rafo d e l d es eo , que aparece por
primera vez en el seminario de 1957-8, el snto
ma es descrito com o un mensaje. E n 1961 La -,
can dice que el sntom a es un m ensaje enigm- v "s~"\
tico que el sujeto piensa que es un mensaje
opac qu'viene de lo real, en lugar de recono ;
cerlo com o propio (S 8, 149).
Desde 1962 en adelante se advierte en la
obra de Lacan una tendencia gradual a apartar
se de la concepcin ling stica del sntom a y
acercarse a un enfoque que lo ve com o puro
goce que no puede ser interpretado. Este cam
bio conceptual culm ina en 1975 con la intro
duccin del trm ino s in t h o m e .
S U B LIM A C I N (SUBUM ATIO N,

SV BU M A TIO m
E n la obra de Freud, la sub lim a cin es un
proceso em el cual la libido es canalizada en ac
tividades aparentemente no-sexuales, tales co
mo la creacin artstica y el trabajo intelectual.
La sub lim a cin funciona entonces com o una
vlvula de escape socialm ente aceptable para el
exceso de energa sexual que de otro modo se
ra descargada en formas socialm ente inacepta
bles (conducta perversa) o en sntom as neurti
cos. La co n clusi n lgica de este modo de ver
es que la sub lim a cin completa significara el
fin de toda perversin y de toda neurosis. No
obstante, m uchos puntos quedan sin aclarar en
la descripcin freudiana de ia sub lim a cin.
Lacan retoma el concepto en su sem inario
de 1959-60. Sigue a Freud al subrayar com o
bsico el reconocim iento socia l, puesto que
puede decirse que las pulsiones han sido sub li
madas en la medida en que se las ha desviado
hacia objetos socialm ente valorados (S7, 107),
E s esta dim ensin de los valores sociales com
partidos lo que le permite a Lacan ligar el con
cepto de sublim acin con su examen de la tica
(vase S7, 144). Pero ia descripcin lacaniana
de la sub lim a cin tambin difiere de la de
Freud en algunos puntos.
1. La descripcin freudiana im plica que es
posible ia sexualidad perversa com o forma de
satisfaccin directa de la p ulsi n, y que la su
blim a cin slo es necesaria porque esta forma
directa est prohibida por la sociedad. Pero La-

can !
tisfa
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una
sion
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vi:
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ro
se
Pt
cc
Si
S.

P
h:

Sugestin
can rechaza el concepto de un grado cero de sa
tisfa cci n (vase ii k , 1991, 83-4), sostenien
do que la perversin no es sencillam ente un
medio natural bruto de descargar la libido, sino
una relacin altamente estructurada con las p ul
siones que, en s m ism a s, ya de antes, son fuer
zas ling stica s y no biolgicas.
2. M ientras que Freud crea que la sublim a
ci n completa era posible para algunas perso
nas particularmente refinadas o culta s, Lacan
dice que "la sub lim a cin completa no es posi
ble para el individuo (S 7 ,91).
3. E n la descripcin de Freud, la sublim a
cin involucra la reorientacin de la p ulsin ha
cia un objeto diferente (no sexual). Pero para
Lacan lo que cambia no es el objeto sino su
posicin en la estructura del fantasma. E n otras
palabras, la sub lim a cin no supone dirigir la
p ulsin hacia un objeto diferente, sino cambiar
la naturaleza del objeto al que la p ulsi n ya de
antes se diriga, un "cambio del objeto en s ,
algo que resulta posible porque la p ulsi n est
"ya de antes profundamente marcada por la ar
ticula cin del significante (S 7 ,293). La cua li
dad sublim e de un objeto no se debe entonces a
alguna propiedad intrnseca del objeto m ism o ,
sino que es sim plem ente un efecto de la posi
ci n del objeto en la estructura sim b lica del
fantasma. Para ser ms especficos, la sublim a
ci n reubica un objeto en la p osicin de la co
sa . La frm ula lacaniana de la sub lim a cin es
entonces que eleva un objeto [ ...] a la digni
dad de la Cosa (S7, 112).
4. Lacan sigue a Freud al vincula r la sub li
m acin a la creatividad y el a r t e , pero com p li
ca este enunciado al asociarla tambin co n la
p u l s i n d e m u e r t e (S4, 431). Varias razones
pueden aducirse com o explicacin. Prim ero, el
concepto de p ulsi n de muerte es en s m ism o
visto com o producto de la sub lim a cin del pro
pio Freud (S7, 212). Segundo, la p ulsi n de
muerte no es slo una "p ulsi n de destruccin ,
sino tambin una voluntad de crear desde ce
ro" (S7, 212-13). Tercero, el objeto sublim e, al
ser elevado a la dignidad de la Cosa, ejerce un
poder de fascinacin que en ltim a instancia
conduce a la muerte y la d estruccin.

mientras el paciente se encontraba en estado

hip n tico , el mdico le sugera que el snto
ma iba a desaparecer. Tomando esta indicacin
de lo s psiquiatras franceses Charcot y B e m heim , Freud comenz a emplear la sugestin
para tratar a pacientes neurticos en la dcada
de 1880. Pero el mtodo le result cada vez
ms insatisfactorio, de modo que finalm ente
abandon la hip nosis y desarroll el psicoanli
sis. La s razones de esta insatisfaccin de Freud
son por lo tanto fundamentales para compren
der la naturaleza especfica del p sicoa n lisis.
Ahora bien, entrar en una d iscusi n detallada
de esas razones va ms all del alcance de este
artculo. Bstenos decir que en la obra ulterior
de Freud el trm ino sugestin lleg a repre
sentar todo un co njunto de ideas que l asocia
ba co n la hip no sis y que en consecuencia se
oponen dametraimente al psicoanlisis.
Siguiendo a Freud, Lacan emplea la palabra
sugestin para designar toda una gama de
desviaciones respecto del verdadero psicoanli
sis (desviaciones a las que Lacan tambin llama
psicoterapia ), entre las cuales las siguientes
son tal vez las ms destacadas.
1. La sugestin incluy e la idea de d irig ir al
paciente hacia algn ideal o algn valor moral
(vase tic a ). E n op osicin a esto, Lacan les
recuerda a lo s analistas que su tarea es dirig ir el
tratamiento y no d irig ir al paciente (E , 227).
Lacan se opone a cualquier concepcin del psi
coa nlisis com o un proceso norm ativo de in
fluencia social.
2. Hay tambin sugestin cuando la r e s is
ten c ia del paciente es vista com o algo que el
analista tiene que liquidar. Esta idea es com ple
tamente extraa al psicoanlisis -d ice La ca n-,
puesto que el analista reconoce que en la es
tructura de la cura hay intrnseco un cierto resi
duo de resistencia.
3. E n la sugestin, las interpretaciones del
terapeuta se orientan en tom o a la sig nifica cin,
m ientras que el analista orienta su s interpreta
ciones en tom o al sentido y su correlato, el sin
sentido. M ientras que en la psicoterapia se trata
de evitar la ambigedad y lo s equvocos del
d iscurso , precisamente con esta ambigedad
prospera el p sicoanlisis.
La sugestin tiene una estrecha relacin con
SUGESTIN (SUGGESTION,
la t r a n s f e r e n c ia (E , 270). La transferencia su
SUGGESTION)
pone que el analizante le atribuye un saber al
analista; la sugestin es el nombre de un modo
E n la psiquiatra francesa del sig lo X IX , la particular de responder a esa atribucin. D ice
palabra sugestin designaba el empleo de la Lacan que el analista debe comprender que l
hip no sis para remover sntom as neurticos; slo ocupa la p osicin de alguien que el anali-

Sujeto
zante presume que sabe, y no engaarse cre
yendo que realmente posee el saber que se !e
atribuye. De este modo, el analista puede trans
formar la transferencia en un anlisis de La su
gestin (E , 271). Por otro lado, hay sugestin
cuando el analista asume la posicin de alguien
que realmente sabe.
L o m ism o que Freud, Lacan ve en la hipno
sis el modelo de la sugestin. E n Psicologa de
las masas y anlisis del yo, Freud demuestra
que el hip notism o hace que el objeto converja
con el ideal del yo (Freud, 1921). E n trm inos
lacanianos, se puede decir que el hipnotism o
supone la convergencia del yo y el objeto a. E l
psicoa n lisis involucra exactamente lo contra
rio, puesto que lo fundamental de la operacin
analtica es el mantenim iento de la distancia en
tre el yo -la id entifica cin- y el a" ( S il, 273).
S U JE T O ( S U JET, SU BJEC T)
E l trm ino suje to " est presente desde lo s
primeros escritos psicoanalticos de Lacan
(vase Lacan, 1932), y a partir de 1945 ocupa
una posicin central en su obra. ste es un ras
go lacaniano d istintivo , puesto que la palabra
no fotma parte del vocabulario terico de
Freud, sino que est ms asociada con los d is
curso s filosfico, jurd ico y ling stico .
E n lo s ensayos de Lacan anteriores a la
guerra, el trm ino sujeto parece equivaler a
ser humano (vase E c , 75); tambin es u tili
zado para designar al analizante (E c , 83).
E n 1945 Lacan distingue tres tipos de suje
tos. Primero, est el sujeto impersonal, indepen
diente del otro, el puro sujeto gramatical, el su
jeto notico, el se de se sabe que . Segundo,
est el sujeto recproco annimo que es total
mente igual y reemplazable por cualquier otro,
y que se reconoce com o equivalente a] otro.
Tercero, est el sujeto personal, cuya singulari
dad se constituye mediante un acto de autoafirmacin (E c , 207-8). Lo que est en el foco de la
obra de Lacan es siempre el sujeto en esta terce
ra acepcin, el sujeto en su singularidad.
E n 1953 Lacan establece una d istinci n en
tre el sujeto y el yo ; esa d istinci n ser una de
las fundamentales que sostiene en el resto de su
obra. M ientras que e l yo forma parte del orden
imaginario, el sujeto es paite del orden sim b li
co. De modo que no equivale sim plem ente a la
sensacin consciente de agencia, que es una
mera ilu si n producida por el yo, sino al in
consciente; el suje to de Lacan es el sujeto del
184

inconsciente. D ice Lacan que esta d istinci n

puede rastrearse en Freud: [Freud] describi
Das Ich und das E s para mantener esta d istin
ci n fundamental entre el sujeto verdadero del
inconsciente y el yo en tanto co nstituid o en su
ncleo por una serie de identificaciones alie
nantes (E , 128). Aunque a cura tiene efectos
poderosos sobre el yo, el psicoa n lisis opera
primordialmente sobre el sujeto.
Lacan juega con los diversos sentidos de la
palabra sujeto . E n ling stica y lgica, el su
jeto de una proposicin es aquello de lo que se
predica algo (vase Lacan, 1967, 19), y tam
bin es lo opuesto al objeto . Lo s matices filo
sficos de este ltim o trm ino le permiten a Lacan subrayar que su concepto del sujeto tiene
que ver con lo s aspectos del ser humano que no
pueden (o no deben) objetivarse (reificarse, re
ducirse a la cond icin de cosa), n i tampoco es
tudiarse de modo objetivo . A qu llama
m os un sujeto? M uy precisamente, a lo que, en
el desarrollo de la objetivacin, est fuera del
objeto (S I, 194).
La s referencias al lenguaje pasan a dominar
el concepto lacaniano del sujeto a partir de me
diados de la dcada de 1950. Lacan distingue el
sujeto del enunciado y el sujeto de la en u n c ia
ci n , para demostrar que, puesto que el sujeto
es esencialmente un ser hablante (parltre), es-
t necesariamente dividido, castrado, escindido
(vase esc isi n ). A p rincip ios de la dcada de.
1960 define el sujeto com o lo que es represen
tado por un significante para otro sig nifica nte ;:
en otras palabras, el sujeto es un efecto del len- i
guaje (E c , 835).
'
Adems de su lugar en ling stica y lgica,
el trm ino sujeto tiene tambin acepciones fi
losficas y jurd ica s. E n el d iscurso filo s fico ,
designa la autoconciencia ind ividua l, mientras
que en el d iscurso jurd ico , en francs, sujet
sig nifica tambin "sb d ito", es decir, alguien
sujeto al poder de otro, por ejem plo, al poder
del soberano. E l hecho de que la palabra tenga
estas dos acepciones ilustra perfectamente la te
sis lacaniana sobre la determinacin de la con
ciencia por el orden sim b lico: el sujeto es un
sujeto slo en virtud de esta suje ci n al campo
del Otro (S2 , 188). E n el d iscurso ju rd ico , el
trm ino tambin designa al soporte de la ac
ci n: el sujeto es quien puede ser considerado
responsable de sus a c t o s .
La s connotaciones filosfica s del trm ino
son particularmente subrayadas por Lacan, que
lo vincula con la filosofa cartesiana del co
g ito :

S uje to su p u e sto saber

En el trmino sujeto [...] yo no designo el sus

trato vivo que necesita este fenmeno del sujeto, ni
ningn tipo de sustancia, ni ningn ser que posea sa
ber en su pathos [...] ni siquiera algn logos encar
nado, sino al sujeto cartesiano, que aparece en el mo
mento en que se reconoce la duda como certidumbre.

(Sil, 126)
E l sm bolo del sujeto, la letra S, se nombra
en francs con una voz homfona al E s freudiano (vase e l l o ); segn Lacan, este hecho ilu s
tra que el verdadero sujeto es el sujeto del in
consciente. E n 1957 Lacan tacha esa letra, para
producir el sm bolo SI, el sujeto barrado , con
lo cual ndica que el sujeto est esencialmente
dividido.
S U JE T O S U P U ES TO S A B E R

(S U JET SUPPOS SAVOIR,

S U B JEC T SUPPOSED TO KXOW)
La expresin sujet suppos savoir (que a
menudo se abrevia S .s.S .) es d ifcil de traducir
al ingls, Sheridan la vierte com o subject supposed to know", y sta es la forma adoptada en
la mayora de las obras en ingls sobre Lacan.
No obstante, Schneidermau propone la traduc
ci n alternativa supposed subject of knowledge (supuesto sujeto del saber), pues sostiene
que lo supuesto es el sujeto, y no el saber (Schneiderman, 1980, v ii) .1
La frase es introducida por Lacan en 1961,
para designar la ilusi n de autoconciencia (en ale
mn Selbstbewusstsein) transparente para s m is
ma en su acto de saber (vase co nciencia ). Esta
ilusi n, que se genera en el estadio del espejo, es
cuestionada por el psicoanlisis. E l psicoanlisis
demuestra que el sa ber no puede ubicarse en nin
gn sujeto particular, sino que es de hecho inter
subjetivo (Lacan, 1961-2, seminario del 15 de no
viembre de 1961).
E n 1964 Lacan retoma la expresin al defi
nir la tra n sferen c ia com o La atribucin de sa
ber a un sujeto: E n cuanto el sujeto que se su

1. Quienes comparten el punto de vista de Schnciderman suelen emplear en castellano la expresin suje
to supuesto al saber". E n realidad, la frase acuada su
jeto supuesto saber", lo m ism o que otros trminos
tcnicos, no es una traduccin sino una transcripcin li
teral, Esta construccin es normal en francs, pero en
castellano resulta anmala. La traduccin correcta en
castellano de esa expresin, en s m ism a correcta en
francs, es sujeto que se supone que sabe" IT .]

pone que sabe existe en algn lado, hay transfe

rencia ( S il, 232). Esta d efinicin subraya que
es la sup osicin por el analizante de un sujeto
que sabe lo que inicia el proceso analtico, y no
el saber que tiene realmente el analista.
La frase sujeto supuesto saber no designa
al analista m ism o , sino una funci n que ei ana
lista puede llegar a encarnar en la cura. Slo
cuando el analista es percibido por el analizante
com o encarnando esta funci n puede decirse
que se ha establecido la transferencia ( S il,
233). E n este caso, qu tipo de saber se presu
me que tiene el analista? Se supone que sabe
aquello de lo cual nadie puede huir, en cuanto
l lo form ula: m uy sencillam ente, la sig nifica
ci n ( S il, 253). E n otras palabras, se suele
pensar que el analista sabe el sentido secreto de
las palabras del analizante, las significaciones
que desconoce la persona m ism a que habia. S
lo esta sup osicin (la sup osicin de que el ana
lista es alguien que sabe) determina que detalles
de otro modo insig nifica ntes (gestos fo rtuitos,
observaciones ambiguas) adquieran retroactiva
mente un sentido especial para el paciente que
supone .
Puede o currir que el paciente suponga que
el analista es un sujeto que sabe desde el primer
momento de la cura, o in clu so desde antes, pe
ro a menudo la transferencia tarda algn tiempo
en establecerse. E n tal caso, cuando el sujeto
entra en an lisis, est lejos de asignar al analis
ta este lugar [el de sujeto supuesto saber]
(S 11, 233); es posible que al p rincipio el anali
zante vea al analista com o un bufn, o que re
tenga inform acin para mantener al analista en
ia ignorancia ( S il, 133). Sin embargo, incluso
al analista cuestionado se le atribuye en algn
m om ento una cierta infalibilidad ( S il , 234);
antes o despus, algn gesto fortuito del analis
ta es tomado por el analizante com o signo de
alguna intencin secreta, de algn saber oculto.
E n ese punto, el analista ha pasado a encarnar
al sujeto supuesto saber; se ha establecido la
transferencia. E l fin de anlisis llega cuando el
analizante deja de suponerle saber al analista,
de modo que ste cae de la posicin de sujeto
supuesto saber.
La frase sujeto supuesto saber tambin
subraya el hecho de que lo que constituye la
p osicin singular del analista es una relacin
particular con el saber; el analista advierte que
hay una e scisi n entre l y el saber que se le
atribuye. E n otras palabras, el analista debe
comprender que l slo ocupa la posicin de al
guien en quien el analizante presume un saber;
135

Supery
no debe engaarse y creer que realmente posee
el saber que se le atribuye. E l analista debe
comprender que, del saber que le atribuye el
analizante, l no sabe nada (La can, 1967, 20).
S in embargo, el hecho de que el sustento prin
cipal del proceso analtico sea un saber supues
to, y no el saber que realmente tiene el analista,
no sig nifica que ste pueda contentarse co n no
saber nada; por el contrario, dice Lacan que los
analistas tienen que emular a Freud y convertir
se en expertos en cuestiones cultura les, litera
rias y ling stica s.
Lacan observa que, para el analista, el ana
lizante tambin es un sujeto supuesto saber.
Cuando el analista le explica ia regla funda
mental de ia asociacin lbre, en realidad le es
t diciendo: V am os, dgalo todo, todo ser
m aravilloso (S17, 59). E n otras palabras, el
analista le dice al analizante que se comporte
com o si supiera de qu se trata, con lo cual lo
instituy e com o sujeto supuesto saber.
S U P E R Y (SURMOI, SUPEREGO )
E l trm ino supery" no aparece hasta m uy
tarde en la obra de Freud, introducido en E l yo
y el ello (Freud, 1923b). E n ese texto Freud
present su denominado modelo estructural ,
en el cual la psique aparece dividida en tres in s
tancias: ei YO, el ello y el supery. No obstan
te, el concepto de instancia moral que juzga y
censura al yo puede encontrarse en la obra de
Freud m ucho antes de que localizara estas fun
ciones en e l supery: por ejemplo, en su con
cepto de censura.
E l primer examen del supery realizado por
Lacan aparece en su a rtculo sobre la fam ilia
(Lacan, 1938). A ll diferencia claramente el su
pery del IDEAL DEL yo , trm inos que Freud pa
rece utiliza r de modo intercambiable en yo y
el ello. D ice La can que la funci n primaria del
supery es reprim ir el deseo sexual dirigido a la
madre en la re so luci n del com plejo de Edipo.
Siguiendo a Freud , sostiene que el supery re

sulta de la id entifica cin edpica con el padre,

pero tambin se rem ite a la te sis de Melanie
K le in sobre lo s orgenes matemos de una forma
arcaica de supery (Lacan, 1938,59-60).
Cuando Lacan vuelve al tema en su se m i
nario de 1953-4, ubica el supery en el orden
sim b lico , en tanto opuesto al orden imagina
rio del yo: el supery est esencialm ente s i
tuado dentro del plano sim b lico de la palabra
(S I, 102). E l supery tiene una estrecha rela
ci n co n la ley, pero esta relacin es paradji
ca. Por un lado, la ley com o tal es una estructu
ra sim b lica que regula la subjetividad, y en
este sentido im pide la desintegracin. Por otra
parte, la ley del supery tiene un carcter in
sensato, ciego, de pura imperadv idad y sim ple
tirana (S I, 102). De modo que el supery es
a la vez y al m ism o tiempo la ley y su destruc
ci n (S I, 102). E l supery surge de una mala
com prensin de la ley, de las brechas en la ca
dena sim b lica , y llena estas brechas con un
sustituto imaginario que distorsiona la ley (va
se E , 143; cf. las observaciones casi idnticas
de Lacan sobre la censura: la censura est
siempre relacionada con lo que, en e l d iscurso ,
se vincula a la ley en cuanto sta no es entendi
da , S 2 ,127).
Ms especficamente, en trm inos lin g sti
co s, el supery es un im perativo" ( S I, 102).
E n 1962 Lacan sostiene que este imperativo no
es otro que e) imperativo categrico kantiano.
E l imperativo especfico del que se trata es el
mandato Goza! ; el supeiy es el Otro en
cuanto el Otro le ordena al sujeto gozar. E l su
pery es entonces la expresin de la voluntad
de goce, que no es la propia voluntad del sujeto
sino la voluntad del Otro, quien asume la forma
del Supremo Ser-en-el-M al de Sade (E c ,
773). E l supery es una figura obscena, feroz
(E , 256), que impone una moral insensata,
destructiva, puramente, opresiva, casi siempre
antilegal' al sujeto neurtico ( S I, 102). E l su
pery est relacionado con la voz, y por lo tan
to co n la p ulsi n invocatoria y con el sadismo /
masoquismo .

T E O R A D E L A S R E L A C IO N E S
O B J E T A L E S ( TH 0 R 1 ED V

RELA TIO N D O BJET, o

RELA TIO N S THEO BY)

b jec t-

Freud defini el objeto com o aquello en lo

cual y a travs de lo cual la p ulsin alcanza su
meta. E n lo s aos sig uientes a ia m uerte de
Freud, lo s conceptos gemelos de objeto" y
relacin de objeto, o relacin o b jeta r,
adquirieron una im portancia creciente en la
teora psicoanaltica; finalm ente, toda una es
cuela lleg a denominarse teora de las rela
cio ne s objtales. L o s p rincipales exponentes
de esta corriente fueron Ronald Fairbairn, D .
W. W nnicott y M ichae! B a lint, todos ellos
m iem bros del Grupo del M edio de la B ritish
Psycho-A na lytica l Society. E sto s analistas d i
feran entre s en m ucho s p untos, y por lo tan
to la teora de las relaciones objtales abarca
una amplia gama de p osiciones tericas. No
obstante, a pesar de su falta de d efinicin pre
cisa , esta teora puede contrastarse con la psi
cologa d e l yo , sobre la base de su foco
puesto en el objeto y no en las p ulsiones en s.
E ste foco en lo s objetos sig nifica que la teora
de las relaciones objtales presta ms atencin
a la co n stitu ci n intersub jetiva de la psique,
en contraste co n el enfoque m s atomista de la
psicologa del yo. La d istinci n entre estas dos
lneas de pensamiento ha sid o atenuada por
analistas ms recientes -p o r ejem plo Otto
Kem berg- que han intentado integrar la teora
de las relaciones objtales en el marco de la
psicologa del yo.
A unque el p sicoa n lisis lacaniano ha sid o
comparado co n la teora de las relaciones ob
jta les, en cua nto ambas escuelas ponen ms
nfasis en la jn tersu bjetjv id a d , el propio Lacan critica reiteradamente esta teora. l se
centra sobre todo en el modo en que la teora
de las relaciones objtales visualiza la posibi
lidad de una relacin completa y perfectamen

te satisfactoria entre el suje to y el objeto. Lacan se opone a esta idea, y dice que para ios
seres hum anos no existe ninguna "armona
preestablecida entre una necesidad y el ob
jeto que la satisface ( S I, 209). La raz de este
error, segn Lacan, est en que, en la teora de
las relaciones objtales, el objeto es prim ero
y principalm ente un objeto de sa tisfa ccin
( S I, 209). E n otras palabras, al ubicar el obje
to en el registro de la satisfa ccin y la n ec es i
d a d , la teora de las relaciones objtales co n
funde el objeto del.p sicoa nlisis con e l objeto
de la biologa, y pasa por alto la d im ensin
sim blica del deseo. Una consecuencia lamen
table es que las dificultades especficas que
surgen de la co n stituci n sim b lica del deseo
quedan desatendidas, con el resultado de que
se proponen com o meta de la cura relaciones
objtales maduras e ideales de amor geni
ta l". De modo que la teora de las relaciones
objetles se convierte en la sede de u n moralism o delirante (E c , 716; vase tambin g eni
t a l ).
U n aspecto estrechamente relacionado de
la teora de las relaciones objetles que Lacan
tambin critica es el cambio de nfasis, que pa
sa del tringulo edpico a la relacin madre-hi
jo , siendo esta ltim a concebida com o una re
lacin perfectamente sim trica, recproca. Una
de las preocupaciones fundamentales de Lacan
es restaurar la centralidad del tringulo edpico
en p sicoa n lisis, volviendo a subrayar la im
portancia del padre, en contraste con la im por
tancia que la teora de las relaciones objtales
asigna a la madre. Esta preocupacin se ad
vierte en la crtica que realiza Lacan de la rela
ci n de objeto com o una rela c i n d u a l sim
trica , y en su idea de que la relacin objetal es
una relacin intersubjetiva que no envuelve
dos trm inos, sino tres.
La crtica de Lacan a la teora de las rela
ciones objtales inglesa, tal com o la hem os re
sum id o, constituye uno de los principales te187

Tiempo
mas del prim er ao de su sem inario pblico
(1953-4). E n el cuarto ao del sem inario, titu
lado La relacin de objeto" (La ca n, 1956-7),
La can no d iscute la escuela britnica de la teo
ra de las relaciones objtales (B a lin t, Fairbairn, G untrip, etctera), sino la escuela fran
cesa (M aurice B o uve t).
T IE M P O (TEM PS, T IM E )
U no de los rasgos ms d istintivo s del p si
coa n lisis lacaniano es su enfoque de la
cue sti n del tiem po. E n trm inos am plios, el
abordaje de Lacan se caracteriza por dos im
portantes innovaciones: el concepto del tiempo
lgico, y el nfasis en la retroaccin y en la an
ticipacin.
Tie m p o lgico
E n su a rtculo titulado E l tiempo lgico
(1945), Lacan quita base a las pretensiones de
intemporal idad y eternidad de la lgica, al de
m ostrar que ciertos c lculo s lgicos incluyen
una inevitable referencia al tiempo. No obstan
te, el tipo de temporalidad involucrada no es
especificable con referencia al reloj, sino en s
m ism a producto de ciertas articulaciones lgi
cas, Esta d istinci n entre el tiem po lgico y el
tiem po cronolgico apuntala toda la teora de
la temporalidad de Lacan.
E l hecho de que e l tiempo lgico no sea
objetivo no sig nifica que se trata sim plem ente
de un sentim iento sub jetivo; por el contrario,
tal com o lo indica el adjetivo lgico, es una
estructura dialctica precisa que puede form u
larse con rigor en trm ino s matemticos. E n el
a rtculo de 1945, La can dice que el tiempo l
gico tiene una estructura tripartita, cuyos tres
m om entos so n: 1) el insta nte de la mirada; 2)
el tiem po para comprender; 3) el m om ento de
co n clu ir. Por medio de un sofism a (el proble
ma de los tres presos), Lacan muestra que esos
tres m om entos no estn construid os en t rm i
nos de unidades cronom tricas objetivas, sino
com o una lgica intersub jetiva basada en una
te nsi n entre aguardar y precipitarse, entre la
va cila cin y la urgencia. E l tiempo lgico es
entonces el tiempo intersub jetivo que estruc
tura la accin humana (E , 75).
La idea lacaniana del tiempo lgico no slo
es un ejercicio de lgica; tiene tambin conse
cuencias prcticas para la cura. La ms clebre
de estas consecuencias (histricam ente hablan
188

do) ha sido e l empleo por Lacan de las sesio

nes de duracin variable (en francs, sunces
scandes), que la Interna tiona l Psycho-A nalytica l A ssocia tion (IP A ) consider causa su fi
ciente para no aceptarlo com o m iem bro. No
obstante, centrarse exclusivam ente en esta
prctica particular supone pasar por alto otras
interesantes d im ensiones cln ica s de la teora
del tiempo lg ico, com o por ejem plo el modo
en que el concepto lacaniano de el tiempo pa
ra comprender puede arrojar luz sobre la con
cepcin freudiana de la elaboracin. (Vase
Forrester, 1990, cap. 8.)
E l concepto lacaniano de tiempo lgico an
ticipa las incursio ne s de Lacan en la ling stica
saussureana, que se basa en la d istinci n entre
lo s aspectos diacrnico (temporal) y sincr nico
(atemporal) del lenguaje. De a ll la creciente
importancia que, a partir de la dcada de 1950,
le asigna Lacan a las e s t r u c t u r a s sincrnica s
o intemporales, ms bien que a las fases evo
lutiva s. De modo que cuando Lacan emplea la
palabra tiempo habitualmente hay que enten
derla com o una estructura, un estado sin cr n i
co relativamente estable, y no com o un m o
mento fugaz diacrnico. De modo anlogo,
cuando habla de los tres tiempos del com plejo
de Edipo el ordenamiento se basa en priorida
des lgicas, y no en una secuencia cronolgica.
E l cambio no es visto com o un m ovim iento
gradual o suave a lo largo de un continuum. si
no com o el abrupto pasaje de una estructura
discreta a otra.
E l nfasis de Lacan en las estructuras s in
crnicas o intemporales puede verse com o un
intento de explorar el enunciado de Freud so
bre la no-existencia del tiem po en el in co n s
ciente. No obstante, Lacan m odifica esta co n
cepcin con su propuesta de 1964 en el sentido
de que el inconsciente sea caracterizado en los
trm inos de un m ovim iento temporal de aper
tura y cierre (S 11,143,204).
I

Retroaccin y anticipacin
Otras formas de p sicoa n lisis, com o la p si
cologa del yo, se basan en una concepcin li
neal del tiempo (com o se advierte, por ejem
plo, en el nfasis en una secuencia linea l de
fases del desarrollo que el nio atraviesa natu
ralmente; vase d es a rro llo ). Pero Lacan
abandona por com pleto esa concep cin lineal
del tiempo, puesto que en la psique el tiempo
puede actuar igualmente en sentido inverso,
por retroaccin y anticipacin.

Topologa

Retroaccin (en francs apres coup)

TO P O LO G A (TOPOLOGIE,

TOPOLOGY)
Lo s analistas franceses emplean ia expre
si n aprs coup para traducir la palabra alema
La topologa, originalm ente denominada
na Nacktraglichkeit empleada por Freud, que analysis sitas por Le ib niz, es una rama de las
la Standard Edicin vierte com o deferred ac- matemticas que trata sobre las propiedades
tor' (a ccin diferida). Esta s frases se refieren que sub sisten de las figuras en el espacio, no
al modo en que, en la psique, lo s aconteci obstante las deformaciones continuas a las que
m ientos presentes afectan a posterior! a lo s pa se sometan esas figuras. Esta s propiedades son
sados, puesto que el pasado slo existe en la las de continuidad, contigidad y lim ita cin. E n
psique com o un co njunto de recuerdos co n s topologa, el espacio es topolgico, un espacio
tantemente reelaborados y reinterpretados a la que no se lim ita al espacio euclidiano (de dos y
luz de la experiencia presente. L o que le inte tres dim ensiones), n i a espacios de io s que pue
resa al p sicoa n lisis no es la secuencia pasada de decirse que no tienen ninguna dim ensin.
real de lo s acontecim ientos en s, sino el modo De modo que el espacio topolgico descarta to
en que esos acontecim ientos se encuentran en das las referencias a la distancia, la forma, el
el presente en la memoria, y el modo en que el rea y el ngulo, y se basa slo en un concepto
paciente lo s com unica. Cuando Lacan dice que de proximidad o vecindad.
la meta de la cura es la reconstitucin co m
Freud emple metforas espaciales para
pleta de la historia del suje to (S I, 12), aclara describir la psique en La interpretacin de los
que lo que l entiende por historia no es sim sueos, donde cita la idea de G. T . Fechner, de
plemente una secuencia real de acontecim ien que la escena de la accin de lo s sueos es dife
tos pasados, sino la sn te sis presente del pasa rente de la escena de la vida ideacional de vig i
do" ( S I, 36). La historia no es el pasado. La lia, y propone el concepto de localidad psqui
historia es el pasado en cuanto est historizado ca . Freud tiene el cuidado de explicar que este
en el presente (S I, 12). De manera que las fa concepto es puramente tpico, y no debe con
ses pregenitales no son vista s com o hechos fundirse con una localizacin fsica anatmica
reales cronolgicamente anteriores a la fase (Freud, 1900a, S E V , 536). Su primera tpica
genital, sino com o formas de d e m a n d a , pro (habtualmente designada en ing ls topograyectadas retroactivamente en el pasado (E , phic system") divida la psique en tres sistem as:
197). Lacan tambin demuestra que el d iscurso el consciente (C s), el preconsciente (P cs) y el
se estructura por retroaccin; slo cuando ha inconsciente (Ie s). La segunda tpica (habi
sido pronunciada la ltim a palabra de la ora tualmente designada en ingls structural sys
ci n adquieren su pleno sentido las palabras tem") divida la psique en las tres agencias del
inicia le s (E , 303) (vase p u n t u a c i n ) .
yo, e! supery y el ello, Lacan critica estos m o
delos por no ser suficientem ente topolgicos.
A nticip a ci n
Sostiene que el diagrama con el que Freud ilu s
tra la segunda tpica en E l yo y el ello (1923b)
S i la retroaccin se refiere al modo en que llev a la mayora de los lectores a olvidar el
el presente afecta el pasado, la anticipacin de anlisis en el que se basaba, en virtud del poder
signa e! modo en que el futuro afecta el pre in tuitivo de la imagen (vase E , 214). De modo
sente. Como la retroaccin, la anticipacin que Lacan comienza a interesarse por la topolo
marca la estructura de la palabra; las primeras ga a causa de que ella proporciona medios nopalabras de una oracin se ordenan anticipando in tuitivo s, puramente intelectuales, para expre
las palabras que seguirn (E , 303). E n el esta sar el contexto de e s t r u c t u r a , tan importante
dio del espejo, el yo se construye sobre La base para el foco lacaniano en el orden sim b lico.
de ia anticipacin de una com pletud futura La m isi n de los modelos topolgicos de Lacan
imaginada (que, en realidad, nunca llega). La es impedir la captura imaginaria (E , 333). A
estructura de la anticipacin es ilustrada lin diferencia de las imgenes intuitiva s, en las
gsticam ente del m ejor modo por el tiempo cuales la percepcin eclipsa la estructura", en
futuro perfecto (E , 306). La anticipacin tam la topologa de Lacan no hay ninguna oculta
bin desempea un papel importante en la ci n de lo sim b lico (E , 333),
D ice Lacan que la topologa no es sim p le
estructura tripartita del tiem po lgico; al m o
mento de co n cluir se llega con prisa, a ntici mente un modo metafrico de expresar el co n
cepto de estructura, sino la estructura en s (La pando una certidumbre futura (E c , 209).

189

Toro
can, 1973b). Subraya que la topologa p rivile las figuras topolgicas, vase G ranon-Lafont
gia la funci n del corte, puesto que el corte es (1985).
lo que distingue una transformacin d isco nti
nua de una transform acin continua. Ambos ti
pos de transform acin desempean un papel en TO R O (TO SE, TORUS)
la cura. Com o ejem plo de transformacin con
E l toro es una de las figuras que Lacan ana
tinua , Lacan m enciona la ban da d e M o eb iu s ;
a s com o uno pasa de un lado al otro al seguir liza en su estudio de la topo log a . E n su forma
la banda sin interrupciones, tambin el sujeto ms sim ple, es un anillo, un objeto trid im ensio
puede atravesar el fantasma sin dar un salto m nal que se obtiene tomando un cilind ro y unien
tico desde adentro hacia afuera. Como ejemplo do sus dos extremos (figura 19).
La primera referencia de Lacan a( toro data
de transform acin d iscontinua , Lacan tambin
se remite a la banda de M oebius, la cua l, cuan de 1953 (vase E c , 105), pero slo com ienza a
do se realiza u n corte longitudinal por el medio figurar de modo prominente en su obra a partir
se convierte en un so lo anillo con propiedades del abordaje de la topologa en la dcada de
topolgicas m uy diferentes; tiene dos lados en 1970. La topologa del toro ilustra ciertos ras
lugar de uno. A s com o el corte opera una gos de la estructura del sujeto.
transform acin d iscontinua en la banda de
Una caracterstica importante del toro es
M oebius, tambin una interpretacin eficaz del que su centro de gravedad cae fuera de su vo lu
analista modifica la estructura del d iscurso del m en, as com o el centro del sujeto est fuera de
analizante de un modo radical.
l; el sujeto est descentrado, es excntrico.
M ientras que el esq u em a L y los otros es
Otra propiedad del toro es que su exterio
quemas producidos en la dcada de 1950 pue ridad perifrica y su exterioridad central co nsti
den verse com o la primera in cu rsi n de Lacan tuyen una regin nica" (E , 105). Esto ilustra el
en la topologa, las formas topolgicas slo ad modo en que el psicoanlisis problematiza la
quieren prom inencia-cuando, en la dcada de d istinci n entre el adentro y ei afuera (va
1960, l dirige su atencin hacia as figuras del se ex tim id a d ).
toro , la banda de M oebius, la botella de K le in
y el crass-cap (vase Lacan, 1961-2).
M s tarde, en la dcada de 1970, Lacan T R A N S F E R E N C IA ( T R A N S FER I,
aborda el mbito m s com plejo de la teora de TRA N SFEREN C E)
los nud os, especialmente el nudo bo rro m eo .
Para una introd uccin al empleo por Lacan de
E l trm ino transferencia aparece primero

en
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Transferencia
en la obra de Freud como un nombre ms del
desplazamiento del afecto desde una idea a otra
(vase Freud, 1900a, S E V , 562), pero ms
adelante pasa a referirse a la relacin del pa
ciente con el analista a medida que se desarro
lla en la cura. Esta acepcin se convierte pronto
en el significado central de la palabra, y es el
sentido que habitualmente se le atribuye en la
teora psicoanaltica actual.
E l empleo de un trm ino especial para de
signar la relacin del paciente con el analista se
ju stifica por el carcter peculiar de dicha rela
cin. E n un p rincipio, Freud se sinti im presio
nado por la intensidad de las reacciones afecti
vas de la paciente-mdico, en el tratamiento de
Anna O. por Breuer en 1882; a su ju ic io , la pa
ciente transfera al mdico ideas inco nscie nte s
(Freud, 1895b). A l desarrollar el mtodo psicoanaltico, primero consider que la transfe
rencia era exclusivam ente una resistencia que
impeda la rememoracin de recuerdos reprim i
dos, un obstculo al tratamiento que era necesa
rio destruir (Freud, 1905e, S E V II, 116). Pero
gradualmente m odific este modo de ver, lle
gando a concebir la transferencia tambin como
un factor p ositivo que ayuda al progreso de la
cura. E ) valor positivo de la transferencia reside
en el hecho de que proporciona un modo de
confrontar la historia del analizante en la inm e
diatez de la relacin presente con el analista; en
el modo de relacionarse con el analista, el ana
lizante inevitablemente repite relaciones ante
riores con otras figuras, especialmente las de
los progenitores. Esta naturaleza paradjica de
la transferencia, que al m ism o tiempo obstacu
liza la cura y la im pulsa hada adelante, quiz
contribuya a explicar que en la teora psicoana
ltica actual haya tantas concepciones diferentes
y opuestas al respecto.
E l pensamiento de Lacan sobre la transfe
rencia atraves varias etapas. E l primer aborda
je detallado del tema es "Inte rve nci n sobre la
transferencia" (Lacan, 1951), en el cual descri
be la transferencia en trm inos d ia lcticos to
mados de Hegel. C ritica a la psicologa del yo
por definirla en trm inos de a fec to : La trans
ferencia no se refiere a ninguna propiedad o
afecto m iste rio so s, e in clu so cuando se revela
bajo la apariencia de la em ocin, s lo adquiere
sentido en virtud del mom ento dialctico en el
cual se produce (E c , 225).
E n otras palabras, Lacan dice que, aunque
la transferencia a menudo se manifiesta en for
ma de afectos particularmente fuertes, com o el
amor y el odio, no consiste en tales em ociones,

sino en la estructura de una relacin intersubje

tiva. Esta d efinicin estructural de la transfe
rencia permanece com o tema constante en el
resto de la obra de Lacan; l sistemticam ente
sita la esencia de la transferencia en lo sim b
lico y no en lo im aginario, aunque est claro
que tiene poderosos efectos im aginarios. Ms
adelante Lacan observar que, si bien la trans
ferencia suele manifestarse con la apariencia de
amor, primero y principalmente se trata de
amor al saber.
Lacan vuelve al tema en su sem inario de
1953-4. E n esa oportunidad no recurre a tr
m ino s tomados de la dialctica hegeliana, sino
de la antropologa del intercam bio (M a uss,
L vi-S tra uss). La transferencia est im p lcita
en el hbito de habla, el cual supone un inter
cambio de sig no s que transforman al em isor y
al oyente:
En su esencia, la transferencia eficaz que esta
mos considerando es sencillamente el acto de habla.
Cada vez que un hombre le habla a otro de un modo
autntico y pleno hay, en el verdadero sentido, trans
ferencia, transferencia simblica -algo que tiene lu
gar y que cambia la naturaleza de los dos seres pre
sentes.
(S I, 109)
E n el sem inario del ao siguiente contina
elaborando la naturaleza sim blica de la trans
ferencia, que identifica con la com p ulsin a re
petir, la insistencia de lo s determinantes simb
lico s del sujeto (S2, 210-11). Este aspecto de la
transferencia debe d isting uirse del imaginario,
que es el de las reacciones afectivas de amor y
agresividad. Con esta d istinci n entre lo s as
pectos sim b licos e imaginarios de la transfe
rencia Lacan proporciona un modo til de en
tender la funci n paradjica de este fenmeno
en la cura psicoanaltica. E n su aspecto sim b
lico (repetici n ) contribuye al progreso de la
cura al revelar lo s sig nifica ntes de la historia
del sujeto, m ientras que su aspecto imaginario
(amor y odio) acta como resistencia (vase S4,
135; S 8 ,204).
Lacan retoma la cuestin en el octavo ao
de su seminario (Lacan, 1960-1), titulado senci
llamente "La transferencia. A ll utiliza E l ban
quete de Platn para ilustra r la relacin entre el
analizante y el analista. Alcibades compara a
Scrates con una caja sin adornos que encierra
un objeto precioso (en griego, galma)-, a s co
m o Alcibades le atribuye a Scrates un tesoro
oculto , el analizante ve en el analista su objeto
de deseo (vase o bjeto a).
191

Transferencia
E n 1964 Lacan articula el concepto de
transferencia con el de sujeto supuesto Sa b e r :
esta articulacin ser en adelante central en la
concepcin lacaniana del fenmeno; por cierto,
es esta idea de a transferencia lo que ha llega
do a verse com o el ms com plejo intento de
Lacan por teorizar el tema. Segn esta idea, ia
transferencia consiste en la atribucin de saber
al Otro, en la sup osicin de que el Otro es un
sujeto que sabe: E n cuanto el sujeto que se su
pone que sabe existe en algn lado [ ...] hay
transferencia (S i 1, 232).
Aunque la existencia de ia transferencia es
una cond icin necesaria de la cura, por s m is
ma no es suficiente; adems de ella, el analista
tiene que tratar con la transferencia de un modo
singular. Esto es lo que diferencia el psicoanli
sis de la sug esti n ; aunque uno y otra se basan
en la transferencia, en el psicoanlisis el analis
ta se niega a usar el poder que la transferencia
le otorga (vase E , 236).
Desde m uy pronto en la historia del psicoa
n lisis, se hizo com n d isting uir entre lo s as
pectos de la relacin del paciente con el analis
ta que se adaptaban a a realidad y aquellos
que no lo hacan. E n esta ltim a categora caan
todas las reacciones del paciente causadas por
la percepcin distorsionada del analista . A l
gunos analistas usaron el trm ino transferen
cia" para referirse a todos lo s aspectos de la re
lacin entre analizante y analista, en cuyo caso
distinguan la transferencia neurtica d istor
sionada o neurosis de transferencia , por un
lado, y por el otro la parte inobjetable de la
transferencia o alianza teraputica (Edward
B ib ring , Elizabeth Z e zte l). O tros analistas so s
tuvieron que la palabra transferencia" deba li
m itarse a designar las relaciones irracionales
o no-realistas del analizante (W illiam Silverberg, Franz Alexander). No obstante, el supues
to com n subyacente en estas posiciones era
que el analista estaba e n condiciones de decidir
cundo el paciente no reaccionaba a l sobre la
base de lo que l (el analista) era realmente, s i
no repitiendo relaciones anteriores con otras
personas. Se le atributa al analista esta capaci
dad por suponrselo m ejor adaptado a la reali
dad que el paciente m ism o . Informado por su
propia percepcin correcta de la realidad, el
analista poda ofrecer interpretaciones de la
transferencia, es decir, poda sealar la discre
pancia entre la situa ci n y el modo irracional
en que el paciente reaccionaba a ella. Se deca
que estas interpretaciones de la transferencia
ayudaban al paciente a lograr un insighf de su
192

transferencia neurtica, y de tal modo la resol

van o liquidaban .
Algunas de las crtica s ms incisiva s de Lacan apuntan a este modo de representar la cura.
Esta s crtica s se basan en los argumentos si
guientes.
1. Toda la idea de la adaptacin a la reali
dad se desprende de una epistemologa empirista ingenua, que supone la apelacin a una idea
no-problemtica de la realidad" com o algo da
do objetivo y evidente de por s. De este modo
se pasa por alto lo que ha descubierto el psicoa
n lisis sobre la co nstrucci n de la realidad por
el yo a partir de su propio desconocim iento.
Por lo tanto, cuando el analista supone que l
est m ejor adaptado a la realidad que el pacien
te, no le queda ms recurso que recaer en su
propio yo , puesto que ste es el nico trozo
de realidad que conoce (E , 231). La parte sana
del yo del paciente queda entonces sencilla
mente definida com o la parte que piensa como
nosotros (E , 232). E sto reduce la cura a una
forma de sugestin en la cual el analista sim
plemente impone su propia idea de la reali
dad al analizante (E , 232). E n consecuencia,
la incapacidad [del analista] para sostener una
praxis de un modo autntico resulta, com o sue
le suceder con la humanidad, en ejercicio de
poder (E , 226).
2. La idea de que la percepcin d istorsio
nada del analista" por el analizante puede liq ui
darse mediante interpretaciones es una falacia
lgica, puesto que la transferencia interpreta
sobre la base de la transferencia m ism a , y con
el instrum ento de la transferencia (S 8, 206).
E n otras palabras, no hay ning n m eta len Gu a JE de la transferencia, ning n punto de vista que
est fuera de la transferencia y desde el cual el
analista pueda ofrecer una interpretacin, pues
to que todas las interpretaciones que presenta
sern recibidas como provenientes de la perso
na que la transferencia le im puta ser (E , 231).
De modo que es contradictorio pretender que la
transferencia puede disolverse mediante una in
terpretacin, cuando es la transferencia m ism a
la que condiciona la aceptacin de la interpreta
ci n por el analizante; la emergencia del suje
to desde la transferencia se pospone entonces
ad inftnium" (E , 231).
Sig nifica esto que lo s analistas lacanianos
nunca interpretan la transferencia? Por cierto
que no; Lacan afirma que es natural interpretar
la transferencia (E , 271), pero al m ism o tiem
po no abriga ilusio ne s sobre el poder de tales
interpretaciones para disolverla. L o m ism o que

Tra nsitivism o
en cualquier otra interpretacin, el analista debe
utiliza r todo su arte para decidir si y cundo ha
de interpretar, y sobre todo tiene que evitar que
lo que dice sirva exclusivam ente a la interpreta
ci n de la transferencia. Tam bin debe saber
qu es exactamente lo que busca con esa inter
pretacin: no rectificar la relacin del paciente
con la realidad, sino mantener el dilogo anal
tico . Qu sig nifica interpretar la transferen
cia? No otra cosa que llenar el vaco de este
atolladero con un seuelo. Pero si bien puede
ser engaoso, este seuelo cum ple u n propsito
al volver a poner en marcha todo el proceso
(E c , 22S).
A l describir la transferencia com o p ositi
va" o negativa, Lacan adopta dos enfoques
diferentes. Siguiendo a Freud, emplea a veces
estos adjetivos para designar la naturaleza de
lo s afectos; la transferencia positiva" es en es
te sentido el afecto amoroso, y la transferencia
negativa , el afecto agresivo (E c , 222). Pero a
veces Lacan toma lo s trm inos 'p ositivo " y
negativo" para referirse a lo s efectos favora
bles o desfavorables de la transferencia sobre la
cura (vase E , 271, donde Lacan dice que cuan
do la resistencia del analizante se opone a la su
gestin, esa resistencia debe ubicarse en las fi

las de la transferencia positiva , sobre la base

que mantiene la direccin de la cura).
Aunque Lacan habla ocasionalmente de
CONtr a tr a n s fer en c ia , por lo general prefiere
no emplear este trm ino.
T R A N S IT IV IS M O ( TRANS1TIV1SME,

TRAN SITIVISM )
E l tra nsitivism o , un fenmeno descubierto
por Charlotte B hle r (vase E , 5 ), designa un
tipo especial de id en tific a c i n observada a
menudo en la conducta de lo s nio s pequeos.
Por ejem plo, un nio puede pegarle a otro de
la m ism a edad en el lado izquierdo de la cara,
y a continua cin tocarse el lado derecho de su
propio rostro y gritar por un dolor imaginado.
Para La can, el tra nsitivism o ilustra la co n ju n
ci n del yo y el otro, inherente a la id entifica
ci n imaginaria. La in v ersi n (entre izquierda
y derecha) es una prueba adicional de la fun
ci n especular.
E l tra nsitivism o es tambin evidente en la
paranoia, en la cual el ataque y el contraataque
aparecen ligados en una equivalencia absolu
ta (Lacan, 1951b, 16).

193

V
V E R D A D (V R IT, TSV TH )
E l trm ino verdad es uno de lo s esencia
le s y no obstante ms com plejos del d iscurso
de Lacan. Hay algunos puntos bsicos, claros y
constantes en la concepcin lacaniana de la
verdad: la verdad es siempre la verdad sobre el
deseo, y la meta del tratamiento es llevar al
analizante a articular esta verdad. La verdad no
aguarda, en algn estado de plenitud preforma
do, que el analista la revele al analizante; por
el contrario, se construye gradualmente en el
m ovim iento dialctico de la cura en s (E c ,
144).'E n op osicin a las tradiciones de la filo
sofa clsica, Lacan dice que la verdad no es
bella (S 7 ,217), y que conocerla no es necesa
riamente beneficioso ( S I7,122). S i bien l ha
bla siempre de la verdad en sing ula r, no se
trata de una nica verdad universa l, sin o de
una verdad absolutamente particular, peculiar
de cada sujeto (vase S7, 24). No obstante,
ms all de estos puntos sim p le s, resulta im po
sible dar una d e finici n unvoca del modo en
que Lacan usa el trm ino, puesto que funciona
sim ultneam ente en m ltip le s contextos, en
op osicin a una amplia variedad de conceptos.
Por lo tanto, aqu nos lim itarem os a dar una in
dicacin general de algunos de lo s contextos
en que aparece.
Verdad versus exactitud
E n la exactitud se trata de intro d ucir la
m edicin en lo real (E , 74), y sta es la meta
de las ciencia s exactas. Pero la verdad concier
ne al deseo, que no es u n tema de las ciencia s
exactas sino de las ciencia s de la subjetividad.
E n consecuencia, la verdad slo es un concepto
sig nifica tivo en el contexto del lenguaje: "La
d im ensin de la verdad emerge co n la aparicin
del lenguaje (E , 172). La cura psicoanaltica
se basa en la premisa fiindamental de que la pa
labra es el nico medio para revelar la verdad

sobre el deseo. La verdad se abre cam ino en lo

real gracias a la dim ensin de la palabra. No
hay nada cierto o falso antes de la palabra" (S I,
228).
La verdad y la

c ie n c ia

Desde lo s primeros escritos de Lacan, el

trm ino verdad tiene matices m etafsicos, in
cluso m stico s, que problematizan cualquier in
tento de articular la verdad con la ciencia . No
se trata de que Lacan niegue que la ciencia
apunta a conocer la verdad, sino simplemente
de que la ciencia no puede pretender el mono
polio de la verdad, la verdad com o propiedad
exclusiva (E c , 79). Lacan dice que la ciencia se
basa en realidad en una forclurin del concepto
de verdad com o causa (E c , 874). E l concepto
de verdad es esencial para entender la locura, y
la ciencia moderna le quita sentido a la locura
al ignorar el concepto de verdad (E c , 153-4).
La-verdad, la s m e ntira s y el engao
La verdad est ntim am ente vinculada al
engao, puesto que las mentiras a menudo pue
den revelar la verdad sobre el deseo con ms
elocuencia que lo s enunciados since ro s. E l en
gao y las mentiras no son opuestos a ta ver
dad: por el contrario, estn inscrito s en el texto
de la verdad. E l papel del analista es revelar la
verdad inscrita en el engao de la palabra del
analizante. Aunque el analizante puede en efec
to decirle al analista lo estoy engaando , el
analista le responde E n este lo estoy engaan
do, lo que usted enva com o mensaje es lo que
yo le expreso, y al hacerlo me dice la verdad
( S il, 139-40; vase S 4 ,107-8).
La verdad versus las falsas apariencias
La s falsas apariencias que presenta el anali
zante no son meros obstculos que el analista
195

Verdad
debe sacar a luz y descartar para descubrir la
verdad; por el contrario, el analista tiene que to
marlas en cuenta (vase s em b la n te ).
La verdad, el e rro r y los actos fallidos
E l psicoa n lisis ha demostrado que la ver
dad sobre el deseo es a menudo revelada por
actos fallidos (parapraxias; vase acto ). Las
complejas relaciones que existen entre la ver
dad, los actos fallidos, el error y el engao son
evocadas por Lacan en una frase tpicamente
elusiva , cuando i describe "la estructuracin
de la palabra en busca de la verdad com o
error que emprende la fuga en el engao y es
recapturado por el acto fallido (S I, 273).
La verdad y la ficci n
Lacan no emplea la palabra ficci n en el
sentido de falsedad sino de "constructo cien

tfico (sigue este caso la indicacin de Bentham, vase S7, 12). De modo que para Lacan
ficci n corresponde al trm ino freudiano
Konventlon, convencin (vase S il , 163), y
tiene ms en com n con ia verdad que con la
falsedad. Por cierto Lacan dice que la verdad
est estructurada com o una ficci n (E , 306; E c ,
808).
La verdad y lo

rea l

La oposicin que Lacan traza entre la ver

dad y lo real data de su s escritos anteriores a la
guerra (por ejemplo, E c , 75), y es retomada en
diversos m om entos; Esta m os acostumbrados
a lo real. Rep rim im os verdad (E , 169). No
obstante, Lacan seala tambin que la verdad
es sim ila r a lo real; es im posible a rticular la
verdad total, y precisamente debido a esta im
posibilidad, la verdad aspira a lo real (Lacan,
1973a, 83).

Y
YO (MOI, EGO)

torios. Por un lado, en el contexto de la teora

del na rcisism o, el yo se pone contra el objeto ,
Desde m uy pronto en su obra, Lacan juega mientras que, por otro lado, en el contexto del
con el hecho de que la palabra alemana que em denominado modelo estructural , el yo se po
plea Freud (Ich) puede traducirse al francs de ne de parte del objeto (Lacan, 1951b, 11). E l
dos modos: moi (que era la versin usual adop primer enfoque ubica al yo con firmeza en la
tada por los psicoanalistas franceses) y je. Esto economa libidinal, y lo vincula al p rincipio de
haba sido sealado primeramente por el gram placer, mientras que el segundo abordaje vincu
tico francs douard Pichn (vase Roudinesco, la el yo al sistem a de percepcin-conciencia, y
1986, 301). Por ejemplo, en su artculo sobre el lo opone al principio de placer. Lacan dice tam
estadio del espejo, Lacan oscila entre lo s dos bin que la aparente contradiccin entre estas
trm inos (Lacan, 1949), S i bien resulta d ifcil dos descripciones desaparece cuando nos libe
discernir una d istinci n sistem tica entre ellos ram os de una concepcin ingenua del principio
en ese ensayo, est claro que no son sencilla de realidad (Lacan, 1951b, 11; vase prin c ipio
mente usados de modo intercambiable, y en d e r e a lid a d ). La realidad con la que el yo ac
1936 Lacan todava segua buscando un modo ta de mediador en la segunda descripcin est
de disting uirlos claramente (S3, 261). Fue la pu hecha del princip io de placer que el yo repre
blicacin del trabajo de Jakobson sobre ios ihif- senta en la primera. No obstante, es discutible
ters, en 1957, lo que le perm iti teorizar esta que este argumento resuelva !a contradiccin o
d istinci n con mayor nitidez; en 1960 Lacan se simplemente privilegie la primera descripcin a
refiere ai je com o shifter, en tanto designa pero expensas de la segunda (vase S20, 53, donde
no significa al sujeto de la enunciacin (E , 298), se dice que el yo crece en la maceta del princi
La mayora de las traducciones al ingls dejan pio de placer).
en claro el uso de Lacan vertiendo moi como
Lacan sostiene que el descubrim iento freuego", y je com o
E n castellano, se suele diano del inconsciente removi el yo de la posi
acompaar la palabra yo por la voz francesa ci n central que la filosofa occidental le haba
que corresponda, entre parntesis.
tradicionalmente asignado, por lo menos desde
Cuando Lacan utiliza el trm ino latino ego Descartes, D ice tambin que lo s impulsadores
(que es el m ism o usado en ia Standard Edition de la psicologa del yo traicionaron el descubri
para traducir el Ich de Freud), le asigna el m is m iento radical de Freud, al reubicar al yo como
m o sentido que moi, pero im plicando tambin centro del sujeto (vase yo autnomo ). En
una referencia ms directa a las escuelas anglo oposicin a esta escuela de pensamiento, Lacan
norteamericanas de psicoa n lisis, sobre todo la sostiene que el yo no est en el centro, que el
yo es en realidad u n objeto.
PSICOLOGIA DEL YO.
E l uso por Freud del trm ino Ich (yo) es ex
E i yo es una co nstrucci n que se forma, por
tremadamente com plejo, y sufri m uchos desa identificacin con a imagen especular del es
rro llo s a lo largo de su obra, antes de llegar a ta d io d e l espejo . E s entonces el lugar donde el
designar una de las tres instancias del denomi sujeto se aliena de s m ism o , transformndose
nado modelo estructural (las otras dos son el en el semejante. Esta alienacin sobre la cual se
ello y el supery). A pesar de la complejidad de basa el yo es estructuralmente sim ila r a la para
las form ulaciones de Freud sobre el yo, Lacan noia, razn por la cual Lacan escribe que el yo
discierne en ellas dos enfoques principales, y tiene una estructura paranoica (E , 20). E l yo es
seala que stos son aparentemente contradic una form acin imaginaria, en tanto opuesto al

Yo autnom o
s u jeto , que es un producto de lo sim b lico
(vase . 128)."Por'cierto, el yo es precisamen
te un d esconocim iento del orden sim b lico, la
sede de la resistencia . E l yo est estructurado
com o un sntom a : E l yo est estructurado
exactamente com o un sntom a. E n el corazn
del sujeto, es s lo un sntom a privilegiado, el
sntom a humano por excelencia, la enfermedad
mental del hombre" (S I, 16).
E n consecuencia, Lacan se opone totalmen
te a la idea, corriente en la psicologa del yo, de
que la meta de la cura es fortalecer el yo. Pues
to que el yo es la sede de las ilusio ne s (S I,
62), aumentando su fuerza lo nico que se lo
gra es acrecentar la alienacin de sujeto. E l yo
es tambin la fuente de la resistencia a la cura,
y por lo tanto fortalecerlo no hace ms que au
mentar esa resistencia . Debido a su fijeza ima
ginaria, el yo es resistente a todo crecim iento y
cambio sub jetivos, y al m ovim iento dialctico
del deseo. A l socavar la fijeza del yo, la cura
psicoanaltica apunta a restaurar la dialctica
del deseo y reinicia r el venir-a-ser del sujeto.
Lacan se opone a la idea de la psicologa
del yo que toma el yo del analizante com o alia
do del analista en la cura. Tambin rechaza que

la meta de la cura sea promover la

del yo a la realidad.

adaptaci n

YO A UT N O M O (ING.: AUTONOMOVS

EGO)
La expresin yo autnomo" ha sido acua
da por los impulsadores de la psico lo g a d e l
yo . De acuerdo con ellos, el YO se vuelve aut
nomo al lograr un equilibrio arm onioso entre
sus pulsiones p rim itiva s y lo s dictados de la
realidad. E l yo autnomo es entonces sinnim o
del yo fuerte, el yo bien adaptado , el yo
sano . Esta escuela concibe el psicoanlisis co
m o el proceso de ayudar al yo del analizante a
llegar a ser autnomo: se supone que esto se lo
gra mediante la identifica cin del analizante
con el yo fuerte del analista.
Lacan es muy crtico del concepto de yo au
tnom o (vase E , 306-7). D ice que el yo no es
libre sino que est determinado por el rden
sim blico. La autonoma del yo es sencillam en
te una ilusi n narcisista de d om inio. Lo que go
za de autonoma es el orden sim b lico , y no el
yo.

APENDICE: CLAVE DE LAS

REMISIONES A LOS E S C R I T O S

La s cita s o m e ncio ne s de lo s Escrito s hacen referencia a la ed icin orig ina l francesa

(crits, P a rs, S e u il, 1966) o a su tra d uccin (p arcial) al ing ls (crits: A Selection, trad. de
A la n Sheridan, Lo nd re s, Ta v isto ck , 1977). La in icia l E c rem ite a la ve rsi n francesa, y la
in icia l E , a la ve rsi n en ing l s.
La tabla sig uie nte ind ica las pginas correspondientes en una u otra ed icin a lo s textos
citados, que aqu se registran co n su s ttu lo s en castella no. A partir de las pginas indicadas
en las re m isio ne s, esta tabla perm ite id entifica r el E scrito del que se trata en cada caso.
P g ina s de la e d ici n
en ing l s (E )
1-7
8-29
30-113
114-145
146-178
179-225
226-280
281-291
292-325

E l estadio del espejo co m o formador de la fun ci n del y o ..." (1949)

"L a agresividad en p sico a n lisis (1948)
"F u n ci n y campo de la palabra y el lenguaje en p sico a n lisis" (1953a)
"L a cosa fre ud ia na ... (1955c)
"L a insta ncia de la le tra .. (1957b)
D e una cue sti n prefim inar a todo tratamiento posible de la p sico sis (1957-8b)
La d ire cci n de la cu ra ... (1958a)
La sig nifica ci n del falo" ( 1958c)
S ub ve rsi n del suje to y dialctica del d eseo... (1960a)

P g ina s de la e d ici n
fra ncesa (E c )
9-10
11-61
65-72
73-92
125-49
151-93
197-213
215-226
229-36
323-362
363-367
369-380
381-399

Obertura de esta recop ila cin (1966b)

E l sem ina rio sobre La carta robada (1955a)
D e nuestros antecedentes (1966c)
M s all del p rincip io de realidad (1936)
In tro d u cci n terica a la s funcio ne s del p sico a n lisis en crim ino lo g a (1950)
A cerca de la causalidad psquica (1946)
E l tiem po l g ico y el aserto de certidum bre anticipada... (1945)
Inte rve nci n sobre la transferencia" (1951a)
D e l suje to al fin cuestionado ( 1966d)
"V ariantes de la cura-tipo (1955b)
"D e u n d esignio (I9 6 6 e )
Intro d ucci n al com entario de Jean H yppolite sobre la Vemeinung de Freud
(1954a)
"Resp uesta al com enta rio de Jean H yppolite sobre la Vemeinung de Freud
(1954b)

Apndice: clave de las rem isiones a lo s E scrito s

437-458
459-491
674-684
697-717
717-724
725-736
739-764
765-790
829-850
851-854
855-877

E l p sico a n lisis y su enseanza (1957a)

S itua ci n del p sico a n lisis y form acin del psicoanalista en 1956 (1956a)
O bservacin sobre el info rm e de D a niel Lagache: 'P sico a n lisis y estructura
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"D e u n silabario a p osteriori (19660
Ideas d irectiva s para n n congreso sobre la sexualidad fem enina (1958d)
Juventud de Gide o la letra y e l deseo (1958b)
K a nt co n Sade (1962)
P o sici n del inco nscie nte (1964c)
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La cie ncia y la verdad (1965a)

BIBLIOGRAFIA

Para evita r lo s a na cronism os creados por el sistem a de referencia de Harvard, la s obras de

Jacques La ca n so n enumeradas por fecha de redaccin. La s obras de otros autores aparecen
segn la fecha de su primera p ub lica cin.
L o s nm e ro s de to m o y pgina de la s referencias a las obras de Freud corresponden a
The Standard Edition ofthe Complete Psychological Works o/Sigmund Freud, co m p ila ci n
de Jam es S tra chcy , 24 vo lm e ne s, Lo nd re s, Hogarth P re ss y el In stitu te o f P sy cho -A na ly sis.
A estas obras com pletas corresponde la abreviatura S E . La s letras agregadas a las fechas de
la s obras de Freud provienen de la bibliografa in clu id a en el tom o X X IV de la Standard

Edition.
Para una bibliografa ms com pleta de las obras de La ca n, re m itim o s al le cto r a D o r
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INDICE DE TERMINOS

A cci n diferida, vase Retroaccin

Acting out, 29
A cto, 30
Adaptacin, 30
A f nisis, 31
A fecto, 31
Agresividad, 32
galma, vase Objeto a; Transferencia
lgebra, 33
A lgoritm o saussureano, vase Signo
^Alienacin, 934
A lm a bella, 35
A lucina ci n, 35
A m o, 35
A m or, 36
A n lisis didctico, 37
Analizante/psicoanalizante, 938
A ngustia, 38
Anhelar-ser, vase Falta
A nticip a cin, vase Tiem po
A p ostcriori, vase Retroaccin
A rte, 39
Aufhebung, vase Dialctica
A usencia, 41
Automaton, vase Azar
Azar, 41
Banda de M oebius, 43
Barra, 43
Bejahung, 44
Bella alma, vase A lm a bella
Biologa, 44
Cadena significante, cadena del signicante, 47
Captacin, 47
Crtel, 48
Causa, 48
Ciencia, 48
Cdigo, 50
Cogito, 50
Com plejo, 51
Complejo de castracin, 52
Complejo de Ed ipo, 54
Complejo de In tru si n, vase Complejo
C om unicacin, 56
C onciencia, 57
Condensacin, vase Metfora

C onocim iento, 57
Contratransferencia, 57
Cosa, 59
Cuaternario, 59
Cuerpo fragmentado, 60
Cura, 60

Das Ding, vase Cosa

Defensa, 63
D ehiscencia, vase Hiancia
D elirio, 63
Demanda, 64
Desamparo, 64
Desarrollo, 65
D esconocim iento, 66
Deseo, 67
Deseo del analista, 69
Deslizam iento, 70
Desplazamiento, vase M etonimia
Dialctica, 70
Diferencia sexual, 71
D iscurso , 73
D iv isi n , vase E scisi n
co le Freudienne de Pars (E F P ), vase Escue
la
E llo , 77
Em o ci n, vase Afecto
Enuncia ci n, 78
Enunciado, vase Enuncia cin
Envid ia del pene, vase Privacin
Escena, 78
E scisi n , 79
Escritura , vase Letra
Escuela , 79
Esquema L , 80
Estadio del espejo, 81
Estructura , 82
tica , 84
Existencia, 86
Extim idad, 86
Factor c, 87

Fadtng, vase A f nisis

Falo, 87
Falta, 89
Fantasma, 90

215

Indice de trm inos

Fase anal, vase Demanda; Desarrollo
Fase flica, vase Complejo de castracin; Ge
nital
Fase oral, vase Demanda; Desarrollo
Fase preedpica, 91
Fe tichism o , 92
F icci n , vase Verdad
Filo so fa , 93
F in de anlisis, 94
Fobia, 95
Fo rclusi n, 96
Form aciones del inconsciente, 98
Form acin de los analistas, 98
Freud, retorno a, 98
Frustra cin, 99
Fu n ci n paterna, vase Padre
G eneticism o, vase Desarrollo
Genital, 101
Gestalt, 102
Goce, 102
Grafo del deseo, 103
Hiancia, 105
H isteria, 105
Ideal del yo, 107
Idealism o, vase M aterialismo
Id entifica cin, 107
Ignorancia, vase D esnocim iento
Imagen especular, 108
Im aginario, 109
Imago, 110
Inco nscie nte , 110
nd ice, 112
instante de la mirada, vase Tiem po
In stin to , 112
International Psycho-A na lytica l A ssociaton,
113
Interpretacin, 113
Intersubjetividad, 115
Introyeccn, 116
Inve rsi n, 116
Lenguaje, 117
Letra, 228
Le y , 139
Ley del corazn, vase A lm a bella
Lib id o , 120
Ling stica , 120
Locura , 121
Lucha a muerte, vase Am o
Madre, 123
M asoquism o, vase Sadismo/masoquismo
216

Materna, 124
M atemticas, 124
M aterialism o, 125
M emoria, 126
Metfora, 126
Metfora paterna, 128
Metalenguaje, 128
M etonim ia, 129
Mirada, 130
Modelo ptico, 130
Mol. vase Y o
M omento de co n cluir, vase Tiem po
M uerte, 132
M ujer, 132
N a rcisism o, 135
Naturaleza, 135
Necesidad, 136
Negacin, 137
N eurosis, 137
N eurosis obsesiva, 137
No-toda, vase M ujer
Nombre-del-Padre, 138
Nudo borrqmeo, 139
Oblatividad, vase Genital
Objeto a, 141
Objeto parcial, 142
Orden, 142
Otro/Otro, 143
Padre, 145
Palabra, 146
Palabra fundante, 147
Paranoia, 148
Parltre, vase Ser
Pasaje al acto, 148
Pase, 149
Perversin, 149
P o sici n femenina, vase M ujer
Pregenital, vase Desarrollo
Princip io de placer, 151
P rincip io de realidad, 152
Privacin, 152
Progreso, 153
Proyeccin, 153
Psicoa nlisis, 153
Psicoa nlisis kleiniano, 93154
Psicologa, 155
Psicologa del yo, 155
P sico sis, 156
P ulsi n, 158
P ulsi n de muerte, 159
Punto de almohadillado, 160
Puntua cin, 161

Real
Regi
Reg
Rea
Rea
R e li
Rer
Ren
Rep
Rep
Res:
Ret
Sab
Sad
Sen
Sen
Sen
Sen
Se
Ser.

Shi)
Sig
Sig
Sig
Sig

Indice de trminos
Real, 163
Registra, vase Orden
Regresin, 164
Relacin dual, 165
Rela cin sexual, 166
R e lig i n, 166
Rem em oracin, 167
Renegacin, 167
Repeticin, 168
Represin, 169
Resistencia , 169
Retroaccin, vase Tiem po
Saber, 171
Sadismo/masoquismo, 171
Semblante, 171
Semejante, 172
Sem inario, 173
Sentido, vase Significacin
Seuelo, 174
Ser, 174
Shifter, 175
Sig nifica cin, 175
Significado, 176
Significante, 176
Signo, 177

Sim b lico, 179

Sinthome, 180
Sntoma, 181
Sublim acin, 182
Sugestin, 183
Sujeto, 184
Sujeto supuesto saber, 185
Supery, 186
Teora de las relaciones objtales, 187
Tiem po, 188
Tiem po lgico, vase Tiem po
Tiem po para comprender, vase Tiem po
Topologa, 189
To ro, 190
Trai unaire, vase Identificacin
Transferencia, 190
Tra nsitivism o , 193
Tych, vase Azar
Verdad, 195
Y o , 197
Y o autnomo, 198
Y o ideal, vase Ideal del yo

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