Captulo 7. Desarrollo fsico y cognoscitivo en la infancia temprana.

Aspectos del desarrollo fsico.

Durante la niez los nios adelgazan y crecen mucho, duermen menos, mejoran sus
habilidades para correr y saltar, y desarrollan una preferencia por usar la mano derecha o
izquierda.
A los 3 aos los nios empiezan a adquirir la apariencia delgada y atltica de la niez, sus
extremidades se vuelven ms largas y sus proporciones corporales son cercanas a la de los
adultos, aunque su cabeza sigue siendo grande.
Los nios generalmente son ms altos que las nias y tienen ms msculos por kg de peso,
hasta que llega el estirn en la pubertad. El crecimiento muscular y esqueltico hace que los
huesos se endurezcan para proteger los rganos internos. Estos cambios son coordinados
por el cerebro y el sistema nervioso. Los sistemas respiratorio, circulatorio e inmunolgico
se desarrollan aumentando la resistencia fsica y manteniendo sanos a los nios.
Patrones y problemas de sueo.
De los 3 a los 5 aos la mayora de los nios mantienen control de esfnter durante la
noche, pero puede ocurrir la enuresis o miccin involuntaria. Por lo general no es necesario
que los padres hagan algo cuando los nios mojan la cama, ya que luego de los 8 aos esta
condicin se debera Superar.
A los 5 aos los nios duermen 11 horas en promedio, sin siestas en la tarde. A esta edad se
pueden presentar trastornos de sueo por la activacin accidental del sistema de control
motor del cerebro, por la activacin incompleta del sueo profundo, por un desorden de la
respiracin o por movimientos agitados de las piernas. Estos trastornos ocurren en familias
y se pueden asociar con la ansiedad ante la separacin.
Si un nio presenta terror nocturno (o del sueo) se despierta abruptamente, temprano en la
noche, gritando, con la respiracin agitada y la mirada perdida en el suelo. En realidad no
est despierto, se tranquiliza rpido y a la maana siguiente no recuerdo el hecho. Estos
casos son comunes entre los 3 y 13 aos.
Las pesadillas tambin son habituales y pueden producirse por ir a dormirse muy tarde,
comer algo muy pesado antes de dormir o por ver algn programa o pelcula de terror muy
estimulante. Las pesadillas muy frecuentes pueden ser seal de mucho estrs.

Desarrollo del cerebro.

Durante la niez temprana el desarrollo del cerebro es menor que durante la infancia, pero
aun as su crecimiento contina hasta los 3 aos, en donde su peso es casi el 90% el de un
cerebro adulto. La densidad de las sinapsis en la corteza pre frontal tiene su punto ms alto
a los 4 aos, a su vez que tambin se completa la mielinizacin de las vas auditivas.
Entre los 3 y 6 aos ms rpido ocurre en las reas pre frontales que regulan la planeacin y
organizacin de las acciones.
De los 6 a los 11 aos el crecimiento ms rpido ocurre en el rea del pensamiento
asociativo, el lenguaje y las relaciones espaciales. A los 6 aos el cerebro alcanza el 95% de
su volumen, pero con diferencias individuales.
El desarrollo del cerebro influye tambin en el incremento de las habilidades motoras. Este
desarrollo contina hasta los 15 aos y mejora la coordinacin de los sentidos, los procesos
de memoria, atencin y activacin, adems del habla y la audicin.
Habilidades motoras.
El desarrollo de estas habilidades permite una mejor coordinacin entre lo que los nios
quiere y pueden hacer. En la edad preescolar los nios progresan en las habilidades motoras
gruesas, (que involucran a los msculos largos) como correr y saltar. El nivel de destreza
vara segn la gentica y la oportunidad de aprender y practicar las habilidades motoras.
Las habilidades motoras finas tienen que ver con la coordinacin entre el ojo, la mano y los
msculos pequeos, en actividades como dibujar. El mejorar estas habilidades permite
mayor responsabilidad en el cuidado personal.
Desarrollo artstico. A los 2 aos los nios hacen dibujos de garabatos (lneas verticales y
en zigzag en patrones). A los 3 aos dibujan formas (crculos, cuadrados, etc.) y las
combinan en diseos ms complejos. La etapa pictrica empieza a los 4 o 5 aos. El
cambio de los dibujos abstractos a los de objetos reales refleja el desarrollo de la capacidad
representacional.

Aspectos del desarrollo cognoscitivo.

Enfoque Piagetiano: El nio pre operacional.
La etapa pre operacional empieza en la niez temprana, ya que los nios no pueden realizar
operaciones mentales lgicas. Esta etapa dura entre los 2 y los 7 aos. Se caracteriza por
una generalizacin del pensamiento simblico o capacidad representacional.
El pensamiento simblico supone una comprensin cada vez mayor del espacio, la
causalidad, las identidades, la categorizacin y el nmero.
La funcin simblica es la capacidad para usar smbolos o representaciones mentales
(palabras, nmeros o imgenes a las que se les ha atribuido significado). Los nios
demuestran la funcin simblica por medio de la imitacin diferida (representacin mental
de algo observado antes), el lenguaje y el juego de simulacin. En este juego los nios
hacen que un objeto represente otra cosa u otra persona.
Compresin de los objetos en el espacio: Relacin entre los dibujos, mapas o modelos a
escala con los objetos o espacios que representan.
Compresin de la causalidad: Los nios razonan por transduccin, relacionan
mentalmente dos sucesos exista o no una relacin causal lgica.
Comprensin de las identidades y categorizacin: La identidad se refiere al concepto de
que las personas y las cosas son en esencia las mismas, aunque cambien de forma, tamao o
apariencia.
Desarrollo de la memoria.
La memoria es un sistema de archivo que contiene 3 procesos: codificacin,
almacenamiento y recuperacin. Durante la niez temprana los nios aumentan sus niveles
de atencin, as como la rapidez y eficiencia con que procesan la informacin. Y empiezan
a formar recuerdos de larga duracin.
El cerebro contiene tres almacenes de informacin: la memoria sensorial, la memoria de
trabajo y la memoria de largo plazo.
La memoria sensorial retiene de manera temporal la informacin sensorial que ingresa. Sin
la codificacin los recuerdos sensoriales se desvanecen rpidamente.
La memoria de trabajo (o memoria de corto plazo) mantiene la informacin que es
codificada o recuperada. Mantiene en un corto plazo la informacin sobre la que se trabaja
activamente (lo que se trata recordar, entender o pensar).

La informacin codificada y ordenada se transfiere a la memoria de largo plazo, que es un

almacn con capacidad prcticamente ilimitada, donde conserva esta informacin por
largos perodos.
Desarrollo del lenguaje.
La expansin del vocabulario puede ocurrir por medio del mapeo rpido, que es el proceso
que permite al nio captar el significado de una nueva palabra despus de escucharla una o
dos veces en una conversacin. A partir del contexto se elabora una hiptesis rpida acerca
del significado de la palabra, que luego se perfecciona.
Gramtica y sintaxis.
Las formas en que los nios combinan slabas y palabras en oraciones incrementan su nivel
de complejidad durante la niez temprana. A los 3 aos usan plurales, posesivos y el tiempo
pretrito. Entre los 4 y 5 aos las oraciones incluyen de cuatro a cinco palabras y pueden
ser declarativas., negativas, imperativas o interrogativas. Entre los 5 y 7 aos el habla de los
nios es ms parecida al habla adulta.