SOCIEDAD ANNIMA

1.- Cundo y por qu surge la sociedad annima.

La existencia de las sociedades mercantiles se remonta a la edad media. Las
primeras formas en que se constituyeron las mismas estaban basadas en vnculos
de carcter familiar entre sus miembros y aunque en virtud del desarrollo
econmico ulterior el crculo de estos se fue ampliando, el conocimiento entre ellos
y los lazos de confianza que los una siguieron siendo una caracterstica
fundamental, de ah que tanto la sociedad colectiva (la ms antigua) como la
sociedad comanditaria simple sean denominadas sociedades personalistas, en
contraposicin a las capitalistas, de las cuales el mximo exponente es la
sociedad annima.
Las sociedades personalistas, por su propia naturaleza, son sociedades pequeas
en las cuales la responsabilidad de sus socios es ilimitada, lo que significa que
stos responden por las deudas sociales, en primer lugar con el capital aportado a
la sociedad pero en los casos en que el mismo no alcanzara a cubrirlas,
respondern con su patrimonio personal. Como se puede advertir, estos elementos
constituyen un serio obstculo a la formacin de grandes capitales capaces de
llevar a cabo empresas de importancia en las cuales los riegos son, tambin,
grandes.
A raz de los grandes descubrimientos geogrficos iniciados a finales del siglo XV,
las posibilidades comerciales de los pases europeos se incrementaron
notablemente y para ellos fue preciso acudir a nuevas formas societarias
mercantiles que dieran respuesta a los retos que supona este comercio en gran
escala y altamente riesgoso, verdaderas aventuras si se tiene en cuenta las
circunstancias que les rodeaban. Es as como surge la idea de acudir, para la
formacin de los capitales necesario, a la participacin en los mismos de un gran
nmero de personas las cuales, adems, tendran limitada su responsabilidad a la
cantidad aportada.
Se considera que la primera sociedad annima fue la Compaa Holandesa de las
Indias Orientales, fundada en 1602; a lo largo del siglo XVII y en los sucesivos
proliferara esta forma societaria. No obstante, es preciso sealar que aquellas
sociedades pioneras diferan mucho de las actuales. En un primer momento el
Estado tuvo una alta participacin en las mismas, corresponda su constitucin a
los monarcas quienes las controlaban y se reservaban buena parte de los
beneficios. Es por ello que el profesor Rodrigo Ura considera que en esa etapa las
sociedades annimas tenan un carcter semipblico.

Concepto y caractersticas.

El profesor Fernando Snchez Calero nos ofrece una definicin clara, sencilla y
concreta de la sociedad annima cuando dice:
Es el tipo de sociedad mercantil cuyo capital est dividido en acciones y en la que
nicamente responde su patrimonio del cumplimiento de las deudas sociales.

Tomando como base la definicin anterior podemos extraer las siguientes

caractersticas de este tipo societario:
a) Sociedad capitalista.
En la sociedad annima, a diferencia de las sociedades personalistas, no resultan
de inters las cualidades personales de los socios, sino que lo que realmente
interesa son las aportaciones que ellos hagan al capital social, es decir, su
participacin en dicho capital.
b) Sociedad por acciones.
El capital de esta sociedad se encuentra totalmente dividido en acciones. Estas
acciones son partes alcuotas del capital (submltiplo de la cifra de capital). Las
acciones constituyen valores mobiliarios transferibles y atribuyen a su titular la
condicin de socio.
c) Sociedad de responsabilidad limitada.
Como ha sido dicho al inicio del tema, los socios no arriesgan su patrimonio civil o
personal al entrar a formar parte de la sociedad. Ellos vienen obligados a aportar
una determinada cantidad por concepto de las acciones que suscriban y la
responsabilidad por las deudas sociales queda limitada a esa cantidad, con ello
resulta que los acreedores de la sociedad no podrn emprender acciones contra
los socios en particular.
Universidad Carlos III de Madrid, Tomado de Open Course sobre Curso Bsico de la
Sociedad Annima, Tema I, autores Isabel Candelario Macas, y Luisa Rodrguez Grillo
(pginas 2 y 5)