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Fue Ptolomeo quien se dio a la tarea de buscar una solucin para que el sistema
geocntrico pudiera ser compatible con todas estas observaciones.
Sistema ptolemaico.
Epiciclos de Ptolomeo.
En el sistema ptolemaico la tierra es el centro del universo y la luna, el sol, los planetas y
las estrellas fijas se encuentran en esferas de cristal girando alrededor de ella; para
explicar el movimiento diferente de los planetas ide un particular sistema en el cual la
Tierra no estaba en el centro exacto y los planetas giraban en un epiciclo alrededor de
un punto ubicado en la circunferencia de su rbita o esfera principal (conocida como
'Deferente').
Los epiciclos haban sido una idea original de Apolonio de Prgamo (262190 a. C.) y
mejorada por Hiparco de Nicea (190120 a. C.). Como el planeta gira alrededor de su
epiciclo mientras el centro de ste se mueve simultneamente sobre la esfera de su
deferente, se logra, por la combinacin de ambos movimientos, que el planeta se mueva
en el sentido de las estrellas 'fijas' (aunque con cierto pequeo retraso diario) y que, en
ocasiones, revierta este movimiento (de retraso) y parezca (por cierto perodo de
tiempo) adelantarse a las estrellas fijas, y con esto se logra explicar el movimiento
retrgrado de los planetas respecto de las estrellas (ver figura a la derecha). El esquema
ptolemaico, con todo y sus complicados epiciclos y deferentes, fue aceptado por muchos
siglos por variadas razones pero, principalmente, por darle a la raza humana una
supremaca y un lugar privilegiado o 'central' en el universo.
Otros estudios importantes durante esta poca fueron: la determinacin del tamao de
la Tierra;la composicin de la tierra, la compilacin del primer catlogo estelar; el
desarrollo de un sistema de clasificacin de las magnitudes de los brillos estelares
basado en la luminosidad aparente de las diferentes estrellas; la determinacin del ciclo
de Saros para la prediccin de los eclipses solares y lunares, entre muchos otros.
Artculos sobre arqueoastronoma en culturas antiguas:
Clsicas: caldea, egipcia, griega, rabe
Orientales: china, hind
Otras: precolombina
2. ASTRONOMA MEDIEVAL
Durante la Edad Media la astronoma no fue ajena al estancamiento que sufrieron las
ciencias y artes. Durante este largo periodo predomin el legado ptolemaico de sistema
geocentrista apoyado por la Iglesia, debido esencialmente a que este era acorde con las
escrituras en las cuales la Tierra y el hombre son los centros de la creacin divina.
En el siglo XV se renov el inters en el estudio de los cielos gracias, en parte, a
la escuela de traductores de Toledo, creada por el rey Alfonso X el Sabio (1221-1284)
quienes empiezan a traducir antiguos textos astronmicos.
Personajes como Johannes Mller Regiomontano (1436-1476), comenzaron a realizar
observaciones astronmicas y a discutir las teoras establecidas al punto que Nicols de
Cusa (1401-1464), en 1464 plante que la Tierra no se encontraba en reposo y que el
universo no poda concebirse como finito, comenzando de alguna manera a
resquebrajarse el sistema imperante hasta ese momento.
Durante este desafortunado periodo oscurantista fueron los rabes quienes continuaron
los estudios astronmicos aportando trabajos importantes y que tendran posterior
repercusin en la astronoma occidental: tradujeron el Almagesto; dieron nombre y
catalogaron muchas estrellas. Dentro de sus principales exponentes se encuentran AlBatani(858-929), Al Sufi (903-986) y Al-Farghani (805-880), una autoridad en el sistema
solar. Estos conocimientos llegan a Europa Central con las invasiones turcas de Europa
Oriental a lo largo del siglo XV.
3. ASTRONOMA MODERNA
3.1. EL RENACIMIENTO
los crteres de la Luna, las lunas de Jpiter, las manchas solares y las fases de Venus.
Sus observaciones tan slo eran compatibles con el modelo copernicano.
El trabajo de Galileo lo enfrento a la Iglesia Catlica que ya haba prohibido el libro de
Coprnico de Revolutions. Despus de varios enfrentamientos con los religiosos en los
cuales fue respaldado por el Papa Urbano VIII, y a pesar de que se le pidiese moderacin
en la difusin de sus estudios, Galileo escribi El Dilogo sobre los dos mximos sistemas
del mundo. En esta obra ridiculiz la posicin de la iglesia a travs de Simplicio el
simpln. Por esta desobediencia fue llevado a juicio en donde fue obligado a abjurar de
sus creencias y posteriormente recluido bajo arresto domiciliario, que dur poco. Muri
con la bendicin papal a los 88 aos. Durante el siglo XX el Papa Juan Pablo Segundo
pidi disculpas al mundo por esta injusticia contra Galileo.
3.2. PRIMEROS ASTRNOMOS MODERNOS
A partir de los desarrollos tcnicos, pticos y de las nuevas teoras matemticas y fsicas
se dio un gran impulso a las ciencias y en el tema que nos toca a la astronoma. Se
descubrieron y catalogaron miles de objetos celestes. Aparecen en el siglo XVII grandes
hombres constructores de lo que hoy conocemos como astronoma moderna: Johannes
Hevelius (observaciones de la luna y cometas), Christian Huygens (anillos de Saturno y
Titn), Giovanni Domenico Cassini (satlites de Saturno), Ole Rmer (velocidad de la luz
a partir de los eclipses de los satlites de Jpiter en 1676) y John Flamsteed (fundador
del Observatorio de Greenwich en 1675).
Isaac Newton (1643-1727).
Dentro de este ambiente Isaac Newton promulg sus tres leyes que quitaron
definitivamente el empirismo en la explicacin de los movimientos celestes. Estas leyes
son:
Un cuerpo permanece en reposo o en movimiento en lnea recta y a una velocidad
constante a menos que una fuerza externa acte sobre l.
La fuerza aplicada por un cuerpo sobre otro, genera una fuerza de igual magnitud
sobre el primero pero en direccin contraria.
Se dice que Newton fue inspirado por la cada de una manzana para imaginar el efecto
de la gravedad, aunque est comprobado que esto es tan solo una leyenda, sirve como
herramienta para entender la fuerza de la gravitacin: La misma fuerza gravitatoria que
hace caer la manzana se extiende hacia la Luna y si no fuera por ella la luna escapara
de la rbita terrestre. La Ley de la gravitacin universal dice que:
''Dos cuerpos se atraen uno al otro con una fuerza que es directamente proporcional a la
masa de cada uno e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que los
separa.
Newton realiz muchos otros trabajos en astronoma, como la modificacin del diseo de
los telescopios de la poca en un modelo por l llamado reflectores newtonianos;
escribi Philosophiae naturalis principia mathematica, en ella expuso sus leyes y explic
la dinmica del sistema solar.
La teora de Newton tom tiempo para establecerse en Europa. Descartes planteaba la
teora de vrtices y Christiaan Huygens, Gottfried Wilhelm Leibniz y Jacques
Cassini haban aceptado slo partes del sistema de Newton, prefiriendo su propia
filosofa. No fue sino hastaVoltaire que se public un experimento sobre las mareas en
1738.1
Finalmente en 1748, la Academia de las Ciencias francesa ofreci una recompensa para
la resolucin de las perturbaciones de Jpiter y Saturno que finalmente fue resuelto
porEuler, Lagrange y Laplace, estableciendo las bases del Sistema Solar.
3.3. NUEVAS TEORAS EN EL UNIVERSO
La observacin astronmica cada vez ms detallada permiti el descubrimiento de
objetos celestes diferentes a las estrellas fijas, los planetas y cometas.
Estos nuevos objetos observados eran como parches de luz que por su aspecto se les dio
el nombre de nebulosas. El alemn Friedrich Wilhelm Herschel (1738-1822) fue uno de
los primeros en estudiar estos objetos, msico de profesin, finalmente abandon las
notas por las estrellas, su hermana Caroline Herschel (1750-1848), trabaj con l
realizando barridos de zonas del cielo, con lo cual dibujaron un mapa de la galaxia con
un gran nmero de estrellas observadas. Herschell tambin realiz otros importantes
descubrimientos como Urano, Sus lunas Titania y Oberon y las lunas de
Saturno Enceladus y Mimas.
Forma de la Va Lctea deducida por W. Herschel a partir del recuento de estrellas en el
cielo.
Durante el siglo XVIII uno de los objetivos de los estudios astronmicos fue el de calcular
las distancias en el universo. El sistema de medicin fue la paralaje, que mide el
movimiento de una estrella con respecto a las estrellas vecinas cuando se observa desde
dos puntos diferentes. La primera distancia a una estrella medida con este mtodo fue
realizada por Friedrich Bessel (1784-1846) en 1838 fue a 61 delCisne
(constelacin) obteniendo una distancia de 11 aos luz y, posteriormente, Alfa
Centauro con una distancia de 4,3 aos luz.
3.4. LA ASTRONOMA EN EL SIGLO XX
La teora heliocntrica llega al siglo XX en todo su esplendor, el sol es el centro del
universo y todo gira alrededor de l incluidos todos los objetos del espacio profundo
dentro de los cuales se encontraban unas nebulosas muy especiales llamadas nebulosas
espirales.
El descubrimiento y estudio de las estrellas variables (estrellas que varan en brillo
peridicamente), iniciado principalmente por Harlow Shapley (1885-1972) llev a
descubrir un tipo especial de ellas cuya caracterstica era que los cambios de brillo
estaban relacionas con su luminosidad intrnseca, como la estrella prototipo se encontr
en la constelacinde cefeo se les denomin Cefeidas. Al conocer su luminosidad de un
objeto celeste basta aplicar la ley del cuadrado inverso que dice que el brillo disminuye
de acuerdo al cuadrado de la distancia para calcular la distancia a la que se encuentra
del observador. Shapley encontr que los cmulos globulares, grupos de millones de
estrellas que forman un cmulo compacto y redondo que giran alrededor de los centros
galcticos, estn mucho ms alejados del Sol que del centro de la galaxia y de esta
manera el sistema solar debera estar localizado en la periferia lejos del centro del
universo alrededor del cual giran los cmulos globulares y los dems astros observados.
A principios del siglo perviva la teora de los universos isla esbozada por Kant en la cual
las nebulosas espirales eran universos islas separados de la va lctea a la cual
perteneca el sol, esta teora fue fuertemente apoyada por Herschel pero no se tenan
pruebas que la sustentaran. Estas pruebas llegaran a partir de las observaciones
deEdwin Hubble (1889-1953) realizadas en el observatorio de Monte Wilson.
Hubble, el 19 de febrero de 1924, escribi a Shapley su contradictor quien defenda la
existencia de una sola galaxia: Seguramente le interesar saber que he hallado una
variable cefeida en la nebulosa de Andrmeda. De esta manera se revel que las
nebulosas espirales no eran simples cmulos de gas dentro de la va lctea sino
verdaderas galaxias independientes o como Kant describi universos isla.
Durante esta poca Albert Einstein expuso su Teora de la Relatividad General de la que
se deduce que el universo no es esttico sino que se expande, Einstein sin embargo le
introdujo una constante llamada cosmolgica para detener la expansin y adecuar su
teora a los conocimientos del momento.
Los descubrimientos de Hubble estimularon el estudio de las nebulosas espirales, el
joven Vesto Slipher quien trabajaba en el observatorio Lowell bajo las rdenes del
tristemente clebre Percival Lowell, estaba encargado de su estudio, durante sus
investigaciones encontr que dichas nebulosas espirales tenan un corrimiento al rojo
persistente en sus espectros (un objeto que se aleja del observador alarga las longitudes
de onda por l emitidas corrindose hacia el rojo en el espectro estudiado). Sin embargo
El Big Crunch (Gran Implosin) que suceder si el universo tiene una densidad de
materia por encima de la densidad crtica, al punto de que sea capaz de decelerar su
expansin hasta detenerla y llegar a invertirla. As la materia recondensara en una
gran implosin guiada por la gravedad.
El Big Rip (Gran desgarramiento) que sucer si eventualmente la densidad est por
debajo de un valor crtico, los cmulos de galaxias acabaran acercndose y formando
grandes agujeros negros, del tipo que se supone existe en el centro de muchas
galaxias. Esos agujeros negros pueden considerarse como un rasgado o
desgarramiento del espacio-tiempo.
A partir de los aos 1990 se comprob que el universo parece tener una expansin
acelerada, hecho que dentro de la relatividad general solo es explicable acudiendo a un
mecanismo de tipo constante cosmolgica. No se conoce si ese hecho puede dar lugar a
un tercer tipo de final.
Big Crunch o la Gran Implosin
Es posible que el inmenso aro que rodeaba a las galaxias sea una forma de materia que
resulta invisible desde la Tierra. Esta materia oscura tal vez constituya el 99 % de todo lo
que hay en el universo.
ilimitado", es decir, que a pesar de tener un volumen medible no tiene lmites, de forma
anloga a la superficie de una esfera, que es medible pero ilimitada. Esto era propio de
un universo esfrico. Hoy, gracias a las ltimas observaciones realizadas por el WMAP de
la NASA, se sabe que tiene forma plana. Aunque no se descarta un posible universo
plano cerrado sobre s mismo.
FORMA
Una pregunta importante abierta en cosmologa es la forma del universo.
Matemticamente, qu 3- variedad representa mejor la parte espacial del universo?
Si el universo es espacialmente plano, se desconoce si las reglas de la geometra
Euclidiana sern vlidas a mayor escala. Actualmente muchos cosmlogos creen que el
Universo observable est muy cerca de ser espacialmente plano, con arrugas locales
donde los objetos masivos distorsionan el espacio-tiempo, de la misma forma que la
superficie de un lago es casi plana. Esta opinin fue reforzada por los ltimos datos
del WMAP, mirando hacia las "oscilaciones acsticas" de las variaciones de temperatura
en la radiacin de fondo de microondas.
Por otra parte, se desconoce si el universo es conexo. El universo no tiene cotas
espaciales de acuerdo al modelo estndar del Big Bang, pero sin embargo debe ser
espacialmente finito (compacto). Esto se puede comprender utilizando una analoga en
dos dimensiones: la superficie de una esfera no tiene lmite, pero no tiene un rea
infinita. Es una superficie de dos dimensiones con curvatura constante en una tercera
dimensin. La 3-esfera es un equivalente en tres dimensiones en el que las tres
dimensiones estn constantemente curvadas en una cuarta.
Si el universo fuese compacto y sin cotas, sera posible, despus de viajar una distancia
suficiente, volver al punto de partida. As, la luz de las estrellas y galaxias podra pasar a
travs del universo observable ms de una vez. Si el universo fuese mltiplemente
conexo y suficientemente pequeo (y de un tamao apropiado, tal vez complejo)
entonces posiblemente se podra ver una o varias veces alrededor de l en alguna (o
todas) direcciones. Aunque esta posibilidad no ha sido descartada, los resultados de las
ltimas investigaciones de la radiacin de fondo de microondas hacen que esto parezca
improbable.
COLOR
Histricamente se ha credo que el Universo es de color negro, pues es lo que
observamos al momento de mirar al cielo en las noches despejadas. En 2002, sin
embargo, los astrnomos Karl Glazebrook e Ivan Baldry afirmaron en un artculo
cientfico que el universo en realidad es de un color que decidieron llamar caf con leche
csmico. Este estudio se bas en la medicin del rango espectral de la luz proveniente
de un gran volumen del Universo, sintetizando la informacin aportada por un total de
ms de 200.000 galaxias.
Homogeneidad e isotropa
Mientras que la estructura est considerablemente fractalizada a nivel local (ordenada
en una jerarqua de racimo), en los rdenes ms altos de distancia el universo es muy
homogneo. A estas escalas la densidad del universo es muy uniforme, y no hay una
direccin preferida o significativamente asimtrica en el universo. Esta homogeneidad
e isotropa es un requisito de la Mtrica de Friedman-Lematre-RobertsonWalker empleada en los modelos cosmolgicos modernos.
La cuestin de la anisotropa en el universo primigenio fue significativamente contestada
por el WMAP, que busc fluctuaciones en la intensidad del fondo de microondas. Las
medidas de esta anisotropa han proporcionado informacin til y restricciones sobre la
evolucin del Universo.
Jpiter: 63 satlites
Metis, Adrastea, Amaltea, Tebe, o, Europa, Ganimedes, Calisto, Leda, Himalia, Lisite
a, Elara, Anank, Carm, Pasfae, Sinope...
Saturno: 59 satlites
Pan, Atlas, Prometeo, Pandora, Epimeteo, Jano, Mimas, Enclado, Tetis, Telesto, Cali
pso, Dione, Helena, Rea, Titn, Hiperin, Jpeto, Febe...
Urano: 15 satlites
Cordelia, Ofelia, Bianca, Crsida, Desdmona, Julieta, Porcia, Rosalinda, Belinda, Pu
ck, Miranda, Ariel, Umbriel, Titania, Obern.
Neptuno: 8 satlites
Nyade, Talasa, Despina, Galatea, Larisa, Proteo, Tritn, Nereida
Asteroides y cometas
En aquellas zonas de la rbita de una estrella en las que, por diversos motivos, no se ha
producido la agrupacin de la materia inicial en un nico cuerpo dominante o planeta,
aparecen los discos de asteroides: objetos rocosos de muy diversos tamaos que orbitan
en grandes cantidades en torno a la estrella, chocando eventualmente entre s. Cuando
las rocas tienen dimetros inferiores a 50 m se denominan meteoroides. A consecuencia
de las colisiones, algunos asteroides pueden variar sus rbitas, adoptando trayectorias
muy excntricas que peridicamente les acercan la estrella. Cuando la composicin de
estas rocas es rica en agua u otros elementos voltiles, el acercamiento a la estrella y su
consecuente aumento de temperatura origina que parte de su masa se evapore y sea
arrastrada por el viento solar, creando una larga cola de material brillante a medida que
la roca se acerca a la estrella. Estos objetos se denominan cometas. En nuestro sistema
solar hay dos grandes discos de asteroides: uno situado entre las rbitas
de Marte y Jpiter, denominado el Cinturn de asteroides, y otro mucho ms tenue y
disperso en los lmites del sistema solar, a aproximadamente un ao luz de distancia,
denominado Nube de Oort.
Indicios de un comienzo
La teora general de la relatividad, que fue publicada por Albert Einstein en 1916,
implicaba que el cosmos se hallaba en expansin o en contraccin. Pero este concepto
era totalmente opuesto a la nocin de un universo esttico, aceptada entonces hasta por
el propio Einstein. De ah que este incluyera en sus clculos lo que denomin constante
cosmolgica, ajuste mediante el cual intentaba conciliar su teora con la idea aceptada
de un universo esttico e inmutable. Sin embargo, ciertos descubrimientos que se
sucedieron en los aos veinte llevaron a Einstein a decir que el ajuste que haba
efectuado a su teora de la relatividad era el mayor error de su vida. Dichos
descubrimientos se realizaron gracias a la instalacin de un enorme telescopio de 254
centmetros en el monte Wilson (California). Las observaciones formuladas en los aos
veinte con la ayuda de este instrumento demostraron que el universo se halla en
expansin.
Hasta entonces, los mayores telescopios solo permitan identificar las estrellas de
nuestra galaxia, la Va Lctea, y aunque se vean borrones luminosos, llamados
nebulosas, por lo general se tomaban por remolinos de gas existentes en nuestra
galaxia. Gracias a la mayor potencia del telescopio del monte Wilson, Edwin Hubble logr
distinguir estrellas en aquellas nebulosas. Finalmente se descubri que los borrones eran
lo mismo que la Va Lctea: galaxias. Hoy se cree que hay entre 50 000 y
125 000 millones de galaxias, cada una con cientos de miles de millones de estrellas.
A finales de los aos veinte, Hubble tambin descubri que las galaxias se alejan de
nosotros, y que lo hacen ms velozmente cuanto ms lejos se hallan.
Los astrnomoscalculan la tasa de recesin de las galaxias mediante el espectrgrafo,
instrumento que mide el espectro de la luz procedente de los astros. Para ello, dirigen
la luz que proviene de estrellas lejanas hacia un prisma, que la descompone en los
colores que la integran.
La luz de un objeto es rojiza (fenmeno llamado corrimiento al rojo) si este se aleja del
observador, y azulada (corrimiento al azul) si se le aproxima. Cabe destacar que, salvo
en el caso de algunas galaxias cercanas, todas las galaxias conocidas tienen lneas
espectrales desplazadas hacia el rojo. De ah infieren los cientficos que el universo se
planetas terrestres ya que est constituido principalmente por roca y metal, en este se
encuentra el planeta enano Ceres. Ms all de la rbita de Neptuno estn el cinturn de
Kuiper, el disco disperso y la nube de Oort, que incluyen objetos
transneptunianos formados por agua, amonaco y metano principalmente. En este lugar
existen cuatro planetas enanos Haumea, Makemake, Eris y Plutn, el cual fue
considerado el noveno planeta del sistema solar hasta 2006. Este tipo de cuerpos
celestes ubicados ms all de la rbita de Neptuno son tambin llamados plutoides, los
cuales junto a Ceres, poseen el suficiente tamao para que se hayan redondeado por
efectos de su gravedad, pero que se diferencian principalmente de los planetas porque
no han vaciado su rbita de cuerpos vecinos.
Adicionalmente a los miles de objetos pequeos de estas dos zonas, algunas docenas de
los cuales son candidatos a planetas enanos, existen otros grupos
como cometas, centauros y polvo csmico que viajan libremente entre regiones. Seis
planetas y tres planetas enanos poseen satlites naturales. El viento solar, un flujo
de plasma del Sol, crea una burbuja de viento estelar en el medio interestelar conocido
como heliosfera, la que se extiende hasta el borde del disco disperso. La nube de Oort,
de la cual se cree es la fuente de los cometas de perodo largo, es el lmite del sistema
solar y su borde est ubicado a un ao luz desde el Sol.
A principios del ao 2016 se public un estudio segn el cual puede existir un noveno
planeta en el sistema Solar, al que dieron el nombre provisional de Phattie.
DESCUBRIMIENTO Y EXPLORACIN.
Algunas de las ms antiguas civilizaciones concibieron al universo desde una
perspectiva geocntrica, como en Babilonia en donde su visin del mundo estuvo
representada de esta forma.18 En Occidente, el griego presocrtico Anaximandro declar
a la Tierra como centro del universo, imagin a esta como un pilar en forma de tambor
equilibrado en sus cuatro puntos ms distantes lo que, en su opinin, le permiti tener
estabilidad Pitgoras y sus seguidores hablaron por primera vez del planeta como una
esfera, basndose en la observacin de los eclipses; y en el siglo IV a. C. Platn junto a
su estudiante Aristteles escribieron textos del modelo geocntrico de Anaximandro,
fusionndolo con el esfrico pitagrico. Pero fue el trabajo del astrnomo heleno Claudio
Ptolomeo, especialmente su publicacin llamada Almagesto expuesta en el siglo II de
nuestra era, el cual sirvi durante un perodo de casi 1300 aos como la norma en la
cual se basaron tanto astrnomos europeos como islmicos.
Si bien el griego Aristarco present en el siglo siglo III a. C. a la teora heliocntrica y ms
adelante el matemtico hindAryabhata hizo lo mismo, ningn astrnomo desafi
realmente el modelo geocntrico hasta la llegada del polaco Nicols Coprnico el cual
caus una verdadera revolucin en esta rama a nivel mundial, por lo cual es considerado
el padre de la astronomamoderna. Esto debido a que, a diferencia de sus antecesores,
su obra consigui una amplia difusin pese a que fue concebida para circular en privado;
el papa Clemente VII pidi informacin de este texto en 1533 y Lutero en el ao 1539 lo
calific de "astrlogo advenedizo que pretende probar que la Tierra es la que gira". La
obra de Coprnico otorga dos movimientos a la tierra, uno de rotacin en su propio eje
cada 24 horas y uno de traslacin alrededor del Sol cada ao, con la particularidad de
que este era circular y no elptico como lo describimos hoy.
En el siglo XVII el trabajo de Coprnico fue impulsado por cientficos como Galileo Galilei,
quien ayudado con un nuevo invento, eltelescopio, descubre que al rededor de Jpiter
rotan satlites naturales que afectaron en gran forma la concepcin de la teora
geocntrica ya que estos cuerpos celestes no orbitaban a la Tierra lo que ocasion un
gran conflicto entre la iglesia y los cientficos que impulsaban esta teora, el cual culmin
con el apresamiento y sentencia del tribunal de la inquisicin a Galileo por hereja al
estar su idea contrapuesta con el modelo clsico religioso. Su contemporneo Johannes
Kepler, a partir del estudio de la rbita circular intent explicar la traslacinplanetaria sin
conseguir ningn resultado, por lo que reformul sus teoras y public, en el ao 1609,
las hoy conocidas Leyes de Kepleren su obra Astronomia Nova, en la que establece una
rbita elptica la cual se confirm cuando predijo satisfactoriamente el trnsito de Venus
del ao 1631. Junto a ellos el cientfico britnico Isaac Newton formul y dio una
explicacin al movimiento planetario mediante susleyes y el desarrollo del concepto de
la gravedad.
El Sol, una estrella de tipo espectral G2 que contiene ms del 99,85 % de la masa
del sistema. Con un dimetro de 1 400 000 km, se compone de un 75 % de
hidrgeno, un 20 % de helio y 5 % de oxgeno, carbono, hierro y otros elementos.
Los planetas enanos son cuerpos cuya masa les permite tener forma esfrica,
pero no es la suficiente como para haber atrado o expulsado a todos los cuerpos a su
alrededor. Son: Plutn (hasta 2006 era considerado el noveno planeta del sistema
solar ), Ceres, Makemake, Eris y Haumea.
Los satlites son cuerpos mayores que orbitan los planetas; algunos son de gran
tamao, como la Luna, en la Tierra; Ganmedes, en Jpiter, o Titn, en Saturno.
Los objetos del cinturn de Kuiper son objetos helados exteriores en rbitas
estables, los mayores de los cuales son Sedna y Quaoar.
hasta qu punto el sistema solar es caracterstico o atpico entre los sistemas planetarios
del Universo.
Distancias de los planetas
Las rbitas de los planetas mayores se encuentran ordenadas a distancias del Sol
crecientes, de modo que la distancia de cada planeta es aproximadamente el doble que
la del planeta inmediatamente anterior, aunque esto no se ajusta a todos los planetas.
Esta relacin se expresa mediante la ley de Titius-Bode, una frmula matemtica
aproximada que indica la distancia de un planeta al Sol, en Unidades Astronmicas (UA):
donde
Mercurio
Venus
Tierra
Marte
Jpiter
Saturno
Urano
Neptuno
Los planetas son cuerpos que giran formando rbitas alrededor de la estrella, tienen
suficiente masa para que su gravedad supere las fuerzas del cuerpo rgido, de manera
que asuman una forma en equilibrio hidrosttico (prcticamente esfrica), y han
limpiado la vecindad de su rbita de planetesimales (dominancia orbital).
Los planetas interiores son Mercurio, Venus, la Tierra y Marte y tienen la superficie slida.
Los planetas exteriores son Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno, tambin se denominan
planetas gaseosos porque contienen en sus atmsferas gases como el helio,
el hidrgeno y el metano, y no se conoce con certeza la estructura de su superficie.
El 24 de agosto de 2006, la Unin Astronmica Internacional (UAI) excluy a Plutn como
planeta del sistema solar, y lo clasific como planeta enano.
A principios del ao 2016 se public un estudio segn el cual puede existir un noveno
planeta en el sistema Solar, al que dieron el nombre provisional de Phattie. Dicho
estudio se centr en la explicacin de las rbitas de muchos de los objetos en el cinturn
de Kuiper, que difieren mucho con las rbitas que se calculan, incluidos objetos muy
conocidos Sedna. Por tanto se surgi originalmente la idea de la existencia de un objeto
no conocido perturbando dichas rbitas. Utilizando modelos matemticos se realizaron
simulaciones en computadora, y se determin que el posible planeta tendra una rbita
excntrica a una distancia de unas entre 700 y 200 UA del Sol, y tardara unos diez o
veinte mil aos en dar una vuelta.
CARACTERSTICAS PRINCIPALES
Las principales caractersticas de los planetas del sistema solar son:
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net
a
Merc
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S
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0,718 0,8
0,674
1,8
5
95 %
CO2,
1.6 %
argn,
3%
nitrgen
o
63
90 %
hidrge
no,
10 %
helio,
trazas
de
metano
61
96 %
hidrge
no, 3 %
helio,
0.5 %
metano
27
84 %
hidrge
no,
14 %
helio,
2%
metano
13
74 %
hidrge
no,
25 %
helio,
1%
metano
Ceres
Plutn
Haumea
Makemake
Eris
Los planetas enanos son aquellos que, a diferencia de los planetas, no han limpiado la
vecindad de su rbita.
Poco despus de su descubrimiento en 1930, Plutn fue clasificado como un planeta por
la Unin Astronmica Internacional (UAI). Sin embargo, tras el descubrimiento de otros
grandes cuerpos con posterioridad, se abri un debate con objeto de reconsiderar dicha
decisin. El 24 de agosto de 2006, en la XXVI Asamblea General de la UAI en Praga, se
decidi que el nmero de planetas no se ampliase a doce, sino que deba reducirse de
nueve a ocho, y se cre entonces la nueva categora de planeta enano, en la que se
clasificara Plutn, que dej por tanto de ser considerado planeta debido a que, por
tratarse de un objeto transneptuniano perteneciente al cinturn de Kuiper, no ha
limpiado la vecindad de su rbita de objetos pequeos.
Dimetr Dimet
Radio
Periodo
Planeta
Masa
o
ro
orbital
orbital
(a
*
enano
*
medio
(km).
(UA).
os).
Ceres
0,074
952,4
0,000
16
Plutn
0,22
2370
Haumea
4,599
0,3781
0,002
39,482
1
247,92
-6,3872
0,09
0,000
43,335
7
285,4
0,167
Makema
ke
0,12
0,000
45,792
7
309,9
Eris
0,19
0,002
67,668
8
557
2326
2,766
Periodo Satlite
de
s
Imag
rotacin natural
en
(das).
es
* El dimetro y masa se expresan aqu tomando como referencia los datos de la Tierra.
Grandes satlites del sistema solar
Algunos satlites del sistema solar son tan grandes que, si se encontraran orbitando
directamente alrededor del Sol, se clasificaran como planetas o como planetas enanos;
por orbitar a los planetas principales, estos cuerpos pueden denominarse planetas
secundarios. El siguiente listado recoge los satlites del sistema solar que mantienen
un equilibrio hidrosttico:
Satlite
Planeta
Dimetro (km).
Perodo orbital
Luna
Tierra
3476
27d 7h 43,7m
Jpiter
3643
1d 18h 27,6m
Imagen
Satlite
Planeta
Dimetro (km).
Perodo orbital
Europa
Jpiter
3122
3,551181 d
Ganmedes
Jpiter
5262
7d 3h 42,6m
Calisto
Jpiter
4821
16,6890184 d
Titn
Saturno
5162
Tetis
Saturno
1062
1,888 d
Dione
Saturno
1118
2,736915 d
Rea
Saturno
1529
4,518 d
Jpeto
Saturno
1436
Mimas
Saturno
416
22 h 37 min
Enclado
Saturno
499
32 h 53 m
Miranda
Urano
472
1,413 d
Ariel
Urano
1162
2,52 d
Umbriel
Urano
1172
4,144 d
Titania
Urano
1577
8,706 d
Obern
Urano
1523
13,46 d
Imagen
Satlite
Planeta
Dimetro (km).
Perodo orbital
Tritn
Neptuno
2707
-5877 d
Caronte
Plutn
1207
6,387 230 d
Imagen
Cuerpos menores
Los cuerpos menores del sistema solar estn agrupados en:
Cinturn de asteroides
Nube de Oort
Un cuerpo menor del sistema solar (CMSS o del ingls SSSB, small Solar System
body) es, segn la resolucin de la UAI (Unin Astronmica Internacional) del 22 de
agosto de 2006, un cuerpo celeste que orbita en torno al Sol y que no es planeta,
ni planeta enano, ni satlite:
Por consiguiente, segn la definicin de la UAI, son cuerpos menores del Sistema Solar,
independientemente de su rbita y composicin:
Los asteroides.
Los cometas.
Los meteoroides.
Segn las definiciones de planeta y de planeta enano, que atienden a la esfericidad del
objeto debido a su gran masa, se puede definir como cuerpo menor del sistema solar,
por exclusin, a todo cuerpo celeste que, sin ser un satlite, no haya alcanzado
suficiente tamao o masa como para adoptar una forma esencialmente esfrica.
Segn algunas estimaciones, la masa requerida para alcanzar la condicin de esfericidad
se situara en torno a los 5 x 1020 kg, resultando el dimetro mnimo en torno a los
800 km. Sin embargo, caractersticas como la composicin qumica, la temperatura, la
densidad o la rotacin de los objetos pueden variar notablemente los tamaos mnimos
requeridos, por lo que se rechaz asignar valores apriorsticos a la definicin, dejando la
resolucin individual de cada caso a la observacin directa.
Segn la UAI, algunos de los cuerpos menores del sistema solar ms grandes podran
reclasificarse en el futuro como planetas enanos, tras un examen para determinar si
estn en equilibrio hidrosttico, es decir: si son suficientemente grandes para que su
gravedad venza las fuerzas del slido rgido hasta haber adoptado una forma
esencialmente esfrica.
Exceptuando los objetos transneptunianos, los cuerpos menores del sistema solar de
mayor tamao son Vesta y Palas, con algo ms de 500 km de dimetro.
Planetas
menores
Vesta
Dimetro
ecuatorial
(km).
Masa
(M).
578560458 0,000 23
Radio
orbital
(UA).
2,36
Periodo
Periodo de
orbital (aos
rotacin
Imagen
).
(das).
3,63
0,2226
Orcus
840 - 1880
0,000 10
- 0,001
17
39,47
248
Ixion
~822
0,000 10
- 0,000
21
39,49
248
2002
UX25
910
0,000
123
42,9
277
2002
TX300
900
43,102
283
Varuna
900 - 1060
0,000 05
- 0,000
33
43,129
283
0,132 o
0,264
1996
TO66
902 ?
43,2
285
7,92
Quaoar
1280
0,000 17
- 0,000
44
43,376
285
2002
AW197
734
47,0
325
8,86
2002
TC302
1200
0,003 98
55,535
413,86
2007
OR10
1280
67,21
550
1180 - 1800
0,000 14
- 0,001
02
502,040
11500
20
Sedna
utilizando la misma escala). Con un Sol del tamao de un disco compacto, el centro de la
galaxia estara a casi 11 millones de kilmetros y el dimetro de la Va Lctea sera de
casi 39 millones de kilmetros. Habra un enorme vaco, pues la
galaxia Andrmeda estara a 1028 millones de kilmetros, casi la distancia real entre el
Sol y Saturno
CARACTERSTICAS DE LOS PLANETAS
MERCURIO
Mercurio, mensajero de los dioses, representado con un casco alado.
Dimetro ecuatorial: 4.878 Km.
Elementos constituyentes: hierro, oxgeno, silicio, magnesio, aluminio, calcio, nquel
Temperatura superficial: 327 a -183 grados Celsius
Gravedad superficial: 0,38
Velocidad de escape: 4,3 km./s
Distancia media al Sol: 0,387 unidades astronmicas
Perodo de rotacin: 58,65 das terrestres
Satlites: ninguno
Por su proximidad al sol, Mercurio es visible bajo la luz tenue del amanecer y del
crepsculo. Los astrnomos griegos lo denominaron Apolo cuando apareca como estrella
de la maana y Hermes en sus apariciones vespertinas.
Mercurio, dios de las sandalias aladas y mensajero del Olimpo (Hermes) ha perpetuado
su nombre en el planeta como referencia a la rapidez de su movimiento sobre el
firmamento.
Mercurio es el primer planeta del Sistema Solar, por su proximidad a la estrella y el de
menor tamao.
Conocido por los antiguos astrnomos sumerios y griegos, Mercurio represent para la
fsica uno de los ms grandes enigmas. La determinacin de su rbita desafi trabajos
tan eminentes como los de Johannes Kepler e Isaac Newton que no lograron explicarla
completamente.
Correspondi a Albert Einstein en 1915 explicar con su teora de la relatividad general el
movimiento completo de Mercurio lo que constituy uno de sus ms tempranos y
espectaculares xitos.
VENUS
Venus, para los romanos y Afrodita para los griegos, diosa del amor y la belleza smbolo
de la femineidad y sensualidad.
Dimetro ecuatorial: 12.104 km.
Elementos constituyentes: hierro, oxgeno, nquel, magnesio, silicio, aluminio, calcio,
uranio, potasio, titanio, manganeso, torio.
Temperatura superficial: 482 grados Celsius
Gravedad superficial: 0,90
Velocidad de escape: 10,3 km./s
Distancia media al Sol: 0,723 unidades astronmicas
Perodo de rotacin: -243,01 das terrestres (movimiento retrgrado)
Satlites: ninguno
La primera observacin telescpica de Venus, realizada por Galileo Galilei en el siglo
XVII, descubri en el planeta fases de luminosidad similares a las de la Luna. La
evidencia de este hallazgo se contrapona a la teora geocntrica del universo, muy en
boga por esos das y daba su apoyo a la teora heliocntrica de Nicols Coprnico, que
situaba el Sol en el centro del sistema. Por eso, el descubrimiento fue publicado en forma
encubierta limitndose a decir que Venus giraba en torno al Sol.
Venus es el segundo planeta del Sistema Solar en relacin de distancias del Sol. Por su
posicin, Venus se ve al atardecer y al amanecer.
El nombre de Venus divinidad romana del amor, no puede ser ms contradictorio con las
caractersticas del planeta, porque aunque Venus es del mismo tamao que la Tierra, las
condiciones de su entorno son muy parecidas a las que imaginamos en un infierno.
Venus est cubierto por nubes de vapor de agua y cido sulfrico tan densas que no
podemos ver su superficie sin sofisticados sistemas de radar. Las temperaturas en la
superficie del planeta sobrepasan los 460 grados Celsius y la lectura de un barmetro
alcanzara una cifra cien veces ms alta que en la Tierra.
Dado que la atmsfera es casi completamente de dixido de carbono podemos concluir
que Venus padece de un fuerte efecto invernadero. La radiacin del sol calienta la
superficie igual que la de la Tierra, pero el calor no puede disiparse a travs del espeso
capullo de dixido de carbono y nubes. Incluso por la noche la temperatura apenas
disminuye.
TIERRA
Desde la perspectiva que tenemos en la Tierra, nuestro planetaparece ser grande y
fuerte con un ocano de aire interminable. Desde el espacio, los astronautas
frecuentemente tienen la impresin de que la Tierra es pequea, con una delgada y
frgil capa de atmsfera.
Dimetro ecuatorial: 12.756 km.
Temperatura superficial: 150 grados Celsius
Gravedad superficial: 9,78
Velocidad de escape: 11,18 km./s
Distancia media al Sol: 149,600,000
Perodo de rotacin: 365.256
Satlites: Uno
La Tierra es el tercer planeta ms cercano al Sol, a una distancia de alrededor de 150
millones de kilmetros (93.2 millones de millas). A la Tierra le toma 365.256 das viajar
alrededor del Sol y 23.9345 horas para que la Tierra rote una revolucin completa. Tiene
un dimetro de 12,756 kilmetros (7,973 millas), solamente unos cuantos kilmetros
ms grande que el dimetro de Venus. Nuestra atmsfera est compuesta de un 78 por
ciento de nitrgeno, 21 por ciento de oxgeno y 1 por ciento de otros constituyentes.
La Tierra es el nico planeta en el sistema solar que se sabe que mantiene vida. El
rpido movimiento giratorio y el ncleo de hierro y nquel de nuestro planeta generan un
campo magntico extenso, que, junto con la atmsfera, nos protege de casi todas las
radiaciones nocivas provenientes del Sol y de otras estrellas. La atmsfera de la Tierra
nos protege de meteoritos, la mayora de los cuales se desintegran antes de que puedan
llegar a la superficie.
De nuestros viajes al espacio, hemos aprendido mucho acerca de nuestro planeta hogar.
El primer satlite americano, el Explorer 1, descubri una zona de intensa radiacin,
ahora llamada los cinturones de radiacin Van Allen. Esta capa est formada por
partculas cargadas en rpido movimiento que son atrapadas por el campo magntico de
la Tierra en una regin con forma de dona rodeando el ecuador. Otros descubrimientos
de los satlites muestran que el campo magntico de nuestro planeta est distorsionado
en forma de una gota debido al viento solar. . Tambin sabemos ahora que nuestra fina
atmsfera superior, que antes se crea era calmada y sin incidentes, hierve con actividad
creciendo de da y contrayndose en las noches. Afectada por los cambios en la
actividad solar, la atmsfera superior contribuye al tiempo y clima en la Tierra.
Adems de afectar el clima en la Tierra, la actividad solar genera un fenmeno visual
dramtico en nuestra atmsfera. Cuando las partculas cargadas del viento solar se
quedan atrapadas en el campo magntico de la Tierra, chocan con molculas de aire
sobre los polos magnticos de nuestro planeta. Estas molculas de aire entonces
empiezan a emitir luz y son conocidas como las auroras o las luces del norte y del sur .
MARTE
superior de las nubeshay ciertos estratos de gases densos con un ncleo pequeo y
rocoso situado en el medio.
Jpiter gira vertiginosamente una vez en menos de 10 horas. Esto aplana el disco del
planeta en los polos y fuerza las dinmicas formas metereolgicas de las nubes que
envuelven el planeta, lo que provoca rpidos cambios en sus elementos. Su nebuloso
disco tiene unas bandas con unas zonas brillantes pero variables.
SATURNO
Saturno, dios romano de la cosecha y la agricultura, para los griegos era Crono, padre de
Zeus .
Dimetro ecuataorial: 120. 660 Km.
Elementos constituyentes: hidrgeno, helio, oxgeno, carbono, azufre, nitrgeno
Temperatura superficial: 160 grados Celsius
Gravedad superficial: 1,19
Velocidad de escape: 35,6/s
Distancia media al Sol: 9.539 unidades astronmicas
Perodo de rotacin: 10,2 das terrestres
Satlites: veintids
Por su distancia del Sol, este es el sexto planeta del Sistema Solar y segundo por su
dimensin y masa. Aunque su destacado brillo lo hizo conocido desde la antigedad fue
Galileo quien tuvo el privilegio de observarlo por primera vez a travs del telescopio y
detectar algunas de sus satlites. Tambin anot otra peculiaridad que, cincuenta aos
despus, confirm el holands Cristin Huygers: la existencia de los anillos que
circundan el planeta.
En el siglo XVIII sus lunas ya eran identificadas. Pero la mayora de sus otros satlites no
fueron descubiertos sino hasta el siglo pasado, cuando se desarrollaron potentes
instrumentos pticos.
Saturno tiene una masa 95 veces ms grande que la de la Tierra y su volumen es 750
veces mayor que el de nuestro planeta.
URANO
Urano, dios romano del cielo, padre de Saturno.
Dimetro ecuatorial: 51.800 Km.
Elementos constituyentes: oxgeno, nitrgeno, carbono silicio, hierro, agua, metano,
amoniaco, hidrgeno, helio.
Temperatura superficial: 190 grados Celsius
Gravedad superficial: 0,93
Velocidad de escape: 21,22 km./s
Distancia media al Sol: 19,18 unidades astronmicas
Perodo de rotacin: 15,5 horas
Satlites: 15
Con un telescopio de su invencin, el britnico William Herschel detect en 1781 el
planeta que luego fue bautizado como Urano. Su nombre alude al padre de Saturno o
Cronos en la mitologa grecolatina. Por su similitud con las caractersticas de Neptuno,
Urano est considerado como gemelo de este aunque en su posicin respecto al Sol est
ms cerca y ocupa el sptimo lugar planetario. Cuando la visibilidad es buena, este
planeta puede avistarse sin instrumentos pues aparece como una dbil estrella en el
firmamento.
El aspecto de este planeta en el cielo es el de una luminaria de dbil magnitud
ligeramente azulada. Este color supone la existencia de gas metano, debido a que este
elemento absorbe fuertemente la radiacin roja que debera emerger del planeta. Dos de
los satlites de Urano fueron descubiertos tambin por Herschel a fines del siglo XVIII.
NEPTUNO
Neptuno, dios romano del mar, hijo de Saturno y hermano de Jpiter y de Plutn. Para los
griegos se llamaba Poseidn.