Terapia de Conducta en la Infancia 4 Op.

UNED Curso 10-11

Aitziber Laguardia

CAPTULO 7: TICS y hbitos nerviosos

1. Introduccin
Los trastornos por tics y los hbitos nerviosos son conductas relativamente
frecuentes en nio y adolescentes, que a lo largo del tiempo fluctan tanto en
frecuencia como en intensidad. Desde una perspectiva cientfica:

Los hbitos nerviosos que han sido objeto de mayor atencin son al
Tricotilomana (arrancarse el pelo) y la Onicofagia (morderse las uas).

Trastornos por tics ms investigados son el sndrome de la Tourette y el

trastorno por tics motores o vocales crnicos.

Suelen producir un elevado grado de interferencia con la vida cotidiana del

nio, y un deterioro clnicamente significativo.

2. Descripcin de los Trastornos por Tics y hbitos nerviosos

El modelo mdico ha separado los tics de los hbitos nerviosos, mientras que el
modelo conductual establece como categora genrica la de hbitos nerviosos,
integrando los trastornos por tics y los hbitos.
a) Trastornos por tics
Clasificacin y diagnstico
Segn el DSM-IV-TR los trastornos por tics y hbitos nerviosos son de cuatro
tipos:
Trastorno de la Tourette.
Trastornos por tics motores o vocales crnicos.
Trastorno por tics transitorio
Trastornos por tics no especificado.
Estos cuadros clnicos se caracterizan por la presencia de tics que son
movimientos motores o vocalizaciones involuntarios, sbitos, rpidos, recurrentes, no
rtmicos y estereotipados. Tabla 1 Pg. 269.
Los tics simples implican slo a unos pocos msculos o sonidos simples, y suelen
durar unas dcimas de segundo.
Los tics complejos involucran a mltiples grupos msculos activados en
contracciones coordinadas, o palabras y frases y duran aproximadamente dos
segundos.
La frecuencia de los tics y el malestar que ocasionan pueden cambiar dependiendo
tanto de variables situacionales como temporales. Los tics suelen agravarse
durante periodos de ansiedad excesiva y estrs. Tabla 2 Pg. 270.
Datos epidemiolgicos

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Los tics estn presentes en todas las razas, cultura y clases sociales; y son ms
prevalentes en nios que en nias, sobre todo en muestras psiquitricas.
Los tics motores (1%) son ms frecuentes que los tics vocales.
De todos los trastornos el menos prevalente es el sndrome de la Tourette, segn
DSM-IV entre 0,05 y 0,3 por 100. Este trastorno se da ms en poblacin infantil que
en adulta.
El trastorno por tics motores o vocales crnicos presenta una prevalencia infantil
muy reducida, en comparacin con el trastorno por tics transitorios.
Evolucin de los trastornos por tics y de sus sntomas
Segn el DSM-IV la mayora de los trastornos por tics se inician antes de los 18
aos. Concretamente, aunque el Sndrome de la Tourette puede comenzar en la
infancia (a los 2 aos), con frecuencia los tics motores suelen surgir hacia los 6 7
aos y dos aos ms tarde pueden aparecer los tics voclicos.
En la mayora de los trastornos por tics, la frecuencia, la gravedad, el grado de
perturbacin que provocan y la variabilidad de los sntomas, disminuyen durante la
adolescencia y la edad adulta. Hay un peor pronstico cuando los sntomas del
trastorno de la Tourette se mantienen o agravan con el paso del tiempo, y cuando
estn acompaados de otros cuadros clnicos.
b) Hbitos nerviosos
Los hbitos nerviosos se pueden considerar como movimientos motores complejos
se pueden considerar como movimientos motores ms complejos y de una duracin
ms larga que los tics, pero igualmente repetitivos, impulsivos y sin funcin.
El hecho de que en el DSM-IV no haya un apartado especfico para delimitar los
diferentes hbitos nerviosos, probablemente obedezca alas siguientes razones:
Frecuentemente no suelen generar un elevado grado de inadaptacin en las
personas que lo sufren, ni lesiones corporales que requieran tratamiento.
Pueden ser de muchos tipos y muestran gran variabilidad topogrfica.
La Tricotilomana tiene su ubicacin dentro de los trastornos del control de los
impulsos que no estn clasificados en otros apartados del DSM-IV-TR.

Algunos de los hbitos nerviosos podran ajustarse a la categora diagnstica

denominada trastorno por movimientos estereotipados, (se caracteriza por un
comportamiento motor repetitivo, aparentemente impulsivo, y no funcional, que
puede dar lugar en algunas ocasiones, a lesiones corporales susceptibles de
intervencin mdica).
Tricotilomana
Se caracteriza por el arrancamiento recurrente de cabello que da lugar a una
prdida perceptible de pelo y que produce a la persona un malestar clnicamente
significativo.

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Las zonas corporales que se ven ms afectadas suelen ser la cabeza, las cejas y
las pestaas. La persona siente una tensin creciente inmediatamente antes de
arrancarse el pelo o cuando se intenta resistir a este comportamiento; y tras l siente
alivio. Otro comportamiento que puede darse junto con la Tricotilomana y que agrava
el trastorno es la tricofagia (comer cabellos).
Su prevalencia en nios oscila entre 1% y el 2%, sin que existan diferencias entre
sexos. En la poblacin general oscila entre 1% y 4%, en personas adultas es ms
prevalente en mujeres.
Onicofagia
Es un hbito nervioso caracterizado por la costumbre persistente de morderse las
uas. La persona que tiene este tiene este trastorno acostumbra a revisar sus uas en
busca de asperezas para igualarlas. El hbito de morderse las uas persiste debido a
las cadena de respuestas, a la conciencia limitada de su conducta, a la prctica
excesiva y a la relativa tolerancia social de estos comportamientos.
Este hbito, adems de afectar a la esttica de las uas, de los dedos o incluso de
los dientes, puede tener consecuencias fsicas de inters clnico como dolor, heridas e
infecciones de los dedos, puede generar malestar emocional e incluso una
disminucin de actividades que le resultaban agradables a la persona.
Suele aparecer despus de los tres aos de edad, y es a partir de los seis aos
cuando aumenta notablemente su prevalencia. Se da aproximadamente en uno de
cada tres nios.

3. Modelos explicativos
a) Teoras biolgicas
Influencias genticas
Mltiples estudios con gemelos y con familias sugieren que claramente los factores
genticos estn implicados en la transmisin de la vulnerabilidad a parecer los
trastornos por tics. Hay diferencias en la probabilidad de desarrollar estos trastornos
en funcin del sexo (mayor predominio en nios). Desde esta perspectiva, lo que se
adquiere es la base gentica para desarrollar el trastorno pero no todas las personas
que heredan esta vulnerabilidad desarrollan los sntomas.
Diferencias neuroanatmicas
Los trastornos por tics estn ntimamente relacionados con lesiones en los
ganglios basales, disfunciones o problemas en su interaccin con el crtex motor y
promotor. Los pacientes con sndrome de la Tourette muestran un desarrollo
insuficiente en los ganglios basales sobre todo los del lado izquierdo.
Actividad neuroqumica

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Se considera que hay una relacin entre los neurotransmisores y los trastornos por
tics. Al dopamina es el neurotransmisor ms vinculado a estos trastornos. Se cree que
las personas con tics tienen alterada la funcin dopaminrgica, ya sea por exceso de
dopamina o por hipersensibilidad de los receptores de dicha sustancia.
Los investigadores han sido incapaces de establecer relaciones causales entre
variables biolgicas y la presencia de tics. Un modelo biolgico puro no explicara por
qu una persona puede suprimir los tics deliberadamente durante ciertos perodos, ni
las variaciones situacionales de los tics.
b) Teoras psicolgicas y ambientales
La predisposicin gentica a los trastornos por tics puede ser modificada por
factores ambientales, acontecimientos estresantes, influencias sociales, cambios
evolutivos y contingencias de reforzamiento.
Teoras conductuales
Azrin y Nunn sealan que algunos trastornos por tics derivan inicialmente de una
lesin fsica que es aliviada por los tics. Algunas personas aunque superaran la lesin
seguiran realizando las conductas de tics. Esta teora no explica los casos de
comienzo de tics sin que haya una lesin fsica.
Yates considera que el tic es una respuesta de evitacin condicionada ante
estmulos ansigenos relacionados con una situacin traumtica de la que era
imposible escapar. De esta forma el tic se ve reforzado si su emisin es contingente
con la terminacin del estmulo que indujo la tensin y el miedo. Luego el tic se asocia
a muchos estmulos y se generaliza a otras situaciones. Esta teora no aclara la
existencia de tica sin la presencia previa de eventos traumticos, las diferencias que
hay en funcin del sexo en las tasas de prevalencia, y tampoco la edad de comienzo.
Las teoras conductuales ms recientes sealan que tanto las consecuencias
sociales como las automticas son las que mantienen las conductas problemticas.
Los tics y hbitos nerviosos pueden ser mantenidos por las siguientes contingencias
de reforzamiento:
Refuerzo negativo: al escapar de situaciones difciles o demandantes., o al notar un
alivio temporal de una experiencia sensorial aversiva, etc.

Refuerzo positivo: al recibir de forma contingente al tic o hbito nervioso atencin,

actitudes de simpata, comprensin, tolerancia, etc.
Variables ambientales
Se pueden considerar factores perinatales (peso al nacer), acontecimientos vitales
estresantes (problemas familiares, exmenes escolares), influencias evolutivas y
sociales (fluctuaciones en la frecuencia e intensidad de los sntomas con el paso del
tiempo o ante determinadas personas, etc.) procesos infecciosos y autoinmunes
(infecciones de origen viral o estreptococo) exposicin a frmacos, etc.

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Los tics se agravan ante la soledad, la compaa de familiares o amigos, la fatiga,

la ansiedad, el enfado y los sucesos vitales estresantes; y se reducen cuando la
persona est relajada, dormida, concentrada en alguna actividad absorbente no
ansigena, o se encuentra con personas extraas.
c) Teoras mixtas
Desde el modelo integrador de Turpin se considera que los problemas que tienen las
personas para controlar sus tics de deben a mltiples factores: neurolgicos y
genticos, el nivel de activacin fisiolgica, el impulso subjetivo al realizar el tic, la
capacidad de supresin voluntaria de los tics, la fatiga muscular y las consecuencias
ambientales.
Leckman y colbs: presentan un modelo de interaccin entre factores genticos,
neuroendocrinos, psicolgicos y ambientales.

4. Evaluacin
a) Aspectos a evaluar
Desde una perspectiva diagnstica se debe:
Determinar el tipo de trastorno por tics y hbito nervioso y la gravedad de los
sntomas.
Hacer un diagnstico diferencial con respecto a otros cuadros clnicos.
Comprobar la existencia de comorbilidad asociada (Ej. Trastornos por dficit de
atencin con hiperactividad, trastorno obsesivo compulsivo).

Tener en cuenta la edad de la persona, y estudiar la historia evolutiva del

problema y el curso de los sntomas.

Tambin es fundamental comprobar el grado de interferencia que el trastorno

ocasiona al nio y delimitar que reas estn ms afectadas. Con respecto al inicio y el
mantenimiento de los tics y hbito nerviosos hay que considerar si existen
antecedentes familiares del trastorno, y si se puede haber dado un aprendizaje por
observacin de determinadas conductas.
Por ltimo, puede ser interesante conocer la percepcin y el grado de control que
el nio tiene de sus sntomas, los intentos por solucionar el problema y en su caso, el
grado de aceptacin del tratamiento.
b) Tcnicas de evaluacin
Entrevista
En este contexto se suelen realizar entrevistas con el nio y con sus padres, e
incluso con tutores u otras personas significativas. Existen mltiples modalidades de
entrevista, principalmente estructuradas y semiestructuradas.
Escalas de evaluacin

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Las escalas de evaluacin estn centradas fundamentalmente en el analizar el

nmero, la frecuencia, la complejidad y la intensidad de los tics o hbitos nerviosos.
Tambin suelen valorar el grado de interferencia que el trastorno genera en mltiples
reas de la vida cotidiana del nio.
Las escalas ms comunes para evaluar los tics, y que gozan de buenas
propiedades psicomtricas son:
Escala de severidad del sndrome de Tourette.
Escala global del sndrome de Tourette.
Escala de severidad global de los tics de Yale.
Escala de severidad de tics motores y vocales de Hopkins.
Tambin existen escalas que evalan la gravedad de algunos hbitos nerviosos, la
Tricotilomana mediante la escala de arrancamiento de cabello de Massachussets.
Al ser medidas retrospectivas no est claro el grado en que evalan
adecuadamente la ocurrencia de los tics.
Observacin sistemtica de la conducta manifiesta
Los tics y hbitos nerviosos al ser comportamientos que no pasan desapercibidos
son susceptibles de ser evaluados de forma objetiva y sin la influencia del observador .
A partir de esta tcnica se pretende determinar el tipo, la frecuencia y la intensidad de
los tics y hbitos nerviosos, procurando que le nio no se sienta evaluado, en
diferentes momentos del da y situaciones. Esta variedad temporal y situacional exige
que padres, profesores y otras personas se involucren en la evaluacin de estas
variables, y que lo hagan de manera sistemtica y estructurada.
Algunos inconvenientes de esta tcnica son elevado coste y que no abarca todas
las situaciones o condiciones estimulares vinculadas al mantenimiento de los tics y
hbitos nerviosos.
Hay personas que cuando se sienten observadas no manifiestan los tics y hbitos
nerviosos. En estos casos se pueden utilizar tcnicas de induccin hipntica para
facilitar la observacin directa de los tics.
Autorregistros
En este caso la persona que sufre el problema es quien observa su
comportamiento y registra lo ms inmediatamente posible la ocurrencia de los tics o
hbitos nerviosos. De esta forma se pueden conocer el tipo y nmero de veces que
aparece la conducta problema durante un periodo de tiempo determinado.
Pueden cumplimentarse sobre el papel o sobre medios mecnicos. Los aspectos
positivos de esta tcnica son, que el evaluador no participa en el registro de la
conducta problema y que sirve como herramienta complementaria a las dems.

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Un autorregistro puede cumplimentarse a partir de los nueve aos, cuando la

persona est convenientemente entrenada, los tics o hbitos nerviosos no sean
complejos y no presente desmotivacin, desobediencia u oposocionismo.

5. Tratamiento de los Tics y hbitos nerviosos

Es preciso considerar que: 1) Los tics rara vez se erradican por completo y 2) No
existe un tratamiento anti-tics ideal.
El criterio de mejora suele ser la constatacin de una considerable disminucin del
porcentaje de estos comportamientos.
a) Tratamientos conductuales
Procedimiento de la inversin del hbito
La inversin al hbito se ha mostrado eficaz tanto a corto como alargo plazo en el
tratamiento de los tics y hbitos nerviosos. No se limita a una tcnica concreta.
Originariamente el procedimiento de inversin al hbito constaba de 4 fases, y
a lo largo de ellas se aplicaban 9 tcnicas especficas. (Ver Tabla 3 Pg. 281)
Actualmente este procedimiento consta de ms de una sesin de tratamiento.
Concretamente hay dos componentes del procedimiento de inversin al hbito:
Entrenamiento en aumentar la conciencia de ocurrencia de los tics o
hbitos nerviosos y

la prctica de una Respuesta competitiva de forma contingente a su

aparicin.

Tcnicas empleadas para el tratamiento de los tics y hbitos nerviosos :

1. Autorregistro de los tics y hbitos nerviosos: el autoregistro debe
cumplimentarse antes, durante y despus del tratamiento. Algunos de los
beneficios potenciales que tiene para la persona cumplimentar el autorregistro
son los siguientes:
Conciencia de los tics o hbitos nerviosos.
Observacin de la evolucin del tratamiento.
Autorreforzar tras observar una clara disminucin en el porcentaje de estos
comportamientos.
2. Anlisis se los inconvenientes: la persona examina en detalle todos los
problemas que los tics o hbitos nerviosos le estn ocasionando as como las
posibles ventajas de su reduccin o eliminacin.
3. Descripcin y deteccin de los tics y hbitos nerviosos: mediante esta tcnica
se pretende romper el automatismo al realizar estos comportamientos, e
incrementar la conciencia de cmo y cundo aparecen.
4. Identificacin temprana de las acciones que preceden a la conducta problema:
para romper la cadena de conductas que conducen a cada individuo al hbito
primario:
1 la persona debe ser consciente de las acciones que preceden al hbito
nervioso.

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2 debe estar alerta a estas acciones (hbitos secundarios) y cada vez que
detecte una, debe tratar de inhibirlas.
5. Deteccin de las situaciones que afectan a la ocurrencia de los tics: es
importante identificar en cada individuo las actividades, personas u situaciones
que estn relacionadas con una mayor o menor probabilidad de ocurrencia de
los tics o hbitos nerviosos. Para tener un mayor control sobre ellos. Cuando la
persona va a entrar en una situacin de riesgo puede poner en marcha
respuestas incompatibles son la conducta problemtica.
6. Entrenamiento en relajacin: puede ser un recurso de gran ayuda para reducir
el impulso a realizar los tics y hbitos nerviosos.
7. Entrenamiento/ prctica de la reaccin competitiva: es el componente ms
importante del procedimiento de inversin del hbito. Con esta tcnica se
pretende que el paciente aprenda y realice una respuesta que compita con la
ocurrencia de cada tic o hbito nerviosos. Se ensea a la persona a tensar los
msculos opuestos a aquellos que se activan en la conducta problema, o a
realizar una respuesta incompatible con la conducta desadaptativa. Tabla 4
Pg.284
Debe cumplir:
1.
Ser incompatible con el tic o hbito nerviosos.
2.
Practicarse con naturalidad, o al menos sin llamar la atencin de otras
personas.
3.
Mantenerla durante aproximadamente 3 min.
4.
Lograr que no interfiera con las actividades normales de la persona.
5.
Aumentar la conciencia de la ausencia de los tics o hbitos nerviosos
mientras se realiza la reaccin competitiva.
Hay que tener en cuenta algunos aspectos relacionados con la duracin de la
reaccin competitiva:
1.
Debe realizarse durante 3 min., y sin mirar el reloj para evitar distraerse.
2.
Si durante la realizacin de esta conducta aparece el tic o hbito
nervioso, se debe extender otros 3 min.
3.
Si durante su prctica surge algn evento que interrumpe su ejecucin
tan pronto desaparezca el factor distractor, la persona reanudar la
reaccin competitiva para completar los 3 min.
8. Ensayo del control de los tics o hbitos nerviosos: se utiliza antes de poner en
prctica la relajacin y la reaccin competitiva en situaciones de la vida real.
Mediante el ensayo de control, la persona se imagina que est realizando un tic
o hbito nervioso y es precisamente en ese momento cuando el nio dice en
voz alta lo que har para controlar el tic y lo practicar realmente durante unos
segundos. Con esta tcnica se pretende que las respuestas competitivas
aprendidas, y los logros obtenidos, se generalicen a todas las reas de la vida
del sujeto.
9. Apoyo social: es muy importante que en el tratamiento de estos problemas se
involucren algunas personas significativas para el nio que pueden actuar
como coterapeutas de gran ayuda si desempean las siguientes funciones:
Reforzar al paciente por practicar la reaccin competitiva tras haber
ejecutado un tic o hbito nervioso, o reforzarle cuando durante un tiempo no
ha realizado la conducta problema.

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Ayudar a que la persona adquiera una mayor conciencia de la ocurrencia

de cada tic o hbito nervioso y en caso necesario recordarle que debe
practicar la respuesta competitiva.
10. Exposicin pblica de la mejora: un aspecto que refuerza la motivacin del
nio para seguir avanzando en el tratamiento es mostrar a los dems su
capacidad para controlar los tics o hbitos nerviosos.
Otras tcnicas conductuales
Recientemente se ha tratado con xito el trastorno de la Tourette mediante la
exposicin con prevencin de respuesta.
Algunas de las tcnicas conductuales que tambin se han aplicado al tratamiento
de los trastornos por tics y hbitos nerviosos, y muestran tasas de xito inferiores al
procedimiento de inversin al hbito, son las siguientes:
Prctica masiva negativa: el paciente debe realizar deliberadamente el tic o el
hbito nervioso, con una frecuencia elevada y durante un periodo de tiempo
determinado; aunque esta prctica agotadora pretende inhibir el impulso de
realizar los tics o hbitos nerviosos, muestra unas tasas de xito relativamente
bajas y en ocasiones se ha mostrado perjudicial.
Otros procedimientos de manejo de contingencias : se ha utilizado tanto el
reforzamiento positivo como el castigo positivo y negativo, que si bien se han
mostrado tiles en algunos casos, no as la generalizacin de estos resultados o
el mantenimiento a largo plazo.
Tcnicas de biofeeback: mediante diversos aparatos se intenta lograr que la
persona sea consciente y logre reducir la tensin muscular o cambiar el ritmo
sensoriomotor.
b) Tratamientos psicofarmacolgicos
Algunas ventajas de los psicofrmacos para el tratamiento de los tics son los
siguientes:
Muestran una gran eficacia para reducir los tics,
Provocan cambios ms rpidos que le tratamiento psicolgico en los casos ms
graves.
Son utilizados frecuentemente cuando hay comorbilidad entre un trastorno por tics
y otros cuadros clnicos.
Suele ser necesarios cuando han fracasado mltiples tratamientos psicolgicos y
el trastorno continua ocasionando un elevado grado de interferencia en le vida
cotidiana del sujeto.
Algunas de las desventajas de la aplicacin de los psicofrmacos son:
Supone un tratamiento paliativo que requiere consumir el frmaco a largo plazo;
tan pronto como se deja de consumir el frmaco los sntomas tienden a
reaparecer.
Muchos frmacos tienen efectos secundarios.

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Hay frmacos que tienen un elevado coste.

Existe una baja adherencia al tratamiento.
Los frmacos no son sustancias inocuas, y conviene tener muchas precauciones
cuando se administran.
Los ms utilizados para el tratamiento del sndrome de Tourette y de otros
trastornos por tics son los antipsicticos (o neurolpticos). Histricamente se han
empleado los neurolpticos tpicos. Sin embargo, en la actualidad su uso es menor
debido a os efectos secundarios que suelen producir.
En la actualidad se utilizan ms los neurolpticos atpicos, por dos razones:

Son frmacos que tienen una accin ms amplia que los neurolpticos tpicos,
afectan a otros neurotransmisores.

Tiene menos efectos secundarios, especialmente extrapiramidales.

Algunos de los efectos de estos frmacos suelen ser: sedacin, aumento de peso,
agitacin, ansiedad, hipotensin, dolor abdominal, vrtigo y sequedad de boca.
Otro frmaco de uso frecuente es la clonidina, que es agente antihipertensor
inhibidor de la liberacin de noradrenalina. Puede ser de gran utilidad en casos de
comorbilidad entre el trastorno por dficit de atencin con hiperactividad y un trastorno
por tics. Sus efectos secundarios pueden ser: sedacin, mareo, hipotensin arterial,
irritabilidad, excitacin etc.
El tratamiento con frmacos se inicia con la dosis ms bajas posibles y
gradualmente se va incrementando hasta obtener beneficios.
En resumen, la intervencin farmacolgica es aconsejada cuando sus beneficios
claramente pesan ms que los potenciales efectos adversos.

6. Aplicaciones prcticas. Programa de tratamiento propuesto para la

onicofagia
Fases y tcnicas de la intervencin.
Se propone como tratamiento de la Onicofagia el procedimiento de inversin del
hbito de Azrin y Nunn.
Primera fase: Entrenamiento en conciencia y motivacin para el cambio.
El objetivo de esta fase es fomentar la conciencia del hbito nervioso y motivar
para el cambio. Las tcnicas que se utilizan para incrementar la conciencia de los
problemas son:
Registrar la frecuencia con la que se muerde las uas : este autorregistro se debe
cumplimentar tanto al comienzo y durante la intervencin, como despus de la
misma (fase de seguimiento). Es conveniente que otras personas significativas
colaboren en la evaluacin, y en la toma de conciencia.

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Detectar las circunstancias relacionadas con el hbito de morderse las uas : se

pide a la persona que haga un listado de todas aquellas situaciones facilitadotas del
hbito y que indique el grado de riesgo de morderse las uas que supone cada
situacin. Posteriormente, conviene establecer una jerarqua de las situaciones de
riesgo, para fomentar una mayor conciencia de su problema, y para poder realizar,
posteriormente ensayos de control del hbito nervioso en esas situaciones.
Detectar cada vez que se muerde las uas, y describir detalladamente cada una de
las formas en que lo hace: Tambin se deben identificar aquellas conductas que
estn dirigidas a ocultar el hbito nervioso, cada vez que este se realiza.
Analizar los inconvenientes que ocasiona morderse las uas : esta tcnica
contribuye a la motivacin para el cambio. Se deben examinar todos los problemas
y aspectos negativos que estn relacionados con este hbito nervioso y tambin las
posibles ventajas que traera consigo dejar de morderse las uas.
Segunda fase: aprendizaje y prctica de la respuesta competitiva y otras
conductas incompatibles.
El objetivo de esta fase es conocer qu respuesta incompatibles se pueden
realizar para extinguir el comportamiento de morderse las uas. De entre ellas las ms
importantes son:
Prctica de la respuesta competitiva: se pretende que el nio cada vez que se
muerde las uas, tenga la tentacin de hacerlo, haya detectado acciones que lo
preceden o est en situacin de riesgo, practique una respuesta que compita y, a
su vez, sea incompatible, con este hbito nervioso. Las principales reacciones
competitivas para el hbito de morderse las uas son dos; por un lado, agarrar un
objeto con firmeza pero sin hacer excesiva presin y, por otro, apretar los puos
con las puntas de los dedos, y presionar suavemente contra las palmas, dejando el
pulgar en su interior.
Prctica de la relajacin: la relajacin supone una respuesta incompatible con la
Onicofagia.
Autocuidado de las uas seguido de una respuesta competitiva : otra respuesta
incompatible que puede utilizarse es repararse el dao causado a las uas o la
piel, mediante diferentes instrumentos de manicura.

Ensayos del control de la Onicofagia : es de gran utilidad antes de poner en

prctica las diferentes respuestas incompatibles son ese hbito nervioso. El
objetivo es que sepa cmo afrontar adecuadamente una situacin de riesgo y que
pueda generalizar a mltiples situaciones dicha estrategia de afrontamiento
(respuesta competitiva).
Tercera fase: apoyo social y exposicin pblica de la mejora.
En esta fase se pretende motivar a la persona para que siga realizando las
estrategias de afrontamiento que aprendi en las fases previas. As mismo hay que
lograr que el nio se sienta parte activa en los procesos realizados, en la bsqueda de
apoyo social y en la exhibicin de la mejora ante otras personas significativas.

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Bsqueda de apoyo social: el nio no es un mero receptor de refuerzo social y de

correcciones cuando incurre en el hbito. Ms bien, debe buscar el apoyo de
diferentes personas significativas para l e indicarles que le adviertan sin
incomodarle, cada vez que le vean morderse las uas.
Exposicin pblica de la mejora: es importante que la persona muestre su
capacidad de control del hbito nervioso a los dems.
Otras consideraciones sobre la intervencin psicolgica de la Onicofagia.
Una variante al procedimiento de inversin al hbito de Azrin y Nunn podra ser
aplicar la exposicin con prevencin de respuesta, para abordar la desagradable
tensin que la persona tiene cuando desea morderse las uas. Esta mtodo de
exposicin, denominado por ellos espera forzada, consiste en que la persona aguante
las ganas de rascarse durante unos 30 segundos, y posteriormente practique una
respuesta competitiva.
Para realizar la exposicin en vivo con prevencin de respuesta, sera
imprescindible:
Identificar las condiciones estimulares que provocan un mayor deseo de morderse
las uas o la piel circundante.
Realizar diferentes ensayos de exposicin ante los estmulos evocadores del deseo
de morderse las uas, hasta lograr habituarse a dichas sensaciones sin realizar la
conducta problema y las acciones que la preceden.
La persona podra finalizar el ejercicio con una respuesta competitiva.
Otras posibles formas de intervencin de la Onicofagia son los tratamientos
psicolgicos y odontolgicos combinados. Desde la perspectiva odontolgica se
podra utilizar una frula en la boca del paciente que le dificulte la mordida y por tanto
le impida morderse las uas.
Los criterios de mejora que pueden considerarse en le tratamiento de la
Onicofagia son:
Objetivos: crecimiento de las uas y mejora del estado de la piel circundante,
disminucin o desaparicin de las conducta de morderse las uas, desaparicin de
la interferencia que ocasiona el hbito nervioso con la vida cotidiana de la persona.

Subjetivos: disminucin del deseo de morderse las uas, aumento del grado de
control sobre el hbito.

7. Conclusiones y tendencias de futuro

Los tics y hbitos nerviosos, son comportamientos que producen un elevado grado
de malestar en las personas que los sufren. El DSM-IV-TR nicamente tiene en
cuenta dentro de su clasificacin nosolgica a los trastornos de tics y a la
Tricotilomana.

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Aunque existen diversas escalas un de los retos del futuro es validarlas con
poblacin espaola.
Sigue sin conocerse la verdadera causa de los tics y hbitos nerviosos aunque
existen diversas teoras.
Dentro del contexto clnico, el procedimiento de inversin al hbito, propuesto por
Azrin y Nunn, es el tratamiento psicolgico que ha mostrado mayor eficacia en los
trastornos por tics y hbitos nerviosos. Sin embargo, supone un programa de
intervencin bastante complejo al incluir mltiples tcnicas. Ahora bien en nios las
versiones reducidas tienden a incluir el entrenamiento de conciencia, la prctica de
repuestas competitivas deforma contingente al tic o hbito nervioso y el apoyo social.
A pesar de ello conviene realizar ms investigaciones controladas sobre la eficacia
diferencial de mltiples tratamientos.

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