LAS PERSONAS EN RELACION

CON EL EJERCICIO DE SUS DERECHOS

(Teora general del negocio jurdico)

REGLAS GENERALES Y CLASIFICACIONES

Nociones terminolgicas
Las "consecuencias jurdicas" que interesan en forma preponderante
al derecho civil: los derechos subjetivos; en este expondremos la
teora especial del primer tronco de las normas, es decir, los
hechos (supuestos) jurdicos. La ms amplia nocin de los hechos
jurdicos cuyo estudio corresponde al derecho civil, segn nuestros
anteriores desenvolvimientos (supra, 3 y 112), es la de que
constituyen

"conducta

humana"

capaz

de

dar

nacimiento,

modificar, transmitir o extinguir un derecho subjetivo o un estado o

situacin.

I. Hechos jurdicos voluntarios e involuntarios. Los hechos jurdicos se

clasifican en dos categoras: hechos jurdicos voluntarios, es decir,
imputables a la voluntad del sujeto de derecho y hechos jurdicos
involuntarios, o sea, imputables al sujeto de derecho, sin tener en
cuenta la intervencin de su voluntad. El contrato, el cumplimiento
de una obligacin, el testamento, el delito, son hechos jurdicos de la
primera clase; el nacimiento, la llegada a la mayor edad, el sobrevenir
una enfermedad, la muerte, etc., son hechos jurdicos de la segunda

clase.
Los hechos jurdicos voluntarios se subdividen en dos clases
importantes: hechos jurdicos voluntarios lcitos, de los que es ejemplo
el contrato, y hechos jurdicos voluntarios ilcitos, de los que es
ejemplo el delito.

HECHOS

JURDICOS,

ACTOS

JURDICOS,

NEGOCIOS

JURDICOS, DELITOS Y CUASIDELITOS

Conforme a lo dicho, veamos el sentido de estas expresiones:

1)

Tomada en su sentido ms amplio, hecho jurdico es la expresin

ms adecuada para designar el primer tronco de las normas, pues

representa toda "conducta humana" lcita o ilcita, voluntaria o
involuntaria. As, el contrato, el delito, el nacer, el morir, son hechos
jurdicos.
2)

Denominamos acto jurdico a una variedad especial de

hechos jurdicos: los que son imputables a la voluntad de una

persona. Pueden ser lcitos o ilcitos; solamente interesa que
intervenga en forma preponderante la voluntad humana. No existe
un trmino especial para designar los hechos jurdicos
voluntarios;

solo

se

les

puede

caracterizar

no

negativamente

denominndolos hechos jurdicos no voluntarios o no imputables a la

voluntad de la persona9. As, nacer, morir, cumplir 18 aos,
etctera, son hechos jurdicos no voluntarios.
3)

Los actos jurdicos son de dos clases: actos jurdicos conformes

derecho

actos

jurdicos

contrarios

derecho.

Mas

sintticamente: actos lcitos y actos ilcitos.

Es necesario dividir los actos lcitos en dos categoras: declaraciones
de voluntad para producir fines queridos, es decir, negocios jurdicos,
y actos lcitos que no son negocios. Estos ltimos carecen de
denominacin especial. ENNECCERUS los llama simplemente "actos
de derecho". La diferencia entre una declaracin de voluntad
(negocio jurdico) y un actos de derecho, estriba en que en la
declaracin o negocio el efecto o consecuencia es determinado
directamente por la voluntad individual, al paso que en el acto de
derecho el efecto proviene directamente de la ley". No son
negocios jurdicos, sino simples actos de derecho: la constitucin de
domicilio (C. C., ar.-lt. 76), el tomar por ocupacin "las cosas que no
pertenecen a nadie" (C. C., art. 685), el hallazgo (C. C., art. 699), el
descubrimiento de un tesoro (C. C., art. 700), la especificacin (C.
C., art. 732), la mezcla (C. C., art. 733), los actos realizados en estado de necesidad, la gestin de negocios ajenos, etc.'2.
1)

Los actos jurdicos contrarios a derecho, es decir, ilcitos, se

denominan "delitos" y "cuasidelitos" o "culpas" (ley 153 de 1887,

art. 45). Para el derecho moderno se causan por dolo, culpa o por
riesgo.

EL NEGOCIO JURDICO
NOCIN DE NEGOCIO JURIDICO
Todo negocio jurdico debe fundarse en una declaracin de
voluntad, encaminada a producir efectos jurdicos que el sistema
jurdico reconoce como apta para generarlos. En general, la
consecuencia jurdica consiste en el nacimiento, modificacin o
extincin de un derecho subjetivo. As, en la compraventa la
declaracin de voluntad del vendedor se dirige a la transmisin de
la propiedad que tiene sobre una cosa y a la adquisicin de una
suma de dinero.
Pero la declaracin de voluntad no siempre tiene como fin exclusivo la
adquisicin, modificacin o extincin de un derecho subjetivo; as, el
reconocimiento de un hijo extramatrimonial se dirige a establecer un
estado o situacin jurdica: la de padre e hijo extramatrimoniales,
aunque el establecimiento de ese estado es supuesto de
importantes derechos subjetivos, ya que a la muerte del padre el
hijo adquirir derechos herenciales; adems, el padre asume el
deber jurdico de criarlo, educarlo y sostenerlo.
Pero habida consideraci6n de que tanto el derecho subjetivo como los
estados o situaciones constituyen relaciones jurdicas, podemos
decir que el efecto de la declaracin de voluntad en un negocio
jurdico ha de ser el de establecer, modificar, transmitir o extinguir
una relacin jurdica.
En algunos casos, la sola declaracin de voluntad de una persona
engendra el negocio jurdico; en otros, la declaracin debe estar unida

a otros hechos. As, en los negocios calificados de contratos se

requiere la concordancia reciproca de las declaraciones de dos
personas, que en relacin con sus intereses generalmente estn la
una frente a la otra. El elemento esencial de todo negocio jurdico es
la declaracin de una o varias voluntades; en consecuencia,
negocio y declaracin de voluntad no son equivalentes.
Conviene ahora dar la nocin de negocio jurdico. Portal se entiende
aquel hecho jurdico que contiene una a varias declaraciones de
voluntad, reconocidas como idneas por el sistema jurdico, que
persiguen, directa y reflexivamente, constituir, modificar o extinguir una
relacin jurdica patrimonial.
Tambin ha sido definido como "una expresin de voluntad
(expresin de la propia autonoma, llamada negocial, del hombre)
destinada a un fin prctico que por virtud de la ley logra mas o menos
cabal realizacin".
VALENCIA ZEA como "la declaracin de una o varias voluntades
cuyo fin es el de constituir, trasmitir o extinguir una relacin jurdica".
Debe tratarse de una o varias declaraciones de voluntad. En los
negocios univoluntarios o unilaterales solo se requiere una
declaracin de voluntad (oferta, aceptacin de una herencia,
reconocimiento de un hijo extramatrimonial, el testamento); en los
negocios plurivoluntarios o bilaterales se exigen dos declaraciones de
voluntad (contrato, tradicin, el cumplimiento en general); en
algunos negocios plurilaterales se exigen varias declaraciones (el
acuerdo para formar una sociedad, para modificar su objeto social o
para extinguirlo).

El ncleo principal del negocio jurdico lo constituyen las

declaraciones de voluntad de los particulares. Aun cuando las
entidades estatales tambin hacen uso de la autnoma privada de
la voluntad cuando celebran contratos, sus representantes solo
pueden actuar con arreglo a sus funciones (Const. Pol., art. 6 y ley
80 de 1993). Debe diferenciarse claramente las declaraciones
privadas de voluntad del negocio, de otras declaraciones de
voluntad que no son privadas, por ejemplo, la declaracin de
voluntad del juez (sentencias), la de las autoridades administrativas
(decretos, ordenanzas, acuerdos), la del legislador (normas jurdicas o
leyes en general)
En ocasiones son suficientes las simples declaraciones de voluntad
(negocios consensuales); en otras se requiere adems una
determinada formalidad para la plena validez del negocio (negocios
solemnes o formales).
La declaracin de voluntad del negocio debe perseguir un
determinado efecto jurdico, pues el negocio jurdico es el instrumento
principal que el orden jurdico pone a disposicin de los particulares
para que por su voluntad ejerzan sus derechos y satisfagan sus
intereses racionales y legtimos. El efecto jurdico perseguido se
traduce en la creacin, modificacin o extincin de una relacin
judicial'.

NEGOCIO JURDICO Y SU DIFERENCIA CON LOS ACTOS.

Para que un negocio jurdico se configure requiere de la
declaracin o manifestacin de la voluntad con la finalidad
especfica de producir efectos jurdicos lcitos y queridos y adems
que los tutele el sistema jurdico, que en definitiva es el que "le otor ga las consecuencias jurdicas ms adecuadas para realizarlo" 19.
No lo constituye la sola manifestacin de voluntad, sin una finalidad
especfica y sin el prohijamiento del sistema jurdico, que debe
reconocerla como apta para la configuracin de un tipo negocial, y
con la idoneidad suficiente para que produzcan los fines queridos por
quid n da la declaracin.
La falta de esos elementos impiden la constitucin del negocio; por
eso, no son negocios jurdicos sino actos jurdicos las declaraciones
que producen fines distintos a los del objeto de la declaracin, como
sucede en la confesin judicial o extrajudicial, o la presentacin de
una denuncia; tampoco cuando se busca un fin especifico, pero no
se producen los efectos del querer de esa voluntad y en cambio
se generan otros, como por ejemplo, el acreedor quiere que el
deudor le pague y lo requiere; este acto si produce efectos jurdicos,
que son los de constituirlo en mora y la interrupcin de la
prescripcin y de la caducidad, empero son distintos de los del
propsito inicialmente pretendido, Igual acontece con los actos
ilcitos en los que la intencin del victimario es la de causalidad, y una
vez causado la ley le impone otros efectos, como la obligacin de
reparar el menoscabo al derecho violado mediante el pago de perjuicios. Finalmente, los actos colectivos o colegiados no son

negocios jurdicos en razn a que las voluntades se manifiestan al

interior del grupo que no es otra persona y en estricto sentido no
hay declaracin, que "ms que expresarse se forma con la
declaracin de los miembros individuales".
LA DECLARACIN DE VOLUNTAD Y SUS FORMAS
La declaracin de voluntad.
Una relacin jurdica est destinada a producir efectos respecto a
varias personas, y por este motivo debe ser reconocible (es decir,
externa) en forma especial la fuente que la produce, o sea, la vo luntad.
El Cdigo Civil habla de declaraciones de voluntad (arts. 1502, 1517,
etc.), que no es, ms que la voluntad exteriorizada. Desde este punto
de vista, se contraponen dos especies de voluntad: la simplemente
interna y la declarada25. La voluntad interna (no exteriorizada)
carece de eficacia en la formacin de las relaciones jurdicas, ya que
el derecho solo tiene en cuenta la voluntad declarada, es decir, la que
puede conocerse.
Concebimos voluntades internas, pero no voluntades declaradas
que a la vez no sean internas, porque la voluntad declarada es la
misma voluntad interna en cuanto se ha colocado en al alguno de
los moldes que dentro del comercio la hacen perceptible. Algunas
doctrinas olvidaron este punto de vista y han establecido una notable
separacin entre la voluntad interna y la declarada. Sin duda,
puede existir discordancia entre el querer autentico de una persona

y lo exteriorizado en el molde o forma que da a conocer dicho

querer; pero la regla ser ms bien la concordancia y no la
discordancia.
En resumen, cuando el Cdigo Civil exige que la voluntad del
negocio jurdico sea declarada, no est haciendo referencia a una
voluntad esencialmente distinta de la voluntad (o querer) de una
persona; simplemente exige que ese querer debe objetivarse, es
decir, plasmarse en signos que permitan que las dems personas lo
conozcan, y que mientras no se exteriorice, carece de eficacia
jurdica.

De otra manera el comercio social, que implica un

permanente intercambio de voluntades, sera imposible.

La declaracin de voluntad puede definirse como la conducta
humana externa y consciente que segn los usos sociales permite
inferir la existencia y el contenido de una voluntad.

MEDIOS APTOS PARA EXTERIORIZAR LA VOLUNTAD

El

lenguaje es el medio ms

idneo de exteriorizacin de una

voluntad. Pero existen otros medios, como sucede con ciertos signos;
por ejemplo, una inclinacin de cabeza o ponerse de pie en una
junta de accionistas, levantar la mano, dar una palmada en una
mesa, etc. Supongamos reunidas en un saln unas sesenta
personas, que tienen la calidad de socios. El gerente somete a
votacin una proposicin sobre aumento del capital social; a fin de
no perder tiempo, se conviene en que los socios que quieran

expresar su voluntad en el sentido de permitir dicho aumento,

simplemente levanten la mano, y que quienes quieran expresar su
voluntad en sentido contrario, no la levanten.
FORMAS O CLASES DE VOLUNTAD.
El Cdigo Civil colombiano adopta la nocin de "voluntades
declaradas expresas" y "tacitas" o "presuntas". Desde un punto de
vista subjetivo es expresa cuando el declarante quiere que el
destinatario directamente la conozca, y objetivamente se presenta si
se realiza "valindose de los medios que bien por su naturaleza o por
el uso social o por acuerdo entre las partes tienen la connotacin de
ser expresin de voluntad, por ejemplo, las palabras, los escritos,
ciertos

signos

de

comportamiento" 27.

La

tacita,

analizada

subjetivamente, es toda conducta, que si bien es necesario

exteriorizar, no se realiza con el fin directo de darla a conocer a
quien debe dirigirse, y objetivamente es una inferencia que se hace
de todo hecho externo del que se deduce sin ambigedad que se ha
realizado la declaraci6n.
1) Son regulaciones legales de voluntad expresa: a) el articulo 1640
prescribe que el poder conferido por el acreedor a una persona para
demandar en juicio al deudor, no la faculta por s solo para recibir el
pago de la deuda. Esto indica que el poder para recibir exige una
voluntad expresa; b) segn el articulo 2373, la fianza no se presume,
es decir, que no pueden existir fianzas tacitas; c) el articulo 2004
prohbe al arrendatario ceder el arriendo o subarrendar, a no ser que
se le haya autorizado expresamente.

2)

Regulaciones de voluntad tacita o presunta encontramos en:

a) el articulo 1287 prescribe que si el heredero o legatario "vende,

dona o transfiere, de cualquier modo, el objeto que se le ha
deferido, o el derecho de suceder en el, se entiende que por el
mismo hecho acepta"; b) el artculo 1290 establece que el
asignatario constituido en mora de declarar si acepta o repudia, se
entender que repudia. Es una voluntad presunta de repudiacin;
c) el artculo 1713 habla de la "remisin tacita", es decir, de la
condonacin de una deuda deducida de la entrega voluntaria que
hace el acreedor al deudor del titulo de la obligaci60. El C6digo de
Comercio en materia de aceptacin de la oferta consagra la
aceptacin tacita (art. 854).
3)

De los ejemplos citados se deduce que el Cdigo, en general,

solo exige que la voluntad del negocio sea declarada, es decir,

consignada en una forma que permita su conocimiento, ya sea
expresa o tcitamente; y de manera excepcional exige que la voluntad
sea expresa. Con razn se ha dicho que la voluntad expresa
constituye un lmite al principio de la libertad que tiene la voluntad para
exteriorizarse (consensualismo)".

Reiteramos que una voluntad es expresa cuando se ha hecho

conocer mediante el lenguaje hablado o escrito, o mediante un signo
por el cual se quiere dar a conocer directamente esa voluntad. En
cambio, una voluntad es tacita cuando no se ha hecho conocer
directamente,

pero

puede

deducirse

de

ciertos

hechos

circunstancias. En otros trminos, nuestra propia conducta, nuestro

comportamiento hacia los dems, suelen revelar nuestro querer,

nuestra voluntad (nuestras obras hablan por nosotros). Cuando la
ley permite que de nuestra conducta se deduzca nuestra voluntad,
entendemos que admite una voluntad tacita o presunta en cambio,
cuando en ciertas circunstancias prohbe hacer tales deducciones,
exigiendo una voluntad directa, decimos que la ley exige una
voluntad expresa.
Declaraciones de voluntades libres y solemnes
El consensualismo.
El derecho civil moderno, con las excepciones que en seguida se
enumeran, permite que las personas exterioricen su voluntad
libremente, ya sea por el lenguaje hablado o escrito, ya por signos,
hechos, etc. Ello indica que la voluntad puede escoger cualquier
forma para darse a conocer o exteriorizarse, y que tan pronto se ha
declarado o emitido en forma que cualquiera la pueda reconocer,
asume pleno valor jurdico. A esta libertad que tiene la voluntad para
formarse y darse a conocer, se la denomina principio del
consensualismo.