LATIFUNDIO

Segn Wikipedia un latifundio es una explotacin agrcola de grandes dimensiones,

caracterizada adems por un uso ineficiente de los recursos disponibles. La extensin
necesaria para considerar una explotacin latifundista depende del contexto: en Europa un
latifundio puede tener algunos cientos de hectreas. En Latinoamrica puede superar
fcilmente las diez mil.
Aparte de la extensin, existen otros elementos caractersticos: bajos rendimientos unitarios,
subutilizacin de la tierra, baja capitalizacin, bajo nivel tecnolgico, mano de obra
empleada en condiciones precarias y, en consecuencia, con bajo nivel de vida. El
latifundismo ha sido tradicionalmente una fuente de inestabilidad social, asociada a la
existencia de grandes masas de campesinos sin tierras. Para solucionar los problemas
originados por los latifundios, se han probado diversas frmulas, dependientes del tipo de
gobierno en el que se encontraban: desde el cambio de estructura de la propiedad (reforma
agraria), con expropiaciones incluidas, hasta la modernizacin de la explotacin.
Latifundio en Amrica Latina?
El latifundio es un problema estructural que afecta a la mayora de los pases de Amrica
Latina y cuyo origen se remonta al sistema colonial de concesin de tierras. Es, adems, un
problema que acenta la exclusin social y reafirma el sistema de desigualdades sociales
que impera en nuestro continente.
Qu es el latifundio? La definicin formal nos remite a grandes extensiones de tierras tiles
que se encuentran en manos de un solo propietario o de unos pocos propietarios, que
disfrutan de elevado prestigio social y decisivo poder poltico. Generalmente, las utilizan en
ganadera o en la agricultura tpica de las sociedades tradicionales y no necesariamente
acorde con las verdaderas posibilidades agrcolas de la zona. Pongamos como ejemplo el
sur del lago de Maracaibo: segn los entendidos, posee las mejores tierras del pas, con una
capa vegetal de un metro de profundidad, es decir, con una real vocacin agrcola. Sin
embargo, estas tierras fueron dedicadas a una ganadera irracional, en desmedro de su
verdadera utilidad.
Por otro lado, la pequea propiedad rural est en manos de campesinos pobres, que no
tienen los medios suficientes para desarrollar una explotacin racional. Generalmente son
tierras de poca utilidad, y quienes las trabajan viven muy cerca del nivel de supervivencia.

INJUSTA DISTRIBUCIN DE LA TIERRA

El latifundio adopt en pocas de la colonia una forma semi feudal, ubicndose en las
plantaciones y en las haciendas: los terratenientes monopolizaban las tierras y el excedente
de la produccin, y los campesinos se convertan en trabajadores explotados al extremo, a
veces, casi en calidad de esclavos. Cuando estas formas de produccin dejaron de ser
convenientes para la estructura econmica, se plantearon cambios. A los pequeos
propietarios o a los campesinos sin tierras se les dijo que eran momentos de rupturas y se
habl de reforma agraria.
Venezuela no fue la excepcin. Lo cierto es que los grandes latifundistas buscaban
adaptarse a los nuevos tiempos, estimulando la modernizacin de la explotacin agrcola.
Finalmente, los beneficios slo estuvieron al alcance de los grandes propietarios y los
campesinos se quedaron sin tierras: se convirtieron en el gran proletariado rural, que
aliment los cinturones de miseria de las ciudades latinoamericanas.
Qu dicen las estadsticas? Segn el Fondo Internacional de Desarrollo Agrcola (FIDA),
estas cifras revelan la crisis de la tierra en el mundo: 38% de la poblacin rural de Amrica
Latina y el Caribe est constituida por pequeos propietarios; 31% por trabajadores sin
tierras; 27,1% por grupos tnicos y 5% por pequeas comunidades de pescadores
artesanales.
En Brasil, 1.347.400 pequeos propietarios poseen 2,6% del total de la tierra bajo cultivo
permanente, lo que equivale a un promedio de 1,53 hectreas por propiedad. En Chile,
cada uno de los 155 mil pequeos propietarios, con un promedio de 0,86 hectreas, dispone
de 10,8% de la tierra chilena bajo cultivo. En Colombia, el promedio de tierra por pequeo
propietario es de 1,12 hectreas; as, un total de 798.200 pequeos agricultores poseen
16,7% del total de la tierra cultivada permanentemente. En Ecuador, la extensin media de
los 492 mil pequeos propietarios es de 0,41 hectreas, disponiendo, por lo tanto, de 7,5%
de la tierra cultivada del pas. En Guatemala, con un promedio de 0,97 hectreas por
pequeo propietario, stos disponen de 20,3% del total de la tierra cultivada del pas. En
Mxico, el tamao medio de la pequea propiedad agrcola es de 1,43 hectreas, y los algo
ms de dos millones de pequeos propietarios poseen 12% del total cultivado
permanentemente. A su vez, los 827 mil pequeos propietarios de Per, con un promedio de
1,58 hectreas cada uno, poseen 35,1% de la tierra agrcola bajo cultivo permanente. En
Venezuela, pese a algunos avances iniciales logrados a travs de la Ley de Reforma
Agraria, pasados ms de 40 aos, la estructura de la tenencia de la tierra no vari en lo
fundamental y no se logr un desarrollo agrario significativo, ni se elev de manera
sustancial la calidad de vida de la poblacin campesina. Segn el censo agrcola de 1998,
elaborado por la OCEI (actual INE), el 5% de los propietarios agrcolas acaparan el 75% de
las tierras. Mientras que el 75% de los propietarios se ven obligados a repartirse slo el 6%
de las tierras.

En fin, una de las caractersticas fundamentales de la estructura agrcola de la regin es que

la tenencia de la tierra no ha cambiado mayormente desde la colonia, observndose una
fuerte y creciente concentracin de las explotaciones agrcolas y el aumento del latifundio.
Como lo han expresado numerosos economistas, socilogos y antroplogos: sin la
eliminacin del latifundio no tendremos una sociedad democrtica.

LUCHAS CAMPESINAS
Millones de campesinos han perdido sus tierras, tradiciones y comunidades. Muchos
emigraron a las grandes ciudades. Otros optaron por resistir y pelear por su derecho a la
tierra y enfrentar en minusvala los abusos del poder y la violencia indiscriminada propiciada
por latifundistas. En Brasil, por ejemplo, una decisin del gobierno de Lula da Silva de
combatir el trabajo esclavo en el campo, provoc una reaccin desproporcionada por parte
de los latifundistas, a travs de sus bandas armadas.1

1 https://caballito.wordpress.com/latifundios-en-latinoamerica/