REVISTA BRASILEIRA DE ANLISE DO COMPORTAMENTO / BRAZILIAN JOURNAL OF BEHAVIOR ANALYSIS, 2013, Vol. 9, No.2, 122-124.

COMENTRIOS SOBRE O CONCEITO DE COMPORTAMENTO

COMMENTS ON THE CONCEPT OF BEHAVIOR

FRANOIS TONNEAU
UNIVERSIDADE FEDERAL DO PAR, BRASIL

Cada autor desta seo teve a liberdade de tratar

do tema do comportamento segundo sua perspectiva
terica e seus principais temas de interesse. Portanto, a
variedade de suas propostas no tem nada de
surpreendente. Limitarei meus comentrios a dvidas ou
pontos possveis de desacordo entre os autores.
Acho que todos concordaremos com Botom
(2013) sobre a importncia do cuidado conceitual na
Anlise do Comportamento e em examinar de maneira
crtica as noes de estmulo, resposta e contingncia,
entre outras. Difiro de Botom (2013) na sua avaliao
global da Anlise do Comportamento como disciplina e
de seu xito cientfico. No concordo totalmente, por
exemplo, com a ideia de que o comportamento tem sido
cada vez mais examinado em tipos, em extenso e em
profundidade" (p. 21) no quadro terico proposto por
Skinner. Ganhos em extenso podem caracterizar a
Anlise do Comportamento pela sua incluso de um ramo
aplicado ou tecnolgico, com a publicao do Journal of
Applied Behavior Analysis. Mas no ramo bsico, tenho a
impresso que o comportamento tem sido cada vez menos
examinado em tipos e extenso, e que os ganhos de
profundidade constatados na literatura (por exemplo, com
relao modelizao estocstica dos tempos entre
respostas) concernem detalhes com relativamente pouca
importncia para nosso entendimento dos fenmenos
comportamentais. Neste contexto, valeria a pena
comparar a variedade dos sistemas de respostas e tipos de
estmulos estudados na primeira dcada de publicao do
Journal of the Experimental Analysis of Behavior com a
dos ltimos dez anos.
O empobrecimento gradual na variedade dos
tipos de comportamento estudados na anlise bsica me
parece ser uma consequncia, entre outros fatores, de
duas caractersticas conceituais e metodolgicas do
paradigma operante. Primeiro, a pesquisa operante, na
tradio de Skinner, privilegia os aspetos quantitativos
dos fenmenos, tomando como principal varivel
dependente a frequncia de ocorrncia de uma resposta
supostamente arbitrria ou representativa das outras.
difcil imaginar um maior contraste com a tradio
qualitativa de pesquisa na linha de Pavlov, Konorski ou
Kuo, com sua variedade de sistemas de resposta e tipos de
estmulo estudados. Segundo, o reforo operante, que
comeou como um exemplo importante, mas no

exaustivo, de relao comportamental, adquiriu ao longo

dos anos um estatuto cada vez mais exaltado - ao ponto
de servir de explicao especulativa para virtualmente
qualquer fenmeno. Ao mesmo tempo, a pesquisa
experimental sobre processos no operantes quase se
extinguiu na Anlise do Comportamento, tendo como
consequncia que estes processos comportamentais
ficam, de fato, nas mos de psiclogos com uma
orientao cognitiva.
Finalmente, tomar o reforo operante como um
fenmeno bsico resulta em lacunas empricas e tericas
na anlise dos seus componentes. No seu texto, Botom
(2013) ressalta a importncia, dentro da chamada trplice
contingncia, das relaes probabilsticas binrias entre
estmulo antecedente e consequncia, ou entre estmulo
antecedente e resposta operante, por exemplo. De fato,
estas relaes parecem ser sumamente importantes na
explicao da ocorrncia das respostas. Contudo,
importante lembrar que podem ser estudadas e
manipuladas independentemente da contingncia
operante. Por exemplo, numerosos estudos na tradio
associativa mostram que correlaes binrias entre
estmulo antecedente e estmulo consequente, efetuadas
sem que a resposta operante seja emitida, tm efeitos
sobre o comportamento operante emitido durante testes
ulteriores. luz destes dados, e independentemente do
quadro terico no qual foram gerados, me parece claro
que a unidade analtica da trplice contingncia no
pode assumir um papel fundamental. Esta unidade
bsica penetrada pelos efeitos de correlaes entre
estmulos e efeitos da ocorrncia de uma resposta sobre as
ocorrncias seguintes (efeitos de prtica ou hbito),
entre outros. Ou seja, fatores no operantes agem dentro
mesmo das contingncias operantes para produzir os
efeitos comportamentais observados.
O artigo de Carrara e Zilio (2013) contm um
erro tcnico menor que no mereceria ateno se no
fosse sintomtico de erros semelhantes e de maior
gravidade na literatura da equivalncia entre estmulos.
Carrara e Zilio (2013) afirmam que, na lgica e na
matemtica, uma relao consiste numa variao
concomitante de pares ordenados sob algum critrio (p.
3) ou uma correspondncia entre conjuntos no vazios
(p. 3). Ambas afirmaes so falsas. O conceito de
critrio irrelevante lgica e matemtica das

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COMENTRIOS SOBRE CONCEITO DE COMPORTAMENTO

relaes, porque no sentido matemtico uma relao

qualquer conjunto de pares ordenados e nada mais. At o
conjunto vazio uma relao, porque todos seus
elementos (no h nenhum!) so pares ordenados. De
maneira genrica, o conceito extensional de relao usado
na matemtica atual no pode ser misturado com, e no
tem nenhuma implicao para, o conceito intensional de
relao usado nas cincias empricas.
Concordo com a maioria do resto do artigo de
Carrara e Zilio (2013), em particular com sua afirmao
de que o comportamento no o tipo de entidade que
possa interagir com o ambiente. (Admito ter falado no
passado de interaes entre ambiente e comportamento.
Tratava-se claramente de uma falta de cuidado da minha
parte; falar de relaes entre ambiente e comportamento
teria sido mais correto.) Contudo, considero inaceitvel
uma definio do ambiente que inclua nele qualquer
varivel que tenha efeito no comportamento. Uma
definio to ampla (vazia?) tem como implicao que
nos animais com um crebro, as relaes entre eventos
neuronais e comportamentais so exemplos de relaes
entre ambiente e comportamento e, portanto, que seu
estudo faz parte da Anlise do Comportamento. Na minha
maneira de ver, o crebro (nos animais que tm um!) tem
um estatuto distinto como mediador das relaes causais
entre ambiente e comportamento. O estudo deste
mediador, ainda com relao a eventos comportamentais,
sai da Anlise do Comportamento para entrar no campo
das neurocincias - uma disciplina distinta com seu
prprio objeto de estudo.
O tema da distino entre crebro e ambiente nos
leva a outro, o da distino entre eventos neuronais e
comportamentais. Das definies do comportamento que
analisam Carrara e Zilio (2013), a mais promissora me
parece ser a de Skinner (1938). Como explico no meu
prprio texto (Tonneau, 2013), esta definio prope uma
distino categorial entre comportamento e economia
interna do organismo. No qualquer atividade do
organismo que se qualifica como comportamento.
Eventos neuronais sem correlatos motores, por exemplo,
no so comportamentos. Esta distino me parece
fundamental no estado atual das neurocincias e de suas
relaes com a Anlise do Comportamento.
O artigo de Lazzeri (2013) o mais semelhante
com o meu (Tonneau, 2013), no sentido de propor uma
definio do comportamento inspirada, com melhorias, na
literatura existente. Aos critrios que Lazzeri (2013)
detalha para uma definio adequada do comportamento,
somaria outro: uma definio adequada teria que permitir
uma distino entre comportamento do organismo e
comportamento das suas partes. O conceito de fazer
obviamente intil neste contexto, mas por razes opostas
s que Millikan (1993) invoca; fazer (pelo menos nas
lnguas latinas, ao contrrio talvez do ingls) implica
muito mais que cumprir com algum verbo ativo. Queimo
ao sol facilmente, por exemplo, mas queimar ao sol no
algo que fao. Minha prpria tentativa de definio,
inspirada por Skinner, formulada em termos de fronteira
do organismo (intuitivamente, a pele). Argumentei que,
para poder distinguir o comportamento do organismo do

comportamento de suas partes, precisamos de algum

conceito de fronteira ou separao entre o interior e o
exterior do organismo.
O conceito de fronteira que uso biolgico.
Neste contexto, vale a pena ressaltar que as atividades
orgnicas participando num evento comportamental
sempre ocorrem dentro do corpo, ainda quando este
evento facilmente detectvel fora do organismo. Tocar o
violo no ocorre dentro da pele porque este evento (ou
estado de coisas) inclui, entre outros componentes, um
violo. Mas as atividades musculares que so
componentes do tocar ocorrem dentro do corpo e no
fora. Da mesma maneira, o salivar do co no ocorre
dentro do seu corpo, porque implica a produo de saliva
na boca do co; uma vez produzida, a saliva est na boca,
mas no est no corpo! As atividades excrinas que so
componentes do salivar, contudo, ocorrem dentro do
corpo do co. Menciono este ponto porque a distino
que Lazzeri (2013) esboa entre o que o organismo faz
no interior do corpo (como salivar) e o que faz
exteriormente (como tocar o violo) poderia ser mal
interpretada. Uma interpretao correta do conceito de
fronteira deixa claro que a superfcie da boca (e mais
genericamente do tubo digestivo), apesar de ser difcil de
observar por fora, faz parte integral da fronteira do
organismo e no do seu interior.
parte da noo biolgica de funo, tomada de
Millikan como no meu caso (Tonneau, 2013), as duas
definies propostas por Lazerri (2013) apelam ao
conceito de estmulo sensorial para distinguir o
comportamento daquele que no . Mas este conceito
altamente problemtico. Qual tipo de evento conta como
estmulo sensorial para um organismo? Uma definio
estrutural em termos de receptores especializados no
sistema nervoso falha, por circularidade (que conta como
receptor, por exemplo, se no uma estrutura
selecionada por responder a um estmulo sensorial?) e
porque no se aplica a organismos sem sistema nervoso.
Ultimamente, suspeito que impossvel definir o conceito
de estmulo para um organismo sem apelar a propriedades
de eventos (como, por exemplo, a presso na pele, ou o
contraste tico entre duas distribuies de luz) que tm
um papel causal especfico com relao ao
comportamento deste organismo. Mas se minha intuio
est correta, o conceito de estmulo (a) supe o conceito
prvio de comportamento do organismo (b) e, portanto,
uma definio de (b) em termos de (a) inadequada. O
comportamento primeiro e sua definio no pode
depender do conceito de estmulo.
Concordo com a mensagem principal do artigo
de Todorov e Henriques (2013). Definir o
comportamento, por exemplo, como a interao entre
organismo e ambiente simplesmente absurdo. Contudo,
no vejo nenhuma absurdidade semelhante em considerar
que o comportamento operante constitudo por algum
tipo de interao entre organismo e ambiente. No caso de
um rato apertando uma alavanca, o comportamento
operante de apertar implica claramente uma interao
biomecnica entre o corpo do animal e a alavanca. O
comportamento de beber gua constitudo por outra

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F. TONNEAU

interao entre organismo e ambiente. As duas interaes

so distintas e podem exibir relaes de proximidade
temporal, correlao, condicionalidade etc. Finalmente,
estas interaes podem ser consideradas como partes
temporais de uma interao de ordem superior, da mesma
maneira que um festival de msica pode incluir concertos
de diferentes tipos.
Quando beber gua (b) refora o ato de apertar a
alavanca (a), temos um exemplo de interao entre
organismo e ambiente (a) cuja frequncia de ocorrncia
depende de suas relaes temporais com outra interao
(b). Uma definio do comportamento que incluiria a
consequncia reforadora (b) como parte do ato operante
sendo reforado levaria a absurdidades na prtica da
Anlise do Comportamento. No seu uso atual, o conceito
de extino, por exemplo, supe que um ato operante
previamente reforado pode ocorrer na ausncia de seu
reforador. Mas isto seria logicamente impossvel se o
reforador fosse parte do ato reforado, porque pelo mero
fato de deixar de apresentar o reforador, o
comportamento operante correspondente deixaria
automaticamente de ocorrer!
REFERNCIAS
Botom, S. P. (2013). O conceito de comportamento
operante como problema. Revista Brasileira de
Anlise do Comportamento, 9(1), 19-46.
Carrara, K., & Zilio, D. (2013). O comportamento diante
do paradigma behaviorista radical. Revista Brasileira
de Anlise do Comportamento, 9(1), 1-18.
Lazzeri, F. (2013). Um estudo sobre definies de
comportamento. Revista Brasileira de Anlise do
Comportamento, 9(1), 47-65.
Millikan, R. G. (1993). What is behavior? A
philosophical essay on ethology and individualism in
psychology, Part 1. In White queen psychology and
other essays for Alice (pp.135-150). Cambridge: MIT
Press.
Todorov, J. C., & Henriques, M. B. (2013). O que no e
o que poderia vir a ser comportamento. Revista
Brasileira de Anlise do Comportament, 9(1), 74-78.
Tonneau, F. (2013). Behavior and the skin. Revista
Brasileira de Anlise do Comportamento, 9(1), 66-73.

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