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(Ginebra, 1857-id., 1913) Lingista suizo. Estudi snscrito en Leipzig, bajo el influjo
de la escuela de neogramticos, que pretenda renovar los mtodos del estudio de la
gramtica comparada. En 1879 public con xito una Memoria sobre el sistema
primitivo de las vocales en las lenguas indoeuropeas, y un ao despus ley su tesis
doctoral, Sobre el empleo del genitivo absoluto en snscrito (1880), a partir de lo cual
fue nombrado profesor de gramtica comparada en la cole des Hauts tudes de
Pars, y particip activamente en los trabajos de la Sociedad lingstica.
Ferdinand
En
1891
entre
lingstica
Schehaye
general (1916),
extrada a partir de
de Saussure
A pesar
Lengua y habla
Ocupados en el desarrollo histrico del lenguaje, los lingistas tomaban como
campo de estudio la lengua escrita. El punto de partida utilizado por Saussure fue
pues, el de la individualidad del acto expresivo: la palabra hablada. Se presenta
as la primera distincin terica entre:
Lengua(el sistema): O lo que podemos hacer con nuestro lenguaje y;
Habla(el uso del sistema): O lo que de hecho hacemos al hablar.
En algunos idiomas, existen vocablos diferentes para referir estos dos conceptos,
en ingls, por ejemplo, se utilizan los trminos "language" para significar "lengua"
y "speech" para el habla. Sin embargo, pese a esta diferenciacin conceptual,
ningn lingista antes haba focalizado sus estudios desde esta perspectiva y la
principal crtica de Saussure al enfoque tradicional de la lingstica.
Esta diferenciacin terica, requiere, consecuentemente, una definicin de signo
lingstico que excluyera los sonidos efectivos del habla.
Significante y significado
La definicin de signo lingstico de Sausure incluye solo dos componentes y no
es ms compleja que la empleada en la nomenclatura que l mismo criticara
debido a su simplismo. En efecto, admite la divisin del signo en dos partes, ya
que considera que la divisin propuesta por la nomenclatura era atractiva, sin
embargo, enfatizaba que deba evitarse sobre simplificar los procesos
involucrados en el lenguaje.
Saussure, en su definicin de signo, reemplazar el vocablo nombre, utilizada en
la conceptualizacin de nomenclatura, por imagen acstica esto es, la imagen
mental de un nombre, que le permite al hablante decirlo, y luego reemplazar a
la cosa por el concepto. Es otras palabras, en su definicin, une dos entidades
que pertenecen al lenguaje eliminando el plano de la realidad de los objetos, esto
es, los referentes sobre los cuales se emplea el lenguaje. Porque si tanto el
significado como el significante son entidades mentales, es evidente que su
marco terico propone una ruptura entre el plano lingstico y el plano del
mundo externo a la mente.
Finalmente, esta definicin de signo lingstico se completar cuando le da el
nombre de significante a la imagen acstica y significado al concepto mental
con el que se corresponde dicha imagen acstica.
Cabe preguntarnos por qu Saussure eligi trminos tan parecidos corriendo
riesgo de confusiones conceptuales, aparentemente, consider que la mnima
diferencia formal entre ambos trminos destacara su contraste.
Sincrnico y diacrnico
Saussure considera que no es posible describir plenamente un lenguaje si esto se
hace de forma aislada en relacin a la comunidad que hace uso de l y a su vez
los efectos que el tiempo tiene sobre el lenguaje (su evolucin).
Efectivamente, durante el transcurso del tiempo, el lenguaje evoluciona, lo que
pone en evidencia que los signos cambian. En consecuencia, Saussure afirma que
una lengua puede ser estudiada tanto en un momento particular como a travs de
su evolucin en el tiempo. En este sentido, diferenciar dos modalidades respecto
al uso del lenguaje:
Sincrnica: (syncronos, al mismo tiempo) Examina las relaciones entre los
elementos coexistentes de la lengua con independencia de cualquier factor
temporal. Permite describir el estado del sistema lingstico, siendo esta
descripcin abarcativa de la totalidad de los elementos interactuantes en la
lengua.
Diacrnica: (diacronos, a travs del tiempo) Se enfoca en el proceso evolutivo y
se centra en aquellos fragmentos que se corresponden con ciertos momentos
histricos.
Para el lingista que apunta a realizar una descripcin completa de un lenguaje
determinado, el anlisis diacrnico y sincrnico, aunque esto no sea neceario para
una comunidad lingstica. Esto significa que cuando se verbaliza el sistema de
una lengua, solo intervienen elementos sincrnicos puesto que nadie necesita
conocer la historia de una lengua para hacer uso de ella. Por otra parte, los
factores diacrnicos no alteran al sistema como tal. Para explicar este punto,
Saussure recurre a una metfora planetaria, diciendo que si un planeta del
sistema solar cambiara de peso y tamao, tales cambios alteraran el equilibrio del
conjunto en su totalidad, aunque de todas formas, el sistema solar, seguira siendo
un conjunto.
Forma y sustancia
Si el signo lingstico no fuese arbitrario, los signos que componen el lenguaje
estaran determinados mutuamente por algn elemento externo. El valor
lingstico est enteramente determinado por la existencia de relaciones y por
ende, el signo debe ser arbitrario.
Significacin y valor
El lenguaje es un sistema de valores en el sentido en que todo signo lingstico
vincula sonidos e ideas. Si tal vnculo no existiera, sera imposible separar un
pensamiento de otro. Los sonidos no se diferencian entre s ms que los
pensamientos no expresados. La funcin del lenguaje no es crear un medio
sonoro para expresar el pensamiento sino mediar entre el pensamiento y el
sonido, de modo tal que el vnculo entre ambos d por resultado unidades que se
determinen mutuamente.
Existen para Saussure, dos tipos diferentes de significacin, una que corresponde
al signo tomado en forma aislada y otra, que surge de contrastar ambos signos. La
primera clase de significacin est subordina a la segunda y para destacar la
diferencia la denomina valor lingstico.
Contraste formal
A su vez, "nieve" significa lo que significa porque es diferente de "nave" y "nieto"
porque poseen formas contrastantes. Si bien la diferencia sonora es mnima, esta
es sufieciente para hacer de cada una un signo lingstico diferente.
Diferencia y oposicin
El motor del significado es la diferencia. Para la conformacin de un sistema (que
opera creando diferencias entre ideas e imgenes sonoras) no se requiere
trminos positivos. Este puede construirse sobre la base de la negacin. Porque si
analizamos significantes y significados de forma separada, observaremos que son
diferencia pura. Sin embargo, en donde significante y significado confluyen, es
donde hallamos el elemento positivo.
La forma de un signo difiere de la de otros signos como forma; el concepto difiere
de otros como concepto. Pero el signo en tanto que signo, no difiere de otros
signos. sino que se diferencia. La diferencia es algo que puede definirse apelando
a un tercer trmino: La diferencia entre dos y tres es uno. Diferenciarse implica
simplemente que dos no es igual a tres.