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Objetivos Generales
TEMA 4
DETECCION DE LA RADIACION
Miguel Alcaraz Baos
4.1. INTRODUCCION. PRINCIPIOS FISICOS DE LA DETECCION
Los rganos o sentidos de que est dotado el ser humano no le permiten detectar la presencia de
un campo de radiacin ionizante. Debido a esta carencia, ha sido necesario recurrir a dispositivos que
sean capaces de detectar la presencia de radiacin ionizante y permitan trabajar con ella, disfrutando de
una adecuada proteccin radiolgica.
Al atravesar un medio material, la radiacin interacciona con ste cedindole energa, provocando
una serie de efectos a travs de los cuales es posible su medida. Estos efectos son:
- ionizacin de gases
- ionizacin de la materia
- excitacin de luminiscencia de slidos
- alteraciones biolgicas
La ionizacin de gases da lugar a pares de cargas de distinto signo que en condiciones normales
tienden a su recombinacin. El detector debe de disponer de un campo elctrico lo suficientemente fuerte
que evite la recombinacin a la vez que recoja estas cargas: detectores de ionizacin gaseosa.
La ionizacin de ciertos materiales da lugar a procesos irreversibles (ennegrecimiento) que
posteriormente pueden ser medidos por mtodos qumicos: dosmetros de pelcula fotogrfica.
Las excitaciones provocadas por la radiacin en ciertos materiales da lugar a fenmenos de
luminiscencia que pueden ser medidos convirtiendo la luz en corriente elctrica. El fenmeno de
luminiscencia puede darse inmediatamente tras el paso de la radiacin: detectores de centelleo, o bien
queda diferida en el tiempo hasta que el material es activado trmicamente: detectores de
termoluminiscencia.
La energa cedida por la radiacin puede provocar alteraciones cromosmicas en linfocitos de
sangre perifrica que pueden ser detectadas: test de aberraciones cromosmicas y test de
microncleos.
DETECCION DE LA RADIACION
Fundamentos del detector
) Ionizacin de gases: in-electrn
) Excitacin de luminiscencia:
centelleo y trmicas
) Disociacin de la materia:
ennegrecimiento fotogrfico
) Alteraciones biolgicas:
aberraciones cromosmicas y
microncleos
Fig.4.1.: Fundamentos de la deteccin de la radiacin ionizante
Amplitud del
impulso
Z.Cmara de
ionizacin
Z.
Propor.
V1
Z.Propor.
Z.
Limitada
Geyger
V2
Z.Descar.
Contnua
Tensin
Los detectores de ioniacin gaseosa operan en una de las tres regiones tiles y toman el nombre
de la regin en que operan:
a. Cmaras de ionizacin.
b. Contadores proporcionales.
c. Contadores de Geiger-Mller.
4.3.1. CAMARA DE IONIZACION
Como se ha dicho anteriormente, la cmara de ionizacin est constituida por un recipiente lleno
de gas, en el que se disponen dos eletrodos separados una cierta distancia y sometidos a una diferencia
de potencial.
Estos monitores suelen suministrarse con una doble cubierta, es decir, adems de la pared de la
cmara, tienen una cubierta suplementaria separable del detector. La cubierta separable, equivale por su
caractersticas a los primeros milmetros de tejido humano (piel), por lo que el detector recibir, con este
aditivo colocado, slo la radiacin ms penetrante que llega a la profundidad del organismo, obtenindose
la llamada DOSIS PROFUNDA. Esta dosis es casi siempre inferior al valor que se mide cuando la cubierta
equivalente a la piel se retira, pues en ese momento llega al detector toda la radiacin y se habla de la
obtencin de la DOSIS PIEL O SUPERFICIAL.
Las cmaras de ionizacin se clasifican, atendiendo a la forma de los electrodos, en planas o
cilndricas, segn estn dotadas de electrodos planos-paralelos, o cilndricos (formados por un electrodo
en forma de cilindro hueco y el otro, un alambre o varilla en disposicin coaxial).
Para el llenado de las cmaras se usan varios tipos de gases, desde aire a la presin atmosfrica,
hasta gases nobles, en especial argn.
La corriente generada en la cmara es generalmente muy pequea, por lo que necesita de una
posterior amplificacin antes de su medida, utilizando para ello un circuito electrnico alimentado por las
propias bateras de la cmara.
Respecto al campo de utilizacin de las cmaras de ionizacin debe decirse, que se usan
preferentemente para la deteccin de fotones (radiacin X y gamma) y partculas beta. La deteccin de
partculas beta se alcanza a travs de ventanas suficientemente delgadas.
El rendimiento (fraccin de de radiacin que detecta respecto del total que atraviesa el volumen
til del detector) de deteccin se aproxima al 100% para partculas alfa y beta. En cambio, para fotones
slo se logran rendimientos del 1%. La visualizacin de la medida se realiza en un microampermetro o en
una pantalla digital de cristal lquido, dando en ambos casos las lecturas en unidades de tasa de dosis
de dosis integrada. Los visualizadores digitales llevan incorporados un indicador del estado de las
bateras. Es obvio indicar que la comprobacin del estado de las bateras, es un paso previo para llevar a
Fig.4.12.: Dosmetro de Cmara de ionizacin . Fig.4.13.:Unidad Stephen Fig.4.14.: Monitor de alarma personal
Tipo pluma .
AMCOR X-ALERT
La presencia de molculas de gas extintor evita este comportamiento, ya que en su camino hacia
el ctodo, los iones colisionan con el extintor. En el choque se produce transferencia de ionizacin
evitando la emisin de fotoelectrones.
En la zona Geiger, la amplitud de los impulsos crece con la tensin aplicada, debido a la
intensidad creciente de las descargas. El factor de multiplicacin, que vara entre 108 y 1010, explica que la
amplitud de los impulsos producidos puede llegar a unos 10 V, amplitud suficiente para activar
directamente sistemas electrnicos de registro, sin necesidad de amplificacin previa. Tal circunstancia,
que abarata considerablemente la cadena electrnica, constituye la cualidad ms apreciada de este tipo
de detector.
En cambio, un sistema Geiger, no supone ms que un contador de partculas ionizantes que
alcanzan su volumen sensible, y por ello no suministra dato alguno acerca de la naturaleza o energa de
las partculas detectadas.
En el campo de aplicaciones, los contadores Geiger se usan preferentemente para la deteccin de
radiacin gamma o partculas beta. En el caso de la radiacin gamma, los contadores estn provistos de
paredes metlicas o de vidrio teniendo en cuenta el gran poder de penetracin de esta radiacin; con
radiacin gamma blanda o X, los contadores deben tener una pared suficientemente delgada, a fin de que
la atenuacin de la radiacin incidente no reduzca el rendimiento a un valor intolerablemente bajo.
4.4. DOSIMETRIA PERSONAL
4.4.1. DOSIMETRIA PERSONAL BASADA EN CAMARAS DE IONIZACION
Son cmaras de ionizacin de bolsillo, tambin denominados dosmetros de pluma por su
apariencia externa de pluma estilogrfica, que basan su funcionamiento en el efecto condensador. No
sirven para dosimetra personal en los profesionalmente expuestos. Se usan para obtener, de manera
inmediata, el valor de la exposicin a la que se ha estado sometido.
Estos dosmetros estn constituidos por una pequea cmara de ionizacin llena de aire, un
electrmero de hilo de cuarzo y un microscopio elemental que permitir observar la posicin del hilo de
cuarzo proyectado sobre una escala graduada en mR. En la parte inferior poseen un cierre elstico
provisto de una clavija de carga que al ser presionada, permite cargar la cmara-condensador a una
determinada diferencia de potencial mediante una fuente de tensin externa (unidad de carga Stephen).
El hilo del electrmero se desplaza proporcionalmente a la diferencia de potencial a la que se halla
cargada la cmara. Esta diferencia de potencial va disminuyendo a medida que la cmara se descarga por
la corriente de ionizacin que provoca la radiacin incidente.
La lectura de dosis se realiza directamente observando a travs del microscopio la posicin de la
fibra de cuarzo proyectada sobre la escala.
La ventaja de estos dosmetros es que son sencillos y de fcil lectura por el propio interesado.
Presenta, sin embargo, grandes inconvenientes para su uso como dosmetros personales en el trabajo
habitual. En primer lugar, no se pueden usar durante periodos largos de tiempo, puesto que las
imperfecciones en los aislantes de la cmara dan lugar a una descarga lenta de sta, aunque no est
sometida a ningn campo de radiacin ionizante. En segundo lugar son sensibles a la humedad,
temperatura y golpes mecnicos. Y, en tercer lugar, el intervalo de exposicin que pueden medir es muy
limitado, del orden de 0 a 200 mR. Por las razones anteriormente expuestas su uso debe limitarse a
periodos muy cortos de tiempo y tomando precaucin de calibrarlos individualmente con cierta
periodicidad.
4.4.2. DOSIMETROS DE TERMOLUMINISCENCIA (TLD)
Los fenmenos luminiscentes ya fueron observados desde hace muchos aos. En particular la
emisin de luz por efecto de estimulacin trmica, o termoluminiscencia, fue observada por Sir Robert
Boyle en 1663; pero no fue hasta 1883, en que Becquerel descubri el fenomno de la
luminiscencia,siendo posteriormente estudiada por multitud de cientficos
Los materiales termoluminiscentes se caracterizan por ser capaces de ceder en forma de energa
luminosa, parte de la energa que absorben cuando son irradiados por radiacin ionizante. Esta emisin
de luz se producir al calentarlos, con posterioridad a la irradiacin.
La intensidad de la luz emitida est directamente relacionada con la dosis de radiacin recibida
por el material, por lo que dichos materiales son utilizados como dosmetros.
Existen diferentes tipos de material termoluminiscentes. Todos constan en esencia de un material
base dopado con impurezas de ciertos tomos. Los ms usados son los de Fluoruro de Litio dopado con
magnesio y titanio y los de Sulfato de Calcio activado con disprosio. Estas impurezas en el material base,
dan lugar a la existencia de ciertos niveles energticos, denominados pozos o trampas, en los cuales
quedan atrapados los electrones liberados por el paso de la radiacin. Cuando se calienta el material,
estos electrones regresan a sus estados energticos originales en la estructura cristalina, emitiendo luz en
el proceso.
Elemento fluorescente
Fluoruro de litio
Borato de litio
Composicin
LIF
Li2B4O7:Mn
Densidad x 103(Kg/m3)
2,64
2,4
N atmico efectivo
8,2
7,4
T del pico principal (C)
195
200
Utilizacin principal
Medida de
Investigacin
dosis de
pacientes y personal
Fluoruro de calcio
CaF2:Mn
3,18
16,3
260
Control
ambiental
Sulfato de
calcio
CaSO4:Dy
2,61
15,3
220
Control
ambiental
DETECCION DE LA RADIACION
DETECCION DE LA RADIACION
)
)
)
)
)
)
)
)
Una desventaja de este dosmetro, comn sin embargo a otros muchos sistemas, es la variacin
de la respuesta en funcin de la energa, debido a que los cristales de TLD contienen elementos de
nmero atmico relativamente alto.
DETECCION DE LA RADIACION
DETECCION DE LA RADIACION
Dosmetro fotogrfico:
Inconvenientes
No reutilizable: caro
No sirve para dosis bajas
Revelado hmedo
Sensible a altas temperaturas
y humedad
) No mide neutrones
)
)
)
)
10
11
litio.
La dosis por rea se determina por medio de cmaras de transmisin, que bsicamente consiste
en una cmara de ionizacin de placas plano-paralelas de gran superficie conectadas a electrmeros
adecuados. La respuesta en trminos de carga acumulada es proporcional al rea de la cmara que est
expuesta al haz primario de rayos X y a la dosis.
La cmara se coloca de manera perpendicular y centrada al eje del haz de rayos X, teniendo la
precaucin de que el rea del haz no supere el rea de la cmara, en el alojamiento del diafragma donde
no interfiere con la exploracin y con una incidencia de la radiacin difusa no significativa.
La respuesta es proporcional al producto del rea del haz y la dosis, que es el mismo para todos
los planos perpendiculares al eje del haz. As la cmara se puede montar alejada del paciente y cerca del
foco del equipo, donde el rea del haz de rayos X es relativamente pequea y la dosis es alta.
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DETECCION DE LA RADIACION
Dosmetros biolgicos
) Aberraciones cromosmicas
) Microncleos:
- Medula sea: eritroblastos
policromatfilos
- Sangre perifrica: linfocitos
bloqueados
Fig.4.19.: Dosmetra biolgica: Procedimientos de deteccin.
CB
CB
CB
L
Fig.4.20.: Imagen microscpica de un frotis de cultivo de linfocitos con bloqueo citogentico para el anlisis de
microncleos en pacientes irradiados en exploraciones de radiodiagnstico (L,linfocito; CB , linfocito con bloqueo en
su primera divisin en el cultivo celular).
a)
b)
c)
Fig.4.21.:Linfocitos con bloqueo citogentico para el anlisis de microncleos ; a) Linocitos sin microncleos en su
citoplasma; b) y c) Linfocitos con un microncleo en su citoplasma.
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BIBLIOGRAFIA CONSULTADA
INSTITUTO ESTATAL NORUEGO DE RADIOHIGIENE (1984). Manual de Radiohigiene. AkalUniversitaria, Madrid (pp. 103-114).
MINISTERIO DE SANIDAD Y CONSUMO (1988). Proteccin radiolgica. Parte I: Conceptos Generales.
Secretara General Tcnica, Madrid (pp. 74-80).
ORTEGA ARAMBURU X. y JORBA BISBAL J. (1997). Radiaciones ionizantes. Utilizacin y riesgos
- (I). Ed. UPC, Barcelona (pp. 247-339).
BUSHONG, S.C. Manual de radiologa para tecnlogos. Ed. Mosby, 5 Edicin. Madrid 1993.
GOMEZ MORAGA. A., ALCARAZ BAOS,A., TOBARRA GONZALEZ,B.,CANTERAS JORDANA,M. y
GENOVES GARCIA,J.L.- (1996).- Induccin de microncleos en linfocitos humanos irradiados".
Radioproteccin,13 (4): 7-15
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