LAS FUENTES DE INFORMACIN

PERIODSTICAS

Lic. Rony Ziga

Las Fuentes de Informacin

Periodsticas
Documento de Ctedra. C.Suarez-P.Pedelaborde

Los ms graves problemas que enfrent y enfrenta el

periodismo en los ltimos aos estn relacionados con un
deficiente manejo de las fuentes informativas.
Partamos de la premisa bsica, aunque a veces incumplida, del
periodismo:

La sociedad tiene derecho a saber la verdad completa,

comprobable, en forma oportuna, sin intereses ni
prejuicios personales.

Es obligacin del periodismo, entonces, cumplir con la

publicacin fiel de los hechos, describirlos con exactitud sin
falsear, omitir, ni distorsionar la informacin. Es decir, toda
informacin estar sustentada en datos verdicos para fortalecer
la confianza de nuestros lectores.

Frente a esto, los periodistas deben mantener un trato

estrictamente profesional en la relacin con sus fuentes
informativas. No debe confundirse el trabajo con la amistad ni
mucho menos prestarse a publicar la informacin con servilismo.

Qu son las Fuentes Informativas

Para Gerbert Gans, fuente de informacin es la persona o grupo
de personas que el periodista observa o entrevista y que le
proporcionan las informaciones de base o los apuntes para una
noticia.

Tambin consideramos fuente de informacin a los documentos

o depsitos de la informacin que pueden ser consultados, tales
como archivos, libros, revistas, etc.

Al hablar de fuentes, hay que distinguir entre informador y

fuente informativa.

El informador es el que mantiene una relacin ocasional con

el periodista. Se limita a suministrarle unos datos concretos
en un momento determinado. La principal diferencia es que el
contacto con el informador es unilateral.

Una fuente informativa, por el contrario, mantiene una

relacin habitual con el periodista y entre ambos se
mantiene un proceso informativo bidireccional.

Existen, adems:
Fuentes Exclusivas, es decir aquellas que aportan
informacin a un periodista y a un medio.
Y Fuentes Compartidas que proporcionan la misma
informacin a distintos periodistas o medios, estas son las
agencias de noticias, los gabinetes de prensa, los
comunicados pblicos, etc.

Dado que el nmero de fuentes con las que el investigador

puede mantener contacto, no es ilimitado, tendr que seleccionar
aquellas que en pasadas ocasiones le han suministrado
informaciones fiables. Su red se va modificando constantemente.

En cada tema investigado se establece una jerarquizacin de

fuentes. Las fuentes establecen tambin sus propios objetivos,
no se acercan por igual a todos los medios y muestran sus
preferencias. De ah que el medio de informacin en el que se
trabaja, el periodista sea decisivo a la hora de acceder a las
fuentes informativas.

Los periodistas no siempre pueden estar presentes en el momento

en que se producen los acontecimientos. Es ms, la mayora de
los periodistas no son testigos presenciales de los hechos que
relatan sus noticias. Algunos acontecimientos tales como una
rueda de prensa o una sesin parlamentaria son previsibles.
En estos casos el periodista puede cubrir personalmente el evento
para recopilar aquella informacin que despus utilizar para
escribir la noticia.

Pero otros muchos acontecimientos son imprevisibles y tan slo el

azar puede permitir que el periodista sea testigo presencial, como
por ejemplo un atentado terrorista o un accidente areo.

En el caso de esos acontecimientos imprevisibles, o de otros

hechos dignos de ser noticia pero a los que el periodista no
puede acceder fcilmente, el periodista necesita recurrir a otras
fuentes informativas para que le proporcionen informacin al
respecto.

Las fuentes informativas que puede consultar el periodista son

variadas: personas, instituciones y organismos de toda ndole. La
obtencin de fuentes de informacin fiables y de calidad otorgan
prestigio al medio y al periodista.
Las fuentes son necesarias incluso cuando el periodista ha sido
testigo directo del acontecimiento, ya que ofrecen informacin
complementaria muy til.

Puede cubrirse una manifestacin que tenga lugar en tu ciudad.

La ha visto con sus propios ojos, has podido tomar tus propias
notas, pero resultar muy conveniente solicitar informacin
sobre el mismo acontecimiento a distintas fuentes, como
pueden ser los dirigentes sindicales organizadores del acto,
para recabar sus opiniones sobre la manifestacin y los
objetivos de la movilizacin.
Debe tambin solicitar a la polica cifras de participacin estimadas, as
como posibles incidentes registrados. Contacta con Defensa Civil para
interesarse acerca de la existencia de heridos.

Incluso es interesante solicitar la opinin directa de distintos

participantes annimos de la protesta. La correcta seleccin y
combinacin de todos esos datos permitir elaborar una noticia
veraz y rica en matices.
Para relatar un acontecimiento, los peridicos de calidad y los
buenos periodistas no recurren a una sola fuente informativa pues
su informacin puede resultar sesgada, errnea o poco veraz,
recurren a distintas fuentes para contrastar las informaciones
ofrecidas por unas y otras.
Tambin podra ser la cobertura de un recital. Uno como periodista puede
ir y cubrir el evento, puede o no gustarle el show pero salvo que uno sea
un crtico muy consustanciado y especializado con la msica, podr
fundamentar sus crticas desde los aspectos tcnicos, de sonido, etc.

Lo conveniente es dar a conocer el hecho volcando datos

objetivos como, por ejemplo, consultar con los agentes
organizadores del evento sobre qu calles estarn cortadas,
desde qu hora, dnde podr estacionarse, a qu hora est
previsto la finalizacin del show.

Consultar con el servicio de seguridad para saber con cuntos

efectivos se disponen para controlar la masa, consultar con la
gente que presencia el recital para considerar sus impresiones,
conocer el nmero de asistentes, hablar un poco del basktage,
cmo se organizar el servicio de emergencia, cuntos mdicos
habr disponibles.

Cuntas ambulancias, hablar con los vecinos, ver si se quejan o

estn de acuerdo, ver si se instalan baos qumicos, ver luego del
recital cmo qued la plaza (basura, rotura de bancos,
monumentos, si la limpieza comienza temprano, si se pisaron los
canteros, etc.

De todo esto que indaguemos, tal vez, utilicemos slo un par de

datos, pero antes de sentarnos a escribir debemos consultar la
mayor cantidad de fuentes posibles.
Una noticia resulta ms veraz, y por tanto tiene ms calidad,
cuanto mayor sea la cantidad (el nmero de fuentes consultadas),
la calidad (mayor credibilidad ofrezca la fuente utilizada, que las
fuentes sean complementarias y presenten interpretaciones
distintas de un mismo hecho) de las fuentes informativas
utilizadas.

Categorizacin
Las fuentes informativas pueden dividirse en dos grandes
categoras:
Fuentes propias

Fuentes de las agencias nacionales e internacionales: el

concepto ms moderno sobre agencias las define como una
suerte de "mayoristas de la informacin" que se valen de sus
propios corresponsales, de agencias con las que pueden estar
asociadas o bien de sus propias fuentes de informacin.
Merece destacarse tambin que las agencias funcionan,
respecto de los peridicos, como fuentes abiertas, de atribucin
directa.

Atribucin de fuentes
Cuando la fuente autoriza al periodista a ser identificarla, se
denomina informacin con atribucin directa.
En los casos en los que la fuente prefiere permanecer en el
anonimato se llama atribucin reservada.
Otras veces, la fuente suministra informacin solo para uso del
periodista, y se denomina off the record.
Informacin con atribucin directa: el periodista tiene
autorizacin para nombrar la fuente. Esta es la situacin ideal
porque se gana en credibilidad y tendr un mayor valor
informativo. En general, la fuente a la que se atribuye puede ser
una persona, un organismo u otro medio.

 Ejemplo I
El general norteamericano Vincent Brooks, Jefe de Operaciones
del Mando Militar Central, reconoci que la ciudad meridional
"sigue bajo la bota del rgimen" de Saddam, y que se libran
combates para eliminar la resistencia de las fuerzas iraques.
Ejemplo II

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Suiza publicar en los

prximos das una lista con el nmero creciente de vctimas
civiles del ataque anglo-norteamericano contra Irak. Se nos
prometa una guerra limpia pero hoy constatamos una vez ms
que no hay guerras limpias, declar Calmy-Rey al dominical
Sonntagsblick.

Informacin con atribucin reservada: es lo ms frecuente. El

periodista enmascara la identidad a travs de las fuentes
gubernamentales... Esta frmula es muy utilizada por las fuentes
que ponen en circulacin informacin intoxicada, de ah que sea
necesario acogerla con reservas.

Hay investigadores que sostienen que no se debera poner una

informacin si la fuente no se deja identificar.
Ejemplo
Voceros del gobierno bonaerense reconocieron anoche que la
cantidad de votantes que participaron en los comicios internos del
justicialismo, que se celebraron ayer, "no cumpli con las
expectativas".

Off the record: Cuando el periodista recibe un informacin

confidencial no publicable. Es una informacin para uso
exclusivo de l, sin embargo no significa que no pueda hacer
uso de esa informacin si ha sido verificada por otras fuentes.
Hay muchos investigadores que no aplican esto porque no lo
consideran bueno y prefieren realizar investigaciones ms
costosas o ms incompletas, y no usar el off the record.
Se debe ser muy cuidadoso con el dato off the record: suele
utilizarse por las fuentes para decir lo no que se atreven a hacer
en forma pblica y, por eso, el periodista puede quedar inmerso
en una controversia si no verifica otras fuentes.

Confiabilidad de las fuentes

Es conveniente que el periodista revele al lector la fuente de la
que ha conseguido el dato o el conjunto de informaciones que
incluye en su noticia. Eso otorga credibilidad al texto.

Tan solo puede ser ocultada intencionadamente en aquellas

ocasiones en las que la fuente se niegue a que se revele su
identidad o en las que el periodista pueda sospechar que la
integridad de la misma peligra en caso de ser difundida.
En estos casos, el secreto profesional ampara legalmente al
periodista para proteger la identidad de sus fuentes.

En ocasiones las fuentes pueden proporcionar informacin off

the record. Datos que se facilitan al periodista para que
comprenda mejor determinado acontecimiento pero que
expresamente se pone como condicin que no sean publicados.
En esos casos el periodista debe ser honesto con su fuente y
cumplir su voluntad.

Chequeo de fuentes
El chequeo de las fuentes es fundamental, en particular cuando
lo que dice esa fuente puede afectar a otras personas. Frente a
esta situacin, debe siempre, absolutamente siempre,
consultarse a la contraparte para que d su versin.

Si esa contraparte no estuviese disponible por cualquier razn, se

expresar claramente que se intent consultarla, pero no se
obtuvo su declaracin.
El chequeo de las fuentes es fundamental, tambin, para obtener
dos o ms visiones sobre un mismo evento, siempre que sea
necesario.

Cmo citar las fuentes

El periodista puede introducir en la noticia declaraciones
realizadas por los protagonistas del acontecimiento. Hay dos
frmulas para ello: la cita directa, en la que se reproducen
textualmente las frases ms significativas pronunciadas o
escritas.

Estas siempre irn entrecomilladas o en letra diferenciada para

que el lector las identifique claramente.
La otra opcin es la cita indirecta, muy til para resumir en pocas
frases declaraciones largas. Con ellas el periodista ya no
reproduce textualmente sino que se limita a sintetizar y explicar lo
declarado.

La manera de introducirlas suele ser con un "indic que", "afirm

que", "declar que". Resulta muy habitual la combinacin en la
misma noticia de la cita directa y la indirecta.

La mayora de los libros de estilo de los diarios aconsejan evitar

el recurso de disimular como fuentes informativas ("segn los
observadores... ", "a juicio de analistas polticos...") aquellas que
slo aportan opiniones.
En este supuesto, lo aconsejable es identificar a la persona
consultada. En otro caso, no resulta interesante conocer una
opinin si no se sabe quin la avala.
Asimismo, no es recomendable calificar a las fuentes como
fidedignas o confiables ya que perjudica a aquellas fuentes que
no tienen calificacin. La decisin por parte de un periodista de
la eleccin de dicha fuente es con certeza por ser fidedigna y
confiable.

A. La definicin de fuente de informacin

B. El uso periodstico actual de las fuentes.

A. Parece difcilmente discutible la idea genrica de que las fuentes

de informacin proporcionan contenidos, datos o argumentos a los
periodistas para que stos puedan incluir en sus textos todo o parte
de ese material.
Sin embargo, s conviene volver a considerar la nocin de simples
abastecedores de informacin que a menudo se asocia a la
definicin de fuente. En tanto que obedecen casi siempre a una
estrategia retrica y discursiva muy precisa, las fuentes no slo
ofrecen informacin, sino que adems, con mucha (y creciente)
frecuencia, esperan obtener un beneficio de su acercamiento a los
periodistas.

O, dicho de otro modo, las fuentes no acostumbran a aportar

informacin a los periodistas por generosidad y altruismo.
Actan, ms bien, llevadas por la ambicin de prefabricar un
relato de los hechos.
Esto es: si entregan informacin a quienes cuentan qu ocurre
(los periodistas), es slo para influir ms intensa y directamente
en el relato de lo ocurrido.
B. Al abordar en un aula de Periodismo el tema correspondiente a las
fuentes de informacin, resulta muy fcil naufragar en un laberinto de
definiciones que oscilan entre la ingenuidad ms absoluta y el cinismo
ms descarnado. Las fuentes cuentan o mandan, confan o engaan,
ayudan o sobornan.