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Mas, sin olvidar la corriente que ms fascina a los emergentes cientficos latinoamericanos de la comunicacin, que es la
teora crtica de la Escuela de Frankfurt, potenciando su vertiente profundamente negativista.
Desideologizacin
En medio de los aos 80 se observa un declive de los centros de perfil civilista, organizados como entidades de inters
pblico, pero administrados por un sistema de administracin privada.
Eso ocurre en funcin de la crisis que se abate sobre la UNESCO y otras agencias internacionales, debilitadas por el clima de
polarizacin ideolgica que confluye paradjicamente por la perestroika de Gorbachev, acabando con lo que queda del Muro
de Berln. El sentimiento de derrota poltica asumido por las izquierdas latinoamericanas, que se fraccionan en luchas
electorales pro-democracia, debilita le campo comunicacional.
En varios pases de la regin, esa influencia origina una desmovilizacin de algunas de estas instituciones, la ltima que
desaparece es IPAL -Instituto para Amrica Latina-, de Per. El flujo de las ayudas internacionales en direccin a las
emergentes democracias del este de Europa
retira el oxgeno financiero que las mantena activas. Entretanto, desde principios de los aos 70, surgan nuevos espacios de
investigacin de la comunicacin en las universidades, justamente fortalecidos por los programas de estudios de postgrado.
La creacin de cursos de maestra y de doctorado en ciencias de la comunicacin en algunas universidades latinoamericanas
facilita la circulacin de una mezcla de teoras y metodologas forneas, de la semitica al psicoanlisis, de las corrientes
postmodernas a los postulados neoliberales.
Esas ideas importadas naturalmente se confrontan con las embrionarias construcciones cientficas autctonas, hechas por
notables pensadores latinoamericanos, como el venezolano Antonio Pasquali, los brasileos Luiz Beltro y Paulo Freire, el
boliviano Luis Ramiro Beltrn, el argentino Eliseo Vern, el uruguayo Mario Kapln y el paraguayo Juan Daz Bordenave.
Pronto se agregan las innovaciones trazadas por la nueva generacin, integrada por Martn Barbero (Colombia), Fuenzalida
(Chile), Ford y Piscitelli (Argentina), Sodr, Fadul, Caparelli y Lins da Silva (Brasil), Aguirre y Bisbal (Venezuela), Trejo,
Orozco y Gonzlez (Mxico), Roncagliolo, Gargurevich y Alfaro (Per), Luciano Alvarez (Uruguay), entre otros.
Hibridismo y mestizaje
La marca distintiva de tales elaboraciones cientficas es el hibridismo terico y la superposicin metodolgica, plasmando una
singular investigacin mestiza, representativa en verdad de la fisionoma cultural latinoamericana.
Este perfil se caracteriza por los cruzamientos de tradiciones europeas, herencias meso-suramericanas las (pre- y
postcolombinas), costumbres africanas, innovaciones de modernas matrices norteamericanas, amn de muchas
contribuciones introducidas por los distintos grupos tnicos que navegaran por los ocanos durante las recientes sagas
migratorias internacionales.
No obstante ocupa un lugar privilegiado en las universidades latinoamericanas las que tienen estudios regulares de
comunicacin, en nivel de graduacin o postgraduacin: la Escuela Latinoamericana anda hacia la conquista de una
hegemona. El proceso de su difusin se hace lentamente, enfrentando las barreras de la moda terica o el perjuicio de
cuantos sigue valorizando exclusivamente las metodologas que tracen o siguen en los pases metropolitanos.
Igualmente digo que la Escuela Latinoamericana lucha tambin contra la baja autoestima de nuestra comunidad acadmica,
impactada por los cambios de polticas econmicas que disminuyen el protagonismo del Estado paternal y atribuyen papeles
decisivos al mercado y a la sociedad civil.
Una de las dificultades para la rpida legitimacin de la Escuela Latinoamericana es tambin su falta de agilidad para
responder pronto a las cuestiones planteadas por los centros contemporneos de decisin, localizados en las empresas o en
el sector pblico.
La dependencia del mercado, uno de los estigmas heredados de los tiempos heroicos, impide establecer agendas de
investigacin que correspondan con las demandas de las industrias culturales. Por otro lado, el miedo de convertirse en
apndice de las estructuras estatales distancia la participacin en las tomas de decisin sobre las polticas pblicas. Eso
ocurre bsicamente en los sectores gubernamentales de planeamiento cultural o educativo, tanto en el mbito ejecutivo como
en el sector legislativo.
Globalizacin y regionalizacin
Mas esa tendencia no corresponde a la postura de toda la comunidad acadmica latinoamericana en el campo de la
comunicacin. Traduce com mayor nitidez el comportamiento de los investigadores que se encontraron con las angustias del
perodo de la guerra fra. En contrapartida, se proyecta ahora una nueva generacin de jvenes comuniclogos que tratan de
preservar las utopas asimiladas de las enseanzas de sus maestros. Pero asumen al mismo tiempo una conducta
pragmtica, desarrollando prcticas investigativas referenciadas por el nuevo contexto histrico y por las demandas sociales.
Eso tambin se revela con nitidez en los cuatro congresos promovidos por ALAIC, Asociacin Latinoamericana de
Investigadores de la Comunicacin: So Paulo (1992), Guadalajara (1994), Caracas (1996), Recife (1998). Crece el nmero
de investigadores jvenes que, sin perder el rigor cientfico, mantienen el compromiso tico de transformar la sociedad para
atender al inters pblico.
El caso mexicano es paradigmtico. En la ltima conferencia extraordinaria de la IAMCR-International Asociation for Media
and Communication Research-, realizada en Oaxaca, en julio de 1997, me encontr con un grupo de jvenes vistiendo
camisetas que exhiban la marca "Generacin McLuhan".
Al indagar el sentido de aquella organizacin, me explicaron: se trata de un movimiento originado en las universidades de
provincias. Integrado por comuniclogos de edades en torno a los 30 aos, nacidos en una poca dominada por las ideas de
Marshall McLuhan.
Se confesaban distanciados de las tesis iconoclastas del pensador canadiense, cuyo mrito haba sido el de introducir
variables tecnolgicas en el anlisis de los fenmenos comunicacionales. Como las ideas de McLuhan no les haban sido
explicitadas convenientemente por sus maestros, que priorizaban las variables de naturaleza ideolgica, ellos se proponan
realizar un tipo de operacin arqueolgica, desempolvando los documentos disponibles y actualizndolos, para usar en una
coyuntura en la cual la "aldea global" se convierta en realidad palpable.
Al mismo tiempo, esos jvenes se organizaban en red nacional, usando todo el potencial de Internet, para rebatir lo que ellos
rotulan como hegemona cultural del D.F. -Distrito Federal, la capital mexicana-, fortaleciendo los valores de las culturas
micro-regionales, amenazadas tambin de ser diezmadas por la onda avasalladora de la globalizacin. Para ello, se
fundamentaban en paradigmas construidos por los tericos de la Escuela Latinoamericana, como Martn Barbero o Garca
Canclini, recorriendo tambin a los pensadores locales, como Jorge Gonzlez, Jess Galindo o Guillermo Orozco. En el Cono
Sur se verifica un movimiento con dimensiones ms amplias. Las fronteras nacionales comienzan a ser relativizadas, mas no
abolidas, fortaleciendo la cooperacin entre las comunidades acadmicas de los pases que integran Mercosur -Argentina,
Bolivia, Brasil, Chile, Paraguay, Uruguay-, previndose la prxima adhesin de Venezuela y de Per. La meta es crear un
forum mega-regional, denominado MERCOMSUR, agilizando la circulacin de los resultados de las investigaciones
comunicacionales realizadas en cada uno de los pases. De esta manera, los investigadores acadmicos se preparan para
subsidiar la integracin de los mercados mediticos que constituye un imperativo del Tratado de Asuncin, instrumento
responsable de la formacin del nuevo bloque econmico regional.
Mas, al contrario de lo que haba ocurrido en los tiempos de la guerra fra, la actitud de los que lideran ese movimiento
integracionista no conduce a la creacin de una "fortaleza regional". Se pretende cimentar los lazos de la cooperacin
intrarregional, potenciando la preservacin de nuestros intereses comerciales y la proyeccin de nuestras matrices culturales
en el marco de la economa mundializada de las comunicaciones.
Dentro de la estrategia de "hegemona compartida", que viene siendo asumida por el Presidente brasileo Fernando Henrique
Cardoso, los pases integrantes de Mercosur se preparan convenientemente para integrar la futura ALCA -rea de Libre
Comercio de las Amricas- y tambin para incrementar las relaciones comerciales y culturales que unen histricamente a
Amrica Latina con la Comunidad Europea.
El mbito de la comunidad acadmica de la comunicacin tambin se materializa a travs de la realizacin de coloquios
binacionales o plurinacionales. En 1997 realizamos en Santos, Brasil, el I Coloquio Nafta-Mercosul de Cincias da
Comunicaco, con doble intencin: activar mecanismos integradores entre instituciones y directrices acadmicas en los dos
extremos de las Amricas, y al mismo tiempo potenciar la cooperacin universidades / empresas de comunicacin,
reduciendo el divorcio existente entre ambos sectores. Esperamos que ese dilogo prosiga dinmicamente, con acciones
concretas en el plano de la cooperacin universitaria. La prxima ronda de negociaciones se efectuar en el campus de la
Universidad de Texas, en la primavera de 1999.
Hace cinco aos, el Brasil inici coloquios binacionales de investigacin en comunicacin con Francia, cuyos resultados
vienen demostrando eficacia, superando en parte los prejuicios histricamente existentes entre las dos comunidades y al
mismo tiempo respaldando proyectos institucionales de intercambio cientfico. La experiencia se revela muy positiva,
multiplicada a travs de coloquios semejantes con Espaa, Portugal, Italia y Dinamarca. Las prximas metas son Inglaterra y
Alemania.
Proyeccin brasilea
Tales iniciativas se pudieron llevar a cabo en funcin del reconocimiento internacional alcanzado por la Escuela
Latinoamericana de Comunicacin, particularmente por lo desempeado por el segmento brasileo en las ltimas
conferencias mundiales de investigadores del rea. Vamos a tomar como punto de referencia el frum internacional ms
representativo de nuestra comunidad acadmica que es sin duda la IAMCR, International Asociation for Media and
Communication Research.
Desde el congreso de la IAMCR celebrado en Bled, Eslovenia (1990), el Brasil despunta como productor expresivo de
conocimiento comunicacional, figurando entre los pases que inscriben mayor nmero de papers en tales certmenes
acadmicos. Su liderazgo internacional permanece indiscutible como el de USA; el Brasil tambin se ha mantenido durante
toda la dcada de los 90 en lo alto de los pases con mayor volumen de produccin cientfica, al lado de Inglaterra, Canad,
Francia, Dinamarca y ms recientemente Alemania y Australia.
Tal situacin refleja una pujanza de nuestra industria de la comunicacin, hoy responsable de un tercio del producto Interior
bruto. De acuerdo con Flvio Corra, presidente de la Asociaco Brasileira das Agncias de Propaganda, el complejo
meditico brasileo representa el siguiente perfil:
"Hoy Brasil posee una televisin de patrones internacionales; revistas que no dejan nada que desear respecto a las mejores
que se producen en otros centros ms avanzados; diarios de calidad; amplia cobertura y agresividad de marketing en radios,
desde Oiapoque al Chu. Eso in hablar del desarrollo de tantos otros canales de distribucin de mensajes que permiten servir
al consumidor (...) en un momento muy propicio, que le permite dnde elegir".
Para alimentar esa red meditica gigantesca, el segmento profesional de la investigacin en comunicacin mercadolgica
absorbi en 1996 insumos del orden de US$ 200 millones, invertidos por casi una centena de empresas del ramo, que
emplean a cerca de 10.000 investigadores. El sector de la investigacin industrial est en franco crecimiento, estimulado por
las privatizaciones y cesiones de explotacin de servicios, como telefona celular y televisiones de pago.
Para hacer inversiones, los empresarios de los media necesitan de informaciones confiables sobre el mercado potencial y sus
demandas especficas. Por eso, recorren los institutos de investigacin, en busca de asesora estratgica y datos corrientes
sobre los hbitos y preferencias de los consumidores. Los mismos empresarios necesitan tambin de profesionales
cualificados para la produccin de los mensajes que sern transmitidas en sus canales de difusin. A esa demanda
corresponden los cursos universitarios de comunicacin, existentes en todas las regiones del pas. stas forma a seis tipos de
profesionales: periodistas, publicitarios, relaciones pblicas, productores editoriales, radiofnicos y teledifusores, cineastas y
videoastas.
Las enseanzas de comunicacin estn hoy diseminadas en 120 universidades brasileas. Tales instituciones ofrecen 309
cursos, siendo 282 en nivel de graduacin y 27 en nivel de postgraduacin, siendo 22 programas de maestra y 5 programas
de doctorado.
El primer curso de periodismo surgi en So Paulo, hace 50 aos, adoptando un currculo hbrido, en parte inspirado por el
modelo de la Universidad de Columbia (Nueva York, USA), en parte estructurado siguiendo el patrn vigente en la
Universidad Pro-Deo (Roma, Italia). Al final de los aos 50 ya existan 8 instituciones del gnero en el pas. Ese nmero se
triplic en la dcada siguiente y fue creciendo progresivamente. A partir de los aos 60, adquirirn la forma de escuelas de
comunicacin de masas, atendiendo las demandas de todos los segmentos de la industria meditica. Slo en los aos 90 se
crearon 120 nuevos cursos.
La poblacin que gravita en torno a las escuelas de comunicacin en Brasil hoy se estima en 125.000 (ciento veinticinco mil)
personas, correspondiendo a 119.000 (ciento diecinueve mil estudiantes) y 6.000 (seis mil) docentes. Segn la legislacin
brasilea, por lo menos una tercera parte de esos docentes, o sea, 2.000 (dos mil) debe trabajar en rgimen de tiempo
completo, desarrollando investigaciones y tareas didcticas. Tal exigencia favorece la ampliacin del nmero de programas de
postgrado, previndose su duplicacin hacia mediados de la prxima dcada, ya que las oportunidades de formacin en el
exterior figura restringidas a aquellas especialidades no instaladas en el pas.
La circulacin del conocimiento producido en esas instituciones est siendo procesada por una red de aproximadamente 30
revistas, dentro de las cuales la ms importante es la Revista Brasileira de Comunicaco, publicada semestralmente por la
sociedad cientfica del rea:
INTERCOM, Sociedad Brasileira de Estudos Interdisciplinares da Comunicaco. Como entidad representativa de la
comunidad brasilea de investigadores de a comunicacin, y con 20 aos de actuacin permanente, INTERCOM mantiene
conexiones internacionales con la ALAIC -Asociacin Latinoamericana de Investigadores de la Comunicacin- y la IAMCR
-International Asociation for Media and Communication Research.
Aparte de esta, existen otras tres asociaciones acadmicas:
-ABECOM - Asociaco Brasileira de Escuelas de Comunicaco- afiliada a FELAFACS
-Federacin Latinoamericana de Asociaciones de Facultades de Comunicacin Social;
-COMPS -Asociaco Nacional dos Programas de Ps-Graduaco em Comunicaco;
y ENECOM - Executiva Nacional dos Estudantes de Comunicaco.
Todas realizan congresos anuales, propiciando la distribucin de experiencias entre todos sus miembros y fomentando la
difusin de las investigaciones realizadas en todo el pas. Por ejemplo, en el XX Congreso de INTERCOM, realizado en 1997
en la ciudad de Santos, se inscribieron cerca de 500 investigadores, siendo 300 investigadores senior, autores de
comunicaciones cientficas y 200 investigadores junior, autores de 50 trabajos de iniciacin cientfica y 150 productos
comunicacionales (resultantes de experimentos realizados en los laboratorios profesionales de periodismo, propaganda y
otros segmentos). El nmero de participantes interesados en or las exposiciones de los investigadores atendi a la cifra
rcord de 2.500 participantes, entre estudiantes, profesores y profesionales.
Eses dados cuantitativos son indicadores que revela el dinamismo y la vitalidad de la comunidad brasilea de comuniclogos.
Para finalizar, vale la pena explicitar cules son las lneas de investigacin a que se dedican tales estudiosos. Vamos a tomar
como punto de referencia las tendencias observadas en el ltimo congreso brasileo de ciencias de la comunicacin (Santos,
1997).
El mayor volumen de los trabajos presentados tienen carcter de ciencia aplicada, en la medida en que poseen ntido inters
profesional, focalizando objetos relacionados con el sistema de comunicacin de masas: periodismo, publicidad, telenovelas,
historias en separatas, radio, cine y vdeo, etc.
Otro segmento expresivo son los estudios fenomenolgicos, agrupando investigadores que poseen formacin en otras reas
de las ciencias humanas que quieren establecer relaciones entre ciertos hitos comunicacionales y variables o paradigmas
singulares de aquellas disciplinas en las frontera: gnero, etnia, religin, educacin, poltica, economa, deportes, etc. Sus
preocupaciones no siempre estn orientadas hacia el funcionamiento de los sistemas massmediticos, reflejando en cierto
sentido los temas dominantes en la agenda pblica.
El tercero contingente rene los estudiosos de orientacin ms terica, interesados en almacenar conocimiento bsico sobre
los procesos comunicacionales, en una perspectiva socio-cultural: recepcin y mediaciones, comunicacin en las
organizaciones complejas, comunicacin rural, semitica, pedagoga, epistemologa, metodologa de la investigacin, etc.
Conclusin
El estadio que actualmente vive la investigacin en comunicacin, particularmente en Brasil y en general en la Amrica Latina,
no puede ser completamente avalado sin considerar el legado recibido de las universidades norteamericanas, as como en
relacin con las universidades europeas.
Desde 1934, cuando se instala el primer curso superior de periodismo en la Argentina, la cooperacin norteamericana fue
decisiva para la determinacin de su estructura. A fin de cuentas, no era sensato ignorar la experiencia acumulada, durante
ms de 20 aos, en instituciones pioneras como las escuelas de periodismo de Columbia y de Missouri.
Esa cooperacin se intensific a partir del fin de la segunda guerra mundial, cuando las Amricas dan los primeros pasos para
la integracin econmica del continente. Una escuela paradigmtica como la de la Universidad Central de Venezuela contaba,
ya en 1946, con asesora norteamericana.
Pero fue sin duda despus de la creacin de CIESPAL en 1959, cuando ese flujo adquiri su curso natural, minimizando las
mediaciones gubernamentales y privilegiando el intercambio entre universidades, fundaciones, institutos de investigacin. Sus
embajadores fueron los cientficos como Wayne Danielson, que dieron cursos y orientaron investigaciones en el centro
internacional instalado por la UNESCO y por la OEA, en Quito. Ellos aportaron contribuciones relevantes para sedimentar las
bases da aquel movimiento que posteriormente asumira fisionoma propia, o sea, la Escuela Latinoamericana de
Comunicacin.
Mezclando los paradigmas norteamericanos a los postulados europeos y adaptndolos a las condiciones peculiares de
nuestras sociedades y a nuestras culturas fue posible superar las dicotomas entre metodologas cuantitativas y cualitativas,
entre investigacin crtica e investigacin administrativa.
Construimos una va latinoamericana para estudiar e interpretar los procesos comunicacionales, anticipndonos tal vez a la
superacin de los tabes impuestos por la guerra fra y por las barreras creadas entre las humanidades y las ciencias
sociales.
Fuentes citadas o consultadas
AGUIRRE, Jess Mara - De la prctica periodstica a la investigacin comunicacional: hitos del pensamiento venezolano
sobre comunicacin social y cultura de masas, Caracas, UCAB, 1996
BELTRAN, Luis Ramiro - Neoliberalismo y comunicacin democrtica en Latinoamrica, En: Nuevos rostros para una
comunicacin solidaria, Quito, OCIC-AL / UCLAP / UNDA-AL, 1994, p. 43-135
CARDOSO, Fernando Henrique - Communication for a New World, In: MARQUES DE MELO, Jos, org. - Communication for
Texto traducido del portugus por Jos Manuel de Pablos y supervisado por el autor.