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Directores de la Coleccin
Gastn Molina Domingo
Ral Rodrguez Freire
Compilador y Editor
Nicols Gmez Nez
ndice de contenidos
Prlogo
Ricardo Ernst
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Introduccin
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Fiorella Mancini
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Antecedentes de autores
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Prlogo
Investigacin, metodologa y sociedad
El mtodo con que intentamos comprender la realidad para transformarla desde ese entendimiento y siguiendo el aserto marxista sobre las tesis de Feuerbach resulta una pieza clave de la articulacin
virtuosa, socialmente til, entre teora y praxis de investigacin.
Un proceso que parte con ciertas elucidaciones en el nivel ontolgico, sigue con la toma de unas determinadas opciones ticas, decanta
en posiciones polticas concretas y asume unos marcos epistemolgicos especficos, constituye a la metodologa en ese hacer concreto en
el que el esfuerzo de investigacin se hace realidad; ese trascender la
contemplacin y que vuelve a la ciencia, en verdad, social.
Ese camino de herramientas y procedimientos que articula la metodologa y que recorremos a lo largo de la indagacin para asir nuestros objetos y hacer algo con ellos en la medida que es, digamos, el
ltimo eslabn de la cadena lgica antes descrita, prefigura una parte
sustantiva tanto de los resultados tericos como de las consecuencias
prcticas del esfuerzo de investigacin.
De todo lo anterior resulta transparente la utilidad de sostener, alimentar y desarrollar una reflexin permanente sobre dichos mtodos,
es decir, pensar lo metodolgico desde sus marcos tericos hasta sus
prcticas de reconstruccin de datos. La obra que aqu intento prologar, esto es, invitar a su lectura, nos regala un compilado de intentos
tanto individuales como colectivos de ese esfuerzo reflexivo.
Tal y como seala el sugerente subttulo de Oficios, tcnicas y
entendimientos, esta obra no es el clsico manual de procedimientos. Lejos de la recopilacin de tcnicas, aqu lo que se encuentra es
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Ricardo Ernst
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Prlogo
Un esfuerzo reflexivo y una tarea prctica como las que se proponen en las pginas siguientes son, en su fondo, parte de una lucha mayor por liberar a las personas de las opresiones naturales y humanas
que la vida en el mundo realmente existente nos han deparado hasta
ahora; primero, en la lucha contra los elementos, luego, en aquella
entre nosotros.
Disputa en la cual, como dijramos en otro lado, los miembros de
la intelligentsia social -encarnada en aquellos intelectuales que la sociedad ha reconocido como acadmicos y/o investigadores- han
ocupado hasta ahora diversas posiciones ante sus respectivas sociedades: ya sea como orculos (reveladores de una verdad), maestros
(instructores en esa verdad), voceros (portavoces de los objetos de
aquella verdad), o acompaantes (testigos de los sujetos de tal verdad).
Posiciones en un trnsito que, alternando el ascenso de unas y la
decadencia de otras, muestra una tendencia secular donde el pensar
domesticado, al servicio de la opresin y la muerte, se ha visto cada
vez ms tensionado y puesto en entredicho por aquello que hoy llamamos el pensar emancipado, al servicio de la libertad y la vida.
En los tiempos actuales, donde las condiciones sociales demandan
una investigacin en contra de fundamentalismos individualistas y
opresivos, as como una academia en proceso de revinculacin progresista de abstraccin y praxis para estar realmente al servicio de la
comunidad que la alberga y a la que se debe, este libro, en la medida
de los ejes que lo convocan y cuan logrados resultan los textos que le
dan cuerpo, representa una toma de posicin y un aporte en esta lucha, en este esfuerzo contrahegemnico que constituye bogar, desde
las aguas de la ciencia social, en la direccin de la paz y la emancipacin.
Junto con celebrar la iniciativa de Nicols, agradeciendo su labor
editorial, sin la cual esta obra no estara hoy en nuestras manos, invito
al amable lector a usar los materiales aqu ofrecidos a modo de provocacin; sin una pretensin de verdad que los obnubile en sus lmites,
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Ricardo Ernst
cada uno de los trabajos que siguen nos hacen un convite a (re)pensar
la metodologa y su valor social, con todo lo que para nuestras vidas y
trabajos eso pueda implicar. Ya sea usted estudiante, acadmico o un
ciudadano de a pie, por fuera de las jerarquas ilustradas modernas,
este libro puede traernos, en aquel sentido, a todos alguna utilidad.
Recordando a Gramsci, bien pudiera valer la pena no perder de
vista que lo especfico de un intelectual, aquello de su pensamiento
y accin social que lo hacen tal, no es alguna esencia o entrenamiento particular, sino una funcin que se elige llevar a cabo en la vida,
donde la razn y sus argumentos se ponen al servicio de modelar un
mundo mejor. Vaya este libro a todas y todos los que quieran pensar
para emancipar.
Dr. Ricardo Ernst
Primavera 2015
Santiago de Chile
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Introduccin
Los contenidos de esta obra han acompaado una experiencia cientfica que busc comprender cmo las organizaciones econmicas de
la comuna de Huechuraba en la Regin Metropolitana de Chile administraban un emprendimiento asociativo de trabajo autogestionado.
Su realizacin se hizo desde la Escuela de Sociologa de la Universidad Central de Chile y cont con el financiamiento del Programa
FONDECYT Iniciacin en la Investigacin (n11130329). En esta
bsqueda nos fuimos dando cuenta que la presencia del investigador
en el campo no era condicin suficiente para fracturar la episteme que
lo gobierna y que se manifest de dos formas muy claras.
La primera fue el haber supuesto que la realidad que estudibamos
a travs de un repertorio de categoras recogidas desde interpretaciones sobre lo econmico podan ser inmediatamente encontradas porque cremos que estaban al alcance de la mano. Pero las experiencias
que describen los autores de los captulos precedentes nos ensearon
que lo econmico, al igual que el gnero, lo poltico, la ciencia, la
modernidad o lo religioso, es un recorte hilvanado dentro de las interacciones de los cientficos y posteriormente entre ellos y los que no
portan esas credenciales.
Un ejemplo. En el segundo mes de nuestro estudio debamos presentar un papel cuyo ttulo era Consentimiento Informado, el cual
tena que ser firmado por quienes participaban aportando informacin. Para nosotros era lgico y estimbamos que ese documento les
aseguraba a los informantes nuestra responsabilidad en caso que sus
opiniones fueran develadas y rompisemos su anonimato. Al final de
cuentas era el instrumento que refrendaba sus derechos. Sin embargo, los trabajadores de las organizaciones entendan que su firma y
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Introduccin
bajo en Epistemologa y Metodologa de la Investigacin de la Asociacin Latinoamericana de Sociologa (ALAS) y tomamos en cuenta
que nuestra Facultad de Ciencias Sociales y la mayor parte de las
casas de formacin universitaria se encuentran buscado la convergencia de las distintas perspectivas metodolgicas. Entonces, estas
transformaciones en la infraestructura desde donde se hace ciencias
sociales, y en la cual emerge el presente proyecto editorial, dispusieron un nuevo nivel de transmisin del conocimiento cientfico.
As el presente libro fue concebido desde tres puntos de vista. Primero, se trata de una reunin de artculos y ponencias que plantean
reflexiones epistemolgicas y prcticas metodolgicas que han sido
discutidas en los encuentros latinoamericanos de las ciencias sociales y que son acercadas a los lectores que se inician en la formacin
en Trabajo Social, Sociologa, Psicologa, Antropologa e Historia.
Segundo, es una invitacin para reordenar las posiciones de los participantes en la construccin del conocimiento, intentando visualizar
tcnicas y herramientas que logren realizar la co-construccin del saber cientfico y en cuyo trnsito se borren las fronteras entre el informante clave y el investigador experto. Desde el tercer punto de vista,
se eligieron posturas intelectuales que enfrentan problemas epistemolgicos claros y, como ya hemos advertido, todas ellas comparten el
supuesto que la realidad no est dada ah. Por el contrario, sostienen
que ese estado es una construccin situada de lo social como resultado de sucesivas aproximaciones reflexivas que hacen objetivos los
hechos narrados gracias a un distanciamiento individual o colectivo,
y que a pesar de los esfuerzos no se puede llegar a conocer a todos sus
participantes y todas sus consecuencias (Bonvillani, 2013).
Sin embargo, la diversidad y la heterogeneidad de las interacciones
donde se produce el conocimiento se encuentra atada a estas condiciones y su desconocimiento se ampla cuando comprobamos que hay
personas y comunidades que no participan en su construccin porque
no han dejado registros de lo que han hecho o hacen (Benavides,
1987) o sus visiones sobre la realidad son invisibilizadas desde poderes macrosociales (Daz, Arias y Tobn, 2013:73).
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Desde aqu los captulos de esta obra transitan comentando crticamente dos asuntos. Primero, el que asume que el individuo se encuentra a merced de las variables de la realidad objetiva por lo que su papel inevitable sera seguir un comportamiento fabricado por leyes que
rigen universalmente y, segundo, la creencia de que el sujeto es una
realidad que se autojustifica a s misma por la sola fuerza de la razn
lgica y el pensamiento hipottico-deductivo (Gmez, 2013:45). Por
tanto, se tratara de una entidad que estara fuera de la historia, ms
all de su comunidad y que es capaz de fabricar un mtodo basado
en el experimento y que puede reproducir el estado objetivo de los
fenmenos sociales.
En esta introduccin no repasaremos las crticas a estas presunciones, ese ser uno de los temas que abordarn los que participan
en esta compilacin, pero nos adelantaremos sealando que debemos
indagar en los complejos ejercicios que conjugan: conjeturas, tcnicas, herramientas, datos y anlisis en la accin colectiva que genera
conocimientos.
Volviendo al inicio. Una segunda manera de expresin de la episteme que gobierna al investigador es la inercia terico-conceptual
(Primavera, 2006:121,123) que se escribe en los objetivos, hiptesis,
preguntas de la investigacin o en las formas de uso de las tcnicas y
herramientas, y es el factor concurrente en los circuitos de legitimacin del discurso hegemnico sobre el objeto de estudio.
Entonces la pregunta es la siguiente Cmo se logra un ejercicio
que ayude a que se piense en los procedimientos de la investigacin?
Y la respuesta que proponemos adopta dos formas, la primera es reunir argumentos que reconozcan soluciones prcticas desde las experiencias de investigacin, los cuales se presentan en esta obra como
captulos dedicados a diferentes niveles del proceso de construccin
de conocimiento cientfico y donde el o la lectora tendr una visin
heterognea y no lineal que le permitir la comprensin de la realidad
histrica.
El segundo modo ha sido ordenar las indagaciones y reflexiones
sobre los mbitos que tensionaron el estudio que dio origen a esta
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Introduccin
compilacin y subrayar que la vigilancia epistemolgica es una orientacin que logra ser la condicin de la invencin y de la prueba, y
que contribuye a precisar el conocimiento del error y las condiciones
sociales que lo hacen posible (Bourdieu, Chamborderon y Passeron
2002; Daz, 2005). Entre esos factores que llevan a errores se encuentran los sesgos generados en la tarea de especificar el objeto terico
para lograr un modelo interpretativo (Guber, 2004:132) sobre hechos irreductibles y subjetivos (Bourdieu, Chamborderon y Passeron, 2002:19,118). Y ah la vigilancia epistemolgica es una forma
de subordinar el uso de las tcnicas y de los conceptos a un examen
sobre los lmites de su validez (Hammerley y Atkinson, 1994:33,34).
Adems es una ampliacin de las posibilidades para integrar la capacidad de invencin presente en el quehacer cientfico. Por tanto, es
necesario desplegar el pensar como prctica cientfica (Daz, Arias y
Tobn, 2013:71).
Este proceso no puede quedar varado en la ciencia hecha sino que
debe habitar la ciencia que se est haciendo, y esta actividad debe
concentrarse en distinguir y separar lo verdadero de lo falso o pasar
de un conocimiento menos verdadero a un conocimiento rectificado
(Gadamer, 2006; Garca, 1994; Hammerley y Atkinson, 1994; Bonvillani, 2013). Entonces, la reflexividad que impide usar mecnicamente el marco terico, las tcnicas y las herramientas de investigacin
se realiza gracias a la participacin de las personas que son nombradas como informantes claves. Esto es evidente cuando el investigador social ya ha hecho un recorrido por el objeto de estudio y como
resultado emprende una nueva bsqueda tendiente a enriquecer las
conjeturas que se tienen hasta ese momento.
A continuacin se entiende que esta manera de proceder pone en
cuestin el uso de la categora de informante clave, porque desde aqu
se ve claramente que ese nombre oculta silenciosamente las participaciones y las posiciones de uno de los habitantes de la experiencia
cientfica. En trminos particulares, ese nombre trata de hacer invisible su asistencia a la construccin de conocimiento, lo deja anclado a
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la funcin de emitir la informacin que es seleccionada por el investigador social, el cual se asigna la autoridad para decidir quin puede
informar y qu ha de ser considerado como medio de prueba de la
interpretacin.
Desde aqu la construccin de conocimiento es un proceso comunitario que reporta autoridad a sus integrantes y promueve un sentido
de pertenencia basado en la seguridad ontolgica y en la integracin
del mundo de vida (Giddens, 2007:133; Moreno, 2006:48). Entonces,
sus habitantes pueden transformar las fuentes de la autoridad al cambiar las posiciones desde donde participan y tienen la capacidad de
aprender las formas a travs de las cuales se reflexiona sobre los hechos, sosteniendo un modelo interpretativo que se complementa con
el saber para la accin. En resumidas cuentas, los involucrados seran
actores/observadores e investigadores/actores que interpretan su
labor discutiendo sobre los lmites de sus propias observaciones y de
los objetos de conocimiento que construyen (Gonzlez, Aguilera y
Torres, 2013:51).
El retorno al campo
Subrayar la categora de participacin es someter a revisin las formas a travs de las cuales se ha obtenido la informacin para llegar a
la validez (Batalln y Garca, 1994:169) y ampliarla es cuestionar la
autoridad del cientfico cuando impone los tiempos de la interaccin
con las personas que experimentan el fenmeno de estudio. Adems
de su poder para designar los contenidos de las conversaciones, las
formas de registro del habla y la gestualidad, las descripciones de los
artefactos y las interpretaciones sobre esas anotaciones (Benavides,
1987).
Al atisbar un equilibrio en esta asimetra e intentando una articulacin de saberes (Gonzlez, Aguilera y Torres, 2013:51), sostenemos
que se requiere hacerlos partcipes de una comunicacin basada en el
rapport donde se pongan a prueba las hiptesis o las anticipaciones
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Introduccin
de sentido. En ese cometido es fundamental un encuadre tnicometodolgico (Batalln y Garca, 1994:163, 170) que necesita emplear la capacidad de construccin de conocimiento de las interacciones cotidianas para ubicarlas en un grupo operativo que se fija
objetivos y se encamina a realizarlos (Pichon-Rivire, 1975:209, 210).
La gestin de esta tcnica subraya la regularidad de los encuentros
que favorecen el aumento de la abstraccin y la complejidad, y donde
las fuentes cotidianas vulgares del esquema referencial juegan un
papel en las observaciones que los participantes hacen de s mismos
y de los dems (Pichon-Rivire, 1975:211). Entonces, el investigador
social ya no es la autoridad en la construccin de conocimiento porque hay un desplazamiento de la actividad reflexiva hacia el grupo
operativo y su funcin es documentar ese proceso.
Luego los desafos metodolgicos estn ubicados en la gestin comunitaria del conocimiento, lo cual se refiere a cmo se da cuenta de
la sntesis de la atribucin de sentido que resulta en material simblico y de las caractersticas del grupo que da cabida a la reflexividad de
todos sus participantes. Un primer paso que hay que dar es identificar
y describir los criterios que los participantes usan para interpretar,
aqu no interesa la veracidad en s misma, sino que se persigue conocer los significados, perspectivas y definiciones con los que los
sujetos interpretan, clasifican y experimentan su mundo (Batalln y
Garca, 1994:169).
En palabras de Pichon-Rivire, se trata de:
[un] anlisis sistemtico de las contradicciones (anlisis dialctico) [que]
constituye la tarea central del grupo. Este anlisis apunta bsicamente a
indagar la infraestructura inconsciente de las ideologas que se ponen en juego
en la interaccin grupal. Estas ideologas, sistemas de representaciones con
gran carga emocional, suelen no formar ni en cada sujeto, ni en cada unidad
grupal, un ncleo coherente. La coexistencia interna al grupo y al sujeto de
ideologa del signo contrario determina distintos montos de ambigedad que
se manifiestan como contradiccin y estancamiento de la produccin grupal
(estereotipia) (Pichon-Rivire, 1975: 211).
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Introduccin
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Introduccin
Bibliografa
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Giddens, A. (2007): Las nuevas reglas del mtodo sociolgico.
Crtica positiva a las sociologas comprensivas. Buenos Aires:
Amorrortu.
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Captulo 1:
La crtica de las ciencias y de la modernidad1
Jorge Vergara Estvez
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las ciencias que se iniciaron, tempranamente, con el juicio de Galileo provenientes de las religiones, desde el arte, la filosofa, los regmenes autoritarios y conservadores, el espritu romntico, las cuales
continan producindose hasta ahora2. Por esto, solo es parcialmente
correcto lo que dice Feyerabend que los crticos sociales ms radicales siempre excluyeron a la ciencia de sus crticas.
Los cuestionamientos a la ciencia constituyen un aspecto importante del pensamiento crtico de las ltimas dcadas, el cual ha cuestionado la sociedad contempornea y sus diversas instituciones, subsistemas y aspectos. Ms an, ha cuestionado la modernidad desde
distintas perspectivas tericas. No es casual que Habermas y Hinkelammert, dos de los ms importantes tericos sociales actuales, hayan
participado en este radical cuestionamiento de las ciencias. Hasta los
sesenta y setenta del siglo pasado haba una imagen idealizada de la
ciencia, heredera de las ilusiones positivistas de que la ciencia producira no slo el bienestar de todos sino que tambin hara posible una
existencia social ms armnica y racional. Por ejemplo, Marcuse, a
fines de los sesenta, crea posible el fin de la utopa por el desarrollo
de las fuerzas materiales e intelectuales: la eliminacin de la pobreza
y de la miseria (y) la eliminacin del trabajo enajenado (Marcuse,
1969).
An Popper crea posible superar la irracionalidad en poltica, mediante una poltica cientfica basada en el conocimiento cientfico social. Esta ingeniera social gradual proporcionara los criterios de
discernimiento de lo que era posible e imposible en poltica. Estas
creencias y expectativas sobre los efectos beneficiosos del conocimiento social estaban potenciadas por los xitos tecnolgicos del fordismo y de la automatizacin. Sin embargo, los mencionados crticos
redescubrieron la dimensin de la ciencia como poder, o la ciencia
Por ejemplo, la dictadura de Pinochet excluy de la enseanza en las escuelas y
las universidades cualquier autor o escuela de pensamiento que pudiera ser considerado
conflictivo. Es as que se excluyeron la mayora de las escuelas econmicas diferentes
u opuestas al neoliberalismo. Muchos de los ms importantes filsofos contemporneos y
cientos de pelculas y miles de libros fueron censurados.
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como una forma de poder, aunque no al modo que pensaba la Ilustracin, como la expresin del progreso de la humanidad o como un
poder puesto al servicio de los intereses generales de la humanidad
o de las sociedades. La ciencia es descrita como una forma de poder
particular, el cual mediante las tecnologas acrecienta el poder de los
Estados y de las minoras dominantes, a la vez que produce consecuencias negativas inesperadas e indeseables.
En los sesenta, Habermas inici un cuestionamiento a la ciencia
que desarrolla en diversas obras. Su interpretacin sobre las ciencias
sociales difiere de la de Kuhn que sostena que stas eran pluriparadigmticas. Para Habermas stas no son paradigmticas, ni pluriparadigmticas. Su diversidad se genera a partir de la existencia de diversas maneras de construir el discurso cientfico social, de variadas
posturas que corresponden y expresan diversos intereses cognitivos;
de varias teoras epistemolgicas sobre qu son y lo que deben ser las
ciencias sociales; y consiguientemente, diferentes modos de producir
y validar conocimientos sociales.
Los orgenes de estas diferentes teoras epistemolgicas se remontan al siglo XVIII y XIX, y sus antecedentes pueden encontrarse en
el pensamiento clsico griego. En el siglo XVIII ya se expresa esta
diversidad de modos de concebir las ciencias sociales. Segn LeviStrauss, Rousseau fund la antropologa moderna y propuso una perspectiva de anlisis crtico de las sociedades europeas de su poca,
mediante un mtodo de carcter comprensivo. Adam Smith parta del
supuesto que la forma de organizacin social capitalista de su poca
era mejor que todas las anteriores, tanto por las ventajas de la divisin
del trabajo, as como su adecuacin a la naturaleza humana. Junto a
Locke fundan la concepcin economicista del hombre y aplica un modelo galileano de bsqueda de las leyes permanentes de la economa.
En el siglo XIX, surgen las ciencias sociales crticas y emancipatorias con Marx y otros autores. Y, a fines el siglo XIX, con Dilthley
se plantea una elaborada concepcin comprensivista de las ciencias
sociales. Estos tres tipos de ciencia social coexisten en el presente.
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cipio era el Verbo, y la transforma en un nueva concepcin del comienzo, en un principio era la accin, dice el Fausto de Goethe. El
inters pragmtico, mecnico y causalista ya no se pregunta por qu o
para qu sino cmo se producen los fenmenos, cules son sus leyes,
para reproducirlos u orientarlos en nuestro beneficio. Esta tradicin
de pensamiento est a la base del positivismo como actitud antimetafsica, en Hume y Comte.
Estas ciencias se caracterizan, segn Habermas, por establecer reglas para la construccin de teoras y para su contrastacin crtica,
falsabilidad o refutacin en el lenguaje de Popper. Las teoras cientficas constan de conexiones hipottico-deductivas que permiten leyes
que poseen contenido emprico. Dichas hiptesis pueden ser interpretadas como enunciados que expresan covarianzas y correspondencias
entre magnitudes observables, y dadas ciertas condiciones iniciales
ayudan a hacer pronsticos. La viabilidad tcnica de stos proviene
de las reglas segn las cuales aplicamos las teoras a la realidad
(Habermas, 1984:169).
En las observaciones controladas escribe Habermas, que toman
a menudo la forma de experimentos, provocamos las condiciones iniciales y medimos el xito de las operaciones realizadas (p. 169). El
xito significa, en este caso, un alto grado de aproximacin entre el
resultado del experimento y los pronsticos.
El empirismo quisiera asegurar la calidad objetiva de las observaciones expresadas en las proposiciones bsicas: debe darse algo que
sea inmediatamente evidente de modo accesible y sin intervencin
subjetiva. El empirista, que se basa en una teora del conocimiento
como relacin cognoscitiva entre un sujeto y un objeto, cree que los
enunciados cientficos son reflejos de los hechos en s; (pero) ms
bien traen la expresin de xitos y fracasos en nuestras operaciones.
Puede decirse que los enunciados de las ciencias emprico deductivas
captan descriptivamente hechos y relaciones, pero no podemos olvidar ni ocultar que los hechos de experiencias cientficas relevantes
se constituyen como tales merced a una organizacin previa de nues-
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desde finales del siglo XVIII con Rank, Windelband y Rickert. Todos concuerdan que no se puede abordar los objetos de las ciencias
humanas del mismo modo que los de las naturales, pues se trata de
objetos diferentes. Renuncian a las explicaciones generales, basadas
en leyes universales, para buscar el conocimiento preciso de objetos,
fenmenos y procesos especficos. Aunque existen diferencias entre
las distintas versiones de este tipo de ciencia, llamada postura fenomenologa, hermenutica y lingstica (Mardones, 1991), todas ellas
concuerdan en que la explicacin en relacin a leyes generales no es
propia de las ciencias sociales las cuales deben conocer su objeto mediante la comprensin de su sentido, aunque sus concepciones sobre
sta sean diversas. Weber representa la primera gran teora social de
carcter comprensivo. Los principales autores de esta corriente son
Gadamer, Schtz, Berger, Winch y Right. Estos autores no desconocen la racionalidad cientfica de carcter emprico deductiva, pero
cuestionan su reduccionismo y afirman la especificidad de las ciencias sociales.
Estas ciencias producen sus conocimientos a partir de otro marco categorial y otras metodologas que las emprico deductivas. La
validacin de los enunciados no se realiza en el sistema de referencia de control de las disposiciones tcnicas (Habermas, 1984:
170). La apertura a los hechos ya no se realiza por la observacin y
el experimento, sino por la comprensin de sentidos. Habermas examina el tema del inters en estas ciencias centrando su anlisis en
la hermenutica de Gadamer que es una de las principales teoras
comprensivistas. En ella la interpretacin de los textos sustituye a la
contrastacin de hiptesis basadas en leyes cientficas. Las reglas de
la hermenutica determina, por tanto, el posible sentido de los enunciados de las ciencias del espritu (Habermas, 1984).
Los hechos del espritu, por ejemplo, los textos literarios o filosficos, desde la perspectiva hermenutica:
[...] deben ser dados como evidentes, [a esto] ha anudado el historicismo la
ilusin objetivista de la teora pura, y parece como si el intrprete se situase
en el horizonte del mundo o del lenguaje, horizonte del cual extrae su sentido
un hecho histrico trasmitido. Tambin aqu se constituyen los hechos slo
en relacin a sus patrones de contrastacin (p. 171).
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La argumentacin del autor se basa en el anlisis de episodios claves de la historia de la ciencia. Estos mostraran que los grandes cientficos no han seguido, rigurosamente, ninguno de los mtodos preestablecidos, sino que han elaborado sus propios mtodos a partir de sus
intuiciones, creencias, prejuicios y preferencias. Frecuentemente han
sido oportunistas epistemolgicos, como dice Einstein en una carta
citada por Feyerabend. Mas an, seala que no hay ninguna regla que
no haya sido rota y esas trasgresiones han sido necesarias para realizar nuevos y relevantes descubrimientos.
Asimismo, Feyerabend seala que las grandes teoras como la de
Newton, nunca han coincidido con las observaciones, contrariamente
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(Feyerabend, 1987: 59-68). Pero sta es slo una ideologa legitimadora de su prestigio y poder social.
En realidad, la ciencia es slo uno entre los diversos saberes occidentales y orientales, y no hay razn para considerarlo superior a las
creencias religiosas y saberes orientales. Consecuentemente, considera justificado que los credos fundamentalistas exijan que se exponga
en las escuelas estadounidenses, junto o en vez de la teora de la evolucin, el creacionismo bblico que niega la evolucin y los clculos de tiempo de los cientficos. Ms an, reivindic la vigencia de
cualquier otra forma de pensamiento incluido el religioso y el mtico,
y tambin las sabiduras orientales y las medicinas tradicionales.
Frente al argumento de la eficiencia de la tecnologa occidental,
basada en el conocimiento cientfico, por ejemplo, de la medicina
respecto a la acupuntura, ha sealado que dicha eficiencia se ha logrado por una gran inversin en investigacin y que es posible que si
se hubieran destinado similares fondos a las medicinas tradicionales
orientales sus logros seran equivalentes. Feyerabend aboga por democratizar los procesos de decisin sobre apoyos econmicos y otros
a la investigacin cientfica, no slo respecto a otros tipos de saberes,
sino tambin respecto a la agenda de los temas de investigacin.
Crtica de Hinkelammert a la racionalidad instrumental de la
economa y la tecnociencia
El anlisis de Hinkelammert sobre la ciencia y la tecnologa se
realiza desde una perspectiva diferente a las anteriores. De una parte,
se desarrolla en relacin o como parte de su investigacin sobre la
globalizacin que forma parte de su crtica a la modernidad; y de otra,
y en directa relacin con lo anterior, incorpora la dimensin econmica.
Para Hinkelammert la llamada globalizacin es un proceso complejo y multidimensional que se viene desarrollando desde la con-
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quista del mundo por los europeos en el siglo XV. Este es un aspecto
central de su tesis: las globalizaciones son siempre conquistas, estrategias de poder sobre los hombres y la naturaleza. As por ejemplo,
en las ltimas dcadas, se ha producido una nueva globalizacin con
el desarrollo de la biotecnologa.
La vida misma haba sido transformada en objeto de una nueva accin
humana, una vez ms de presencia cotidiana. Surga una nueva forma de
responsabilidad de todos por la vida en sus distintas formas, y con ello una
amenaza que provena del uso mismo del mtodo, [pues en este campo] ya
no es posible hacer una distincin entre el desarrollo de conocimientos y su
aplicacin. Lo que ahora estaba cuestionado sera la propia percepcin de la
cientificidad (Hinkelammert, 2001:154).
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Bibliografa
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Captulo 2:
El problema de la unidad de comprender y explicar en
ciencias sociales1
Jos Fernando Garca
Este captulo apareci publicado con el mismo ttulo en Garca Jos Fernando (1994), La
racionalidad en poltica y en ciencias sociales, Buenos Aires, Centro Editor de Amrica
Latina. Para esta compilacin se han corregido erratas del original y modificado la redaccin de algunos pasajes, manteniendo el estilo y formato de las referencias bibliogrficas.
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aparece entonces como un simple segmento sobre un arco interpretativo que va de la comprensin ingenua a la comprensin erudita a
travs de la explicacin3. Dicha comprensin no es una comprensin
del prjimo o de una intencionalidad sino de lo que Ricoeur llama la
cosa del texto, el mundo que ste despliega. nicamente la estructura, al liberarse, no slo de su autor, sino tambin de la estrechez de
la situacin dialogada, revela su destino de discurso como proyeccin
de un mundo4.
En la teora de la accin la polmica ha tomado la forma de una
disyuntiva entre causas y motivos, reproduciendo en el mundo anglosajn la vieja discusin entre explicacin y comprensin de la tradicin germana. Ricoeur responde con el argumento de que el modelo
causal y el modelo motivacional de accin estn lejos de no tener
interferencias y que en realidad la condicin humana se encuentra
entre los extremos de una causalidad que requiere ser explicada y
una motivacin que requiere una comprensin puramente racional.
En el primer extremo se encontrara, por ejemplo, los impulsos de
tipo freudiano, y en el otro, modelos estratgicos o juegos como el
ajedrez. De modo que el hombre es un ser que pertenece a la vez al
rgimen de la causalidad y al de la motivacin, y en consecuencia, al
de la explicacin y al de la comprensin.
Otro argumento, segn Ricoeur, contra la distincin tajante entre
explicar y comprender en la teora de la accin, surge cuando examinamos las condiciones en que una accin se inserta en el mundo.
El concepto de intervencin intencional del filsofo H. Von Wright
le permite plantear la cuestin. Dicho concepto se ubica en la interseccin de la teora de sistemas y la teora de la accin. Respecto a lo
primero, el concepto central es el de sistema parcial cerrado, con un
estado inicial, estados posteriores alternativos y un estado final. La
accin es introducida a partir del aislamiento de un sistema cerrado;
ste se pone en movimiento a travs de un estado inicial y adquiere
el carcter de una intervencin en el curso de las cosas. Esta intervencin implica una relacin mutua, puesto que saber hacer (lo que
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puede hacer) es necesario para identificar el estado inicial del sistema, aislarlo y definir sus condiciones de cierre. A la inversa, la accin
bajo su forma programada (hacer algo con miras a hacer suceder otra
cosa) exige la concatenacin especfica de los sistemas considerados
como fragmentos de la historia del mundo5. De este modo, en el concepto de la intervencin intencional estn implicadas la explicacin
relativa a la teora de sistemas y la comprensin referida a la teora
de la accin.
En la teora de la historia la disyuntiva explicar-comprender se expresa en un modelo de explicacin que de escasa cuenta del trabajo
efectivo del historiador y una comprensin que no logra alejarse de
un sentido comn de carcter emptico y plantearse como un conocimiento crtico. A su vez, Ricoeur ubica la comprensin histrica en la
narracin: una sucesin de acciones, pensamientos, sentimientos, que
presentan cierta direccin pero tambin sorpresas. Supone, por tanto, contingencia y continuidad. Seguir una historia es una actividad
por completo especfica, mediante la cual anticipamos sin cesar un
curso ulterior y un desenlace, y corregimos al mismo tiempo nuestras
anticipaciones, hasta que coinciden con el desenlace real. Entonces
decimos que hemos comprendido6. Este planteamiento desplaza el
problema de la comprensin histrica de la comprensin inmediata,
y permite fundar su paso a una explicacin que la prolonga en forma
natural, entendida como capacidad de seguir un relato. Volviendo al
modelo hempeliano, dir que no se puede cuestionar en absoluto que
la explicacin se haga recurriendo a leyes generales. En este punto la
tesis de Hempel es invencible, y su silogismo explicativo est bien
construido. Lo que no considera Hempel es la funcin de la explicacin. Su estructura est bien descrita, pero se quita importancia a su
funcin; a saber, que es la explicacin la que permite seguir de nuevo
la historia cuando la comprensin espontnea se ve bloqueda7.
A mi entender, por sugerente que sea, el intento de Ricouer en el
sentido de formular una dialctica entre explicar y comprender, no
alcanza a lograr su propsito. Es muy evidente que los procedi-
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mientos explicativos y la comprensin permanecen externos, simplemente yuxtapuestos. La comprensin es, en todos los casos, algo que
est supuesto y que cierra la explicacin (la envuelve), pero sta sigue siendo la misma y puede entenderse independientemente de toda
comprensin. En este contexto no plantea problemas el hecho de que
los procedimientos explicativos sean idnticos a aquellos sostenidos
por tradiciones que de ningn modo entienden que la comprensin
sea un problema que atae a las ciencias sociales. Ricoeur ha procedido simplemente a complementar (componer) la explicacin con
la comprensin.
Esto hay que entenderlo, a mi modo de ver, en relacin a dos supuestos del anlisis de Ricoeur. Como ya sealamos, para l la realidad social es fundamentalmente simblica. Y cuando analiza la
accin sostiene la necesidad de articular motivos y causas. En este
sentido, los motivos de tipo freudiano caeran bajo el rgimen de
la causalidad. Distingue tambin el deseo como fuerza que empuja
y mueve y el deseo como razn para actuar, siguiendo la distincin
aristotlica de bios y logos. Sin embargo, tiende a pensar esa distincin como si el bios correspondiera a la naturaleza y el logos a la
cultura, como puede verse en el siguiente pasaje: Cul es ese ser
que vuelve posible esa doble adhesin del motivo a la fuerza y al sentido, a la naturaleza y a la cultura, al bios y al logos?8 Igualmente,
en el concepto de intervencin intencional, el sistema representa
relaciones de causalidad pero nicamente referidas a la naturaleza.
En el anlisis de Ricoeur est ausente aquella dimensin de lo social
que, siendo producto de la accin, trasciende su sentido o significacin, constituye un resultado inintencional y cae, consiguientemente,
tambin bajo el rgimen de la causalidad.
En segundo lugar, el supuesto de que la comprensin es un momento no metdico en las ciencias sociales; que hablando propiamente
slo la explicacin puede tener ese carcter. Y, como en el positivismo, que el mtodo asegura la unidad de las ciencias: En efecto,
en la medida en que los procedimientos explicativos de las ciencias
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que ambos aspectos son inseparables. Conceptos tales como paradigmas o marcos de referencia a los cuales las teoras cientficas estaran vinculadas, implican la introduccin a las ciencias de problemas
hasta ahora propios de la hermenutica.
Pero la hermenutica en las ciencias naturales tiene que ver con las
teoras o con el discurso cientfico. En las ciencias sociales como lo
mencion al examinar los planteamientos de Ricoeur la hermenutica se relaciona adems con su objeto de conocimiento, al cual la
interpretacin le es consustancial. Esto tiene importantes consecuencias metodolgicas; la ms importante es la ligazn lgica que tiene
que haber en las ciencias sociales entre el lenguaje ordinario y las
teoras.
No obstante, la reivindicacin que hace Giddens del concepto de
estructura genera ciertas dificultades, a pesar de las distinciones introducidas. No toda accin se relaciona con sus condiciones no conocidas y con sus consecuencias inintencionadas en la forma que
lo hacen acciones y reglas. Este es ciertamente el caso del habla, en
el cual la accin se limita a aplicar reglas, lo que supone por parte del
agente solamente un conocimiento de tipo prctico.
Pero, 1) en este caso hacer explcitas las reglas no tiene como efecto el descubrimiento de una objetividad que problematice pretensiones normativas de validez, puesto que al habla no le es constitutiva
una autocomprensin que implique dichas pretensiones; 2) de all que
la relacin entre las teoras que explicitan reglas y la prctica sea afn
a la que hay en las ciencias naturales, donde la teora se refiere a un
objeto independiente de ella misma; 3) por tanto, las teoras en dichas
experiencias no tienen consecuencias transformadoras de las prcticas.
Taylor ha acuado el trmino normas constitutivas para referirse
a aquellas normas sin cuyo reconocimiento no son posibles determinadas prcticas14. As, por ejemplo, en la prctica eleccin democrtica la norma constitutiva es la autonoma de los votantes. Sin
el reconocimiento de esa norma por parte de los participantes, esa
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ciencias sociales: aqu la tareas explicativas y una de las tareas hermenuticas tienen el mismo referente, la vida social. Mientras la explicacin en las ciencias naturales no queda afectada por las tareas
hermenuticas, no puede decirse lo mismo de las ciencias sociales.
En ellas explicacin y comprensin son parte de un mismo procedimiento. Pero extraamente Giddens se aparta de esta lnea de argumentacin sugerida en sus trabajos. Tiende a insistir ms bien en que
las ciencias en general implican tanto procedimientos hermenuticos
como explicativos: el conocimiento orientado hacia el control tcnico es interpretativo en carcter: una explicacin en ciencia a menudo
consiste en ubicar una observacin dentro de un sistema terico, de
manera de hacerlo comprensible. Y ms adelante agrega: Conversamente, la prediccin y el control son aspectos integrales de la
interaccin, sin estar librados al conocimiento nomolgico: la prediccin de la interaccin humana es en cierta medida una realizacin
contingente de los actores.24
De manera que, aceptando la argumentacin de Giddens sobre
la doble hermenutica de las ciencias sociales, puede plantearse un
modo especfico en que se relacionan en stas explicacin y comprensin, lo que establece una distincin entre ellas y las ciencias
naturales en un nivel propiamente metodolgico. Una de las crticas
de Giddens a Habermas es que con su postulacin de los intereses de
conocimiento reintroducira la dicotoma explicar-comprender en las
ciencias. Pero, como hemos visto, el mismo Giddens implcitamente
no puede dejar de afirmar que las ciencias naturales son, en el sentido
metodolgico sealado, puramente explicativas.
III
En la obra de Habermas encontramos otro intento de ir ms all
de la disyuntiva entre explicar y comprender en ciencias sociales. La
reflexin de Habermas sobre este problema es central en su produc-
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e historia en ciencias sociales. All las legalidades se refieren a la relacin entre lo general y su concrecin histrica, dada su mediacin
por el sentido manifestado en la ciencia y en la accin: la inteleccin
del sentido, al que las categoras emprico-analticas slo conceden
un valor heurstico, les es constitutiva27. Esta relacin entre teora e
historia incide, a su vez, en la relacin de la ciencia social y prctica.
La experiencia hermenutica acumulada precientficamente es contrastada con la realidad de las instituciones y la vida social en general;
las ciencias sociales son, de ese modo, crticas.
Posteriormente, Habermas plantea la unidad de explicacin y comprensin en el contexto del desarrollo de su concepto intereses de
conocimiento. El psicoanlisis de Freud es para l el ejemplo de una
ciencia que recurre metdicamente a la autorreflexin28, y corresponde por lo tanto a un inters de conocimiento emancipatorio. El
psicoanlisis se presenta inicialmente como una hermenutica pero
se ubica de partida en otro terreno que el problema clsico de la comprensin. All las distorsiones de la comprensin estn vinculadas a
lagunas azarosas en una expresin de vida, las que pueden ser siempre restituidas mediante la investigacin filolgica. En el psicoanlisis, en cambio, es la propia lengua o mutilacin la que tiene sentido y
esto porque tiene un carcter sistemtico. Se plantea as una hermenutica profunda en la cual se investigan aquellos contextos simblicos en los que sujetos se hacen ilusiones sobre s mismos. En dicha
hermenutica est supuesta la distincin entre contenidos manifiestos
y latentes, y Habermas recuerda la expresin territorio extranjero
interior, utilizada por Freud para referirse a aquella dimensin que
aunque le pertenece al sujeto, se le ha hecho extraa.
Competen a esta hermenutica profunda del psicoanlisis todas
aquellas situaciones en las que la comprensin es interrumpida por
smbolos incomprensibles. Freud define tales formaciones simblicas
como sntomas. Esta perturbacin de la comunicacin requiere un
intrprete que medie no entre interlocutores de lenguas diferentes,
sino que ensee a un mismo e idntico sujeto a comprender su pro-
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ligadas a interpretaciones generales ests formuladas como hiptesis sobre un conjunto significativo comprensible hermenuticamente.
La comprensin explicativa se distingue de la explicacin cientfica
estrictamente experimental. En sta las hiptesis nomolgicas son independientes del contexto. En el caso de la aplicacin hermenutica,
en cambio, las proposiciones tericas son traducidas a la exposicin
narrativa de una historia individual, de tal forma que el enunciado
causal no se realiza sin este contexto.32 La causalidad en psicoanlisis constituye, segn Habermas, lo que Hegel llama una causalidad
de destino y no una causalidad natural. Su regularidad est representada por una compulsin a la repeticin, la que es susceptible de ser
desarticulada mediante la reflexin. De manera que la causalidad del
inconsciente no es utilizada de una forma tecnolgica en la terapia.
Esta debe su eficacia a la abolicin de las conexiones causales mismas.
En cuanto a la verificacin emprica, las interpretaciones generales,
de acuerdo a Habermas, no siguen los mismos criterios de refutabilidad que las teoras en ciencias naturales. En psicoanlisis si un
paciente no acepta una interpretacin, eso no significa necesariamente su refutacin. Esto porque justamente las hiptesis psicoanalticas
se refieren a la suspensin de la autorreflexin que, por otra parte,
constituye la nica instancia en la cual pueden confirmarse o rechazarse. Lo contrario tampoco significa directamente una confirmacin:
la aceptacin de una interpretacin por parte del paciente puede muy
bien ser expresin de una resistencia a seguir un proceso de reflexin.
De all que para Habermas una interpretacin se confirma solamente
por la prosecucin lograda de un proceso de formacin 33.
Con posterioridad, Habermas someti a una crtica los conceptos
de totalidad dialctica y autorreflexin, respectivamente, lo que ha
significado un vuelco en su pensamiento, y por cierto en el tema que
nos ocupa. El concepto de totalidad es abandonado por cuanto implica, segn l, una unidad puramente lgica. De acuerdo a esto, la
sociedad sera pensada en Hegel y en Marx segn el modelo de una
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totalidad tica desgarrada cuyos momentos abstractamente separados, estn condenados a sucumbir.34 En Marx sto significara que
el carcter autnomo que cobra el proceso de produccin tiene la forma de un encantamiento y el capital no es ms que la expresin
mistificada de la relacin de clases. Esto habra impedido que Marx
hubiera podido plantearse la cuestin de si la economa capitalista y
la moderna administracin estatal no representan tambin un nivel de
integracin superior y evolutivamente ventajoso frente a las sociedades de clases estatales.
Respecto al concepto de autorreflexin, Habermas sostiene que su
plausibilidad depende de una reconstruccin de las condiciones universales de la razn, nico modo de dar cuenta de sus fundamentos
normativos. El concepto de ciencias reconstructivas responde a un enfoque trascendental dbil. Dichas ciencias reconstruyen competencias pretricas universales, sobre la base de hiptesis falibles, y por
tanto empricas. A travs de una pragmtica formal, Habermas intenta
reconstruir racionalmente las reglas universales y los presupuestos
necesarios de los actos de habla orientados al entendimiento,35 como
uno de los caminos que se ofrecen para defender el concepto de racionalidad comunicativa y la teora crtica. Otro es la reelaboracin
de los planteamientos sociolgicos de la teora de la racionalizacin
social existentes, sobre la base de los conceptos fundamentales de la
accin comunicativa, tarea llevada a cabo en la Teora de la Accin
Comunicativa.
Como resultado de estos desarrollos, Habermas ha planteado un
concepto de sociedad articulado en dos niveles que asocia los paradigmas de sistema y mundo de vida 36, dos estrategias conceptuales
que discurren en sentidos contrarios tras el desmoronamiento de la
dialctica idealista37.
Los agentes se mueven siempre dentro del horizonte de un mundo
de vida. Siendo as, no pueden establecer respecto a l el tipo de relacin que establecen con los hechos, normas o vivencias. Las estructuras del mundo de vida fijan las formas del entendimiento posible, son
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cada vez ms de la crtica y de la capacidad innovadora de los individuos. b) Separacin de forma y contenido: en la cultura la tradicin que asegura la identidad se separa de contenidos concretos,
reducindose a elementos formales tales como conceptos de mundo,
procedimientos argumentativos, valores abstractos. En el plano de la
sociedad se imponen principios universales, jurdicos y morales cada
vez menos referidos a formas de vida concretas. En la personalidad
las estructuras cognitivas se emancipan de un saber dependiente de
un pensamiento concreto. c) Reflexivizacin de la reproduccin simblica. Se forman sistemas de accin en los que se trata de modo profesional tareas relativas a la tradicin cultural, la integracin social y
la personalidad. Habermas recuerda en relacin a sto la importancia
que atribuye Weber a la formacin de lo que llama sistemas culturales
de accin, la ciencia, el derecho y el arte. A su vez, Mead y Durkheim
atribuyen un significado evolutivo a la democracia, que representa
segn ellos la implantacin de formas de generacin discursiva de
la voluntad poltica. Durkheim, por su parte, subraya el proceso de
pedagogizacin de los procesos de educacin, que hace posible un
sistema educativo que alcanza a los primeros aos de socializacin y
que est liberado de los mandatos de la iglesia y la familia.
Pero concebir la sociedad como coextensiva con el mundo de vida
es hacer tres supuestos difciles de sostener: a) la autonoma de los
agentes, b) la independencia de la cultura, y c) la transparencia de la
comunicacin. Por cuanto los miembros de un mundo de vida actan para realizar sus propsitos, sus acciones no solamente quedan
coordinadas a travs de procesos de entendimiento sino tambin a
travs de nexos funcionales que no son pretendidos y que la mayora
de las veces tampoco resultan perceptibles dentro del horizonte de la
prctica cotidiana.40 Las consecuencias no pretendidas de la accin
quedan estabilizadas por mecanismos sistmicos que operan a travs
de las orientaciones de la accin. Habermas distingue as la integracin social de la integracin sistmica; la primera lograda a travs de
un consenso normativamente asegurado, la segunda por medios de
control carentes de subjetividad y normativamente neutralizados.
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Basndose en las etapas evolutivas de la moral y el derecho desarrolladas por L. Kohlberg, Habermas sostiene que la concepcin
convencional y postconvencional del derecho y la moral son condiciones necesarias para el surgimiento de las instituciones propias de
las sociedades de clases poltica y econmica, respectivamente. Entiendo esta relacin en el sentido de que slo pueden establecerse
nuevos niveles de diferenciacin sistmica cuando la racionalizacin
del mundo de vida ha alcanzado un nivel correspondiente43.
As, la racionalizacin del mundo de vida manifestada en la evolucin hacia el universalismo en el derecho y la moral posibilita nuevos
niveles de integracin sistmica. El universalismo del derecho y la
moral genera dos tendencias contrapuestas: 1) cuanto ms progresa
ese proceso ms desligada queda la accin comunicativa de patrones
de comportamiento normativos concretos y recibidos por la tradicin,
pero, 2) se separan la accin orientada al entendimiento y la accin
orientada al xito. Los contextos de accin estratgica pueden quedar,
de ese modo, basados en medios de comunicacin deslingistizados.
La moral, ahora interiorizada y desinstitucionalizada, libera al derecho coactivo de contenidos morales impone un aplazamiento de
la legitimacin44 lo que posibilita el control de la accin social a
travs de medios sistmicos. La coordinacin de la accin, de la que
se hacen cargo ahora crecientemente los medios de control en lugar
del lenguaje, se desconecta as del mundo de vida que queda reducido
al entorno del sistema; se produce una tecnificacin del mundo de
vida.
Desde el punto de vista del mundo de vida no se percibe esta instrumentacin de la estructura comunicativa, la apariencia de autarqua
que ese mundo tiene queda intacta y cobra el carcter de una ilusin,
de una falsa conciencia. El resultado de ello es una violencia estructural que sin hacerse manifiesta como tal, se apodera de esa forma de
la intersubjetividad del entendimiento posible. La violencia estructural se ejerce a travs de una restriccin sistemtica de la comunicacin, queda anclada de tal modo en las condiciones formales de la
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sin representarse las razones por las cuales un hablante, si fuera menester, reaccionara frente a sus pretensiones de validez. Pero si esto
es as, el intrprete se ver arrastrado a enjuiciar las pretensiones de
validez. No pueden entenderse las razones si no se entiende por qu
son vlidas o no lo son.57
En polmica con la etnometodologa, la hermenutica filosfica y
la filosofa del lenguaje de origen analtico, Habermas sostiene que
de la propia circunstancia de la que surge el problema de la comprensin surge tambin su solucin. Las estructuras de la comunicacin
que permiten acceder a diferentes contextos simblicos suministran
los medios para trascenderlos crticamente, para abrirnos paso en
caso necesario a travs de un consenso fctico a que podemos estar
habituados, y revisar errores, corregir malentendidos, etc. 58 La comprensin de la significacin no es independiente, pues, de la validez.
Como dije, con respecto a la actitud metodolgica que toma
el punto de vista de la observacin, Habermas no hace desarrollos
equivalentes a los correspondientes al punto de vista interno de los
actores. Como el mismo lo seala, el funcionalismo y la teora de
los sistemas se refieren a una trama funcional de regularidades empricas.59 Y como lo han mostrado convincentemente los filsofos
de la ciencia vinculados al positivismo lgico como Nagel y Hempel, el tipo de explicacin funcional, en la medida que lo es, siempre
puede ser reducida a una explicacin nomolgica-deductiva o probabilstico-inductiva, incluyendo, respectivamente, leyes estrictamente
universales o de probabilidad. Esto plantea la pregunta de cmo es
posible articular una actitud metodolgica desde la observacin, entendida de esa manera, con la actitud metodolgica interna. La ley
entendida como regularidad directamente emprica no puede dejar de
ser exterior a la accin. Ciertamente, pueden formularse leyes o regularidades sobre la accin, pero en este caso la accin misma no tiene
ninguna eficacia como tal y queda subordinada a la perspectiva del
observador.
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La propia terminologa de Habermas en cierto modo manifiesta esa exterioridad. Permanentemente habla de la necesidad de articular dos paradigmas, mantenindolos al mismo tiempo separados,
como si cada cual pudiera subsistir prescindiendo del otro. Esto no
deja de contrastar con la relacin que en sus obras anteriores intenta establecer entre singularidad y universalidad. Recordemos que en
Teora analtica de la ciencia y dialctica se cita el siguiente pasaje
de Adorno: la generalidad de las leyes cientfico-sociales no es, en
suma, la de un mbito conceptual en el que las partes individuales
hubieran ido integrndose sin solucin de continuidad, sino que viene
siempre referida y referida de manera esencial a la relacin entre
lo general y lo particular en su concrecin histrica.60 Y ya citamos
el pasaje de Conocimiento e inters, donde contrasta las hiptesis
nomolgicas en ciencias naturales con la aplicacin hermenutica
en el psicoanlisis, donde los enunciados causales no se realizan sin
el contexto de una historia individual.
Por el contrario, como resultado de los planteamientos posteriores
de Habermas surge una suerte de dualismo al interior de las ciencias
sociales. Ms que la articulacin de dos actitudes metodolgicas
habra que hablar de una yuxtaposicin.
IV
A continuacin quisiera sostener la tesis de que hay en la obra de
Marx una lograda integracin de comprensin y explicacin. Esto
quiere decir que all la comprensin remite a los procedimientos explicativos y viceversa; ninguno de estos momentos puede afirmarse
en s mismo, sin referencia al otro. Ciertamente, Marx utiliza otra
terminologa. Espero mostrar, sin embargo, que sin forzar demasiado las cosas sus planteamientos pueden ser pensados dentro de esa
problemtica. Adicionalmente, me propongo sugerir que en cuanto
hay en la obra de Freud una sntesis de explicacin y comprensin,
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lgicos. A stos agrega un cuarto elemento, cuya presencia no es reconocible en todos los sueos: la labor interpretativa mediante la cual
el sueo tiene una apariencia de comprensibilidad. Todos estos factores actan conjuntamente y no crean ningn contenido, simplemente
transforman los materiales suministrados por el contenido latente.
Freud seala que no habra podido dar una respuesta al problema
de los sueos si no hubiera penetrado en la psicologa de la neurosis,
en particular de la histeria. Manifiesta que la transferencia al sueo
de las conclusiones sobre la histeria se deba a la total identidad entre
las peculiaridades de la elaboracin onrica y las de la actividad psquica que termina en la creacin de los sntomas psiconeurticos.66
De manera que bien puede plantearse que el procedimiento seguido
por Freud en su interpretacin de los sueos es propio de la teora
psicoanaltica en general.
Esto parece suficiente para sugerir que tanto en Freud como en
Marx: a) se supone una distincin entre una forma fenomnica y una
forma esencial o latente, expresin del mismo contenido; b) la forma
esencial o latente es expresin de un conflicto, sea entre distintas instancias de la vida psquica o de la lucha inherente a la economa; c)
el procedimiento metodolgico en vistas al conocimiento es doble: i)
analtico, va de lo fenomnico a lo esencial, y ii) sinttico, genera lo
fenomnico a partir de lo esencial; d) Para ii) se suponen leyes o regularidades estrictamente universales (la condensacin, el desplazamiento, la dramatizacin, en Freud; la extensin de la jornada laboral,
la intensidad y la productividad del trabajo, en Marx), especificadas
en relacin a situaciones biogrficas o histricas.
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Notas
1 P. Ricoeur, Hermenutica y accin, Editorial Docencia, Buenos Aires, 1985, pg. 71.
2 Ibd, pg. 79
3 Ibd. pg. 80
4 Ibd. pg. 53
5 Ibd. pg. 86
6 Ibd. pg. 91
7 Ibd. pg. 92
8 Ibd. pg. 84
9 Ibd. pg. 93
10 Ibd. pg. 93
of Science, The Harvester Press Limited, Sussex, 1980, pg. 167 y ss.
22 Las nuevas Reglas del Mtodo Sociolgico, op. cit., pg. 127.
23 Profiles and Critiques in the Social Theory, op. cit., pg. 24.
24 Ibd. p. 97.
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Bibliografa
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Captulo 3:
Mtodo sociolgico de construccin terica y
mecanismos sociales1
Jorge Gibert Galassi
Introduccin: El problema
Habitualmente se hace teora social o teora sociolgica de un
modo delirante. Dos de las caractersticas de este delirio obligan a dar
algunos rodeos para poder tener una visin ms optimista de la construccin terica en sociologa. La primera caracterstica es su exceso
de alternativas fundamentales, un exceso sospechoso de corrientes
y posturas. La segunda, es su muy frecuente distancia con los datos,
que redunda en retrica o castillos en el aire.
Respecto de la primera, lo que sigue llamando la atencin en la teora es su obsesiva referencia a los clsicos y a la filosofa, que sigue
subyacente en muchas prcticas tericas. Y aunque estoy convencido
en principio que la sociologa puede exhibir fundamentos analticos
slidos, la exegesis slo distrae de las tareas pendientes. La segunda
caracterstica del delirio es la radical separacin entre tericos y empricos. A diferencia de otras ciencias, la sociologa parece construir
teora en contra de los datos. Desde mi ptica, sigue pendiente la conexin de la teora con la investigacin emprica, la teora sociolgica
de la sociedad moderna en tiempos de globalizacin, para ser ms
exactos, con la investigacin emprica.
Este trabajo es una fusin de la conferencia inaugural de la Ctedra Valentn Letelier de la
Universidad Central, bajo el ttulo Teora sociolgica: qu, porqu y para qu (15 de julio
de 2012) y el trabajo aparecido en la Revista de Filosofa Eikasia, en su nmero 54 de enero
de 2014 con el ttulo de Ontologa social y el problema de los mecanismos.
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Ser optimista significa para m tener una postura intelectual convergente y no delirante, esto es, dejar de pensar que est bien la proliferacin de alternativas sustentadas en un par de ejemplos y algunas
hiptesis ad-hoc. Respecto a lo primero, la consigna pareciera ser dos
teoras por cada autor importante2. De ah las referencias absurdas
al Primer Seor X o bien al Segundo Seor X3. Lo absurdo no
es que un autor desarrolle dos teoras, sino que esas dos teoras sean
de todo. Esto no es comn, pero si es comn que muchos autores
compitan por cul es la mejor teora. Cabe preguntarse si las diferencias entre, digamos, Bourdieu y Giddens, ameritan una distancia
terica razonable o si es un mero negocio editorial4. Ahora bien, estas
mltiples y ricas fuentes y nfasis intelectuales, lejos de abonar el
progreso de la teora sociolgica, ms bien ha significado una multiplicacin catica de imposturas, carentes de significado. Ello no significa tener una visin idealizada respecto del progreso cientfico en
general5. Nunca se zanjan por completo las controversias cientficas
genuinas, menos en disciplinas como la nuestra, cuyo objeto es de
suyo cambiante y artificial, como son las sociedades humanas. Adems, la controversia es una situacin comn en ciencia. Pero ello no
impide que muchas disciplinas disminuyan el nmero de controversias o las superen en principio tericamente, como lo hizo Edward
Witten al proponer en fsica de partculas la Teora-M, que incluye
una dimensin adicional a las 10 existentes en las 5 teoras de supercuerdas y supergravedad, y permite reubicar la discusin en el terreno
experimental. Tambin es deseable moderar la controversia aumentando la precisin de una terminologa y lenguaje fctico, como lo
hizo la biologa molecular con el cido Desoxirribonuclico o ADN;
La broma entre los socilogos es que hay dos autores pero tres teoras.
En filosofa se habla del primer Wittgenstein y del segundo Wittgenstein, de un modo
parecido.
4
He defendido la tesis que las diferencias no son sustantivas. Vase Verdad y justificacin
en teora sociolgica contempornea. Ciencias Sociales Online, Septiembre 2005, Vol. II,
No. 2.
5
Al respecto, vase los captulos 8 (Convergencia terica y progreso en ciencias sociales)
y 9 (Realismo y progreso epistmico en ciencia social) (Gibert, 2012).
2
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101
Un ejemplo muy notable de esto es el libro The emergence of organizations and markets,
de Walter Powell y John Padgett (Princeton University Press, 2012), que traslada el
concepto de autocatlisis desde la qumica hacia el anlisis de las redes sociales y lo usa
para explicar las transiciones polticas de Europa del Este y el nacimiento del Valle del
Silicio en California, entre otros ejemplos.
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102
(una relacin impropia entre designacin y referencia), ambigedades de Designatum; desconexin entre nivel lingstico, conceptual
y fsico; y muchos otros problemas de falta de rigor debido a la carencia de notacin cientfica mnima o, ms bien, de su falta de uso
y a la predileccin por un lenguaje expresivo o normativo. Un buen
ejemplo de teoras equivalentes me atrevo a decir son las arquitecturas de Bourdieu y Giddens, as como, en un nivel ms general,
la similitud entre las dos teoras anteriores y las de Manuel Castells
y Mark Granovetter. Todas centradas en el pluralismo epistmico y
una ontologa sistmica que incluye la agencia humana, debido a su
enfoque relacional, multi-dimensional y multi-nivel, centrado en la
indagacin emprica de los mecanismos sociales que hacen posible
los sistemas sociales7.
A continuacin, tratar de desarrollar un argumento sobre la pertinencia y validez de los mecanismos sociales como estrategia preferente en la construccin de teora sociolgica.
El enfoque general
Durante gran parte del siglo XX, la explicacin en ciencia social
oscil entre la prctica nomolgica y la comprensiva. La primera,
fue caracterizada por Hempel y Nagel, quienes afirmaron que en lo
general la observacin debe ser sensorial en trminos estrictos y las
afirmaciones resultantes legaliformes; mientras que la segunda, se
asocia a Weber o Schtz, quienes plantearon que la intersubjetividad
es la facticidad social, es histrica y contingente, lo nico que se debe
investigar es el sentido mentado de la accin, a travs de la hermenutica (Gibert: 2012). Ms contemporneamente, el primado del
Una caracterstica del debate local es que se confunde el concepto de sistemas sociales
con la obra de Parsons y Luhmann, cuando en verdad es patrimonio de toda la sociologa
contempornea, desde los analticos como Hedstrm y Elster hasta los herederos del
estructuralismo francs como Bourdieu, quien reemplaza el concepto de sistema por el de
campo.
7
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motivacin o intencin, puede ser una relacin de 1:N, de una a muchas. Las soluciones pueden ser muchas o ninguna. Ya sea hacia adelante en el tiempo o retrodictivamente, el individualista metodolgico, ya sea el apriorista de la Teora de la Eleccin Racional (TER) o el
intuicionista de la comprensin, fallan al prescindir de las entidades
intermedias, los mecanismos, que vinculan la conducta con el marco
social que la origina, dejndolas as sin explicacin posible: o como
dogma o como conjetura. Ambos deben tener una teora de la mente, que les permita adivinar las creencias e intenciones individuales.
El hermeneuta afirma ser capaz de descubrir las causas a partir de los
efectos, en particular el efecto discurso (que es muy! engaoso);
mientras que el TER afirma conocer a priori la causa de todos los
efectos, a saber, el inters propio. Adems, olvidan que las pequeas
variaciones en la trayectoria de las conductas individuales eventualmente transforman los sistemas sociales.
El enfoque que desarrollaremos se define como analtico, sociologa analtica. Podra ser denominado realista, pues lo es, pero podra
ser confundido con otras posturas filosficas. A falta de un mejor
nombre, analtico se opone a varias tradiciones y nfasis. En primer
lugar a las tradiciones historicistas, retricas, estticas, relativistas,
de la pseudocomplejidad y posmodernas. En segundo lugar, a las tradiciones dogmticas, especialmente en las versiones marxistas, pero
tambin en su versin estructural o sistmica desontologizada. En tercer lugar, se desmarca de los nfasis puramente descriptivos, empiristas y correlacionales.
Qu es entonces esta tradicin y enfoque? A grandes rasgos, es
el que se ocupa de todo o casi todo. A modo de ejemplo, no deja de
lado los fenmenos del gobierno corporativo y los fenmenos de las
empresas modernas. Tampoco deja de lado los fenmenos del colonialismo o su contra-cara, los fenmenos emancipatorios. No lo hace
porque aspira a tener mnimos grados de prejuicio temtico y ojal
ningn prejuicio ideolgico.
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Tambin pensamos que tal estrategia, a diferencia de muchos enfoques que an rezan por mtodos propios y resultados satisfactorios, es
decir, comprobables, ha sido casi sinnimo de la buena sociologa a
lo largo de la historia. Tambin pensamos que es central a los trabajos
de socilogos que la didctica sociolgica y la pedagoga politizada han considerado errneamente antitticos, como Merton (2002) y
Goffman (2006), por nombrar a dos ms clsicos; o Bourdieu (1991)
y Coleman (1990), ms contemporneos. Es decir, lo que caracteriza
a todos ellos es que fueron capaces de imaginar mecanismos intermedios entre el individuo y lo colectivo, de tal modo que en la prctica
rechazaron el holismo esotrico y el individualismo abstracto, tanto
en lo terico como en lo metodolgico.
Pensamos que la sociologa necesita moverse an ms hacia esta
direccin.
Una parada en ese camino se centra en la discusin sobre los mecanismos sociales, esto es, en aspectos cuyo origen est en la accin
individual (que no es lo mismo que el individuo) y en las relaciones que enlazan las expectativas entre unos y otros. Un importante
aspecto de esta afirmacin estriba en que considera que la sociologa,
siendo una ciencia fctica, tiene que por lo mismo ser una ciencia
terica, pero para ello debe tener explicaciones, pues: Qu es una
teora que no tiene explicaciones sobre los objetos y sucesos de los
que predica?
Volviendo al planteamiento inicial, sobre la situacin de la sociologa actual y sus xitos y problemas. Centrmonos en las ineficacias.
De acuerdo a muchos autores (nuevamente, Hedstrm, 2005; Bearman y Hedstrm, 2009; Boudon, 2001; Elster, 2007; Bunge, 2004),
existen algunas viejas novedades que podran superar estas ineficacias de la ciencia social. Una de ellas es el reemplazo del holismo
por el sistemismo explicativo. Otra, el reemplazo de las explicaciones
de nivel nico por las explicaciones multi-nivel. Adems, podemos
aventurar la conjetura de que estn a la mano algunos consensos epistmicos importantes.
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Por ejemplo, el enfoque mecansmico de la explicacin bungeana ha sido ampliamente discutido (Demeulenaere, 2011). Como toda
realidad social es sistmica, los procesos caractersticos de un sistema
dado slo son explicables por sus mecanismos. Los mecanismos o
modus operandi son los procesos que hacen funcionar los sistemas.
Se podra decir que Bunge define la estructura terica de un sistema
como la descripcin del conjunto de los mecanismos que explican
el conjunto de relaciones, especialmente los lazos de cohesin y adhesin, entre los componentes endgenos de tal sistema, del mismo
modo que las relaciones entre ellos y las cosas de fuera del sistema
con las cuales se relacionan de modo estable y permanente, digamos
de forma cannica (o tpica). Desde el punto de vista interno, los
sistemas poseen una auto-organizacin que requiere ser mantenida
mediante ciertos mecanismos y, desde el punto de vista externo, los
sistemas poseen un vnculo de retroalimentacin adaptativo con su
entorno, que requiere ser actualizado mediante ciertos mecanismos
(Bunge, 2004a y 2004b).
En la historia de las ciencias sociales, especialmente la sociologa, hubo posturas explicatorias fuertes mayoritariamente asociadas
al estructural-funcionalismo. Desde los trabajos de Veblen (1963),
Durkheim, Malinowski (1981) y muchos otros a finales del siglo XIX
e inicios del siglo XX, hasta los trabajos de las escuelas de Harvard y
Columbia en su cenit, durante los aos 40 y 50, el estructural funcionalismo fue el esquema intelectual predominante. Bajo tales esquemas se identificaban mecanismos de variado tipo, casi todos subsumidos en el supuesto de que el mecanismo era funcional al equilibrio de
la estructura sistmica. Es decir, la accin social en todas las dimensiones de la vida social sirve al propsito de una funcin, bsicamente
de mantencin del status quo, inclusive en los casos que la funcin no
sea manifiesta, sino latente. La accin social disfuncional manifiesta, de acuerdo al esquema, puede aparecer pero como anomala y con
alta probabilidad de ser marginada o castigada. Pero tales acciones
tambin tienen una funcin latente, cual es el de provocar castigos
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Bibliografa
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117
Captulo 4:
Serendipia: Cundo y cmo la suerte interviene en la
investigacin social
Pablo Forni
Introduccin
Este texto es fruto de numerosas discusiones, comentarios y consultas con estudiantes en talleres de tesis y seminarios de metodologa. Lejos de ser excepcional, no es infrecuente toparse con lo azaroso
e inesperado en diferentes momentos y situaciones de una investigacin. Un suceso imprevisto en el transcurso del trabajo de campo, un
informante o una conexin insospechada de hechos o personas, el
hallazgo de un documento, o bien una nueva lectura terica pueden
interpelar fuertemente al investigador instndolo a redefinir objetivos
de investigacin, modificar hiptesis o bien reformular conceptos y
categoras analticas. El desconcierto es habitual pues los libros y la
mayor parte de los textos metodolgicos no aluden a este tipo de circunstancias.
Las ponencias en congresos, artculos y publicaciones cientficas
en general pocas veces incluyen una narrativa realista de cmo aconteci la investigacin de la cual estas resultan. Se exponen hiptesis,
objetivos, una estrategia metodolgica adecuada a los mismos y el
anlisis de los datos as reunidos. Esta supuesta linealidad del proceso de investigacin suele responder ms a lo presentado por manuales de metodologa que a lo que verdaderamente sucede en las investigaciones concretas. Los relatos histricos sobre investigaciones
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al mismo en trminos tericos. Para esto, obviamente, lo que se requiere es lo que Merton y posteriormente otros autores como Anselm
Strauss que incluso desde perspectivas epistemolgicas diferentes denominaron sensibilidad terica (Strauss, 1979).
El concepto de serendipia es relevante para cualquier investigador
pues alude a una situacin habitual pero no prevista por los textos
metodolgicos ni de formulacin de proyectos. Desafa el ideal baconiano primero y positivista despus de contar con un conjunto simple de reglas y protocolos que permitan casi a cualquier inteligencia
normal generar y acumular conocimiento. La sagacidad juega un
papel central en los grandes descubrimientos de acuerdo a Merton.
El patrn de serendipia es la propuesta mertoniana para completar el
modelo hipottico deductivo, que por ser un modelo lgico no puede
dar cuenta de mucho de lo que realmente sucede en una investigacin.
Es particularmente interesante como fiel a su perspectiva sociolgica
de la ciencia, resalta la importancia de micro ambientes de serendipia
generados por ciertas instituciones universitarias, laboratorios en determinados momentos histricos.
Merton plantea que bajo ciertas condiciones, un hallazgo de investigacin da lugar al surgimiento de teora social (Merton, 1964). Sea a
travs de la revisin cuidadosa de datos empricos as como en forma
accidental, pueden descubrirse nuevas hiptesis, an aquellas que no
han sido asumidas. Esta situacin corresponde a un experimento en el
que se observa un hecho que es:
No anticipado: La investigacin experimental orientada a la comprobacin de una hiptesis crea en forma accidental una observacin
no esperada pero conectada con teoras que no han sido tomadas en
consideracin al comienzo de la investigacin.
Anmalo: Pues no encaja con las teoras existentes y/o los
hechos establecidos.
Estratgico (para la investigacin): Debe ser crucial, de
algn modo, para la teora existente (Merton, 1964; Merton y
Barber, 2004).
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Bibliografa
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Captulo 5:
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La relacin entre etnografas y sus particulares lectores es planteada por George Markus
y Dick Cushman, quienes discuten los problemas epistemolgicos implicados en la
actual experimentacin sobre la escritura etnogrfica. La preocupacin por la retrica en
antropologa sale al cruce al uso trivial que otras ciencias sociales haran de las etnografas
a partir de una consideracin simplista del trabajo de campo. Ese uso circunscribe la
antropologa a la misin de proporcionar hechos sobre sociedades marginales para ser
usados marginalmente por las ciencias occidentales. Segn los autores, en ese punto la
ciencias sociales positivistas convergen con el lectorado popular que mira a la etnografa
por su mensaje o su verdad en un marco de referencia culturalmente familiar y demanda
legibilidad con la jerga mnima suficiente como para legitimar el carcter experto de la
antropologa profesional. Las obras de Margaret Mead y la serie de libros de Castaneda
son, en ese sentido, blanco de las crticas de la comunidad profesional. La sospecha implcita
hacia la retrica liviana manifiesta la importancia dada a los estilos y la falta de consenso
sobre la construccin de la autoridad etnogrfica. Vase Las etnografas como textos en
El surgimiento de la antropologa posmoderna, Carlos Reinoso (comp.) Editorial Gedisa,
Mxico 1991, pp. 198, 199.
4
Todo lo cual hace que el etngrafo llegue a la conclusin de que la salvacin de las
culturas diferentes depende de la negacin del autoritarismo que pretende readaptar a sus
conveniencias, a sus esquemas, a sus creencias sociales, todo cuanto de la tradicin oral de
los pueblos estudiados se desprende. James Clifford Introduccin: Verdades parciales,
en J. Clifford y G. Marcus (eds.). Retricas de la antropologa, Editorial Jcar Universidad,
Madrid. 1991, p. 47. El nfasis es agregado.
3
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El mito del trabajo de campo basado en la observacin participante (ms observacin que participacin) es un legado de la doctrina
relativista asumida a partir de la opcin tica que la faculta para sostener discursos antidiscriminatorios, inobjetables y socialmente vlidos. Al mismo tiempo, la postura ejemplar que deviene de ponerse
en el lugar del otro, posterga la discusin metodolgica sobre el
significado de la participacin como modalidad de aproximacin metodolgica al campo.5
Ms all del debate instalado en la comunidad cientfica sobre los
problemas relativos a la interpretacin de los textos (en lo que se refiere a la confiabilidad o validez de los documentos sobre los que
se realiza), la disciplina permanece atrincherada en el reconocimiento
de la alteridad que se asimila al objeto emprico tradicional de la
antropologa y que, paradjicamente, la encadena al karma del colonialismo que la funda y del que desea desprenderse.
An en las corrientes ms crticamente radicales, esta analoga vincula lingsticamente la antropologa con el evolucionismo. La interesante perspectiva abierta por Geertz y desarrollada por los antroplogos postmodernos no cuestiona, sin embargo, que la identidad de la
antropologa permanezca signada por el estudio de los primitivos.
Este trmino, como lo muestra el desplazamiento de su sinonimia
indica un sentido original, autctono, aunque tambin escaso, rudo e
inepto. Es natural, aunque contradictorio con las buenas intenciones,
que el papel de salvadores y protectores de los vestigios de la humanidad que se autoasignan los antroplogos postmodernos los autorice a conferir autonoma a los primitivos mediante la devolucin de
su voz6.
La postura dilemtica que soslaya esta discusin se expresa tambin de la nocin de
campo en antropologa la que, vulgarmente identificada con un lugar o referente emprico
observable, es puesta en duda con el giro postmoderno y llevada a sus antpodas como
puramente construida segn las vivencias o emociones del investigador. Ver, por ejemplo,
Gustavo Prez, Constructivismo y antropologa. Centro Editor de Amrica Latina, Buenos
Aires. 1993, p. 48.
6
En la misma lnea de Clifford, Stephen Tyler, mximo representante de esa corriente en
antropologa, expresa: Como bien saban los utpicos, la etnografa puede transformar
esos propsitos teraputicos redentores, son la evocacin de la realidad en la que de veraz
se da la participacin, si bien erraron al suponer que la realidad poda ser explicitada en
el texto. Tal es para la bsqueda de la etnografa postmoderna, un eco: la participacin
no ha de darse en la textualizacin, aunque se trata de una participacin sobre supuestos
realistas, sino en el conferir al otro, dialogalmente, su derecho a la voz propia, a la voz
libre. Stephen Tyler, Etnografa Postmoderna. Desde el documento de lo oculto al oculto
documento, en Retricas de la antropologa, op. cit., p. 191. El nfasis es agregado.
5
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No obstante la crtica, la preservacin o la defensa antidiscriminatoria de los otros, principalmente de los pueblos exticos, aunque
tambin de los marginados rurales o urbanos, los sometidos, las minoras, los distintos, los de abajo que son tambin objeto de estudio en virtud de que sus formas de vida no responden a la lgica del
comportamiento del patrn hegemnico de la sociedad occidental se
sostiene en el relativismo que, como doctrina fundacional compele a
los antroplogos al entendimiento sutil que impide su descalificacin
o exclusin. Por otra parte, conocer y hacer conocer la otredad precisa de un investigador que, adems de su propio desprejuicio, tenga
la capacidad de desprejuiciar al lector acerca de la legitimidad de
otras formas de vida a travs de un relato persuasivo o convincente.
Habra, pues, una prescripcin para los antroplogos cimentada en
el relativismo como cuerpo terico moral que, si bien sesga en algunos casos el ejercicio de la profesin hacia la militancia social, vincula necesariamente a la disciplina con la tradicin comprensivista
como modo de abordaje a los fenmenos sociales. La necesidad del
intrprete-traductor de adaptar su lenguaje a la experiencia de vida
y lenguaje de los otros, requerida por el cuerpo doctrinario del relativismo como modo de aceptacin de diferentes lgicas sociales,
se corresponde con la actual perspectiva hermenutica que considera
a los prejuicios como sustento metodolgico de la comprensin, e
igualmente con la exigencia de no sobreimprimir un lenguaje formalizado a la comprensin de su sentido.7
Esta aceptacin, sin embargo, mantiene la aoranza de la objetividad perdida y la consiguiente disociacin entre los cnones de
la ciencia y el trabajo de campo considerados inamovibles y sus
componentes subjetivo-experienciales. De este modo, los problemas
epistemolgicos ligados a la comprensin del sentido permanecen
poco elaborados y el debate se circunscribe a las pautas o criterios
La tradicin comprensivista contempornea de la antropologa de campo encuentra
fundamento en la filosofa del lenguaje ordinario de Peter Winch y en la hermenutica
crtica de Hans Georg Gadamer y Paul Ricoeur. Para una sistematizacin, ver Robert Ulin,
Antropologa y teora social, Editorial Siglo XXI, Mxico, 1990.
7
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En nuestro medio no se ha generalizado el estilo monogrfico caracterstico de la tradicin disciplinaria, por lo que la crisis que expresa la polmica sobre estilos expositivos no pareciera ser un tema
de preocupacin de congresos o jornadas10. Pero en el mundo anglosajn, el debate de los investigadores en torno de las etnografas, las
monografas o las descripciones densas cuestiona el papel del documentalista-observador que construye conocimiento desde su centralidad.
A mi entender, el punto crtico no alcanza a estar en el desciframiento de los efectos autoritarios que produciran, en el eventual pblico, determinadas formas de exponer, sino que se ubica en el inicio
de la empresa antropolgica, que dogmatiza como legitimadores de
la disciplina a determinados objetos empricos (construido desde la
tradicional nocin de alteridad como exotismo) y en la observacin
participante, como su particular abordaje metodolgico.
La crisis de la etnografa slo comienza cuando el desarrollo de la
filosofa del lenguaje y el reconocimiento de la historicidad del intrprete producen un cambio de ptica sobre los fenmenos sociales,
aunque sin llegar a considerar explcitamente la conexin entre dicha
perspectiva y las relaciones que intervienen en la observacin particularmente como aproximacin tradicionalmente privilegiada del
trabajo de campo11.
Qu sucede ahora con el antroplogo cuya identidad se apuntalaba en la evidencia y en la empata?
Me refiero principalmente a la antropologa social de los pases del cono sur de Amrica
duramente afectada en su desarrollo por los regmenes militares durante las dos ltimas
dcadas. No es casualidad que los antroplogos de campo sufrieran especialmente del rigor
de la represin. Ver, por ejemplo, Notas para la historia de la antropologa social en la
Argentina, en Cuadernos de Antropologa Social, V 2 N 2. Facultad de Filosofa y Letras,
Universidad de Buenos Aires, 1990.
11
Vase una crtica a la observacin participante como contradictoria con el abordaje
comprensivista en Ladislav Holy, Theory, Methodology and Research Process, R.F.
Ellen (comp), Etnografy Researcg, A. Guide of General Conduct, pp. 13-34, London
Academy Press, 1984 (Traduccin de Rosana Guber, mimeo). Ver tambin, Graciela
Batalln y Jos Fernando Garca Antropologa y participacin. Contribucin al debate
metodolgico, en Revista Publicar en Antropologa y Ciencias Sociales N1: pp 79-89,
Colegio de Graduados en Antropologa, Buenos Aires, 1992.
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Por derivacin, la sinonimia nuevamente nos lleva al sacrificio pasando por la bondad,
compasin, ayuda, auxilio, proteccin o limosna. Este sentido se desprende del texto de
Barley antes citado.
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en la nocin de campo y las formas clsicas de aproximacin metodolgica aprisionados an en la filosofa del sujeto. La articulacin
entre cuerpos tericos, metodologas y tcnicas necesita un apartarse
de los dogmas de la vieja tradicin culturalista, aceptando una renovacin que, a su vez, la reivindique. El inters por desmitificar el
trabajo de campo asentado en el compromiso intersubjetivo, en el
sacrificio, o la pasin, responde a la necesidad de colocar en su justo
trmino la carga afectiva que, por el mandato paternalista del relativismo, asemeja el oficio etnogrfico con un rito de pasaje y, en su
desproporcin, ubica al antroplogo en una comunidad de iniciados.
El campo de la antropologa sera, desde esta perspectiva, una
construccin terico-emprica cuya definicin, extensin y sucesivas
modificaciones son el resultado de la tensin entre la anticipacin de
sentido proyectada por la investigacin, los conceptos que la constituyen y, desde luego, las categoras sociales producidas en la experiencia vital que acompaan al proceso de interaccin entre investigador y los sujetos parte del mundo en estudio.
Si bien la polmica en torno a estilos narrativos abierta por la antropologa contempornea desmonta estructuras de poder, inscritas
lingsticamente, contra las ilusiones de verdad legitimadas por la autoridad cientfica, permanece sujeta a ella en a) la fijacin del objeto
antropolgico en las culturas como entidades exticas, b) la observacin participante como modalidad clsica de aproximacin metodolgica y, c) el privilegio que se otorga a la observacin subjetivante
dentro de ella, a fin de sostener el mtodo comparativo de la tradicin
culturalista, que en concordancia con a) entiende a las culturas que
estudia como claramente contrastantes con las del autor.
La prctica de la nueva experimentacin retrica, as como su exgesis, realizada dentro de la comunidad de etngrafos anglosajones,
persigue lograr implcitamente efectos crticos siempre ligados al poder, ahora en manos de quien escribe. La autoflagelacin no alcanza,
no obstante, con el desplazamiento del realismo de aguda precisin
y pretendida objetividad hacia la experimentacin retrica que, man-
146
teniendo indiscutidos los cnones del trabajo de campo, agiliza la grave y pesada monografa con notas de brillante humor escptico en las
que el etngrafo, desde su centralidad es, ahora, el protagonista. El
constructivismo antropolgico aparece como el reflejo negativo del
viejo objetivismo naturalista, en su desconsideracin hacia la relacin
de la ciencia con una comunidad que permite validar el conocimiento
y reivindicar sus pretensiones de intersubjetividad17.
Si nuestra interpretacin es vlida, los lmites impuestos por mandatos morales no cuestionados llevan al desaprovechamiento del lugar
privilegiado que ocupa la antropologa dentro de las ciencias sociales,
por su experiencia en las formas de acercamiento comprensivistas
sostenidas en la participacin directa del investigador, las cuales permiten el desmenuzamiento de la interpretacin que los sujetos hacen
de sus prcticas en los contextos de accin. La potencialidad de la antropologa para conocer las significaciones pretricas que constituyen
las prcticas y las instituciones la coloca, as, en un lugar preferente
para documentar y alumbrar los fenmenos sociales desde dentro.
Ver Jos Fernando Garca, Biologa del conocimiento, ciencias naturales y ciencias
sociales en Revista de Sociologa N9, op. cit.
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Bibliografa
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Captulo 6:
Introduccin
El concepto de gnero resulta clave para estudiar problemas de sexualidad y salud reproductiva desde una perspectiva que considere
los derechos y responsabilidades de los actores. Tambin hay que
tener en cuenta que si hablar de gnero es hablar de desigualdad,
entonces es necesario analizar cmo estas desigualdades se relacionan con otras desigualdades bsicas existentes en nuestras sociedades
tales como las relacionadas con la edad, la etnicidad y la clase. As,
por ejemplo, las actitudes y los comportamientos de los hombres en
relacin a la reproduccin slo pueden interpretarse acabadamente
cuando los estudiamos en funcin de la trama de relaciones que los
hombres entablan con las mujeres y con otros hombres de acuerdo a
la edad, clase y etnicidad de los sujetos involucrados en dichas relaciones.
Ahora bien, hablar de la importancia de tener en cuenta la perspectiva de gnero en los estudios sobre sexualidad y reproduccin
implica no slo admitir la perspectiva de gnero de los sujetos de la
151
investigacin sino tambin la del propio investigador/a que dio origen a la misma. En definitiva, se trata de ser conscientes que en toda
investigacin existen relaciones de poder y asumir nuestra responsabilidad en torno a lo que implica hacer una investigacin y estar ms
dispuestos a interrogarnos sobre nuestras propias prcticas, sobre qu
es el conocimiento y cmo es creado (Denzin y Lincoln, 2005).
Hacia fines de la dcada del 70, la reflexividad no era un tpico a
tener en cuenta en las discusiones acadmicas (Meo, 2010). Sin embargo, gracias al avance de las investigaciones cualitativas y el aporte
de la teora feminista, actualmente, la reflexividad en tanto anlisis de
la forma y el peso en que nuestras identidades sociales como investigadores afectan la estructura y sustancia de los estudios cientficos
(McCorkel y Myers, 2003) es ampliamente aceptada. Sin embargo, a
pesar de esta acogida que ha tenido el concepto, an no se han arribado a acuerdos en relacin a cmo se debe ser reflexivo/a en la prctica
de investigacin (Kim, 1994; Macbeth, 2001; Mauthner y Doucet,
2003, citados en Meo, 2010). Los investigadores adoptan dos posiciones al respecto: o bien, omiten consideraciones de la identidad en sus
discusiones de metodologa y diseos de investigacin o bien, reconocen brevemente crudos aspectos de su identidad (como raza, clase
y gnero), sin explicar cmo sus datos, anlisis y conclusiones fueron
formados por sus posiciones (Sanchez Jankowski 1991; Venkatesh,
2000, citados en McCorkel y Myers, 2003). En este sentido, nuestro
trabajo intenta ser un aporte respecto a cmo actuar la reflexividad,
analizando cmo incide la mirada de gnero del investigador en la
produccin del conocimiento que se genera en una investigacin. Argumentamos que un posible camino para realizar ejercicios reflexivos
consiste en generar evidencia emprica al interior de la investigacin
que permita evaluar el papel de las identidades del investigador en los
distintos aspectos del estudio.
En varias oportunidades, la primera autora de este trabajo vivi
una misma experiencia: cuando, al asistir a eventos acadmicos para
presentar trabajos sobres sus investigaciones en sexualidad y salud
reproductiva masculina, al finalizar la presentacin, en la rueda de
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El papel del gnero de las y los investigadores en el proceso de construccin del conocimiento
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Cules son los sesgos atribuibles al gnero que pueden introducir las y los investigadores en sus respectivos estudios?
Es adecuado, en este caso que nos ocupa, hablar de sesgos
atribuidos al gnero (considerando que dicha palabra tiene, metodolgicamente hablando, una connotacin negativa) o deberamos hablar, simplemente, de miradas de gnero que pueden dar lugar a
diferentes construcciones de datos?, Se podr establecer si alguna de
estas construcciones podr ser ms vlida en uno u otro caso, segn
los contextos de investigacin?, Y qu sucede con la interaccin que
se produce con esas otras miradas de gnero, las de los actores de
nuestra investigacin?
Ms all de cules sean las respuestas a estas preguntas, consideramos que son estas ltimas las que verdaderamente importan y sobre
las que queremos llamar la atencin. Se trata ni ms ni menos que
considerar en nuestro anlisis la reflexividad de nuestras prcticas en
tanto investigadores/as. Como sealan Schwartz y Jacobs (1948:338339) retomando a Garfinkel, cualquier cientfico social que pretenda
estudiar la construccin de la realidad es l mismo un perenne constructor de la realidad. Como cualquier otra persona, cree en su versin
particular del mundo y en los mecanismos que lo producen, ya sean
computadoras o conjuros mgicos. Por lo tanto, termina por describir
cmo ellos construyen su realidad, tal como l la ve desde su realidad.
Como queda demostrado ms arriba, nuestra preocupacin no se
centra tanto en encontrar las formas para eliminar el efecto de ciertos sesgos relacionados con el gnero del investigador sino ms bien
en conocer en profundidad cmo operan dichos sesgos. O ms precisamente, cul es la influencia del gnero del/la investigador/a en
la construccin del conocimiento. A tales fines, diseamos un experimento estrictamente metodolgico en el contexto de una investigacin sobre sexualidad y salud reproductiva en varones adultos
con la finalidad de analizar cmo incide la mirada de gnero del/a
investigador/a en la construccin del dato obtenido a travs de grupos
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El papel del gnero de las y los investigadores en el proceso de construccin del conocimiento
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3. Metodologa
En este trabajo nos preguntamos acerca de las influencias del gnero del investigador en la prctica de investigacin cientfica. Para
ello, a travs de datos de primera mano, realizamos un diseo cuasi
experimental con fines estrictamente metodolgicos, para analizar si
existen o no diferencias respecto a cmo se construyen los datos de
acuerdo al gnero del investigador responsable. Esta recoleccin de
datos se hizo en el contexto de una investigacin propia cuyo objetivo
general consisti en explorar y analizar: 1) las representaciones de los
hombres respecto de su propia sexualidad y su funcin reproductiva;
y 2) sus motivaciones para usar mtodos anticonceptivos como forma
de prevencin de la enfermedades de transmisin sexual o de evitar
un embarazo no planeado.
La investigacin contemplaba la realizacin de grupos de discusin a varones con determinadas caractersticas. El universo de estudio de la investigacin en cuestin estuvo compuesto por hombres
comprendidos entre los 25 a 35 aos y los 45 a 55 aos pertenecientes
a dos estratos socioeconmicos: bajo y medio/alto. Los grupos de discusin/grupos focales constituyen grupos internamente homogneos,
de entre 6 y 10 participantes no relacionados entre s, que tiene como
objetivo recoger datos cualitativos a partir de una discusin controlada sobre la base de una gua temtica. Consideramos adecuado utilizar grupos de discusin ya que es una tcnica de recoleccin de datos
cualitativos simultneamente inductiva y naturalista (Krueger, 1991).
De esta forma, es un procedimiento de investigacin que permite analizar a los sujetos bajo estudio interactuando entre s a diferencia de lo
que sucede con las entrevistas individuales (Krueger, 1991). En tanto
seres sociales, las personas estn influenciadas por los comentarios
de otros y toman decisiones tras escuchar las advertencias y consejos
de otras personas que les rodean. As, los grupos de discusin se
caracterizan por situar a las personas en situaciones naturales, de la
vida real, a diferencia de las situaciones experimentales controladas,
tpicas de los estudios cuantitativos (Krueger, 1991).
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un moderador varn introduzca sesgos que, incluso, podran no presentarse en los grupos coordinados por mujeres. Con esto queremos
decir que no es posible llegar a una conclusin general respecto de
cul es el moderador ideal pues ste en realidad no existe. El moderador, hombre o mujer, siempre interviene en la construccin del
dato. Creemos entonces que la eleccin por uno u otra debe realizarse
teniendo en cuenta qu tipos particulares de intervenciones o papeles
cumplen las diferentes miradas de gnero y cmo podran afectar al
estudio en cuestin. En el mismo sentido, slo es posible evaluar si la
mirada de gnero del moderador afecta significativamente la validez
de la informacin recogida en los grupos focales si se toman en cuentan los objetivos que llevaron a realizar los mismos. Estas inquietudes son, precisamente, las que nos llevaron a plantear el experimento
cuyos resultados presentamos a continuacin.
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Creemos que no se observaron diferencias significativas entre ambos grupos porque, en el grupo cuya coordinacin estaba a cargo de
una mujer, se prest especial atencin al lenguaje y al estilo de comunicacin. Los hombres se comunican entre s de forma diferente a
como lo hacen con las mujeres. Esta caracterstica de la comunicacin
entre gneros se hace ms evidente cuando se trata de abordar temas
vinculados a la sexualidad. As, pensamos que poda existir la posibilidad que los hombres que participaban de dicho grupo compartieran
la creencia de que hay ciertos cosas que no se pueden decir o sobre
las que no se pueden hablar con las mujeres. Por lo tanto, consideramos que en el grupo coordinado por la investigadora era necesario
seguir una estrategia especial. Esta ltima consisti en alejarnos de
un estilo de comunicacin estructurada o formal y mostrar manejo de
los trminos y las expresiones utilizadas habitualmente por los varones para hablar de cuestiones vinculadas a la sexualidad, con lo cual
el estilo de moderacin result ser bastante informal y cercano a los
participantes. De esta forma, estbamos implcitamente otorgando los
permisos necesarios para que los participantes no tuvieran reparos
en manifestarse como lo hacen cotidianamente. Los testimonios de
los miembros del grupo indican que esta estrategia result adecuada.
-Coordinadora : A vos te parece que hay temas que slo hablan los
hombres cuando estn solos ?
-Patricio : Pero ponele, si l se pone a coordinar el grupo, no s qu
pasara. Es distinto.
-Roberto: Por ah no hubieras usado ciertas palabras. Tal vez no
seas tan guarango [si la coordinadora es una mujer]... yo, en mi caso
particular, no?
-Federico: Ahora todos se han inhibido mucho! Si as es cuando
estn inhibidos, no me imagino [cuando no lo estn]!
-Martn: Claro!
-Marcelo: Yo me sent bien y no me sent inhibido. Hablamos de
coger (risas).
-Coordinadora: Vos planteabas que hay ciertas diferencias
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realiz una investigacin en la que deba realizar entrevistas a mujeres y varones. Inicialmente, Amuchstegui se encarg de entrevistar
a las mujeres y un colega varn se ocup de hacer las entrevistas a los
hombres. Sin embargo, pronto se sinti frustrada por la incompetencia del entrevistador para extraer ms informacin sobre las primeras
relaciones sexuales de los hombres, razn por la cual decidi realizar el intento de entrevistar ella a los varones. Como consecuencia
de esta experiencia, Amuchstegui seala que su condicin de mujer
no inhibi las respuestas de los hombres a sus preguntas. Factores
como su experiencia y conocimiento cientfico as como su posicin
de exterioridad respecto al grupo, produjo un mejor impacto en sus
entrevistas que el hecho de ser del mismo gnero de los entrevistados.
Los procesos de toma de decisiones que tienen lugar al interior de
las parejas fue un tema abordado en ambos grupos pero con matices
diferentes. En el grupo coordinado por el moderador varn, estos
procesos aparecieron en el debate cuando los participantes se refirieron a la eleccin y uso de mtodos anticonceptivos y a la decisin
de abortar. Estas decisiones fueron analizadas por los participantes
como resultados de procesos de negociacin entre ambos miembros
de la pareja. En cambio, en el otro grupo, los procesos de toma de
decisiones de abortar fueron analizados 3 por los participantes no slo
en lo que respecta a las relaciones sexuales y reproductivas, sino tambin en lo que hace a las relaciones con los superiores en el trabajo,
con los hijos, con parientes, etc. En todos estos casos, los participantes analizaban los mencionados procesos en trminos de las relaciones jerrquicas de poder que se establecan entre los involucrados en
la situacin en cuestin. En este sentido, la decisin va a reflejar los
intereses del que detente el poder -o la mayor cuota del mismo- en la
situacin puntual que se intente resolver, no habiendo as negociacin
En este caso, utilizaremos como sinnimos los trminos grupos focales y grupos de
discusin, sin embargo para una discusin ms amplia acerca de las distancias y puntos de
encuentros entre ambos conceptos, vase Graciela Infesta Domnguez, Adriana Vicente e
Iara Cohen. Reflexiones en torno al trabajo con grupos de discusin en ciencias sociales.
Intersticios. Revista Sociolgica de Pensamiento Crtico: Miguel A. V. Ferreira. 2012 vol.6
n1. p233 - 244.
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sino, a lo sumo, estrategia para quedar colocado en una situacin ventajosa respecto del sujeto al que se enfrenta. Para estos participantes,
el poder consiste en la posibilidad de tomar decisiones y, en este sentido, el dinero representa poder. Cuando se plantea en el grupo esta
relacin entre poder y dinero, los participantes vuelven a retomar el
tema de los conflictos que se suscitan en la pareja cuando la mujer
gana ms dinero que el hombre, que haba sido ampliamente debatido
al inicio de la reunin.
Al referirse al cuidado de la salud reproductiva, los participantes
de ambos grupos coincidieron en sealar que, en una pareja, la prevencin de las enfermedades de transmisin sexual y del embarazo no
planeado es una responsabilidad de ambos miembros. Sin embargo,
nuevamente aqu se observan diferencias significativas en relacin
con los ejes por los que gira la discusin en uno y otro grupo. En el
grupo coordinado por el moderador varn, se enfatiza la necesidad de
que cada sujeto sea responsable de su propio cuidado pues de esta forma tendr la total garanta de que su salud no est expuesta a ningn
peligro. As, al hablar de los riesgos que se enfrentan al tener relaciones sexuales, los participantes analizaron los mismos desde una perspectiva estrictamente individual, es decir, desde el punto de vista de
las consecuencias negativas que tales riesgos puede acarrear al sujeto
varn. Por ende, no es extrao que al hablar de conductas riesgosas
para la salud la preocupacin de este grupo haya girado en torno de
los peligros de contraer SIDA. Por el contrario, en el grupo coordinado por la investigadora, el tema del cuidado de la salud reproductiva
es abordado desde una perspectiva que rescata el aspecto relacional
que cruza toda esta problemtica. Para los participantes de este grupo,
es importante que cada miembro de la pareja se cuide porque de esta
manera se cuida a s mismo y cuida al otro. En este grupo, tambin
surge la preocupacin por el SIDA pero la mayor parte de la discusin gira en torno de las consecuencias que un embarazo no planeado
ocasiona a la mujer y, por lo tanto, la correspondiente responsabilidad
que tiene el hombre de hacer algo para evitar esa situacin.
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coordinado por un varn participaron ms activamente en la dramatizacin de situaciones cotidianas en las que se planteaban conflictos
en las relaciones de gnero. A su vez, en el grupo coordinado por la
investigadora, los varones discutieron ms profundamente cuestiones
vinculadas a la sexualidad as como las caractersticas de los procesos
de toma de decisiones con relacin a diferentes mbitos.
En definitiva, creemos que al analizar la influencia del gnero del/a
moderador/a en la produccin de informacin se debe tener en cuenta
no slo el efecto que su sola presencia puede generar entre los participantes, sino tambin la diferente capacidad de escucha que ambos pueden tener y que, indudablemente, va a incidir en la forma en
que l y ella van a conducir la discusin, los caminos por los cuales
decidirn avanzar en la indagacin y aquellos que descartarn por
considerar menos relevantes. Coincidimos con Krueger (1991) en
que la capacidad de escucha del moderador de un grupo depender
sensiblemente de la base de conocimientos que tenga sobre el tema
objeto de discusin, pues esta le permitir juzgar todos los comentarios con una cierta perspectiva en las reas que sean ms importantes.
Sin embargo, tambin creemos que esa cierta perspectiva a la que
se refiere Krueger es el resultado de la revisin que el investigador/
moderador hace de los conocimientos acumulados en el tema a partir
de su propia mirada de gnero.
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Captulo 7:
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metodolgicas para la aprehensin del cambio social
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entonces, incorporar metodolgica y tericamente la dimensin temporal a los problemas actuales del trabajo junto con una concepcin
diacrnica, procesual y contextual de los mismos.
Histricamente, en Amrica Latina y asociado al aumento permanente de la heterogeneidad de las estructuras del empleo y las condiciones de trabajo, inserciones ocupacionales diferentes entre los
trabajadores no implican segmentos claramente diferenciados, sino
estaciones transitorias y segmentaciones multidimensionales dentro
de las mismas trayectorias laborales (De la Garza y Pries, 2001). A
pesar de ello, sabemos muy poco acerca de los factores individuales
que afectan las trayectorias laborales a travs del tiempo: por qu
algunas personas tienen trayectorias laborales continuas y seguras?
por qu otras dejan de tenerlas? Cundo y cmo aparece la inseguridad en ciertas trayectorias? cmo han logrado mejorar o aumentar la seguridad laboral algunas personas a lo largo del tiempo? Al
intentar responder estas preguntas se trata, entonces, de dar cuenta del
fenmeno de la (in)seguridad laboral como un proceso cambiante en
el tiempo que supone, por lo tanto, una mirada holstica al problema,
identificando los senderos que conducen hacia, desde y a travs de la
pauperizacin social de los trabajadores.
Con el fin de responder estos interrogantes y para ilustrar el tipo de
interpretaciones que se puede desprender de la perspectiva metodolgica del QLR, se presenta a continuacin un estudio elaborado en
dos ciudades de Argentina y Mxico a partir de 58 historias de vida y
entrevistas en profundidad realizadas a trabajadores de diferentes cohortes de anlisis. Dado que el inters principal radicaba en analizar
trayectorias laborales de trabajadores de diferentes edades y que, por
lo tanto, el perodo de observacin poda ser considerable (por ejemplo, los ltimos cuarenta o cincuenta aos de un individuo), el mtodo
de recoleccin de datos ms confiable para ello era la elaboracin de
historias de vida a travs de informacin retrospectiva6 (Molloy et al.,
Segn Molloy et al. (2002), el enfoque de historias de vida slo puede considerarse
verdaderamente longitudinal cuando el investigador realiza revisitas al mismo participante
en diferentes momentos en el tiempo. En este estudio, se realizaron dos revisitas en 48 de
las 58 entrevistas.
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Ahora bien, como ya se dijo, el cambio social del que se quera dar
cuenta era el aumento de la inseguridad, los riesgos y la precarizacin
en el mundo del trabajo. Para ello, la propuesta metodolgica de la
investigacin buscaba comprender y ofrecer una interpretacin sobre
la diversidad de formas que puede asumir la (in)seguridad laboral, la
multiplicidad de respuestas que es capaz de generar y los cambios y
continuidades que, en dicho proceso, han ocurrido en los ltimos aos
en mercados de trabajo locales caracterizados por la reestructuracin
econmica y la globalizacin de los modelos productivos. A su vez,
la investigacin contaba con dos hiptesis extremadamente simples:
las formas de experimentar la inseguridad en el mundo del trabajo
han cambiado y, a su vez, estas experiencias pueden distinguirse, al
menos, a partir de especificidades institucionales, organizacionales e
individuales. Para indagar las posibilidades de comprensin de cada
una de estas ideas, se consider un anlisis de cohortes que permitiera
desentramar la hiptesis del cambio y un anlisis de contextos que
admitiera acercarnos a la hiptesis de la diferenciacin. Ello supone
considerar, simultneamente, una dimensin longitudinal que privilegia la comparacin entre casos individuales siguiendo biografas
a travs del tiempo y una dimensin transversal que pone nfasis en
lo social, en el contexto espacial y, por ende, en la lectura de estas
biografas en relacin con categoras sociales ms amplias (Thomson,
2007).
Para poder evaluar estas transformaciones a travs del QLR, el anlisis de cohortes es una herramienta til que permite considerar y
comparar distintos tiempos histricos, incluyendo el momento actual.
Para ello, el criterio de anlisis fue la reconstruccin de trayectorias individuales a partir de cohortes que permitieran distinguir tres
momentos claves en la historia de las transformaciones sociales y
econmicas de cada uno de los contextos de anlisis: una primera
cohorte de trabajadores que nacieron en pleno perodo de sustitucin
de importaciones, mismo perodo en el cual iniciaron sus trayectorias
laborales y cuya consolidacin se estableci en un momento de crisis
econmica y cambio en el modelo de acumulacin; una segunda co-
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horte de trabajadores que nacieron e iniciaron sus trayectorias laborales en plena crisis y cuya consolidacin se genera en el nuevo modelo
de acumulacin; y finalmente, una tercera cohorte de trabajadores que
nacieron e iniciaron sus trayectorias laborales en el nuevo modelo de
acumulacin y que finalmente se consolidaron en la crisis del mismo.
As, mientras en la primera cohorte de individuos (que tiene entre cincuenta y setenta y cinco aos de edad) se observ fundamentalmente
el perodo del modelo de sustitucin de importaciones, en la segunda
(que tiene entre treinta y cinco y cincuenta aos de edad) se pudo
apreciar el momento de la crisis de dicho modelo y en la tercera (conformada por trabajadores de veinte a treinta y cinco aos) se enfatiz
el perodo de inicio del nuevo modelo de acumulacin globalizador.
2.2 El aumento de la inseguridad laboral como cambio social desde
la perspectiva de QLR
Como se dej entrever en el apartado anterior, el cambio social del
que se quera dar cuenta est asociado a las formas que ha asumido
la inseguridad laboral definida como la regularidad de la inestabilidad laboral a lo largo del curso de vida. Ahora bien cmo definir
operativamente a la inseguridad laboral de manera tal que permitiera
evaluar la hiptesis bajo consideracin? Por todo lo dicho a lo largo
de este trabajo, la definicin de inseguridad laboral no debera desvincularse de dos conceptos entrelazados: las nociones de proceso
y tiempo. La inseguridad laboral es un proceso ms que un estado
determinado y, a su vez, en dicho proceso la temporalidad y duracin
de los eventos son centrales. Es decir, no slo importa el nivel de ingresos de los trabajadores sino tambin su estabilidad y regularidad;
no slo supone considerar el evento desocupacin sino su frecuencia
y duracin, etc.
La observacin de las duraciones de los eventos a lo largo de las
trayectorias permite trazar una narrativa de cambios y continuidades
en el tiempo que estructuran el ncleo duro del anlisis longitudinal
cualitativo (Saldana, 2003; Thomson, 2007). Bajo esa consideracin,
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una forma factible y prctica de operacionalizar el concepto de inseguridad laboral como un proceso que tenga en cuenta la temporalidad
de los distintos eventos es a travs de la observacin de la duracin
de determinadas condiciones laborales durante la totalidad de la trayectoria de los trabajadores y acercarse, de esa manera, a la definicin
de inseguridad como la regularidad de ciertas inestabilidades en el
trabajo.
En primer lugar se consider, entonces, si el tiempo de ocupacin
es mayor o menor al tiempo de desocupacin a lo largo de toda la
trayectoria. Si existi un tiempo de desocupacin, a su vez, se consider la frecuencia (cuntas veces ha estado desocupado) y duracin
(cunto tiempo ha estado desocupado).
En segundo lugar, durante el tiempo de ocupacin, se consideraron
cuntas transiciones ocupacionales ha tenido el trabajador durante su
trayectoria y qu duracin ha tenido cada una de ellas.
En tercer lugar, se tuvo en cuenta si el tiempo de formalidad (o
prosperidad econmica en el caso de los trabajadores no asalariados)
era mayor al tiempo de precariedad. Para ello, se consider el nivel de
ingresos (salario mnimo), la titularidad o no de prestaciones sociales
(o aportaciones propias a la seguridad social o al sistema de pensiones en el caso de los trabajadores no asalariados) y la existencia o
ausencia de un contrato de trabajo por tiempo indeterminado en los
trabajadores asalariados.
Finalmente, como tambin se quiso sopesar la direccin del proceso de (in)seguridad, se consider si la mayora de los eventos de
inestabilidad ocurrieron en la primera o en la segunda mitad de la
duracin de la trayectoria laboral.
Segn estos criterios, habra, al menos, cuatro grupos de biografas laborales que lograran indicar la metamorfosis que puede experimentar una trayectoria en funcin de las caractersticas principales
que asumen las transiciones ocupacionales de los trabajadores. Considerando la totalidad de la trayectoria laboral, a partir de la combinacin de las variables mencionadas, se puede presentar la siguiente
ordenacin (figura 1):
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los cinco aos en la segunda y a los tres aos en la tercera (evento 5);
mayor tiempo de formalidad (o prosperidad econmica para el caso
de no asalariados) que de precariedad en la totalidad de la trayectoria
(evento 6).
Trayectorias de estabilidad progresiva: cuando el tiempo total
de la trayectoria laboral es ms estable que inestable y la mayor cantidad de eventos de inestabilidad ocurre durante la primera mitad de
la duracin de la trayectoria laboral.
Trayectorias de estabilidad regresiva o frgil: cuando el tiempo
total de la trayectoria laboral es ms estable que inestable (o igual)
y la mayor cantidad de eventos de inestabilidad ocurre durante la segunda mitad de la duracin de la trayectoria laboral.
Trayectorias de estabilidad reversible: cuando el tiempo total de
la trayectoria laboral es ms inestable que estable bajo los mismos
criterios anteriores.
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Evidentemente, estas tipologas se forjaron a travs de una combinacin de anlisis sincrnico y diacrnico y a partir de la aplicacin de un modelo conceptual. Cuando todos estos elementos entran
en juego en la evidencia emprica es posible identificar patrones de
anlisis a un nivel ms alto de abstraccin y generalidad (Thomson,
2007), permitiendo distinguir lo perdurable de lo transitorio (Pollard
and Filer, 2002) en cada una de estas trayectorias laborales. Con estos
criterios, se presentan a continuacin los resultados del QLR sobre
los cambios observados en el curso de vida de los trabajadores entrevistados.
Grfica 1. Las diversas modalidades de la (in)seguridad laboral segn tipo de trayectoria
Elaboracin propia.
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parte de su vida laboral, vieron deterioradas sus condiciones de seguridad a lo largo del tiempo, y en la actualidad se encuentran en franca
recada. Los trabajadores entrevistados de este grupo han pasado por
distintos tipos de inserciones a lo largo del tiempo. Cada una de ellas
combina empleos asalariados con trabajos independientes, pasando
por momentos de desocupacin y de ambas modalidades al mismo
tiempo. Este tipo de trayectorias est compuesto, especialmente, por
lo que conocemos como el vasto y heterogneo conglomerado social
de los grandes perdedores de la crisis del modelo de acumulacin,
trabajadores pertenecientes a sectores de la clase media tradicional y
de servicios que han venido sufriendo los efectos de la descalificacin
social y la precarizacin laboral. Entre ellos, los mayores deterioros
se observan entre aquellos asalariados que, luego de un despido, han
decidido continuar en el mundo de la salarizacin con enormes costos
en trminos de seguridad econmica. Qu elementos son los que han
desgarrado a estos trabajadores de la seguridad alguna vez conquistada? Desde un nivel de anlisis individual, lo que muestran estos entrevistados es una prdida de valoracin de las credenciales educativas
(trabajadores de profesiones liberales que han sufrido el desempleo
y han tenido transiciones hacia oficios manuales), un deterioro de
las relaciones de proximidad que aseguraban ciertas posibilidades de
inclusin (prdida de seguridades sociales a travs del debilitamiento
de redes sociales y vnculos sociales fuertes) y un aumento progresivo de decisiones aspiracionales en detrimento de ciertas seguridades
materiales (trabajadores que prefieren un buen empleo en trminos
de satisfaccin personal aunque los rendimientos econmicos y laborales no sean buenos).
Las trayectorias de estabilidad reversible son aquellas que presentan la mayor discontinuidad a lo largo del curso de vida individual, con transiciones errticas, con constantes entradas y salidas del
mercado de trabajo y con frecuentes cambios dentro de la actividad
laboral en un marco de precariedad generalizada. En el caso de la cohorte ms vieja de la muestra, se trata de trabajadores que han vivido
en la inseguridad permanente a lo largo de toda su trayectoria. A estos
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entrevistados, ni el estado social anterior a los ochenta, ni la reconversin de los noventa ni las nuevas posibilidades del crecimiento
econmico han logrado protegerlos de las inseguridades del mundo
del trabajo. Sin embargo, esas condiciones precarias de origen se han
reforzado y profundizado a partir de eventos de inestabilidad de mayor duracin en los ltimos aos donde la improvisacin se ha convertido en una herramienta ms frecuente y habitual que en el pasado.
Entre ellos, de la informalidad se pasa a la desocupacin, de sta a la
precariedad y nuevamente al intento de estrategias informales.
El comportamiento de los entrevistados de la cohorte ms joven
de anlisis es el ms heterogneo de las tres generaciones. En primer
lugar, la gran mayora de las trayectorias jvenes de la muestra tienen trayectorias de estabilidad reversible, especialmente en el caso de
los varones. Entre estos trabajadores, la desocupacin es un evento
extenso, de larga duracin, repetido, aunque en algunos casos, tambin intermitente. En estos jvenes entrevistados, la desocupacin, a
veces, se considera una opcin o una seleccin frente a trabajos de
mala calidad u ocupaciones tediosas y rutinarias. El problema que se
observa en esos casos es que, cuando ello ocurre, las posibilidades de
encontrar un nuevo empleo son ms difciles y an ms de obtener un
trabajo de mejor calidad al que tenan.
Si bien la mayora de estos entrevistados cuenta con bajas calificaciones, la educacin juega un papel muy ambiguo entre los ms
jvenes de la muestra ya que entre ellos se observan importantes procesos de inseguridad tanto entre los profesionales (algunos desocupados actualmente) como entre los menos educados. Las narrativas
de los jvenes de este tipo de trayectorias dan cuenta de la creciente
dificultad para seguir anclando en los dispositivos sociales clsicos
(educacin, origen social) toda la fuerza de las distinciones. Sin embargo, mientras se observan jvenes profesionales en los diversos tipos de trayectorias, aquellos trabajadores participantes que cuentan
con niveles educativos bajos, se ubican exclusivamente en las trayectorias de estabilidad reversible. Es decir, en la cohorte ms joven de la
muestra, el condicionamiento de factores estructurales como el nivel
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estaramos frente a un efecto perodo importante. Lo que muestran estos resultados es que, culturalmente, algo aconteci entre el momento
de la juventud de los adultos y la juventud actual. Ese algo estara
directamente relacionado con cuestiones de cambio histrico y social
en el tiempo. Los jvenes actuales, a pesar de sufrir enormes procesos
de pauperizacin social, no colocan la seguridad en el trabajo como el
fin ltimo de sus trayectorias laborales. A diferencia de las cohortes
ms viejas que muestran que, desde el inicio de sus trayectorias, un
trabajo de por vida era el objetivo principal a conseguir cuando se
entraba al mercado de trabajo, algunos jvenes en la actualidad logran
incorporar el riesgo y la inseguridad laboral como un elemento ms
de sus trayectorias, prefiriendo otro tipo de satisfacciones que pueden
provenir del trabajo, ms all de las magras condiciones laborales. En
ese contexto, la idea de un trabajo de por vida se desvanece, como
rasgo cultural que cambia en el tiempo, a medida que las cohortes son
ms jvenes.
Los hallazgos ms generales de esta investigacin muestran que los
cambios ocurridos en los ltimos aos en mercados de trabajo locales
juegan un rol central en el aumento generalizado de la inseguridad
laboral as como en los procesos de individualizacin de los trabajadores. Mientras que para las generaciones anteriores, las instituciones
pblicas, las redes sociales y la familia eran ejes fundamentales para
determinar el acceso y la movilidad dentro del mercado de trabajo,
las cohortes que ingresan al mundo laboral en los ltimos aos lo
haran a partir de regmenes de desproteccin que, entre otras cosas,
exigiran a los individuos ejercer una mayor presin sobre sus propias
trayectorias.
En conjunto, al observar los datos comparativa y contextualmente
fue posible dar sentido a la estructuracin e individualidad de cada
uno de los tipos construidos. En cuanto tal, la observacin de estas
trayectorias no es simplemente una descripcin cronolgica de los
cambios en el tiempo, sino una exploracin de cmo el individuo est
involucrado en la constitucin de ese cambio, en un contexto temporal y social especfico. En cada una de las cohortes de anlisis no exis-
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(Holland et al., 2004; Turner, 2006). A travs de la mirada retrospectiva, mediante la reconstruccin de trayectorias e historias de vida,
es factible observar no solo la larga duracin de esos cambios sino
tambin la posibilidad de comparar las mismas etapas de la vida en
diferentes perodos o momentos histricos, cuestiones que, en general, el enfoque prospectivo no tiene en cuenta. Otro aspecto al que
contribuye el enfoque retrospectivo dentro del QLR es la observacin
de la acumulacin de (des)ventajas sociales a lo largo de la vida: en
trminos de propiedades de las personas, de sus experiencias o valores, el QLR permite comprender cmo y hasta dnde las desventajas
sociales se acumulan a lo largo del curso de vida, a travs de factores
estructurales, familiares y contextuales de transmisin de desigualdades. La reconstruccin de trayectorias de vida aqu analizadas permite
dar cuenta tanto de patrones de cambio a lo largo del tiempo (el aumento de la precariedad y la inseguridad al inicio de las trayectorias
laborales) como de procesos de transformacin contemporneos (los
mayores niveles de individualizacin y de afinidades electivas entre los ms jvenes a la hora de ponderar el vnculo entre seguridad
y trabajo). Evidentemente, ello no supone una inferencia punto por
punto entre el agregado de trayectorias y el nivel macrosocial sino
la posibilidad de precisar un conjunto de procesos, relaciones o modelos explicativos que permiten contextualizar ciertos hallazgos en
un marco ms general de recursos tericos y analticos. En cualquier
caso, como cualquier otro anlisis cualitativo, su tratamiento debe ser
sometido a los mismos criterios generales de confiabilidad y validez
que supone este mtodo.
En segundo lugar, la reconstruccin longitudinal de trayectorias
permite observar la dimensin diacrnica de la precarizacin y la inseguridad como objetos de estudio, como conceptos que, empricamente, cambian en el tiempo, no slo entre una cohorte y otra sino a
lo largo de una misma vida. Por un lado, ni las trayectorias ms seguras estn conformadas exclusivamente por las cohortes ms viejas
ni las ms inseguras afectan nicamente a los jvenes. Por otro lado,
las caractersticas iniciales de las trayectorias pueden mantenerse o
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En una postura diferente, Farral (2006) seala que los cambios analizados desde la
perspectiva de QLR siempre deben ser entendidos como cambios para la persona que se
somete a ellos y entenderse, por lo tanto, exclusivamente desde su propia perspectiva.
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necesitara ms tiempo para tener trayectorias seguras, especialmente, por las altas exigencias operativas que se la impuesto a la definicin de inseguridad. Por lo tanto, tambin es necesario controlar la
relacin entre nmero de eventos y la duracin de la trayectoria. En la
investigacin, este control se realiza adecuando el nmero de eventos
que conforman las diferentes tipologas a la duracin promedio de la
trayectoria laboral en cada una de las cohortes. Si a la primera cohorte
se le exige tres eventos de desocupacin para ser considerada insegura, a la segunda cohorte se le exige dos y a la tercera, uno solo. Con
ese criterio se est controlando o aislando el efecto que puede tener la
intensidad de la inestabilidad laboral sobre el calendario o la duracin
de cada una de las trayectorias. As como la edad se controla a partir
del anlisis por cohorte, la duracin se controla a partir del nmero de
eventos que se exige en cada caso.
En ltimo lugar, ya Bertaux (1981) haba advertido que la investigacin social basada en entrevistas es una forma imperfecta de estudiar los fenmenos sociales. Evidentemente, el QLR no resuelve
el problema de que las entrevistas se constituyen a travs de historias que se cuentan acerca de la vida en lugar de la vida tal como
se vive (Thomson, 2007). La observacin retrospectiva que aqu se
presenta recurre a la memoria de los entrevistados y ello supone cierta debilidad en materia de confiabilidad y validez de la informacin
(Molloy et al., 2002). Este tipo de estudios puede ser profundamente
influenciado por la imposibilidad del entrevistado para recordar eventos o una ordenacin correcta de los hechos relatados. En cuanto
tal, los cambios narrados son cambios reflexionados, seleccionados,
puestos en palabras, articulados a travs de un determinado lenguaje.
Las narrativas biogrficas, adems, se exponen siempre a una especie
de exageracin deliberada del relato, a impregnar las acciones del
pasado con una racionalidad que no tenan en ese momento, a una
reflexividad que es slo producto de la experiencia y de ese pasado
que se est intentado comunicar, o bien, a distorsiones no intencionadas debido a supresiones subconscientes de recuerdos dolorosos o
dainos (Molloy et al., 2002; Farral, 2006). Desde el punto de vista
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Bibliografa
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Antecedentes de autores
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Jos Fernando Garca. Licenciado en Filosofa, Magster en Sociologa, profesor de la Universidad Academia de Humanismo Cristiano.
reas de investigacin y/o especializacin: Epistemologa.
Jorge Gibert Galassi. Licenciado en Sociologa y Doctor en Filosofa, mencin Epistemologa de las Ciencias Sociales. Profesor de
la carrera de Socio-Economa, Facultad de Ciencias Econmicas y
Administrativas, Universidad de Valparaso, Chile. reas de investigacin y/o especializacin: Estudios sociales de la Ciencia y la Tecnologa, Socio-Economa de la innovacin, Sociologa de los intelectuales, Teora sociolgica y Filosofa de la Ciencia Social.
Nicols Gmez Nez. Licenciado en Sociologa, Magster en Desarrollo Humano a Escala Local y Regional, Doctor en Ciencias Sociales. Docente e investigador de la Escuela de Sociologa de la Facultad
de Ciencias Sociales de la Universidad Central de Chile, Profesor del
Departamento de Artes y Humanidades, Facultad de Ciencias Fsicas
y Matemticas, Universidad de Chile. reas de investigacin y/o especializacin: Epistemologa y Metodologa de la Investigacin en
Ciencias Sociales, y Sociologa Econmica.
Graciela Infesta Domnguez. Licenciada en Sociologa, posgrado
en Dinmica de la Poblacin y Programas y Polticas de Desarrollo,
Diploma de Estudios Avanzados (DEA) en Sociologa, doctoranda
del programa de Sociologa: Sociedad y Cultura Contemporneas.
Profesora de enseanza secundaria normal y especial en Sociologa,
Universidad de Buenos Aires.
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