GOBIERNO CONGREGACIONAL

El trmino gobierno congregacional es un poco confuso ya que el significado ha

cambiado a lo largo de los aos. Los trminos del gobierno congregacional y
Congregacionalismo a menudo se utilizan indistintamente, lo que resulta en
confusin. El Congregacionalismo es una denominacin que se form poco
despus de la Reforma Protestante. Esta denominacin Rechazaba la idea de
una iglesia del estado y vio a los creyentes como la formacin de una iglesia
reunida.
El Congregacionalismo como denominacin se disip, pero su doctrina de
gobierno por la congregacin autnoma permaneci. Con el tiempo, el trmino
congregacionalismo fue reemplazado por el trmino gobierno congregacional.
El gobierno congregacional es un mtodo de gobierno de la iglesia que ve la
congregacin local como independiente y no est sujeta a ninguna autoridad
ajena. Pertenecen a este tipo de gobierno las iglesias bautistas, los discpulos,
las asambleas de hermanos, algunos pentecostales, y las iglesias
congregacionales de Estados Unidos, entre otras.
Los orgenes de este gobierno eclesistico se trazan en Inglaterra, en el reinado
de Elizabeth I (1558-1603). Su objetivo para la iglesia era una uniformidad
obligada, pero haba algunos que deseaban que la iglesia nacional se
reorganizara sobre bases presbiterianas, otros repudiaron el concepto de
Iglesia Estado, favoreciendo el principio de la Iglesia Reunida. Estos llegaron
al conocerse como independientes que fueron los precursores de los
congregacionales. La figura principal en este tipo de gobierno eclesistico fue
Robert Browne (1553-1633), quien en 1582 public en Holanda un tratado
llamado Reforma sin esperar a nadie, en el que expuso los principios
congregacionales.
Segn l cada iglesia o congregacin es una iglesia completa,
independientemente
de
cualquier
otra,
descansando
el
gobierno
exclusivamente en los miembros de la iglesia, los que estn capacitados para
ordenar sus propios asuntos. Los oficiales son simples funcionarios de la iglesia
local, designados para ensear y administrar los asuntos de la iglesia, y no
tienen poder para gobernar ms all del que posees como miembros de la
iglesia. Si se considera conveniente que varias iglesias ejerzan comunin, este
compaerismo encuentra expresin en concilios eclesisticos y en conferencias
locales o provisionales para la consideracin de intereses comunes. Las
declaraciones de esta comunin no son obligatorias sobre las iglesias locales.
Las decisiones de la iglesia local son de carcter definitivo y no existe lugar
donde apelar.

GOBIERNO CONGREGACIONAL DE LA IGLESIA

As nosotros, siendo muchos, somos un cuerpo en Cristo, y todos

miembros los unos de los otros. Romanos 12:5
Quin gobierna su iglesia? Quin selecciona su liderazgo pastoral? Quin
decide cmo se gastarn los diezmos y las ofrendas? Quin determina qu
creencias y prcticas guiarn a su iglesia? Quin es dueo de la propiedad de
la iglesia? La forma de gobierno de su iglesia determina las respuestas a tales
preguntas.

Qu es el Gobierno Congregacional de la Iglesia?

El gobierno es cmo funciona una organizacin, como una iglesialas normas
que guan asuntos como el gobierno, la toma de decisiones, la estructura y el
liderazgo. Las iglesias congregacionales difieren con la mayora de
denominaciones cristianas en asuntos de gobierno. La diferencia es
particularmente notable en cmo se gobiernan congregaciones de cristianos.
Una diferencia principal entre las iglesias congregacionales y muchas otras
denominaciones es que ninguna persona ni grupo fuera de la congregacin
debe tener autoridad alguna sobre la iglesia en cuanto a creencias y prcticas
religiosas. Adems, todos los miembros dentro de la congregacin han de tener
una misma voz en el gobierno de la iglesia.
Con frecuencia al gobierno en la iglesia congregacional se le califica de
democrtico. En un sentido lo es. En una democracia todas las personas
tienen la misma voz en la toma de decisiones. Ningn individuo ni grupo de
personas ejerce control. Tal debe ser el caso en la iglesia congregacional. Una
forma en que la gobernacin democrtica se practica es que cada miembro de
la iglesia tiene el derecho de votar en las reuniones.
Para muchos con otro tipo de gobierno eclesial, y an para algunos
congregacionales, puede parecer extrao que una iglesia funcione de esta
manera. Poner la gobernacin de una iglesia en manos de personas que no
tienen capacitacin especial, educacin, ni llamado parece ser insensato. Por
qu se atreven a funcionar de este modo las iglesias congregacionales?

CULES SON LAS BASES PARA EL GOBIERNO ECLESIAL

CONGREGACIONAL?
1. El Seoro de Cristo. Propiamente dicho, el gobierno congregacional no
es ni se cree ser un gobierno eclesial democrtico. Democrtico es un
trmino poltico que significa que la gente gobierna. En el gobierno
congregacional, la mxima autoridad para la iglesia descansa no en las
personas sino en Jesucristo. Jess es la cabeza o Seor de la iglesia
(Efesios 4:15; Filipenses 2:11). Quizs un trmino apropiado para
describir el gobierno eclesial congregacional sera teo-democrtico que
significa que Dios gobierna a travs de todas las personas.

sino que siguiendo la verdad en amor, crezcamos en todo en aquel que es la cabeza, esto es, Cristo, (Efe 4:15
RV1960)
y toda lengua confiese que Jesucristo es el Seor, para gloria de Dios Padre.
(Flp 2:11 RV1960)

2. La Autoridad de la Biblia. Las iglesias congregacionales creen que el

gobierno eclesial congregacional refleja mejor las prcticas de las
iglesias descritas en el Nuevo Testamento. Por ejemplo, los miembros
de una iglesia actuando de manera concertada, no solo una
persona o grupo, tomaban decisiones importantes (Hechos 6:1-6;
13:1-3; 15:22; 2 Corintios 8:1-13).
En aquellos das, como creciera el nmero de los discpulos, hubo murmuracin de los griegos contra los
hebreos, de que las viudas de aqullos eran desatendidas en la distribucin diaria. Entonces los doce
convocaron a la multitud de los discpulos, y dijeron: No es justo que nosotros dejemos la palabra de Dios,
para servir a las mesas. Buscad, pues, hermanos, de entre vosotros a siete varones de buen testimonio, llenos
del Espritu Santo y de sabidura, a quienes encarguemos de este trabajo. Y nosotros persistiremos en la
oracin y en el ministerio de la palabra. Agrad la propuesta a toda la multitud; y eligieron a Esteban,
varn lleno de fe y del Espritu Santo, a Felipe, a Prcoro, a Nicanor, a Timn, a Parmenas, y a Nicols
proslito de Antioqua; a los cuales presentaron ante los apstoles, quienes, orando, les impusieron las
manos.
(Hch 6:1-6 RV1960)

3. La Salvacin Solo por Gracia por Medio de la Fe. Todos los redimidos han
llegado por gracia a una fe salvfica en Cristo, no por obras, estatus
social, ni ninguna otra cosa (Efesios 2:8-10). Hay igualdad de
personas al pie de la cruz. Por lo tanto, ninguno debe enseorearse
sobre otro. As la iglesia debe ser gobernada por todas las personas
unidas bajo el seoro de Cristo.
Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras,
para que nadie se glore. Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jess para buenas obras, las cuales
Dios prepar de antemano para que anduvisemos en ellas.
(Efe 2:8-10 RV1960)

4. La Competencia del Alma y el Sacerdocio de los Creyentes. Las

personas tienen una suficiencia dada por Dios para conocer y seguir la
voluntad de Dios. Aquellos que responden por fe al don de la salvacin
por gracia llegan a ser sacerdotes creyentes (1 Pedro 2:9;
Apocalipsis 5:1-10). Cada sacerdote creyente tiene acceso directo a
Dios por medio de las Escrituras y la oracin y es libre para determinar la
voluntad de Dios bajo la gua del Espritu Santo. Adems, cada creyente
tambin es parte del sacerdocio real en que Jesucristo es el Sumo
Sacerdote (Hebreos 7-10). Este sacerdocio es un compaerismo en que
cada sacerdote creyente debe buscar la direccin de Dios como una
parte cooperativa de ese compaerismo.
Mas vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nacin santa, pueblo adquirido por Dios, para que
anunciis las virtudes de aquel que os llam de las tinieblas a su luz admirable;
(1Pe 2:9 RV1960)

y nos has hecho para nuestro Dios reyes y sacerdotes, y reinaremos sobre la tierra.
(Apo 5:10 RV1960)

PREGUNTAS Y CUESTIONES
Quin manda?
En el mundo de negocios, el presidente de la organizacin generalmente se
considera como el que manda. As es entendible que muchas personas piensen
de la misma manera cuando se trata de la organizacin de la iglesia. Sin
embargo, en base a la Biblia solo Cristo manda en su iglesia y que los
miembros deben buscar y seguir la voluntad de Cristo para la iglesia.
Responsables ejecucin gobierno congregacional
El sistema congregacionalista requiere de oficiales que coordinen y ejecuten las
decisiones tomadas por la asamblea de la iglesia. Roy Wyatt considera que el
gobierno de una iglesia se compone de dos partes: La organizacin de la iglesia
y los oficiales para administrar dicha organizacin. En este sentido, los oficiales
desempean un papel fundamental en la articulacin e interpretacin del
gobierno de la iglesia. Sin embargo, Quines son estos oficiales? Qu nombre
tienen y qu funciones desarrollan en una congregacin? Segn Boggs,
sostiene que, de acuerdo con las enseanzas claras de las Sagradas Escrituras,
los oficios regulares en una iglesia cristiana, son solamente dos el de obispo o
pastor, y el de dicono; el primero para administrar en las cosas espirituales, y
el segundo en las cosas temporales. Boggs basa su afirmacin en las
instrucciones pastorales dadas en Tito 1:5-7 y 1 Timoteo 3. Que estos dos
oficios, el de obispo y el de dicono, eran los nicos reconocidos en las iglesias
primitivas parece evidente por las direcciones dadas por Pablo a Timoteo y
Tito.
No tiene el pastor autoridad sobre la iglesia? Los diconos?
La Biblia indica que los pastores cumplen papeles muy importantes en la
iglesia (1 Timoteo 3:1-7). Sin embargo, los roles no son de autoridad
impositiva sino de liderazgo servicial y espiritual, no como teniendo seoro
sobre los que estn a vuestro cuidado (1 Pedro 5:2-3). La Biblia indica que
los pastores tienen responsabilidades que pesan, y los miembros de la iglesia
deben respetar el papel de ellos como lder-siervo y as relacionarse con ellos
de tal manera que lo hagan con alegra, y no quejndose, porque esto no os
es provechoso (Hebreos 13:17). La Biblia tambin establece pautas
exigentes para los diconos (1 Timoteo 3:8-13), ms sin embargo los
diconos deben ser siervos de la iglesia y no gobernadores de la iglesia.
Competencias del Pastor
El pastor manifiesta su autoridad en el hecho de escoger qu porcin de la
Palabra de Dios expondr a la iglesia. El llamamiento como pastor de la iglesia
tambin le da autoridad para bautizar nuevos convertidos. Esta autoridad, se
extiende tambin a la administracin de la Cena del Seor y a la prerrogativa
de presidir las reuniones administrativas, corresponde la responsabilidad del
plpito por parte del pastor: Interpreta la Biblia a su pueblo con doble
propsito; evangelizacin y edificacin. Debe presidir todas las reuniones de la

iglesia, y le corresponde cuidar de la experiencia y vida personal de los

miembros, exhortando, amonestando, censurando y reprendiendo.
Se destaca el hecho de que el pastor en ninguna manera es superior a la
grey. Segn alguno estudiosos esta expresin no corresponde al espritu
evanglico ya que se presta al abuso o el maltrato en la persona del pastor. El
pastor es una autoridad espiritual en su iglesia, ungido por el Seor y apoyado
por su iglesia.
Es por ello que ciertos sectores de las iglesias congregacionales crean un clima
de menosprecio de la vocacin pastoral. Tratan de usar al pastor como un
instrumento en manos de unos pocos, pero sin reconocer en l el ministerio
que le ha sido encomendado por Dios.
Competencias de los diconos
Tener cuidado de las finanzas de la iglesia, ayudar en la administracin de las
ordenanzas, atender a los pobres, ejercer la vigilancia de la congregacin,
prestar atencin a la disciplina, y tomar parte sobresaliente en todas las
actividades de la iglesia; son tambin ayudantes del pastor y consejeros de la
iglesia en materias que ya han estudiado, las cuales llevarn a la Asamblea
para que sta decida. Tambin puede ejercer funciones como secretario,
tesorero o algn otro oficio segn la necesidad de la iglesia.
Cmo se deben tomar las decisiones?
Siendo autnomas, las iglesias congregacionales varan en cuanto a la manera
particular en que toman decisiones.
Por ejemplo la poltica bautista requiere que la membresa completa sea la
responsable por las decisiones tomadas en base a la voluntad de Cristo para la
iglesia. Sin embargo, a menudo no es prctico que toda la membresa participe
en toda decisin. Por eso, las iglesias siguen varios procedimientos para llevar
a cabo los negocios de la iglesia. Muchas iglesias formalizan los procedimientos
en una constitucin y estatutos.
En varias iglesias, la congregacin les delega a comits, al pastor y/o al staff
la responsabilidad de ciertas decisiones. stos traen recomendaciones sobre
asuntos mayores a la congregacin para su aprobacin. Muchas veces las
recomendaciones de los comits, del pastor, y/o del staff son evaluadas por los
diconos antes de ser consideradas por los miembros en una reunin
congregacional.
Idealmente, se les anima a todos los miembros a participar en las reuniones
congregacionales. En muchas iglesias, las reuniones se realizan enseguida
despus del culto dominical y se celebran regularmente, tal como
trimestralmente. Las reuniones congregacionales especiales se convocan para
asuntos importantes como votar por la recomendacin del comit de llamar un
pastor nuevo.
No es ineficiente este patrn de gobierno?

Quizs sea ineficiente en algunos aspectos, pero es efectivo porque incluye a

todos los miembros en las decisiones tomadas sobre la vida y ministerio de la
iglesia. Debido a tal representacin, la iglesia es fortalecida, y la gente se
siente ms como parte de la iglesia de lo que sera el caso contrario. Una
iglesia en manos de la congregacin ha demostrado ser una forma efectiva de
llevar a cabo los propsitos de la iglesia, como el evangelismo, el discipulado, y
el ministerio.

DESVENTAJAS DEL GOBIERNO CONGREGACIONAL

Al estar compuesta la iglesia de personas con distintos grados de entrega al
Seor y de madurez espiritual, las decisiones finales, en lo que respecta a la
vida de la congregacin, no pueden basarse en un principio democrtico.

La opinin de un recin convertido, o de un hermano fluctuante, poco

comprometido con el Seor, no puede tener el mismo valor que el de
una persona madura en Cristo y sujeta a su voluntad (2 Cr 10:1-16)

Puede haber anarqua por intereses particulares en lugar de seguir la

voluntad de Dios.

Puede provocar rebelda, levantamientos o conflictos cuando no hay

comn acuerdo entre los miembros y los pastores, o entre los ancianos y
los pastores.

La palabra de Dios da abundantes muestras de cmo el criterio democrtico de

la multitud puede conduce al desastre espiritual:

Todo el pueblo lloraba afligido porque en el desierto no se les daba

pescado como en Egipto (Nm 11:4-6, 10)

El pueblo vota por seguir a los diez espas en vez de a Caleb y Josu,
designado un lder para devolvrseles a la esclavitud de Egipto (Nm
14:1-10)

Otra vez, toda la congregacin se une a la rebelin de Cor contra

Moiss (Nm 16:19-21)

Todo el pueblo murmura contra Moiss porque el viaje parece muy largo
(Nm 21:4-5)

ESTRUCTURA ORGANIZACIONAL DE LA IGLESIA CONGREGACIONAL

DOCTRINAS DEL GOBIERNO CONGREGACIONAL

1. La Biblia: Creemos que las Escrituras del Antiguo y del Nuevo
Testamento, tal como fueron originalmente dadas, son inspiradas por
Dios, completamente Palabra de Dios. Por esa razn ella es la nica regla
de fe y suprema autoridad para nuestras vidas. (2 Timoteo 3:16; 2 Pedro
1:20-21).
2. Dios: Creemos que hay un solo Dios, eterno, creador del hombre y de
todas las cosas visibles e invisibles. El se ha manifestado a la humanidad
como el Padre, el Hijo y el Espritu Santo, quienes son tres personas
iguales en perfeccin divina y co-eternas, unidas en todo propsito, a lo
que denominamos la trinidad.
3. Cristo: Creemos que Cristo es el eterno Hijo de Dios (Hebreos 1:2-3). El
es la manifestacin misma del Dios invisible (Filipenses 2:6; Colosenses
1:15-17), que fue concebido por el Espritu Santo y nacido de una virgen,
tomando as forma de hombre (Juan 1:2-3, 14). Creemos que Cristo fue
crucificado en una cruz, muerto, sepultado y que resucit de entre los
muertos al tercer da conforme a Las Escrituras. Creemos que fue
levantado hacia el cielo y est sentado a la diestra del Padre, siendo el
nico mediador entre Dios y los hombres (1 Timoteo 2:5) y que slo en l
hay salvacin (Hechos 2:38). Creemos que volver por segunda vez a
salvar eternamente a los que han credo en El, tanto vivos como
muertos.(1 Corintios 15: 20-23; Tito 2:11-14).
4. El Espritu Santo: Creemos que el Espritu Santo es una persona; y que
es eterno junto con el Padre y con el Hijo (Hechos 5:3-4). Forma parte de

la obra redentora de Dios convenciendo al hombre de pecado,

regenerando y santificando a los creyentes.
5. El Hombre: Creemos que la raza humana, creada por Dios a su imagen
y semejanza, por la desobediencia de Adn padece del pecado original, y
que a no ser por la obra redentora de Cristo permaneceramos
enemistados con Dios (Romanos 8:7), sin posibilidad de ser reconciliados
con l.
6. La Salvacin: Creemos que Dios en su infinita misericordia y gracia
provey la salvacin al hombre por medio de la obra redentora de
Jesucristo, llevando nuestros pecados en su cuerpo en la cruz (1 Pedro
2:24). Esta se recibe nicamente por la fe en Cristo Jess, y no por
obras. La salvacin es completada por la tarea convencedora y
regeneradora del Espritu Santo quien produce en nosotros la fe y el
arrepentimiento de nuestros pecados, lo cual se hace manifiesto en una
vida caracterizada por la obediencia a la voluntad de Dios tal como lo
establece la Biblia (Mateo 7:21-23;Efesios 2:10).
7. La Iglesia: Creemos que los que han puesto su fe en Cristo han sido
bautizados por el Espritu Santo en su cuerpo, el cual es la iglesia y del
cual El, Cristo, es la cabeza. La iglesia est compuesta por todos
aquellos que han nacido de nuevo en Cristo. Los miembros de este
cuerpo son dotados de dones por medio de Dios para el propio
funcionamiento de la iglesia y se renen en congregaciones locales con
el propsito de edificarse mutuamente en Cristo, y evangelizar al
mundo. (1 Corintios 12:12-13).
8. Cristiano: Un cristiano es alguien que ha nacido de nuevo (nacido del
Espritu Santo) y por lo tanto es un hijo de Dios. Es miembro de la familia
de Dios (Efesios 2:19). Es miembro del cuerpo de Cristo, la Iglesia. Es
adems miembro activo de una congregacin local donde funciona junto
con otros cristianos para el fortalecimiento y la edificacin del cuerpo de
Cristo (Hebreos 10:25; Efesios 4:11-16). Un verdadero cristiano
permanece en Cristo, crece en la Gracia y el conocimiento y persevera
hasta el fin.
9. Santidad: Creemos que cada persona que est en Cristo es ya
santificada, o sea, apartada para Dios, en cuanto a su posicin ante l.
Dios ha hecho provisin mediante la obra de Cristo y el ministerio del
Espritu Santo para que el creyente pueda vencer el pecado y crecer en
santidad. Consideramos la santidad como norma de vida, dada por Dios
a su pueblo (Hebreos 12:14; 1 Pedro 1:14-16; Levtico 19:2). La
santificacin del creyente no ser completa hasta el da de la redencin
final. (1 Corintios 1:2; Romanos 6:6, 11-13; Glatas 5:16; Efesios 1:7,
4:30; 1 Tesalonicenses 5:23; 1 Juan 3:2).
10.El Testimonio: Cada cristiano tiene como mandato testificar del
evangelio. Esta orden es la gran comisin que incluye a hombres y
mujeres nacidos de nuevo. Es nuestra tarea como creyentes
sembrar la semilla del evangelio en el corazn de los hombres,
con palabras y acciones. El Espritu Santo se encargar de hacer
su obra de conviccin y producir la fe y el arrepentimiento en la
persona.
11.Ultimas cosas: Creemos que Jesucristo volver, el tiempo solo l lo
sabe. Ser una venida fsica y visible para juzgar a vivos y muertos. Los

muertos sern resucitados, los que han credo en Cristo para bendicin
eterna, y los que no creyeron, para perdicin eterna. (Juan
5:29; Apocalipsis 20:11-15).
12.El Bautismo: Creemos en el bautismo en aguas como smbolo de
identificacin con la muerte (al pecado) y con la resurreccin de Jess
para vida eterna. (Romanos 6:4).
13.Cena del Seor: al igual que el Bautismo, es una ordenanza a la iglesia
que en ste caso fue instituida por el mismo Jesucristo. Tambin como el
bautismo, se trata de un smbolo de 3 aspectos bsicos para la doctrina
cristiana: Anunciar la muerte de Jesucristo. (1 Corintios 11:26; Hechos
13:20); cmo se nutre la Vida Cristiana. Porque como cristianos nos
nutrimos de la vida de Cristo simbolizada en los elementos de la Cena
del Seor: Cristo es la vida del cristiano y el cristiano que vive una vida
espiritual abundante y creciente en gracia es el que est en constante
comunin con l (Juan 6:53; Filipenses 3:10) y Nuestra Unin con Cristo.
Tambin simboliza la unidad que tenemos en Cristo, por medio de
nuestra participacin en l. (1 Corintios 10:17).
DIFERENCIAS CON LOS OTROS TIPOS DE GOBIERNO