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CTEDRA DE ECOLOGA (GESTIN AMBIENTAL )

Apuntes de Clase
Departamento de Hidrulica Facultad de Ingeniera, U.N.L.P.

UIDD Gestin Ambiental

MDULO 1: ELEMENTOS DE ECOLOGA Y GESTIN AMBIENTAL

INTRODUCCIN
Toda actividad humana genera cambios en el ambiente, de diferente magnitud e
intensidad. Ya sea en forma directa o indirecta, estos cambios se basan en el consumo de
recursos naturales, de manera tal de satisfacer diferentes necesidades.
La actividad industrial, las obras civiles, las actividades agropecuarias, la explotacin
minera, los ncleos poblacionales, etc. son ejemplos.
Actualmente, se intenta, principalmente a travs de normas legales, incorporar la temtica
ambiental en todo proyecto, ley o actividad humana.
Comprender el modo en que puede llegar a cambiar el ambiente permitir predecir
consecuencias ambientales que repercutan a corto, mediano o largo plazo en la calidad
de vida del hombre.
1. AMBIENTE
Se entiende por ambiente al conjunto de factores externos (biticos y abiticos) que
actan sobre un organismo, poblacin o una comunidad, incidiendo directamente en la
supervivencia, crecimiento, desarrollo y reproduccin de los seres vivos y en la estructura
y dinmica de las poblaciones y comunidades biticas. Sin ambiente no hay vida. El
concepto y estudio del ambiente es parte de la problemtica cultural del hombre. l utiliza
ambientes de diferentes caractersticas y recursos, desarrollando estilos caractersticos de
vida, lenguajes, interacciones sociales, sistemas econmicos y de gobierno, que definen
cada cultura. No existe un mismo ambiente (o una misma valoracin) para todas las
sociedades humanas.
En el estudio del medio ambiente pueden distinguirse dos componentes que orientan las
vas para abordarlo
El ambiente natural: constituye el mbito donde se desenvuelve el fenmeno de la
vida y la actividad humana. Est constituido por componentes fsicos, qumicos y
biolgicos, los cuales determinan el funcionamiento de la bisfera. Cuanto tiene lugar
en ellos es objeto de estudio de las ciencias naturales.
El ambiente social o humano: incluye al hombre y sus actividades. Este sistema se
relaciona con el ambiente natural a tres niveles: causa las transformaciones del
entorno, sufre tales cambios y los percibe. Desentraar su trama implica la
colaboracin entre ciencias sociales y naturales.
Por lo tanto, podemos decir que el ambiente es todo aquello externo al organismo que
puede afectar su ciclo de vida, y est constituido por elementos o componentes fsicos,
qumicos, biolgicos, socioeconmicos y culturales, los cuales se organizan en una
estructura de conexiones funcionales o arquitectura particular de manera de hacer ms
eficiente su funcionamiento.
Como ya se expres, el ambiente es un sistema complejo formado por estructuras y
procesos ecolgicos, econmicos y sociales. El hombre, en su desarrollo, manipula esas
estructuras y procesos para satisfacer las necesidades humanas y as mejorar el nivel de
vida o bienestar.

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Se entiende por calidad de vida el estado de salud fsica, mental y social de la poblacin.
Para un adecuado nivel de vida se deben satisfacer necesidades de diversa ndole que se
pueden agrupar en educacin, cobijo, salud, seguridad, nutricin y espritu. Cada
sociedad humana decide sus prioridades con base en su cultura y circunstancias, pero es
seguro que dichas categoras son indispensables para todas ellas.
La posibilidad de satisfacer las necesidades humanas est relacionada con la capacidad
del ambiente de absorber los efectos de las actividades humanas, es decir, con la calidad
ambiental.
El objetivo total del anlisis ambiental, a travs de sus distintos instrumentos tcnicos
como el Ordenamiento Ecolgico del Territorio, Evaluacin de Impacto Ambiental,
Monitoreo Ambiental, es preservar la calidad ambiental, es decir esa estructura y
procesos ecolgicos, econmicos y sociales que determinan la calidad de vida de una
poblacin donde la salud es una de las necesidades indispensables para definirla.
La calidad ambiental es un elemento constituyente de la calidad de vida. La calidad
ambiental est relacionada con el modo que el hombre hace uso de los recursos
naturales, por lo tanto, la calidad ambiental estar determinada por el grado de
transformacin generado por la accin antrpica en un determinado sistema.
La relacin antrpica siempre altera los ecosistemas. Pero el hombre puede y necesita
preservar y conservar el medio ambiente considerando la fragilidad, interdependencia y
capacidad limitada de los ecosistemas y de la naturaleza de recuperarse.
El objetivo del desarrollo econmico y socialmente sustentable es el mejoramiento
sostenido de la calidad de vida de los seres humanos. Desarrollo estable y equilibrado.
Por lo tanto, desarrollo humano y medio ambiente son temas actualmente dominantes.
Ambos convergen en el concepto de DESARROLLO SUSTENTABLE.
Este concepto surge en 1987, en el informe Nuestro Futuro Comn (informe Brundtland)
presentado por la Comisin Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo a la
Asamblea General de las Naciones Unidas. Se deben "utilizar los recursos naturales para
satisfacer las necesidades del presente sin comprometer por ello las posibilidades de las
generaciones futuras de satisfacer las propias".
Para la UICN se entiende por desarrollo sustentable el "mejoramiento de la calidad de
vida humana sin rebasar la capacidad de carga de los ecosistemas que la sustentan.
Mantiene la base de los recursos naturales y puede continuar desarrollndose mediante la
adaptacin y mejores conocimientos, organizacin y eficiencia tcnica y una mayor
sabidura".
Qu es la sustentabilidad? Es la capacidad de un sistema de mantener constante su
estado en el tiempo. Esto se logra manteniendo invariables por ejemplo en un ecosistema,
la biomasa, las tasas de cambio y circulacin o permitiendo fluctuaciones cclicas.
La sustentabilidad puede lograrse espontneamente en la naturaleza, lo que implica un
estado clmax; o por medio del hombre (artificialmente), lo que implica transformaciones.
Esta segunda forma es la que ms interesa pues todas las estrategias de desarrollo
significan transformaciones sobre la base de la intervencin humana.
La sustentabilidad ecolgica es el estado del sistema, es el modo de existir en funcin de
sus componentes y sus procesos funcionales.

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La estabilidad implica armona. Se trata de crear o transformar de tal modo un ecosistema


prstino en un sistema coherentemente organizado.
Pasar de la sustentabilidad ecolgica a la sustentabilidad ambiental significa incorporar la
problemtica relacin entre desarrollo o sociedad y naturaleza.
La sustentabilidad ambiental de los procesos de desarrollo (Desarrollo Sustentable, DS)
es una condicin en la que se logra la coexistencia armnica del hombre con su ambiente,
equilibrando los sistemas transformados y creados y evitando su deterioro. Mantenimiento
a largo plazo.
El DS se basa en TRES PRINCIPIOS FUNDAMENTALES: la sustentabilidad ecolgica,
sociocultural y econmica.
La sustentabilidad ecolgica garantiza que el desarrollo sea compatible con el
mantenimiento de los procesos ecolgicos esenciales, de la diversidad biolgica y de
los recursos naturales.
La sustentabilidad social y cultural garantiza que el desarrollo aumente el control de
los hombres sobre sus propias vidas, sea compatible con la cultura y los valores de las
personas afectadas y mantenga y fortalezca la identidad de la comunidad.
La sustentabilidad econmica garantiza que el desarrollo sea econmicamente
eficiente y que los recursos sean gestionados de modo que se conserven por las
generaciones futuras.
El DS se trata de un concepto antropocntrico presidido por 2 ideas:
1. necesidades: la prioridad esencial es cubrir las necesidades de la poblacin
2. limitaciones: que impone el medio para satisfacer las necesidades actuales y futuras
para una sociedad y una tecnologa dadas.
Es decir, existen limites al uso de los recursos, pero que no es sencillo fijarlos, y que el
DS requiere que, antes de que se alcancen esos lmites, el mundo debe tener asegurado
el acceso equitativo a los recursos y debe reorientar la tecnologa para reducir las
tensiones que puedan surgir. Adems, el DS sostiene que los ecosistemas no pueden
mantenerse intactos ya que el desarrollo econmico produce siempre cambios.
Un elemento fundamental en cualquier estrategia de desarrollo sostenible es la
integracin de los aspectos econmicos y ecolgicos en la toma de decisiones.
Los problemas ambientales ms preocupantes surgen del desajuste de las culturas con el
ambiente. El deterioro ambiental generalmente se debe a mtodos y/o sustancias
empleadas inadecuadas o porque los niveles de uso de los recursos no se compadecen
con la capacidad de la naturaleza. Todo esto se traduce en la ausencia o incorrecta
planificacin ambiental de las actividades de desarrollo.
La planificacin ambiental implica un conocimiento detallado de la composicin estructural
y del funcionamiento de los sistemas donde se insertar la actividad propuesta. Esto
abarca tanto a sistemas totalmente prstinos como antrpicos (agrcolas, plantaciones
forestales, ciudades, etc.).

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2. RECURSOS NATURALES
Un recurso es algo a lo que la gente atribuye un valor. Rec. Nat. son aquellos que se
hallan presentes en la naturaleza. Los RN no existen como tales si no hay una sociedad
que les otorgue un valor determinado. Percepcin social del valor.
Por lo tanto, los RN existen si hay DEMANDA. Ej: el petrleo existe en la corteza terrestre
desde mucho antes de que los hombres se dispersaran sobre ella. Inclusive haba
conocimiento sobre ciertos hidrocarburos desde hace siglos, por ej. el asfalto era utilizado
para unir e impermeabilizar el sellado de bloques de piedra en los palacios de
Nabucodonosor en Babilonia en 1200 AC. Sin embargo, el petrleo, el gas y sus
derivados slo comenzaron a ser un Recurso natural cuando se los valor como
combustible o como materia prima para complejos procesos industriales.
Los RN son dinmicos, tanto en el tiempo como en relacin con la cultura y la ubicacin
geogrfica. Ej: para los indgenas pampeanos el guanaco el recurso fauna principal antes
de la colonizacin. Luego pas a ser el caballo y la vaca. En ese tiempo el suelo como
recurso agrcola pasaba totalmente inadvertido para esas sociedades.
Un pas es considerado rico no exclusivamente por la cantidad y calidad de sus recursos
naturales sino porque dispone de los medios (conocimiento cientfico, tecnologa,
capitales, mano de obra, calificada, polticas especficas) que le permiten descubrir y/o
valorar los recursos presentes, explorar diferentes utilidades de los mismos y optimizar la
produccin.
Los recursos naturales se definen como elementos o funciones del ambiente para
satisfacer necesidades humanas.
Aprovechamiento de los recursos naturales: el concepto de rec. nat. es algo ms que un
infinito listado d bienes , lo cual significar tratar como RN solamente lo que podemos
extraer de un ecosistema o los objetos fsicos de ese ecosistema. En este caso estamos
considerando la ESTRUCTURA del sistema.
Si pensamos nuestra relacin con la naturaleza de modo abarcador, vamos a considerar
su FUNCIONAMIENTO tambin como un conjunto de recursos naturales.
Ejs: el bosque puede considerarse un recurso estructural si se extrae su madera para
lea, construcciones, etc. Pero tambin se los puede utilizar como un recurso funcional si
se lo preserva como elemento protector del suelo y de las cuencas hdricas de la regin.
El agua: estructural: consumo humano, riego, etc. Funcional: capacidad de depuracin de
efluentes orgnicos.
Esto nos lleva a la nocin de manejo integrado de los recursos naturales, que consiste en
administrarlos teniendo en cuenta al mismo tiempo toda su diversidad de usos. Esto
plantea problemas econmicos complejos porque quizs unos usos sean rentables y otros
no lo sean, pero la sociedad necesita de todos.
Se deben considerar las tasas de renovabilidad (velocidad a la que un rec. nat. est
regenerndose) de los elementos y de sus propiedades. Por ej: en el recurso agua
tenemos que pensar tanto en su renovabilidad fsica (la cantidad de agua disponible)
como en la de sus funciones ambientales (su contaminacin hace que se encuentre en
cantidades suficientes pero no potables).
Existen muchas clasificaciones de rec. naturales. Una de ellas se basa en su relativa
renovabilidad y la intervencin humana.

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RECURSOS CONTINUOS: se hallan disponibles en la naturaleza, independientemente


de la accin humana, pero que pueden ser modificados por sta. Ej: energa solar,
paisajes naturales atractivos.
RECURSOS ALMACENADOS: son no renovables, excepto a travs del tiempo
geolgico. Pueden ser de tres tipos: hidrocarburos combustibles (petrleo, carbn, gas
natural), minerales metlicos (hierro, plomo, cobre, oro, etc.) minerales no metlicos
(granito, grava, etc.)
RECURSOS EN MOVIMIENTO: pueden ser mantenidos o incrementados por el hombre.
Es el caso de los suelos, bosques, fauna y flora silvestres. El hombre puede erosionar el
suelo o deforestar regiones enteras, y puede, tambin, recuperar tierras casi ridas y
reforestar zonas previamente calcinadas.
Un factor importante es la calidad de la tecnologa de explotacin de los recursos
naturales. Pueden ser:
ECOLGICAMENTE DESTRUCTIVAS: pueden afectar de modo negativo los sistemas
ecolgicos productivos, disminuyendo la capacidad de carga (por ej: a travs de
explotacin diferencial de los organismos de crecimiento ms rpido, eliminacin de
hembras reproductoras, etc.), aumentando el nivel de extincin )a travs de extraccin
diferencial de rboles sanos dejando los enfermos), afectando la tasa de crecimiento (a
travs de la eliminacin de plntulas de rboles por pastoreo en bosques ), o modificando
todos los parmetros simultneamente.
ECOLGICAMENTE CONSERVATIVAS: no afectan los parmetros bsicos de los
sistemas naturales y su efecto primario se evidencia a travs de las tasas de extraccin o
explotacin.
ECOLGICAMENTE CONSTRUCTIVAS: incluye medidas especficas para aumentar la
capacidad de carga del recurso (mejoramiento gentico, saneamiento del hbitat, etc.),
incrementar la velocidad de regeneracin (seleccin a favor de organismos de crecimiento
rpido, proteccin de plntulas del bosque, etc.) y/o disminuir el umbral de extincin (
resembrando alevinos o reforestando en reas frgiles, etc.)
3. LAS CIENCIAS AMBIENTALES
Las soluciones a los problemas ambientales exigen el conocimiento preciso del
funcionamiento de los sistemas, la existencia de tcnicas apropiadas de intervencin y
la previsin adecuada de las respuestas.
Por lo tanto, uno de los mayores desafos de las ciencias ambientales radica en poner sus
esfuerzos en aportar conocimiento preciso, tcnicas y mtodos para la percepcin, para la
intervencin y para la previsin de los problemas ambientales. Esto requiere un esfuerzo,
imprescindible a la vez que sumamente difcil, de pensar y trabajar en forma intersectorial,
ya que los grupos o actores sociales son los que perciben y jerarquizan los problemas, e
interdisciplinaria, ya que cada ciencia por s sola tiene una visin parcial de los sistemas.
Los elementos funcionales de la biosfera, o sistemas, reciben caracterizaciones diferentes
segn el campo de la ciencia que los aborda. Las ciencias se han organizado en torno a
ciertos niveles de organizacin o procesos objeto de estudio que les son caractersticos.
El anlisis del medio ambiente radica en la superposicin sobre los mismos objetos, de
conceptos y mtodos desarrollados desde distintos puntos de partida.

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Los sistemas naturales constituyen el mbito donde se desenvuelve el fenmeno de la


vida y la actividad humana y son el objeto de estudio de las Ciencias Naturales. As la
Fsica y la Qumica se abocaron a entender el comportamiento de la materia y la energa
descubriendo los niveles de organizacin ms pequeos (partculas subatmicas, tomos,
molculas), llegando con la Bioqumica a las macromolculas biolgicas. La Biologa
abarca desde los niveles de organizacin moleculares y orgnulos celulares hasta el de
individuos y sus comunidades. Al nivel de individuos tambin se sitan otras ciencias
como la Fisiologa y la Taxonoma. Otras ciencias biolgicas se corresponden con
procesos como la Gentica; otras con grupos de organismos como la Microbiologa, la
Zoologa y la Botnica. Las relaciones de estas ciencias con los temas ambientales son
parciales, si bien una parte de sus datos y conceptos son imprescindibles para abordar el
Medio Ambiente con una base cientfica.
El estudio sectorial de los grandes sistemas no vivos o fsicos es dominio, bsicamente,
de la Geologa, Climatologa, Hidrologa, Pedologa. Estas ramas de las ciencias naturales
confluyen en el estudio del medio ambiente explicando el origen, composicin y dinmica
de los sustratos slidos y de las cubiertas fluidas (gases y lquidos) donde se desarrolla la
vida.
Por ltimo, la Ecologa estudia el nivel de organizacin ms elevado dentro del campo de
las ciencias ambientales, que incluye los organismos en interaccin entre s y con el
medio fsico. En el campo cientfico, la Ecologa es la ciencia fundamental para el estudio
del medio ambiente ya que posee los conceptos y los mtodos para el estudio de esas
interacciones y puede explicar el funcionamiento de los sistemas naturales de la
biosfera y su modificacin humana. Pero Ecologa y Medio Ambiente no son sinnimos
como se suelen utilizar en el lenguaje coloquial (es comn ver carteles con la inscripcin
cuidemos la ecologa = cuidemos el medio ambiente). La Ecologa, como ciencia, va
ms all del inters ambiental profundizando en temas cientficos en otras escalas y
contextos. La Ecologa trata de comprender cmo los organismos, que otras ramas de la
Biologa estudian uno por uno, se insertan en el mundo real.
Por otra parte, el estudio del medio ambiente excede ampliamente el campo de la
Ecologa, ya que le son ajenos los conocimientos y la percepcin que las ciencias
sociales, humanas, mdicas y otras ciencias naturales tienen de la problemtica
ambiental.
Se destaca que el enfoque ecolgico es una meta y un medio para la gestin
ambiental. Es una forma de alcanzar el desarrollo sustentable.
4. LA CIENCIA DE LA ECOLOGA:
La Ecologa es una ciencia con orgenes tan remotos como la historia natural misma,
aunque con status de disciplina de poco ms de 100 aos, cuando Haeckel, bilogo
alemn, propuso el trmino en 1869.
La palabra ecologa deriva del vocablo griego oikos, que significa casa o lugar donde se
vive. Por lo tanto, la ecologa es la ciencia que estudia las relaciones de los organismos o
grupos de organismos con su medio, o la ciencia de las relaciones que ligan los
organismos a su medio.
El campo de estudio de la Ecologa es inmenso pues se dedica a relacionar lo vivo, los
organismos, con lo no vivo, el medio fsico o a bitico. En consecuencia, la Ecologa

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incluye aspectos de muchos otros campos de la ciencia (fsica, geologa, matemticas,


etc.).
No existe una nica definicin puesto que su campo de accin es amplio y complejo.
Ejemplos:
"El conjunto de las relaciones del animal con su medio ambiente orgnico e inorgnico"
(Haeckel, 1869)
"El estudio de la estructura y funcin de la naturaleza" (Odum, 1963)
"El estudio cientfico de las interacciones que determinan la distribucin y abundancia de
los organismos" (Krebs, 1972).
Todas estas definiciones incorporan el concepto de interaccin entre componentes
biolgicos y fsicos (abiticos). En Ecologa interesa ms el conocimiento de las
relaciones entre los elementos interactuantes que la naturaleza exacta de estos
elementos. En Ecologa no hay que preocuparse demasiado por la organizacin de los
seres que forman los ecosistemas (si se desea saber sobre ellos suele acudirse a la
informacin que proporcionan las ciencias que los estudian expresamente, como la
botnica, la zoologa o la bacteriologa). Pero deber recurrirse al punto de vista de la
ecologa si se pretende explicar por qu tales seres son como son, su proceso evolutivo,
el cual se desarrolla en el seno de un sistema entre infinitos condicionamientos.
La Ecologa pretende explicar dnde se encuentran los organismos, cuntos hay y por
qu. Busca comprender de qu manera un organismo acta sobre su ambiente y cmo
este ambiente acta a su vez sobre el organismo. Este conocimiento permitir planificar
un uso racional de los recursos naturales.
Ej. de temas que interesan al eclogo:
Cunta biomasa de peces (ej. merluza) puede extraerse anualmente sin deteriorar el
recurso? qu relaciones existen entre los organismos que forman parte de un
ecosistema acutico que se desea explotar? cules son las variables ambientales que
determinan la presencia de una especie en un hbitat determinado? es el ecosistema en
estudio dependiente de otros o es un sistema conservador? es un sistema fluctuante?
Con este fin, en Ecologa se elaboran modelos que puedan confrontarse con la realidad y
que proporcionen predicciones comprobables.
4.1. NIVELES DE ORGANIZACIN QUE ESTUDIA LA ECOLOGA
La materia, desde su forma ms elemental, a nivel electrnico, hasta el mundo que nos
rodea en forma de rocas, agua, organismos, etc., muestra toda una gradacin, no
continua, sino discreta. Los electrones se agrupan en tomos, los tomos en molculas,
las molculas en compuestos qumicos; a nivel orgnico estos compuestos qumicos se
organizan en clulas, las clulas en tejidos, los tejidos en rganos y los rganos en
individuos. En el mbito de lo ecolgico los individuos se organizan en poblaciones, las
poblaciones en comunidades, las comunidades en ecosistemas, los ecosistemas en
biomas y, finalmente el conjunto de biomas constituyen la biosfera. Esta organizacin
biolgica de la materia no es casual puesto que estas unidades han sido reconocidas
como unidades naturales, debido a que presentan una organizacin caracterizada por
propiedades emergentes.

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La ecologa se interesa principalmente por los organismos, las poblaciones, las


comunidades, los ecosistemas y la bisfera.
Un organismo se define como un sistema biolgico funcional que puede estar formado
por una nica clula (organismo unicelular) o por millones de clulas especializadas y
organizadas en tejidos, rganos y sistemas. Cada organismo tiene un genotipo distinto
que le confiere propiedades y caractersticas distintas. Estas son importantes para definir
el modo en que un individuo responde al ambiente bitico y abitico que lo rodea.
Una poblacin es un conjunto de individuos perteneciente a una misma especie que se
encuentra en un lugar determinado y en un tiempo determinado, entre los cuales es de
vital importancia el intercambio de informacin gentica (se aparean entre s). Ej:
poblacin de juncos de una laguna, poblacin de gaviotas, poblacin de pejerreyes, etc.
Una comunidad se define como un conjunto de poblaciones que ocupa un lugar
especfico en un momento determinado. Es la parte viva del ecosistema. Ej: la comunidad
de peces del Ro de La Plata, la comunidad herbcea de la estepa pampeana. Un pueblo
integrado por un nmero determinado de personas.
Un ecosistema incluye las relaciones que existen entre el conjunto de organismos que se
encuentra en un rea determinada, y su ambiente. Las comunidades se integran en su
medio y, juntos, establecen una serie de relaciones complejas que dan lugar a un sistema
funcional: ecosistema o sistema ecolgico. Ej.: un bosque, un ro, un sistema agrcola, etc.
El ecosistema es la unidad bsica de estudio de la ecologa. Es la unidad funcional de la
biosfera dentro de la perspectiva ecolgica. Incluye los seres vivos y los depsitos,
estructuras y elementos materiales no vivos.
La biosfera es el conjunto de todos los ecosistemas naturales que, a su vez, estn
formados por todos los organismos vivos y por el lugar fsico donde habitan. Es el
ecosistema total de la Tierra.
Como se mencion, cada uno de estos niveles jerrquicos de complejidad se denominan
niveles de organizacin, emergentes o de integracin. Entendemos por niveles de
organizacin aquellos niveles de la materia en los cuales existen propiedades o
caracteres propios que no se expresan por la simple adicin de las propiedades o
caractersticas de los elementos que los constituyen. Es decir, las caractersticas
conocidas de los individuos (caracteres etolgicos, fisiolgicos, genticos, etc.) no bastan
para caracterizar a la poblacin. Como nivel emergente, es decir, como una unidad
natural de organizacin de la materia biolgica a nivel ecolgico, la poblacin representa
algo ms que la superposicin de individuos. La poblacin posee caracteres propios, a
saber: densidad, natalidad, mortalidad, dispersin, entre otros.
Los niveles superiores incluyen o estn constituidos por los niveles inferiores. Esto
significa que los niveles descriptos no estn aislados. Un organismo forma parte de una
poblacin, de una comunidad, de un ecosistema y de la biosfera. Podemos hablar de
densidad de una poblacin, pero no de diversidad de una poblacin (atributo propio de las
comunidades). Sin embargo, la diversidad de una comunidad estar determinada en gran
parte por la densidad de cada una de las poblaciones que la componen.

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NIVEL DE ORGANIZACIN

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ATRIBUTOS EMERGENTES

Individuo

Variables
ecofisiolgicas:
eficiencia
energtica, ritmos, respuestas fisiolgicas,
caractersticas etolgicas, etc.

Poblacin

Crecimiento
poblacional,
densidad,
estructura
de
edades,
dispersin,
fenmenos
sociales,
competencias
intraespecficas, etc.

Comunidad

Tramas trficas, diversidad, dominancia,


relaciones interespecficas, etc.

Ecosistema

Productividad, homeostasia,
ciclo de materia

sucesin,

En funcin de estos niveles de organizacin, la ecologa puede dividirse en autoecologa


(ecologa de organismos), ecologa de poblaciones, ecologa de comunidades y ecologa
de sistemas.
El reconocimiento de la existencia de estos niveles de organizacin es importante a la
hora de tomar decisiones de manejo de los recursos naturales. El manejo de una especie
amenazada de extincin requiere de conocimientos a nivel de organismo (aspectos
alimenticios, reproductivos, etc.) y de poblacin (tasa de natalidad y mortalidad, estructura
de edades, etc.). La explotacin de un determinado ambiente para un determinado uso
requiere del conocimiento a nivel de ecosistema.
Ejemplo: derrame de petrleo en el Ro de la Plata. Efectos: mortandad de peces,
patologas, alteraciones reproductivas, etc. (nivel organismo); migraciones, disminucin de
la densidad (nivel poblacional); alteracin de la cadena trfica, afectacin en la diversidad
acutica (nivel comunidad); afectacin a la salud humana, reduccin en la productividad
neta (nivel de sistemas).
Ejemplos: explotacin forestal en rea de pradera; deforestacin de monte o selva para
siembra de monocultivo herbceo; obras civiles que representan barreras artificiales o
induzca aislamiento. ES DECIR: CUALQUIER ACTIVIDAD HUMANA QUE AFECTE UN
SISTEMA NATURAL.
4.2. ECOLOGA DE POBLACIONES
En este nivel se estudia la relacin que existe entre organismos de una misma especie,
los cuales establecen vnculos reproductivos y juntos forman las poblaciones naturales.
Una de las caracterstica emergentes ms importantes de este nivel de organizacin es la
abundancia. La abundancia de individuos en la naturaleza es un reflejo del tamao de la
poblacin, y est determinada por una cantidad de factores. La respuesta a cules son y
cmo actan dichos factores nos dar una visin profunda del funcionamiento del
sistema. Por lo tanto, es un indicador de una serie de problemas ambientales tanto de
carcter fsico como de sus relaciones con otras poblaciones.

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Preguntas claves como: por qu hay una cierta cantidad de individuos de una cierta
especie aqu y no en otro lado? por qu los individuos de la poblacin se encuentran
aqu con un determinado tamao poblacional y en otro lado con un tamao poblacional
diferente?, cuyas respuestas se relacionan con la distribucin y abundancia de los
organismos, tienen un carcter que engloba la ecologa como un todo.
La abundancia puede describirse de diversas maneras, siendo una de las ms utilizadas
la densidad poblacional, es decir, el nmero de individuos por unidad de superficie o de
volumen. Ej.: X cantidad de peces/m3, X rboles/ha. El resto de las propiedades
(fundamentalmente tasa de natalidad, de mortalidad, inmigracin, emigracin) estn
estrechamente vinculadas con ella.
La densidad hace referencia al tamao de la poblacin, y sus variaciones son debidas
fundamentalmente a cambios en uno de los parmetros anteriormente mencionados. La
natalidad y la inmigracin permiten que la densidad aumente, mientras que la mortalidad y
la emigracin hacen que la densidad disminuya.
La natalidad abarca la produccin de nuevos individuos en la poblacin, ya sea que estos
nazcan, sean empollados, germinen, se produzcan por fisin celular, etc.
La mortalidad se refiere a la muerte de los individuos en la poblacin en un perodo
determinado de tiempo.
La densidad, es til expresarla mediante los cambios que experimenta la misma con el
tiempo, ya que es importante conocer las fluctuaciones de la densidad con el transcurso
del tiempo.
En la naturaleza existen lmites superiores e inferiores a la densidad poblacional. El lmite
superior lo define la corriente energtica (productividad) del ecosistema, el nivel trfico al
que pertenece la poblacin y la intensidad metablica del organismo.
A partir de estos datos pueden construirse Tablas de Vida y Curvas poblacionales que
permiten establecer la evolucin de la poblacin y establecer predicciones.
Las Tablas de Vida representan de una manera sinttica y en forma cuantitativa las
principales caractersticas de la mortalidad especfica por intervalos de edad. Adems,
consisten en el punto de partida para la elaboracin de parmetros poblacionales que
puedan evaluar importantes propiedades concernientes a la poblacin en estudio.
A partir de la tasa de mortalidad se puede obtener el nmero de sobrevivientes a varios
intervalos de edad y obtener las curvas de supervivencia. Estas curvas se construyen
representando en el eje de las x el tiempo o los intervalos de edad de la especie
estudiada, y en el eje de las y la probabilidad de supervivencia a la edad x (proporcin de
individuos que estarn vivos a una cierta edad x, en relacin al nmero inicial o edad 0.
Los diferentes tipos de curvas de supervivencia dan una idea del patrn de mortalidad que
sigue una poblacin.
Existen 4 tipos fundamentales de curva de supervivencia:
Tipo I: corresponde a poblaciones en las cuales la probabilidad de sobrevivir durante
todas las etapas de la vida hasta prcticamente el final son constantes e iguales a 1.
La muerte ocurre hacia las edades mximas, es decir, concentrada en los individuos
viejos. Ej.: poblaciones humanas
Tipo II: existe un nmero constante de individuos que muere por unidad de tiempo,
independientemente del nmero de sobrevivientes.

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Tipo III: existe una fraccin constante de individuos que muere en cada intervalo de
edad. A medida que la poblacin envejece la cantidad de individuos que muere es
cada vez menor, dado que el nmero de sobrevivientes disminuye con la edad. Ej.:
mayor parte de vertebrados con cuidados maternales importantes. Altas tasas de
mortalidad en la etapa de destete. Luego es relativamente constante en la edad adulta
(aves, algunos peces, etc.)
Tipo IV: poblacin en la cual la mortalidad afecta fundamentalmente los individuos
jvenes. Los individuos que lograron sobrevivir tienen una alta expectativa de vida. La
mortalidad se reduce en forma considerable, produciendo una supervivencia casi
constante. Ej.: individuos con estados larvales destacados, como insectos, crustceos,
muchos peces.
Todas ellas son curvas ideales. Bajo condiciones reales podemos decir que las
poblaciones responden a los factores ambientales obteniendo una curva que representa
una mezcla de alguno de los tipos descriptos.
Importancia prctica:
Conocer el papel de la especie en el ecosistema
Conocer la curva ideal (inf. antecedente)
Conocer los factores ambientales que la determinan
Predecir cambios en la poblacin, y por ende, en el ecosistema.
Otra caracterstica emergente de las poblaciones es la distribucin de edades, la cual se
refiere a la proporcin de los distintos grupos de edad en una poblacin. Decide la
condicin de sta en relacin con la reproduccin e indica lo que puede esperarse en el
futuro:
Una poblacin en expansin posee gran proporcin de individuos jvenes
Una poblacin estable posee una distribucin uniforme de edades.
Una poblacin en decadencia posee gran proporcin de individuos viejos (edad postreproductiva).
La inmigracin, la emigracin y la migracin se refieren a la dispersin poblacional, es
decir, el movimiento de los individuos o de sus elementos de diseminacin (esporas,
semillas, etc.) hacia adentro o hacia fuera del rea de la poblacin. Como ya se
mencion, la dispersin complementa la natalidad y la mortalidad en la conformacin del
crecimiento y la densidad de la poblacin. En algunos casos las entradas y salidas son
constantes, por lo cual tiene poco efecto sobre la poblacin. En otros casos, se produce
una dispersin masiva que implica cambios rpidos. Es importante la consideracin de
barreras en este movimiento de individuos. Las barreras pueden ser naturales o
antrpicas. Son muchos los ejemplos de barreras que dificultan este movimiento natural
de los organismos, constituyendo as un problema en relacin a la posibilidad de colonizar
nuevos ambientes, de bsqueda de alimento, de nidificacin, refugio, etc. Las
emigraciones masivas desencadenan efectos en el ecosistema. Por otro lado, las
inmigraciones masivas tambin pueden constituir un perjuicio, especialmente en
poblaciones cuyo nmero se encuentra cerca del lmite mximo (capacidad de porte). En
este caso, la competencia intraespecfica por recursos, por ejemplo, puede resultar en
una regulacin de la densidad en detrimento del tamao de los individuos. Ej.:
introduccin de peces en estanques: la densidad se mantiene pero el tamao promedio

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de los individuos es menor. Esto puede repercutir en la explotacin del recurso, como por
ejemplo la pesca deportiva.
Los organismos de una poblacin interaccionan con individuos pertenecientes a la misma
especie o con otras poblaciones y establecen relaciones que influyen de una manera
decisiva sobre los tamaos de las poblaciones. Estas interacciones ecolgicas suelen
clasificarse en funcin de los beneficios y perjuicios que ocasione una poblacin sobre
otra. Las interacciones suelen referirse a relaciones trficas (de alimento) entre los
individuos.
Clases de acciones recprocas entre dos especies:
TIPO DE INTERACCIN

POBL.
A

POBL.
B

NATURALEZA DE LA INTERACCIN

COMPETENCIA

A y B se inhiben mutuamente

DEPREDACIN

A, el depredador, mata y consume a B,


la presa

PARASITISMO

A, el parsito, explota a B, el husped


(ecto o endoparsitos)

PROTOCOOPERACIN

La interaccin es favorable para A y B,


pero no es obligatoria (cangrejos y
medusas;
plantas
e
insectos
polinizadores)

MUTUALISMO

La interaccin entre A y B es favorable y


obligatoria (lquenes: alga y hongo;
termitas y protozoos)

COMENSALISMO

A, el comensal, se beneficia de B pero


no lo afecta (epfitas y rboles; cangrejos
y ostras)

NEUTRALISMO

A y B no se afectan

AMENSALISMO

A se ve inhibida y B no se ve afectada
(antibiticos
de
muchos
microorganismos)

Competencia: accin recproca entre dos organismos que estn empeados en conseguir
la misma cosa. Los organismos compiten por los recursos (luz, alimento, espacio.
Puede ocurrir entre organismos de la misma especie (competencia intraespecfica) o
entre especies diferentes (competencia interespecfica). En la intraespecfica los
organismos compiten cuando el recurso es escaso. Los efectos sern mayores cuanto
mayor sea el tamao de la poblacin. Si los recursos son abundantes, la mortalidad y la
densidad son parmetros independientes, no as en caso de escasez de recursos (la
mortalidad depende de la densidad).
La competencia interespecfica da como resultado: que una de las dos especies sea
desplazada o que coexistan en una situacin de equilibrio. Es importante destacar que no

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existen dos especies que tengan exactamente el mismo nicho ecolgico (posicin en la
comunidad: fuente de energa, perodo de actividad, etc.). En caso de estar emparentadas
y presentar hbitos similares, no se encuentran en los mismos lugares y si lo hacen,
utilizan alimentos distintos, se muestran activos en otros momentos, etc. La competencia
se produce siempre que, por lo menos en parte, los nichos se superpongan.
Depredacin: interaccin en la cual un organismo se alimenta de otro, al que le causa la
muerte. Requiere la presencia de ambas especies simultneamente. Las especies
desarrollan mecanismos de defensa (la presa) y adaptaciones que tienden a incrementar
la eficiencia de bsqueda, captura, etc. (depredador). Esto ha llevado a una evolucin
conjunta de las especies interactuantes (coevolucin).
En la evolucin de los sistemas naturales, las interacciones negativas tienden a reducirse
al grado mnimo a favor de la simbiosis positiva que refuerza la supervivencia de las
especies que interactan.
Las asociaciones recientes tienen ms probabilidad de desarrollar interacciones negativas
graves que las asociaciones ms antiguas.
El objetivo final de la ecologa de poblaciones es identificar los mecanismos naturales de
regulacin de estos grupos de organismos, de manera tal de poder predecir cambios
frente a la actividad humana, controlar su manejo, etc.
4.3. ECOLOGA DE COMUNIDADES
En la naturaleza las poblaciones no existen de una manera aislada sino que estn
rodeadas por poblaciones de otras especies. El enfoque poblacional presupone que es
posible separar una determinada poblacin del resto de las poblaciones con las que
convive y con las que interacciona. En realidad, las poblaciones naturales forman parte de
un nivel de integracin superior y ms complejo: el de las comunidades biolgicas.
Una comunidad es el conjunto de todas las poblaciones de organismos vivos de todas las
especies que se encuentran en un rea determinada en un momento determinado.
Esta definicin lleva implcita tres ideas:

La convivencia de especies diferentes en una misma rea

La composicin de las comunidades es relativamente constante en el tiempo

La comunidad tiende a un estado de equilibrio dinmico

Ejemplos: bosques tropicales, matorrales, praderas templadas, etc. Generalmente se


nombran en funcin de la especie o tipo de vegetacin dominante.
Como todo nivel de organizacin, la comunidad posee caracteres emergentes que no
aparecen en los niveles inferiores. Son bsicamente 5 los atributos de este nivel:

Diversidad de especies

Abundancia relativa de las especies

Estructura de crecimiento

Dominancia

Estructura trfica

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La diversidad es una de las caractersticas ms importantes y es una medida de la


riqueza de especies y de la uniformidad o equitabilidad de las mismas, es decir, la
abundancia relativa de las distintas especies. La diversidad est determinada por un
nmero variado de factores, tanto fsicos como biticos. Normalmente es mayor en
hbitats que ocupan grandes superficies y menor en hbitats reducidos. Adems suele
ser mayor en ambientes con condiciones climticas relativamente estables y en
ambientes productivos; tambin es mayor cuanto mayor sea el grado de especializacin
de las especies. Los factores que determinan la diversidad para un ambiente son
variados.
Las perturbaciones naturales y/o antrpicas suelen afectar la diversidad especfica de una
comunidad. Las actividades humanas tienden a disminuir la diversidad de los ecosistemas
sobre los que influyen. Ejemplos: ambientes contaminados, deforestacin, monocultivos,
etc.
Frente a fluctuaciones violentas, alteraciones, las comunidades experimentan menor
diversidad. Aqu se manifiesta una competencia brutal, siendo una de las especies la que
saca ventaja de la situacin. Por lo tanto, se deprime fuertemente la diversidad. La
diversidad natural de la comunidad determina la organizacin funcional y jerrquica de la
misma. El mantenimiento de estas relaciones implica una regularidad en la distribucin de
los nmeros que expresan la abundancia de las distintas especies, y que se mueve dentro
de ciertos lmites, de mayor o menor diversidad.
Por lo tanto, una alteracin en la diversidad de la comunidad, trae aparejado un
desequilibrio a nivel del sistema afectado. Genera escasez de recursos, migraciones,
luchas, etc.
La dominancia es la capacidad que tienen algunas especies de controlar la comunidad.
Estas especies poseen la capacidad de condicionar el ambiente de las especies
subordinadas. Normalmente la dominancia la ejercen especies que presentan mayor
productividad, biomasa, o grandes consumidores. Controlan en gran parte la corriente de
energa de la comunidad. La eliminacin de las especies dominantes genera cambios
drsticos, tanto biolgicos como en el medio fsico (microclima). La supresin de una
especie no dominante generar cambios mucho menores (ms all de que esta sea
importante en trminos de diversidad). Ej.: en las comunidades terrestres la dominancia
est representada por vegetales de mayor abundancia y productividad: brindan refugio,
alimento, determinan el ambiente fsico (suelo, microclima, etc.)
Se denomina estructura trfica a la transferencia de energa alimenticia desde el origen en
los vegetales, a travs de una serie de organismos con las reiteradas actividades alternas
de comer y ser comido. Los individuos que obtienen su alimento a travs del mismo
nmero de pasos, se dice que pertenecen al mismo nivel trfico.
Bsicamente se reconocen los siguientes niveles trficos:
Productores (primer nivel): las plantas verdes que utilizan la energa solar para producir
sustancias ricas en energa qumica. Constituyen una parte esencial de la comunidad
porque todos los dems organismos dependen de ellos para obtener su energa.
Consumidores: se alimentan de materia orgnica. Los C primarios son los herbvoros y los
parsitos vegetales que se nutren directamente de los vegetales. Los C secundarios son
los carnvoros que se alimentan de los herbvoros y los parsitos del nivel anterior. Los C
terciarios son los carnvoros secundarios que se alimentan de otros carnvoros y los
parsitos de los organismos del nivel anterior.

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Tambin son consumidores los organismos que se alimentan de materia orgnica muerta:
residuos (saprfagos), cadveres (necrfagos) y excrementos (coprfagos).
Descomponedores: descomponen materia orgnica transformndola en nutrientes que
pueden ser asimilados por los vegetales. Son los organismos que reciclan la materia en la
naturaleza. Hongos y bacterias.
Esta clasificacin trfica es una clasificacin de funciones y no de especies.
La trama trfica determina el ciclaje de la materia y el flujo de la energa en el seno del
ecosistema.
En esta trama trfica, proceso de transferencia energtica, se cumplen las leyes de la
termodinmica. La primera ley dice que la energa no se crea ni se destruye sino que se
transforma (energa lumnica, calor, energa potencial, energa cintica).
La segunda ley de la termodinmica establece que en cada transformacin energtica hay
degradacin de energa de una forma concentrada a otra ms dispersa no aprovechable;
es decir, toda transformacin energtica no es 100% eficaz.
Segn la primer ley de la termodinmica la energa lumnica se convierte en energa
qumica potencial capaz de realizar trabajo, por medio del nivel de los productores. Esta
energa a su vez es utilizada por los niveles trficos sucesivos.
En cuanto a la segunda ley de la termodinmica, en cada paso de transferencia de
energa de un organismo a otro, una gran parte de la energa se degrada o pierde en
forma de calor. Por ejemplo, una porcin muy pequea de la luz absorbida por los
vegetales es transformada en energa potencial o de alimentos; la mayor parte se
transforma en calor que sale de la planta, del ecosistema y de la biosfera (no se
recupera). El resto de los organismos de la comunidad obtiene su energa potencial de las
sustancias orgnicas elaboradas por los productores. Los animales absorben energa
qumica potencial de los alimentos que ingieren y convierten una gran parte de esta en
calor, mientras que una pequea parte de la misma se vuelve a establecer en forma de
energa potencial qumica de un nuevo protoplasma.
Por lo tanto, la corriente de energa disminuye paso a paso por la prdida de calor que
ocurre en cada transferencia de energa de una forma a otra. En cada paso se pierde
entre un 80 - 90% de la energa en forma de calor, por lo que el nmero de eslabones
(niveles trficos) o pasos es limitado. Normalmente es de cuatro o cinco. Cuanto ms
corta es la cadena, ms energa disponible. Pero a medida que se avanza en la trama
trfica, la energa se concentra, por lo que incrementa la calidad. Es decir, el ltimo
eslabn presenta menor cantidad y mayor calidad de energa, esto es, energa que
presenta mayor capacidad de realizar trabajo til por unidad de materia. Las especies de
los niveles trficos superiores son generalmente reguladores de sistemas especializados
que utilizan cantidades pequeas de energa de alta calidad para controlar y regular flujos
de energa de menor calidad (energa ms diluida) pero de mayor magnitud. Esta es una
de las razones por las que el nmero de individuos (densidad) de los eslabones
superiores suele ser menor.

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4.4. ECOLOGA DE SISTEMAS


Tansley, en 1935 propuso el trmino sistema ecolgico. Abreviado, ecosistema, ha
servido para denominar las unidades bsicas de la biosfera dentro de la perspectiva
ecolgica. Tansley tom su concepto de la termodinmica, sistemas termodinmicos,
poniendo nfasis en que los sistemas naturales son esencialmente reductibles a aquellos
y por lo tanto analizables en trminos de materia y energa.
La raz eco proviene del griego oikos, que significa casa o habitacin
La palabra sistema se refiere a un todo o conjunto en el que se pueden distinguir diversos
elementos que actan unos sobre otros, o se influyen mutuamente de algn modo. En el
estudio de los ecosistemas interesa ms el conocimiento de las relaciones entre los
componentes interactuantes que la naturaleza exacta de esos elementos.
El ecosistema incluye tanto a los organismos (comunidad) como a su medio fsico o
abitico (clima, sustrato, etc.) de cualquier lugar definido. Las comunidades se integran en
su medio inanimado y juntos establecen una serie de relaciones complejas que dan lugar
a un sistema funcional.
Los ecosistemas estn definidos por dos aspectos fundamentales: estructura y
funcionamiento.
La estructura est determinada por sus componentes:
1. sustancias inorgnicas: dixido de carbono, nitrgeno, fsforo, oxgeno, sales, etc.,
que se encuentran en el suelo, aire o disueltas en las aguas de los ecosistemas.
2. Sustancias orgnicas: clorofila, grasas, protenas, hidratos de carbono, etc.
3. Factores ambientales fsicos: factores climticos (luz, temperatura, vientos, etc.) y
aquellos propios de los cuerpos de agua (velocidad y direccin de las corrientes,
turbidez, etc.).
4. Productores (principalmente plantas verdes) capaces de sintetizar materia orgnica a
partir de sustancias inorgnicas
5. Consumidores (principalmente animales y el hombre) que transforman parte de la
materia orgnica ya sintetizada en su propia materia orgnica. Consumen a otros
organismos o a la materia orgnica.
6. Descomponedores (bacterias y hongos) que utilizan la energa residual de la materia
orgnica y devuelven los elementos minerales al medio para su reincorporacin por
los productores. Son los causantes de la descomposicin de la materia orgnica
muerta.
Los tres primeros componentes estructurales corresponden a los factores abiticos o
fsicos. Los tres ltimos son los componentes biticos, cuyo peso equivale a la biomasa
del ecosistema, y sus mtodos para obtener energa definen los niveles trficos y las
cadenas alimentarias del sistema.
Entre todos estos componentes estructurales se establecen interacciones y relaciones de
interdependencia ms o menos regulares que permiten que el ecosistema funcione como
un todo. Las funciones bsicas de los ecosistemas son cinco:
1. Fotosntesis

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2. Respiracin
3. Circulacin de la materia
4. Homeostasia
5. Sucesin
La fotosntesis y la respiracin son funciones bsicas para el flujo de la energa por las
cadenas alimentarias del ecosistema. La energa solar es captada inicialmente por medio
de la fotosntesis y luego se utiliza para realizar trabajo gracias al proceso catablico de
respiracin. La funcin de las cadenas trficas es la de transferir energa de un tipo de
organismos a otro. Adems, la energa puede transferirse de un sistema a otro en forma
de materia orgnica disuelta, nutrientes, etc.
La circulacin de la materia incluye todos los pasos por los que aquella se mueve entre el
medio fsico y los seres vivos. La materia se recicla, pudiendo importarse y/o exportarse
material desde o hacia otros sistemas.
La regulacin u homeostasia incluye los procesos de ajuste de los seres vivos a las
condiciones del ambiente que permiten la persistencia de los ecosistemas. Ejemplos de
ellos son los procesos migratorios de aves, peces y mamferos en las estaciones
climticas desfavorables, ligada a la disponibilidad de alimento y sus ciclos reproductivos;
la separacin temporal parcial del perodo de floracin de distintas especies de arbreas
de la selva tropical de polinizacin zofila, minimizando la competencia y asegurando su
supervivencia todo el ao; la reduccin de la superficie foliar activa de los pastizales
durante pocas fras o secas desfavorables; el reemplazo de especies de pastos a lo
largo del ao de acuerdo con la adaptacin de los mismos a las diferentes condiciones
climticas, etc.
La sucesin se refiere a los cambios estructurales y funcionales que experimenta el
ecosistema a travs del tiempo hasta lograr un estado de equilibrio dinmico, denominado
clmax.
El estudio de los ecosistemas requiere el establecimiento de lmites, para as poder
identificar los posibles intercambios de materia, energa y organismos que pueden ocurrir
a travs de esos lmites.
Los lmites de los ecosistemas resultan siempre arbitrarios, ya que no existen
ecosistemas que sean cerrados a la materia, con excepcin de la biosfera. Los lmites
pueden establecerse con diferentes criterios, algunos ms naturales, como por ejemplo
los criterios hidrolgicos (cuenca), fisiogrficos (montaa), fisonmico (pastizal, bosque,
matorral, etc.), limnolgico (embalse, lago, ro) y florstico (bosque de quebracho colorado,
bosque de algarrobo).
En otros casos, el criterio puede fundarse en razones totalmente ajenas a la naturaleza,
como por ejemplo, los lmites polticos entre estados, provincias o municipios, que pueden
seguir trazas tanto naturales como artificiales. En estas circunstancias puede partirse
polticamente a ecosistemas y paisajes naturales, delegndose potenciales problemas a
las autoridades de distintas jurisdicciones que deben entender sobre porciones de una
regin ntimamente vinculada desde el punto de vista ecolgico. Ej: Ro MatanzaRiachuelo. Divide polticamente a la Capital Federal y la Provincia de Buenos Aires, por lo
cual ambas administraciones poseen jurisdiccin sobre sus aguas. Pero adems, como es
una va navegable, la Nacin tambin pose jurisdiccin sobre el curso Quin y de qu
manera resolver los problemas de contaminacin del Riachuelo?

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Otro aspecto de los ecosistemas es el tamao. Conceptualmente un ecosistema no


implica limitaciones de tamao siempre y cuando dentro de los lmites del mismo se
encuentren al menos los componentes y funciones esenciales. Cuanto mayor es el
tamao de un ecosistema mayor es la probabilidad de tener ms componentes y variedad
de los mismos y la tendencia a una mayor autosuficiencia funcional.
La integracin implica la relacin existente entre sistemas vinculados y es una expresin
del grado de autosuficiencia (o dependencia) de los ecosistemas. Diferentes ecosistemas
menores (laguna, bosque, cultivo) integran un mosaico de ecosistemas relacionados
constituyendo un paisaje. A su vez, ese paisaje est incluido en una regin.
Los cambios de escala muestran cmo algunas relaciones o flujos que son externos a un
determinado ecosistema de nivel de integracin menor se vuelven internos al cambiar la
escala a un nivel de integracin superior.
Esto expresa la interconexin entre porciones de tierra que pueden estar sometidas a
usos no slo diferentes sino adems incompatibles entre s, ya que la vinculacin
funcional asociada al uso incompatible puede resultar negativo para al menos una de las
partes. Por ejemplo: el mal uso de agroqumicos vinculados a travs de un arroyo con un
lago dedicado a la pesca deportiva, lleva al dao del ecosistema lacunar y de la actividad
mencionada. Tambin la conexin de sistemas agrcolas, industriales y urbanos por
medio de sus efluentes que ingresan en los acuferos a son volcados a arroyos y ros que
los conducen al estuario del Plata, son ejemplos de contaminacin que afectan
negativamente a diversos ecosistemas, intereses y salud humana. Playas y aguas
contaminadas con petrleo y otras sustancias y organismos patgenos que han afectado
la vida de los ecosistemas litorales, han hecho perder valor a la ribera platense como rea
recreativa, aumentando los costos de potabilizacin del agua y comprometido la salud.
ENFOQUE ECOSISTMICO EN LA GESTIN AMBIENTAL: hay muchas opciones para
desarrollar e implementar un enfoque ecosistmico, pero lo importante no es slo
reconocer el valor conceptual del enfoque, sino la posibilidad de su aplicacin para
resolver problemas.
Bocking (1994) afirma que en la gestin del medio ambiente los ecosistemas deben ser
estudiados mediante un enfoque integrado, comprensivo y holstico. Es la esencia de
este enfoque, el cual debe incorporar al hombre. Los planificadores no deben ser
excesivamente antropocntricos, es decir, deben incluir las necesidades del resto de los
seres vivos con los que vivimos.
El enfoque ecosistmico puede abordarse de dos maneras:
El enfoque comprensivo: significa que todo est includo y que deben examinarse todos
los componentes y todas sus relaciones. Implicancias:
Si se realiza en su totalidad se llegar a comprender el sistema, controlarlo y
gestionarlo.
Se necesita mucho tiempo y recursos
El plan se transformar en un documento histrico ms que estratgico (atrasado
antes de finalizar)
El enfoque integrado se centra en el anlisis de los componentes que se consideran ms
importantes y las relaciones que existen entre ellos. Implicancias:
Asume que es imposible conocer todo el sistema.

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Es muy corriente que pocas variables sean las que generen gran parte de las
variaciones del sistema. Por lo tanto, este conocimiento es suficiente para desarrollar
estrategias de gestin efectivas.
Demanda menos tiempo y recursos
Este enfoque brinda una visin ms realista del plan
Por ejemplo: la problemtica de los recursos hdricos (contaminacin, inundaciones,
consumo, etc.) no puede solucionarse si se centra el estudio en el agua sin considerar
otros factores relacionados. usos del suelo, contaminacin, inundaciones, etc.
Lo ideal es una mezcla de los enfoques.
4.5. PRODUCTIVIDAD DE LOS ECOSISTEMAS
La productividad se refiere al proceso fotosinttico que ocurre en los cloroplastos de las
plantas. Mediante esta reaccin se convierte energa lumnica en energa qumica
potencial con desprendimiento o liberacin de energa calrica. Sin embargo, como todos
los tejidos vivos respiran continuamente, parte de la energa capturada por la fotosntesis
es utilizada de inmediato en la respiracin de la planta. En esta utilizacin continua de
energa potencial por la respiracin en la planta es preciso diferenciar entre la fotosntesis
neta y la fotosntesis bruta. Esta ltima consiste en la transformacin de energa solar a
energa qumica por unidad de tiempo en el cloroplasto de la planta, y la neta es la
fotosntesis bruta menos la utilizacin de energa por el proceso respiratorio de la planta.
El proceso fotosinttico expresado por unidad de tiempo y unidad de rea de ecosistema
es denominado productividad primaria del sistema. La conversin total de energa
radiante a energa qumica por unidad de superficie del ecosistema en un tiempo dado es
su productividad primaria bruta (Pb). Esta energa se utiliza para la respiracin de las
plantas por unidad de tiempo. La diferencia entre la Pb y la respiracin total de los
vegetales es la productividad primaria neta (Pn). Esta Pn se utiliza para el crecimiento
neto de la vegetacin, para el sostenimiento de los herbvoros, para compensar la materia
orgnica muerta o para exportaciones a otros sistemas.
La biomasa resultante de los procesos fotosintticos puede ser aprovechada por los
organismos consumidores (hetertrofos). Estos ingieren el alimento, parte de lo asimilado
se consume mediante la respiracin liberando calor, mientras que otra parte la utilizan
para su crecimiento y reproduccin. Se denomina entonces produccin secundaria a la
cantidad de energa que los organismos hetertrofos destinan a su crecimiento y a su
desarrollo.
La productividad neta del ecosistema se refiere a la P primaria neta menos la respiracin
de los consumidores del sistema. El resultado puede ser positivo, negativo o cero.
Por ejemplo, un sistema en el cual la productividad primaria neta es mayor que la
respiracin de los consumidores est en crecimiento activo o exporta materia orgnica
hacia otros sistemas. Es el caso de los pantanos y los sistemas agrcolas. Las praderas
son tambin ecosistemas en crecimiento activo. Se dice que estn preadaptados a la
explotacin (pastoreo o cultivo) ya que naturalmente sostienen herbvoros que consumen
permanentemente el exceso de produccin.
Por otro lado, los ecosistemas con balance negativo, se encuentran en decadencia o
dependen de otros sistemas que les aportan insumos para su mantenimiento. Por

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ejemplo, los estuarios. Estos sistemas pueden explotarse pero con lmites estrictos y
aportando permanentemente un subsidio que reponga superando las prdidas de la
explotacin.
Los ecosistemas conservadores, estables, como los bosques pluviales, presentan balance
cero. Todo lo que se produce se utiliza para el mantenimiento de la estructura. Los
ecosistemas conservadores suelen ser altamente sensibles a la explotacin. Pueden
explotarse pero reponiendo constantemente las prdidas de la explotacin.
La productividad es una razn (g de materia orgnica que se produce por unidad de
tiempo y por unidad de rea). Muchas veces se confunde con conceptos estticos que no
incluyen la variable tiempo, como la biomasa. Esta ltima expresa el peso por unidad de
superficie o volumen, pero no indica el tiempo que necesit para producirla. Esto puede
conducir a errores en la planificacin de los recursos. Por ejemplo, la asociacin de la
gran biomasa vegetal de los bosques pluviales con una alta productividad neta y con
suelos con capacidad para producir madera u otro producto agrcola. Si bien estos
bosques poseen alta productividad Pb, la biomasa es el resultado de la acumulacin de
materia orgnica durante muchos aos. Los suelos no son frtiles debido a que los
nutrientes se concentran en la biomasa vegetal para evitar su prdida con las intensas
lluvias. La tala de estos bosques con la intencin de obtener rendimiento agrcola o
forestal es frustrante, pues el suelo carece de los nutrientes necesarios para sostener la
actividad agrcola continua. Los nutrientes se pierden con la biomasa extrada (por otra
parte, los suelos del sustrato de bosques y selvas suelen ser dbiles, con poca materia
inorgnica slida, por lo que se pierden por erosin durante los prolongados perodos de
lluvia de estos sistemas).
La mayor parte de los sistemas naturales son abiertos a la materia y a la energa. Es
decir, dependen en gran medida de las entradas de materiales provenientes de sistemas
conectados y/o exportan materia a otros sistemas. Por ejemplo, sistemas altamente
productivos como los sistemas agrcolas, los manglares o los pantanos de agua dulce,
exportan parte del exceso de materia orgnica.
Otros sistemas poseen mayor consumo que produccin, dependiendo del aporte de
materia orgnica proveniente de otros sistemas, como por ejemplo las ciudades, los
estuarios, etc.
La productividad neta del ecosistema es un indicador del estado del sistema. Permite
predecir la posibilidad o no de explotacin del mismo.
4.6. CICLAJE DE LA MATERIA - CICLOS BIOGEOQUMICOS
Se refiere a la circulacin de los distintos elementos que componen la materia, entre los
componentes biolgicos y los inertes. El trmino "bio" alude a organismos vivos y "geo"
alude a las rocas, el aire y el agua.
Los ciclos de materiales van unidos al flujo de la energa. En los ciclos biogeoqumicos los
elementos qumicos se incorporan a los tejidos de plantas y animales y luego, tras la
muerte de estos organismos, retornan al entorno fsico. Finalmente, luego de complicadas
transformaciones bioqumicas, son capturados por otros organismos. Y el ciclo vuelve a
empezar.
Los ciclos biogeoqumicos se clasifican en funcin de los compuestos o elementos que se
consideren (ciclo del agua, del nitrgeno, del azufre, del fsforo, de los elementos

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nutritivos, etc.) o en funcin del depsito o reservorio del elemento implicado. Esto
significa que en esta circulacin deben diferenciarse dos compartimentos: el pozo depsito o reservorio, mayor, de movimientos lentos y por regla general no biolgico
(atmsfera, agua, suelo); y el pozo de intercambio o de ciclo, porcin ms pequea pero
ms activa que se desplaza entre los organismos y su medio inmediato.
Normalmente se distinguen dos tipos bsicos de ciclos:
Ciclos gaseosos: el depsito es la atmsfera o el mar (ciclo del nitrgeno, del oxgeno,
del carbono). Los casos en donde el depsito es la atmsfera se caracterizan por una
escasa variacin en la distribucin y abundancia del elemento considerado. Tienden a
adaptarse ms fcilmente a las perturbaciones, a causa del gran depsito atmosfrico.
Sin embargo, existen lmites concretos a la capacidad de ajuste de este depsito. Ej.:
el ciclo del nitrgeno es afectado por la contaminacin del aire proveniente
fundamentalmente de actividad industrial. Los xidos de nitrgeno normalmente
deberan ser compuestos transitorios en el ciclo y de baja concentracin. La
combustin de combustible fsil ha incrementado estas concentraciones, repercutiendo
en los diferentes componentes del sistema.
Ciclos sedimentarios: el depsito es la corteza terrestre (ciclo del fsforo, del hierro).
Suelen ser muchos ms vulnerables a las perturbaciones locales, pues la materia se
encuentra en un depsito prcticamente inmvil. Parte del material tiende a perderse
durante largos perodos de tiempo
En los ecosistemas el concepto de lmite y de escala de trabajo es importante para
evaluar la circulacin de materiales entre los diferentes compartimentos. Se deben
considerar las salidas y las entradas para poder interpretar que ocurre en el sistema y
como puede repercutir su explotacin en sistemas conectados.
Algunos sistemas naturales tienden a cerrar sus ciclos de minerales y se tornan muy
conservadores en el uso de los mismos, debindose esto generalmente a factores
ambientales que pueden limitar la cantidad de los mismos en el depsito. Por ejemplo, los
bosques lluviosos tropicales. En ese caso la biomasa vegetal en realidad acta como
depsito.
Otros sistemas no requieren mecanismos de conservacin de elementos pues se
encuentran en zonas con flujo abundante de materia. Los sistemas templados con suelos
frtiles, algunos pantanos, estuarios, etc.
Estos conceptos son esenciales pues el hombre obtiene beneficios directos e indirectos
de estos ciclos. La energa potencial almacenada en el petrleo, los minerales como
materia prima, la circulacin del agua con aporte de materiales, etc. son ejemplos de
algunos servicios adicionales a los productos orgnicos que consumimos.
La interrupcin temporaria de estos ciclos por aceleracin o desaceleracin de los flujos
de materia y la transformacin a compuestos txicos representan ejemplos de acciones
humanas perjudiciales sobre los ecosistemas. Las actividades que tienen lugar en un
sistema pueden reflejarse ms all de los lmites de estudio.

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5. INTERRELACIN ACTIVIDAD-SISTEMA AMBIENTAL


Simplificando el concepto a su mnima expresin, podemos representar la relacin entre
las actividades humanas y el ambiente de la siguiente manera:
Actividad
Humana

Acciones

Sistema
Ambiental

Cambios
Toda actividad antrpica afecta las propiedades del medio ambiente en mayor o menor
medida y le genera cambios que a su vez afectan a la actividad misma. De hecho, la
mayora de las acciones se llevan a cabo explcitamente para modificar ciertos atributos y
obtener ciertos beneficios socioeconmicos particulares.
Las actividades humanas pueden incluir una ley, una disposicin administrativa, polticas,
programas y proyectos de desarrollo (un proyecto de ingeniera, por ejemplo).
Las acciones derivadas de una actividad pueden referirse a la ocupacin del suelo,
utilizacin de insumos (agua, materiales no renovables, energticos, fauna, flora, etc),
generacin de residuos y otras derivadas de las caractersticas propias de la actividad.
Los cambios producidos en el medio ambiente pueden referirse en forma general a la
modificacin de sus caractersticas o atributos, consumo de recursos, deterioro de la
calidad, entre otros.
Sistema Ambiental:
Definido como un sistema, el medio ambiente est formado por componentes fsicos,
qumicos, biolgicos, socioeconmicos y culturales, relaciones funcionales causa-efecto,
determinadas por el ciclo de la materia y el flujo de la energa, y mecanismos de control o
retroalimentacin o autorregulacin.
El comportamiento de un elemento o proceso especfico depende tanto de sus
propiedades inherentes como de sus interacciones con los otros elementos del sistema.
Consecuencia: se debe utilizar un enfoque integrado del problema, incluyendo la
identificacin de los principales componentes y sus interacciones, previo a la decisin de
cul es el mejor curso de accin para evaluar y/o minimizar el efecto (I.A.) de las acciones
humanas. En los sistemas ambientales se pueden detectar subsistemas o subconjuntos
de elementos fuertemente interconectados internamente, pero laxamente conectados o
desconectados de otros subconjuntos. Es importante determinar la estructura de
conexiones del sistema ambiental y no una lista exhaustiva de elementos. Los
componentes o factores se organizan en una estructura o arquitectura particular de
manera de hacer ms eficiente su funcionamiento. Esa estructura no es rgida sino que se
adapta constantemente gracias a los mecanismos de control, es decir, el sistema se
mantiene en el tan mencionado equilibrio dinmico estable. Hay que aclarar que dentro de
este sistema incluimos al hombre con sus acciones y relaciones socioeconmicas y
culturales por lo tanto hablamos de sistemas intervenidos.

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Si representamos el estado del sistema en el tiempo, veremos que la lnea de base no es


una lnea recta sino que es fluctuante y abarca un rango de variabilidad constante o
ruido propio del sistema (supongamos que el eje y representa la calidad ambiental
definida por la conjuncin de los atributos estructurales y funcionales que mencionamos
antes):

Esto ocurre cuando estudiamos el medio en estado cero o antes del proyecto. Cuando
es afectado por una actividad humana el ambiente responde a esas acciones con una
reaccin. Si el efecto es mnimo, el sistema es desplazado de su trayectoria de equilibrio
pero tender a volver a la misma siempre que el desplazamiento no sea demasiado
grande entonces el efecto pasa inadvertido (no se distingue del ruido). Pero si la
perturbacin es considerable el sistema no tender a volver a su trayectoria de equilibrio
original sino que se produce una desviacin hacia otro estado de equilibrio; entonces se
percibe el cambio y se dice que el medio ha sido modificado.

Existen marcos conceptuales, preconceptos, creencias articuladas y suposiciones


compartidas sobre la organizacin estructural y funcional del sistema, denominados
paradigmas en el marco de la actividad cientfica. Estos paradigmas afectarn la visin de
los problemas ambientales y las metodologas elegidas para su solucin.
Intentaremos distinguir dos paradigmas fundamentales y sus consecuencias en el marco
de referencia de la EIA.
A continuacin se har una caracterizacin esquemtica de los dos paradigmas
fundamentales, en relacin con las caractersticas ambientales:

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CARACTERSTICAS AMBIENTALES:
1) A.- La estructura causal de los sistemas ambientales puede estar constituida por una
serie de cadenas causa-efecto sin o con poca interaccin entre las mismas.
El sistema ambiental es visualizado como compuesto por una serie de cadenas paralelas
aisladas.
SISTEMA AMBIENTAL

Consecuencia: favorece la tendencia a analizar las cadenas causales aisladamente, una


por una, para tratar de definir el impacto o de reducir el impacto global.
ACCIONES

SISTEMA AMBIENTAL

IMPACTOS

Al aceptar este concepto se hace tentador el suponer que el mismo proceso puede ser
representado por la misma cadena causal en diferentes sistemas, regiones, pases, sin

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considerar la posibilidad que la misma accin produzca diferentes sistemas, o an en el


mismo sistema en momentos distintos.
B.- La estructura causal de los sistemas ambientales debe ser interpretada como
constituida por una red interconectada de cadenas causa-efecto (incluyendo
retroalimentaciones)
SISTEMA AMBIENTAL

En esta situacin es evidente que el comportamiento de un elemento depende tanto de


sus propiedades inherentes como de sus interacciones con los otros elementos del
sistema (su posicin en la red de relaciones causales).
Consecuencia: necesidad de utilizar un enfoque integrado del problema. Identificar
principales componentes e interacciones, previo a la decisin de cul es el mejor curso de
accin para evaluar y/o minimizar el I.A.
ACCIONES

SISTEMA AMBIENTAL

IMPACTOS

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Si se consideran los efectos de las acciones humanas de manera aislada, el intento de


reducir el impacto de una de las acciones puede afectar el resto del sistema de maneras
inesperadas y a veces contraproducentes.
Un elemento determinado puede tener un comportamiento diferente en diferentes
sistemas y en el mismo sistema en diferentes momentos.
2) A.- Las relaciones entre los elementos del sistema son o pueden ser consideradas
lineales. Esto implica que si se duplica una accin, se duplica la intensidad del impacto.
Tambin implica que el efecto de diferentes acciones sobre el mismo impacto es aditivo.
B.- Las relaciones bsicas entre los elementos del sistema son a menudo no lineales.
Al duplicar la intensidad de una accin no siempre se duplica el impacto. Adems, el
efecto de diferentes acciones sobre el mismo impacto no siempre es aditivo. Tambin
puede manifestarse un efecto sinrgico.
Ejemplos: un efecto sinrgico puede darse por combinacin de dos contaminantes en
agua y exposicin crnica y/o aguda. Es el caso de los trihalometanos que aparecen
cuando el agua es clorada para consumo. Otro ejemplo es el vuelco de efluentes
desinfectados con cloro en un curso que contiene contaminacin con hidrocarburos
aromticos: pueden formarse aromticos con halgenos sustituyentes dando origen a
rganoclorados.
3) A.- Las relaciones entre los elementos de los sistemas ambientales son consideradas
como monotnicas. Naturalmente, la suposicin de linearidad implica la de
monotonicidad.

Esto supone, por ejemplo, que si un aumento en la intensidad de la accin x produce


una disminucin de la intensidad del impacto y, un aumento ulterior de x producir una
mayor disminucin en y, o por lo menos, no producir un aumento en y.
Consecuencia: errores al considerar que si poco de x es bueno, mucho de x es mejor
Ejemplos: hiperfertilizacin de cultivos, eutroficacin; utilizacin excesiva de plaguicidas.

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B.- Las relaciones bsicas entre los elementos de los sistemas ambientales son a
menudo no monotnicas, adems de no lineales.

El efecto de una accin dada sobre el ambiente puede variar fuertemente de acuerdo al
nivel de la accin, incluso revirtiendo la direccin del efecto (un aumento en la intensidad
de x puede producir un aumento en y si la intensidad de x es baja, y una disminucin
de y cuando la intensidad de x es alta).
Consecuencia: a menudo no es posible definir simplemente el sentido del efecto de una
accin sobre el sistema, ya que ste puede depender de la intensidad de la accin.
4) A.- Los sistemas ambientales se comportan bsicamente de manera continua.
Cambian su comportamiento gradualmente, si las acciones a las cuales responden se
aplican tambin de manera gradual.
Esto significa que una secuencia de pequeos cambios en las acciones implicar una
secuencia de pequeos cambios en la intensidad de los impactos.
Es un enfoque a corto plazo.
B.- Los sistemas ambientales presentan frecuentemente discontinuidades, lmites y
umbrales. Esto significa que los sistemas ambientales pueden sufrir cambios drsticos y
repentinos en ciertas condiciones.
Ejemplo: debajo de cierto umbral: una accin puede ser despreciable. Si alcanza cierto
valor crtico: puede desencadenarse un proceso de cambio acelerado.
Una secuencia de pequeas acciones puede desencadenar repentinamente un fuerte
impacto, no detectable en base a la respuesta del sistema a acciones previas. Esto es
importante para evitar catstrofes ocasionadas por el enfoque incremental en la
resolucin de los problemas ambientales.
5) A.- Los impactos de las acciones humanas alcanzan su mxima intensidad cerca del
lugar donde se producen las acciones, disminuyendo gradualmente sus efectos con la
distancia.
Intensidad
impacto
Distancia

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Este punto de vista est muy relacionado con la suposicin de continuidad.


Consecuencia: en el momento de adjudicar lmites o definir el rea de influencia. La
mayora de las veces no se presta atencin a la posibilidad de que algunos impactos se
hagan sentir en lugares muy alejados de la fuente.
B.- Los Impactos de las acciones humanas pueden aparecer en lugares alejados de
donde se producen las acciones, a veces sin relacin obvia con la distancia.
Intensidad
Impacto

Distancia
Los fenmenos de transporte (biolgico, hdrico, econmico, humano, etc.) pueden influir
notablemente en la localizacin de los impactos.
Consecuencia: su reconocimiento radica en la necesidad de tener presente la posibilidad
de impactos importantes fuera de los lmites espaciales adjudicados al sistema analizado.
6) A.- Los impactos de las acciones humanas aparecen inmediatamente y cambian
gradualmente en el tiempo.
Este punto de vista tambin est relacionado con el supuesto de continuidad.
Consecuencia: puede llevar a considerar que si un impacto no se evidencia en forma
inmediata a la accin, esa accin no produce impacto. Tambin permite considerar que si
los impactos aparecen imprevistamente pueden ser detectados inmediatamente y tener
tiempo como para remediarlos.
B.- Los impactos pueden evidenciarse con un considerable retraso en el tiempo, y
pueden variar gradualmente o en forma discontinua. Esto implica que los impactos
potenciales pueden acumularse sin ser detectados y aparecer inesperadamente en el
futuro.
Consecuencia: tener en cuenta la posibilidad de impactos retardados en el tiempo.
7) A.- Los sistemas ambientales son globalmente estables: poseen una trayectoria nica
de equilibrio, la cual tienden a alcanzar.
La suposicin implica que, si el estado del sistema es perturbado de su trayectoria de
equilibrio, al cesar la perturbacin, volver nuevamente a la misma.

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trayectoria de equilibrio
trayectoria del sistema

Consecuencia: cualquier impacto (pequeo o grande) es en principio reversible, y una


vez cesada la perturbacin, el sistema tender a volver a su condicin de equilibrio.
Este enfoque favorece el enfoque de prueba y error en relacin a la EIA, ya que si un
impacto es muy perjudicial es posible suspender la accin y recuperar al sistema. La
nica preocupacin ser el tiempo que le tome al sistema recuperar su condicin original
de equilibrio.
Tambin favorece el enfoque incremental a la solucin de problemas al suponer que si un
sistema se recupera de una accin de baja intensidad, tambin se recuperar aunque
aumente la intensidad, independientemente de la historia de perturbaciones en el pasado.
B.- Los sistemas ambientales son a menudo poliestables: poseen ms de una
trayectoria de equilibrio estable.
Si el estado del sistema es desplazado de su trayectoria de equilibrio por una accin
humana, tender a volver a la misma siempre que el desplazamiento no sea demasiado
grande (y segn la direccin del mismo). Si es suficientemente grande y en otra direccin,
el sistema caer en el nuevo dominio de estabilidad y tender a permanecer en l
Trayectorias de equilibrio

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Consecuencia: pequeas perturbaciones pueden hacer caer al sistema en un nuevo


dominio de estabilidad si el estado del mismo se encontraba cerca del lmite entre
dominios, ya sea naturalmente o por pequeas perturbaciones anteriores.
Es fundamental intentar determinar cun cerca est el estado del sistema del lmite entre
dominios de equilibrio. Considerar la posibilidad de que pequeas perturbaciones pueden
producir cambios cualitativos irreversibles. Consecuencias irremediables o muy costosas
de remediar.
8) A.- Los sistemas ambientales no perturbados por el hombre son relativamente
constantes. Puede llevar a considerar indeseable la variabilidad ambiental. Puede llevar a
plantear como meta al logro de la constancia del ambiente de la misma forma en que se
busca la estabilidad econmica y social.
B.- Los sistemas ambientales no perturbados por el hombre se caracterizan por su
variabilidad (cambios permanentes en nmero de individuos, condiciones de equilibrio,
elementos, relaciones, etc. para adaptarse).
Esta variabilidad dinmica se relaciona con su capacidad de recuperacin ante las
perturbaciones (resiliencia) y al desarrollo de la flexibilidad necesaria para adaptarse ante
diferentes condiciones. La variabilidad pude ser considerada la fuente de viabilidad de
estos sistemas.
Consecuencia: la tendencia del hombre a mantener la constancia en sus variables, o
hacerlas ms estticas, puede volverlos cada vez ms frgiles y vulnerables ante futuras
perturbaciones.

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PROPIEDADES DE LOS SISTEMAS AMBIENTALES

PARADIGMA A

PARADIGMA B

1.

Estructura
causal
definible
cadenas relativamente aisladas

2.

Relaciones lineales entre elementos

3.

Relaciones entre elementos,


lineales, monotnicas

4.

Comportamiento continuo

5.

Impactos disminuyen con la distancia a


la fuente de perturbaciones

6.

Impactos aparecen inmediatamente y


6. Impactos pueden aparecer retardables en
varan gradualmente
el tiempo y variar en forma repentina
Los
sistemas
ambientales
son
7. Los sistemas ambientales son a menudo
globalmente estables
poliestables
Los sistemas ambientales naturales son
8. Los sistemas ambientales naturales estn
relativamente constantes
en cambio permanente

7.
8.

como 1. Estructura causal definible como una red


interconectada

si

2. Relaciones lineales y no lineales entre


elementos
no

3. Relaciones entre elementos, monotnicas


y no monotnicas
4. Comportamiento continuo y discontinuo
5. Impactos pueden no estar relacionados
en forma simple con la distancia a la
fuente

La vida tiene incertidumbre. Los ecosistemas son enigmticos. Predominan las


incertidumbres ms que las certezas. Por lo tanto, el paradigma B podra ser en muchos
casos el que debera aplicarse.
El Paradigma B implica ser: conservadores, previsores y lo menos certeros posibles.

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BIBLIOGRAFA
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