Homeostasis

Lo primero que hay que hacer es establecer el origen etimolgico del trmino
homeostasis. En este caso, podemos determinar que se trata de una palabra que
emana del griego ya se aprecia que est conformada por dos vocablos griegos
claramente delimitados: homo, que puede traducirse como similar, y estasis, que
ejerce como sinnimo de estabilidad y de estado.
Homeostasis es el conjunto de fenmenos de autorregulacin que llevan al
mantenimiento de la constancia en las propiedades y la composicin del medio interno
de un organismo. El concepto fue elaborado por el fisilogo estadounidense Walter
Bradford Cannon (18711945).
Walter Cannon es un fisilogo estadounidense que lo que hizo al plantear el trmino
que nos ocupa fue desarrollar o centrarse en concreto en un concepto que aos atrs
se haba establecido en el mbito de la ciencia. Nos estamos refiriendo en concreto a
la idea de medio interno que en la segunda mitad del siglo XIX haba expuesto Claude
Bernard.
Este ltimo fue bilogo y mdico francs que en la actualidad est considerado como
el verdadero padre de la fisiologa y el fundador de lo que sera la medicina
experimental.
Este trmino trasciende a la biologa para hacer referencia a la caracterstica de
cualquier sistema, ya sea abierto o cerrado, que le permite regular el ambiente interno
para mantener una condicin estable. La estabilidad es posibilitada por distintos
mecanismos de autorregulacin y diversos ajustes dinmicos.
La homeostasis es uno de los principios fundamentales de la fisiologa, ya que un
fallo en esta caracterstica puede ocasionar un mal funcionamiento de diferentes
rganos.
La homeostasis biolgica, por lo tanto, consiste en un equilibrio dinmico que se
alcanza gracias a constantes cambios para mantener el resultado del conjunto. Este
proceso implica el control de los valores energticos que son considerados normales:
en caso que un valor est fuera de la normalidad, se activan distintos mecanismos
para compensarlo.
La homeostasis del organismo depende del medio interno (con la produccin y
eliminacin de ciertas sustancias; por ejemplo, a travs de la orina) y del medio
externo (la relacin entre el ser vivo y el medio ambiente).
La homeostasis psicolgica, por otra parte, est dada por el equilibrio entre las
necesidades y su satisfaccin. Cuando las necesidades no son satisfechas, se
produce un desequilibrio interno. El sujeto busca alcanzar el equilibrio a travs
de conductas que le permitan satisfacer dichas necesidades.
No obstante, no podemos pasar por alto tampoco lo que se conoce como homeostasis
ciberntica. Un concepto este que se utiliza para referirse a la capacidad que tienen
determinados sistemas cibernticos para poder mantener, en un estado de equilibrio
dinmico o estacionario, una serie de variables. Esto les lleva a cambiar determinados
parmetros en lo que respecta a su estructura interna.
El origen de este trmino y de esta versin de la homeostasis lo encontramos en
concreto en el siglo XX. Y es que a mediados del mismo fue cuando el mdico ingls
William Ross Ashby dise un dispositivo electrnico conocido como homeostato, que
se autorregulaba mediante la retroalimentacin

Homeodinamia

Mecanismo de retroalimentacin
La retroalimentacin es un mecanismo de control de sistemas en el cual los
resultados obtenidos de una tarea o actividad son reintroducidos en el sistema
con la finalidad de incidir o actuar sobre las decisiones o acciones futuras, bien
sea para mantener el equilibrio en el sistema, bien para conducir el sistema
hacia uno nuevo. En este sentido, podemos hablar de dos tipos de
retroalimentacin: la positiva y la negativa.
La retroalimentacin negativa tiene como funcin el control y regulacin de
los procesos de un sistema. Como tal, se encarga de mantener el equilibrio
dentro del sistema, contrarrestando o modificando las consecuencias de ciertas
acciones. De all que se asocie a procesos homeostticos o de autorregulacin.
Por ejemplo: nos piden que desarrollemos diez tareas en cinco horas, pero
somos capaces de realizarlas en tres. A continuacin, se nos exige que en la
prxima oportunidad usemos las cinco horas para la realizacin de las diez
tareas. All ha ocurrido un proceso de retroalimentacin negativa para que el
sistema regrese a su equilibrio original, basado en la calidad de la ejecucin de
las tareas.
La retroalimentacin positiva, por su parte, se encarga de amplificar o
potenciar ciertos cambios o desviaciones introducidos en un sistema, para que
este pueda evolucionar o crecer hacia un nuevo estado de equilibrio, diferente
del anterior.
Por ejemplo: nos piden que desarrollemos nuevamente las diez tareas en
cinco horas, y somos capaces de haberlas resuelto en solo tres horas.
Entonces, nos felicitan y nos piden que continuemos reduciendo la cantidad de
tiempo que dedicamos a las tareas. All la retroalimentacin ha sido positiva, el
sistema est buscando un nuevo equilibrio basado en la eficiencia.
La finalidad de los procesos de retroalimentacin positiva y negativa est
siempre enfocada en optimizar el comportamiento de los sistemas, de acuerdo
a determinados patrones y criterios. Como tal, es un mecanismo que se aplica
prcticamente a cualquier proceso que involucre el control y ajuste de un
sistema. En este sentido, se emplea en reas como la comunicacin, la
psicologa, la gestin empresarial, la electrnica, la educacin y la medicina.

Retroalimentacin en fisiologa
En el mbito de la fisiologa, en Medicina, la retroalimentacin es un concepto
que se refiere al mecanismo de control de muchos procesos fisiolgicos del
organismo. Como tal, existen dos tipos: la retroalimentacin positiva y la
negativa.

Retroalimentacin negativa: es aquella que produce un efecto

contrario al estmulo inicial. Esto quiere decir que si algn factor dentro del
organismo se vuelve excesivo o insuficiente, la retroalimentacin negativa
actuar para devolver al organismo a sus niveles normales. Como tal, es un
sistema de regulacin y control de las funciones orgnicas.

Retroalimentacin positiva: es aquella que, a partir de un estmulo

inicial, responde potenciando o amplificando la reaccin del organismo. Esto
puede ocurrir como consecuencia de una deficiencia o exceso de algn factor
en el organismo. De all que la retroalimentacin positiva necesite de la
negativa para su regulacin.
En este sentido, si ocurre que, por ejemplo, una glndula del sistema endocrino
produce determinada hormona en cantidades excesivas, necesitar de la
retroalimentacin positiva para disminuir la produccin hormonal y,
posteriormente, de la retroalimentacin negativa para regular la produccin de
hormonas en el organismo.
De all que se considere que tanto la retroalimentacin negativa como la
positiva trabajan conjuntamente para mantener la homeostasis en el cuerpo
humano, es decir, los fenmenos de autorregulacin que conducen al
mantenimiento de un organismo.