Generalidades del conocimiento cientfico

Habamos definido el conocimiento cientfico como la transformacin de la realidad por

parte de un
sujeto que utiliza un mtodo sistemtico, estandarizado, controlado (Tamayo y Tamayo,
2003), que
permite generalizar la realidad. Es decir, cualquier sujeto podra inferir de esta realidad
situaciones
similares, generando un conocimiento cientfico. Sin embargo, hay enfoques diferentes de
acuerdo
con las experiencias motivadoras del cientfico.
Ya no se habla de un sujeto con conocimiento vulgar: nos referimos a un sujeto con
conocimiento
cientfico, por lo tanto denominado cientfico. En definitiva: es un individuo que genera
ciencia.
Entonces, qu es la ciencia?, qu tipo de ciencias existen?, con base en qu
parmetros son
clasificadas las ciencias?
Ciencia (en latn scientia, de scire, conoce), trmino que en su sentido ms amplio se
emplea para
referirse al conocimiento sistematizado en cualquier campo, pero que suele aplicarse
sobre todo a
la organizacin de la experiencia sensorial objetivamente verificable (Rojas, 2000). Por lo
tanto, un
cmulo de conocimientos que utilice la estandarizacin que ofrece el mtodo cientfico se
denomina Ciencia.
Las ciencias han sido clasificadas de acuerdo con su objeto de estudio, aunque tambin
conforme a
la manera de ser estudiada. Se habla de ciencias sociales como aquella rea del
conocimiento que
profundiza sobre las relaciones sociales e institucionales, al igual que el origen y
desarrollo de la
sociedad. En esta clasificacin tenemos la Psicologa, la Sociologa, la Antropologa, la
Historia, el
Derecho, la Economa, las Ciencias polticas, entre otras.
Los mtodos de estudio se caracterizan por ser flexibles, en los que cada elemento del
entorno
permite sintetizar sobre el comportamiento de la realidad (Rojas, 2000; Tamayo y
Tamayo, 2003).
Otra rama de la ciencia son las ciencias de la naturaleza, las que tienen que ver con el
estudio de los
fenmenos en la naturaleza como la Fsica y la Qumica; tambin las que se encargan de
la
naturaleza viva y de la tierra, tales como la Zoologa, la Botnica, la Geologa, entre otras
afines.
Hay que anotar que en diversos casos se generan relaciones entre las diferentes ciencias.
Por ello
aparecen ciencias interdisciplinarias como la Bioqumica, la Astrofsica y la Biofsica, reas
que han
influido muchsimo en las ciencias aplicadas, entre las que podemos mencionar: la
Ingeniera, la
Agronoma y la Medicina (Hernndez, 1991). Los mtodos de estudio utilizados en estas
ciencias
son instrumentistas, lo que permite demostrar que el comportamiento de la realidad
evaluada est
asociado a un evento cuantificable.

En la actualidad, poder integrar los mtodos de estudio de las diferentes ciencias hace
que el sujeto
desarrolle un pensamiento holstico, lo que le llevar a leer la realidad de manera amplia,
integral, y
por ende, las propuestas transformadoras de esta realidad sern igualmente holsticas
(Hurtado,
2000).
El mtodo cientfico: caractersticas, elementos y etapas
Para que el conocimiento cientfico cumpla con las caractersticas de ser racional,
sistemtico,
exacto, verificable y fiable (Manotas, 1997), hace uso del mtodo cientfico, en aras de
que dicho
conocimiento no se adquiera al azar, sino que sea fruto de rigurosos procedimientos
como la
observacin, la reflexin, la contrastacin, la experimentacin, entre otros (Mndez,
1990).
Por lo tanto, el mtodo cientfico permite estudiar la realidad, utiliza tcnicas de
observacin
objetiva, pone reglas para el razonamiento y la prediccin dependiendo del campo de
accin de la
ciencia, direcciona tcnicas de experimentacin, y finalmente, brinda pautas sobre cmo
dar
validez y confiabilidad a los resultados experimentales y tericos. En este sentido, se
resume que el
mtodo cientfico tiene cuatro etapas: la observacin, la descripcin, el anlisis y la
verificacin
(Tamayo y Tamayo, 2003).
Hablemos de un ejemplo que tiene que ver con las Ciencias Sociales: una comunidad que
tiene
dificultades para abastecerse de agua potable. Entonces, para estudiar esta realidad,
aplicaremos el
mtodo cientfico con cada una de sus etapas:
Tendremos que hacer un recorrido por algunas de las reas geogrficas que ocupa la
comunidad.
Qu aspectos debern observarse que tengan relacin con la problemtica de la falta
de agua
potable?
Se observa que hay deforestacin, que lo que antes eran cuencas hidrogrficas estn hoy
ocupadas
por reas de cultivos, que las pocas quebradas tienen basura y desechos de actividad
antrpica. En
esta etapa estamos haciendo una descripcin de los aspectos observados, adems
estamos
estableciendo las causas que conllevan a que no exista agua potable, como lo son la
deforestacin,
las reas de cultivos y los desechos.
De qu manera afectan los anteriores aspectos la produccin de agua potable en esta
comunidad?
Responder a esta pregunta requiere utilizar un conocimiento terico previo, que permita
analizar el
impacto que generan las actividades humanas sobre la generacin de agua potable y,
posiblemente, establecer la solucin a la problemtica.

En este nivel estamos ante un proceso que requiere ser verificado mediante un
procedimiento de
campo, en el cual se recoja informacin experimental que permita contrastar la respuesta
terica
con lo obtenido en el trabajo de campo, para confirmar que las anteriores causas son las
que ms
influyen en la carencia de agua potable y as poder definir con exactitud la mejor manera
de
solucionar el problema.
Como podemos analizar, las etapas del mtodo cientfico permiten sistematizar el
proceso que
permite la identificacin de problemas y la posterior intervencin de la realidad para la
solucin de
la problemtica. Por lo tanto, al final del proceso se tendr un nuevo conocimiento y la
transformacin de la realidad.
La investigacin cientfica: caractersticas y forma de investigacin
Hemos hablado del conocimiento cientfico, de la ciencia y del mtodo cientfico. Hay
claridad
sobre las relaciones que existen entre estos tres trminos?
De nuevo, hagamos un recorrido por esta temtica: el conocimiento cientfico slo se
genera si se
utiliza el mtodo cientfico que estandariza unos procedimientos como la observacin, la
descripcin, el anlisis y la verificacin de la realidad. El cmulo de conocimientos
cientficos
permite la construccin de la ciencia y esto es llamado Epistemologa o Teora de la
ciencia.
Nos falta analizar un cuarto trmino en este esquema: la investigacin cientfica. Qu
significa
investigar?, investigar es lo mismo que investigacin?, qu da la connotacin de
investigacin
cientfica?
La palabra investigar describe una accin de descubrir. Pero concretamente, en la
realidad que
vivimos, qu descubrimos? Esta respuesta depende del objetivo a lograr. En este sentido,
la accin
de descubrir debe tener una intencionalidad preliminar que permita poner una meta y
un logro. O
sea, no solo se trata de qu quiero descubrir, sino tambin qu tanto quiero descubrir;
estas dos
situaciones influyen en la definicin de la manera de cmo debo hacer un proceso de
descubrimiento.
La accin de descubrir con un objetivo concreto genera un proceso denominado
investigacin,
cuya finalidad es descubrir, aclarar un interrogante, solucionar un problema, es decir,
obtener un
nuevo conocimiento de la realidad estudiada (Briones, 2003; Hernndez, 2003).
La investigacin se vale del mtodo cientfico para darle rigor a todo el proceso y llegar al
objetivo
final: generar un conocimiento cientfico. Por lo tanto, la investigacin es el proceso
mediante el
cual se logra generar conocimientos cientficos; por ende, es el proceso que permite
construir
ciencia (Tamayo y Tamayo, 2003).

Retomando los conceptos anteriores, el sujeto cientfico est permanentemente haciendo

procesos
de investigacin, y como l tiene accin en su propia realidad, los temas de investigacin
siempre
surgirn de las motivaciones personales del investigador, las cuales le permiten
convertirse en un
sujeto transformador de su propia realidad mediante la permanente generacin de
conocimiento
cientfico del rea de la ciencia en la que se ha formado (Fontaine, 2002).
El MTODO CIENTFICO es el "proceso de conocimiento caracterizado por el uso constante e irrestricto de la
capacidad crtica de la razn, que busca establecer la explicacin de un fenmeno atenindose a lo
previamente conocido, resultando una explicacin plenamente congruente con los datos de la observacin".
Pasos (segn Francis Bacon):
Francis Bacon (ingls, 1561-1626)
Intent corregir las ideas aristotlicas predominantes en su tiempo, estructurando bsicamente dos cuestiones:
- Un procedimiento para la realizacin de inducciones progresivas y graduales.
- Un mtodo de exclusin de factores, gracias al cual se hizo expedita la produccin de todo conocimiento
cientfico.
Bacon cambi radicalmente el mundo de la ciencia, pues fue el primero en proponer la manera como debe
proceder un cientfico: observando, experimentando, registrando sistemticamente y formulando enunciados
concretos. Tal procedimiento constituye la base de la induccin, para lo cual elabor sus tres famosas tablas
de la investigacin:
TABLA DE PRESENCIA
TABLA DE AUSENCIA
TABLA DE GRADOS

1. Observacin: Observar es aplicar atentamente los sentidos a un objeto o a un fenmeno, para estudiarlos tal
como se presentan en realidad.
2. Induccin: La accin y efecto de extraer, a partir de determinadas observaciones o experiencias particulares,
el principio particular de cada una de ellas.
3. Hiptesis: Planteamiento mediante la observacin siguiendo las normas establecidas por el mtodo
cientfico.
4. Probar la hiptesis por experimentacin.
5. Demostracin o refutacin (anttesis) de la hiptesis.
6. Tesis o teora cientfica (conclusiones).
El mtodo cientfico est sustentado por dos pilares fundamentales. El primero de ellos es la reproducibilidad, es decir, la
capacidad de repetir un determinado experimento, y el segundo pilar es la falsabilidad. Es decir, que toda proposicin
cientfica tiene que ser susceptible de ser falsada por medio de experimentos (falsacionismo).

Existen muchos mtodos cientficos y cada rama de la ciencia posee los suyos propios que le resultan eficaces. No se
puede decir que exista un nico mtodo cientfico.

Francis Bacon (1561-1626) defini el mtodo cientfico hipottico deductivo de la siguiente manera:

- Observacin: Observar es aplicar atentamente los sentidos a un objeto o a un fenmeno, para estudiarlos tal como se
presentan en realidad, puede ser ocasional o causalmente.
- Induccin: La accin y efecto de extraer, a partir de determinadas observaciones o experiencias particulares, el principio
particular de cada una de ellas.
- Hiptesis: Planteamiento mediante la observacin siguiendo las normas establecidas por el mtodo cientfico. Probar la
hiptesis por experimentacin.
- Demostracin o refutacin (anttesis) de la hiptesis.
- Tesis o teora cientfica (conclusiones).

Karl Popper profundiz en el mtodo cientfico, sobre todo en el principio de falsabilidad, ponindolo como principio
ineludible de la ciencia, llegando a decir que si algo no es falsable no es cientfico. Con l surgi la corriente de pensamiento
del falsacionismo.

Popper propone un mtodo cientfico de conjetura por el cual se deducen las consecuencias observables y se ponen a
prueba. Si falla la consecuencia, la hiptesis queda refutada y debe entonces rechazarse. En caso contrario, si todo es
comprobado, se repite el proceso considerando otras consecuencias deducibles.

Cuando una hiptesis ha sobrevivido a diversos intentos de refutacin se dice que est corroborada, pero esto no nos
permite afirmar que ha quedado confirmada definitivamente, sino slo provisionalmente. La teora de la Relatividad de
Einstein surge y es corroborada siguiendo este principio.

PENSAMIENTO CRTICO (Nota: argumento = razn + conclusin). Inducir es un tipo de razonamiento en donde
se obtienen conclusiones tan slo probables. La induccin matemtica es un caso especial, donde se va de lo
particular a lo general y, no obstante, se obtiene una conclusin necesaria. Tpicamente, el razonamiento
inductivo se contrapone al razonamiento deductivo, que va de lo general a lo particular y sus conclusiones son
necesarias. En otras palabras, un argumento deductivo existe cuando B puede estar lgicamente y
necesariamente inferido de A. Sin embargo, la mayora de los argumentos que uno se puede encontrar en la
vida diaria son inductivos. Un pensador crtico debera entender que no importa como de fuerte es la evidencia
que sostenga a un argumento inductivo ya que nunca probar su conclusin mediante un necesariamente o con
una absoluta certeza (excepto en la induccin matemtica). Es decir, el argume nto inductivo solo prueba

con cierto grado de probabilidad.