Soluciones psicolgicas

para problemas de salud

fsica y emocional
Armando H. Toledo, L.Psic
Psiclogo clnico

Bioqumica de la respuesta al estrs crnico y

posibles consecuencias negativas a largo plazo
Aunque el trmino estrs ha sido importado de la jerga propia de la arquitectura, cuando los
psiclogos hablamos de estrs hacemos referencia a ciertos acontecimientos o situaciones
que por su naturaleza desafan nuestra capacidad de afrontamiento o de aguante, y que
pudieran doblarnos o rompernos en consecuencia. La idea es que, as como hay fuerzas
que pueden romper puentes en las ciudades, o huesos y tendones en el cuerpo, tambin hay
situaciones y eventos psico-estresantes que activan la llamada respuesta fisiolgica al
estrs.
Cuando estamos frente a un hecho temible o amenazador, la informacin recibida por
nuestros rganos de los sentidos en forma de imgenes, sonidos y olores de peligro
activa el llamado eje hipotlamohipfisosuprarrenal. Sea real o solo imaginaria la
amenaza que est frente a nuestra consciencia, el hipotlamo se activa y descarga el factor
liberador de hormonas corticotropinas al sistema nervioso. Este factor responde
estimulando la hipfisis para que secrete las hormonas prolactina (hormona del
crecimiento) y corticotropina. Esta ltima estimula a las glndulas suprarrenales para que
liberen cortisol, que es responsable del equilibrio u homeostasis del cuerpo cuando el
cerebro dispara una seal de alarma.
Una vez activado el hipotlamo, se conecta el sistema nervioso simptico (como
respuesta al estrs para luchar-o-huir), haciendo que las glndulas suprarrenales liberen
adrenalina y noradrenalina. Estas hormonas aumentan el pulso y la presin arterial, aunque
tambin afecta a otras respuestas. La secrecin de estas hormonas da lugar a diferentes
cambios metablicos en el resto de nuestro cuerpo.
En efecto, el ritmo cardiaco se acelera notablemente, aumenta la tensin arterial, suben
los niveles de azcar en la sangre, as como la produccin de hormonas del estrs. Adems,
el jugo gstrico aumenta, pero las enzimas digestivas disminuyen en cantidad, produciendo
que se contraiga el esfago y se nos suelte el estmago (nos d diarrea). Por el momento
han quedado bloqueados todos los procesos no esenciales. Bsicamente, nuestro cuerpo
ignora el sueo, el crecimiento, la reparacin de tejidos, la digestin, la reproduccin y la
respuesta inmunitaria, y, en su lugar, se centra en correr, sentir con claridad, liberar oxgeno
y energa, y respirar agitadamente para mantenernos sanos y salvos. Todo es instinto de
supervivencia. Eso nos permitir sobrevivir por el momento. Sin embargo, si la exposicin
a los glucocorticoides se prolonga demasiado, se produce una variedad de resultados
patolgicos.

Originalmente, en el pasado remoto, este mecanismo de respuesta al estrs deba

activarse solo de vez en cuando: cuando nuestras vidas estuvieran en peligro debido a los
depredadores, los desastres naturales o las inclemencias del tiempo. Actualmente, aunque
gozamos de innumerables ventajas tecnolgicas que nos resguardan de los peligros
naturales y nos hacen sentir ms seguros, los estilos de vida contemporneos encierran sus
propias amenazas. Factores estresantes cotidianos, tales como la soledad, ciertos ambientes
laborales, relaciones insatisfactorias, cuentas por pagar, enfermedades que no ceden, etc.,
hacen que se produzcan pensamientos y sentimientos que activan de forma repetida nuestra
respuesta al estrs, con todo el golpe hormonal antes descrito. De este modo, el mecanismo
biolgico natural que duraba solo mientras salvabas tu vida, termina perjudicndote
fsicamente y convirtindose en un verdadero peligro para tu salud y tu vida a largo plazo.
Con independencia de que seamos jvenes o mayores, y de que el origen de las
tensiones cotidianas sea la familia, la escuela o el trabajo, lo cierto es que el estrs crnico
puede repercutir en nuestra salud, pues altera el equilibrio del organismo y lo deja
vulnerable ante los patgenos, lo cual nos predispone a todo tipo de enfermedades. Sin
embargo, en muchos casos, no somos conscientes de que nosotros somos vctimas de
nuestro propio estrs. La lista de dolencias vinculadas al estrs crnico es alarmante:
enfermedades cardiacas, derrames cerebrales, trastornos del sistema inmunitario y del
sistema digestivo, afecciones reumticas, diabetes y cncer, por mencionar solo algunas.
Tambin son habituales, por el mismo motivo, los trastornos del sueo, las contracturas
musculares y la hipertensin arterial. En la medida en que se alargue el periodo de estrs,
tambin notaremos cada vez ms desequilibrios en:

Problemas dermatolgicos (eczemas, psoriasis).

Alopecia.
Alergias.
Patologas coronarias.
Sobrepeso o delgadez, etc.

Es importante destacar que el nivel del colesterol puede ser un buen indicador de nuestro
nivel de estrs. Segn algunos estudios, el colesterol estara relacionado ms con el estrs
que con la alimentacin. Eso explicara que las personas que se alimentan de manera
equilibrada o que incluso se ponen a dieta cuando les detectan niveles altos de estrs, sigan
teniendo colesterol a pesar de los cambios que hacen en su alimentacin.
Debido al aumento de las tensiones de la vida, la gente busca liberarse del estrs de
maneras dainas. Particularmente, los jvenes buscan vlvulas de escape usando y
abusando del alcohol y las drogas, dejan de asistir a clases, cometen delitos, son
sexualmente promiscuos y se hacen violentos y agresivos. Paradjicamente, estas prcticas
les acarrean an ms problemas y estrs que aquellos de los que inicialmente intentaban
huir.
Debido a que el estrs ya es parte de la vida moderna, es muy difcil evitarlo. Pero no
imposible. Los psiclogos podemos ensear a nuestros pacientes a manejar su estrs con
sencillas tcnicas que les permitan vivir vidas emocionalmente ms equilibradas. Si t eres
una persona que est sometida a presiones constantes en la escuela, la casa o el trabajo,
busca la ayuda de un profesional calificado en psicoterapia que te ensee a abrir la tapa de
la olla para liberar un poco la presin acumulada antes de que tu sistema colapse bajo el
peso de la vida cotidiana.

Nombre completo: ______________________________________________________________________________ Edad: _________________

Carrera: _________________________________________________ Semestre: ____________________ Fecha: _______________________

Expediente clnico psicolgico

Autoevaluacin diagnstica
Cuestionario reflexivo-autoanaltico
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[Instrucciones: Conteste las siguientes preguntas que se plantean eligiendo la opcin que mejor refleje su estado actual.
Tmese todo el tiempo que sea necesario para reflexionar calmadamente cada una de ellas. Sea completamente honesto;
no se sienta como en una prueba escolar: no hay respuestas correctas o incorrectas, y por tanto no se otorga calificacin
alguna. Si es necesario, reptase a s mismo varias veces cada pregunta antes de contestarlas, pero hgalo en voz alta. Al
final, entregue sus respuestas a su psiclogo.]

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1.

Tus amigos y/o familiares dicen que no paras nunca de hacer cosas, que siempre ests
ocupado, que eres hiperactivo?
S, eso dicen
No, no dicen eso
A veces dicen eso
No estoy seguro si lo dicen

2.

Puedes pasar de la alegra al desnimo muy fcilmente?

S, as es
No, no me pasa eso
A veces me pasa eso
No estoy seguro qu contestar

3.

Te gustara cambiar de trabajo o ests sin trabajo?

S me gustara
No, no me gustara
A veces siento que lo necesito
La verdad, no s qu contestar

4.

Ests preocupado por temas econmicos o familiares?

S lo estoy
No, no lo estoy
A veces lo estoy
No estoy seguro qu contestar

5.

Sientes que necesitas ms tiempo para ti?

S, eso siento
No, no siento eso
A veces s siento eso
No estoy seguro de sentirlo

6.

A menudo piensas en temas pasados que te hacen sentir culpa o rencor?

S, a menudo pienso esas cosas
No, nunca pienso en esas cosas
A veces s pienso en eso
No estoy seguro qu contestar

7.

Consumes estimulantes como el caf, el tabaco, el alcohol o las bebidas de cola?

S, consumo mucho de eso
No, no consumo mucho de eso
A veces s lo hago
No estoy seguro qu contestar

8.

Te gustara comer de manera ms equilibrada?

S, me gustara hacerlo
No, no me interesa
A veces me gustara hacerlo
No estoy seguro qu contestar

9.

Eres una persona muy sobreprotectora y sufres por los dems?

S, seguro que lo soy
No, no soy as
A veces s soy as
No estoy seguro si soy as

10. Te cuesta dormir bien y descansar por la noche?

S, seguido me pasa eso
No, nunca me pasa eso
A veces s y a veces no
No estoy seguro qu contestar
11. Tienes contracturas musculares?
S, las tengo seguido
No, no las tengo nunca
A veces las tengo
No estoy seguro qu contestar
12. Te gustara cambiar cosas de tu vida?
S, me gustara hacerlo
No, no me gustara hacerlo
A veces pienso que debera hacerlo
No estoy seguro qu contestar a esto