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Ciencia, tecnologa y cultura.

Bases para un desarrollo
compatible
Manuel Medina*
Introduccin

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los procesos de desarrollo es, sin duda, la relacin
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IZTAPALAPA 40
JULIO-DICIEMBRE DE 1996
pp. 107-122

En especial, se plantean las cuestiones acerca de:

a) cmo dichas innovaciones configuran el desarrollo tanto
econmico como ambiental, cultural y poltico, y
b) cmo debera regularse dicho proceso de cambio, si es
que se considera posible y conveniente hacerlo.
Sobre estas cuestiones se dan posiciones muy enfrentadas y extremas. Para algunos, la aplicacin generalizada
y acelerada de las innovaciones cientficas y tecnolgicas
nos ha abocado a una situacin insostenible. Para otros,
son precisamente esas mismas innovaciones las que nos
han de ayudar a salir de los problemas actuales en la
direccin de un progreso continuado. Tanto los que propugnan una revisin del modo de desarrollo dominante
como los que lo defienden, presuponen, ms o menos
explcitamente, ciertos modelos que deberan guiar la
configuracin del futuro.
En lo que sigue, se van a confrontar los dos modelos
de desarrollo posiblemente ms discutidos, los de desa!Tollo sostenido y desan-ollo sostenible, haciendo explcitos
Profesor de Filosofa en la Universidad de Barcelona, Espaa.

Manuel Medina
Ciencia, tecnologa y cultura. Bases para un desarrollo compatible

:uestionando al mismo tiempo sus

puestos conceptuales y valorati~inalmente se esbozar, muy esticamente, una tercera va, la de
olIo compatible basada en la diver{la autonoma culturales, frente al
~salismo y la heteronoma latenlos modelos anteriores.
lo de desarrollo sostenido

jelo estndar de desarrollo sostee basa en un crecimiento econpermanente, impulsado por las
las leyes del mercado competiticho crecimiento posibilitara un
olla general (econmico, social,
J, etctera) satisfactorio ycapaz de
r problemas tales como el desem1 inestabilidad social o el subdesairicamente, el modelo se deriva
doctrinas del liberalismo econue defienden el sistema de merbre de intervenciones estatales.
estas doctrinas, las leyes del merIn inexorables. Cualquier intento
rvenir en el mismo es contraproe yslo puede empeorar la situa)e ah que hay que minimizar la
;ncin del estado. Por otra parte,
ma de mercado lo resuelve prc[lte todo. Adems, es intil inuprimir las desigualdades, porque
dadas por la naturaleza humana.
) caso hay que conseguir primero

que el pastel crezca de modo continuo

antes de pensar en repartirlo.
El modelo de desarrollo sostenido
va ligado a la idea del desarrollo
fico-tecnolgico como un proceso regido
por una lgica inmanente de carcter
determinista. Segn este determinismo
tecnolgico, las innovaciones tecnolgicas se imponen por s mismas de una
forma imparable, porque representan
la realizacin de tareas o la satisfaccin
de necesidades y deseos de una forma
ms eficaz, ms econmica, ms sencilla
o ms cmoda. A su vez, el desarrollo
tecnolgico sera el que determina, en
gran manera, el desarrollo econmico,
social y poltico. Por todo ello, allaissez
faire econmico tendra que acompaarle ellaissez innover tecnolgico.
La ciencia y la tecnologa moderna
aparecen, en este contexto, como las
formas superiores de conocimiento y
accin racional sobre las que quiere
asentarse el autocalificado "pragmatismo" econmico del modelo, una vez
proclamado solemnemente el fin de las
ideologas. Por esta va se pretende legitimar tanto el modelo como la autoridad de sus ejecutores tecncratas.
Modelo de desarrollo sostenible

Propiamente no puede hablarse de un

modelo definido de desarrollo sostenible. En la nebulosa de este concepto,
hasta cierto punto de moda, navegan

109

DESARROLLO
SOSTENIDO

propugna

se basa en

I
Crecimiento
econmico

Teoras del
liberalismo
econmico

conforme
a las

Desarrollo
cientfico y
tecnolgico

motor del

diversas corrientes crticas con planteamientos econmicos y poltcos alternativos y/o con reivindicaciones ecologistas,
sociales, humanistas... Como caracterstica comn, comparten una actitud cr~
tica frente a las formas de desarrollo
predominantes hasta el momento.
En un intento de cartografiar a grandes rasgos dicha nebulosa, se podra distinguir entre versiones "humansticas" y
"cientficas" del modelo. Las primeras

Desarrollo
social,
econmico y
poltico

Ausencia de
intervencin
estatal

echan mano a valores humanos (e incluso, a veces, sobrehumanos) y recurren a la autoridad de la tica terica
(ms o menos tradicional o actualizada
como en el caso de la tica ambienta!) para
'avalar los modelos en cuestin. La salida
a los problemas planteados por el desarrollo actual habra que buscarla, segn
estas doctrinas, en una regulacin tica
conforme a normas y principios de tipo
filosfico con validez universal.

Ciencia, tecnologa y cultura. Bases para un desarrollo compatible

Manuel Medina

:ta clase de planteamientos pueden

terizarse como modelos humaniza~ desarrollo. Por una parte, se cene forma casi exclusiva en los agentes
nos e inisten en su concienciacin
rme a determinadas interpretacio:osmovisiones, yen el consecuente

tos tcnicos ni los entornos materiales

y ambientales producidos por una determinada cultura, cuando, de hecho,
son los que median y estabilizan interactivamente la prctica humana y las
formas de desarrollo propias de dicha
cultura. 1 Por otra parte, es destacable el

DESARROLLO SOSTENIBLE

Versin cientfica

Versin humanista

Basada en leyes
cientficas de la
naturaleza

Basada en valores
humanos e
interpretaciones
normativas

como principios
lversa1es de necesidas
cientfica

1 ...

como pnnclplOs
universales de necesidad
filosfica

Recurre a la autoridad
de la ciencia

Recurre a la autoridad
de la tica terica

Propugna la regulacin
cientfica

Propugna la regulacin
tica

Modelo naturalizado

Modelo humanizado

liento de determinados principios

as ticas. Estos modelos no cuentan
; agentes materiales del desarrollo.
amente no cuentan ni los artefac-

protagonismo que, de una forma ms o

menos explcita, se atribuyen a s nlsmos
los expertos en "humanidades", a la hora
de llevar a la prctica dichos modelos.

Por su lado, los modelos ms elaborados de las versiones "cientficas" (en

los que se recurre a la autoridad de la
ciencia para avalar el modelo y se propugna una regulacin cientfica del desarrollo) provienen de crculos acadmicos en el campo de la economa y la
ecologa. La crtica fundamental al modelo de desarrollo actual insiste en que
el desarrollo real que se produce conforme a las leyes del mercado va en
contra de la naturaleza y no es viable de
forma indefinida, al existir determinados lmites naturales. Para alcanzar un
desarrollo durable y sostenible, ste
ms que conformarse a las leyes del
mercado, necesitara tener en cuenta
determinadas leyes de la naturaleza.
En muchos casos, los modelos ecolgicos y econmicos de desarrollo sostenible y, en general, de desarrollo alternativo
tienden a basarse en una interpretacin
energicista de dichas disciplinas. Segn
esta interpretacin, la ecologa se ocupara del flujo de energa y los ciclos materiales en los ecosistemas, mientas que los
anlisis econmicos se centraran en el
flujo de energa en la sociedad humana.
La tarea de la economa consistira entonces, en determinar los rendimientos
y la velocidad con que aumenta la entropa en la sociedad capitalista, para
pasar luego a plantear el desarrollo
conforme a una pauta aceptable e incluso ptima de gestin de energa conforme a las leyes termodinimcas. 2 Ya

111

que, segn esta visin del desarrollo, "la

etructura bsica del proceso econmico es entrpica y (...) la ley de la entropa rige de forma suprema sobre este
proceso y su evo1ucin".3 As pues, las
leyes de la naturaleza por las que debera guiarse el desarrollo no seran otras
que las inexorables leyes de la fsica termodinmica.

Al igual que en el caso del desarrollo

sostenido, la autoridad que se presenta
aqu como aval del modelo no es otra
que la de las teoras cientficas. En este
caso se recurre, en ltimo trmino, a las
ciencias naturales, por 10 que se podra
hablar de un modelo de desarrollo naturalizado. El intento de naturalizacin
consiste en conceptualizary fundamentar teoras econmicas o sociales en trminos de teoras de la fsica (aqu de la
termodinmica) y, al mismo tiempo, dar
por sentado que las ciencias fsicas representan ciencias de la naturaleza. 4
Aceptados los anteriores supuestos,
la tarea de configurar un desarrollo sostenible competira, fundamentalmente,
a los entendidos con competencia cientfica en las disciplinas ecolgicas cientficas. 5 As pues, se pretende derivar,
ms o menos explcitamente, la legitimacin de una poltica de regulacin
ecocrtica del desarrollo a partir de la
ecologa y la economa basadas en fundamentos tericos de termodinmica.

, Manuel Medina

Ciencia, tecnologa y cultura. Bases para un desarrollo compatible

DESARROLLO
SOSTENIDO
propugna

se basa en

Versin
energicista de
la ecologa y la
economa

Desarrollo
duradero

conforme
a las

en razon e su
competencia respecto
de las
Leyes
termodinmicas
de la naturaleza

Desarrollo
cientfico y
tecnolgico

deteriora

cia, tecnologa y modelos de desao

:currir a las teoras cientficas como

de su autoridad terica y su legitin tecnocrtica o ecocrtica, resvamente, los modelos de desarrollo
nido y los modelos naturalizados de
Tollo sostenible se levantan teri~nte sobre los mismos pies de ba) sea, sobre concepciones, cuando
)s ingenuas, de la ciencia y la tec-

Desarrollo
ambiental

Intervencin
ecolgica

nologa y de sus relaciones con la naturaleza y la sociedad, que han sido completamente desautorizadas por los estudios
de ciencia y tecnologa de los ltimos
quince aos.
Tales concepciones de la ciencia y la
tecnologa oscilan entre dos imgenes
filosficas, la imagen "epistemolgica"
y la imagen "humanstica". En la primera se tiende a interpretar la ciencia como conocimiento terico y la tecnologa

como un saber derivado de la aplicacin

de las teoras cientficas, considerndolas muy por encima de las capacidades
cognoscitivas y tcnicas propias de las
culturas precientficas. En la segunda
versin se identifica la tecnologa fundamentalmente con las tcnicas y los
artefactos materiales, para acabar contraponindola a las actividades y valores humanos superiores.
Como hemos visto, los modelos de
desarrollo asociados a dichas concepciones oscilan correspondientemente.
Por un lado, encontramos los modelos
incondicionalmente protecnolgicos y
de carcter tecnocrtico. En stos se
presenta el desarrollo cientfico y tecnolgico como un proceso neesario e
imparable (determinismo tecnolgico)
al que han de adaptarse, si no quieren
ser arrollados, todos los dems contextos sociales y culturales. En el otro extremo estn las posiciones con ms o
menos tendencias antitecnolgicas,
que ven en el desarrollo tecnolgico un
fatal peligro para la cultura humana y el
origen de las calamidades de la poca.
De existir, la nica salida sera someter
dicho desarrollo al primado de los valores desarrollados por las humanidades.
Sin embargo, desde hace algunas dcadas los estudios de ciencia y tecnologa
(en los que se integran interdisciplinariamente estudios de filosofa, historia
y sociologa de la ciencia y la tecnologa,
de economa del cambio tecnolgico,

113

de poltica cientfica y tecnolgica, etctera) han ido poniendo de manifiesto

las simplificaciones y limitaciones de las
imgenes tradicionales de la ciencia y la
tecnologa para comprender los complejos procesos del desarrollo cientfico
y tecnolgico y, an ms, paratratar los
problemas derivados del mismo.
Ni la ciencia puede considerarse como la empresa desinteresada del descubrimiento terico de las leyes de la naturaleza o del mercado, ni las modernas
tecnologas son el producto de la aplicacin de teoras cientficas. De hecho,
la ciencia -como cualquier otra realizacin cultural- viene dada por un
complejo, prcticamente inseparable
en la realidad, de prcticas y artefactos,
teoras y tecnologas, organizaciones
sociales e interpretaciones. 6 Por su parte, la fsica hace muchsimo tiempo que
dej de ser realmente una ciencia de la
naturaleza para constituirse, en la modernidad, como ciencia de los artefactos de laboratorio, o sea, como la modalidad terica de la produccin de
tecnologas y su legitimacin cosmolgica. 7 Es decir,como un ~roducto de la
cultura tcnica europea.
Tanto el desarrollo sostenido como
el desarrollo sostenible se presentan,
por lo general, como modelos universalistas de desarrollo, con la pretensin
de ser, bsicamente, vlidos para todos
los pases y culturas. Esta pretensin de
globalidad, ms o menos explcita, se

Manuel Medina

por un lado, en la presunta supead y validez universal del conocio y las tecnologas cientficas. Por
ado, est relacionada con el su) de una naturaleza universal, sultural y suprahistrica.
1 embargo, la idea de la validez
'sal y suprahistrica de las teoras
'icas es la versin moderna de un
o prejuicio construido por la traepistemolgica occidenta1. 9 y el
,to de una naturaleza universal y
:ultural es una ficcin naturalista.
turaleza como entorno y como
:etacin de las interacciones con
no, viene mediada tcnicamente
lativa a cada cultura y su histopues, ni las leyes de la naturaleza
el mercado existen como instanietivas o principios heternomos
~beran regular supraculturalel desarrollo. Naturaleza, mervalores son variables culturales.
pasar cultura por natura constila vieja trampa de legitimacin
adora.
'ra bien, si se cancela la validez
al de tales representaciones teuna naturaleza unitaria y supra1, tanto csmica como social, enlay que contemplar, entre otras,
;entes consecuencias referentes
)delos de desarrollo:
legitimacin de la heteronoma.
:!esvanece la legitimidad de los

modelos de desarrollo basados en

instancias heternomas supraculturales, como determinismos tecnolgicos, leyes de la naturaleza,
principios de necesidad cientfica o
filosfica, etctera, de los que los
respectivos expertos actuaran como mediadores.
De.slegitimacin de la universalidad.
Todo modelo de desarrollo implica
una serie de principios, criterios o
normas acerca de cmo debe regularse dicho proceso, sus objetivos,
su legitimacin, los agentes decisorios, etctera. Estas cuestiones no
son decidibles de antemano de una
forma homognea y con validez
universal y supracultural, por medio de teoras cientficas, ticas o
filosficas, ni mediante otros recursos de expertos.

Cultura y desarrollo

El modelo de desarrollo compatible va

precisamente en la direccin que apuntan estas conclusiones crticas. Su caracterizacin, aunque sea muy esquemtica, requiere algunas precisiones
sobre "desarrollo" en un marc cultural
integral.
El modo caracterstico de un desarrollo viene dado, bsicamente, por la
forma cmo se realiza la estabilizacin
de innovaciones (es decir, la produccin, aceptacin y difusin de las mis-

Ciencia, tecnologa y cultura. Bases para un desarrollo compatible

mas) yla desestabilizacin de tradiciones.

En este sentido, el desalTOllo consiste en
el consiguiente proceso conforme al que
se producen y regulan dichos cambios
en los diferentes dominios de una determinada cultura.
Entendida de una forma no restrictiva, 11 la cultura abarca no slo las
actividades y elaboraciones de carcter
simblico (como las representaciones e
interpretaciones discursivas, artsticas,
tericas, cosmovisivas, etctera, es decir, la "cultura" en su acepcin ms corriente), sino tambin las tcnicas y artefactos materiales (con los que se
acostumbra a identificar la "tcnica"
tout court), las formas organizativas de
interaccin social, econmica y poltica
(lo que se entiende usualmente por
"sociedad") y las prcticas y realizaciones biotcnicas, relacionadas con los seres vivos y el entorno bitico (o "naturaleza").
Integrando los anteriores dominios
culturales,12 se puede caracterizar una
cultura como el entramado global de las
diversas prcticas y entornos que han
sido construidos o asimilados por un
colectivo humano a lo largo de su historia y que perduran ms all de la accin
de los individuos. Las prcticas representan la actividad cultural, es decir, el
conjunto de las actividades desarrolladas por determinados colectivos conforme a procedimientos y formas de accin e interaccin reproducibles y

115

susceptibles de ser enseados y/o aprendidos. Es decir, conforme a tcnicas

trasmisibles y generalizables y, por tanto, generadoras de cultura. Los entornos vienen dados por el legado cultural
que configura estructuralmente las
prcticas en cuestin. estn constituidos por el conjunto de las tcnicas, los
artefactos, los agentes, las instituciones
y las construcciones (tanto materiales y
simblicas como de carcter organizativa y biotcnico) implicadas en dichas
prcticas. 13
Prcticas y entornos constituyen entramados, en cuanto que las diversas
prcticas y entornos de una cultura forman parte de una compleja red de interrelaciones, inseparables en la realidad. Al estar toda prctica humana
mediada tcnicamente 14 y articulada
socialmente15 (en cuanto que caractersticamente intervienen en la misma,
de una forma ms o menos inmediata,
artefactos materiales y otros agentes
humanos), la ejecucin de cualquier actividad particular moviliza conjuntamente el entramado de las diferentes
prcticas y entornos correspondientes a
la totalidad de las tcnicas, los artefactos
y los colectivos implicados en la misma.
La red de los entramados de prcticas/entornos que integran una cultura
constituye un espacio material-simblico-organizativo-biotcnico (EMSOB). La
realiiacin de cualquier prctica en este espacio cuadrimensional implica, de

Manuel Medna

rma ms o menos directa, tcnicas y

ctos materiales, discurso, interprees y legitimaciones, organizacin e
xin social y ambiental, etctera.
dicho espacio se produce consnente una interaccin recursiva
prcticas y entornos. La gran diad de prcticas humanas construransforma sus propios entornos,
Ilugar a nuevas tcnicas, artefacIrmas de organizacin, dicurs'os...
1 parte, todos stos constituyen,
~z estabilizados, los entornos que
:uran esas mismas prcticas, posildo y constriiendo, al mismo
J, sus potencialidades. Las capa:s y limitaciones de una prctica
ninada vienen dadas por las tc:ue las conforman y por los artey realizaciones tanto materiales
simblicas, organizativas y bioas, que, como entornos, repreIlos recursos y las restricciones de
~ntes que la llevan a cabo.
los entramados de prcticas/ en" los entornos, como productos
3.1es que son, constituyen el resulle construcciones de las diversas
:as humanas. Pero, tanto si estn
ldos por agentes humanos como
lanas, nunca son puramente pasiI proceso de desarrollo viene confa, precisamente, por la interac~ansformadora entre humanos y
lanas en esos entramados de prntornos.

Ninguna cultura es completamente

estable en su EMSOB. En mayor o menor grado, toda cultura produce innovaciones, es decir, nuevas tcnicas y artefactos en sentido amplio, que pueden
ser el resultado de prcticas culturales
propias o de transferencias delos entornos de otras culturas. 16 P~ro, para que
tales innovaciones se conviertan en parte
integrante de la propia cultura, han de
estabilizarse como prcticas y entornos
propios. Es decir, han de aceptarse, generalizarse e institucionalizarse como tales.
Este proceso de estabilizacin es
caracterstico del modo de desarrollo
de cada tipo de cultura. En el mismo,
prcticas y entornos se establizan interactivamente. Esto es, nuevas tcnicas
se estabilizan como prcticas aceptadas
y generalizadas en conjuncin interactiva con la aceptacin y generalizacin
de los nuevos artefactos que conforman
su entorno particular. Ya la inversa.
Al mismo tiempo, dicho proceso de
estabilizacin implica el EMSOB del
conjunto de la cultura. Todo cambio y
desarrollo cultural implican un complejo entramado interactivo en el que se
entrelazan tcnicas, artefactos materiales grupos y organizaciones sociales, instituciones, bioentornos..., junto con diversas interpretaciones, valoraciones,
legitimaciones y cosmovisiones. Es precisamente en esta complejidad cultural
donde se deben analizar y evaluar los
diversos modelos de desarrollo.

Ciencia, tecnologa JI cultura. Bases para un desarrollo compatible

Desarrollo compatible

El proceso de desarrollo implica, pues,

tanto innovacin o produccin de nuevas tcnicas y artefactos, como estabilizacin de los mismos como prcticas y
entornos en el EMSOB de la cultura global. 17 Allora bien, cada cultura crea con
sus innovaciones la posibilidad de nuevas capacidades, pero tambin de limitaciones. As, la produccin de nuevas
tcnicas y artefactos,18 genera la posibilidad de estabilizar nuevas prcticas,
pero conjuntamente se estabilizan nuevos entornos que actan como constreimientos de otras prcticas y entornos
culturales. Con la estabilizacin de nuevas prcticas y entornos se introducen
en una cultura transformaciones que
pueden dar lugar a incompatibilidades
con otros entramados de prcticas/entornos preexistentes.
En la relacin entre prcticas yentornos hemos considerado la interaccin positiva cuando se estabilizan conjuntamente. Nuevas prcticas producen
y afianzan entornos especficos que, a
su vez, consolidan las capacidades de las
mismas. Sin embargo, el entorno global
de una determinada prctica es mucho
ms amplio que su entorno especfico.
En el mismo se integran un complejo de
entramados de prcticas/entornos pertenecientes a los diversos dominios culturales. Con la estabilizacin de innovaciones se establecen en el conjunto

117

del EMSOB nuevos prcticas/entornos

que eventualmente transforman el entorno global de prcticas preestablecidas. Entre esos nuevos entornos y las
prcticas existentes pueden generarse
interacciones negativas de desestabilizacin.
La estabilizacin de nuevos prcticas/entornos 19 pueden conducir a la
desestabilizacin de prcticas dadas en
cuanto que pueden llegar a desplazar
sus entornos tradicionales, cancelando
los recursos y las condiciones de posibilidad de las mismas. As, nuevas prcticas pueden establecer de manera generalizada nuevos entornos ynuevas formas
de vida, de accin e interaccin en la que
las prcticas segn los procedimientos
tradicionales resultan disfuncionales y
quedan excluidas de una integracin.
Nuevos entornos que se imponen con
las nuevas prcticas dominantes pueden llegar a desestabilizar los entornos
tradicionales en cada uno de los diversos dominios culturales. La desestabilizacin puede darse de mltiples formas
conexionadas entre s: desplazando artefactos, anulando recursos, imposibilitando la permanencia de determinados
entornos, socavando la autoridad y legitimidad de determinadas prcticas y sistemas valorativos, cuestionando la validez de interpretaciones y cosmovisiones,
consolidando colectivos y formas de organizacin que operan el desmantelamiento social y normativo de los sistemas

-Manuel Medina

Ciencia, tecnologa y cultura. Bases para un desarrollo compatible

Desarrollo

Desarrollo

sostenido y

compatible

rrollo de cualquier cultura generan, en

mayor o menor grado, incompatibilidades y desestabilizaciones, que, de un
modo u otro, representan situaciones

sostenible
Universalista

Relativista

globalizador

regionalizador

Homogeneizacin

Mxima diversidad y

cultural y econmica

compatibilidad

Heteronoma universal

Autonoma cultural

Necesario predeterminado

Contingente

por determinismos y

abierto a los

principios tericos

desarrollos creativos

Legitimacin terica

Prctica legitimada

cientfica o tica

democrticamente

Evaluacin y decisin de

Evaluacin y decisin de

expertos cientficos o

los implicados

humanistas
1Zativos tradicionales, etctera. En
:ontexto, se dice que entramados de
licas/desarrollos son incompatibles
do se desestabilizan entre s. Un
eso de desarrollo es compatible

cuando se realiza sin que se consoliden

incompatibilidades, es decir, sin que se
establezcan prcticas/entornos incompatibles entre s.
Es obvio cmo los procesos de desa-

Un fragmento de pasaje inve17lal, acuarela

119

de conflicto y consecuencias no deseadas, difciles de anticipar y, ms an, de

excluir de antemano. En realidad, cada
modelo de desarrollo representa y legi-

Ciencia, tecnologa y cultura. Bases para un desarrollo compatible

Manuel Medina

e una forma ms o menos encuuna prctica particular de reguproceSDs de estabilizacin de iniones y desestabilizacin de
)nes conforme a determinados
lS y agentes decisorios.
el modelo de desarrollo compa)S procesos de desarrollo no han
lIarse siguiendo presuntas leyes
;ales, sean stas del mercado o de
raleza, ni conformnaose a deados valores o principios de tica
con pretensiones supraculturaimplemente aceptando el vere~ expertos, sean stos cientficos,
)S o filsofos. El modelo tiene
eto, ms bien, selVir de basepara
ctica de estabilizar compatiblea diversidad de formas de vida y
1J7ollos.
trariamente a la homogeneizatltural y econmica promovida
formas de desarrollo dominante,
de un modelo de diversificacin,
asado en la mxima diversidad y
ibilidad intra e interculturales.
lementacin del modelo es relaas diversas peculiaridades procada cultura particular. Frente
ogramas de desarrollo universaos planteamientos de globaliza, pues, un modelo relativista y de
.lizacin. Y, ante todo, no se tra1 modelo universal heternomo
~n el caso del desarrollo sostenistenible), sino de un modelo de

autonoma cultural. En el modelo de

desarrollo compatible, la compatibilidad se define primariamente con relacin al EMSOB de las prcticas y entornos, grupos y organizaciones sociales,
interpretaciones, legitimaciones y cosmovisiones, que constituye cada cultura
en su sentido ms amplio. Dicho entramado produce sus desarrollos propios
junto an sus propias posibilidades constreimientos y eventuales incompatibilidades.
Sera equivocado interpretar el desarrollo compatible como un modelo
conservador de estancamiento cultural, en el sentido de que cerrara el paso
al cambio y las innovaciones como forma de asegurar la compatibilidad. Por
el contrario, ms que un desarrollo prefijado por supuestos determinismos externos, se promueven procesos abiertos
a la diversidad y la creatividad.
La compatibilidad del desarrollo como propiedad central del modelo no
representa, sin embargo, ningn principio general positivo. Simplemente equivale a intentar maximizar la diversidad y
la autonoma culturales en los procesos
de desarrollo. A su vez, las caractersticas de mxima diversidad cultural y autonoma equivaldran, en todo caso, a
antiprincipios operativos que se derivan
de la deslegitimacin y negacin de los
principios universalistas y sus imposiciones heternomas.
La legitimidad del modelo no plan-

tea una cuestin acerca de principios de

termodinmica o de tica terica, sino
de la prctica de agentes conscientes de
la complejidad de los procesos de estabilizacin y desestabilizacin cultural y
de las posibilidades de intervenir en su
propio desarrollo con libertad y autonoma. Evidentemente, ningn modelo
produce, por s mismo, las condiciones
para su aplicabilidad efectiva enla prctica, ni se pude esperar, por lo general,
que stas vengan dadas por su propio
desarrollo. Ms bien, una parte importante de esa prctica de la estabilizacin
de desarrollos compatibles consiste en
desestabilizar previamente los entornos dados que son incompatibles con la
misma. Entre dichos entornos se encuentran, sin duda, las construcciones
tericas que intentan articular y legitimar las formas de desarrollo dominantes, a sus ejecutores y beneficiarios. El
presente trabajo slo ha querido ofrecer un pequeo ejercicio en dicha prctica de desestabilizacin constructiva.
NOTAS
Se podra decir que estos modelos humanistas son muy poco humanos, en cuanto que
ignoran la mediacin tcnica caracterstica
de la prctica humana. Vase ms adelante.
2

Cf Joan MartnezAliery Klaus Schlpman,La

ecolog(a y la econoina, Mxico, FCE, 1991.

Nicholas Georgescu-Roegen, The EntTOpy

Law and the Economic Process, Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1971,
p.283.

121

Se trata de un recurso bastante corriente

entre las disciplinas sociales, en las que se
tiende a fundamentar las propias teoras en
las teoras de la fsica, consideradas como
paradigmas de la cientificidad.

5 Al igual que en el caso de las versiones del

modelo de desarrollo sostenible, cabe distinguir aqu entre la ecolog(a cientfica y la ecologra humanista. Los representantes de la
primera se refieren ocasionalmente con un
cierto menosprecio a los activistas de la segunda como "ecologistas".

Cf. Andrew Pickering, (ed.), Science as Practice and Culture. Chicago, The University of
Chicago Press, 1992.

Peter Janich, "Physics - Natural Science of

Technology?" en Krohn, W., E. Layton y P.
Weingart (eds.), The Dynamics of Science
and Technology. Dordrecht: Reidel, 1978,
pp. 3-27.
Manuel Medina, "The PhiJosophy of Technology Assesment", en Gonzalo Munvar
(ed.), Spanish Studies in the Philosophy o[
Science, Dordrecht, Kluwer Academic Publishers, 1996, pp. 201-226.

Manuel Medina, "Tecnologa y filosofa: ms

all de los prejuicios epistemolgicos y humanistas",Isegora, nm. 12, pp. 180-197.

10 Bruno Latour, "On Technical Mediation Philosophy, Sociology, Genealogy", Common Knowledge, vol. 3, nm. 2, 1994, pp..
29-63.
11 El uso del trmino "cultura" en un sentido
restrictivo, que podra llamarse humanstico,
predomina en el lenguaje corriente y tambin
en el literario y periodstico. Sin embargo, en el
mbito de la antropologa, la arqueologa o la
sociologa es usual entender la cultura en su
sentido integral. En este contexto se puede
distinguir, adems de la cultura simblica, la
cultura material, la cultura social y la cultura
ambiental.

Manuel Medina

jecir, el dominio cultural material, el simco, el organizativo y el biotcnico.

Tespondientemente, se puede distinguir
:e el entorno material, el entorno simb, el entorno organizativo o socioentorno
bioentorno. Las prcticas desaparecen
oda desaparece la totalidad de los agenjepositarios de una determinada cultura.
J los entornos materiales pueden perduI con ellos permanecen testimonios de los
ls entornos culturales. La tarea de la
leologa es, precisamente, reconstruir las
:ticas y los entornos operativos a partir de
estos de los artefactos y Is construcciones
eriales.
lur "On technical mediation". La prctiumana se realiza en un entorno de arteos materiales, formando parte de un
amado de humanos y nohumanos.
aony Giddens, La constitucin de la so~d. Buenos Aires, Amorrortu, 1995.
otensidad y el carcter de las innovacioDueden diferir muy notablemente segn
ate de culturas tradicionales o de moderculturas tecnocientficas, en las que el

imperativo de la constante innovacin tecnocientfica se ha convertido en la primordial

caracterstica cultural. Cf. M. Medina, "Tecnografa de la ciencia", Historia Crtica,
nm. 10, 1995, pp. 15-27.

Una crtica del concepto de

desarrollo sostenible

17 No hay que entender innovacin yestabilizacin como dos etapas separadas y sucesivas
en un proceso lineal de desarrollo. En realidad se trata de prcticas entrelazadas en un
proceso interactivo.

JosA. Lpez *
JosA. Mndez **

18 Entendiendo, de nuevo, tcnicas y artefactos

no en el sentido restringido al dominio cultural material, sino incluyendo tambin los dominios biotcnicos, simblicos y organizativos.

Cuestiones preliminares

19 Recordemos que por prcticas entendemos

colectivos de agentes que las realizan conforme a determinadas tcnicas. Como entornos
especficos se entiende el complejo integrado
por las tcnicas que los conforman, los artefactos, las instituciones y las construcciones
(tanto materiales y simblicas como de carcter organizativo y biotcnico), los otros
colectivos y agentes, etctera directamente
implicados en dichas prcticas.

s bien conocido que la publicacin en 1987 del InEDesarrollo

forme de la Comisin Mundial del Medio Ambiente
(el popularmente conocido como informe

IZTAPALAPA 40
JULIO-DICIEMBRE DE 1996
pp. 123140

Brundtlandi lanz al estrellato poltico, acadmico y

social la candidatura del concepto "desarrollo sostenible"
como frmula para reconciliar crecimiento econmico y
conservacin ambiental. 2
La expresin es hoy da utilizada ampliamente por
expertos de la administracin, activistas de organizaciones ecologistas, investigadores del mbito acadmico,
polticos y empresarios, etctera. Aunque se han dado
diversas definiciones de lo que puede entenderse por
"desarrollo sostenible",3 parece haber un cierto ncleo
de significado comn: se trata de revitalizar el crecimiento econmico reorientndolo de forma que las cuestiones
ambientales sean incluidas en los clculos econmicos.
Se considera, por tanto, que podemos seguir pensando y
actuando de forma desarrollista mientras no convirtamos
Profesor del Departamento de Filosofa de la Ciencia en la Universidad
de Oviedo, Espaa.
Profesor titular de Filosofa de la Ciencia en la Universidad de Oviedo,
Espaa.