Introduccin

a taxonoma es la ciencia que trata de los principios de la clasificacin de los

seres vivos. El criterio actual aceptado como base de la taxonoma es el que refleja la
filogenia de los seres vivos y que tiene en cuenta la comparacin de los caracteres
morfolgicos, anatmicos, citogenticos, etc.
La taxonoma clsica es la universalmente aceptada: agrupa los seres vivos en funcin de
determinadas caractersticas comunes y hereditarias; as, considera cinco grandes grupos
llamados taxones a los que da la categora de reino(mnera, protistas, hongos, plantas o
vegetales y animales); cada reino se divide en fila,filum en singular (que equivale
a divisin en el caso de las plantas); los taxones bsicos que siguen en orden decreciente
son: clase, orden, familia, gnero y especie, admitindose otras categoras intermedias
(subclase, superorden, etc.).
La botnica descriptiva o sistemtica
La botnica descriptiva o sistemtica, tiene por objeto la descripcin cientfica y
nomenclatura de las especies vegetales y su ordenacin en un sistema. Por especie se
entiende en Botnica el conjunto de individuos, que concuerdan en todos sus caracteres
esenciales y no se pueden separar ms por los no esenciales, que los descendientes de
un mismo individuo. Todas aquellas especies, diferentes entre s, que en los rganos de
reproduccin (flor y fruto o esporas y esporangios), o en otras relaciones morfolgicas
importantes concuerdan en lo esencial, hasta el punto de poder derivarse por alteracin
de algunas cualidades en el transcurso de las generaciones de una forma primitiva
comn, se renen en un gnero.
El Reino Vegetal

n la actualidad los principales criterios que se siguen en la clasificacin del

mundo vegetal, son las caractersticas de la estructura interna de las plantas y de sus
ciclos biolgicos. El taxn inferior del Reino Vegetal es laespecie; en la especie se
agrupan plantas con una estructura genticamente similar, y que mediante su cruzamiento
pueden producir individuos viables y frtiles.
Una agrupacin de especies que presentan anlogas caractersticas constituye el gnero;
a su vez, los gneros se renen en familias en base a la existencia de algunas diferencias
estructurales; por su parte, un conjunto de familias relacionadas entre s se agrupan en
un orden; igualmente, varios rdenes constituyen lasclases; stas se integran
en divisiones, y finalmente todo el conjunto forma el reino vegetal.

Las plantas inferiores y superiores

Las plantas terrestres proceden de antecesores de las actuales algas verdes, las cuales
consiguieron abandonar el medio acutico y colonizar el medio terrestre. La evolucin
sigui dos lneas, una de constitucin ms simple denominados briofitos (musgos y
hepticas), en donde se carece de tejidos conductores; la otra lnea desemboc en
estructuras complejas denominadas cormofitas o plantas superiores, que presentan
tejidos vasculares, races, tallo y hojas. Estas caractersticas estructurales de las plantas
superiores, les permiti adaptarse y responder ms adecuadamente a las condiciones
cambiantes del nuevo medio terrestre colonizado.
A pesar de que los grupos que tradicionalmente se consideraban algas se engloban en la
actualidad dentro de los protistas, resulta ms prctico adscribir al Reino Vegetal a todos
aquellos grupos de algas en los que domina la pluricelularidad, como es el caso de las
denominadas algas superiores o verdaderas (clorofitas, feofitas y rodofitas); por ello no
tendremos en cuenta en nuestro estudio a los ficofitos unicelulares, centrndonos
preferentemente en el conocimiento de los pluricelulares.
Las plantas talfitas
Las plantas talfitas son vegetales cuya estructura histolgica y morfolgica corresponden
al talo, es decir a su cuerpo u rgano vegetativo, compuesto de una masa celular
indiferenciada que carece de fibras y de vasos (en algunos casos pueden presentar unas
clulas centrales que permiten la conduccin del agua), y en la cual no es posible
distinguir entre raz, hojas y tallo. Por su forma, el talo puede ser filamentoso, laminar,
macizo, etc., aspecto que depende de que su crecimiento se produzca en una direccin,
en dos o en tres perpendiculares. En los casos de mxima complicacin puede tener un
aspecto parecido al cormo de las plantas superiores.

El liquen se integra en los vegetales con caractersticas talfitas. Est

constituido por la simbiosis de un hongo y una alga; algunos autores
consideran los liquenofitos como un grupo independiente de los micofitos
Las plantas talfitas renen vegetales auttrofos (como las algas) o bien hetertrofos
(como los hongos); incluyen tambin a los lquenes. Las talfitas pueden ser unicelulares
o pluricelulares. Se diferencian de los cormofitas, principalmente, porque sus clulas

estn poco diferenciadas y no existen en ellas verdaderos rganos conductores, aunque,

en los casos de talos ms complejos, pueden existir unas clulas centrales, algo ms
permeables y diferenciadas, para la conduccin del agua.
Algunos talfitos poseen una estructura que refleja, en un nivel inferior, la apariencia de
cormo, como sucede en algunas algas rodofceas y feofceas. Presentan un rgano, el
cauloide, que, a modo de tallo, sirve de sostn al vegetal. Tambin poseen rganos de
sostn o rizoides que cumplen alguna de las funciones de la raz y rganos laminares
fotosintticos o filoides con apariencia, pero no con estructura, de hojas.
Las plantas protocormofitas (briofitos)
Los protocormofitos son plantas no vasculares (briofitos), carentes de vasos conductores
de savia, con una organizacin intermedia entre las talfitas y las cormfitas. Son plantas
criptgamas, es decir, carentes de flores.
Se caracterizan por poseer clorofila y por su alternancia de generaciones, en la que las
dos fases (gametfito y esporfito) permanecen ntimamente unidas. Se las conoce
tambin por el nombre demuscneas y agrupa a las hepticas y a los musgos.

Los musgos son plantas no vasculares (briofitos), con caractersticas

protocormofitas (intermedias entre talfitos y cormofitos)
Las plantas cormofitas
Para muchos autores las plantas cormofitas y protocormofitas constituyen el verdadero
Reino Vegetal (se excluyen de l a determinadas talfitas, como las algas). Se trata de
organismos pluricelulares adaptados a la vida terrestre desde el Devnico, muchos de los
cuales todava mantienen su ciclo vital en el medio acutico. Todas las plantas vasculares
excepto los licopodios derivan de Rhynia.
El trmino cormofito se utiliza para referirse a vegetales pluricelulares altamente
diferenciados. Sus clulas estn agrupadas en tejidos. El cormo se refiere a un nivel de
organizacin que presenta raz, tallo y hojas, en los cuales est diferenciado su cuerpo
vegetativo. Son los vegetales superiores, adaptados a la vida terreste

Las cormofitas son las plantas superiores adaptadas a la vida terrestre

Las cormofitas son plantas vasculares, traqueofitos o rizofitas, que se independizaron del
medio acutico hace ms de cuatrocientos millones de aos, derivando de sus
antepasados las algas verdes.
En su adaptacin al medio terrestre sufrieron importantes trasformaciones estructurales,
tales como el desarrollo de races que les permitieron fijarse al suelo, y tallo para
sustentar las hojas y los rganos reproductores, el cual est dotado adems de un
sistema de tejidos conductores de la savia para transportar y sintetizar los nutrientes
(xilema y floema). Actualmente el grupo dominante y ms perfeccionado es el de los
Espermatfitos (con semillas).
Las plantas vasculares pueden presentar diversas formas biolgicas, con modos de vida
acuticos (de agua dulce o marina) y terrestres, y con estructura desde herbcea a
leosa, perennes o anuales.
Las espermatofitas
Son las plantas provistas de semillas. Se trata de la divisin del reino vegetal que
constituye la flora dominante en la actualidad. Poseen un elevado grado de organizacin,

con tallo, hojas y raz, y un sistema vascular muy desarrollado. El esporfito domina sobre
el gametfito que es muy reducido.
El nombre hace referencia a la presencia de semillas en todos estos vegetales que,
adems, siempre tienen flores (fanergamas).
Comprende dos grupos: gimnospermas y angiospermas o antfitos.
Las gimnospermas
Las gimnospermas son plantas espermatfitas, es decir con semillas. Presentan carpelos
no diferenciados en ovario, estilo y estigma, y cuyos vulos y semillas no se forman en
cavidades cerradas. Sus flores son siempre unisexuales y son plantas leosas de porte
variado, rboles o arbustos. Comprenden cuatro clases con representantes vivos en la
actualidad: cicadinas, ginkgoinas, gnetinas y conferas; y tres clases con representantes
fsiles: las pteridospermas, las bennettiatales y las cordaitales.
Las angiospermas o antofitos
Al igual que las gimnospermas, son plantas espermatfitas, tambin llamadas
angiospermatofitos o magnoliofitos; son las vulgarmente llamadas plantas con flores, que
constituan, junto a Gnetofitos y Gimnospermas, las antiguas Fanergamas.

Angiosperma dicotolidnea, comprendida en el orden rosales

Las angiospermas son de la flora actual el grupo dominante y el ms diversificado, en
cuanto a adaptaciones y biotipos. Se diferencia de las gimnospermas por tres
caractersticas: los carpelos o escamas ovulferas envuelven a los vulos en su totalidad,
transformndose en fruto y semillas tras la fecundacin; los rganos reproductores
pueden ser bisexuales agrupados en flores tpicas, y presentar hojas florales estriles
(periantio) dedicadas slo a la proteccin de la verdadera flor; realizan una doble
fecundacin, con desarrollo de un tejido alimenticio que rodea el embrin llamado
endosperma. Las angiospermas comprenden plantas herbceas anuales y perennes;
arbustos y rboles; trepadoras, epfitas, parsitas y saprfitas; acuticas y terrestres.
Presentan hojas bien desarrolladas, con funcin fotosinttica, adaptadas en forma y
estructura a las condiciones del hbitat.

Las plantas angiospermas se las divide en grandes grupos con caractersticas de clase:
Dicotiledneas y monocotiledneas

Dicotiledneas
Las dicotiledneas presentan semillas con dos hojas embrionarias (cotiledones). Sus
tallos pueden crecer en espesor gracias a la actividad del cambium. La raz es pivotante
(eje principal ms engrosado y con larga vida). Las flores, segn las familias, son
pentmeras o tetrmeras. Teniendo en cuenta la estructura del periantio se las clasifica
en: 1) monoclamdeas o aptalas, 2) dialiptalas y 3) simptalas o gamoptalas. Las
hojas suelen ser pecioladas y tienen la nerviacin de tipo reticular. Por lo que respecta a
su organizacin interna presentan los vasos conductores abiertos y dispuestos en crculo,
lo que las diferencia de las monocotiledneas. Las dicotiledneas incluyen a la mayora
de las plantas superiores actuales aunque las monocotiledneas son ms evolucionadas.
Monocotiledneas

Angiosperma monocotilednea, comprendida en la subclase llidas

Por su parte, las plantas monocotiledneas poseen embriones con un nico cotiledn. Su
raz principal es de corta duracin, haces conductores dispersos por la seccin transversal
del tallo, carentes de cmbium funcional (no hay crecimiento secundario en grosor) y
predominio de las especies herbceas poco ramificadas. Evolutivamente aparecieron en
el Cretcico, habiendo derivado las Monocotiledneas de las Dicotiledneas por prdida
de un cotiledn.