EL POPULISMO, BREVE VISIN EN LATINOAMERICA Y EN EL

PERU
Termino muy difcil de definir, ya que a veces y en diferentes ocasiones ha sido
relacionado con las clases populares de buena manera (El pueblo, ostente el
poder en los estados democrticos, en contra as de las lites o clases
dominantes) y en otras ocasiones relacionado con significaciones peyorativas
(uso de medidas de gobierno populares, an a costa de tomar medidas
contrarias al estado democrtico).
En esta ltima visin plasmamos la siguiente cita:
Populistas a la derecha, populistas a la izquierda. Quien dice populismo se
adentra en un terreno difcil... En todo caso, el concepto de populismo es
peyorativo.... Hablamos entonces de demagogia, y la demagogia tiene un gran
repertorio de mtodos.

Ralf Dahrendorf.

En la literatura poltica no hay una definicin rigurosa de populismo. Por lo

general este concepto se refiere a movimientos polticos que se inspiraron en la
tradicin y la historia de un pueblo y consideran este como depositario de
valores exclusivos que son especficos, permanentes y exclusivos. Para el
populismo el pueblo es fuente de inspiracin y objeto constante de referencia.
Sin embargo la literatura poltica, considera al populismo como lo puesto al
elitismo. Por la sencilla razn que el elitismo exalta los valores de una elite
poltico, econmica y social; y desprecia los valores que emanan de otros
grupos que no integran la elite.
El elitismo desprecia todo aquello que esta fuera de su concepcin del mundo y
le niega al pueblo el derecho de participar en el poder poltico y econmico. El
elitismo es por naturaleza marginador y xenfobo. A diferencia del elitismo, el
populismo desarrolla polticas orientadas a satisfacer necesidades y demandas
populares. Ello no quiere decir, que en los movimientos populistas no existan
tendencias elitistas, pero una cosa es la formacin de elites al interior de los
partidos populistas y otra es el elitismo como predica poltica.

Las definiciones sobre populismo son diversas y confusas, sin embargo

Norberto

Bobbio,

Nicola

Matteucci

Gianfranco

Pasquino

en

su

DICCIONARIO DE POLITICA expresan cuatro definiciones que son las

siguientes:
Peters Wills, dice que populismo es todo credo o movimiento basado
en la siguiente premisa principal: la virtud reside en el pueblo autentico que
constituye la mayora aplastante y en sus tradiciones colectivas.
Ilogel Fallers, sostiene que el populismo es una ideologa por la cual la
legitimidad reside en el pueblo.
Peter Worsley, entiende que el populismo es la ideologa de las
pequeas gentes del campo amenazadas por la alianza entre capital industrial
y el capital financiero.
Finalmente Edward Shils dice: el populismo se basa en dos principios
fundamentales: la supremaca de la voluntad del pueblo y la relacion directa
entre pueblo y el liderazgo.
En estas cuatro definiciones encontramos un denominador comn; que es el
pueblo la fuente de inspiracin de los movimientos populistas.
Hay quienes asocian el populismo a la demagogia y al estatismo. Pero es una
generalizacin otorgada a una solo vertiente poltico-ideolgica, ya que la
demagogia no es una particularidad especfica de los lderes populistas. Hay
demagogia en lderes que profesan otras ideologas que no tienen que ver
nada con el populismo.
Que el populismo sea estatista, es otra generalizacin, otra imprecisin, porque
si bien es cierto que en algunos regmenes populistas, sobre todo
latinoameriacanos creci el estado, el populismo no es una exaltacin del
Estado, no pone al Estado por encima del individuo como lo hacen los
regmenes totalitarios. Tampoco es cierta aquella afirmacin, en el sentido de
que el populismo rechaza la ciencia y la tcnica moderna, puede haber
populismos que tengan tendencia, pero no todos los populismos actan
necesariamente en esta orientacin.

Hay una caracterstica propia de los populismos latinoamericanos, es la

personalizacin del liderazgo, que con otros trminos se podra calificar como
caudillismo. El lder populista latinoamericano se articula con la masa, ms
que con la institucin, vale decir, el partido poltico.
Ms all de las diferencias ideolgicas entre el Per como doctrina, de accin
popular, El Antiimperialismo y el APRA, espacio y tiempo histrico, del
Partido Aprista en el Per, el estado Novo de Getulio Vargas en Brasil y el
justicialismo de Pern, Belaunde, Haya de la Torre, fueron lideres reconocidos
por las masas. El grado de demagogia, como se ha visto, es una caracterstica
universal que vara en cada lder, sea populista o asuma otra ideologa y
mensaje poltico.
La relacion lder-masa es y ha sido una constante en los movimientos
populistas.
El lder tambin personifica la ideologa y es el centro sobre el que gira la
militancia. Si bien en esos movimientos hay ideologas implcitas y explicitas,
ellas pierden importancia ante la presencia del lder.
La mayora de los autores que han estudiado los movimientos populistas
coinciden en que los fenmenos populistas latinoamericanos surgen como
movimientos sociopolticos y en ocasiones como regmenes estatales en
aquellas fases histricas caracterizadas como la transicin entre una economa
predominante agrcola a una economa industrial y, concomitantemente, entre
un sistema poltico con participacin restringida a un sistema poltico con
participacin amplia. Ello explica porque los partidos polticos populistas
latinoamericanos son reformistas. Lo son porque quieren cambiar una sociedad
tradicional por otra moderna. Ello explica tambin porque hay una tendencia
estatista en estos partidos, porque el Estado es el instrumento adecuado para
hacer las reformas, que estn elaboradas en los programas. Sin embargo no
sera justo ubicar a los populismos latinoamericanos en un nico y mismo
grupo.

Son tres las caractersticas generales de estos populismos:

Personificacin del liderazgo (caudillismo).

Reformismo.

Desarrollismo.

El Estado Nuevo de Getulio Vargas es por definicin modernizador y tiene

una estructura ideolgica que cuestiona la sociedad tradicional, la que ser
reemplazada por otra moderna predominante capitalista.
El Aprismo tiene variantes ideolgicas. Nace como un partido de inspiracin
marxista, en donde se combinan algunas ideas de Marx, con simbolismos
fascistas. Esta posicin es luego modificada y Haya de la Torre elabora otra
ideologa que denomina espacio y tiempo histrico, una cuestionable
aplicacin de la teora de relatividad de Einstein para justificar la praxis poltica
de este partido, en donde el relativismo es la justificacin ideolgica de las
posibles variantes y acomodos polticos, de dicha agrupacin poltica a lo largo
de su historia. Treinta aos de aprismo es la justificacin de la opcin
capitalista del APRA, que se manifiesta entre los aos cincuenta y sesenta. El
APRA, durante el liderazgo de Alan Garca Prez regresa a sus fuentes
originarias y se pronuncia ante imperialista, incorporndose luego a la social
democracia internacional.
El justicialismo de Juan Domingo Pern, combina elementos modernizadores,
exalta la clase obrera y los sectores medios, pero como el aprismo desarrolla
una simbologa fascistoide.
Accin Popular de Fernando Belaunde Terry. En el Per como doctrina se
sostiene que la historia y la tradicin del pueblo peruano es la fuente de
inspiracin de una doctrina. Paralelamente y a consecuencia de la
interpretacin que de El Per como doctrina se hace, se incorpora el concepto
de Humanismo para la justificacin de la praxis poltica de este partido. Es el
nico partido populista que llega a plantear una sociedad sin clases. En la
prctica Accin Popular posee una ideologa revolucionaria, se convierte en un
movimiento poltico de centro, desarrollista y modernizador.

Los movimientos populistas persiguen la integracin social, pero al no

producirse una total integracin entre las aspiraciones y demandas populares, y
el liderazgo, no pueden lograr su objetivo.
Es interesante la estructura pluriclasista de los partidos polticos populistas. En
ellos hay una composicin de clases medias y populares. Pero el liderazgo es
una combinacin de formas aristocrticas y modernizantes.
Como seala Gino Germani hay un carcter hetermano en los movimientos
populistas. Esta heteronoma es ideolgica y organizativa.
No es el producto de una constitucin autnoma de las masas en sujetos
polticos. Sino que estas estn subordinadas a la elite, y en la mayora de los
casos, lder carismtico que dirige y controla el movimiento.
Si bien es cierto que hay una desarticulacin institucional, vale decir, partidaria
y de masas, los lderes populistas que por lo genera provienen de estratos
burgueses, son rechazados por su clase social debido al lenguaje popular,
reformista, y en ciertos casos revolucionario, que utilizan.
En ello se presenta un figura similar a la de los Alcmenidas Atenienses, grupo
aristocrtico comprometido con los intereses del Demos (Pueblo), y que son
mal visto por la aristocracia Ateniense.
No obstante, tanto sus contradicciones internas y las modificaciones de
actitudes polticas, as como las distancias entre los principios ideolgicos y la
prctica poltica, los populismos latinoamericanos, crearon una serie de
condiciones reformistas, y formaron conciencia en las masas populares, del
status de la explotacin y de la dominacin socioeconmica existente. Adems,
contribuyeron a ampliar los espacios democrticos, y los niveles de
movilizacin sociopoltica. Debido al populismo, diversos grupos de la sociedad
latinoamericana pudieron participar en el poder y la riqueza. Incluso se puede
advertir desplazamientos entre las elites. El populismo fue y es una respuesta
al estado aristocrtico latinoamericano y un medio de ascenso social,
fundamentalmente de las capas medias; fui un intento por autonomizar el
Estado del poder aristocrtico.