Diversidad natural en Oceana

El alejamiento y aislamiento de Oceana de los restantes continentes ha

favorecido la aparicin y desarrollo de formas de vida peculiares, tanto vegetales
como animales.
En Australia, la zona desrtica presenta una enorme diversidad de plantas
adaptadas a la aridez, y en las regiones esteparias crece una vegetacin tpica,
denominada scrub, con predominio de acacias espinosas y eucaliptos enanos. El
eucalipto, pero esta vez gigante, es le especie predominante en los bosques de
las laderas sudorientales. En las zonas tropicales septentrionales y nororientales
se impone, en cambio, el sotobosque de helechos y bejucos; en las occidentales,
los paisajes predominantes son la sabana y la estepa.
En Melanesia, las abundantes lluvias, unidas a la composicin del suelo, han dado
lugar a una rica vegetacin, que en los archipilagos del norte se convierte en
selva y en los del sur en sabana. En Micronesia se observan las mismas
formaciones vegetales: tambin se da la selva tropical en las islas de origen
volcnico, y en los lugares donde la pluviosidad es menor y los suelos menos
ricos, la sabana.
Una especie caracterstica de los terrenos coralinos, tanto en Micronesia como en
Polinesia, es la palmera de coco.
Por otra parte, los rasgos mas caractersticos de la fauna ocenica son la
presencia de numerosas clases de aves y reptiles, la riqueza de especies marinas
y la supervivencia de especies autctonas, como los monotremas (ornitorrinco) y
marsupiales (canguro y koala), pese a que la introduccin de algunos animales
europeos ha puesto en peligro el equilibrio de los ecosistemas originales, en
especial en Australia.

DIVERSIDAD NATURAL EN ASIA

FLORA
La flora en Asia es extraordinariamente variada y mantiene una ntima relacin con los cambios en
el suelo y el clima. En las lejanas extensiones septentrionales del continente, como Siberia,
predomina la vegetacin de tundra y taiga. La primera est compuesta por musgo y lquenes,
principalmente; la segunda est formada en gran parte por bosques de alerce, pino, abeto y picea.
Al sur de la taiga existen grandes zonas de praderas en direccin este-oeste. Al sur, stas ceden su
lugar a un desierto de matorral en el que la aridez se incrementa, al igual que en las cuencas
situadas entre el ncleo montaoso y su periferia y en gran parte del suroeste de Asia.
Al sur, sureste y este de Asia, en las latitudes ms bajas, predomina el bosque tropical y ecuatorial,
donde con frecuencia hay precipitaciones abundantes durante todo el ao. La exuberante selva
tropical de rboles de hoja perenne abunda en especies como la teca, el eucalipto, el roble y
variedades de bamb y palmera. Al norte del Ecuador existe un bosque tropical ms abierto
llamado monznico. A su vez, ste se confunde al norte con un bosque subtropical perenne, como
en China y el sur de Japn. En latitudes medias predominan los bosques en los que se mezclan
rboles caducifolios y conferas; stos se funden con una regin de bosques de conferas al norte.
FAUNA
La fauna de Asia es tan diversa como los climas, suelos y vegetacin del continente. Las regiones
septentrionales son ricas en especies con pelaje espeso como el oso pardo, la nutria, la marta
cibelina, el armio y el lobo, adems de una impresionante variedad de aves. Las estepas y las
regiones semiridas son el hogar del antlope y numerosos roedores, como la liebre y el ratn de
campo. Hay peces de agua dulce en todo el continente; el lago Baikal es notable por su fauna
caracterstica, aunque la fuerte polucin industrial amenaza la supervivencia de muchas especies.
Hay ovejas y cabras salvajes en las montaas, en tanto que el yak salvaje habita en el Tbet. La
fauna est ms dispersa en las regiones de desierto clido del sureste y el sur de Asia, donde el
animal nativo ms famoso, el len asitico, casi se ha extinguido. Sin embargo, hienas y chacales
son frecuentes en esta zona. La fauna nativa de las regiones ms hmedas del este y sureste de
Asia ha sido diezmada por los efectos de siglos de ocupacin humana, sobre todo a causa de la
prdida de su hbitat y sus zonas de caza. Los monos, en cambio, son muy abundantes en las
reas meridionales, mientras que an existen ejemplares de tigre indio, aunque en un nmero
alarmantemente escaso, en partes del sur y sureste de Asia. Abundan las aves, serpientes y
lagartos, y distintos tipos de cocodrilos estn ampliamente distribuidos. Simios salvajes como el
gibn y el orangutn, muy disperso, son propios del Sureste asitico. Muchos tipos de ciervos y
antlopes habitan tambin las reas menos pobladas, como Borneo, donde abundan las ardillas
voladoras y las ratas arborcolas. Entre los animales inslitos se hallan los poco comunes
rinocerontes del Sureste asitico, el elefante asitico, el tapir, el pangoln y el bfalo salvaje de la
India y del Sureste asitico.