Guerras dos Brbaros

Em 4 de agosto de 1699, o bandeirante paulista, comandante de Tero (companhia militar

criada para combater os indgenas) e mestre de campo Manuel lvares de Moraes Navarro foi
responsvel pelo assassinato de 400 ndios Paiacu e a priso de 250, incluindo crianas e mulheres,
habitantes da ribeira do Jaguaribe.
Sob o pretexto de combater povos indgenas, inimigos dos colonizadores, entre eles os Carate,
os Ic e os Carati, bem como procurar aliados, chegou ao rancho dos Paiacu acompanhado de 130
homens armados e mais de 200 ndios de Tero. Transmitiu aos Paiacu, ndios de paz e quase todos
batizados, uma comunicao amistosa, convidando-os a participar de um combate, com os Jandu, j
previamente aliados ao regimento. De forma dissimulada, instigou discrdias entre as tribos Paiacu e
Jandu, inimigas tradicionais, entregando armas e munies a estas ltimas para atacar as primeiras.
Seu intuito era poder escravizar indgenas e tomar suas terras, com a desculpa de que estariam em
guerra.
Sem nada saber, como se acolhe um aliado, os Paiacu receberam-no e sua comitiva com festa.
Quando comearam as danas e folgares, como se isso significasse um cdigo, soldados da tropa e
ndios Jandu iniciaram a matana cujo desforo foi o cruento massacre dos indgenas.
Meses depois do ocorrido, em carta ao governador geral, Navarro relatou os bons servios
que tinha feito. Segundo ele, executara apenas mais uma guerra justa contra os ndios que estavam
rebelados h dcadas. Como Navarro, outros bandeirantes agiram de forma brutal contra os
indgenas na regio. Esse um entre tantos episdios dramticos da histria colonial brasileira que
compe parte da importante, mas no conhecida, Guerra dos Brbaros.
Ocorrida entre os anos de 1650 e 1720, a Guerra dos Brbaros envolveu os colonizadores e os
povos nativos chamados Tapuia e teve como palco uma rea que correspondia em termos atuais a um
territrio que inclui os sertes nordestinos, desde a Bahia at o Maranho. A denominao Tapuia foi
dada pelos cronistas da poca, e perpetuada pela historiografia oficial, aos grupos indgenas com
diversidade lingustica e cultural que habitavam o interior, em distino aos Tupi, que falavam a
lngua geral e se fixaram no litoral. Estudos atuais demonstram que esses povos pertenceram aos
seguintes grupos culturais: os J, os Tarairiu, os Cariri e os grupos isolados e sem classificao.
Entre eles podem ser citados os Sucur, os Bultrim, os Ariu, os Pega, os Panati, os Corema, os
Paiacu, os Jandu, os Trememb, os Ic, os Carate, os Carati, os Pajok, os Aponorijon, os Gurgueia,
que lutaram ora contra ora a favor dos colonizadores de acordo com as estratgias que visavam sua
sobrevivncia.
Se por um lado a guerra envolveu diversos povos indgenas, muitos deles inimigos tradicionais,
por outro lado os colonizadores tambm entraram em conflito entre si pelas terras e mo de obra
escrava nativa, atraindo os mais variados setores da sociedade colonial em formao, tais como: os
sesmeiros, os moradores, os religiosos, os bandeirantes, os foreiros, os vaqueiros, os rendeiros, os
capites-mores, os mestres de campo.
Embora tenha tido uma longa durao, cerca de setenta anos, e tenha sido contempornea
existncia do quilombo dos Palmares, a Guerra dos Brbaros pouco aparece na historiografia, sendo
praticamente desconhecida. A omisso dessa guerra nos livros didticos e os raros livros de
estudiosos especialistas sobre o episdio revelam o desprezo dado ao tema da resistncia indgena e
do violento processo de conquista lusitano no serto nordestino.
Genericamente denominado de Guerra aos Brbaros, esse conflito armado de carter genocida
tambm foi chamado de Guerra do Recncavo (em meno ao recncavo baiano, onde aconteceram
as primeiras lutas armadas), Guerra do Au (em referncia regio do Au, no Rio Grande do Norte,
onde ocorreram os principais conflitos) e Confederao dos Cariris (por terem sido esses grupos
indgenas um dos mais combatentes).
A designao brbaros era dada pelos colonizadores e cronistas da poca aos povos nativos
que habitavam regio e ofereciam resistncia ocupao do territrio pelos portugueses. Essa
terminologia etnocntrica convinha ao discurso colonizador que propagava a catequese e a
civilizao dos povos indgenas nos moldes culturais do europeu ocidental. Eram descritos como
povos selvagens, bestiais, infiis, traioeiros, audaciosos, intrpidos, canibais, poligmicos, enfim,
ndios-problema, pois no se deixavam evangelizar e civilizar. Eram, portanto, considerados os
principais obstculos efetiva colonizao.

Essa imagem reforou os argumentos do conquistador de impetrar uma guerra justa para
extirpar os maus costumes nativos, satisfazendo tanto as necessidades de utilizao de mo de
obra pelos colonos quanto garantia aos missionrios do sucesso na imposio da catequese. O
resultado foi a criao de dispositivos legais que legitimavam uma guerra de extermnio. isso que
nos confirma o documento datado de 1713, quando os povos nativos j estavam drasticamente
reduzidos ou aprisionados e aldeados, no qual o governador de Pernambuco insiste ser necessrio
continuar a guerra at extinguirem estes brbaros de todo ou do menor ficaro reduzidos a to pouco
nmero que ainda que se queiram debelar o no possam fazer.
Embora o resultado dessa guerra tenha sido catastrfica para os povos nativos da regio,
importante destacar a sua tenaz resistncia, que retardou o processo de conquista da terra pelos
colonos nos sertes nordestinos por quase dois sculos. Os Tapuia desenvolveram uma forma de luta
singular na histria da resistncia indgena no Brasil. Apesar de um passado caracterizado por
conflitos internos entre as diversas tribos, esses povos conseguiram, atravs de uma srie de alianas,
alcanar um certo grau de coeso na sua luta contra o colonizador que desejava remover os
habitantes indgenas da regio para povo-la de gado (foi o pastoreio que permitiu a ocupao
econmica, pelos colonizadores, em todo o interior do Nordeste).
A partir do sculo XVII, a pecuria foi paulatinamente sendo levada para o interior da regio,
espalhando-se pelo agreste e alcanando o serto. A criao de gado permitiu a ascenso econmica
e social de alguns habitantes do local, e a Guerra dos Brbaros tornou-se um meio para alcanar esse
fim, pois, por seu intermdio, conquistava-se o direito a sesmarias, condio essencial para a
montagem de uma fazenda de gado. A resistncia indgena foi a maior barreira expanso da
pecuria, pois ela s se desenvolveu, ampliando o seu mercado, aps o final do conflito, quando as
terras estavam limpas dos indgenas.
Essas sangrentas lutas da chamada Guerra dos Brbaros, que dizimaram e desestruturaram
muitas tribos indgenas, tm um rico significado histrico no quadro da ocupao dos sertes
nordestinos na poca colonial, representando um dos mais terrveis genocdios que a Histria oficial
no conseguiu esconder.