Homo conomicus

Homo conomicus
Homo conomicus (Hombre econmico en latn; transcrito economicus u oeconomicus) es el concepto utilizado en
la escuela neoclsica de economa para modelizar el comportamiento humano. Esta representacin terica se
comportara de forma racional ante estmulos econmicos siendo capaz de procesar adecuadamente la informacin
que conoce, y actuar en consecuencia.

Historia del trmino

El trmino hombre econmico fue utilizado por primera vez en el siglo XIX por los crticos de la obra de John Stuart
Mill sobre economa poltica.[1] Debajo hay un pasaje del trabajo de Mill al que se referan esos crticos
decimonnicos:
La economa poltica no trata la totalidad de la naturaleza del hombre, modificada por el estado social, ni
de toda la conducta del hombre en sociedad. Se refiere a l slo como un ser que desea poseer riqueza, y
que es capaz de comparar la eficacia de los medios para la obtencin de ese fin.[2]
Ms adelante, en el mismo trabajo, Mill escribe que lo que l propone es una definicin arbitraria del hombre como
un ser que, inevitablemente, hace aquello con lo cual puede obtener la mayor cantidad de cosas necesarias,
comodidades y lujos, con la menor cantidad de trabajo y abnegacin fsica con las que stas se pueden obtener.
Aunque el trmino no se us hasta el siglo XIX, se asocia a menudo con las ideas de pensadores del siglo XVIII
como Adam Smith y David Ricardo. En La riqueza de las naciones, Smith escribi:
No es la benevolencia del carnicero, del cervecero o del panadero la que nos procura el alimento, sino la
consideracin de su propio inters.
Esto sugiere el mismo tipo de individuo de racionalidad interesada y reacio al trabajo que Mill propone (aunque
Smith afirmase que los individuos tienen inters por el bienestar de los dems, en Teora de los sentimientos
morales). Aristteles discute sobre la naturaleza del inters en Poltica (Libro II, Parte V):
Por lo dems, es poco cuanto se diga de lo gratos que son la idea y el sentimiento de la propiedad. El
amor propio, que todos poseemos, no es un sentimiento reprensible; es un sentimiento completamente
natural, lo cual no impide que se combata con razn el egosmo, que no es ya este mismo sentimiento,
sino un exceso culpable; a la manera que se censura la avaricia, si bien es cosa natural, si puede decirse
as, que todos los hombres aprecien el dinero. Es un verdadero encanto el favorecer y socorrer a los
amigos, a los huspedes, a los compaeros, y esta satisfaccin slo nos la puede proporcionar la
propiedad individual.
Una ola de economistas a finales del siglo XIX (Francis Edgeworth, William Stanley Jevons, Lon Walras y
Vilfredo Pareto) construyeron modelos matemticos con estos supuestos. En el siglo XX, la teora de la eleccin
racional de Lionel Robbins lleg a dominar la teora econmica y el trmino hombre econmico adquiri un
significado ms especfico; el de una persona que acta racionalmente teniendo conocimiento completo por su
propio inters y deseo de riqueza.
El uso de la forma latina se remonta, segn Persky,[1] a Pareto (1906)[3] aunque Persky seala que su uso puede ser
anterior.

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Modelo
Homo economicus es un trmino que define una aproximacin o modelo del Homo sapiens, como ente que acta
para alcanzar el bienestar ms alto posible dada la informacin disponible sobre oportunidades y restricciones, tanto
naturales como institucionales, y teniendo en cuenta su capacidad para lograr unos objetivos predeterminados. Este
enfoque se ha formalizado en algunos modelos de las ciencias sociales, particularmente en economa.
Homo economicus se considera racional en el sentido que el bienestar, tal como se define en la funcin de utilidad,
es optimizado segn las oportunidades percibidas. Es decir, el individuo trata de alcanzar objetivos muy especficos
y predeterminados en la mayor medida posible con el menor coste posible. Tngase en cuenta que este tipo de
racionalidad no implica que los objetivos reales de la persona sean racionales en un sentido tico, social o humano
ms amplio; slo que trata de alcanzarlos a un costo mnimo. Slo aplicaciones ingenuas del modelo homo
economicus suponen que esta persona hipottica sabe lo que es mejor a largo plazo para su salud mental y fsica y
puede asegurarse que tomar siempre la decisin ms correcta para si mismo. Vase teora de la eleccin racional y
las expectativas racionales para ampliar sobre el tema.
Al igual que en las ciencias sociales en general, estos supuestos son en el mejor de los casos aproximaciones. El
trmino se utiliza a menudo despectivamente en la literatura acadmica, quiz con mayor frecuencia por los
socilogos, muchos de los cuales tienden a preferir las explicaciones estructurales que las basadas en la accin
racional de los individuos.

Crticas
Homo economicus basa sus decisiones considerando su propia funcin de utilidad personal.
En consecuencia, los supuestos del homo economicus han sido criticados no slo por economistas en base a
argumentos lgicos, sino tambin por razones empricas hechas en comparaciones interculturales. Antroplogos
economistas como Marshall Sahlins,[4] Karl Polanyi,[5] Marcel Mauss[6] o Maurice Godelier[7] han demostrado que
en sociedades tradicionales, las elecciones que la gente hace en materia de produccin e intercambio de bienes
siguen patrones de reciprocidad que difieren considerablemente de lo que el modelo del "homo economicus" postula.
Estos sistemas se han denominado economa del regalo en vez de economa de mercado.
Un estudio sobre 15 sociedades con una gran variedad econmica y cultural demostraron que el modelo Homo
econmicus no se cumpla en ninguna de ellas existiendo una alta correlacin entre el grado de integracin
econmica y los incentivos a cooperar por un lado y el nivel de cooperacin en los juegos experimentales realizados
por los investigadores.[8]
Los economistas Thorstein Veblen, John Maynard Keynes, Herbert Simon, critican Homo economicus por ser un
actor con demasiada comprensin de macroeconoma y previsin econmica a la hora de tomar decisiones. Hacen
hincapi en la incertidumbre y la racionalidad limitada cuando se toman decisiones econmicas, en lugar de confiar
que el hombre racional est plenamente informado de todas las circunstancias que afectan a sus decisiones.
Argumentan que el conocimiento perfecto no existe, lo que significa que toda actividad econmica implica riesgo.
Ludwig von Mises de la Escuela Austraca de Economa seala que el modelo Homo economicus es aplicable al
empresario, que busca obtener el mayor beneficio posible, pero no al consumidor o al acto de gastar ya que no se
puede comprender siguiendo esos principios que los consumidores elijan el mejor producto ante otro ms barato si
los dos tienen la misma utilidad objetiva o que gastemos ms de lo mnimo necesario para la mera subsistencia
fsica.[9]
Otra debilidad importante sealada por los socilogos es que este modelo ignora los orgenes de los gustos y los
parmetros de la funcin de utilidad que provienen de las influencias sociales, de formacin, de educacin y otras
similares. La exogeneidad de los gustos (preferencias) de este modelo es la distincin principal del Homo
sociologicus, donde los gustos son parcial o incluso totalmente determinados por el entorno social.

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Modelos alternativos
Algunos modelos intentan estudiar el comportamiento econmico basndose en supuestos distintos de
comportamiento que el homo economicus. Por ejemplo, los modelos de racionalidad acotada asumen que los agentes
son racionales, pero con ciertos lmites. En historia y antropologa se han ofrecido modelizaciones alternativas del
comportamiento econmico basndose en la nocin de economa moral.

Vase tambin

Agente econmico
Teora de la eleccin racional
Racionalidad
Economicismo
Teora de Portafolio
La economa post-autista
Juego del dictador
Juego del ultimtum
Zoon politikon

Referencias
[1] Persky, Joseph. "Retrospectives: The Ethology of Homo Economicus." The Journal of Economic Perspectives, Vol. 9, No. 2 (Spring, 1995),
pp. 221-231
[2] Mill, John Stuart. "On the Definition of Political Economy, and on the Method of Investigation Proper to It," London and Westminster
Review, October 1836. Essays on Some Unsettled Questions of Political Economy, 2nd ed. London: Longmans, Green, Reader & Dyer, 1874,
essay 5, paragraphs 38 and 48.
[3] Pareto, Vilfredo (1906). "Manual of political economy".
[4] Marshall Sahlins: The Original Affluent Society (http:/ / www. eco-action. org/ dt/ affluent. html), in: Marshall Sahlins (1972): Stone Age
Economics. Londres: Routledge, 2003
[5] Karl Polanyi (1944): La gran transformacin.Madrid, La Piqueta, 1989. ISBN 84-7731-047-5
[6] Marcel Mauss (1924): Ensayo sobre el don: forma y funcin del intercambio en las sociedades arcaicas
[7] Maurice Godelier: El enigma del don. Dinero, Regalos, objetos santos, Barcelona: Paids Ibrica, 1998. ISBN 84-493-0525-X
[8] Henrich, J.; et al (Mayo 2001). In search of Homo economicus: Behavioral experiments in 15 small-scale societies (http:/ / www. jstor. org/
pss/ 2677736). The American Economic Review 92 (2). .
[9] Mises, Ludwig Von (1993). Subjective Theory of Value, homo economicus (http:/ / mises. org/ epofe/ c5sec4. asp). Epistemological
Problems of Economics. New York University. .

Enlaces externos
Definicin de homo economicus (http://www.eumed.net/cursecon/dic/H.htm#homo economicus) en
EUMED (http://www.eumed.net/)
Una crtica al concepto de homo economicus (http://www.alcoberro.info/v1/liberalisme5.htm)

Fuentes y contribuyentes del artculo

Fuentes y contribuyentes del artculo

Homo conomicus Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=49391147 Contribuyentes: Amagi511, Andreasmperu, Anual, B1mbo, Cgb, CroMagnon, Dani O S, Deletereo,
Elnuncabienponderado, Fadesga, Feministo, Grillitus, Maltusnet, Matdrodes, Nihilo, Sergioddy, Talachas martinez, Tano4595, Tripezo, 18 ediciones annimas

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