2011 RodrigoRomaoDeCarvalho

Universidade de So Paulo
Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas

Departamento de Filosofia
Programa de Ps-Graduao em Filosofia
Rodrigo Romo de Carvalho
O Papel do Hilemorfismo nos Princpios do Exame da

Constituio do Ser Vivo em Aristteles
So Paulo
2011
Rodrigo Romo de Carvalho
O Papel do Hilemorfismo nos Princpios do Exame da

Constituio do Ser Vivo em Aristteles
Dissertao apresentada ao programa de

Ps-Graduao
em
Filosofia
do
Departamento de Filosofia, da Faculdade de
Filosofia, Letras e Cincias Humanas da
Universidade de So Paulo, para a obteno
do ttulo de Mestre em Filosofia, sob a
orientao do Prof. Dr. Maurcio de
Carvalho Ramos.
So Paulo
2011
Agradecimentos
Agradeo ao Prof. Dr. Maurcio de Carvalho Ramos, por ter aceitado orientar
esta pesquisa e pela confiana depositada na sua realizao, pela constante disposio
ao dilogo, pelas interessantes questes formuladas ao longo deste trabalho, pela
dedicao concedida a todos os seus orientandos, e pela inestimvel contribuio
minha formao, durante o perodo em que cursei as suas disciplinas na ps-graduao,
e durante todos os anos em que participei, e que venho participando, do Grupo de
Estudos em Histria e Filosofia das Cincias da Vida.
Ao Prof. Dr. Roberto Bolzani Filho, pelos diligentes comentrios e
aconselhamentos desde os anos da graduao, quando foi meu orientador na pesquisa de
Iniciao Cientfica, e na circunstncia do exame de qualificao.
Ao Prof. Dr. Lucas Angioni, pelas timas sugestes oferecidas no exame de
qualificao, e pelos excelentes trabalhos publicados em forma de tradues e
comentrios, livros, artigos, os quais forneceram um material precioso, que serviram de
referncia elaborao desta pesquisa.
Ao Prof. Dr. Pablo Rubn Mariconda, por ter concedido uma bolsa auxliotrabalho na secretaria da Associao Filosfica Scientiae Studia, durante o perodo em
que estava sem bolsa de mestrado.
Ao meu amigo Fabiano Stein Coval, por ter despertado em mim, o interesse pela
filosofia.
Ao meu amigo Srgio, pelas longas e descontradas conversas.
Aos meus amigos e colegas de ps-graduao Hugo, Arthur, Dbora, Caio,
Guilherme e Kelly.
A meus pais, aos quais eu dedico esta dissertao, pela presena constante, e
minha querida av de Trs-os-Montes.
Maria Helena, Geni, Vernica, Luciana, e a todos os funcionrios da
secretaria do Departamento de Filosofia, pela pacincia e ateno dispensada.
A CAPES, pelo indispensvel apoio financeiro.
Jos e Cleide.
Resumo
CARVALHO, R. R. de. O Papel do Hilemorfismo nos Princpios do Exame da

Constituio do Ser Vivo em Aristteles. 2011. 155 p. Dissertao (Mestrado)
Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas. Departamento de Filosofia,
Universidade de So Paulo, So Paulo, 2011.
A presente pesquisa tem o objetivo de estudar os princpios de investigao dos seres

vivos tendo como parmetro a concepo hilemrfica dos entes naturais em Aristteles.
Para tanto, em primeiro lugar, analisaremos o hilemorfismo tal como exposto no Livro
II da Fsica, a fim de investigarmos a doutrina da matria e forma, no contexto em que
ela desempenha um papel fundamental para a elaborao de uma concepo que capaz
de mostrar os modos pelos quais os entes se constituem na natureza. Em segundo lugar,
examinaremos os princpios de investigao dos seres vivos no Livro I das Partes dos
Animais, de modo a identificar os fundamentos conceituais nos quais ele se sustenta.
Assim, veremos em que medida a doutrina da matria e forma desempenha uma funo
determinante na anlise relativa aos organismos vivos.
Palavras-chave: hilemorfismo, causalidade natural, necessidade absoluta e hipottica,

teleologia, organismo, constituio orgnica, composio animal, Aristteles.
Abstract
CARVALHO, R. R. de. The Role of Hilemorphism in the Examination of the Principles

of the Constitution of the Living Being in Aristotle. 2011. 155 p. Thesis (Master Degree)
- Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas. Departamento de Filosofia,
Universidade de So Paulo, So Paulo, 2011.
The present research aims to study the principles of investigation of living beings, from
hylemorphic conception as a parameter of explanation of natural beings in Aristotle. To
do so, first, well analyze the hylemorphism as set out in Book II of Physics in order to
investigate the doctrine of matter and form, in which it plays a key role in the
development of a conception that is able to show the ways in which beings are formed
in nature. Second, well examine the principles of living beings in Book I of the Part of
Animals, in order to identify the conceptual foundations on which it holds. So we'll see
how far the doctrine of matter and form plays a decisive role in the analysis relating to
living organisms.
Key-words: hylemorphism, natural causality, absolute and hypothetical necessity,

teleology, organism, organic constitution, animal composition, Aristotle.
Sumrio
Introduo .................................................................................................................... 09
Captulo 1: O Hilemorfismo na Concepo de Natureza ......................................... 14
1.1 Matria e forma: elementos para a definio de natureza .................... 15
1.2 Matria e forma: princpios da investigao natural ............................. 24
1.3 O nexo teleolgico entre matria e forma................................................. 34
1.4 As causas naturais ..................................................................................... 45
1.5 O acaso e o espontneo .............................................................................. 54
1.6 Finalidade natural ...................................................................................... 63
1.7 Necessidade natural ................................................................................... 73
Captulo 2: Princpios Investigativos da Constituio do Ser Vivo ...................... 83
2.1 Sobre o modo de proceder anlise do vivente ...................................... 84
2.2 O primado da causalidade formal-final ................................................... 94
2.3 Objees aos filsofos naturalistas do sculo V a.C .............................. 103
2.4 O princpio anmico ................................................................................. 112
2.5 Outras consideraes sobre a constituio orgnica ............................ 121
2.6 A necessidade ex hupotheseos no exame dos seres vivos ...................... 130
Concluso ................................................................................................................... 139
Referncias Bibliogrficas ........................................................................................ 149
Introduo
De um modo geral, o propsito da presente pesquisa consiste em examinar os

princpios explicativos do vivente em Aristteles, sendo que, para isso, procuraremos
caracterizar a teoria da matria e forma, tambm conhecida como hilemorfismo, na
medida em que desempenha um papel fundamental na elaborao de um arcabouo
conceitual, que serve de alicerce construo de uma concepo de natureza, da qual os
organismos so os principais representantes. Neste sentido, o hilemorfismo aristotlico
apresenta-se como um padro de racionalidade cientfica, cuja anlise nos permitir
delimitar os conceitos-chaves envolvidos na investigao da constituio orgnica. No
entanto, veremos que, ao estabelecer certos parmetros explanatrios relativos ao
domnio do vital, Aristteles fornecer, ao mesmo tempo, as bases ontolgicas pelas
quais se constituem os seres que mais despertaram a sua curiosidade filosficocientfica, a saber, os seres vivos.
Em Metafsica, Aristteles declara que os homens, tanto agora como no incio,
comearam a filosofar devido ao admirar-se1. Desta forma, o espanto admirativo
(thaumzein) seria o fator responsvel por despertar no homem a curiosidade ou o
interesse pelo conhecimento, de modo a procurar cultiv-lo por si mesmo, e no
simplesmente em vista de alguma utilidade, para, com isso, poder afastar-se da
ignorncia2. No quinto captulo do Livro I das Partes dos Animais, Aristteles d
mostras desta motivao ao empreendimento cientfico, relativamente aos fenmenos
ligados aos animais:
Cf. Metafsica, I.2, 982b12-13. As citaes das obras de Aristteles, nas quais no h indicao da
edio especfica utilizada, nos valemos, principalmente, das edies Gredos, e, tambm, das edies
Oxford (Clarendon Aristotle Series), da edio Bekker I, alm de outras edies que constam nas
referncias bibliogrficas.
2
Cf. Metafsica, I.2, 982b19-21.
10
At mesmo nos animais cuja observao no agradvel sensao, a natureza que os

fabricou propicia de igual modo inestimveis prazeres aos que so capazes de discernir
as causas e que so, por natureza, amantes do saber3. [...] preciso no rejeitar de
maneira infantil a inspeo dos animais menos valiosos, pois em todos os entes naturais
h algo admirvel. [...] Assim, preciso adentrar na investigao sobre cada um dos
animais sem repugnar, pois em todos eles h algo natural e belo. Pois que o no por
acaso, mas sim em vista de algo se encontra, sobretudo, nas obras da natureza; e o
acabamento em vista de que algo se encontra constitudo ou gerado ocupa o lugar do
belo.4
O estudioso da natureza, motivado por um espanto admirativo que o faz lanarse na busca pelo saber, sobreleva a repugnncia pueril causada pela observao de
alguns animais que, num primeiro momento, desagradvel sensao, como talvez,
por exemplo, o gnero dos insetos (ntoma), no qual, para Aristteles, esto includos os
vermes (lminthes)5, porque, a partir do momento em que aqueles que so, por
natureza, amantes do saber passam a descobrir as relaes causais envolvidas na
constituio orgnica, longe de se repugnar, so capazes de experimentar inestimveis
prazeres, pois h algo de belo (kalon) em todos os animais6.
Angioni explica que o termo grego kalon est longe de se restringir ao mbito
da apreciao e/ou valorao esttica, de modo que esse adjetivo comporta tambm o
sentido de apropriado, acertado, bem ajustado, conveniente para determinado
Literalmente: filsofos (philosphois).

Aristteles, As Partes dos Animais Livro I, trad. Lucas Angioni, Cadernos de Histria e Filosofia da
Cincia, Srie 3, v. 9, n. especial, 1999, 6457 e ss.
5
Cf. Histria dos Animais, V.19.
6
A este respeito Lennox diz que para os sentidos, o sangue , talvez, um desagradvel objeto de estudo;
mas ao estudar o seu papel causal, em cognio, [...] como o alimento final do animal [...], eleva-o a algo
admirvel e belo, estudo esse que deve proporcionar aos filosoficamente inclinados grandes prazeres
(Cf. Lennox, J. G., in Aristotle: On the Parts of Animals, Books I-IV, Oxford: Clarendon Press, 2001, p.
174).
4
11
fim 7. Na composio orgnica, os elementos (terra, ar, gua e fogo) estabelecem certas
misturas, formando as partes homogneas como, por exemplo, carne, ossos e tendes, as
quais, por sua vez, so dispostas de modo a formarem as partes no homogneas, como,
por exemplo, mos, corao, pulmes. Em Meteorolgicos IV, Aristteles diz que a
definio de um ente natural est sempre mais clara (delon) nos resultados finais e, em
geral, referente s coisas que so como que instrumentos, e em vistas a algo 8. Com
relao s partes homogneas no muito claro o em vista de qu (to hou heneka), e
ainda menos claro no que diz respeito aos elementos. No entanto, o fim (to telos)
manifesto nas operaes-prprias (erga) exercidas pelas partes no homogneas, como,
por exemplo, a atividade de ver, desempenhada pelo olho9. Assim, uma vez que, como
veremos ao longo desta dissertao, os movimentos casuais, provenientes da matria
elementar, so, nos seres vivos, apropriados, ajustados, conformados, para determinado
fim, ou fins, isto , arranjados de forma a compor uma rede complexa de partes no
homogneas, mediante as homogneas, para capacitar o organismo realizao de um
conjunto articulado de atividades vitais, o estudo referente esfera do orgnico ser,
para o filsofo, uma fonte inesgotvel de beleza esttico-cognitiva.
O texto est dividido em dois captulos. No primeiro, O Hilemorfismo na
Concepo de Natureza, procuraremos analisar o hilemorfismo como um padro de
racionalidade cientfica, pela qual Aristteles formula uma concepo geral de natureza
no livro II da Fsica, onde os seres vivos desempenham o papel de protagonistas. No
segundo captulo, Princpios Investigativos da Constituio do Ser Vivo, pretendemos
Cf. Angoni, L., in Aristteles: As Partes dos Animais Livro I, Cadernos de Histria e Filosofia da
Cincia, Srie 3, v. 9, n. especial, 1999, p.117. Balme, em seu comentrio sobre o Livro I das Partes dos
Animais de Aristteles, declara que kalou pode significar tanto beleza, quanto bom. Dado que os
animais so compostos para determinados fins, e o fim frequentemente dito bom (agathn ou
kaln), fcil afirmar que isto [o em vista de fins] ocupa a posio do belo ou bom (Cf. Balme, D. M., in
Aristotle - De Partibus Animalium I and De Geratione Animalium I. Oxford: Clarendon Press, 2001,
pp.123-4).
8
Aristteles, Meteorolgica, IV.12, 389b29-30.
9
Cf. Meteorolgicos, IV.12.
12
examinar, de um modo direto, os princpios da constituio do ser vivo expostos no
primeiro captulo do livro I das Partes dos Animais, sem deixar, no entanto, de recorrer
a exemplos extrados, principalmente, dos Livros II-IV das Partes dos Animais, e do
tratado Gerao dos Animais. O hilemorfismo apresenta-se como base conceitual para a
formulao dos princpios da constituio do ser vivo, de modo que procuraremos,
ento, estabelecer uma ponte entre o livro II da Fsica e o primeiro captulo do livro I
das Partes dos Animais. A seguir, apresentaremos um resumo esquemtico dos
objetivos particulares a serem alcanados nas subdivises dos dois captulos.
Na seo 1.1, Matria e forma: elementos para a definio de natureza,
analisaremos as noes de matria e forma como princpios naturais pelos quais
Aristteles formula uma definio de natureza. Na seo 1.2, Matria e forma:
princpios da investigao natural, pretendemos examinar a teoria da matria e forma
no contexto onde se desenvolve um modelo de investigao natural. Na seo 1.3, O
nexo teleolgico entre matria e forma, procuraremos verificar em que medida a
matria e a forma relacionam-se com as explicaes da constituio dos entes naturais.
Na seo 1.4, As causas naturais, investigaremos a teoria das quatro causas, enquanto
condio do conhecimento cientfico. Na seo 1.5, O acaso e o espontneo, trataremos
da noo de acaso e de espontneo em Aristteles, uma vez que elas nos permitem
elaborar um contraste em relao aos processos naturais. Na seo 1.6, Finalidade
natural, examinaremos a teoria hilemrfica envolvida na causalidade teleolgica da
natureza. Na seo 1.7, Necessidade natural, pretendemos ver de que modo aquilo que
necessrio se comporta no domnio dos seres naturais.
Na seo 2.1, Sobre o modo de proceder anlise do vivente, procuraremos
examinar os critrios - fundamentados no hilemorfismo como um padro de
racionalidade cientfica - pelos quais se procede adequadamente anlise do vivente.
13
Na seo 2.2, O primado da causalidade formal-final, abordaremos a questo de que,
nas explicaes relativas constituio dos seres vivos, a causalidade material-eficiente,
de um modo geral, subordina-se causalidade formal-final. Na seo 2.3, Objees aos
filsofos naturalistas do sculo V a.C., examinaremos a crtica de Aristteles s
concepes dos physilogoi acerca dos organismos vivos. Na seo 2.4, O princpio
anmico, trataremos da psych como o princpio por meio do qual os seres vivos vm a
ser caracterizados enquanto tais. Na seo 2.5, Outras consideraes sobre a
constituio orgnica, pretendemos desenvolver alguns tpicos no que diz respeito aos
processos de constituio do vivente: (i) os aspectos dimensionais na caracterizao de
certas estruturas orgnicas especficas; (ii) os princpios gerativos do animal, enquanto
fator teleolgico determinante constituio do organismo; (iii) a razo pela qual ocorre
a gerao orgnica. Na seo 2.6, A necessidade ex hupotheseos no exame dos seres
vivos, procuraremos verificar em que medida a forma do ser vivo administra o arranjo
das partes pelas quais o animal vem a se constituir.
Enfim, cumpre registrar que o termo orgnico (organikon), em Aristteles,
reporta-se ao sentido de instrumental. As partes composicionais dos seres vivos servem
de instrumentos ao todo orgnico, e esse, por sua vez, serve de instrumento ao princpio
anmico, isto , a psych. Desta forma, os seres vivos so aqueles entes naturais, cujas
constituies substanciais vm a ser desenvolvidas e organizadas sob a interveno
causal da psych, em vista de serem capazes de realizar certas atividades vitalinstrumentais. Tais seres compreendem tanto aqueles denominados por Aristteles de
phyt (plantas), quanto os zia (animais).
14
Captulo 1
O Hilemorfismo na Concepo de Natureza
Este captulo tem o objetivo de examinar o hilemorfismo como um tipo de

inteligibilidade pelo qual se orienta a investigao natural em Aristteles. Com este
exame, temos o intuito de articular os princpios gerais da cincia natural aos princpios
concernentes constituio do vivente, os quais sero discutidos no segundo captulo da
dissertao. Assim, veremos em que medida o hilemorfismo contribui para a
compreenso dos entes que so, de acordo com Aristteles, o paradigma de substncias
(ousiai) naturais, isto , os seres vivos.
Os seres vivos so considerados o paradigma de substncias naturais no
somente porque, na maioria das vezes, apresentam-se como exemplos de entidade,
sendo o objeto de estudo de cerca de 30% dos tratados que perfazem o corpus, mas,
sobretudo, pela razo de exibirem uma consistente unidade interna10. Consideramos que
na medida em que exibem uma coeso intrinsecamente slida, ou seja, uma forte
relao de interdependncia entre as suas partes, que os organismos vivos so tidos
como, mais propriamente, substncias11. Por outro lado, os quatro elementos tambm
contam entre as substncias naturais, visto que so caracterizados por determinadas
propriedades essenciais12. Porm, eles se apresentam como substncias em menor grau,
10
Cohen, S. M., Aristotle on Nature and Incomplete Substance, NY: Cambridge University Press, 1996,
pp. 128-135.
11
Cf. Metafsica, VII.7, 103216-20.
12
O fogo se caracteriza por ser quente e seco; o ar, por ser quente e mido; a gua, por ser fria e mida; e
a terra, por ser fria e seca (cf. Gerao e Corrupo, II. 3, 330b3-5).
15
j que, por si mesmos, constituem apenas agregados13, servindo, freqentemente, de
material constituinte s entidades providas de certa unidade e complexidade interna.
Sendo o paradigma de substncias naturais, os seres vivos correspondem aos
seres que melhor se ajustam ao esquema hilemrfico. Como veremos nas sees
subsequentes, a teoria da matria e forma, no contexto onde Aristteles pretende
estabelecer uma concepo geral acerca dos entes naturais, nos conduzir, ao mesmo
tempo, a um conjunto de questes fundamentais pertinentes ao domnio do orgnico.
1.1 Matria e forma: elementos para a definio de natureza.
No Livro V da Metafsica, Aristteles expe os vrios sentidos do termo

natureza (physis)14. Num desses sentidos, natureza significa aquilo a partir do qual
algo vem a ser, isto , a matria15 (hyle). Em Fsica II (1939-28), o filsofo apresenta o
caso daqueles que sustentam a idia de natureza apenas neste sentido. Por exemplo, a
natureza de uma cama seria a matria pela qual ela constituda, a saber, madeira, tal
como o bronze seria a natureza da esttua. O argumento paradigmtico em defesa desta
concepo aquele atribudo a Antifonte16. De acordo com Aristteles, Antifonte
argumenta que se algum plantasse uma cama, de tal modo que da madeira em
putrefao sobreviesse um broto, o que resultaria no seria uma cama, mas madeira
(Fsica, II.1, 19313). Por conseguinte, pode-se concluir que a matria afigurar-se-ia
13
Cf. Metafsica, VII.16, 1040b8-10. Como Sheldon M. Cohen diz: os elementos terrestres no so
substncias, ou ao menos no os mais puros exemplos de substncias, na medida em que tm a unidade de
amontoados (Cf. Cohen, S. M., Aristotle on Nature and Incomplete Substance, NY: Cambridge
University Press, 1996, p. 131).
14
No pretendemos, aqui, tratar de todos os sentidos apresentados no livro V da Metafsica, mas aqueles
que so investigados no primeiro captulo do livro II da Fsica. De qualquer modo, como o prprio
Aristteles menciona no referido texto da Metafsica, o sentido de natureza enquanto princpio interno de
movimento, o qual ser analisado mais adiante, o sentido primordial (cf. Metafsica, V.4, 101513),
envolvendo os demais.
15
Cf. Metafsica, V.4, 1014b26.
16
Autor vinculado ao movimento sofista, Antifonte viveu em Atenas entre os anos 480-411 a.C.
16
como a verdadeira natureza da cama, pois o que permanece, sendo, portanto, algo
essencial, enquanto que o arranjo pela tcnica apresentar-se-ia de modo acidental, pelo
fato de comportar um carter transitrio.
Seguindo o mesmo raciocnio, no caso dos seres vivos a verdadeira natureza dos
animais estaria ligada, ento, aos materiais a partir dos quais eles se constituem, por
exemplo, os ossos, e no a conformao do organismo como um todo. Todavia, o
prprio osso, matria do animal, tambm apresenta uma conformao estrutural
constituda por algo mais fundamental, a saber, o elemento terra 17. De um modo
bastante sinttico, Aristteles concebe a composio dos animais da seguinte maneira: o
primeiro nvel de composio, que serve de base para os demais, consiste no devido
arranjo proporcional dos quatro elementos18; o segundo nvel de composio formado
pelas partes homogneas como, por exemplo, carnes e ossos; e, por ltimo, as partes
no homogneas como, por exemplo, rosto e mos, os quais constituem o organismo
como um todo19. Assim, neste caso, o elemento terra, junto com outros elementos
fundamentais que integram a composio orgnica deveria ser considerado a natureza
autntica do animal de preferncia s partes homogneas e s partes no homogneas,
visto que servem de base material pela qual os vrios nveis composicionais e o
organismo como um todo vm a ser constitudos. Segundo esta viso, difundida entre os
filsofos naturalistas (physilogoi) do sculo V a.C., a substncia (ousia) dos seres
naturais corresponderia ao constituinte primeiro de cada coisa e, por isto:
17
Partes dos Animais, III.2, 663b29-30.

Para Aristteles, os constituintes materiais ltimos que compe todos os seres naturais do mundo
sublunar, sujeitos a gerao e a corrupo, so os elementos terra, ar, gua e fogo. Por sua vez, os astros
celestes, que ocupam o mundo supralunar, esto submetidos a um movimento eterno e circular, sendo
constitudos pelo elemento ter.
19
Cf. Partes dos Animais, II.1, 64612-25; Gerao dos Animais, I.1, 7159-12..
18
17
Alguns afirmam que a natureza dos entes o fogo, outros, que terra, outros,
que ar, outros, que gua, outros, que alguns desses elementos e outros,
enfim, todos eles.20
Apesar das divergncias quanto natureza e ao nmero de matrias

elementares21 (uma, duas, muitas ou infinitas), em todas estas referncias h a
concordncia, entre os physilogoi, em considerar a physis como o componente basilar
por meio do qual advm todos os seres naturais. A razo disto reside na considerao de
que a matria o elemento que subsiste ao movimento natural e em relao a qual tudo
o mais no passa de estados composicionais passageiros. Sendo assim, as caractersticas
adquiridas pelos seres vivos seriam explicadas to somente pela ao de coisas
externas22 que, atravs de um processo absolutamente necessrio, disporia a matria de
modo a constituir o organismo. No entanto, Aristteles certamente no admitiria tal
posio, pois, segundo ele, a natureza no deve ser entendida somente no significado de
princpio material originrio do qual feito ou deriva algum objeto natural, mas,
sobretudo, no significado de forma23 (morph/eidos).
A analogia entre tcnica e natureza de acordo com o argumento de Antifonte
sugere a idia de que a forma de determinado objeto apresenta-se de um modo no
essencial, isto , acidental. O arranjo engendrado pelas disposies das partes
constituintes de um animal (zia) seria, portanto, o trao de uma realidade transitria.
Entretanto, Aristteles argumenta24 que os objetos da tcnica, assim como os entes
naturais, so caracterizados enquanto tais, na medida em que efetivamente apresentam
20
Aristteles, Fsica I-II, trad. Lucas Angioni, Editora Unicamp, Campinas, 2009, 19321-23.
Por exemplo, para Herclito a matria elementar seria o fogo; para Anaxmenes, o ar; para Tales, a
gua; para Empdocles, os quatro elementos: terra, ar, gua e fogo (posio adotada por Aristteles) etc.
(Cf. Pelegrin, P., in Aristote: Physique Livre II, ditions Nathan, Paris, 1993, p. 27, nota: 15).
22
Conforme comentrio de Charlton em Aristotle: Physics Books I and II, Oxford, 2001, p. 90.
Traduo e notas de W. Charlton.
23
Metafsica, V.4, 101511.
24
Cf. Fsica, II.1, 19331-193b3.
21
18
determinao formal, e no a partir dos constituintes materiais considerados em si
mesmos, que s em potncia (dynamei) - mas no em efetividade (entelecheiai,
energeiai25) - so aquilo por meio dos quais os seres vm a se constituir26. Por exemplo,
quando algo cama apenas em potncia, a saber, madeira matria pela qual a cama
constituda -, no possuindo ainda a forma da cama, ou seja, a estrutura requerida para o
exerccio de determinada atividade ou funo (ergon), no dizemos que algo conforme
a tcnica e que h tcnica. Do mesmo modo, carne e osso constituintes materiais do
animal no so conforme a natureza e nem natureza27 antes de assumir a forma, isto ,
o todo orgnico estruturado para a realizao das funes vitais28.
Para que haja a gerao de um novo animal preciso que a forma especfica,
contida no smen do macho, o sperma, atualize a matria fornecida pela fmea, o
katamenia (sangue menstrual), no ato da concepo29. A fmea por si mesma seria
incapaz de gerar o embrio30, mas, tal como no processo de coagulao do leite, o
smen do macho exerceria uma funo semelhante quela do suco da figueira31 ou o
coalho ao atualizar a potencialidade que o leite comparado, aqui, matria que a
25
De um modo geral, os termos entelecheia e energeia so utilizados por Aristteles quase como
sinnimos. No entanto, de acordo com W. D. Ross (Aristotles Metaphysics, Oxford: Clarendom Press,
1924, p. 245), h certas diferenas. Enquanto que energeia significaria atividade ou atualizao,
entelecheia significaria atualidade ou perfeio resultante da atualizao ou efetivao de determinado
objeto.
26
Cf. Fsica, II.1, 193b8-9.
27
A distino entre ser natureza e conforme a natureza pode ser explicada, por exemplo, da seguinte
maneira: o movimento do fogo no natureza por que no se trata de uma substncia. No entanto, na
medida em que conatural ao fogo, este movimento conforme a natureza (kata physin) ou por natureza
(physei).
28
Vrias passagens dos textos aristotlicos indicam que a forma no consiste na mera configurao
sensvel ou estrutura dos objetos, mas, alm disso, e principalmente, nas disposies funcionais que eles
comportam. Em Metafsica (1035b14-18), Aristteles diz: Uma vez que a alma dos animais (pois isso
a essncia do animado) a essncia segundo a definio, a forma e o que era ser para um corpo de tal e
tal qualidade (isto ao menos certo: cada parte se for definida acertadamente, no ser definida sem a
funo, a qual no se dar sem sensao).
29
Cf. Gerao dos Animais, I.20, 7299.
30
31
Na Histria dos Animais, Aristteles assim descreve o procedimento de coagulao do leite por meio
do sumo da figueira: Espreme-se e recolhe-se [o sumo da figueira] num pano de l. Depois de se passar
por gua, coloca-se a l num pouco de leite; este, misturado com o outro leite, faz-lhe coalhar (Cf.
Histria dos Animais, III.20, 522b2-5).
19
fmea proporciona no processo de gerao orgnica - tem de coagular-se32. O sperma
seria responsvel por produzir a coagulao do katamenia no ato da fecundao, tal
como o sumo da figueira ou o coalho promove a coagulao do leite. Deste modo, a
forma contida no smen do macho desencadeia o processo de desenvolvimento do
embrio, ao mesmo tempo em que promove o devido arranjo das partes materiais
requeridas funo ou ao conjunto de funes que caracteriza o vivente. No entanto, a
forma responsvel pela efetivao das propriedades materiais adequadas ao ser vivo,
que permaneciam em potncia no katamenia, anteriormente fecundao. As devidas
propriedades materiais, dispostas de tal e tal maneira, so, ento, condies necessrias
ao efetivo exerccio - ou a capacidade para a realizao das funes que caracterizam
os organismos vivos, servindo de suporte s atividades vitais.
De acordo com Aristteles, a matria por si s incapaz de explicar as
disposies dos elementos materiais e, as propriedades que possibilitam a ocorrncia
das atividades e processos orgnicos. Para explicar as disposies e propriedades
orgnicas, preciso lanar mo da noo de forma. Com relao ao argumento de
Antifonte, se natureza algo essencial que subsiste ao movimento, a despeito das
modificaes acidentais, ento a forma natureza, pois um homem provm de um
homem
33
. A forma de um homem idntica em todos os indivduos da espcie
humana - a causa da forma engendrada na prole. Assim, pelo fato de haver reproduo
entre indivduos de uma mesma espcie, a forma admite o estatuto daquilo que persiste
mudana. No entanto, a concluso a que se chega pelo exemplo utilizado no
argumento de Antifonte que a forma apresenta-se como algo passageiro, sendo a
matria o que permanece. O que perdura a matria da cama, isto , a madeira, e no a
32
33
Cf. Gerao dos Animais, I.20, 72911-14.

Cf. Fsica, II.1, 193b8.
20
forma da cama. Porm, o fato de a forma da cama no subsistir, por si mesma, ao
processo do devir indica que a cama, em si mesma, no natureza, mas sim tcnica.
Aqui, trata-se de uma diferena fundamental entre tcnica e natureza. Aquilo que
sobrevm cama a madeira. Ora, por ser natureza, a madeira enquanto tal o que
permanece; j a cama, pelo fato de ser um artefato, no. Se devemos usar corretamente a
analogia entre tcnica e natureza, preciso, antes, considerar a cama em sua efetividade.
Assim como no caracterizamos um ser natural levando-se em conta apenas o seu
aspecto material, da mesma forma ocorre com os produtos da tcnica. Por exemplo, no
definimos homem como sendo um conjunto de ossos e carne, assim como no
definimos cama como sendo um conjunto de madeira. Ossos e carne so, na melhor das
hipteses, ditos homem apenas potencialmente, tanto quanto madeira dito cama.
Para definirmos tanto o ente natural como o produto da tcnica, devemos levar em
conta, alm das devidas propriedades materiais, sobretudo a forma, que explica por que
necessrio haver tais propriedades dispostas de tal modo a fim de que haja
determinada atividade ou funo.
Alm do mais, Aristteles recorre ao termo physis, entendido no seu sentido
primitivo, o de nascimento, crescimento, para corroborar a tese de que a forma, ao
lado da matria, deve ser considerada como um princpio imanente responsvel por
mudanas que contribuem para a constituio do ente natural. Este sentido de physis
implica na idia de um dinamismo em funo de seu prprio fim. Para exemplificar,
Aristteles diz que, no caso da cura, o processo envolvido tem como ponto de partida o
conhecimento do mdico, isto , a medicina (iatrike), e como escopo a produo da
sade (hygieia)34. Pelo fato de aqui tratar-se de um processo tcnico, o fim para o qual
se dirige a cura (a produo da sade) no se destina a produzir o princpio pelo qual ela
34
Fsica, II.1, 193b13-15.
21
se d, a saber, o conhecimento mdico. Sendo x o conhecimento medicinal, y o
procedimento a partir do qual advm cura e z a produo da sade, y, em funo de x,
tem como fim z, e no a replicao de x. No entanto, a natureza enquanto processo, ao
contrrio da tcnica, tem como fim a replicao do princpio por meio do qual ela se
origina. O processo de desenvolvimento de um animal, por exemplo, tem como
princpio (i) a forma do progenitor, que corresponde espcie da qual ele pertence,
como meio (ii) a forma reproduzida no animal, pela qual ele vem a se desenvolver e,
como fim (iii) a prpria forma que se realiza como acabamento (estrutura apta a realizar
funes)Assim, para Aristteles, os entes naturais so determinados pelo movimento de
replicao ou manuteno da forma, tendo como suporte constitutivo a matria, de
modo a haver uma tendncia natural das coisas de se preservarem no seu estado atual - o
que permite a natureza apresenta-se sob certa ordem, proporo e regularidade35. Esse
movimento, evolvendo a matria e a forma, fornecer os elementos para a definio de
natureza. Trata-se de um movimento que possui em si mesmo o princpio de sua prpria
produo. No incio do Livro II da Fsica, Aristteles declara:
Natureza certo princpio ou causa pela qual aquilo em que primeiramente se encontra
se move ou repousa em si mesmo e no por concomitncia. 36
Esta formulao apresenta-se como o principal significado de natureza no Livro

V da Metafsica37. Como vimos, natureza num sentido significa (i) matria, noutro (ii)
forma, e, de acordo com o que acabamos de constatar, (iii) aquilo que possui um
35
Em consonncia com isto, John Cooper afirma: Ele [Aristteles] pensa que o conhecimento, ainda que
bastante superficial acerca dos fatos bsicos sobre a vida animal e vegetal, deve convencer qualquer um
de que nosso mundo um sistema auto-sustentvel, com uma tendncia a preservar fundamentalmente a
mesma distribuio de terra, ar e gua, e o mesmo equilbrio das populaes animais e vegetais de acordo
com seu prprio tempo. (John M. Cooper, Hypothetical necessity and natural teleology, in Philosophical
issues in Aristotles biology, Cambridge University Press, Cambridge, 2000, p. 247).
36
Aristteles, Fsica I-II, trad. Lucas Angioni, Editora Unicamp, Campinas, 2009, 192b20-23.
37
Metafsica, V.4, 101513-15.
22
princpio interno de movimento e repouso. A anlise deste terceiro sentido de natureza
permitir verificar - no decorrer dos captulos que perfazem o Livro II da Fsica - que
no somente os dois primeiros sentidos esto includos, mas tambm, estreitamente
relacionados entre si como itens subjacentes ao seu significado geral. A forma,
assumida como telos, responsvel pela organizao dos movimentos e pelo
acabamento de cada ser natural, envolvendo o conjunto de suas atividades prprias, e o
conjunto das propriedades materiais necessrias para tanto.
Por outro lado, a matria serve como suporte constituinte, cujos movimentos
prprios so, na compleio orgnica, redirecionados pela forma de modo a configurar a
disposio dos arranjos estruturais, que possibilitam a efetivao das atividades
caractersticas de cada organismo. Deste modo, a partir de uma inter-relao causal
entre matria e forma ocorre o movimento (kinsis) ou mudana (metabol) natural,
que, segundo Aristteles, desdobra-se em quatro tipos ou classes: (i) alterao
(alloisis) - movimento qualitativo; (ii) crescimento (auxsis) e definhamento (phthisis)
movimento quantitativo; (iii) locomoo (phora) movimento de translao; (iv)
gerao (genesis) e corrupo (phthora) movimento substancial 38.
No caso dos resultados provenientes de procedimentos tcnicos39, os artefatos
no possuem um princpio interno de movimento envolvendo a sua prpria produo,
nem um impulso intrnseco para a efetivao das atividades que lhes so
correspondentes. Na medida em que so resultados da tcnica, os artefatos dependem de
um princpio externo de mudana, tanto para serem produzidos, quanto para o exerccio
das atividades ou funes que lhes compete e em vista das quais eles vieram a ser
38
No Livro II da Fsica (192b14-5), Aristteles no menciona o movimento de gerao e corrupo. No

entanto, no Livro III (20111-5), este quarto tipo de movimento mencionado junto dos outros trs. Em
Metafsica, Aristteles diz que os trs primeiros acompanham este ltimo, de modo a serem
caracterizados como tipos de mudanas acidentais ou no essenciais (Cf. 104234-b3).
39
importante ressaltar que, para Aristteles, a produo tcnica no envolve apenas objetos fabricados,
mas tambm outras coisas provenientes de procedimentos tcnicos ou artsticos tais como a sade por
meio do conhecimento medicinal, a composio de melodias atravs da instruo ou habilidade do
msico etc. Ver, por exemplo: Fsica, I.1, 182b23-27.
23
produzidos. Por exemplo, a produo de um machado depende do movimento externo
imprimido na matria (ferro, madeira) proveniente do artfice que o fabrica. Para ser
produzidos, a madeira e o ferro devem ser dispostos de tal e tal modo a fim de se
adequar forma do machado presente na mente do artfice. O usurio quem determina
a necessidade de que haja tais e tais materiais, com tais e tais propriedades adequadas,
em vista da utilidade para a qual o machado foi originalmente concebido, dependendo
dele para ser usado.
Consideremos o caso do olho humano como um instrumento do organismo. De
um modo distinto do machado40, este instrumento orgnico no produzido por um
princpio externo de movimento, pois ele gerado a partir de um desenvolvimento
intrnseco ao organismo do qual faz parte e em funo do qual ele o que o olho (a
parte) exige o corpo humano (o todo) para ser. A sua re-produo ocorre por meio de
mecanismos internos espcie a qual ele pertence. Ademais, o prprio organismo
quem determina a necessidade de que os componentes materiais do olho estejam
dispostos sob determinado arranjo, apresentem tais e tais propriedades, para o exerccio
de sua funo caracterstica, a saber, a viso, no dependendo de nada alm de si mesmo
para ser usado, na medida em que h, entre o olho e o organismo como um todo, uma
relao de interdependncia.
Mas, sob certo aspecto, os produtos da tcnica apresentam um princpio interno
de movimento e repouso. Neste caso, tal princpio deve ser considerado sob a
designao por concomitncia (kata symbebekos) em contraste com a designao por
si mesmo (kathhauto). Na medida em que os artefatos so constitudos por entes
naturais (ex. a cama constituda por madeira, a esttua por bronze etc.), pode-se dizer
que eles possuem um impulso inato para o movimento. No entanto, este impulso no
40
Para o machado e o olho referidos como exemplos, ver: De Anima, II.1, 412b10-4132.
24
pertence ao artefato enquanto tal, mas, por ser composto de entes naturais, lhe sucede
concomitantemente possu-lo41. Considerado em si mesmo, o artefato apresenta como
vimos mais acima - um princpio externo e no interno de movimento ou mudana.
Por outro lado, os entes naturais possuem por si mesmos, e no por
concomitncia, um impulso inato para a mudana. Este impulso, de acordo com
argumentos sustentados ao longo do Livro II da Fsica, caracteriza-se por uma
articulao causal entre matria e forma, na qual os componentes materiais so
inerentemente subordinados determinao formal no processo envolvido. Em outros
termos, as propriedades e movimentos essenciais da matria so inerentemente
reordenados pela forma no processo constitutivo dos seres naturais.
1.2 Matria e forma: princpios da investigao natural.
Tendo definido a natureza como aquilo que possui em si mesmo um impulso

inato para a mudana, e tendo reconhecido dois princpios subjacentes a essa definio,
a saber, a matria e a forma, Aristteles procurar delimitar com maior preciso a
relao entre eles, pois por meio deles que se pautar a investigao natural. Com isto
em vista, Aristteles examina a diferena entre o mtodo apropriado ao matemtico e o
mtodo adequado ao estudioso da natureza. O exame comparativo entre as duas
disciplinas tem como objetivo demarcar a distino entre os princpios prprios a cada
cincia, inserindo os princpios relativos aos entes naturais sob a perspectiva de um
padro de racionalidade, que ficou conhecido pela expresso hilemorfismo (de hyle
(matria) + morphe (forma)).
41
Fsica, II.1, 192b16-20.
25
A matemtica estuda pontos, comprimentos, superfcies e slidos, sendo que os
corpos naturais possuem tais propriedades42. No entanto, seria um equvoco considerar
os corpos naturais como efetivamente constitudo de pontos, comprimentos etc. Estes
elementos encontram-se presentes em potncia no corpo natural. Em efetividade, o
corpo natural apresenta quantidade contnua e, por isso, constitudo, em potncia, por
pontos, comprimentos etc., pois a quantidade contnua em geral in abstracto composta
por tais entidades, que, apenas no pensamento do gemetra, so concebidas como sendo
partes efetivamente separadas em si mesmas. Desta forma, as propriedades estudadas na
matemtica, de certo modo, so compartilhadas pelos corpos naturais e, nesta exata
medida, seria possvel dizer que a matemtica estuda os corpos naturais.
Contudo, no interessa ao matemtico estudar a figura (schma) dos corpos, nem
a esfericidade (sphairoeids) dos astros, enquanto limites da entidade fsica ou concreta,
mas enquanto tomados em si mesmos, na medida em que eles so subtrados dos corpos
naturais. De fato, a figura ou a esfericidade so atributos dos corpos naturais.
Entretanto, o gemetra no trata destes atributos enquanto naturais, pois eles so
separados, pelo pensamento, da matria e do movimento43. Ora, a matria e o
movimento so caractersticas que fazem um copo natural ser o que , e, portanto,
devem ser levados em conta pela cincia natural, ao contrrio do que faz o estudo
matemtico44.
A noo de movimento em Aristteles no se restringe locomoo, mas
envolve uma relao de tipos ou classes de movimentos (alterao, crescimento e
definhamento, locomoo, gerao e corrupo), exprime a suscetibilidade intrnseca do
ser natural mudana. A matria um dos princpios pelos quais ocorre esta mudana
nos corpos naturais, servindo como subjacente (hypokeimenon) quantidade que
42
Cf. Fsica, II.1, 193b23-25.

Cf. Fsica, II.2, 193b28-34.
44
Cf. As Partes dos Animais, I.1, 641b10-1.
43
26
naturalmente encontra-se neles. No entanto, o que a matemtica faz obter o seu objeto
prprio de estudo ao considerar a quantidade isoladamente em si mesma, no enquanto
atributo natural, submetendo-a a anlise atravs da abstrao. Com isto, o gemetra leva
em conta apenas forma - sob seu aspecto quantitativo - abstrada de um subjacente
material, e que, por isso, no tem uma existncia realmente independente. Deste modo,
os entes matemticos definem-se sem a matria, excluindo, portanto, a caracterstica de
serem suscetveis mudana45. J os seres naturais, ao contrrio, no devem excluir de
suas definies o movimento46, isto , a suscetibilidade intrnseca mudana. Segundo
Aristteles, o investigador da natureza deve mencionar a forma, mas tambm a matria,
visto que a partir da relao entre matria e forma que se explica a ocorrncia do
movimento natural: as propriedades e disposies materiais sofrem transmutaes - que
envolvem os quatro tipos de movimentos mencionados - em funo da determinao
formal.
H, tambm, o caso das disciplinas que, embora tenham por objeto de estudo
algo pertencente ao domnio dos entes naturais, enquanto naturais 47, utilizam-se de
princpios matemticos em suas explicaes e demonstraes. Conforme Aristteles,
tais disciplinas so a ptica, a harmnica e a astronomia48. Consideremos, a seguir, a
ptica como exemplo.
Esta disciplina delimita certas propriedades que os corpos naturais apresentam a saber, a capacidade de refletir a luz - como objeto de estudo. Ao explicar estas
propriedades, a ptica recorre a princpios matemticos. Para explicar por que um corpo
natural, na medida em que apresenta quantidade contnua, tem a capacidade de refletir a
luz de tal e tal modo, a disciplina em questo vale-se de concluses provadas pela
45
Cf. Metafsica, VI.1, 10267-15.

Cf. Fsica, II.2, 1943-5.
47
Distintamente do caso da matemtica que estuda a quantidade natural, mas no enquanto natural.
48
Cf. Fsica, II.2, 1948.
46
27
geometria. Desta forma, como diz Aristteles, a ptica estuda a linha matemtica, no
enquanto linha matemtica, mas enquanto linha natural49. Ou seja, a ptica no
considera a linha matemtica, enquanto linha matemtica, mas ela utiliza-se de
princpios geomtricos, aplicando-os ao estudo das linhas de corpos naturais, enquanto
naturais, com o intuito de compreender o modo pelo qual ocorre a reflexo da luz.
Em relao s disciplinas como a ptica, a astronomia e a harmnica, seria
incorreto denomin-las como sendo ou, por um lado, matemticas, ou, por outro,
naturais. Trata-se de disciplinas hbridas, que, ao mesmo tempo, lanam mo de
princpios matemticos em suas explicaes e demonstraes e, tomam por objeto de
estudo propriedades pertencentes ao domnio dos objetos que constituem a natureza.
Estas consideraes envolvem diversas questes50, mas, para os nossos propsitos, basta
mencionar que o mtodo prprio cincia natural no admite princpios relativos a
outra cincia como acontece no caso das disciplinas hbridas -, pois o que est em
jogo, aqui, no a investigao de certos aspectos da realidade natural, mas o que
essencialmente define os seres naturais enquanto tais51.
Acompanhando o movimento argumentativo do segundo captulo do livro II da
Fsica, aps examinar a diferena entre os mtodos de anlise apropriados matemtica
e cincia natural, e em que medida as cincias hbridas procedem na investigao de
propriedades concernentes aos corpos naturais, Aristteles passa, ento, a tratar
diretamente do que j fora mais ou menos delineado: o mtodo adequado ou o padro de
racionalidade tpico cincia da natureza.
49
Cf. Fsica, II.2, 1949-12.

Para um exame detalhado a respeito destas questes, ver, por exemplo: Porchat, O., Cincia e Dialtica
em Aristteles, Ed. Unesp, So Paulo, 2001, pp. 211-225.
51
Como cincia distinta, os princpios da cincia natural no provm de outra cincia. Em Segundos
Analticos (8739-87b2), Aristteles diz: Uma cincia distinta de outra se seus princpios no provm
dos mesmos princpios, ou se os princpios de uma no provm dos princpios da outra.
50
28
Visto que so duas as naturezas: matria e forma, isto , dois princpios
imanentes de mudana, compete ao estudioso da natureza estudar ambas 52. De acordo
com Aristteles, por um lado, os platnicos estavam enganados ao defender a tese de
que era necessrio estudar apenas a forma53 e, por outro, a proposta materialista dos
antigos fsicos incorria em erro ao sustentar que a matria por si s seria suficiente para
explicar a essncia e os atributos dos seres naturais54. A cincia natural no deve
considerar, unilateralmente, apenas a forma, ou apenas a matria, ao definir e explicar o
comportamento dos seres naturais, pois esses seres no so sem matria, mas tambm
no se reduzem a ela. Em uma passagem do De Anima, Aristteles afirma:
Por isso concebem acertadamente aqueles a quem parece que a alma nem sem corpo,
nem tampouco um corpo: pois ela no um corpo, mas sim algo de um corpo, e por
isso ela ocorre no corpo.55
A alma (psych), sendo a forma do organismo vivo, no sem o corpo (sma),

ou seja, sem a matria56. Contudo, ela no se reduz ao corpo em si. Portanto, torna-se
52
Cf. Fsica, II.2, 19412-13.

Cf. Fsica, II.2, 193b35-194a1. O erro dos platnicos consiste em considerar a forma ontologicamente
separada da matria e, no somente por abstrao, como fazem os matemticos. A este respeito, Pierre
Pellegrin diz: Embora a separao do matemtico aristotlico uma operao do esprito (abstrao),
que separa mentalmente a esfera geomtrica dos objetos fsicos esfricos, a separao dos platnicos
ontolgica: eles situam as Idias separadas dos objetos, e no apenas para as realidades matemticas
(Esfera em si), mas para os objetos fsicos (Animal em si) (Cf. Pellegrin, P., in Aristote: Physique
Livre II, ditions Nathan, Paris, 1993, p. 29, nota 6.
54
As Partes dos Animais, I.1, 640b4-15. Aristteles admite que, em certa medida, Empdocles e
Demcrito se aproximaram da noo de forma, ainda que em pequena parte (Fsica, II.2, 19420-21). De
acordo com Pierre Pellegrin, Demcrito se aproximou da noo de forma porque ele no somente
definiu as coisas por sua matria atmica, mas tambm pela figura, a ordem e a posio dos tomos, e
Empdocles porque ele caracteriza cada coisa por certa proporo entre os elementos (Fogo, Ar, gua,
Terra) que as constituem (Cf. Pellegrin, P., in Aristote: Physique Livre II, ditions Nathan, Paris,
1993, p. 30, nota 10).
55
Aristteles, De anima, II.2, 41419-22.
56
Cumpre notar que o termo matria no possui uma referncia fixa. Como Aristteles diz: a matria
se encontra entre os relativos: para uma forma diversa, a matria diversa (194b8-9). Relativamente ao
ser vivo, a matria corresponde ao conjunto articulado das partes no homogneas (rosto, mo, corao
etc.), o qual perfaz o corpo do organismo como um todo. Mas, por exemplo, a mo, considerada em si
mesma, algo determinado, composto de matria e forma. Do mesmo modo, as partes homogneas
53
29
imprescindvel ao estudioso da natureza recorrer tanto matria quanto forma na
investigao dos entes naturais.
Sendo assim, resta saber em que medida o cientista natural deve proceder na
obteno do conhecimento de um e outro princpio. A este respeito, Aristteles
questionaria se (i) compete a uma mesma cincia, ou (ii) a cincias respectivamente
diversas, conhecer cada uma das duas naturezas, isto , a matria e a forma57. No
segundo caso, trata-se de saber se, no mbito da cincia natural, haveria uma subdiviso
na qual dois ramos particulares de conhecimento, ou procedimentos investigativos,
seriam responsveis um pelo estudo da matria e outro pelo estudo da forma. Como
veremos, a resposta a esta questo conduzir a uma caracterizao da especificidade do
hilemorfismo aristotlico.
O problema levantado por Aristteles envolve dificuldades concernentes tarefa
de saber se, num nico e mesmo processo de discernimento, a matria e a forma
conjuntamente serviriam como elementos a partir dos quais se obtm definies sobre
os seres naturais. Ademais, em consonncia com esta problemtica, surge como ponto a
ser discutido se a forma, por um lado, poderia fornecer explicaes a respeito das
propriedades materiais e se a matria, por outro, poderia fornecer explicaes a respeito
das propriedades formais. Em contrapartida, haveria a perspectiva que, embora
admitisse tanto a matria quanto a forma no exame do ente natural, sustentaria uma
disjuno referente ao conhecimento de um e outro princpio, no mbito de um mesmo
procedimento investigativo. Nesta perspectiva, o conhecimento dos aspectos formais de
um ente natural seria logicamente independente do conhecimento de seus aspectos
materiais. De uma parte, poder-se-ia pensar que, em relao a certo ente natural, as suas
(carne, ossos etc.), sendo matria relativamente s partes no homogneas, em si mesmas, apresentam
propriedades formais e uma matria respectiva: certa composio dos quatro elementos.
57
Cf. Fsica, II.2, 19415-18; Angioni L., Aristteles: Fsica I-II (prefcio, introduo, traduo e
comentrios). Editora Unicamp, Campinas, 2009, pp. 233-6.
30
propriedades poderiam ser explicadas seja, num caso, pela forma, seja, noutro, pela
matria, sem, no entanto, haver uma articulao recproca entre ambas. A explicao
pela forma e a explicao pela matria corresponderiam, uma e outra, a distintos
aspectos a partir dos quais poderia ser considerado um mesmo ente natural. De outra
parte, poder-se-ia pensar que, em relao a um determinado tipo de ente natural, a forma
seria responsvel por certas propriedades, enquanto que a matria por outras, de modo a
no haver uma convergncia entre matria e forma na explicao correspondente a um
mesmo fato58.
Segundo Angioni59, este ltimo ponto de vista parece ser aquele adotado por
Empdocles e Demcrito que, apesar de terem alcanado a forma e aquilo que o ser
(to ti n einai), em pequena parte ou de um modo insatisfatrio60, conceberam as
explicaes em termos materiais independentes das explicaes em termos formais, de
modo que cada uma dessas explicaes resolveria problemas distintos e desarticulados
entre si. H, nesta conjetura, uma relao por concomitncia (kata symbebekos) e no
por si mesma (kathhauto) entre matria - considerada, aqui, o princpio explanatrio
basilar - e forma. A matria relaciona-se forma ao mesmo tempo em que, na
constituio de um ente natural, os componentes so espontaneamente concatenados sob
determinado modo, no envolvendo, nesse processo, um conjunto de causas interrelacionadas 61.
58
Sobre estas consideraes, ver: Angioni, O Hilemorfismo como Modelo de Explicao Cientfica na
Filosofia da Natureza em Aristteles, Belo Horizonte, Kriterion, vol. XLI, n. 102, 2000, p. 145.
59
Cf. Angioni, L., O Hilemorfismo como Modelo de Explicao Cientfica na Filosofia da Natureza em
Aristteles, Belo Horizonte, Kriterion, vol. XLI, n. 102, 2000, p. 146.
60
Cf. Fsica, II.2, 19420-21; Metafsica, I.10, 99314-15.
61
Como Sarah Waterlow observou: Empdocles e os outros physikoi so retratados por Aristteles como
sustentando que organismos e suas partes orgnicas complexas surgiram por meio de sries de processos
causais independentes, envolvendo distintos fatores materiais que se comportam e sofrem transformaes
pela necessidade de suas prprias naturezas [...], e que simplesmente acontecem ocorrer juntos, uma vez
que um ocorre porque um dos outros tambm, ou atravs de uma mesma causa. (Cf. Waterlow, S.,
Nature, Change, and Agency in Aristotles Physics, Clarendon Press, Oxford, 1982, p. 76).
31
Aristteles ir recusar este tipo de explicao, e, de um modo geral, a
perspectiva segundo a qual a cincia da natureza admitiria uma bifurcao relativa aos
conhecimentos formal e material de determinado ente natural. Em oposio a esta
formulao, ele adotar a idia de uma cooperao entre forma e matria nas
explicaes referentes a um mesmo procedimento de anlise. Nas prximas linhas,
procuraremos examinar o seu argumento.
Tomando como pressuposto o fato de que a arte imita a natureza, de modo que o
conhecimento tcnico estaria submetido a padres de investigao similares ao
conhecimento natural, e reconhecendo que o conhecimento da forma pela tcnica
envolve o conhecimento de certas propriedades da matria, Aristteles conclui que deve
haver, na cincia da natureza, uma relao de implicao entre ambas as naturezas, a
forma e a matria:
Visto que a tcnica imita a natureza, e que compete a uma mesma cincia conhecer a
forma e a matria, at certo ponto62 (por exemplo: compete ao mdico conhecer a sade
e tambm a bile e a fleuma, das quais depende a sade; semelhantemente, compete ao
construtor conhecer a forma da casa e saber que a matria so tijolos e madeiras; do
mesmo modo nos demais casos), tambm cincia natural compete tomar
conhecimento de ambas as naturezas. 63
De acordo com os exemplos utilizados por Aristteles em outras obras, (i) cabe
ao mdico conhecer o fim de sua interveno tcnica, isto , a sade, a qual se apresenta
como forma e aquilo que o ser 64. A partir do conhecimento da sade, o mdico
passa, ento, a perscrutar as condies necessrias produo da sade, atinando acerca
62
At certo ponto indica que no preciso que o artfice conhea todas as propriedades materiais
envolvidas no processo tcnico, mas aquelas que, sendo produzidas, so relevantes para a efetividade da
forma (cf. Fsica, II.2, 19436-194b6).
63
64
Cf. Metafsica, VII.7, 1032b1-2.
32
das propriedades presentes na matria capazes de gerar o bom estado do organismo65.
Do mesmo modo, (ii) o construtor conhece a forma da casa o que inclui o
conhecimento de certas disposies funcionais (por exemplo: a disposio funcional de
abrigar) e, por meio deste conhecimento, ele capaz de determinar os materiais
adequados e as propriedades requisitadas realizao efetiva de uma casa66. Assim,
nota-se que compete a um mesmo conhecimento tcnico conhecer conjuntamente a
forma e a matria.
A articulao entre forma e matria conduzida, no conhecimento tcnico,
atravs de um nexo teleolgico. A forma apresenta-se como fim para o qual ocorre a
produo tcnica, de modo que, por meio de sua concepo, possvel remontar s
condies necessrias a sua realizao, ou seja, s propriedades materiais requeridas
efetivao de disposies funcionais que definem aquilo que produzido67. Seguindo
um modelo de anlise investigativa semelhante ao conhecimento tcnico, o
conhecimento natural tambm se pautar por um nexo teleolgico envolvendo matria e
forma.
A forma do animal consiste na disposio ao exerccio de certas funes ou
atividades vitais, como, por exemplo, a nutrio, a respirao, o crescimento, a
sensao, a locomoo etc. Para que haja a efetivao destas funes ou atividades,
exigida a existncia de partes materiais tais como carne, ossos, pulmes, rins etc. Deste
modo, a forma do animal deve dispor de tais e tais materiais, providos de certas
propriedades, sem as quais no se realizariam as funes vitais que caracterizam e
definem o animal.
Ento, segundo o hilemorfismo aristotlico, a forma serve de princpio para
deduzir concluses a respeito das propriedades materiais de um ser natural. Mas e o
65
Cf. As Partes dos Animais, I.1, 6404-6.

Cf. As Partes dos Animais, I.1, 639b16-9.
67
Cf. Fsica II.9, 200b5-8; As Partes dos Animais, I.1, 6429-11.
66
33
inverso? Isto , a matria poderia servir de princpio para deduzir concluses a respeito
de propriedades formais? De certo modo sim. Embora Aristteles conceba a forma
como responsvel pelas propriedades da matria e no o inverso68, possvel deduzir
propriedades da forma a partir de propriedades da matria se for assumida a matria
apropriada69, por exemplo, o corpo organizado, que apresenta propriedades cujas
existncias so devidas estritamente forma do animal. No entanto, tal deduo no
seria propriamente explanatria, na medida em que no se trata de demonstrao
envolvendo questes relativas ao porqu de algo, mas sim questes relativas ao que (ou
seja, que algo ou existe de fato), as quais remontam s causas a partir do efeito 70. O
caso do serrote, recorrente nos textos de Aristteles, nos serve como um exemplo para
compreendermos este tipo de demonstrao: (i) aquilo que possui dentes de metal,
dispostos de determinado modo, capaz de serrar; (ii) o serrote possui dentes de metal,
dispostos sob determinado modo; logo (iii) o serrote capaz de serrar 71. No que diz
respeito aos organismos, este tipo de demonstrao poderia ser algo como se segue: (i)
os animais que possuem dentes caninos, sendo pontiagudos e rijos, so capazes de
perfurar e rasgar os alimentos (carne); (ii) os carnvoros possuem caninos; logo (iii) os
carnvoros so capazes de perfurar e rasgar os alimentos.
68
Cf. Fsica, II.9, 20033-34; As Partes dos Animais, I.1, 64129-31.

Cf. Metafsica, VIII.4, 104415-19.
70
Em Segundos Analticos, Aristteles declara que h duas maneiras de investigar, cada qual
correspondendo a busca de saber o que e o porqu de algo: Quando investigamos se isto ou aquilo
(considerando-o como uma multiplicidade), por exemplo, se o sol se eclipsa ou no, investigamos o que.
Eis um sinal disso: tendo descoberto que se eclipsa, detemo-nos; e se desde o incio sabemos que se
eclipsa, no investigamos se se eclipsa. Por outro lado, quando conhecemos o que, investigamos o por
que, por exemplo, sabendo que se eclipse, ou que a Terra se move, investigamos o por que se eclipsa ou
por que se move.
71
Cf. Angioni L., Aristteles: Fsica I-II (prefcio, introduo, traduo e comentrios). Editora
Unicamp, Campinas, 2009, p. 239.
69
34
1.3 O nexo teleolgico entre matria e forma.
Como vimos, segundo o hilemorfismo como modelo de investigao cientfica,

o conhecimento natural deve ser conduzido por um nexo teleolgico envolvendo
matria e forma. Procuremos, ento, analisar com mais detalhes tal nexo na investigao
dos entes naturais.
A natureza, afirma Aristteles, acabamento (telos) e aquilo em vista de que
(hou heneka) (Fsica, II.2, 19428). Com tal afirmao, Aristteles pretende dizer que
h, na natureza, um princpio que norteia o processo de constituio do ente natural,
sendo responsvel pela efetividade deste processo. Este princpio capaz de determinar
as propriedades que a matria necessariamente deve adquirir para que, efetivamente, se
realizem as concatenaes adequadas aos processos constitutivos dos diversos seres
naturais. Nas tcnicas ocorre algo semelhante.
Em vista de produzir, por exemplo, uma casa, o artfice elabora uma matria
nova, a saber, tijolos. Ao manusear e preparar o barro para a fabricao de tijolos, o
artfice apresenta-se como princpio norteador a partir do qual a matria da casa adquire
as propriedades necessrias sua realizao. Se a matria da casa j est previamente
presente na natureza, a saber, pedras ou madeiras, o princpio norteador - que neste caso
coincide com a ao orientada do artfice - age de modo a dispor pedras e madeiras na
devida ordem, a fim de que haja o acabamento para o qual elas foram dispostas de tais e
tais modos. Nos dois casos, seja na elaborao de uma matria nova, seja em dispor
certos materiais previamente dados, a operao do artfice preside a fabricao dos
componentes materiais apropriados, introduzindo-lhes propriedades sem as quais no
haveria casa. , portanto, em funo de um princpio atuante desde o incio do processo
tcnico que a constituio de um artefato levada a cabo efetivamente.
35
Embora haja relaes de implicao lgica e explanatria entre as concepes
teleolgicas relativas aos processos tcnicos e naturais, Aristteles, no entanto, assinala
uma diferena fundamental entre ambas:
Naquilo que conforme a tcnica, somos ns que fazemos a matria ser em vista da
funo, mas, nos entes naturais, a matria j se encontra disponvel em vista da
funo.72
Na tcnica somos ns o princpio que preside a constituio dos artefatos,

fazendo com que a matria torne-se adequada s funes que definem o produto do qual
ela componente. Quaisquer que sejam os propsitos tcnicos, somos ns, e no a
natureza, que alteramos as propriedades materiais em vista de adequ-las ao
desempenho de determinadas funes prprias aos artefatos. A tcnica intervm sobre
uma matria que se encontra disponvel na natureza de modo a introduzir propriedades
que ela seria incapaz de adquirir por si prpria73. Por outro lado, na natureza, a matria,
por si mesma, sem a necessidade da interveno externa da tcnica, adquire as
propriedades adequadas ao exerccio de certa funo. Deste modo, a relao entre
matria e forma, no domnio natural, est, por assim dizer, mais ntima do que a relao
entre matria e forma no domnio da tcnica. Neste sentido, a matria apropriada, isto ,
a matria que apresenta as propriedades relevantes que a tornam apta ao exerccio da
funo, por meio da qual se define o ente natural, no separvel de sua forma.
No entanto, como Ackrill observou74, dizer que a matria no separvel de sua
forma parece contradizer a concepo de Aristteles, formulada no Livro I da Fsica,
72
A tcnica perfaz algumas coisas que a natureza incapaz de elaborar (19915-16). Cf. Angioni, L.
Aristteles: Fsica I-II (prefcio, introduo, traduo e comentrios). Editora Unicamp, Campinas, 2009,
p. 247-49.
74
Cf. Ackrill, J. L. Aristotles Definition of psuche, in Barnes, Schofield, Sorabji (Eds.), Articles on
Aristotle. Londres: Duckworth, vol 4, 1979, pp. 65-75.
73
36
sobre a matria como natureza subjacente e princpio do devir. A matria, sendo aquilo
que subjaz ao processo do vir a ser, apresenta-se como item independente das
caractersticas contrrias: forma e privao. Por exemplo, o bronze, considerado em si
mesmo, uma substncia composta de matria e forma, mas em relao ao processo de
gerao de uma esttua identificada como a matria que subjaz forma (esttua) e, no
processo de corrupo, a matria que subjaz privao (da forma). O bronze considerado como natureza subjacente e princpio do devir revela-se como algo
independente da forma e da privao, persistindo ao movimento pelos quais as coisas se
transformam. Deste modo, a relao da matria com a forma e com a privao revela ser
uma relao de natureza contingente.
Entretanto, ao afirmar que a matria dos entes naturais j se encontra disponvel
em vista da funo, Aristteles parece se comprometer com a idia de que a relao
entre matria e forma, longe de apresentar um carter contingente, manifesta uma
condio de necessidade e de interdependncia. Sendo assim, Ackrill alega o seguinte:
O problema com a aplicao aristotlica da distino matria-forma a coisas vivas que

o corpo, que aqui a matria, est ele mesmo j necessariamente vivo. Pois o corpo
esta cabea, estes braos, etc. (ou esta carne, estes ossos etc.), mas no havia uma
cabea particular antes do seu nascimento e no haver uma cabea, estritamente
falando, aps a morte. Em resumo [...], o material neste caso no capaz de existir,
exceto como o material de um animal, como matria assim in-formada. O corpo, que
deveria ser capaz de ser tomado separadamente como o material constituinte do
animal, depende, para sua prpria identidade, de ser vivo, in-formado por uma psuch.75
75
Ackrill, J. L. Aristotles Definition of psuche, in Barnes, Schofield, Sorabji (Eds.), Articles on

Aristotle. Londres: Duckworth, vol 4, 1979, pp. 69-70.
37
De acordo com Ackrill, no tocante aos seres vivos, a matria no poderia
apresentar o papel de natureza subjacente, relacionando-se de um modo independente
com relao forma, tal como sustentado no Livro I da Fsica, pois no haveria um
componente material (ex. cabea, mos, carne, ossos) que persistisse ao processo de
constituio orgnica, sendo capaz de exercer a funo que o define. Porm, conforme
sugerido no Livro II, a matria, neste caso, desempenharia uma relao de
interdependncia com relao forma. Assim, em algumas passagens, Aristteles
parece conceber a relao entre matria e forma de um modo contingente e
independente; j em outras, de um modo necessrio e interdependente. Aristteles
estaria, portanto, incorrendo em contradio? Como iremos argumentar a seguir, a
anlise da constituio do ser vivo credencia-nos a dizer que no.
A anlise da constituio do ser vivo envolve trs tipos de composio76: (i) a
que corresponde aos elementos: fogo, ar, gua e terra; (ii) as partes homogneas
(homoiomeres): sangue, carne, ossos etc., (iii) as partes no homogneas
(anhomoiomeres): mos, olhos, pulmes etc.77 O primeiro nvel de composio orgnica
serve de base para a composio de todos os outros nveis constituintes, mas de um
modo mais imediato, apresenta-se como componente material das partes homogneas.
J as partes homogneas, constitudas pelos quatro elementos, apresentam-se como
componentes das partes no homogneas e estas, por sua vez, constituem a composio
do ser vivo como um todo. Assim, podemos notar que a constituio orgnica
estratificada, de modo que os nveis de composio inferiores servem de matria para os
nveis de composio situados nas camadas superiores.
Dentre os trs tipos de composio anteriores que, de certo modo, podem ser
designados como matria do organismo, somente o primeiro, que correspondente aos
76
Cf. As Partes dos Animais, II.1, 64612-25; Gerao dos Animais, I.1, 7159-12.
As partes homogneas e as partes no homogneas respectivamente corresponderiam, mais ou menos,
nossa distino entre tecidos e rgos.
77
38
quatro elementos, pode existir parte do ser vivo. As partes homogneas e no
homogneas, distintamente dos elementos, no se encontram na natureza aqum e alm
da existncia do organismo. Os ossos, parte homognea, persistem morte do animal,
mas eles no so mais capazes de executar a funo pela qual vm a ser e so definidos
e, portanto, so ditos ossos apenas por homonmia78. Ossos, carne, mos, olhos etc. vm
a ser e so definidos estritamente pela funo que eles exercem no organismo como um
todo79. Sendo assim, eles no so o que so sem o organismo do qual fazem parte80.
Enquanto caracterizados como tais, as partes homogneas e as partes no homogneas
estabelecem uma relao de carter necessrio e de interdependncia com a forma do
animal.
No entanto, entre os elementos que compe a matria apropriada do ser vivo
(partes homogneas e no homogneas) e, de um modo geral, a forma do animal, h
uma relao de carter contingente, pois os elementos, na composio orgnica,
adquirem propriedades acidentais para se tornarem aptos a exercer as funes
requeridas pelo vivente. Considerados em si mesmos, os elementos possuem
propriedades essenciais que, por meio de uma interveno externa a eles prprios, vm
a adquirir novas propriedades. Contudo, estas propriedades essenciais dos elementos
permanecem em potncia na compleio do vivente. Sinal disto que, no processo de
decadncia ou deteriorao do animal, as propriedades acidentais que os elementos
apresentam ao compor o organismo passam a deixar de atuar em funo das
propriedades essenciais que estes elementos, por si mesmos, preservavam na forma de
disposies81. A este respeito, no De Caelo, Aristteles diz o seguinte:
78
Cf. As Partes dos Animais, I.1, 640b34-6417; Gerao dos Animais, II.1, 734b25-27.
Com relao aos ossos e as veias ver: As Partes dos Animais, II.9, 65432-654b12.
80
Cf. Metafsica, VII.10, 1035b23-25.
81
Discordamos de Sarah Waterlow, quando ela afirma: Os elementos no contexto biolgico, ou
totalmente deixam de lado suas naturezas originais, ou so modificados de modo a se adequarem s
necessidades do todo. Na primeira alternativa, eles no esto absolutamente presentes no organismo [...].
79
39
As debilidades, nos animais, so contra a natureza, como a velhice e o enfraquecimento.

Pois, certamente, a constituio inteira dos animais est formada a partir de [elementos]
tais que diferem de seus lugares prprios, pois nenhuma das partes ocupa o lugar que
prprio a ela mesma82.
Ao constiturem os animais, os elementos permanecem, sob a interveno da

forma do ser vivo, fora de seus lugares naturais. Assim, as disposies originais dos
elementos so constrangidas, de modo que a tendncia de voltarem a estas disposies
originais explica as debilitaes que os animais inevitavelmente sofrem, aumentando
gradativamente no decorrer do tempo. O fato de que os elementos - cessada a
interveno externa que mantinha as suas propriedades essenciais desatualizadas no
organismo - tendem a voltar a se comportarem segundo as suas respectivas naturezas,
revela o carter contingente da relao entre os elementos no seu estado primitivo e as
propriedades adquiridas atravs da forma do organismo.
O caso do sangue, talvez, permite-nos esclarecer melhor esta questo. Para
Aristteles, o sangue (haima) se constitui por determinada mistura (mikton) de
elementos, a qual se acrescenta calor (thermotes) por uma influncia externa a esta
mistura83. O sangue, para cumprir a sua funo no organismo, a saber, servir de
alimento s partes do animal84 ao estar distribudo pelo corpo, deve ser quente na
Na segunda alternativa, enquanto os elementos puderem, em certo sentido, estarem l, os modos nos
quais manifestam a sua presena so dedutveis apenas de um conhecimento prvio do organismo e suas
necessidades, e no vice-versa (Sarah Waterlow, Nature, Change and Agency in Aristotles Physics,
Oxford: Clarendon Press, 1982, p. 86). Para Waterlow, os elementos, ao constituirem os organismos
vivos, perderiam as suas disposies essenciais. Mas, estas disposies so justamente o que explica a
decadncia ou a deteriorao do animal.
82
Aristteles, De Caelo, II.6, 288b14-18.
83
Cf. Angioni L., As Noes Aristotlicas de Substncia e Essncia, Campinas, Ed. Unicamp, 2008, pp.
364-372; Frank A. Lewis, Aristotle on the Relation between a Thing and its Matter, in T. Scaltsas, D.
Charles e M. L. Gill (eds.), Unity, Identity and Explanation in Aristotles Metaphysics. Oxford: Clarendon
Press, 1994, pp. 262-267.
84
Em As Partes dos Animais, II.3 (65034-650b4), Aristteles afirma: O sangue o alimento ltimo para
os animais sanguneos , e para os no sanguneos o anlogo ao sangue.
40
medida em que vem a ser elaborado por um processo de coco (pepsis). justamente
por meio deste processo de coco que se acrescenta extrinsecamente a propriedade de
ser quente a certa mistura de elementos materiais, que constituem o sangue. No entanto,
tais elementos no deixam de preservar as suas disposies essenciais, de modo que o
calor, necessrio funo desempenhada pelo sangue, advm-lhes como uma
propriedade acidental. De fato, os elementos materiais que compe o sangue, quando
separados do organismo, passam a reassumir as suas caractersticas prprias, de acordo
com suas propriedades intrnsecas. Em uma passagem de As Partes dos Animais,
Aristteles diz:
O sangue quente por influncia externa e no em essncia. O mesmo sucede com

respeito ao slido e ao lquido. Por isso, tambm, entre as partes que possuem tais
qualidades na natureza, umas so quentes e lquidas, mas, ao serem separadas, se
solidificam e parecem frias, como o sangue; outras so quentes e tm densidade, como a
blis, e ao separar-se do organismo que as contm experimentam o contrrio: se esfriam
e se liquefazem. De fato, enquanto o sangue seca-se mais, a blis amarela se faz
lquida85.
No organismo, o sangue exibe a propriedade de ser quente e lquido. Mas, ao

deixar de pertencer ao organismo, torna-se frio e slido. Algo semelhante acontece com
a blis: na composio do ser vivo, quente e densa. Porm, ao se separar, adquire
propriedades contrrias, ou seja, se esfria e se liquefaz. Conforme Angioni86, estas
mudanas so explicadas pelo fato de os elementos, ao deixarem de constituir o ser
vivo, voltarem a se comportar segundo as propriedades intrnsecas que os caracterizam.
Podemos, ento, chegar a seguinte concluso: no que diz respeito matria apropriada
85
Aristteles, As Partes dos Animais, II.3, 649b28-33.

Cf. Angioni L., Aristteles: Fsica I-II (prefcio, introduo, traduo e comentrios). Editora
Unicamp, Campinas, 2009, p. 249.
86
41
do ser vivo, isto , as partes homogneas e as partes no homogneas, a relao com a
forma do organismo no exige a ocorrncia de qualquer tipo de interveno externa.
No entanto, poder-se-ia supor, como faz Angioni, que, alm das partes
homogneas e das partes no homogneas, no processo de gerao do ser vivo estariam
tambm includos, dentre os exemplos de matria que no separvel de sua forma, o
katamenia e o sperma87. Mas, podemos objetar que, apesar de ambos apresentarem a
caracterstica de ser uma matria homognea ao organismo, parece no seguir da que
esta matria no necessite de uma interveno externa ou extrnseca a ela enquanto
considerada efetivamente como matria do animal para, digamos assim, ativar as
propriedades relevantes que a tornam apta a executar a funo que define o ente natural,
pois a matria fornecida pela fmea necessita do movimento que a forma fornecida pelo
macho imprime a ela, para que ocorram os processos que resultam na concepo
orgnica88. Assim, embora estejam j disponveis na matria seminal as propriedades
relevantes funo ou s funes que definem o animal, no processo de gerao do
organismo, a matria seminal, por si mesma, no capaz de desencadear os processos
que determinam a constituio do ser vivo.
Entretanto, possvel encontrar pelo menos duas respostas para tal objeo: (i)
de acordo com uma passagem do De Anima (41526 e ss.), Aristteles parece considerar
que o movimento de gerao ou de reproduo de novos indivduos de uma mesma
espcie tido como interno quela espcie de modo que, no que se refere espcie, o
esperma e o sangue menstrual, envolvidos no movimento de gerao, seriam dois casos
de matria no separvel de sua forma (a forma especfica), apesar de um processo
singular ser externo ao indivduo que est para nascer. (ii) Os movimentos que o
87
88
Cf. Angioni, L., Op. Cit., p. 249.

Gerao dos Animais, 7165-8, 73026-30.
42
embrio adquire aps o esperma do macho fecundar a matria menstrual da fmea
passariam a ser internos a ela.
Contudo, podemos contrapor resposta (i) a citao que Lewis faz da Metafsica
em seu artigo Aristotle on the Relation between a Thing and its Matter (1994):
O smen no ainda em potncia um ser humano, pois necessita adicionalmente sofrer

uma alterao em algum outro meio. Mas quando, devido ao seu prprio princpio
gerador chegou a reunir os atributos necessrios, neste estado ento um ser humano
em potncia, ao passo que no estado anterior necessitava de um outro princpio; tal
como a terra no ainda potencialmente uma esttua, porque precisa sofrer uma
mudana antes de tornar-se bronze89.
Deste modo, mesmo que Aristteles considere o movimento de gerao ou

reproduo de novos indivduos de uma mesma espcie interno a essa espcie, porm
externo ao indivduo que est para nascer, o smen relativamente ao processo de
gerao como um todo, e no considerado em si mesmo, o que parece estar includo
na condio ser interno, pois o smen, em si mesmo, nem sequer ainda em potncia
um ser humano. Tal como a terra precisa sofrer uma mudana antes de tornar-se bronze
para ser considerada esttua em potncia, o smen tambm. No entanto, o smen, aps
sofrer as mudanas necessrias que o credencia a ser designado ser humano em
potncia, deixa de ser efetivamente smen para constituir aquilo que resulta da
fecundao, do mesmo modo que a terra ao constituir o bronze deixa de ser
efetivamente terra, tornando-se esttua em potncia.
Por outro lado, com relao a resposta (ii), vejamos o que Lewis afirma no artigo
citado:
89
Aristteles, Metafsica, IX.7, 104914-18.
43
A forma ou a alma de um ser humano est envolvida na causa eficiente por meio do
progenitor masculino, e a forma rege o processo pelo qual o feto anteriormente
formado no tero a partir de fora: um princpio externo de mudana . Mas,
especialmente em Phys. II.I, Aristteles distingue um objeto natural de um artefato pelo
motivo de que o primeiro tem uma natureza ou princpio interno de comportamento, ao
passo que o princpio de comportamento de um artefato permanece exterior a ele.
Assim, a prole deve internalizar o seu princpio de comportamento, e isso ela faz com a
formao do corao, a partir do qual a posterior "colocao em ordem [...] do corpo
animal derivada90.
Segundo Lewis, o princpio interno de mudana que caracteriza o feto enquanto

ser natural uma decorrncia da formao do corao, o qual permite, atravs do
movimento de pulsao, a formao das outras partes orgnicas. Sendo assim, o
princpio interno de mudana que caracteriza o animal enquanto ser natural seria
coextensivo existncia de partes homogneas e no homogneas91. De qualquer modo,
o que resulta da fecundao j no mais nem esperma, nem sangue menstrual,
considerados em si mesmos. Por estas razes, preferimos atribuir o ttulo de matria
apropriada, cuja forma correspondente no separvel do ente natural, somente s
partes homogneas e s partes no homogneas. Talvez, devssemos incluir, tambm,
aquilo que imediatamente decorre da fecundao, mas pensamos que no h nada
explcito quanto a este ponto.
90
Frank. A. Lewis, Aristotle on the Relation between a Thing and its Matter, in T. Scaltsas, D. Charles
e M. L. Gill (eds.), Unity, Identity and Explanation in Aristotles Metaphysics, Oxford: Clarendon Press,
1994, pp. 263-264.
91
De fato, em Gerao dos Animais, II.1, 734b27-8, Aristteles declara: As partes homogneas se
formam ao mesmo tempo que as partes instrumentais. Sendo as partes instrumentais o mesmo que as
partes no homogneas.
44
As partes homogneas e as partes no homogneas, correspondendo, portanto,
matria apropriada, apresentam em si mesmas, as propriedades requisitadas pelo
organismo. Entre ossos, carne, olhos, mos etc. e a forma do animal h uma relao
necessria e de interdependncia. Neste caso, a matria j se encontra disponvel em
vista da funo. Por outro lado, no que diz respeito aos elementos como matria
subjacente ao organismo, exigida na relao com o ser vivo uma interveno externa,
na qual eles deixam de apresentar, em efetividade, as propriedades que lhes so
essenciais, mas que independem do organismo, para apresentarem as propriedades
relevantes forma do animal. Entre os elementos, considerados em si mesmos, e o
organismo como um todo se estabelece uma relao de contingncia. Aqui, a matria
no est disposta, de imediato, a determinada forma92.
Parece haver em Aristteles, portanto, duas concepes de matria: (i) a matria
apropriada e (ii) a matria subjacente93. Deste modo, mantm-se, sem risco de
contradio, a idia da matria como princpio do devir, tal como formulada no Livro I
92
Angioni pondera que se s houvesse casos nos quais a matria j se encontraria disposta em vista de
sua forma, no mbito dos seres vivos, essa pressuposio levaria, em ltima instncia, a certo tipo de
hilozosmo: a matria do ser vivo j seria qualitativamente homognea quilo de que matria. Mas,
como ele observa, atribuir a Aristteles certa concepo hilozosta no se sustenta, pois, como acabamos
de ver, entre os elementos e o organismo como um todo se estabelece uma relao de contingncia. Por
conseguinte, os elementos (constituinte material basilar dos seres vivos) no apresentam uma tendncia
inata vida. Cf. Angioni, L., Aristteles: Fsica I-II, Editora Unicamp, Campinas, 2009, p. 248.
93
Cf. Angioni, L., A Noo Aristotlica de Matria, Cad. Hist. Ci., Campinas, Srie 3, v. 17, n.1, p. 81.
No concordamos com a posio de L. A. Kosman, pois em seu artigo Animals and other beings in
Aristotle, ele sustenta que entre os nveis de composio material dos organismos h apenas uma nica
concepo de matria: uma anlise material dos [rgos que compem o corpo do animal] revelar as
partes uniformes que compem os vrios rgos e, finalmente, os elementos que compem as partes
uniformes. [...] Em cada um desses casos, a relao da matria quilo do qual a matria ser a mesma
que a do corpo de um animal para o animal [...] A relao entre um animal e seu corpo , portanto,
reproduzida em todos os estgios de uma iterativa anlise material com respeito aos elementos que
compem um animal. Em nenhum momento encontramos a distino da matria em dois seres, um com
uma natureza outra que aquela exibida por aquilo do qual a matria [...], pois, em todos os estgios, o
ser dos rgos e dos seus elementos constituintes , do mesmo modo, naturalmente devotado a sua
instrumentalidade tlica. (Cf. Kosman, L. A., Animals and other beings in Aristotle, in A. Gotthelf e J.
Lennox (eds.), Philosophical Issues in Aristotles Biology, Cambridge: Cambridge University Press,
1987, pp. 388-389). Kosman defende a idia de que entre todos os nveis de composio material que
constituem o organismo se estabelece um mesmo tipo de relao, como se os elementos relativamente s
partes homogneas, s partes no homogneas, e ao organismo com um todo envolvesse um nexo
necessrio e de carter teleolgico. Mas, parece que ele no leva em conta o fato de que os elementos
independem da existncia do organismo e que, aps a morte do animal, vrias de suas partes se
putrefazem em funo das propriedades essenciais dos elementos, as quais, constrangidas pela forma do
ser vivo, permaneciam em estado latente.
45
da Fsica, na medida em que concebida enquanto natureza subjacente; mesmo que esta
concepo de matria no se coadune com a idia de que, na relao entre matria e
forma de um ente natural, deva existir um nexo de tipo teleolgico. no que diz
respeito relao entre a matria concebida como matria apropriada e a forma dos
entes naturais que se estabelece um nexo de tipo teleolgico, visto que, neste caso,
matria e forma se inter-relacionam, de modo que a matria j est predisposta
funo94.
1.4 As causas naturais.
No incio do Livro I da Fsica, Aristteles determina as condies do

conhecimento cientfico: julgamos compreender cada coisa quando reconhecemos suas
causas primeiras e seus princpios95. condio para o conhecimento sabermos a
respeito dos princpios e das causas. Nas sees anteriores demos nfase teoria da
matria e forma enquanto princpios naturais. Agora, voltemos ateno para o exame
destes princpios, na medida em que eles explicam as causas pelas quais os entes
naturais vm a ser constitudos na natureza.
A definio de natureza enquanto princpio interno de movimento apresenta dois
sentidos: o primeiro o princpio material, que consiste nas interaes das propriedades
elementares da matria consoante uma necessidade absoluta, e o segundo o princpio
formal, que regula as interaes elementares da matria em vista de um acabamento. Ao
regular os movimentos necessrios da matria elementar, a fim de estabelecer a
94
preciso atentar para o contexto em que Aristteles afirma que a matria j se encontra disponvel em
vista da funo em Fsica II (194b8). Neste contexto, ele est preocupado em mostrar o contraste que h
entre os processos de constituio dos entes naturais e os processos de constituio dos produtos tcnicos.
com relao matria apropriada e sua forma que podemos constatar este contraste: enquanto que na
tcnica preciso que haja a interveno do arteso para que a matria apresente as propriedades
determinadas pela forma, na natureza, a matria por si prpria apresenta estas propriedades.
95
46
organizao estrutural requisitada pelo organismo, capacitando-o ao exerccio de
determinadas funes, a forma - enquanto causa do ente natural - funciona como o
princpio interno de movimento. O movimento que caracteriza o ente natural comporta,
portanto, uma inter-relao de causas, envolvendo matria e forma.
Aristteles delimita quatro tipos ou classes de causas (aitiai) naturais: (i) o item
imanente a partir de que algo vem a ser (to ex hou gignetai ti enyparchontos (194b26))
ou aquilo de que procede ou de que se constitui (to ex hou (19519)); (ii) o logos
(194b26) ou aquilo que o ser (to ti n einai (19520)); (iii) aquilo de onde procede o
incio do movimento ou mudana (hothen h arch ts kinses (19523-24)) ou aquilo
que moveu (to kinsan (19824)); (iv) aquilo em vista de qu (to hou heneka (194b33))
ou o fim/acabamento (to telos (19523-24)). No incio do captulo 3 de Fsica II,
Aristteles faz meno s quatro causas da seguinte maneira:
De um modo, denomina-se causa o item imanente de que algo provm, por exemplo,
o bronze da esttua e a prata da taa, bem como os gneros dessas coisas; de outro
modo, denomina-se causa a forma e o modelo, e isso a definio do aquilo que o
ser e seus gneros (por exemplo: da oitava, o dois para um e, em geral, a relao
numrica), bem como as partes contidas na definio. Alm disso, denomina-se causa
aquilo de onde provm o comeo primeiro da mudana ou do repouso, por exemplo,
causa aquele que deliberou, assim como o pai causa da criana e, em geral, o produtor
causa do produzido e aquilo que efetua a mudana causa daquilo que se muda. Alm
disso, denomina-se causa como o fim, ou seja, aquilo em vista de qu, por exemplo,
do caminhar, a sade; de fato, por que caminha? Dizemos a fim de que tenha sade e,
assim dizendo, julgamos ter dado a causa96.
96
47
Estes quatro tipos ou classes de causas naturais receberam dos comentadores
antigos
uma
nomenclatura
que
se
estabeleceu
no
vocabulrio
filosfico.
Respectivamente aos itens elencados acima, a terminologia que se consolidou a

seguinte: (i) causa material (hylikon aition); (ii) causa formal (eidikos aition); (iii) causa
eficiente (poitikon aition); (iv) causa final (telikon aition). Para facilitar a exposio,
adotaremos esta terminologia, embora Aristteles nunca a tenha utilizado.
O caso paradigmtico de causa material a matria dos artefatos. Aquilo a
partir de que o serrote vem a ser , por exemplo, o ferro. Assim, o ferro corresponde
causa material do serrote. Esta causa permite explicar por que o serrote pesado. Se
algum pergunta: por que o serrote pesado? Pode-se responder por que constitudo
de ferro, de modo que a propriedade ser pesado explicada pela causa material.
Quanto aos organismos vivos, a causa material permite explicar, por exemplo, por que o
esfago tem a propriedade de se dilatar. O esfago tem a propriedade de se dilatar por
ser carnoso e, portanto, mole e flexvel97. O fato de o esfago ser carnoso a causa
material da capacidade de dilatar-se.
A causa formal refere-se aquilo que permite dizer o que algo . Trata-se daquilo
que faz com que algo seja aquilo que e no outra coisa, em outros termos, trata-se da
essncia de determinada entidade. Por exemplo, a causa formal do animal certa
disposio, ordem ou arranjo material (carne, ossos, corao, olhos, ouvidos etc.) de
modo a proporcionar sensao98. A causa formal explica por que o animal possui a
propriedade da sensao devido a certo arranjo complexo de propriedades requisitadas
por aquilo que faz do organismo o que ele , ou seja, a sua essncia (ousia).
97
Cf. As Partes dos Animais, III.3, 66432-35.

Em uma passagem de As Partes dos Animais, Aristteles diz: definimos o animal pelo fato de ter
sentidos (653b22); em outra passagem do mesmo livro: O animal se define por sua faculdade sensitiva
(66634).
98
48
A causa eficiente diz respeito quilo a partir do qual ocorre um movimento. Esta
causa pode se aplicar a um movimento particular, mas a noo aristotlica daquilo de
onde provm o comeo primeiro da mudana geralmente abrange uma srie de
movimentos coordenados que se reporta a uma origem comum. O caso da gerao do
animal fornece um exemplo. O esperma do macho, ao fecundar a matria menstrual da
fmea, desencadeia uma srie de movimentos, conduzindo ao desenvolvimento de um
novo indivduo99. Neste sentido, a causa eficiente explica a propriedade de a prole vir a
ser reproduzida atravs dos movimentos que o smen masculino imprime ao fluido
menstrual no ato da concepo, provocando, com isto, a formao do embrio.
Por ltimo, a causa final reporta-se quilo em vista de qu ou o fim para o qual
algo vem a ser. Ela explica, por exemplo, por que a forma dos organismos determina as
condies necessrias para que o animal adquira a faculdade que o torna apto
sensao: os animais possuem sensao a fim do proteger-se de predadores, de
conseguir alimentos, de evitar a dor e procurar o prazer etc.100
A noo de telos (fim) comporta ao menos dois sentidos: (i) o escopo de uma
ao ou da constituio seja de um produto tcnico, seja de um ente natural, por meio do
qual se determinam condies necessrias a sua realizao; (ii) o acabamento em funo
do qual algo completamente determinado, de modo que nada mais preciso ser
acrescentado101. Considerando o exemplo anterior, o telos do animal refere-se (i) ao
escopo pelo qual as partes orgnicas vm a ser determinadas, e (ii) o organismo
99
Cf. Gerao dos Animais II.1, 734b7-12; Gerao dos Animais, II.3, 73720-24.
A funo que caracteriza os animais, isto , a sensao, envolve as funes nutritivas e reprodutivas, as
quais as plantas esto restritas. H, em Aristteles, nveis gradativos de funes vitais, de modo que a
funo mais bsica est contida na funo mais complexa. Em uma passagem do De Anima, Aristteles
afirma: Dentre as capacidades da alma [...], em alguns viventes ocorrem todas elas [...]; no obstante, em
outros, ocorrem apenas algumas delas e, por sua vez, em alguns, apenas uma nica. E mencionamos como
capacidade a nutritiva, a sensitiva, a desiderativa, a locomotiva e a dianotica. Ora, s plantas, ocorre
apenas a nutritiva, ao passo, que, aos demais viventes, ocorre no s esta como tambm a sensitiva.
101
Para uma anlise dos tipos de causalidade final ver: W. Kullmann, Differents Conceptions of the
Final Cause in Aristotle in A. Gotthelf (ed.), Aristotle on Nature and Living Things. Pittsburgh, Bristol:
Mathesis publications, 1985, pp. 169-75; e M. R. Johnson, Aristotle on Teleology, Oxford: Oxford
University Press, 2005, pp. 64-80.
100
49
plenamente desenvolvido. Assim, o organismo como um todo pode ser considerado, sob
aspectos distintos, como (i) escopo e (ii) acabamento. No caso da tcnica, uma esttua,
por exemplo, sob um aspecto, apresenta-se como algo a ser produzido e, sob outro
aspecto, como acabamento, na medida em que confeccionada. Estes dois aspectos
referem-se, num caso, a meta a ser atingida pelo escultor, isto , a produo da esttua e,
noutro, ao resultado final desta produo. Neste sentido, o fim entendido como meta
parece, ento, atribuir certo tipo de psicologizao teleologia na natureza, pois como
se, de algum modo, a natureza concebesse o escopo a ser alcanado atravs do processo
pelo qual o ente natural vem a ser gerado. Contudo, Aristteles declara:
absurdo julgar que no h vir a ser em vista de algo quando no se percebe que aquilo
que move tenha deliberado102
Para Aristteles, a caracterizao dos processos naturais de tipo teleolgico no

supe a idia de uma psicologizao da natureza ou de certo antropocentrismo, pois no
preciso supor que haja deliberao envolvida na natureza, mesmo nela estando
presente o em vista de qu. Se h, entre os entes naturais, uma meta a ser atingida, ela
no envolve qualquer tipo de conscientizao ou discernimento, tal como ocorre na
produo tcnica103.
No sculo XX, houve muitos esforos no sentido de compatibilizar explicaes
teleolgicas e explicaes material-reducionistas104. Por exemplo, segundo uma
explicao teleolgica, pode-se dizer que a andorinha constri o seu ninho em vista da
102
Sobre este tema ver: D. Furley, The Rainfall Example in Physics II 8, in A. Gotthelf (ed.), Aristotle
on Nature an Living Things. Pittsburgh, Brsitol: Mathesis publications, 1985, pp. 177-82; e D. Sedley, Is
Aristotles teleology anthropocentric?, Phronesis 36, 1991. 179-96.
104
Ver, por exemplo: Charles Taylor, The Explanation of Purposive Behavior, in Explanation in the
Behavioral Sciences, ed. R. Borger and F. Cioffi, Cambridge University Press, 1970; Hilary Putnam,
Philosophy and Our Mental Life, in Philosophical Papers, Volume 2: Mind, Language and Reality,
Cambridge University Press, 1975.
103
50
proteo ou que a aranha tece a sua teia a fim de garantir o seu alimento. Mas, de acordo
com uma viso compatibilista, que assume uma conciliao entre explicaes
teleolgicas e materialistas, as explicaes de carter teleolgico poderiam ser
reformuladas, levando-se em conta apenas os aspectos estritamente materiais. Desta
forma, o comportamento e a atividade ordenada da andorinha ou da aranha poderiam se
restringir a explicaes em termos neurofisiolgicos, de herana gentica, ou seja,
explicaes que recorrem exclusivamente s propriedades materiais envolvidas no
processo. No entanto, cumpre notar que Aristteles no admitiria um compatibilismo105
como este.
Aristteles afirma que h vrias causas para uma mesma coisa (Fsica, II.3,
1954-5) 106. Esta afirmao d margem a duas interpretaes possveis, mas nenhuma
delas compatvel com certo compatibilismo envolvendo as explicaes causais. Por
105
Martha Nussbaum parece atribuir Aristteles certa concepo compatibilista (Cf. M. C. Nussbaum,
Aristotle on Teleological Explanation, in Aristotles De Motu Animalium, Princeton: Princeton
University Press, 1978, pp. 59-106). Sheldon Cohen assim sintetiza o argumento de M. Nussbaum como
representante de uma escola de interpretao, que defende o que ele denomina de tese reducionista
(reductionist thesis): Calor e frio so capazes de explicar a produo do embrio, mas a explicao seria
suprflua... A partir de muitos pontos de vista prticos, a explicao teleolgica prefervel, mas se
soubssemos o suficiente acerca dos detalhes, e tivssemos tempo e interesse, a explicao qumica
poderia explicar tudo (Cf. S. Cohen, Aristotle on Nature and Incomplete Substance, Cambridge
University Press, 1996, p. 140). Para Nussbaum, Aristteles teria concedido uma primazia s explicaes
teleolgicas sobretudo pelo carter eminentemente heurstico que elas apresentam, mas, relativamente a
um mesmo fato ou fenmeno, poder-se-ia, tambm, valer-se de explicaes que levam em considerao
unicamente as propriedades elementares da matria. Porm, como John M. Cooper observou: Por mais
que alguns estgios particulares, na formao de um ser vivo, poderem ser materialmente necessitados, o
produto final, o ser vivo acabado, nunca o resultado de tais necessitaes (Cf. John M. Cooper,
Hypothetical Necessity, in A. Gotthelf (ed.), Aristotle on Nature and Living Things, Mathesis
Publications, Pittsburgh, 1986, p. 161). Embora algumas particularidades materiais possam explicar a
presena ou ausncia, no animal, de certas estruturas, como, por exemplo, a epiglote (Cf. James G.
Lennox, Material and formal natures in Aristotles Partibus Animalium, in Aristotles Philosophy of
Biology: Studies in the Origins of Life Sciense, Cambridge University Press, 2001, pp. 197-8), as
propriedades e movimentos absolutamente necessrios da matria no do conta de explicar a complexa
organizao do ser vivo como um todo.
106
Apesar de, no que se refere a alguns fatos, haver ausncia de alguma das quatro causas, em princpio,
pode-se identificar, para uma mesma coisa, uma causa correspondente a cada um dos quatro tipos. Quanto
aos casos em que pode faltar uma ou mais das quatro causas, podemos citar, por exemplo, o caso do
eclipse. Em Metafsica, VIII.4, 1044b10-16, Aristteles diz: Qual a causa de um eclipse? Qual a sua
matria? No possui nenhuma. a lua que sofre o eclipse. Qual a causa motriz que extingue a luz? A
Terra. Provavelmente no h causa final. A causa formal a frmula, o que obscuro, a no ser que
inclua a causa eficiente. Por exemplo, o que um eclipse? Uma privao de luz e se acrescentarmos
causada pela interferncia da Terra, esta a definio que inclui a causa eficiente. Por si s, o eclipse
no comporta causa material e nem causa final. Este fato explicado principalmente pela causa eficiente,
atravs da qual possvel fazer um relato da causa formal.
51
um lado, se Aristteles diz que h vrias causas para determinado sujeito X, o qual
comporta certas caractersticas ou propriedades, ele pretende dizer que, para cada causa,
atribui-se uma caracterstica ou propriedade distinta em relao a um mesmo sujeito X.
Consideremos, por exemplo, o caso do esfago, mencionado acima. Como
vimos, por meio da causa material, possvel explicar por que o esfago apresenta a
propriedade de se dilatar. No entanto, atravs da causa final, possvel explicar outra
propriedade que o esfago exibe, a saber, ser capaz de conduzir o alimento da boca at o
estmago. Por ser carnoso (caracterstica material) e, portanto, mole e flexvel, o
esfago possui a propriedade de se dilatar. Agora, por funcionar como uma espcie de
conduto envolvido no processo de nutrio (caracterstica formal-final), nos animais que
apresentam pescoo, o esfago possui a propriedade de conduzir o alimento da boca at
o estmago107. Poderamos reformular o argumento atravs de perguntas e respostas. (i)
Causa material: por que o esfago dilata-se? Porque carnoso. (ii) Causa final: por que
o esfago conduz o alimento da boca at o estmago? Porque ele serve como uma
espcie de conduto, envolvido no processo nutritivo de certos animais.
Por outro lado, se, com a afirmao: h vrias causas para uma mesma coisa,
Aristteles se refere no a um mesmo sujeito, o qual comporta certas propriedades, mas
a diversas causas, pelas quais se atribui um mesmo efeito a determinado sujeito, ele
pretende dizer que uma nica propriedade admite explicaes distintas. Para esclarecer
esta possvel interpretao, voltemos ao exemplo do esfago.
A causa material explica por que o esfago apresenta a propriedade de se dilatar.
O esfago dilata-se por ser carnoso e, portanto, mole e flexvel. No entanto, esta mesma
propriedade pode ser explicada por outro tipo de causa, a saber, a causa final. Se
indagarmos: por que, afinal, o esfago mole e flexvel? Respondemos: mole e
107
Cf. As Partes dos Animais, III.3, 66421-23.
52
flexvel a fim de dilatar-se, permitindo o alimento ser conduzido da boca at o
estmago. Deste modo, ambas, a causa material e a causa final, explicam a propriedade
que o esfago tem de dilatar-se. Enquanto a causa material explica esta propriedade pelo
simples fato de o esfago ser carnoso, sem mais especificaes, a causa final, pelo fato
de ser carnoso adicionado a uma clusula: a fim de que permita a passagem do
alimento da boca at o estmago.
Apesar de a causa material e a causa final serem capazes de explicar um mesmo
efeito ou uma mesma propriedade atribuda a determinado sujeito, isso no significa que
haja, em Aristteles, uma espcie de compatibilismo entre as explicaes causais, de
modo que uma e outra causa, sob aspectos distintos, conduzisse, em ltima instncia, a
descries igualmente satisfatrias do ponto de vista explanatrio. A explicao pela
causa material de certo modo restrita. Numa descrio explanatria mais adequada, a
explicao pela causa material subordina-se explicao pela causa formal-final: o
esfago dilata-se por ser carnoso, mas carnoso porque, ao dilatar-se, permite a
passagem do alimento da boca at o estmago.
Ainda com relao s causas naturais, em Fsica II.7 (19822-24), Aristteles
afirma que a causa formal, a causa eficiente e a causa final, muitas vezes, convergem
para uma coisa s. Em certos contextos, possvel atribuir a uma mesma coisa estas trs
causas. No entanto, pensamos que Aristteles no pretende, com isto, sustentar a idia
de que haja uma reduo entre elas.
Por exemplo, em As Partes dos Animais, Aristteles afirma que a alma (psuch),
isto , a forma do corpo natural que em potncia possui vida108, apresenta-se como
causa formal, causa eficiente e causa final:
108
Cf. De Anima, II.1, 41219-21.
53
Compete ao estudioso da natureza afirmar e conhecer a respeito da alma [...], e tambm
lhe compete conhecer o que a alma [...] e os concomitantes que lhe sucedem segundo
a sua essncia deste tipo principalmente por que a natureza se diz de dois modos, uma
como matria e a outra como essncia. E esta natureza [a alma] tambm como
movente e como acabamento.109
A alma atua (i) como causa formal, na medida em que determina como
necessria certa conformao material, capacitando o organismo vivo ao exerccio de
algumas funes, atravs das quais o definimos; (ii) como causa final, na medida em
que administra o arranjo dos movimentos que engendram essa conformao material,
permitindo ao organismo nutrir-se, reproduzir-se etc.; e, enfim, (iii) como causa
eficiente, na medida em que promove os movimentos pelos quais o ser vivo vm a ser
gerado e vm a se desenvolver. Assim, relativamente ao ser vivo, a alma funciona como
causa formal, final e eficiente. Mas, no , estritamente, a mesma coisa que recebe a
designao destas trs causas.
No que concerne reproduo intra-especfica, a forma do progenitor idntica
da prole110. Neste caso, a causa formal, correspondendo ao aquilo que (to ti n
einai; to ti esti) de determinada entidade, a mesma tanto para aquele que gera, quanto
para aquele que gerado. No entanto, a causa eficiente distinta: com relao ao
progenitor, aquilo de que provm o movimento a forma do indivduo que o gerou;
com relao prole, a forma do progenitor, e assim sucessivamente. Por outro lado, a
causa final, ou seja, aquilo em vista de qu a forma do indivduo gerado e no a forma
do progenitor. Deste modo, quando Aristteles diz que a causa formal, a causa eficiente
109
Aristteles, As Partes dos Animais, Livro I (trad. Lucas Angioni), Cadernos de Histria e Filosofia
da Cincia, Srie 3, v. 9, n. especial, 1999, 641a22-27.
110
No caso de uma reproduo hbrida, quando ocorre, por exemplo, o cruzamento entre uma gua e um
jumento, a forma do progenitor no idntica da prole, mas semelhante. Cf. Metafsica, VII.8,
1033b30-33.
54
e a causa final, muitas vezes, convergem para uma coisa s, trata-se de algo
especificamente (eidei) nico, porm no particularmente.
1.5 O acaso e o espontneo.
A definio de natureza como princpio interno de mudana estabelece uma

inter-relao causal entre matria e forma. Os processos naturais envolvem uma
causalidade de tipo teleolgica. A forma, assumida como telos, administra uma
articulao entre causas, na qual necessariamente requisitado certo arranjo estrutural
de propriedades, a partir dos componentes materiais que constituem os entes naturais.
No entanto, h casos nos quais a relao entre causas no acontece atravs de uma
determinao teleolgica, mas por uma mera conjuno de fatores concomitantes. Para
Aristteles, quando isto ocorre, por que algo veio a ser por acaso ou por
espontaneidade. Deste modo, o acaso (tych) e o espontneo (automaton) representam
instncias em relao s quais possvel estabelecer um contraste com os fatos que so
conforme a natureza (kata physin). Como veremos nesta seo, este contraste permitir
delimitar, ainda mais, o hilemorfismo como um padro de racionalidade pelo qual se
pauta a investigao natural em Aristteles.
A diferena entre o acaso e o espontneo a seguinte: o espontneo uma noo
mais ampla, contendo os casos que se diz ocorrerem por acaso111, isto , os eventos que
se restringem ao domnio da ao humana, praticados por aqueles que so capazes de
deliberar e agir atravs de discernimento. Neste sentido, as sries de eventos nas quais
esto envolvidos, exclusivamente, os seres inanimados, os animais incondicionalmente
privados de raciocnio e as crianas ficam excludos da categoria mais especfica de
111
Cf. Fsica, II.6, 19736-7.
55
coisas envolvidas em eventos casuais112, pois a eles no compete a escolha de uma ao
racional, a qual previamente determinada pelo exame das condies possveis a sua
realizao.
Por exemplo, um homem vai ao mercado com o objetivo de comprar alimento.
Mas, ao chegar ao recinto, encontra um de seus devedores. Se soubesse, de antemo,
que o devedor estaria no mercado, ele poderia ter ido com dois objetivos: o de comprar
alimento e o de cobrar o ressarcimento da dvida. Acontece que o credor no foi at l
com vistas a encontrar o devedor113. No entanto, se um observador ignorasse a inteno
prvia do credor, ele poderia facilmente concluir que o sujeito foi at ao mercado
justamente para receber o que lhe devido. Porm, esta concluso seria falsa. A deciso
do homem de ir ao mercado teve como causa interna a sua deliberao, a saber, o
objetivo de comprar alimento, mas, ao encontrar, por acaso, o devedor, acrescentou-se
uma causa externa, concomitante primeira, a saber, obter a sua indenizao. Deste
modo, os eventos que sucedem por acaso apresentam as seguintes caractersticas: (i)
poderiam ter ocorridos em vista de algo, mas, de fato, (ii) no ocorreram; (iii) procedem
de causas externamente relacionadas entre si.
Estas mesmas caractersticas atribuem-se aos eventos espontneos, mas com
relao aos eventos nos quais esto envolvidos (i) aes praticadas por seres humanos
atravs de escolha por um exame preliminar, e (ii) aes que poderiam ser produzidas
por meio de ponderao ou discernimento prvio, mas no foram, so considerados
como eventos mais adequados ao domnio especfico dos processos denominados
casuais. Como j fora indicado, a esfera da qual fazem parte os fatos que ocorrem por
espontaneidade abrangente, envolvendo os seres inanimados e os seres vivos de um
modo geral. A ttulo de exemplo, consideremos o caso da gerao espontnea.
112
113

Cf. Fsica, II.5, 196b33-6.
56
A gerao espontnea corresponde a um processo no qual uma srie de fatores
meramente materiais, sem a interveno prvia de uma forma buscando auto gerar-se,
so responsveis pela emergncia de um ser vivo.
Todos os [animais] que se formam deste modo [por gerao espontnea], tanto na terra
como na gua, geram-se aparentemente em meio a um processo de putrefao e mescla
de gua de chuva. [...] No se gera nada da putrefao, mas da coco. A putrefao e o
podre so um resduo da coco.114
possvel inferir desta passagem da Gerao dos Animais, que a ocorrncia da

gerao espontnea depende, ao menos, da conjuno de trs fatores: (i) matria em
putrefao, (ii) gua de chuva, (iii) certa intensidade de calor capaz de desencadear o
processo de coco. Alguns dos fatores elencados acima no esto manifestos na
passagem em questo, porm, esto subentendidos. Os textos de Aristteles, por serem
bastante sintticos e lacunares, exigem do leitor um olhar analtico e criterioso. No
trecho citado, Aristteles diz que os animais formados por gerao espontnea geram-se
em meio a um processo de putrefao e mescla de gua de chuva. Parece no haver
dvidas quanto ao item (ii), isto , gua de chuva. J a condio (i), matria em
putrefao, pode ser inferida do simples fato de que o processo de putrefao no ocorre
na ausncia de matria. Por outro lado, quando Aristteles diz: no se gera nada da
putrefao, mas da coco, deduz-se o item (iii), isto , certa concentrao de calor
capaz de desencadear o processo de coco, visto que, para que haja coco,
necessria certa intensidade de calor.
A matria em putrefao, com determinadas propriedades, sob o efeito de uma
causa externa, ou seja, do calor solar ou de certa concentrao de calor ambiente, passa
114
Aristteles, Gerao dos Animais, III.11, 76210-12.
57
a adquirir uma propriedade x, por meio do processo de coco. Por outro lado, a matria
em putrefao, sob a ao de outra causa externa, ou seja, da gua da chuva, vem a
contrair a propriedade y, atravs do sopro vital (pneuma) contido na gua115. Uma vez
que as propriedades x e y so mescladas na matria putrefata, inicia-se a formao de
um novo ser vivo, a partir de um processo espontneo.
Caracteriza-se por um processo espontneo porque a alterao da matria
putrefata, que resulta na propriedade x, representa uma srie causal per se,
independentemente da alterao que resulta na propriedade y, qual corresponde uma
outra srie causal. por concomitncia (kata symbebekos) que se estabelece o
entrecruzamento destas duas sries causais, culminando na gerao de organismos mais
ou menos complexos, que podem ser certos tipos de plantas ou de animais, seja estes
terrestres ou aquticos, sanguneos (ex. uma espcie de tainha (kestres), alguns
pertencentes famlia das enguias (nchelys)116) ou no sanguneos117 (ex. pulgas
(pslla), moscas (mya) etc.118). Sendo assim, no processo de gerao espontnea, a
115
imprescindvel gerao dos seres vivos, seja ela sexual ou espontnea, a presena do pneuma, no
qual est encerrado o calor anmico. O pneuma (sopro vital, ar inato) precisamente o que faz o smen
frtil. Em Gerao dos Animais (76219-20) Aristteles diz: Os animais e as plantas nascem na terra e
na gua porque na terra existe gua, na gua um sopro vital, e em todo este h calor anmico. Pelo fato
de a terra conter gua e esta conter o pneuma, no qual est encerrado o calor anmico, Aristteles diz que
de certo modo, tudo est pleno de alma (76222). Porm, isto no significa que a terra e a gua sejam
dotadas de psych sendo, portanto, seres animados. Se assim fosse, o sperma seria um ser vivo, pois ele
tambm contm o pneuma. No entanto, o sperma no um ser vivo, mas sim o que pode vir a ger-lo.
Ademais, em De Anima I.5, Aristteles ir criticar certos autores por suporem que os elementos so
dotados de alma: Outros [...] afirmam que a alma se encontra misturada com a totalidade do Cosmos, de
onde seguramente deduziu Tales que tudo est pleno de deuses. Mas esta afirmao encerra certas
dificuldades: de fato, por que razo a alma no constitui um animal quando est no ar ou no fogo e, no
entanto, a constitui quando est nos corpos mistos, apesar de que deve-se afirmar que mais perfeita
quando est naqueles? Caberia se perguntar, alm disso, por que razo a alma que est no ar melhor e
mais imortal que a que se encontra nos animais. O absurdo e o paradoxo acompanham, de outro modo, a
ambos membros da alternativa: pois qualificar de animal o fogo ou o ar mais paradoxal e no qualificlos de animais, havendo alma neles, absurdo (4117-16).
116
Cf. Gerao dos Animais, III.11, 762b24-3.
117
A diviso dos animais estabelecida por Aristteles entre sanguneos (naima) e no sanguneos
(naima) a seguinte: animais sanguneos: (1) o homem, (2) vivparos sanguneos, (3) outros mamferos,
incluindo os cetceos e os morcegos, (4) ovparos: (4.1) quadrpedes (rpteis e anfbios), (4.2) podos
(serpentes), (4.3) aves e (4.4) peixes. Animais no sanguneos: (1) insetos (incluindo os vermes), (2)
testceos (moluscos com concha), (3) crustceos e (4) cefalpodes. H, tambm, os organismos
intermedirios entre as plantas e os animais: (1) ascdios, (2) esponjas, (3) holotrias (pepinos-do-mar),
(4) actnias e (5) estrelas do mar.
118
58
constituio do organismo vivo no teleologicamente determinada por uma forma, a
qual preside as concatenaes das sries causais sob uma relao de interdependncia.
Ademais, a constituio de um organismo vivo atravs da gerao espontnea
no ocorre sempre, nem no mais das vezes (hs epi to poly)119. O conjunto das
circunstncias sem as quais no h gerao espontnea depende da combinao de
certos fatores. Por exemplo, conforme sugere a passagem supracitada: (i) matria em
putrefao + (ii) gua da chuva (contendo o pneuma) + (iii) determinada intensidade de
calor. No entanto, a conjuno destes fatores se d de um modo intermitente, pois, aqui,
no est presente nenhum fator antecedente regulando esta conjuno como necessria a
fim de realizar a gerao de um organismo, como acontece nas geraes sexuadas, em
que a forma do progenitor regula o processo120. Deste modo, o processo de gerao por
espontaneidade poderia ter sido uma causa em vista do reproduzir-se (os seres formados
a partir de gerao espontnea no se reproduzem, mas so - dadas as condies
favorveis - continuamente produzidos), como acontece nos casos de gerao sexuada,
mas no foi o caso, pois no havia um princpio anterior determinando as devidas
concatenaes das sries causais responsveis pela formao do ser vivo.
A gerao espontnea, ento, rene todos os requisitos pelos quais Aristteles
formula uma definio geral para o acaso e o espontneo:
119
Esta expresso refere-se aos eventos que sucedem com regularidade, mas que no deixam de
comportar poucas excees que fogem regra.
120
Em seu artigo Aristotles Theory of Spontaneous Generation, James G. Lennox diz o seguinte: A
biognese espontnea est fora do que ocorre sempre ou geralmente, apesar da frequncia da produo
espontnea. A explicao geral de Aristteles sobre a espontaneidade que, quando o resultado de um
processo no foi o seu fim, no provvel que sempre ou geralmente produzido da mesma maneira.
Assim, enquanto muitas espcies de organismos so gerados espontaneamente com grande regularidade,
elas no vieram ser sempre, ou geralmente devido mesma causa (Cf. James G. Lennox, Teleology,
Chance, and Aristotles Theory of Spontaneous Generation, in Aristotles Philosophy of Biology.
Cambridge: Cambridge University Press, 2001, p. 242). De acordo com Lennox, ao contrrio de
organismos formados por gerao sexuada, certos organismos gerados espontaneamente no vm a ser
gerados sempre ou no mais das vezes por uma mesma causa, apesar de surgirem com grande frequncia.
59
Ambos o acaso e o espontneo so causas por concomitncia, no domnio das coisas
que no admitem vir a ser nem de maneira simples, nem no mais das vezes, e so causas
daquilo que poderia vir a ser em vista de algo 121.
As caractersticas gerais que definem o acaso e o espontneo nos permitem

estabelecer um contraste entre os eventos casuais e os eventos naturais.
O conjunto das sries causais que promovem a constituio de um ente natural,
ao contrrio de ocorrer por concomitncia, determina-se em si mesmo (kath hauto).
Isto quer dizer que, por exemplo, a forma do organismo, em si mesma, responsvel
por uma articulao coordenada de causas a partir das quais o ser vivo vem a ser em
efetividade, no dependendo, para tanto, do entrecruzamento concomitante de causas
extrinsecamente relacionadas entre si. Alm do mais, os processos naturais pertencem
ao domnio das coisas que sucedem no mais das vezes, isto , que sucedem de um modo
regular, e no de modo intermitente. Por fim, os entes naturais vm a ser autenticamente
em vista de algo, distintamente daquilo que procede do acaso ou da espontaneidade, que
poderia vir a ser em vista de algo, mas que, de fato, no resultou em algo
teleologicamente determinado122.
121
Como J. Lennox observou, entre os sculos XVII e XX a teoria da gerao espontnea foi, aos poucos,
revelando ser falsa. Contudo, ele no deixou de notar certas semelhanas entre o conceito de
espontaneidade em Aristteles e a teoria biolgica contempornea. Ao assumir que a teoria da evoluo
por seleo natural , em parte, explicao de adaptao funcional, Lennox conclui que,
indiscutivelmente, as explicaes da teoria da evoluo so de carter teleolgicas, visto que explicaes
teleolgicas permitem explicar por que uma populao particular tende a possuir determinadas
caractersticas. Sendo assim, o que no poderia ser explicado teleologicamente pela teoria da evoluo o
infrequente, porm regular, aparecimento de mutaes. De acordo com Lennox, estes erros, no
programa gentico, surgem ao acaso ou espontaneamente, de modo que atribuir a ocorrncia de tais
mutaes ao acaso ou ao espontneo resultaria em considerar que elas no podem ser representadas em
termos de exigncias adaptativas do organismo. A partir destas consideraes, Lennox afirma: Isto [...]
aristotlico em esprito. Ver as caractersticas que podem ser explicadas teleologicamente como a norma,
e identificar a produo de semelhantes estruturas por mecanismos semelhantes, que no podem ser
explicados teleologicamente como "aleatrios" ou "espontneos", a essncia de sua doutrina (James G.
Lennox, Teleology, Chance, and Aristotles Theory of Spontaneous Generation, in Aristotles
Philosophy of Biology. Cambridge: Cambridge University Press, 2001, p. 243).
122
60
Outra distino estabelecida entre os eventos naturais e os eventos espontneos
ou casuais que estes so posteriores queles (cf. Fsica, II.6, 1989-10). Esta concluso
inferida de uma premissa geral, assumida por Aristteles, a qual assevera que os fatos
cujas causas so por concomitncia (kata symbebekos) vm a ser posteriormente quilo
que em si mesmo (kath hauto) causa (cf. Fsica, II.6, 1988-9). Por conseguinte, dado
que, por exemplo, a forma do ser vivo em si mesma causa da compleio orgnica, os
seres vivos gerados por natureza, segundo um processo teleolgico, so anteriores
queles gerados por espontaneidade, pois estes, como vimos, decorrem atravs de uma
conjuno de causas concomitantes, no havendo um fator prvio pelo qual estas causas
viessem a ser intrinsecamente coordenadas em vista de um fim. Assim, o organismo
gerado por espontaneidade vem a se constituir de acordo com uma necessidade
absoluta, ou sem mais (ananke haplos), isto , pela simples confluncia de causas
concomitantes, de modo que, para Aristteles, os processos teleolgicos precedem aos
processos nos quais est envolvido este tipo de necessidade.
Neste sentido, conforme Aristteles afirma no final do captulo 6 do livro II da
Fsica: ainda que o espontneo fosse causa do cu, a inteligncia123 e a natureza
necessariamente seriam causas anteriores de diversas outras coisas e o Todo (19810-3)
124
. A tese a que Aristteles se refere neste trecho teria sido sustentada pela tradio
atomista, que tem como maior expoente Demcrito. Para os atomistas, a organizao
inicial do cosmos procede a partir de processos espontneos, nos quais certos tomos
agregam-se ou no a outros em funo de sua configurao, de sua dimenso 125.
Contrariamente a esta concepo, Aristteles sustenta que, por serem regulares, as
123
Com relao aos eventos casuais, os quais provm atravs de agentes racionais, capazes de deliberao
e discernimento.
124
Em outra passagem, a saber, Fsica II.4 (19624-6), Aristteles declara: H alguns que tomam o
espontneo como causa at mesmo deste cu e de todos os mundos: afirmam que se gerou pelo
espontneo o vrtice (isto , o movimento discriminador) que estabeleceu o todo nesta ordem. E em As
Partes dos Animais, I.1, 641b21-3: Alguns afirmam que cada um dos animais e vem a ser por natureza,
ao passo que o cu [...] teria se constitudo de tal qualidade a partir do acaso e do espontneo.
125
Cf. Pelllegrin, P., Aristote: Physique - II, ditions Nathan, Paris, 1993, p. 14, e pg. 37, nota 9.
61
causas per se devem ser anteriores s causas per accidens. Deste modo, mesmo que o
cu (ouranos) fosse um resultado do espontneo126, como defendem os atomistas, ainda
assim os processos nos quais a necessidade - proveniente das propriedades materiais subordina-se a uma causalidade teleolgica127 antecedem aos processos regidos
exclusivamente por uma necessidade absoluta.
bem possvel que, por estas razes, Aristteles no tenha confirmado a
hiptese segundo a qual haveria, a partir de gerao espontnea, uma origem comum a
todos os animais. Esta hiptese mencionada na seguinte passagem da Gerao dos
Animais:
No que diz respeito gerao dos homens e dos quadrpedes, poder-se-ia supor, se
que alguma vez nasceram da terra como alguns afirmam 128, que nasciam de um destes
dois modos: ou pela formao de uma larva, em um princpio, ou de ovos. [...]
evidente que se houvesse um princpio de gerao para todos os animais, por lgica
seria um destes dois [larva ou ovo].129
De acordo com Aristteles, se os animais fossem originados a partir de

circunstncias
estritamente
materiais,
como
alguns
supem130,
ento
eles
necessariamente teriam de ser engendrados ou por meio (i) de larvas, ou por meio (ii) de
ovos. No caso de procederem de larvas, obteriam o alimento para seu crescimento no
126
O que, para Aristteles no verdade, pois em As Partes dos Animais, I.1(641b12-20), ele afirma:
Tal como a tcnica est nos produtos fabricados, assim do mesmo modo nas prprias coisas se manifesta
um outro princpio e uma causa de tal tipo, a qual apreendemos a partir do todo [...]. Por isso, mais
plausvel que o cu tenha vindo a ser por uma causa de tal tipo se que veio a ser -, e que ele seja
devido a uma causa de tal tipo mais do que o so os animais mortais; em todo caso, ao menos, o ordenado
e o definido se manifestam muito mais nos entes celestes do que em volta de ns, ao passo que o a cada
vez de um modo diverso e como por acaso suceder se manifestam mais entre os mortais.
127
Como veremos na ltima seo deste captulo, trata-se da necessidade ex hupotheseos.
128
Trata-se de uma antiga crena, mencionada, por exemplo, em Plato (Poltico 269b), e em Empdocles
(Diels, 31B 62).
129
Aristteles, Gerao dos Animais, III.1, 762b28-7635.
130
Incluem-se, neste caso, os atomistas de um modo geral e, particularmente, Demcrito (alvo constante
de crticas por parte de Aristteles), pois, para ele, a causa de todas as coisas devida a conjuno entre
os elementos materiais, ou seja, entre os tomos, de acordo com a figura, arranjo e posio de cada um
(cf. Metafsica, I.4, 985b5 e ss.).
62
interior de si mesmos. J no caso de procederem de ovos, obteriam o alimento de uma
parte do embrio, como ocorre entre os ovparos (oiotka)131. Por outro lado, o caso da
gerao relativa classe dos vivparos (zootka) poderia ser descartado, pois no
provvel que o alimento flua em meio s condies materiais antecedentes gerao
espontnea, de um modo semelhante quele do alimento que flui da gestante at ao feto,
atravs do cordo umbilical132.
Dentre as duas alternativas plausveis, menos razovel aquela correspondente
formao germinal proveniente de ovos. Para Aristteles, no se observa este tipo de
reproduo no mbito da gerao espontnea, mas no que diz respeito reproduo da
qual se originam larvas sim133. De fato, todos os animais no sanguneos e certos
sanguneos gerados espontaneamente, nascem em forma de larvas 134. Assim, caso
houvesse, por gerao espontnea, uma origem comum a todos os animais, ela seria
atribuda ao germe em estado larval.
Entretanto, Aristteles no corrobora tal suposio. Sinal disto que ele no
discute a questo de saber se o germe em estado larval de um nico tipo, ou diverso
para cada espcie animal. Mas, o fato que, para Aristteles, quilo que resulta de
processos espontneos vem a ser posteriormente quilo que resulta de processos
teleologicamente determinados, de modo que no poderia haver uma origem comum a
todos os animais a partir de gerao espontnea. Se h um princpio comum aos
animais, pensamos ser mais acertado dizer que a forma do vivente, por meio da qual
os diversos modos de constituio orgnica, de acordo com as vrias disposies dos
componentes materiais, vm a ser estruturados em vista de um conjunto articulado de
funes, ou atividades caractersticas.
131
Cf. Gerao dos Animais, II.1,73229-32; Gerao dos Animais, III.11, 762b31-4.
133
Cf. Gerao dos Animais, III.11, 7636-7.
134
132
63
1.6 Finalidade natural.
Para Aristteles, o acaso e o espontneo representam instncias nas quais certos

eventos ocorrem, estritamente, por necessidade absoluta, de modo a no haver qualquer
fator prvio determinando teleologicamente uma conjuno de sries causais. No
entanto, de acordo com sua teoria hilemrfica, aquilo que vem a ser por natureza ocorre
em vista de um fim: a forma atua como causa final, em vista da qual os movimentos
provenientes da matria so reordenados sob determinado modo. Nesta seo,
procuraremos explicar as razes pelas quais Aristteles argumenta em favor da
finalidade natural.
No entanto, antes de entrarmos na questo, consideramos pertinente fazer uma
breve observao: nos escritos de Aristteles, o leitor no deve esperar uma
demonstrao da teleologia, pois ela apresenta-se como um postulado. Sendo assim, a
finalidade natural justificada por certo conjunto de evidncias ou opinies reputadas
(endoxai), e defendida atravs de argumentos dialticos135.
No captulo 8 do Livro II da Fsica, Aristteles questiona se os processos
naturais poderiam ocorrer exclusivamente segundo uma necessidade simples,
proveniente dos elementos materiais, ou se seria preciso admitir uma causalidade de
tipo teleolgica, atuando sobre esta necessidade, estritamente material. Com esta
problemtica em vista, ele estabelece como exemplo uma comparao entre (i) o
fenmeno da chuva, na medida em que promove benefcios agricultura, e (ii) a
constituio dos seres vivos, na medida em que suas partes so capazes de promover o
bom funcionamento do organismo136.
135
136
Cf. Angioni, L., Aristteles: Fsica I-II, Campinas, Ed. Unicamp, 2009, p. 349.
Cf. Fsica, II.8, 198b16-25.
64
Uma vez que o fenmeno pluvial explicado atravs de movimentos
necessrios, oriundos, unicamente, da matria elementar, no se pode afirmar, por
exemplo, que o crescimento do trigo sucede chuva como uma decorrncia teleolgica,
pois se preciso que se resfrie aquilo que foi levado para cima, e preciso que aquilo
que se resfriou, tendo-se tornado gua, volte137, no se segue que a boa safra venha a
ser um resultado em vista do qual chove. Os processos absolutamente necessrios pelos
quais se determina o fenmeno pluvial independem de uma boa produo agrcola. Do
mesmo modo, no em vista de o trigo perecer na eira que chove, mas simplesmente
acontece, por uma relao de concomitncia, e no por uma relao de implicao
mtua, chover e o trigo perecer138 (s vezes acontece da chuva danificar o plantio), ou
chover e o trigo crescer. A partir destas consideraes, coloca-se a questo de saber se o
mesmo poderia ocorrer no caso da matria elementar do vivente, relativamente s partes
que permitem ao organismo exercer as suas funes caractersticas139. Neste sentido,
Aristteles ir dizer:
O que impediria que tambm as partes na natureza se comportassem desse modo por
exemplo, que, por necessidade, os dentes dianteiros se perfaam agudos, adaptados para
dividir, e os molares se perfaam largos e teis para aplainar o alimento, uma vez que
no teriam vindo a ser em vista disso, mas antes assim teria coincidido?
Semelhantemente, tambm para as demais partes, em todas nas quais se julga encontrar
o em vista de algo.140
Tal como a relao, at aqui concebida, entre (i) chuva e (ii) boa safra, o que
impediria que o mesmo tipo de relao no ocorresse entre (i) as interaes necessrias
137
Cf. Aristteles, Fsica I-II, trad. Lucas Angioni, Editora Unicamp, Campinas, 2009, 198b18-20.
Cf. Fsica, II.8, 198b21-22.
139
Cf. Bostock, D., Space, Time, Matter, and Form: Essays on Aristotles Physics, Oxford: Oxford
University Press, 2006, p. 50.
140
138
65
dos materiais elementares e (ii) a formao de partes habilitadas ao desempenho de
certas funes orgnicas? Se assim for, a natureza operaria segundo uma combinao
aleatria dos movimentos absolutamente necessrios da matria, de modo que resultaria
numa mera coincidncia, por exemplo, o fato de os dentes dianteiros serem agudos e
apropriados para dividir, ou de os molares serem largos e apropriados para aplainar o
alimento.
Como vimos na seo anterior, eventos espontneos ou casuais so determinados
por uma conjuno concomitante de sries causais independentes entre si, os quais no
convergem para a produo de qualquer resultado predeterminado. Ora, se os dentes
dianteiros ou molares - ou quaisquer que sejam as partes aptas a realizar funes - so
determinados exclusivamente por uma interao concomitante de sries causais, atravs
dos movimentos necessrios dos elementos materiais, as disposies funcionais dos
organismos seriam, portanto, um produto do espontneo ou do acaso. Aristteles, no
entanto, se posicionar contra esta concepo, que seria defendia por seus adversrios,
notadamente Empdocles141.
De acordo com a teleologia natural de Aristteles, pode-se afirmar que os entes
naturais no so uma decorrncia direta dos movimentos absolutamente necessrios da
matria bruta, embora a necessidade proveniente dos elementos no deixe de estar
envolvida no processo de constituio dos seres vivos. Os organismos no resultam to
somente da necessidade da matria, mas do direcionamento teleolgico pelo qual as
sries causais, procedentes da necessidade dos elementos, naturalmente se submetem.
Assim, na perspectiva de Aristteles, a comparao entre natureza e a conjuno entre o
fenmeno pluvial e o bom resultado agrcola deve ser interpretado do seguinte modo:
tanto o ente natural, produto da natureza, quanto a boa safra, produto da tcnica
141
Citado em 198b31-32. Demcrito, tambm, parece ser o alvo de Aristteles (Cf. Gerao dos Animais,
V.8, 789b2-8).
66
agrcola, so originados atravs de uma causalidade teleolgica, a qual intervm sobre a
necessidade da matria. No primeiro caso, a causalidade teleolgica intervm sobre as
propriedades dos elementos, reordenando-as de modo a se adequarem aos fatores
funcionais requisitados pelos organismos; no segundo, a causalidade teleolgica
intervm sobre os movimentos que resultam da chuva, reordenando-os de modo a
promover uma irrigao eficaz, mediante o preparo da terra, a tcnica de plantio etc.
Natureza e tcnica, ento, compartilham uma mesma racionalidade teleolgica.
A partir de determinado acabamento, estipulado como princpio, certos eventos
apresentam-se como condies sine qua non para a efetividade deste acabamento, ainda
que estes eventos existam por si mesmos, sendo regulados por uma necessidade prpria.
Na natureza, as propriedades dos elementos materiais so reordenadas segundo as
exigncias requisitadas pelas funes vitais, de modo a constituir o organismo, o qual
caracterizado e definido por ser capaz de, ao menos, nutrir-se e reproduzir-se.
Semelhantemente, na tcnica, os movimentos decorrentes da chuva, por exemplo, so
reordenados conforme a finalidade agrcola, permitindo o crescimento ou a maturao
do trigo, de modo a servir de alimento, ou de produo a ser comercializada. A
diferena que, na natureza, a interveno da causalidade teleolgica sobre a
necessidade material se d de um modo intrnseco a prpria natureza, e, na tcnica, de
um modo extrnseco, artificial.
De um ponto de vista geral, o que Aristteles pretende mostrar que a
constituio dos entes naturais no pode ser um mero resultado do espontneo
(automaton), como sustenta Empdocles, pois, caso contrrio, no teria como explicar a
regularidade com a qual eles se apresentam no mundo:
As coisas naturalmente geradas se geram todas, sempre ou no mais das vezes, de uma
determinada maneira, enquanto que as excees ao que sucede sempre ou no mais das
67
vezes surgem do espontneo ou do acaso. Qual , ento, a razo pela qual, sempre ou
na maioria dos casos, de um homem provm um homem, e do trigo provm trigo, mas
no azeitona? Ou talvez seja produzido o osso quando os elementos se dispem de uma
determinada maneira? De fato, nada se gera pelo concurso fortuito dos elementos, como
Empdocles declara, seno de acordo com uma determinada proporo. Qual , ento, a
causa disto? Certamente no o fogo ou a terra [...]. A causa a ousia142 de cada coisa,
e no somente a mescla e o intercmbio do mesclado, como expressa Empdocles.
Nestes casos, se aplica o nome de casual e no o de proporo, j que possvel
que as coisas se mesclem de modo fortuito.143
No domnio em que absolutamente tudo tivesse sucedido por concomitncia como se

tivesse vindo a ser em vista de algo, as coisas teriam-se conservado na medida em que
se teriam constitudo de maneira apropriada por espontaneidade, mas teriam perecido e
pereceriam todas as coisas que no teriam vindo a ser desse modo, como Empdocles
menciona os bovinos de face humana. 144
De acordo com o que a passagem da Gerao e Corrupo e a passagem da

Fsica afirmam, Empdocles sustentaria a tese segundo a qual, no domnio em que os
entes naturais constituam-se a partir de combinaes aleatrias entre os elementos, os
organismos que, casualmente, se ajustaram s exigncias da vida mantiveram-se
preservados; j os que no se ajustaram, pereceram. Aristteles encontra uma srie de
dificuldades nas implicaes envolvidas nesta tese. Estas dificuldades suscitam alguns
questionamentos concernentes ao processo de gerao dos organismos: por que, na
142
Neste contexto, o termo ousia parece se aproximar mais do sentido de essncia, mas alguns
tradutores preferem traduzi-lo por substncia. Quando Aristteles diz que a causa a ousia de cada
coisa, e no somente a mescla e o intercmbio do mesclado, ele est querendo dizer que a causa dos
entes naturais no se reduz a uma simples mistura ao acaso dos elementos, nem ao intercmbio pelos
quais eles, espontaneamente, se interagem. Antes, a causa trata-se de certa proporo (logos) que os
elementos, por assim dizer, deixados a sua prpria sorte, seriam incapazes de realizar. O que promove
esta proporo a forma do ente natural, pela qual o definimos, e que determina o que o ente , ou seja, a
sua essncia (Cf. Metafsica, VII.17, 1041b5 e ss.).
143
Aristteles, Gerao e Corrupo, II.6, 333b3-17.
144
68
maioria das vezes, o indivduo gerado se assemelha quilo a partir do qual vem a ser
gerado, isto , como Aristteles observa, por que, sempre ou no mais das vezes, do trigo
provm trigo e no azeitona? Ora, dado que a partir de uma combinao aleatria entre
os elementos possvel o surgimento de uma variada gama de configuraes
composicionais, por que de um organismo qualquer advm, regularmente, outro do
mesmo espcime? Ademais, uma vez que no h nenhum fator - interno ou externo ao
processo de constituio - regulando os movimentos espontneos dos elementos
materiais, como explicar, ento, a formao constante de determinados arranjos ou de
estruturas adequados ao desempenho de certas funes orgnicas? E, visto que os seres
vivos e as suas partes so o resultado de um simples agregado de elementos145, como
estes arranjos ou estruturas composicionais poderiam vir a apresentar, na compleio
orgnica, propriedades que os componentes materiais, por si mesmos, seriam incapazes
de adquirir?
Em conformidade com a concepo aristotlica, tais dificuldades, que se
depreendem das explicaes de Empdocles sobre os processos envolvidos na
constituio orgnica, poderiam ser superadas ou resolvidas caso se considerasse um
fator teleolgico operando sobre o concurso fortuito dos elementos, que, por si mesmos,
seriam incapazes de engendrar os arranjos composicionais que caracterizam os
organismos. Um indivduo gerado, no mais das vezes, assemelha-se aos seus
progenitores - por exemplo, de homem provm um homem146, e no outro espcime -,
porque a forma especfica transmitida prole no ato da concepo, de modo a
promover, sob determinaes prprias a espcie, o desenvolvimento do novo
organismo, consoante certo reordenamento das propriedades materiais. Assim, a forma,
atuando como um fator teleolgico, ao regular e determinar a reproduo dos seres
145
146
Cf. Gerao e Corrupo, II.7, 33427-31.

Cf. Fsica, II.1, 193b11-12.
69
vivos, explica porque, geralmente, de homem, de trigo, ou de qualquer outro tipo de ser
vivo gerado um indivduo do mesmo espcime. Alm do mais, a teleologia aristotlica
sustenta que a configurao orgnica, ou a disposio composicional das partes, vem a
ser ordenada em vista das funes ou operaes vitais. Este ajuste ou adequao das
partes s funes vitais depende, primariamente, de condies internas constituio do
animal, mas, com relao a algumas caractersticas especficas, depende, tambm, de
condies externas. Em uma passagem de As Partes dos Animais, Aristteles afirma o
seguinte sobre a tromba do elefante:
O nariz do elefante nico, devido a seu tamanho e fora extraordinrios. por meio de
sua tromba, como se ela fosse uma mo, que o elefante leva a sua boca o alimento, tanto
o slido quanto o lquido. [...] A utiliza, de fato, exatamente como se fosse uma mo,
porque o elefante , por sua natureza, tanto um animal terrestre, como um habitante do
pntano. Tem, pois, que obter seu alimento a partir da gua; no entanto, tem que
respirar.147
A funo de (i) respirar148 e a funo de (ii) se alimentar exige, como condio

interna ou intrnseca a constituio do elefante (elphas), a presena de partes orgnicas
147
Aristteles, Partes dos Animais, II.16, 658b33-6595. Com relao a esta passagem, Ackrill diz que
Aristteles se aproximaria do modo de falar do evolucionista: se no encontrassem meios para respirar e
alimentar-se nos pntanos, [sc. os elefantes] no teriam sobrevivido neles (Cf. Ackrill, J. L., Aristotle the
Philosopher, Oxford: Clarendon Press, 1981, p.). Mas, de acordo com Bostock, seria a posio de
Empdocles, e no a de Aristteles, que se aproximaria mais das idias evolucionistas, pois, como vimos,
para Empdocles, os organismos que casualmente se ajustaram ou se adaptaram s exigncias da vida
sobreviveram; j os que no, pereceram (Cf. Bostock, D., Space, Time, Matter and Form: Essays on
Aristotles Physics, Clarendon Press, Oxford, 2006, p. 50). No entanto, Charlton assinala que h
inconsistncias na comparao entre a concepo de Empdocles e a teoria darwinista: Empdocles no
pensa que a vida comea a partir de simples organismos, que foram, no entanto, to bem adaptados para a
sobrevivncia de acordo com a sua simplicidade permitida: ele pensou que havia, antes, partes orgnicas
separadas, como cabeas sem pescoo, totalmente incapazes de sobreviver (DK 31 A 72, B 57). [...] A
proposta de Empdocles de que a diviso da espinha dorsal em vrtebras o resultado da fratura aleatria,
por meio da flexo excessiva no tero (De part. an. I 64021-2), parece ser to absurda para Darwin,
quanto para Aristteles (Cf. Charlton, W., Aristotle Physics: Books I and II, Clarendon Press, Oxford,
1992, p. 122).
148
Em Aristteles, a respirao tem por funo resfriar o organismo, na medida em que promove um
equilbrio do calor inato ou calor vital (Ver, por exemplo: Partes dos Animais, III.6, 668b32-6697). O
calor inato, proveniente, principalmente, do corao - ou da parte equivalente, no caso dos animais no
70
tais como (i) pulmes, faringe, nariz etc., e (ii) estmago, esfago, boca etc. Estas
condies so fundamentais para que o elefante supra algumas de suas necessidades
vitais. No entanto, o grande porte corporal do elefante relacionado s condies
externas, ou seja, ao meio ambiente no qual vive, exigem que tal animal comporte uma
particularidade estrutural, a saber, a tromba (probosks).
A tromba do elefante apresenta-se tanto como o nariz, quanto o anlogo mo,
na medida em que contribui para o processo respiratrio e, tambm, utilizada para
conduzir o alimento at a boca. Por causa desta dupla atribuio funcional149, a tromba
caracteriza-se por ser larga e flexvel. Conforme Aristteles, h duas razes que
explicam tal configurao: (i) a tromba realiza a tarefa que, em outros animais, cumpre
as patas dianteiras, isto , apanhar o alimento, pois, por causa de seu peso e tamanho, as
patas dianteiras s podem servir como suportes150. (ii) Por viver em ambientes
pantanosos, alm de terrosos, e por ser lento, devido ao seu volume de grandes
propores, o elefante, ao passar uma boa parte do tempo em meio a guas
relativamente profundas, faz uso de sua tromba, elevando-a a superfcie, para
respirar151.
A partir deste exemplo, e do que se infere da concepo hilemrfica de
Aristteles, observa-se que, dada as condies internas e externas aos vrios modos
sanguneos (Cf. Parva Naturalia, 469b7-13) -, no algo que procede do fogo (Cf. Gerao dos Animais,
II.3, 7376-7) , mas uma propriedade anmica, a qual se poderia dizer que serve como um instrumento s
funes da alma (psych), tal como o movimento e a nutrio (Cf. Partes dos Animais, II.7, 652b7-13).
149
Como Ackrill observa, os lbios (chelos), no caso do homem, tambm apresenta uma dupla atribuio
funcional, mas sendo que uma das funes est situada num nvel de ordem superior com relao a outra,
de modo que uma ajuda o animal a sobreviver, e a outra promove o seu bem estar (Cf. Ackrill, J. L.
Aristotle the Philosopher. Oxford: Clarendon Press, 1981, p.). Com efeito, em as Partes dos Animais,
Aristteles escreve: Nos outros animais, os lbios servem para a conservao e proteo dos dentes [...].
Os homens tm os lbios brandos, carnosos e capazes de separar-se entre si, como proteo dos dentes, do
mesmo modo que os outros animais, e ainda mais para promover seu bem estar, pois tambm servem para
o uso da linguagem (Cf. Partes dos Animais, II.16, 659b28-34). No entanto, apesar de haver uma
duplicidade de funes, relativamente a um nico rgo (rganon), Aristteles diz que melhor, se
possvel, no ter o mesmo rgo para funes distintas [...]. Mas, onde no possvel, utiliza o mesmo
rgo para vrias funes (Cf. Partes dos Animais, IV.6, 68320-26).
150
Cf. Partes dos Animais, II.16, 65924-29.
151
71
pelos quais os animais vm a se constituir, a natureza enquanto princpio formal conduz
teleologicamente a formao das partes orgnicas, de modo a adequ-las ao
desempenho das funes ou atividades vitais. Sendo assim, seria possvel explicar a
constncia com a qual se desenvolvem certos arranjos materiais, que compe os
organismos.
A formao das partes orgnicas ocorre na medida em que a natureza enquanto
princpio formal organiza a composio material, de modo a promover certa proporo
entre os elementos, atribuindo-lhes novas propriedades, com a finalidade de ajust-los
ao desempenho das atividades vitais. Os elementos, na composio (snthesis) orgnica,
deixam de apresentar as suas propriedades essenciais para assumirem as propriedades
requisitadas pelo ser vivo, no deixando, contudo, de preservarem, em potncia, as
propriedades que apresentavam, em ato, anteriormente composio, voltando a
manifest-las novamente aps a destruio do organismo152.
Distintamente da composio na qual se estabelece uma mera justaposio entre
os elementos, originando agregados (soroi), Aristteles chama de mistura (mixis)
quando os ingredientes envolvidos sofrem alteraes153, de modo a gerar um todo
distinto das partes que o constitui. Estas alteraes acontecem no momento em que, na
mistura, se estabelece certo grau de equilbrio entre os poderes (dynmeis) dos
componentes, fazendo com que as diversas propriedades destes componentes se
convertam em algo intermedirio e comum154. Assim, sob a interveno da forma do ser
vivo, a qual determina ordenadamente o conjunto das condies materiais necessrias a
sua realizao, vem a ser engendradas vrias misturas, atravs das quais se formam as
partes homogneas (ex. ossos, carne, tendes), que, por sua vez, servem de substratos s
152
Cf. Gerao e Corrupo, I.10, 327b25-32; Lewis, Frank A., Aristotle on the Relation between a
Thing and its Matter, in T. Scaltsas, D. Charles e M. L. Gill (eds.), Unity, Identity and Explanation in
Aristotles Metaphysics. Oxford: Clarendon Press, 1994, pp. 273-4.
153
Cf. Gerao e Corrupo, I.10, 328b21-22.
154
Cf. Gerao e Corrupo, I.10, 32828-31.
72
partes no homogneas (ex. rins, mos, pulmes). Tendo em vista estas consideraes,
dissolve-se, portanto, a dificuldade de entender como os arranjos ou estruturas orgnicas
manifestam determinadas propriedades que os elementos materiais, por si prprios,
seriam incapazes de explicar.
Por fim, sobre a finalidade natural, cumpre observar que, s vezes, resulta algo
falho dos processos que vem a ser em vista de algo: referimo-nos a ocorrncia dos
monstros (ta terata), ou seja, as malformaes congnitas. Para ilustrar este ponto,
Aristteles, no captulo 8 do Livro II da Fsica, estabelece uma analogia entre tcnica e
natureza. Do mesmo modo que o erro pode ocorrer nas coisas que resultam da tcnica,
tambm pode ocorrer nas coisas que resultam da natureza:
Visto que h coisas conforme tcnica nas quais o resultado correto se d em vista de
algo, ao passo que, nos produtos falhos , se tenta algo em vista de algo, mas no se
acerta, plausvel que seja do mesmo modo tambm entre as coisas naturais, que os
monstros sejam falhas de certo em vista de algo155.
Neste contexto, os exemplos que Aristteles fornece a respeito dos erros que
resultam da tcnica so os seguintes: (i) o escritor escreveu de modo incorreto e (ii)
o mdico incorretamente ministrou a droga156. Estes exemplos pressupem uma meta
a ser atingida, pois o incorreto s identificado em referncia quilo que, supostamente,
deveria ser realizado. Espera-se do escritor uma boa grafia e do mdico a cura pela
droga ministrada, no entanto, aconteceu de o escritor e o mdico no realizar
adequadamente as suas respectivas tarefas.
155
156
Cf. Fsica, II.8, 19933-34.
73
Na natureza, acontece algo semelhante157. Dado que ocorrem falhas naturais, isto
, o surgimento de monstruosidades, segue-se que h na natureza, tambm, uma meta ou
um acabamento (telos) a ser atingido, visto que em relao a este acabamento que se
considera ter havido falha no processo de gerao orgnica. A partir do que se pode
concluir da filosofia aristotlica, os monstros (ta terata), ou seja, as malformaes
congnitas so originadas quando h, no ato da concepo, um enfraquecimento dos
movimentos que procedem do smen masculino, prevalecendo o fator material
proporcionada pela fmea158 sobre o fator formal. Deste modo, o princpio formal, que
deveria conduzir a um adequado desenvolvimento dos arranjos materiais, falha na
consecuo do acabamento que lhe era devido. Em outros termos, a forma do vivente,
isto , aquilo que determina o que o ser vivo , e pela qual o definimos, falha na
consecuo de sua plena, ou apropriada, realizao.
1.7 Necessidade natural.
Nesta seo, pretendemos examinar a resposta de Aristteles questo

formulada no incio do captulo 8 do Livro II da Fsica, a saber, de que modo o
necessrio se comporta no domnio dos entes naturais159. Este exame, que fecha o
primeiro captulo de nosso estudo, nos permitir, ao mesmo tempo, traar um panorama
157
Embora haja semelhantes, h, tambm, diferenas: a tcnica exige deliberao, mas a finalidade
natural no (Cf. Fsica, II.8, 199b26-8). Como Lucas Angioni diz: Aristteles afirma claramente que a
deliberao no condio necessria para a teleologia, e que seria absurdo pensar que fosse. O carter
teleolgico da causalidade da natureza no implica nem exige atribuir a todos os entes naturais a
capacidade de discernir um fim como bom e/ou a capacidade de determinar racionalmente os meios
necessrios a sua realizao (Cf. Angioni, L., Aristteles: Fsica I-II, Campinas, Ed. Unicamp, 2009, p.
371). Em conformidade com estas consideraes ver: Broadie, S. W., Nature and Craft in Aristotelian
teleology, in D. Devereux e P. Pellegrin (eds.), Biology, Logique et Mtaphysique chez Aristote. Paris:
ditions du CNRS, 1990, pp. 389-403. Para uma interpretao contrria, a qual sustenta que h certo
antropomorfismo ou psicologizao da natureza em Aristteles ver: Furley, D., The Rainfall Example in
Physics II 8, in A. Gotthelf (ed.), Aristotle on Nature an Living Things. Pittsburgh, Brsitol: Mathesis
publications, 1985, pp. 177-82; Sedley, D., Is Aristotles teleology anthropocentric?, Phronesis 36,
1991. 179-96.
158
Cf. Gerao dos Animais, IV.3, 769b11-12.
159
Cf. Fsica, II.8, 198b11-12.
74
geral acerca do hilemorfismo enquanto um padro de racionalidade, pelo qual se pauta a
investigao cientfica em Aristteles. Dado que - como vimos na seo anterior - a
finalidade natural um fato constatado por certas evidncias, determinar como o
necessrio se comporta no domnio dos entes naturais delimitar o modo pelo qual se
relacionam o fator teleolgico e a necessidade sem mais, ou absoluta. Como
poderemos constatar, esta relao ir compreender o mbito nos quais as causas naturais
esto envolvidas na constituio dos seres, e, de uma maneira mais fundamental, a
forma e a matria como princpios a partir dos quais a natureza caracterizada por um
impulso intrnseco mudana.
De acordo com Aristteles, h duas maneiras pelas quais a necessidade (ananke)
poderia operar entre as coisas naturais: ou, simplesmente, (i) sem mais (haplos), isto
, de um modo absoluto, ou (ii) sob hiptese (ex hupotheseos)160. No primeiro caso, os
entes naturais seriam constitudos nica e exclusivamente por uma srie de movimentos
necessrios provenientes da matria elementar, da qual, consoante um processo
espontneo, os seres, em toda a sua complexidade, resultariam de uma combinao
aleatria entre os elementos. J no segundo caso, os entes naturais no seriam o
resultado de uma combinao aleatria, mas os elementos se ordenariam, na
composio, sob uma hiptese, ou seja, conforme um princpio anterior, atuando
teleologicamente (como adverte Angioni, o termo hiptese, neste contexto, no
preserva nenhum trao de acepo meramente epistemolgica, ou seja, hiptese no
designa uma mera conjectura, uma suposio transitria, assumida para fins de
averiguao posterior. Hiptese quer dizer, neste contexto, fundamento anterior 161).
Se, entre as coisas naturais, a natureza operasse segundo uma necessidade
absoluta, como prope os adversrios de Aristteles (principalmente Empdocles e
160
Cf. Fsica, II.9, 199b34-35.

Angioni, L., Aristteles Fsica I II, Clssicos da Filosofia: Cadernos de Traduo n. 1,
IFCH/UNICAMP, 2002, pp. 110-11.
161
75
Demcrito162), ento - supondo que os processos de constituio dos objetos da tcnica
fossem conduzidos de um mesmo modo que os processos de constituio dos entes
naturais - como se, por exemplo, a parede tivesse vindo a ser porque as coisas pesadas,
como pedras, so, em virtude de suas propriedades essenciais, naturalmente levadas
para baixo, e as cosias mais leves, como terra e madeiras, so espontaneamente
conduzidas para cima: a terra numa posio intermediria, e a madeira no topo, por ser
mais leve que a terra163.
Porm, embora seja verdade que sem pedras, terra e madeiras, a parede no vem
a ser164, estes itens so somente condies necessrias, mas no suficientes, para a
efetiva produo da parede. As propriedades ou caractersticas essenciais prprios dos
componentes materiais devem ser incorporadas por um princpio anterior, estipulado
como hiptese, para que as devidas disposies composicionais, que constituem a
parede, sejam efetivamente estabelecidas. No entanto, estas propriedades so
indispensveis realizao do produto, na medida em que se apresentam como suporte
material, sem o qual a parede no poderia ser produzida, se bem que no explicam
porque aquilo do qual resultam vem a adquirir, enquanto tal, outras propriedades. O que
explica as caractersticas essenciais da parede so as suas funes, a saber, as funes de
esconder, proteger, conservar determinados objetos, e no uma soma das propriedades
da pedra, da terra e da madeira.
Da mesma forma, o princpio material do ser humano, a saber, o katamenia
(resduo menstrual), proveniente da fmea, apresenta-se como condio necessria para
que haja a gerao de um novo indivduo, visto que a partir deste material que o corpo
162
Com relao a Empdocles, ver, por exemplo: Gerao e Corrupo, II.6, 333b3-17, Partes dos
Animais, I.1 64019-22; no que diz respeito a Demcrito, ver: Gerao dos Animais, V.8, 789b3-4.
163
Cf. Fsica, II.9, 199b35-2005.
164
Cf. Fsica, II.9, 2005.
76
vem a se constituir165. Contudo, o katamenia, por si s, no condio suficiente para a
formao das partes do organismo166, e suas propriedades essenciais no so capazes de
explicar porque o organismo apresenta caractersticas anmicas, mesmo sendo uma
mistura (mixis) de elementos167, a partir da qual o ser vivo vem a ser constitudo. Antes,
em funo de um princpio anterior (a forma do homem), assumido como hiptese, o
qual atua, no ato da fecundao, atravs dos movimentos imprimidos ao katamenia pelo
smen procedente do macho, isto , o esperma168, que vem a ser desencadeado o
processo de desenvolvimento das partes orgnicas; sendo as funes inter-relacionadas
destas partes que explicam porque o organismo, enquanto tal, exibe as propriedades que
o distingue.
165

167
importante ressaltar que os elementos, ainda que numa mistura, preservam suas propriedades
disposicionais, pois estas disposies sero, posteriormente, responsveis pela deteriorao do organismo.
Como Whiting escreve: Aristteles argumenta em GC I.10 que os elementos em uma mistura no podem
subsistirem sem serem alterados (pois, neste caso, seria um mero agregado e no uma mistura), nem
serem destrudos. Os elementos so atualmente um novo composto, mas, potencialmente, o que eles
foram anteriormente mistura; suas potencialidades (dunamis) so preservadas. E, acrescenta: Os
organismos vivos envelhecem e decaem, porque os elementos que os constituem tendem a se moverem
para os seus lugares naturais fogo para o alto e terra pra baixo com o resultado que os elementos,
gradualmente, vm a se separarem uns dos outros, e deixam de estarem presentes nas propores
necessrias existncia das partes homogneas (Cf. Whiting, J. E., Living Bodies, in M. Nussbaum e
A. Rorty (eds.), Essays on Aristotles De Anima. Oxford: Clarendon Press, 1992, pp. 82-3).
168
Cf. Gerao dos Animais, I.2, 7165-8. O esperma, segundo Aristteles, um resduo do alimento til
em seu ltimo estgio (Cf. Gerao dos Animais, I.18, 72627). Com esta afirmao, o que o filsofo
pretende dizer que o sangue, sendo a forma final do alimento para os animais sanguneos, e para os no
sanguneos o anlogo, ao sofrer um processo de coco devido ao calor corporal, convertido em
esperma. O sangue, uma vez distribudo de um determinado modo no organismo, produz as partes do
animal, mediante a ao do calor vital, sob as rgias da psych. No macho, o que sobra deste processo
vem a ser transformado em smen. Por outro lado, na fmea, pela debilidade inerente a sua prpria
natureza, no h calor suficiente para que o sangue seja convertido em smen. Assim, as fmeas, ao invs
de esperma, produzem uma secreo sangunea, a qual corresponde ao resduo menstrual, isto , o
katamenia. O resduo menstrual seria, ento, como declara Aristteles, um esperma impuro, necessitado
de elaborao, de modo que o embrio uma decorrncia da unio ou mescla entre o esperma impuro
(resduo menstrual) e o smen (esperma puro) (Cf. Gerao dos Animais, I.19, 726b2-11; 726b32-7272;
I.20, 72819-22; 72827-28; 728b34-35). Conforme Ester Snchez, a teoria de que o sangue da
menstruao era a matria da qual se formava o embrio, foi aceita sem questionamento durante toda a
Antiguidade e at o sculo XVII, quando William Harvey a refutou em sua obra Exercitationes de
generatione animalium (1651). Atravs de seus estudos sobre a reproduo e do desenvolvimento dos
cervos, descobriu que todo animal provm de um ovo. Antes do sculo findar, postulou-se a hiptese de
que os ovrios femininos eram a fonte destes ovos, e que o esperma forneceria o material hereditrio do
macho (Cf. Snchez, E., in Aristteles: Reproduccin de los Animales, Madri, Biblioteca Clsica
Gredos, 1994, p.109, n. 164).
166
77
As funes, portanto, desempenham um papel de destaque nas explicaes
relativas formao dos organismos169. em vista delas que se delimita a necessidade
de certas propriedades composicionais, sem as quais no haveria constituio orgnica.
A partir das funes vitais, os movimentos absolutamente necessrios da matria
elementar, na composio do ser vivo, tornam-se necessrios sob hiptese, pois se
convertem em condies imprescindveis realizao daquilo que foi determinado pelo
fundamento anterior (hiptese). Assim, no processo de constituio dos entes naturais, a
necessidade sob hiptese, atravs de um princpio anterior, subordina a necessidade
absoluta da matria, de modo que este tipo de necessidade passa a estar envolvida no
primeiro tipo.
Para ilustrar esta relao de subordinao da necessidade absoluta pela
necessidade sob hiptese, vejamos o exemplo do serrote, que Aristteles formula no
captulo 9 do Livro II da Fsica:
Por que o serrote de tal e tal tipo? Para isso e em vista disso. No entanto, impossvel
que isso (o em vista de qu) venha a ser, se no for de ferro; portanto, necessrio que
seja de ferro, se h de ser serrote e se h de se dar a funo dele. Pois bem: aquilo que
169
Como Angioni explica, em alguns contextos, ergon pode ser traduzido por obra, proeza etc.,
mas, no contexto da filosofia da natureza, ergon tem o sentido de atividade ou operao prpria, que
no apenas cabe essencialmente a certa coisa, mas tambm a define. [...] Uma coisa qualquer
precisamente o que ela to somente se desempenhar as funes que essencialmente lhe so atribudas.
Se algo ainda preservar outras propriedades que lhe cabem essencialmente, mas no for capaz de executar
a funo, no mais ser denominado do modo como costumamos denomin-lo, a no ser
homonimamente (Cf. Angioni, L., Aristteles: Fsica I-II, Campinas, Ed. Unicamp, 2009, p. 381-2).
Com efeito, em De Anima, Aristteles diz o seguinte: Se olho fosse um animal, a alma dele seria a vista:
pois esta a essncia do olho segundo a definio; e o olho a matria da vista, e se esta ltima estiver
faltando, no mais h olho, a no ser homonimamente, tal como o de pedra e o desenhado (Cf. De
Anima, II.1, 412b18-21). Em outras palavras, se o olho no for mais capaz de desempenhar sua funo
orgnica, a saber, proporcionar a viso, ento no mais ser, propriamente, um olho, pois justamente
pela funo de ver que o olho vem a ser o que , e pela qual o definimos enquanto tal. Neste sentido,
Shields afirma que, em Aristteles, algo pertence a um tipo F apenas se puder realizar a funo
definitiva desse tipo. Por exemplo, qualquer coisa que e somente o que tem a capacidade de ver ser
um olho (Cf. Shields, C., Some Recent Approaches to Aristotles De Anima, in D. Hamlyn, Aristotle
De Anima (Books II III), Oxford: Clarendon Press, 1993, p. 168).
78
necessrio se d sob hiptese, mas no como acabamento, pois na matria que est
aquilo que necessrio, e o em vista de qu est na definio.170
O serrote, para cumprir a funo que o define, necessrio que apresente certa
configurao, ou seja, possuir dentes capazes de serrar, e ser composto por um material
cujas propriedades so apropriadas ao desempenho de sua tarefa, tal como o ferro, por
ser suficientemente consistente, resistente, pesado etc.; mas, no um material como, por
exemplo, madeira ou l171. Sendo assim, poder-se-ia supor que pelo simples fato de ter
tal configurao e composio que o serrote capaz de serrar. Porm, apesar de haver
implicao recproca entre a funo e algumas propriedades do material adequado, cabe
a funo, assumida como princpio preponderante, e no aos atributos materiais, a
primazia explanatria, pois ela que explica porque se determina a configurao
(schma) e se delimita as propriedades composicionais necessrias a sua realizao.
O mesmo raciocnio se aplica aos processos envolvidos na constituio dos
organismos vivos: a necessidade absoluta, proveniente das propriedades essenciais dos
elementos materiais, na composio do ser vivo, se d sob hiptese, mas no como
acabamento, pelo qual nada precisasse ser aditado. As propriedades da matria so
apropriadas pelo organismo, adequando-as em vista de um acabamento, na medida em
que so subordinadas por um fator teleolgico admitido como princpio anterior, ou
seja, como hiptese. Deste modo, as propriedades dos componentes materiais, e os
movimentos absolutamente necessrios das quais decorrem, no organismo vivo,
encontram-se, tambm, sob hiptese, uma vez que so requisitados para a efetividade da
funo ou funes que caracterizam os seres vivos172.
170
Cf. Metafsica, VIII.4, 104427-30.
172
Cf. Angioni, L., Aristteles: Fsica I-II, Campinas, Ed. Unicamp, 2009, pp. 385-6.
171
79
Por exemplo, os dentes (odos), para serem capazes de cumprir a funo
orgnica que os definem, a qual, em alguns animais corresponde ao ato de elaborar o
alimento, e, em outros, alm disso, para a luta173, devem apresentar certas propriedades,
tais como dureza e solidez. Para tanto, necessrio que os dentes comportem uma
natureza terrosa (gedes)174. Sendo assim, a necessidade absoluta decorrente do material
terroso dos dentes, na compleio orgnica, se d, tambm, sob hiptese, pois as
propriedades deste material (dureza, solidez etc.) so condies necessrias a fim de que
haja a efetividade de certa funo ou funes desempenhadas pelo animal; embora no
sejam, por si prprias, condies suficientes, porque elas vm a ser, antes, incorporadas
e subordinas s exigncias da vida pela forma do ser vivo, a qual transmitida de
gerao a gerao atravs do processo de reproduo.
De acordo com as consideraes precedentes, percebe-se que, por um lado, a
matria est associada necessidade absoluta, e, por outro, a forma est associada
necessidade hipottica da teleologia. Assim, em consonncia com a concepo
hilemrfica, cabe ao investigador da natureza levar em conta os dois tipos de
causalidade175, cada qual correspondendo aos dois modos de necessidade. Mas, como j
fora indicado, a primazia explanatria deve ser concedida a causalidade representada
pela necessidade hipottica, uma vez que este tipo de causalidade envolve aquele
relacionado necessidade absoluta, a saber, a causalidade proveniente dos elementos
materiais, na medida em que fornecem o substrato a partir do qual o organismo se
constitui, e na medida em que contribuem para a realizao das funes orgnicas.
Por um lado, a forma, vinculada necessidade hipottica da teleologia, explica
porque os entes naturais, definidos por certas funes, possuem tais e tais propriedades,
e porque apresentam determinados arranjos composicionais. Por outro, a matria,
173
Cf. Partes dos Animais, II.9, 655b8-11.

175
Cf. Partes dos Animais, I.1, 64213-14.
174
80
relacionada necessidade absoluta, explica no o porqu de o ente natural ter tais e tais
propriedades, mas, simplesmente, quais so estas propriedades, e os movimentos
necessrios dela decorrentes. Contudo, estes movimentos no so capazes de explicar,
por si prprios, a razo pela qual os entes naturais devem comportar certas
caractersticas que lhes so apropriadas. a forma-funo o fator responsvel pelo
devido encadeamento dos movimentos necessrios da matria, de modo a conduzi-los
em vista de um acabamento.
Embora a forma deva ser considerada o princpio preponderante na investigao
natural, a definio dos seres deve incluir, tambm, a matria, na exata medida em que
esta apresenta as propriedades requisitadas para a funo. Para exemplificar esta tese,
Aristteles recorre novamente ao exemplo do serrote, no captulo 9 do Livro II da
Fsica:
Para quem definiu que a funo de serrar uma diviso de tal e tal tipo, esta,
precisamente, no poder ser o caso, se no dispuser de dentes de tal e tal tipo; estes,
por sua vez, no podero ser o caso, se no forem de ferro. De fato, tambm na
definio h algumas partes como matria da definio.176
De uma maneira primordial, a definio do serrote coaduna-se com o esquema

da necessidade hipottica da teleologia: o serrote definido por sua funo, isto , ser
capaz de serrar. Dada esta definio, deduz-se que, para ser capaz de serrar, o serrote
deve ter algumas propriedades indispensveis, tal como dentes afiados dispostos de tal e
tal modo. Desta consequncia, segue-se outra, a saber, estes dentes devem ser feitos de
um material apropriado: ferro ou bronze177, pelo fato de serem relativamente duros,
176
Da mesma forma que o machado, o serrote deve ser constitudo por um material duro para cumprir a
sua funo, tal como ferro ou bronze (cf. Partes dos Animais, I.1, 6429-11). A diferena que o
machado ter certa configurao (schma), e o serrote outra.
177
81
resistentes, pesados etc. Entre estas propriedades requisitadas pela funo do serrote e o
ferro, ou o bronze, se estabelece uma relao de necessidade absoluta, a qual prescinde
da hiptese de haver serrotes. O ferro ou o bronze, independentemente de constituir um
serrote ou um machado, possui, em si mesmos, as propriedades compatveis funo de
serrar. A necessidade absoluta proveniente destas propriedades do ferro ou do bronze ,
ento, assimilada pela forma-funo, enquanto princpio causal, tornando-se, tambm,
necessidade sob hiptese.
Portanto, a investigao natural consoante o modelo hilemrfico, envolve tanto o
princpio formal, quanto o princpio material. Por conseguinte, uma definio mais
completa deve mencionar no apenas a forma-funo, mas, tambm, o suporte material
a partir do qual possvel a realizao da funo ou o conjunto de funes, que
caracterizam os entes naturais. Considerando, novamente, o exemplo dos dentes, eles
so definidos por certo material terroso, disposto de tais e tais modos, capaz de elaborar
o alimento e/ou servir de instrumento de ataque ou defesa. Contudo, a matria
mencionada na definio no aquela que existe aqum e alm da composio, ou seja,
a matria subjacente, a qual, no caso dos dentes dos animais, corresponde
principalmente ao elemento terra, mas sim a matria apropriada. A matria
apropriada178, relativamente ao animal, diz respeito no aos elementos (terra, gua, ar,
fogo) considerados em si mesmos, mas a uma mistura desses elementos, na qual eles
adquirem as propriedades relevantes que habilitam os organismos ao efetivo
desempenho da funo que lhes prpria. Por exemplo: a matria apropriada do dente
certa mistura terrosa, disposta de tais e tais modos, na qual prevalecem determinadas
caractersticas do elemento terra, tais como dureza e solidez.
178
Cf. Metafsica, VIII.5, 1044b2-4, IX.7, 104919-21.
82
Porm, visto que, como vimos, os atributos do elemento terra so aproveitados
pela forma-funo do animal, enquanto princpio e hiptese, por que, ento, a matria
subjacente, e os movimentos absolutamente necessrios a ela correlacionados, no
devem figurar na definio dos entes naturais? Estes itens no devem constar na
definio porque a justa proporo de elementos e as propriedades que dela resultam s
podem ser explicadas pela forma, assumida como fator teleolgico, de modo que o
devido encadeamento das sequncias de movimentos necessrios da matria, no fica a
cargo da espontaneidade dos elementos, mas da causalidade formal-final.
Ademais, a causalidade formal-final promove a emergncia de certas
propriedades que os elementos, por meio da simples interao espontnea de seus
movimentos, no poderiam contrair. Por exemplo, o sangue, na composio orgnica,
tem a propriedade de ser quente e lquido, mas, ao separar-se, torna-se frio e slido179. O
sangue quente e lquido, na medida em que vem a ser elaborado por um processo de
coco (pepsis), a fim de poder desempenhar a funo que lhe corresponde, a saber,
servir de alimento as partes do animal180. Assim, a forma do animal insere certas
propriedades ao material sanguneo, as quais, sendo essenciais ao organismo, so
acidentais para os elementos que a compe. De acordo com Aristteles, a forma,
associada necessidade hipottica da teleologia, ao determinar os entes naturais,
administra os movimentos prprios da matria, associada necessidade absoluta. ,
justamente, em razo desta correlao entre matria e forma que a natureza ser
caracterizada por um impulso intrnseco mudana.
179
180

Cf. Partes dos Animais, II3, 65034-35.
83
Captulo 2
Princpios Investigativos da Constituio do Ser Vivo
No captulo anterior, procuramos analisar a teoria hilemrfica de Aristteles,

como um modelo de racionalidade cientfica, envolvendo as noes de causa, finalidade
natural, necessidade absoluta, necessidade hipottica, que norteiam a investigao dos
entes naturais. Agora, pretendemos ver em que medida o hilemorfismo contribui para a
formulao dos princpios relativos ao exame da constituio do ser vivo.
Segundo Pierre Pelegrin, o primeiro captulo do Livro I das Partes dos Animais,
de um modo geral, se apresenta como uma defesa da explicao teleolgica da natureza,
principalmente no que se refere investigao dos organismos vivos181. Neste sentido,
Aristteles estabelece os princpios referentes ao exame do vivente de modo a explicar
porque as propriedades da matria, e os movimentos espontneos dela provenientes,
so, por si prprios, incapazes de promover a complexa organizao composicional, ou
estrutural, que a constituio orgnica exibe182. Esta organizao se deve, antes, a um
fator teleolgico, que corresponde forma do vivente ou psych, a qual rege o
processo de formao do organismo em vista, sobretudo, do reproduzir-se, pois por
181
Cf. Pellegrin, P., in Aristote Partes des Animaux: Livre I, Paris, GF-Flammarion, 1995, p. 27.
Para ilustrar este ponto, Pellegrin recorre a termos e expresses anacrnicas, tais como ao
mecnica e propriedades fsico-qumicas: impossvel que, deixadas ao mecnica que resulta de
suas propriedades fsico-qumicas, os elementos materiais se organizem espontaneamente em uma
estrutura estvel to complexa quanto quela do ser vivo (Cf. Pellegrin, P., in Aristote Partes des
Animaux: Livre I, Paris, GF-Flammarion, 1995, p. 29). A ideia geral de que a natureza poderia ser
explicada em termos de aes mecnicas mais propriamente do sculo XVII, e a noo de propriedades
fsico-qumicas ainda mais recente. Mas, o que Pellegrin pretende dizer com (i) aes mecnicas e (ii)
propriedades fsico-qumicas que (i) o concurso espontneo das sries causais que resultam (ii) das
propriedades essenciais dos elementos, por si s, seria incapaz de explicar o estvel e complexo arranjo
composicional que os seres vivos comportam.
182
84
meio da reproduo que os seres vivos, apesar de serem corruptveis, garantem a sua
manuteno no ser e a medida de eternidade que lhes cabem183.
Contudo, isto no quer dizer que os movimentos absolutamente necessrios da
matria elementar no estejam, de modo algum, envolvidos nos processos de
constituio dos organismos vivos. Estes movimentos so subordinados pela
causalidade formal-final do ser vivo, tornando-se necessrios, tambm, sob hiptese
(ex hupotheseos), isto , sob a interveno de um princpio anterior, que nada mais do
que a atuao dessa causalidade. Deste modo, uma vez que, na compleio orgnica, a
natureza material governada pelo princpio formal, em vista de capacit-la ao
exerccio de certas funes caractersticas, , especialmente, o estudo das funes ou
atividades vitais, relacionadas s partes orgnicas que compe os diversos animais, que
nos permitir obter uma melhor apreciao acerca do exame concernente a constituio
dos seres vivos em Aristteles.
2.1 Sobre o modo de proceder anlise do vivente.
No incio do Livro I das Partes dos Animais, Aristteles afirma que h

manifestamente dois tipos de competncia ou habilitao que corresponde a dois modos
de racionalidade. O primeiro modo diz respeito ao (i) conhecimento do assunto
(epistmen tou prgmatos) e o segundo se refere quilo que o filsofo denomina de (ii)
certa cultura (hoion paidan tin). No que se refere ao primeiro, interessa ao que possui
o conhecimento do assunto examinar determinado objeto e se pronunciar acerca das
propriedades caractersticas desse objeto considerado em si mesmo; j quanto ao
segundo, interessa ao que possui certa cultura, ou ao homem cultivado, conhecer as
183
Cf. Gerao dos Animais, II.1, 24-34.
85
normas e princpios gerais capazes de fornecer-nos uma inteligibilidade adequada para a
compreenso daquilo que foi constatado pelo conhecedor do assunto, julgando se certos
procedimentos metodolgicos de investigao so aceitveis, no domnio de
determinado conjunto de fenmenos tomados como objeto de estudo184.
H manifestamente dois modos de habilitao; entre eles, um acertado denominar

conhecimento do assunto, ao passo que o outro, como que uma certa cultura. Pois
prprio de algum cultivado ser capaz de discernir de maneira arguta e segundo o modo
apropriado o que acertadamente ou no acertadamente prope aquele que tenta
explicar.185
De acordo com Angioni, os dois tipos de racionalidade discernidos por

Aristteles poderiam ser identificados com o que hoje distinguiramos como, por um
lado, conhecimento cientfico e como, por outro lado, conhecimento filosfico186.
Assim, caberia ao filsofo apreciar o modo pelo qual o cientista procede no seu exame,
constatando se os resultados obtidos pela investigao so compatveis com certos
parmetros epistemolgicos aceitveis, que devem ser respeitados no domnio da
investigao dos entes naturais. Por sua vez, caberia ao investigador enquanto cientista,
estudar e conhecer as propriedades caractersticas que comporta, por exemplo,
determinada espcie animal.
184
Angioni, L., in Aristteles: As partes dos Animais Livro I, Cadernos de Histria e Filosofia da
Cincia, Srie 3, v. 9, n. especial, pp. 35-38.
185
Cincia, Srie 3, v. 9, n. especial, 1999, 6392-6.
186
Angioni pondera que importante perceber o alcance da distino que Aristteles aqui prope entre o
conhecimento do assunto e a certa cultura. Trata-se de uma distino entre dois tipos de racionalidade
que hoje distinguiramos respectivamente sob os nomes de cincia e filosofia. claro que Aristteles
no se preocupa em padronizar uma terminologia apta a exprimir essa distino. Ele se utiliza dos termos
episteme e philosophia com extrema desenvoltura, de acordo com cada contexto. No entanto, essa
flutuao semntica dos dois vocbulos que julgaramos aptos a exprimir tal distino no implica que
Aristteles no a tenha elaborado (Cf. Angioni, L., in Aristteles: As Partes dos Animais Livro I,
Cadernos de Histria e Filosofia da Cincia, Srie 3, v. 9, n. especial, 1999, p. 35.
86
Por exemplo, o conhecedor do assunto ou o cientista, que investiga os seres
vivos, poder constatar a presena da espinha dorsal em certas espcies animais como
parte orgnica constituinte, e pretender que a formao dessa parte devida,
exclusivamente, s interaes espontneas entre os elementos, sem que haja qualquer
outro fator envolvido no processo. Contudo, ao homem cultivado ou ao filsofo poderia
parecer inaceitvel tal pretenso, por ser incompatvel com um princpio geral que
estabelece a insuficincia de considerar to somente os elementos materiais, e as
propriedades essenciais a eles associadas, como fatores explicativos relativos
composio de qualquer parte ou o organismo como um todo. Segundo tal princpio,
embora seja condio necessria recorrer matria elementar para explicar a
constituio do ser vivo, no seria, contudo, condio suficiente.
Os dois modos de racionalidade discriminados por Aristteles devem manter
uma relao de complementaridade: aquele denominado de certa cultura julga se os
procedimentos de anlise daquele que corresponde ao conhecimento do assunto esto
em conformidade com determinados princpios gerais, orientados por certas normas ou
regras investigativas, sem as quais no seria possvel haver conhecimento de fato. Como
poderemos constatar ao longo deste captulo, no domnio da filosofia da natureza, ou
mais precisamente, no domnio referente aos organismos vivos, estas normas ou regras
sero determinadas, justamente, de acordo com a concepo hilemrfica enquanto
padro por meio do qual se deve pautar a investigao cientfica.
H, primordialmente, duas questes, que compete ao homem cultivado avaliar.
A avaliao destas questes apresentar-se-ia como pressuposto ao procedimento
investigativo dos seres vivos: (i) o exame deve-se valer das essncias especficas, ou, de
preferncia, dos gneros universais, sob os quais incidem as caractersticas comuns s
87
vrias espcies?187 (ii) saber se o investigador deve, primeiramente, estabelecer um
registro de fatos, mediante a classificao dos dados empricos, para, posteriormente,
serem submetidos a uma explicao causal188.
Com relao ao item (i), no se trata do contraste entre tipos mais especficos e
tipos mais gerais de classificao, ou seja, no se trata de saber se caberia ao homem
cultivado decidir entre os gneros mais universais ou as formas especficas, enquanto
categorias dotadas de uma maior ou menor capacidade explanatria, como, por
exemplo, a espcie dos cavalos ou o gnero dos quadrpedes, mas entre as
caractersticas particulares, e os atributos comuns a certos animais, tais como homem,
ou leo, ou boi, ou algum outro189, delimitados em conformidade com determinada
classe de organismos190.
Uma primeira dificuldade que se pode colocar em torno desta problemtica diz
respeito classificao dos animais. Por exemplo, poder-se-ia agrupar os animais que
voam, abrangendo alguns insetos, algumas aves e os morcegos, sob uma mesma classe
de organismos,
porm
tal
classificao
deixaria de distinguir
um
gnero
reconhecidamente estabelecido, de carter mais particular, a saber, o gnero dos

pssaros (rnis)191. Por outro lado, uma segunda dificuldade se refere repetio
desnecessria que o estudo da natureza prpria aos animais suscita, pois:
Muitos itens idnticos se encontram em vrios gneros que so diversos entre si por
exemplo, sono, respirao, crescimento, definhamento, morte e, alm destes, todas as
restantes afeces e disposies deste tipo. [...] E manifesto que, se nos pronunciarmos
segundo cada espcie, a respeito de muitas mencionaremos muitas vezes os mesmos
187

Cf. Partes dos Animais, I.1, 639b8-10.
189
190
Cf. Lennox, J. G., in Aristotle: on the Parts of Animals, Books I-IV, Oxford: Clarendon Press, 2001, p.
121.
191
188
88
itens: pois cada um dos itens mencionados se encontram tanto nos cavalos como nos
ces e homens.192
A repetio desnecessria no exame das afeces e disposies associadas aos

itens comuns a vrios animais, mencionados na passagem supracitada, pode ser evitada
por meio de uma categorizao mais geral de tipos orgnicos. Com efeito, Aristteles,
por vezes, sustenta que a completa compreenso da especificidade particular de um
objeto depende da anlise de suas propriedades mais gerais193. Apesar disto, parece que,
diversamente do que pretende Balme, Aristteles no optaria por uma preferncia pelos
atributos genricos em detrimento dos atributos especficos194. Antes, afigura-se
que a soluo deste dilema resolvida pela seguinte passagem do captulo 4 do Livro I
das Partes dos Animais, na qual afirmado que, por um lado, seria correto mencionar as
caractersticas mais gerais, mas, por outro, seria correto, tambm, enunciar os atributos
particulares segundo cada espcie, sem haver necessariamente uma preferncia de um
sobe outro item, envolvidos na questo:
Talvez, seria correto, por um lado, mencionar em comum as caractersticas que so

conforme gneros todos os que se enunciam acertadamente, pela delimitao do
vulgo, e que possuem uma nica natureza comum e comportam em si espcies no
muito distantes (por exemplo, pssaro, e peixe, e se houver algum outro, sem
denominao, mas que semelhantemente envolva pelo gnero espcies em si mesmo);
por outro lado, no caso dos animais que no so desse tipo, seria correto enunciar
192
193
Cf. Segundos Analticos, I.5, 7424 e ss.; Lennox, J. G., in Aristotle: on the Parts of Animals, Books IIV, Oxford: Clarendon Press, 2001, p. 122.
194
Segundo Balme, no que se refere investigao dos animais, Aristteles assume que o primeiro
passo necessrio selecionar corretamente os atributos genricos fundamentais, porque eles so, ou
apontam para, as causas dos atributos especficos: sem os atributos genricos, a explicao no pode ter
incio (Cf. Balme, D. M., in Aristotle - De Partibus Animalium I and De Geratione Animalium I,
Oxford: Clarendon Press, 2001, p. 73).
89
segundo cada particular, por exemplo, a respeito de homem e de algum outro de tal tipo
que porventura houver.195
O gnero, de carter mais geral, permite que se evite a repetio desnecessria

de certos enunciados na exposio referente ao exame dos seres vivos, e permite,
tambm, reunir e comparar uma quantidade variada de dados a serem posteriormente
explicados mediante a investigao das causas. No entanto, a forma especfica,
vinculada aos aspectos mais particulares dos organismos, permite explicar as
caractersticas prprias dos indivduos pertencentes a uma determinada espcie, pois so
as funes da forma que explicam porque os variados grupos de animais apresentam,
cada qual, tais e tais disposies composicionais, ou estruturas orgnicas. Neste sentido,
como observa Pellegrin, no estava dentre as principais preocupaes de Aristteles
estabelecer uma classificao taxonmica rigorosa, como ocorreu entre os taxonomistas
do sculo XVIII196, dos quais o naturalista sueco Linnaeus ocupou um papel de
destaque, apesar de, efetivamente, Aristteles ter estabelecido uma classificao dos
animais197, mas a diversidade dos organismos seria mais bem explicada pelos distintos
modos por meio dos quais eles vm a desempenhar suas funes orgnicas198.
Passemos, agora, a considerao da questo (ii), mencionada acima, a qual cabe
ao homem cultivado avaliar, isto , saber se o investigador deve, primeiramente,
estabelecer um registro de fatos, mediante a classificao dos dados empricos, para,
posteriormente, serem submetidos a uma explicao causal.
195
Cincia, Srie 3, v. 9, n. especial, 1999, 644b1-7.
196
Cf. Pellegrin, P., in Aristote Partes des Animaux: Livre I, Paris, GF-Flammarion, 1995, p. 11.
197
Tanto assim que Cuvier (1769-1832) afirma que Aristteles, sobre esta questo, deixou bem pouca
coisa a se fazer para os sculos que o seguiram (Cf. Histoire des sciences naturelles depuis les origines
jusqu nos jours chez tous les peuples connus, Paris, 1841, tome I, p. 148, apud Pellegrin, Op. cit., p.
12).
198
Cf. Angioni, L., in Aristteles: As partes dos Animais Livro I, Cadernos de Histria e Filosofia da
Cincia, Srie 3, v. 9, n. especial, p. 39.
90
No Livro I da Histria dos Animais, aps algumas observaes introdutrias
sobre a investigao dos animais, Aristteles declara o seguinte:
As consideraes feitas at agora so apenas um esboo, como uma espcie de aperitivo

das questes que sero examinadas e dos problemas que se colocam. Depois vamos
passar ao pormenor, de modo a identificar primeiro as particularidades individuais e os
traos comuns. A seguir, tentaremos encontrar-lhes as causas. Esta , de fato, a
metodologia que se impe naturalmente depois de feita a investigao sobre cada caso
concreto.199
Nesta passagem Aristteles anuncia que o tratado em questo tem por objetivo
identificar, de uma maneira pormenorizada, as particularidades e os traos comuns dos
animais, examinando os casos concretos. Completada esta tarefa preliminar, na qual
cumpre reunir e descrever os dados empricos, passar-se-ia, ento, investigao das
causas do que foi devidamente coletado e descrito. Esta segunda etapa, caracterizada
por uma abordagem etiolgica, parece ser levada a cabo por Aristteles, principalmente,
nos Livros II-IV das Partes dos Animais, onde se investiga as causas e funes das
partes que constituem os animais, e na Gerao dos Animais, obra na qual se examinam
os processos de reproduo dos organismos. Por outro lado, de acordo com a tarefa
preliminar, a Histria dos Animais procura, sobretudo, estabelecer uma enumerao das
diversas partes orgnicas, sem recorrer, na maior parte das vezes, s explicaes
causais. Com efeito, logo no incio do Livro II das Partes dos Animais, Aristteles faz a
seguinte declarao:
De que partes e de quantas esto constitudos cada ser vivo tem sido mais claramente
exposto na Histria dos Animais; mas porque causas cada uma tm sua caracterstica
199
Aristteles, Histria dos Animais, I.6, 4916-13.
91
prpria deve ser estudado agora, tomando por separado cada uma das partes citadas na
Histria dos Animais.200
Assim, percebe-se que, pela maneira como os prprios tratados esto

organizados, Aristteles mostra-se coerente com a proposio segundo a qual o
investigador deve proceder de modo a, primeiramente, estabelecer um registro de fatos
para serem, posteriormente, submetidos a uma explicao causal201, coerncia esta que
ser explicitamente confirmada no decorrer do primeiro captulo do Livro I das Partes
dos Animais202. Como Aristteles indica na passagem acima citada, aps o exame no
qual se delimitou quais e quantas so as partes que constituem os vrios tipos de
organismos, expostas na Histria dos Animais, cumpre, ento, determinar, nas Partes
dos Animais, as causas pelas quais estas partes compem os seres vivos, caracterizandoos como tais.
Por exemplo, na Histria dos Animais, fornecida uma descrio completa do
corao (karda), envolvendo informaes sobre a sua localizao no organismo, o
tamanho, as propriedades materiais, as partes associadas, a sua estrutura e configurao:
O corao apresenta trs cavidades; est situado acima do pulmo, na bifurcao da

traquia; tem uma membrana espessa e adiposa no ponto em que est em ligao com a
veia cava e aorta. Apoia-se na aorta com a sua parte mais pontiaguda. [...] Do mesmo
modo tambm em todos, os que tm esta parte e os que a no tm, o corao tem o seu
extremidade pontiaguda virada para frente. Este aspecto pode passar muitas vezes
200
Aristteles, Partes dos Animais, II.1, 6468-12. De um modo similar, Aristteles diz o seguinte em a
Marcha dos Animais: Tambm h que examinar por qual causa os quadrpedes se movem em diagonal.
Sobre todas estas questes e quantas outras tenham relao com elas, h que observar as causas. Como
ocorre assim, est claro pela Histria natural, mas o porqu o que agora h que examinar (Cf. Marcha
dos Animais, 704b7-11). O ttulo Histria natural se refere ao tratado Histria dos Animais, pois a
questo de saber como os quadrpedes se movem em diagonal tratada nessa obra (Cf. Histria dos
Animais, I.5, 490b3-4; 498b5-6).
201
Cf. Lennox, J. G., in Aristotle: on the Parts of Animals, Books I-IV, Oxford: Clarendon Press, 2001, p.
124.
202
92
despercebido porque a posio muda quando se faz a dissecao203. A parte arredondada
do corao est voltada para cima. A ponta em boa parte musculosa e compacta, e nas
cavidades do corao encontram-se tendes. [...] O corao no grande. E no conjunto
a sua forma no alongada, mas arredondada; apenas a extremidade termina em ponta.
Tem trs cavidades, como atrs dissemos: a maior, direita, a menor, esquerda, e uma
mdia, ao orifcio que comunica com o pulmo. 204
J nas Partes dos Animais, Aristteles dirige a ateno para as causas e funes
do corao. Composto por partes homogneas, o corao tem por funo elaborar o
sangue, ou o anlogo no caso dos animais no sanguneos, o qual servir de alimento
ltimo a todas as partes que constituem o organismo205; e, por ser, de acordo com
Aristteles, a sede da sensao, o corao, tambm, tem por funo promover os
movimentos que decorrem dos estmulos sensitivos:
Uma vez que, no animal, as capacidades perceptivas, motoras, e nutritivas se encontram

na mesma parte do corpo, [...] necessrio que a parte que primeiro tenha tais princpios
seja, como receptora de todo o sensvel, uma parte simples, e enquanto capaz de iniciar
o movimento e a ao, uma parte no homognea. Portanto, tal parte nos animais no
sanguneos o anlogo ao corao, e nos sanguneos o corao, pois se divide em
partes homogneas, como cada uma das outras vsceras, mas no homogneo pelo
modo de sua configurao. [...] O corao, por originar as veias e ter em si a capacidade
primeira de elaborar o sangue, ele mesmo composto do mesmo nutriente que aloja. 206
A causalidade material do corao est associada, portanto, s partes

homogneas das quais ele composto, como, por exemplo, carne e sangue, e a
203
Aristteles faz uso do termo diairoumnon, o qual, na passagem em questo, diz respeito ao ato de
dividir, repartir ou separar as partes dos animais a fim de examin-las.
204
Aristteles, Histria dos Animais, I.17, 4964 e ss.
205
206
Aristteles, Partes dos Animais, II.1, 64725 e ss.
93
causalidade formal, parte no homognea cuja funo consiste tanto em elaborar o
sangue, o qual serve de alimento s partes do corpo207, ao ressumar atravs dos vasos
sanguneos e dos condutos presentes nos rgos208, quanto promover as aes
relacionadas faculdade sensitiva, uma vez que os movimentos causados pelo prazer e
pela dor, e por toda sensao em geral, comeam no corao, e nele se encerram209.
Deste modo, para Aristteles, o corao, e no o crebro (enkphalos), a sede
da sensao210. O corao o princpio das veias, as quais se distribuem pelo organismo
atravs de suas ramificaes211. a primeira parte orgnica a surgir no processo de
formao do embrio, e o movimento de pulsao inicia-se antes mesmo do surgimento
das outras partes212. Sendo a principal fonte do calor inato ou vital213, o corao existe,
de certo modo, em todos os animais, pois, nos animais no sanguneos, o corao
corresponde a um rgo anlogo (anlogon). Por outro lado, o crebro, de acordo com
Aristteles, falta em muitos animais no sanguneos214. insensvel ao tato215 e, por ser
desprovido de sangue216 e, portanto, frio, tem a funo de refrigerar o organismo, de
modo a promover um equilbrio trmico em consequncia do calor produzido pelo
corao217.
Assim, pelo fato de ser a fonte do calor inato, o qual distribudo a todas as
partes do organismo atravs do sangue contido nas veias, incluindo as partes sensoriais,
e visto que o calor vital auxilia na funo locomotora da psych218, Aristteles conclui
207

Cf. Gerao dos Animais, II.6, 7438-10.
209
Cf. Partes dos Animais, III.4, 66611-13.
210
Cf. Partes dos Animais, III.4, 66634-666b1.
211
Cf. Partes dos Animais, III.4, 665b32-34.
212
213
Cf. Parva Naturalia, 469b10-11.
214
Aristteles considera que o crebro est presente em todos os animais sanguneos, e entre os no
sanguneos, apenas nos cefalpodes (Cf. Histria dos Animais, I.16, 494b28-30), cujos gnglios nervosos
centrais se destacam.
215
216
Cf. Histria dos Animais, I.16, 4956.
217
218
208
94
que o corao a sede da sensao. Ao crebro, por sua vez, no poderia ser atribudo o
ttulo de sede da sensao, pois, conforme o filsofo, esta parte orgnica desprovida
de sangue, ao qual est essencialmente associado o calor inato, e pela razo de no estar
presente nos animais no sanguneos (com exceo dos cefalpodes).
2.2 O primado da causalidade formal-final.
Na seo anterior vimos que Aristteles estipula duas regras, as quais se

apresentariam como pressupostos ao procedimento adequado anlise dos seres vivos. A
primeira concernente ao modo pelo qual os organismos devem ser agrupados, e a segunda
relativa ao mtodo investigativo. Com relao a esta segunda regra, prescreve-se que, aps
a tarefa preliminar que corresponde devida descrio dos fenmenos empricos, o
investigador deve, ento, passar ao exame das causas. No entanto, a este exame das causas
acrescenta-se o que poderamos identificar como sendo uma terceira regra, cujo
discernimento recairia sob a responsabilidade do homem cultivado. Em uma passagem do
primeiro captulo do Livro I das Partes dos Animais, Aristteles escreve:
Dado que percebemos diversas causas concernentes ao devir natural isto , a causa em
vista de que e a de onde o comeo do movimento deve-se delimitar tambm a respeito
disso: qual naturalmente primeira e qual segunda.
219
Caberia ao homem cultivado, portanto, discernir a qual tipo de causa deve ser dada
a primazia explanatria na investigao dos seres vivos: causa eficiente (de onde o
comeo do movimento) ou causa final (em vista de que).
219
Aristteles, As partes dos Animais Livro I, trad. Lucas Angioni, Cadernos de Histria e Filosofia da
95
Aristteles faz meno a dois tipos de causas. Mas, devemos lembrar que, no Livro
II da Fsica, ele delimita quatro tipos de causas que devem ser levadas em conta pelo
investigador da natureza. Alm das causas finais e eficientes, ele discrimina, tambm, as
causas formais e materiais. Nesta passagem, contudo, o filsofo est interessado em
enfatizar o contraste representado pelas causas finais, de um lado e, pelas causas eficientes,
por outro. Este contraste pode ser entendido pela existncia de dois modelos alternativos de
natureza, o teleolgico e o necessitarista, segundo os quais cabe ao homem cultivado
decidir qual dentre esses dois tipos de explicaes deve ser concedida a primazia
explanatria na investigao dos seres vivos220.
Entretanto, a primeira vista, a alternativa estabelecida pelo enunciado entre causas
formais e eficientes poderia nos afigurar como inconsistente em relao a uma passagem
do Livro II da Fsica, a qual afirma que muitas vezes a causa eficiente converge com a
causa final.
Muitas vezes, trs [sc. causas] convergem para uma s: pois o que e aquilo em vista de
que so uma s, e lhes idntico em forma aquilo de onde procede primeiramente o
movimento: pois um homem gera um homem. 221
Contudo, a distino, neste contexto, estabelecida entre as causas eficientes e

formais deve ser entendida levando-se em conta a noo do carter relativo da matria.
Como Aristteles diz: a matria se encontra entre os relativos: pois, para uma forma
diversa, a matria diversa222. A matria encontra-se entre os relativos porque ela
concebida somente em relao a alguma outra coisa. Isto significa que aquilo que se
220
221
222
96
denomina matria deve ser entendido sempre como matria de algo. Com efeito, at
mesmo os quatro elementos (terra, gua, ar e fogo), que Aristteles assume como os
constituintes materiais ltimos de todos os corpos sublunares223, so dotados de forma.
Sendo assim, a matria elementar, apesar de no contar como forma do organismo,
comportaria, ela mesma, uma forma224.
Posto isto, devemos compreender a distino estabelecida entre as causas eficientes
e finais, na passagem em questo, associando, de um lado, as causas eficientes s causas
materiais e, de outro, as causas finais s causas formais, pois apesar de a causa eficiente
estar relacionada forma e no matria, a matria sempre comporta, ela mesma, uma
forma. E na medida em que a matria comporta uma forma, que podemos relacion-la s
causas eficientes. Assim, ao associar as causas eficientes s causas materiais, o que se
pretende designar so as propriedades da matria capazes de engendrar movimentos - em
funo da forma a ela correlacionada que se comportam segundo uma necessidade
absoluta em relao ao organismo como um todo. Por sua vez, as causas finais associadas
s causas formais designam a determinao da matria orgnica (partes homogneas:
carne, osso, tendes etc., e partes no homogneas: corao, pulmes, mos etc.) pela
forma do ser vivo, a qual redireciona os movimentos absolutamente necessrios dos
elementos materiais a fim de haver a constituio das partes que compe o todo
orgnico225.
At aqui, tratamos acerca do modo pelo qual se deve conceber a disjuno entre
causas finais e causas eficientes no presente contexto. Agora, passaremos a tratar da
223
Cf. Gerao e Corrupo, II.8, 334b 31 e ss.

225
Em seu comentrio ao Livro das Partes dos Animais, Balme declara que aquilo que necessrio, e que
est envolvido no processo de constituio de qualquer organismo vivo, duplamente causado: (i) pela
forma, sendo necessrio para o em vista de qu, e (ii) pela matria, por suas propriedades intrnsecas, ou,
mais propriamente, pelas propriedades elementares que atuam na, e fornecem a, composio da matria
apropriada do ser vivo, isto , as partes homogneas e as partes no homogneas. Deste modo, um
membro rgido a fim de haver a locomoo, e porque isso do que feito o osso rgido (Cf. Balme, D.
M., in De Partibus Animalium I and De Geratione Animalium I, Oxford: Clarendon Press, 2001, p.78).
224
97
anlise que Aristteles submete tal disjuno, perquirindo as razes pelas quais ele ir
concluir que a primazia explanatria, no domnio da natureza vivente, deve ser
concedida s causas finais, em detrimento das causas eficientes226.
Recorrer s causas materiais e eficientes na investigao dos seres vivos
necessrio, contudo, no suficiente, pois preciso admitir a interveno de alguma causa
extrnseca srie causal da matria elementar, responsvel por desviar o curso espontneo
que ela seguiria sem essa interveno227. Em outras palavras, preciso admitir a hiptese
de algum princpio anterior que reordena os movimentos absolutamente necessrios das
disposies essenciais dos elementos materiais, atribuindo-lhes, com isso, propriedades
acidentais, em vista de adequ-los ao desempenho de determinadas funes orgnicas.
Este princpio anterior que intervm sobre os movimentos espontneos, engendrados pelas
interaes dos elementos, justamente a forma do ser vivo em seu todo.
A necessidade absoluta decorrente das causas materiais, e o mero entrecruzamento
que delas resultam, no seriam condies suficientes para engendrar o conjunto articulado
de disposies materiais e de funes que caracteriza o animal. No suficiente recorrer
apenas aos movimentos absolutamente necessrios, provenientes das propriedades
essenciais dos elementos228 que compe o organismo, para explicar o desenvolvimento e a
formao dos arranjos materiais.
226
Cf. Partes dos Animais, I.1, 639b14.

Cf. Angioni, L., O hilemorfismo como modelo de explicao cientfica na filosofia da natureza em
Aristteles, Belo Horizonte, Kriterion, vol. XLI, n. 102, 2000 pp. 152-3.
228
De acordo com Gotthelf, estas propriedades essenciais dos elementos corresponderiam ao que ele
denomina de (i) natureza (nature), e de (ii) potencialidades (potentials), sendo, posteriormente designados
sob uma nica expresso: elementos-potenciais. A natureza de um corpo simples locomotiva, e suas
potencialidades seus modos caractersticos de interagir com tais outros corpos so principalmente
qualitativas: cada um possui um par de qualidades primrias, e isto o que determina as suas interaes,
incluindo as suas transformaes mtuas (Gotthelf, A., Aristotles conception of final causality, in A.
Gotthelf e Lennox, J. Lennox (eds.), Philosophical Issues in Aristotles Biology, Cambridge: Cambridge
University Press, 1987, pp. 211-2). Os pares de qualidades primrias, pertencentes a cada elemento, so
os seguintes: fogo: seco e quente, ar: quente e mido, gua: frio e mido e terra: seco e frio (Cf. Gerao
e Corrupo, II.4).
227
98
Por exemplo, por necessidade absoluta que a secreo da fmea, ou o sangue
menstrual, adquire certa consistncia pela ao do smen masculino no tero. Aristteles
acredita que tal realizao ocorre de um modo parecido com aquela na qual o coalho229
(pyeta), atua sobre o leite (gla)230, coagulando-o231. Esta operao, envolvida no processo
da concepo, descrita da seguinte maneira em a Gerao dos Animais:
Quando a parte slida se concentra, o lquido expulso, e, ao secar as partes terrosas,

formam-se membranas ao redor, no s por necessidade, seno tambm para um fim. E por
necessidade, quando as coisas se esquentam ou se esfriam, a superfcie extrema seca-se, e
preciso que o ser vivo no esteja dentro de um lquido, seno separado. 232
Ao comentar esta passagem, Cooper explica que a solidificao de uma poro do

fluido menstrual pelo smen, da qual se forma o feto, e onde se produz, primeiramente,
uma membrana (mninx) perifrica, acontece tanto por necessidade, quanto em vista de um
fim233. Por um lado, acontece necessariamente porque, devido ao calor inato contido no
smen234, a superfcie das partes terrosas seca-se, formando, com isto, uma membrana sob
a qual o futuro embrio estar encerrado. Mas, por outro lado, acontece em vista de algo
porque preciso que o feto esteja separado do lquido pela membrana, a fim de se
desenvolver. Portanto, a formao da membrana, no processo da concepo, ocorre por
meio de pura necessidade, mas tambm, por hiptese (ex hupotheseos), ou seja, ela s
229
Em a Histria dos Animais, Aristteles diz que o coalho leite que em si mesmo contm fogo,
proveniente do calor do animal, e resulta da coco do leite. Esta coco ocorre dentro do estmago do
animal (Cf. Histria dos Animais, III.20-21, 522b6-10).
230
Segundo a teoria aristotlica, o leite, o sangue menstrual e o esperma so resduos
(perttoma/aktharma) do alimento til, os quais variam de acordo com o grau de elaborao. Por outro
lado, os excrementos so os resduos inteis.
231
Cf. Gerao dos Animais, II.4, 739b21-23.
232
Aristteles, Gerao dos Animais, II.4, 739b27-31.
233
Cf. Cooper J. M., Hypothetical necessity and natural teleology, in A. Gotthelf e Lennox, J. Lennox
(eds.), Philosophical Issues in Aristotles Biology, Cambridge: Cambridge University Press, 1987, p. 264.
234
Cf. Gerao dos Animais, II.3, 736b34 e ss.
99
vem a ser constituda em funo de servir como invlucro ao feto, para possibilitar o seu
desenvolvimento.
Deste modo, Aristteles no nega a necessidade absoluta da matria o desempenho
de certo papel na constituio dos seres vivos. Mas, apesar de determinadas etapas do
processo de formao das partes que compe o organismo serem conduzidas
espontaneamente, segundo uma necessidade absoluta, o acabamento orgnico, por meio do
qual se realizam as funes vitais, nunca um mero resultado dos movimentos
espontneos provenientes da matria elementar. A necessidade absoluta dos movimentos
da matria subsumida por uma necessidade sob hiptese, isto , necessidade sob
interveno da forma. Entretanto, de acordo com Cooper, isto s ocorre porque as
operaes envolvidas nas atividades orgnicas pressupem a necessidade de certas
composies materiais, as quais subjazem os elementos:
esta necessidade, e no as potencialidades naturais dos elementos materiais, agindo pela

necessidade de suas prprias naturezas, ainda menos por uma casualidade aleatria, que
explica a sua presena [sc. a composio material de certo tipo235] no tempo e lugar
apropriado.236
Assim, o devido encadeamento das causas envolvidas na constituio orgnica

ocasionado pela forma que atua desde o incio do desenvolvimento animal, a qual
corresponde, de certo modo, forma enquanto acabamento futuro a ser realizada no novo
indivduo, e forma presente no genitor, pois, como Aristteles frequentemente enuncia:
de homem que provm um homem237. Por conseguinte, as explicaes em termos de
235
No contexto em que envolve esta passagem, Cooper faz meno membrana que circunscreve o feto.
Cooper, J. M., Hypothetical necessity and natural teleology, in A. Gotthelf e Lennox, J. Lennox
(eds.), Philosophical Issues in Aristotles Biology. Cambridge: Cambridge University Press, 1987, p. 264.
237
Cf. Metafsica, VII.7, 1032a23-25; Balme D. M., Teleology and necessity, in A. Gotthelf e Lennox,
J. Lennox (eds.), Philosophical Issues in Aristotles Biology, Cambridge: Cambridge University Press,
1987, p. 282.
236
100
causas materiais e eficientes so subordinadas s explicaes em termos de causas formais
e finais, pois, a necessidade absoluta, no decurso do vivente, passa a ser hipoteticamente
necessria.
Para explicar a formao do olho (ophthalms), por exemplo, preciso considerar o
aspecto funcional desta parte orgnica ou instrumental (organikon), ou seja, a capacidade
de prover viso ao animal, discernindo as propriedades relevantes dos componentes
materiais, na medida em que se apresentam como hipoteticamente necessrias realizao
da funo que lhe caracteriza e o define enquanto tal. Porm, o fato de o olho ser azul ou
marrom independe dos fatores funcionais, de modo que estas caractersticas cromticas so
devidas, meramente, s interaes absolutamente necessrias que ocorrem entre os
elementos materiais, e no contam, portanto, como propriedades necessrias sob hiptese,
as quais contribuem decisivamente para as determinaes de carter essenciais238. Em uma
passagem da Gerao dos Animais, Aristteles explica o porqu de os olhos dos animais
apresentarem distintas cores:
Alguns olhos tm mais umidade e outros menos [...]. Assim, pois, os olhos que tm muita
umidade so negros porque uma quantidade grande no transparente; e so azuis os que
tm pouca umidade, como se v como ocorre tambm com o mar: a gua do mar
transparente parece azul; a menos transparente, plida, e quela cuja profundidade
indefinida negra ou azul escura. Os olhos de uma cor intermediria entre estas se
diferenciam, de fato, pelo mais ou pelo menos.
238
239
Como Nussbaum argumenta, caractersticas como as da cor dos olhos seriam adequadas s explicaes
relativas a processos absolutamente necessrios, porm no, exclusivamente, com relao aos processos
tipicamente vitais: A explicao de acordo com a simples necessidade adequada a certos fenmenos,
mas inadequada, por si s, para os processos significativos dos corpos naturais vivos (Nussbaum, M. C.,
Aristotle on Teleological Explanation, in Aristotles De Motu Animalium. Princeton University Press,
1978, p. 92).
239
Aristteles, Gerao dos Animais, V.1, 779b26-34.
101
Pela razo de o olho ser composto de elemento gua240, segue-se a propriedade de
ser mido, visto que tal elemento caracterizado por ser frio e mido241. Sendo assim,
conforme a passagem acima citada, a cor dos olhos ser determinada, unicamente, por
diferenas graduais de umidade.
Para que o olho possa exercer a sua funo orgnica hipoteticamente necessrio
que ele contenha, na composio, certo material aquoso, pois a gua transparente, e,
como a viso no possvel sem luz, deve haver, no olho, um meio receptivo luz, que ,
justamente, a propriedade difana provida pelo material aquoso242. Contudo, o que
determina a cor dos olhos, a saber, um maior ou menor grau de umidade que resulta do
elemento gua, advm por concomitncia (kata symbebekos) em relao devida
concatenao das sries causais responsveis por aquilo que o ser (to ti n einai) ou o
que (to ti esti) o olho. , pois, no que se refere aos fatores envolvidos nesta
concatenao das sries causais, incluindo certo material aquoso, e no o que decorre por
concomitncia segundo uma necessidade absoluta, ou seja, a cor dos olhos, que se d a
necessidade sob hiptese, ou seja, a necessidade sob interveno da forma do animal.
Ento, sob a interveno da forma do animal, apresentam-se como necessrias
certas propriedades materiais que os elementos constituintes nunca poderiam vir a
apresentar, caso no fossem condicionados ao desenvolvimento do ser vivo. O cadver em
decomposio um indcio de que as propriedades essenciais dos elementos, na
composio do vivente, estavam sob o efeito de uma causa extrnseca e vieram, por isso, a
adquirir propriedades acidentais, de modo a adequar as propriedades essenciais ao
desempenho funcional de certos nveis de composio orgnica. Mas, esses elementos
composicionais do organismo, no deixam de preservar em potncia as suas propriedades
essenciais. Assim, durante a existncia do ser vivo permanece uma tenso entre, de um
240
Cf. Gerao dos Animais, V.1, 779b23-24.

Cf. Gerao e Corrupo, II.4, 33117-18.
242
Cf. Parva Naturalia, 438b3 e ss.
241
102
lado, a preservao de certas propriedades acidentais, que os elementos vieram a adquirir
em vista da funo a ser exercida pelo organismo vivo, e, de outro, a tendncia das
propriedades essenciais dos elementos a voltar ao seu curso espontneo243.
Esta tendncia devida justamente ao fato de as propriedades essenciais dos
elementos estarem constrangidas pela forma do animal244. Porm, ocasionalmente acontece
de haver uma predominncia dos movimentos espontneos oriundos da matria elementar
sobre a determinao funcional do ser vivo. Quando isto ocorre, resulta o surgimento dos
monstros (ta terata)245, isto , organismos mal formados, tais como os bovinos de face
humana mencionados, segundo Aristteles, por Empdocles246. Todavia, no mais das vezes
(hs epi to poly), as causas formais e finais prevalecem sobre as causas materiais e
eficientes na formao dos organismos.
Sendo assim, de acordo com Aristteles, deve-se conceder, portanto, s causas
formais e finais a primazia explanatria na investigao dos seres vivos, pois, no mais das
vezes, em funo do todo orgnico, daquilo em vista de que o animal vem a ser que os
componentes materiais so determinados de tais e tais modos e no o contrrio, ou seja, no
a partir to somente dos componentes materiais, que os organismos vivos vm a ser do
modo que so247.
243
Cincia, Srie 3, v. 9, n. especial, pp. 75-6, p. 96.
244
Lennox, J. G., Material and Formal Natures in Aristotles De Partibus Animalium, in Aristotles
Philosophy of Biology. Cambridge: Cambridge University Press, 2001, pp. 194-5.
245
Cf. Gerao dos Animais, IV.3, 769b11 e ss.
246
Cf. Fsica, II.8, 198b31.
247
Cf. Partes dos Animais, I.1, 64018-19; Fsica, II.9, 20032-34.
103
2.3 Objees aos filsofos naturalistas do sculo V a. C.
Vimos que ao associar (i) as causas materiais e eficientes, e (ii) as causas

formais e finais, Aristteles estava interessado em enfatizar a rivalidade entre o que
poderamos identificar como dois modelos alternativos de natureza, a saber, o modelo
necessitarista e o teleolgico, sendo o primeiro, conforme Angioni, fundado na
necessidade absoluta das causas eficientes, e o segundo fundado na necessidade a
partir de um pressuposto248, ou seja, na necessidade a partir de um princpio anterior, o
qual corresponde, em Aristteles, ao carter formal dos seres.
De acordo com sua concepo hilemrfica, Aristteles prioriza - como vimos na
seo anterior - as explicaes em termos de causas formais e finais em relao s
explicaes em termos de causas materiais e eficientes, o que se ajustaria, portanto, a
um modelo teleolgico de natureza, em detrimento de certos modelos necessitaristas.
Estes modelos, por sua vez, se ajustariam queles sustentados pelos filsofos
naturalistas do sculo V a.C., ou pelos, como Aristteles costuma denomin-los,
physiologoi, dentre os quais, nos escritos aristotlicos, se destacam os nomes de
Empdocles (cerca de 490-435 a.C.) e de Demcrito (cerca de 460-370 a.C.).
As concepes filosficas destes filsofos representam algumas das posies
adversrias, contra as quais Aristteles argumenta em diversos textos. A seguir,
analisaremos as objees de Aristteles, no primeiro captulo do Livro I das Partes dos
Animais, s explicaes dos physiologoi concernentes constituio dos organismos
vivos baseadas em fatores, estritamente, materiais.
Segundo Aristteles, Empdocles pretendia, equivocadamente, recorrer to
somente a um conjunto de causas materiais e eficientes, independentemente associadas
248
104
entre si por uma relao de concomitncia, para explicar, por exemplo, a constituio da
coluna vertebral no processo de gerao de um novo indivduo:
Empdocles no se pronunciou corretamente ao afirmar que muitos itens pertencem aos

animais porque assim sucedeu concomitantemente no vir a ser; como, por exemplo, ter
a espinha de tal e tal qualidade porque, ao se retorcer [sc. o corpo], sucedeu-lhe
concomitantemente quebrar-se ele no reconheceu, primeiramente, que preciso que
o esperma constituidor esteja j disposto no comeo com uma capacidade de tal e tal
tipo e, em seguida, que o produtor se apresente como anterior no apenas por definio,
mas tambm no tempo: pois um homem que gera um homem, de modo que porque
aquele homem de tal e tal qualidade que o vir a ser sucede assim de tal modo para este
outro.249
Para Empdocles, seria, ento, suficiente explicar a formao da espinha dorsal

unicamente pelos movimentos absolutamente necessrios da matria que ocorrem
espontaneamente. pela razo da coluna (kantha) ser constituda por certo tipo de
material, acrescentado ao fato de o embrio, casualmente, contorcer-se muitas vezes,
que ela apresentaria certas caractersticas, ou seja, que ela se apresentaria como um
conjunto de vrtebras articuladas. Portanto, a funo exercida pela espinha no animal
como um todo seria devida a uma mera conseqncia dos movimentos espontneos das
disposies dos elementos materiais.
Contudo, Aristteles considera que, apesar de necessrio, certo conjunto de
causas materiais e eficientes no suficiente para engendrar as partes do organismo
vivo; antes, preciso lanar mo das causas formais e finais, as quais conduzem o
conjunto de causas materiais e eficientes, de modo a estabelecer entre elas uma
articulao de interdependncia, a fim de promover as propriedades e as disposies
249
105
composicionais capazes de possibilitar, ao animal, o exerccio efetivo de suas funes
vitais.
No entanto, tanto Aristteles, como Empdocles, entendem que a constituio
orgnica depende da conjuno de diversas sries causais, atravs de interaes entre
causas materiais e eficientes, cuja devida ordem de encadeamento permitem originar os
organismos a serem examinados e explicados. Porm, as questes que se devem colocar
com relao, por um lado, a posio de Aristteles, e, por outro, a de Empdocles,
dizem respeito ao como as sries causais viriam a ser apropriadamente encadeadas, e se
ocorreria ou no algum desvio do curso que a matria elementar seguiria
espontaneamente, por meio da conjuno destas sries causais250.
A posio que Aristteles atribui a Empdocles, mas que tambm poderia ser
atribuda a Demcrito, estabelece que o apropriado encadeamento das sries de causas
materiais e eficientes, que promove a formao das partes orgnicas, ocorreria por
espontaneidade, devido, exclusivamente, a uma interao fortuita entre os elementos, a
partir de suas disposies essenciais251. Aristteles no aceitar esta posio, visto que,
para ele, a devida concatenao das sries de causas materiais e eficientes, atravs da
qual o organismo vem a ser constitudo, no poderia efetuar-se to somente por
interaes casuais da matria elementar. Antes, estas sries causais se ordenariam de um
modo apropriado por intermdio de causas formais e finais, que atuariam sob o
pressuposto de um princpio anterior, ou de um fator teleolgico, fazendo com que os
componentes elementares desviem o curso espontneo de suas disposies essenciais, e,
250
Cf. Angioni, L., em As partes dos Animais Livro I, Cadernos de Histria e Filosofia da Cincia, Srie
3, v. 9, n. especial, p. 59.
251
Cf. Fsica, II.8, 198b23-31.
106
em funo deste desvio, adquiram propriedades acidentais, as quais permitem aos seres
vivos a realizao de suas funes caractersticas252.
O princpio anterior, que intercede sobre a srie causal das interaes
elementares, justamente a forma do vivente. Esta forma, prpria espcie de cada ser
vivo, provm do esperma constituidor, contendo, em si, desde o incio do processo de
gerao, o potencial (dynamis) para dar origem ao novo indivduo253. Deste modo, o
desenvolvimento de um animal provido de coluna vertebral depende de um organismo
do mesmo tipo, com a capacidade de produzir o smen especfico, no qual h o
potencial de originar, nas condies favorveis, outro animal do mesmo tipo254. Sendo
assim, a coluna vertebral, ou espinha dorsal, no vem a ser constituda por um processo
meramente casual, pois o arranjo composicional do embrio ditado pelo esperma, que,
ao solidificar o resduo menstrual, no ato da concepo, tambm imprime os
movimentos responsveis pela consequente formao das articulaes estruturais,
incluindo a espinha dorsal, que compe certos organismos255.
No Livro I da Metafsica, Aristteles declara que grande parte dos filsofos
naturalistas do sculo V a.C. atribui, exclusivamente, a fatores materiais, e s
252
Em seu artigo Teleology and necessity, Balme afirma que Aristteles v a alternativa teleologia no
como a uma ordem universal mecanicamente determinada por um nexo de causas fsicas e efeitos, no qual
cada efeito a si mesmo determinado, e causa de um previsvel efeito ulterior, mas como a um caos do
qual nada favorvel explicao cientfica poderia emergir. Os elementos agem de acordo com seus
prprios movimentos naturais, mas as aes so ilimitadas. , no entanto, pela determinao formal,
enquanto princpio anterior responsvel pela constituio dos entes naturais, que estas aes dos
elementos vm a ser limitadas, e ordenadas em um estado preciso (Cf. Balme, D. M., Teleology and
necessity, in A. Gotthelf e Lennox, J. Lennox (eds.), Philosophical Issues in Aristotles Biology,
Cambridge: Cambridge University Press, 1987, p. 283).
253
Cf. Lennox, J. G., in Aristotle: On the Parts of Animals, Books I-IV, Oxford: Clarendon Press, 200, p.
132; Gotthelf, A., Aristotles conception of final causality, in A. Gotthelf e Lennox, J. Lennox (eds.),
Philosophical Issues in Aristotles Biology, Cambridge: Cambridge University Press, 1987, pp. 225-6.
254
Cf. Furth, M., Substance, form and Psyche: an Aristotelian metaphysics, Cambridge: Cambridge
University Press, 1988, p. 74.
255
Cf. Gerao dos Animais, II.1, 734b7-12, II.4, 739b21-23; Cohen, S. M., Aristotle on Nature and
Incomplete Substance, NY: Cambridge University Press, 1996, p. 156; Balme, D. M., Teleology and
necessity, in A. Gotthelf e Lennox, J. Lennox (eds.), Philosophical Issues in Aristotles Biology,
Cambridge: Cambridge University Press, 1987, p. 282.
107
propriedades essenciais a eles inerentes, os princpios pelos quais todos os entes
naturais, incluindo os organismos vivos, vm a se constiturem:
Dos que primeiro filosofaram, a maioria pensaram que os nicos princpios de todas as
coisas so de natureza material: do que esto constitudas todas as coisas que so, a
partir do qual primeiramente se geram, e no qual ultimamente se descompe
subsistindo uma essncia, modificada, porm, em suas afeces eis o que afirmam ser
elemento e princpio dos entes e, por isso, julgaram no ser verdade que algo vem a ser
e se destri, dado que essa natureza sempre se preservaria. 256
Assim, a verdadeira natureza de todas as coisas corresponderia ao(s)

elemento(s), a partir do qual eles so primeiramente gerados, e, posteriormente, vm a
se decompor, de modo que no haveria, em ltima instncia, gerao e corrupo entre
os seres que compe a realidade natural. Conforme Aristteles, Anaxgoras de
Clazmenas (cerca de 500-428 a.C), por exemplo, defendia que os primeiros princpios,
as homeomerias (t homoiomers)257, eram infinitos, e que os entes naturais eram
gerados e destrudos atravs, unicamente, de causas materiais, por mera agregao e
desagregao258.
Ento, para Aristteles, a maioria dos filsofos naturalistas do sculo V a.C.
defendia a tese de que os animais e as plantas desenvolvem as suas partes constituintes
por acidente, sob as quais subjaz a verdadeira natureza das coisas, isto , o(s)
256
Aristteles, Metafsica, I.3, 983b6-11.

Na sua traduo da Fsica de Aristteles, Echanda aponta em nota que as homeomerias seriam para
Anaxgoras, segundo Aristteles, as partes semelhantes de que esto feitas as coisas, semelhantes a cada
coisa e semelhantes entre si. Enquanto que para Empdocles um corpo por diviso se dissolve nos quatro
elementos, para Anaxgoras, por mais que dividido, sempre se encontrar partes semelhantes, ou seja,
os elementos so partes semelhantes (De Caelo, 30228). No entanto, embora consagrada pela tradio
doxogrfica posterior (na que se usa homoiomeria, termo utilizado pela primeira vez em Epicuro), a
palavra homoiomers no aparece nos fragmentos de Anaxgoras, e provvel que tenha sido uma
inveno de Aristteles (cf. Ross, Met. I 132). A ideia, no a palavra, se encontra em Plato, Prot. 329de. A palavra usada por Anaxgoras , antes, sprmata, para designar as sementes das coisas,
inicialmente confundidas no caos primordial (DK 59 B 4) (Cf. Echanda, G. R. de, in Aristteles
Fsica, Madri, Biblioteca Clsica Gredos, 2002, p. 98, nota 48).
258
Cf. Metafsica, I.3, 984a11-19.
257
108
elemento(s),
no
havendo,
portanto,
alguma
causa
intrnseca
atuando
no
desenvolvimento dessas partes, que explicaria porque elas se formam de tais e tais
modos259. Por conseguinte, a constituio dos seres vivos no seria nada mais alm do
que estados ou afeces passageiras de certo arranjo ou composio da matria
elementar, a qual sempre se preserva. Neste sentido, Sauv ir dizer que a tese dos
physiologoi adversria da de Aristteles seria um tipo de concepo eliminativista, visto
que prope eliminar da categoria ontolgica da substncia todas as outras entidades,
que no os elementos260. A autora explica que, apesar de os physiologoi reconhecerem
a existncia de animais e plantas, no contemplariam uma existncia sui generis, no
podendo ser concedido a eles, portanto, o ttulo de substncias propriamente ditas.
Aristteles no apenas ir negar esta posio, como ir inverter as credenciais
ontolgicas: estipulando o primado do princpio formal em relao ao princpio
material, e concedendo um papel relevante ao processo de reproduo, pelo fato de
outorgar aos seres vivos um aspecto permanente e essencial, ele elevar os organismos a
um primeiro plano, de modo a relegar os elementos a um segundo plano. Contudo,
embora Aristteles considere os animais como substncias (ousiai) paradigmticas, de
maneira alguma deixa de atribuir aos elementos um papel significativo investigao
dos seres vivos. Ao contrrio, nas explicaes naturais, eles se apresentam como
condies necessrias e causas auxiliares261. Com efeito, em uma passagem do De
Anima, Aristteles afirma:
A alguns parece que a natureza do fogo , em absoluto, a causa da nutrio e do

crescimento, posto que, pelo que se observa, o nico dentre os corpos ou elementos
que se nutre e cresce; pelo que, algum poderia julgar que tambm ele que realiza tal
259
Cf. Sauv S. M., Aristotle, Teleology and Reduction, Philosophical Review 101, n. 4, 1992, p. 822.
Cf. Sauv S. M., Op. Cit., p. 825.
261
Cf. Angioni, L., Aristteles: As partes dos Animais Livro I, Cadernos de Histria e Filosofia da
260
109
funo nas plantas e animais. Entretanto, em certo sentido causa auxiliar, mas no
causa em absoluto, que a alma; pois o crescimento do fogo no tem limite, na medida
em que houver combustvel, ao passo que todos os seres naturalmente constitudos tm
um limite e uma proporo quanto ao seu tamanho e crescimento. 262
Segundo Aristteles, certos autores atribuam exclusivamente ao elemento fogo

o fator responsvel pela nutrio (troph) e o crescimento (auxesis) dos animais. Sendo
assim, estas caractersticas vitais seriam unicamente explicadas em termos de causas
materiais e eficientes, associadas a determinadas propriedades essenciais do fogo.
Pelo que se pode depreender do trecho acima citado, Aristteles no nega que
certas propriedades do elemento fogo desempenham um papel relevante nos processos e
atividades orgnicos. Este componente material apresenta-se como condio necessria,
e como causa auxiliar (sunation) funo nutritiva e ao crescimento do animal. Porm,
recorrer apenas s propriedades do elemento fogo como, por exemplo, a capacidade de
nutrir mediante a ao do calor, o qual permite a produo da coco (ppsis)263, e os
movimentos delas decorrentes, no so suficientes para explicar a apropriada poro de
calor requerida elaborao dos alimentos, por meio dos quais o animal cresce e
aumenta o seu tamanho de acordo com certa proporo e limite. Esta proporo e limite
262
Aristteles, De Anima, II.4, 41610-18.

De acordo com Snchez-Escariche e Miguel, o termo ppsis significa tanto coco como digesto.
Designa toda mudana das matrias alimentcias dentro do corpo. [...] um vocbulo que deriva da
tradio mdica (Cf. Snchez-Escariche, E. J., e Miguel, A. A., in Aristteles - Partes de los Animales;
Marcha de los Animales; Movimiento de los Animales. Madri, Biblioteca Clsica Gredos, 2000, p. 90,
nota 29). Em uma passagem de Meteorolgicos, Aristteles diz o seguinte sobre o processo de coco: A
coco a consumao pelo calor natural e apropriado, a partir de potenciais passivos opostos [i.e. mido
e seco]: estas so a matria apropriada de cada coisa. De fato, quando chega coco, realizada e
gerada. E o princpio da realizao se d pelo calor apropriado, mesmo se levada a termo, tambm,
mediante o concurso de algo externo, tal como, por exemplo, o alimento digerido, tambm, graas aos
banhos e outras coisas assim: mas o princpio o calor presente nele (Cf. Meteorolgicos, IV.2, 379b1725). Ento, parece que a assimilao do alimento pelo organismo seria devida produo de certa
proporo entre caractersticas midas e secas pela ao do calor natural, o qual proviria, em ltima
instncia, do elemento fogo. Sobre a idia de nutrio em Aristteles ver: Partes dos Animais, II.3, 6503
e ss.
263
110
so regulados pela alma (psych) do ser vivo, os quais vm a ser explicados em termos
de causa formais e finais.
No entanto, para Aristteles, o todo orgnico no constitui uma mera soma de
suas partes, pois a proporo e limite de seu tamanho, ou seja, a sua configurao
(schma) no determinada por uma simples conjuno espontnea de sries causais,
ocasionada por interaes entre os movimentos dos componentes materiais. A devida
configurao, ou arranjo disposicional de suas partes, isto , o modo como as partes so
concatenadas para poder realizar certa funo, ou um conjunto articulado de funes,
promovida pela forma do organismo, de modo que o todo orgnico vem a ser algo
distinto daquilo de que constitudo264.
Por isso, segundo Aristteles, Demcrito no se pronunciou corretamente ao
identificar a forma com as configuraes externas dos seres vivos, apreensveis pelos
sentidos. A este respeito, dito seguinte no Livro I das Partes dos Animais:
Se cada um dos animais (ou cada uma de suas partes) fosse pela figura e pela cor,
Demcrito teria se pronunciado de maneira correta: pois parece que ele assim concebeu.
Em todo caso, ao menos, ele afirma que a qualquer um evidente de que qualidade o
homem em sua forma, como se o homem fosse conhecido pela figura e pela cor. No
entanto, tambm o homem morto possui a mesma forma de configurao, mas,
entretanto, no homem. Alm do mais, impossvel haver uma mo disposta de
qualquer maneira que houver (por exemplo, uma de bronze ou uma de madeira), a no
ser homonimamente, tal como o mdico desenhado. Pois ela no seria capaz de efetuar
264
Em uma passagem da Gerao e Corrupo, Aristteles escreve o seguinte: Dado que h entes que
so em potncia e entes que so em ato, possvel que as coisas combinadas sejam em um sentido e, em
outro sentido, no sejam, resultando o produto de sua combinao diverso delas em ato, mas podendo
cada ingrediente ser em potncia o que era antes de se combinar, e no ser destrudo (Cf. Gerao e
Corrupo, I.10, 327b23-26). O que Aristteles pretende dizer nesta passagem que a combinao que
resulta na constituio dos organismos , em ato, algo distinto dos elementos materiais da qual
composta, mas esses elementos no deixam de preservar, em potncia, as suas caractersticas essenciais.
Deste modo, as coisas combinadas enquanto tais so, e no so, na medida em que as suas partes
constituintes deixam de ser o que so em ato, e passam a ser em potncia em relao ao todo do qual so
partes.
111
a sua funo prpria [...]. E semelhantemente a estes casos, tampouco nenhuma das
partes do morto seria ainda de tal e tal qualidade, quero dizer, por exemplo, olho,
mo.265
Para Aristteles, uma mo ou qualquer que seja a parte do organismo - s o

que em funo do todo orgnico do qual faz parte. Esta tese tem por base o princpio
da homonmia266: a mo separada do corpo, ou a mo de um homem morto, s se diz
mo por homonmia, tal como uma mo pintada ou esculpida, pois ela no desempenha
a funo que a caracteriza enquanto tal, e pela qual definimos o que ela . Da mesma
maneira, um homem morto pode apresentar um mesmo formato externo de um homem
vivo, enquanto se mantm de algum modo preservado, ou enquanto no aparenta estar
se decompondo. Mas, um homem morto no , de fato, um homem, a no ser por
homonmia. O que distingue o homem justamente a sua capacidade de executar
determinadas funes que lhe so prprias, e que o habilita a desempenhar certas
atividades caractersticas como, por exemplo, a nutrio, a respirao, o crescimento, a
sensao, a locomoo etc.
Assim, conforme Aristteles, no se deve pensar em um organismo vivo em
termos de configurao externa - como Demcrito equivocadamente supunha, ao
pretender que o homem poderia ser conhecido pela figura e pela cor (toi schmati ka
toi chrmati) -, mas sim em termos de funo, ou conjunto articulado de funes, em
vista do qual ele vem a ser como tal, e pelo qual apreendemos a sua definio, o seu
logos.
265
266
Cf. Meteorolgicos, IV.12, 389b31-3902; De Anima, II.1, 412b11-15, 19-21; Gerao dos Animais,
I.19, 726b22-24, II.1, 734b25-27, 7358-9, II.5, 74110-13; Metafsica, VII.10, 1035b23-25.
112
2.4 O princpio anmico.
Como j fora mencionado no primeiro captulo, a forma do ser vivo corresponde

psych, isto , alma. em funo deste princpio anmico que um corpo natural
caracterizado como sendo vivo. No primeiro captulo do Livro II do De Anima,
Aristteles define a alma como a efetividade primeira de um corpo natural que em
potncia possui vida267 (entelkheia he prte smatos physikou dynmei zon
chontos), ou ainda, aps se referir s plantas, as quais representam as formas mais
simples, ou bsicas, de vida, como a efetividade primeira de um corpo natural
orgnico268 (entelkheia he prte smatos physikou organikou), acrescentando, logo
em seguida, que no cabe a pergunta a respeito de saber se a alma e o corpo so uma
nica realidade, como no cabe fazer tal pergunta acerca da cera e da figura e, em geral,
acerca da matria de cada coisa, e aquilo de que matria269. Deste modo, a alma no
seria nada mais do que a efetividade primeira (entelkheia he prte)270 das funes
vitais, isto , a capacidade que um corpo natural tem de desempenhar um conjunto
articulado de funes, ou operaes prprias, que caracterizam os seres vivos271.
267
Cf. De Anima, II.1, 41227-28.

Cf. De Anima, II.1, 412b5-6.
269
270
A expresso efetividade primeira diz respeito disposio (hxis) ao desempenho das funes vitais,
pois, Aristteles afirma que a efetividade anmica poderia ser dita de duas maneiras, uma como
conhecimento, enquanto que outra, como o estar contemplando, sendo que a alma efetividade,
primeiramente, como conhecimento: pois tanto o sono, como a viglia, ocorrem quando h uma alma, e a
viglia anloga, por seu lado, ao estar contemplando, ao passo que o sono anlogo ao possuir
conhecimento, mas no exerc-lo (Cf. De Anima, II.1, 41222-26). Em outras palavras, uma pessoa, por
exemplo, que no cega, durante o sono, ou quando est com os olhos fechados, havendo,
evidentemente, luz, no est vendo; porm, ela no deixa de ter a capacidade ou disposio de ver.
justamente a esta capacidade ou disposio a realizar determinada funo vital, que Aristteles se refere
por efetividade primeira. Como Hamlyn notou, Alexandre de Afrodsias (198209 d.C), comentador
antigo de Aristteles, declarara que a efetividade primeira a hxis, a qual pressuposta pela enrgeia
(Cf. Hamlyn, D. W., in Aristotle De Anima: Books II and III (with passages from Book I), Oxford:
Clarendon Press, 1993, p. 85).
271
268
113
No entanto, no Livro I das Partes dos Animais, Aristteles prescreve que
compete ao estudioso da natureza afirmar e conhecer a respeito da alma272, pois sendo
a alma princpio do animal273, e, portanto, causa atravs da qual ele vem a ser o que ,
ela explica porque a matria do organismo apresenta certas propriedades caractersticas,
que so requisitadas pelas exigncias da vida. Assim, em consonncia com o
hilemorfismo, tal como formulado no Livro II da Fsica, a cincia relativa aos seres
vivos deve levar em conta tanto a forma quanto a matria em suas investigaes, visto
que a alma, correspondendo forma do animal, o fator responsvel por aquilo a partir
de que ele vem a se constituir, de modo que, atravs da composio material, a prpria
forma ou alma do vivente se realiza enquanto essncia e acabamento, na medida em que
esta composio possibilita ao organismo o exerccio das funes vitais, pelas quais o
ser vivo definido.
Com efeito, Aristteles ir dizer, no Livro I das Partes dos Animais, que a alma
como movente e como acabamento (hos he khinousa kha hos t tlos)
274
. De
acordo com isto, no Livro II do De Anima, Aristteles argumenta que na alma, enquanto
princpio e causa do corpo vivente, convergem os modos de causalidade formal, final e
eficiente275:
A alma causa conforme trs dos modos delimitados: pois ela causa enquanto
princpio do movimento, bem como aquilo em vista de que, e, tambm, como essncia
dos corpos animados. Ora, que a alma causa como essncia evidente: pois, para
todos os entes, o responsvel pelo ser a essncia, e o ser para os que vivem o viver, e
272
Cf. Partes dos Animais, I.1, 64121-22. Ver, tambm: De Anima, I.1, 40328; Metafsica, VI.1, 10265-
6.
273
Cf. De Anima, I.1, 4026-7.

Cf. Partes dos Animais, I.1, 64127.
275
Esta ideia encontra-se, tambm, na Fsica: Muitas vezes, estas trs [sc. causas] convergem para uma
s coisa: o o que e aquilo em vista de que so uma s, e lhes especificamente idntico aquilo de que
procede primeiramente o movimento, pois um homem que gera um homem (Cf. Fsica, II.7, 1983427).
274
114
deste, a alma que causa e princpio. Alm disso, a efetividade determinao
daquilo que em potncia. E manifesto que a alma causa tambm como aquilo em
vista de que [...]. Nos animais, a alma que conforme a natureza um acabamento, pois
todos os corpos naturais so instrumentos da alma, e assim com o so as partes dos
animais [...]. Mas, seguramente a alma , tambm, aquilo de onde inicialmente se d o
movimento.276
Do ponto de vista do ser, ou da essncia (ousia), o princpio anmico, ou a alma,

atua como causa formal ao promover a realizao do que faz com que o ser vivo seja
exatamente o que ele : um ser animado, sendo, por isso, capaz de exercer as suas
atividades prprias, que correspondem reproduo, nutrio, ao crescimento,
sensao, locomoo etc., e, dado que as atividades ou funes vitais caracterizam os
seres vivos enquanto tais, essas devem constar no enunciado definitrio do vivente.
Contudo, do ponto de vista do vir a ser, a alma atua como causa final, pois em vista do
ser animado que ocorrem os processos dos quais resultam o organismo vivo. Ademais, o
princpio anmico atua como causa eficiente, (i) na medida em que a forma contida no
smen do progenitor, no ato da concepo, engendra, em condies normais277, a
sequncia dos movimentos necessrios formao de um novo indivduo
especificamente idntico, e (ii) na medida em que a forma do animal determina um
conjunto articulado de funes, permitindo aos organismos reproduzirem-se, nutriremse, locomoverem-se etc.278.
276
Aristteles, De Anima, II.4, 415b8-21.

H casos atpicos nos quais os movimentos que procedem do smen so enfraquecidos, resultando na
ocorrncia dos monstros, isto , em organismos mal formados (Cf. Gerao dos Animais, IV.3, 769b1118).
278
Cf. Balme, D. M., in De Partibus Animalium I and De Geratione Animalium I, Oxford: Clarendon
Press, 2001, pp. 89-90; Angioni, L., Aristteles: As partes dos Animais Livro I, Cadernos de Histria e
Filosofia da Cincia, Srie 3, v. 9, n. especial, p. 79-80.
277
115
Por conseguinte, a natureza material do animal devido alma, no sendo a
inversa verdadeira279, pois a partir do princpio anmico que se delimitam as
propriedades relevantes, e se desenvolve o devido arranjo composicional que capacitam
o organismo executar as funes requisitadas pelas necessidades vitais. Deste modo, na
constituio orgnica, (i) os movimentos necessrios e (ii) as propriedades essenciais
dos elementos materiais so, respectivamente, reconduzidos - ao ser desviado o curso
que seguiriam espontaneamente -, e apropriadas pela forma do animal, vindo a ser
alteradas.
Estas propriedades so alteradas no porque, atravs do princpio anmico, elas
destoariam de um comportamento normal, mas sim porque resultam, simplesmente, de
um processo de interao com outras propriedades. Assim, a alma no seria algum tipo
de substncia imaterial, a qual intercederia sobre a matria elementar, de modo a
alterar, completamente, as suas propriedades essenciais, ou atribusse algo alm do que
poderia resultar (i) de uma composio, na qual se estabelece uma mistura (mixis)280, e
(ii) da influncia exercida pelo calor inato281, que auxilia nas funes da alma282, sendo
primeiramente transmitido ao embrio atravs do pneuma, ou sopro vital, contido no
smen283, mas cuja principal fonte, aps fecundao, procede do corao284, o qual o
primeiro rgo a se formar no feto, antes mesmo da formao das outras partes285.
Portanto, a alma causa pela qual vm a ser ajustadas as devidas disposies dos
279

De acordo com Aristteles, a mistura uma unio de coisas combinadas que tm sofrido alterao
(Cf. Gerao e Corrupo, I.10, 328b22). A mistura acontece quando h certo grau de equilbrio entre os
elementos de uma combinao, de modo que cada um transforma sua prpria natureza, sem converte-se
no outro, mas em algo intermedirio e comum (Cf. Gerao e Corrupo, I.10, 32828-31).
281
282
283
Cf. Gerao dos Animais, II.3, 736b34-37. Ver: nota 104.
284
Cf. Parva Naturalia, 469b10-12.
285
280
116
elementos materiais286, os quais, deixados a prpria sorte, sem a interveno de certa
causalidade reguladora, seriam incapazes de promover adequadamente as complexas
redes de propriedades e estruturas, que os seres vivos apresentam.
No h dvidas que, para Aristteles, a cincia da natureza deve tratar da alma,
enquanto fator responsvel pela determinao daquelas funes vitais comuns a todos
os animais, as quais j foram mencionadas anteriormente: reproduo, nutrio,
sensao, locomoo etc. Porm, comporta dificuldade saber se caberia cincia natural
ocupar-se, tambm, da faculdade intelectiva do ser humano; dificuldade esta formulada
por Aristteles, no primeiro captulo do Livro I das Partes dos Animais, da seguinte
maneira:
Compete cincia da natureza afirmar a respeito de toda alma, ou a respeito de alguma?

Pois, se for a respeito de toda alma, no restar nenhuma filosofia alm da cincia da
natureza, pois a inteligncia dos inteligveis. Por conseguinte, a cincia da natureza
seria conhecimento de tudo; pois, compete a uma mesma cincia contemplar a respeito
da inteligncia e a respeito do inteligvel.287
Antes de entrarmos no cerne da questo, convm fazermos um breve relato sobre

o modo pelo qual Aristteles concebe, no De Anima, a distino entre as partes ou
faculdades da alma.
Conforme Aristteles, a alma pode ser analisada em potencialidades ou
faculdades (dynmeis)288, as quais perfazem uma srie ordenadamente determinada,
sendo que, cada faculdade, situada num plano posterior, pressupe outra(s), situada(s)
286
Como Balme escreve: Ele [Aristteles] no considera que uma tendncia diretiva tem que ser
sobreposta sobre interaes fsicas e qumicas normais, mas que interaes normais incluem uma
tendncia diretiva. Por causa, ele quer dizer um fator explicativo, no necessariamente um item
separado (Cf. Balme, D. M., in De Partibus Animalium I and De Geratione Animalium I, Oxford:
Clarendon Press, 2001, p. 90).
287
288
Cf. De Anima, II.3, 41429-32.
117
num plano anterior289. A mais fundamental diz respeito alma nutritiva (t threptikn) e
reprodutiva (t gennetikhn), visto que existe em todos os organismos vivos: plantas e
animais290. Em seguida, vem a alma sensitiva (t aisthetikn), da qual esto excludas as
plantas. Na alma sensitiva, apresenta-se uma equivalente srie ordenada, na qual certas
faculdades sensitivas pressupem outras, assentadas num plano mais fundamental. A
faculdade sensitiva mais bsica corresponde ao tato (aphn)291, a qual pressupe as
demais, a saber, as relativas ao olfato (sphresin), audio (akon) e viso (psin),
de modo que se houver essas ltimas trs, sempre, haver a primeira, e, por vezes,
acontece de o tato ocorrer sem as demais, pois muitos dos animais no possuem nem
vista, nem audio , nem sensao dos cheiro 292.
No entanto, a alma sensitiva no se restringe s funes perceptivas, mas, como
consequncia disto, compreende, tambm, o prazer ou a dor e, por isso, a capacidade
desiderativa (t orektikn), presentes em todos os animais293. Alm do mais, h duas
capacidades que derivam da faculdade sensitiva, mas que no se encontram em todos os
animais: trata-se da capacidade (i) imaginativa e (ii) motriz294.
Por fim, h a faculdade discursiva (t dianontikhn) ou intelectiva (t noetikn)
da alma, associada razo, a qual pertence exclusivamente ao ser humano295. Tal
faculdade considerada como especificamente distinta da sensitiva, entretanto, na
medida em que a sensao (aisthesis) atua de uma maneira geral em relao aos
sensveis prprios ligados aos rgos sensoriais, como a audio, a viso etc., ou seja,
na medida em que a sensao atua enquanto percepo dos sensveis comuns:
289
Cf. De Anima, II.3, 414b31-4153.

Cf. De Anima, II.3, 41433.
291
De acordo com Aristteles, o gosto ou paladar (geusis) uma espcie de tato, pois tal como esse, o
gosto percebido por um contato direto entre o objeto tangvel e o corpo, e no atravs de um meio
transmissor, como acontece no caso do olfato, da audio e da viso (Cf. De Anima, II.10, 4228-11,
III.12, 434b13 e ss.; Parte dos Animais, II.10, 6571, II.17, 66023).
292
Aristteles, De Anima, II.3, 4155-6.
293
294
295
Cf. De Anima, II.3, 414b18.
290
118
movimento (kinseos), repouso (stseos), figura (schmatos), tamanho (megthos),
nmero (arithmou) e unidade (ens)296, se estabelece um vnculo entre os sentidos e a
inteleco297.
Como Balme observou, para Aristteles, os animais podem ser habilidosos e
inteligentes (phrnimos)298, mas no podem contemplar (theoren), isto , apreender
universais. Os inteligveis, acrescenta Balme, so considerados unicamente como
objetos que no se movem ou sofrem mudanas, ou seja, formas abstradas ou conceitos
matemticos 299. Entretanto, toda cincia, ou tcnica, nasce da experincia, a qual surge
aos homens atravs da memria. A memria (mnme), por sua vez, se desenvolve a
partir da imaginao (phantasia)300, e a capacidade imaginativa procede da faculdade
sensitiva301. Apesar de alguns animais, alm do homem, possurem memria, a
experincia adquirida por ela no suficiente para gerar conhecimentos. Neste sentido,
Aristteles diz o seguinte no Livro I da Metafsica:
Os outros animais vivem com base em impresses e recordaes, mas compartilham

pouco da experincia; o gnero dos homens, por sua vez, vive tambm com tcnica e
raciocnios. da memria que a experincia surge aos homens: diversas recordaes de
um mesmo fato perfazem a capacidade de uma experincia. A experincia parece muito
similar cincia e tcnica, mas na realidade atravs da experincia que os seres
humanos obtm cincia e tcnica.302
296
Cf. De Anima, III.1, 42514-20.

Cf. De Anima, III.8.
298
Cf. Metafsica, I.1, 98027-980b25.
299
Cf. Balme, D. M., in De Partibus Animalium I and De Geratione Animalium I, Oxford: Clarendon
Press, 2001, p. 9;
300
Cf. Parva Naturalia, 45022-24. O sentido de phantasia se aproxima ao de phanestai (aparecer),
designando tanto a apario de um objeto, quanto ao processo mental daquele que o percebe (Martnez. T.
Calvo, in Acerca del Alma, Madri, Biblioteca Clsica Gredos, 2003, p. 227, nota 71).
301
Segundo Aristteles, o termo phantasia (imaginao) deriva do termo phos (luz). O vnculo
etimolgico entre phantasia e phos se deve ao fato de que a apreenso da imagem perceptiva, atravs da
viso, s possvel por intermdio da luz (Cf. De Anima, III.3, 4293-4).
302
Aristteles, Metafsica, I.1, 980b25-9814.
297
119
Ento, retornemos questo de saber se caberia cincia natural ocupar-se,
tambm, da faculdade intelectiva do ser humano, quando Aristteles discute se
competiria cincia natural afirmar a respeito de toda alma , ou a respeito de alguma,
de modo que, se for a respeito de toda alma, no restar nenhuma filosofia alm da
cincia da natureza. Parece que ele pretende dizer que a faculdade intelectiva,
enquanto um conjunto de recordaes derivadas da faculdade sensitiva, que
possibilitam ao homem adquirir experincias (empeirai), atravs das quais se obtm a
cincia, pertence ao domnio do estudo natural; porm, a faculdade intelectiva, enquanto
o que resulta da experincia, ou seja, a cincia de um modo geral, ou a filosofia, no,
pois, aquilo pelo que a alma pensa (dianoeitai) e discerne (hypolambnei), se estabelece
a partir das formas abstradas da matria303. As formas, consideradas em si mesmas, no
experimentam quaisquer tipos de mudana, mas o objeto de estudo da cincia da
natureza diz respeito aos seres providos de matria e forma, caracterizados, justamente,
por apresentarem um princpio de mudana.
Pensamos que por esta razo que Aristteles, no Livro I das Partes dos
Animais, diz que no se deve afirmar a respeito de toda a alma: pois no toda alma
que natureza, mas sim alguma ou at mesmo vrias partes dela304. Aqui, almas, ou as
partes da alma, no devem ser entendidas de um ponto de vista ontolgico, como se
houvesse substancialmente diversas almas, ou que houvesse distintas regies, nas quais
as partes da alma estariam localizadas, visto que se trata de diferentes atribuies de
uma mesma e nica alma. Assim, quando Aristteles diz que no toda alma que
natureza, reportando-se, pelo que se pode depreender do contexto, faculdade
intelectiva do homem, ele no estaria defendendo a idia de que o intelecto pertencesse
a um domnio do extra-natural, de modo que mantivesse uma existncia separada do
303
Cf. De Anima, III.4, 42922-29.

304
120
corpo, sendo que, durante a vida da pessoa, permanecesse de algum modo associado a
ele.
Como Marco Zingano constatou no seu Ensaio sobre os captulos quatro e cinco
do Livro III do De Anima: o intelecto sempre uma parte da alma (aquela pela qual a
alma pensa e concebe), e a alma a forma de um corpo, no podendo existir
separadamente305. De fato, em conformidade com o projeto hilemorfista, como um
padro de racionalidade cientfica, Aristteles sustenta que a alma, apesar de no ser um
corpo, algo de um corpo, e somente se realiza nele306. No entanto, acontece que a alma
pode ser analisada sob vrias perspectivas, e a faculdade intelectiva sob duas: (i) a
atividade de conhecer de um indivduo, e (ii) o conhecimento como resultado dessa
atividade307.
No que diz respeito ao item (i), a atividade de conhecer corresponde a certa
funo da alma, a qual no ocorre seno por meio do organismo humano, sendo,
portanto, natureza. Por outro lado, no que diz respeito ao item (ii), o conhecimento
como resultado desta funo anmica, isto , a cincia, no natureza, pois se trata de
uma instncia puramente epistemolgica, no substancial. Sendo assim, seria to
somente a alma sob a perspectiva daquilo que produzido pelo conhecimento, ou seja, a
cincia enquanto tal, que no competiria cincia da natureza investigar, visto que seu
objeto de estudo se limita s substncias naturais, compostas de matria e forma, e as
propriedades funcionais dos organismos.
305
Cf. Zingano, M. A., Razo e Sensao em Aristteles: um Ensaio sobre De Anima III 4-5, Porto
Alegre: L&PM editores, 1998, p. 176.
306
Cf. De anima, II.2, 41419-21.
307
Cf. Zingano, M. A., Op. cit., p. 177.
121
2.5 Outras consideraes sobre a constituio do orgnico.
Uma vez que no cabe cincia da natureza estudar a cincia, pois esta uma
instncia epistemolgica, e no ontolgica, do mesmo modo, no cabe cincia da
natureza explicar os objetos da matemtica, isto , os nmeros e as figuras geomtricas,
pois, tais itens so a partir de abstrao (t ex aphairseos)308. Isto significa,
estritamente, que a cincia natural no deve se ocupar dos itens matemticos enquanto
tais, mas ela, tambm, no deve se restringir, como fazem a ptica, a harmnica e a
astronomia, unicamente a algumas propriedades ou comportamentos que certos entes
naturais apresentam309, de modo a explic-las atravs de princpios matemticos310. No
entanto, lcito que determinados aspectos dos organismos vivos sejam explicados
atravs de premissas geomtricas311.
Por exemplo, no Livro IV das Partes dos Animais, no qual Aristteles passa ao
exame dos animais no sanguneos (naima), a saber, insetos (ntoma), entre os quais
esto includos os vermes (lmins), testceos (ostrakdermon) moluscos com concha
(konchlion), crustceos (malakstraka) e cefalpodes (malkia), explica-se a
quantidade de ventosas (khotylednes) presentes nos tentculos (plekhtnai) dos polvos
(polpodes) a partir de premissas geomtricas:
Os polvos tm duas colunas de ventosas, exceto uma espcie, que s tem uma. A causa
a largura e delgadeza de sua natureza, pois a estreiteza faz necessria uma s coluna
308
Cf. Partes dos Animais, I.1, 641b10-11. Apesar de Aristteles, nesta passagem de as Partes dos
Animais, no fazer meno a objetos matemticos, ele lana mo da expresso t ex aphairseos,
justamente, para designar esses objetos; ver: De Anima, I.1, 403b15.
309
A ptica somente estuda a propriedade pela qual o corpo natural capaz de refletir a luz, a harmnica,
a propriedade dos corpos de emitirem sons, e a astronomia, por sua vez, se ocupa, principalmente, das
trajetrias que os corpos celestes realizam.
310
Cf. Fsica, II.2. 1943-12.
311
122
de ventosas. E, no pelo fato de ser melhor assim, que tenham tal caracterstica, mas
porque necessrio pelo carter particular de sua essncia. 312
Como Lennox assinalou, a espcie de polvo a qual Aristteles faz referncia

nesta passagem corresponde quela denominada de heledne313 (provavelmente da
espcie Eledone moschata) no Livro IV da Histria dos Animais, a qual se caracteriza
pelo comprimento dos tentculos, e por ser o nico cefalpode com uma s fileira de
ventosas314. O nmero de ventosas que tal espcie de polvo apresenta determinado,
exclusivamente, pelo comprimento e largura de seus tentculos. Pelo fato de serem
delgados, s permitido ao heledne possuir uma coluna de ventosas. Por outro lado, as
demais espcies de polvos possuem duas colunas315, ao invs de uma, visto que a maior
largura tentacular lhes permite que seja assim.
Com relao a esta caracterstica especfica do heledne, Gotthelf observa que o
aspecto estritamente mensurvel de seus tentculos um fator - denominado por ele de
caracterstica dimensional (dimensional feature) - determinante essncia dessa espcie
de polvo, visto que, por apresentarem medidas tentaculares de comprimento e largura
relativamente delgadas, s lhe permitido comportar uma nica coluna de ventosas,
distinguindo-se, portanto, das demais espcies de polvos. Deste modo, este seria o caso
de uma caracterstica na ousia de um animal que no nem uma funo, nem uma
parte316 do organismo. Em outras palavras, este seria um exemplo em que certa
caracterstica contribui para a essncia especfica de determinado animal, que no
atividade vital, ou composio material.
312
Aristteles, Partes dos Animais, IV.9, 685b12-16.

Cf. Lennox, J. G., in Aristotle: On the Parts of Animals, Books I-IV, Oxford: Clarendon Press, 2001, p.
314.
314
Aristteles, Histria dos Animais, IV.1, 525a16-18
315
Cf. Histria dos Animais, IV.1, 525a18-19.
316
Cf. Gotthelf, A., Notes towards a Study of Substance and Essence in Aristotles Parts of Animals iiiv, in Gotthelf, A. (ed.), Aristotle on Nature and Living Things, Pittsburgh/Bristol: Mathesis
publications/Bristol Classical Press, p. 41.
313
123
No entanto, Gotthelf prossegue a anlise da passagem em questo dizendo que
Aristteles no sustenta, simplesmente, que ter apenas uma coluna de ventosas parte
da ousia desta espcie de polvo; antes, atravs de uma consequncia necessria da
caracterstica dimensional, que faz com que ele diga ser parte da ousia do hledone,
pois, dado que a ventosa deve ter, ao menos, determinada extenso, e que os tentculos
desta espcie de polvo somente podem apresentar certa largura, ento, no haveria a
possibilidade de o hledone ser constitudo por mais de uma nica coluna de ventosas
em cada tentculo. Neste sentido, a particularidade de certa espcie animal, conclui
Gotthelf, seria explicada no a partir da necessidade hipottica da teleologia, mas por
um tipo de necessidade geomtrica (geometrical necessity)317.
Outro exemplo, no qual Aristteles envolve premissas geomtricas nas
explicaes concernentes ao domnio do vivente, em a Marcha dos Animais, diz
respeito ao motivo pelo qual as serpentes (pheis) so desprovidas de ps:
Nenhum animal sanguneo capaz de se mover com mais de quatro pontos de apoio.
Disto segue-se, evidentemente, que, quando certos animais sanguneos tm uma
longitude desproporcional com relao ao resto do corpo, como as serpentes, no podem
ter ps. De fato, estes no podem ter mais de quatro ps (pois seriam no sanguneos), e
tendo dois ou quatro, seriam quase totalmente incapazes de se moverem; nestas
condies, o movimento forosamente lento e intil. 318
De acordo com Aristteles, nenhum animal sanguneo pode se mover com mais
de quatro pontos de apoio319. Dentre eles, inserem-se (i) os quadrpedes (tetrpoda),
com duas patas traseiras e duas patas dianteiras, e (ii) os bpedes (dpous), incluindo
tanto as aves (rnithas), quanto os seres humanos (nthropoi), com dois pontos de
317
Cf. Gotthelf, A., Op. cit., pp. 41-2.

Aristteles, Marcha dos Animais, 7089-20.
319
Cf. Marcha dos Animais, 70721-23.
318
124
apoio. Por conseguinte, as serpentes, por serem animais sanguneos, s poderiam ser
providas de, no mximo, quatro patas. Porm, pelo fato do comprimento corporal da
serpente apresentar uma grande diferena proporcional relativamente a sua largura, ela
se locomoveria com dificuldades com apenas quatro pontos de apoio. Ento, dado que,
como Aristteles frequentemente enuncia, a natureza no faz nada em vo, seno
sempre o melhor possvel essncia de cada espcie animal320, as serpentes so
podes, realizando um movimento corporal ondulatrio.
O motivo pelo qual as serpentes so podas e, portanto, realizam um movimento
ondulatrio, explicada por anlises geomtrico-matemticas, ou seja, pela relao
proporcional entre o comprimento e a largura, que as configuraes de seus corpos
comportam. Sendo assim, as serpentes, bem como a espcie de polvo hledone,
representam casos nos quais caractersticas dimensionais - conforme expresso
adotada por Gotthelf - esto envolvidas na determinao essencial de certo tipo de
organismos321.
Por estas razes, discordamos de Balme quando ele escreve que as
matemticas aplicadas so inteis na zoologia de Aristteles. Mas, concordamos
quando ele afirma que o comportamento dos organismos naturais no pode ser
reduzido mecnica dos corpos abstradas da natureza, uma vez que a explicao deve
incluir uma tendncia teleolgica322.
320
Cf. Marcha dos Animais, 104b15-17, 7089-12; No que se refere a outras passagens em que Aristteles
recorre sentena a natureza no faz nada em vo (he phsis outhn poiei mten) ver, por exemplo:
Partes dos Animais, II.14, 6589; III.1, 661b23; IV. 11, 691b4; IV.12, 69415; IV.13, 695b19; Parva
Naturalia, 47614. Sobre esta questo, ver o artigo de James G. Lennox: Nature Does Nothing in
Vain..., in Aristotles Philosophy of Biology. Cambridge: Cambridge University Press, 2001, pp. 205223.
321
Cf. Gotthelf, A., Notes towards a Study of Substance and Essence in Aristotles Parts of Animals iiiv, in Gotthelf, A. (ed.), Aristotle on Nature and Living Things, Pittsburgh/Bristol: Mathesis
publications/Bristol Classical Press, pp. 44-5.
322
Cf. Balme, D. M., in De Partibus Animalium I and De Geratione Animalium I. Oxford: Clarendon
Press, 2001, pp. 98-9.
125
Por um lado, verdade que certa particularidade da espcie de polvo hledone, e
das serpentes, explicada e determinada por uma necessidade geomtrica, associada a
propriedades dimensionais da matria composicional. Mas, por outro lado, o hledone,
apesar de ser constitudo por tentculos delgados, e, por isso, possuir apenas uma coluna
de ventosas, ao invs de duas, como nas outras espcies de polvo, ele no deixa, no
entanto, de apresentar tentculos e ventosas, de modo a servirem como mos a fim de
capturar o alimento, tanto quanto rgos de ataque e defesa323. As serpentes, por sua
vez, so podas por causa da relao proporcional entre a largura e o comprimento de
suas configuraes corporais, mas, sendo assim, elas so capazes de desempenhar, de
um modo eficaz, a funo locomotora, atravs de movimentos ondulatrios. Portanto,
embora possam ser admitidas premissas estritamente geomtricas na explicao de
algumas caractersticas de certos tipos de organismos vivos, em ltima instncia, tais
caractersticas so subsumidas, ou apropriadas, por fatores teleolgicos.
Com efeito, os diversos arranjos composicionais, das vrias espcies de animais,
no vm a se constituir espontaneamente a partir do acaso, de acordo, meramente, com
uma necessidade absoluta. Neste sentido, no Livro I das Partes dos Animais, Aristteles
diz o seguinte:
Certamente, no qualquer coisa ao acaso que vem a ser a partir de cada semente, mas,
antes, isto a partir disto, e nem sequer vem a ser uma semente qualquer ao acaso a
partir de um corpo qualquer que ocorra ao acaso. Assim, portanto, a semente
princpio, e fator eficiente daquilo que vem a ser a partir dela, pois essas coisas so por
natureza; em todo caso, ao menos, nascem a partir dela. Mas, inclusive ainda anterior
a ela aquilo de que semente.324
323
Cf. Partes dos Animais, IV.9, 685b4-11.

324
126
O termo semente (sprma), em Aristteles, abrange um amplo campo semntico,
sendo que tal termo no se restringe ou se reduz ao significado de esperma, ou smen
masculino dos animais, mas, tambm, ao de semente das plantas, e, de um modo geral,
ao de grmen, origem ou princpio de algo325. Dado esta flexibilidade semntica, em um
trecho de a Gerao dos Animais326, Aristteles estabelece uma distino entre (i)
lquido seminal (gon) e (ii) semente (sprma). O (i) lquido seminal seria aquilo que
provm do que engendra, em todos os animais que por natureza copulam, isto , os
princpios gerativos da reproduo sexuada, os quais correspondem tanto ao resduo
menstrual da fmea, quanto ao esperma masculino, e, a (ii) semente, aquilo que contm
os princpios de ambos os sexos que se tm unido, identificando-se primeira mescla
que se forma de uma fmea e um macho, ou seja, uma espcie de embrio ou ovo327.
Portanto, num primeiro sentido, mais particular, com relao ao processo de gerao
orgnica, o princpio gerativo do macho semente (sprma), mais, num segundo
sentido, mais geral, semente se refere, principalmente, quilo que resulta da conjuno
dos lquidos seminais masculino e feminino, no ato da fecundao.
Tendo em vista este segundo sentido, na passagem supracitada, Aristteles
pretende dizer que a semente no vem a ser por acaso, a partir de um corpo qualquer,
mas por meio da confluncia dos lquidos seminais masculino e feminino, determinada
pela funo reprodutiva do organismo, de modo que, atravs da semente, no surgiria
algo qualquer ao acaso, mas, como dito no Livro II da Fsica, por exemplo, da
semente de oliveira provm oliveira, e da semente humana provm um ser humano328.
Entretanto, sob uma perspectiva ainda mais geral, a prpria oliveira, ou o prprio ser
325
Cf. Snchez, Ester., in Aristoteles - Reproduccon de los Animales, Madri, Biblioteca Clsica Gredos,
1994, p. 84, nota 89.
326
Cf. Gerao dos Animais, I.18, 724b12-18.
327
Pensamos que esta primeira mescla, na qual se forma o que Aristteles chama de uma espcie de
embrio ou ovo, poderia ser identificada ao que hoje em dia designaramos por zigoto, no quanto sua
estrutura orgnica (celular), mas quanto sua funo.
328
Cf. Fsica, II.4, 19631.
127
humano, so considerados sementes, pois, como Aristteles argumenta no Livro I das
Partes dos Animais, a semente de dois modos: daquilo a partir de que e daquilo de
que 329, sendo que a oliveira e o ser humano so sementes enquanto (i) daquilo a
partir de que, isto , enquanto princpio em relao ao qual vem a ser gerado um outro
indivduo, e, de outro modo, aquilo que resulta da unio dos lquidos seminais
semente enquanto (ii) daquilo de que , ou seja, enquanto origem pela qual o prprio
organismo vem a ser desenvolvido.
A semente sob a perspectiva (i) anterior tanto do ponto de vista lgico, quanto,
de certo modo, do ponto de vista temporal, relativamente semente sob a perspectiva
(ii)330, pois, o embrio, ou a primeira mescla que se forma de uma fmea e de um
macho, sendo potencialmente determinado organismo, pressupe a existncia de um
organismo desenvolvido (progenitor) para vir a ser em efetividade: a fim de que algo em
potncia, passe a ser efetividade, preciso, antes, haver aquilo que atualize essa
potencialidade331. O que atualiza a potencialidade da semente embrionria ,
justamente, o progenitor, o qual promove a efetividade de um novo indivduo
especificamente idntico.
Assim, possvel notar, em Aristteles, uma escala crescente e circular, que
parte de nveis mais particulares aos mais gerais, no que diz respeito aos princpios da
formao, teleologicamente determinada, de um novo indivduo. O primeiro nvel
corresponde (i) aos respectivos lquidos seminais dos progenitores, o segundo, (ii) ao
que resulta da unio desses lquidos no ato da concepo e, o terceiro, (iii) ao organismo
plenamente desenvolvido, que atingiu a maturidade sexual, e que capaz de produzir o
princpio gerativo situado no primeiro nvel da escala, isto , o lquido seminal. Ento, a
329

331
Cf. Metafsica, IX.8, 1049b24-29.
330
128
partir da, o ciclo se repete, promovendo, continuamente, a consecuo de certo fim, a
saber, o estado adulto do progenitor.
Este fim, a que sempre tende todos os organismos vivos, atravs das geraes,
estabelecendo um ciclo permanente, a razo fundamental pela qual os seres vivos se
reproduzem. No incio do Livro II da Gerao dos Animais, Aristteles faz a seguinte
declarao:
Que o eterno possvel que exista e que no exista, e que participe do pior e do melhor;
que a alma melhor que o corpo, o animado melhor que o inanimado por causa da
alma, e o ser melhor que o no ser, e viver melhor do que no viver, por todas estas
causas h gerao dos animais.332
Quando os seres vivos atingem a maturidade e se reproduzem, lhes possvel se

preservarem na existncia, garantindo, com isso, a conservao na realidade entitativa,
de modo a legitimar a sua substancialidade333 de carter superior, relativamente, por
exemplo, aos elementos, visto que o ser animado melhor que o inanimado e, viver
melhor do que no viver.
Conforme Aristteles, todas as coisas ou bem (i) so eternas, como os astros e as
esferas celestes, ou bem (ii) pertencem ao domnio daquelas que so capazes de ser e de
no ser, ou seja, das que so geradas e que perecem, como as plantas ou os animais, e ,
de um modo geral, todos os seres que habitam o mundo sublunar334. No entanto, seja
qual for o ente natural, ele enquanto algo particular. Por conseguinte, se o ente natural
332
Aristteles, Gerao dos Animais, II.1, 731b27-32.

Em a Gerao e Corrupo, Aristteles declara que o ser pode possuir o maior grau de consistncia,
porque o perptuo produzir-se da gerao aquilo que mais se aproxima da substncia (Cf. Gerao e
Corrupo, II.10, 336b32-34). Em outros termos, na medida em que o ente natural fixa razes no ser, em
meio ao processo de gerao e corrupo, atravs do contnuo produzir-se, ele capaz de se manter, com
um maior grau de consistncia, a sua legitimidade substancial.
334
Cf. Partes dos Animais, I.5, 644b15 e ss.; Balme, D. M., in De Partibus Animalium I and De
Geratione Animalium I. Oxford: Clarendon Press, 2001, p. 155.
333
129
eterno, ele ser enquanto algo particular. Todavia, as coisas sujeitas ao processo de
gerao e corrupo no so eternas, o que significa que elas no so, estritamente,
eternas em nmero, ou seja, nenhum indivduo como, por exemplo, Scrates, em suas
particularidades, eterno, enquanto tal. Porm, do ponto de vista da essncia de
Scrates, ou seja, do ser homem, ele o , na medida em que a espcie humana
perpetuada atravs da reproduo em cada indivduo335. No Livro II do De Anima,
Aristteles diz o seguinte:
Uma vez que so incapazes de partilhar do eterno e do divino atravs de uma existncia
ininterrupta, j que nenhum ser submetido corrupo pode permanecer sendo o mesmo
em sua individualidade, cada um participa na medida em que possvel, uns mais,
outros menos; e perdura no um mesmo, seno outro indivduo semelhante a ele, um
no em nmero, mas em espcie.336
Aristteles, neste trecho, diz que o que perdura no o indivduo particular, mas
a espcie. preciso, no entanto, ter cautela ao avaliar o sentido desta afirmao.
Afirmar que a espcie, e no o indivduo, o que persiste mediante o processo
reprodutivo, no significa necessariamente dizer que a espcie, enquanto indicador
referencial de determinado conjunto de seres vivos, eterna; antes, parece significar que
certos organismos particulares, os quais compartilham as mesmas caractersticas
essenciais, na medida em que se reproduzem, conservam-se no ser.
As infindveis variaes que os diversos indivduos de uma mesma espcie
apresentam com relao textura, matiz, temperatura, dimenso, etc. de suas
constituies orgnicas, determinam as suas particularidades. Estas particularidades so,
justamente, aquilo que est sujeito gerao e corrupo, e que, portanto, no eterno.
335
336
Cf. Balme, D. M., Op. Cit., p. 156.

Aristteles, De Anima, II.4, 415b3-7.
130
No entanto, os seres vivos, que pertencem a certo tipo especfico, sempre comportam,
apesar das variaes de composio material, um mesmo conjunto organizado de
estruturas e propriedades essenciais, transmitidas de gerao a gerao. Desta forma,
no seria, exatamente, a espcie considerada em si mesma e por si mesma o que
eterno, mas sim os organismos especificamente idnticos - fazendo da espcie, por isso,
uma unidade em meio multiplicidade -, enquanto compartilham as mesmas
caractersticas essenciais atravs da reproduo337.
2.6 A necessidade ex hupotheseos no exame dos seres vivos.
Em Aristteles, o conhecimento relativo ao domnio dos seres vivos baseia-se,

conforme o hilemorfismo como um padro de racionalidade cientfica, na descrio dos
processos atravs dos quais a forma do animal regula os movimentos absolutamente
necessrios da matria elementar, a fim de promover a realizao de diversas atividades
vitais, dentre as quais a mais fundamental consiste no engendramento constantemente
da compleio orgnica. Aquilo que Aristteles designa por ananke ex hupotheseos, isto
, necessidade sob hiptese, diz respeito, justamente, a tais processos: a partir da
interveno de um princpio anterior assumido como hiptese por exemplo, de um
homem (princpio) h de ser gerado (hiptese) outro especificamente idntico , o qual
corresponde forma do animal, o curso espontneo dos movimentos absolutamente
necessrios da matria elementar, decorrente das propriedades essenciais dos elementos,
desviado, de modo a ajust-lo s circunstncias nas quais se estabelecem determinadas
misturas (por exemplo, carne, ossos, tendes), que so requisitadas pela composio
orgnica. Os elementos, nestas misturas, adquirem, ento, propriedades acidentais, as
337
Cf. Lennox, J. G., Are Aristotelian Species Eternal?, in Aristotles Philosophy of Biology,
Cambridge: Cambridge University Press, 2001, pp. 131-159.
131
quais so condies necessrias para que o ser vivo seja capaz de realizar as suas
atividades caractersticas, ou seja, as funes vitais.
Assim, a fim de que o animal seja capaz de executar as funes pelas quais ele
vem a ser o que , e definido enquanto tal, necessria a emergncia de certas
propriedades, que s pode ser explicada mediante uma causalidade teleolgica
envolvida no processo de constituio do vivente, pois no seria possvel que, a partir
to somente das interaes espontneas entre os elementos, sobreviesse os devidos
arranjos composicionais, pelos quais se estabelece a complexa rede de estruturas que o
organismo comporta: eis no que consiste, fundamentalmente, a necessidade ex
hupotheseos no exame dos seres vivos. Neste sentido, no Livro I das Partes dos
Animais, Aristteles argumenta:
Visto que o corpo um instrumento (pois cada uma das partes em vista de algo, e
semelhantemente tambm o todo), necessrio que ele seja de tal e tal qualidade e a
partir de itens deste e daquele tipo, se h de ser aquilo.338
Consideremos o osso (ostoun) como exemplo. Os ossos tem como funes, (i)
atravs de suas articulaes, juntamente com a carne a eles anexada por meio de
ligaduras leves e fibrosas, fazer possvel a flexo do corpo, e (ii) proteger os rgos
internos, como, por exemplo, as costelas (pleura) que envolvem o peito (stthos), ao
servir de proteo s vsceras (splnchna) em torno do corao (karda)339. Estas
atribuies do osso so, justamente, aquilo em vista de qu (t hou hneka) ele vem a
ser o que , sendo, ao mesmo tempo, o seu acabamento (tlos) intrnseco, o qual
338
339
Cf. Partes dos Animais, II.9, 654b27-6552. Aristteles explica que no h ossos na regio do ventre
(koila/gastr) em todos os animais porque, se houvesse, impediria o inchao que se produz
necessariamente neles aps a ingesto dos alimentos, e, nas fmeas, o crescimento dos embries (Cf.
Partes dos Animais, II.9, 6552-5).
132
corresponde a sua ousia (essncia), pela qual o definimos. Deste modo, identificado o
que o osso , atravs de suas funes, assume-se essas operaes prprias como
hiptese, ou seja, como fundamente anterior a partir do qual se determina as
consequncias necessrias efetivao de tais funes: havendo tais atribuies
orgnicas, ento necessrio que o osso instrumento natural apropriado a possibilitar
a flexo do corpo, e proteger os rgos internos - apresente certo tamanho e
configurao, e que seja composto por um material caracterizado por certa dureza e
solidez340.
A necessidade sob hiptese est, portanto, vinculada a uma concepo
teleolgica, na qual o acabamento intrnseco de cada parte orgnica, e do organismo
como um todo, considerado como razo suficiente para se delimitar as condies
materiais necessrias a sua realizao341. E, este esquema de explicao se apresenta
como um modelo adequado ao exame dos seres vivos porque, por exemplo, no processo
de constituio do osso, a causalidade de tipo formal-final atua sobre a causalidade
material-eficiente da matria elementar, de modo que a necessidade absoluta,
proveniente das propriedades essenciais dos elementos, vem a ser includa e subsumida
pela necessidade hipottica, ao conduzir a produo de determinada composio terrosa,
isto , composio na qual predomina certa proporo do elemento terra, a qual
comporta aquelas propriedades que caracterizam o osso, como certo grau de dureza e
solidez. Se no houvesse um fator teleolgico, ou seja, a forma do animal, operando
sobre as interaes casuais dos elementos, seria impossvel explicar como, no
desenvolvimento embrionrio, forma-se, com regularidade, determinada composio
terrosa que corresponde estrutura ssea342, e porque tal estrutura, no mais das vezes,
340

342
341
133
ocupa similares posies em diversos organismos, dadas as ilimitadas possibilidades
que podem resultar de um evento espontneo343.
Aristteles, ento, reconhece que h dois tipos de causalidade envolvidos nos
processos orgnicos344: (i) a causalidade formal-final, vinculada a necessidade
hipottica da teleologia, e (ii) a causalidade material-eficiente, associada a necessidade
sem mais, ou absoluta, embora seja concedida uma primazia explanatria causalidade
de tipo (i) em relao de tipo (ii), pois, na constituio do organismo, acontece de a
primeira incluir e subsumir a segunda. Mas, isto no significa que algumas partes no
possam estar presentes no animal, estritamente, por uma necessidade absoluta, sem que
haja qualquer fator teleolgico operando345. Por exemplo, no Livro IV das Partes dos
Animais, Aristteles diz que:
A blis do fgado um resduo e no tem nenhum fim, como o depsito [hypstasis] que
se forma no estmago e nos intestinos. Algumas vezes, certamente, a natureza utiliza
tambm os resduos para algo til, mas no por isso h que buscar sempre o para qu,
seno que, ao ser assim tais coisas, outras muitas sucedem por necessidade. 346
Aristteles estabelece uma distino entre o (i) resduo til e o (ii) resduo intil.
O primeiro diz respeito ao sangue, ao esperma, ao mnstruo e ao leite, j o segundo, aos
excrementos, mas, tambm, inclui-se nessa categoria, pelo que se pode depreender da
passagem acima citada, a blis (chol) do fgado (hpar)
343
347
. Contudo, a diferena
Como Lennox argumenta, na constituio orgnica, a necessidade da natureza necessria

subordinada a uma hierarquia de fins. a natureza formal de um animal que determina a localizao e a
configurao estrutural do material. [...] A natureza material, por si prpria, no dita a sua locao,
estrutura, ou funo (Cf. Lennox, J. G., Material and Formal Natures in Aristotles De Partibus
Animalium, in Aristotles Philosophy of Biology, Cambridge: Cambridge University Press, 2001, p. 193).
344
Cf. Partes dos Animais, I.1, 639b11-12; 6421; 64213.
345
Cf. Lennox, James G., in Aristotle: on the Parts of Animals, Books I-IV, Oxford: Clarendon Press,
2001, p. 150.
346
Aristteles, Parte dos Animais, IV.2, 67714-19.
347
Na Gerao dos Animais, Aristteles estabelece a seguinte distino: Todo resduo provm do
alimento intil, ou do alimento til. Chamo intil ao que no contribui em nada para o organismo natural,
134
fundamental que existe entre o excremento e a blis como resduos inteis que, por um
lado, o excremento produzido a fim de que seja eliminada a poro do alimento
lquido ou slido no aproveitado pelo organismo, e, por outro, a blis produzida pela
vescula biliar por mera necessidade, quando o fgado est composto por um sangue
menos puro, sem qualquer finalidade envolvida348. Sendo assim, o estudioso da natureza
deve levar em conta, na investigao, tanto a necessidade hipottica da teleologia,
quanto necessidade absoluta.
Para cada tipo diversificado de animais, h disponvel uma proporo limitada
entre os elementos materiais, a partir dos quais a forma do animal opera na formao
das partes do organismo, de modo que essa limitao restringe ou constrange a atuao
da natureza formal. Assim, como Lennox alega, seria por esta razo que Aristteles
declara que a natureza no faz nada em vo, mas sempre o melhor possvel para a
essncia de cada espcie [ou gnero] animal (he phsis outhn poiei mten, allae ex
ton endekhomnon tei ousai per hkaston gnos ziou t riston)349, pois, ao afirmar
isso, ele levaria em considerao o fato de que h uma precondio restritiva, na qual a
natureza formal agiria de acordo com os limites impostos pela natureza material350.
Por exemplo, em uma passagem do Livro III das Partes dos Animais, Aristteles
explica que os ovparos (oiotka) no possuem epiglote (epigotts) por que:
Sua carne seca e sua pele dura, de modo que esta parte no teria boa mobilidade
constituda por tal tipo de carne e pele, mas a contrao dos extremos da prpria
mas que, consumido em excesso, muito prejudicial; e til, o contrrio (Cf. Gerao dos Animais, I.18,
7254-7). Assim, o resduo intil aquele proveniente do alimento intil, e o resduo til, evidentemente,
do alimento til; por exemplo, aps algumas poucas linhas desta passagem da Gerao dos Animais,
Aristteles diz: o esperma uma parte do resduo til (Cf. 72511-12).
348
Cf. Partes dos Animais, IV.2, 67725-30.
349
Aristteles, Progresso dos Animais, 704b15-17.
350
Cf. Lennox, J. G., Material and Formal Natures in Aristotles De Partibus Animalium, in Aristotles
Philosophy of Biology, Cambridge: Cambridge University Press, 2001, p. 195.
135
traquia seria mais rpida que a da epiglote, que tem os animais com pelo, ao estar
formada por uma carne to particular.351
A presena da epiglote em alguns animais explicada no sentido de que a

natureza formal, ao conceb-la, tem remediado certa inadequao referente posio da
traquia (artera)352, localizada diante do esfago (oisophgon)353, de modo que, ao se
fechar, durante a deglutio, a epiglote impede que o alimento entre pela traquia, mas,
ao se abrir, permite a entrada e sada de ar354. a funo da epiglote, portanto, que
explica a sua presena em alguns animais. Contudo, apesar de, por exemplo, a traquia
das aves estar localizada junto ao esfago, esses animais, no obstante, so desprovidos
de epiglote. A razo disto consiste no fato de que, segundo Aristteles, a carne e a pele
das aves seria, respectivamente, seca e dura, sendo que uma epiglote constituda por tais
materiais no poderia desempenhar a sua funo de um modo apropriado, por no
possibilitar uma boa mobilidade355. No entanto, a funo que a epiglote desempenharia
cumprida pela prpria traquia, ao se contrair por ocasio da ingesto de alimentos.
A partir deste exemplo, nota-se que a ausncia de determinado componente
orgnico, isto , no caso referido, a epiglote nas aves, explicada pela falta de um
material adequado, o qual seria capaz de servir como condio necessria, sob a
hiptese de haver certa estrutura apta a realizar aquela funo cumprida pela epiglote,
nos animais que tm pulmes e pele coberta de plos356, mediante a atuao da
natureza formal. Dado que este material no est presente nas aves, a natureza, ento,
faz sempre o melhor possvel para a essncia de cada espcie ou gnero animal,
351
Aristteles, Partes dos Animais, III.3, 6651-6.

Cf. Partes dos Animais, III.3, 664b20-23; 6658-10.
353
354
Cf. Partes dos Animais, III.3, 664b28-30. H um movimento cadenciado no qual a epiglote permanece
aberta durante a respirao, mas se fecha, quando o alimento deglutido. s vezes, pode acontecer de o
alimento ser ingerido durante a respirao, provocando tosse e sufocao (Cf. Partes dos Animais, III.3,
664b30-36).
355
356
352
136
concedendo traquia o papel que a epiglote desempenharia nos animais que a tm. De
acordo com isto, James Lennox escreve o seguinte:
A localizao da traquia atrs do esfago explica a necessidade, para todos aqueles que
respiram357, de serem capazes de fechar a traquia enquanto se alimentam. Mas, este
requisito funcional realizado por dois mecanismos diferentes, em duas classes
distintas. As caractersticas bsicas que explicam a presena ou ausncia de uma
epiglote em particular so as diferentes naturezas materiais da carne e da pele, nestas
duas classes.358
Passagens como estas sobre a presena ou ausncia da epiglote, Lennox

acrescenta, fornecem novos insights com relao tese de que o estudioso da natureza
deve levar em conta tanto a matria, como a forma na investigao: ele deve estudar a
matria para poder compreender porque determinada parte homognea, como a carne,
por exemplo, tendo como alicerce os quatro elementos, constituda por certo tipo de
357
De acordo com Aristteles, os peixes no respiram. Com efeito, Anaxgoras de Clazmenas (500-428
a.C.) e Digenes de Snope (404 ou 412-323 a.C) so alvos de crticas por parte de Aristteles, porque
eles teriam defendido a tese de que todos os animais respiram, inclusive, os peixes. Por um lado, o
primeiro, argumenta Aristteles, assegura que os peixes, quando expulsam a gua pelas brnquias,
respiram ao tomar o ar que produzido na boca, visto que no h vazio algum; por outro, o segundo
sustenta que, quando expulsam a gua pelas brnquias, tomam ar da gua que rodeia a sua boca, graas
ao vazio que se produz nela (Cf. Parva Naturalia, 470b31-4715). Aristteles, no entanto, considera isto
impossvel, pois quando os animais respiram preciso que espirem de novo pelo mesmo lugar que
inspiraram, e que o faam, alternativamente, de um modo contnuo. Contudo, quando os peixes
expulsam a gua, espiram pela boca ou pelas brnquias, de sorte que ocorre que espiram e inspiram ao
mesmo tempo [...]. Mas, impossvel inspirar e espirar ao mesmo tempo, de sorte que preciso que os
seres que respiram espirem e inspirem e, como nenhum deles pode espirar, evidente que tampouco
nenhum deles respira (Cf. Parva Naturalia, 47110 e ss.). A funo desempenhada pelo pulmo nos
animais sanguneos, a saber, refrigerar o calor do corpo por meio da respirao (Cf. Partes dos Animais,
III.6, 668b33-6691), desempenhada, nos peixes, pelas brnquias (brnchia). Enquanto o pulmo tem
como fim a refrigerao pelo ar, as brnquias tm como fim a refrigerao pela gua (Cf. Parva
Naturalia, 4767-11). Com relao aos cetceos (kte), como as baleias (phlainai) e os golfinhos
(delphines), Aristteles reconheceu que eles so desprovidos de brnquias, mas tm certa fossa nasal,
denominada pnemona, porque possuem pulmes (Cf. Parte dos Animais, IV.13, 69715-19). Segundo
Snchez-Escariche e Miguel, a respirao pulmonar dos cetceos foi realmente um grande
descobrimento aristotlico, chamando a ateno para o fato de que Linneo, nas dez primeiras edies
(de um total de doze) de seu Systema Naturae, classificou esses animais entre os peixes (Cf. SnchesEscariche E. J. e Miguel, A. A., in Aristteles - Partes de los Animales; Marcha de los Animales;
Movimiento de los Animales, Madri, Biblioteca Clsica Gredos, 2000, p.245, nota 161).
358
Lennox, J. G., Material and Formal Natures in Aristotles De Partibus Animalium, in Aristotles
Philosophy of Biology, Cambridge: Cambridge University Press, 2001, p. 198.
137
material, com tais e tais propriedades, visto que, dependendo do material, essa parte
somente poder ser assimilada na formao desta ou daquela parte no homognea pela
forma do animal, a qual requer certas propriedades para o desempenho de dada
funo359.
Por fim, Aristteles conclui o primeiro captulo do Livro das Partes dos
Animais, com um exemplo, no muito claro, sobre o modo adequado pelo qual o
estudioso da natureza deve proceder exposio investigativa:
Devemos expor assim deste modo: a respirao, por exemplo, em vista disso, mas isto
vem a ser a partir destes fatos por necessidade. E a necessidade, s vezes significa que,
se h de ser aquilo em vista de que, necessrio que ele comporte estas coisas; mas s
vezes significa que se comporta e naturalmente assim. Pois necessrio que o quente
saia e novamente entre ao encontrar resistncia, e que o ar flua para dentro. E isto j
necessrio. E na medida em que o quente interno oferece impedimento, a entrada e a
sada residem no esfriamento do ar de fora.360
Aristteles procura mostrar, com este exemplo, que a respirao ocorre de

acordo com (i) a necessidade absoluta da matria elementar, e com (ii) as condies
necessrias pelas quais ela vem a ser certo em vista de qu. Na medida em que
esquenta, em funo do calor corporal, o ar, atravs de um processo absolutamente
necessrio, expande e flui, via o canal respiratrio, para o exterior. No entanto, ao se
chocar com o ar externo, que frio, o ar quente recua novamente ao interior do
organismo. Assim, o calor do corpo resiste entrada de ar frio do ambiente externo, de
modo a fazer com que o ar quente recue ainda mais. Ento, o ciclo se repete: o ar tornase quente no interior do corpo, expandindo-se atravs das vias respiratrias, at se
359
Cf. Lennox J. G., Op. cit., p. 198-9.

Cincia, Srie 3, v. 9, n. especial, 1999, 64231-642b2.
360
138
chocar com o ar frio do ambiente externo, e assim sucessivamente361, a fim de que o
corpo estabelea um equilbrio trmico362.
Os movimentos absolutamente necessrios do ar, decorrentes de suas
propriedades essenciais, so aproveitados pelo animal, ajustando-os a certa funo
orgnica, conduzida pelo processo respiratrio, de modo que a necessidade desses
movimentos, no organismo vivo, ocorre, tambm, sob hiptese, isto , sob o
pressuposto de haver determinado equilbrio trmico-corporal, contribuindo, com isso,
como diramos hoje em dia, para a manuteno da estabilidade fisiolgica. Deste modo,
a necessidade absoluta da matria elementar inserida pela necessidade hipottica da
teleologia, como um item integrante e indispensvel a sua realizao.
361
Cf. Balme, D. M., in Aristotle - De Partibus Animalium I and De Geratione Animalium I. Oxford:
Clarendon Press, 2001, p. 101.
362
Como observou Balme, esta explicao relativa respirao no corresponde quela fornecida em
48016-480b12. Isto porque Aristteles frequentemente faz uso de exemplos tomados no de suas
prprias teorias, mas de crenas comuns, e este [exemplo] pode ter sido uma ortodoxia mdica corrente
(Cf. Balme, D. M., Op. cit., p. 101). A explicao de Aristteles sobre o processo respiratrio, na
passagem referida por Balme, de um modo resumido, sustenta que a respirao se produz em funo do
aumento do calor produzido pelo corao. Por um lado, ao inspirar, o animal conduz o ar frio do exterior
ao pulmo, que refrigera o excesso de calor corporal; por outro, ao expirar, pela contrao do pulmo, o
ar quente expelido para fora do organismo, de modo que esse processo se produz sem cessar, durante o
tempo em que o animal vive (Cf. Parva Naturalia, 48016-480b12).
139
Concluso
No primeiro captulo, procuramos analisar a concepo de natureza, no Livro II

da Fsica, formulada por Aristteles nos moldes do hilemorfismo, direcionando a
ateno s questes relativas ao domnio do vivente. Assim, vimos que a natureza
entendida sob dois princpios fundamentais, a saber, matria e forma. A partir de uma
inter-relao causal entre matria e forma, se estabelece a definio de natureza como
aquilo que possui em si mesmo um impulso intrnseco mudana, na medida em que,
no processo de constituio dos seres naturais, os componentes materiais so
inerentemente subordinados determinao formal. Distintamente da matemtica, a
cincia natural no deve abstrair da matria as propriedades formais, pois atravs da
relao entre matria e forma que se explica o tipo de movimento caracterstico dos
entes naturais, isto , as mudanas pelas quais as propriedades e disposies materiais
so submetidas mediante atuao da causalidade formal.
Vimos que esta relao ocorre por meio de um nexo teleolgico, no qual se
delimitam as propriedades materiais necessrias para que, efetivamente, se realizem os
encadeamentos composicionais apropriados constituio dos diversos seres naturais,
ou mais propriamente, dos organismos vivos. A diferena entre os processos de
constituio dos artefatos e dos organismos que, no primeiro caso, o princpio que
preside a produo dos componentes adequados ao desempenho de certas atividades
prprias, ou funes, externo, ou seja, somos ns que operamos sobre determinado
material, de modo a ajust-lo a certas atribuies funcionais. Por outro lado, no segundo
caso, a matria, sem necessidade de interveno externa, adquire as propriedades e
disposies adequadas ao exerccio de determinada funo, ou funes.
140
Ento, no domnio do natural, a matria do ser vivo que contm as propriedades
relevantes ao cumprimento das funes vitais, pelas quais se define o organismo, isto ,
a matria apropriada, no separvel de sua forma, havendo, portanto, uma relao de
carter necessrio e de interdependncia. De fato, a constituio do sangue, por
exemplo, est intimamente atrelada forma do animal, visto que, uma vez desvinculado
do todo do qual parte, deixa de apresentar as suas propriedades essenciais. Contudo,
no que se refere matria elementar subjacente, e a forma do organismo, se estabelece
uma relao de carter contingente, dado que os elementos, na composio orgnica,
adquirem propriedades acidentais, sob a interveno de uma causalidade extrnseca a
eles prprios, as quais so requisitadas pelas exigncias da vida. Considerados em si
mesmos, os elementos possuem certas propriedades essenciais, as quais, na compleio
do vivente, permanecem em potncia, de modo que as debilitaes do organismo, no
decorrer do tempo, acontecem, justamente, devido tendncia dos elementos em
retornarem as suas disposies originais.
Alm disso, vimos que o processo de constituio do ser vivo envolve um
conjunto de causas, delimitadas de acordo com a teoria da matria e forma. A matria
causa enquanto suporte composicional pelo qual os organismos so gerados. E, a forma
causa enquanto (i) fator responsvel pelas caractersticas essenciais do animal, a saber,
determinado arranjo, ou estrutura material, capaz de promover as atividades vitais; (ii)
por originar uma srie de movimentos coordenados, que resulta na formao orgnica; e
(iii) pelo fim para o qual o vivente vem a ser constitudo, ou seja, a realizao efetiva de
suas funes. Entre os dois tipos de causalidades fundamentais, isto , por um lado,
aquele associado natureza material, e, por outro, natureza formal, h uma primazia
explanatria relativamente ao segundo, pois numa explicao mais completa,
envolvendo esses dois aspectos causais, a causalidade material subordinada e
141
subsumida pela causalidade em termos formal-finais: w possui a propriedade x por ser
composto do material y, mas w composto do material y porque, atravs de x, possvel
realizar a funo z. Deste modo, sendo a forma assumida como telos, os processos
naturais comportam uma causalidade de tipo teleolgica.
No entanto, tambm vimos que h casos nos quais as relaes entre causas no
ocorrem devido a uma determinao teleolgica, mas por uma mera conjuno de
fatores concomitantes. Trata-se de eventos casuais ou espontneos, devidos,
estritamente, a uma necessidade absoluta. A gerao espontnea um exemplo de
eventos como este, pois, neste caso, a constituio do organismo no presidida por
uma causalidade de tipo formal-final, a qual administrasse um conjunto de sries
causais, interdependentemente relacionadas entre si. Antes, o entrecruzamento das
sries causais, que resultam na gerao de certos organismos, como, por exemplo,
moscas (mya), acontecem por simples relaes de concomitncia, nas quais ocorre uma
confluncia casual de determinados fatores (por exemplo, matria em putrefao + gua
da chuva + certa intensidade de calor) suficientes para desencadear o processo de
gerao espontnea.
Contudo, como procuramos mostrar, as coisas que vm a ser por natureza
ocorrem segundo uma finalidade. A forma atua como um fator teleolgico, em vista da
qual os movimentos necessrios da matria so ordenadamente concatenados. Assim,
no mais das vezes, por meio da forma do animal, estipulada tanto como princpio,
quanto acabamento - pois de um homem provm um homem -, segue-se uma srie de
eventos necessrios a sua realizao. Ou seja, atravs do smen masculino, o esperma, a
forma transmitida, mediante o processo reprodutivo, ao futuro embrio no ato da
concepo, regulando o seu desenvolvimento, que resulta na formao de um novo
indivduo especificamente idntico. O esperma imprime ao princpio material da
142
fecundao, proveniente da fmea, a saber, ao katamenia (sangue menstrual), (i) o calor
inato (pneuma), por meio do qual o resduo menstrual adquire certa consistncia, por
um processo de coco, parecido com aquele no qual o coalho atua sobre o leite,
coagulando-o, e (ii) os movimentos pelos quais so desencadeadas as alteraes
sucessivas do substrato fecundado, que tm como consequncia o desenvolvimento das
partes orgnicas. Estas operaes ocorrem de acordo com uma necessidade absoluta,
mas, tambm, sob hiptese, isto , sob a ao de um princpio anterior, o qual
corresponde ao smen do progenitor, na medida em que determina uma conjuno de
sries causais, que resulta na gerao embrionria. Desta forma, as condies materiais
necessrias formao do embrio so delimitadas pelo smen, o qual se comporta
como um fator teleolgico.
Procuramos mostrar, tambm, que a necessidade absoluta, procedente das
propriedades essenciais dos elementos, os quais servem de substrato material s partes
homogneas (por exemplo, carne, osso, tendes), s partes no homogneas (por
exemplo, rosto, mo, corao), e ao organismo como um todo, na compleio orgnica,
se d sob hiptese, ou seja, sob a interveno da forma do animal. Sendo assim, tais
propriedades so apropriadas pelo organismo, ajustando-as em vista das atividades
vitais, de modo a promover a emergncia de novas propriedades, que os elementos, por
si mesmos, atravs de uma interao espontnea, seriam incapazes de adquirir. O
sangue (certa mistura de elementos), por exemplo, na composio orgnica, sob o efeito
do calor corporal, quente e lquido, mas ao se separar frio e slido. Deste modo, a
necessidade hipottica da teleologia, ou necessidade natural, no processo de constituio
orgnica, incorpora a necessidade absoluta da matria elementar, adequando-a as
exigncias da vida.
143
De acordo com estas consideraes, a operao na qual a forma envolve e
administra as propriedades da matria na composio substancial corresponde,
justamente, ao impulso intrnseco mudana, que serve de fundamento concepo de
natureza formulada por Aristteles, consoante o hilemorfismo como um modelo de
racionalidade, a partir do qual a investigao natural deve se pautar.
No segundo captulo, investigamos os princpios relativos ao exame da
constituio do ser vivo, no primeiro captulo do Livro I das Partes dos Animais. Assim,
vimos que, com relao ao procedimento de anlise do vivente, Aristteles estipula duas
regras, as quais se apresentam como pressupostos investigao adequada sobre os
seres vivos. A primeira estabelece que, por um lado, correto enunciar o gnero dos
animais, visto que, com isto, evitam-se repeties desnecessrias de atributos comuns a
vrias espcies de animais, e, tambm, permite que seja agrupado e comparado uma
quantidade variada de dados a serem posteriormente explicados atravs das causas. Por
outro lado, igualmente correto enunciar os atributos particulares de cada espcie, pois
isto permite a explicao das caractersticas prprias dos indivduos pertencentes a
determinada classe de organismos. A segunda regra, por sua vez, estabelece que o
investigador deve proceder anlise do vivente de modo a, primeiramente, coligir um
registro de fatos para serem, posteriormente, submetidos a uma explicao causal.
No que se refere explicao causal, acrescenta-se uma terceira regra, a qual
determina que a primazia explanatria, no exame do orgnico, deve ser concedida s
causas finais, associadas forma, em detrimento das causas eficientes, associadas
matria. Isto porque os movimentos absolutamente necessrios das disposies
essenciais dos elementos, embora sejam necessrios constituio orgnica, no so
suficientes, uma vez que preciso recorrer interveno de alguma causa extrnseca ao
curso espontneo das sries causais da matria elementar, isto , a forma do animal
144
enquanto causa formal-final, para explicar a complexa organizao estrutural, por
intermdio da qual o organismo efetua as suas atividades ou funes caractersticas.
Analisamos as objees de Aristteles aos filsofos naturalistas do sculo V
a.C., notadamente Empdocles e Demcrito, pelo fato de sustentarem uma concepo
necessitarista de natureza, na qual se prioriza explicaes em termos de causas
materiais e eficientes, de acordo, estritamente, com uma necessidade absoluta.
Empdocles pretendia recorrer to somente a uma srie de causas materiais e eficientes,
independentemente associadas entre si, conforme uma relao de concomitncia, para
explicar a constituio das partes orgnicas, e do organismo como um todo. Aristteles
lana objees a esta viso porque, segundo ele, o devido encadeamento ordenado das
causas materiais e eficientes, no processo da composio do animal, s poderia ser
efetuado por intermdio de causas formais e finais, sob a ao de um princpio anterior
(a forma do ser vivo), enquanto fator teleolgico responsvel por desviar o curso
espontneo dos componentes elementares, a fim de se ajustar conformao orgnica.
Alm do mais, Demcrito pensava que a forma do animal seria identificada
configurao externa, apreensvel pelos sentidos, de modo que o homem, por exemplo,
poderia ser conhecido pela figura e pela cor. Mas, para Aristteles, de acordo com o
princpio de homonmia, um cadver, apesar de apresentar a mesma configurao
externa de um homem vivo, no , de fato, um homem, pois o que o distingue enquanto
tal a capacidade de realizar as suas funes vitais (nutrio, sensao, locomoo etc.).
Tambm vimos, no segundo captulo, que o princpio anmico, ou seja, a alma
(psych) a disposio do ser vivo para efetuar as funes vitais. Em outras palavras,
a capacidade que o organismo tem de desempenhar as suas operaes prprias, as quais
o caracterizam enquanto tal. Vimos que, quanto alma como fator responsvel pela
determinao (i) daquelas atividades vitais comuns a todos os seres vivos, incluindo os
145
animais e as plantas: reproduo e nutrio, (ii) daquelas comuns a todos os animais:
percepo, apetite, e (iii) daquelas comuns a alguns animais: imaginao, locomoo,
no h dvidas que cabe cincia da natureza investigar. Contudo, quanto alma como
fator responsvel pela inteleco, prpria aos seres humanos, comporta dificuldade
saber se deveria ser includa no escopo da investigao natural. No que diz respeito
atividade de conhecer da faculdade intelectiva da alma, caberia cincia da natureza
investigar, pois no se d seno atravs do organismo humano, mas com relao ao
conhecimento como resultado desta atividade, isto , a cincia enquanto tal, no, visto
que se trata de uma instncia puramente epistemolgica e no substancial.
Ademais, vimos (i) alguns casos em que caractersticas, estritamente,
dimensionais contribuem para a essncia especfica de certos animais, mas que, em
ltima instncia, tais caractersticas so subsumidas por fatores teleolgicos; (ii) que a
formao de um novo organismo no resulta de um processo casual, mas comporta uma
escala crescente e circular de princpios gerativos, ou sementes, os quais so
teleologicamente determinados, a partir de nveis mais particulares aos mais gerais: (a)
lquidos seminais masculinos e femininos, (b) o que resulta da unio desses lquidos na
fecundao, e (c) o animal plenamente desenvolvido, capaz de produzir o lquido
seminal; (iii) que a reproduo dos seres vivos acontece pela razo de garantirem a
medida de eternidade que lhes cabem, ou seja, no em suas particularidades individuais,
mas enquanto compartilham de propriedades especficas, ou caractersticas essenciais
comuns, transmitidas de gerao a gerao.
Por fim, vimos que para cada classe variada de animais h disponvel uma
proporo limitada entre os componentes elementares, a partir dos quais a forma do
organismo opera na constituio das partes orgnicas, sendo essa limitao um fator
restritivo a atuao da causalidade formal-final. Mas, dada as propores possveis entre
146
os elementos, a forma do animal, assumida como hiptese, ou princpio anterior,
adqua-as a compleio orgnica, apropriando-se da necessidade absoluta das
disposies essenciais da matria elementar, de modo a subordin-la necessidade sob
hiptese (ex hupotheseos) da teleologia, a fim de que o ser vivo seja apto a executar o
complexo articulado de operaes prprias que o caracterizam enquanto tais, e pelo qual
o definimos.
O exame dos princpios explicativos da constituio dos seres vivos em
Aristteles, com base no hilemorfismo, parece, ento, revelar a existncia de certa
complementaridade entre concepes concorrentes, representadas, de uma parte, por um
modelo estritamente finalista, e, de outra, por um modelo necessitarista de natureza,
sendo que o primeiro corresponderia teoria das formas da filosofia platnica e, o
segundo, ao materialismo da necessidade absoluta dos filsofos naturalistas do sculo V
a. C. (por exemplo, Demcrito e Parmnides)363.
O projeto hilemorfista, elaborado para servir de fundamento a uma determinada
racionalidade cientfica, no estabelece que a forma deva ser tratada como um tipo de
substncia distinta da material. Neste sentido, a forma no deve ser concebida como se
estivesse situada num plano ntico superior, autntico, isto , como algum tipo de
substncia imaterial, de modo que houvesse uma realidade, distinta da material,
constituda por formas eternas e imutveis, em relao s quais participassem as
instncias materiais efmeras e mutveis. Semelhantemente, a forma no deve ser
concebida como se estivesse de alguma maneira, obscura ao nosso entendimento,
extrinsecamente relacionada aos organismos vivos, animando-os, ou como se
correspondesse, de um modo restrito aos seres humanos, a entidades puramente
363
A este respeito, concordamos com Pellegrin (Cf. Pellegrin, P., De lexplication causale dans la
biologie dAristote, Revue de Mtaphysique et Morale, 95, n.2, 1990, pp. 197-209).
147
intelectivas ou espirituais, atribuindo-lhes caractersticas que destoariam, por completo,
da natureza corprea.
Conforme Aristteles, a cincia natural no deve considerar a forma
independentemente da matria, ao definir e explicar o comportamento dos animais, pois
esses no so sem matria, mas tambm no se reduzem a ela. Deste modo,
concordando com a interpretao de Angioni, o hilemorfismo representaria um meiotermo entre o dualismo e o redutivismo materialista364, pois esse modelo de
investigao cientfica no nega a necessidade absoluta da natureza material, mas
tambm no deixa de levar em conta a causalidade da natureza formal, que se apropria
dos movimentos absolutamente necessrios da matria elementar, para promover a
constituio substancial.
Martha Nussbaum chamou a ateno para o fato de que a teleologia aristotlica
tem sido frequentemente mal entendida. A autora afirma que, nos recentes trabalhos
sobre filosofia da biologia, Aristteles vem sendo alvo de falsas e inflamadas alegaes,
como, por exemplo, que o filsofo conceberia agentes misteriosos ou sobrenaturais
conduzindo as coisas para determinado fim365, o que, de fato, no verdade. Ernst Mayr
declarou que nem Aristteles, nem a maioria dos filsofos antigos fizeram uma
distino incisiva entre o mundo vivo e o inanimado. Viam algo semelhante vida ou
alma mesmo no mundo inorgnico366. Contudo, no correto atribuir a Aristteles
uma concepo hilozsta, na qual fosse sustentada a ideia de que a matria elementar
potencialmente viva, uma vez que entre os elementos, considerados em si mesmos, e o
organismo como um todo se estabelece uma relao de contingncia, de modo que
364
Cf. Angioni, L., O hilemorfismo como modelo de explicao cientfica na filosofia da natureza em
Aristteles, Belo Horizonte, Kriterion, vol. XLI, n. 102, 2000 p. 162.
365
Cf. Nussbaum, M. C., Aristotle on Teleological Explanation, in Aristotles De Motu Animalium,
Princeton University Press, 1978, p. 60.
366
Mayr, E., Los Mltiples Significados de Teleolgico, in S. Martnez e A. Barahona (eds.), Historia
y explicacin en biologa, Mxico: Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1998, p. 451.
148
aqueles no esto, de antemo, direcionados composio deste367. O prprio Mayr
posteriormente reconheceu que Aristteles tem sido mal interpretado como um
expositor da teleologia csmica, e confessa, em seguida, que ele mesmo o interpretou
incorretamente, antes de conhecer as publicaes recentes368.
Acontece que, para Aristteles, a constituio orgnica no pode ser o resultado
de uma mera combinao aleatria entre os elementos, atravs do intercurso de uma
srie de movimentos absolutamente necessrios, pois, se assim fosse, no seria possvel
explicar (i) porque de um animal provm, com regularidade, outro de mesmo espcime,
(ii) porque, constantemente, ocorre a formao de certas disposies composicionais,
ajustadas realizao das atividades vitais, (iii) porque as distintas partes do ser vivo,
no mais das vezes, vm a ocupar, em diversos indivduos, semelhantes posies na
compleio do corpo. Contudo, segundo Aristteles, caso se considere que os
movimentos espontneos da matria elementar so apropriadamente ordenados e
encadeados por um fator teleolgico, enquanto princpio causal, o qual no operaria
seno por intermdio da atividade seminal, envolvida no processo reprodutivo, e no
por alguma entidade misteriosa ou instncia sobrenatural, seria possvel, ento, oferecer
uma explicao satisfatria para os itens elencados acima.
367
Acerca desta questo, concordamos com Angioni (Cf. Angioni, L., As Noes Aristotlicas de
Substncia e Essncia. Campinas, Ed. Unicamp, 2008, pp. 352-72).
368
Cf. Mayr, E., Op. Cit., p. 456.
149
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2011 RodrigoRomaoDeCarvalho

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Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas

Rodrigo Romo de Carvalho

O Papel do Hilemorfismo nos Princpios do Exame da

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O Hilemorfismo na Concepo de Natureza

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1.1 Matria e forma: elementos para a definio de natureza.

No Livro V da Metafsica, Aristteles expe os vrios sentidos do termo

Partes dos Animais, III.2, 663b29-30.

Apesar das divergncias quanto natureza e ao nmero de matrias

. A forma de um homem idntica em todos os indivduos da espcie

Cf. Gerao dos Animais, I.20, 72911-14.

Fsica, II.1, 193b13-15.

Esta formulao apresenta-se como o principal significado de natureza no Livro

No Livro II da Fsica (192b14-5), Aristteles no menciona o movimento de gerao e corrupo. No

1.2 Matria e forma: princpios da investigao natural.

Tendo definido a natureza como aquilo que possui em si mesmo um impulso

Fsica, II.1, 192b16-20.

Cf. Fsica, II.1, 193b23-25.

Cf. Metafsica, VI.1, 10267-15.

Cf. Fsica, II.2, 1949-12.

A alma (psych), sendo a forma do organismo vivo, no sem o corpo (sma),

Cf. Fsica, II.2, 19412-13.

Cf. As Partes dos Animais, I.1, 6404-6.

Cf. Fsica, II.9, 20033-34; As Partes dos Animais, I.1, 64129-31.

Como vimos, segundo o hilemorfismo como modelo de investigao cientfica,

Na tcnica somos ns o princpio que preside a constituio dos artefatos,

O problema com a aplicao aristotlica da distino matria-forma a coisas vivas que

Ackrill, J. L. Aristotles Definition of psuche, in Barnes, Schofield, Sorabji (Eds.), Articles on

As debilidades, nos animais, so contra a natureza, como a velhice e o enfraquecimento.

Ao constiturem os animais, os elementos permanecem, sob a interveno da

O sangue quente por influncia externa e no em essncia. O mesmo sucede com

No organismo, o sangue exibe a propriedade de ser quente e lquido. Mas, ao

Aristteles, As Partes dos Animais, II.3, 649b28-33.

Cf. Angioni, L., Op. Cit., p. 249.

O smen no ainda em potncia um ser humano, pois necessita adicionalmente sofrer

Deste modo, mesmo que Aristteles considere o movimento de gerao ou

Aristteles, Metafsica, IX.7, 104914-18.

Segundo Lewis, o princpio interno de mudana que caracteriza o feto enquanto

1.4 As causas naturais.

No incio do Livro I da Fsica, Aristteles determina as condies do

Respectivamente aos itens elencados acima, a terminologia que se consolidou a

Cf. As Partes dos Animais, III.3, 66432-35.

Para Aristteles, a caracterizao dos processos naturais de tipo teleolgico no

Cf. As Partes dos Animais, III.3, 66421-23.

Cf. De Anima, II.1, 41219-21.

1.5 O acaso e o espontneo.

A definio de natureza como princpio interno de mudana estabelece uma

Cf. Fsica, II.6, 19736-7.

Cf. Fsica, II.6, 197b6-7.

possvel inferir desta passagem da Gerao dos Animais, que a ocorrncia da

Aristteles, Gerao dos Animais, III.11, 76210-12.