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E X P O S I C I O N E S

C I TA S

M U LT I M E D I A

C O N C U R S O

P R X I M O

N M E R O

M I

H R O E

ENCARAMADA A UNA
CRESTA montaosa,

entre dos laderas

cortadas a pico, la
ciudad permaneci
deshabitada
durante ms de
tres siglos.

Machu Picchu, el retorno

de los incas
EN JULIO DE 1911, HIRAM BINGHAM REDESCUBRI UNA CIUDAD PERDIDA EN
LOS ANDES, TAN MISTERIOSAMENTE CONSTRUIDA COMO ABANDONADA,
QUE ELUDI DURANTE TRES SIGLOS LA MIRADA DE LOS OCCIDENTALES
l 24 de julio de 1911, Machu Picchu plejo de pequeas ciudades perdidas
descubri el mundo. O fue al revs? entre las montaas de la sierra de VilcaAunque la Historia diga que fue el arque- bamba y que cada una represent un
logo norteamericano Hiram Bingham el que rol especfico en la resistencia contra los
encontr sus ruinas para la sociedad mo- europeos. El nombre de Vilcabamba tiederna, las crnicas no escritas del incons- ne el mismo simbolismo para estos indios
ciente andino estn en desacuerdo. Se- que Masada para los judos de Israel,
gn los runas, esos indios irreductibles los restos del Gran Zimbabwe para los negros de la ex Rodesia o
descendientes de los anNumancia para los antiguos incas, fueron los
tiguos beros. Un smdioses que todava habibolo de libertad material
tan en el espritu de la
y espiritual.
ciudadela los que deciLa mayora de los ardieron presentar sus sequelogos modernos e
cretos ms all de la fronhistoriadores coincide
tera selvtica que la roen que la ciudadela fue
dea. Porque trescientos
construida por el inca
aos de soledad son dePachactec, el que
masiados. Incluso para
transforma el mundo,
los dioses...
el ms grande estadisLos indgenas de la
ta del Tahuantinsuyo,
cordillera aseguran que
quien gobern el Impeellos siempre supieron
rio inca de 1438 a 1471.
de la existencia de la
La datacin ms aproxiMontaa Vieja traEl INCA PACHACTEC fue,
probablemente, quien orden
mada aportada por el
duccin literal del queconstruir la ciudad de Machu
mtodo del carbono 14
chua y que han protePicchu hacia 1450.
es la de 1450. Los exgido su presencia durante estos tres siglos para evitar lo que pertos no se ponen de acuerdo sobre el fin
pas en Cuzco, el ombligo del mundo, para el que fue construido, aunque hay
cuando llegaron los espaoles y acaba- dudas sobre si su origen fue una fortaron violentamente con aquel culto al Sol, leza militar con palacios para la familia del
la Luna, el Trueno y las Estrellas. Sus inca, lo que nadie discute es que fue un
tradicionales guardianes no olvidan que gran centro ceremonial y sagrado de unas
Machu Picchu formaba parte de un com- dimensiones poco imaginadas. Sus casi

doscientos edificios fueron construidos teniendo en cuenta fenmenos astronmicos como equinoccios, la orientacin de
las estrellas durante determinados das al
ao y la salida y el ocaso del sol ms all
de las montaas. Una de las teoras ms
valoradas indica que fue un refugio de
ustas o vrgenes del sol, jvenes consagradas a la espiritualidad escogidas entre la nobleza inca. Una institucin que se

convirti en uno de los rasgos ms peculiares del credo humano de la Amrica precolombina. De hecho, tras su redescubrimiento, la mayor parte de las 107
momias encontradas en sus ruinas corresponden a mujeres. Baltasar Ocampo, un
soldado de fortuna espaol que se instal en la cordillera en busca de oro, describi de refiln en el siglo XVI un lugar
que bien podra asemejarse a Machu

Picchu: Un poblado en lo alto de la montaa con edificios suntuossimos que albergaba una gran acllahuasi (casa de
las escogidas). Se cree que la ciudadela tuvo una poblacin nmada, que oscilaba entre 300 y 1.000 habitantes.
EL IMPERIO NEOINCA. Algo que nadie

parece dudar es que los espaoles nunca estuvieron all. Cuando Francisco Pi-

LA AVENTURA D E L A

LA AVENTURA D E L A

HISTORIA

HISTORIA

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zarro orden ejecutar a Atahualpa en 1533

y entron como emperador a un joven
noble llamado Manco, prudente y activo,
nieto del emperador Huayna el Grande y
uno de los 600 hijos segn las crnicas de Huayna Capac, penltimo emperador inca, provoc el inicio de una resistencia que durara casi cuarenta aos.
El extremeo pens que iba a
ser fcil manejar al bisoo

C a LEIDO
SCoPIO
ARQUEOLOGA

Machu Picchu,
el retorno de
los incas
Manco por su odio a Atahualpa, ya que
su familia haba sido incondicional de
Huascar durante la guerra civil que precedi a la conquista hispana. Sin embargo,
Manco pronto se dio cuenta de que no era
ms que un ttere en manos de los conquistadores y tres aos despus organiz
una rebelin frente a sus demandas de oro
y plata y su intolerancia con las creencias e instituciones locales. Reuni un gran
ejrcito y siti a los espaoles en Cuzco durante casi un ao hasta que fue derrotado en Saqsayhuaman y huy por el valle
del Urubamba, buscando refugio en la cordillera de Vilcabamba, un lugar recndito
e inexpugnable en una ceja de selva que
comunica con la cordillera andina.

Manco se estableci en lo alto de una

montaa, donde, segn las crnicas,
construy un gran palacio al que se llam Vitcos, a 165 kilmetros de Cuzco. Este
lugar formaba parte de un sistema de ciudadelas cuyo centro neurlgico era la de
Vilcabamba, acompaada por Machu
Picchu, Choquequirao y Rancaya, cada
una con diferentes roles. Dicen que Pachactec, el ms poderoso de los emperadores incas, mand construir estas ciudadelas en el siglo anterior como defensa y
refugio para casos de emergencia.
Desde aqu, los guerreros incas se dedicaron durante aos a atosigar a las caravanas espaolas que comunicaban
Lima con Cuzco, convirtindose en un
problema para la Corona. Ninguna de
las expediciones enviadas por Pizarro logr llegar nunca a esta fortaleza y Manco y sus sucesores gobernaron sobre lo
que los historiadores llamaron Imperio
neoinca de Vilcabamba.
RENEGADOS ESPAOLES. En 1545, el

inca Manco fue asesinado por unos almagristas renegados espaoles que huyeron de Cuzco a los que acogi para aprender el uso de las armas de fuego y las es-

El fin del expolio

Con la llegada a Lima, a
principios de abril, del primer lote de las piezas que
Bingham se llev de Machu
Picchu de manera irregular
a la Universidad de Yale
(Estados Unidos). Se pone
fin a uno de los expolios
ms polmicos de la historia de la arqueologa universal en
el ltimo siglo.
Bingham se aprovech de un decreto presidencial
del Gobierno peruano que le permita llevarse esos
objetos al Museo
Peabody de la universidad para su
estudio cientfico
con el compromiso de devolverlos
HIRAM BINGHAM

en los Andes,
en un retrato
basado en
fotografas de
su expedicin al
Machu Picchu.

cuando se los reclamasen

desde Lima. Pero Per
nunca los pidi.
Los materiales eran en su
mayora fragmentos de cermica, huesos de animales y otros artculos que
pertenecieron a los incas.
Entre ellos, tambin haba

un pequeo nmero de enseres personales usados,

pero intactos en su mayora, como cuencos que los
incas dejaban como ofrendas fnebres en tumbas de
sirvientes ubicados en la
periferia de la excavacin.
Durante un siglo, los diferentes gobiernos
del pas andino
han reclamado cclicamente esta
devolucin a los
Estados Unidos,
cuyos dirigentes se
negaron sistemticamente aduciendo razones
como que Per no
estaba preparado
tecnolgicamente
para cuidarlos en
buenas condiciones. Ha sido necesaria la intervencin del propio
Obama para conseguir este hito
histrico.

trategias militares de los conquistadores.

Tras su muerte, su lugar fue ocupado,
sucesivamente, por sus tres hijos. Los
dos primeros, Sayri Tpac, que muri en
1560, y Titu Cusi, hijo bastardo, mantuvieron una convivencia ms o menos pacfica en la distancia con los espaoles. Sin
embargo, el tercero y ltimo, Tpac Amaru, que lleg al poder en 1571, reemprendi las hostilidades y se enfrent a las tropas del infausto virrey Francisco de Toledo. Un ao ms tarde, Vitcos caa en manos de los espaoles y Tpac Amaru fue
capturado en la selva amaznica y decapitado posteriormente en Cuzco. Fue as
como, en 1572, desapareca el ltimo rey
inca y su postrera capital.
Con el Imperio inca descabezado, los
conquistadores se concentraron en organizar y evangelizar su propio imperio. La
ciudadela de Vitcos fue abandonada y con
el tiempo acab devorada por la selva.
Sin embargo, a ninguno de los gobernantes espaoles se le ocurri pensar que, un
poco ms all, a unos 100 kilmetros al
oeste, quedaba una pequea ciudadela
digna de conquistar: Machu Picchu.
Ocupada como mnimo por tres generaciones de incas, la ciudadela fue abandonada alrededor de 1565 en una decisin repentina y misteriosa. Las hiptesis ms slidas explican su desaparicin
de la memoria histrica de los conquistadores porque la regin fue prcticamente ignorada por ellos. De hecho, apenas
existen templos cristianos en la zona. Del
lado andino se cree que era un lugar desconocido para las castas inferiores y sus
rutas, ocho en total, estaban prohibidas
para cualquiera que no formara parte del
pequeo crculo del inca. Y hay quien dice
que los emperadores nunca estuvieron all.
Por otro lado, la resistencia inca, dirigida
por Manco en 1536, llam a los nobles
de las regiones cercanas a integrar su corte en el exilio de Vilcabamba, lo que explicara que los principales de Machu
Picchu abandonasen la ciudad.
LOS OTROS DESCUBRIDORES. Aparte

de varios documentos confusos, Machu

Picchu permaneci en el olvido tres siglos hasta que, en 1867, el empresario
de ferrocarriles alemn Augusto Berns lleg a ella por accidente. Segn el historiador peruano Carlos Carceln, el germano
cre la Compaa Annima Explotadora
de las Huacas del Inca, bajo el marchamo de empresa minera, para saquear las
riquezas del lugar con la connivencia del
gobierno peruano de la poca, vendien-

g al valle de Vilcabamba al frente de una

nutrida expedicin de expertos y bastante dinero en sus bolsillos. En una aldea llamada Mandor contrat los servicios del
gua local Melchor Arteaga, figura fundamental en el descubrimiento de la ciudadela. Durante varias semanas avanzaron
por la selva, sorteando montaas y pequeas chacras de cultivo.

TERRAZAS
ESCALONADAS en

la falda la
montaa, en la
que cultivaban
sus alimentos los
habitantes de la
ciudad.

ME QUED SIN ALIENTO. Por fin, el

24 de julio, guiado por uno de los hijos

de Arteaga, llamado Pablo, lleg a la
cima del cerro llamado Machu Picchu, donde estaba esperndole la gloria: Realmente me qued sin aliento. Cul poda ser este
lugar? Por qu nadie nos dio idea alguna
sobre l? De pronto nos encontramos frente a las ruinas de dos de las ms hermosas e interesantes estructuras de la antido todo lo que encontr a coleccionistas sado a la historia como el Howard Carter de gua Amrica. Hechas de granito blanco, las
europeos y norteamericanos. La exis- los incas. Tambin su figura ha inspirado paredes presentaban bloques de tamaos
tencia de importantes colecciones incai- ms modernamente el personaje de India- ciclpeos, ms altos que un hombre. La viscas en el Viejo Continente, de origen des- na Jones para el cine. Nacido en Hawai, ta de aquello me dej hechizado....
conocido, recibidas a finales del siglo XIX, hijo de un misionero protestante, Bingham
En abril de 1913, el National Geographic
parecen avalar esta hiptesis. Tres aos se form como profesor de Historia y Cien- sac un nmero especial donde contaba
despus, el estadounidense Harry Singer cias Polticas en la Universidad de Yale, al mundo los detalles de la expedicin y los
siete meses que Bingham pas desbrozandibuj un mapa de la zona nombrando por donde ejerci como profesor.
primera vez el Machu Picchu.
Despus de representar a su pas en va- do las ruinas de Machu Picchu. Por entonPero fue en 1902 cuando alguien dej rios congresos en Sudamrica, como es- ces no se habl del saqueo de piezas ni se
constancia de su presencia en la ciudade- tudioso que era de los pasos del liber- puso en duda que l haba sido el primela. El 14 de julio de aquel ao el hacen- tador Simn Bolvar, e imbuido por los ro en llegar. El mrito del arquelogo fue
dado cuzqueo Aqustn Lizrraga hizo un 1.000 folios de la Crnica de San Agustn darse cuenta de que ser el pionero no era
grafiti con un trozo de carbn sobre una del padre Calancha y los apuntes del ar- lo verdaderamente importante sino mostrar al mundo el valor de un
EN 1902, EL HACENDADO CUZQUEO AGUSTN LIZRRAGA descubrimiento cientfico.
Y lo supo hacer. Bingham
GARABATE EN LAS RUINAS SU NOMBRE PARA LA
contaba como valor aadido
POSTERIDAD, PERO NO INFORM A NADIE DEL HALLAZGO su pasin por el alpinismo,
aficin que le transmiti su
de las piedras del Templo de las Tres Venta- quelogo italiano Antonio Raimondi, en padre desde bien pequeo. En sus memonas, con el siguiente mensaje: Agustn 1906 realiz un viaje por la ruta Buenos Ai- rias reconoce la fascinacin que supuso
Lizrraga 14 de julio de 1902 para la pos- res-Cuzco, antiguo derrotero comercial du- para l esa maraa inacabable de los piteridad. El peruano, sin apenas apoyo y sin rante la colonia. Llegando a la capital del cos nevados de los Andes peruanos. Me
vinculacin con crculos cientficos o acad- Tahuantinsuyo se encontr con el arque- tentaban para ir y ver que exista ms all,
micos, organiz su propia expedicin pa- logo Gabriel Cosio, que le puso sobre la pis- recordaba parafraseando las siempre fagndola de su bolsillo. Sin embargo, a la ta de la legendaria ciudad de Vitcos y el va- mosas palabras de Rudyard Kipling: Algo
vuelta no inform al Estado, universidad ni lle de Vilcabamba. Dos aos despus, em- escondido! Ve y encuntralo! Anda y busa la intelectualidad local sobre su descubri- prendi su primera expedicin por las ca tras las montaas: hay algo perdido,
miento, perdindose as la gloria de pasar a montaas y los guas locales lo llevaron a perdido y aguardando que t vayas! Ve!....
la posteridad como el descubridor de Ma- unas imponentes ruinas que ahora se co- Y fue... JUAN CARLOS DE LA CAL

chu Picchu.
nocen como Choquequirao. Bingham no
se dej impresionar, la Vitcos de sus suelectores interesados pueden
SOR Los
HOWARD CARTER E INDIANA JONES.
os deba ser ms imponente an. Regreparticipar en el sorteo de 5 ejemplares
TEO de Los ltimos das de los incas, de Kim
Quien s supo aprovechar su oportunidad, s a los Estados Unidos para reunir fondos
MacQuarrie (Madrid, La Esfera de los Libros,
nueve aos ms tarde, fue el norteameri- a fin de continuar con sus exploraciones,
2011), enviando un correo electrnico con el
cano Hiram Bingham, profesor de histo- logrando el apoyo de la National Geografhic
ttulo de la obra y todos su datos de contacto a
ria metido a arquelogo, cuando encon- Society y la Universidad de Yale, adems
redaccion.arlanza@elmundo.es, o
por correo postal a la direccin
tr oficialmente las ruinas un 24 de ju- de dinero de amigos y familiares.
de la revista antes del 10 de julio.
Por fin, en junio de 1911, Bingham conlio de 1911. Su nombre aparece en meLos ganadores se darn a
dio milln de pginas de internet y ha pa- trat en Cuzco una recua de mulas y lleconocer en el mes de agosto.

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el retorno de
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