Formacin Continua

Debate sobre Abuso Sexual Infantil

Erna Olafson y Jueza Cindy S. Lederman

SITUACIN DEL DEBATE

SOBRE PATRONES DE DENUNCIA DE NIOS
EN CASOS DE ABUSO SEXUAL
Por Erna Olafson y Jueza Cindy S. Lederman
EXTRACTO
En estudios recientes sobre patrones de denuncia de nios abusados sexualmente, los expertos coinciden en que la mayora de
las vctimas demoran aos en hacer la denuncia, a menudo hasta que son adultos. En lo que los investigadores no estn de
acuerdo es en las tasas de denuncia y de retractacin de los nios durante las entrevistas formales. Los estudios sobre nios que
no han hecho la denuncia previamente pero que se sabe por evidencia que corrobora que han sido abusados sexualmente,
muestran tasas inferiores que aquellos estudios de nios que ha efectuado la denuncia antes de la entrevista formal. Las
denuncias graduales son comunes entre los nios y en algunos casos podran requerir ms de una entrevista. La denuncia previa,
el nivel de respaldo de los padres que no son trasgresores, el nivel de desarrollo y la relacin con el perpetrador afectan las tasas
de denuncia de los nios y sus patrones de denuncia. Se requiere una mayor investigacin para dilucidar las tasas de retractacin
post denuncia de los nios y los mecanismos de prediccin.

INTRODUCCIN
Los casos de abuso sexual infantil (CSA = sigla del ingls cases involving child sexual abuse) se encuentran entre los casos ms
desgarradores que un juez enfrenta tanto por razones emocionales, como legales. Cmo evala el tribunal el testimonio de un
nio pequeo que dice que nunca sucedi, del nio que hace la denuncia meses despus del presunto suceso, la nia que se
retracta despus de la visita con miembros de la familia, o del nio con un CI de 51 que no puede articular claramente cmo ocurri
el abuso presentado?
Probar el abuso sexual infantil en ausencia de evidencia fsica o testimonio de un testigo ocular, es difcil. Los nios se retractan,
intervienen los problemas de desarrollo del nio y las limitaciones de entendimiento plantean interrogantes, en tanto no se cuenta
con el testimonio del perpetrador adulto. La realidad es que, aunque los errores en cualquier direccin pueden tener consecuencias
devastadoras, encontrar la verdad en casos CSA parece demasiado a menudo imposible. Los que toman las decisiones se
enfrentan a los espectros duales de dejar a los nios que no pueden expresarse desprotegidos frente a un nuevo abuso sexual
traumtico, por un lado y, por el otro, someter a quienes los protegen a un proceso criminal o a la prdida de sus derechos
paternos.
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Erna Olafson, PH.D., Psy.D., es profesora adjunta de Pediatra y Psiquiatra Clnica del Centro Mdico del Hospital de Nios de
Cincinnati y de la Escuela de Medicina de la Universidad de Cincinnati. Ella es directora del Programa Forense de Abuso Sexual y
Capacitacin de Tratamiento en el Hospital de Nios Childhood Trust de Cincinnati. Sus presentaciones y publicaciones se centran
en violencia familiar, agresiones sexuales y abuso infantil.
Jueza Cindy S. Lederman es la Jueza que preside el Tribunal Juvenil en el Condado de Miami-Dade, Florida. Como miembro de
la Junta de Fiduciarios de la NCJFCJ, ella fue determinante en la creacin del Tribunal de Violencia Intrafamiliar del Condado Dade
y se desempe como primer Juez Administrativo del Tribunal. En 1999, a la Jueza Lederman se le otorg una Beca de Cero a
Tres: Centro Nacional de la Infancia, Nios (que recin comienzan a caminar) y Familias en sus Lderes de la Iniciativa del Siglo
XXI.
La ciencia puede constituir una tremenda ventaja para que los jueces entiendan e interpreten la conducta de las vctimas de abuso
sexual infantil, dado que su comportamiento puede parecer contrario al sentido comn. Es esencial que los jueces consideren los
patrones de denuncia de los nios a la luz de la investigacin vigente, de manera de tener una mayor oportunidad para evaluar los
hechos y encontrar la verdad. Los patrones de denuncia de los nios son cruciales dado que los hallazgos fsicos son un
diagnstico de abuso sexual en un 10% de los casos o menos (Frasier & Makaroff, este tema). El abuso sexual, especialmente
donde no hay penetracin, raramente conlleva un trauma fsico. An cuando haya habido penetracin sexual, la capacidad curativa
de la anatoma genital impide la deteccin de la evidencia (The National Research Council, 1993, p. 72). Por tanto, las
declaraciones de los nios son el eje tanto para el proceso del crimen de abuso sexual infantil, como para la proteccin de los nios
frente a nuevos abusos.
Esta revisin tiene el objeto de actualizar a los jueces de los tribunales del crimen, juveniles y de violencia intrafamiliar que presiden
los casos CSA, en lo que se refiere a los aspectos actuales de acuerdo y desacuerdo entre los investigadores cientficos, sobre los
patrones de denuncia de las vctimas de CSA. Un volumen ms amplio sobre patrones de denuncia est programado para su
publicacin en 2006 (Pipe, Lamb, Orbach & Cederborg, en imprenta). Contiene captulos de investigadores con diferentes
perspectivas que fueron recopilados para este artculo (London, Bruck, CECI & Shuman, en imprenta; Lyon, en imprenta).
Desafortunadamente para aquellos a quienes se les ha dado la responsabilidad de tomar decisiones sobre el bienestar de los nios,
ni una sola escuela de investigadores tiene la ltima palabra en estos temas controversiales.
BREVE HISTORIA
Muchos artculos ilustrados sobre patrones de denuncia de nios comienzan con una exposicin del Sndrome de Adaptacin al
Abuso Sexual Infantil (CSAAS) de Roland Summit o estructura sus argumentos alrededor de su modelo de conducta de los nios en
estos casos. Summit sostiene que los nios a menudo niegan haber sido abusados sexualmente, an cuando se les pregunte
directamente y que los nios que denuncian a menudo se retractan posteriormente de sus acusaciones. l bas el sndrome de
adaptacin principalmente en casos de abuso sexual infantil intrafamiliar (incesto) ms que en el abuso sexual infantil extra familiar.
An cuando el sndrome de Summit ha sido planteado en procesos de muchos tribunales con una variedad de resultados puede
tornarse tan controversial que ms bien complica que lo que aclara los problemas inmediatos. Los jueces deben tener en cuenta

que por casi un siglo antes que Summit publicara su influyente documento, exista evidencia estadstica de que los nios a menudo
retrasan la denuncia o permanecen completamente en silencio con respecto a la victimizacin sexual. En realidad esta literatura
anterior es tan extensa que la ms importante revista de psicologa rechaz el documento sobre el sndrome de adaptacin de
Summit antes que pudiera ser publicada en alguna parte debido a que, segn argumentaron los revisores, no contribua nada nuevo
(Lyon, en imprenta; Olafson, 2002). Tambin ha habido una cantidad de estudios que documentan los patrones de denuncia de los
nios que corroboraron de otra forma los casos de abuso sexual infantil desde la publicacin en 1983 del documento de Summit
(Lyon, en imprenta). Al examinar los patrones de denuncia de nios de una categora a la vez, sin organizarlos a su alrededor, el
ahora controversial sndrome de adaptacin de Summit puede aclarar y simplificar los temas.
Los temas
Cules son los patrones de denuncia y no denuncia entre los nios que se sabe han sido abusados sexualmente? Existen varios
temas:

La mayora de las vctimas infantiles retrasan la informacin del abuso sexual, algunas veces hasta su edad adulta?
Si se les pregunta directamente, la mayora de las vctimas infantiles denuncia el abuso sexual?
Si se les pregunta directamente, alguna de las vctimas de CSA no denuncia o niega haber sido abusado de tal modo que
se hace necesario tener ms de una entrevista formal?
Cun comn es la denuncia creciente de abuso, de descripciones parciales o fragmentadas a una denuncia completa en el
tiempo?
Una vez que los nios han denunciado el abuso sexual, un gran porcentaje de vctimas conocidas se retracta o retira sus
denuncias posteriormente?
Existen factores tales como gnero, nivel de desarrollo, cultura, grado de severidad del abuso, apoyo paterno y relacin
con el perpetrador que influyan en los patrones de denuncia entre las vctimas de CSA?

Fuentes de informacin
Las fuentes de informacin ms confiables sobre los patrones de denuncia en vctimas de CSA son:

Peritajes retrospectivos de adultos que informan haber sido abusados sexualmente durante la niez, e
Investigacin de las declaraciones de los nios durante la evaluacin y tratamiento en casos con evidencia de corroboracin
que sea independiente de las declaraciones de los nios, tales como cintas de video del abuso mismo, hallazgos fsicos,
enfermedades de transmisin sexual, y confesin del trasgresor.

Ambas fuentes tienen imperfecciones. Los casos que tienen corroboracin independiente puede que no sean representativas de
casos de abusos sexuales en general. Los peritajes retrospectivos dependen de la memoria humada en el tiempo, de manera que
puede darse una sub-informacin, una sobre informacin o una informacin inexacta.
Con todo, los casos con corroboracin independiente y los peritajes retrospectivos son mejores que las otras fuentes usadas en las
revisiones de la literatura. Por ejemplo, los estudios que presentan las tasas de sustentacin o conviccin como corroboracin
independiente, pueden inflar sustancialmente los porcentajes de nios realmente abusados que denuncian su victimizacin
durante una interrogacin formal. Esto se debe a que la sustentacin, proceso y condena dependen fuertemente en todas las
etapas de decisin, de las declaraciones de los nios. Argumentar que las tasas de sustentacin que dependen de las denuncias
de los nios prueba que muchos nios hacen denuncias cuando son entrevistados, es argumentar en crculo (Lyon, en imprenta).
Las definiciones de trminos claves tambin afectan los resultados de la investigacin, pero los investigadores no siempre
especifican sus definiciones operacionales. Abuso sexual infantil puede incluir una gran variedad de conductas, desde una
exposicin sin contacto a tocaciones de genitales hasta violacin genital, oral y anal violenta. En este artculo, nos hemos enfocado
principalmente al abuso sexual infantil de contacto. Denuncia (en ingls se usa la palabra disclosure) tambin tiene una variedad
de significados. Nosotros definimos denuncia como una clara declaracin verbal de que se produjo al menos un acto abusivo, an
cuando una denuncia no requiere ser una declaracin completa de todo lo que pas. Nuestra definicin no incluye un sugerente
juego de muecas y otras denuncias parciales que, cuando son incluidas en estudios de investigacin, inflan artificialmente las
tasas de denuncias de nios (Ej. Dubowitz, Black, & Harrington, 1992).
Una no-denuncia (del ingls non-disclosure) puede tambin variar en su significado dependiendo si se refiere a una no-denuncia
de un nio durante una entrevista nica o entrevista inicial, o una no-denuncia mantenida en seis o ms entrevistas. Los nios
interrogados una sola vez muestran mayores tasas de no denuncia que los nios interrogados varias veces, de manera que los
estudios tales como el de Sorenson & Show (1991) que muestra tasas iniciales muy altas de no-denuncia, tienen una tasa eventual
de denuncia de sobre 90%.
Denuncias de abuso sexual infantil retrasadas hasta la edad adulta
Pareciera haber un consenso entre los investigadores de que muchas vctimas de abuso sexual infantil retrasan la denuncia, a
menudo hasta la edad adulta. Actualmente una cantidad de peritajes retrospectivos muestra que la gran mayora de las vctimas
retrasa la denuncia de abuso sexual infantil de contacto durante la niez (Finkelhor, Hotaling, Lewis, & Smith, 1990; Smith y Otros,
2000). Estos peritajes tambin indican que an cuando los adultos recuerdan haber contado a alguien del abuso, la mayora de
estos casos no fueron informados a las autoridades. En un peritaje, el 28% de los que respondieron estableci no haber
denunciado frente a ninguna persona antes de contarle al entrevistador telefnico sobre el abuso sexual infantil (Smith y Otros,
2000); otro peritaje encontr que el 42% de los hombres y el 33% de las mujeres primero contaron a alguien que haban sido
abusados sexualmente de nios, cuando se les pregunt durante la entrevista telefnica retrospectiva (Finkelhor y Otros, 1990).

London y colegas (2005) resumen la literatura retrospectiva observando que los resultados de 10 peritajes retrospectivos indican
que slo un tercio de los adultos que sufri abuso sexual infantil, revel a alguien el abuso durante la niez. El estudio concluye
que aproximadamente el 60-70% de los adultos no recuerda haber denunciado alguna vez frente alguien su abuso cuando nio, y
slo una pequea minora de los participantes (10-18%) record que sus casos fueron informados a las autoridades (London y
Otros, 2005, p. 203). Si bien London y colegas hacen notar las limitaciones de la investigacin inherente a la literatura retrospectiva
en adultos, ellos tambin escriben Dada las diferencias en la metodologa, definiciones de abuso y caractersticas de las muestras,
la consistencia general de estos hallazgos en estos estudios es notable (London y Otros, 2005, p. 201; pero vea Poole & Dickinson,
2005).
Los jueces y otros buscadores de hechos slo pueden llegar a un fallo en aquellos casos que se les presentan y la denuncia previa
de un nio a un protector o amigo constituye el medio ms comn por el cual un abuso sexual infantil llega a conocimiento de las
autoridades y luego a los tribunales (Lyon, en imprenta). Por tanto, debido a que parece que la mayora de las personas retrasa la
denuncia hasta la edad adulta, los nios que deciden contarle a alguien sobre haber sido abusado sexualmente y cuyos casos, por
ende, llegan a los tribunales, no son representativos de los nios abusados sexualmente en general. En otras palabras, las
autoridades que protegen a los nios y el poder judicial estn preparadas slo para ver una minora de aquellos nios que
realmente han sido abusados sexualmente. Existen, por supuesto, algunos casos de abuso sexual que son informados por razones
distintas a la denuncia previa del nio, tales como conductas sexualizadas de los nios, hallazgos fsicos y otra evidencia externa.
Este artculo de revisin enfoca los patrones de denuncia y las conductas entre ambos grupos de nios abusados sexualmente,
aquellos que han denunciado previamente y un nmero ms pequeo de aquellos que llegan al sistema de alguna otra forma.
Denuncias de abuso sexual infantil retrasadas dentro de la niez
Parece haber consenso entre los investigadores de diversas perspectivas en que cuando los nios si denuncian, a menudo les
toma un largo tiempo hacerlo (London y Otros, 2005, p. 204). En un estudio con 399 nios de entre 8 y 15 aos, Elliot y Briere
(1994) encuentran que de 248 sujetos evaluados de haber sido abusados sexualmente, un 74,9% no denunci su abuso frente a
nadie dentro del ao de la primera vez que ocurri, y un 17,8% haba esperado ms de cinco aos para decirle a alguien. Los
tribunales estn preparados para ver muchos de aquellos casos en que los nios tardan meses y an aos antes de contarle a
alguien sobre el abuso. Tampoco es inusual que los nios denuncien el abuso mucho despus del fallo cuando estn en un
ambiente seguro y el juicio ha terminado. Los retrasos por varios meses, un ao, o an ms tiempo en contarle a alguien sobre el
abuso se presentan en un porcentaje importante de abuso sexual infantil (Henry, 1997; Sas & Cunningham, 1995).

Al considerar la evidencia en casos de abuso sexual infantil, los jueces y otros buscadores de
hechos deben estar conscientes de que, en un gran porcentaje de casos CSA existentes, habr
retrasos de meses y ms an de aos entre que se cometi el abuso y la primera denuncia del
nio frente a otras personas.
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Denuncias graduales de los nios durante las entrevistas formales
Muchos querellantes estn familiarizados con el problema de denuncia creciente en la cual el nio puede denunciar slo aspectos
de un suceso abusivo, tales como tocacin genital, durante la entrevista inicial. Poco antes que el juicio est por comenzar, el nio,
tal vez durante la preparacin en el tribunal con el querellante, describe nuevos detalles, tales como sexo oral de penetracin, que
requiere aplazamientos, la presentacin de nuevos cargos criminales, y preocupaciones por la credibilidad y competencia del nio.
En uno de esos casos, una joven vctima de incesto, cuando se le pregunt por qu ella no haba mencionado informacin adicional
crucial durante sus entrevistas iniciales en su centro de defensa, respondi Ni pens en eso. Este patrn de denuncia parcial
puede ser explicado a travs del sndrome de adaptacin clsico de abuso sexual infantil de Summit, pero tambin puede
simplemente reflejar los patrones usuales de rememoracin en los muy jvenes. En un estudio experimental, el Dr. Robyn Fivush
pregunt a nios no abusados de entre 3-6 aos sobre un suceso conocido en dos ocasiones consecutivas (Fivush, 1994). En las
dos ocasiones de rememoracin, los nios dieron informacin diferente pero con todo precisa sobre los acontecimientos, con una
sobreposicin de detalles entre los dos relatos de slo 20%. Esta investigacin sobre patrones normales de rememoracin e
informacin en los nios podran en si justificar la recomendacin de que se les haga ms de una entrevista para que cuenten a las
autoridades sobre los acontecimientos de sus vidas.
En un compendio de 21 estudios de nios con diagnstico de gonorrea desde 1965 a 1993, Lyon encuentra que la denuncia gradual
en nios es muy comn (Lyon, en imprenta). En 118 casos de CSA estudiados por Elliot y Briere (1994) hubo evidencia externa del
abuso incluyendo, por ejemplo, evidencia mdica con diagnstico de abuso sexual infantil, confesin del perpetrador, un testigo del
abuso, o fotos pornogrficas del nio. En una cantidad de estos 118 casos, las vctimas denunciaron parcialmente en la primera
entrevista mencionando tocaciones pero, cuando los investigadores los confrontaron con la evidencia externa de abusos ms
severos (penetracin), los nios hicieron denuncias ms completas.
De esta forma, cuando son interrogados durante las entrevistas formales, los nios podran denunciar slo parcialmente durante la
entrevista inicial. Dado que los estudios probatorios muestran la falta de evidencia mdica traumtica (tales como un himen roto) en
nmero importante de casos en los cuales los perpetradores han confesado penetracin del pene, los jueces no deben considerar
completa las declaraciones de los nios en forma prematura despus de una sola entrevista (Mural, Speck & Gold, 1991). Como
escribieron Elliot y Briere (1994), las evaluaciones forenses que consisten en una sola entrevista podran resultar en una denuncia
incompleta y determinaciones menos precisas, especialmente en casos donde falta la informacin mdica u otros datos externos, o
son inconcluyentes. (p. 274).
Esta recomendacin no se contradice con el principio sostenido por mucho tiempo en las esferas de la proteccin infantil para evitar
someter a los nios a repetidas entrevistas por mltiples investigadores de los servicios sociales, aplicacin de la ley, y del sistema

de los tribunales. The National Childrens Advocacy Center (Centro Nacional de Defensa del Nio) ha desarrollado y comprobado
pautas para las evaluaciones forenses extensas en nios reticentes. Si es necesario efectuar varias entrevistas, se recomienda que
las conduzca un solo entrevistador y que el interrogatorio sea estructurado en forma delicada para crear una afinidad en el tiempo y
evitar interrogatorios y aspectos sugerentes repetitivos (Carnes, Wilson & Nelson-Gardell, 1999; Carnes, Nelson-Gardell, Wilson &
Orgassa, 2001).

Dado que se sabe que muchos nios abusados sexualmente en casos corroborados
externamente denuncian en forma gradual solamente, podra requerirse ms de una entrevista
nica en bien de la seguridad de los nios y a la justicia. Ver las pautas del Centro Nacional de
Defensa del Nios (Carnes y Otros, 1999; 2001).
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No-denuncia o negativa de nios cuando son entrevistados sobre abuso sexual infantil
Los casos ms problemticos para los tribunales son aquellos en los cuales hay banderas rojas que indican una fuerte probabilidad
de abuso sexual infantil: El caso es informado, el nio entrevistado y ste no denuncia ningn abuso sexual. Existen dos tipos de
nios a considerar aqu:

Nios que en forma previa denuncian parcial o totalmente frente a otra persona y que as precipitan su ingreso al sistema; y
Nios que entran al sistema por otros medios, tales como diagnstico de una enfermedad de transmisin sexual durante un
examen mdico de rutina, conductas sexualizadas extremas, o el descubrimiento de cintas de video que documentan el
abuso.

Es sobre los patrones de denuncia de los nios una vez que estn en el sistema en lo que los expertos no estn de acuerdo, y
estos casos son los ms problemticos para aquellos que son responsables de protegerlos del abuso y de proteger a los adultos de
falsas acusaciones.
London y Otros (2005) establecen que los datos claramente demuestran que la mayora de los nios que son entrevistados sobre
abuso sexual si denuncian y no se retractan ms tarde, (p. 217).
Lyon (en imprenta) responde con una crtica que revela problemas con dos tipos de sesgo en la seleccin de casos en muchas de
las muestras sobre las cuales London y colegas basaron las conclusiones de ms arriba. Lyon argumenta que:

Para evitar el sesgo de sospecha, uno debe examinar los casos que no llegaron a la presencia de las autoridades porque
el nio denunci frente a alguien antes de la entrevista formal; y
Para evitar el sesgo de sustentacin, uno debe examinar los casos en los cuales la sustentacin fue completamente
independiente de las declaraciones del nio.

Para entender cmo ambas formas de sesgo de seleccin inflan artificialmente las tasas existentes de denuncias de abuso sexual
de nios, considere el siguiente caso extremo. Si nosotros sospechamos de abuso sexual slo cuando un nio previamente ha
denunciado, entonces el 100% de los nios de una muestra de nios que se sospecha han sido abusados sexualmente, habran
denunciado en algn momento. Si nosotros sustentamos el abuso sexual infantil slo si un nio denuncia, entonces el 100% de los
nios en una muestra de casos sustentados habran denunciado. Slo que la realidad es algo menos extrema. La gran mayora de
casos CSA que se sospechan llegan a nuestro conocimiento slo porque el nio ha denunciado previamente. La sustentacin de
abuso sexual infantil tambin depende fuertemente de las denuncias de los nios porque la evidencia externa de abuso sexual
infantil (tales como hallazgos fsicos o confesin del trasgresor) es rara y generalmente se detecta solamente despus que el abuso
sexual se sospecha.
London y Otros (2005) parecen concordar con Lyon sobre el sesgo de sospecha al escribir. La denuncia previa de abuso predice
una denuncia durante la evaluacin formal (p. 209), pero ellos no abordan sistemticamente el problema de sesgo de sospecha.
London y colegas tambin reconocen pero no profundizan en el problema de sesgo de sustentacin al escribir, En muchos de los
estudios citados, la clasificacin de abuso est a menudo basada en parte en las denuncias de los nios; en consecuencia, la
conclusin de que los nios abusados efectivamente denuncian durante las entrevistas formales, puede ser circular (p. 217).
Luego, ellos basan su conclusin de que la evidencia fracasa en respaldar la nocin de que las negativas, tentativas de denuncia y
retractaciones caracterizan los patrones de denuncia de nios con historias confirmadas de abuso sexual (p. 194) en su revisin de
los estudios de investigacin, que son en muchos casos estropeados tanto por el sesgo de sospecha como por la sustentacin.
Qu nos dicen los estudios que evitan ambos sesgos sobre este argumento en disputa?
Estudios de patrones de denuncia en casos sin sesgo de seleccin
Nueve nios y una nia fueron entrevistados por la polica despus de que con la aplicacin de la ley sueca se descubrieran cintas
de video de 102 incidentes de abuso sexual infantil, que mostraban desde la exposicin de los genitales infantiles hasta relaciones
sexuales vaginales/anales/orales (Sjoberg & Lindblad, 2002). El perpetrador estaba ya sea emparentado con los nios o los
conoca a travs de su trabajo en una guardera diurna. La severidad del abuso fue codificada tanto por las cintas de video como
por las declaraciones de los nios. Ningn nio haba denunciado previamente el abuso ni se haba sospechado. Cinco nios
dijeron no haber sido abusados durante las entrevistas con la polica, con una tasa de 50%. El nio que haba sufrido el mayor
nmero (60 incidentes) y las ms severas agresiones sexuales de acuerdo a la evidencia aportada por las cintas de video, no
denunci durante las entrevistas con la polica. Dos de los cinco nios que si denunciaron, lo hicieron solamente en respuesta a
preguntas conducidas. Ningn nio mostr alguna conducta sexual que no estuviera documentada en la cinta de video.

En los casos de nios que no se sospecha hayan sido vctimas de abuso sexual, que se les ha diagnosticado enfermedades de
transmisin sexual y que son muy grandes para haber adquirido la enfermedad en forma congnita y demasiado pequeos para
haberlas adquirido a travs de sexo consensual con sus pares, tambin anulan el sesgo de sospecha y de sustentacin. Restringir
esta revisin al diagnstico STD (del ingls sexually transmmitted deseases = enfermedades de transmisin sexual) enfrenta el
problema presentado por London y Otros (2005) que la evidencia mdica no siempre es un parmetro confiable porque, por
ejemplo, las manchas rojizas en los genitales pueden haber sido causadas por muchas cosas adems del abuso sexual.
Lawson y Chaffin (1992) encontraron que entre 28 nios que haban sido diagnosticados con STD sin la sospecha previa de abuso,
slo 12 nios (43%) hizo una acusacin de abuso sexual durante la entrevista inicial formal, y 16 nios no lo hicieron. Casi la mitad
de estos nios no haba mostrado ningn sntoma conductual o fsico de abuso sexual, de manera que no haba banderas rojas
que pudieran de otra manera haber ingresado a esos nios en el sistema como posibles vctimas de CSA. La actitud materna
influye enormemente en los patrones de denuncia. Entre aquellos nios cuyos padres eran apoyadores, el 63% denunci abuso
durante estas entrevistas iniciales, mientras que cuando los protectores se mostraban escpticos, slo el 17% denunci.
De las 16 negativas falsas en el estudio original de Lawson y Chaffin, cinco fueron posteriormente ubicados y consintieron en ser
entrevistados. Cuatro de estos cinco tenan padres apoyadores y uno padres no apoyadores. Los investigadores presentaron el
estudio a los padres y a los nios como una evaluacin de respuestas a visitas previas a la unidad de emergencias y nunca
mencionaron el abuso infantil. Con todo, cuatro de los cinco padres dijeron espontneamente a los investigadores que sus hijos
haban denunciado abuso sexual algn tiempo despus de la entrevista inicial en el hospital, hallazgo que respalda la idea que la
denuncia de CSA es a menudo un proceso creciente que puede requerir ms de una entrevista nica (Chaffin, Lawson, Selby &
Wherry, 1997). En el test psicolgico los cuatro nios que no denunciaron y cuyos padres haban sido apoyadores al momento de
la entrevista inicial, mostraron sntomas tres veces mayores que los nios que denunciaron y sntomas disociadores nueve veces
mayores que los nios de control no abusados. Debido a la naturaleza de este estudio y la pequea cantidad de nios
participantes, estos resultados estn lejos de ser concluyentes, pero si sugieren a posible nexo entre los sntomas disociadores y la
no-denuncia entre las vctimas de CSA.
London y Otros explican los resultados de Lawson y Chaffin describiendo esta muestra cono inusual y como representando al
pequeo y difcil nicho de nios que no denuncian el abuso cuando se les pregunta directamente (2005, p. 215). Lyon en
respuesta argumenta que la muestra de Lawson y Chaffin evita los problemas de sesgo de sospecha y de sustentacin que
caracteriza a muchas otras muestras. Lyon luego presenta una inquietud respecto de los muchos casos que son cerrados como
insustentables despus de una entrevista nica durante la cual un nio posiblemente abusado sexualmente sin evidencia mdica,
fracasa en denunciar el abuso cuando es interrogado formalmente.
Una cantidad de otras muestras documenta tasas bajas similares de denuncia en casos de STD. Lyon revis 21 estudios
publicados entre 1965 y 1993 de nios con diagnstico de gonorrea. En nueve de estos documentos, los autores hacen referencia
a una historia de contacto sexual o abuso sexual en nios con gonorrea, sin aclarar si esta historia proviene de las denuncias de
los nios o de otras fuentes (Lyon, en imprenta). En muchos de los estudios restantes, los autores utilizan palabras tales como
contacto sexual admitido o negado o se refieren an ms directamente a las declaraciones de los nios. An cuando todos los
casos de historias fueron contados como denuncias efectivas de nios, Lyon encuentra que la tasa promedio de denuncia entre
los 579 nios de este estudio fue de 43%, o 250 nios. Dada la amplia definicin de denuncia que l aplica aqu, Lyon argumenta
que esto puede efectivamente ser una sobreestimacin de las tasas de denuncia. Muchos de estos estudios indican que los
profesionales mdicos interrogaron a los nios, pero la naturaleza precisa de las preguntas no se conoce. Cuando Lyon omite
estudios de nios menores de tres aos de edad para controlar las limitaciones de desarrollo de las habilidades narrativas,
descubre que 185 de 437 nios, o 42%, denunci.
Para resumir esta muestra de estudios sobre denuncias que evitan tanto el sesgo de sospecha como el de sustentacin, Sjoberg y
Lindblad llegan a una tasa de 50%, Lawson y Chaffin llegan a una tasa de denuncia de 43%, y en una revisin de 21 estudios de
nios con diagnstico de gonorrea, Lyon llega a una tasa de denuncia de 43%. London y Otros (2005) afirman que cuando las
vctimas de CSA son entrevistadas, la mayora de ellas denuncia el abuso sexual. Estos 23 estudios contradicen esta afirmacin
demostrando que slo de un 42% a un 50% de los nios, que se sabe por evidencia externa que han sido sexualmente abusados,
efectivamente denuncia durante sus entrevistas formales.
Nosotros concordamos con London y colegas en que Si este campo va a ser conducido con conceptos cientficamente
comprobados, entonces esto debe ser proclamado en la literatura que se aproximan ms a los estndares de la ciencia (2005, p.
220). Los estudios de investigacin que evitan el sesgo de sospecha y de sustentacin se aproximan ms a este estndar cientfico
que los estudios de investigacin que adolecen de ambos sesgos, y estos estudios muestran tasas de denuncias de abuso sexual
infantil de nios lejos ms bajas de lo que afirma London y Otros (2005).

Cuando los nios que han denunciado previamente son entrevistados y se sabe que ellos han
sido abusados sexualmente por evidencia externa de corroboracin, las tasas de denuncia
fluctan entre 42% y 50%.
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Estudios sobre casos de abuso sexual infantil que evitan slo el sesgo de sustentacin
Los estudios de nios que han denunciado previamente generalmente muestran tasas ms altas de denuncia que aquellos estudios
en los cuales los nios no han denunciado previamente porque la denuncia previa pronostica la denuncia de los nios durante las
entrevistas formales. La mayora de los casos que los jueces pueden enfrentar involucran a nios que han denunciado
previamente, dado que el abuso sexual infantil es ms a menudo sospechado cuando un nio le cuenta algo a un protector o amigo,

quien ingresa el caso al sistema. No obstante, muchos estudios de investigacin no documentan completamente si un nio
denunci o no antes de entrar al sistema. Otros establecen cuantos nios denuncian frente a otra persona antes de la entrevista
formal. Ambas categoras sern revisadas en esta seccin.
Hershkowitz, Horowitz & Lamb (2005) revisaron todas las entrevistas de presuntas vctimas de abuso sexual de entre 3 y 14 aos
de edad en Israel, desde 1998 a 2002 (10.988 entrevistas). La mayora de las presuntas vctimas tenan entre 7 y 14 aos.
Durante una entrevista, el 71,1% de estos nios hizo confesiones de abuso sexual infantil. Los nios se mostraron menos
dispuestos que las nias a confesar un abuso sexual. Los nios entre 3-6 aos se mostraron menos dispuestos a hacer
confesiones que los nios entre 7-10 aos, y los nios entre 11-14 aos tuvieron las tasas ms altas de confesin. Los nios se
mostraron mucho menos dispuestos a hacer confesiones cuando el sospechoso era el padre o la figura paterna. Este extenso
estudio confirma los patrones observados en pequeas muestras en EE.UU. No obstante, dadas las limitaciones de la informacin
presentada, los autores no establecieron cuales nios haban hecho las denuncias antes de las entrevistas formales, aunque se
sabe que la denuncia previa es el medio principal por el cual los casos ingresan al sistema (Lyon, en imprenta). Los autores
tampoco pudieron determinar de la informacin presentada cules nios haban sido entrevistados ms de una vez. Por ltimo, no
fue posible analizar en forma separada aquellos casos que tenan evidencia independiente que corroboraba el abuso sexual infantil,
de manera tal que la validez o no validez de las declaraciones de los nios no pudo ser determinada.
Elliot y Briere (1994) encuentran que 39 de 118 (33%) de los nios entre 8 y 15 aos para quienes exista evidencia externa de
abuso sexual infantil, no hicieron ninguna denuncia sobre haber sido abusados sexualmente durante las entrevistas formales y
algunos del 67% restante de los nios con evidencia externa que si denunciaron, necesitaron ms de una sola entrevista para
hacerlo. Veinte de estos nios que segn se informa haban denunciado frente a otra persona antes de la entrevista, no lo hicieron
durante la entrevista, y 19 no denunciaron a nadie ya sea antes o durante la entrevista formal. Un porcentaje ms alto de los nios
que no denunciaron tenan madres que no eran apoyadoras. Hubo un porcentaje mayor de nios afro-americanos entre los del
grupo que no denunci. Las vctimas estaban entre los ocho aos y la adolescencia, y otra investigacin ha mostrado que los nios
y adolescentes en edad escolar estn ms dispuestos a denuncia el abuso sexual cuando son interrogados, que los nios ms
pequeos (DiPietro, Runyian & Frederickson, 1997; Hershkowitz y Otros, 2005; Keary & Fitzpatrick, 1994; London y Otros, 2005;
Lyon, en imprenta; Sas & Cunningham, 1995), London y Otros calcularon errneamente una tasa de denuncia de 84% en el estudio
de Elliot y Briere, porcentaje que est inflado debido a la presuncin de sustentacin. London y colegas (en imprenta) calcularon un
39% de no-denunciantes contra los 248 nios clasificados como abusados, aunque el nmero de sustentacin de 248 incluye 100
nios clasificados por los investigadores como abusados, debido a que ellos hicieron relatos consistentes, detallados, que
encajaban con el contexto y de desarrollo apropiado a su edad, de al menos un incidente abusivo (Elliot & Briere, 1994, p. 264).
Cuando el sesgo de sustentacin es eliminado y los 39 nios que no denunciaron durante las entrevistas formales son medidos
contra los 118 casos con evidencia de corroboracin independiente de las denuncias de los nios, la tasa de denuncia durante las
entrevistas formales es de un 67% y la tasa de no-denuncia de vctimas conocidas es de 33%.
En sus captulos siguientes, London y Otros tambin citan una estadstica inflada de denuncias de 75% en un estudio de Dubowitz y
Otros (1992). Hubo 28 nios en ese estudio que tuvieron hallazgos indicativos de abuso sexual infantil en los exmenes mdico y,
de stos, 13 denunciaron completamente, 7 no denunciaron y 8 denunciaron parcialmente. London y Otros (en imprenta) deben
estar incluyendo a los 8 denunciantes parciales en este alto porcentaje, aunque estas denuncias parciales son descritas por
Dubowitz y Otros (1992) como un juego de muecas sugerente o un relato inconcluso del presunto abuso (p. 260). Cuando slo
se incluyen las denuncias reales, la tasa de denuncias en el estudio de Dubowitz llega a 46%.
Finalmente, debido a deficiencias metodolgicas en dos estudios anteriores, Sorenson y Snow (1991) y Bradley y Wood (1996),
ellos son revisados aqu slo brevemente. Sorenson y Snow informan una tasa inicial de 72% de no-denuncia, y Bradley y Wood
informan una tasa total de no-denuncia de 7% aparentemente en el curso de varias entrevistas. Los resultados finales de ambos
estudios no difieren mayormente. Bradley y Wood dicen que un 95% de los nios en casos que tenan evidencia externa de abuso
sexual infantil similar al usado por Sorenson y Snow hizo una denuncia parcial o completa de abuso durante al menos una
entrevista con el DPRS o la polica (p. 885). En su evaluacin y muestra de tratamiento, Sorenson y Snow dicen que el 96% de los
nios para quienes exista evidencia externa lograron eventualmente una denuncia activa, a menudo despus de semanas o
meses de tratamiento.

Una denuncia previa predice una denuncia durante las entrevistas formales. Sin embargo, en
casos corroborados externamente en que los nios haban denunciado previamente, un
porcentaje importante de nios no denunci durante la primera entrevista formal. Muchos de
estos nios efectivamente denuncian si se da la oportunidad en las entrevistas siguientes.
.
Retractaciones
Una nia de 10 aos que haba dicho a los investigadores que haba sido sodomizada en forma repetida por su entrenador de ftbol
sube al estrado de testigos durante los procedimientos criminales, se paraliza y dice entre dientes que ella no puede recordar lo
que pas; como en muchos casos de penetracin anal, no hay evidencia mdica. Un nio adolescente que haba contado a su
consejero escolar que su madrastra juguetea con mi pene, explica al da siguiente al investigador de la proteccin del nio que l
estaba solo bromeando. Una nia preescolar que segn se informa haba contado a su madre divorciada que su papi me hace
cosquillas en mi cosita y me duele, se pone debajo de una mesa durante la entrevista del centro de defensa y niega haber visitado
alguna vez a su padre. Estn estos nios retirando sus acusaciones porque nunca fueron abusados o se estn retractando de las
declaraciones verdaderas de los sucesos abusivos?

Estos estn entre los casos ms desafiantes de investigar y de someter a proceso. Existen muchos menos estudios sobre
retractacin que de retraso, no-denuncia y denuncia, y an no hay una investigacin definitiva sobre tasas de retractacin en casos
externamente comprobados. Las tasas de retractacin en varios estudios fluctan entre un 4% (Bradley & Wood, 1996) y un 22%
(Sorenson & Snow, 1991). Muchos estudios de tasas de retractacin contienen fallas metodolgicas serias. Por tanto, no podemos
estar de acuerdo con la afirmacin de London y Otros (2005) que slo un pequeo porcentaje de nios en estos estudios se
retracta (p. 217). Es ms preciso establecer simplemente que no sabemos an cun a menudo y por qu los nios se retractan en
sus declaraciones sobre haber sido efectivamente abusado sexualmente.
Actualmente hay una investigacin en marcha, Malloy, Lyon, Quas y Forman (2005) presentaron recientemente resultados de una
muestra aleatoria de 217 casos de CSA sustentados en el Dependency Court (= Tribunal de Dependencia; en Chile corresponde al
Ministerio Pblico) de Los ngeles en 1999-2000, para discernir sobre los patrones de denuncia a travs de todas las entrevistas.
Los nios tenan de 2 a 17 aos y un 90% eran mujeres. Muchos de los nios tuvieron de 3 a 9 entrevistas. La mayora (78%)
haba denunciado frente a alguien antes de la entrevista con la polica o con el servicio social, de manera que esta baja tasa inicial
de 9% de no-denuncia puede ser explicada por el sesgo de sospecha de esta muestra. El veintitrs por ciento de los nios se
retract totalmente de sus acusaciones en algn punto, y un 11% adicional minimiz la severidad del abuso que ellos haban
informado inicialmente por retractacin parcial, para un total de 34% de los que se retractan parcial o totalmente. La falta de apoyo
materno y abuso de un cuidador masculino fueron los mecanismos de prediccin para una retractacin total. En los casos que
tenan evidencia mdica que corroboraba el abuso sexual, un 25% de los nios se retract de la acusacin ya sea parcial o
totalmente, y un 24,5% de los nios cuyos perpetradores confesaron, se retract en algn punto durante la evaluacin. Los autores
concluyen que la retractacin no es rara en casos corroborados externamente y en casos comprobados, cuando todas las
entrevistas son examinadas en cada caso.
Las retractaciones no deben ser interpretadas como que una acusacin es necesariamente falsa. Desafortunadamente, los
tribunales del crimen no siempre estn de acuerdo. Por ejemplo, en Florida, una declaracin previa inconsistente de una vctima
que se ha retractado del presunto abuso sexual infantil no es suficiente en si y de ella, para sustentar una condena, an si se ha
repetido en mltiples ocasiones (El Estado Vs. Green 667 So. en 2 756 Fla. 1995. Wests F.S.A. 90. 803(23)).

Los investigadores no han establecido si las retractaciones son frecuentes o infrecuentes, pero
efectivamente ocurren en casos de CSA corroborados externamente, en especial cuando el abuso
es perpetrado por un cuidador masculino y/o cuando no existe apoyo materno.
.
Denuncias extravagantes
Muchos casos de nios nunca llegan a los tribunales porque incluyen detalles extravagantes e imposibles. Estos pueden incluir
relatos de, por ejemplo, haber sido abusados a bordo de naves espaciales, haber sido abusados por el Mago de Oz, haber sido
apualado en todo el cuerpo (sin evidencia mdica), haber asesinado y cortado en pedazos a un beb y otras declaraciones
grotescas y extremas. En una muestra aleatoria de 104 casos de abuso sexual infantil y de abuso fsico gold standard (test de
diagnstico considerado como definitivo) con dos formas de evidencia externa seleccionados de un hogar de proteccin infantil, un
registro ciego de declaraciones de denuncias transcritas muestra que el 15,38% de los casos ms severos de vctimas de 4-9 aos
contenan esos detalles improbables (Dalenberg, 1996; Dalenberg, Hyland & Cuevas, 2002). Estas declaraciones fantsticas eran
de casos en los que los investigadores podan estar seguros de que efectivamente se haba producido abuso sexual y/o fsico. La
tasa de declaraciones extravagantes en los casos suaves y externamente comprobados de esta muestra fue de menos de un 4%.
Dado que tanto las acusaciones verdaderas como falsas pueden contener detalles inadmisibles, su presencia no ayuda a los
investigadores a separar la verdad de la ficcin. Lo que este estudio si indica es que los detalles inadmisibles en una denuncia
slida diferente no prueban en si mismos que una acusacin es falsa. En verdad, estos elementos fantsticos podran indicar que
el nio sufri abuso sexual y/o fsico especialmente severo.
Variables que afectan los patrones de denuncia
Coincidimos con London y colegas (en imprenta) en que se necesita una investigacin futura con un modelo multivariable para
encontrar las explicaciones causales de los patrones de denuncia de los nios, no obstante existen algunas tendencias que parecen
estar emergiendo.

Apoyo materno o paterno: Los nios que carecen del apoyo de sus protectores estn muchsimo menos dispuestos a
denunciar que aquellos que tienen protectores apoyadores, donde apoyo es definido como la voluntad de creer que el
abuso sexual infantil pudo haber sucedido (Elliot & Briere, 1994; Lawson & Chaffin, 1992). Elliot y Carnes (2001) consideran
que la mayora de las madres cree o apoya a los nios en los casos de CSA. Aquellos casos que llegan a los tribunales
pueden diferir en forma crucial. Por ejemplo, en el dependency court, el apoyo familiar a menudo est ausente, de ah la
intervencin del estado en la relacin padre-hijo para proteger al nio. El nio vctima, y a menudo sus hermanos son
sacados del hogar, y algunas veces se produce el arresto de un miembro de la familia que puede ser el sostn de la familia.
En demasiados casos el nio es culpado, se siente responsable de separar a la familia y eventualmente se retracta (Malloy
y Otros, 2005).

Relacin con el perpetrador: En algunos casos, el nio es disuadido de denunciar el abuso por miembros de la familia que
no creen al nio y quieren evitar la deshonra y la vergenza de la familia. Muchos estudios demuestran tasas menores de
denuncia o retrasos ms prolongados en hacerla cuando el abuso es por un miembro de la familia que cuando se trata de
alguien que no es familiar (Goodman-Brown, Edelstein, Goodman, Jones & Gordon, 2003; Hershkowitz y Otros, 2005;
Sjoberg & Lindblad, 2002; Smith y Otros, 2000; pero vea tambin Lamb & Edgard Smith, 1994; London y Otros, 2005).

Edad: Los peritajes retrospectivos indican que las vctimas abusadas por primera vez durante la adolescencia estn ms
dispuestas a denunciar que los nios menores, y estn ms dispuestos a denunciar primero a otro adolescente que a su
protector. Los peritajes retrospectivos tambin indican que los nios en edad escolar estn ms dispuestos a revelar
primero un abuso sexual infantil a un padre que a otro nio (London y Otros, 2005, p. 201).

Gnero: En ambos, los peritajes retrospectivos y las muestras de nios, hay indicaciones de que los nios varones pueden
ser ms renuentes a denunciar que las nias, aunque otras variables pueden influenciar en las diferencias de gnero (Ghetti
& Goodman, 2001; Goodman-Brown y Otros, 2003; Hershkowitz y Otros, 2005; Kendall-Tackett, Williams & Finkelhor, 1993;
Levesque, 1994; London y Otros, 2005; Sas & Cunningham, 1995; Sauzier, 1989; Widom & Morris, 1997).

Cultura: Aunque se necesita hacer ms investigacin en el rea de la cultura y las tasas de denuncia, existen indicaciones
en las muestras de nios que aquellos que pertenecen a grupos minoritarios enfrentan barreras culturales especficas para
denunciar que podran contribuir a los retrasos o negativas (Dunkerley & Dalenbeg, 1999; Elliot & Briere, 1994; London y
Otros, 2005, p. 205).

Severidad y duracin del abuso: Los estudios de investigacin muestran resultados inconsistentes. Los anlisis
multivariables futuros con respecto a la severidad y duracin del abuso, edad, gnero, cultura y relacin con el perpetrador,
podan aclarar este tema.

Golpeadores: Los tribunales deben estar especialmente alertas al potencial de abuso sexual infantil de los golpeadores,
dado que los estudios de investigacin indican que las figuras paternas golpeadoras estn de cuatro a nueve veces ms
propensos a cometer incesto (principalmente en las nias) que los no golpeadores (Bancroft & Silverman, 2002). Debido a
la atmsfera de terror que puede generarse en los hogares violentos, tanto las vctimas adultas como infantiles a menudo y
en forma justificable son reacios a hablar cuando son interrogados formalmente, a menos que ellos puedan estar
convencidos de que estarn fuera de peligro si lo hacen (Jaffe & Geffner, 1998).

Disociacin y stress post-traumtico: Los nios sujetos a abuso severo prolongado pueden enfrentar mltiples obstculos en
una denuncia adecuada. La renuencia a enfrentar la afliccin de las escenas retrospectivas post-traumticas puede
provocar que los nios traumatizados oculten sus sentimientos y percepciones y se cierren durante las entrevistas. Los
sntomas disociadores pueden interferir (Chaffin y Otros, 1997; Putnam, 1997). La incapacidad cognitiva causada por dao
en el sistema nervioso central y en el cerebro est asociada, en numerosos estudios, a historiales de maltrato infantil severo
en la temprana niez, y estos dficits pueden interferir en la capacidad de los nios para recordar y describir sus
experiencias de vida (Elliot & Briere, 1994; Putnam, este edicin).

Modestia: La modestia o vergenza tambin debe ser considerada como motivos de silencio. Un estudio de laboratorio
indica que las nias de 5-7 aos son reacias a denunciar aunque sea una tocacin genital no abusivo durante las
entrevistas. Saywitz, Goodman, Nicholas y Moan (1991) encontraron un 64% de denuncias negativas falsas en una
entrevista consecutiva entre nias que haban sido tocadas genital y analmente durante un examen peditrico. Ellas
denunciaron slo cuando se les pregunt directamente a las nias con respuestas si o no, si el doctor las haba tocado en
las zonas genitales y anales. Esta sugerente pregunta produjo un falso porcentaje positivo de 8% (tres nias) entre aquellas
del grupo de control que no haban sido tocadas genital o analmente, y una de esas nias proporcion detalles de contexto.
Mucos expertos en este campo advierten sobre las preguntas de las entrevistas que nombran el acto y el perpetrador, y
muchos tribunales definen tales preguntas como conducentes. No obstante, en este estudio hubo 8 veces ms negativas
falsas cuando esta sugerente pregunta no se hizo que cuando se hizo en acusaciones falsas.

Otras razones para la no-denuncia: Cuando los nios abusados sexualmente que no denuncian son interrogados, ellos
mencionan el miedo como su motivacin principal para no contar. Los nios ms grandes que estn familiarizados con los
procedimientos de dependencia saben que ellos y sus hermanos pueden ser alejados de su hogar si cuentan. Los nios
pueden temer ser estigmatizados como puta o marica por sus compaeros de colegio si una palabra llega a escapase (y
pasa demasiado a menudo) sobre que ellos han sido vctimas de abuso sexual. Los nios pueden temer consecuencias
para ellos mismos, para los perpetradores o para otros miembros de la familia (Goodman-Brown y Otros, 2003). Los nios
por otra parte a menudo quieren y confan en los perpetradores de abusos sexuales y, en algunos casos, puede que no
estn plenamente concientes de que lo que est sucediendo es abusivo, criminal y errneo.

Conclusiones
La forma de abuso ms difcil de probar en los tribunales es el abuso sexual infantil, an en los casos de dependencia donde la
carga de pruebas es preponderancia de la evidencia o ms bien evidencia clara y convincente que prueba ms all de la duda
razonable. Pocas condenas tienen el mismo grado de estigma y ramificaciones legales para el condenado y el potencial de dao
serio emocional y psicolgico para la vctima.
Es importante entender que las reglas son diferentes en casos de abuso sexual y cada juez debe entender la ciencia. En los casos
de abuso sexual es comn que la vctima no denuncie a tiempo. No es inusual que las vctimas denuncien poco a poco en un
perodo de tiempo. Puede suceder que el nio vctima se retracte. En cualquier otro proceso por cualquier otro crimen, estas
acciones seran consideradas indicios de poca confiabilidad o falta de veracidad y habra impedimentos de hechos y legales para la
condena. En efecto, una negativa de abuso de la presunta vctima evitara el procesamiento.
En casos de dependencia, el tribunal est obligado a proteger la salud y seguridad del nio en tanto hace valer los derechos de los
padres. Es importante que los jueces entiendan la ciencia de manera que puedan administrar justicia cuando el abogado defensor
argumente, no sucedi porque el nio se retract; No sucedi porque las denuncias del nio no fueron hechas prximas al

suceso; No sucedi porque el nio sigui agregando nueva informacin. Como en la violencia intrafamiliar, la conducta a menudo
frustrante de la vctima necesita ser explicada al examinador de los hechos desde la perspectiva de la vctima, por aquellos que han
estudiado esta conducta.
Cuando no se hace justicia en un caso de abuso sexual, el dao puede ser devastador. Ningn jurista quiere sacar a un nio de su
hogar y destruir una familia cuando el abuso no ha ocurrido. Ningn jurista quiere dejar a un nio desprotegido con una familia
abusiva. La realidad es que muy a menudo es difcil para un(a) juez(a) presidir un caso de abuso sexual infantil para sentirse
seguro(a) de su decisin e interpretacin de los hechos. Muchos jueces pasan noches sin dormir preocupados por las
ramificaciones de sus decisiones.
Los casos de abuso sexual son casos especializados que requieren conocimiento especializado, una herramienta que los jueces
deben tener con el objeto de administrar justicia. Conocer slo la ley no es suficiente. Al entender la investigacin en el campo del
abuso sexual (ver el resumen de los hallazgos de la investigacin en pgina 37), los jueces pueden potenciar su capacidad de
tomar decisiones justas aplicando la ley a los hechos.

DIRECCIONES
DE LOS AUTORES
Erna Olafson, Ph.D., Psy.D.
The Childhood Trust
Department of Psychiatry, MLO539
University of Cincinnati Medical School
Cincinnati, OH 45267
Jueza Cindy S. Lederman
11th Judicial Circuit Court
Juveline Justice Center, Room 201
3300 N.W. 27th Avenue
Miami, FL 33142

RESUMEN Y HALLAZGOS DE LAS INVESTIGACIONES

.
1.

Los expertos coinciden en que la mayora de las vctimas de abuso sexual infantil no denuncian el abuso durante la niez.

2.

Los expertos coinciden en que cuando los nios efectivamente denuncian el abuso sexual durante la niez, a menudo lo
hacen despus de largos retrasos.

3.

La denuncia previa predice una denuncia durante las entrevistas formales. Los nios que le han contado a alguien sobre el
abuso antes de la entrevista formal estn ms dispuestos a denunciar durante la entrevista que los nios que no lo han
hecho. Los nios que no han denunciado previamente y que han llegado a conocimiento de las autoridades debido a
evidencia mdica, cintas de video u otra evidencia externa, estn menos dispuestos a denunciar durante las entrevistas
mdicas o investigativas que los nios que han denunciado previamente.

4.

La denuncia gradual o creciente de abuso sexual infantil ocurre en muchos casos, de manera que puede ser necesario
realizar ms de una entrevista.

5.

Los expertos no estn de acuerdo en si los nios denuncian el abuso sexual cuando son entrevistados. Sin embargo
cuando el sesgo de sospecha y de sustentacin son sacados de los estudios, los estudios con evidencia externa de
corroboracin de abuso sexual infantil muestran que un 42% a un 50% de los nios no denuncian el abuso sexual cuando
se les pregunta durante las entrevistas formales.

6.

Los nios en edad escolar que si denuncian estn ms dispuestos a contarle a su protector sobre los que les pas.

7.

Los nios abusados por primera vez de adolescentes estn ms dispuestos a denunciar que los nios ms pequeos, y
estn dispuestos a confiar primero en otro adolescente que en un protector.

8.

Cuando a los nios se les pregunta por qu no contaron sobre el abuso sexual, la respuesta ms comn es el miedo.

9.

Se requiere una mayor investigacin con respecto a los porcentajes de retractacin, que fluctan en varios estudios entre un
4% y un 22%.

10.

La falta de apoyo materno o paterno es un fuerte mecanismo de prediccin para la negativa del abuso de los nios durante
el interrogatorio formal. El abuso por un miembro de la familia puede inhibir la denuncia. Los sntomas disociadores y posttraumticos pueden contribuir a la no-denuncia. La modestia, vergenza y estigmatizacin pueden contribuir a la nodenuncia. El gnero, la raza y pertenencia tnica afecta los patrones de denuncia de los nios.

11.

Muchas preguntas sin respuesta sobre los patrones de denuncia de los nios persisten y una mayor investigacin
multivariable est garantizada.

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