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Felix Weil
Leipzig
Editorial de C. L. Hirschfeld
1923
Por la prensa obrera de Europa circulan de tiempo en tiempo noticias sobre el movimiento obrero en Sudamrica que hacen aparecer a este movimiento bajo una luz falsa. Se
suele sobreestimar en mucho su significado. Tpica en tal sentido es, por ejemplo, la declaracin de ZINOVIEV en el Tercer Congreso de la Internacional Comunista 2, de que la Internacional
Sindical Roja en Argentina tiene 214.000 adherentes. De hecho hay, en total, en slo tres pases de Sudamrica un movimiento obrero independiente: en Argentina, Uruguay y Chile, y aun
en ellos su influencia sobre la poltica es apenas perceptible.
Argentina es el ms desarrollado entre ellos, e investigar el movimiento obrero de all
es la tarea del presente tratado. Se trata del movimiento en un pas capitalista joven, en el
cual apenas existe an industria. Con 2,8 millones de Km2 5 veces ms grande que Alemania,
es Argentina un pas preponderantemente agrario, con economa extensiva. De la poblacin
de 7,9 millones de habitantes, alrededor de un tercio vive en las cuatro grandes ciudades:
Buenos Aires, Rosario, Baha Blanca y Crdoba; de l, 1,6 millones slo en los 185 km2 de Buenos Aires; la otra parte se distribuye en el territorio restante.
Segn MARTIN 3, la poblacin activa asciende a 2,36 millones de personas. De ellas corresponden slo a Buenos Aires 398.100 (segn otra fuente 359.614). Se reparte del siguiente
modo:
en Bs. As.
Industria y artesana
813.000
Jornaleros
702.000
Agricultura y pastoreo
462.000
10%
.............
La base para el siguiente trabajo el primer intento de exposicin global del movimiento obrero en la Argentina
estuvo formada por: material muy escaso procedente del Departamento Nacional del Trabajo; publicaciones oficiales del Partido Socialista y Comunista de Argentina, de la F(ederacin) O(brera) R(egional) A(rgentina); el libro Nuevo Derecho de ALFREDO L. PALACIOS, abogado y profesor de la Universidad de Buenos Aires y La Plata, publicado en
Buenos Aires en 1920; especialmente, empero, por comunicaciones personales de veteranos del movimiento obrero como el Dr. JUSTO y AUGUST KHN, as como de otros dirigentes. Apenas existe material ms confiable. Sobre todo
la estadstica no es manipulada con exactitud: ni por las organizaciones obreras en la medida en que en los ltimos tiempos se ocupan de ellas ni por el Departamento Nacional del Trabajo. Los muestreos dejaron ver que el
material de ste no es del todo irreprochable. A modo de ejemplo, arroj ya la primera prueba, la suma de un rubro formulado en porcentajes, el 102, 4 %.
2
Cfr. las actas del III Congreso de la Internacional, pg. 677. Confrntese con esta mencin de ZINOVIEV la fuerza
real, infra, pg. 14 [22].
En la obra colectiva editada por el profesor HELLAUER Argentina, economa y fundamentos econmicos. Berlin y
Leipzig, 1921, pg. 10.
Comercio
24.000
40%
Empresas de transporte
98.000
50%
254.000
10%
Otros
El movimiento obrero se limita a las ciudades. Como tpico pas de inmigrantes, Argentina no tiene tradicin propia. Pero, por cierto, se encuentran all fragmentos de tradiciones
de los distintos pases europeos, que hacen su aparicin en la vida poltica. A partir de la siguiente exposicin, podremos ver cmo tambin en el movimiento obrero se reflejan las principales tendencias del movimiento europeo.
grupos, las ms de las veces reunidos por lenguas. As por ejemplo en 1888 el Crculo Socialista Internacional, al que pertenecan anarquistas italianos y franceses entre ellos, MALATESTA; un grupo belga-holands, y otros. Pero ninguno tuvo una larga existencia. Por la misma
poca surgieron muchos sindicatos, en parte como consecuencia de la propaganda de organizaciones extranjeras. El sindicato de conductores de locomotoras y fogoneros La Fraternidad
se form el 20 de junio de 1887 como consecuencia de la agitacin de un maquinista enviado
por un sindicato norteamericano (? F. W.); el 12 de enero de 1889 fue fundado el Comit Internacional Obrero, compuesto por representantes de la mayora de las agrupaciones obreras
existentes en Buenos Aires, con el objetivo de ejecutar las resoluciones del Congreso Obrero
Internacional de Pars del 14 de julio de 1889. Organiz entonces la primera celebracin del
1ro. de mayo en 1890, de acuerdo a las resoluciones parisinas. Alrededor de 3.000 obreros se
reunieron ese da en el Prado Espaol y resolvieron: 1. declarar el 1ro. de mayo da internacional de los trabajadores; 2. preparar la fundacin de una liga de sindicatos obreros argentina; 3. fundar una revista para la defensa de la clase obrera; 4. presentar al Congreso Nacional
una peticin en favor de una legislacin social.
Su programa es inhallable. Puede suponerse que fue configurado segn el modelo de los programas de los partidos europeos.
ahora este proceso comenzaba. En los aos siguientes se desarroll la organizacin poltica
independiente, el partido. En adelante, la separacin entre ambas formas de manifestacin
del movimiento obrero es perceptible. Esto justifica tambin su tratamiento por separado.
Comienzo con el movimiento sindical, que es no slo el ms antiguo histricamente, sino
tambin con mucho el ms vigoroso. La divisin del material se impone ya por el hecho de que
no hay en Argentina una relacin entre federacin sindical y partido socialdemcrata como la
que existe, por ejemplo, en Alemania o en Italia.
El movimiento sindical
Ocho aos pasaron hasta que la clase obrera argentina volviera a crear una organizacin sindical central. En estos aos se desarrollaron lentamente los sindicatos individuales y
muchos nuevos llegaron a ser fundados, como consecuencia del despliegue incipiente del capitalismo. Se dice que durante el ao 1895 han estado en huelga en Buenos Aires 23.798 trabajadores, que pertenecan a 19 sindicatos distintos. El 13 de agosto de 1896 se desat la primera gran huelga, en la que tomaron parte alrededor de 20.000 trabajadores. La lucha giraba
en torno a la jornada de ocho horas, al descanso dominical, al pago de las horas extras, etc.
Finalmente la huelga fracas, como despus tantas otras, a pesar del esfuerzo inaudito de los
huelguistas el personal de los talleres de una lnea frrea se mantuvo firme 110 das, y ms
precisamente, porque los empresarios sustituyeron a los huelguistas por inmigrantes. Las experiencias que adquiri el proletariado en estos aos le pusieron por fin en claro, que la unidad resultaba imperiosamente necesaria. El 2 de mayo de 1901 resolvieron entonces representantes de 13 sindicatos la convocatoria a un congreso para fundar una federacin nacional.
ste tuvo lugar luego, el 25 de mayo, fiesta nacional argentina. De este modo se cre la
F(ederacin) O(brera) R(egional) A(rgentina), a la cual se aadieron 29 segn otros informes
37 sindicatos, entre ellos 17 de Buenos Aires.
La federacin rechaz en su resolucin fundacional cualquier atadura poltica. Se caracteriz, antes bien, como una institucin independiente de los partidos socialistas y anarquistas, no queriendo ser nada ms que una pura y absoluta organizacin de resistencia.
Como medio de lucha, reconoci la huelga general. Desde el 1ro. de agosto de 1901 la
F.O.R.A. edit una revista de aparicin semanal: La organizacin obrera.
La influencia de los anarquistas en la F.O.R.A era grande y se increment an en el perodo siguiente. Sin embargo, la unidad se conserv hasta el segundo congreso de abril de
1902. ste adopt resoluciones contra el trabajo nocturno y el militarismo y declar como
medios de lucha, adems de la huelga, tambin el boicot y el sabotaje. Los sindicatos bajo la
influencia del joven Partido Socialista argentino, que no estaban de acuerdo con la posicin
antipoltica anarquista de la FORA, se retiraron, por ese motivo, de la federacin, formando
el 16 de junio de 1902 la U(nin) G(eneral) (de) T(rabajadores), bajo el modelo de las federaciones francesa e italiana.
En 1905, no obstante, se plantearon nuevamente tentativas de unificacin. El congreso de la Unin General de Trabajadores, la U.G.T., propuso al V congreso de la F.O.R.A. un pacto de solidaridad, pero ste fue rechazado. S, los anarquistas impusieron incluso la aceptacin
de la frmula que, al cabo de los aos, destruy todo intento de unidad:
[el Quinto Congreso Obrero Regional Argentino, consecuente con los principios filosficos que han dado razn de ser a la organizacin de las Federaciones Obreras declara:]
Que aprueba y recomienda a todos sus adherentes la propaganda e ilustracin ms
amplia, en el sentido de inculcar a los obreros los principios econmicos y filosficos del comunismo anrquico.
Esta educacin, impidiendo que se detengan en la conquista de las ocho horas, los llevar a su completa emancipacin y por consiguiente a la evolucin social que se persigue.
Otra resolucin de este congreso exiga a su vez la supresin de la ley de residencia,
votada el 22 de Julio de 1902, que estaba destinada a contener al movimiento obrero, y daba
al gobierno, es decir, a la polica, el derecho de deportar directamente, sin orden judicial, a los
extranjeros que perturben el orden pblico, o de impedir el ingreso al pas a tales personas.
El significado de esta ley se aclara perfectamente, si se considera que por entonces casi todos
los dirigentes del movimiento obrero eran extranjeros, y que en parte an hoy lo son. A la ley
de residencia se remite la disposicin, todava vlida, de que los extranjeros, antes de recibir
la visa de entrada, deben presentar un certificado policial, en el que conste que en los ltimos
cinco aos no han participado en ninguna tendencia hostil al estado.
Ya el III y IV congreso de la F.O.R.A. (de Junio de 1903 y julio de 1904) se haban vuelto
contra la ley de residencia y contra ella haban amenazado con huelga general, boicot y cualquier otra accin revolucionaria que las circunstancias exijan. Como nuevo medio de lucha
sindical el V congreso recomend adems la etiqueta [Label] hoy habitual sobre todo en las
imprentas, esto es, una marca del sindicato, que les est permitido colocar sobre sus productos a aquellas fbricas que han aceptado las condiciones de los sindicatos.
En los aos siguientes, las tendencias anarquistas se destacaron cada vez con mayor
nitidez. El VI Congreso de la F.O.R.A (1906) resolvi actuar mediante el sabotaje contra el lockout patronal. Al mismo tiempo creci, empero, la necesidad de unificacin. El congreso eligi,
por lo tanto, una comisin, la cual, conjuntamente con representantes de la U.G.T., realiz el
28 de marzo de 1907 un congreso de unificacin, en el cual 62 sindicatos votaron por el mantenimiento de la frmula del V congreso de la F.O.R.A., es decir, por el rechazo de la unificacin, mientras que 9 se pronunciaron por ella y 38 de abstuvieron de la votacin. Este resultado negativo, sin embargo, no se mantuvo. El 25 de septiembre de 1909 lleg a concretarse el
segundo congreso de unificacin, que haba sido convocado esta vez por un grupo de los autnomos, esto es, de sindicatos que no pertenecan a ninguna federacin. Se lleg inesperadamente a una unificacin parcial: la U.G.T. y una parte de los sindicatos autnomos concertaron unirse en la C(onfederacin) O(brera) R(egional) A(rgentina). sta, aunque slo parcial
unin de las fuerzas sindicales, pronto se hizo valer. En el ao 1910 se registr una vivaz actividad huelgustica de considerables consecuencias5.
El gobierno se sinti tan inquieto frente al crecimiento del movimiento obrero, que en
Julio de 1910 en el ao de la conmemoracin del Centenario impuso la Ley de Defensa Social, la cual amenazaba con hasta tres aos de crcel a todo aqul que, mediante injuria,
amenaza o violencia, intente inducir a una persona a unirse a una huelga o a un boicot. Adems, exiga que las asambleas al aire libre debieran ser anunciadas con ocho das de anticipacin, y con 24 horas las que se realizaran en espacios cerrados, a la polica, y autorizadas por
sta. Finalmente, prohiba el uso de banderas rojas, etc. El juez y diputado FERRER aclaraba el
objetivo de la ley, con el argumento de que mediante ella todos los agitadores han de ser
puestos fuera de la ley, para que cada ciudadano pueda matarlos a golpes en la calle como a
perros. Con esta ley y la ya comentada ley de residencia de 1902, el gobierno esperaba poder
aplastar a un movimiento obrero inesperadamente incrementado. Y lo logr, durante el ao
siguiente al menos, mas tampoco por mucho tiempo. Pues cada gobierno de los que se dieron
hasta el momento se ve forzado, por razones polticas y tcticas, de vez en cuando, y ms precisamente, cada vez que las elecciones son inminentes, a aplicar las normas penales slo de
modo extremadamente leve. Pero en estos respiros el proletariado vuelve a recuperarse rpi-
damente del perodo represivo precedente, sobre todo porque el gobierno considera a menudo correcto apoyar abiertamente al movimiento obrero en este lapso, para ganar su voto 6.
Tras una nueva tentativa vana, en noviembre de 1912, de arribar con la F.O.R.A. a una
base de lucha comn, en junio de 1914, la C.O.R.A. resolvi lograr la unidad de otro modo, a
saber, disolvindose e ingresando en la F.O.R.A. No obstante, esta unidad formal volvi a deshacerse en el siguiente congreso, el IX, de 1915. Con los votos de 46 sindicatos contra 14 (segn otros de 44 contra 11) se resolvi remplazar la frmula del V congreso por la siguiente:
La F.O.R.A. ni se pronuncia oficialmente por ningn partido, ni recomienda la adopcin de sistemas ideolgicos o filosficos determinados, cuya propaganda, no obstante, en
consonancia con la autonoma del individuo en el sindicato, del sindicato en la federacin local
y de la federacin local en la federacin nacional 7, ni est prohibida ni puede ser limitada en
nombre de principio alguno. Por el contrario, el ms amplio y tolerante debate cientfico de
temas filosficos e ideolgicos debe estar permitido, en consideracin de las diversas lneas de
pensamiento de los afiliados a la federacin, a fin de mantener la unidad orgnica y, de este
modo, evitar la susceptibilidad y el fanatismo, que se dara, para dao de la F.O.R.A., si sta
permitiera o adoptara una ideologa determinada.
Los 14 sindicatos que se atenan a la antigua frmula, no aceptaron la votacin y se
constituyeron como la nica autntica F.O.R.A., la que adopt primero la designacin del V
Congreso, pero desde setiembre de 1920 por razones de agitacin se llama
F.O.R.A.C(omunista).
Esta F.O.R.A.C. desarrolla una fraseologa radical, apenas se preocupa ya por un verdadero trabajo sindical y no tiene, sobre todo, tendencia unitaria alguna. Por autonoma entiende, que cada sindicato puede hacer lo que desea. As, existen sindicatos anexos a ella que
se pronuncian por la introduccin de aranceles de proteccin en su industria; otros definen en
sus estatutos que en puestos vacantes de su fbrica pueden ingresar slo familiares de los afiliados, de lo cual conozco un ejemplo, el de la gran fbrica de cigarrillos marca 43; otros, a
su vez, agitan, a pesar de su actitud tericamente antipoltica, en favor de la dictadura del
proletariado en forma de la dictadura de los sindicatos.
Baste este florilegio para mostrar la confusin ideolgica que domina en la F.O.R.A.C.
Con su radicalismo verbal 8 y su inclinacin al sabotaje y al atentado, la F.O.R.A.C. aparece como un grave peligro para el movimiento obrero. Casi en cada huelga, en cada manifestacin,
su gente se embarca, con agentes provocadores, en disturbios que luego ofrecen al gobierno
el pretexto oportuno para perseguir tambin a las otras organizaciones de trabajadores.
Como medio de forzar a los trabajadores a unirse al sindicato, la F.O.R.A.C. utiliza el
terror: una tctica que tan slo conduce demasiado a menudo a una funesta sobreestimacin
de las fuerzas sindicales. Un ejemplo tpico en este respecto lo proporcion la gran huelga general de 1921, sobre la cual se sealan abajo detalles ms precisos. Durante largo tiempo el
sindicato de conductores, con sus alrededor de 15.000 adherentes, haba sido considerado
como uno de los ms fuertes y revolucionarios. Pero en el lapso de pocos das esta organizacin aparentemente tan potente desapareci casi por completo. La razn: su unidad y poder
6
La tendencia anticentralista en el movimiento obrero argentino, tal como aqu sale claramente a la luz, es tan
fuerte, que, por ejemplo, los comunistas, en su propuesta programtica para el congreso de unificacin de marzo
de 1922, han evitado usar la palabra (organizacin) centralista y, en lugar de ello, para aderezar la propuesta de
organizacin central a los trabajadores, repitieron tres veces en una oracin: libre y autnoma, en la medida en
que no sean tocados intereses superiores.
La aspiracin permanente a nuevos mtodos revolucionarios, que pudieran sustituir a los viejos y desgastados,
conduce a veces a propuestas como, por ejemplo, la publicada en Rosario en El Comunista, el rgano de los anarquistas. Como nueva tctica sindical se recomienda all el establecimiento de comits de estudio, que han de observar la bolsa y el mercado, para fijar el momento adecuado para la presentacin de nuevas demandas salariales!
un conflicto con rompehuelgas y la polica en el que hubo varios muertos. En el entierro de las
vctimas se produjeron nuevos incidentes y la polica dispar sobre el cortejo fnebre. Como
consecuencia de ello, el 9 de enero el conjunto de los trabajadores de Buenos Aires entr en
huelga general. El gobierno intent dominar por la fuerza el movimiento: mand ocupar militarmente la ciudad y cerrar los locales sindicales, reprimi a la prensa de los trabajadores, dispuso arrestos masivos, etc. Pero el xito pretendido no se concret. Se produjeron luchas en
las que varios cientos de personas fueron muertas o heridas. Finalmente, el gobierno cedi,
aceptando las condiciones de la F.O.R.A., luego de lo cual, el 12 de enero, se retom la actividad laboral.
Al mismo tiempo se declararon en huelga tambin los marinos y portuarios. Mediante
un paro que dur desde el 7 de enero hasta el 1 de febrero, la F.O.M. impuso, entre otras cosas, la exigencia de que no poda ser empleado por las lneas navieras personal no organizado
en la F.O.M. Al producirse luego el 5 de febrero nuevos incidentes en el puerto, la federacin
patronal respectiva (navieros, empresarios del puerto, sociedades de navegacin) declararon
el lock-out. Tambin este conflicto termin con la victoria de los trabajadores, gracias a la intervencin del gobierno, el cual de cara a las inminentes elecciones el 28 de marzo estatiz
la explotacin portuaria, de modo tal que despus de una interrupcin total de 71 das, la situacin en el puerto volvi a normalizarse.
En 1919 y en el ao siguiente, los sindicatos ganaron terreno en grado muy considerable. No slo impusieron aumentos salariales, el cumplimiento de la jornada de las ocho horas,
etc. sino tambin modificaciones en las condiciones laborales. La ms importante de ellas fue
forzar la admisin de delegados [en espaol en el original], esto es, de controladores nombrados
por los sindicatos, uno por cada grupo de trabajo de 10 a 15 hombres. Estos delegados a menudo no trabajaban con los dems, sino que tenan que controlar el cumplimiento preciso del
reglamento de trabajo, as como de las disposiciones dictadas por el sindicato; por ejemplo,
que el peso de un saco de cereales no excediera los 70 kilos, o que el boicot dispuesto contra
un empresario fuera realizado con firmeza. El empresario deba no slo admitir a los delegados, sino aun pagarles tambin el salario diario completo, de lo contrario haba de esperar el
boicot, cuando no algo peor.
Es comprensible que el empresariado no contemplara inactivo el inaudito incremento
del poder sindical, sino que preparara todos los medios posibles para pasar a la contraofensiva
en una oportunidad favorable. El momento propicio para ello lo proporcion la crisis econmica internacional, que tambin se extendi a la Argentina y pronto paraliz all muchas fbricas de tanino, conserva de carnes, etc., deteniendo asimismo la actividad exportadora. A comienzos de 1921, la crisis puso a las federaciones empresarias en la posicin de no tener que
ceder ya frente a las huelgas. Pero los sindicatos no tuvieron esto en claro hasta ser derrotados en la siguiente prueba de fuerza. El curso de esta confrontacin es descripto por el informe sumamente ilustrativo de un corresponsal socialista norteamericano, que reproduzco a
rengln seguido en forma abreviada:
que el capital slo esperaba una oportunidad para sustraerse a la tutela, es evidente; y, de tal manera, era previsible que el empresariado aprovechara tambin aqu la naciente crisis econmica para deshacerse de instituciones molestas, disminuir los salarios, pero
en especial, para dirigir un contragolpe contra la amenazante unidad sindical y, de paso, jugarle una mala pasada al gobierno del seor HIPLITO IRIGOYEN as como a su apoyo, el Partido Cvico Radical (aproximadamente, democrtico de derecha). Pues que los sindicatos hubieran
obtenido tanto no era signo de fuerza revolucionaria, sino que se deba principalmente a que
el gobierno no slo no les puso obstculos, sino que en muchos casos los apoy incluso abiertamente. Esta poltica gubernamental se torna comprensible cuando se tiene noticia de que
en marzo de 1922 tuvieron lugar las elecciones presidenciales. De una poltica favorable a los
trabajadores el partido dominante puede esperar muchos miles de votos; de una poltica
slo afectado por estas medidas, sino incluso puesto fuera de la ley (declaracin del jefe de
polica). Naturalmente, la mayor conmocin se apoder entonces del movimiento obrero. La
F.O.R.A.C. quiso de inmediato declarar por su cuenta la huelga general; se logr, no obstante,
inducirla a esperar una resolucin del conjunto de los trabajadores. El 30 por la noche se
reunieron los delegados de los sindicatos de ambas federaciones y de los sindicatos autnomos, en nmero de 180, para discutir, como rgano supremo del proletariado, sobre la situacin, y para someter a votacin la huelga general. Esta asamblea fue, s, expresamente autorizada por el jefe de polica. Sin embargo, esto fue slo una trampa, para dejar al movimiento
sin dirigentes. Pues apenas hubo comenzado la asamblea, aparecieron algunos cientos de policas y detuvieron a todos los participantes. Al mismo tiempo, tambin fue prohibido el peridico comunista La Internacional, cerrada la imprenta partidaria del P.C.A. y arrestados los
miembros presentes del comit ejecutivo. Los sindicatos declararon entonces, aisladamente,
la huelga general, sin contacto unos con otros y sin conduccin. El capital y el gobierno, por su
parte, trabajaban a alta presin para romper la huelga. La A.T.L. reclut en el interior a miles
de rompehuelgas y los trajo en trenes especiales. El gobierno, por su parte, puso amplia proteccin a disposicin de los trabajadores diligentes, les permiti portar armas, hizo arrestar
a los piquetes de huelga, etc. El 3 de junio, estando la huelga ya evidentemente perdida, dado
que cada vez ms trabajadores organizados regresaban al trabajo, los sindicatos se dirigieron
al Partido Comunista con la propuesta de que se hiciera cargo de la direccin. Sin embargo, las
condiciones del P.C. no fueron aceptadas, ante lo cual ste rechaz su participacin oficial. La
conduccin de la huelga formada por ambas federaciones sindicales, no pudo en adelante ya
imponerse. En s misma desunida, se disolvi despus de tres das de existencia, luego de que
el jefe de polica, al que se haba dirigido con motivo de la liberacin de los detenidos y sta
fue su nica accin real, se negara tan slo a escucharlos. Cada vez ms trabajadores retornaban ahora al trabajo, y la huelga general se quebr el 6 de junio.
La causa de este derrumbe, sin embargo, no fue prioritariamente la situacin econmica, sino el aturdimiento y la indisciplina de los propios sindicatos. Varios de ellos no siguieron la consigna de huelga en absoluto, por ejemplo, el de los tranviarios (que tampoco haban
hecho huelga el 1 de mayo); as como los ferroviarios, que pusieron en circulacin la consigna
esperar, y entretanto hicieron circular los trenes con rompehuelgas; as tambin como los
martimos, que luego de uno o dos das retornaron al trabajo, estando por cierto agotados por
su huelga de casi un ao completo de duracin, que haba terminado una semanas antes.
Asimismo, en la mayora de las ciudades del interior y en las ciudades portuarias, los trabajadores apenas escucharon el llamado de la federacin. Desde el 6 al 9 de junio, los sindicatos
anunciaron, uno tras otro, el fin de la huelga, esto es, pudieron tan slo consignar el hecho de
que los afiliados ya haban vuelto al trabajo. Los (ms de 1000) detenidos fueron liberados. El
9 de junio, la federacin que responda al V Congreso, frente al completo fiasco, debi tambin declarar el fin del movimiento.
Por el desdichado resultado del movimiento, no slo no fueron alcanzados los objetivos de la huelga, sino que tambin se perdieron todas las conquistas anteriores. Los delegados
estn suprimidos y el capital, que ha triunfado en toda la lnea gracias a la divisin de los trabajadores, ya prepara una disminucin salarial.
Como ya se mencion en este informe, el quiebre de la huelga general 10 debilit por
largo tiempo en alto grado al movimiento sindical. Los trabajadores reaccionaron en lo inmediato con la huida masiva de las organizaciones: de alrededor de 180.000 trabajadores organizados, casi la mitad abandon sus sindicatos en el ao 1920. Por cierto, tales fluctuaciones no
son desacostumbradas en la existencia de sindicatos en Argentina; el ya mencionado sindicato
10
Un par de das despus, los anarquistas organizaron un atentado a un tren expreso (del que resultaron vctimas
varios viajeros), para vengarse de la derrota y de la actitud traidora de los ferroviarios. Tales actos desesperados
son, en Argentina, tpicos del estado de nimo de muchos proletarios, despus de haber perdido una huelga.
ferroviario La Fraternidad, que no es, ciertamente, un sindicato como los dems, sino que tiene ms bien un carcter corporativo y no combativo, perdi a comienzos de 1912 una huelga
general despus de 52 das; antes de la huelga contaba, segn se dice, con 7.000 adherentes,
luego de ella, con 200; pero despus de pocas semanas, haba alcanzado nuevamente su fuerza anterior, y en el ao 1919, los 12.000 adherentes.
Desde la derrota de 1921, no ha habido ms luchas sindicales significativas. Slo muy
lentamente la clase obrera se repone del golpe. En cambio, la necesidad de unidad se ha
reavivado.
El 6 de marzo de 1922 tuvo lugar un nuevo congreso de unificacin, pero sigui sin alcanzar su objetivo. No pudo ganarse a los sindicatos anarquistas para una lnea comn. Tras
una negativa inicial, a ltimo momento concurrieron al congreso en nmero considerable; pero slo para romperlo. Aunque no lo consiguieron, a pesar de que llegaron a producirse repetidas golpizas, lograron de todos modos que el concejal comunista PENELN fuera expulsado
del congreso por poltico, si bien l se haba presentado en su calidad de miembro de la junta directiva del sindicato de los tipgrafos; adems, junto con una parte de los sindicalistas reformistas de la F.O.R.A., impidieron la anexin de la recientemente fundada U(nin) S(indical)
A(rgentina) a la Internacional Sindical Roja, anexin para la que casi hubiera habido mayora.
La U.S.A. est compuesta por lo que fue hasta ahora la F.O.R.A. y un significativo nmero de sindicatos hasta el momento autnomos, y es dirigida aproximadamente por la misma gente y en la misma tendencia que la F.O.R.A., no perteneciendo, sin embargo, a la Internacional Sindical de Amsterdam.
Indicar con cierta exactitud la fuerza de la F.O.R.A., no es tarea tan falta de expectativa
como en el caso de la F.O.R.A.C. Los datos oficiales estn tambin, por cierto, retocados: se
basan en las cuotas pagadas por los sindicatos individuales. Dado que en los congresos se vota
segn el nmero de miembros indicado por el pago de la cuota, suelen todos los sindicatos
pagar aportes por ms afiliados de los que realmente cuentan. Una estadstica oficial de la
F.O.R.A. detalla la fuerza global promedio de la asociacin para el perodo 1915-1920 (primer
semestre), como sigue:
Ao
Nmero de sindicatos
Nmero de miembros
1915
51
2.666
1916
70
3.427
1917
199
13.233
1918
350
35.726
1919
530
39.683
1920
535
68.138
Pero los nmeros son engaosos, pues en la estadstica de los aos en particular se
calculan todos los sindicatos que existieron en esos aos, aunque estn ya disueltos desde hace tiempo, y, adems, no se controla cada uno de los informes. Otro factor engaoso en las
publicaciones de la F.O.R.A. es la diferenciacin entre los miembros nominales y cotizantes. Como nominales se cuentan todos los que alguna vez han recibido una carta de afiliacin. En la tabla precedente, he suprimido la rbrica miembros nominales, pues sus cifras
son completamente fantsticas. Mientras que para enero de 1919 el nmero de los miembros
cotizantes era de 7.841 (se nota el vaco de las cajas sindicales como consecuencia de la
huelga general) y para diciembre del mismo ao asciende a 45.000, se indican para los mismos meses 83.000 y 118.200 miembros nominales respectivamente! Cun poco valor ha de
adjudicarse a los datos de la F.O.R.A., puede inferirse del hecho de que su secretario me de-
clar ante testigos, en febrero de 1922, que ellos tenan en el momento 125.000 miembros
cotizantes, mientras que su fuerza real en esa fecha estara generosamente estimada con
40.000.
Tal gimnasia numrica resulta tanto peor, por cuanto los conductores de la F.O.R.A.
tienen bien en claro la inconfiabilidad de su propio material. En septiembre de 1917, escribi
SEBASTIN MAROTTA, por entonces secretario de la F.O.R.A.: Nos es difcil determinar qu nmero de adherentes represent la F.O.R.A. en ocasin de su ltimo congreso. El consejo de la
federacin que prepar el congreso no pudo determinarlo, no pudo tampoco presentar informes al respecto. La administracin interna estuvo hasta all completamente descuidada. A
una cosa tan elemental como esta no se le haba prodigado ninguna atencin. El sindicato que
se dignaba a hacerlo, mandaba su contribucin a la caja de la federacin, y el que no lo haca,
no era objeto de reclamacin alguna. Bastaba con la simple anexin formal.
Por fuera de ambas federaciones nacionales existen muchos sindicatos autnomos,
que exhiben todas las tendencias posibles. El movimiento autnomo es bien fuerte; su composicin total se equipara casi a la de la F.O.R.A. En el Congreso de unificacin de marzo de
1922, se anexaron muchos sindicatos autnomos a la nueva U.S.A.
Entre la F.O.R.A., la F.O.R.A.C. o, ms precisamente ahora, U.S.A., y los sindicatos autnomos tiene lugar una incesante fluctuacin. Varios sindicatos, incluso federaciones profesionales enteras, pertenecen ya a una, ya a la otra federacin, ya a las organizaciones autnomas. Las relaciones de fuerza reales de las organizaciones sindicales argentinas en los aos
1919-1922 (marzo), se muestran en la siguiente tabla, que confeccion a partir de las estimaciones de una serie de dirigentes polticos y sindicales:
F.O.R.A.C.
F.O.R.A.
Autnomos
Nmero total
de organizados
1919
35.000
45.000
60.000
140.000
1920
40.000
70.000
70.000
180.000
1921
20.000
40.000
40.000
100.000
1922
25.000
80-100.000
30.000
140-160.000
(U.S.A.)
En el conjunto del movimiento sindical argentino se pueden determinar hoy cinco direcciones:
1- la anarquista (la F.O.R.A.C. y algunos sindicatos autnomos). Su rgano, La organizacin obrera, aparece irregularmente. Su tirada oscila entre 5.000 y 15.000 ejemplares;
2- la reformista-sindicalista (U.S.A.). Su rgano, Unin sindical, aparece semanalmente,
con una tirada de 25.000 ejemplares;
3- la comunista-sindicalista, un dbil grupo de sindicatos autnomos, que se designa
como comunista antipoltico. Est a favor de la revolucin rusa, pero en contra de los
bolcheviques y comunistas;
4- la socialdemcrata, algunos sindicatos en la U.S.A. (trabajadores urbanos y estatales);
5- la comunista (en el sentido de la III Internacional), algunos sindicatos de la U.S.A. (tipgrafos y trabajadores del tabaco en Buenos Aires, carpinteros en Rosario), tanto
como minoras en muchos otros sindicatos. Su rgano, La Internacional es el rgano
central del Partido Comunista de Argentina.
La primera y segunda direccin son antipolticas y estn en contra de la anexin a una
de las organizaciones internacionales, habiendo de observarse que la F.O.R.A.C. recientemente agita por el resurgimiento de la I Internacional en el sentido de Bakunin; la tercera direc-
cin es asimismo antipoltica, pero est a favor de la anexin a la Internacional Sindical Roja.
Poltico significa aqu, que se aspira a una unidad del movimiento sindical y poltico. Los partidarios de las direcciones 3 a 5 tienen numricamente muy poco peso.
El movimiento poltico
a) el Partido Socialista
El 14 de diciembre de 1892, se reuni un grupo de adherentes de la seccin Varia, la
ltima parte sobreviviente de la F.O.A. de 1890, resolviendo para fijar su posicin y cansados
de pelear con los diferentes elementos anarquistas de la F.O.A. disolver la seccin Varia y
constituirse como Agrupacin Socialista de Buenos Aires. A partir de esta ltima, que se consideraba como seccin local del Partido Socialista Obrero Internacional, esto es, de la II Internacional, se desarroll luego el Partido Socialista de Argentina.
El movimiento obrero estaba en esta poca sin prensa poltica. Como El obrero, tambin los otros pequeos peridicos de aquel entonces, Unin Obrera, el rgano de los obreros
de los talleres ferroviarios de Sola cerca de Buenos Aires, Lamico del popolo (El amigo del
pueblo), el rgano de los anarquistas italianos, El perseguido, el rgano de los anarquistas espaoles 11, haban desaparecido. Bajo la redaccin del espaol ESTEBAN GIMNEZ, se public luego, a partir del 11 de marzo de 1893, como rgano de la agrupacin, la revista El Socialista,
que desapareci empero a su vez con el nmero 6 del 1 de mayo de ese mismo ao. Sin embargo, la agrupacin no cej en su intento de crear un rgano poltico de los trabajadores.
Convoc, con este objetivo, a una conferencia para el 2 de agosto de 1893, a la cual, excepto
sus tres delegados, el fundidor de tipos de imprenta alemn, AUGUST KHN, el carpintero espaol ISIDORO SALOM y el tipgrafo, tambin espaol, ESTEBAN GIMNEZ, editor de EL Socialista
publicacin que acababa de desaparecer, no concurri ninguno de los representantes sindicales invitados. En cambio, particip en ella el joven mdico argentino Dr. JUAN B. JUSTO, que
haba estudiado en Alemania y tena un vivo inters por el movimiento socialista 12. Con su
ayuda se logr crear finalmente un rgano erigido sobre base ms firme. El 7 de abril de 1894
apareci el primer nmero de La Vanguardia como semanario, con el subttulo peridico socialista cientfico, defensor de la clase trabajadora. Un anuncio de esta poca muestra que La
Vanguardia se ocupaba tambin de la distribucin de literatura y difundi el Manifiesto Comunista, Miseria de la Filosofa de MARX, as como escritos de LAFARGUE, GUESDE, etc. El 15 de
abril de 1894, resolvieron las organizaciones polticas socialistas de Buenos Aires de aquel entonces la asociacin Vorwrts (Adelante), la Agrupacin Socialista, as como dos grupos nacionales fundados poco tiempo antes, Les gauxs (Los iguales) y Fascio dei Lavoratori (Liga de
los trabajadores), celebrar conjuntamente la fiesta del 1ro. de mayo. La agrupacin cambi en
julio su nombre por Centro Socialista Obrero, para no ser confundida con socialistas de estado,
etc. De los grupos polticos, el centro, compuesto predominantemente por argentinos, era,
con mucho, el ms activo. En setiembre de 1894, JUSTO hizo llegar al consejo municipal de
Buenos Aires una peticin en nombre suyo, en la que exiga la jornada de ocho horas de trabajo para los trabajadores municipales. El mes siguiente, el Centro organiz una manifestacin
por la jornada de ocho horas, la primera gran manifestacin de trabajadores en las calles de
Buenos Aires. El 5 de diciembre se form en la universidad el Centro Socialista Universitario y
de inmediato comenzaron los trabajos por la unin de los cinco grupos. El 23 de diciembre se
form a partir de ellos un Comit central, al cual cada asociacin mand tres miembros, y que
11
12
JUSTO tradujo ms tarde al espaol el primer tomo de El Capital. Los otros dos tomos estn, como la mayor parte
de la literatura marxista, hasta hoy sin traducir.
de modo tal que sta sea posible ya despus de una estada en Argentina de slo un ao (en
lugar de dos), por la simple inscripcin en el registro electoral (en lugar de acto judicial); 3.
jornada de ocho horas para los trabajadores estatales.
El 10 de abril de 1898, el partido tom parte por segunda vez en las elecciones nacionales. Segn el escrutinio oficial obtuvo en las mismas 105 votos, mas segn su propio control,
1.387 13.
La actividad del partido ahora aument. Para la celebracin del da del trabajador de
1901, el nmero de asistentes fue calculado en alrededor de 14.000.
La IV asamblea partidaria del 7 de junio de 1901 resolvi, entre otras cosas, no tratar
las propuestas relativas a la cuestin religiosa, y slo adopt la resolucin de en las elecciones para el comit ejecutivo, procurar excluir de la candidatura a aquellos compaeros que
practiquen cultos religiosos. Estableca un programa mnimo que, en sus partes esenciales,
an hoy tiene validez, motivo por el cual ha de reproducirse completo. Exiga:
1. supresin de los impuestos que gravan los artculos de consumo del pueblo;
2. supresin de los impuestos que gravan la agricultura y la ganadera, tanto como el
comercio y las profesiones tiles;
3. imposicin progresiva de tributos directos a la renta del suelo;
4. exencin del impuesto directo a las casas de los trabajadores y a la pequea posesin
agraria;
5. supresin planificada de la moneda fiduciaria y, en general, toma de todas las medidas
que den al dinero un valor uniforme y durable;
6. resarcimiento de los arrendatarios por las mejoras realizadas por ellos;
7. cesacin de toda promocin artificial de la inmigracin;
8. jornada de ocho horas para los adultos y de seis horas para los jvenes de 14 a 18
aos, prohibicin del trabajo fabril para los nios menores de 14 aos, tiempo de descanso obligatorio de 36 horas ininterrumpidas por semana;
9. reglamentos de higiene para trabajadores industriales y agropecuarios;
10. obligacin de alojamiento higinico para los trabajadores agropecuarios;
11. responsabilidad de los empresarios en el caso de accidentes laborales;
12. introduccin de la inspeccin y estadstica del trabajo;
13. arbitrajes mixtos entre empresarios y trabajadores para la solucin de conflictos;
14. reconocimiento legal de las agrupaciones de trabajadores;
15. naturalizacin de los extranjeros despus de dos aos de residencia mediante la simple inscripcin en las listas electorales;
16. autonoma comunal;
17. continuidad de las listas electorales [padrones], representacin de las minoras, voto
secreto;
18. escuela laica obligatoria para todos los nios hasta los 14 aos;
19. separacin de la Iglesia y el Estado, abolicin de los privilegios del clero y devolucin
de los bienes transferidos por el Estado a la Iglesia;
20. introduccin de juicios por tribunales de jurados;
13
Cun descaradamente era manipulado en aquel entonces el fraude electoral en Buenos Aires, se desprende del
hecho de que un diario conservador, es decir, una publicacin del gobierno, contara abiertamente que un hombre
haba votado 108 veces. Aun hoy, esta situacin apenas ha mejorado en el interior, y no sigue siendo nada inusual,
que vote gente que hace aos est muerta.
La no ejecucin del derecho electoral aparece amenazada con una multa, que en la prctica slo se impone
cuando quien no vota tiene que habrselas ocasionalmente con la polica etc., y en sus documentos de identidad se
nota la falta del comprobante de su participacin electoral.
la cmara introdujo un proyecto de ley relativo a la jornada de ocho horas, que prevea la supresin de la jornada de ocho horas en caso de guerra. Otro proyecto de ley de los mismos
diputados, que, tal como se admitiera abiertamente, estaba basado en un proyecto anterior
del ministro conservador TORINO, exiga la creacin de granjas, de modo tal que la gran propiedad rural y las tierras del estado fueran divididas y entregadas en propiedad contra un pago inicial del 20% del precio de compra: una exigencia que, desde el punto de vista socialista,
parece fatal en un pas que, como ningn otro, a consecuencia de la falta de campesinos y de
la necesidad tcnica de explotacin en gran escala, presenta las mejores condiciones previas
para la socializacin de la agricultura. Un ejemplo tpico del esfuerzo de los dirigentes para
no espantar a las masas, lo ofrece adems la propuesta del informante sobre el punto programtico ley de divorcio: extender esta exigencia programtica slo a matrimonios no catlicos. Una propuesta que, por cierto, iba demasiado lejos incluso para el congreso del partido
por lo dems tan oportunista, y fue rechazada. El mismo destino sufri la resolucin del
comit ejecutivo de junio de 1916, de adornar el 9 de julio, da de la fiesta nacional (centenario de la independencia), el local del partido slo con banderas nacionales despus de haber
quitado durante la decoracin de las salas del congreso ya las banderas rojas por iniciativa
propia.
Pero estos ejemplos de tctica oportunista de los dirigentes del P.S.A., son superados
por la actitud de estos dirigentes durante la guerra. Que la representacin parlamentaria del
P.S.A. trabajara motu proprio por la declaracin de la guerra a Alemania, contra el gobierno
del Partido cvico-radical, que quera asegurarse el mantenimiento de la neutralidad (incurriendo por eso en sospecha de germanofilia), es en la historia del movimiento socialista un
caso tan inaudito, que parece necesario informar sobre l con mayor exactitud.
Al comienzo de la guerra mundial el partido estaba contra la guerra. Su delegado en la
conferencia de La Haya de 1916, el diputado REPETTO, lo expres, alabando el libre comercio
como medio de impedir las guerras. Pero pronto La Vanguardia cedi ante el estado de nimo
del pueblo en general y vir hacia el lado de la Entente. El diario, que alguna vez haba aparecido con el subttulo semanario socialista cientfico, descubri la causa de la guerra, como lo
expuso abiertamente tambin un diputado, en la locura de GUILLERMO II. Silenci no slo informes alemanes, sino tambin noticias como la de la consecuente oposicin a la guerra del
partido socialista italiano, etc. Ante las declaraciones pacifistas de WILSON, el partido reaccion
con comentarios entusiastas, le mand telegramas, y el 10 de febrero de 1917 aprob una orden del da formulada en el sentido de las declaraciones de WILSON. Pero un par de das ms
tarde, despus de que un submarino alemn hundiera al pequeo vapor argentino Monte
Protegido, la fraccin parlamentaria compuesta por nueve diputados, entre ellos JUSTO y un
senador, public de sbito una declaracin extraordinariamente belicosa, en la cual recomendaba al gobierno el uso de la marina de guerra argentina para proteger el comercio y exiga la
confiscacin de las naves alemanas y austracas en aguas argentinas.
Este avance apuntaba a ganar para el Partido Socialista los miles de electores que no
estaban de acuerdo con la posicin neutral del gobierno. Su conducta nacional hace recomendable al partido como partido de gobierno, escriba por ese entonces uno de sus funcionarios, dejando con ello al descubierto los motivos en que se basaba la accin.
En el interior de la propia militancia partidaria la declaracin de los parlamentarios
desat, por cierto, penosa sorpresa y oposicin tempestuosa. El comit ejecutivo, en el cual
los diputados belicistas tenan mayora, se vio forzado, por la oposicin generalizada, a convocar un congreso extraordinario para el 28 de abril de 1917. La Vanguardia intent intilmente
justificar la posicin de la fraccin. Este diario, que salud la entrada en la guerra de la gran
democracia del Norte, los Estados Unidos, era de la idea de que los hundimientos quitaban la
posibilidad de trabajo al proletariado argentino, dado que daaban el comercio exterior, la
base del bienestar del pueblo, motivo por el cual los trabajadores deban apoyar los esfuer-
zos para impedir la piratera. Pero no obstante toda la propaganda, el congreso estaba tan
unificado en la condena de la poltica de guerra, que la fraccin retir su declaracin e hizo introducir a travs de JUSTO la resolucin, de que era voluntad del partido mantenerse alejado
de esfuerzos belicistas. A pesar de ello, no obstante, fue aceptada con 4.204 votos la solicitud
mucho ms dura de la oposicin partidaria, dirigida por dos miembros del comit ejecutivo,
mientras que por la resolucin de JUSTO optaron tan slo 3.564 votos, esto es, los votos de
aquellos delegados que crean que la fraccin haba comprendido su error.
Sin embargo, que la fraccin no haba comprendido su error, que incluso ignor simplemente la resolucin del congreso, lo mostraron los prximos acontecimientos. La campaa
de La Vanguardia en favor de la Entente continu sin desfallecer. Luego vino el caso LUXBURG.
El enviado alemn en Argentina, Graf [conde] LUXBURG, haba telegrafiado al ministerio de relaciones exteriores: si se hunden barcos argentinos se ha, al menos, de hacerlos desaparecer
sin dejar huellas, y este telegrama, en el cual se llamaba aun al ministro de relaciones exteriores argentino un asno notorio, fue interceptado por el gobierno norteamericano, descifrado
y publicado. Las olas de indignacin nacionalista se encresparon, y ahora la fraccin parlamentaria socialista vot tambin por la solicitud de ruptura de las relaciones diplomticas con
Alemania, presentada por los partidos de oposicin (los conservadores, etc.). Dej incluso ver
con claridad que tambin hubiera votado en favor de la declaracin de guerra. Esto es, DEL VALLE IBARLUCEA, el senador socialista, declar el 20 de setiembre: Debo manifestar que, a mi entender, existen medidas ms poderosas que una simple supresin o ruptura de las relaciones,
para proteger los derechos e intereses de la repblica. JUSTO, por su parte, declar, para justificar la votacin de la fraccin: No tiene mayor significacin declarar rotas esas relaciones y
sin atribuir mucha importancia a nuestro voto, votaramos eso como una resolucin ms o
menos indiferente, por razones de mera comodidad o cortesa con los ciudadanos 15 que parecan anhelar su declaracin como un gran hecho. Sostuvo este criterio an recientemente
frente a m.
Cuando la oposicin partidaria, acto seguido, protest enrgicamente contra la poltica de los parlamentarios y exigi la convocatoria de un nuevo congreso extraordinario, el grupo parlamentario resolvi presentar su dimisin conjunta al partido. Contrariando los estatutos, empero, el comit ejecutivo, en el que los diputados tenan mayora, no convoc a congreso alguno, sino que someti la cuestin a referndum. La amenaza de deponer el mandato,
sin embargo, era slo un tiro al aire, que alcanz su objetivo. Los militantes, privados de orientacin por la prensa partidaria, dado que los artculos de la oposicin no se impriman, rechazaron la declaracin de renuncia, y ms precisamente, en el recelo de perder, con la deposicin de los mandatos de sus diez representantes, toda influencia poltica as como el sostn
pecuniario para la caja del partido, a la cual los diputados tienen que entregar la mitad de las
dietas.
Los dos miembros del comit ejecutivo pertenecientes a la oposicin, entretanto, se
haban retirado del comit y haban fundado con otros el Comit para defensa de la resolucin
del congreso extraordinario. Dado que la prensa partidaria permaneci cerrada para l, intent con volantes, etc. esclarecer a la militancia. Pero su actividad no dur mucho. El comit ejecutivo excluy del partido al conjunto de la oposicin 22 delegaciones locales con alrededor
de 750 miembros, a breves intervalos, una tras otra.
Pero con eso, el partido quedaba despojado de la parte ms activa de sus miembros.
Ms tarde, cuando esto se hizo perceptible, siguiendo el estado de nimo de los trabajadores,
tom una orientacin de izquierda; a principios de enero de 1921, en el congreso de Baha
Blanca, sali de la II Internacional, haciendo pronunciar en tal oportunidad al senador DEL VALLE IBARLUCEA un discurso en pro de la anexin a la III Internacional, que le acarre a este alto
15
Ciudadano es la designacin habitual en el lenguaje poltico. La relacin con el citoyen de la revolucin francesa es evidente.
16
10. introduccin del sistema nacional de previsin por enfermedad, invalidez, vejez,
as como asistencia pblica a la maternidad.
El nmero de miembros del P.S.A. en todo el pas se ha movido, durante los ltimos
aos, entre 8 y 10.000. An en setiembre de 1921, se contaron 8.339 miembros, pero hoy
apenas sern ms de 6.000. Al menos en el ltimo referndum han votado en los 180 distritos
5.000 miembros, y slo en Buenos Aires su nmero ha cado de 4.067 en enero de 1921 a
2.130 en marzo de 1922, es decir, un 47%. El rgano central, La Vanguardia adems del cual
existen en las provincias otros 11 semanarios con una tirada total de 6.000 ejemplares, aparece actualmente en una edicin diaria de 9 a 12.000 ejemplares. En la cmara de diputados el
partido ocupa nueve bancas; en el concejo de la ciudad de Buenos Aires es la fraccin ms
fuerte y propone por lo tanto al presidente. El movimiento feminista y de la juventud no es
significativo. El trabajo de las mujeres en Argentina est an tambin relativamente poco extendido.
b) El Partido Comunista.
La minora marxista revolucionaria en el P.S.A. form en 1912 el Centro de Estudios
CARLOS MARX y, desde julio de 1912, edit para la lucha contra el revisionismo, durante dos
aos, la revista Palabra Socialista. Cuando la lucha ideolgica se agudiz durante la guerra,
apareci un nmero de revistas de su tendencia, entre otras, desde abril de 1916, el rgano
de la juventud socialista Adelante, en agosto de 1917, La Internacional y Revista Socialista. Pero en la mayora de los casos no pudieron mantenerse mucho tiempo. Despus de la exclusin
del P.S.A., los grupos excluidos se constituyeron como P(artido) S(ocialista) I(nternacional) el 5
de enero de 1918. Su programa concordaba con el de los partidos revolucionarios de Europa.
En los estatutos repercutieron las experiencias con el comit ejecutivo del Partido Socialista.
As, se determin que ningn diputado poda ser miembro del comit ejecutivo. Adems, los
estatutos obligaban a cada miembro a estar sindicalmente organizado.
Dos meses despus de su fundacin, el joven partido particip ya en las elecciones nacionales entre los candidatos se encontraba tambin el viejo AUGUST KHN y obtuvo en Buenos Aires 2.750 votos, pero seis meses ms tarde, en las elecciones municipales, ya 3.258 votos y con ello una banca en el concejo; una segunda le correspondi en noviembre de 1920.
En diciembre de ese ao se uni a la Internacional Comunista y cambi, conforme a ello, su
nombre en P(artido) C(omunista) A(rgentino). En marzo de 1921, obtuvo una fuerte afluencia
a consecuencia del retiro de la izquierda del Partido Socialista.
De momento el Partido Comunista cuenta con 90 distritos con alrededor de 3.500
miembros. En las ltimas elecciones nacionales del 2 de abril de 1922, obtuvo en Buenos Aires
4.200 votos; en toda la Argentina alrededor de 8.000 17. El rgano partidario, La Internacional,
aparece con una tirada diaria de 5.000 ejemplares; a l se agregan cuatro semanarios comunistas con una tirada total de 3.000. Actualmente el partido dispone de slo un representante
en el concejo, dado que el que fue elegido por primera vez en setiembre de 1922, ha sido expulsado a causa de tendencias reformistas.
La influencia del Partido Comunista en los sindicatos es significativa en relacin a su
debilidad numrica. En muchos sindicatos de importancia ha formado clulas comunistas;
algunas, como por ejemplo, los tipgrafos de Buenos Aires, estn totalmente bajo su influencia. El ltimo congreso de unidad de los sindicatos, en el que surgi la U.S.A., se llev a cabo
predominantemente a consecuencia de la agitacin de los comunistas.
Bastante vivaz es el movimiento de la juventud, que en Buenos Aires cuenta con 500
miembros, y que tiene un diario, La juventud comunista, que aparece cada 14 das, con una ti-
17
rada de 2.000 ejemplares. Un grupo de mujeres de 50 miembros se form hace poco tiempo
en Buenos Aires.
18
19
nezca a este, maana a aquel partido, que un dirigente anarquista sbitamente sea nombrado
funcionario por el gobierno, que diputados socialistas abandonen de sbito los principios del
socialismo, como fue el caso durante la guerra; toda esta atmsfera poltica de corrupcin y
de fraude, que incluso ha recibido la denominacin especial de poltica criolla 21 [en espaol en el
original], ha conducido al trabajador argentino a una pronunciada repugnancia por la poltica en
general.
Su posicin antipoltica dificulta mucho, empero, el trabajo de esclarecimiento de las
organizaciones de trabajadores. Los trabajadores van a disgusto a las asambleas, no leen en
absoluto libros ni folletos y apenas artculos de diarios, en especial si son tericos en lo que
por cierto juega un papel la circunstancia de que 35-40% de la poblacin es analfabeta 22. En
el curso del tiempo se ha manifestado, por tal motivo, especialmente eficaz un medio de agitacin de nuevo tipo, adecuado a la especiales condiciones del pas: el picnic, esto es, una excursin, a la que se invita especialmente y en la que se acampa al aire libre, se toca msica, se
canta, se baila... y se pronuncia un discurso poltico.
22
23
Tpico en este respecto es un contrato de 1907, publicado por el ministerio de agricultura. La firma X entrega al
arrendatario P. todo lo que necesita para el campo arrendado. A cambio, ste se compromete a no comprar nada a
otras firmas, a entregar toda su cosecha a la firma X, a pagar sobre los anticipos el 12% de inters anual, a asegurar
su cosecha en la compaa cuyo agente es la firma X y, al entregar el cereal, hacerse descontar del precio del da 25
centavos cada 100 kilos, en favor de la firma.
24
presenta el mismo fenmeno. Si el movimiento obrero en las ciudades est, como lo hemos
descrito, an poco desarrollado, en el campo faltan por completo organizaciones de trabajadores.
Slo en las cercanas de las ciudades se forman de vez en cuando, bajo el influjo de las
organizaciones urbanas, sindicatos de trabajadores agrcolas, pero no tienen larga vida. Despus de un corto tiempo se disuelven, porque sus miembros se dispersan yendo en pos del
trabajo. Con razn se denomina en Argentina a los trabajadores del campo, golondrinas [en espaol en el original]. Estn en fluctuacin constante. Pero no slo sta constituye un obstculo
para el surgimiento de organizaciones de trabajadores, sino tambin la circunstancia de que,
ya a poca distancia de las ciudades, impera todava un estado poltico que puede calificarse de
feudalismo. La diferencia entre ciudad y campo es crasa. Mientras que en la ciudad puede hablarse an de administracin, polica y justicia en el sentido general europeo, en el campo uno
se encuentra con el despotismo en estado puro. Administracin, polica y justicia son aqu
dominados completamente por los seores de la tierra, cuando no invisten ellos mismos estas
funciones. Esto significa la completa ausencia de derechos para los trabajadores.
La clase trabajadora, compuesta en su mayor parte de inmigrantes, vive en las haciendas, en el mejor de los casos, en galpones deplorables. Para los casados no hay condiciones
especiales de vivienda. El salario asciende, fuera de la alimentacin, a aproximadamente 1-2
pesos por da. En los cinco distritos agrcolas ms importantes, ascenda en 1910, en promedio, a 38 pesos mensuales; en 1917: a 35 pesos. Slo en tiempo de cosecha se eleva temporariamente a entre el doble y el triple. Los trabajadores empleados por arrendatarios no estn
mejor que los de las haciendas, porque la explotacin a la que los arrendatarios mismos estn
sometidos les impide, an cuando lo quisieran, acceder a las demandas de los trabajadores.
De los ahorros hechos durante la cosecha, el trabajador debe vivir los meses siguientes, en los
que carece de trabajo 25. Antes de la guerra, solan muchos inmigrantes volver a la patria durante esta poca y retornar para la nueva cosecha. Esto ya no es posible hoy. En aquel entonces, los trabajadores tambin podan ahorrar en algunos aos una pequea suma sobre todo
la enorme frugalidad de los italianos lograba en esto resultados increbles, con la cual, aprovechando el ms alto poder de compra del dinero argentino en Europa, podan llevar en su patria, durante algn tiempo, una existencia bastante confortable. La estadstica nos muestra
que los inmigrantes, en nmero considerable, solan retornar despus de algunos aos. Por la
caresta general, apenas podra hablarse hoy en da de ahorros. Cuando la hacienda, la estancia [en espaol en el original], no est tan lejos de una pequea ciudad (aldeas no hay), como para
que la gente no pueda cabalgar hasta all en algunas horas, la remuneracin del trabajador
fluye los domingos a los bolsillos de los taberneros y propietarios de burdeles. En las haciendas ms alejadas, por regla general, el propietario ha organizado en la misma finca un lugar de
venta de tabaco y alcohol.
Nada se hace para poner remedio a la ignorancia de los trabajadores. Sobre lo que
leen se practica la censura. Los diarios socialistas, por ejemplo, a los que uno u otro trabajador
se encuentra suscripto, son destruidos, cuando no ya en el correo, en la oficina de la estancia.
Para las elecciones, el trabajador agrcola es doblegado con alcohol. Por lo dems, empero,
todo intento de organizacin es reprimido. La agitacin en favor de un sindicato acarrea peligro de muerte. No puede hablarse de un movimiento de trabajadores en el campo. De vez en
cuando se producen huelgas, que son abatidas con violencia. Donde a causa de demasiada
cercana con la ciudad no es posible hacerlo sin ms, se suele, mediante agentes provocadores, crear un motivo para la intervencin, o se remplaza a los huelguistas por inmigrantes recin llegados.
25
Dije ms arriba que en el campo domina an el feudalismo. En las regiones del norte y
del sur de la repblica, las condiciones llegan, sin embargo, hasta tal punto, que ni siquiera se
puede seguir llamndolas feudales; all domina ms bien, aunque no legalmente sino de hecho, la esclavitud.
En 1915, el diputado socialista PALACIOS constat, durante un viaje de estudio a travs
de la regin de plantaciones de azcar y yerba mate en el norte (Misiones, Corrientes, Alto Paran, etc.), que en muchas partes existe an el sistema de trueque [Trucksystem], por supuesto prohibido por la ley, y ms precisamente en forma tal, que los salarios no se pagan en dinero, sino en vales privados que slo son canjeables en el negocio de la compaa en cuestin.
De esta manera, se pretende hacer imposible la fuga de los obreros. No obstante, si a pesar de
ello un pen [en espaol en el original] huye de la plantacin, se lo recaptura segn un informe
del 6 de agosto de 1906 del juez de Misiones al ministro del interior en la montaa con disparos o con el lazo, y es entregado al patrn, para que de ah en ms lo haga trabajar en su
provecho. Un informe del inspector NICKLISON del Departamento Nacional del Trabajo, que en
1913/1914 recorri estas regiones, relata algo semejante. Un contrato que debe firmar un
pen, quien la mayora de las veces no sabe leer ni escribir, dice aproximadamente as: A cada pen que abandone el trabajo sin autorizacin y deje la plantacin, se lo har responsable
del perjuicio ocasionado, ser considerado fugitivo, y el patrn podr hacerlo perseguir
mediante la autoridad o por comisiones especiales, para obligarlo a cumplir su contrato El
pen est obligado a trabajar todos los das segn el arbitrio del patrn, tambin los domingos
y das feriados, o, si llueve, aun de noche, si durante el da no fue posible La falta de uno o
dos artculos para la subsistencia no es razn para negarse a trabajar El no cumplimiento
de parte del pen firmante ser tratado como estafa. Y con razn compara PALACIOS la persecucin de trabajadores fugitivos, a causa de estafa, por la polica o por comisiones especiales, con las condiciones de la antigua Roma, donde un esclavo fugitivo es perseguido por fugitivarii, y acusado de haberse robado a s mismo a su seor. Las condiciones en las zonas de
las plantaciones azucareras y de yerba mate son comparables a las de la Rusia zarista, sobre
las que PRICE informa que ya en 1886, a solicitud del consejo nobiliario, haba sido aceptada
una ley que posibilitaba a los terratenientes el despido de sus trabajadores asalariados sin aviso previo, mas privando a stos del derecho a romper su contrato, aun con motivo de malos
tratos, y disponiendo tambin que, en caso de evasin, el trabajador fuera detenido y restituido con violencia, y, que en el caso de que rehusara el trabajo, fuera arrojado a la crcel y apaleado 26. Algo muy parecido, tambin en Rumania 27.
Informes mdicos del norte de Argentina indican que los peones alcanzan slo un
promedio de 35 aos de edad; la mayora, si bien mestizos de espaoles e indgenas, no soporta la alimentacin insuficiente, el exceso de fatiga, la intoxicacin etlica y sucumbe a la tuberculosis.
En 1918, la F.O.R.A. comenz a enviar propagandistas a estas regiones e intentar organizar a los trabajadores; la tarea es difcil y, consecuentemente, no tuvo casi resultados positivos.
Con estas condiciones a la vista, se encuentra una explicacin para la tctica desesperada de los trabajadores agrcolas. Se comprender por qu en las huelgas incendian las cosechas; se encontrar asimismo entendible que en octubre/noviembre de 1921, en el profundo
sur de Argentina (Patagonia, Chaco [sic]), donde la situacin de los trabajadores es similar a la
del norte, el personal de algunas estancias se haya puesto en movimiento. La causa fue que el
contrato de trabajo no fue respetado por los terratenientes, y un nmero de trabajadores que
26
27
Cfr. GRNBERG, La legislacin agraria rumana de cara a su reforma, en el Archivo para la legislacin social y estadstica (1889), pgs. 74 y sgtes.
intentaron organizar resistencia sindical, fueron detenidos por perturbacin del orden pblico y cargados de inmediato en un barco rumbo a Buenos Aires, sin que la polica les hubiera
dado tiempo de avisar a sus familias o de llevar algo consigo. Mas la deportacin hacia Buenos
Aires significaba para ellos la imposibilidad del regreso, porque existe tan slo una conexin
por barco, que no los transporta. Los trabajadores se declararon primero en huelga general, y
al entrar luego en accin una polica privada reclutada por los terratenientes, formada por inmigrantes alemanes recin llegados, sin dominio de la lengua verncula, se produjeron conflictos en cuyo transcurso los trabajadores tomaron varias estancias por asalto, les prendieron
fuego, dieron muerte a golpes a los propietarios o administradores o los arrastraron consigo,
unindose en bandas que slo pudieron ser dispersadas por tropas gubernamentales despus
de meses de lucha.
Ya una comparacin superficial del curso del movimiento obrero argentino hasta el
momento con el otros pases, muestra que slo pocos rasgos son especficamente argentinos,
que, antes bien, son tpicos del desarrollo del movimiento obrero en un pas colonial, tal vez
incluso en todo pas capitalista joven. La investigacin minuciosa de estas relaciones debe, sin
embargo, reservarse para un trabajo futuro.
Emigrantes
323.403
302.047
115.321
45.290
32.990
23.530
13.701
41.299
91.642
43.741
120.260
156.829
178.684
111.459
73.848
36.268
24.075
42.279
162.189
30.491
Tiempo de trabajo
Organizacin
Condiciones de trabajo
Diversas
absoluto en %
absoluto en %
absoluto en %
absoluto en %
Ao
Nmero
total
1907
231
67
29,0
46
19,9
91
39,4
3,9
18
7,8
1908
118
31
26,3
21
17,8
52
44
1,7
12
10,2
3,6
absoluto en %
1909
138
62
44,9
32
16
49
35,5
1910 29
298
175
58,7
27
9,1
75
25,2
21
1911
102
36
35,3
8,8
46
45,1
8,8
1912
99
37
37,4
16
16,1
27
27,3
6,1
13
13,1
1913
95
34
35,8
11
11,5
40
42,1
5,3
5,3
1914
64
32
50
7,8
21
32,8
7,8
1,6
1915
65
32
49,2
6,2
19
29,2
10
15,4
1916
80
32
40
2,5
25
31,3
15
18,7
7,5
1917
138
56
40,6
6,5
47
34
2,2
23
16,7
1918
196
78
39,8
23
11,7
62
31,6
1,5
30
15,4
1919
367
240
65,4
21
5,7
90
24,6
1,6
10
2,7
1920
206
92
44,7
3,8
82
39,9
19
9,2
2,4
28
29
En 1910 fue introducida la ley de defensa social; obsrvese su efecto en el tiempo subsiguiente.
Tiempo de trabajo
Organizacin
Condiciones de trabajo
Diversas
Ao
Nmero
total
1907
169.017
49.018
29,0
33.643
19,9
66.592
39,4
6.591
3,9
13.183
7,8
1908
11.561
3.041
26,3
2.058
17,8
5.087
44,0
196
1,7
1.179
10,2
3,6
absoluto en %
absoluto en %
absoluto en %
absoluto en %
absoluto en %
1909
4.762
2.138
44,9
762
16,0
1.691
35,5
171
1910 30
18.806
11.039
58,7
1.712
9,1
4.739
25,2
1.316
1911
27.992
19.211
68,7
1.524
5,4
2.152
7,7
0,7
4.908
17,5
197
1912
8.992
6.600
73,4
542
6,0
1.246
13,9
477
5,3
127
1,4
1913
23.698
4.153
17,6
800
3,3
1.984
8,3
387
1,6
16.374
69,2
1914
14.137
7.616
53,9
142
1,0
659
4,7
5.501
38,9
219
1,5
1915
12.077
2.247
18,6
284
2,4
8.326
68,9
1.220
10,1
1916
24.321
9.054
37,3
220
0,9
4.615
18,9
9.866
40,6
1917
136.062
73.586
54,2
2.129
1,5
53.260
39,1
128
0,1
6.959
5,1
1918
133.042
20.263
15,3
4.170
3,1
18.036
13,6
37.227
27,9
53.346
40,1
1919
308.967
80.878
26,2
4.269
1,4
202.444
65,5
3.058
1,0
18.318
5,9
1920
134.015
21.921
16,4
552
0,4
84.241
62,9
10.561
7,8
16.740
12,5
566
2,3
c) Resultado de la huelga.
Ao
con
xito
parcial
sin xito
con
xito
con
xito
parcial
Sin
xito
sin
xito
en %
1a
50
51
a
100
101
a
500
501
a
1000
ms
de
1000
Sin
xito
1907
4.366
1.178
163.473
3,3
96,7
39
31
161
30,3
69,7
158
26
32
1908
1.945
70
9.546
17,4
82,6
18
12
88
25,4
74,6
85
17
13
1909
527
522
3.713
22,1
77,9
36
97
29,7
70,3
118
1910
13.499
1.912
3.395
82,0
18,0
185
47
66
77,8
22,2
218
45
32
1911
4.216
3.242
20.534
26,6
73,4
92
9,8
90,2
65
18
10
1912
1.627
663
6.702
25,4
74,6
25
68
31,9
68,1
72
14
11
1913
775
3.769
19.154
19,1
80,9
18
15
62
34,7
65,3
65
16
12
1914
6.277
5.644
2.216
84,3
15,7
18
42
34,2
65,8
46
1915
1.605
990
9.482
21,4
78,6
17
42
34,4
64,6
38
12
12
1916
9.600
11.830
2.892
88,1
11,9
19
15
46
12,5
57,5
50
11
1917
22.924
76.472
36.666
73,0
27,0
26
38
74
46,3
53,7
56
24
34
21
1918
23.978
27.002
82.062
38,3
61,7
71
42
83
57,6
42,4
91
24
53
10
18
1919
181.064
39.026
88.877
71,2
28,8
146
75
147
59,8
40,2
154
62
101
20
30
1920 31
17.867
9.228
96.005
22,1
77,9
66
20
103
45,5
54,5
86
41
51
20
En 1910 fue introducida la ley de defensa social; obsrvese su efecto en el tiempo subsiguiente.
31
la huelga, puede sacarse una conclusin respecto de la fuerza ofensiva y defensiva de las organizaciones sindicales. Es que, de cuando en cuando, se dan huelgas de muy larga duracin.
As, por ejemplo, la F.O.M. ha persistido en paro 1 ao y medio en 1920-1921.
III. Estadstica electoral distrito electoral Buenos Aires, 1896-1922.
a) Partido Socialista
Mes
Ao
Observaciones
III.
1896
134
IV.
1898
105
III.
1900
135
III.
1902
166
III.
1904
1.257
III.
1906
1.660
XI.
1906
3.495
III.
1908
5.100
X.
1908
5.078
III.
1910
7.006
IV.
1912
18.844
III.
1913
48.377
III.
1914
42.662
IV.
1916
40.564
III.
1918
46.501
X.
1918
47.971
III.
1919
52.001
III.
1920
52.579
7 diputados
XI.
1920
52.082
8 concejales
IV.
1922
59.000
4 diputados
III.
1918
2.753
X.
1918
3.258
III.
1919
3.018
III.
1920
2.938
Distrito nico
b) Partido Comunista
XI.
1920
5.601
IV.
1922
4.242
1 concejal
1 concejal
nen derecho al voto. Sobre las relaciones de fuerza de los diversos partidos esclarece la tabla
siguiente:
En las ltimas elecciones en Buenos Aires lograron:
el Partido Radical.................
64.928 votos = 37,56%
el Partido Socialista.............
59.128votos = 34,22%
32
la Concentracin Nacional .. 21.316 votos = 12,33%
los Radicales Disidentes 33..
10.302 votos = 5,96%
los Demcratas Progresistas.. 10.067 votos = 5,82%
el Partido Comunista.....
4.242 votos = 2,40%
IV. Los analfabetos en Argentina. (Censo de 1914)
Analfabetos
Semianalfabetos
Alfabetizados
1.471.225
112.682
2.420.406=60,5%
213.222
29.819
561.820=69,8%
Franceses
10.788
1.901
65.955=83,9%
Italianos
332.146
16.826
565.817=61,8%
Turcos, etc.
43.233
764
18.184=29,1%
Rusos
32.753
3.255
53.052=59,5%
Uruguayos
18.159
1.495
63.781=76,4%
2.213.916
172.096
3.915.949=64,8%
742.691
59.414
1.495.543=73,5%
Total
de ellos, inmigrantes
Un defecto de esta tabla dice el mdico y diputado socialista Dr. BUNGE, en su libro La
inferioridad econmica de los argentinos nativos, aparecido en Buenos Aires en 1919 es que
abarca a la poblacin a partir de los siete en lugar de los diez aos de edad. La categora etaria
de los siete a los diez aos los nios en edad escolar est representada entre los inmigrantes slo en pequea medida, entre los nativos en medida elevada. BUNGE estima la diferencia,
corriendo las cifras, en 6,5% entre los nativos y 2,5% entre los inmigrantes, esto es, sobre la
base de a partir de los diez aos, hay en lugar de 60,5: 67% de personas que pueden leer y
escribir entre los nativos, y 76% entre los inmigrantes.
De los conscriptos de veinte aos de edad de las clases 1914-1919, el 30% no poda
leer ni escribir, el 10 % poda leer pero no escribir.
32
33