ECONOMA

SOCIEDAD

La educacin es cara
BY ANTONIO ARGANDOA
Posted on 01/03/2016

S, sin duda: la educacin es cara, sobre todo la universitaria. Y esto es

importante. Para nuestro nivel de vida: porque nuestro salario depende,
en gran medida, de nuestra productividad, y esta depende del capital
humano, y la educacin es un componente importante de ese capital
humano. De modo que, si la formacin es cara, estamos dificultando la
mejora del nivel de vida de muchas personas. Importante tambin para
la calidad humana y profesional de nuestros jvenes: la educacin tiene
mucho de bien pblico, porque a todos nos conviene que nuestros
jvenes estn bien formados. Y luego vienen los problemas polticos: si
hay que financiarla con recursos privados, esto crea problemas
presupuestarios para las familias; y si los recursos han de ser pblicos,
esto crea problemas para nuestros gobiernos.
Por qu es cara nuestra educacin, principalmente la universitaria? La
pregunta es relevante porque, a la hora de pensar consecuencias y
soluciones, hay que tener en cuenta las causas. He aqu algunas:

Los costes de la universidad han subido mucho. Los profesores

tienen un capital humano acumulado importante, que hay que hacer
rendir. Por tanto, hay que pagarles salarios altos, porque si no lo
hacemos se irn a actividades del sector privado.

Solemos decir que la productividad en la universidad no ha

aumentado mucho: al final un profesor se pone delante de 30
alumnos para dar una clase durante una hora, ms o menos, y esto
no ha cambiado desde hace siglos. Y, como acabamos de ver, los
sueldos de los profesores tienen que crecer al menos al ritmo de las
profesiones extrauniversitarias, como direccin de empresas,
consultora u otras muchas. Pero no veo muy claro que la
productividad del profesor no haya crecido, y mucho. Mi experiencia
es que, hace 30 aos, preparar una clase sobre la situacin actual de
la economa de Japn supona muchas horas en la biblioteca, y sala
mucho peor que ahora, cuando internet te pone toda la informacin
al alcance de la mano en poco tiempo. Lo que pasa es
quedeberamos calcular la productividad del profesor de otra
manera.

La educacin superior es lo que en economa llamamos un bien

de lujo, cuya demanda crece ms rpidamente que la renta. La
demanda ha crecido, y la oferta no siempre lo ha podido hacer al
mismo ritmo, sobre todo la oferta de calidad.

Tambin han crecido otros costes, que incluyen la tecnologa, las

instalaciones deportivas, las residencias, los edificios elegantes

Las universidades han entrado en una fuerte competencia entre

ellas, porque llegan menos alumnos a la universidad (al menos en
pases en que la natalidad lleva aos cayendo) y porque tienen
posibilidades de estudiar en muchos lugares, y hay que ofrecerles lo
mejor para que se queden en nuestro pas y vengan a nuestra
universidad. Esto significa que hay que ofrecer ms becas, o
matrculas ms bajas, o muchos servicios adicionales.

Esto ltimo significa que el producto de la universidad ha

cambiado. Antes el problema era poner un profesor, un aula y un
biblioteca; ahora incluye muchas actividades adicionales, desde
visitas y estancias fuera hasta servicios de colocacin profesional,
pruebas de acceso, bsqueda de alumnos a veces en lugares
distantes La educacin incluye muchos servicios adicionales -y
esto pasa en muchos otros servicios.

Tambin se ha diversificado el producto en otro sentido: ahora los

profesores deben dedicar muchas, muchas horas a la
investigacin, lo que supone dedicar menos recursos (relativos) a la
docencia y ms a esos otros resultados que, tericamente, incidirn
en la calidad educativa, pero quizs dentro de muchos aos (y visto
lo que publican muchos de nuestros investigadores, nunca).

Howard R. Bowen present hace aos sus cinco leyes de los

costes de la educacin superior, que aaden un nuevo factor. 1) Los
fines dominantes de estas instituciones son la excelencia, el prestigio
y la influencia. 2) No hay lmite en la cantidad de recursos que las
universidades pueden dedicar a esos objetivos. 3) Cada institucin
levanta todo el dinero que puede (incluso las pblicas salen a la calle
a buscar recursos privados: donaciones, contratos, etc.). 4) Cada
institucin gasta todo lo que ingresa. 5) El resultado de todo esto es
un gasto siempre creciente en la educacin superior.

Que cada lector saque sus consecuencias sobre por qu la educacin

universitaria es cada vez ms cara. Pero todo lo anterior es muy
importante, como ya he apuntado ms arriba. Tener un hijo es ahora
mucho, mucho ms caro que cuando yo nac, ycuidar de l hasta que

acaba su estancia en la universidad es todava ms caro, tanto si se

hace cargo de esto la familia directamente, como si se hace cargo
indirectamente, a travs de los impuestos. Y como esto se repite en, por
ejemplo, la sanidad, o la vivienda, el coste de la vida es cada da ms
caro. Claro que le sacamos ms partido, pero, bueno, es ms caro. Y no
hay manera de tener una universidad a la antigua usanza, sino todos
los avances que he mencionado antes.
Y an hay ms consecuencias. Nuestros jvenes se endeudan en
cantidades astronmicas, para tener el ttulo que les permitir ganar el
dinero que necesitan para devolver esa deuda, justo a tiempo (si es que
llegan a tiempo) para comprarse una casa (tambin cara) y montar una
familia (que tampoco ser barata). Y si no se endeudan ellos, lo paga el
Estado, es decir, lo pagamos todos, con unos impuestos que hemos de
dedicar a la educacin (cara), a la sanidad (cara), a las pensiones (caras,
sobre todo si no confiamos en que podremos vivir con las pensiones
pblicas)
Perdn, me estoy enrollando. Simplemente quiero decir que, antes de
buscar soluciones baratas, por el estilo de ms becas o matrculas ms
reducidas, pensemos cul es nuestro problema. Que no es el mismo que
tenan mis padres cuando yo empec mi carrera.