Los ocho mejores baos termales del Per

Como todas, esta es una seleccin arbitraria, pero que toma en cuenta
temas de higiene, infraestructura, servicios y belleza paisajstica, para
determinar los baos termales ms recomendables del pas.
Escribe: lvaro Rocha
A ciencia cierta se desconoce la cantidad de baos termales que existen en
el Per. Incluso si solo se toma en cuenta los que son utilizados
pblicamente, porque hay infinidad de acalorados manantiales a lo largo y
ancho del pas que se mantienen en el anonimato. Conservadoramente se
puede calcular una cifra de ms de 500 baos medicinales pblicos en el
pas de los incas. Por lo pronto, el Instituto Geolgico Minero Metalrgico ha
estudiado 228 fuentes de agua termal que pueden ser aprovechadas por la
gente, empero todava les falta investigar y recoger informacin en muchas
zonas del Per. Lo que si est claro es que Cajamarca (30), Cusco (26),
ncash (25), Lima (25) y Arequipa (20), son las regiones con mayor cantidad
de establecimientos termales.
Pero, hay baos y baos. La existencia de un impresionante nmero de
aguas termales en el Per no significa, desgraciadamente, que stas
cuenten con una infraestructura adecuada, servicios personalizados, buena
higiene, y respeto por el entorno. Sin embargo, muchos locales han
mejorado ostensiblemente, y estn preparados para recibir a viajeros
exigentes como veremos a continuacin.

1) Baos del Inca (Cajamarca)

A la cabeza de los baos termales ms destacados del Per se sitan, sin
duda, los Baos del Inca, a 6 kilmetros de la ciudad de Cajamarca, y a
2,667 m.s.n.m. Tanto por motivos histricos, de infraestructura y servicios,
entorno paisajstico y, por supuesto, por las propiedades curativas de sus
aguas. De hecho fue un sitio clave de la cultura Caxamarca, cuyos
principales caciques residan en los alrededores de las fuentes de las aguas
termales, a las que se les renda culto adems de usarlas como lugar de
sanacin. A la llegada de los Incas en 1462, sus soberanos escogieron estos
baos como su lugar preferido de descanso, siendo Atahuallpa su ms
asiduo visitante. Posteriormente, estudiosos de la talla de Alexander Von
Humboldt y Antonio Raimondi, acrecentaron la fama de estas histricas
termas.
Si bien este lugar resulta especialmente atractivo por sus aguas termales,
tambin ofrece hoteles de primera lnea, incluso dos cinco estrellas; y
restaurantes de calidad. Por si fuera poco, en los alrededores se estira una
hermosa campia con quebradas, bosques, pastizales y pueblecillos de
casas de barro y tejas, cuyos habitantes usan sombrero y poncho. Este plus
geogrfico y cultural le da un valor agregado a este complejo de salud. No
por gusto, los Baos del Inca reciben a 600 mil baistas por ao que
disfrutan de sus cien pozas, numerosas saunas y piscinas.
Al parecer el efecto balsmico de sus aguas se debe a que provienen de
antiguos volcanes desactivados, y cuyo humeante lquido es conducido a la
superficie por dos manantiales: El Tragadero y Los Perolitos, con
temperaturas entre los 70 y 75 grados centgrados. Los anlisis han
revelado que las aguas son ricas en sodio, potasio, litio, calcio, y estroncio, y
en menor cantidad de hierro, magnesio y slice. Sus cualidades teraputicas
estn
comprobadas
para
enfermedades reumticas,
bronquiales,
tratamiento de la piel, y desrdenes nerviosos.
2) Aguas Calientes (Cusco)
El solo hecho de estar a los pies de Machu Picchu le agrega una buena dosis
de fascinacin, misterio, y renombre a Aguas Calientes. Es casi un ritual que
los viajeros que llegan a Machu Picchu -despus de caminar tres das por un
fastuoso camino inca-, lo primero que hacen despus de admirar esta
maravilla mundial es ir sin escalas a engrer sus fatigadas humanidades en
los nobles dominios de Aguas Calientes.
Sus aguas sulfurosas emergen del subsuelo rocoso y son conducidas a
pozas y piscinas con una temperatura que va entre los 38C y 46C. Las
instalaciones pueden visitarse entre las 5 de la maana hasta las 8 de la
noche. Los baos, que estn ubicados al este del pueblo de Aguas Calientes,
ocupan un espacio bastante reducido, pues se encuentran dentro de una
estrecha quebrada, atrapados entre el ro Alccamayo y las montaas
circundantes. Lo cual no ha impedido que adems de las pozas, piscinas y
duchas, tambin se disponga de vestidores, servicios higinicos y cafetera.
El tramo (de 800 metros) que une el pueblo de Aguas Calientes con sus
baos se puede considerar surrealista: pues a la vez que se transita por un
fantstico sendero que cruza rsticos puentes en medio de una exuberante
vegetacin y rodeado de verdes montaas pobladas de orqudeas; tambin,
a lo largo del mismo camino, uno se topa con elementos visibles de la
civilizacin, como pubs y restaurantes donde se descansa y se puede
conocer a visitantes de todo el mundo.

3) Chancos (ncash)
Los baos termales de Chancos, a 31 kilmetros de Huaraz, son realmente
sui generis. No hay otro as en el Per. Y es que adems del orden, la
limpieza, y la correcta infraestructura, y de sus 15 pozas y 3 piscinas, posee
7 alucinantes cuevas de vapor: son grutas que se internan en la entraa de
la montaa, y cuyo caliente vaho, mezclado con el aroma de los ramos de