FUNDAMENTOS

QUMICOS APLICADOS A LA QUMICA AMBIENTAL.

La qumica juega un papel importante en el medio ambiente, ya que en el se transforman un gran nmero de
compuestos qumicos a travs de la interaccin de varios procesos. El ambiente es un sistema muy complejo; en
el que se dan todas las interacciones entre los elementos biticos y abiticos y la accin de los agentes que
provocan su alteracin. Para la interpretacin de los cambios del medio por degradacin ambiental, tratamiento
y prevencin de la contaminacin se requiere el conocimiento avanzado de la qumica de los elementos
naturales, agua, aire y suelo.
El impacto ambiental de las actividades humanas sobre el entorno en los ltimos decenios ha sido
importantsimo, especialmente los efectos debidos a la industria qumica y energtica, as como la agricultura
basada en pesticidas y fertilizantes. El agujero de la capa de ozono sobre la antrtica, el efecto invernadero, la
contaminacin de las aguas y la desaparicin de especies debido a los cambios acelerados del medio ambiente,
son problemas hoy en da prioritarios aunque antes no se conocan. En virtud de lo anterior, el propsito de esta
primera parte del documento, es analizar conceptos importantes y las bases qumicas del medio ambiente y de
los sucesos de inters ambiental debido a las actividades humanas, as como aprender a identificar a partir de la
informacin mas actual, los problemas del medio y la posible defensa de los mismos.
En esta primera parte comenzaremos con clasificaciones y conceptos bsicos de la qumica ambiental.
Como por ejemplo; medio ambiente desde el punto de vista de:
Medio Ambiente natural:
- Aire (atmsfera).
-Aguas; lmnicas, estuariales, marinas, superficiales, subterrneas, entre otras.
- Tierra (suelo).
- Flora terrestre o acutica, nativa o extica.
- Fauna terrestre o acutica, salvaje, domstica, nativa o extica.
- Microflora, microfauna, etc.

Medio ambiente fsico:
-Incluye la luz, calor o radiacin solar, humedad, viento, gases como el oxgeno, dixido de carbono, nutrientes
del suelo, agua, etc.

Medio ambiente biolgico:
-Formado por todos los organismos vivos.

As, partiremos redactando Medio ambiente como:
El conjunto de interacciones de elementos fsicos o abiticos y biolgicos o biticos que integran la delgada capa
de la Tierra llamada biosfera, sustento y hogar de los seres vivos.
Tambin podemos tomar algunas definiciones de nuestra legislacin chilena como la que establece la Ley 19.300;
en el artculo 2 letra ll, define al Medio Ambiente como Sistema global constituido por elementos naturales y
artificiales, de naturaleza fsica, qumica o biolgica, socioculturales y sus interacciones, en permanente
modificacin por la accin humana o natural y que rige y condiciona la existencia y desarrollo de la vida en sus
mltiples manifestaciones.
Cabe mencionar, que a partir de la definicin es fcil observar, que en Chile el medio ambiente se considera
como un sistema integral que comprende elementos naturales, artificiales, y socioculturales, como el patrimonio
histrico, artstico, cultural, antropolgico o arqueolgico, o temas sanitarios, entre otros.

Contaminacin:
Alteracin del estado de equilibrio de un ecosistema por la adicin de sustancias que en condiciones normales no
se encuentran presentes, o que, si lo estn, han aumentado o disminuido significativamente su cantidad normal.
O bien; alteracin desfavorable, deterioro o degradacin del medio, debido a la introduccin de sustancias
nocivas o al aumento exagerado de algunas sustancias que forman parte del medio.
Contaminacin ambiental:
Presencia en el ambiente de cualquier agente (fsico, qumico o biolgico) o bien de una combinacin de varios
agentes en lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o
para el bienestar de la poblacin; o que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal; o impidan el uso
normal de las propiedades y lugares de recreacin, y el goce de los mismos.
Contaminante:
Es toda forma de materia o energa capaz de alterar, interferir o modificar en forma negativa a los elementos del
ambiente siendo en consecuencia posible factor de riesgo para el ser humano y otros seres vivos.
Clasificacin de contaminantes:
Una de las clasificaciones que se analizarn en este documento es:

Biolgicos: Son todos aquellos agentes que provienen del interior de un ser vivo, o son alguna parte de
ellos o son ellos mismos en su totalidad que pueden provocar alguna enfermedad, o desequilibrio en el
cuerpo de los seres vivos. Por ejemplo: excremento, bacterias, hongos, parsitos, amebas, esporas,
residuos en descomposicin, etc.

Qumicos: Son sustancias generalmente elaboradas por el ser humano, para ser utilizadas en la
agricultura, fbricas, hospitales, automviles, en el hogar, etc. Dentro de los contaminantes qumicos
podemos encontrar varias clasificaciones; como los contaminantes inorgnicos y orgnicos, entre otros.

Fsicos: Son diferentes formas de energa que pueden estar presentes en el medio ambiente y ocasionar
daos. Por ejemplo: Ruido, iluminacin, radiaciones ionizantes, vibraciones, temperaturas, presin, etc.

Como ya vimos los contaminantes son los que principalmente se derivan de la actividad humana, pero,
tambin existen producto de todos los procesos qumicos, fsicos-qumicos y bioqumicos de la naturaleza.
A continuacin presentamos una lista de las principales fuentes de contaminacin:
Quema de combustibles fsiles:
Son los que se derivan de la descomposicin de la materia orgnica proveniente de organismos que vivieron en
pocas muy remotas y que se depositaron en capas muy profundas del subsuelo.
Estos combustibles son el petrleo, el gas natural, el carbn mineral y sus derivados entre los que sobresalen la
gasolina, el gasleo y el queroseno.
Estos combustibles se queman el los motores de combustin interna que mueven a los vehculos de transporte,
en los generadores de energa termoelctrica, en las maquinas de las que dependen el funcionamiento de las
industrias y en los aparatos que hacen mas cmoda nuestra vida como las estufas, calentadores de agua,
calefaccin. La quema de estos combustibles libera a la atmsfera diversos contaminantes entre los que se
encuentran; dixido de carbono, monxido de carbono, xidos de azufre, metano, xidos de nitrgeno, xidos
de cloro y los compuestos como el plomo y otros metales pesados.
En las ciudades, los contaminantes provenientes de la quema de combustibles fsiles, se acumulan en la
atmsfera y se mezclan con el vapor del agua dando lugar a lo que se conoce como smog. Este termino se deriva

de dos palabras inglesas: smoke humo y fog niebla y se acu como la fuente de la contaminacin
atmosfrica.

Actividades industriales:
Las fabricas producen muchos contaminantes aparte de los que van a la atmsfera por la quema de combustible.
Por ejemplo; las fbricas de refrigeradores y de componentes electrnicos liberaban al ambiente
clorofluorcarbonados (ya hace muchos aos, prohibidos), metales pesados como plomo y mercurio, cidos
concentrados, solventes, lodos y aguas residuales.
Los desechos producidos por las fbricas de pelculas fotogrficas emiten contaminantes extremadamente
txicos, como los compuestos de plata. La industria textil, papelera y siderrgica requieren de grandes
cantidades de agua para funcionar, de modo que producen aguas residuales de desechos en las que se acumulan
sustancias contaminantes, como metales, aceites industriales, materia orgnica e incluso sustancias radiactivas,
cianuros, hidrocarburos aromticos, fsforo y compuestos inorgnicos del flor.

Agricultura:
Se dedican en grandes extensiones de tierra al cultivo de legumbres, cereales, frutas, hortalizas y otros productos
agrcolas. En la agricultura siempre se incluye el uso de productos agroqumicos como insecticidas, herbicidas y
fertilizantes que contaminan al suelo, agua y aire.

Ganadera:
Requieren vastas cantidades de pastizales en las que se cultivan productos forrajeros como la alfalfa, en estas
actividades se utilizan sustancias muy contaminantes como fertilizantes y pesticidas.
Por otro lado el ganado produce grandes cantidades de excrementos y orina que incrementa la concentracin de
nutrientes en el suelo. Estos nutrientes en grandes concentraciones pueden ser nocivos para los ecosistemas. El
ganado tambin produce metano, uno de los principales gases de invernadero, el cual es un producto natural
del ganado.

Actividades domsticas:
La vida de cualquiera de nosotros en el hogar, tiene consecuencias contaminantes. En los hogares se queman
combustibles fsiles y se consumen y desechan textiles, aparatos electrnicos, bateras, papel, carbn,
insecticidas y plsticos. Se producen gran cantidad de desechos orgnicos como excremento, orina y
desperdicios alimenticios. Se desechan jabones y detergentes en solucin que terminan depositndose en aguas
y lodos residuales en diversos cuerpos de agua dulce, as como en el mar. Muchos cultivos eran irrigados con esta
agua que contaminaban los alimentos que consumimos, este problema ya casi no est gracias a la fiscalizacin de
nuestra legislacin vigente.

Derrames de petrleo:
La corrosin de los oleoductos, submarinos, los desperfectos de buques pesqueros, el deterioro de las
instalaciones petroleras en zonas marinas y terrestres, pero sobre todo los accidentes de los buques cisternas
que trasportan el crudo, han derramado enormes cantidades de petrleo en los ecosistemas marinos, costeros y
terrestres del planeta.

Energa nuclear:
Desde poco despus de la segunda guerra mundial se empez a usar la energa nuclear con fines blicos, como
fuente de energa para la industria y para la produccin de energa elctrica. Los istopos radiactivos, que se
emplean con mayor frecuencia para la produccin de energa son el Uranio 235 y 238 y el Plutonio 239. La
energa nuclear produce radiaciones dainas como, la acumulacin de residuos entre los que se encuentran el
rubidio 86, el estroncio 89 y 90, el itrio 90, el circonio 95, el niobio 95, el yodo 131, el cesio 134 y 137, el cerio
144, el rutenio 106, el torio 232.
Muchos de estos istopos radiactivos se asimilan paulatinamente en los tejidos de seres vivos. Cientficos opinan
que el manejo de la energa nuclear con fines pacficos dista de ser seguro y confiable, tal y como lo demuestran

los accidentes ocurridos en las plantas ncleo elctricas de Kyshtym 1955 y Chernobyl 1986 en la ex unin
sovitica y la de Tree Mile Island 1979 en Pensilvana, Estados Unidos.

Incendios:
Liberan a la atmsfera los mismos gases que se desprenden durante la quema de combustibles fsiles. El fuego
se sigue utilizando intensamente en muchas regiones agrcolas o ganaderas.
Las consecuencias de estas quemas han sido catastrficas. A raz de estos se forman densas capas de humo que
ocasionan problemas de salud, catstrofes naturales como huracanes sequas y devastacin a los ecosistemas.

Es muy importante tomar conciencia de lo que nosotros podemos hacer para abatir o detener esta
contaminacin. La resolucin del problema de la contaminacin no corresponde nicamente al gobierno, es un
problema de todos y nos corresponde buscar medidas en las que podamos apoyar desde nuestra casa y cooperar
en las propuestas del gobierno para detener el problema de la contaminacin ambiental.
Para terminar con esta primera parte del documento, se debe comunicar que ms adelante se analizarn ms a
fondo estos temas descritos hasta aqu.

Tcnicas que se utilizan en el anlisis qumico ambiental.

La metodologa empleada en Qumica Ambiental se puede clasificar segn diversos criterios, siendo los ms
utilizados los que distinguen entre mtodos clsicos o qumicos y los que emplean algn instrumento diferente
de la balanza y de la bureta; los mtodos instrumentales o fisicoqumicos.

El conjunto de estas tcnicas cuantitativas constituyen los anlisis qumicos. La finalidad del anlisis cuantitativo
es conocer en qu proporcin se encuentran presentes determinados compuestos o elementos en una muestra y
en muchas ocasiones sus posibles relaciones qumicas. Es por esto que deben conocerse muy bien los conceptos
de exactitud, precisin, y por supuesto los conceptos de errores.
Los mtodos clsicos tienen como base la estequiometria y sus leyes. Ellos consisten en medir (masa o volumen)
una muestra del material que se analiza y someterla a reacciones qumicas que tengan lugar de forma completa,
deducindose la cantidad buscada del peso de un producto de reaccin (anlisis gravimtrico) o de un volumen
de reactivo consumido (anlisis volumtrico). Si el componente a determinar, o un derivado suyo, se libera en
forma gaseosa, se puede determinar su volumen (mtodos volumtricos de gases), o bien su peso (mtodos
gravimtricos de gases).
Se denominan mtodos instrumentales al conjunto de procedimientos en los que la identificacin y/o medida se
realiza sobre una variable de carcter fsico (se basan en interacciones fsicas), despus de haber sometido, en
muchos casos, la materia en estudio a una interaccin con un tipo de energa (mtodos pticos, electroqumicos,
trmicos, etc.).
Los mtodos clsicos son ms exactos, con errores normalmente iguales o inferiores al 0.1% mientras que
necesitan en general de una mayor cantidad de muestra para su realizacin.
Los mtodos instrumentales son menos exactos, con errores normalmente del orden del 1 al 5%.

MTODOS CLSICOS
GRAVIMETRA:
CLASIFICACIN, TIPOS, FACTOR GRAVIMTRICO.
La medida que caracteriza a la Tcnica gravimtrica, es la de la masa, magnitud carente de toda selectividad, ya
que la poseen todas las especies qumicas, lo que hace necesario efectuar separaciones lo ms perfectas
posibles.
El anlisis gravimtrico consiste, pues, en separar y pesar, en el estado de mayor pureza, un elemento o
compuesto de composicin conocida que se encuentra en una relacin estequiomtrica definida con la sustancia
que se determina.

Segn el procedimiento empleado para la separacin, los mtodos gravimtricos se pueden clasificar en:
Mtodos de precipitacin
Mtodos de extraccin.
Mtodos con otras separaciones especficas.
Estudiaremos en este curso los mtodos de precipitacin. Las fases de que consta el anlisis gravimtrico por
precipitacin son:
1. Toma y preparacin de la muestra (disolucin).
2. Precipitacin
3. Filtrado y lavado del precipitado.
4. Secado y calcinacin.
5. Pesada y clculos.

1. Toma y preparacin de la muestra.
La muestra no siempre consiste en una disolucin acuosa. En el caso de una muestra slida debemos tomar una
parte que sea representativa del total de la muestra (en funcin de la estrategia de muestreo determinada) y
posteriormente, disolverla mediante la tcnica ms adecuada de disgregacin o disolucin.

2. Precipitacin.
Definiremos como forma precipitada el compuesto insoluble que se forma en la reaccin entre la sustancia de
inters y la del reactivo precipitante, y como forma ponderable el compuesto que se pesa para obtener el
resultado del anlisis. Estas dos formas pueden ser iguales o diferentes. Por ejemplo en la determinacin de
calcio con oxalato, la forma precipitada ser el oxalato de calcio, CaC2O4.H2O, y la forma ponderable es el xido
de calcio, CaO, que se puede obtener al calcinarlo. Sin embargo, en la precipitacin de bario con sulfato, se
precipita y se pesa como sulfato de bario, BaSO4, sin experimentar cambios en su composicin.
No todos los compuestos insolubles que puede formar un elemento pueden ser utilizados en anlisis
gravimtrico. Slo es posible utilizar un compuesto insoluble, en la determinacin gravimtrica de un elemento,
si cumple una serie de condiciones; estas condiciones son:
a) Solubilidad: El precipitado debe ser lo suficientemente insoluble para que la parte soluble no afecte al
resultado del anlisis (0.0001 g/l).
b) Pureza: Las propiedades fsicas del precipitado deben ser tales que los contaminantes se puedan liberar por
tratamientos sencillos, como puede ser el lavado.
c) Filtrabilidad: Debe ser posible aislar cuantitativamente el precipitado slido de la fase lquida por mtodos de
filtracin sencillos y rpidos. Por eso son ms convenientes los precipitados de cristales grandes que no obturan
los poros del filtro y adems adsorben menos sustancias de la disolucin, son menos contaminables puesto que
su superficie especfica es menor.
Para la forma ponderable, se deben cumplir tambin una serie de condiciones:
a) Composicin qumica conocida: es totalmente necesario que la composicin del precipitado corresponda
exactamente con su frmula qumica, si no, es imposible realizar los correspondientes clculos del anlisis.
b) Deben tener estabilidad qumica, es decir, no sea higroscpico, ni absorba CO2 atmosfrico, que no se oxide
fcilmente al aire, etc.
c) Peso frmula elevada, es deseable que el contenido del elemento que se desea determinar en el precipitado
sea lo menor posible, puesto que los errores de determinacin (errores de pesada, prdidas debidas a la
solubilidad del precipitado o a la transferencia incompleta del precipitado al filtro) perturbarn menos sobre el
resultado final del anlisis.
La precipitacin consiste en aadir a la disolucin que contiene el elemento a determinar, otra del reactivo
precipitante, de manera que ste quede en exceso para desplazar el equilibrio hacia la formacin del compuesto
insoluble. Se considera que la precipitacin es completa, si la cantidad del compuesto a determinar que
permanece en la disolucin se halla fuera de los lmites de la precisin de la pesada, es decir, no supera los
0.0001 g.

3. Aislamiento del precipitado del resto de la disolucin.

La filtracin y el lavado son operaciones sumamente importantes de las que depende la precisin del resultado.
Hay dos tcnicas generales de filtracin:
- Con papel de filtro de peso de cenizas conocido, y
- Con placa filtrante.
La primera se utiliza cuando el precipitado se calcina, mientras que la segunda se utiliza cuando ste se seca.
Despus de filtrar se lava el precipitado con objeto de eliminar las impurezas adsorbidas en la superficie del
precipitado y la disolucin madre que lo impregna. Si el precipitado se va a calcinar el lquido del lavado debe
contener nicamente sustancias voltiles. Si el precipitado se va a secar, deben utilizarse para el lavado, lquidos
que se eliminen totalmente por secado. Solamente en el caso que se sepa que no puede haber prdidas por
solubilidad, se usar agua como solucin de lavado, pero normalmente se utilizan disoluciones que contienen el
reactivo precipitante, o reactivos que eviten la peptizacin o la solubilizacin del precipitado. La peptizacin har
que el precipitado pase por el filtro muy fcilmente.
4. Secado y Calcinacin.
Se seca o deja secar el precipitado en el filtro y se transfiere filtro y precipitado a un crisol, que se ha llevado
previamente a constancia de peso, y se calcina sobre un mechero y despus, si es necesario, en un horno
elctrico o mufla. El calcinado se realiza para quemar el papel y eliminarlo y para que el compuesto pase a la
forma ponderable (eliminacin del agua de cristalizacin, formacin de otro compuesto con diferente
estequiometria, etc).
Si se filtra sobre placa filtrante, se seca esta en la trompa de vaco y luego en la estufa a 110-120C, para eliminar
el agua adsorbida.
5. Pesada y clculos.
Como normalmente no se pesa la sustancia a determinar si no un compuesto suyo, es necesario calcular a qu
cantidad de sustancia que se determina corresponde la cantidad encontrada de precipitado. La relacin entre el
peso frmula de la sustancia buscada y el peso frmula de la sustancia pesada es lo que se conoce como factor
gravimtrico. Multiplicando este valor por los gramos de la sustancia pesada obtenemos el correspondiente valor
en gramos de la sustancia buscada.

g sustancia buscada = g sustancia pesada * PF de sustancia buscada/PF sustancia pesada.
Ejemplos de factores gravimtricos:
Se busca el Fe3O4 y se pesa como Fe2O3: FG= 2PFFe3O4/3PFFe2O3
Se busca MgO y se pesa Mg2P2O7: FG=2MgO/ Mg2P2O7
Se busca P2O5 y se pesa Mg2P2O7: FG= P2O5/ Mg2P2O7


VOLUMETRIA:

En el anlisis volumtrico se mide el volumen de una disolucin de concentracin exactamente conocida que se
necesita para reaccionar, de forma completa, con el analito (sustancia a analizar). Los mtodos volumtricos
tienen la misma exactitud que los gravimtricos, pero tienen la ventaja de ser ms rpidos y cmodos. Adems,
la misma naturaleza de estos mtodos permite trabajar con muestras ms pequeas o con disoluciones ms
diluidas.
Se entiende por disolucin estndar de reactivo a la disolucin de reactivo de concentracin conocida que se
utilizara para realizar un anlisis volumtrico. Por valoracin entendemos el proceso por el cual se aade
lentamente una disolucin estndar de reactivo, desde una bureta, a una disolucin de analito, hasta que la
reaccin entre los dos sea completa. El volumen gastado para llevar a cabo la valoracin se determina por
diferencia entre las lecturas final e inicial de la bureta.
Punto de equivalencia y punto final:
El punto de equivalencia es el punto de la valoracin en el que la cantidad aadida de reactivo estndar (reactivo
valorante) equivale exactamente a la de analito en la muestra.

El punto final es el punto de una valoracin en el que se produce un cambio fsico asociado a la condicin de
equivalencia qumica. Normalmente este punto final se detecta aadiendo un indicador a la disolucin de
analito, con el fin de obtener un cambio fsico observable (punto final). En la regin del punto de equivalencia
ocurren grandes cambios de la concentracin relativa de analito y valorante, estos cambios de la concentracin
hacen que el indicador cambie de aspecto. Cambios tpicos de indicador son un cambio de color, aparicin o
desaparicin de un color y la aparicin o desaparicin de turbidez.
En los mtodos volumtricos el error absoluto de valoracin (Ev) viene dado por:
Ev= Vpf - Vpe
Siendo Vpf el volumen de reactivo en el punto final y Vpe el volumen terico de reactivo para alcanzar el punto
de equivalencia.
Tambin pueden utilizarse sistemas de medida instrumentales para detectar el punto final de una valoracin.

Condiciones que deben cumplirse en la reaccin qumica.
Las condiciones que debe reunir una reaccin qumica para poder ser utilizada como base en un mtodo
volumtrico son:
1. Debe ser completa, es decir cuantitativa
2. Rpida
3. Estequiomtrica, es decir debe existir una reaccin bien definida y conocida entre el analito y el reactivo
valorante.
4. Debe existir un procedimiento sencillo para poner de manifiesto el punto final de la valoracin.
Patrones primarios.
Un patrn o estndar primario, es un compuesto de elevada pureza, que sirve como material de referencia en
todos los mtodos volumtricos. La exactitud de estos mtodos depende crticamente de las propiedades de
este tipo de compuestos. Los requisitos de un estndar primario son:
1. Elevada pureza. Se toleran impurezas de 0.01 a 0.02 % si son conocidas exactamente.
2. Estabilidad al aire y a las temperaturas normales de secado.
3. Que no tenga molculas de hidratacin.
4. Que sea fcil de adquirir, y a coste moderado.
5. Que sea fcilmente soluble en el medio de valoracin.
6. Que tenga un peso frmula elevado, para que sean mnimos los errores de pesada.
El estndar primario debe ser secado antes de su pesada.

Disoluciones estndar: preparacin.
La disolucin estndar ideal para un mtodo volumtrico debe ser suficientemente estable de forma que solo se
necesite determinar una vez su concentracin, que reaccione completa y rpidamente con el analito a valorar y
que reaccione lo ms selectivamente posible con el analito de acuerdo con una ecuacin ajustada sencilla.
La exactitud de un mtodo volumtrico no puede ser mejor que la exactitud de la concentracin de la disolucin
patrn utilizada en la valoracin. Son dos los mtodos ms utilizados para la preparacin de disoluciones
estndar:
Mtodo directo: se usa si se dispone de un compuesto estndar primario. Una vez seco el patrn, se pesa con
exactitud una determinada cantidad del compuesto, se disuelve, se diluye y se enrasa cuidadosamente a un
volumen exactamente conocido, en un matraz aforado.
Mtodo indirecto: se usa cuando el compuesto qumico no es un patrn primario. Se prepara una disolucin de
concentracin aproximada y se estandariza frente a un patrn primario. La estandarizacin es un proceso por el
cual se determina la concentracin exacta de una disolucin, utilizando la disolucin para valorar una cantidad
conocida de otro reactivo. La disolucin valorante obtenida de esta forma se denomina disolucin patrn o
estndar secundario.
Clasificacin de los mtodos volumtricos.
Los mtodos volumtricos de anlisis, se clasifican principalmente en funcin del tipo de reaccin qumica
utilizada, dividindose en cuatro clases principales:

 Valoraciones cido-base. Se efecta una reaccin de neutralizacin en la cual un cido reacciona con una
cantidad equivalente de base. El valorante es siempre un cido o una base fuerte, siendo el analito una base o
cido fuerte o dbil. Las curvas de valoracin se construyen representando el pH de la disolucin frente al
volumen de reactivo aadido. Los indicadores utilizados suelen ser cidos o bases dbiles de intensos colores.
Valoraciones de oxidacin-reduccin. En este tipo de valoraciones se produce una reaccin de transferencia de
electrones entre el analito (sustancia a valorar) y el agente valorante. La reaccin que discurre entre ambos debe
ser de cintica alta, puesto que de su velocidad depende la obtencin de buenos resultados. Por otra parte debe
disponerse de un medio que permite observar el punto final de la valoracin. Estos indicadores pueden ser de
muy diversos tipos, pero por lo general, son sustancias con caractersticas redox y cuya forma oxidada y reducida
tienen diferente color. El valor del potencial normal del indicador tiene que estar entre los potenciales normales
de los dos sistemas, para que viere cerca del punto de equivalencia de la valoracin.
Valoraciones de precipitacin. Estn basadas en reacciones en las que se forman compuestos de baja
solubilidad. La mayora de los precipitados se forman lentamente lo que hace que se disponga de pocos agentes
precipitantes para su aplicacin en valoraciones. El nitrato de plata es el reactivo precipitante ms importante y
uno de los ms utilizados en la determinacin de halogenuros, SCN-, CN- y CNO-. Los mtodos volumtricos que
utilizan el nitrato de plata como agente valorante reciben el nombre de argentomtricos.
Valoraciones de formacin de complejos. Los reactivos que forman complejos se utilizan ampliamente en la
valoracin de cationes metlicos. Los ms empleados son compuestos orgnicos que tienen varios grupos
donadores de electrones capaces de formar numerosos enlaces covalentes con iones metlicos. Como
indicadores qumicos se utilizan colorantes orgnicos que forman quelatos coloreados con los iones metlicos. El
negro de eriocromo T es de los ms utilizados, cuyos complejos con los iones metlicos son generalmente rojos,
presentado un cambio de coloracin en funcin del pH del medio en el que se realice la valoracin puesto que la
especie libre es roja/azul/naranja en funcin de que estemos a pH<6.3, 6.3<pH<11.6, y pH>11.6
respectivamente.
Clculos en anlisis volumtrico.
Una unidad de concentracin muy til en clculos volumtricos es la unidad denominada Molaridad. La
concentracin Molar depende de la reaccin en particular, y es necesario especificar dicha reaccin. Su principal
ventaja frente a otras expresiones de concentracin radica en que para toda reaccin un equivalente de A
reacciona con uno de B y adems si las disoluciones tienen la misma molaridad, un volumen de la sustancia A
reacciona con el mismo volumen de la sustancia B.

INTRODUCCIN A LAS TCNICAS INSTRUMENTALES.

CLASIFICACIN DE LAS TCNICAS INSTRUMENTALES.
El Anlisis Instrumental, se basa en la extraccin de informacin en la segunda etapa del proceso analtico
mediante instrumentos diferentes de la bureta o la balanza y a los sentidos humanos. La finalidad del mismo
puede ser cualitativa, cuantitativa y estructural. En funcin del tipo de interaccin materia-energa, existen
diferentes tipos de tcnicas empleadas en el A.I.
Tcnicas pticas: las cuales hacen uso de la interaccin entre la radiacin electromagntica y la materia y son
como ejemplos: la espectroscopia atmica, la espectroscopia molecular, etc.
Tcnicas electroanaltica: basadas en la interaccin entre la corriente elctrica y la materia, como ejemplos:
conductimetras, potenciometras, polarografa, culombimetra, etc.
Tcnicas Trmicas: basadas en la interaccin entre la energa trmica y la materia, podemos citar: el anlisis
trmico diferencial, termogravimetras.
Tcnicas Magnticas: basadas en la interaccin de la materia con un campo magntico elevado, como son la
espectrometra de masas, la resonancia magntica nuclear.
Tcnicas radioqumicas: como es la dilucin isotpica.
Aunque no se trata de tcnicas propiamente dichas, los mtodos separativos merecen un comentario en el
contexto de esta clasificacin, debido a su empleo frecuente en los procesos analticos actuales y a su impacto en
la mejora de las propiedades analticas. Estn basados en la trasferencia de materia entre dos fases que se
desarrolla de forma muy diversa en las operaciones previas del proceso analtico. La ordenacin interna de las

mismas puede hacerse segn diversos criterios; el ms elemental es el que tiene en cuenta el estado de
agregacin de las fases implicadas:
Separaciones gas-lquido: difusin gaseosa, destilacin, cromatografa
Separaciones lquido-lquido: dilisis, extraccin, cromatografa
Separaciones slido-lquido: precipitacin, cambio inico, cromatografa
Separaciones slido-fluido supercrtico: extraccin, cromatografa.

COMPONENTES BSICOS DE UN INSTRUMENTO DE MEDIDA.
Una vez que conocemos la clasificacin ms sencilla de las tcnicas instrumentales de anlisis, es el momento de
poder hablar de cuales son los componentes bsicos de todo sistema de medida del cual podremos obtener
informacin, tanto cualitativa, cuantitativa as como estructural. El anlisis instrumental ms bsico puede que
no existiese sin la utilizacin de los instrumentos electrnicos. La mayora de estos componentes electrnicos de
los que estn constituidos los equipos de medida contienen dos partes claramente diferenciadas:
Un transductor o detector
Un procesador de seales que generalmente est ntimamente ligado a un ordenador o microprocesador.
De una forma muy breve, los transductores convierten cambios de temperatura, concentracin, presin,
volumen, intensidad lumnica en una seal elctrica. En las mejores circunstancias, la respuesta obtenida es
directamente proporcional a la cantidad de analito.
El procesador de seales, convierte la seal elctrica obtenida de uno o ms transductores en la forma ms
apropiada de informacin. La informacin es modificada, a travs de cambios de la corriente elctrica o del
voltaje en forma de informacin que nosotros podamos utilizar de forma sencilla para nuestros anlisis.
Procesadores de seal ms sofisticados son aquellos capaces de discernir entre las seales de inters y las
superfluas debidas a ruido o seales indeseables. Usualmente, la discriminacin es muy interesante en sistemas
o detectores que bajo ciertas condiciones o presencia de ciertas molculas o tomos, de forma que la obtencin
de la seal analtica de un determinado analito sea posible en presencia de ciertos tomos o molculas.
Junto a estos procesadores de seales se encuentran los microprocesadores u ordenadores, sistemas que bajo
un determinado programa, manipulan, convierten y almacenan la correspondiente informacin. No son
esenciales como lo pueden ser el transductor o el propio procesador de seal, pero cada da son ms usuales en
los laboratorios por su facilidad y su rapidez en la digitalizacin de los datos generados por el procesador de
seales.

ELECCIN DE UN MTODO ANALTICO.
Antes de introducirnos en la eleccin adecuada de un mtodo analtico, se hace necesario que distingamos de
una forma muy clara una serie de trminos, como son: tcnica, mtodo, procedimiento y protocolo.
Se entiende por Tcnica, al principio qumico o fsico que puede ser utilizado para el estudio de un determinado
analito.
Por Mtodo entendemos, la aplicacin de una determinada tcnica para la cuantificacin de un analito
especfico en una matriz determinada.
Entendemos por Procedimiento: informacin escrita que muestra en detalle las indicaciones necesarias para
aplicar un determinado mtodo a una muestra particular, incluyendo la informacin y apropiado muestreo,
manejo de interferencias, y validacin de resultados.
Por Protocolo se entiende: la gua escrita de forma rigurosa y que debe seguirse si una agencia especfica exige
para aceptar los resultados del anlisis.
Una vez que conocemos y distinguimos entre los trminos anteriores, es el momento de adentrarnos en la
eleccin de un determinado mtodo analtico. Un mtodo como ya hemos comentado antes, es la aplicacin de
una tcnica a un analito especfico en una matriz determinada. En funcin del anlisis que debamos realizar ser
necesaria la eleccin de uno u otro mtodo. A la hora de elegir un mtodo, debemos tener en cuenta una serie
de consideraciones que deben ajustarse a una serie de criterios, entre los que debemos citar: la exactitud, la
precisin, la sensibilidad, la selectividad, el nivel de operatibilidad, el tiempo de anlisis, la disponibilidad de
equipamiento y por supuesto los costes. Cada uno de estos criterios debe cumplirse con la mayor de las
exigencias para poder elegir uno u otro mtodo para la obtencin final de nuestros resultados.


Ejemplo: Tcnica:
ESPECTROSCOPA DE ABSORCIN ATMICA EN HORNO DE GRAFITO
Mtodo:
Pb en agua
Pb en suelos
Pb en sangre
Procedimiento: APHA (American Public Health Association)


ASTM (American Society for Testing Materials)
Protocolo:
EPA (Environmental Protection Agency)
Es importante tambin, distinguir entre dos trminos que habitualmente utiliza el qumico analtico y que son: la
calibracin y la estandarizacin.
La calibracin hace mencin al aseguramiento de que un equipo o instrumento utilizado para la medida de una
seal, es operacionalmente correcto. Este requerimiento se comprueba generalmente, midiendo la seal de un
determinado estndar de concentracin perfectamente conocida y comparando el valor obtenido con el valor
real.
La estandarizacin es el proceso de determinacin experimental que relaciona la seal analtica con la cantidad
de analito.

-Extractos importantes de acuerdo a programa de la asignatura qumica ambiental:

Douglas A. Skoog y James J. Leary, "Anlisis Instrumental". Ed. McGraw-Hill. Madrid (2007).
Ley N19.300, sobre Bases Generales del Medio Ambiente. Versin actualizada elaborada por la Divisin Jurdica
del Ministerio del Medio Ambiente.
Qumica Ambiental. El impacto Ambiental de los Residuos. Xavier Domenech. 2000.
Qumica del Medio Ambiente y de los Recursos Naturales. Juan Carlos Vega de Kuyper. 2002.

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